Rudger vò nát tờ giấy và bỏ vào túi.

Hắn gặp rắc rối rồi, mấy kẻ Bình Minh Đen kia có liên quan đến vụ người sói này. Việc một người sói trốn thoát có lẽ là ngoài dự tính của tổ chức nên chúng đã ra lệnh loại bỏ vật thí nghiệm nếu không thể bắt được.

Nếu những thí nghiệm kia bị bắt chắc chắn sẽ khiến tổ chức bị tổn hại, nhưng đồng thời cũng có thể bại lộ danh tính của Rudger. Dựa vào thông tin ban nãy, kẻ tên 'Rudger Chelici' này hẳn là có liên quan đến việc tạo ra người sói.

Những người sói kia đều bị đánh dấu. Có lẽ bản thân dấu hiệu này có liên quan gì đó đến những kẻ đã thực hiện thí nghiệm cho nên chúng mới ráo riết truy lùng các thí nghiệm trốn thoát như vậy.

Nếu chuyện này không liên quan gì đến Rudger, hắn đã để việc đó cho Theon rồi. Nhưng nếu có dính líu bất cứ dấu vết nào đến hắn, hắn không thể bỏ mặc làm ngơ.

"Giáo sư Rudger, có chuyện gì sao?"

"Không có gì."

Rudger lắc đầu trước câu hỏi của giáo sư Selina.

Trong khi đó, cuộc đối đầu giữa hiệu trưởng và giáo sư Hugo đã gần kết thúc.

"Chà, hành động như thế nào là tùy ngài, giáo sư Hugo. Tuy nhiên, ta mong rằng nhiệm vụ phải được hoàn thành một cách nghiêm túc."

"Vì vậy, ngài sẽ tăng cường tuần tra?"

"Không chỉ vậy. Chúng ta với tư cách là những giáo sư không thể ngồi yên cho đến khi số lượng nạn nhân tăng lên, đặc biệt là sau giờ học."

Trong một khoảnh khắc, trên gương mặt của Hugo Burtag ánh lên một biểu cảm khó chịu. Thay vì lo lắng cho học sinh, ông ta có vẻ không hài lòng với việc một người như ông ta phải đi tuần tra xung quanh hơn.

Tuy nhiên, sự việc đã xảy ra rồi và mức độ nghiêm trọng của sự việc không hề nhỏ đến mức ngay cả Hugo Burtag cũng không tiện công khai phản đối.

"Các giáo sư hãy cảnh báo học sinh của mình không được chạy lung tung vào ban đêm. Mọi người có thể thẳng tay trừ điểm cho bất kỳ hành vi phạm luật nào. Đây là một thông báo được đưa ra bởi ta với tư cách là hiệu trưởng. Mọi người đã rõ chưa?"

"Chúng tôi hiểu."

Sau cuộc họp, các giáo sư đứng dậy khỏi chỗ ngồi và giải tán.

Rudger cũng đứng dậy và định quay lại văn phòng, nhưng một số người đã chặn đường hắn trước.

"Anh có phải là giáo sư Rudger Chelici không? Rất vui được gặp anh. Tên tôi là Daniel Masrak, một nhà chiêm tinh học."

Lý do thật rõ ràng khi tiếp cận hắn, sự tham lam trong mắt họ đã nói lên điều đó.

"Xin lỗi, nhưng tôi đang bận, tôi xin phép đi trước."

Rudger ngay lập tức gạt bỏ sự quan tâm của họ và rời khỏi phòng họp.

* * *

Nhưng thay vì đến thẳng văn phòng, Rudger lại rẽ sang một nhà kho ít người qua lại.

"Ra đây đi."

Nếu là người dám truyền tin cho hắn bên trong phòng họp, hẳn kẻ này đã đợi hắn ở bên ngoài rồi. Không thể truyền tải hết thông tin trong vài dòng tin nhắn, vì vậy chắc chắn kẻ đó sẽ gặp mặt riêng.

Đúng lúc này, hắn nghe thấy sau cây cột có tiếng kêu thất thanh, sau đó có người ló đầu ra.

"Tôi ở đây......"

"Nói đi."

Kẻ này chính là thành viên của Bình Minh Đen đã cố gắng tiếp cận khi Rudger vừa đến Theon.

"Chuyện gì đang xảy ra?"

"......"

Người này rõ ràng là đang xấu hổ, khi cô ta hoàn toàn lộ diện sau cột điện, Rudger hơi ngạc nhiên khi thấy người này đang mặc đồng phục của Theon.

Cô ta là học sinh ở đây sao? 

Vào lần đầu tiên gặp mặt, người này không mặc đồng phục nên Rudger không biết cô ta là học sinh mới.

"Đi theo ta."

"Vâng."

Rudger dẫn đầu, người còn lại theo sau.

Hắn chợt nghĩ ra một điều nên quay lại hỏi người đằng sau.

