Bên ngoài u ám và tối tăm khi Ron nhặt cây chổi quét từ trong góc lên và quét sàn nhà dường như là lần thứ năm trong ngày hôm đó. Anh ấy không có gì để làm. Anh ấy cố gắng đọc, chỉ để ngủ quên ở đoạn đầu tiên của tác phẩm. Anh ấy đã thử nấu ăn nhưng thay vào đó lại làm cháy đáy chảo. Việc duy nhất anh có thể làm là dọn dẹp và cắt cỏ. Và vì không có bãi cỏ nên anh quyết định dọn dẹp nhà cửa từ trên xuống dưới.

Trần nhà dường như đang lấp lánh, Ron mỉm cười khi nhìn lên nó. Bây giờ anh ấy đã khỏe lại, anh ấy tận dụng tối đa điều này và khám phá xung quanh căn hộ. Đương nhiên, hắn không có cách nào đi ra ngoài, hắn cũng không muốn. Không có chỗ nào cho anh ở bên ngoài, và căn hộ nhỏ này - bao gồm hai phòng ngủ, một phòng tắm và một phòng khách - đối với anh thân thiện và giản dị hơn bất cứ thứ gì trên đường phố New York.

"Tôi đoán là tôi không nên ở nhà quá nhiều," anh lẩm bẩm thành tiếng. "Đây không phải là chỗ của tôi." Nhưng nó giống như chỗ của anh ấy. Anh ấy cảm thấy như mình thuộc về nơi đó. 'Đây là căn hộ của cô ấy; tạm thời tôi chỉ mượn phòng Bệnh nhân. Và tôi thậm chí còn không nói lời cảm ơn. Bạn."

Không ai trả lời.

'cảm ơn," Ron nói vào phòng, không thực sự tập trung vào lòng biết ơn của mình. Nhưng người đó không ở đây để anh ghi công, và căn phòng trống này sẽ phải làm điều đó.

Cánh cửa mở ra khiến anh giật mình. Tiếng bước chân quen thuộc của nữ bác sĩ theo sau tiếng cửa đóng lại. Cô ngước lên, nhìn anh đầy cảnh giác.

"Anh đang làm gì ra khỏi giường vậy?" cô hỏi với giọng nhỏ nhẹ. Ron nhìn cô với vẻ hơi nghi ngờ.

Đôi mắt cô đỏ ngầu chứng tỏ cô đã khóc, quần áo nhăn nheo nhiều chỗ - cổ áo, tay áo, quanh eo - như bị ai đó giật mạnh. Một vài chiếc cúc áo bị mất và mái tóc rậm rạp của cô ấy trở nên rối bù. Không lộn xộn như Harry, lộn xộn như thể cô bị điện giật. Có một dấu vết mờ nhạt là dấu bàn tay ở bên má trái của cô ấy và một miếng băng quanh ngón trỏ của bàn tay phải, bàn tay trái của cô ấy đã được quấn hoàn toàn. Những chấm nhỏ và vệt máu tô điểm cho chiếc áo khoác trắng của cô.

Granger quay đi khi cô nhận thấy anh đang nhìn chằm chằm.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" anh hỏi, không buồn che giấu sự lo lắng và tò mò trong giọng nói của mình.

"Không có gì, tôi có một ngày khó khăn."

Ron do dự khi nhìn lại diện mạo của cô một lần nữa. "Bạn luôn có những ngày khó khăn," cô gái tóc đỏ nói. "Điều gì tạo nên điều này... Tóc và chiếc áo khoác đó của cậu là sao vậy?"

"Sáng nay tôi không buồn chải tóc và tôi đã thực hiện một cuộc phẫu thuật," cô trả lời thẳng thừng.

"Hôm qua cậu đã thực hiện một cuộc phẫu thuật, cậu đã nói với tôi rồi."

'đó chỉ là chuyện nhỏ thôi."

Anh ấy không bỏ cuộc. "Tại sao lại thiếu nút?" anh lại đến đòi hỏi.

"Một đứa trẻ nổi giận với tôi và xé nó đi." Câu trả lời đáng tin cậy như vậy.

"Tại sao bạn khóc?"

Granger quay lại và trừng mắt nhìn anh, ném chiếc ví của mình xuống đất. "Bạn là gì? Một người hỏi thăm con người?!" cô ấy vặn lại và Ron nhìn thấy một chiếc hộp phía sau cô ấy. Một hộp đựng đầy giấy tờ, hồ sơ, hai chiếc áo khoác trắng; tất cả đồ đạc của cô ấy.

"Anh bị sa thải à?" anh ấy hỏi.

