Chương 26 -37:

"Thất Huyền Cầm trên án, yên lặng ngóng chờ ai?

Tử Kỳ lắng tai đợi, Tương Như có khéo tay?

Ngàn năm chờ đau khổ, chỉ có gió nơi này...

Bạch Quả trên vách đá, đung đưa đợi chờ ai?

Thái Bạch vẫn say ngủ, Đông Pha ai cuồng ca?

Vạn năm thủ vọng khổ, chỉ có bóng trăng tà...

Tố y trong u cốc, tựa trúc đứng chờ ai?

Hồng nhạn bay đi cả, yến sao còn ở lại?

Ngóng hoàng hôn đau khổ, chỉ có sương hoa tàn.

Quay đầu nhìn chăm chú, thế sự là hư không!" [1]

[1] Cổ án thất huyền cầm, tịch tịch đãi hà nhân? Tử kỳ khuynh nhĩ văn, tương như xảo thủ phủ? Thiên niên khổ đẳng vọng, duy dư thanh phong phất!Tuyệt bích cổ ngân hạnh, bà sa đãi hà nhân? Thái bạch hàm túy ngọa, đông pha cuồng cao ca? Vạn niên khổ thủ vọng, duy hữu băng luân ảnh! U cốc tố y nhân, ỷ trúc đãi hà nhân? Thiên nhai viễn quy hồng, linh lung yến tử lâu? Nhật mộ khổ diêu vọng, duy đắc tàn sương hoa! Hồi thủ thả ngưng mâu, thế sự thị không nhiên!"

Một giọng ca u uẩn nhẹ nhàng phiêu đãng trong gió, phảng phất như người hát những câu này đang bi sầu vô hạn mà không biết trút vào đâu, không thể tỏ bày cùng ai, chỉ đành đau buồn dưới bóng tịch liêu trống trải.

Lạc Hoa Cung giữa trời chiều đã cởi bỏ bộ xiêm y lộng lẫy trang nhã vốn có của nó, tựa như danh xưng của cung điện này, bách hoa rực rỡ giữa mùa hè đã đánh rơi mất sự mỹ miều phồn lệ, trở nên thật nhạt nhòa và cô độc.

"Công chúa, đây là trà Vân Tiêm nô tỳ tự tay hái từ Vụ Sơn, người dùng cho thanh họng ạ!". Lăng Nhi dâng một chén trà thơm lên, nhẹ nhàng gọi Hoa Thuần Nhiên đang ngồi trước bàn đánh đàn.

"Đặt xuống đi!". Hoa Thuần Nhiên cũng không ngẩng đầu, chỉ thản nhiên nói.

"Công chúa... Người đang lo lắng cho an nguy của đại vương và phò mã sao?". Lăng Nhi lặng lẽ liếc nhìn Hoa Thuần Nhiên, thận trọng hỏi nàng.

"Lăng Nhi, em cảm thấy phò mã thế nào?". Hoa Thuần Nhiên vẫn đang chăm chú quan sát Thất Huyền Cầm bỗng nhiên ngẩng đầu lên nhìn Lăng Nhi, đôi mắt đẹp rút đi tất cả sự nhu hòa, trở nên sáng rực và sắc bén.

"Phò... Phò mã?". Lăng Nhi thấy ánh mắt của Hoa Thuần Nhiên đang chăm chú dán vào người mình thì không khỏi hốt hoảng, lắp ba lắp bắp: "Phò... mã... và Phong... công tử đều ... đều là... nhân trung chi long." [2]

[2] Nhân trung chi long: Rồng trong đám người. Ý chỉ nhân tài kiệt xuất, phi phàm.

"Em hoảng cái gì?". Hoa Thuần Nhiên thấy Lăng Nhi sợ hãi như vậy chợt mỉm cười, khôi phục lại dáng vẻ ôn nhã thùy mị: "Chẳng qua thuận miệng hỏi em thôi, em lui xuống đi!".

"Dạ.". Lăng Nhi cúi đầu lui ra, đi được vài bước bỗng quay đầu lại nói: "Công chúa, mấy ngay nay Nhị vương gia cứ đến Lạc Hoa Cung suốt, em làm theo lời người bảo với ngài rằng người đã đóng cửa niệm Phật vì đại vương rồi, không gặp ai cả. Chỉ là... lâu như vậy mà ngài vẫn...". Lăng Nhi vừa nói vừa len lén nhìn thần sắc của Hoa Thuần Nhiên, trông thấy nàng vẫn dịu dàng bình tĩnh thì mới nói tiếp: "Nhị vương gia hình như đang có chuyện gấp cần gặp người, người có gặp ngài ấy một chút không?".

"Eo ui... Lá gan của các huynh ấy nhỏ thật!". Hoa Thuần Nhiên chỉ nhàn nhạt cười, nụ cười mang theo một tia chế giễu: "Chỉ mới có tự ý điều năm vạn đại quân đi không bẩm báo với phụ vương mà cũng sợ phụ vương trách phạt. Thế này thì làm sao kế tục đại nghiệp của phụ vương được!? Thật là...". Nàng lắc đầu không biết làm sao, vẻ mặt có chút thất vọng, lại có chút vui mừng.

"Công chúa...". Lăng Nhi thử hỏi nàng: "Lần sau nếu Nhị vương gia trở lại, người sẽ gặp ngài ấy chứ?".

Đôi mắt Hoa Thuần Nhiên chợt lóe lên, nàng đứng dậy đi tới trước mặt tinh tế quan sát Lăng Nhi một lúc lâu, sau đó mới nhẹ nhàng cười nói: "Nhị vương huynh được xem là người ưu tú nhất trong tất cả con cháu hoàng tộc của Hoa Thị ta, không chỉ có vẻ ngoài trang nghiêm mà còn tinh thông văn chương, giỏi ngâm ca đàn hát. Trong các huynh đệ vương tử, huynh ấy là vị vương gia tài giỏi nhất, được phụ vương sủng ái nhất. Lăng Nhi, em nói có đúng không?".

Lăng Nhi nghe vậy chợt rùng mình, quỳ rạp xuống đất, cúi đầu run rẩy kêu lên: "Công... công chúa... Nô tỳ... nô tỳ...".

"Lăng Nhi, em làm gì thế?". Hoa Thuần Nhiên tỏ ra ngạc nhiên nhìn hành động của Lăng Nhi: "Em đâu có làm gì sai, bổn cung lại không trách em, em sao vậy nè?".

"Công chúa, nô tỳ biết sai rồi, thỉnh công chúa tha thứ.". Lăng Nhi sợ hãi kêu lên.

"Biết sai? Em có làm gì sai đâu?". Hoa Thuần Nhiên tựa hồ còn chưa hiểu rõ, khẽ nhíu đôi hàng mày Đại [3]: "Em vẫn là tỳ nữ đắc lực nhất của bổn cung, bổn cung đối xử với em như tỷ muội, em cũng luôn tận tâm tận lực hầu hạ bổn cung, em nói như thế làm cho bổn cung nghi ngờ đó nhé!"

[3] Hàng mày Đại: Đại là than vẽ lông mày phẩm xanh đen (loại phẩm phụ nữ thời xưa dùng để vẽ lông mày). Vì thế thời xưa gọi đồ trang sức là phấn đại 粉黛. Cũng để ví người đàn bà đẹp. Bạch Cư Dị có miêu tả trong Trường Hận Ca như sau: "Hồi mâu nhất tiếu bách mị sinh, Lục cung phấn đại vô nhan sắc" (Nàng liếc mắt lại, mỉm cười, trăm vẻ đẹp phát sinh, khiến cho các phi tần trong lục cung đều như không có nhan sắc) – Tản Ðà dịch thơ: "Một cười trăm vẻ thiên nhiên, Sáu cung nhan sắc thua hờn phấn son.".

"Công chúa, nô tỳ... nô tỳ...". Lăng Nhi cúi đầu sợ hãi không ngớt, lúng túng một hồi vẫn không nói thành câu, khuôn mặt thanh tú lúc đỏ lúc trắng.

"Lăng Nhi, em sao vậy?". Thanh âm của Hoa Thuần Nhiên vẫn mềm mại như cũ, nũng nịu yêu kiều như tiếng chim sơn ca líu lo.

"Công chúa, nô tỳ không dám nữa, công chúa, người tha cho nô tỳ lần này đi!". Lăng Nhi rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên van xin chủ tử. Cô theo hầu công chúa đã nhiều năm, cũng hiểu rõ khuôn mặt xinh đẹp của công chúa rất dễ làm say lòng người, nhưng đằng sau sự tuyệt mỹ ấy là trái tim cực kỳ lạnh lùng và tàn nhẫn.

"Lăng Nhi, em nói bổn cung tha thứ cho em, mà bổn cung lại không biết em đã làm sai chuyện gì, thế thì sao ta tha cho em được?". Hoa Thuần Nhiên ưu nhã ngồi xuống băng ghế, giơ chiếc khăn lụa trong tay điểm nhẹ chóp mũi, sau đó khẽ nâng chén trà trên bàn lên nếm một ngụm rồi mới nói tiếp: "Em phải giải thích rõ ràng cho bổn cung hiểu chứ!"

"Công chúa, nô tỳ...". Mười ngón tay của Lăng Nhi nắm chặt lấy vạt váy, cuối cùng cũng cắn răng kêu lên: "Nô tỳ không nên nhặt thư hoa tiên [4] Nhị vương gia đánh rơi, nô tỳ không nên nhận chiếc vòng ngọc của Nhị vương gia tặng, nô tỳ không nên... không nên phải lòng Nhị vương gia, nô tỳ... Công chúa, nô tỳ biết sai rồi, cầu xin người nể tình mấy năm nay nô tỳ hết lòng hầu hạ người, bỏ qua cho nô tỳ lần này đi, công chúa...". Lăng Nhi vừa khóc lóc năn nỉ vừa giơ hai tay bám víu lấy đầu gối Hoa Thuần Nhiên.

[4] Thư hoa tiên: bức thư được viết bằng giấy hoa tiên, một loại giấy khổ nhỏ màu đẹp dùng để viết thư từ, thiếp mời cho lịch sự, vì thế mới gọi thư từ là tiên.

"Ồ, hóa ra là như thế!". Hoa Thuần Nhiên chợt hiểu mọi chuyện, khẽ gật đầu, cúi người giơ tay nâng cằm Lăng Nhi: "Chuyện này thì có gì đâu, em vốn đang tuổi xuân xanh, khuôn mặt thanh tú động lòng người, nhị ca lại là lang trung tuấn tú, hai người tình chàng ý thiếp thực cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Bổn cung và nhị ca là huynh muội cùng mẹ khác cha, ta cũng là chủ tử của em, bổn cung đáng ra phải tác thành cho hai người mới đúng!".

"Công chúa... nô tỳ...". Lăng Nhi nghe Hoa Thuần Nhiên nói vậy càng cảm thấy sợ hãi hơn.

"Lăng Nhi, chuyện này không bàn nữa, bổn cung sẽ không trách em.". Hoa Thuần Nhiên vỗ vỗ vai Lăng Nhi, lại đưa tay lên lau nước mắt cho cô, thùy mị nói: "Em đứng dậy đi, quỳ lâu thế này sẽ đau gối lắm đấy. Đến lúc đó nhị vương huynh biết được nhất định sẽ trách móc bổn cung, bổn cung không nhận nổi trách nhiệm đâu."

Nàng nói chuyện rất dịu dàng ôn nhu, quan tâm săn sóc, khuôn mặt xinh đẹp và nụ cười ngọt ngào này... thật là lay động lòng người. Thế nhưng... cô biết, cặp mắt nhu tình như mặt nước kia đã sớm nhìn thấu tất cả mọi chuyện, đã sớm nắm hết mọi thứ trong lòng bàn tay... Cô đã thấy những lần nàng lạnh lùng, nàng thủ đoạn, nàng tàn nhẫn như thế nào, nếu không sao nàng có thể đứng ở vị trí cao nhất trong vương cung, đến những phi tần mà đại vương sủng ái còn phải kiêng nể!?

"Công chúa... nô tỳ... nô tỳ... không nên kể cho Nhị vương gia nghe những điều người thường nói với nô tỳ!". Lăng Nhi nói một hơi, sau đó... trong phút chốc, nụ cười ngọt ngào và ánh mắt thùy mị trên khuôn mặt Hoa Thuần Nhiên cũng biến mất... Tất cả những giọt lệ và sự sợ hãi của cô bỗng bay thật xa. Cô cúi đầu, nhắm mắt chờ đợi ... chờ đợi quyết định lãnh khốc... hoặc... tha thứ của công chúa.

Hoa Thuần Nhiên bình tĩnh nhìn Lăng Nhi đang quỳ dưới chân mình, nhìn thật lâu mà chẳng có chút cảm xúc, đến khi Lăng Nhi thấy tuyệt vọng thì nàng lại cất lời: "Lăng Nhi, em theo bổn cung bao nhiêu năm rồi?"

"Sáu năm ạ!". Lăng Nhi nơm nớp lo sợ đáp.

"Sáu năm? Nhiều năm vậy rồi mà em vẫn không học được cách xử sự thông minh, ngược lại ngày càng hồ đồ!". Hoa Thuần Nhiên lạnh lùng cười, ánh mắt như kim châm đâm vào người Lăng Nhi: "Bình thường em hành động hay suy nghĩ gì bổn cung cũng mắt nhắm mắt mở cho qua, bởi vì dù sao cũng chẳng ảnh hưởng đến đại cục. Thế nhưng lần này... Hừ! Em trưởng thành rồi em lại trả ơn cho ta như vậy sao? Em theo bổn cung biết bao nhiêu năm nay, còn không hiểu bổn cung là người như thế nào ư? Bổn cung há có thể để cho em lừa gạt?

"Nô tỳ... nô tỳ...". Lăng Nhi run rẩy không dám ngẩng đầu nhìn Hoa Thuần Nhiên.

"Nhớ năm đó khi em vừa tiến cung thì chỉ là một tiểu cung nữ mười hai tuổi. Bổn cung thấy em thông minh lanh lợi mới đề bạt em làm thị nữ thân cận bên mình. Những năm gần đây bổn cung tự thấy mình đối đãi với em không tệ, trong hai trăm cung nhân của Lạc Hoa Cung, ngoại trừ bổn cung ra, hết thảy mọi thứ của em đều đầy đủ vượt trội hơn người khác. Bổn cung tuy có nhiều huynh đệ tỷ muội nhưng em lại gần gũi thân thiết với bổn cung hơn ai hết, vậy mà em...". Ánh mắt Hoa Thuần Nhiên lạnh như băng tuyền quan sát Lăng Nhi, nhìn người mà mình vẫn xem như tiểu muội, cùng mình lớn lên theo năm tháng này: "Em báo đáp công ơn của ta thế này sao?".

"Công chúa, Lăng Nhi quyết không phản bội người, Lăng Nhi có thể thề với trời!". Lăng Nhi ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt Hoa Thuần Nhiên, vừa đau khổ lại vừa hối hận: "Lăng Nhi thật sự không có ý phản bội người, chỉ vì Nhị vương gia hỏi nên Lăng Nhi mới... Lăng Nhi mới...".

"Mới không kiềm chế được nói hết?". Hoa Thuần Nhiên bỗng cười bất đắc dĩ và chua xót: "Vậy thì xem ra trong lòng em bổn cung còn không bằng Nhị vương huynh. Nếu không sao em có thể kể hết mọi chuyện với huynh ấy mà không chút do dự?".

"Công chúa...". Lăng Nhi khóc nức nở, nước mắt tuôn trào, trong lòng vừa ăn năn vừa đau đớn chẳng biết phải làm sao. Cô nghĩ đến những năm nay công chúa đã hậu đãi cô nhiều thứ, bất giác chấp nhận để công chúa trừng phạt.

"Em đứng lên đi, bổn cung không trách em, cũng không muốn trách em.". Lát sau Hoa Thuần Nhiên thản nhiên nói, cúi đầu nhìn cây Thất Huyền Cầm trên bàn: "Trong chốn thâm cung này, quả nhiên chẳng có ai thật lòng!"

"Công chúa, em...". Lăng Nhi không thể tin nổi công chúa lại không thèm xử phạt mình, thật không hề giống công chúa mà cô vẫn quen thuộc. Công chúa chẳng phải luôn chủ trương rằng 'Người không phạm ta, ta không phạm người. Người nếu phạm ta, ta tất trả gấp bội' sao? Cô đã phản bội công chúa, đáng ra công chúa phải không chút lưu tình xử tử cô rồi chứ, nhưng vì sao...?

"Vẫn chưa chịu đứng dậy, chẳng lẽ muốn bổn cung đến đỡ em dậy à?." Hoa Thuần Nhiên đi đến trước cửa sổ, ngắm nhìn mái hiên cung giữa hoàng hôn. Ban ngày thì vương cung lộng lẫy nguy nga, đến chiều tối thì lại âm u như một con đại thú khổng lồ, há mồm cắn nuốt những hậu duệ vương hầu quý tộc: "Bổn cung không trách em, là bởi vì..."

Nàng đang nói thì hơi dừng lại một chút, sau đó nở nụ cười nhàn nhạt, thần tình tràn ngập tự giễu và bi thương: "Nhớ lại hồi trước, bổn cung vì muốn chàng ở lại mà nghĩ hết thảy mọi biện pháp để giữ chân chàng. Chỉ vì chàng không phải là người của chốn thâm cung, chỉ vì ánh mắt chàng... đẹp tựa bầu trời đêm bao la vô ngần, thỉnh thoảng lại lóe lên những ánh sao ấm áp... Ta muốn giữ lại sự dịu dàng ở nơi sâu thẳm trong ánh mắt chàng, ta nghĩ chỉ cần có thể nắm bắt được nơi ấm áp nhất trong cõi lòng ấy thì... Nhưng mà...". Nàng bất đắc dĩ lắc đầu, xoay người nhìn Lăng Nhi: "Ở trong mắt ta, nhị ca là một kẻ nhu nhược bất tài nhưng ở trong lòng em, huynh ấy lại là một chàng trai nhất phẩm. Vì huynh ấy, em thà phản bội bổn cung, tình cảm này... Bổn cung lại thấy thương cho tình cảm này của em, nên lần này sẽ bỏ qua cho em. Em đứng lên đi!".

