"Tại sao anh không đến với em ngay từ đầu!" Ron Wealsey có thể nghe thấy giọng Granger thì thầm lớn ở phòng bên cạnh, giọng điệu của cô ấy đầy tức giận và thất vọng đến nỗi nghe gần giống như một tiếng rít. Anh mở mắt và quay về phía cửa. Đầu anh tỉnh táo hơn và cơ thể anh cảm thấy khỏe khoắn hơn nhờ tách trà cô pha cho anh tối qua.

"Bác sĩ bảo chúng tôi ở trong nhà," một người phụ nữ khác trả lời cộc lốc. "Bác sĩ nói không được cho cô ấy ra ngoài, rằng cô ấy không nên ra khỏi giường. Nhưng sáng nay cô ấy ốm quá và bác sĩ Bishop thì quá bận- " Giọng người phụ nữ bị cắt ngang bởi tiếng ho lớn - một cô bé.

Một hình ảnh chợt hiện lên trong đầu Ron. Một cô bé gầy gò yếu ớt, mặt đỏ bừng, ho sặc sụa.

"Đáng lẽ anh phải đến với em ngay từ đầu!" Bác sĩ Granger gần như hét lên. Ron nhìn thấy bóng của cô ấy di chuyển ra khỏi cửa rồi biến mất. "Hãy đến, chuyển cô ấy lên chiếc ghế này trước và cố gắng cho cô ấy uống xi-rô ho này trước đã," cô nói. "Và cho tôi biết chỉ dẫn của bác sĩ Bishop là gì."

Cô gái tóc đỏ có thể nghe thấy tiếng chiếc ghế gỗ cọt kẹt khi cô gái ngồi xuống.

"Anh ấy bảo chúng tôi không được cho cô ấy ra khỏi nhà. Bác sĩ Bishop cũng đưa cho chúng tôi hai chai thuốc, một là thuốc ho và một là hạ sốt, anh ấy nói với chúng tôi. Và cô ấy bảo chúng tôi cho Mandy nhiều nước- "

"Là nước đun sôi phải không?"

"Anh đã nói là chuyện đó không quan trọng mà."

"Còn gì nữa không?"

"KHÔNG."

Một tiếng thở dài vang lên cùng với âm thanh của đầu bút chì cào vào một tờ giấy.

"Mở miệng ra đi Mandy," Granger nhẹ nhàng nói với cô bé đang thút thít. "Anh đã cho cô ấy ăn gì thế?"

"Chúng tôi đã cho con bé uống rất nhiều nước," người mẹ- Ron chắc chắn rằng sau ngần ấy thời gian cô ấy vẫn là mẹ- nói. "Và cả thuốc trong chai nữa. Chúng tôi đang cố gắng cho con bé ăn một ít rau như bạn đã dặn tuần trước, nhưng Mandy không thích chúng."

"Con thích kẹo," cô bé đột nhiên nói, giọng cô khàn khàn và yếu ớt đến mức bạn không thể hiểu được cô đang nói gì. "Tôi thích caramen."

"Không còn caramen nữa." Anh nghe Granger nói.

"Nhưng- nhưng..." Ho thêm nữa.

"Mẹ sẽ kiếm cho con nhiều hơn", người mẹ nhanh chóng trấn an.

Ron không nghe được gì từ bác sĩ.

Một cô bé, bị bệnh. Thuốc chữa ho và hạ sốt. Giống như Percy. Anh bất giác rùng mình khi sự im lặng tiếp tục. Và sau đó:

"Bà không nên cho cô ấy kẹo caramen nữa, bà Figg," giọng Granger vang lên. "Điều đó không tốt cho cô ấy chút nào."

"Nó là con gái tôi," bà Figg bướng bỉnh nói. "Nếu nó muốn kẹo thì tôi sẽ mua kẹo cho nó. Cô ấy ốm quá! Tại sao tôi phải từ chối những gì cô ấy muốn?"

"Caramel có hại. Nó làm hỏng răng và khiến cô ấy ho nhiều hơn."

"Bác sĩ Bishop nói với tôi rằng con bé có thể ăn caramen. Và thỉnh thoảng ăn đồ ngọt cũng không sao cả," người mẹ kiên quyết trả lời.

Ron chỉ nghe thấy tiếng thở dài của Granger.

Toàn bộ màu sắc biến mất trên khuôn mặt bị sốc của Harry khi anh nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mặt, không biết phải nghĩ gì đầu tiên.

