"Thì... thì ra là thế hả? Ha ha ha!" Sakura gắng làm ra vẻ tự nhiên cười cười, tay gãi gãi đầu. Tiếng cười vang vọng trước khuôn mặt ảo não chán nản của cả Kakashi và Akiko. Thì ra, Akiko đang muốn nhờ Kakashi một chuyện. Chuyện đêm đó Akiko hẹn một người tại thành phố Takusen tại Sóng quốc, nơi họ thực hiện nhiệm vụ bảo vệ ông Tazuna, người đó từng là dân làng Sương mù đã chuyển đến đây sống mà Akiko tình cờ quen. Khi Akiko gặng hỏi, anh ta nói rằng biết được sự việc Thôn Vũ bị diệt vong năm đó nhưng không tiện nói ngay ở đó, nên hẹn cô vào một đêm không trăng.

Akiko lén lút rời khỏi nhà ông Tazuna mà không để ai phát hiện ra, nhưng cô đã lầm. Khi cô đi khuất dạng, Kakashi đã phát hiện và cho chó Ninja triệu hồi ra đánh hơi bám theo, lúc đến nơi đã thấy cô bị tấn công, liền ra tay cứu, sau đó bế cô về nhà.

Vì chuyện đó nên mới có chuyện Akiko được Kakashi mang về khi trên mình đầy thương tích. Còn hai tên Ninja tấn công cô thì đã bị khống chế và khai ra một bí mật. Và vừa xong, Akiko đã chủ động nhờ Kakashi điều tra thêm về vụ việc đó.

"Ra là thế!" Naruto ngồi khoanh tay trên giường "Đêm hôm vắng vẻ, không ngờ cậu liều lĩnh như vậy, may có thầy Kakashi ở đấy, không thì..."

Sakura: "Hoàn cảnh của cậu như vậy, nếu có gì cần giúp đỡ, cậu cứ nói, bọn mình sẽ giúp cậu"

Cô nói rồi quay sang ôm lấy tay Sasuke: "Hơn nữa Sasuke mạnh lắm, nhất định sẽ giúp được cậu!"

Sasuke nhăn mày gỡ tay Sakura ra: "Các cậu nằm mơ à? Chuyện này không nằm trong số nhiệm vụ của chúng ta, không cần bận tâm".

Naruto nổi nóng: "Cái tên Sasuke đáng ghét kia, Akiko là đồng đội của chúng ta, chúng ta phải cùng giúp đỡ cô ấy chứ?"

Sasuke lạnh lùng nhếch mép: "Chứ cậu nghĩ Akiko yếu lắm sao mà phải trông cậy vào một tên thỏ đế như cậu?"

Naruto: "ABCXYZa!@#$$%^...!!"

Lần này Akiko đổ mồ hôi cười gượng vì sự tranh cãi ồn ào của hai "ông tướng" này, cùng Sakura giảng hòa cho họ.

Akiko: "Đủ rồi, hạ hỏa đi Naruto, Sasuke, cậu cũng không cần phải nói kháy Naruto như thế...!"

Sau khi xung đột giữa hai cậu bạn cùng nhóm đã được giải quyết, Kakashi, người im lặng nãy giờ chợt lên tiếng:

"Phải rồi, nghe ngài đệ Tam nói, hôm nay bọn em có một nhiệm vụ mới đúng không? Naruto, Sakura, Sasuke, các em hãy tự mình hoàn thành nhiệm vụ này mà không có thầy nhé, thầy có việc bận một chút, không thể trông chừng các em được!"

Sakura liếc mắt sang Akiko cười ẩn ý: "Phải rồi, đúng là thầy Kakashi đang bận, chúng ta cũng không nên quấy rầy hai người nữa!"

Akiko chảy vạch hắc tuyến nghĩ thầm: "Cậu đang nghĩ gì vậy Sakura?"

Kakashi: "Phải rồi, đội trưởng tạm thời của đội 7 trong nhiệm vụ lần này là Sasuke".

Naruto gân xanh lại nổi lên: "Tại sao lại là Sasuke??"

Cho tới khi ba cô cậu ồn ào đi mất, trong căn nhà chỉ còn Akiko và người thầy trẻ đáng kính.

"Phải rồi, sắp tới kì thi Chunin rồi, thầy bảo rằng sẽ cho các cậu ấy đi đăng kí thi, nhưng như vậy có phải sớm quá không?" Akiko băn khoăn. Dù rằng bọn trẻ đã dần tiến bộ không ít sau các nhiệm vụ, đặc biệt là vụ ở Sóng quốc, nhưng kì thi chunin cô đoán sẽ không dễ dàng gì.

Kakashi mỉm cười: "Chúng không còn là trẻ con nữa, thực lực của chúng hẳn sẽ được nâng cao đáng kể khi tham gia kì thi này".

Akiko: "Thầy thấy vậy sao?" Cô xoa cằm "Nhưng hình như, để tham gia kì thi chunin thì một đội hình sẽ phải đủ thành viên cùng đăng kí, như vậy là em cũng phải tham gia sao?"