"Lăng Nhi... tạ ơn công chúa.". Lăng Nhi khẽ run rẩy đứng dậy, vừa áy náy vừa cảm kích.

"Chỉ là..." Hoa Thuần Nhiên đi tới trước bàn trang điểm, đưa tay khẽ vuốt chiếc hộp châu làm từ gỗ đàn hương, nhẹ nhàng mở ra, tức khắc những châu báu trong hộp phát sáng chói mắt: "Em và nhị ca tình đầu ý hợp, bổn cung sẽ tác thành cho hai người.".

"Đừng mà, công chúa!". Lăng Nhi lại quỳ xuống đất, không ngừng dập đầu: "Lăng Nhi cam nguyện hầu hạ công chúa suốt đời, xin công chúa hãy giữ Lăng Nhi lại. Lăng Nhi hứa sau này sẽ một lòng với công chúa! Xin người hãy giữ Lăng Nhi lại!".

"Em hà tất phải làm như vậy?". Hoa Thuần Nhiên nhặt một cây trâm cài hình phượng hoàng bằng vàng lên, dài chừng năm tấc, được chế tác vô cùng tinh xảo không gì sánh được. Đôi mắt phượng được khảm hai viên ngọc trai to bằng đầu ngón tay, đuôi phượng được khảm những viên đá quý nhỏ như hồng ngọc, lục ngọc, lam ngọc, hoàng ngọc, hắc ngọc... vừa nhìn đã biết ngay là một báu vật quý giá. Nàng bảo: "Tuy rằng em không thể gả cho vương huynh làm chính phi nhưng dù sao em cũng là người của ta, đừng để bị chê cười. Hộp trang sức và cả cây trâm 'Hỏa Vân Kim Phượng' mà bổn cung rất thích này sẽ để lại làm đồ cưới cho em.".

"Công chúa, Lăng Nhi không cần, xin công chúa đừng đuổi Lăng Nhi đi!". Lăng Nhi khóc thút thít, tha thiết van nài.

"Ta không thể giữ em lại được nữa!". Hoa Thuần Nhiên đến gần, khẽ giơ tay bảo Lăng Nhi đứng lên: "Tâm của em đã hướng về nhị ca, từ nay về sau bổn cung không thể tín nhiệm em nữa! Em có nán lại trong Lạc Hoa Cung cũng chỉ thêm đau khổ mà thôi! Huống hồ, nể tình sáu năm nay giữa em và ta, bổn cung cũng không muốn ngày sau.... Bổn cung chẳng phải người tốt bụng dễ tha thứ đâu, chúng ta gặp nhau tốt đẹp, cũng nên chia tay tốt đẹp đi!".

"Công chúa...". Lăng Nhi buồn rầu nhìn Hoa Thuần Nhiên, nước mắt rơi xuống như mưa.

"Hộp trang sức này trước đây là do em phụ trách sắp xếp, bây giờ ta tặng lại cho em, em cứ cầm lấy! Sau đó thu dọn đồ đạc, ngày mai bổn cung phái người đưa em đến phủ Nhị vương huynh.". Hoa Thuần Nhiên bỏ chiếc trâm cài vào hộp, quay đầu liếc nhìn Lăng Nhi, phất tay một cái: "Em đi đi, bổn cung không nói hai lời.".

"Công chúa, Lăng Nhi... Lăng Nhi...".

"Đi đi, nhân tiện bảo với nhị vương huynh: 'Chuyện tự động điều binh, đợi phụ vương về, Thuần Nhiên sẽ tự mình lĩnh tội với phụ vương'."

Lăng Nhi buồn bã lui ra, Hoa Thuần Nhiên lẳng lặng ngồi xuống ghế, tay khẽ vỗ về chiếc đàn cầm. Tiếng đàn vang lên tình tang hòa cùng giọng nói trầm thấp của nàng: "Rốt cuộc thì trên thế gian này, điều gì mới là quan trọng nhất?".

************************************************** *******

Bầu trời đêm đã lâu không trong sáng như vậy, ánh sao rạng ngời, vầng trăng chiếu rọi khắp mặt đất. Thiên địa giờ phút này thật yên tĩnh và trang nghiêm.

Vô Hồi Cốc về đêm rất vắng lặng, cây cối sum suê, cả ngọn núi bao trùm một màu xanh ngát. Doanh trại trong Cốc được sắp xếp rất trật tự, trận lũy rõ ràng, cờ chiến bay phấp phới giữa không trung, trong sự tĩnh lặng lại có cảm giác thật căng thẳng và nghiêm túc.

"Quan sát màn đêm có thấy gì không?".

Hoàng Triều lẳng lặng leo lên sườn núi, Ngọc Vô Duyên đã đứng trên sườn núi tự bao giờ. Chàng ngửa đầu nhìn bầu trời, thần tình yên tĩnh, gió đêm thổi tung tay áo chàng làm chàng tựa như tiên nhân phiêu nhiên sắp cưỡi gió bay đi mất.

"Nhìn bên kia xem.". Ngọc Vô Duyên đưa tay chỉ về phía Tây Nam, nơi đó có nhiều ngôi sao và sáng hơn bất cứ chỗ nào khác, phảng phất như tất cả các vì sao đều hẹn nhau tề tụ lại một chỗ, tinh quang chiếu rọi khắp nơi.

"Cái này nói lên điều gì?". Hoàng Triều biết mình không giỏi thiên văn, chỉ thấy hiện tượng này quá dị thường, không khỏi thắc mắc.

"Hướng Tây Nam, không phải là hướng chúng ta đang đứng sao?". Ngọc Vô Duyên thu lại ngón tay, giọng nói hư ảo huyền bí: "Có Vương Tinh [5], các vì tinh tú hội tụ lại một chỗ."

[5] Vương Tinh: Sao đế vương

"Nói như thế, nơi này sẽ quyết định người đứng đầu thiên hạ?". Hoàng Triều dời mắt nhìn các vì sao rồi nhìn nét mặt của Ngọc Vô Duyên: "Không cần lên núi Thương Mang, Vô Hồi Cốc cũng có thể định được chủ nhân thiên hạ?".

"Không phải vậy!" Ngọc Vô Duyên lắc đầu, ánh mắt vẫn dán vào những vì sao ở phía Tây Nam: "Vô Hồi Cốc không phải là nơi để các người phân định thắng bại, thời cuộc cũng không cho các người quyết đấu sinh tử tại đây.".

"Sao huynh lại nói thế?". Ánh mắt Hoàng Triều bắn về phía bầu trời đầy tinh tú: "Ngay cả hiện tượng thiên văn còn nói rõ chúng ta nên đánh một trận ở chỗ này!".

"Sai rồi!". Ngọc Vô Duyên vẫn lắc đầu như trước: "Chưa phải là bước cuối cùng. Muốn thẳng tay đánh một trận thì nhất thiết không được có 'Hậu cố chi ưu' [6], mà các người...". Chàng bỗng nhiên dừng lời, đôi mắt bình tĩnh không gợn sóng phút chốc phát ra tia sáng sắc bén, trên mặt hiện lên nụ cười nhàn nhạt như đã hiểu hết mọi thứ từ lâu: "Xem đi, quả nhiên là như vậy."

[6] Hậu cố chi ưu: Ý nói nỗi lo lắng về gia đình, thân nhân, những nỗi lo lắng cá nhân sau lưng người làm việc lớn

"Đó là...". Hoàng Triều cũng nhìn thấy thứ đang diễn ra, không khỏi nhíu mày: "Đó là ý gì?".

Chỉ thấy trong muôn vàn tinh tú ở phía Tây Nam chợt có bốn ngôi sao di động tách ra khỏi quần thể. Bốn ngôi sao này đều to nhất, sáng nhất, phảng phất như là những ngôi sao đứng đầu.

"Thiên mệnh tự có quy tắc của nó.". Ngọc Vô Duyên mỉm cười quay đầu nhìn Hoàng Triều: "Ngày mai huynh sẽ biết tại sao!"

*******************************************

Giờ Dần, ngày hai mươi ba tháng năm.

Trong doanh trướng quân Phong, Phong Tức lẳng lặng nhìn lá thư khẩn cấp từ Hắc Phong Quốc đưa đến, một hồi lâu vẫn không nói gì.

"Công tử, Xuyên Vũ tiên sinh thỉnh ngài mau chóng quyết định!". Một thân ảnh áo đen mơ hồ quỳ trên mặt đất, nếu không phải hắn phát ra tiếng nói thì còn làm cho người ta tưởng rằng đây chỉ là một cái bóng, không phải một con người.

"Ngươi trở về bảo với Xuyên Vũ, cứ làm theo lời hắn nói!". Phong Tức rốt cuộc cũng thu lại bức thư, nhàn nhạt phân phó.

"Vâng, tiên sinh còn hỏi bao giờ ngài về nước?".

"Bao giờ về thì ta sẽ báo cho các ngươi. Mau đi đi.". Phong Tức đứng dậy, tay phóng một đóa lan đen vào bóng người kia, bóng người khẽ động, đóa lan đen tức khắc nhập vào người hắn.

"Tiểu nhân xin cáo lui.".

Mà ở trong doanh trướng quân Hoa, Hoàng Triều cũng đồng thời nhận được một lá thư khẩn như vậy.

Mành trướng động đậy, Ngọc Vô Duyên vén trướng bước vào, ánh mắt rơi vào người đưa tin đang quỳ trên mặt đất, sau lại liếc nhìn bức thư trong tay Hoàng Triều. Tựa như chàng đã đoán biết trước mọi thứ từ lâu, cũng không cảm thấy ngạc nhiên.

"Nam Quốc đã chiếm bốn tòa thành trì tại vương vực.". Hoàng Triều đưa bức thư cho Ngọc Vô Duyên.

Ngọc Vô Duyên nhận lấy, chỉ tùy tiện nhìn sơ rồi trả lại cho Hoàng Triều, lẳng lặng nói: "Huynh quyết định thế nào?"

Hoàng Triều không đáp, ánh mắt nhìn về phía người đưa tin: "Ngươi quay về nói với Tiêu tướng quân, ta biết rồi!". Hắn đáp ngắn gọn, thần thái nghiêm nghị uy nghi không cho phép người khác nghi ngờ hỏi lại, tựa như rồng không thể chạm vào vảy.

"Vâng!". Người đưa tin cúi đầu lui ra.

Hoàng Triều đứng dậy đi ra khỏi trướng. Hắn ngẩng đầu quan sát bầu trời, mặt trời đã thức dậy, chiếu rọi ánh dương quang khắp cả thiên địa.

"Thì ra huynh nói đúng, thời cuộc không cho phép chúng ta quyết đấu.".

"Trong sáu nước thì bốn quốc gia của các người mạnh nhất. Bây giờ cuộc chiến tại Vô Hồi Cốc lại đang bế tắc, hai nước Bạch, Nam mặc dù yếu hơn nhưng không bỏ qua cơ hội tốt này, lợi dụng lúc các người hỗn chiến để chia cắt vương vực, như vậy bọn họ sẽ tăng thêm nhiều tiềm lực.". Ngọc Vô Duyên phía sau thản nhiên nói: "Cứ cho là huynh có thể thắng liên quân Hắc Bạch Phong ở đây, nhưng so sánh binh lực song phương, có thắng cũng thắng thảm, vả lại...".
"Vả lại cho dù thắng cũng không thể chiếm được Bạch Phong Quốc, mà đằng sau Bạch Phong Quốc còn có Hắc Phong Quốc, chưa kể hai nước Bạch, Nam vừa mới tăng cường sức mạnh. Cho nên, không thể quyết chiến một trận vô nghĩa tại Vô Hồi Cốc.". Hoàng Triều tiếp lời, chắp tay ngoái đầu nhìn Ngọc Vô Duyên, đôi con ngươi ánh lên sắc vàng trong trẻo như cát, trên mặt hắn hiện lên nụ cười nhàn nhạt mỉa mai: "Hơn nữa, dùng năm vạn Tranh Thiên Kỵ của ta cộng thêm sáu vạn Kim Y Kỵ mà trực tiếp đối đầu với chín vạn đại quân của họ thì cũng chưa chắc gì ta thắng. Ý huynh là vậy có đúng không?".

"Vô Hồi Cốc, thắng bại ngang nhau.".

"Ta biết, mặc kệ thắng hay bại, chúng ta cũng không thể quyết đấu sinh tử tại Vô Hồi Cốc.". Hoàng Triều xoay người nhìn về doanh trại quân Phong: "Điều ta quan tâm nhất không phải là tranh thắng bại với họ, mà là thiên hạ này. Ba tuổi ta đã nuôi ý chí quyết nắm thiên hạ trong tay!"

"Cái này thì không ai bằng huynh rồi!". Ngọc Vô Duyên khẽ cười, vừa tán thưởng vừa thông cảm.

"Hà hà..." Hoàng Triều cũng cười nhưng không cảm thấy vui vẻ, hắn nói: "Lão Hoa Vương đang 'trọng thương hôn mê' kia nên tỉnh lại rồi, dù gì chuyện kế tiếp vẫn nên để lão ta làm.".

************************************************** ************

Đầu giờ Ngọ, Phong Tức được mời vào trong trướng Phong Tịch.

"Phong Vương gọi Lan Tức đến đây có chuyện gì?". Phong Tức lẳng lặng đứng giữa trướng, thản nhiên hỏi nàng.

"Vu tham tướng, mau mời bốn vị tướng quân Tề, Tu, Lâm, Trình đến doanh trướng của ta!". Phong Tịch căn dặn một gã tướng chừng bốn mươi tuổi, da dẻ màu đồng đứng bên cạnh,.

"Rõ!". Vu tham tướng khom người lui ra.

"Đây là thư nghị hòa Hoa Vương vừa đưa tới.". Phong Tịch chỉ vào lá thư trên bàn.

"Xem ra Hoàng Triều cũng gặp phải vấn đề giống vậy!". Phong Tức chỉ thản nhiên liếc nhìn, cười nhàn nhạt.

"Hả?". Phong Tịch nghiêng đầu quan sát hắn, dường như có chút nghi hoặc.

Phong Tức lấy ra một lá thư khẩn từ trong tay áo mà sáng nay hắn vừa nhận được đưa cho nàng: "Hai nước Bạch, Nam thừa dịp chúng ta đang chiến đấu bế tắc tại Vô Hồi Cốc đã phát động tấn công vương vực, chiếm được bốn tòa thành, rất có khả năng bọn chúng sẽ thâu tóm hết vương vực.".

"Ra là vậy!". Phong Tịch tức khắc hiểu rõ, trả lại thư cho Phong Tức, không để lộ thần tình trên mặt: "Vậy bóng đen giống như ảo ảnh mà sáng nay vừa xẹt qua Vô Hồi Cốc là sứ giả Lan Ám của ngươi hả?".

Phong Tức liếc nhìn Phong Tịch, cúi đầu nhận lại thư, sau đó bình tĩnh nói: "Ừ, đúng là sứ giả Lan Ám. Không phải gian tế hay mật thám đâu.".

Phong Tịch nghe vậy lẳng lặng nhìn hắn, khẽ thở dài. Tựa như tiếng thở dài này nàng không cẩn thận để nó trào ra, nhẹ và khẽ, nhưng lại vang vọng trong trướng thật rõ ràng. Phong Tức không khỏi ngẩng đầu nhìn nàng. Ánh mắt hai người chạm nhau, họ hiểu được sự đau khổ và bất đắc dĩ trong đôi mắt đối phương, cả hai lập tức chấn động. Sau đó, hắn liền nghiêng đầu, nàng rũ mắt xuống.

Một lát sau, Phong Tịch cầm lấy thư nghị hòa của Hoa Vương lên bảo: "Đã như vậy, ta sẽ đồng ý lời cầu hòa của Hoa Vương, sau đó... ta sẽ thực hiện lời hứa của mình.".

Giờ Thân, ngày hai mươi ba tháng năm năm thứ mười bảy, vương của hai nước Bạch Phong Quốc và Hoa Quốc ký kết hiệp ước đình chiến tại Vô Hồi Cốc. Nước Hoa chủ động phát động chiến tranh, phải bồi thường cho Bạch Phong Quốc năm mươi vạn kim diệp, rút quân khỏi biên giới Phong, Hoa một trăm dặm, đồng thời Hoa Vương phải tự mình tạ lỗi với Phong Vương.

Sau khi ký kết hiệp ước nghị hòa, theo tập tục, lưỡng quân tổ chức đốt lửa trại trong Cốc. Rượu ngon, dê bò được mang ra làm tiệc hòa bình. Lửa trại được thắp lên, phía trước là một chiếc đài cao khoảng một trượng. Lấy đài làm ranh giới, một bên là Phong Vân Kỵ và Mặc Vũ Kỵ, bên kia là Tranh Thiên Kỵ và Kim Y Kỵ.

Bởi vì đình chiến cho nên giờ khắc này mọi người đều tạm buông đao kiếm, tạm buông thù hận, tất cả ngồi quây quần quanh lửa trại. Vô Hồi Cốc của đêm nay không có sát khí, không có máu tươi, cũng không có tử vong, chỉ có tiếng cười thoải mái của những binh lính no nê chè chén. Thỉnh thoảng ánh mắt say sưa của bọn họ vẫn nhìn về phía đài cao, nơi có Hoa Vương, Phong Vương, công tử Lan Tức, công tử Hoàng Triều và công tử Ngọc Vô Duyên đang ngồi đấy.