"Đúng!" cô ấy đáp lại bằng một tiếng rít khi nhặt chiếc hộp đó lên và vô tình làm đổ giấy tờ ra sàn. Một giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống khuôn mặt cô khi cô cúi xuống, đôi tay run rẩy khi nhặt tờ giấy đầu tiên lên.

Ron choáng váng. "Tại sao?"

Câu trả lời là: "Không tuân theo mệnh lệnh trực tiếp của người chủ".

"...Cái gì?"

"Tôi đã không làm những gì anh ấy nói," cô dịch.

Người tóc đỏ chớp mắt và cau mày. "Tôi không hiểu," anh nói chậm rãi.

Granger mở miệng như định giải thích, nhưng miệng cô nhanh chóng chuyển thành một nụ cười gượng khi cô quay về phía anh, mí mắt cụp xuống, không nhìn anh. "Không có gì đâu, chúng tôi có một cuộc tranh cãi nhỏ khó chịu và anh ấy đã sa thải tôi."

"Hắn đánh cậu," Ron kết luận ngay lập tức.

"Không, anh ấy không làm vậy. Anh ấy chỉ..." Cô nhanh chóng xếp tờ giấy thành một chồng gọn gàng và đặt nó trở lại hộp. Một giọt nước mắt khác lăn dài trên má cô khi cô nhìn chằm chằm vào tập sách nhỏ trên tay. Ron nhận ra đó là một trong những cuốn sách nhỏ cô viết cho bệnh nhân của mình. Cô ấy đã làm xong nó tối qua và mua nó để đi làm sáng nay, huýt sáo vui vẻ và tuyên bố rằng cuối cùng cô ấy sẽ làm cho bệnh nhân của mình hiểu được tầm quan trọng của chất dinh dưỡng.

Cuốn sách nhỏ đã bị xé làm đôi. Cô ấy đã mất rất nhiều thời gian để viết nó. Mắt cô ngấn nước. "Anh ấy... Anh ấy đã cãi nhau với vợ và đến văn phòng của tôi để 'giải tỏa cảm xúc'-" Bạn thực tế có thể nghe thấy những câu trích dẫn xung quanh "giải tỏa cảm xúc". "- Tôi tưởng anh ấy muốn nói chuyện. Hóa ra anh ấy có những kế hoạch khác, những kế hoạch mà tôi không đồng ý. Và-"

"Anh ấy CÁI GÌ?!" Ron hét lên, hiểu được chuyện gì đã xảy ra.

"Anh ta nhặt một cái sissor và... cắt cúc áo. Tôi cố ngăn anh ta lại và anh ta... nó xuyên qua..." Cô giơ bàn tay trái bị thương của mình lên và rùng mình. Có máu ở giữa. Bác sĩ đã đâm vào lòng bàn tay cô.

"Angelina đã cứu tôi, và anh ấy đã sa thải cả hai chúng tôi," cô lặng lẽ kết thúc câu chuyện của mình và lắc đầu trước khi tiếp tục thu thập thêm giấy, vứt chúng vào hộp thay vì xếp chúng gọn gàng và hoàn toàn im lặng trong giây lát.

"Tôi không nên nói những điều như vậy với bạn. Đây, giúp tôi những điều này."

Không có sự trợ giúp nào trả lời cuộc gọi của cô ấy. Thay vào đó, tiếng bước chân dồn dập đi ngang qua cô và cô quay đầu lại. Ron đang hướng về phía cửa trước.

"Bạn đang làm gì thế?!" Cô ấy yêu cầu.

"Tôi sẽ cho tên khốn đó một chút suy nghĩ! Thế đấy!" Anh trả lời, tay đặt trên nắm đấm cửa. Granger lao về phía trước và chặn anh ta lại trước khi cánh cửa quay hoàn toàn.

"Không," cô nói chắc nịch. "Bạn đang làm gì thế?"

"Cái gì?! Anh ta cưỡng hiếp em!"

"Anh ta không làm!"

"Anh ấy đã cố gắng!"

'ngồi xuống!"

Ron buông ra, ngực phập phồng tức giận khi bước ra hai bước và đặt mình vào ghế.

"Đó không phải việc của anh. Tôi chỉ đang lo làm thế nào để thanh toán các hóa đơn cho căn hộ này. Tôi chỉ có đủ tiền cho hai tháng và thế thôi."

"Đáng lẽ anh nên gọi cảnh sát," cô gái tóc đỏ nói.

"Và cái gì? Tham gia vào một cuộc chiến ở tòa án mà cuối cùng tôi sẽ thua? Anh ấy là một bác sĩ nổi tiếng, đồ ngốc. Tôi chỉ vui mừng khi được xa anh ấy."

