Sáng ngày hôm sau, khi mặt trời lên tới cành tre, vài tia nắng lọt qua một lỗ hổng bên trên vòm động bằng đá, hắt thứ ánh sáng tuyệt mỹ lên đám thạch nhũ muôn hình vạn trạng, măng nước li ti như những quả cầu tinh khiết bám trên thạch nhũ đón lấy tia nắng mai, hóa thành hàng trăm chiếc kính vạn hoa lấp lóa, đổ bóng xuống tận lớp sương mờ đang lan tràn trong lòng động, Kiều Quân vì thế bị chói mắt phải lồm cồm bò dậy khỏi chiếc nệm bện bằng cỏ lau, định thò chân xuống giường nhưng cảm thấy cơ thể rơi vào một trạng thái chưa từng có tiền lệ, dã rời và mỏi mệt. Nàng uể oải ngáp dài ba cái, xoa xoa bóp bóp hai bên đùi, uốn éo đấm nhẹ vào cái lưng cong, vừa khi phát hiện ra nguyên nhân liền cười nhăn nhó, lẩm bẩm một mình: "không ngờ cái sự thăng hoa nó lại nhọc nhằn đến thế...".

Kiều Quân lười nhác lại nằm xoài dang chân dang tay xuống giường lơ mơ làng màng mất vài khắc, tự cho mình tận hưởng những khoảnh khắc đầu tiên của một "ngày mới", đây không phải ám chỉ thời gian mà nàng đang nghĩ tới vấn đề tình cảm giữa nàng và hắn đã bước sang trang mới, nàng chính thức đã là người của hắn một cách triệt để.
Hương vị ái ân vẫn còn đọng lại trên đôi má ửng hồng, trên đôi môi căng mọng và lâng lâng xao xuyến trong từng giác quan của Kiều Quân.
Ban đầu có chút lo lắng, hồi hộp và cả thẹn thùng, sau cuối chỉ còn lại đê mê, ngọt ngào và hơi kinh ngạc. Trừ nụ hôn có chút cuồng si hòng khỏa lấp đi bao nỗi nhớ nhung giận hờn, mọi cử chỉ của hắn đều toát lên một vẻ tao nhã rất tinh tế, lúc thì nhu tình tựa thủy lúc lại liệt hỏa bùng lên, dìu dặt đưa nàng lạc vào khu vườn tình ái tràn ngập những cung bậc cảm xúc, từng chút từng chút một đắm chìm trong hương đêm trinh nguyên nồng ấm, nàng đã muốn tan ra trong vòng tay dịu dàng của hắn.

Chợt nhớ ra đây không phải Vĩnh Lạc phủ, Kiều Quân thu người nằm nghiêng, chậm chạp hé mắt liếc nhìn xung quanh xác định xem mình đang ở nơi nào vì ngày hôm qua còn chưa kịp tìm hiểu nàng đã bị hắn dụ dỗ đưa luôn tới bến mất rồi.
Quả nhiên sau một hồi nhìn ngó, nàng phỏng đoán có lẽ đây là động Phì Di, trước kia từng lưu lại vài ngày để chữa bệnh, khi đó Đông Hoa đã cứu và chăm sóc nàng. Dạo đó mắt luôn bị đắp thuốc và băng kín, thi thoảng nàng hé ra cũng chỉ thấy một chút ánh sáng mờ mịt của đốm lửa, nhưng hang động mà nằm trong lòng thác thì chắc là đúng rồi, vả lại nàng cũng ước chừng được một vài vị trí trong hang, ví dụ từ chiếc giường bằng đá đi tới cửa hang, rồi bếp củi nho nhỏ phía trong, tất cả đều giống trong ký ức của nàng. Nếu đúng như vậy thì đây là một sự trùng hợp kỳ lạ, khốn nỗi đầu óc lúc này không được linh hoạt để suy nghĩ nhiều vì nàng là kẻ ham ngủ hơn ham ăn, đêm qua mãi gần sáng nàng mới chợp mắt nên bây giờ trong đầu tựa hồ đang có tầng tầng lớp lớp sương mù dày đặc.

Vừa hay hắn rẽ màn nước bước vào, trên tay đã cầm một xâu cá suối và mấy củ măng tươi vẫn còn mùi thơm ngai ngái, Đông Quân đem cất chúng vào bếp rồi ngồi xuống mép giường bắt đầu xoa xoa thắt lưng cho nàng, Kiều Quân cảm thấy thoải mái liền quay người lại lăn vào lòng hắn, nũng nịu: "chàng định nấu món gì chiêu đãi bản cô nương?".

"Định làm cá nấu măng, nhưng chắc phải nhờ phu nhân, nào dậy thôi, muộn rồi muộn rồi".

Nàng lấy ngón tay xoắn lọn tóc mai của hắn thành vài vòng: "muộn đều là tại chàng, ai bảo đêm qua...". cảm thấy sau khi thốt ra mấy từ đó hai má nóng bừng vì ngượng, nàng úp mặt vào lòng hắn không nói nữa.

Hắn thuận tay xoa xoa bóp bóp chân cho nàng, nở nụ cười tươi rói khoe hàm răng trắng bóng, hiếm khi nàng thấy hắn cười như vậy, ánh mắt lóe lên sự mãn nguyện nhưng cũng ẩn chứa cả sự ranh ma. Hắn đỡ nàng ngồi dựa lưng vào hắn, chỉnh đốn lại y phục cho nàng, hắn dịu giọng: "hôm nay chúng ta cần đến một nơi, cho nên không thể chậm trễ".

Nàng ngước lên nhìn: "sao phải về rồi ư...? À mà không, ý chàng là chúng ta đi đâu cơ...? Ở đây cũng tốt mà..?".

"Bích Hải".

"Bích Hải???", nàng bật thẳng người dậy tròn xoe mắt.

"chẳng phải nàng muốn đi thăm những nơi đã để lại nhiều hoài niệm?".

Quả nhiên Ti Mệnh rất lẻo mép đã kể cho Đông Quân không sót chi tiết nào, mà cho dù hắn không thưa thốt thì cũng sẽ bị Đông Quân bóp họng cho bằng lòi ra hết. Đông Quân là người như thế nào nàng rất hiểu, làm gì cũng tỉ mỉ tới tận chân tơ kẽ tóc, trái ngược hoàn toàn với tính cách nông nổi của nàng, vậy là còn cái gì mà hắn chưa biết về nàng nữa đây?. Thoáng ngỡ ngàng rồi chấn tĩnh lại ngay, bởi nàng chẳng bận tâm Đông Quân nghĩ như thế nào, câu chuyện của nàng và Đông Hoa không có gì phải dấu diếm, nàng đang muốn khám phá mảnh đất này, nếu chuyến đi có thêm người đồng hành như hắn không phải là rất tốt ư. Nàng phấn khích vì sắp được tận mắt nhìn thấy Bích Hải, quên hết mỏi mệt liền nhảy tót xuống giường: "đúng rồi! Chúng ta phải đi chứ!".

Sau bữa sáng với món cá suối ôm măng, hai người chuẩn bị rời khỏi động. Phía ngoài cửa động, bên cạnh đám rễ cây thòng thòng đã được thêm một chiếc thang dây cho dễ di chuyển hơn trước. Nàng có chút ê ẩm nhưng vẫn rất hào hứng với chuyến đi này.
Gót hồng tinh xảo đùa bỡn với dòng nước xiết, bất chợt ký ức của năm trước ùa về như mới ngày hôm qua, nhưng lần đó ngoài tiếng suối reo thì nàng không cảm nhận được gì, lần này được chạm chân xuống nước, được ngắm nhìn núi non hùng vĩ, ngửa mặt là trời xanh thăm thẳm, gió luồn lách qua rừng cây xào xạc rồi vi vu giữa khoảng không mênh mông. Nàng hít một hơi căng tràn lồng ngực, hương thơm tinh dầu cây Thủy Tùng phảng phất trong gió mang mùi vị ngòn ngọt rất lôi cuốn, nàng ngẩng lên huơ huơ chóp mũi nói một mình: "không ngờ cảnh đẹp nơi đây lại động lòng người đến vậy".

Hắn nắm tay dìu nàng đi chỉ sợ sơ xẩy nàng sẽ trượt ngã, tới đoạn bùn lầy hắn tự động ngồi xuống rồi vỗ vỗ vào vai: "lên đây ta cõng nàng".

Kiều Quân ngoan ngoãn nghe lời, tự nhiên như một đứa trẻ leo lên lưng ôm ghì lấy cổ hắn, nàng vùi mặt vào suối tóc mây hít hà mấy cái, nũng nịu thì thầm bên tai hắn: "chàng phải cõng thiếp đến tận Bích Hải".

Hắn là kẻ thích làm hơn thích nói, bước từng bước một rất chậm rãi, chắc chắn, cố gắng để bùn không bắn lên y phục của nàng, cho đến khi lên được đám đất khô hắn vẫn không đặt nàng xuống. Nàng cũng lười nhác mà ngồi yên trên đó, áp người vào lưng hắn, đầu ngả hẳn lên đôi vai rắn rỏi, hai tay hết nghịch ngợm tóc của hắn, vân vê tai hắn, nựng nựng xương quai hàm ram ráp chân râu mới mọc, luồn tay vào cổ áo hắn tìm kiếm vài vết sẹo rồi lại buông xuống lả lơi đùa bỡn đám cỏ lau, đôi môi hồng tươi nhỏ xinh ngân nga những bài ca chả ra đâu vào đâu.