Akiko khẽ nghiêng đầu, chợt giật mình bật dậy: "Vì thế mà thầy chăm lo cho em kĩ vậy, ra là để đủ sức khỏe tham gia kì thi?"

Kakashi gật đầu: "Đủ sức khỏe thì đúng rồi, nhưng, việc của em không phải là tham gia kì thi Chunin hay không, mà chính là..."

Akiko: "?"

"Akiko, ngài đệ Tam vừa thông báo cho tôi, nói rằng sẽ gửi em vào trại huấn luyện Anbu" Anh nghiêm túc nói.

"Cái..." Akiko hét toáng lên "Thầy nói cái gì cơ!?" Hai tay cô bám chặt vào vai Kakashi tỏ ra kích động.

"Em bình tĩnh nào, xem ra đã khỏe lên rồi" Kakashi nhíu mày gỡ tay cô ra.

"Nhưng tại sao...? Bình thường cấp bậc Ninja phải lần lượt thi lên mới đạt được, đằng này, Anbu là cấp bậc khác hẳn với cấp bậc Ninja thông thường. Hơn nữa, trình độ của em có lẽ chưa đủ..." Akiko bàng hoàng ra mặt, cô không nghĩ, bản thân lại được vinh dự tham gia vào hàng ngũ Anbu của Làng Lá trong tương lai.

Kakashi bình tĩnh giải thích:

"Thực ra, trại huấn luyện Anbu gần đây mới được thành lập, trong đó thể loại Ninja rất phong phú từ Jounin cho tới Genin như em đều đủ cả. Em đọc sách nên biết rằng ngày trước, Anbu chỉ tuyển chọn thành viên dựa trên thành tích, kinh nghiệm, kĩ năng cá nhân và kĩ năng đặc biệt, nhưng bây giờ, hội đồng đã lập ra trại huấn luyện để huấn luyện cấp tốc những Ninja có tiềm năng để sau này chọn vào lực lượng Ninja đặc biệt, và theo tôi thấy, em rất có khả năng!"

Akiko: "Vậy sao không cho Sasuke và Naruto vào luôn? Họ cũng rất tiến bộ mà?"

Kakashi: "Vấn đề là kĩ năng ẩn nấp và thành thục giấu Chakra của em được đánh giá cao, còn chúng thì không có khả năng này".

Akiko ôm mặt: "Ôi!"

Cô có thể tưởng tượng, vào trại huấn luyện Anbu thì khắc nghiệt như thế nào, không được ăn no ngủ kĩ như bình thường mà phải ăn uống tiết kiệm, ngủ có giờ giấc và đặc biệt là phải tuân theo luật lệ hà khắc, những cái này trong sách Ninja đều có nói qua.
Kakashi: "Hơn nữa..." Anh hơi trầm tư "Là em tự học kĩ năng đi trên mặt nước, kĩ thuật ẩn mình và tuyệt kĩ hòa thuốc nổ vào sương sao? Vì theo tôi thấy, thôn Vũ không phải một Làng Ninja".
Akiko ngẫm nghĩ một hồi mới thành thật trả lời: "Đúng vậy, giấu Chakra, đi trên mặt nước là do em có học theo sách Ninja, còn ẩn thân là em học theo nguyên lí của thuật ẩn mình trong sương của Zabuza".
Còn tuyệt chiêu Sương bộc phá...
Thực ra, ngôi làng trước kia cô ở không phải làng Ninja, nhưng bố cô từng là Ninja làng Sương mù di dân về Thôn Vũ, sau này đã dạy cô thuật đó.

Tập luyện ở trại huấn luyện Anbu không phải việc dễ dàng gì. Khi mới bắt đầu vào trại, Akiko hoàn toàn không quen một ai, bởi vì, tuy theo Kakashi nói rằng, trại này tuyển chọn từ Jounin cho tới Genin nhưng từ lúc thành lập được ba tháng đến giờ, chưa có một Genin nào được tuyển thẳng vào đây! Tất cả đều phải qua thi tuyển.

Hic, như vậy liệu có phải cô may mắn hay được thiên vị quá không?

Cô có đem chuyện này hỏi Kakashi, anh chỉ bảo rằng: "Không có thiên vị gì ở đây hết. Tôi từng hoạt động trong Anbu, nên biết được kĩ năng của một thành viên Anbu cần có, vấn đề là tôi đã chứng kiến em có vài yếu tố để có thể trở thành một Anbu, nên với lời giới thiệu của tôi thì em đủ khả năng rồi".

Akiko vẻ mặt vẫn hơi lo lắng: "Nhưng..."

Kakashi: "Tự tin lên, tôi biết em có thể làm được mà" Nói rồi anh cười cong cong đuôi mắt, tay khẽ xoa đầu cô, như một vầng thái dương tỏa nắng ấm áp chiếu vào lòng cô.

Akiko cảm thấy an tâm hơn nhiều, thầm nhủ sẽ cố gắng để không phụ lòng anh.