"Đáng lẽ anh nên bỏ cuộc từ lâu rồi."

"Và lãng phí tám năm học tập của tôi à? Tôi là phụ nữ Ron, tôi thật may mắn khi có được công việc đó. Nó chỉ trả cho tôi một nửa số tiền mà một người đàn ông có thể trả, nhưng nó trả rất nhiều, hơn cả... "... Hơn một số công việc khác mà tôi đã làm. Còn tốt hơn là ở ngoài đường hay trong... Ôi tôi thực sự nên im lặng. Bây giờ hãy bình tĩnh, nó thậm chí không liên quan gì đến anh."

Ron mở miệng rồi lại ngậm lại khi anh nhìn chằm chằm vào cô.

'cảm ơn vì đã dọn dẹp nhà của tôi'

Anh ấy muốn nói "Không có gì", sau đó anh ấy muốn trả lời lại bằng một tiếng 'cảm ơn'. Nhưng không báo trước, một điều gì đó hoàn toàn khác bật ra từ anh ấy. "Bạn có phải là gái điếm không?"

Có vẻ Granger cứng người lại, anh nhanh chóng nói thêm "Tôi xin lỗi."

"Tôi, đại khái là vậy. Đã lâu lắm rồi. Và chỉ có một người đàn ông. Tại sao bạn lại hỏi tôi điều đó?" Cô hỏi trước khi nhấc chiếc hộp lên và đặt nó lên chiếc kệ gần đó.

"Bạn trông thật xinh." Lại một lần lỡ lời nữa.

Bác sĩ mỉm cười nhẹ, bước tới bồn rửa tay để rửa tay cho cô. 'cảm ơn, lâu lắm rồi mới có người khen tôi xinh đẹp."

Một cách nóng nảy, anh đứng dậy và hôn cô.

Nó chỉ kéo dài một giây, cảm giác như chỉ một giây. Ron nhanh chóng lùi ra, lẩm bẩm xin lỗi, chờ đợi một cái tát hoặc một cú đấm. Cả hai đều không đến, và anh cảm thấy muốn tự tát vào mặt mình.

"Bạn bao nhiêu tuổi?" cô ấy thở.

"Mười lăm," anh trả lời, muốn nói điều gì đó xưa cũ hơn nhưng lại tự ngăn mình lại. Anh ấy có thể vượt qua nhiều nhất là mười bảy tuổi, như thế sẽ có ích.

"Tôi ba mươi ba tuổi."

Hơn anh mười tám tuổi, Ron thực sự co rúm người trước sự khác biệt. "Tôi đoán bạn muốn tôi rời đi?"

"Không. Là lỗi của tôi. Anh là con nít, không biết mình đang làm gì. Hơn nữa, tôi không đuổi người ta ra đường vì những chuyện nhỏ nhặt bất cẩn như thế", cô nhẹ nhàng nói. "Nhưng chúng ta không muốn điều đó xảy ra lần nữa phải không?" Cô dừng lại một giây. "Quên chuyện đó đi. Giúp tôi nấu bữa tối."

Đã hai ngày sau "sự cố" nhỏ mà Lucius bắt gặp họ cùng nhau khi Draco quyết định rằng đã đủ lâu để cha anh đủ bình tĩnh để nói chuyện trực tiếp với anh.

Draco im lặng đóng cửa văn phòng của cha mình, cắn môi và cố gắng ổn định đôi tay run rẩy khi quay lại đối mặt với Lucius. Ban đầu cha anh không nhìn vào mắt anh, đó là điều dễ hiểu. Cậu bé Malfoy nhìn xuống sàn và hít một hơi thật sâu, biết mình phải làm gì.

"Tôi chắc chắn rằng bạn muốn nói chuyện với tôi," anh bắt đầu, thầm nhăn mặt trước giọng nói run rẩy, yếu ớt của mình, loại giọng điệu mà anh hiếm khi có. Lucius ngước lên với sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt mệt mỏi. Draco nhận thấy anh đã có một số nếp nhăn trong vài ngày qua.

'ngồi xuống," bố anh lạnh lùng nói. Draco bước lại gần và ngồi xuống. "Con muốn nói chuyện gì với bố?"

"Anh không muốn hỏi tôi về chuyện đó à?"

"Về cái gì?" Lucius hỏi, rõ ràng là giả vờ không biết gì khi xem qua một số hồ sơ trên tay.

"Về-" anh nghẹn lời trong giây lát và âm thầm thúc giục bản thân tiếp tục. "Về cậu bé đó. Harry."

"Harry? Cậu bé đó à?"

'cậu bé mà cậu đã gặp tôi hôm qua."