Tướng sĩ hai nước Hoàng, Hoa nhìn Phong Vương trên đài, không dám tin nữ nhi thanh nhã xinh đẹp này lại là một La Sát Vương trên chiến trường. Khuôn mặt nàng lạnh lùng nghiêm nghị, tài bắn cung thần sầu, thật khiến người khác phải khiếp đảm.

Mà tướng sĩ hai nước Hắc Phong, Bạch Phong thì lại chăm chú nhìn vị công tử áo tím tuấn mỹ cao quý và vị công tử áo trắng phiêu nhiên xuất trần đang ngồi trên đài.

So với không khí thoải mái của các tướng sĩ đang mặc sức ăn uống no say bên dưới, không khí trên đài lúc này rất yên tĩnh. Hoa Vương và Phong Tịch ngồi trên đầu, bên trái là Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên, bên phải là Phong Tức. Khuôn mặt Hoa Vương lúc này thật già nua tái nhợt, cả người co lại, ánh mắt sợ hãi, tay trái ông thỉnh thoảng vỗ ngực, hoàn toàn mất đi khí thế mạnh mẽ của vị đại vương hùng dũng một tháng trước.

Hoàng Triều vẫn anh tuấn kiêu ngạo như ngày thường, đôi mắt tỏa ánh vàng còn sáng hơn cả lửa trại. Hắn nâng chén lên uống, mâu quang đôi lúc hướng về phía Phong Tịch xinh đẹp thanh tao đang vận vương phục, đội vương miện phía trước. Trong khoảnh khắc, hắn chợt ngơ ngẩn, rồi lại tự buồn bã hiểu ra.

Ngọc Vô Duyên vẫn lãnh đạm xuất trần, ánh mắt chàng mông lung mờ mịt rơi vào khoảng không, đảo qua núi non ngoài cốc, đảo qua hỏa đàn trong cốc, đảo qua những tướng sĩ hào sảng dưới kia, lại đảo qua Hoa Vương, Phong Tức và Phong Vương cao quý trầm mặc. Thỉnh thoảng chàng cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, trên khuôn mặt hiện lên nụ cười lạnh nhạt và trống rỗng.

Phong Tức lại phảng phất như người ngoài cuộc, ung dung nhàn nhã ngồi đường hoàng bên cạnh Phong Tịch. Hắn cứ nắm chặt chén rượu trong tay, rất ít khi uống, ánh mắt ngẫu nhiên quan sát Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên phía đối diện. Đôi con ngươi của hắn phát ra ánh sáng mờ ảo như bóng đêm, vừa sâu thẳm lại vừa lạnh lẽo.

Còn Phong Tịch vẫn ưu nhã ngồi thẳng, nàng chỉ mỉm cười nhàn nhạt thận trọng, ánh mắt bình tĩnh ôn hòa nhìn mọi người. Lâu lâu nàng nâng chén hớp một chút rượu nhạt, đôi mắt hơi rũ xuống, che giấu cõi lòng đầy tâm tư.

Tiệc rượi đến giờ Tuất, mọi người đều đã ngà ngà say.

"Đã có rượu thì sao không có ca?". Phong Tịch bỗng nhiên đứng dậy lẳng lặng đi tới giữa đài, mâu quang khẽ đảo một vòng quanh Cốc. Tức khắc, mọi âm thanh trong Cốc đều im bặt, tất cả mọi người dừng chén trong tay, chăm chú nhìn Phong Vương xinh đẹp tôn quý đang đứng trên đài.

Phong Tịch quay đầu nhìn Hoa Vương, Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên, mỉm cười nói: "Nhân dịp tốt, Tích Vân xin hát một khúc trợ tửu hứng, cũng mong muốn...". Đôi mắt nàng thâm trầm xa xôi quét về phía binh sĩ dưới đài: "Cũng mong muốn thiên hạ này lập lại thái bình!".

"Được lắm!". Dưới dài vang lên tiếng hoan hô nồng nhiệt, mọi người nhất tề đứng dậy kính chào vị nữ vương phía trên.

"Hoàng thế tử, thỉnh ngài cho mượn bảo kiếm một chút!." Phong Tịch ngoái đầu nhìn về phía Hoàng Triều, khẽ giương tay.

Hoàng Triều gật đầu, đưa tay lên, bảo kiếm bên hông xuất ra khỏi vỏ, bay giữa không trung. Phong Tịch nhanh chóng vụt đến, khẽ duỗi bàn tay nhỏ nhắn nắm lấy thanh kiếm này. Nàng xoay tròn, vạt áo tung bay, phảng phất như một đóa sen vàng nở giữa trời, kéo theo một dải bạch lăng nhẹ nhàng mềm mại rơi xuống...

"Hay!". Trong Cốc vang lên tiếng reo hò tán thưởng.

Phong Tịch chăm chú quan sát bảo kiếm trong tay, thân kiếm lạnh như băng, hàn quang dày đặc dưới ánh lửa: "Vô Tuyết Kiếm, Tích Vân mượn kiếm này hát một khúc ca, giúp cho chư vị thêm hứng uống rượu!"

Dứt lời, nàng vung tay lên, một luồng khí lạnh từ trên trời đổ xuống. Thân kiếm lay động, mũi kiếm tung tẩy bay múa giữa không trung, dường như có tuyết đang rơi rơi, lại dường như có cầu vồng hiện ra rực rỡ tựa ban ngày.

"Kiếm,

Xuyên cả trời xanh lưỡi chẳng mòn.

Vẫn đứng lặng,

Phong tuyết qua nghìn núi non.

Kiếm,

Chẳng thấy bi hồn hay huyết ảnh.

Vỏ ngân thanh,

Lưỡi tao nhã như sương.

Kiếm,

Ba thước thanh phong chiếu nhân gian,

Quang mang rọi

Bừng tỉnh sợ tuyết tan..." [7]

[7] Kiếm, Thứ phá thanh thiên ngạc vị tàn.Trường trữ lập, Phong tuyết quá thiên sơn! Kiếm, Bi hồn huyết ảnh hồn bất kiến. Sao trung minh, Sương nhận phong hoa hiện. Kiếm, Tam xích thanh phong chiếu đảm hàn. Quang sạ khởi, Hoảng nhược kinh tuyết trán.

Phong Tịch cất giọng ca, thanh âm trong trẻo rõ ràng vang vọng khắp Vô Hồi Cốc. Giọng hát của nàng mang khí phách hiên ngang của nam nhi, lại mang hào hùng của đấng anh hào thời loạn thế. Mũi kiếm sắc bén bay vụt như tuyết, khiêu vũ như xà, vương phục vàng hồng lộng lẫy ôm lấy thân hình mềm mại. Nàng vừa hát vừa múa tựa như phượng, đôi lúc lại nhảy vọt tựa như rồng, nét mặt ưu nhã như chim hạc, cánh tay uyển chuyển như cơn gió, bước chân mềm mại tựa làn mây...

Chỉ thấy trên đài cao có những ánh kiếm bạc lấp lánh quấn quanh một dải cầu vồng, phảng phất như đóa sen vàng vươn mình giữa hồ nước đầy tuyết. Trong Cốc, hai mươi vạn đại quân của tứ quốc nhìn chăm chú vào bóng hình tiên nữ đang bay múa giữa trời, tất cả đều rung động hoa mắt, ngơ ngẩn si mê... Hóa ra vị nữ vương luôn nghiêm nghị, bất khả xâm phạm này lại xinh đẹp tuyệt trần đến thế.

"Kiếm,

Trong cơn say nhìn ánh đèn dưới trướng.

Yên tịch bay,

Cuồng ca cười qua bao nhiêu ngày tháng.

Kiếm,

Gió mưa thổi, kiếm vẫn giắt ngang lưng

Chợt tán thán,

Lệ trong đã gần tàn!"[8]

[8] Kiếm, Túy lý thiêu đăng huy hạ khán. Cô yên khởi, Cuồng ca tiếu kinh niên. Kiếm, Phong vũ phiêu diêu yêu gian huyền. Thán nhất thanh, Thanh lệ cánh lan san.

Giọng ca du dương như làn gió mát của nàng uốn lượn quanh tai chúng nhân, đến khi chỉ còn câu cuối cùng thì hùng khí cũng dần tan mất, chỉ còn lại một luồng âm thanh như mưa như khói rả rích quấn vào lòng mỗi con người. Tất cả chợt cảm thấy trống rỗng mụ mị, có một nỗi buồn vô cớ và một sự mỏi mệt như đã trải qua những biến cố sâu sắc của cuộc đời bỗng dâng trào.

Khi nàng vừa hát xong câu cuối cùng thì ánh mắt khẽ di chuyển, mờ mịt quét về phía người mặc áo trắng tựa tiên nhân đang ngồi giữa đài kia. Đôi mắt nàng âm thầm dao động, dường như có một giọt nước mắt muốn rơi ra. Ánh mắt hai người gặp nhau, đôi mắt chàng là biển sâu thăm thẳm, trống rỗng và lạnh giá vô cùng. Khóe môi nàng khẽ nhúc nhích, dường như muốn nói điều gì đó với chàng nhưng rồi vẫn mím chặt. Nàng khẽ thở dài, xoay người lại, mái tóc đen dài như suối tơ tung bay, mâu quang trong trẻo mà lạnh lùng lướt qua vạn quân bên dưới. Nàng khẽ giơ tay lên, rồng bạc trên không uốn lượn trở về, mũi tuyết cũng dần dần tiêu tán. Nàng cầm kiếm chỉ thẳng lên chín tầng trời, người đứng hiên ngang tựa phượng hoàng trong gió.

Đêm hôm đó, Phong Vương Phong Tích Vân đã làm khuynh đảo đại quân tứ quốc tại Vô Hồi Cốc, làm khuynh đảo các anh hùng trong thời loạn thế. Không một ai có thể quên được giọng ca hùng tráng hàm chứa sự mỏi mệt của nàng, điệu múa tươi đẹp mà đau buồn giữa không trung. Cũng đêm hôm đó, Phong Tích Vân được khen ngợi là "Phượng Hoàng Vương", tài hoa và phong tư tuyệt thế, thu hút tất cả mọi người. Nàng khiến hậu thế sau này không ngớt tán thưởng, từ những sử sách ca tụng nàng là "Tao nhã tuyệt thế, cầm tâm vô song" cho đến các tiểu thuyết dã sử truyền kỳ cũng lấy nàng làm nhân vật chính, cùng với tam đại công tử là Ngọc Vô Duyên, Hắc Phong Tức và Hoàng Triều tạo nên những mối quan hệ không hề tầm thường.

Sử xưng đêm hôm đó là "Hiệp ước Vô Hồi", còn có tên khác là "Tứ vương hội tụ". Thế nhưng sử gia bình luận rằng: "Hoa Vương Hoa Dịch Thiên có công lao sự nghiệp không sánh nổi với Triều, Lan, Tích, cho nên không thể đánh đồng với bọn họ.". Bởi vậy danh xưng này đã đổi thành "Tam vương hội tụ" hay còn gọi là "Vương tinh xuất hiện".

Trận chiến tại Vô Hồi Cốc trông như đã nghị hòa nhưng những người tham dự trận chiến năm ấy đều biết Hoa Quốc đã thảm bại, Hoa Vương là người thua cuộc! Hoàng thế tử và Phong Vương bình hòa, không phân thắng thua. Những cao thủ còn lại chưa ra tay là Ngọc công tử cao thượng và Lan Tức công tử thần bí.

Cũng đêm hôm đó, giang hồ bắt đầu đồn đại rằng, nữ hiệp đệ nhất võ lâm Bạch Phong Tịch chính là nữ vương Tích Vân của Bạch Phong Quốc.

Khúc hết người đi, tiệc tan người về.

Lửa trại cháy hết, chỉ còn lại một đống tro tàn, trong nắng sớm lờ mờ có một bóng trắng ngồi bên cạnh đống tro nguội lạnh. Tiếng đàn thanh thúy nhẹ nhàng truyền đến, Vô Hồi Cốc náo nhiệt với mấy chục vạn đại quân đêm qua đã trở nên hoang vắng tịch mịch, chỉ còn lại tiếng đàn phiêu nhiên thấp thoáng. Một khúc ca tấu lên chờ người tri âm tri kỷ, lại như đang đàn cho vạn vật trong cốc và trời xanh lắng nghe, đem những điều khó nói trong lòng này đi xa mãi, bay theo tiếng đàn, đến một nơi thật xa, thật xa...

"Dốc hết nước sống tiếp ngày tháng ...Như mộng phù hoa, uổng ý nàng...".Giọng ca trong trẻo như tiếng đàn nhẹ nhàng vang lên.

"Nàng đã đến rồi!". Ngọc Vô Duyên ngẩng đầu nhìn Phong Tịch đang lẳng lặng đứng trước mặt chàng. Đây mới là Phong Tịch, một Bạch Phong Tịch giản đơn tiêu sái trong giang hồ vận y phục trắng thuần, mái tóc xõa tung, mảnh tuyết ngọc như ánh trăng sáng, đôi mắt như vì sao. Nàng lúc nào cũng nở nụ cười nhàn nhạt, nét mặt luôn luôn vô câu vô thúc.

"Ta đến nói lời từ biệt. Bạch Phong Tịch không phải là người ra đi không giã từ!". Thanh âm Phong Tịch vẫn trong trẻo không gợn sóng, chẳng buồn bã cũng chẳng oán hận, chỉ nhẹ nhàng như dòng suối róc rách chảy qua khe núi.

"Từ biệt ư?". Ngọc Vô Duyên nhìn nữ tử mặc áo trắng tự nhiên như ngọc trước mặt, bỗng chốc thở dài, đáy lòng bất đắc dĩ nặng trĩu. Chàng cuối cùng cũng rời tay khỏi cổ cầm, ôm đàn đứng dậy, đôi mắt như vì sao lạnh giá bị che phủ bởi màn sương: "Thiên hạ này sẽ không còn Bạch Phong Tịch nữa!".

Phong Tịch nhàn nhạt cười, nụ cười tựa như một đóa sen xanh nở trong nước vừa mềm mại vừa thờ ơ, lại mang theo một làn gió man mát: "Sau này chỉ có nữ vương Phong Tích Vân của Bạch Phong Quốc.". Nàng nhìn về phía trước khẽ mỉm cười, ở nơi đó có một bóng tím đang chậm rãi đi tới.

Hoàng Triều lẳng lặng nhìn người con gái áo trắng tóc đen trước mặt, nhìn vẻ mặt tươi cười không tỳ vết này, đôi mắt nàng long lanh trong xanh như nước, thuần khiết như sen... Trong lúc ngơ ngẩn dường như hắn đã xuyên qua thời gian thật dài, trở về lúc ban đầu vừa gặp mặt, hắn và nàng đứng tại ngọn núi hoang, vẫn bộ dáng ấy, hắn dõng dạc bảo muốn "Đào núi làm hồ", mời nàng đến "Rửa mặt". Nàng nói "Dù đang ở chân trời góc bể nào cũng sẽ trở về", thế nhưng... chỉ mới một năm thôi, hắn và nàng đã cách xa nhau đến thế! Câu nói đùa kia tựa như là lời từ kiếp trước, xa đến mức không thể nào với tới được.

"Bạch Phong Tịch sẽ không còn tồn tại nữa ư?". Hoàng Triều nhỏ giọng hỏi, tựa như đang hỏi Phong Tịch, lại tựa như đang hỏi chính mình.

"Có Phong Tích Vân thì tất nhiên không có Bạch Phong Tịch!". Phong Tịch thản nhiên đáp, thanh âm êm dịu lại kiên định vô cùng.

Nàng bỗng trông thấy phía sau Hoàng Triều có một thân ảnh áo xanh vội vã chạy tới, mày dài mắt to, mặc áo ngắn, giắt trường cung, phong thái hiên ngang, tư thế oai hùng.

Thu Cửu Sương sải bước chạy đến vì muốn thấy Bạch Phong Tịch đã làm Tiêu Tuyết Không thay hình đổi dạng, làm công tử khen ngợi 'Tao nhã tuyệt thế' này rốt cuộc là có ma lực gì?

Cô nhìn sơ qua, chẳng thấy giống ma nữ chút nào, chỉ là một nữ tử mặc trường bào màu trắng, mái tóc đen dài xõa tung sau lưng, chợt có cơn gió nhẹ lướt qua khiến xiêm y nàng lay động, thổi mái tóc dài bay bay trong gió. Trên trán nàng có đeo một mảnh trang sức bằng ngọc hình trăng khuyết, cả người đơn giản tự nhiên. Khi nàng tùy ý chuyển mắt, sợi dây căng cứng trong lòng cô cũng được buông lỏng, vô tình nhẹ nhàng thở ra một hơi. Tức khắc cô cảm thấy mắt sáng tâm tĩnh, có một thứ cảm giác thoải mái lặng lẽ tản ra khắp người.

Đây là nữ tử đệ nhất võ lâm Bạch Phong Tịch sao?

"Cô chính là Hàn Sương tướng quân, Thu Cửu Sương?". Phong Tịch quan sát cô gái áo xanh đang bừng bừng khí thế kia, nhàn nhạt cười hỏi. Câu hỏi rất tự nhiên, nụ cười ôn hòa, tựa như hai người là bằng hữu thân thiết, không phải địch nhân, tựa như Thu Cửu Sương chưa từng bắn chết Bao Thừa của Bạch Phong Quốc, còn Phong Tịch cũng chưa bao giờ bắn chết Yến Doanh Châu của Hoàng Quốc.

"Đúng vậy, tôi là Thu Cửu Sương.". Thu Cửu Sương không tự chủ được quay lại cười với nàng.

