Harry ngồi trên giường và nhìn chằm chằm vào bức tường đối diện. Porkchop đi theo chân anh và sau khi càu nhàu chào hỏi, nhảy lên một bước nhỏ, cố gắng lên giường cùng anh.

"Không," Harry thì thầm khi cúi xuống và vuốt ve sau tai con lợn, giống như một con chó. "Draco sẽ nổi điên nếu anh để em lên giường. Anh ấy không thích em lên giường, nhớ không?" Con vật khịt mũi vẻ hiểu và thay vào đó nằm xuống sàn cạnh cột giường.

Cửa phòng ngủ mở ra.

'họ đi hết rồi," Draco lặng lẽ nói, đóng cửa lại, sau khi kiểm tra phía sau anh ta một lần nữa. "Một trong những người giúp việc nói với tôi rằng Lucius sẽ không ở đây qua đêm và Narcissa... à, cô ấy là tôi đoán là sẽ không bao giờ quay lại nữa."

Harry gật đầu, cảm thấy khá kỳ lạ khi Draco gọi bố mẹ mình bằng tên thay vì "Mẹ" và "Cha". Có lẽ chỉ là Draco mới là Draco thôi, anh quyết định và không nói gì về điều đó. Và bố mẹ Draco không ở nhà là điều tốt. Harry sẽ không cần phải im lặng như thường lệ. Những người hầu trong nhà Draco sống một mình trong một căn nhà. Hầu hết đều không biết về Harry, hoặc được Draco trả tiền để giữ im lặng.

Anh lặng lẽ đuổi Porkchop ra khi chàng trai tóc vàng tiến về phía giường, ngồi xuống và đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh.

"Tom Riddle có nói gì với cậu khi cậu đưa tiền cho anh ấy không?" Harry nhanh chóng hỏi sau khi nụ hôn kết thúc. Draco, người đang nghiêng về phía một người khác, dừng lại và lắc đầu, trước khi tiếp tục chinh phục đôi môi của Harry.

"Anh ấy không nói gì cả," Draco trả lời, di chuyển từ môi đến má khi anh đè Harry xuống bên dưới mình. "Nó có quan trọng không?"

"Không-" Một tiếng thở hổn hển nhỏ khi hàm răng nhẹ nhàng cắm vào xương đòn của anh, một bàn tay lang thang ngày càng thấp hơn. "- Nhưng... Anh ấy là Tom Riddle. Tôi nghĩ anh ấy có thể đang lên kế hoạch... Draco!"

Anh có thể nhìn thấy, từ khóe mắt, đôi môi của cô gái tóc vàng cong lên thành một nụ cười vui vẻ, vui tươi khi anh cởi khóa quần của Harry bằng một tay, tay kia đưa vào trong đó, ôm lấy vật cương cứng của cậu bé. Anh phát ra một tiếng rên nhỏ và nắm lấy vai Draco, con cặc đã cương cứng của anh càng trở nên cứng hơn khi nhịp điệu từ từ bắt đầu.

"Tôi đang cố tỏ ra nghiêm túc đấy," cô gái tóc nâu rít lên, cau có nhưng không thể giấu được sự đỏ mặt của mình.

Draco cười lớn. 'Đây không phải là lúc để nghiêm túc đâu, đồ ngốc."

Anh định phản đối lần nữa nhưng khi bàn tay điêu luyện của người đàn ông di chuyển qua bộ phận cứng rắn của anh, đẩy một ngón tay từ từ vào bên trong anh, anh không thể không đồng ý. Giờ chơi.

Ánh sáng trong phòng làm việc của Peter mờ nhạt; Nguồn sáng duy nhất là một ngọn đèn, bên cạnh bàn làm việc là một kệ sách, chứa đầy một nửa sách.

Cô hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại. Đây chính là nó. Tất cả những gì cô cần làm là tìm cuốn sổ séc đó, viết một tấm séc - cô có một bản sao chữ ký của Peter trên một mảnh giấy nhỏ - và đưa nó cho chủ quán rượu, người sau đó sẽ đưa nó cho Blaise.

Cái này là dành cho Blaise, Ginny nghĩ, tập trung quyết tâm. Cô yêu Blaise, mặc dù có lẽ anh sẽ không bao giờ yêu cô. Nhưng đó không phải là vấn đề; cô muốn là của anh, dù anh có thích hay không. Chỉ cần cô ở bên anh, việc anh không yêu cô cũng không thành vấn đề chút nào. Giống như Peter và tôi. Đó là cách mọi việc diễn ra phải không?