"Ngươi có thích cà phê không?"

"Dạ?"

* * *

Hai người ngồi đối diện nhau trong một quán cà phê yên tĩnh.

Rudger liếc nhìn người đối diện. Làn da trắng nõn, ngũ quan thanh tú, mái tóc ngắn màu nâu bồng bềnh, vóc dáng hơi gầy. Tóc mái dài gần như che đi đôi mắt của nữ sinh. Trông cô ta thực sự giống một con sóc nhỏ.

Có lẽ hắn không nên đe dọa cô ta nhiều như vậy trong lần gặp mặt kia. Rudger nhấp một ngụm cà phê nóng rồi đặt xuống bàn.

"Này!"

Đối phương hơi run rẩy khi Rudger lên tiếng.

"Tên của ngươi là gì?"

"Dạ?"

"Ta sẽ không hỏi lại. Tên của ngươi?"

"Sedina Rosen."

"Có phải đó là tên thật của ngươi không?"

"Vâng."

'Người này có họ sao?'

Điều này thật đáng ngạc nhiên, có họ ở thế giới này có nghĩa là người này không phải là thường dân mà là tầng lớp cao hơn. Quý tộc, linh mục hoặc những người giàu có.

Tại sao một người lớn lên trong một môi trường không thiếu thứ gì, có đủ tài năng để vào Theon, nhưng chỉ là Đệ Tam và lại còn tham gia một hội kín bất hợp pháp như Bình Minh Đen? Kỳ lạ nhất là, chỉ là một tên Đệ Tam mà lại có thiên phú cỡ này.

Rudger búng nhẹ ngón tay.

"Nói cho ta biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, không bỏ sót bất kỳ điều gì."

"Uh, tôi......xung quanh......"

"Ta đã sử dụng ma pháp cách âm. Kể cả khi chúng ta hét lên ở đây, cuộc trò chuyện sẽ không bị rò rỉ."

"Vâng, thưa ngài Đệ Nhất."

Thật sự rất lạ khi cô ta cứ gọi hắn là Đệ Nhất. Thật sự không thoải mái.

"Trước hết, ngươi cần đổi xưng hô. Từ giờ đừng gọi ta là Đệ Nhất nữa."

"Vâng?" 

Sedina mở to mắt kinh ngạc.

"Ta hiện là giáo sư tại Theon và ngươi là học sinh."

"Vâng vâng."

"Từ bây giờ, hãy gọi ta là giáo sư Rudger."

"Làm sao tôi có thể thiếu tôn trọng ......."

"Đó là mệnh lệnh."

"Vâng."

"Vậy tình hình hiện tại như thế nào?"

"Ồ, vâng. Tôi sẽ giải thích mọi thứ. Sự cố người sói gần đây đã xảy ra trong tổ chức của chúng ta, hay chính xác hơn là trong một tổ chức liên kết đã hợp tác với chúng ta."

Rudger thoáng giật mình trước sự thay đổi đột ngột trong giọng điệu của đối phương, nhưng hắn vẫn gật đầu một cách tự nhiên.

"Tiếp tục nói. Mọi chi tiết, không bỏ sót bất kỳ thứ gì."

"Có nhiều phe phái tồn tại trong tổ chức, đặc biệt là một Đệ Nhất khác, ngài Victor Dreadful là người đã làm việc cho dự án này."

"Ta biết."

Thật ra Rudger chẳng biết gì cả. Hắn chỉ đang giả vờ như biết tất cả và đáp lại lời của đối phương.

Victor Dreadful, hắn cần nhớ cái tên này.

"Học viện Shamsus, được thành lập bằng cách tập hợp các nhà khoa học bị trục xuất khỏi Hiệp hội vì đã tiến hành các thí nghiệm phi đạo đức với các pháp sư ở các con hẻm bí mật, đã tham gia vào thí nghiệm cùng chúng ta."

"Chính xác thì chúng tập trung vào loại thí nghiệm nào?"

"Chỉ một số ít người biết điều đó, vì vậy cho đến thời điểm đó...... À, nhân tiện, khi ngài Victor nhờ ngài giúp đỡ, ngài đã cho ngài ấy mượn danh nghĩa của mình."

"Ta chỉ cho hắn mượn danh nghĩa. Không ngờ mọi chuyện sẽ đi xa như vậy."

Từ phản ứng, có vẻ như Rudger đã khá thân thiết với người tên Victor, nhưng giờ thì không.

Học viện Shamsus hẳn đã nghiên cứu về cryptid và đối tượng thí nghiệm cuối cùng đã trốn thoát, đó là những gì đang xảy ra.

"Ban đầu, do lỗi của chúng nên chúng ta đành để chúng tự lo liệu, nhưng cuối cùng, một trong số các đối tượng thí nghiệm trốn thoát đã lẻn được vào Theon."