Hôm qua Đông Quân có dự định sẽ nói hết cho Kiều Quân về thân phận của hắn, nhưng bây giờ hắn lại đổi ý, cũng vì khi vừa nhắc tới Đông Hoa, nàng đã gạt phắt đi không cho hắn nói, và một phần quan trọng dù trong lòng nàng Đông Hoa hay Đông Quân thì cũng chỉ là một người, là hắn mà thôi, nàng lại yêu hắn thêm một lần nữa thì chẳng đi đâu mà thiệt.
Tâm trạng của nàng hôm nay rất vui, nói cười suốt cả quãng đường, hết líu lo hát rồi kể hắn nghe những chuyện từ hồi còn ấu thơ, nàng là một chú chim non ham chơi nhưng bị người ta nhét ngay vào cái kén bằng vàng, bắt tu luyện sao cho trở thành một con bướm sặc sỡ, ngay từ khi sinh ra đã phải chật vật sống trong cái kén vinh hoa phú quý đó, phải nhồi nhét vào vầng trán cao bướng bỉnh một lô một lốc những quy tắc trời ơi đất hỡi của cung cấm hoàng gia, phải kìm hãm sự tinh nghịch, ngây thơ của một tiểu nha đầu ngốc, phải phá bỏ tất cả ước mơ khám phá thiên nhiên tươi đẹp bên ngoài cánh cổng lớn im lìm. Sống trong lầu son gác tía nhưng luôn thèm khát được một lần hòa mình đùa chơi cười nói cùng đám trẻ nhếch nhác vô ưu ngoài đường, thế giới của nàng là như vậy, cho đến khi...

Hắn từ đầu đến cuối chỉ lặng im bước tiếp, thi thoảng khi nàng dừng thì sẽ giục: "kể tiếp đi".

Tới một thảo nguyên xanh ngút ngát trải dài tận chân mây, vài ba đàn bò lông vàng bóng mượt thủng thẳng gặm cỏ non, trên lưng vài chú sáo đen đang nhảy lích chích, tiếng mõ khua lốc cốc đều đều hòa theo tiếng sáo gọi bầy lúc thì ríu rít lúc lại rẹt rẹt, hắn đặt nàng xuống dưới một tán cây để nghỉ ngơi, vẫn dáng điệu nửa nằm nửa ngồi kê đầu lên một tay, hắn vỗ nhẹ xuống đám cỏ ý bảo nàng nằm xuống bên cạnh, như một bản năng nàng liền sà vào lòng ôm lấy hông hắn một cách rất tự nhiên, nàng hỏi: "chàng có biết nướng khoai không?".

Hắn cười nhẹ, lắc đầu.

"Thiếp kể cho chàng nghe nhé, chuyện của Thiếp và Đông Hoa..." nàng hơi ngập ngừng một lát, nói tiếp: "vì... thiếp không muốn chúng ta hiểu lầm nhau nữa, thiếp đã biết rất rõ về chàng, chàng cũng nên biết rõ về thiếp, đúng không nào?".

"Uh" hắn hơi nhếch miệng nói bằng âm mũi.

"Sao chàng chả có tí hào hứng gì thế? Hay Ti Mệnh đã kể hết cho chàng rồi phải không?".

"Hắn chẳng kể gì cả, ngoại trừ hôm trước hắn nói nàng đang ở đây" Đông Quân trả lời rất nhanh.

Nàng vênh chiếc cằm nhỏ, điệu bộ đáng yêu vô cùng: "chàng đừng tự cao tự đại như thế nữa, nếu hắn không nói, cớ sao chàng biết đường đi lối lại cho được?".

"Nàng quên đây là vùng đất ta được Thiên tử phong sau khi lập vương phi rồi à? Ta cũng đến từ đông bắc nên biết một chút". Hắn nằm hẳn xuống đám cỏ, gối đầu lên một tay.

Nàng cũng ghé xuống bên cạnh, cau mày suy nghĩ: "cũng đúng, mà có khi chàng còn biết cả Đông Hoa cũng nên".

"Không biết, chưa từng nghe, nàng kể xem hắn là người như thế nào?".

"Hắn ư?" Nàng cắn ngón tay bắt đầu mường tượng: "Hắn... có gì đó hơi giống chàng, à mà không..., chỉ là giọng nói hơi giống mà thôi..." nàng im lặng một lát nói tiếp: "hắn hơn chàng khá nhiều tuổi, có thể gọi là bậc bá thúc của chúng ta cũng được, nhưng... tiếng nói lại như kiểu vừa mới bị vỡ giọng chưa lâu...".

Hắn lại nheo mắt nhếch khóe môi ngắt lời nàng: "cũng có khả năng hôm đó hắn đang bị viêm họng chẳng hạn".

Nàng đập mạnh vào cánh tay hắn: "chàng để yên cho thiếp kể..., sao chàng cứ thích ngồi vào cổ họng người khác như vậy?. Đúng là hắn rất khác chàng, hắn trầm lặng ít nói không hay chọc thiếp như chàng, cũng... không được tuấn tú như chàng".

Hắn bật cười nói một mình: "Tên Ti Mệnh này luyên thuyên tốt thật".

"Chàng nói gì?" Nàng không nghe rõ liền hỏi lại.

"Ồ không, ta chỉ nói chuyện này thật... sao lại như bịa thế nhỉ?".

Nàng đá vào chân hắn một cái: "đấy là sự khác biệt lớn nhất giữa hắn và chàng, hắn lớn tuổi nên rất nghiêm túc, còn chàng... chàng chỉ giỏi bông đùa thôi!".

Đông Quân nhăn nhó rồi thở mạnh: "haizz, xem ra ta không bằng hắn rồi".

Nàng hơi rũ mắt tiếp tục câu chuyện: "Hắn chính là mối tình đầu của thiếp..., nhưng chỉ là... mối tình đơn phương". Nàng rất thành thật, còn nói thêm: "sau đó thiếp đã phải đi tìm hắn khắp nơi nhưng mà...".

Thấy nàng hơi nghẹn lại, Đông Quân nghiêng người hôn nhẹ lên tóc nàng, thanh âm phảng phất một sự hằn học lại như một sự vỗ về an ủi cho những tổn thương mà nàng đã trải qua: "để nàng phải khổ sở như vậy thì hắn chỉ là tên khốn nạn!".

Nàng nhanh nhảu đáp lại: "Không, chàng đừng nói thế, chính vì đi tìm hắn mà thiếp mới..." nàng liếc nhanh nhìn hắn một cái, hạ giọng nói tiếp: "...mới... thích chàng".

Nàng nói hai chữ "thích chàng" rất nhỏ nhẹ nhưng lọt thẳng vào tai, hắn có chút hào hứng liền ngẩng cổ lên hỏi: "Tại sao lại như vậy?".

Nàng ngượng ngùng chớp mi mấy lượt: "thiếp ấy à, thích chàng ngay từ lần đầu tiên gặp trong buổi lễ lập đàn cầu siêu, khi đó còn không biết chàng là vương gia. Rồi khi chàng mang trên mình bộ chiến bào đẫm m.áu thực sự thiếp đã bị chàng đốn ngục chỉ trong nháy mắt, đó là hình ảnh đẹp nhất sâu đậm nhất trong tim thiếp, chàng khi đó dũng mãnh oai phong can trường quả cảm, đúng hình mẫu mà thiếp hằng mơ ước, cho nên..."

"Vậy mà ta cứ tưởng nàng thích ta vì độ hào hoa phong nhã điển trai cơ đấy!".

Nàng ấn vai hắn xuống: "chàng đừng tự luyến nữa đi! Thiếp ghét nhất mấy tên tiểu thịt tươi, mặt búng ra sữa, y phục rườm rà thân hình dẹo dẹo như nữ nhi thường tình". Nàng ngồi thẳng dậy trầm ngâm, ánh mắt như hồ thu ba sâu thẳm long lanh: "Nếu không gặp chàng ở biên ải chắc chắn thiếp sẽ...".

"Nàng sẽ như thế nào?". Hắn vẫn rất tò mò.

Nàng mím môi, lấy tay bẹo cằm hắn lắc lắc: "thì sẽ đá chàng ra chuồng gà chứ đâu ngồi đây để chàng hỏi?!".

Hắn tỏ ra đang rất cảm kích: "Ồ...! có lẽ nên cám ơn cái tên Đông Hoa kia mới phải".

"Chàng nghĩ được như vậy là đúng đấy".

"Vậy còn muốn đi tìm hắn nữa không?". Hắn hỏi ngay khi nàng vừa dứt lời.

Nàng đáp lại rất nhanh: "không".

"Vì sao? Trước kia hùng hổ lắm cơ mà? Nhuệ khí đó đâu rồi?"