"Lại đây, cuốn séc nhỏ," cô lầm bầm, mắt đảo quanh phòng khi cô đóng cánh cửa lại sau lưng. Peter đã ra ngoài; anh ấy sẽ không quay lại cho đến tháng sau. Và hiện tại, toàn bộ dinh thự là của cô. Cô có chìa khóa mọi phòng trong nhà, ngoại trừ phòng làm việc của Peter. Cô đã phải mất rất nhiều thời gian mới vào được, loay hoay và hoàn thiện chiếc chìa khóa tự chế để lắp vào bên trong ổ khóa. Nhưng nó đáng mà. Nó dành cho Blaise.

Ginny lướt qua đống giấy tờ lộn xộn trên bàn. Không có gì quan trọng.

Có nhiều ngăn kéo, một số có khóa. Cô đã thử tất cả những cái đã được mở khóa.

Không có sổ séc, không có gì đáng xem.

Sử dụng chiếc "chìa khóa" mà cô đã làm, cô bắt đầu mở tất cả các ngăn kéo bị khóa. Đây là một thủ thuật mà cô đã học được từ Fred và George khi, một lần, cô giúp họ cướp 'rương kho báu' của ông già Ben, hóa ra đó là những cuốn sách và bức tranh mà ông đã vẽ về người vợ quá cố của mình. rắc rối lớn cho điều đó.

Nhưng thủ thuật mà các anh trai cô đã dạy lại rất hữu ích.

Chờ đợi.

"Anh em gì cơ?" cô hỏi khá lớn, hết lần này đến lần khác tự mắng mình rằng cô không có anh em, chỉ có một người dì đã chết.

Ginny mở ngăn kéo trên cùng. Các tập tin; các tập tin hồ sơ và cổ phiếu. Cô lướt qua một vài cuốn rồi đặt phần còn lại xuống, không tìm thấy điều gì thú vị hay đáng giá. Ngăn kéo thứ hai mở ra. Một số hồ sơ tài khoản ngân hàng. Cô nhanh chóng lôi chúng ra khỏi hộp đựng và tiếp tục tìm kiếm trong ngăn kéo đó.

Một số cây bút, nhiều tập tin hơn. Ở dưới cùng của ngăn kéo là một cuốn sổ séc. Cô bật ra một tiếng cười đắc thắng và nhặt nó lên, kéo ghế ra và bắt đầu viết séc cho Blaise.

Ánh sáng mờ ảo của căn phòng xa lạ, xa lạ chào đón cái nhìn của Ron Weasley bằng ánh sáng ấm áp, giản dị khi anh tỉnh dậy sau giấc ngủ, ngạc nhiên và giật mình trước khung cảnh mình đang ở. Đôi mắt màu nâu của anh lang thang một cách nghi ngờ xung quanh.

Anh đang ở trong một căn phòng khá nhỏ, có một chiếc bàn ở góc và một chiếc ghế. Có một cái bếp nhỏ ở trong góc, giống cái mà Percy đã mua cho họ, mặc dù cái này trông như thể nó đã bị hỏng từ lâu rồi. Một bóng đèn nhỏ - quá mờ để chiếu sáng phần lớn căn phòng - treo phía trên anh, trên trần nhà. Những bức tường được sơn tồi nhưng sạch sẽ, và một cửa sổ nhỏ với những tấm rèm vải vụn trang trí trên một bức tường, tấm vải tĩnh lặng đến mức ban đầu Ron đã nhầm nó với một bức tranh. Anh đang nằm trên chiếc giường đầu tiên trong ba chiếc giường trong căn phòng nhỏ.

Đây có phải là Nhà Truyền giáo không? Ron nghĩ nghĩ rồi cau mày. Anh ấy là người duy nhất ở đó nói với anh ấy rằng không phải vậy, bởi vì Nhà Truyền giáo có thể sẽ chứa đầy những người vô gia cư.

Tôi đã ở đây bao lâu rồi ? Anh ném chiếc chăn đang đắp trên mình sang một bên và đứng dậy. Một cơn đau đột nhiên ập đến trong đầu anh, nhói lên sau mắt. Dấu hiệu sốt nhẹ. Người tóc đỏ nhăn mặt và ngồi xuống.

Anh ấy đã bảo hai đứa song sinh hãy để anh ấy yên một lúc, rằng anh ấy cần suy nghĩ và giải quyết mọi chuyện, và đã hứa với họ rằng anh ấy sẽ về nhà vào buổi tối.

Đã là ban đêm à?

Mũi anh nghẹt hơn bao giờ hết, bụng anh quay vòng vòng, như thể anh có thể nôn ra bất cứ lúc nào. Phút. Ồ, đúng rồi, thời gian . Đúng lúc anh định ngẩng đầu lên tìm đồng hồ thì cửa phòng mở ra.