Ánh mắt nàng trong suốt như băng nhìn thấu đến chỗ sâu nhất trong đáy lòng con người, mâu quang mát mẻ lướt qua khuôn mặt, lướt qua vết sẹo khiến vô số người thương xót của cô. Trong ánh mắt kia hiện lên một tia khen ngợi và sự vui vẻ, sau đó lại hiện lên thần tình đáng tiếc, nhưng cô biết nàng không phải đang tiếc cho vết sẹo trên mặt, mà là tiếc...cho những thứ khác...

"Tiếc quá đi, nếu mà quen nhau sớm hơn, nhất định ta sẽ mời cô cùng ta đến Túy Quỷ Cốc để chôm mấy hũ rượu của lão quỷ về uống."

"Ách?". Thu Cửu Sương sửng sốt, bản thân còn đang suy nghĩ xem nàng tiếc cái gì, ai ngờ nàng lại tiếc là thiếu một đồng nghiệp đi trộm rượu chung. Cơ mà sao nàng dám khẳng định cô sẽ cam tâm tình nguyện đi cùng nàng chứ?

"Lão quỷ kia cất toàn rượu đệ nhất thiên hạ không đó!". Phong Tịch híp mắt lại tựa như đang rất say mê, ngay cả khóe mắt cũng chảy ra một tia thèm muốn: "Chỉ tiếc là lão quỷ đó coi kỹ lắm, nếu cô mà đi với ta, chúng ta phối hợp thật tốt, chôm hết rượu ngon của lão, cho lão tức chết biến thành quỷ thật luôn!".

"Ha ha ha... Quả nhiên là Phong Tịch!". Hoàng Triều nghe vậy cười sang sảng, nhìn nữ tử đang mang vẻ mặt thèm khát kia. Đây mới đúng là Phong Tịch, một Phong Tịch ham ăn ham chơi, một Phong Tịch không cố kỵ vô câu vô thúc.

"Ta có thể uống được mười hũ rượu chỉ trong một lần.". Thu Cửu Sương vươn tay, cười cười nhìn Phong Tịch.

"Hì hì, lão quỷ bảo lão chưng cất rượu đệ nhất thiên hạ, còn ta uống rượu đệ nhất thiên hạ!". Phong Tịch cười, cũng vươn tay ra đập vào tay cô, một tiếng giòn tan nhẹ nhàng vang vọng.

Thu Cửu Sương nhìn nữ tử đang cười như hoa trước mắt, không khỏi âm thầm khen ngợi, giỏi cho một Bạch Phong Tịch trong trẻo như nước, tùy ý như gió! Cô quay đầu lại thì thấy công tử đang cười rất sảng khoái thoải mái, ngay cả Ngọc công tử luôn luôn lãnh đạm kia cũng khẽ bật cười.

Rất xa có một thân ảnh đi đến bên cốc, khi đến cửa cốc thì chợt dừng lại, lẳng lặng đứng thẳng chờ đợi điều gì, cả người hắn tựa như một bức họa cổ nhẹ nhàng phiêu phất.

Phong Tịch nhìn thấy thân ảnh kia, sau đó quay đầu cười: "Gặp sau.". Nàng đảo mắt nhìn ba người, thu lại nụ cười, nhàn nhạt nói: "Mà có lẽ sẽ không gặp nữa!".

Nàng vừa nói vừa xoay người rời khỏi, rất nhanh rất đoạn tuyệt, không muốn cho bất kỳ kẻ nào có cơ hội giữ lại mình. Mái tóc nàng vẽ một đường vòng cung đen dài giữa không trung, lẳng lặng rơi xuống bộ y phục màu trắng. Chỉ thấy nàng dường như đã đi qua rất chậm, nhưng lại trở nên quá xa xôi.

Tiếng đàn cứ vang lên réo rắt, muốn giữ người lại, cũng muốn tiễn biệt người.

Nhìn Phong Tịch đang dần đến gần, Phong Tức chợt cảm thấy gánh nặng trong lòng mình nhẹ hẳn. Hắn khẽ thở dài, tựa như sợ mình quá sốt ruột lại để lộ ra điều gì đó.

Tiếng đàn ở sau lưng vẫn thanh thúy vang lên, vừa âm u vừa sâu sắc. Chân nàng bất chợt có ý thức nhanh chóng chạy đi. Nàng rất muốn quay đầu lại nhìn, nhưng mà... thân ảnh phía trước kia.... đang lặng lẽ đứng đó đợi nàng. Bóng hình này, ngũ quan này đã khắc sâu vào trong tâm trí. Đôi mắt xanh đen như ngọc của hắn... chẳng biết vì sao đã khiến trái tim nàng nảy lên một nhịp, chỉ là, trái tim này đã nảy lên vì điều gì?

------------------------------------------------------------

Ngày sáu tháng sáu năm thứ mười bảy, bách tính Phong Đô chuẩn bị rượu và thức ăn đổ xô ra khỏi thành một trăm dặm để nghênh đón Phong Vương và Phong Vân Kỵ trở về. Đây là hoạt động trọng thể tự phát trong dân chúng và chỉ mới xuất hiện vào năm đầu tiên của Đông Triều, năm Phong Vương Phong Độc Ảnh xuất chinh trở về nước.

Ngày mười tháng sáu, Phong Vương Cung.

Mặt trời sáng chói treo trên đỉnh đầu, thời tiết vô cùng nóng bức. Nhưng lúc này ở Thanh La Cung lại vô cùng mát mẻ, các gian phòng đều được sắp xếp những khối băng đã dự trữ từ mùa đông, mỗi khối băng tỏa ra hơi lạnh man mát thấm vào ruột gan con người. Trong cung truyền đến tiếng sáo trúc du dương mát lạnh như băng tuyết, nhẹ nhàng tản ra toàn bộ cung điện.

"Để ta đi!".

"Ta đi!".

"Đừng mà! Ta muốn đi!".

"Không được, lần này phải để ta đi!".

Một đám cung nữ trò chuyện líu lo như chim sơn ca trước Văn Âm Các của Thanh La Cung, đẩy qua kéo lại như muốn tranh giành thứ gì đó.

"Các ngươi ồn ào gì thế?". Bỗng có một tiếng quát vang lên làm toàn bộ âm thanh ngừng lại. Đám cung nữ vừa nãy cãi vã bây giờ đều cúi đầu im thin thít, không dám thở mạnh.

Nữ quan Lục Vận của Thanh La Cung nhanh chóng vòng qua bồn hoa, đi đến trước mặt mọi người. Ánh mắt sắc bén đảo qua các cung nữ, mở miệng uy nghiêm hỏi: "Các ngươi tụ tập ở đây làm gì?".

Đám cung nữ len lén nhìn nhau, sau đó vẫn cúi đầu rũ mắt không dám trả lời.

"Thiều Nhan, ngươi nói đi!". Ánh mắt Lục Vận rơi vào một cung nữ khoảng hai mươi tám tuổi, diện mạo rất trẻ trung thanh tú.

Thiều Nhan bị gọi tên không khỏi thấp thỏm tiến lên, lặng lẽ liếc nhìn Lục Vận. Khi cô thấy ánh mắt nghiêm khắc của cô, dù đang là giữa tháng sáu cũng có cảm giác ớn lạnh.

"Ta đang hỏi ngươi đấy, Thiều Nhan.". Thanh âm của Lục Vận như đang tỏa ra bằng giọng mũi.

"Dạ... Dạ... Lục Vận đại nhân.". Thiều Nhan cúi đầu sợ hãi đáp: "Vừa... Vừa nãy Ngũ Mị tỷ từ Thiển Vân Cung đến đây truyền lệnh vương, bảo mời công tử Lan Tức tới Thiển Vân Cung ạ!".

"Vậy sao?". Lục Vận liếc mắt nhìn mọi người, dường như còn chưa hiểu rõ lại hỏi tiếp: "Thế thì liên quan gì đến các ngươi mà các ngươi nhao nhao lên ở đây hả?".

"Bởi vì... Khi Ngũ Mị tỷ đến thì... chúng thần đều ở đây... mà... mà tỷ ấy lại không nói rõ ai sẽ truyền lời... cho nên... cho nên...". Thiều Nhan lúng ta lúng túng, khẽ ngẩng đầu lên nhìn thì thấy mặt cô không chút biểu tình, có điều đôi mắt lại sắc bén như kéo, cô đành nuốt câu nói tiếp theo vào bụng.

"Cho nên các ngươi ai cũng tranh nhau đi? Rồi cãi vã ầm ĩ trước Văn Âm Các?". Lục Vận híp mắt lại.

"Đúng...Đúng ạ...!". Thiều Nhan cúi đầu nhỏ giọng đáp.

"Các ngươi... các ngươi... Thật làm mất hết mặt mũi của người Bạch Phong Quốc!". Lục Vận chỉ tay vào từng người, tức đến mức hai mắt bốc lửa: "Từ lúc Lan Tức công tử vào trong cung này, các ngươi hết thất hồn lạc phách thì lại quên trước quên sau, ngày nào cũng cãi nhau để xem ai là người hầu hạ công tử! Kiếp trước các ngươi chưa từng thấy nam nhân à? Sao vừa mới có một người soái ca tí xíu mà đã như mèo gặp chuột, diều hâu gặp gà, nước dãi chảy dài dài tới núi Thiển Bích...".

"Phì phì...". Nghe Lục Vận ví dụ trừu tượng như vậy, chúng cung nữ không nhịn được cười. Có điều khi họ trông thấy ánh mắt sắc bén của cô thì vội vàng cắn môi nín lại, cả người khẽ run.

"Vui lắm hả?". Ánh mắt Lục Vận như kim châm nhìn chằm chằm vào từng người: "Còn không mau trở về làm việc, ở đó mà đùa giỡn!? Việc làm thì chưa xong, xem chút nữa ta phạt các ngươi thế nào!".

"Dạ, Lục Vận đại nhân!". Chúng cung nữ đồng thanh đáp.

"Nhưng... Nhưng mà... chưa có ai thông báo cho công tử biết vương mời ngài đến Thiển Vân Cung!". Thiều Nhan đứng bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở.

"Đúng vậy! Đúng vậy! Chi bằng người phái tôi đi đi!". Đám cung nữ lập tức phụ họa.

"Ai cũng muốn đi hết phải không? Vậy thì đi hết đi!!!". Lục Vận tươi cười, nụ cười này của cô chỉ là bên ngoài thôi.

"Dạ thôi ạ... không cần nữa!". Đám cung nữ trông thấy bà già dữ như cọp tươi cười bất thường, vội vàng kêu lên.

"Còn không mau cút hết cho ta! Có muốn ta lột da các ngươi không?".

"Vâng ạ...!". Nhất thời những cung nữ kia chạy tán loạn.

"Ôi trời!". Sau khi đám cung nữ đi khỏi, Lục Vận mới thở dài, xoay người nhìn về phía Văn Âm Các vẫn luôn đóng chặt cửa. Chỉ có tiếng sáo trúc vẫn bay bổng vang lên, không bị ảnh hưởng bởi những tạp âm bên ngoài.

Cô bước lên bậc thềm, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa Văn Âm Các, một thân ảnh đen như ngọc đứng sừng sững trước cửa sổ, tay cầm sáo trúc đặt lên môi, đôi mắt khép hờ, tiếng sáo trong trẻo như mây bay nước chảy truyền ra khắp bốn phía.

"Lan Tức công tử.". Lục Vận khẽ cúi người gọi hắn.

Tiếng sáo ngừng lại, hắn mở mắt ra, Lục Vận cảm thấy như có một viên minh châu từ trên trời rơi xuống, bên trong tràn ngập ánh sáng rạng ngời. Trong nháy mắt, ánh sáng đó cũng thu lại, viên minh châu như đã ẩn mình vào một góc tối tăm của Văn Âm Các.

"Lục Vận đại nhân, xin hỏi có chuyện gì?". Lan Tức khẽ mỉm cười, ánh mắt nhẹ nhàng đảo qua cô.

"Vương mời công tử đến Thiển Vân Cung ạ!". Lục Vận cung kính đáp, cúi đầu tránh né ánh mắt đen thuần không tỳ vết của hắn. Đôi con ngươi của người này phảng phất như chứa những vì sao, mâu quang chiếu thẳng đến chỗ sâu nhất trong trái tim con người.

"Ừ!". Lan Tức khẽ gật đầu, mỉm cười nhàn nhạt: "Đa tạ Lục Vận đại nhân.".

"Không dám!". Lục Vận vẫn cúi đầu, không một lần liếc mắt nhìn khuôn mặt tuấn tú đã khiến bao cung nữ trong Phong Vương Cung mê đắm.

Trước Thiển Vân Cung, Lan Tức cảm ơn cung nhân đã dẫn đến, sau đó bước vào Đình Vân Điện. Đại điện này vốn ít người vào, cả điện đều thập phần yên tĩnh, chỉ có vài cung nhân lẳng lặng cúi đầu. Hắn ngước mắt lên quan sát, đại điện này tuy to nhưng rất có khí chất, không trang hoàng xa hoa mà vẫn bật lên phong cách tao nhã cao quý, rất giống với chủ nhân của nó.

Có tiếng bước chân nhè nhẹ từ bên trái điện truyền đến, càng lúc càng đến gần. Tiếng bước chân này uyển chuyển như đang đạp lên những làn mây, nhỏ đến mức người bình thường không thể nghe thấy được.

"Chẳng biết Phong Vương tìm Lan Tức có chuyện gì?". Lan Tức tao nhã lễ độ hỏi, mâu quang khẽ đảo qua bóng người trước mặt, nhìn thấy nàng thì khóe môi không khỏi cong lên.

Hôm nay Tích Vân diện một bộ xiêm y màu lam như nước, mềm mại mộc mạc, thắt lưng quấn một dải lụa cùng màu với bộ quần áo yêu kiều. Làn váy dài của nàng che khuất mắt cá chân, chân mang giày thêu màu lam nhạt, trên mặt giày có hình một đám mây bay bằng tơ mềm. Mái tóc đen thẳng được buộc bằng một dải lụa trắng, khuôn mặt tự nhiên không hề điểm trang, chỉ có mảnh ngọc hình trăng khuyết vẫn đeo trên trán. Tích Vân lúc này phiêu dật như liễu, thanh lịch như sen, ôn nhu như nước.

"Ta dẫn ngươi tới một nơi.". Tích Vân nói xong tức khắc xoay người bước vào trong điện.

Hai người đi qua một hành lang dài uốn khúc, vòng qua ba hoa viên, vượt qua bốn chiếc cầu, lại đi qua năm hòn non bộ, vô số đình đài thủy tạ, cuối cùng mới dừng trước một cung điện. Nơi này không to lắm, lại nằm sâu trong Thiển Vân Cung, giống như chỉ thích làm một cái bóng của làn mây, bất luận cuộc đời có trải qua bao thăng trầm, bao biến động, nó vẫn mãi mãi theo sau làn mây này.

"Vi nguyệt tịch yên?". Lan Tức nhìn bảng hiệu trước cung thì thầm hỏi, lại nghiêng đầu nhìn Tích Vân: "Sấu ảnh tả vi nguyệt, sơ chi hoành tịch yên"? [1]

[1] Sấu ảnh tả vi nguyệt, sơ chi hoành tịch yên: Chạng vạng đầu xuân, ánh trăng cong cong rắc những tia sáng lên chiếc bóng nhàn nhạt của cành mai, khói bếp mơ hồ lượn lờ trong rừng (Lục Du, đời Tống). Hai câu thơ này là hay câu kinh điển trích trong "Uống rượu hoa mai làm một khúc ca ngắn".

"Đúng vậy!". Ánh mắt Tích Vân có chút mơ hồ nhìn những chữ trên tấm bảng, phảng phất như đang nhìn một người bạn chí cốt đã lâu không gặp. Nàng muốn tinh tế quan sát rõ bề mặt, muốn nhìn rõ thời gian đã làm nó thay đổi như thế nào. Tuy chỉ là bốn chữ viết đã bạc màu nhưng bút pháp vẫn hết sức xinh đẹp nho nhã, từng chữ như liễu rũ đung đưa: "Tòa cung điện này dựa theo bức tranh của một hài tử mười tuổi đã vẽ, sau đó xây dựng nên. Hài tử ấy tên là Phong Tả Nguyệt."

"Phong Tả Nguyệt?". Ánh mắt Lan Tức rơi vào bốn chữ trên tấm bảng: "'Nguyệt Tú công tử' Phong Tả Nguyệt?"

"Ngoại trừ huynh ấy ra, trên đời này còn ai có thể được xưng là 'Nguyệt Tú' [2]?". Tích Vân bước lên bậc thềm màu đỏ, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa cung, đi vào bên trong, Lan Tức cũng theo sau lưng nàng. Hắn vừa đi qua cửa thì lập tức sửng sốt, một người hiểu biết sâu rộng như hắn mà cũng không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

[2] Nguyệt tú: Thanh tú như trăng

Phía sau cánh cửa không phải là một cung điện to lớn mà chỉ là một khoảng sân ngoài trời. Trong sân thì trồng nhiều loài hoa vươn mình rực rỡ, có các hiên lầu kỳ lạ hiếm thấy trên thế gian, thật khiến con người ta cảm thấy thanh thản cả tâm hồn.

Hắn ngắm nhìn xung quanh, đập vào mắt đầu tiên là chiếc rèm tơ lụa màu xanh từ trên không trung rũ xuống. Gió ngoài cửa tràn vào khiến chiếc rèm tung bay, tựa như đang phe phẩy chiếc mạn che mặt của mỹ nữ, làm lộ ra dung mạo của nàng.

