"Quản lý Kim, cuối tuần mọi người kéo nhau đi tắm suối nước nóng, cô lại không đi nữa à? Phúc lợi của công ty, không xài cho đã thì thật phí của trời."

Lúc rảnh rỗi trước giờ họp, chị trưởng phòng kế hoạch ngồi bên cạnh gợi chuyện với Gaeul.

Tính cách Gaeul nhã nhặn, không thích buôn chuyện, là mẫu người biết lắng nghe, nên quan hệ giữa nàng và các đồng nghiệp nữ trong công ty rất hòa hợp.

"Chịu thôi, cuối tuần em có việc rồi."

Gaeul uể oải xoa nhẹ thái dương, chuẩn bị tốt tinh thần đối phó với cả một buổi họp dài lê thê. Dạo gần đây, tinh thần nàng rất kém, người thì mệt rũ, hôm qua còn liều mạng đi chơi bóng cùng cô nhóc kia, suýt chút nữa đã khiến nàng rã hết xương cốt.

Nàng cũng muốn tham gia các hoạt động thư giãn gân cốt, tiếc thật...

"Gần đây cô thường bận rộn lắm nha, có bạn trai rồi à?"

"Đâu có."

Gaeul lắc đầu cười xòa, rồi cúi xuống nhìn đồng hồ. Nàng chỉ mong cuộc họp này không kéo dài quá muộn, chút nữa còn phải đi đón tiểu quỷ đang tuổi mới lớn, rất cần người quan tâm kia, rồi cùng nhau đi ăn tối.

"Xạo hoài"

Chị trưởng phòng nhích lại gần nàng một cách ám muội.

"Vội vàng như vậy, ngày nào cũng có hẹn, không phải đang yêu thì là gì?"

"Không phải thật mà..."

Gaeul cười khổ.

Bạn trai thế nào được, phải gọi là nhận con nuôi mới đúng.

Hiện tại chẳng khác nào nàng đang làm tròn bổn phận "người chị", bận rộn đi tập đánh bóng cùng Hyunseo, theo dõi gần hết các trận bóng của Hyunseo, lúc nào cũng xách theo khăn mặt và nước tinh khiết như người chị hiền, đến tối còn phải giúp Hyunseo ôn lại bài trên lớp, vì Hyunseo đã là học sinh cuối cấp, hại lòng nàng cũng sắp như cha mẹ thí sinh, thường hay lảm nhảm gấp mười lần trước kia.

"Nói cô nghe chút nè, đừng sống khép mình như vậy nữa, cô có biết tất cả mọi người đều quan tâm đến chuyện của cô lắm không..."

"Em?"

"Thì đó, tới tuổi này còn lẻ bóng, cô không thấy lo sao? Nếu không có bạn trai, tôi giới thiệu cho cô..."

"Thôi, cảm ơn ý tốt của chị, không cần đâu."

Gaeul vội xua tay cười.

"Thấy chưa thấy chưa, đã bảo là cô có bồ mà! Còn không chịu nhận! Chính tai tôi nghe cô đặt hai chỗ ở nhà hàng mà!"

"Được rồi, đó là..."

Gaeul đang định giải thích, đột nhiên sau lưng nổi lên cơn gió lạnh.

"Nơi này là phòng họp, không phải chợ cá, có chuyện tâm sự gì đợi sau giờ làm hẵng nói."

Lúc này mới nhận ra Yujin không biết đã vào tự bao giờ, đang đứng phía sau bọn họ, trưng ra một bộ mặt lạnh như tiền, biểu cảm cho thấy tâm tình cô xấu tới cùng cực. Hai người lập tức ngậm miệng, cúi đầu, hết sức cẩn thận tránh giẫm phải địa lôi.

Cả công ty đều biết, nhìn sắc mặt Yujin thì hôm nay hiển nhiên là cô vô cùng, vô cùng cáu giận, vài đề nghị các vị trưởng phòng nêu ra đều bị bác bó hết không chút lưu tình, cô còn tiện thể phê bình một trận tơi bời, luôn mồm mắng nhiếc "Đồ vô dụng". Mọi người đều sợ tới mức không dám bép xép, cả bọn đưa mắt nhìn nhau rồi cúi gầm mặt, rù rờ chịu trận. Nhưng hóa ra cuộc họp lại kết thúc sớm hơn dự đoán rất nhiều, tiếc là tất cả mọi người đều bị bắt phải ở lại nghiền ngẫm tiếp. Yujin đã ra lệnh bảo mọi người làm thêm giờ, còn ai dám không theo.

