Khắp phòng tỏa ra mùi thơm ngào ngạt đến bất thường. Không phải hoa, nước hoa càng không. Nó tương đương với loại thuốc phiện mà khi người ta hít càng nhiều sẽ càng thích, càng cảm thấy sung sướng.

Nhận ra sự không bình thường của thứ khói này, Hanji cùng Iris nhanh chóng bịt mũi lại, còn Jack và Julia thì đã làm hành động ấy từ trước đó rồi.

"Isabel." Jack lên tiếng trước. "Chúng tôi đã về."

Lần theo hướng nhìn của của anh ta, ánh mắt Hanji chạm tới người phụ nữ ngồi vắt vẻo trên ghế phía đối diện.

Tóc nâu, mắt xanh - trông rất quen thuộc. Hình như... cô đã gặp người này ở đâu rồi?

Isabel McFarland mặc bộ đồ thường dân, dù giản dị nhưng vẫn không giấu nổi khí chất cao ngạo bẩm sinh. Tay cô cầm một điếu thuốc, mỗi lần rít một hơi lại tỏa ra đợt khói dài, hòa hợp với mùi hương đã sẵn trong không khí. Cô ta đang phê thuốc.

Không biết thành phần có trong loại khói này là gì, song chẳng rõ vì sao, cánh tay bị gãy vốn luôn nhức mỏi của Hanji lại bỗng dịu đi hẳn.

Nghe tiếng Jack, Isabel mới ngừng hút điếu thuốc lá. Cô ta lia đôi mắt xanh gợi tình về phía Hanji và Iris, hai bên khóe môi khẽ nhếch lên, tạo thành nụ cười tuyệt mỹ:

"Ồ, còn tưởng là ai." Điệu cười của cô ta làm Hanji rợn cả tóc ngay, linh cảm không lành bỗng xuất hiện, khiến cô bồn chồn mãi không thôi. "Hanji Ackerman, Iris Rivas, chào mừng về nhà."

Mấy hôm nay, quân Trinh sát gần như rối tung lên.

Công việc chồng chất, mọi thứ đều lâm vào tình trạng trì trệ, không khỏi khiến cho binh sĩ có phần ảo não.

Nguyên do chính là xuất phát từ cựu phân đội trưởng Hanji Zoe vừa mới rời ngũ cách đây vài ngày. Cô bỏ đi mà chẳng nói một câu nào, bàn giao công văn cũng không, để lại mỗi lá thư rồi biến mất. Thành ra những thứ được phân cho cô xử lý nay phải thu hồi lại, dù điều đó chẳng dễ dàng gì.

Mọi văn bản đều dở dang, không hoàn chỉnh. Để hoàn thành thì phải mất ít nhất ba, bốn ngày - đấy là nếu tìm được. Chứ còn để kéo nổi một tập tài liệu từ "thúng rác không đáy" phải cần kì tích!

Và "thùng rác" đó chính là phòng của Hanji.

Nguyên nhân thứ nhất: nó quá bừa bộn, quá nhiều thứ nên chẳng ai muốn vào dọn. Thứ hai là vì không nỡ.

Để như thế, cứ như Hanji vẫn còn ở đây. Sáng làm loạn, tối quậy phá. Các thành viên Trinh sát đoàn đã quen cuộc sống giống vậy rồi, giờ thay đổi cũng có chút không quen.

Cuối cùng, Hạ sĩ quân Trinh sát - Levi Ackerman đành phải "xung phong" vào phòng con mụ bốn mắt xấu xí kia, dọn dẹp cho sạch sẽ.

Và đương nhiên, đội đặc nhiệm Levi sẽ phải đi cùng.

Erd, Gunther, Auruo lẫn Petra vừa ngó đầu vào trong đã thở dài ngao ngán, hận không thể nhảy lầu tự tử để đỡ phải làm việc. Đây là lần đầu tiên họ chán nản đến thế!

Trông kìa, hàng chục chồng giấy chất đầy khắp phòng, không mệt mới lạ!

"Thật không hiểu Hanji-san sống thế nào trong bãi rác này nữa." Auruo than vãn. "Tuy không bốc mùi nhưng bừa bộn không chịu nổi, còn chưa tính đến chuyện chị ấy là con gái. Chẳng lẽ ở chung lâu ngày với bọn Titan hôi hám nên bị lây tính của chúng chăng?"

