Gần nửa đêm, Hongyok mới về nhà.
Đèn phòng Nan vẫn sáng trưng. Ai đó rõ ràng là đang nhìn vào quyển sách, mà đàu óc vẫn để ở đâu mông lung không rõ. Nghe tiếng có người về, Nan vội vã bỏ quyển sách, cầm cốc nước và vội vã xuống tầng 1.
Vừa xuống chân cầu thang, cậu bắt gặp người đối diện đi ngược lên phía trên. Nan cau mày hỏi.
- Câu đi đâu mà giờ mới về? Biết bây giờ mấy giờ rồi không?
Hongyok mệt mỏi nhìn chiếc đồng hồ khổng lồ ở phòng khách. 11h48 phút. Cô gạt Nan ra.
- Tránh ra đi. Hôm nay tôi mệt mỏi lắm, không muốn đôi co với cậu đâu.
Nan vẫn cương quyết chắn đường và tóm chặt tay cô gái:
- Thái độ gì thế? Cậu mới là người đi về muộn đấy.
- Tôi đi về muộn thì làm sao?? Liên quan quái gì đến cậu??
Hongyok giật tay ra và cau mày khó chịu. Cô cương quyết đẩy Nan ra và bước tiếp lên cầu thang.
- Tôi... Cảm thấy... Rất lo lắng....
Câu nói của Nan khiến cho bước chân của ai đó bỗng khựng lại. Trái tim của hai người dường như đều trùng xuống. Hongyok không tin và những gì mình vừa nghe còn Nan thì không tin nổi những gì mình nói.
- Cậu mà cũng biết quan tâm lo lắng cho người khác sao??
Hongyok cười nhạt rồi tiếp tục lên phòng, bỏ lại Nan nặng nề tâm trạng ở đằng sau.
---------------------
Ngày hôm sau. Vòng bán kết.
Lớp 11A2 hôm nay có 4 thành viên tham gia 4 trận bán kết (2 trận buổi sáng và 2 trận buổi chiều) nên họ được cho nghỉ học cả ngày.
Trận đầu tiên, ứng cử viên sáng giá nhất cuộc thi Shin 12A1, sẽ đối đầu cùng Pex 12A4, Pim 12A15 và Aom 11A2. Diễn biến trận này không có gì kịch tính khi mà Shin gần như áp đảo và sau vòng thi Tăng tốc đã hơn đối thủ thứ 2 là Aom 130 điểm. Chiến thắng với số điểm 400 điểm của Shin được đánh giá làm vô cùng... bình thường.
Trận thứ nhất kết thúc cùng lúc Nan được triệu tập lên để chuẩn bị thi đấu trận thứ 2. Nan đứng dậy và bước lên trước sự vô tay và hò reo của cả lớp trông oai như một vị thần. Rõ ràng, nhưng kết quả ấn tượng gần đây đã khiến cho cả lớp 11A2 khẳng định là tên này thực ra chỉ đang giả ngu ẩn mình thôi, thực chất, nó chính là thiên tài.
Khi đi qua Hongyok, Nan liếc nhìn cô. Cô gái gần như chẳng thèm để ý, vẫn mải nói chuyện cùng Mook. Trong lòng cậu hơi có chút bực bội.
4 người thi đấu tập trung lại đầy đủ sau cánh gà. Các đối thủ của Nan là Non 10A3, Bank 11A8 và Peach 11A5. BTC dặn dò họ cách sử dụng máy tính và cách dùng một số dụng cụ hỗ trợ trong cuộc thi. Cả 4 người nắm bắt rất nhanh và nhanh chóng bước vào vị trí thi đấu.
Theo bốc thăm, Nan sẽ đứng ở vị trí thứ 3.
- Các bạn đã sẵn sáng chưa ạ? - MC mỉm cười hỏi.
- Chúng tôi đã sẵn sàng!! - 4 người cùng đồng thanh.
Lập tức cả hội trường ầm lên tiếng hò reo của các cổ động viên. Lớp 11A2 đương nhiên là phấn khích nhất vì Nan chính là 1 trong 2 niềm hy vọng vô địch của họ.
- Vậy chúng ta sẽ đến với trận Bán kết thứ 2 cuộc thi "Trí tuệ học đường Namek!! Vòng thi thứ nhất "Khởi động". Xin mời thí sinh đầu tiên và cũng là thí sinh trẻ nhất vòng bán kết, Non Namakara đến từ lớp 10A3.