"Ồ tốt, bạn ổn," một người phụ nữ có giọng nói du dương quen thuộc nói. Anh giật mình quay đầu lại nhìn kẻ đột nhập.

Cô ấy mặc một chiếc áo sơ mi trắng trơn với một chiếc váy màu nâu dài đến đầu gối, mái tóc rậm được buộc thành đuôi ngựa với vài sợi tóc lòa xòa uốn quanh khuôn mặt. Ron quan sát bác sĩ Granger khi cô đặt chiếc khay cô đang mang lên bàn. Mùi cháo và sữa ấm xộc vào mũi khiến bụng anh cồn cào vì đói.

"Tôi không biết là anh đã thức. Nếu biết thì tôi đã kiếm nhiều hơn rồi," cô nói, giọng ra vẻ kẻ cả, như thể cô đang nói với một cậu bé mà cô đã biết từ lâu thay vì một chàng trai trẻ. có lẽ cô ấy thậm chí còn không nhớ đã gặp nhau trước đây. "Đây, anh có thể ăn bữa sáng cho tôi. Tôi không đói lắm." Chiếc mâm ngay lập tức được mua đến bên cạnh anh.

Ron buộc mình rời mắt khỏi món ăn và nhìn thẳng vào mặt cô. Cô nhìn lại anh, vẻ mặt bình tĩnh đến lạ thường, trước khi đi về phía bàn làm việc của mình.

"Sao tôi lại ở đây?" Anh ngắt lời, rồi cảm thấy hơi xấu hổ.

"Anh đang ở ngoài mưa, ngủ trên bậc cầu thang lạnh như đá," Granger trả lời, lôi vài tờ giấy ra và xếp chúng thành hai chồng. "Anh nghĩ là tôi nên bỏ anh ngoài đó à? Anh có thể bị viêm phổi đấy."

Ron hít một hơi, một lúc sau mới thở ra để bình tĩnh lại. Hơi thở sâu khiến anh choáng váng, và với một tiếng rên rỉ, anh ngả đầu xuống gối. "Được rồi, đây là đâu?"

"Căn hộ của tôi," bác sĩ trả lời, cắn môi dưới để tập trung trước khi viết nguệch ngoạc thứ gì đó lên một tờ giấy.

"Căn hộ của bạn?" cô gái tóc đỏ giật mình lặp lại.

"Vâng. Tôi không thể để bạn ở sảnh được, phải không? Chủ nhà sẽ đuổi tôi ra ngoài," cô khịt mũi trả lời, xếp đống giấy tờ đã hoàn thành thành một chồng gọn gàng và chuẩn bị ra khỏi phòng.

"Ừ, cậu có định ăn không?"

"Không," anh trả lời, đá tung chăn và đứng dậy. "Tôi phải về nhà. Các anh tôi đang tìm tôi ngay bây giờ. Tôi đã hứa với họ rằng tôi sẽ quay lại. Cảm ơn," anh nói nhanh tất cả và lấy đôi giày mà anh tìm thấy ở trên. một cái giá và đặt chúng lên. Bác sĩ Granger cau mày nhìn anh. "Cái gì?"

"Anh không đủ khỏe," cô nói, "tốt nhất là anh nên nằm xuống bây giờ. Anh em của anh là ai? Ồ, chờ đã, tôi nhớ gia đình anh. Anh sống trong chiếc xe chở hàng bỏ hoang bên hồ, phải không? Đừng lo lắng, tôi sẽ nói với họ ngay khi có thể."

Ron xỏ đôi bàn chân to lớn của mình vào trong giày. "Không, bạn sẽ không làm vậy, vì tôi sắp về nhà. Và... về phần hóa đơn - tôi cho rằng sẽ có một khoản, phải không?" Anh nhăn mặt khi nghĩ đến hóa đơn y tế của Percy. "Chúng ta sẽ giải quyết chuyện đó sau. Hãy nói với bác sĩ điều đó."

Đầu anh vẫn còn hơi choáng váng khi anh đặt tay lên nắm đấm cửa, chuẩn bị xoay nó. Một lực kéo mạnh kéo anh lại, và một cơn đau xuyên qua hộp sọ anh. Anh nhăn mặt khi bị ném lên giường. Đâu đó trong tâm trí anh, một hồi chuông báo động vang lên, tiếng la hét báo hiệu nguy hiểm. Khuôn mặt giận dữ đột ngột của bác sĩ Granger hiện ra trước mắt anh.