Phía sau tấm rèm là hai hành lang dài dựng hai bên trái phải, cong cong như mảnh trăng non. Hai hành lang kéo dài đến giao điểm cuối cùng thì hợp lại thành vầng trăng tròn. Mà hai bên trái phải của hai hành lang lại có những tiểu lầu đẹp đẽ tinh xảo, tựa như những cung điện bằng ngọc trong các bức tranh vẽ thiên cung. Có cái mang hình dáng của một đóa sen, có cái mang hình dáng của một chiếc thuyền, lại có cái giống như ngọn núi xanh mướt, có cái tựa như làn mây bay, còn có cái lại trông như viên trân châu... Mỗi một tòa lầu đều treo một bảng hiệu, ví dụ như "Hoa khiết miên hương", "Tiểu chu giang thệ", "Thanh sơn nhược ngã", "Vân độ thiên dã", "Tâm châu nhược hứa" [3].... Những nét chữ trên tấm bảng nào cũng hết sức xinh đẹp nho nhã, bởi vì do cùng một người viết ra.

[3] Hoa khiết miên hương, Tiểu chu giang thệ, Thanh sơn nhược ngã, Vân độ thiên dã, Tâm châu nhược hứa: Hoa thuần hương say, thuyền nhỏ trôi sông, núi xanh như ta, mây bay tự do, tâm châu vẫn hứa.

Xung quanh hành lang trồng rất nhiều cây cối cao khoảng một trượng, xanh mướt như ngọc. Lại có một thảm cỏ xanh rì bên dưới, phía trên cỏ là muôn vàn đóa hoa xanh đỏ tím vàng, hương hoa lan tỏa, từng đàn bướm bay lượn tung tăng. Những đóa hoa tuy được người trồng nhưng lại giống như đã sinh trưởng trong thiên nhiên, khiến người ta lầm tưởng mình đang lạc vào một u cốc tách biệt với thế giới.

Những đóa hoa này bao bọc xung quanh vài khối đá cẩm thạch có nhiều hình dạng khác nhau. Các khối đá trắng noãn như ngọc được lát thành một vòng tròn tựa như ánh trăng rằm trên trời cao, lại tựa như một bàn cờ chốn nhân gian.

"Huynh ấy bảo huynh ấy lớn hơn ta, cho nên huynh ấy ở bên trái, ta ở bên phải.".

Lan Tức còn đang ngạc nhiên tán thưởng đình viện thì chợt nghe thấy có tiếng Tích Vân thủ thỉ bên tai. Hắn quay đầu nhìn nàng, thấy trên mặt nàng hiện ra một nụ cười nhẹ, trông nàng đang rất vui vẻ.

"Nơi này là...?".

"Hồ ly đen, lúc còn bé ngươi ở đâu?". Tích Vân quay đầu liếc nhìn hắn, cũng không đợi hắn trả lời mà nói tiếp: "Đây chính là nơi ta và ca ca đã ở lúc còn bé."

Vẻ mặt nàng lúc này thật thùy mị, ánh mắt dịu dàng mang theo sự vui mừng ôn nhu, lại có chút xúc động khi nhìn thấy cỏ cây, lầu son, hoa bướm nơi đây... Lan Tức chưa từng thấy Tích Vân có vẻ mặt như vậy! Cho dù là lúc nàng mới gặp Ngọc Vô Duyên lần đầu đi chăng nữa, thì sự vui vẻ và dịu dàng này nàng chỉ dành riêng cho Phong Tả Nguyệt, một vị vương tử thanh tú như trăng của Bạch Phong Quốc.

"Dừng lại!". Hắn lại nghe thấy giọng nói dịu dàng của nàng, thấy mũi chân nàng khẽ điểm, người đã như lông vũ bay xuống mấy khối đá cẩm thạch xếp thành hình trăng tròn.

Tích Vân nhắm mắt đứng yên trong giây lát, tựa như đang hồi tưởng lại chuyện gì, sau đó nàng nhẹ nhàng chuyển động, đầu ngón chân chạm vào mặt đất, cả người xoay tròn. Nàng giơ cánh tay thon dài lên, ống tay áo nhanh chóng bay múa, thân hình vừa trông như đang khiêu vũ, vừa trông như một quân cờ trên bàn cờ. Nàng xoay người nhanh hơn, chiếc váy lam tung bay phấp phới, tựa một đóa hoa mềm mại uyển chuyển giữa mặt hồ. Mũi chân nàng chạm từng hồi, từng bước chạm đều vô cùng chính xác, tiếng chân ngân vang giòn tan. Nụ cười trên khuôn mặt nàng không bao giờ tắt, thần tình hết sức thoải mái, giống như chỉ đang lặp lại những trò chơi thuở ấu thơ.

Trải qua rất lâu, đóa hoa kia cuối cùng cũng dừng bước, lặng lẽ đứng chờ.

"Rầm...rầm...". Một tiếng nứt vang lên, mặt đất khẽ chấn động. Những khối đá cẩm thạch như có ý thức tự di chuyển theo quy luật nào đó, bàn cờ hoàn chỉnh bỗng bị cắt ra thành nhiều phần. Tích Vân đã sớm dự tính trước mọi chuyện, nàng vẫn đứng yên trên một khối đá, mặc nó xoay vòng.

Rốt cuộc, những khối đá này cũng ngừng di chuyển, trên mặt đất lộ ra một cửa động cao chừng hai thước. Tích Vân lúc này đứng ngay trước cửa động, phía dưới thấp thoáng có những bậc thang dẫn xuống lòng đất.

"Ngươi có muốn đi cùng ta không?". Tích Vân quay đầu lại liếc nhìn Lan Tức.

"Nơi này thông tới thiên đàng hay xuống hoàng tuyền?". Lan Tức thản nhiên hỏi, nhanh chóng bước đến đứng cạnh Tích Vân.

"Thông xuống hoàng tuyền." Tích Vân cũng nhàn nhạt cười, nụ cười mang một chút ý châm chọc: "Lan Tức công tử, ngài có dám đi không?"

"Có Phong Vương bên cạnh, dù là hoàng tuyền thì cũng hóa thiên đàng.". Lan Tức mỉm cười, sau đó bước lên trước nàng.

Nhìn bóng lưng không chút nghi ngờ đang đi đằng trước, thần sắc nàng chợt trở nên phức tạp, khẽ thở dài rồi cũng bước theo hắn.

Trong này có rất nhiều bậc thang, Tích Vân và Lan Tức bước từng bước xuống phía dưới. Không khí chính giữa động rất âm u trống trải, chỉ có chút ánh sáng lờ mờ cùng tiếng bước chân của hai người. Đúng là có cảm giác đang đi xuống hoàng tuyền! Bất chợt, hai người quay đầu nhìn đối phương, khi ánh mắt họ gặp nhau, cả hai cùng lúc mỉm cười.

Đi khoảng nửa tiếng nữa thì họ cũng xuống được bên dưới. Trước mặt họ là một con đường dài thật dài, hai bên có hai vách đá, cứ cách ba trượng lại được khảm một viên dạ minh châu to bằng ngón tay cái, châu quang lấp lánh rọi sáng xung quanh.

Hai người đi thêm khắc nữa thì đến cuối con đường, một cánh cửa đá hiện ra trước mắt, phía trên có khắc ba chữ "Hang gạch vụn".

"Biết bên trong này là gì không?". Tích Vân chợt mỉm cười hỏi hắn.

"Vàng bạc trên đời như gạch vụn.". Lan Tức tức thản nhiên đáp, ánh mắt hắn rơi vào ba chữ kia: "Người ta bảo Phong gia trước giờ vẫn luôn rất thanh cao, coi vinh hoa như cỏ rác!".

"Ha ha...". Tích Vân nhẹ nhàng cười, quay đầu nhìn Lan Tức: "Ngươi cảm thấy họ nói sai hả?"

"Tôn kính còn không kịp, sao dám bất kính!", Lan Tức tỏ vẻ vô cùng chân thành nhìn nàng, có điều lời này của hắn thì có ý ngược lại.

Tích Vân cũng không đếm xỉa tới mấy câu châm chọc của Lan Tức, nhẹ nhàng nhảy lên, vươn tay ra, chưởng vào ba chữ "Hang gạch vụn", sau đó yêu kiều đáp xuống đất.

"Rầm rầm...". Tiếng cửa đá nặng nề vang vọng.

"Mời công tử thưởng thức 'cỏ rác' của Bạch Phong Quốc!". Tích Vân khoát tay nhường Lan Tức đi trước.

"Tức cung kính không bằng tuân mệnh.". Lan Tức cũng chẳng lễ nghĩa nhún nhường, lập tức bước thẳng vào bên trong. Phút chốc, quang mang lóng lánh tràn ngập cả hang động, xuyên qua con ngươi của hắn, khiến hắn cơ hồ không thể mở mắt nổi.

Trong hang động to lớn này chứa vô số rừng vàng núi bạc, ngọc châu hàng đống như biển, san hô mã não chất chồng, tầng tầng lớp lớp bảo thạch phỉ thúy, còn có vô số cổ vật, châu báu trân quý. Đến cả Lan Tức vốn xuất thân từ vương tộc, nắm trong tay núi vàng núi bạc mà cũng không khỏi ngạc nhiên.

"Ngươi nói mấy thứ này so với quốc khố của nước Hoa thì thế nào?". Tích Vân nhìn vẻ mặt của hắn bỗng cười hỏi.

"Aizzz... Hoa Quốc đại phú... Ta nắm hết tài sản của hai nhà Kỳ, Thượng trong tay, vốn mang tiếng là có được nửa nước Hoa, thế nhưng những thứ này... so với Hoa Quốc... phải hơn gấp mười lần!". Lan Tức thở dài, quay đầu nhìn Tích Vân nói: "Tại sao phải cất giấu của cải ở đây? Từ xưa đến nay, Bạch Phong Quốc chưa hề có ý muốn tranh thiên hạ, tại sao lại phải cất giấu nhiều tài sản đến thế?"
"Tranh thiên hạ?". Tích Vân lạnh lùng cười, ánh mắt nàng như gai nhọn nhìn về phía đống châu báu: "Có vẻ như trong lòng ngươi, của cải chỉ liên quan đến tranh thiên hạ."

"Bởi vì đó là lý tưởng của ta! Bao nhiêu năm nay, ta nỗ lực hết thảy cũng chỉ vì nó.". Lan Tức không để ý đến sự mỉa mai của nàng, vân đạm phong khinh đáp.

"Chỉ vì nó?". Tích Vân cười nhàn nhạt, vừa hài lòng vừa không hài lòng với lý do của hắn: "Thật hiếm thấy ngươi thẳng thắn như vậy!"

"Ta chưa từng nói ta không muốn nó, chẳng phải sao?". Lan Tức thản nhiên liếc nhìn nàng, đôi mắt ánh lên sự sâu thẳm nhưng đầy bình tĩnh.

Tích Vân mỉm cười, thần tình không biểu lộ rõ sự buồn vui, chỉ quan sát đống châu báu rồi nói: "Sở dĩ Phong Vương thất cất giấu nhiều tài sản như vậy là vì vương phu của thủy tổ có để lại một di thư..."

Lan Tức bỗng nhíu đôi mày dài, ánh mắt rơi vào người Tích Vân, lặng lẽ đợi nàng nói hết.

"Giết Thủy Đế, báo huyết thù!". Tích Vân nhàn nhạt phun ra một câu.

"Cái gì?". Lan Tức không khỏi kinh ngạc. Theo hắn biết, các triều đại của Phong gia từ xưa đến nay đều không tranh với đời, có thể nói là tận trung với hoàng thất Đông Triều nhất. Thế mà họ dám để lại một câu di huấn đáng sợ như vậy!

"Tại sao?".

"Không biết.". Tích Vân thẳng thắn trả lời.

"Đó là lý do các người thu thập nhiều tài sản mà chưa bao giờ hành động?". Lan Tức rất thông minh, chỉ cần nghe đại khái đã nghĩ ra nguyên nhân.

"Ừ!". Tích Vân gật đầu, cúi người nhặt một viên minh châu to như nắm tay trẻ em, bỏ vào lòng bàn tay ngắm nghía: "Nhật ký các triều đại Phong Vương có ghi, sau khi Phượng Vương từ trần thì vào năm tiếp theo, vương phu của bà cũng mất. Bức di thư này ông vò chặt trong lòng bàn tay, ta nghĩ ông cũng rất do dự rằng chẳng biết có nên truyền lại cho hậu bối hay không, có điều chưa kịp quyết định thì đã qua đời. Sau khi ông mất, một người hầu thân cận đã phát hiện ra bức di thư của ông nên vội vàng trình lên cho Phong Vương đời kế tiếp. Vị Phong Vương này lên ngôi khi mới mười tuổi, vẫn còn là một hài nhi, thấy bức di thư của ông có ý phản nghịch thì sợ hãi cất giấu, không nói với ai, kể cả bốn vị đại thần trụ cột quốc gia năm ấy".

"Tất nhiên Phong Vương đệ nhị sẽ không dám có ý niệm giết Thủy Đế. Hơn nữa ba năm sau khi Phượng Vương qua đời thì Thủy Đế cũng băng hà. Chỉ đến khi ngài ấy trưởng thành thì mới nghi ngờ bức di thư có vấn đề, nghi ngờ cái chết của Phượng Vương năm xưa...". Tích Vân liếc nhìn Lan Tức, nàng hơi ngừng một chút rồi nói tiếp: "Ngươi có biết Phượng Vương mất năm bao nhiêu tuổi không?"

"Hình như là khoảng hơn ba mươi tuổi.". Lan Tức thoáng nghiêng đầu suy nghĩ: "Ta có lần đã xem qua nhật ký của quốc tổ, khi Phượng Vương qua đời thì ngài rất đau lòng, từng viết trong nhật ký 'Phượng đi tâm ta như nứt ra, ta lớn tuổi hơn nàng, cớ sao lại sống lâu hơn nàng...'. Ngày mà quốc tổ của nước ta ghi câu ấy, ngài còn chưa đến bốn mươi tuổi. Nếu ngài lớn tuổi hơn Phượng Vương, vậy Phượng Vương nhất định cũng chỉ hơn ba mươi tuổi.".

"Chính xác là ba mươi sáu tuổi.". Tích Vân nhẹ nhàng ném viên minh châu trong tay, lẳng lặng nhìn nó rơi xuống lòng bàn tay mình: "Đối với những người có võ nghệ mà nói, không chết bởi đao kiếm nơi sa trường mà lại chết vào cái tuổi ba mươi khi vẫn còn khỏe mạnh, ngươi bảo có kỳ quái không?"

"Lẽ nào các người nghi ngờ cái chết của Phượng Vương có liên quan đến Thủy Đế?". Lan Tức khẽ nhíu mày.

"Sử sách ghi rằng: 'Phượng Vương sa thân vào chiến trường hơn mười năm, dù tạo nên vô số công huân cái thế nhưng bà vốn là thân nhi nữ, bẩm sinh khiếm khuyết, lại lao lực hao mòn, thương bệnh tổn hại. Hơn nữa, bà điều hành đất nước mười năm, quốc sự vất vả cực nhọc, dẫn đến tâm lực tiều tụy, qua đời khi còn rất trẻ'.". Tích Vân nhẹ nhàng cầm viên minh châu, khép đôi tay, tức khắc nó hóa thành bột vụn: "Thực chất Phượng Vương chết ở Đế Đô, chết vào lúc đang yết triều!"

"Cho nên các triều đại Phong Vương mặc dù không dám công khai oán hận Thủy Đế, phản đối Đông Triều nhưng tận đáy lòng vẫn rất căm thù, đành tích trữ của cải để một ngày nào đó chân chính bước đến Kim Điện giết hoàng đế, báo thù cho Phượng Vương?" Lan Tức suy đoán.

"Cũng không đúng!". Tích Vân cười cười: "Nếu Phong gia chúng ta muốn chống đối Đông Triều thì đã nhân loạn Ninh Vương năm đó tạo phản rồi. Cho nên rõ ràng là chúng ta không hề có ý tạo phản. Chỉ là luôn hoài nghi về cái chết của quốc tổ, vì vậy mới căm hờn Thủy Đế thôi! Mỗi lần quốc khố dư thừa, các vị quốc chủ nước ta đều chuyển vào đây cất giấu, không để vào quốc khố để khoe khoang sự giàu có với thiên hạ hay dùng nó để xây thành trì, tăng vũ lực như các nước khác... Ba trăm năm nay, một Phong Vương tộc không thích đánh trận, không chí tiến thủ đã tích góp được bấy nhiêu đó, là những thứ ngươi vừa thấy trước mắt!".

"Cất giấu là để chờ một ngày nào đó dùng?". Lan Tức nhìn nàng nói: "Kỳ thực các người oán hận Thủy Đế nhiều hơn các người tưởng!"

"Ha ha...". Tích Vân nghe vậy cười to, thổi vào lòng bàn tay, bột ngọc trai trong tay nhẹ nhàng bay xuống: "Mặc kệ oán hận nhiều hay ít, Phong Tích Vân ta hôm nay quyết tâm phải lật đổ Đông Triều!...".

Ánh mắt nàng đảo qua bột ngọc trên đất, trong tích tắc lóe ra tia lửa: "Cũng mặc kệ ước nguyện ban đầu của Phượng Vương ra sao, mặc kệ lịch sử chính xác thế nào, ta sẽ khiến Đông Triều đang lủng thủng trăm ngàn chỗ kết thúc! Để nó giống như viên minh châu này, tan thành cát bụi!"

Lan Tức nhìn nữ tử trước mắt, nàng vốn chỉ ăn vận ôn nhu dịu dàng nhưng vẫn toát lên khí khái hào hùng không thể nào che giấu được. Kỳ thật hắn thấy nàng rất thích hợp với bộ giáp bạc của vị Phượng Vương vô song kia, nàng mặc vào còn tựa như Bạch Phượng thời loạn chiến! Nhưng mà.... Thứ nàng muốn mặc nhất có lẽ là...