Non bước lên. Sau khi giới thiệu sơ qua về bản thân, MC tiếp tục phổ biến thể lệ như sau: Trong vòng 1 phút, mỗi học sinh khởi động với tối đa 12 câu hỏi thuộc các lĩnh vực: Toán, Lý, Hóa, Sinh, Văn, Sử, Địa, Tiếng Anh, Thể thao, Nghệ thuật, Hiểu biết chung và các lĩnh vực khác. Mỗi câu trả lời đúng được 10 điểm. Trả lời sai không bị trừ điểm.
Non hoàn thành phần thi khá tốt, được 50 điểm.
Người thứ 2 là Bank, cũng rất xuất sắc, được 60 điểm.
- Và bây giờ, xin mời người tiếp theo. Đây là một người vô cùng đặc biệt. Đồng hạng nhất trong top 16. Xin mời bạn Nan Sunanta đến từ lớp 11A2.
Nan bước lên sân khấu trong tràng vô tay bùng nổ từ phía khán giả. Gương mặt cậu vô cùng lạnh lùng, tựa hồ như hình Benjamin Franklin in trên tờ 100 đôla.
- Cậu có thể giới thiệu về bản thân 1 chút được không?
- Mình là Nan Sunanta. Mình học lớp 11A2. Thành tích hiện tại đang là gần bét lớp. Mình cũng ngồi cuối lớp luôn.
Cả hội trường ồ lên cười xì xào trước lời giới thiệu của Nan. MC lại hỏi:
- Cậu tham gia cuộc thi này với mong muốn là gì vậy?
- Mong muốn một người nào đó sẽ thấy mình thực sự tài giỏi cỡ nào.
Cả hội trường lại ồ lên lần nữa. Lần này nửa lớp A2 quay xuống để nhìn Hongyok, nửa lớp còn lại thì nhổm hẳn dậy nhìn cô. Nan vẫn lạnh lùng. 
- Vậy tôi xin chúc bạn may mắn và hoàn thành tốt cuộc thi của mình. Ban đã sẵn sàng chưa ạ?
- Tôi đã sẵn sàng.
- Vậy 1 phút của bạn bắt đầu. Câu hỏi đầu tiên...
Màn hình bắt đầu chạy câu hỏi. Đồng hồ cũng đồng thời đếm ngược.
- What is the square root of the 25?
- Five.
- Chính xác. 10 điểm. Đổi tuyển quốc gia nào là đội đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch Euro?
- Tây Ban Nha.
- Chúc mừng bạn. 10 điểm tiếp theo. Thuỷ triều có giao động lớn nhất khi nào?
- Mặt trăng, mặt trời, trái đất thẳng hàng.
- Chính xác. Ai là người đưa ra thuyết tiến hoá trung tính?
- Kimura
- Chính xác. Câu tiếp theo. Loại phân bón nào có hàm lượng đạm lớn nhất?
- (NH2)2CO
- Chính xác. Điền vào dấu 3 chấm. "...." là dạng địa hình phổ biến, chiếm 52% diện tích Châu Á và 24% diện tích trái đất.
- Núi.
- Tiếp tục chính xác. 4 vỏ chai nước ngọt được đổi 1 chai mới. Vậy 16 chai nước ngọt đổi được bao nhiêu chai?
- 5.
- Chính xác. Nguyên tố nào có nghĩa là mặt trời?
- Heli.
- Chính xác. "Hãy cho tôi một điểm tựa, tôi sẽ nhấc bổng cả thế giới này lên" là câu nói của ai?
- Acsimet.
- Chính xác. Ai là tác giả của Harry Potter?
- J.K. Rowling.
- Chính xác... Và hết giờ.... Vâng... Bạn đã xuất sắc trả lời 10 câu hỏi liên tiếp chính xác. Chúc mừng bạn, bạn đã dành được 100 điểm.
Cả hội trường vỗ tay ầm ầm. Màn thể hiện của Nan vừa rồi quá xuất sắc. Tiếng xì xào diễn ra trong cả cầu trường.
- Tôi không biết cậu ta giỏi thế đấy...