"Bạn đang làm gì thế-"

"Nhìn này, bạn đang bị ốm. Bạn không đủ sức để đi được dù chỉ một dãy nhà dọc phố," cô nói. 'vậy hãy ở lại trên giường này - đây là phòng bệnh nhân. Tôi sẽ thông báo cho anh em của bạn."

Sự tức giận tiếp thêm năng lượng cho anh ta. Ron đứng dậy và trừng mắt nhìn người phụ nữ, ánh mắt anh nhìn cô đầy thách thức. "Bạn không thể bảo tôi phải làm gì. Và nếu tôi cần bác sĩ, tôi sẽ gọi bác sĩ chứ không phải một y tá vô dụng nào đó," anh ta quát.

"Tôi không phải y tá, tôi là bác sĩ!"

'từ khi nào lại có nữ bác sĩ vậy?!"

'kể từ khi Elizabeth Blackwell lấy được bằng y khoa vào năm 1849!" cô ngắt lời, khoanh tay trước ngực. Ron cảm thấy mình cứng đờ dưới cái nhìn kiên quyết của cô, điều mà anh thấy rất giống Molly Weasley.

"Giờ thì ăn đi. Ba ngày nữa cậu sẽ khỏe thôi, nếu cậu nghe lời."

Lucius Malfoy dụi đôi mắt mệt mỏi, ép mình tập trung vào đống giấy tờ trước mặt. Nhưng ánh sáng quá mờ và anh ấy quá mờ. Anh muốn ngủ, nhưng mỗi lần anh nhắm mắt lại, chúng lại mở ra. Và mỗi lần mở ra, chúng lại muốn đóng lại, dẫn đến một hình dáng kỳ lạ khiến anh khó chịu vô cùng.

Tâm trí anh chỉ có thể tập trung vào một điều. Jack. Jack là ai vậy? Người đó sao lại làm vợ mình như vậy...? Tại sao Narcissa lại chọn Jack thay vì anh ta? Họ đã ở bên nhau bao lâu rồi?

Không phải là anh ấy sẽ bận tâm trước đây. Anh biết Narcissa có chuyện và cô ấy biết anh cũng vậy. Họ chưa bao giờ nói một lời nào về điều đó với nhau, nhưng điều đó là hiển nhiên. Họ không bao giờ lo lắng về tình yêu bên cạnh của họ.

Nhưng Narcissa chưa bao giờ đề nghị ly hôn. Điều gì đã khiến Jack này trở nên đặc biệt đến vậy?

Cứ để nó đi, Lucius. Bạn mới bốn mươi sáu tuổi. Nó vẫn còn trẻ, và ngay cả khi con điếm đó rời bỏ bạn, bạn vẫn có cơ hội, rất nhiều cơ hội.

Điện thoại reo.

"Tập đoàn Malfoy, ông Malfoy đang nói," anh dài giọng.

"Tin tốt đây, thưa ngài," giọng của Cedric Diggory vang lên từ đầu dây bên kia. "Tôi đã tìm thấy vị trí của vợ anh."

Tim anh đập nhanh.

"Cô ấy ở đâu?" Lucius yêu cầu.

"Trong một quán bar trên Đại lộ số 8, lúc này đang nói chuyện với người pha chế rượu, bằng một giọng trầm. Tôi nghĩ họ đang thương lượng điều gì đó. Đợi đã, có ai đó vừa đến từ phía sau và cô ấy đang đi theo anh ta," Diggory trả lời. "Tôi không thể liên lạc lâu được, đây là điện thoại của quán bar. Ngày mai tôi sẽ gọi cho bạn để biết những chi tiết còn lại."

Đường dây đã chết.

Bam. Lucius bực tức ném điện thoại xuống sàn. Anh hít một hơi thật sâu và đếm đến mười, cố gắng bình tĩnh lại. Một lúc sau, anh cúi xuống nhấc điện thoại lên, áp vào tai để nghe âm thanh quay số quen thuộc. Nhưng anh không nghe thấy gì cả.

Tuyệt vời, điện thoại bị hỏng.

"Ừ, lâu rồi, không gặp, Draco. Con thế nào rồi? Vẫn dựa vào bố? Vẫn giàu có phải không? Tất nhiên rồi. Rốt cuộc, việc sẵn sàng chi một triệu cho một việc như giết Riddle hẳn có nghĩa là bạn giàu có. Điều đó tốt. Điều đó tốt."

Malfoy cố gắng không muốn đảo mắt, thay vào đó lại bày ra nụ cười khinh bỉ khét tiếng của mình khi ném cho Zabini một cái nhìn hợm hĩnh. Tuy nhiên, lòng bàn tay anh đang đổ mồ hôi như địa ngục.