"Không biết ai đã đắc tội bả."

Mọi người im như thóc, lũ lượt kéo ra rồi thều thào oán trách.

"Quản lý Kim, cô biết ai không?"

"Hử. Cũng không rõ lắm."

Gaeul duỗi tay cười khổ.

Làm thế nào nàng biết Yujin nghĩ gì.

Dạo này, hai người họ ngày càng xa cách, nhất là toàn bộ thời gian rảnh rỗi của nàng hiện nay hầu như đều dành cho Hyunseo, chỉ có bữa điểm tâm và lúc đến công ty họ mới chạm mặt nhau.

Lúc đầu, Yujin còn thờ ơ hỏi xem nàng ra ngoài gặp ai, sau mấy lần câu trả lời đều là cái đứa nhóc Hyunseo kia, vẻ mặt cô liền trở nên quái dị khiến Gaeul thật xấu hổ.

Đương nhiên nàng hiểu được ẩn ý giấu trong đáy mắt Yujin, nhưng lại không dễ dàng giãi bày cho hợp tình hợp lý với cô, chẳng thể nói dù mình đồng tính luyến ái nhưng không phải cứ gặp nữ nhân là sinh những ý muốn không an phận.

Thế lại càng khiến bản thân càng thêm nực cười.

Nay thì Yujin cũng chẳng buồn đoái hoài đến nàng, rõ ràng đã cảm thấy quan hệ giữa hai người nhanh chóng xấu đi, nàng cũng mù tịt, chỉ còn biết đoán chừng rằng chuyện mình và nữ giới giao du thân thiết chính là nguyên nhân khiến Yujin vốn không thích les càng thêm chán ghét nàng.

Nhưng nàng cũng hết cách.

Yujin phớt lờ nàng, nàng cũng đã quen dần. Nhưng nàng không thể bỏ mặc Hyunseo cô độc một mình.

Dù bản thân có thế nào cũng không thể có được người thương, chi bằng dành thời gian sức lực mang đến cho ai đó một chút ấm áp.

Trở về phòng làm việc, không còn lựa chọn nào khác nàng đành tiếp tục công việc, vừa miễn cưỡng nhìn đồng hồ. Không biết khi nào mới hết giờ làm việc đây. Yujin đứng án trước cửa văn phòng không hề có ý rời đi, nào ai dám động đậy nửa bước.

"Quản lý Kim..."

"Gì thế?"

Gaeul ngước nhìn bộ mặt mếu máo của kế toán phòng tài vụ.

"Bị trả về nữa rồi..."

Kế toán không cầm được nước mắt.

"Quỷ tha ma bắt, hôm nay sếp đúng là bạo long, đơn từ gì cũng không chịu ký... Thêm lần nữa chắc tôi treo cổ luôn..."

"À."

Gaeul vội an ủi kẻ xui xẻo.

"Thôi nào, ai chả bị thế, ngày mai các cô hãy thử lại xem sao."

"Haizz, bọn mình ai chẳng cần miếng ăn, tiền không lãnh được..."

Kế toán tiếp tục đeo bộ mặt thảm thiết.

"Quản lý Kim, cô và sếp giao tình rất tốt, cô cứu tôi một lần đi, được không?"

"Cái gì nữa đây?"

Gaeul thầm thở dài một hơi, vừa bực vừa buồn cười.

"Để đó đi, lát nữa tôi đem của tôi đi sẽ đưa hộ luôn. Cũng không chắc ăn đâu nha."

Nhìn chữ ký xiêu vẹo trên văn kiện vừa cầm lên tay, nàng biết ngay Yujin đang nổi trận lôi đình. Khi nào đang phấn chấn, hai chữ "Ahn Yujin" được ký như rồng bay phượng múa, đẹp đến khôn tả, kẻ ngốc cũng hiểu được tâm tình sếp đang phoi phới. Phải những lúc không vui, chữ viết của cô cứ nguệch ngoạc như cua bò, không mấy khác nét chữ của mấy đứa nhóc tiểu học. Nghiêm mặt đến gõ cửa phòng làm việc của Yujin, khi nhận được hai tiếng "Vào đi" gắt gỏng, nàng mới dám đẩy cửa ra, cung kính đi vào, trình bản kế hoạch đã sửa đổi và đơn từ được kế toán nhờ đưa.