- Thật, nhìn thành tích học tập như vậy, ai nghĩ....
- Mới hôm trước còn thấy cậu ta lang thang ở bar, thế nào mà như thiên tài thế này... Hack chắc...
- Giỏi thật. Công nhận là quá giỏi.
Nan bình thản về chỗ. Cậu hướng về phía lớp mình giơ ngón tay cái. Lập tức tiếng gào thét ầm ầm lên từ lớp 11A2. Hôm nay cổ động viên của lớp 11A2 bất ngờ đông đảo tăng vọt... Đó là nhờ một trung đội các em nữ xinh gái hâm mộ Nan đã gia nhập đội cổ vũ này.
Người tiếp theo, Peach, cũng xuất sắc không kém khi giành được 80 điểm. Peach cũng là hot boy trường học nên lượng cổ động viên cũng khá đông.
- Mời các bạn, chúng ta sẽ tiếp đến vòng 2 của chương trình: Vượt chướng ngại vật. Luật chơi như sau: Phần thi này có 4 từ hàng ngang - cũng chính là 4 gợi ý liên quan đến Chướng ngại vật mà các học sinh phải đi tìm. Chương trình đưa ra 1 bức tranh (là một gợi ý quan trọng liên quan đến Chướng ngại vật) được chia làm 5 phần: 4 góc tương đương với 4 từ hàng ngang và một ô ở giữa. Ô ở giữa cũng là một câu hỏi. Mở được ô này sẽ mở được phần quan trọng nhất của bức tranh.
-....
- Mỗi học sinh có 1 lượt lựa chọn để chọn trả lời một trong các từ hàng ngang này. Cả 4 học sinh trả lời câu hỏi bằng máy tính trong thời gian suy nghĩ 15 giây/câu. Trả lời đúng mỗi từ hàng ngang, học sinh được 10 điểm/1 câu. Ngoài việc mở được từ hàng ngang nếu trả lời đúng, 1 góc (được đánh số tương ứng với số từ hàng ngang) của hình ảnh - cũng được mở ra. Học sinh có thể bấm chuông trả lời chướng ngại vật bất cứ lúc nào.
-...
- Trả lời đúng chướng ngại vật trong vòng 1 từ hàng ngang đầu tiên được 80 điểm Trả lời đúng trong vòng 2 từ hàng ngang được 60 điểm. Trả lời đúng trong vòng 3 từ hàng ngang được 40 điểm. Trả lời đúng trong vòng 4 từ hàng ngang được 20 điểm. Sau 4 từ hàng ngang, câu hỏi thứ 5 sẽ hiện ra ở phần trung tâm của bức tranh. Đáp án của câu hỏi này là gợi ý cuối cùng của chương trình. Trả lời đúng câu hỏi thứ 5 này, học sinh vẫn được 10 điểm. Nếu trả lời đúng chướng ngại vật sau câu hỏi thứ 5, học sinh được 10 điểm. Nếu trả lời sai chướng ngại vật sẽ bị loại khỏi phần chơi này.
-....
- Các bạn nắm rõ luật chơi chưa ạ?
- Rõ rồi ạ.
- Vậy tiếp theo chúng ta hãy cùng: Vượt chướng ngại vật.
-....
Phần thi thứ 2 nhanh chóng kết thúc khi Nan đã trả lời được chướng ngại vật là sông Pattaya ngay ở ngay sau câu thứ 2 nên được 60 điểm.
- Kết thúc phần thi thứ 2, tổng kết điểm của chúng ta như sau. Đứng thứ 4 là bạn Non 10A3 với 70 điểm, đứng thứ 3 là Bank lớp 11A8 với 80 điểm, xếp thứ 2 là Peach 11A5 với 100 điểm. Và bỏ xa các đối thủ của mình, dẫn đầu là Nan với số điểm 180 điểm. Xin cảm ơn các bạn. Và ngay sau đây chúng ta sẽ bước vào phần 3 của chương trình, đó là phần thi "Tăng tốc".
-....
- Phần thi này có 4 câu hỏi với thời gian suy nghĩ là 30 giây/1 câu. Các thí sinh cùng trả lời bằng máy tính. Thí sinh trả lời đúng và nhanh nhất được 40 điểm; Thí sinh trả lời đúng và nhanh thứ 2 được 30 điểm; Thí sinh trả lời đúng và nhanh thứ 3 được 20 điểm; Thí sinh trả lời đúng và nhanh thứ 4 được 10 điểm....