Nàng nằm xuống gối đầu lên ngực hắn, thở mạnh: "thiếp cảm thấy thiếp đã biết suy nghĩ hơn trước một chút... Lần đầu tiên cũng là lần duy nhất thiếp gặp Đông Hoa, khi đó thiếp đã ước nguyện được ở bên hắn trọn vẹn một ngày và ông trời đã chiều lòng cho thiếp được như ý, nhưng sau khi chia tay, thiếp lại muốn gặp hắn thêm lần nữa, lấy cái cớ cần phải cảm tạ để đi tìm hắn khắp nơi cũng chỉ là muốn thỏa mãn vọng tưởng bản thân mà thôi, chẳng qua vẫn là lòng tham vô đáy, có được một ngày vui lại muốn có hai có ba ngày...
Thực tình khi đó thiếp rất cô đơn, cô đơn ngay trong chính Bạch phủ, thiếp bị kìm kẹp cả cuộc đời vào một tờ thánh chỉ, phụ thân là người yêu quý nhất nhưng ông ấy cũng không thể giải thoát cho thiếp, dường như ông ấy còn rất mong chờ cái ngày thiếp được gả vào Đông cung nữa cơ. Cho nên, Đông Hoa là một chút ấm áp hiếm hoi mà thiếp có được, hắn đối xử rất tốt với thiếp không màng tới tiền bạc hay danh vọng, thiếp như con thiêu thân bay theo sự ấm áp đó, cho dù biết sẽ phải chịu hình phạt của cha... nhưng thiếp vẫn đi, đó là hôm chàng đòi xem mắt, thì thiếp đã cùng Ti Mệnh bỏ đi tìm hắn, về lại nơi hắn sinh sống và vài nơi khác. Cho đến khi không thể tìm được ở ngoài biên ải thì mới chịu thôi..., lúc đó thiếp đã rất tuyệt vọng, không phải tuyệt vọng vì tìm chẳng có kết quả gì mà vì tia sáng ấm áp không dễ dàng có được đó cũng đã bị dập tắt mất rồi, thiếp còn trách ông trời sao nỡ để thiếp phải cô đơn đến vậy".
Nàng thấy hắn chăm chú lắng nghe nên nói tiếp: "sau này thiếp đã thực sự buông bỏ, không ao ước gặp lại Đông Hoa, có lẽ đó là duyên phận, nhưng... vẫn mong là hắn luôn được bình an vô sự. Chính vì thế, mỗi khi có ai nhắc đến Đông Hoa, thiếp lại cảm thấy có chút áy náy trong lòng vì không biết liệu hắn có được vui vẻ hay là không".

Đông Quân hôn nhẹ lên mái tóc còn vương mùi cỏ dại của thiếu nữ đang nằm trong lòng hắn, khẽ nói: "chắc chắn là hắn đang rất viên mãn".

Nàng dụi đầu vào ngực hắn, vòng tay ôm hắn chặt hơn: "cho nên, Đông Quân, nhất định thiếp sẽ không để mất chàng, sẽ là cái đuôi đeo bám chàng cả đời không rời nửa bước".

Hắn cười nhẹ: "uh, không rời nửa bước".

Nàng cảm thấy chưa khi nào được ở trong trạng thái vô ưu vô lo như lúc này, khi giữa hắn và nàng không còn khoảng cách cả về thể xác lẫn tâm hồn, khi hai trái tim đã hòa chung nhịp đập, bản ngã vốn có của nàng cứ tự nhiên để nó ùa ra không hề dấu diếm, ngay cả việc làm nũng với hắn nàng cũng không còn e dè như trước, nàng thích được hắn yêu chiều cưng nựng và đối với hắn dường như việc chăm sóc đối xử như thế nào với nàng đã nằm trong tiềm thức, luôn ôn nhu. Cuối cùng nàng đã được hoàn toàn toại nguyện, nàng thở thật mạnh, lim dim đôi mắt, khẽ nâng khóe môi: "ước gì chúng ta cứ mãi như thế này nhỉ".

Hắn đan ngón tay vào mái tóc đen như mun của nàng, thủ thỉ: "Vậy cứ theo ý của nàng, không quay về Trường Lạc nữa, từ nay lấy Bích Hải làm nhà, cao sơn lưu thủy làm chốn dung thân".

Nàng cười trừ: "chàng lại đùa thiếp".

"Không, lần này ta không đùa, lát nữa tới bến thuyền sẽ cho chim đưa thư về Trường Lạc là được".

"Thiên tử đâu dễ để chàng đi như thế?".

"Thiên tử ngồi rảnh lâu quá rồi, ta làm hộ ông ta như thế cũng coi như quá đủ".

Nàng ngồi thẳng dậy: "chàng nói thật chứ? Còn đồ đạc thì tính sao?"

"Cứ để từ từ Điểu Phong sẽ lo liệu".

Kiều Quân vô cùng phấn khích, nhưng vẫn chưa tin lắm: "có thật là từ nay chúng ta sẽ đi ngao du bốn phương? Có thật sẽ rời xa chốn kinh đô ồn ào? Có thật không? Thật không vậy? Đông Quân, chàng phải trả lời thật đi?". Nàng lắc lắc tay hắn.

Hắn gật đầu xác nhận: "tất cả tùy thuộc ở nàng, nàng muốn như thế nào sẽ là như thế đó".

Kiều Quân như một đứa trẻ vừa được cha mẹ hứa sẽ cho đi thị tập mua món đồ yêu thích, liền nhảy cẫng lên sung sướng, nàng chạy một mạch ra giữa cánh đồng rồi hò reo cảm tạ trời xanh, theo sau gót hài son, luống hoa bồ công anh lắc lư nhè nhẹ rồi từng cánh từng cánh hình lưỡi mác rời đài bay lên cuốn theo tà váy mong manh dệt bằng tơ của thiếu nữ, tiếng cười giòn tan trong vắt vang vọng giữa một miền thảo nguyên lại ghim vào nơi sâu thẳm nhất trong trái tim của một kẻ tình si như hắn.

Đông Quân chậm rãi bước theo sau một đoạn, khi tới gần đã thấy hắn bện một vành hoa xinh xắn bằng loài cúc chi dại, nhụy vàng óng trên nền cánh hoa trắng muốt đơn sơ.
Hắn kiên nhẫn đứng nhìn nàng vui đùa thỏa thích, chạy qua chạy lại, xoay vòng vòng làm đám sáo giật mình hốt hoảng bay đi không còn một mống, đàn bò chậm chạp ngẩng đầu lộ vẻ ngơ ngác không hiểu vì sao hôm nay có chút ồn ào, khi nàng bình tâm trở lại, hắn mới đưa tay vẫy gọi: "Tiểu Bạch, qua đây".

Nàng chạy lại phía thanh niên dáng hình cao lớn, làn tóc mây trắng cước tựa tơ trời, nàng có chút ngạc nhiên xen lẫn thú vị khi nhìn thấy hắn đang nắn nót chỉnh sửa mấy nụ hoa nhỏ xíu, hắn nhẹ nhàng đặt vành hoa lên suối tóc của nàng, những sợi tóc đen nhánh trên trán, hai bên mai rối loạn trong gió ôm trọn lấy đài hoa mộc mạc trinh trắng như tâm hồn bình dị ngây thơ của nàng vậy. Hắn khẽ mỉm cười: "chúng ta đi thôi".

Kiều Quân quàng hai tay lên níu cổ hắn, hai chân nhún nhẩy làm nũng: "nhưng chàng vẫn phải cõng thiếp".

"Uh, sẽ không để nàng đi bộ". Hắn chỉnh lại mái tóc của nàng ra đằng sau cho thẳng thớm, ôm nhẹ vai nàng: "đợi ta một lát".

Kiều Quân thấy hắn đưa tay lên miệng huýt sáo, một tên mục đồng từ xa liền chạy tới rất nhanh, Đông Quân thương lượng với hắn điều gì đó, một lát sau tên mục đồng quay lại cùng một chiếc xe bò chuyên dùng để chở cỏ Hương Bài.
Nàng còn đang định thắc mắc sao gọi xe chở cỏ đến làm gì thì hắn đã tóm hai bên eo nhắc bổng đặt nàng ngồi lên lớp cỏ trên thùng xe, lấy tay phủi vài bông cỏ may bám dưới gấu váy của nàng, hắn nói: "chúng ta đi bằng xe bò để trưa nay kịp tới bến thuyền".

Tên mục đồng vô cùng hiểu chuyện, hắn chỉ tập chung vào công việc điều khiển sao cho chiếc xe không đi vào ổ gà ổ vịt, còn những việc sảy ra ngay sau lưng, hắn giả câm giả điếc mặc kệ hai người muốn làm gì thì làm hắn dường như không mấy quan tâm, mà thực ra hắn chẳng dám quan tâm thì đúng hơn, vì hắn biết người ngồi phía sau kia là ai, trong địa bàn rừng núi hoang vu có thể Vĩnh Lạc vương gia chưa ai từng nghe tới, nhưng danh xưng "đại ca làng Hoa" làm sao hắn dám quên cho được.