"Tiểu thư, mời chị xem qua."

Yujin mặt nặng mày nhẹ đón lấy, lật qua vài trang, bặm môi không nói một lời. Cô không lên tiếng, đương nhiên Gaeul không dám nhúc nhích, đành phải đứng mãi tư thế hợp khuôn phép.

"..."

Gaeul còn tưởng cô lại muốn nổi điên lên mắng chửi, nào ngờ tuy rằng Yujin đang chau mày, nhưng giọng điệu lại không mấy gay gắt.

"Tối nay em có về nhà dùng cơm không?"

"Hả?"

Việc hoàn toàn ngoài dự liệu, Gaeul sửng sốt một chốc mới cười đáp.

"Không được rồi, em bận việc."

Sắc mặt Yujin trầm xuống, khinh khỉnh nói.

"Lại là con tiểu quỷ kia hả? Mắc hẹn với nó sao? Lúc nào đến chổ công cộng cũng có đôi có cặp, sợ người khác không biết chuyện hai người phải không?"

Gaeul xấu hổ cười gượng, nhất thời không biết phải nói sao.

"Bọn em là hoàn toàn trong sáng."

"Thật sao? Được thế thì tốt."

Yujin gấp bộ văn kiện lại, nét mặt lãnh đạm không muốn nhiều lời.

"Dù sao tự em cũng phải biết ý tứ một chút. Đừng để bại hoại danh dự Ahn gia."

Nụ cười trên mặt Gaeul vừa lễ phép mà lại có phần cứng nhắc, mất một lúc nàng mới khẽ đáp.

"Vâng, tiểu thư."

"Em hiểu được là tốt rồi."

Yujin thoáng ngưng lại, liếc qua nhìn điệu bộ cúi gập đầu của nàng.

"Đừng để tôi phải nghe những lời đồn đại kỳ lạ gì nữa đấy."

"Vâng."

Gaeul xìu giọng đáp lại.

Bản thân nàng cùng thấy chán ghét khuynh hướng tình dục của mình. Chính nó đã khiến nàng bị đẩy khỏi cuộc sống của Yujin, càng ngày càng xa thêm, càng ngày càng bị Yujin ghét bỏ hơn.

Nếu có thể lựa chọn, nàng cũng hy vọng mình có thể là loại người "bình thường" như Yujin muốn. Thế thì mọi phiền não đều chẳng có, nàng cũng không cần phải sống dè dặt đến cùng kiệt thế này...

***

"Gaeul!!"

Nhìn cô nhóc trong quán ăn đang ra sức vẫy tay gọi nàng, Gaeul cố vực dậy tinh thần, nở nụ cười.

"Ngại quá, còn bắt em phải chờ tôi."

"Thì đó..."

Hyunseo đang gặm ống hút trông rất thảm.

"Chờ chị cũng đã lâu, cứ tưởng chị cho tôi leo cây..."

"Sao thế được."

Nàng ngồi xuống mỉm cười trấn an em.

"Đã đói bụng rồi hả? Muốn gọi món gì không?"

"Tôi sợ chị ghét tôi rồi...Suốt ngày cứ quấn lấy chị, không biết chị có thấy tôi phiền không nữa..."

Hyunseo dẩu môi, cô nhóc đã lớn tướng còn bày ra một vẻ mặt như vậy, thật hết sức đáng yêu.

"Được rồi."

Gaeul mỉm cười, xoa đầu em.

"Toàn nghĩ lung tung, gọi đồ ăn đi, nhịn đói lâu quá không tốt cho dạ dày đâu, chẳng bao lâu nữa em phải thi rồi, phải lo giữ gìn thân thể chứ."

"À..."

Hyunseo vẫn cúi đầu, cắn môi, không thèm ngó tờ thực đơn.

"Mai mốt chị... đừng đến muộn nữa được không? Tôi cứ sợ chị không đến... rồi lại lo...nhỡ đâu đợi mãi mà chị chẳng tới thì sao đây...Biết đâu tự nhiên chị lại không muốn gặp tôi..."