"Bạn thích nó?" Giọng nói trầm thấp của Draco thì thầm bên cạnh anh, đặt một nụ hôn nhỏ lên cổ anh. "Tôi cũng đã làm xong chìa khóa vương quốc. Một bộ cho bạn và một bộ cho tôi," chàng trai tóc vàng nói. "Không có gì cho Porkchop." Anh ta cười khúc khích trước câu nói đùa của chính mình khi con lợn con đi qua giữa hai chân Harry, ngửi tấm thảm với sự tò mò của một con chó săn.

"Tôi thích nó," Harry thành thật trả lời. "Nhưng... Cái này đắt lắm."

"Ồ, cậu không thể ở trong phòng tôi mãi được phải không?"

Và tất cả những gì Harry có thể làm là cau mày. Có điều gì đó đáng nghi ngờ về việc này, anh quyết định. Gần đây Draco trông có vẻ mệt mỏi hơn bình thường. Khi không tranh cãi với bố, anh ấy ở trong phòng với Harry, xem sổ séc và hồ sơ tài khoản ngân hàng của anh ấy.

Sau đó, căn hộ này. Căn hộ được thiết kế đẹp mắt, đầy đủ tiện nghi và theo phong cách Gothic này đã đập thẳng vào mặt anh như một món quà bất ngờ. Không phải Harry không biết ơn điều đó; anh ấy chỉ cảm thấy hơi sai lầm khi sống ở đây trong một căn hộ sang trọng trong khi Ron và những người khác sống trong một toa chở đầy chuột và những thứ tương tự.

Ngoài ra còn có một cái gì đó khác. Anh đã cho rằng lý do khiến Draco mệt mỏi là vì căn hộ này cũng như những áp lực và tra hỏi không ngừng mà Lucius Malfoy dồn lên anh ngày này qua ngày khác, công việc kinh doanh mà Draco đã tham gia, và những tin đồn lan truyền giữa những người hầu trong nhà rằng Tập đoàn Malfoy đã thất bại.

Nếu nó thất bại thì tại sao Draco lại mua căn hộ này khi rõ ràng nơi này là một nơi lãng phí tiền bạc. Một căn hộ đơn giản sẽ làm được.

Harry ngước lên nhìn vào khuôn mặt của người yêu mình và thấy một đôi mắt xám đục với quầng thâm dưới mắt đang nhìn lại, phần nào tràn đầy sự chắc chắn rằng Harry không thể phân biệt được đó là giả hay giả. "Đừng lo lắng."

Có gì đó không ổn.

"Cậu ổn không Draco?"

"Tất nhiên rồi," Malfoy nói.

"Đêm qua cậu có ngủ được không?"

"Tôi... Vâng, tôi đã làm vậy."

Không, bạn đã không làm thế.

Harry vòng tay quanh người anh và ngửi mùi hương vani của Draco. Thay vào đó anh ngửi thấy mùi thuốc lá thoang thoảng. Cô gái tóc nâu cứng đờ trong vòng tay anh, bối rối quan sát thêm mùi hương. Draco chưa bao giờ hút thuốc và dạo này Lucius cũng hiếm khi ở nhà. Những người hầu không hút thuốc khi họ làm việc nhà.

Đó có phải là một người phụ nữ? Một người khác?

"Tại sao bạn mua cái này để làm gì?" anh thấy mình hỏi khi nhẹ nhàng đẩy Draco lên ghế dài, tựa đầu vào vai cô gái tóc vàng, cái cau mày đó không biến mất.

"Tôi không mua nó, tôi thuê nó. Nó dành cho con tôi," Draco thì thầm và nhéo mũi, cố tỏ ra nhiệt tình nhưng cuối cùng lại ngáp dài. Khóe miệng Harry nhếch lên thành một nụ cười nhẹ khi anh cảm thấy áp lực đè lên mũi mình.

"Cái này bao nhiêu?"

"Hơn mười nghìn mỗi sáu tháng," câu trả lời uể oải vang lên. Chàng trai tóc nâu cảm thấy mình nhảy lên với số tiền được đưa ra.

'mười nghìn?! Draco, cậu không thể nghiêm túc được," anh nói. Từ những gì anh thấy trong sổ séc của Draco lần trước, anh chỉ còn lại hơn mười nghìn một chút. Lần trước ở đó có một số tiền lớn hơn. Harry nhíu mày lại. Suy nghĩ sâu sắc. Có hơn một triệu đô la ở đó trước số mười nghìn. Càng nhớ kỹ hơn, anh có thể sửa lại một ghi chú viết bên cạnh số triệu đô la đó trong một tờ giấy ghi - rằng một triệu đô la được đảm bảo sẽ sớm được lấy ra.