Sau khi xếp lại đám cỏ trở thành một cái ổ khá êm giữa thùng xe, Đông Quân ngả nghiêng nửa nằm nửa ngồi chân co chân duỗi, hắn ra hiệu để nàng ngồi vào giữa, dựa lưng vào chân hắn, một tay chống lên mạn sườn của hắn một tay giữ cho vành hoa trên đầu khỏi bị gió thổi bay. Nàng ngước mắt nhìn bầu trời trong xanh, nắng sớm mai lắc rắc trên đôi vai mảnh dẻ của nàng, làn môi chúm chím rất hồn nhiên lại ngân nga những giai điệu vu vơ không rõ lời, hắn thấy hôm nay nàng thật khác lạ, không phải nàng đã thay đổi tính tình mà lúc này nàng mới chính là nàng, không còn là vị vương phi luôn phải khép mình để giữ gìn hai chữ "danh giá" cho hoàng tộc, hắn thích sự tươi trẻ tinh nghịch, không kìm nén một chút cảm xúc nào của nàng như bây giờ.

Trong lúc còn đang miên man suy tư, hắn thấy nàng cúi xuống, lấy tay bóp nhẹ hai bên má hắn: "chàng có nghe thiếp nói không đấy?".

Thoáng giật mình quay trở lại thực tại, hắn mỉm cười gật đầu. Nàng nói tiếp: "về sau đi đâu, chúng ta cứ đi xe bò này đi, thiếp thấy rất hay". Nàng ngồi xếp bằng tròn, vươn vai dang rộng hai tay, lại hít một hơi sảng khoái, mặc cho cơ thể lắc lư theo xe, nói tiếp: "đi chầm chậm có thể nhìn ngắm được hai bên đường này, rồi còn thoáng mát hơn này, ban ngày ngắm hoa đêm đến ngắm trăng ngắm sao, chẳng phải rất thi vị sao".

"Uh! Đúng rồi! Nếu trời mưa... chắc còn thi vị hơn nhỉ!?".

"Trời mưa tất nhiên sẽ ở nhà, đi ra ngoài làm chi cho mệt, chúng ta còn đầy thời gian mà, chàng thấy đúng không?". Nàng giải thích.

"Uh, ta quên mất. Chúng ta còn đầy thời gian, không việc gì phải vội".

"Kể cả những hôm tuyết rơi". Nàng cúi xuống thì thầm vào tai hắn: "chàng biết chúng ta sẽ làm gì không?" Rồi cười khúc khích tự trả lời: "sẽ chui vào trong chăn...".

"Ồ? nàng đang nghĩ đến việc gì vậy?". Hắn nhướn mày cong khóe miệng bông lơn.

Nàng khoanh hai tay trước ngực "hứ" một tiếng, nói: "Chàng đừng nghĩ thiếp giống chàng nhé, mùa đông chẳng phải thích nhất là được ngủ nướng đó sao!?".

Hắn gật gù: "uh, có lý!".

"Bích Hải của chàng thế nào? Có rộng không? Vì thiếp đang có rất nhiều kế hoạch". Nàng hỏi.

"Cũng... đủ dùng".

"Chúng ta sẽ dựng một căn nhà gỗ nho nhỏ thôi không quá tốn đất đâu". Nàng bắt đầu lên kế hoạch.

"Trước đây ta đã dựng một căn nhà gỗ nhỏ, lại còn một cái hang động cũng không tồi trên đỉnh núi, nếu nàng không chê thì ở tạm cũng được".

"Tất nhiên là thiếp không chê rồi! Căn nhà gỗ nếu chưa hư hại chỉ cần sửa sang một chút, còn hang động thì quá tuyệt vời, mát mẻ về mùa hè ấm cúng về mùa đông". Nàng bắt đầu hình dung công việc.

"Còn kế hoạch gì nữa không?". Hắn lấy đuôi tóc cọ vào má trêu nàng.

Nàng liền lấy tay gãi gãi: "Thiếp đang tính thế này, chúng ta sẽ đào hai cái ao ở trước sân nhà, một bên trồng sen để chàng có chỗ thưởng trà, còn một bên chúng ta nuôi tôm cua ốc cá, cuối vườn có vài luống rau và nuôi thêm đàn gà vịt cả thỏ nữa, như vậy chúng ta vừa có đồ ăn mà không phải đi đâu".
Nàng lại chống tay đỡ cằm, rũ mắt suy tư: "nhưng mà... thiếp không thích nuôi lợn, vậy làm sao có thịt lợn để chế biến cho chàng bây giờ?".

"Ta rất dễ ăn, nàng cho ăn gì cũng được không cần phải cầu kỳ".

"Nhưng mà... nhưng mà thịt lợn chính ra là chế biến được nhiều món nhất". Nàng vẫn cảm thấy tiếc nuối cho tài nghệ nấu ăn của mình.

"Vậy thì không cần nuôi, ở Bích Hải có một dòng sông Băng, quanh năm lạnh giá có thể tích trữ thực phẩm dưới đáy sông mà không sợ hư hỏng, mỗi tháng chỉ cần đi chợ một buổi là được".

"Bích Hải của chúng ta thật là lợi hại!" Nàng reo lên sung sướng.

Hắn vỗ nhẹ xuống cỏ: "lo toan như vậy đủ rồi, giờ nằm xuống đây nghỉ một lát".
Nàng vui vẻ nằm cuộn tròn rúc ngay vào ngực hắn, vành hoa vẫn cài trên tóc nhất định không cho hắn gỡ ra khỏi đầu.

Trong bức trang thảo nguyên mênh mông, chiếc xe chở hai người như một chấm vàng nổi bật trên nền cỏ xanh, chầm chậm lắc lư tiến về phía bờ biển, hương vị của gió thoáng chút mặn mòi se se đầu mũi, mặt trời đã lên gần tới đỉnh đầu nhưng rất chiều lòng lữ khách phương xa, nấp vào một đám mây trắng bồng bềnh không lộ diện. Một cảm giác yên ả thanh bình ngự trị trong lòng nàng, khẽ vòng tay ôm lấy eo hắn, Đông Quân vò vò mấy ngọn cỏ Hương Bài để tinh dầu tiết ra vị thơm thanh thuần đưa nàng dễ dàng chìm vào giấc ngủ say.

Nàng lại mơ, đây là một giấc mơ rất đẹp, có lẽ đẹp nhất từ trước tới nay của Kiều Quân, cũng như những lần trước giấc mơ vô cùng chân thực, nàng thấy mình ngao du bốn bể cùng hắn nhưng rất kỳ lạ không phải đi dưới mặt đất mà hai người cưỡi trên những đám mây ngũ sắc, kỳ lạ hơn khi nàng muốn bất cứ thứ gì thì trên tay hắn liền hóa ngay ra thứ đó tặng cho nàng, rồi hai người đáp mây xuống một vùng đất lạ, nơi đó có cả trăm loài chim và muông thú vây quanh, một dải đất được bao bọc bằng biển xanh trong vắt, lớp cỏ dưới chân êm ái như mây trên trời, nàng mải mê chạy nhảy suốt cả một ngày, hắn vì chiều nàng cũng không ngừng hợp tác, khi màn đêm vừa kịp buông cũng là lúc vầng trăng tròn vành vạnh tỏa ánh vàng điểm tô vạn vật, mặt đất biến đổi thần kỳ lung linh huyền diệu dường như chim muông cũng biết nói biết cười. Nghiêng mình soi bóng dưới một đầm sen là tán cây cổ thụ, đang khoác lên tấm áo dệt bằng những chùm hoa hình quả chuông nhỏ xíu màu lam tím đậm dần đến nụ, khi cánh hoa vừa hé liền phát ra thanh âm binh boong, nàng rất thích loại hoa kỳ lạ này, hắn liền hái một chùm cài lên suối tóc của nàng.
Một nhã khúc du dương bắt đầu ngân lên từ những ngón tay thon dài như phiến ngọc của hắn đang lướt trên dây tơ của cây đàn Không Hầu, nàng nhẹ nhàng uyển chuyển nhón chân trên mặt cỏ non, hai cánh tay mảnh mai trắng ngần như đôi cánh hạc say sưa chuyển động. Bỗng chốc từ đâu đàn chim bay tới muôn màu sặc sỡ đậu trên cây sa la già, rất im lìm hưởng thụ đêm xuân của hai người. Nàng có cảm giác tâm hồn mình đang trôi bồng bềnh giao thoa cùng với đất trời nơi đó.

Tiếng cười khúc khích liền bị hắn đánh thức, hóa ra nàng ngủ rất say tới lúc này đã là cuối buổi chiều, hoàng hôn đang xuống dần sau lưng họ, hai người đã chuyển sang một chiếc thuyền có cánh buồm rất lớn chất đầy hàng hóa không rõ hắn lượm ở đâu mà rất đầy đủ, vậy là hai người đang trên biển Đông Hải, hắn nói đêm nay sẽ tới được Bích Hải. Nàng thoáng lo sợ vì một lát nữa khi màn đêm đen đặc ập xuống chỉ có hai người lênh đênh giữa biển khơi cũng có chút rùng mình, liền ngồi xích lại sát vào người hắn. Hắn quay sang ôm lấy vai nàng trấn an: "có ta rồi việc gì phải sợ".