"Hôm qua tôi không gặp cậu," anh cả Malfoy phủ nhận câu nói đó. "Hôm qua tôi đã ở văn phòng cả ngày để cố gắng hoàn thành một số công việc."

"Cha, cha không phải là người nói dối giỏi."

'từ khi nào mà con bắt đầu gọi ta là bố vậy. Lần trước, đó là Lucius già nua," anh ta ngắt lời. "Nếu cậu định nói những điều vô nghĩa với tôi ở đây, thì tôi xin cậu rời đi. Tôi cần phải hoàn thành một số công việc."

Draco nghiến răng và đứng dậy. "Anh định phủ nhận như thể đã phủ nhận chuyện của mẹ suốt năm nay sao!?"

"Và từ khi nào mà cô ấy là 'mẹ' vậy? Cô luôn gọi bà ấy là Narcissa." cha anh gầm gừ lạnh lùng. "Ra khỏi đây đi Draco."

"Tôi yêu anh ấy." Lucius không để ý đến mà nhìn lại tờ giấy tờ trên tay. "Cha, cha có đang nghe con nói không?" Anh ấy không như vậy. "Tôi đã nói là tôi yêu anh ấy, Lucius!" Một nắm đấm bất ngờ giáng thẳng vào mặt anh khiến anh ngã ngửa về phía sau. Bàn tay của Draco nhanh chóng vươn ra và nắm lấy chiếc ghế anh đang ngồi trước đó, tự đỡ mình khi ngã xuống sàn, đầu anh hơi choáng váng.

Cha anh đã đấm anh. Cha anh chưa bao giờ đấm anh trong đời.

Thứ gì đó ươn ướt chảy ra từ mũi anh, lăn qua môi và rơi xuống sàn thành chất lỏng màu đỏ thẫm. Draco nhanh chóng ấn tay áo bên trái lên mũi, hứng thêm một giọt máu nữa. Vị kim loại đồng tràn vào miệng anh khi anh liếm môi và nuốt xuống.

"Không, không," Lucius thì thầm gay gắt.

"Tôi làm."

Chậm rãi, Draco đứng dậy.

"Anh yêu phụ nữ, Draco. Anh luôn yêu phụ nữ. Anh đã ngủ với rất nhiều người trong số họ..." anh bắt đầu, và rồi một tia sáng ngay lập tức sáng lên trong mắt anh sau khi tạm dừng. 'Đây là một trò đùa phải không? Bạn đang cố làm tôi phát điên. Tôi hiểu Draco. Cậu giả vờ ngủ với cậu bé đó để chơi khăm tôi phải không? Để thấy tôi tức giận vì chuyện này à? Tôi hiểu rằng công việc rất áp lực và tôi hơi mệt mỏi trong vài tuần qua." Anh ấy lại dừng lại. "Hiện tại bạn đang thiếu tiền phải không? Có phải vì thế không?"

Draco nheo mắt lại khi cơn giận sôi lên trong máu trước giả thuyết của cha mình. Ngực anh phập phồng vì giận dữ khi Malfoy lớn tuổi lắc đầu và bật ra một tiếng cười gần như buồn cười, như thể Draco là một đứa trẻ vừa kể một câu chuyện cười tội lỗi nhất nhưng lại hài hước nhất từ ​​trước đến nay. Giống như sự hài hước trong trò đùa đã chế ngự được tội lỗi và tất cả đều được tha thứ.

Anh ấy không hề nói đùa.

"Tôi yêu Harry," Draco lặp lại khi đứng dậy. Lucius chỉ lắc đầu, như thể bác bỏ điều đó.

"Anh không thể," Lucius nói với giọng trầm nhưng chắc chắn. "Tình yêu giữa hai người đàn ông... điều đó là không thể. Thật nực cười, Draco. Cái gọi là tình yêu mà cậu đang trải qua với chàng trai trẻ đó chỉ là ham muốn thuần túy hoặc chỉ là một giai đoạn mà cậu đang trải qua. Và nếu không, chỉ là một trò đùa. Bạn sẽ vượt qua nó-"

"Tôi không vượt qua được nó!" Draco rít lên, cơn thịnh nộ bị đè nén xuống tận bụng trào lên và chạy khắp cơ thể. Adrenaline bơm vào huyết quản anh, khơi dậy những cảm xúc cuồng nộ.

Lucius trừng mắt nhìn anh bằng đôi mắt xám lạnh như đá. "Anh không có uốn cong đâu Draco. Tôi biết con trai của mình. Đây chỉ là một giai đoạn nổi loạn mà anh đang trải qua."