Lan Tức thoáng trầm mặc. Còn Tích Vân thì lướt nhìn qua đống vàng bạc châu báu, quan sát một bức tranh đang treo trên tường đá ở phía đông. Nàng muốn đến đó nhưng rồi lại do dự một lúc lâu, rốt cuộc cũng bước đến nơi treo bức tranh đó. Trên bức tranh có vẽ hình mặt trăng và mặt trời, khi mặt trăng lặn, mặt trời mọc, thiên địa chia ra hai mảng sáng tối, bên dưới còn có hai bóng người nhàn nhạt đang đứng. Dưới ánh mặt trời lờ mờ vào hừng đông, hai chiếc bóng trở nên mơ hồ không thấy rõ dung mạo. Cảnh tượng trong bức tranh vừa mù mờ, lại vừa chất chứa một thứ tình cảm uất ức.

Ngón tay Tích Vân vuốt ve hai bóng người trong tranh, nàng khẽ thở dài, kéo bức tranh lên, phía sau lộ ra một cửa đá.

Lan Tức đi tới thì thấy hai bên cửa đá có khắc dòng chữ "Sấu ảnh tả vi nguyệt, sơ chi hoành tịch yên.". Mà Tích Vân lúc này lại ngơ ngẩn nhìn dòng chữ này rất lâu, mãi một lúc sau nàng mới nhẹ nhàng nói: "Huynh ấy bao giờ cũng bảo huynh ấy là Tả Nguyệt, ta là Tịch Yên, vì vậy huynh ấy luôn gọi ta là Tịch Nhi, không chịu gọi là Tích Vân. Cuối cùng thì phụ hoàng cũng gọi ta là Tịch Nhi giống huynh ấy."

Nàng vươn hai tay ra, đầu ngón tay cùng lúc chạm vào hai chữ "Nguyệt" và "Tịch", cửa đá khe khẽ di động, hiện lên một gian thạch thất.

Cả hai đi vào trong gian thạch thất, bốn góc có đính bốn viên dạ minh châu rất to, chiếu sáng khắp nơi. Gian phòng này không cất giấu vàng bạc như hang động bên ngoài, chỉ có những bức tranh treo đầy trên bốn vách tường, một bên là tranh vẽ một cô bé, một bên là tranh vẽ một cậu trai. Những bức họa cơ hồ như đang kể lại quá trình lớn lên cùng nhau của hai người.

"Ở đây tổng cộng có hai mươi tư bức tranh, ta mười hai bức, Tả Nguyệt ca ca mười hai bức, bắt đầu vào lúc ta bốn tuổi, Tả Nguyệt ca ca sáu tuổi.". Thanh âm Tích Vân mềm mại tựa như tơ, mang theo một sự thương cảm nhàn nhạt vang lên: "Mỗi năm đến ngày sinh nhật, chúng ta đều tặng cho người kia một món quà tự tay mình làm, cũng vẽ cho đối phương một bức tranh, hẹn nhau cho đến năm tám mươi tuổi, thế mà..."

Lan Tức dời bước, mâu quang đảo qua người trên mỗi bức họa.

Có một tiểu cô nương bốn tuổi đang cầm một chiếc thuyền nhỏ bằng gỗ, cau mày trừng mắt như muốn bảo "Nếu huynh không nhanh chóng vẽ xong, muội sẽ ăn hết chiếc thuyền gỗ này!". Phía trên bàn dưới chân bức tranh còn có một chiếc thuyền nhỏ bằng gỗ hình dáng rất xấu xí thô sơ, dường như được một người thợ mộc vụng về làm, chỉ là trong bức tranh kia, chiếc thuyền lại trở nên đẹp đẽ tinh xảo, trông hết sức sinh động.

Bức tranh khác lại vẽ một bé trai sáu tuổi mi thanh mục tú [4], cầm một chiếc nơ bướm bằng lụa trong tay, vẻ mặt ngượng ngùng, cặp mắt thanh thuần như muốn nói "Sao muội lại tặng cho con trai nơ bướm màu hồng?". Mà dưới bức tranh cũng có một chiếc nơ bướm hồng hồng đã phai màu, méo mó, chứng tỏ người thắt cũng chẳng thành thạo khéo léo gì. Còn kỹ thuật vẽ tranh của người này dù không mất đi sự hấp dẫn say mê nhưng nét bút thì rất cẩu thả, lại còn sơ ý để mực nhỏ xuống bức tranh, may mà chỉ rơi bên cạnh, không rơi vào chính giữa khuôn mặt cậu bé!

[4] Mi thanh mục tú: chỉ lông mày thanh mảnh, rõ nét, đôi mắt sáng và đẹp.

Tiểu cô nương năm tuổi tựa hồ đã cao hơn một chút, mặc bộ y phục màu xanh, tóc búi hai bên, thoạt nhìn thì trông thật sạch sẽ chỉnh tề, chỉ có ống tay áo là bị xé rách một mảnh. Cô bé cầm một thanh kiếm bằng gỗ, giương oai diễu võ, giống như đang tuyên bố "Sau này lớn lên, chắc chắn muội sẽ là người vô địch thiên hạ!"

Cậu bé bảy tuổi cũng đã lớn, dung mạo anh tuấn, mái tóc đen dài rối tung trên vai, thật là một hài tử xinh đẹp. Cậu cầm một cành hoa thược dược màu tím, thần tình thập phần bất đắc dĩ, hình như muốn nói với cô bé "Có thể đổi quà tặng được không?". Tất nhiên là không được chấp thuận, người vẽ tranh còn đặc biệt vẽ đóa hoa thược dược kia rất tươi đẹp.

...

Xem qua nhiều bức tranh, hai đứa bé không ngừng trưởng thành, mặt mày càng ngày càng thanh tú, trang phục tao nhã nhưng thần tình và khí chất thì lại khác nhau.

Cô bé rất thích cười, lông mày luôn giãn ra, khóe mắt cũng tràn đầy sự vui vẻ thích thú, tựa hồ thế gian này có nhiều chuyện, nhiều thứ để chơi đùa, khiến cho cô bé cảm thấy rất vui vẻ. Nét mặt cô bé lúc nào cũng tùy ý vô kỵ, dường như chỉ cần sơ ý một chút thôi, cô sẽ chạy thật xa, bay thật cao, không để ai có thể bắt được.

Cậu bé lại hết sức nhã nhặn, đứng hay ngồi đều rất nề nếp thanh lịch, dáng người hơi gầy gò, mái tóc đen dài xõa xuống ít khi buộc đằng sau, cũng không thèm đội mũ quan. Khuôn mặt cậu vô cùng nho nhã tuấn tú, lại lộ ra trạng thái bệnh tật. Cậu mặc trường bào rộng thùng thình, rộng đến nỗi làm người ta lo sợ rằng thân hình của cậu sẽ bị chiếc áo này bao phủ mất.

Tuổi tác càng lớn dần, tài vẽ tranh của hai người cũng thuần thục hơn, hình thành hai phong cách vẽ tranh khác biệt.

Những bức tranh vẽ cô bé có nét bút hết sức tỉ mỉ tinh tế, xinh đẹp nho nhã. Mỗi sợi tóc đến nếp nhăn khóe miệng khi cười, những món trang sức và nếp gấp quần áo đều được thể hiện rõ ràng trong bức tranh. Người vẽ tựa hồ vô cùng chăm chú, mỗi nét vẽ đều hết sức cẩn thận, tựa như đang vẽ một thứ bảo vật quý giá nhất trong lòng mình, không cho phép bức tranh có một chút tỳ vết.

Mà bức tranh vẽ cậu bé lại trông rất tùy tiện, giống như chỉ cầm đại cây bút lên quẹt quẹt vài đường, không hề quan sát tỉ mỉ cậu trông như thế nào. Có điều mặc dù chỉ là những nét bút đơn giản nhưng đã phác họa đầy đủ phong tư khí chất của cậu bé. Dễ thấy người vẽ đã rất thấu hiểu cậu, cho nên trong lòng đã hình thành một khuôn mẫu rồi.

Ánh mắt Lan Tức dừng ở bức tranh một thiếu nữ mười lăm tuổi. Đây là bức họa sau cùng vẽ cô bé ấy, dáng vẻ và diện mạo đều tương tự Tích Vân bây giờ, hơn nữa lại còn mặc trang phục hoàn toàn giống bộ xiêm y nàng đang mặc hiện tại. Thiếu nữ xinh đẹp đứng trước lan can bạch ngọc, đằng sau là một khoảnh sân trồng đầy hoa thược dược tím. Nàng cười khanh khách, vẻ mặt yêu kiều, người và hoa hòa lẫn vào nhau, làm tôn lên nhau, nhưng mà... trong ánh mắt nàng cất giấu một tia âm thầm đau thương, vô tình để người vẽ nhìn thấy.

Còn cậu bé – hẳn phải gọi là chàng trai, dáng người cao thẳng tựa ngọc, mày dài mắt sáng, anh tuấn khôi ngô, phong tư như liễu, thật đúng là một mỹ nam xứng với danh xưng "Nguyệt tú". Có điều giữa trán chàng lại hiện lên một sự mệt mỏi rã rời, bệnh nặng chưa khỏi, thân thể gầy yếu, tinh thần suy nhược. Chàng mặc trường bào màu xanh lơ, đeo thắt lưng Cửu Khổng Linh Lung hồng ngọc, cũng đứng trước lan can bạch ngọc, phía sau cũng là một khoảnh sân đầy hoa. Nhưng khi người và hoa hòa lẫn vào nhau, chỉ thấy hoa thêm kiều diễm đẫy đà, còn người lại vô cùng gầy yếu. Thế nhưng khuôn mặt chàng vẫn lộ ra nụ cười vui vẻ, ánh mắt vẫn tỏa ra sự hài lòng.

"Đây là lần cuối cùng chúng ta vẽ tranh cho nhau, cũng là sinh nhật cuối cùng ở cùng huynh ấy. Qua ngày mai, huynh ấy đã đi rồi!".

Bên tai hắn phảng phất giọng nói trầm thấp của nàng. Hắn ngoái đầu nhìn, đã thấy nàng đứng bên cạnh mình từ lúc nào, chỉ lẳng lặng ngắm nam tử trong tranh, giọng nói thản nhiên mà đau thương vô hạn.

"Phong Vương tộc có thể nói là dòng tộc suy thoái nhất trong số các vương tộc ở Đông Triều, mỗi một triều đại đều chỉ có một người con nối dõi. Kể từ thời thủy tổ đến nay, cứ hễ sinh được hai, ba người con, không phải chết từ lúc mới sinh thì cũng chết trẻ, cuối cùng chỉ còn một người để kế thừa vương vị. Đến đời phụ vương ta cũng sinh ra hai người là bá phụ và phụ vương, nhưng bá phụ lại mất sớm, chỉ để lại một người con trai là Tả Nguyệt ca ca. Sau đó phụ vương ta kế vị, mẫu hậu sinh ta xong mấy năm liền không sinh thêm được nữa. Phụ vương cũng lấy rất nhiều thê thiếp mà cuối cùng vẫn chỉ có một mình ta. Cho nên đến thế hệ của ta, Phong Vương tộc chỉ còn mỗi ta và Tả Nguyệt ca ca là hậu duệ vương thất". Tích Vân nhẹ nhàng dời bước, duỗi tay khẽ vuốt ve hình ảnh cậu bé tám tuổi.

"Mà kể ra cũng vừa khéo, ta và Tả Nguyệt ca ca sinh cùng ngày cùng tháng, chỉ khác năm, huynh ấy hơn ta hai tuổi. Sau khi bá phụ qua đời, huynh ấy được phụ vương đón vào trong vương cung nuôi dưỡng... Huynh ấy không cha không mẹ, còn ta... Phụ vương quản chính sự và những việc vặt vãnh quá nhiều, mẫu hậu thì... bởi vậy hồi nhỏ ta và huynh ấy rất thân thiết. Mà Phong Vương tộc vô cùng ít con cháu nối dõi, có một người thôi đã là quý lắm rồi. Mỗi tội huynh ấy từ nhỏ thân thể đã suy nhược, phải uống thuốc quanh năm suốt tháng. Tuy huynh ấy lớn hơn ta nhưng cái gì cũng là do ta quyết định, từ việc ăn mặc cho đến việc chơi đùa, toàn là ta chăm cho huynh ấy. Ta còn cảm giác chúng ta không phải là huynh muội, mà là tỷ đệ."

"Ca ca mặc dù ốm yếu nhưng rất giỏi hội họa, tinh âm nhạc, có thể tự sáng tác ca khúc. Mỗi bài huynh ấy viết ra đều được nhân dân trong nước truyền hát. Hơn nữa còn có tài làm văn thơ, phân nửa tri thức của ta đều là do huynh ấy truyền thụ. Huynh ấy ... là người rất thông minh, rất tài hoa, chỉ tiếc là... huynh ấy quá yếu, chỉ cần sơ ý thôi thì...". Trên mặt Tích Vân hiện lên một nụ cười nhàn nhạt, đôi mắt toát ra một tia nghịch ngợm, tựa như nghĩ đến một chuyện gì đó rất thú vị.

"Ta còn nhớ vào mùa hè một năm không lâu sau sinh nhật của chúng ta là sinh nhật thứ bốn mươi của phụ vương, các nước đều phái sứ thần đến chúc thọ, ngay cả Đế Đô cũng phái sứ giả tới. Lần sinh nhật đó vương cung mở đại yến tiệc, cả nước cùng chúc mừng, vô cùng náo nhiệt. Mà ta thì hiếu động ham chơi, làm sao có thể chịu mặc trang phục công chúa phiền toái rườm rà rồi an phận ngồi yên một chỗ. Cho nên ta đòi Tả Nguyệt ca ca đổi y phục với ta, để huynh ấy ngồi ở chỗ ta, còn ta thì mặc quần áo của huynh ấy cố tình giả bộ ốm yếu. Thế là phụ vương tưởng thật đành kêu ta về cung nghỉ ngơi trước. Chờ sau khi các cung nhân rời khỏi, ta len lén chuồn ra ngoài, chen vào giữa đám triều thần đang vui cười, nhìn bọn họ ăn uống đàm đạo, nghe bọn họ bàn luận thế sự. Đôi lúc còn cùng họ đánh giá phong độ của sứ thần các quốc gia khác, lâu lâu trêu đùa một số người ta không vừa mắt hay vụng trộm chôm ngọc bội của mấy tên trông giống tham quan. Chơi vui chết đi được!".

"Đến gần cuối tiệc có tiết mục của sứ thần các nước mang lễ vật đến chúc thọ, trong đó có tiết mục biểu diễn xiếc đi thăng bằng trên dây của Hoa Quốc rất đặc sắc. Ta càng xem càng thích nên đi về phía trước nhìn cho rõ. Ta thấy hai người kia đứng trên dây nhảy lên thật cao, giữa không trung kết hợp thành một vòng tròn rồi lại vững vàng đáp xuống dây thừng, thế là không nhịn được la lên khen. Mà lúc đó tuy rằng náo nhiệt thật nhưng vì là quốc yến, có mặt quốc chủ ở trên nên sứ thần các nước bên dưới dù vui vẻ cỡ nào cũng không dám lớn tiếng, thành ra tiếng khen của ta vang lên lớn nhất, làm tất cả các triều thần, sứ thần và ngay cả phụ vương cũng quay lại nhìn. Đợi đến khi ông thấy rõ ta thì dĩ nhiên hiểu chuyện gì đang xảy ra, hung hăng trừng mắt cảnh cáo, lại không quên quay đầu trợn mắt nhìn ca ca đang ở chỗ ta. Có lẽ hôm đó quá mức oi bức nên ca ca vốn thể trạng yếu nên không chịu nổi, hoặc là ca ca đang lo sợ khiến tâm trạng mệt mỏi hồi hộp hay sao mà khi phụ vương vừa trừng huynh ấy, huynh ấy liền hôn mê bất tỉnh tại chỗ. Ha ha ..." Nói đến đây Tích Vân bỗng khẽ bật cười, trên mặt nàng hiện lên sự vui vẻ.

"Cũng vì lần đó mà không chỉ người dân trong nước hiểu lầm 'Công chúa Tích Vân mặc dù lớn lên thanh tú bất phàm nhưng yếu đuối nhiều bệnh', mà đến sứ thần các nước cũng về bảo với quốc chủ của bọn họ như vậy. Cho nên thế nhân đều đồn rằng công chúa Tích Vân của Bạch Phong Quốc gầy yếu bệnh tật. Sau đó ta biết được chuyện này tất nhiên là không phục, tự nhận mình thân thể tráng kiện, võ công bất phàm, sao có thể chấp nhận cái danh xưng 'Con bé bệnh tật' được. Vậy là ta liền đi khiêu chiến với đại tướng quân võ nghệ cao nhất tại Bạch Phong Quốc lúc đó, thống lĩnh cấm vệ quân Lý Tiễn. Ta nghĩ rằng nếu ta có thể đánh bại ông ấy, thế nhân sẽ không đồn ta yếu đuối nhiều bệnh nữa!".

"Mà thật ngoài ý muốn, hôm đó ta sơ ý cầm kiến chặt đứt đại đao Long Hoàn của Lý Tiễn. Chỉ là ngoài ý muốn thôi nha, ta thật sự không muốn chặt đứt đao của ông ấy đâu!". Tích Vân khẽ vuốt ve bức họa năm mười hai tuổi, trong bức tranh nàng cười rất hớn hở, vô cùng đắc ý, bây giờ thì nụ cười này lại có chút hơi ngại ngùng: "Lần ấy mặc dù ta thắng nhưng chặt đứt đao của đại tướng quân cũng là bất kính. Cho nên ta không dám khoe với ai, đành phải gánh cái danh xưng 'công chúa bệnh tật' kia vậy!".