Bích Hải là tên mà Đông Quân hắn tự đặt ra cho vùng biển này, ngư dân hay thương lái đi biển gọi đây là vùng Thần Long Hí Hải hay còn gọi là 'rồng thần quẫy nước'. Vùng biển trời này tương đối rộng lớn, màu nước lại xanh như ngọc bích và nằm phía bên ngoài của Đông Hải. Người ta kể rằng bao bọc xung quanh Thần Long Hí Hải là những dòng hải lưu kỳ quái như những con rồng uốn lượn ngày đêm, tàu thuyền đi tới gần sẽ bị những con rồng nước đó đẩy ngược ra ngoài mất phương hướng không thể tiến vào bên trong, nhiều ngư dân đi biển cho rằng nơi đó vô cùng linh thiêng có thần tiên ngự trị, người phàm trần không dễ tới gần, nếu có cơ duyên mới tiếp cận được, nên ngư dân thường tránh xa không mấy ai có ý định đi vào vùng Thần Long Hí Hải.

Thực ra trong mắt Đông Quân chả có gì huyền bí đến thế, vấn đề là dòng hải lưu kia có khả năng đổi chiều một cách ngoạn mục, bình thường chảy theo hướng đông sang tây nhưng cứ mười ngày một lần, trong vòng năm canh giờ tính từ khi mặt trời lặn, hải lưu sẽ chuyển hướng chảy theo chiều ngược lại, khi đó tàu thuyền sẽ được dòng hải lưu đẩy thẳng vào Bích Hải mà chẳng tốn một đồng công sức, nhưng đám ngư dân ban ngày đã sợ kinh hồn bạt vía thì đương nhiên ban đêm đâu dám mò tới làm gì, chính vì thế mấy năm trước Đông Quân đã biến Bích Hải thành lãnh địa riêng bất khả xâm phạm của một mình hắn.

Khi tiếp cận hải lưu, Kiều Quân bắt đầu để ý tới dòng chảy kỳ lạ đang đẩy con thuyền đi nhanh hơn, vô số tôm cá vui đùa nhảy lên mặt nước như dẫn đường cho thuyền vào Bích Hải, Đông Quân nói với nàng rằng do vùng biển này không ai tới đánh bắt nên các loài thủy sinh ở đây vô cùng đa dạng và phong phú.
Kiều Quân nghe thấy thế vội vàng bám vào mạn thuyền để nhìn cho rõ, dưới ánh sáng của ngọn đuốc, ngoài tôm cá đang nhảy lao xao còn rất nhiều loài sinh vật khác: mực, hải sâm, sao biển, nhum, sứa,... còn có cả những dải dong biển màu lục phất phơ trôi dạt vào mạn thuyền.

Kiều Quân tựa hồ phát hiện ra một điều gì, sáng bừng đôi mắt quay lại nói như reo lên: "thế này chúng ta không tốn tiền đi chợ rồi! Chàng nhìn xem, có phải rất nhiều thực phẩm ngay gần nhà không? Chỉ cần trồng nhiều rau gia vị một chút là thiếp có thể chế biến cho chàng ăn đủ một tháng không bị trùng lặp".

Hắn nhướn mày nhìn vẻ mặt rạng rỡ của nàng lại nói: "không cần quá cầu kỳ như vậy".

Nàng cau mày giận dỗi: "chàng không để thiếp thể hiện một chút tài trù nghệ của thiếp được hay sao?".

Hắn gật gù: "cũng đúng..., chỉ là ta sợ nàng vất vả".

"Đương nhiên không thể coi đó là vất vả, chàng có biết câu 'làm việc mình thích là được tự do, làm cho người mình yêu đó là hạnh phúc', chàng nghe nói bao giờ chưa?".

"Chưa được nghe. Nhưng sau này nhất định sẽ phụ nàng không để nàng phải làm một mình". Hắn trả lời.

Một vùng đất nổi lên giữa lòng Bích Hải, chỉ có ánh sáng của vầng trăng khuyết lơ lửng mờ nhạt nhưng cũng đủ để nàng nhìn ra vùng đất này rộng lớn như thế nào, trước mắt Kiều Quân, ngọn núi cao sừng sững trong bóng đêm, chạy dài lẩn khuất vào chân trời đen kịt, nàng có chút kinh ngạc, buổi sáng vừa hỏi Đông Quân "Bích Hải của chàng thế nào?", hắn còn trả lời rất khiêm tốn "cũng... đủ dùng", lúc đó nàng nghĩ chắc chỉ là một hòn đảo nhỏ, ai ngờ "đủ dùng" của hắn lại to lớn thế này.

Kiều Quân đột nhiên chỉ tay xuống nước, giọng đầy kinh ngạc: "Đông Quân! Đông Quân! Chàng xem cái gì kìa, trời ơi! sao có thể phát sáng ở dưới nước được chứ?".

Hắn vẫn dựa lưng vào mạn thuyền không cần nhìn đã trả lời: "ở đây rất nhiều thứ phát sáng được, cái mà nàng nhìn thấy dưới đáy biển chính là san hô".

"San hô??? Phát sáng? Nhiều màu như vậy ư?" Nàng vẫn không hết kinh ngạc.

"Nhìn thấy san hô có nghĩa chúng ta sắp vào tới bờ. Hắn đi tới ôm nàng từ sau lưng, thủ thỉ: "có nghĩa chúng sắp về đến nhà".

Ngay ngày hôm sau, hai người bắt tay vào sửa sang trang trí nhà cửa, căn nhà gỗ nho nhỏ duy nhất một sương phòng ấm cúng rất hợp ý Kiều Quân, chỉ là lâu quá không dùng nên cần phải sắp xếp lại. Nàng thấy rằng có một phu quân đa tài như hắn quả nhiên vô cùng lợi hại, việc gì hắn cũng có thể làm rất tốt, tiết kiệm cho nàng được một khoản ngân lượng không nhỏ. Ví thử làm thợ mộc hắn cũng có khả năng, làm thợ nề hắn không hề từ chối, hắn còn đắp một cái lò nung gốm, nói lúc rảnh rỗi sẽ nặn đồ chơi cho nàng.
Dù nàng không thích bị gò bó theo lề lối nhưng lại có phong thái hơi cổ hủ, y phục luôn kín như bưng không một kẽ hở, trong sương phòng cũng vậy, ngoài màn che chướng rủ, bao giờ cũng phải có thêm một tấm rèm hoặc bình phong ngăn cách giữa giường và lối vào, nhưng ở đây lại hơi trống trải liền nói với hắn: "giá như có một bức bình phong như ở Vĩnh Lạc phủ thì có phải kín đáo hơn không?".

Hắn đang nằm đọc sách trên giường liền đáp lại: "Bích Hải ngoài ta và nàng thì không có ai hết, nên nàng không phải ngại ngùng làm gì".

Nàng ngồi ngay xuống mép giường, há hốc mồm hỏi: "chàng nói lại xem nào? Nơi rộng lớn như thế này chỉ có mỗi hai chúng ta thôi sao?".

Hắn ngước lên nhếch miệng trả lời: "lại còn muốn ai đến đây quấy rầy nữa!?".

Nàng cười tươi nắm hai tay trước ngực: "có chút vắng vẻ nhưng... thật là tuyệt!".

Nói là thế nhưng hắn vẫn vùng dậy đi căng một tấm lụa lên khung gỗ, hắn bảo nàng mài mực giúp hắn. Không thể nhìn ra, cây bút lông trong bàn tay như có ma thuật của hắn, sau những đường chấm phá rồng bay phượng múa, có lúc lại phất phơ mềm buông như ngọn cỏ lau, có lúc tì đậm có lúc nhạt nhòa, một bức tranh thủy mặc đôi chim uyên ương đang đạp nước trong đầm sen vô cùng sinh động hiện lên trên cả hai mặt vải, hắn quay sang nói: "nàng muốn đề thơ gì vào đây không?".

Đang thích thú ngắm nghía bỗng nàng cau mày: "việc này... sao lại hỏi thiếp?".

"Ồ! Chẳng phải bình phong của ai thì người đó cũng nên dụng bút pháp một chút?". Hắn nhướn mày "hử?" một tiếng.

Nàng khoanh tay trước ngực, lườm hắn: "chàng biết thừa đó không phải sở trường của thiếp mà vẫn nói như vậy..., có phải ngày mai... chàng muốn nhịn ăn sáng không đây?".

Thấy hắn chớp mắt mấy lượt không nói gì, nàng lại tiếp tục: "chàng nên nhớ ở đây chỉ có hai chúng ta, cho nên đừng bắt nạt thiếp nữa, không ai tới giải vây cho chàng đâu".

Hắn nâng mi nhìn nàng, trong đáy mắt lóe lên ý cười thú vị, rồi lại gật gù nói: "Đúng, Bích Hải đã có chủ nhân mới mất rồi!".

Bích Hải chính là hòn ngọc trên biển, một nơi khác biệt với thế giới bên ngoài vì cảnh đẹp cũng như những điều kỳ lạ đều về đây hội tụ. Vùng đất nằm giữa Bích Hải núi non trùng điệp, sông suối lượn quanh, rừng già với những hàng cây thẳng tắp cao lên đến tận trời, đồng cỏ xanh mơn mởn, ao hồ nước ngọt đầy ăp ắp, ngôi nhà của cả trăm loài chim và một vài muông thú nhỏ. Ban ngày có thể nhìn rõ bờ biển đẹp mê hồn trận với cát thủy tinh trong suốt và vô số những hòn đảo nhỏ ven bờ. Giữa lưng chừng núi còn có một cái hang luồn bằng đá cẩm thạch, là nơi có thể phóng tầm mắt ngắm nhìn bức tranh thủy mặc Bích Hải vô cùng khoáng đạt. Lại một ôn tuyền trong lòng đất đêm ngày trào lên tựa như dược thủy dùng để trầm mình dưỡng bệnh rất hiệu quả, hắn còn dẫn nàng đi xem một trong những dòng sông kỳ lạ nhất, đó chính là dòng sông băng trong lòng đại dương, nơi mà hắn từng nói trữ đông được thực phẩm.