'thì có lẽ bạn không biết rõ về tôi như bạn nghĩ! "Draco ngắt lời, lau đi vết máu cuối cùng. "Tôi chỉ ở đây để yêu cầu bạn chấp nhận chứ không phải sự hiểu biết của bạn về tôi!"

'thì bạn phải biết rất rõ điều gì sẽ xảy đến với mình!"

"Tôi biết, bạn sẽ từ chối tôi," anh nói bằng giọng đều đều, hài lòng khi thấy đôi môi của cha mình mím lại trước giọng nói của ông. Hãy cho Lucius biết rằng danh hiệu Malfoy không quan trọng với bạn, hãy để anh ta không có gì để đe dọa bạn. Đôi mắt của Lucius mở to trong giây lát khi anh hít một hơi thật sâu, thở dài một giây sau đó và nhìn Draco bằng đôi mắt xám đen đầy khó chịu.

"Anh thực sự không bận tâm chứ?"

Không cho anh ta gì cả.

"Dù sao thì bạn cũng chưa bao giờ lắng nghe tôi. Tôi thật ngu ngốc khi nghĩ rằng bạn sẽ bắt đầu ngay bây giờ," anh bắt đầu nói. "Nhưng với chuyện này... Không, tôi đã giảng xong rồi. Chúng ta sẽ làm theo cách của cậu, Draco, như chúng ta vẫn luôn làm. Cậu bị từ chối. Hãy đến đây vào sáng hôm sau để nhận công việc và đồ đạc còn lại của cậu. Tôi Ngày mai tôi sẽ nộp các mẫu đơn và giấy tờ cho luật sư của tôi và mọi chuyện sẽ xong trong vòng một tháng."

Draco chỉ có thể gật đầu nhẹ. Anh cố gắng thở nhưng thấy hơi thở khá run và yếu ớt. Tâm trí anh quay cuồng trong sự hoài nghi và bối rối không hiểu tại sao anh lại phủ nhận những gì anh mong đợi sẽ xảy ra. Việc Lucius từ chối anh ta là phản ứng được dự đoán trước, và anh ta đã không thực sự hành động như một thành viên của gia đình trong một thời gian dài. Từ chối thậm chí sẽ không tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của anh ấy.

Cảm giác có gì đó kỳ lạ. Sai, cứ như thể lời khuyến khích mà anh ấy dành cho Lucius về lựa chọn từ chối - anh ấy đã đề xuất điều đó, đại loại là - là một lựa chọn sai lầm. Có một cái lỗ ở đâu đó. Có cái gì đó không đúng chỗ.

Nhưng cái gì? Tôi đã nghĩ về mọi thứ. Lucius từ chối tôi không phải là...

"Từ giờ trở đi anh không được phép đến ngân hàng. Tôi sẽ báo ngay cho ngân hàng. Tài khoản của anh sẽ bị phong tỏa."

Đầu Draco ngẩng lên khi nhận ra, da anh tái nhợt trước thông báo. Anh đã quên rằng vì Lucius là người giám hộ hợp pháp của anh khi anh mở tài khoản ngân hàng vài năm trước nên cha anh - cha cũ - phải chịu toàn bộ trách nhiệm về những gì đang diễn ra.

Anh vẫn chưa đưa ra một triệu cho Zabini.

"Hãy để tài khoản đó yên!" anh thấy mình đang hét lên. Anh ta không thể mất một triệu đó. Anh ta không thể thất hứa với Zabini. Những lời lăng mạ làm tổn thương người đàn ông Ý giống như những quả bóng ném, nhưng việc mất đi cơ hội kiếm được nhiều tiền hơn lại là một chuyện khác. Zabini có thể chịu đựng được việc đánh mất cơ hội ở mức một triệu? Anh ta sẽ giết Draco vì cáo buộc nói dối.

Lucius nhướng mày nhìn anh. "Nếu bạn cho rằng mình vẫn có thể tiêu tiền trong gia đình khi không có gia đình, thì bạn cần phải suy nghĩ lại suy nghĩ của mình."

"Tôi kiếm được tiền ở đó," Draco ngắt lời. "Tôi đã làm việc, giống như một nhân viên bình thường."

"Một nhân viên bình thường ở vị trí công việc của bạn chỉ kiếm được mười lăm nghìn một năm," Lucius nói. "Tôi gửi vào tài khoản của anh nửa triệu mỗi tháng một. Dù sao thì theo ý kiến ​​của tôi thì số tiền đó hơi quá nhiều, và nghĩ rằng sau chuyện này anh vẫn cho phép số tiền đó à? Không có cơ hội đâu. Tài khoản sẽ bị đóng băng vào sáng mai. Nếu cậu muốn đưa tôi ra tòa, Draco, thì cũng được. Nhưng đó không phải là một lựa chọn tốt."