Điều này đã đặt ra nhiều câu hỏi hơn. Draco định làm gì với một triệu?

"Draco, cậu còn bao nhiêu trong tài khoản ngân hàng," anh hỏi khi mắt cô gái tóc vàng bắt đầu cụp xuống.

"Nó có quan trọng không?" Anh lầm bầm và nằm xuống chiếc ghế dài mới.

Harry làm một số phép tính trong đầu. Trước đây đã có hơn một triệu, có thể dao động gần hơn một triệu mười hai nghìn. Một triệu mười đã biến mất, vậy thì chỉ còn lại một số tiền khoảng một ngàn - một đơn vị nhỏ so với một triệu.

Một triệu đó đã đi đâu?

"Và mười nghìn trong căn hộ này thật là nực cười," anh lẩm bẩm khi Draco rên rỉ nhẹ nhàng và nằm sấp xuống.

"Phf," anh lầm bầm trong giấc ngủ. "Pansy chi chín nghìn cho căn hộ của mình."

Sự chú ý của Harry ngay lập tức bị thu hút. Pansy là ai?

'Nơi ẩn náu là số 15 phố Henry, một trong những cửa hàng đồ trang sức dành cho các cửa hàng đổi tiền," Croak bắt đầu. "Từ những gì Goyle thu thập được-" Anh ta nhìn Zabini, người đã đề nghị để Goyle ảnh hưởng đến nhóm của Riddle. "-Riddle đang lên kế hoạch sẽ rời đi trong hai tuần nữa để tới một nơi ẩn náu khác ở Mississippi."

Goyle càu nhàu một cách thiếu thông minh và uống cạn đồ uống của mình. Chất lỏng chảy ra từ một bên miệng khi anh ta phát ra một tiếng ợ lớn, kinh tởm.

Zabini chỉ nhướn mày trước cái nhìn của Croak và rót cho mình một tách trà xanh, cau mày nhìn chằm chằm vào tách trà của mình. Anh ấy thậm chí còn không thích trà xanh. Trên thực tế, trong số tất cả các loại đồ uống trên toàn thế giới, anh ghét trà xanh nhất. Vì lý do nào đó, nó có vị ngon đối với những người khác. Nhưng đối với anh, mỗi lần uống nó chỉ có vị đắng và rát lưỡi. Nhưng thực tế là anh ấy uống một cốc mỗi ngày, thực tế là vào buổi sáng, chỉ để giải quyết nó.

Đó là một thói quen đã hình thành từ lâu và anh không thể bỏ được. Ai đó đã ép anh có thói quen đó. Anh vẫn còn nhớ khuôn mặt và mái tóc rối bù của cô, cũng như cách miệng cô cười toe toét một cách trẻ con nhưng cũng rất độc ác khi cô đặt tách trà trước mặt anh, giục anh uống.

Khóe môi Blaise nhếch lên một chút khi anh nhấp một ngụm nhỏ, kìm nén cảm giác rùng mình ghê tởm khi hương vị tràn vào miệng anh.

"Trà xanh tốt cho bạn." Anh có thể nghe thấy giọng nói thích thú của cô nói với anh khi miệng anh phản đối nỗi kinh hoàng đã xâm chiếm vị giác của anh. Blaise tự hỏi liệu cô ấy có còn ở nhà ở Ohio không.

"... phải tấn công từ cửa sau, dẫn ra Đại lộ số 7. Phải là vào sáng sớm, rạng sáng khi có ít cảnh sát tuần tra nhất. Và sau đó chúng tôi sẽ xông vào và- Tôi không Tôi không hiểu điều này," Croak càu nhàu. "Tại sao phải có hỏa lực? Tôi có thể tự mình xử lý Riddle. Bây giờ tay sai Potter của hắn không còn sống, tôi có thể hạ hắn từ một đến... đến hai thậm chí!! Chúng ta có thể bắt hắn và... ." Blaise nghe thấy anh ta nổi cơn thịnh nộ.

"Hãy vượt qua chính mình đi," anh khịt mũi. "Chúng tôi tới đây để làm một công việc."

"Hắn đã giết anh trai tôi," Croak nhổ nước bọt.

'Tòa án đã giết anh trai cậu', Blaise sửa lại.

'Đó là vì anh ta buộc phải nhận lỗi," người đàn ông giống chuột tiếp tục.