Ban ngày nàng bận rộn khám phá Bích Hải, còn ban đêm hắn sẽ là kẻ... đi "khám phá thực địa" của nàng, nàng cũng phối hợp ăn ý để mỗi lần ái ân đều ghi lại dấu ấn và xúc cảm vẹn nguyên như mới lần đầu, nhưng nàng vẫn phải nhìn hắn bằng con mắt nể phục vì khả năng khám phá quá ư mãnh liệt của hắn.
Thực tình nàng cảm thấy chuyện này rất tốt, đó chính là một loại dư vị không thể thiếu giữa hai người đang yêu, qua cách hắn yêu nàng, nàng hoàn toàn tin tưởng vào tình cảm của hắn, luôn nâng niu chiều chuộng có phần trân trọng hết mực, và từ đó nàng cũng mở lòng mình với hắn hơn, sống đúng với bản năng con người của nàng, không còn e dè trước mặt hắn.

Có một điều nàng hơi tiếc nuối vì chưa hôm nào được ngắm bình minh trên biển, mỗi sáng đều là lúc nàng đang bận ngủ vùi để bù đắp sức lực đã hao tổn vào ban đêm nên đến gần trưa mới nhấc người lên được.

Rồi nàng cũng nghĩ ra được một cách, rủ hắn ra biển chơi và ngủ luôn ngoài đó, sáng hôm sau sẽ không bỏ lỡ ngắm bình minh. Tất nhiên hắn luôn đồng ý.

Đó là một đêm trăng tàn nhưng được bù lại là cả màn trời sao, hai người ôm chăn gối ra một chiếc lều lợp cọ ngay bãi biển định hàn huyên một lúc rồi sẽ ngủ sớm để sáng mai kịp ngắm bình minh lên. Nhìn từ Bích Hải, dường như những ngôi sao to hơn lấp lánh hơn rất nhiều, hắn chỉ cho nàng vị trí của Nhị Thập Bát Tú và kể những câu truyện truyền thuyết về những vị thần ứng với từng chòm sao.

Nàng chăm chú lắng nghe, sau khi hắn kết thúc liền trầm trồ thán phục: "hóa ra đều là thần tiên, cư nhiên không gì sánh được".

Hắn đang nằm nghiêng nhìn nàng, vểnh nhẹ khóe môi: "ở Bích Hải có một thứ còn đẹp hơn sao trên trời".

Nàng tròn xoe đôi mắt quay sang hỏi: "thật sao?".

"Uh, đó là Ngũ Sắc Quang hay dân chúng thường gọi là Thần Quang". Hắn giải thích tiếp: "tương truyền rằng khi chúng ta nhìn thấy Ngũ Sắc Quang trên nền trời, là lúc một vị thần tối cao xuất hiện, Ngũ Sắc Quang chính là cánh cổng mở ra thế giới thần tiên".

Nàng hào hứng hỏi: "khi nào Thần Quang xuất hiện?".

"Có lẽ khoảng hai ba tháng nữa". Hắn thong thả trả lời".

Nàng liền quyết định chắc nịch: "vậy chúng ta cứ ở đây cho tới lúc đó đi, sau đó đi chơi đâu tính tiếp".

Hắn lại rất hiền hòa trả lời: "Tuân lệnh!".

Nàng có cảm giác Thần Quang liên quan tới những giấc mơ của mình, dường như nàng và hắn đã từng đứng trên những vầng sáng ngũ sắc đó, nhưng chưa khi nào nàng kể cho hắn nghe, nàng cho rằng hắn sẽ không tin những câu chuyện mơ mộng viển vông của nữ nhi, có khi còn lấy đó mà trêu ngược lại.

Đang suy tư thì Đông Quân kéo nàng ngồi dậy: "tạm gác sao trên trời lại một bên, bây giờ là lúc ngắm sao dưới mặt biển".

Nàng sợ bị bỏ lỡ mục đích ban đầu liền dụi mắt trả lời: "chúng ta đi ngủ thôi, sáng mai còn phải dậy sớm".

Hắn lấy một tay đẩy cằm nàng sang phải, nàng nhìn theo hướng tay kia của hắn đang chỉ về phía bãi cát sát mặt nước, bỗng dưng bật thẳng người dậy, dụi mắt mấy lần cho tỉnh. Trong đêm đen, từng con sóng lăn tăn vỗ bờ lại có khả năng phát sáng, bãi biển như được phù phép biến đổi kỳ ảo, hàng vạn đốm sáng li ti màu xanh dương xô dạt lên bờ rồi lại bị sóng cuốn ra, cứ thế sóng nối đuôi nhau đẩy lân tinh dập dờn lượn quanh bờ cát, đẹp tựa dải ngân hà đang lấp lánh dưới mặt đất. Nàng chạy thẳng ra dìa cát chụm chân đứng đợi từng đợt sóng vỗ vào chân mát lạnh, khi sóng rút ra xa để lại những đốm lân tinh bám trên gấu váy, chúng từ từ chuyển động trượt xuống về lại biển khơi.

Nàng quay lại cười rất tươi, trong bóng đêm hắn vẫn nhận ra đôi mắt sáng ngời đẹp hơn cả vì tinh tú trên nền trời, thân hình mảnh mai ẩn hiện trong chiếc váy sa mỏng bay nhè nhẹ theo chiều gió, hắn chậm rãi bước theo sau nhìn thiếu nữ trong lòng mình đang tinh nghịch chạy dọc bờ cát, sóng biển lướt qua bước chân nàng đọng lại trên nền cát đám lân tinh in hình dấu chân nhỏ bé.

Đông Quân rút sau thắt lưng một cây tiêu nhỏ đặt lên môi, thanh âm vi vu réo rắt trong một khoảng không rộng lớn lúc tựa như suối reo triền miên lúc lại chơi vơi như cánh diều chao liệng.
Nàng hứng chí liền đưa tay chuyển động hòa nhịp cùng vũ khúc lúc khoan lúc nhặt, điệu múa này chính là trong giấc mơ hôm nào, nước dưới chân xoay vòng tung lên nhảy nhót, dải lân tinh tỏa ra xa rồi lại bị sóng đẩy chụm vào gót hồng hết lớp này đến lớp khác mềm mại như đóa mộc liên.
Vì quá nhập tâm, nàng bị vấp chân vào gấu váy ngã nhào xuống nước nhưng lại cười giòn tan đứng dậy tiếp tục vũ điệu say mê. Sau cú ngã, toàn thân nàng phủ lên lớp lân tinh lấp lánh, những đốm sáng kỳ ảo thi nhau trượt dần từ trên cổ xuống dưới chân để lộ ra những đường cong tuyệt mỹ dưới lớp vải sa mỏng tang nay còn ướt nhẹp đang dính chặt lấy cơ thể của nàng. Hắn có chút thất thần, tiếng sáo ngập ngừng rồi ngắt quãng.

Hiển nhiên nàng rất đẹp, hắn biết điều đó, nét đẹp thanh tú của thiếu nữ đang độ trăng tròn, bừng sáng và ngây thơ, luôn e ấp như nụ hoa tầm xuân hé nở, lúc này đóa hoa xuân như đang đượm ngát hương chờ bàn tay quân tử đến hái. Hắn thấy để miêu tả vẻ đẹp của nàng lúc này bằng bốn từ "phong tình vạn chủng" cũng là chưa thỏa đáng.

Hắn đứng trên bờ cát cách nàng khoảng một trượng, vẫy tay gọi: "Tiểu Bạch, qua đây".

Nàng ngước lên nhìn hắn: "đang vui sao chàng dừng lại thế?".

Hắn vẫn đưa tay về phía nàng: "qua đây!".

"Để thiếp chơi một lúc nữa, thiếp chưa muốn lên".

"Nghịch như thế mà không biết mệt? Ngày mai sao có thể dậy sớm được?".

"Không mệt, không mệt!". Nàng cúi xuống vắt nước trên tóc không chịu lên.

Đột nhiên một bàn tay tóm ngang người nàng, mắt vẫn nhìn thấy lân tinh dập dờn nhưng đôi chân không còn chạm mặt nước, cơ thể nàng đang bị hắn kẹp ngang hông bằng một tay, nàng cố dãy dụa cũng không thể thay đổi tình thế.

Hắn đi thẳng về chiếc lều cỏ, từ tốn đặt nàng nằm xuống chăn, rồi vẫn từ tốn cởi từng chiếc khuy váy ngủ, nàng định phản ứng, hắn liền nói: "Không cởi ra thì mặc y phục ướt đi ngủ hay sao? Nghịch như vậy mà không biết mệt!".