"Cũng vào khi đó ta rất muốn đi ra ngoài nhìn, rất muốn biết những nước khác có ai có võ công cao hơn Lý Tiễn không. Vậy là ta len lén bỏ nhà đi, chỉ nói cho mỗi mình ca ca biết. Từ nhỏ chuyện gì ca ca cũng nghe ta, giúp đỡ ta... nhưng mà... số phận dường như đã ứng nghiệm trên Phong Vương tộc, ta thì khỏe mạnh, vui vẻ sống, còn ca ca... huynh ấy phát bệnh ngày càng nhiều, mỗi lần bị bệnh càng kéo dài hơn. Mà cuộc sống tuyệt vời trên giang hồ làm ta quyến luyến mãi không thôi, quên cả trở về, không biết ca ca đang đau bệnh cô độc. Nhiều năm như vậy, huynh ấy chỉ nằm suốt trên giường, xung quanh là bốn bức tường hoàng cung, vừa tịch mịch mệt mỏi, vừa bi quan chán đời... Thế nhưng mỗi lần ta trở về, huynh ấy lại không nói gì hết, luôn mạnh mẽ kiên cường mỉm cười nghe ta kể những chuyện trên giang hồ, rồi lại mỉm cười tiễn ta đi... Đến khi ta nhớ đến ca ca... muốn bù đắp cho huynh ấy thì... đã muộn rồi!"

Tích Vân đứng trước bức tranh cuối cùng vẽ Phong Tả Nguyệt, giơ tay khẽ chạm vào lúm đồng tiền của Phong Tả Nguyệt trong tranh, thương tiếc cảm khái nói: "Từ nhỏ ca ca đã bao dung ta ... Một Bạch Phong Tịch tùy tính trên giang hồ là do được ca ca cưng chiều ... Ca ca, huynh đã gửi gắm tất cả những gì của mình vào muội sao? Bởi vì muội có một thân thể khỏe mạnh, có thể bay thật cao, phải không?".

Lan Tức lẳng lặng nghe nàng nói, ánh mắt đảo qua những món quà được làm bằng tay trên chiếc bàn bên dưới các bức họa. Rất nhiều thứ đều hết sức đơn giản, thô sơ, thế nhưng... hắn biết, nếu so với núi vàng bên ngoài, nàng tuyệt đối sẽ không do dự chọn lấy những thứ này, những đồ vật vốn chẳng đáng một đồng trong con mắt người khác!

Những món quà như vậy, có vài người suốt cuộc đời cũng không hề nhận được dù chỉ một món!

Hắn nhẹ nhàng cầm chiếc thuyền gỗ nhỏ trên bàn lên, đó là món quà đầu tiên Phong Tả Nguyệt làm cho Tích Vân, trông thật vụng về đến nỗi còn không giống một chiếc thuyền. Hắn xoa xoa vết dao trên thuyền, động tác rất dịu dàng, chỉ có thanh âm là lạnh ngắt như băng: "Phong Vương tộc dù cô độc nhưng vẫn có hạnh phúc."

Giọng nói vừa yên tĩnh vừa lạnh lùng của hắn khiến Tích Vân đang tươi cười ngắm bức tranh chợt dừng lại, chỉ thấy Lan Tức nhẹ nhàng thả chiếc thuyền gỗ trong tay xuống bàn, tựa như sợ sẽ làm hư nó. Hắn ngẩng đầu nhìn Tích Vân, ánh mắt lần đầu tiên trong vắt đến mức có thể thấy được, lại lạnh lẽo như băng trong nước, không hề có chút hơi ấm: "Tuy mỗi đời Phong gia chỉ có một người kế vị cô độc nhưng lại không dính máu tanh. Mà Phong Vương tộc của cô cũng chưa bao giờ xuất hiện những màn thủ túc tương tàn độc ác còn hơn cả cầm thú. Bởi vì rất lâu mới có một người huynh đệ cho nên các người rất quý trọng lẫn nhau, bất kể sau này có đi xa thì tình cảm ấm áp này vẫn còn lưu lại mãi. Nhưng mà...".

Hắn dời bước tới gần, mâu quang lướt nhanh qua hình ảnh Phong Tả Nguyệt đang tươi cười, nụ cười ôn nhu, vui sướng, hài lòng tựa như mình đã nắm toàn bộ thiên hạ. Đầu ngón tay hắn khẽ chạm vào nụ cười kia: "Ta chưa bao giờ nhìn thấy nụ cười này trong vương tộc của ta, ngay cả lúc ta còn bé!"

Dường như có một tảng đá ném vào giữa hồ làm dội lên tiếng sấm, bên tai nàng nghe thấy những âm thanh "Ầm ầm" vang vọng, tâm trạng không khỏi bị rung động. Nàng nhìn nam tử trước mắt, vẫn là một người tuấn nhã ung dung, thần thái chẳng chút thay đổi, nụ cười nhạt trên mặt hắn cũng không hề cởi bỏ, thế nhưng... đầu ngón tay... đầu ngón tay của hắn dừng lại thật lâu ở một chỗ. Nàng cảm thấy có một sự chua xót bắt đầu dâng lên, ánh mắt đau nhói nhìn đầu ngón tay ấy...

"Thật hiếm khi thấy ngươi nói những lời này với ta.". Lan Tức nghe nàng nói thế, ánh mắt dời khỏi bức tranh dừng lại trên người nàng. Hắn kịp nhìn thấy một tia đau lòng trong đôi mắt của nàng, không khỏi ngẩn ra, mâu quang vội chuyển sang chỗ khác, cực kỳ tùy ý hỏi: "Cô lại đang định làm gì với ta vậy?"

Tích Vân cười cười, khôi phục sự thản nhiên, đôi mắt đảo quanh mật thất một vòng rồi rơi vào người Lan Tức: "Đống gạch vụn bên ngoài cho ngươi hết, còn nơi này... phụ vương đã qua đời, những thứ quý giá nhất của ta trên thế gian cũng chỉ có bao nhiêu đây. Cho nên... bất luận sau này ngươi làm vương hay làm đế, cũng không được động vào nơi này".

Lan Tức nghe vậy ánh mắt chợt lóe lên, dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Tích Vân vẫy vẫy tay, giống như đã biết hắn muốn nói gì: "Vốn ta không muốn cho ngươi xem nơi này, có điều với sự thông minh của ngươi thì trước sau gì ngươi cũng phát hiện ra phía sau bức tranh có thạch thất bí mật. Cho nên bây giờ ta dẫn ngươi đến, mai mốt đừng có vào lại. Những vật này... hãy để cho nó vĩnh viễn nằm dưới lòng đất!".

"Cô đang lo lắng nếu ta cho gia nhân chuyển mấy thứ bên ngoài xong, bọn họ sẽ tự ý vào đây?". Lan Tức nhíu mày, không khó đoán ra ý của nàng.

"Ai dám tự ý vào, tất chết!". Tích Vân thản nhiên nói, thanh âm nàng lạnh lùng như hàn băng: "Sứ giả Lan Ám mặc dù là tử sĩ [5] của Hắc Phong Quốc, nhưng tài phú mà Bạch Phong Quốc ta đã cất giữ ba trăm năm nay đương nhiên là có người bảo vệ!".

[5] Tử sĩ: người chết trận, hồn người chết

"Hiểu rồi!". Lan Tức khẽ gật đầu.

"Đi thôi!".

Nàng liếc nhìn Phong Tả Nguyệt lần cuối, môi khẽ mấp máy, sau đó thở dài, tay khép cửa lại.

Hai người quay về, ra khỏi thạch thất thì đã trông thấy ánh mặt trời. Lan Tức nhìn quanh đình viện một vòng, cảm thán nói: "Cung điện này thật giống trong thần thoại!"

"Thần thoại?". Tích Vân cười có chút tiếc nuối: "Thần thoại luôn luôn tan biến!".

Nàng vừa nói xong thì vỗ tay bốn cái.

Trên không trung có bốn bóng người bay xuống, quỳ dưới đất, cúi đầu kêu to: "Tham kiến đại vương!"

Tích Vân khẽ giơ tay lên ý bảo bốn người đứng dậy, chỉ vào Lan Tức nói: "Nhớ kỹ công tử Lan Tức, ngoại trừ ngài ra, ai dám tự ý vào, giết không tha!"

"Rõ!"

Bốn người kia đồng thanh đáp. Chợt Lan Tức cảm thấy có những ánh mắt lạnh như băng, sắc bén như mũi dao chứa sát khí nhìn chằm chằm vào mình, giống như muốn băm nát xương hắn.

"Đi đi.". Tích Vân lại phất tay, bốn bóng người biến mất không dấu vết.

"Võ công của bọn họ cũng không kém ta và cô.". Lan Tức nói.

"Bọn họ được truyền thụ nhiều đời, suốt đời chỉ canh giữ mỗi thạch thất này và luyện tập võ nghệ, tất nhiên mạnh hơn những kẻ mua danh trục lợi trên giang hồ.". Tích Vân dời bước đi ra ngoài cung.

Lan Tức chậm rãi nhìn thạch thất dưới lòng đất đã đóng kín, chợt nhẹ nhàng nói: "Tạm thời ta sẽ không cho người chuyển những thứ này đi!"

Tích Vân nghe vậy quay đầu hỏi: "Tại sao?"

"Bởi vì bây giờ ta chưa phải là vương của Hắc Phong Quốc!". Lan Tức đáp không chút cảm xúc, ánh mắt rơi về nơi xa xa phía chân trời.

------------------------------------------------------------

Cảnh xuân ấm áp tỏa ra khắp hoa viên, từng khóm mẫu đơn nở rộ vô cùng xinh đẹp, những con bướm rực rỡ sắc màu tung tăng bay lượn. Có một nữ tử đang ngồi trên thành lan can bạch ngọc trước vườn, dáng người thon thả lả lướt, mặc bộ y phục màu vàng thanh lịch, làn váy tơ dài che đi đôi chân trần mềm mại khẽ đung đưa. Một tay nàng vịn thành lan can, một tay chống xuống gối, ngón tay kẹp một cây trâm Sơn Tuyết Ngọc trắng muốt. Nàng đang ngắm cảnh đẹp của mùa xuân, đầu hơi nghiêng về bên phải, mái tóc dài nửa cột nửa buông xõa. Dường như có làn gió khẽ thổi qua, mái tóc vốn đã được búi lên chẳng biết vì sao lại rơi ra tiếp, nửa lọn tóc thả xuống bay múa sau lưng, nửa còn lại phe phẩy trên thành lan can. Dung mạo nàng vô cùng thanh lệ, phong tư như liễu, thần thái vừa nhã dật tùy tính, lại vừa lười biếng, lơ đãng. Nét mặt nàng trông rất hứng thú, lại như rất vô kỵ, tự do, không hề gò bó, câu nệ tiểu tiết.

"Phong Tịch như vậy thật hiếm thấy!".

Bỗng nhiên có thanh âm đằng sau vang lên làm Hoa Thuần Nhiên cả kinh, cây bút trong tay nàng liền rơi xuống. Một bàn tay duỗi ra chụp lại cây bút đang rơi xuống một cách dễ dàng.

"Là chàng!". Hoa Thuần Nhiên thở ra nhè nhẹ, giơ tay vuốt ve trái tim đang đập loạn: "Đã trễ vậy rồi sao phò mã còn chưa đi nghỉ?".

"Công chúa cũng chưa nghỉ sao?". Hoàng Triều cười cười, thả cây bút vào trong giá: "Ta dọa nàng à?"

"Không... Không có!". Hoa Thuần Nhiên không tự chủ được nắm chặt hai tay, sau đó khôi phục lại vẻ bình tĩnh, khẽ cười hỏi: "Phò mã tìm Thuần Nhiên có chuyện gì?".

Hoàng Triều không đáp lời, chỉ giơ tay cầm lấy bức họa trên bàn tinh tế quan sát, vừa nhìn vừa vuốt cằm: "Bức vẽ này của công chúa đã khắc họa đầy đủ thần thái của Phong Tịch, có lẽ công chúa thật lòng xem nàng là tri kỷ.".

"Phong cô nương là người xuất chúng, trên thế gian này có ai không ái mộ nàng, có ai kháng cự được sự hấp dẫn của nàng? Thuần Nhiên nói đúng không?". Hoa Thuần Nhiên tao nhã đứng dậy, liếc nhìn người trong tranh, cuối cùng quan sát Hoàng Triều đầy thâm ý.

"Có ai không ái mộ nàng? Ừm, quả thật là vậy!". Hoàng Triều cũng không phản bác, dường như đã quên mất người bên cạnh mình mới là đệ nhất mỹ nhân có dung mạo vô song, nhan sắc khuynh đảo thiên hạ. Hắn đặt bức tranh xuống, nhặt cây bút lên, trải giấy ra bàn: "Công chúa chắc chắn chưa từng thấy một Phong Tịch thế này...".

Tay hắn múa bút, tập trung tinh thần, không đến một khắc sau, hình ảnh Phong Tịch lại hiện lên trên giấy.

"Đây là...". Hoa Thuần Nhiên kinh ngạc nhìn người trong tranh hắn vừa vẽ, đó là Phong Tịch sao?

Một nữ tử mặc giáp bạc đứng cao cao trên tường thành, tay kéo trường cung, giữa hai hàng lông mày tỏa ra một khí thế hiên ngang ngạo nghễ, ánh mắt phát sáng lẳng lặng quan sát tiền phương. Nàng như một vị nguyên soái đang nhìn lướt qua khí thế của thiên quân vạn mã, lại như một đấng vương giả ung dung bình tĩnh quan sát lãnh địa dưới chân mình. Chiến kỳ tung bay phấp phới phía sau lưng, khí chất tựa như phượng hoàng muốn giương cánh bay lên chín tầng trời, đơn độc mà vô cùng tuyệt thế!

"Đây là Phong cô nương? Nhưng mà...". Hoa Thuần Nhiên nhìn Hoàng Triều đầy nghi ngờ, trong lòng dâng lên một cảm giác vừa nóng vừa lạnh

"Đây là Bạch Phong Tịch mà công chúa vẫn luôn xem là tri kỷ. Nàng chính là công chúa Tích Vân sáng lập nên Phong Vân Kỵ, cũng là nữ vương đương nhiệm của Bạch Phong Quốc!". Hoàng Triều thản nhiên phun ra một câu, vẻ mặt bình tĩnh nhìn Hoa Thuần Nhiên, khóe môi hắn gợn lên một nụ cười nhàn nhạt.

"Cô...cô ấy là công chúa Tích Vân? Nữ vương của Bạch Phong Quốc?". Hoa Thuần Nhiên kinh ngạc nhìn nữ tử như phượng hoàng trong tranh, mâu quang lại quét về phía bức vẽ của mình trên bàn, đột nhiên cảm thấy thế giới này đảo lộn, cảm thấy mọi thứ rất hoang đường, còn bản thân mình thì thật là nực cười. Phong Tịch trong bức vẽ của nàng có khuôn mặt hứng thú như đang trêu chọc nàng, cười nhạo nàng ngu muội!

"Công chúa không ngờ à?". Hoàng Triều ngồi xuống ghế, lẳng lặng quan sát Hoa Thuần Nhiên. Lúc này giọng nói của hắn rất thanh lãng, lại nhẹ nhàng tựa như kim châm từng chút từng chút đâm vào lòng người: "Công chúa chắc chắn cũng chưa biết vị công tử Phong Tức kia là thế tử Lan Tức của Hắc Phong Quốc!?".

"Thế tử Lan Tức?". Ánh mắt Hoa Thuần Nhiên dừng lại trên gương mặt Hoàng Triều, có chút nghi hoặc và mờ mịt, thanh âm nàng nhẹ hẳn đi.

"Đúng vậy, Bạch Phong Hắc Tức nổi danh trên giang hồ chính là công chúa Tích Vân và thế tử Lan Tức." Ngữ điệu của Hoàng Triều vẫn thản nhiên như cũ.

"Công chúa Tích Vân... Thế tử Lan Tức... là bọn họ...". Hoa Thuần Nhiên lặp đi lặp lại, vẻ mặt thoáng dại đi, nàng theo bản năng ngồi phịch xuống ghế: "Thảo nào... Thảo nào bọn họ hiểu biết nhiều như vậy... Thông thi văn, tinh lục nghệ, biết trăm môn, hiểu binh kiếm... Người giang hồ mà biết được nhiều như vậy, lại có phong thái bất phàm, tâm tư khó dò... Ta thật không ngờ... Ha ha...... Rất thú vị...". Hoa Thuần Nhiên bỗng bật cười thành tiếng: "Thế mà ta lại... Ha ha..."

Tiếng cười này của nàng vang vọng thanh thúy như chim sơn ca, thân thể mềm mại như hoa run rẩy. Nàng giơ tay áo che lại hàm răng vừa lộ ra một nửa, khẽ nhướn đôi hàng mày liễu, đôi mắt chan chứa nước, vừa kiều diễm lại vừa nhu tình, tựa như đóa mẫu đơn vừa thức dậy sau ánh bình minh.

Hoàng Triều lẳng lặng ngắm nhìn nàng giống như đang ngắm nhìn một bức họa mỹ nhân danh tiếng, nhìn bóng dáng của mỹ nhân, nhất cử nhất động và nụ cười của nàng, tất cả đều không hề biểu hiện một chút đau buồn hay căm phẫn. Thế nhưng đôi mắt kia lại ẩn chứa vô vàn sự cay đắng... Hắn chỉ bình thản quan sát nàng, tựa như đang quan sát một ván cờ, tất cả quân cờ đều nằm trong tay, mặc hắn di chuyển.

"Phò mã đến đây chỉ để nói với thiếp chuyện này thôi sao?". Hoa Thuần Nhiên mỉm cười, chỉnh lại tư thế ngồi tao nhã đoan trang, vẻ mặt yêu kiều nhìn Hoàng Triều, tựa như nàng chưa hề nói những lời ngông nghênh ấy.

"Ha ha...". Hoàng Triều cười sang sảng: "Triều quả nhiên không nhìn lầm công chúa.".