Blaise thở dài, nhấp thêm một ngụm nữa để đánh lạc hướng bản thân. "Anh nói Potter là người đã khiến anh trai anh phải gánh trách nhiệm. Hơn nữa, anh đến đây để làm một việc. Nếu anh không sẵn lòng thì tôi e rằng sẽ phải đuổi anh về Croak. "

"Đừng, tôi sẽ làm điều đó..." người đàn ông lẩm bẩm. "Bây giờ hãy lắng nghe!"

Ba người còn lại thu hút sự chú ý.

Lucius Malfoy cảm thấy mắt mình bắt đầu nhòe đi vì nước mắt khi một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Không, anh ấy không khóc. Ít nhất, anh không suy nghĩ và cảm thấy muốn khóc. Anh không khóc, cũng không rên rỉ như một đứa trẻ. Anh chỉ biết nhìn chằm chằm vào tờ giấy trước mặt, từng giọt nước mắt nối tiếp giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má. Khi anh nhìn chằm chằm, não anh chuyển sang bất cứ điều gì khác ngoài thông tin trên tờ giấy.

Anh ấy biết rằng cà phê của anh ấy lạnh, chẳng hạn, nếu anh ấy ăn chiếc kẹo dẻo nổi trên đó, nó sẽ có vị sũng nước và ghê tởm. Anh biết rằng mây bên ngoài đang chuyển sang màu xám và tối nay sẽ có mưa. Mưa không nhiều nhưng chỉ mưa vừa đủ để sáng hôm sau có mùi ẩm ướt như quần áo ướt.

Ông nghĩ về lời tuyên bố của con trai mình về một sự tự do mới - căn hộ mới mà Draco đã mua với giá mười nghìn đô la. Mười nghìn, vì Chúa. Draco hành động như thể tiền mọc trên cây, như thể Lucius được tạo ra từ tiền. Mười nghìn trên một căn hộ thật là nực cười.

Draco nói rằng anh ấy đã quá già để sống cùng anh ấy và Narcissa- như thể anh ấy không biết rằng Narcissa không có ở đây. Tuy nhiên, anh ta đã gợi ý về một người yêu ở đâu đó trên đường dây, và Lucius đã để anh ta tạm thời bỏ qua vấn đề này. Draco sẵn sàng chi mười nghìn cho một cô gái chắc hẳn có nghĩa là cô ấy đặc biệt, đủ đặc biệt để khiến con trai anh phải lòng cô. Hy vọng cô sẽ khiến anh trưởng thành hơn thay vì ngu ngốc.

Narcissa, Lucius băn khoăn về cuộc điện thoại. Diggory nói rằng anh ấy sẽ gọi ba ngày trước, nhưng Lucius chưa bao giờ có cơ hội thay thế chiếc điện thoại bị hỏng.

Không, anh không thể trốn tránh sự thật mà anh có trước mặt. Lucius vùi mặt vào tay, đặt tờ báo xuống, cảm thấy lòng bàn tay chạm vào nước mắt, liền thở dài.

Tờ báo này là bản báo cáo về lợi nhuận và chi phí trong tháng này của Tập đoàn Malfoy. Công ty đã chi tiêu nhiều hơn số tiền họ kiếm được.

'Điều này là không thể!' Sáng nay anh ấy đã hét vào mặt thư ký của mình khi xem bản báo cáo. Nhưng người đàn ông này chỉ lắc đầu và bỏ đi. Lucius sau đó đã tổ chức một cuộc họp, tức giận và muốn nhận được lời giải thích chính xác về những tính toán sai lầm.

Không có tính toán sai lầm.

Và Lucius đã phải chịu một tổn thất - một tổn thất quá lớn không thể bỏ qua. Trong tháng này, anh đã mất 5 liên hệ kinh doanh, nhiều giá trị cổ phiếu của công ty và gần ba triệu đô la. Với tốc độ này, anh ấy sẽ mắc nợ vào dịp Giáng sinh.

"Bình tĩnh nào," anh tự nhủ, mỉa mai thay, bằng một giọng run run. Cơ thể anh không chịu tuân theo lý trí khi nghĩ đến hậu quả sẽ xảy ra khi rơi xuống đột ngột, và lại rùng mình.

Anh cố cười. "Hãy nhìn lại chính mình, chẳng trách cô ấy lại bỏ rơi bạn." Nó chỉ khiến anh cảm thấy tồi tệ hơn mà thôi.

Tập đoàn Malfoy có bị diệt vong không? Câu hỏi cứ lặp đi lặp lại trong đầu anh.

Ron nghĩ rằng cô ấy sắp khóc. Khuôn mặt cô cứng đờ và đôi môi mím chặt. Nhưng mí mắt cô lại cụp xuống, như đang buồn bã và tức giận điều gì đó. Cô ấy hoàn toàn không nói gì khi đặt bữa tối của Ron và một viên thuốc ho bên cạnh giường của anh ấy.