"Tôi cần một triệu đó," anh cố gắng lý luận.

"Tôi sẽ không để bạn chi một triệu đô la cho một cậu bé."

"Nó không dành cho Harry!! Nó-" anh dừng lại khi Lucius giơ tay ra hiệu cho anh im lặng. Biết thế là xong, anh chậm rãi mở cửa bước ra khỏi văn phòng, mặt đỏ bừng vì nhục nhã khi các thư ký và những người như vậy quay lại nhìn chằm chằm.

"Cuối cùng thì ông cũng dạy cho anh ta một bài học nhỉ? Ông Malfoy," ai đó hét vào mặt Lucius của anh khi anh bước ra khỏi đó và đi vào hành lang trống rỗng. Không có câu trả lời cho bình luận.

Có lẽ mình hơi khắc nghiệt, Lucius nghĩ khi lấy tay che mặt và nghĩ về những gì vừa xảy ra. Draco là con trai duy nhất của ông và là một kẻ nổi loạn. Việc anh ta làm điều gì đó thái quá là điển hình.

Nhưng một cậu bé ? Anh đã yêu một người đàn ông khác! Điều đó không thể chấp nhận được. Tôi có nên nói chuyện với anh ấy không? Có người gõ cửa.

"Co-" anh dừng lại để hắng giọng khi nhận thấy giọng mình có chút đứt quãng. "Mời vào."

Thư ký riêng của ông, ông Davis bình tĩnh mở cửa và thò đầu vào. 'Có một cuộc điện thoại từ ông Cedric Diggory bên ngoài thưa ông.'

Tim Lucius nhảy lên, một cảm giác tội lỗi chợt dâng lên trong bụng và anh nhăn nhó trong lòng. Diggory đã nói rằng anh ấy sẽ gọi vào ngày hôm sau sau cuộc điện thoại cuối cùng, và Lucius chưa bao giờ đến để thay chiếc điện thoại bị hỏng. Anh nhanh chóng đứng dậy và theo Davis ra khỏi phòng, hướng tới quầy lễ tân, nơi có một chiếc điện thoại nằm trên quầy chờ anh.

"Ông Diggory?" anh ấy hỏi.

"Ông Malfoy, điều tối thiểu ông có thể làm là đảm bảo rằng đường dây điện thoại của ông đã được kết nối, hoặc ít nhất là làm thêm vài tấm danh thiếp để phân phát. Ông có biết việc tìm ra danh thiếp của ông khó đến mức nào không, ngay cả khi Tập đoàn Malfoy rất nổi tiếng?" Một giọng nói đầy bực bội càu nhàu ở cuối dây.

Lucius hít một hơi thật sâu và bắt đầu giải thích, "Tôi xin lỗi, ông Diggory. Tôi đã làm vỡ món phở-"

"Không sao đâu," viên thám tử ngắt lời. "Tôi đã xác định được cái này nên hãy gọi cho Jack-person. Ồ, và vợ anh đang đi cùng anh ấy. Tuy nhiên, tôi sẽ không nói cho anh biết anh ta là ai vì chúng ta đang nói chuyện điện thoại. Và thật bất ngờ. Tôi đã giải quyết được hai vấn đề của anh." trường hợp được yêu cầu trong một."

"Cái gì?"

"Đừng bận tâm chuyện đó," Diggory trả lời cộc lốc. "Nhưng tôi có địa chỉ. Hãy lấy một mảnh giấy và chép nó xuống."

"Đợi đã," anh cau có, điên cuồng nhìn quanh bàn để tìm một tờ giấy và một cây bút.

"Anh vẫn muốn cộng sự của tôi phạt-"

"Không, việc ấy chẳng có chi."

"Giảm ba mươi phần trăm, thưa ông Malfoy."

"Tôi đã nói 'không.'"

Đầu bên kia im lặng, rồi Diggory nói cho anh ta địa chỉ. Nơi này có thể mất khoảng ba mươi phút lái xe. Anh ấy có thể ở đó ngay bây giờ, anh ấy có thể cứu Narcissa ngay bây giờ. Lucius ném điện thoại trở lại giá đỡ và rời đi ngay lập tức, phớt lờ những câu hỏi từ trợ lý của mình.

"Hãy để tôi nói lại lần nữa; bạn đã nói với ông già của bạn về số uno mới của bạn, ông ấy lập tức từ chối bạn, và bây giờ bạn đang chạy đến chỗ tôi vì bạn không có cơ hội để lấy ra." một triệu đô la của bạn cho tên khốn Zabini đó phải không? Tôi có thể làm gì cho bạn, bạn gái cũ túi tiền?" Giọng nói cáu kỉnh của Pansy Parkinson gầm gừ từ đầu bên kia điện thoại đầy đe dọa.