Vì Kakashi đã đánh tiếng với ngài Đệ Tam đặc cách cho cô vào trại huấn luyện nên đội 7 được tách ra, những thành viên còn lại sẽ cùng đăng kí thi Chunin.

Đứng trên sân thượng của tháp Hokage, ngài Đệ Tam đáng kính cùng Kakashi đứng sóng vai nhau từ trên cao nhìn về phía xa xa. Dưới sân, bọn nhóc đang vui đùa với nhau, gió chiều Thu nhẹ phảng phất cuốn bay những chiếc lá đã ngả vàng.

"Kakashi, theo như lời của cậu, Akiko đủ tư cách để vào trại huấn luyện" ông nhìn xa xăm "Akiko, con bé xưa nay là một cô bé hiền lành và có vẻ khá yếu đuối, tuy vậy lại có một sức mạnh nội tâm bất diệt, nhưng nếu giả sử con bé có thể chính thức được tuyển chọn vào hàng ngũ Anbu, đúng như cậu nói, con bé sẽ mạnh mẽ hơn..."

Ông nói tiếp: "Nhưng, Anbu là đội ám sát trong bóng tối, tham gia vào, con bé sẽ mất đi sự trong sáng vốn có, vậy, cậu có ý gì khi giới thiệu Akiko cho tôi, Kakashi?"

Kakashi trầm ngâm: "Thực ra, tôi muốn con bé trưởng thành hơn, như vậy có thể sẽ tồn tại được ở thế giới Ninja khốc liệt này".

Hokage Đệ Tam nhíu mày: "Ý cậu là sao? Không thiếu gì cách..."

Chưa để Hiruzen nói hết, anh đã ngắt lời: "Ngài Đệ Tam, ngài biết tội phạm bị truy nã Làng Sương Mù chứ?"

Đệ Tam: "?"

Kakashi: "Trong danh sách tội phạm bị truy nã ở làng Sương Mù, có hình ảnh của Akiko".

"Cái gì?" Hiruzen bàng hoàng, kinh ngạc không nói nên lời.

Nghe Kakashi kể, thì ra, trong lần tới thành phố Takusen tại Sóng quốc, anh nhìn thấy ảnh truy nã của Akiko ở một con hẻm ít người qua lại khi tình cờ đi ngang qua, sau khi về Làng Lá, anh đã sử dụng mối quan hệ quen biết của mình để điều tra về danh sách tội phạm bị truy đuổi của Làng Sương Mù, thuộc Thủy quốc liên minh với Sóng quốc, cũng âm thầm điều tra rõ hơn về vụ việc của Akiko.

Trong cuộc tàn sát Thôn Vũ chấn động năm đó, khi Jounin của làng Sương Mù đuổi con mồi cuối vào đường cùng, đã có một sự việc không ngờ xảy ra.

Đệ Tam: "Sự việc không ngờ xảy ra? Lẽ nào...?"

Kakashi điềm tĩnh trả lời: "Vâng, con mồi đó là Akiko, khi ấy, cô bé đã bằng cách nào đó tự tay giết hết ba Jounin có nhiệm vụ truy đuổi cô bé là người cuối cùng".

"Khi các Jounin Sương Mù khác quay lại, họ đụng độ với lực lượng cứu trợ của Làng Lá chúng ta, nên đã chạy khỏi đó. Về sau, theo như công văn ngài phê duyệt, Làng Sương Mù cùng Làng Lá đều thỏa hiệp và cho qua vụ Thôn Vũ - đồng minh của chúng ta bị làng Sương Mù sát hại này".

"Nhưng theo tôi điều tra được, Làng Sương Mù lại không bỏ qua vụ của Akiko, vì con bé đã vô tình giết phải một trong năm Jounin đắc lực, trong số ba Jounin kia của ngôi làng đó. Vậy nên chỉ cần con bé lảng vảng gần Thủy quốc mà bị phát hiện thì sẽ bị mang đi".

"Thì ra là thế..." Đệ Tam hướng vào một khoảng không vô định với ánh mắt phức tạp, nếp nhăn trên mặt xô lại với nhau, dường như ông đang nhíu chặt mày.

Làng Lá hiện tại đang giữ Akiko, dường như, chỉ cần Làng Lá phạm phải sai lầm gì đó đối với Làng Sương Mù, họ sẽ có cớ bắt Làng Lá giao nộp Akiko ra. Nếu Akiko ở trong lực lượng Anbu Làng Lá, làng Sương Mù nhất định sẽ phải thỏa hiệp chuyện của Akiko, vì thành viên Anbu của Làng Lá hoạt động trực tiếp dưới quyền của Hokage, coi như là có thân phân đặc biệt".

"Ngài biết đấy, cũng là để bảo vệ cô bé thôi" Kakashi chốt hạ câu cuối, Hiruzen gật gật đầu:

"Được thôi, theo ý của cậu".

Đệ Tam sau đó nói tiếp: "Vậy Sasuke, cậu hãy để mắt đến nó, còn tôi có trách nhiệm để ý đến Akiko".

"Cảm ơn ngài".