"Không có chuyện đó đâu"

Gaeul vội vỗ về em.

"Có việc không tới được thì chắc chắn tôi sẽ báo em biết, bữa nay kẹt làm ngoài giờ..."

"Chị sẽ luôn đúng hẹn, phải không?"

"Đương...nhiên."

Ánh mắt em rất giống con thú nhỏ làm
Gaeul hơi luống cuống.

"Bất kể có thế nào, chị đều sẽ đến gặp tôi chứ"

"Ừ..."

Gaeul âu yếm xoa nhẹ làn tóc mềm mại của em.

"Đương nhiên là thế. Xin lỗi, sau này sẽ không để em chờ nữa đâu."

Có lần cùng tán ngẫu, Hyunseo đã từng nói, lúc bị gửi đến trại mồ côi, người đưa em đi dắt em đến trước cổng cô nhi viện rồi nói với em.

"Con ngoan ngoãn ở đây chờ ta, ta đi mua cho con ít kẹo, sẽ trở về liền."

Em đã thật sự ngoan ngoãn một mình đứng đợi nơi ấy, đợi đến khi trời tối mịt mùng, đường phố không còn một bóng người, em lạnh đến muốn nói cũng không mở miệng được, mới chịu chấp nhận rằng người phải đến rước em rốt cuộc đã không xuất hiện.

Đứa trẻ này thật sự khiến nàng mủi lòng.

"Em yên tâm đi."

Nhìn đôi mắt vẫn còn do dự bất an của Hyunseo, Gaeul vỗ nhẹ bàn tay em đặt trên bàn, an ủi.

"Tôi sẽ không nối dối em đâu."

Bỗng dưng Hyunseo lật tay lại, siết chặt tay nàng trong lòng bàn tay em, Gaeul hơi ngạc nhiên, nàng còn chưa kịp phản ứng, Hyunseo đã nhanh chóng đan mười ngón tay của hai người vào nhau, chẳng chịu buông ra.

Bàn tay mạnh mẽ ấm áp của cô nhóc khiến tim nàng suýt nổi trống dồn dập. Vì e ngại khuynh hướng tình dục của mình, bình thường nàng luôn cố hết sức giữ khoảng cách với Hyunseo, tránh va chạm tay chân để khỏi nảy sinh những tình huống khiến mọi người khó xử. Hai người đụng chạm thân mật như hôm nay chỉ mới là lần đầu.

"Ưm..."

Thầm muốn nhẹ nhàng rút tay về, bỗng nghe thấy tiếng "Cạch" khẽ vang lên, nàng vội xoay qua nhìn.

Người ngồi bàn gần đấy, sắc mặt khó coi đến cực điểm là Yujin. Cậu bồi bàn vừa chạy tới liền nhanh tay dọn dẹp bàn ăn bị rượu vang đổ xuống loang đỏ.

"Tiểu thư..."

Hoảng hồn rụt tay lại, nàng vội quay sang chào hỏi Yujin đang bất ngờ xuất hiện ở nơi này.

Nhưng Yujin chẳng thèm đếm xỉa tới nàng, cô quay sang nam nhân ngồi cùng bàn, mở miệng lãnh đạm.

"Ta đến quán khác đi."

Rồi chậm rãi buông thêm một câu.

"Chán thật."

Vẻ mặt Gaeul có phần đờ đẫn, lúng túng giấu bàn tay vừa rút về dưới góc bàn.

Thấy Hyunseo đang tần ngần nhìn mình, nàng liền cười gượng.

"Gọi món đi, em không đói hả?"

Kỳ thực việc nắm tay giữa những người đồng tính chẳng thể nói lên điều gì.

Chỉ là, việc đó lại khiến cho Yujin vốn rất nhạy cảm với chuyện đồng tính càng thêm căm ghét đến dường ấy. Nàng thật sự đã cảm thấy chán chường và tuyệt vọng.

Nếu đổi lại là nàng cầm tay Yujin, có lẽ tiểu thư của nàng cũng sẽ thấy ghê tởm mà hất ra.

Đúng thật là cái thời có thể vô tư chạm vào đối phương đã xa rất xa...