"Bạn có thể cho tôi vay một triệu đô la được không Pansy?" Anh lặng lẽ hỏi lại một lần nữa, nhận thấy có nhiều điểm tương đồng giữa một phụ nữ mang thai bị khiêu khích và một phụ nữ say rượu.

"Ồ, có phải Draco Malfoy vĩ đại và toàn năng đang thực sự cầu xin tôi không? Bạn có quỳ xuống với hai tay đan vào nhau không? Ha, cảnh tượng đó sẽ tuyệt vời làm sao!" cô ấy chế nhạo và cười điên cuồng với một tiếng rít xấu xí. Draco đưa điện thoại ra khỏi tai và rên rỉ, chờ đợi sự im lặng. Cô ho hai lần. "...Lấy làm tiếc."

"Anh có thể cho tôi mượn-"

"Ồ chắc chắn rồi. Một triệu? Nhưng đừng nghĩ rằng tôi sẽ miễn cho bạn tiền lãi, ví dụ như túi tiền, bạn vẫn phải trả lại... Đợi đã, tại sao bạn không sa thải Zabini?"

"Bởi vì anh ấy là Zabini và tôi chỉ có một mình!" Draco nói điều hiển nhiên, gần như hét lên.

"...Ồ, tất nhiên rồi. Anh ta sẽ đánh cậu."

"Có thể-"

"Tôi sẽ cho bạn vay một triệu, im đi." Draco im lặng ngay lập tức. "Còn anh và Juliet yêu dấu của anh thế nào rồi? Cô ấy ngủ có ngon không? Tôi có thể nói chuyện với cô ấy không? Tại sao bà già áo sơ mi cũ lại không thích cô ấy? Để tôi đoán xem, cô ấy là một gái điếm hơn anh mười tuổi." năm đứa trẻ phải không?"

"..."

"Mũi nhọn?"

"Khi nào tôi có thể nhận được tiền?"

"Hai ngày nữa thôi. Hiện tại tôi hơi mệt mặc dù bố và mẹ đã ngừng làm phiền tôi," cô nói hai danh hiệu cha mẹ với vẻ vô cùng mỉa mai.

"Ngày mai anh sẽ ghé qua chỗ em, Pansy," Draco nói và cúp máy.

"Ngày mai anh sẽ ghé qua chỗ em, Pansy," anh nghe thấy Draco nói trước khi nghe thấy tiếng cúp máy.

Harry cứng người tại chỗ như một pho tượng, một cảm giác bệnh hoạn tràn ngập trong cậu như dung nham cháy bỏng. Môi anh khô khốc khi anh nhìn xuống sàn, vẫn cầm túi hàng tạp hóa mặc dù những ngón tay anh đau nhức khi đặt chúng xuống.

Pansy, Pansy nữa . "Ngày mai anh sẽ ghé qua chỗ em, Pansy ." Anh đã mua một chỗ khác cho chiếc Pansy này, căn hộ đó giá bao nhiêu? Chín nghìn? Harry khụt khịt thật to, bịt miệng lại để ngăn tiếng nức nở, và có lẽ để ngăn tiếng khịt mũi dù biết rằng điều đó là không thể.

"Harry?" Draco gọi từ phòng khách.

Draco đã ở bên phụ nữ rất lâu, tất nhiên việc anh quay lại với họ là điều đương nhiên . Tôi chỉ là một giai đoạn trong cuộc đời anh ấy. Ở bên một cậu bé thật khác biệt và mới mẻ. Tôi là một kỳ nghỉ cho anh ấy .

"Harry, sao cậu lại đứng ngoài cửa vậy? Khóa cửa lại và vào đi," Draco nói, giọng anh mỗi lúc một gần hơn. Bàn tay của cô gái tóc nâu vẫn đặt trên nắm cửa khi ý nghĩ bỏ chạy hình thành trong đầu anh. Ngay khi anh chuẩn bị thả vũng lầy xuống và bỏ chạy, một đôi tay đặt lên cánh tay anh và nhẹ nhàng gỡ tay anh ra khỏi nắm đấm, đóng cánh cửa lại sau lưng họ.

Anh muốn biến mất.

"Chuyện gì vậy?" Chàng trai tóc vàng hỏi khi anh cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên đôi má đẫm nước mắt của anh, liếm đi những giọt nước mắt mặn chát. Harry rùng mình. Malfoy bỏ đi. "Có ai làm tổn thương bạn không?"