"Anh... anh ổn chứ?" anh ấy hỏi.

Đôi mắt cô ấy ngước lên ngạc nhiên một lúc trước khi hạ chúng xuống lần nữa, cố gắng gật đầu.

"Trông em không được khỏe," anh tiếp tục.

"Tôi ổn," cô trả lời. Giọng cô ấy khàn khàn, nghe giống như Molly khi cô ấy sắp khóc. "Cứ ăn đi. Tôi nghĩ chỉ một ngày nữa thôi là cậu sẽ khỏe lại."

"Anh đã gặp anh em tôi chưa?" Anh hỏi ngay.

Granger lại có vẻ ngạc nhiên. "Ồ... Ồ vâng. Tôi đã làm thế sáng nay. Tuy nhiên, tôi không gặp anh em của bạn. Tôi chỉ hy vọng tôi đã đến đúng toa chở hàng. Chờ đã," cô nói, thọc tay vào túi để tìm thứ gì đó. Một phút sau, bề mặt xuất hiện với một mảnh giấy. "Tôi nghĩ họ viết cái này. Tôi không nhìn," cô nhanh chóng nói thêm phần cuối cùng.

Ron lấy nó từ tay cô ấy và mở tờ giấy ra. Lối viết đặc biệt của Fred đập ngay vào mắt anh và anh cười khúc khích. Chữ viết tay thực tế là cách duy nhất để phân biệt cặp song sinh ngoài tất cả những thứ khoa học liên quan đến dấu vân tay và những thứ khác mà Ron không bao giờ bận tâm tới.

Der Ronie-kin, phiền phức nhỏ bé của chúng ta,

Ron chớp mắt, tự hỏi liệu tất cả những điều này được viết có chủ đích hay Fred không thể đánh vần. Fred có thể đánh vần được không? Anh trai của anh ấy - hay còn gọi là phiền phức - chưa bao giờ thực sự là học sinh giỏi nhất trường.

Chúng tôi và Dean đã quyết định chọn một dàn hợp xướng. Chúng tôi muốn đến Calefornea và ghi bàn. Khi chúng ta trở lại, chúng ta sẽ trở nên giàu có và nổi tiếng.

Trân trọng,

Fred Weezy, George Weezy, Dean Thomas

Sự hoảng sợ, hạnh phúc và giận dữ trộn lẫn thành một đống và lăn qua người anh, nổ tung trong đầu anh, vương vãi khắp nơi.

Họ để anh ta "làm mục tiêu" ở "Calefornea" để họ có thể quay lại và trở nên "giàu có và nổi tiếng".

Làm sao họ có thể làm được điều đó khi thậm chí họ còn không thể đánh vần đúng tên của mình? Ngoại trừ Dean, Ron cay đắng nghĩ, ghét việc họ rời đi, và càng ghét việc họ thậm chí không đợi anh. "Ít bận tâm" hả? Anh ấy tự hỏi liệu phần "làm phiền" có bị cố ý viết sai chính tả hay không.

Rất buồn cười.

Vậy họ mong đợi anh sẽ làm gì. Tự mình sống sót?

"Anh có thể kể cho tôi nghe nó nói gì không?" Giọng nói nhẹ nhàng của Granger cắt ngang dòng suy nghĩ của anh. Ron ngước lên, vô tình nhìn chằm chằm vào mắt cô rồi lập tức nhìn xuống.

"Họ rời đi để đào vàng," anh trả lời bằng giọng đều đều.

Cô lại gật đầu nhưng không nói gì khi anh gấp tờ giấy ngày càng nhỏ hơn cho đến khi nó không lớn hơn ngón cái và đặt nó dưới gối.

"Ăn đi, đồ ăn sắp nguội rồi." Nghe lời thúc giục của cô, anh cầm chiếc thìa đặt cạnh bát lên.

"Họ đã lấy hết mọi thứ rồi à?" anh hỏi, một cục nghẹn dâng lên cổ họng, gần như nghẹn ngào và chặn lời nói. Chiếc thìa đã ở trong tay anh, nhưng anh không thể nhúc nhích. Một cảm giác chua chát trào lên trong cổ họng rồi di chuyển lên miệng, đột nhiên cảm thấy khô khốc.

'Chiếc xe trống rỗng," cô trả lời. "Theo những gì tôi thấy thì đúng là như vậy. Bạn có thể muốn kiểm tra?"