Phần thi này đa số về câu hỏi IQ và lịch sử, đương nhiên càng không thể làm khó Nan. Cậu vẫn xuất sắc trả lời nhanh và chính xác cả 4 câu, kiếm về được cho mình 160 điểm.
Kết thúc vòng thi thứ 3, Non được 120, Bank được 110 còn Peach được 170. Nan bứt tốc với số điểm 340. Gần như 100%, Nan sẽ là thí sinh thứ 2 bước vào chung kết. Các CĐV một số người bỏ về vì tính chất 1 chiều của trận đấu, nhưng với lớp 11A2 thì họ vẫn cực kỳ phấn khích.
- Cuối cùng là vòng thi về đích. Phần thi này có 3 gói câu hỏi 40 điểm, 60 điểm, 80 điểm để các bạn thí sinh lựa chọn. Trong đó gói 40 điểm gồm 2 câu hỏi 10 điểm và 1 câu hỏi 20 điểm, gói 60 điểm gồm 1 câu hỏi 10 điểm, 1 câu hỏi 20 điểm và 1 câu hỏi 30 điểm, gói 80 điểm gồm 1 câu hỏi 20 điểm và 2 câu hỏi 30 điểm.
-....
- Thí sinh đang trả lời gói câu hỏi của mình phải đưa ra câu trả lời trong thời gian quy định của chương trình. Nếu không trả lời được câu hỏi thì các bạn còn lại có 5 giây để bấm chuông trả lời. Trả lời đúng được cộng thêm số điểm của câu hỏi từ thí sinh đang thi. Trả lời sai bị trừ đi một nửa số điểm của câu hỏi.
-...
- Thí sinh có quyền được đặt ngôi sao hy vọng một lần trước bất kỳ câu hỏi nào. Trả lời đúng được gấp đôi số điểm, trả lời sai bị trừ đi số điểm bằng số điểm của câu hỏi đặt ngôi sao hy vọng.
Non thi đầu tiên, chọn gói 80 điểm. Tuy nhiên cậu ta trả lời vô cùng tệ nên bị Peach 2 lần cướp điểm. Tổng số điểm cậu ta còn là 70 điểm. Còn Peach thì được thêm 50 điểm
Bank thi thứ 2 không khá hơn cũng bị Peach cướp 50 điểm. Lúc này Peach bất ngờ vươn lên mạnh mẽ và có được 270 điểm. Chỉ còn kém Nan 70 điểm. Sự bứt phá bất ngờ của Peach gần như khiến cổ động viên của cậu như bùng nổ. Ánh mắt lo lắng hiện lên trong lớp 11A2. Nếu chẳng may Nan thi đấu không tốt trong phần thi của mình, cơ hội để Peach vượt qua không phải là không có.
- Xin mời thí sinh thứ 3 bước lên trên.
Nan thong thả bước lên. Tất cả vỗ tay ào ào cổ vũ.
- Hiện tại bạn đang dẫn đầu đoàn leo núi với số điểm 340 điểm. Không biết ở phía dưới cổ động viên, có ai muốn nói lời động viên với bạn mình ở phía trên không ạ?
Dưới lớp 11A2 tiếng xì xào nổ ra. Người nọ đùn đẩy người kia. Nan không nhìn xuống mà vẫn chỉ nhìn bảng điện tử hiện điểm. Phải đến 2 phút sau mới có người cầm mic nói. Nan quay lại nhìn, đó là Tina.
- Chào bạn, bạn có thế giới thiệu bản thân được không? - MC hỏi.
- Mình là Tina Jittaleela, huynh đệ 16 năm của Nan.
- 16 năm?? Wow. Quả là một tình bạn đáng ngưỡng mộ. Vậy trước khi Nan bước vào vòng thi cuối, bạn có điều gì muốn nói với bạn ấy không??
Nan quay sang nhìn Tina. Hai người nhìn chằm chằm vào mắt nhau. Nan hơi thắc mắc khi không thấy Tor quanh đấy.
- Nan ạ...
-....
- Tôi cảm thấy rất vui, vì cậu đã thực sự quay lại.... Nhìn thấy cậu buông thả hơn 1 năm qua, tôi không muốn nói, nhưng cũng thực sự đau lòng....