"Im đi, Auruo!" Petra khó chịu, dùng củi chỏ húych mạch vào anh ta. "Đừng quên, Hanji-san là người đã cứu chúng ta đấy! Anh đừng có phán xét chị ấy như thế!"

Anh ta đảo mắt một vòng tỏ vẻ khó chịu, song cuối cùng cũng vẫn ngậm chặt miệng, không ho he gì nữa, chuyên tâm vào công việc.

Levi phụ trách việc sắp xếp lại bàn làm việc của Hanji - chỗ nhiều giấy tờ nhất. Cho dù có lạnh lùng đến đâu, khi nhìn thấy đống A4 màu trắng này, anh vẫn không thể kiềm chế được tia ảo não trong mắt.

Chủ yếu có hai loại công văn: nghiên cứu về Titan và báo cáo trình tự các cuộc Trinh sát ngoài thành trước đó. Levi liềm đem chúng xếp thành hai chồng bên góc bàn. Cao nhất ngưởng, ngửa đầu lên mới thấy hết được. Do đó, phải mất khá nhiều thời gian mới phân ra từng tài liệu được.

Levi vốn không thích lục lọi đồ dùng cá nhân của người khác, tuy nhiên đây là việc anh được giao phó, vậy nên sự áy náy khi mở ngăn kéo riêng của Hanji đã biến mất ngay lập tức.

Đúng như dự đoán, chỉ có bụi, và bụi.

Nếu không phải đã bịt mũi lại, chắc chắn Levi sẽ ho sắc sụa lên mất.

... Chẳng hiểu nổi, rốt cuộc đã bao lâu rồi Hanji chưa đụng đến cái hộc bàn này thế?

Mạng nhện bám đầy, đầu ngón tay đã xám đen lại khi mới miết nhẹ một chút, bẩn bẩn. Với người cuồng sạch sẽ như Levi, hẳn anh sẽ coi loại ngăn kéo này kẻ thù không đội trời chung.

Đúng thế, và anh đã phải đeo găng tay vào mới dám đụng đến nó.

Hanji vẫn chẳng bao giờ sửa được thói sống bẩn, Levi thở hắt ra, anh biết mà. Người phụ nữ duy nhất thích vầy lộn trong một đống đồ đạc xếp lung tung, cả đời anh chắc chỉ gặp mỗi cô.

Lần nào cũng thế, cô bày anh dọn. Hệt như anh sinh ra để làm nô lệ cho cô suốt đời vậy...

Chiếc bàn có tổng cộng tất cả sáu ngăn. Hai bên trái phải mỗi bên chia làm ba. Cái nào cũng bẩn giống nhau, đều trống không như nhau.

Trừ ngăn kéo thứ ba bên tay phải.

Không có gì khác ngoài một bức ảnh đã bắt đầu ố vàng vì thời gian qua năm tháng. Trông chẳng đặc biệt chút nào, nhưng khi nhìn kỹ những khuôn mặt trên đó, tay Levi bỗng trở nên run rẩy kịch liệt.

"Heichou?" Nhận thấy vị Hạ sĩ Trinh sát đoàn có sự khác thường, Petra ngập ngừng gọi anh. "Ngài... không sao chứ?"

Levi không trả lời. Sức lực như tiêu biến, khiến anh đến mẩu bìa mỏng cũng không cầm vững. Nó tuột khỏi sự kiểm soát của anh ngay tức khắc.

Levi phi vội ra ngoài, chân chạy nhanh hết mức có thể đến phòng Erwin.

Tấm ảnh vừa bị anh đánh rơi chụp bốn người đang đứng với nhau.

Trong đó có Hanji, anh em nhà West và một cô gái.

Cô ta sở hữu mái tóc vàng óng như mặt trời, mắt màu xanh biếc hệt bầu trời rộng mở, môi nở nụ cười rực rỡ - giống hệt người ngồi cùng Hanji trong xe ngựa lần trước.

Tên cô ta là Iris Rivas, nữ sát thủ hàng đầu của thế giới ngầm ngày trước.

Không cần biết quan hệ bọn họ là gì, nhưng một khi Hanji còn ở chung với ả, đồng nghĩa với việc cô đang đứng giữa tình thế vô cùng nguy hiểm. Bởi lẽ, cho dù có thân thiết đến đâu, nếu gây bất lợi cho Iris Rivas, ả sẽ không thương tiếc động thủ đoạt mạng kẻ đó.

Mà Levi Ackerman thì chắc chắn sẽ không để Hanji Zoe phải chết, tất nhiên rồi.