Dàn da trắng tuyết được hắn đắp lên chiếc chăn mỏng, nàng vắt mái tóc lên đỉnh đầu để không bị ướt người, theo thói quen rúc vào ngực hắn định chìm vào giấc ngủ. Đột nhiên nàng phát hiện, ngoài chiếc chăn hai người đắp chung thì trên người hắn xiêm y không còn lấy một mảnh, nàng có chút bối rối khi hai cơ thể chạm vào nhau, ở đây có gì không đúng? Hắn không ướt sao phải ở trần làm gì? Nàng giật mình khi ngón tay ngọc ngà kia đang miết nhẹ lên đôi môi của nàng, khuôn mặt hắn ghé xuống rất gần có thể cảm nhận được hơi thở đang phủ lên má, nàng ú ớ nói: "thiếp...", hai từ "ngủ đây" còn chưa kịp thoát ra đã bị hắn phong ấn bằng một nụ hôn sâu hun hút. Bàn tay thon dài tinh tế lướt nhẹ trên cơ thể nàng tựa hồ đang chấm phá một bức tranh hay đang diễn tấu trên cây đàn thập lục, Kiều Quân không còn xác định được hắn đang làm gì, chỉ biết lúc này... lúc này... đầu óc nàng đã bị hắn làm cho đến mụ mị.

Vừa mới đây còn trách nàng "nghịch như vậy mà không biết mệt", sao bây giờ lại thành ra như thế này...
....

Đông Quân hôn nhẹ lên trán nàng, hắn xoa xoa bả vai cho nàng say giấc, hắn nhớ lại trước khi chìm vào giấc ngủ, nàng đã nói rằng "thôi! hẹn bình minh vào một ngày khác đi, chúng ta còn ối thời gian cơ mà".

Nhưng Đông Quân không hề nghĩ như thế, mỗi một khắc một canh giờ trôi qua đều trở nên vô giá đối với hắn, không phải ngẫu nhiên mà hắn gấp rút đưa Kiều Quân đến Bích Hải, hắn làm như vậy bởi vì đằng sau việc này là cả một câu chuyện đã diễn ra trước đó mười một ngày.

Hôm đó sau khi Đông Quân tìm thấy Kiều Quân và Tiểu Long Bao, hắn đã có một cuộc nói chuyện khá dài với Ti Mệnh. Hắn không phải người cả tin, nhưng những gì Ti Mệnh nói hôm đó lại làm hắn có chút choáng váng, ban đầu hắn chỉ cười khẩy nhưng sau một đêm chiêm nghiệm thì hắn lại phải trăn trở rất nhiều. Vốn dĩ hắn là người che dấu cảm xúc rất hoàn hảo nên Kiều Quân đã không thể nhận ra hắn đang suy tư điều gì, nàng lại càng không biết vì sao hắn muốn đưa nàng tới Bích Hải ngay ngày hôm sau.

Người phàm trần hay nói đó là số phận, nhưng Ti Mệnh hắn lại nói đó là thiên kiếp, hắn cuối cùng cũng hiểu được thế nào là thiên kiếp.

Khi Đông Quân và Ti Mệnh tìm thấy Kiều Quân đang ôm một đứa trẻ ngủ giữa roi đất gần thác Phì Di, Ti Mệnh chạy tới định bồng nó lên nhưng hắn đã bị Đông Quân giữ tay lại: "khoan đã...".

Ti Mệnh nhìn hắn ngạc nhiên: "đại ca có việc gì cần dặn dò chăng...?".

Vẫn là ánh mắt bất động thanh sắc, giọng nói lạnh lùng nhưng chứa sức mạnh ngàn cân: "nhà ngươi là ai?".

Ti Mệnh khựng lại thoáng chốc run run, hắn rất sợ khoảnh khắc này, biết sẽ có lúc Đông Quân phát hiện ra sự không bình thường ở hắn, nhưng điều hắn không ngờ nó đến vào hôm nay khi Đông Quân đang còn rối bời vì đi tìm nàng ấy. Ti Mệnh hít một hơi lấy bình tĩnh trả lời: "đại ca, tất nhiên ta là tiểu đệ của ngài rồi".

"Ngày ngươi gặp ta, ta đã từng nói gì, ngươi quên hết rồi sao?".

Ti Mệnh không thể quên được cái ngày hắn khổ công làm quen với 'đại ca', trước khi hắn được đi theo hầu hạ thì 'đại ca' đã từng nạt hắn rằng: "nhà ngươi mà dở trò gì thì đừng có trách". Rõ ràng Đông Quân đang muốn nhắc lại chuyện này.

Ti mệnh vẫn cố tỏ ra nho nhã trả lời: "đại ca, ta chưa bao giờ quên lời đại ca dạy".

"Đừng gọi ta là 'đại ca'!". Đông Quân hơi gằn giọng làm hắn hốt hoảng.

Ti Mệnh vội vàng chắp tay lễ: "Ồ, Vương gia, ta chưa..."

"Cũng đừng gọi ta như vậy, ngươi... không phải người Thu Quốc!". Đông Quân ngắt lời hắn.

Ti Mệnh trông hoàn cảnh của mình thấy nên nhún nhường Đông Quân đôi chút vì hắn đang giữ chặt Tiểu Đế tử, Ti Mệnh không thể sử dụng tiên phép để đưa Tiểu Đế tử đi vì sẽ bị phản phệ rất nặng, còn nữa tiên phép chỉ có tác dụng trước kẻ mang hồn phách phàm nhân, còn đối với người mệnh thiên tiên thì nó chẳng có nghĩa lý gì, hắn liền đưa ra quyết định nói một chút với Đông Quân: "Ngài nói rất đúng..., thật ra ta không phải người nơi đây, kể cả ngài cũng vậy, ngài là... chủ nhân của ta, nhưng chủ nhân ở thế giới nào thì ta không thể tiết lộ, ngài chỉ cần biết ta đến đây để giúp nàng ấy thoát khỏi kiếp nạn".

"Hoang đường!". Đông Quân lớn tiếng làm hắn giật thót.

Hắn lấy hơi để trấn an bản thân: "ta biết thế nào ngài cũng không tin, nhưng ngài thử nghĩ xem vì sao ngài thường có những giấc mơ không hề giống với nơi này? Bởi vì ngài và nàng ấy đều không thuộc về nơi này".

Đông Quân không nói gì dường như đang muốn tìm hiểu thêm nên hắn liền tiếp tục: "những việc ta làm chỉ là thúc đẩy cho kiếp nạn được thành toàn, haizzz, nhưng đối với Kiều Quân thì...".

Đông Quân lắc đầu: "Nói lấp lửng như vậy tội của ngươi sẽ càng thêm nặng, ngay ban đầu ta đã biết ngươi... không đáng tin tưởng, nhưng không ngờ ngươi lại dám động tới nàng ấy". Giọng hắn đanh thép sắc nhọn như lưỡi kiếm Thương Hà khiến Ti Mệnh lạnh gáy: "Nếu ngươi nói... ta là chủ nhân của ngươi, thì ngươi có nghĩ đến một ngày nào đó, vì chuyện này chủ nhân sẽ cho ngươi sống... không..bằng..chết?".

Ti Mệnh trước khi xuống nhân gian đã từng suy nghĩ rất nhiều, đối với Đế Quân ngài ấy việc gì cũng luôn phân minh công ra công, tội ra tội. Nhưng, nếu là động đến Phượng Cửu thì công cũng sẽ trở thành tội, chứ đừng nói tội sẽ trở thành cái gì thì hắn không lường hết được. Hắn thở mạnh một tiếng nói: "chuyện này rất dài, ta cũng chỉ nói được những gì có thể nói, còn lại ta không thể giúp được gì thêm".

"Nói đi". Đông Quân lạnh lùng.

"Mười tám năm về trước nàng ấy vì thiên kiếp mà giáng sinh, còn ngài chính là giáng sinh để đi độ kiếp. Vì đang ở độ tuổi trăng tròn mười lăm mười sáu, cho nên nàng ấy sẽ mãi mãi ngây thơ ham ăn ham ngủ như thế này, còn người đi độ kiếp lại đĩnh đạc điềm tĩnh giống như...". Hắn liếc nhanh Đông Quân một cái rồi nói tiếp: "...bậc thúc bá của nàng".

Vừa dứt lời đã thấy Đông Quân quăng cho hắn ánh nhìn sắc như dao, Ti Mệnh bèn vội thanh minh: "là ta nể tình mà nói bớt đi rồi đấy, đúng ra thì chủ nhân là... là... là... là...".

Đông Quân cau mày nên hắn đành dừng lại, cười nhẹ lập luận: "nếu ngài không tin thì thử nghĩ xem vì sao mới lên năm tuổi ngài đã trí tuệ hơn người? Sao có thể thông thiên văn tường địa lý như thế? Lên mười thì không còn ai địch nổi ngài về võ thuật và kiếm thuật? Mười bảy tuổi đã thống lĩnh toàn quân? Làm được những việc mà hai trăm năm nay không ai làm được?".

Hắn lại cười khẩy: "Nhân gian gọi ngài là Thần đồng..., đúng! Họ nói rất đúng, nhưng... chỉ đúng một nửa. Ngài là 'Thần', nhưng ngài không phải 'đồng'(đứa trẻ), ngài bây giờ chính là chủ nhân của ta lúc... ba mươi sáu vạn tuổi".