"Không còn túi nào trong góc à? Không có đồ của tôi trên sàn à?" KHÔNG.

"Không, xin lỗi Ron," cô nói.

Cặp song sinh nổi tiếng là ích kỷ và tham lam.

"Không có gì?"

"Tôi có thể kiểm tra lại. Tôi có thể đã bỏ sót điều gì đó," Granger đề nghị.

"Không, không sao đâu," anh trả lời, liếm môi khi chiếc thìa đầy chất lỏng nóng chạm đến mép môi. Anh hé môi và nuốt nó, cảm thấy vị chua biến mất khi chất lỏng tràn qua chúng. Món súp sẽ rất ngon nếu được phục vụ vào lúc khác khi anh ấy vui vẻ, nhưng anh ấy không thể nếm được gì cả.

Anh ấy sẽ đi đâu? Họ đã lấy hết mọi thứ của anh ấy. Lấy đồ của người khác là một trong những thói quen mà cặp song sinh không thể bỏ được. Họ sẽ lấy mọi thứ họ thích và cần.

Có lẽ tôi sẽ bắt kịp họ.

"Khi nào họ rời đi?" anh hỏi bác sĩ Granger, người đã rời xa anh và hiện đang ngồi ở bàn làm việc ở góc, cây bút dán chặt vào tờ giấy và đôi môi mím chặt. Ron có thể thấy rằng cô ấy thậm chí còn không tập trung. Đầu cô giật lên vì ngạc nhiên bởi giọng nói của anh và cô quay lại.

"Cái gì?"

"Khi nào họ rời đi?" anh ấy lặp lại câu hỏi của mình.

"Tôi không biết, tôi chỉ thấy lá thư thôi."

"Phòng có bụi không?"

Cô lắc đầu đi, và không nói một lời, gã ngốc nói với anh rằng có. Anh ấy đã ở đây hơn ba ngày. Anh có thể đã khỏi bệnh nếu uống hết thuốc và nằm trên giường suốt hai ngày, nhưng anh không nghe lời cô nhiều. Có lẽ các anh của anh phải mất cả ngày để tranh luận, quyết định, lên kế hoạch và đóng gói hành lý. Hai ngày để đi du lịch. Anh ấy sẽ không thể theo kịp.

Đĩa bông cải xanh còn nguyên và có lẽ đã nguội. Anh ấy chưa bao giờ thích bông cải xanh và thậm chí còn ít thèm ăn nó hơn nữa.

"Bạn co dự tinh đi ăn không?" Ron hỏi Granger.

Đầu cô lại ngẩng lên với vẻ mặt ngạc nhiên tương tự.

Đã ba ngày rồi tôi chưa bao giờ tử tế với cô ấy.

"KHÔNG."

"Bạn trông có vẻ mệt mỏi."

"Tôi có một chút."

"Tôi không biết rằng trở thành bác sĩ lại có thể khiến một người mệt mỏi đến thế này."

Sự im lặng ngượng ngùng.

"Hôm nay một bà già đã chết, cùng với một phụ nữ mang thai bị sẩy thai," cô nhẹ nhàng nói, phá vỡ khoảnh khắc khó xử. Ron nhìn chằm chằm vào cô. "Bác sĩ Bishop đang trong giờ nghỉ trưa và tôi và Angelina đang cố gắng giúp đỡ tất cả các bệnh nhân... Bà già có hẹn khám vào ngày hôm đó và chúng tôi không nghĩ đó là vấn đề lớn. Sau đó, bà ấy bị đau tim ngay trong phòng chờ..."

Cô dừng lại ở đó, nín thở, có lẽ ngay sau đó cô cũng ngừng nức nở.

"Và?"

"Chúng tôi không thể nhanh chóng đưa cháu vào phòng cấp cứu, cháu cứ vùng vẫy và chúng tôi sợ làm tổn thương cháu, cháu mới 91 tuổi, cơ thể mỏng manh và yếu ớt. Sau đó, mẹ vỡ ối và bắt đầu la hét. là một sự hỗn loạn hoàn toàn. Tôi và Angelina không biết phải làm gì," cô trả lời, giọng cô đặc lại khi mắt cô bắt đầu ngấn nước. Cô quay đi khỏi Ron đúng lúc một giọt nước mắt lăn dài trên má.

"Còn bác sĩ thì sao?"

"Anh ấy đang trong giờ nghỉ trưa."

"Anh ấy không chăm sóc họ à?"

"...Không," cô lặp lại.

"Nhưng họ là bệnh nhân của anh ấy."