Họ đang ở trong một quán bar, bị bao vây bởi người của Zabini, tất cả đều được trang bị súng và đai đạn. Tất nhiên, anh ta có khẩu súng riêng của mình nhét trong túi bên trong bộ đồ, nhưng nó chậm và nhỏ. Đạn chỉ hoạt động tốt hơn súng BB một chút, có nghĩa là nó vô dụng trong trường hợp này.

Điều đó có nghĩa là anh phải cắn lưỡi và không nói sai. Anh rất nghi ngờ việc Zabini sẽ ra tay, nhưng ai biết được người đàn ông này có khả năng gì. Và việc bị bao vây bởi những người đàn ông có vẻ ngoài sát nhân với súng có xu hướng gây ra nỗi sợ hãi trong trái tim dũng cảm nhất. Thật không may, Draco không phải là siêu nhân, cho dù anh có ước thế nào đi chăng nữa. Lúc đó anh ấy rất sợ hãi.

"Rất vui được gặp lại anh," anh chào qua hàm răng nghiến chặt, nở một nụ cười nhẹ với Zabini. Không cần phải biến người đàn ông đó thành kẻ thù của mình, nhưng cũng chẳng ích gì khi biến anh ta thành bạn của Draco.

'đây là những người đàn ông tốt nhất của tôi," Zabini nói, ngay lập tức bắt tay vào công việc, thậm chí không buồn đáp lại lời chào của cô gái tóc vàng. "Croak, Goyle, Crabbe và Bruce."

Draco gật đầu, nhìn từ người này sang người khác.

Croak trông rất giống một phiên bản cơ bắp hơn của Pettigrew. Đôi mắt đen như hạt cườm của anh ấy ánh lên một tia thông minh tiềm ẩn khi gặp Draco. Rõ ràng anh ta là người chỉ huy thứ hai trong nhóm năm người này, thủ lĩnh khi Zabini không có mặt.

Malfoy gật đầu đồng ý.

Đôi mắt của Goyle cho Draco thấy trí thông minh của một con bọ ve. Không xúc phạm bọ ve , anh ta thầm xin lỗi khi hỏi Goyle một câu hỏi đơn giản: "Bạn có khỏe không?" Người đàn ông trả lời bằng một giọng càu nhàu thậm chí không xứng đáng với một người Neanderthal. Zabini chắc hẳn đã cảm nhận được sự nghi ngờ của Draco vì anh ta nói, "Goyle là sát thủ giỏi nhất của tôi. Giết rất nhanh."

Crabbe là con lớn nhất trong số chúng, mặc dù nó béo hơn cơ bắp. Zabini tuyên bố rằng anh có thể nhắm bắn tốt bằng súng. "Có thể bắn đứt râu của một con gián từ khoảng cách mười dặm." Một sự cường điệu rõ ràng.

Bruce chính là điều mà Draco sẽ tưởng tượng nếu ai đó nói cái tên đó với anh. Cơ bắp thuần khiết. Tuy nhiên, giống như những đứa trẻ kém thông minh khác, đôi mắt nhỏ của nó đờ đẫn và không có sự hiện diện của não đằng sau hộp sọ dày đó.

Vậy trong bốn người họ, người duy nhất có đầu óc để trò chuyện tử tế sẽ là Ratman? Draco nghĩ, có chút thất vọng. Sở thích của Zabini về tay sai. Ít nhất thì Riddle đã có những lựa chọn đúng đắn. Ý nghĩ về Lupin và Greyback lóe lên trong đầu anh. Nhưng họ sẽ phải làm vậy. Khiến tôi phải cân nhắc liệu một triệu có thực sự đáng giá hay không. Có lẽ tôi nên thuê sát thủ làm việc với Diggory.

"Khi nào tôi sẽ nhận được tiền?" là điều đầu tiên phát ra từ miệng Zabini sau một lúc lâu im lặng.

"Rõ ràng là sau khi cậu làm xong công việc của mình," Draco nói một cách chế nhạo.

'tốt đấy. Cho chúng tôi hai tuần để chuẩn bị."

Lưu ý ở chương: Tôi muốn đưa ra một chút tuyên bố từ chối trách nhiệm về tính cách và tính cách của Hermione trong câu chuyện này. Cô ấy dựa trên nhân vật chính trong cuốn sách The Winter Rose của Jennifer Donnelly.

Xin lỗi vì sự ngắn gọn và lộn xộn, nhưng tôi sẽ phải coi chương này là "cầu nối" dẫn đến câu chuyện. Mọi thứ sẽ được khuấy động vào chap tiếp theo. :)

- -