-...
- Tôi muốn cảm ơn cô gái đó, vì đã khiến cậu nghĩ lại, và tiếp tục cố gắng sống tiếp. Vậy cho nên, chúc cậu may mắn. Và tỏ tình với cô ấy sớm đi. Đừng khiến cho người ta chờ đợi mất công nữa. Tôi xin hết ạ.
Lời động viên của Tina thực sự khiến cho tất cả mọi người như muốn bùng nổ. Rốt cuộc, "cô gái đó" khiến  cho bad guy Nan thay đổi, là ai???
- Cảm ơn lời chia sẻ của bạn Tina. Những lời chia sẻ đó chắc chắn sẽ giúp Nan có thêm động lực cho cuộc chiến này đúng không ạ??? Và... Nan... Bạn đã sẵn sàng chưa???
- Tôi đã sẵn sàng. Vậy, chúng ta hay cùng bước vào phần thi "Về đích" của bạn Nan Sunanta đến từ lớp 11A2.
---------------------
Nan nhanh chóng chạy vào phía cánh gà. Phải mất rất lâu cậu mới thoát khỏi sự đeo bám của các bạn trong lớp. Ai cũng muốn chụp hình với "Người chiến thắng với số điểm tuyệt đối - 420 điểm" của vòng bán kết.
Nan nhìn quanh quất trong cánh gà, cậu linh cảm rằng, mình nhất định  phải gặp được Hongyok, và nói điều gì đó với cô...
Thế nhưng chưa kịp quay đi thì tay Nan đã bị giữ lại.
- Nan... Có việc rồi... - Tina hốt hoảng.
- Đợi tôi chút và chúng ta nói chuyện sau được không?
- Không kịp nữa. Tor tai nạn, hiện giờ đang trong viện rồi!!!
---------------------
Lúc vào trong viện, Nan và Tina bắt gặp người duy nhất đứng người phòng phẫu thuật là Kao.
- Có chuyện gì thế?? - Nan sốt sắng.
Đôi mắt Kao sưng húp. Gương mặt xinh đẹp của cô gái lấm lem nước mắt rất nhiều.
- Cậu ấy bị một nhóm côn đồ vây đánh. Lúc nãy chụp X-quang phát hiện gãy mất 3 xương sườn và cánh tay trái. Chưa kể các thương tích khác nữa.. - Vừa nói xong, giọng Kao dường như càng nức nở hơn.
- Kẻ nào??? Kẻ nào dám?? - Nan lạnh lùng nói qua từng kẽ răng.
- Hội nam sinh trường Pongchai.
- Tại sao?? - Nan không hiểu. Bình thường Tor tếu táo nhưng cậu ta cư xử vô cùng điềm đạm bình tĩnh. Sẽ không bao giờ có chuyện cà khịa người khác đánh nhau hay dây dưa vào những cuộc ẩu đả. Tina thì có thể, nhưng Tor thì... chắc chắn không!!!
- Là tại tớ... - Kao nức nở - Chúng trêu tớ trên đường về. Khu nhà ở của tớ rất vắng người. Chúng bám theo... Cậu ấy nhìn thấy và ra ngăn lại. Bọn chúng có rất đông người. Tớ không hiểu sao cậu ấy lại làm thế. Một tên đứng đầu định chạm vào ngực tớ thì cậu ấy nhanh chóng hất tay ra rồi đấm hắn. Kết quả cả bọn xông vào Tor. Cậu ấy gào lên bảo tớ chạy đi. Tớ chạy ra ngoài đường lớn gọi vài người tới giúp... Nhưng khi đến nơi chúng đã biến mất và để cậu ấy quằn quại tại đó...
- Tại sao nó lại đi cùng cậu về?? - Tina nhìn Kao với ánh mắt nghi hoặc.
Nan dường như quá chú ý vào chi tiết Tor bị đánh mà quên đi phần quan trọng này. Cậu cũng nhìn Kao đầy ẩn ý?? Phải rồi, tại sao??
Mất vài giây hít thở sâu lấy bình tĩnh, Kao mới trả lời câu hỏi của bọn họ:
- Chúng tớ đang hẹn hò!
- CÁI GÌ??????