Granger bật ra một tiếng cười cay đắng. "Anh ấy đang trong giờ nghỉ trưa. Anh ấy không nỡ chia tay bữa trưa tuyệt hảo do vợ nấu. Tại sao anh ấy lại phải nghe lý lẽ của một vài y tá hèn mọn và tiếng la hét của những người mà anh ấy cũng không hề quen biết." Cô ấy nói với một tiếng gầm gừ.

"Nhưng anh ấy là bác sĩ," Ron thì thầm.

"Đúng vậy."

"Bác sĩ phải giúp đỡ mọi người."

"Hoặc là tôi luôn nghĩ và tin như vậy," cô yếu ớt trả lời.

"Bạn đã giúp tôi."

"Tôi là bác sĩ. Đó là điều tôi phải làm."

"Nhưng tại sao anh ấy không giúp họ?"

Tiếng bút cào lên giấy tràn ngập căn phòng im lặng thay vì tiếng trả lời của cô. Ron nhìn cô một lúc, hy vọng cô sẽ phản ứng. Một lúc lâu không có phản hồi, anh đặt khay xuống sàn rồi nằm xuống gối, kéo chăn qua đầu. Anh lắng nghe nhịp điệu của dòng chữ như thể đó là một bài hát ru, cảm thấy an toàn khi biết rằng mình đang cách xa thế giới thực khi ở trong căn phòng nhỏ này.

'vậy, tiền có mọc trên cây không?'' Lucius gầm gừ với hình ảnh phản chiếu của mình trong gương khi anh kiểm tra bản thân trong bộ vest đen và mái tóc bóng mượt. 'Đây là lỗi của tôi khi anh ấy lớn lên theo cách này.

Một triệu. Một triệu được bảo đảm an toàn, dự định sẽ sớm được rút vào tài khoản Citibank của Draco.

'Mười nghìn đối với một cô gái là một chuyện," anh nói, giọng gần như đang hét lên. "Nhưng một triệu? Một triệu? "

Anh nhanh chóng đi xuống cầu thang và uống một cốc nước. Bữa sáng đã được dọn sẵn trên bàn chờ anh. Nó sẽ phải đợi lâu hơn.

"Hãy xem cô gái đặc biệt này thế nào," anh lẩm bẩm một mình khi bước vào xe và bắt đầu nổ máy. "Hãy xem điều gì đặc biệt ở một cô gái độc thân khiến cô ấy có giá trị hàng triệu đô la trong mắt bạn." Rồi anh nhăn mặt trước lời nói của mình, cảm thấy như thể mình đang là một kẻ đạo đức giả. Vào thời của mình, anh ấy đã chi hơn một triệu đô la cho phụ nữ, mặc dù anh ấy chưa bao giờ tiêu hết số tiền đó cho chỉ một người.

Không, anh ấy đã có một cái. Nhưng cô thậm chí còn không yêu anh nữa. Tuy nhiên, anh vẫn phải gặp cô gái đã có con trai anh khốn khổ đến mức sẵn sàng ra giá một triệu. Anh ta rút mảnh giấy có địa chỉ của Draco trên đó và lái xe đi.

Anh đỗ xe ở bãi đậu xe bên cạnh tòa nhà.

Người gác cửa chỉ chào anh một câu khi anh bước vào và yêu cầu được nói chuyện với Draco Malfoy. Roger - người gác cửa - đưa cho anh số căn hộ và chỉ đường cho anh, anh chỉ gật đầu đáp lại trước khi bước đi.

Anh gõ cửa phòng Draco ba lần mà không nhận được câu trả lời. Anh lại gõ ba lần.

Có lẽ anh ấy không có nhà .

Cửa không khóa.

Lucius cau mày khi nhìn chằm chằm vào cái nắm cửa và xoay nó. Anh nhẹ nhàng mở cửa và bước vào phòng khách của căn hộ. Thảm Ấn Độ trải khắp căn phòng từ các góc, khăn trải bàn được làm từ lụa đen. Các món ăn Trung Quốc được xếp ngay ngắn cạnh quầy bồn rửa và ánh sáng từ trần nhà khiến mọi thứ trở nên ấm áp, giản dị. Mọi thứ đều có màu bạc hoặc xanh lá cây, nếu không muốn nói là màu đen- màu sắc yêu thích của Draco.

Một tiếng động truyền đến tai Luicus từ một trong những căn phòng ở cuối hành lang. Những tiếng rên rỉ sâu thẳm khiến anh càng cau mày hơn. Có những âm thanh thở hổn hển và rít lên - tất cả đều quá kỳ lạ để Lucius có thể hiểu được. Không phải là anh chưa từng nghe thấy Draco quan hệ tình dục trước đây - anh thường nghe thấy điều đó với tất cả những người phụ nữ mà con trai anh mua chuộc.