Anh lại sụt sịt và nhìn vào đôi mắt đầy lo lắng của Draco. "Ngày mai cậu sẽ ghé qua chỗ nào?" Anh hỏi, cố tỏ ra lạnh lùng nhưng chỉ kêu lên như một con ếch. Draco chớp mắt ngây thơ thay cho câu trả lời.

"Em đang nói gì vậy, nhóc," anh trêu chọc sau một lúc im lặng trôi qua, và vòng tay ôm lấy Harry lần nữa. Cô gái tóc nâu có thể cảm nhận được cơ bắp của anh căng ra.

"Pansy là ai?" Anh lại yêu cầu.

"Pansy là ai?" Draco lặp lại câu hỏi của mình một cách nhanh chóng, như thể anh là người không biết.

Với hai hàm răng nghiến chặt vào nhau, Harry thô bạo đẩy chàng trai tóc vàng lên ghế dài. Một biểu hiện giật mình và tức giận hiện lên trên khuôn mặt Draco. "Anh là gì-"

"Đừng chơi trò chơi với tôi!"

Chàng trai tóc vàng ném chiếc gối đã rơi trúng anh khi anh ngã sang một bên và đứng dậy. "Tôi không chơi trò chơi với bạn. Bạn đang nói về cái gì vậy?"

"Tôi muốn biết Pansy này là ai-"

'cô ấy là một người bạn!

"Phải."

Draco trừng mắt khi anh bước vòng lại để đối mặt với anh. "Bạn đang nổi điên vì không có gì."

"Tại sao tôi phải nổi điên?!" Harry gầm gừ. "Chỗ của cô ấy chỉ có giá chín nghìn, trong khi anh mua cho tôi một căn hộ trị giá mười nghìn đô la! Tôi hoàn toàn không thấy có lý do gì để tức giận cả!"

"Cái gì?! Đó là căn hộ của chính cô ấy!"

"Và nó vẫn không giải thích được con số một triệu," anh ta quát.

"Được rồi, cậu muốn biết à? Tôi đang vay cô ấy tiền một triệu. Cho nên ngày mai tôi sẽ gặp cô ấy! Câu trả lời đó đủ tốt cho cậu chưa? Tôi đã bị từ chối và tôi cần một triệu!" Draco hét vào mặt anh, mặt đỏ bừng vì giận dữ khi Harry nao núng vài lần và lùi lại một bước.

"Bạn đã bị từ chối?"

"Anh nghĩ rằng bố tôi vẫn muốn tôi sau khi ông ấy bắt được chúng tôi à? Harry, anh đã ở đâu vậy?"

"Tại sao bạn cần một triệu?"

"Bởi vì tôi sắp giết Riddle," Draco trả lời thẳng thắn.

Harry nhìn chằm chằm vào anh ta. "Cái gì? Tại sao?"

"Bởi vì tôi biết hắn hiện đang ở đâu! Và bởi vì hắn là kẻ bị truy nã! Tôi biết nơi ẩn náu của hắn, vậy tại sao tôi không lợi dụng điều đó và tấn công hắn? Cậu không biết hắn đã gây ra bao nhiêu rắc rối cho Malfoy sao?" Inc. gần đây?!"

"Nhưng bạn đã bị từ chối! Bạn chẳng có ý nghĩa gì cả! Anh ta không còn liên quan gì đến bạn và tôi nữa!" người tóc nâu nói, quay gót và bắt đầu rời đi. "Tôi không hiểu điều này."

"Bạn đi đâu?"

"Tôi sẽ dừng việc đó lại," cậu bé quát.

Draco nao núng và nghĩ về thời điểm. Blaise đã tấn công ngày hôm nay. "Không, bạn không phải! Bạn muốn bị giết?"

"Đừng bảo tôi phải làm gì!"

"KHÔNG!" Chàng trai tóc vàng lao về phía trước như một cơn gió, đẩy cậu xuống sàn trải thảm và đè Harry xuống. 'Đây không phải là về bạn. Tránh xa chuyện này ra!" Harry vặn vẹo dưới sức nặng của hắn, và từ từ thả lỏng, nhìn chằm chằm vào hắn qua đôi mắt được bao phủ bởi một lớp hận thù cứng rắn, trong khi những cảm xúc khác cuộn xoáy bên dưới đó.

"Sao cậu không đi và giữ Pansy an toàn đi!?" Harry hét lên và đẩy anh ta ra.

"Có phải vậy không?! Harry, tôi đã nói với cậu rằng-"

Úp! Lần thứ hai trong ngày, một nắm đấm chạm vào mặt anh. Harry đứng dậy và rời đi. Mũi của Draco lại bắt đầu chảy máu.

- -