Hắn giật mình lẩm bẩm: "ồ, hình như ta nói cái gì sai sai? Là ba mươi sáu thôi, ba mươi sáu thôi! Khụ! Khụ".

Nhìn sang Đông Quân lại không có biểu tình gì, Ti Mệnh mới dám nói tiếp:"haizz, Kiều Quân kiếp này phải trải qua những gì mà ở kiếp trước nàng ấy chưa từng nếm trải: mất tự do, mất đi tình thương yêu của người thân, mất đi thiên chức của một người mẹ... và... chuyện tình cảm thì... chả ra đâu vào đâu cả".

"Ngươi nói cái gì? Định trù ẻo ta và Tiểu Bạch?". Đông Quân lặng yên từ nãy, bây giờ mới lên tiếng.

Ti Mệnh cười khổ: "ta đâu có gan trù ẻo ngài, nhưng đã là thiên kiếp thì không thể làm khác được. Nhân gian vốn chỉ là lữ quán ven đường, ngài chớ nên để tâm nhiều như vậy, hãy coi như chuyện vô thường cho nhanh kết thúc".

"Ngươi nghĩ ta sẽ tin những lời ngươi vừa nói ư? Chuyện của ta và nàng ấy chỉ có ta quyết định, người khác tuyệt đối không có cửa xen vào". Đông Quân vẫn giữ dáng vẻ bình thản.

Ti Mệnh thở dài: "ngài tin hay không tin cũng được, ta chỉ có thể nói thêm một câu: mười ngày sau những gì ta nói về kiếp nạn của nàng ấy... mới thực sự bắt đầu".

Ti Mệnh tưởng sau khi hắn tiết lộ thiên cơ, Đông Quân sẽ vô cùng sửng sốt, nhưng hắn đã nhầm, Đông Quân vẫn vô cùng bình tĩnh, lạnh nhạt nói: "Ta không sợ cái thiên kiếp chết tiệt của nhà ngươi, cũng không cần cái thế giới thần tiên nào đó, ta chỉ biết đời này kiếp này không có gì chia cắt được ta và nàng ấy".

Ti Mệnh nghe xong thấy có gì chua xót trong lòng, lắc đầu thầm nghĩ: "Đế Quân, ngài ở đâu cũng vậy, vì nàng ấy mà luôn chống lại kể cả định mệnh, nhưng tiểu tiên đành phải xin lỗi ngài, vì lần này...". Hắn nói: "đó là tất cả những gì ta có thể tiết lộ cho ngài biết, còn bây giờ cũng đến lúc ta phải đưa đứa bé kia trở về". Hắn đi tới bồng Tiểu Đế tử chuẩn bị rời đi.

Đông Quân nâng đầu nàng đặt lên đùi hắn, lựa cho nàng một tư thế nằm thoải mái hơn, lại nhặt mấy sợi tóc đang dính vào cổ nàng, không ngước lên nhìn Ti Mệnh: "Tiểu Bạch rất thích đứa bé này, về sau ngươi cho nó đến chơi lâu lâu một chút".

Đêm hôm đó khi hai người nghỉ lại động Phì Di, Đông Quân đã suy nghĩ về những điều Ti Mệnh nói, quả nhiên Ti Mệnh nói không sai về những giấc mơ khi còn nhỏ của hắn.
Hắn nhớ lại trong những giấc mơ, hắn thường lạc vào một Tàng Kinh các vô cùng rộng lớn có hàng vạn cuốn sách lớn bé đủ thể loại từ thiên văn địa lý lý số đến văn học, cầm kỳ thi họa, võ thuật, binh pháp,... ngay cả Kinh Phật cũng được bày biện trong một chỗ riêng. Kỳ lạ thay, mỗi khi hắn vừa chạm tay vào cuốn sách nào, toàn bộ chữ viết trong đó bỗng nhiên rời ra khỏi trang giấy bay vèo vèo vào đầu hắn, chỉ trong vòng năm năm hắn đã đọc được một nửa số sách trong tàng kinh các, bảy năm là đọc xong toàn bộ. Còn về kiếm thuật, hắn nhớ rằng có lần nằm mơ, hắn chạm tay vào một cây cổ kiếm, chuôi kiếm làm bằng đá hạo anh trạm khắc rất tinh xảo, từ trong chuôi kiếm những bản thảo về kiếm pháp bỗng hiện ra rõ mồn một, chuôi kiếm chạm khắc hàng vạn khe thì có hàng vạn bản kiếm pháp lần lượt bay phấp phới trắng xóa cả một góc phòng, rồi cũng chui hết vào người hắn. Nhưng trong những giấc mơ đó chưa một lần xuất hiện hình bóng của nàng, nàng là ai trong thế giới kỳ lạ ấy? Vì sao khi nàng giáng trần chịu kiếp nạn, hắn lại đi theo để độ kiếp cho nàng?.
Hắn bắt đầu suy nghĩ lại, có thể Ti Mệnh nói đúng, cũng có thể Ti Mệnh nói sai, nếu đúng thì sao mà nếu sai thì thế nào?.
Cuối cùng hắn quyết định đưa nàng đi càng xa càng tốt, đến một nơi không ai có thể tìm thấy hai người, như vậy sẽ tránh được toàn bộ rắc rối và nơi ấy chính là Bích Hải, vùng đất bất khả xâm phạm của hắn.
----
Đêm nay chính là đêm thứ mười.
Đông Quân kéo tấm màn che cửa căn lều cỏ để tránh ánh bình minh sáng ngày mai rọi thẳng vào mắt, hắn nằm xuống bên cạnh nàng. Lúc này đã là canh hai, chỉ còn ba canh nữa bình minh sẽ ló rạng, ngày thứ mười một sẽ bắt đầu, hắn dường như không còn lo lắng về những điều Ti Mệnh nói, liền vòng tay ôm nàng, khép mi ngủ thật sâu.
-----

"Đông Quân! Đông Quân!!!". Nàng vừa gọi vừa lay hai bả vai của hắn.

Hắn vẫn không mở mắt lại lấy tay kéo nàng nằm xuống, giọng khê đặc: "chẳng phải nàng nói hẹn bình minh vào hôm khác, sao dậy sớm làm gì?".

"Bình minh nào ở đây, chàng dậy mau đi!". Nàng lại ngồi dậy đập vào người hắn: "hình như có tiếng người ngoài kia!".

Hắn lại kéo nàng xuống lần nữa: "nàng ngủ mê rồi, Bích Hải ngoài ta và nàng thì làm gì có ai".

Nàng vùng dậy: "chính vì thế thiếp mới ngạc nhiên khi nghe thấy tiếng người mà!".

Hắn choàng mở mắt ngồi bật dậy, quả nhiên có tiếng người lao xao ngoài bờ biển, hắn vén tấm mành che cửa lều hé mắt nhìn ra, một đám người rất đông đang quỳ xụp xuống đất lậy lục cái gì đó vô cùng kỳ lạ. Hắn chợt nhớ ra đêm qua là đêm dòng hải lưu đổi chiều nên đám người này mới đi được vào Bích Hải. Nhưng rõ ràng đã sảy ra chuyện gì để họ phải gấp gáp đi trong đêm để rồi lạc vào Bích Hải?.

Bỗng dưng hắn chợt nhớ tới lời của Ti Mệnh.

Hắn vội vàng mặc lại y phục, nói nàng ngồi yên trong lều để hắn một mình giải quyết việc này. Khi hắn tới gần mới biết, thì ra đám người đang lạy lục những vết chân đêm qua hắn và nàng để lại trên cát, tiếng họ đang khóc lóc van xin: "Ối thần tiên ơi là thần tiên ơi! Xin cứu giúp Thu quốc vượt qua được kiếp nạn này!".

Hóa ra họ vẫn tin Bích Hải là nơi thần tiên ngự trị nên mới kêu cầu như vậy, nhưng Thu quốc đang sảy ra chuyện gì mà họ phải kêu cầu thảm thiết như thế?. Hắn liền cất tiếng hỏi: "các ngươi làm gì ở đây?".

Đám người nghe thấy vội vàng chạy tới trước mặt hắn, quỳ xuống hành lễ: "Vương gia! Đúng là Vương gia thật rồi? Trời ơi chúng thần cứ tưởng ngài đã..., may quá ngài vẫn còn sống, như thế này là tốt rồi! Thu quốc đúng là được Trời Phật phù hộ".

"Thu quốc đã sảy ra chuyện gì?".

"Vương gia, thật tình người không biết gì sao? Thiên tử... hu hu hu, Thiên tử... đã... băng hà rồi! Hu hu hu!".

Việc này đối với người khác có lẽ như một cú sét đánh ngang tai, nhưng dường như hắn lại đang rất bình thản như không có chuyện gì sảy ra vậy. Hắn thở mạnh: "nếu là việc đó thì... các ngươi cứ đi về đi!".

Đám người ngẩng lên vô cùng bối rối, ngơ ngác hỏi nhau liệu họ có nghe nhầm hay không.

Bỗng nhiên một giọng nữ thánh thót phát ra ngay sau lưng hắn lại vô cùng sửng sốt: "Thiên tử băng hà rồi sao???".

Đám người quay ra đồng thanh trả lời: "Dạ, đúng là thiên tử đã băng hà rồi!".

Hết Hồi 42