Không, đó là cách con trai ông hành động. Lần này anh ấy thực sự đã nói chuyện. Trong tất cả những lần vào lúc nửa đêm khi anh đi ngang qua phòng Draco để lấy cốc nước ở tầng dưới, anh chưa bao giờ thực sự nghe thấy Draco nói chuyện với bất kỳ người bạn cùng giường nào của mình. Lần này hầu như không có tiếng la hét nào, chỉ có những tiếng rên rỉ nhẹ nhàng, sâu lắng và thở hổn hển. Rất nhiều thở hổn hển.

Một tiếng rên lớn từ Draco, cho Lucius biết rằng mọi chuyện đã xong. Người cha thấy mình đỏ mặt vì đã đứng đó lắng nghe suốt thời gian qua. Tiếng thở hổn hển giảm bớt.

Mình nên quay lại sau, anh tự nhủ. Có lẽ khoảng một giờ sau, tôi có thể đối mặt với họ và yêu cầu một lời giải thích thích hợp - và tất nhiên là gặp bạn gái mới của anh ấy. Đi vào như thế này sẽ rất xấu hổ và khó xử.

Nhưng có điều gì đó dường như rất, rất sai. Đôi chân của anh đưa anh đến trước cửa, nơi anh tìm thấy một con lợn đang ngủ cách đó vài bước chân. Một cô gái nông dân?

Cửa phòng ngủ cũng không khóa. Tôi có phải dạy anh ta khóa cửa lại không?

Nó mở ra.

Anh nghe thấy tiếng Draco thở hổn hển vì sợ hãi và âm thanh xáo trộn chăn khi tay nắm cửa bật ra khỏi tay anh.

Sau đó mọi thứ đóng băng.

Nhìn từ xa, người đó trông giống như một cô gái - môi trên bĩu ra và khuôn mặt đỏ bừng, mái tóc xoăn rối bù, đôi mắt ngọc lục bảo xinh đẹp và đôi má ửng hồng mềm mại. Tuy nhiên, bộ ngực phẳng và người đó có cơ bụng nam tính cùng cơ bắp săn chắc mà chỉ con trai mới có được.

Cả hai người họ nhìn anh chằm chằm với vẻ sửng sốt và ngạc nhiên, khuôn mặt tái nhợt khi anh lắc đầu ghê tởm và hoài nghi.

KHÔNG.

"Cha-" Draco bắt đầu.

Lucius đóng cửa lại.

Đây là một giấc mơ .

Anh bước ra khỏi căn hộ, nhẹ nhàng đóng cửa lại sau lưng, đầu óc choáng váng.

Tôi sẽ thức dậy vào ngày mai.

Anh ta thậm chí còn không gật đầu với người gác cửa khi đi ra khỏi tòa nhà.

Con trai ta, đứa con trai duy nhất của ta không thể được....

Anh ta bước vào xe, đóng sầm cửa xe lại.

Anh ấy không phải là người đồng tính, đó chỉ là một giấc mơ, một giấc mơ rất, rất tồi tệ mà tôi sẽ sớm tỉnh dậy. Nó không đúng.

Tuy nhiên, anh không thể phủ nhận cảnh tượng đó.

Nó là con trai duy nhất của tôi, Chúa ơi, ngài không thể làm điều này với con trai duy nhất của tôi. Anh đã cướp đi vợ tôi và anh đang lấy đi tài sản mà tôi đã phải làm việc rất vất vả mới có được. Tại sao bạn làm điều này với tôi? Chúa không trả lời anh. Chúa có tồn tại không?

Đôi mắt anh đột nhiên trở nên mơ hồ. Anh bàng hoàng đưa tay lau nước mắt. Chuyện này giống như ngày hôm qua, anh tự nhủ. Nước mắt có đó vì họ chỉ ở đó. Anh ấy chỉ cần giải phóng một số cảm xúc và buông bỏ. Những giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Lucius tựa trán vào bánh xe ô tô và cố gắng thư giãn. Nước mắt sẽ không ngừng rơi. Nhưng anh không thể khóc được, anh đã không khóc suốt hai mươi năm rồi. Nước mắt sẽ rơi vào một ngày nào đó đối với anh, nhưng anh không bao giờ thực sự có ý đó. Anh ấy chưa bao giờ thực sự khóc.

Khóc. Khóc cũng được mà, một giọng nói nói. Và anh ấy đã khóc.

- -