Cả Tina và Nan đều gào lên hết cỡ khiến cho dọc hành lang bệnh viện quay ra nhìn họ. Xác định âm lượng của 2 đứa có vẻ hơi cao và hơi quá đà, lúc này Tina mới nhẹ giọng nói thầm.
- Hẹn hò??? Bao lâu rồi??? Nó luôn đi theo bọn tớ mà tại sao bọn tớ không hề biết?? Sao nó chưa bao giờ nói gì??
Kao nhắm mắt. Cô gái nuốt ực một cái trước khi nói tiếp:
- 8 tháng rồi.
- CÁI.....???? - Cả Nan và Tina một lần nữa định gào lên. Nhưng bắt gặp ánh mắt cô y tá gần đó, hai thằng lại nín giọng.
- Sao nó có thể giấu bọn tớ lâu được như thế. Bình thường ở lớp 2 cậu có bao giờ nói chuyện với nhau đâu.... ????
- Chưa kể nó vẫn quẩy bar sàn với bọn tớ... Chưa kể....???
Hàng ngàn câu hỏi nảy ra trong đầu 2 đứa. Kao lắc đầu.
- Bọn tớ bình thường không bao giờ nói chuyện với nhau hay thể hiện thái độ trên lớp vì cậu ấy bảo hiện tại cậu ấy không thể công khai. Nan vừa mất đi mối tình đầu. Cậu ấy không thể làm thế....
Một cảm giác khó hiểu dội lên trong lòng Nan. Một chút áy náy. Một chút xót xa. Vì nghĩ cho cậu, mà Tor đã phải kìm nén rất lâu tình cảm của mình. Bản thân bạn thân của cậu có người yêu lâu như vậy mà cậu cũng không biết. Không hiểu cậu là bạn thân kiểu gì??
- Vậy... Cái câu lạc bộ cờ vây, cậu lạc bộ ảo thuật,... là nó bịa ra để đi chơi riêng hẹn hò với cậu?? - Nan hỏi.
Kao gật đầu miễn cưỡng.
- Thế cái game "Bá bá" hay "Mộng mộng" gì đó nó chơi mà mãi vẫn chỉ lẹt đẹt.... Cả cái game Boom boom online gì đó với lại Gun Bound gì gì đó... - Tina mờ ám nói.
- Bọn tớ không chơi. Bọn tớ vào để chat với nhau là chủ yếu... - Kao nói.
Nan vỗ đến đét một cái vào trán khiến ai cũng phải giật mình. Mẹ kiếp. Thời biểu Yahoo với Messenger với điện thoại nhắn tin tràn lan thế rồi... Cậu không hiểu tại sao thằng thần kinh này có thể nghĩ ra cách liên lạc với gái bằng chat game???
Tina mặt méo xệch quay ra nhìn Nan.
- Nếu thằng đấy mà bước qua cánh cửa kia, chắc tớ phải bẻ gẫy đống xương sườn còn lại của nó quá.
- Cậu cứ bẻ đi Tina. Sau đó tôi sẽ dùng một nửa để sốt chua ngọt. Một nửa làm sườn rán. Cậu cũng nên bẻ luôn cả cánh tay còn lại. Dập què luôn 2 chân thì càng tốt.... Cậu ta còn không thèm đến xem tôi thi đấu để đi hẹn hò cùng gái đấy!!! Mẹ kiếp!!!
Đúng lúc đó bác sĩ đi ra. Ba người lao về phía cửa phòng bệnh.
- Thế nào rồi ạ?? Bạn cháu...
- Cũng may, chưa ảnh hưởng gì nhiều đến nội tạng. Xương gãy không đâm vào phổi. Nhưng cần gọi bố mẹ hay người giám hộ đến ngay...
- Vâng ạ.
3 đứa thở phào nhẹ nhõm. Cả 3 ngó vào phòng bệnh và thấy Tor vẫn nằm im lìm thở đều. Trông cậu ta vẫn ngủ ngọn lành vì tác dụng của thuốc mê.
- Thế này nhé... - Nan phân công - Kao. Cậu ở đây trông nó. Tina, cậu về báo với bố mẹ nó. Lo các thủ tục viện phí cho nó luôn. Còn tôi... Tôi sẽ cho mấy thằng Pongchai một trận ra trò đấy