"Vậy chắc chắn phải có một nạn nhân vào ngày hôm trước."

"Vâng. Đó cũng là điều mà tổ chức chúng ta không ngờ tới."

"......"

"Ồ xin lỗi. Tôi nói quá nhiều......Khi phấn khích, tôi thường mắc lỗi này. Ừm, giống như tôi......"

Thái độ của Sedina Rosen thay đổi nhanh chóng.

Rudger lắc đầu nhận xét.

"Không giống như tật nói lắp khi gặp lần đầu, lần này ngươi giải thích rất tốt, không tệ."

"Ngươi rất giỏi diễn thuyết đấy. Cứ tiếp tục phát huy như thế đi."

"Thật sao?"

Sedina hơi ngẩn người khi Rudger khen ngợi cô ta.

Rudger thở phào nhẹ nhõm, nếu cô ta ngừng giải thích, hắn sẽ không thể tìm ra thông tin gì nữa. Bây giờ hắn cần tóm tắt lại tất cả những gì vừa được báo cáo.

Đầu tiên, Sedina Rosen là thành viên Đệ Tam thấp nhất trong Bình Minh Đen, nhưng năng lực của bản thân lại khá xuất chúng. Từ việc thu thập thông tin cho đến báo cáo đều không tầm thường.

Bức thư mà Rudger nhận được hẳn đã được gửi bằng một ma pháp bí mật của đối phương. Nhưng tại sao một người có trình độ năng lực này lại chỉ là Đệ Tam?

Từ việc Sedina có họ có nghĩa là gia đình cô ta là một nơi khá tốt.

Phản ứng bài xích khi đối phương giới thiệu họ của mình cho thấy cô ta không thích gia đình mình. Sự phủ nhận? Chống cự? Hẳn phải có một cái gì đó lớn hơn thế?

Cô ta có lẽ tự ý gia nhập Bình Minh Đen, nhưng có vẻ như không được hoà hợp với các thành viên khác. Rugder có thể cảm nhận được người này không được trọng dụng mặc dù cô ta là một người có tài năng.

Đệ Nhất mà cô ta dưới quyền không quan tâm đến cô ta? Nếu vậy tương lai của người này đã được quyết định.

Rudger đã chứng kiến mâu thuẫn nội bộ ở Theon và giờ hắn lại nhìn thấy một điều tương tự xảy ra trong Bình Minh Đen. Điều này chứng minh không có tổ chức nào hoàn hảo cả. Hắn nghĩ mình có thể lợi dụng lỗ hổng này.

"Một khi ngài bắt được vật thí nghiệm, tốt hơn hết là đừng để lại bất kỳ bằng chứng nào. Bắt giữ là ưu tiên hàng đầu, nhưng trong tình hình hiện tại, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc loại bỏ càng nhanh càng tốt. Vì có ba đối tượng, nên chúng ta có thể cố gắng hết sức......"

"Không, giờ chỉ còn hai thôi."

"Sao cơ?"

Rudger lấy ra quả cầu khống chế người sói từ túi trong của mình và đưa nó cho Sedina.

"Đây là......"

"Một vật thí nghiệm đã bị hạ."

"Khi nào mà......"

"Hai ngày trước ở Leathervelk."

"Ngươi nói rằng có một mục tiêu trốn vào đây thông qua một đường ống thoát nước, vì vậy có lẽ chúng ta sẽ phải mở rộng tìm kiếm xung quanh khu vực đó. Theon vẫn chưa biết thông tin này phải không?"

"Vâng."

"Vậy thì chúng ta phải hành động ngay."

Rudger nói vậy và đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Sedina ngước nhìn, tự hỏi liệu đối phương đã nói xong chưa, nhưng có vẻ thấy hành động đấy thật thô lỗ nên cô ta ngay lập tức cúi đầu.

Rudger giải trừ ma pháp cách âm và nói.

"Sedina Rosen. Chúng ta sẽ gặp mặt sau."

"Vâng thưa ngài."

Sedina ngượng ngùng đỏ mặt khi nói. Nhìn từ góc độ này, cô ta trông giống như một cô gái trẻ. Làm thế nào mà một đứa trẻ như vậy lại gia nhập tổ chức quái dị tên là Bình Minh Đen?

Rudger rời quán cà phê sau đó.

* * *

Flora Lumos nhàn nhã học ở thư viện vì hôm nay là ngày học tự do.

Khi đang đi qua một hành lang ngoài trời, Flora Lumos chợt phát hiện ra một chuyện lạ.

'Hửm?'

Qua ô cửa kính trên tầng hai của một quán cà phê cách đó không xa, Flora Lumos nhìn thấy một gương mặt quen thuộc, là giáo sư Rudger Chelici. Nhưng có điều gì đó kỳ lạ ở người đàn ông đó.

'Cô gái bên kia là ai?'