Hoa Thuần Nhiên trông thấy nụ cười này của Hoàng Triều, chợt cảm thấy hắn tựa như mặt trời mọc ở phương Đông, tỏa ra hào quang rực rỡ làm lu mờ cả ngọn đèn trong phòng. Mi tâm hắn hiện lên khí chất vương giả tôn quý làm người ta không tự chủ được phải cúi đầu, ánh mắt màu vàng chói lọi như kim châm đâm thủng trái tim người khác. Ánh mắt ấy tựa hồ chưa bao giờ mờ mịt hay biến đổi, vĩnh viễn luôn sáng suốt và lý trí, phảng phất như hắn đã nắm hết thế cục trong lòng bàn tay. Người đang rất tự tin và kiêu ngạo này... chính là thế tử của Hoàng Quốc, là vị vương tương lai của Hoàng Quốc, là trượng phu của nàng... Thế nhưng sao nàng lại cảm thấy hắn xa lạ như vậy ...

"Ta nhớ công chúa đã từng nói, vợ chồng đồng lòng, nước nhà đồng an.".

Hoàng Triều thu lại ý cười, đứng dậy nắm lấy tay của Hoa Thuần Nhiên, làm nàng không tự chủ được đứng lên theo hắn. Lúc này nàng mới phát hiện hắn cao lớn đến thế, nàng chỉ đứng đến bả vai hắn thôi. Nàng ngửa đầu nhìn, khuôn mặt kia... ngũ quan thật tuấn mỹ, giống như đã được một vị thần tỉ mỉ điêu khắc. Khi hắn chuyên chú nhìn ai đó, đôi mắt vàng đẹp đến nỗi có thể mê hoặc lòng người, khiến người ta lạc vào chốn xa xôi, sau đó phải nghe theo lời hắn, phục tùng hắn thì mới có thể thoát ra được.

"Đúng vậy, ngày trước Thuần Nhiên có nói với phò mã 'Song thân quốc gia của chàng tức là song thân quốc gia của ta, song thân quốc gia của ta cũng chính là song thân quốc gia của chàng'.". Hoa Thuần Nhiên ôn nhu nhìn Hoàng Triều, đầu ngón tay đang nằm trong tay hắn khẽ run lên.

"Vì vậy Triều có một lễ vật muốn đưa cho công chúa.". Hoàng Triều lấy từ trong người ra một món đồ đặt vào trong tay Hoa Thuần Nhiên, thần sắc dịu dàng mà ngưng trọng, tựa như một vị trượng phu đang giao vật gia bảo của mình cho thê tử cầm giữ.

"Đây...". Hoa Thuần Nhiên nhìn vật đen như mực trong tay mình, đó là một lệnh bài dài lạnh lẽo đến thấu xương. Nàng cẩn thận nhìn rõ từng dòng chữ trên lệnh bài, hai mắt mở to, không dám tin nổi thốt lên: "Đây là Huyền Tôn Lệnh?!"

"Đúng vậy, đây là Huyền Tôn Lệnh mà người người trong thiên hạ đang tranh đoạt. Huyền Tôn Lệnh tượng trưng cho hoàng đế!". Hoàng Triều thản nhiên cười, vẻ mặt vô cùng tùy ý và ung dung, tựa như hắn chỉ vừa mới đưa cho nàng một món đồ bình thường.

"Chàng đưa cho thiếp?". Hoa Thuần Nhiên nhìn Huyền Lệnh trong tay, lại nhìn Hoàng Triều xác nhận một lần nữa. Khi thấy hắn gật đầu, lập tức trong lòng nàng dâng trào một cảm giác vui mừng khôn xiết, mà giữa sự vui sướng ấy lại nảy lên muôn vàn cảm giác phức tạp khác nhau.

"Phu thê chúng ta đồng lòng, những thứ của ta cũng là những thứ của nàng.". Hoàng Triều nắm lấy tay Hoa Thuần Nhiên, cũng đồng thời nắm lấy Huyền Tôn Lệnh. Khoảnh khắc ấy, vẻ mặt của hắn rất ôn nhu chân thành, một lời nói đơn giản lại giống như một lời thề nghiêm túc.

Hoa Thuần Nhiên ngơ ngác nhìn Huyền Tôn Lệnh, cũng nhìn đôi bàn tay đang nắm lấy bàn tay của mình. Đôi tay hắn thật ấm áp, còn lệnh bài này thì lạnh lẽo biết bao, rất giống tâm trạng của nàng hiện giờ, nóng và lạnh, vui và buồn hòa lẫn. Nàng ngẩng đầu quan sát khuôn mặt của người trước mắt, thấy vẻ mặt hắn rất ôn nhu, không khỏi có chút hoảng hốt.

Kể từ lần đầu gặp nàng đã thấy tài mạo của người này rất phi thường xuất chúng, có điều khí thế của hắn luôn làm cho nàng phải dừng chân, không dám ngẩng đầu nhìn, không dám bất kính, lại càng không dám có ý phản nghịch. Tuy hắn vẫn luôn tôn trọng nàng, thậm chí còn khiêm nhường hòa nhã với nàng hơn ai hết, nhưng nàng vẫn luôn e ngại kính sợ hắn. Đó là thứ cảm giác mà ngay cả đứng trước mặt phụ vương nàng cũng không có. Thế mà khoảnh khắc này, nàng lại trông thấy vẻ mặt hắn thật chân thành, giọng nói thật ấm áp, đôi mắt vàng chăm chú ngắm nhìn nàng, nàng biết... những lời hắn nói đều là sự thật. Hắn là loại người đã nói thì sẽ làm. Vì vậy trong lòng nàng chợt dâng lên một cảm giác sung sướng, giống như đã sắp chạm tới thứ mà nàng vô cùng mong đợi... chỉ còn một bước nữa thôi, nàng sẽ chạm vào nó! Có điều... tư duy cảnh giác của một người thuở nhỏ sống trong chốn thâm cung đã báo cho nàng biết, đằng sau tấm Huyền Tôn Lệnh địa vị chí tôn kia là... Nàng chợt mỉm cười, nụ cười đẹp như đóa hoa đang nở.

"Khi còn bé, trong cung có một vị lão nhân từng nói với thiếp rằng, nếu ngươi muốn lấy được thứ gì, chắc chắn sẽ phải trả cái giá tương xứng với nó. Vậy... để có được tấm Huyền Tôn Lệnh này, thiếp sẽ phải trả cho chàng thứ gì?". Hoa Thuần Nhiên sáng suốt lạnh nhạt hỏi, ánh mắt bình tĩnh nhìn Hoàng Triều, nhìn vào cặp mắt vàng rực sáng chói kia.

Hoàng Triều buông tay nàng ra, chắp tay sau lưng, cúi đầu nhìn dung mạo hiếm thấy trên đời rồi khẽ mỉm cười. Đôi tròng mắt hắn lúc nãy còn phát ra tia sáng ấm áp thì bây giờ đã trút bỏ hết sự ôn hòa, trở về trạng thái lạnh như nước hồ, sáng như băng kính.

"Công chúa là người rất thông minh, vương của Hoa Quốc là Hoa Dịch Thiên, còn vương của Hoa Dịch Thiên là công chúa Thuần Nhiên!". Hoàng Triều cười cười nhìn Hoa Thuần Nhiên, trong con ngươi hiện lên một tia sáng, tiếp tục nói: "Công chúa có thể không thừa nhận, nhưng chưa chắc trong lòng nàng không nghĩ vậy. Cứ cho là thần dân Hoa Quốc, thậm chí ngay cả Hoa Dịch Thiên có thể không nhìn thấy chuyện này, nhưng mà Triều thì không nhìn lầm. Với tài trí của công chúa, cả nước Hoa này chẳng có ai bằng nàng. Nếu công chúa là thân nam nhi và có ý chí cao hơn một chút, thiên hạ này sẽ không chỉ có một công chúa Tích Vân!".

Hoa Thuần Nhiên im lặng không nói gì, chậm rãi đợi Hoàng Triều nói hết. Những lời nói tiếp theo có thể sẽ là thứ trói buộc nàng, trói buộc bọn họ cả đời...

"Có lẽ là do thời gian chúng ta thành thân quá ngắn nên công chúa đã quên mất nàng là thê tử của Hoàng Triều ta rồi. Ít ngày nữa chúng ta sẽ khởi hành về nước, sau này, nàng sống sẽ là người nước Hoàng, chết là sẽ ma nước Hoàng. Nàng và ta, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu!". Hoàng Triều đưa ra một tấm hổ phù, ánh mắt chiếu thẳng đến đáy lòng Hoa Thuần Nhiên: "Một công chúa sống trong chốn thâm cung không có vương lệnh, không có kim bài mà dám điều động năm vạn đại quân, Triều thật sự vô cùng kính nể!".

"Thuần Nhiên làm vậy là sai sao?". Hoa Thuần Nhiên có chút khó hiểu hỏi, ánh mắt vừa tỏ ra vô tội mà vừa nghi hoặc nhìn Hoàng Triều: "Không nên điều binh cứu nguy cho phụ vương, trợ giúp cho Phò mã?".

"Ha ha... Công chúa quả thật vô cùng tự tin!". Hoàng Triều cười cười, dời bước đi tới trước cửa sổ, ngẩng đầu quan sát bầu trời xanh, thanh âm xa xăm thản nhiên truyền đến: "Thiên địa to lớn, người thông minh hơn công chúa tuy không nhiều nhưng không phải không có! Thâm ý này của nàng, Triều sao dám bảo là làm sai, cho nên...". Hoàng Triều xoay người, ánh mắt như kiếm, giọng nói như sương lướt đến bên cạnh nàng: "Từ nay về sau, Triều không muốn nhìn thấy những hành động thế này của công chúa!".

Trong nháy mắt, nàng cảm thấy giống như có ngàn vạn mũi tên bắn đến, núi Thương Mang đảo ngược, dòng sông băng tràn bờ...trái tim như bị xuyên thủng, như bị núi đè, cả người chôn vùi trong lòng nước... đau đớn, nặng nề, lạnh lẽo... Tất cả mọi thứ dồn nén xuống như muốn ép hết không khí từ trong phổi tràn ra, làm nàng không tự chủ được lui từng bước, bàn tay bất giác chống xuống bàn.

Hắn biết! Quả nhiên hắn đã biết! Sắc mặt Hoa Thuần Nhiên tái nhợt, đồng tử co rút, hàm răng cắn chặt, hai bàn tay thu lại.

Bên trong vô cùng yên tĩnh, chỉ có tiếng hít thở dồn dập của nàng.

Thật lâu sau, Hoàng Triều bỗng ôn hòa cười nói: "Công chúa có thích lễ vật của ta không?"

"Hì hì..." Hoa Thuần Nhiên cười nhẹ nhàng, giơ tay khẽ xoa xoa thái dương, thần thái nhu mì mà quyến rũ: "Được phò mã tặng lễ vật, Thuần Nhiên tất nhiên rất thích rồi."

"Vậy thì tốt!". Hoàng Triều gật đầu mỉm cười: "Hi vọng công chúa quý trọng nó, sử dụng nó cho tốt."

"Huyền Tôn Lệnh... Huyền Lệnh Chí Tôn!". Hoa Thuần Nhiên giơ lệnh bài trong tay lên, ngón tay mơn trớn dòng chữ: "Huyền Lệnh Chí Tôn", mâu quang nhẹ nhàng đảo qua hình con rồng cưỡi mây đạp gió phi thăng ở mặt sau: "Thuần Nhiên nhất định không phụ tâm ý của phò mã!".

"Huyền Lệnh Chí Tôn... Ta đứng ở đâu, công chúa tất phải đứng ở đó!". Hoàng Triều bảo.

"Hở?". Sóng mắt của Hoa Thuần Nhiên khẽ chuyển, vẻ mặt mềm mại đáng yêu: "Vậy lúc công tử quân lâm thiên hạ, thiếp sẽ đứng ở đâu?"

"Tất nhiên là đứng ở vị trí mẫu nghi thiên hạ!". Hoàng Triều lại nắm tay Hoa Thuần Nhiên, đầu ngón tay bám chặt, mười ngón tay đan xen, cổ tay chạm vào nhau, ánh mắt giao hòa. Đây là nghi thức cổ xưa giữa các nước, vĩnh viễn không làm trái lời thề.

Hoa Thuần Nhiên hơi xúc động nhìn hai bàn tay đan vào nhau, ngẩng đầu nhìn Hoàng Triều, vẻ mặt hắn giờ phút này thật trịnh trọng, ánh mắt cương quyết không hối hận. Nàng thật muốn cười, lại dường như muốn khóc, cuối cùng chỉ ngơ ngác đứng nhìn, mặc cho bàn tay ấm nóng kia nắm lấy, mặc cho tấm lệnh bài lạnh lẽo đến thấu xương.

"Đêm đã khuya, công chúa nên sớm nghỉ ngơi, Triều cáo từ.". Hoàng Triều buông tay ra, xoay người rời đi, đi tới cửa bỗng quay lại hỏi: "Liệu chúng ta có thể trợ nhau cho đến bạc đầu?". Hắn nói xong cũng không đợi nàng đáp, cười khẩy, đẩy cửa bước đi.

Sau khi Hoàng Triều đi khỏi rồi, trong phòng hết sức yên tĩnh, Hoa Thuần Nhiên cúi đầu nhìn Huyền Tôn Lệnh trong tay mình, chợt mỉm cười: "Ta dùng tất cả những thứ ta đang có để đổi lấy ngươi, ngươi nói có đáng không?". Dứt lời, một giọt lệ tràn ra khóe mi, thấm vào tấm lệnh bài lạnh lẽo. Nàng cảm thấy cõi lòng trống vắng như vạn vật trong u cốc không thể sinh tồn, cảm thấy tịch mịch như chết đi trên cánh đồng hoang vu, giọt lệ này vì sao rơi xuống? Nàng khóc là vì cái gì?

************************************************** ***************

Từ tháng tư đến tháng sáu năm thứ mười bảy là thời điểm Bạch Phong Quốc trải qua rất nhiều biến cố: tiên vương băng hà, tân vương kế vị, Hoa Quốc xâm lăng, nữ vương thân chiến. Đến cuối tháng năm, hai nước Phong, Hoa mới ký kết hiệp ước hòa bình, bình ổn chiến sự.

Sau cuộc chiến, nữ vương trở về, nhân dân Bạch Phong Quốc hoàn toàn thay đổi thái độ về một vị nữ vương yếu đuối bệnh tật mà trước đây họ luôn nghĩ như vậy.

Trong triều đình nàng rất nghiêm khắc lạnh lùng, khôn khéo bình tĩnh, ngôn từ sắc bén, không chút khoan dung. Các cựu thần dưới trướng tiên vương chỉ cần có một sai sót nhỏ sẽ bị cách chức để điều tra hoặc lưu đày biên ải, vĩnh viễn không được trở về! Trong thời gian ngắn, nàng thẳng tay giáng chức các đại thần xuống ba cấp, có ngày còn khai trừ rất nhiều tên quan... Chỉ trong mười ngày, các triều thần đứng đầy trong Tử Anh Điện chỉ còn lại hơn phân nửa.

Những quần thần bị cách chức đương nhiên là vô cùng oán hận nàng, thế nhưng khi đối diện với những bức mật thư mà nữ vương bí mật sai người đưa đến thì đành ngậm họng. Bởi vì trong bức mật thư này có ghi đầy đủ những chứng cứ xác thực về việc từng người ăn hối lộ trái pháp luật trong nhiều năm qua. Bọn họ tưởng rằng chẳng ai biết được chuyện ấy, lại vô cùng thắc mắc vì sao vị nữ vương này có thể nắm hết mọi thứ trong tay? Xem ra những năm gần đây, họ đều đã xem thường vị công chúa Tích Vân "ốm đau bệnh tật" kia rồi!

Còn trong dân gian, bách tính lại vô cùng hoan hô vui mừng trước hành động của vị tân vương kế vị. Tuy tiên vương không phải là người tầm thường nhưng ngài vẫn luôn mắt nhắm mắt mở cho qua chính sự, lòng dạ chỉ tập trung vào thi họa văn thơ, cho nên trong triều tràn ngập đám loạn thần tặc tử. Quốc lực thì lúc tăng lúc giảm, dù không đến nỗi yếu như hai nước Bạch, Nam thế nhưng quốc gia luôn ở dưới trướng hai nước Hoàng, Hắc Phong. Nếu không có Phong Vân Kỵ bảo vệ thì khi bị Hoa Quốc xâm lược, Bạch Phong Quốc đã sớm bị tam quốc còn lại thôn tính. Mà nay tân vương vừa chấp chính đã loại trừ hết hủ thần, khiến dân chúng không hẹn mà cùng mơ tưởng, tân vương thi hành chính sách mới sẽ giúp thay đổi bộ mặt của đất nước. Bạch Phong Quốc sẽ không còn không khí tàn lụi như ngày xưa, trở thành một cường quốc sánh vai cùng Hoàng Quốc và Hắc Phong Quốc, sau này cũng sẽ không bị các nước khác quấy nhiễu. Đây chính là hi vọng của muôn dân Bạch Phong Quốc.

Nhưng quốc gia không thể chỉ dựa vào một người.

Ngày mười hai tháng sáu, Phong Vương chiếu cáo thiên hạ cử hành "Hội tinh hoa" tại Phong Đô vào ngày hai mươi hai tháng sáu, bất kể thuộc địa vị hay tầng lớp nào, bất kể vẻ bề ngoài hay tuổi tác ra sao, chỉ cần là người có tài thì đều có thể tham dự. Lúc đó vương sẽ đích thân tiếp kiến phỏng vấn từng người, ai có thực tài sẽ được tuyển chọn làm quan, cống hiến vì dân vì nước.

Bố cáo này vừa phát ra, toàn dân Bạch Phong Quốc đều hưởng ứng, ai cũng nhanh chóng đi ứng tuyển. Mỗi thôn xã có hiền tài nghèo khó sẽ được nhân dân trong thôn quyên tặng tiền của, cổ vũ lên kinh. Mà những kẻ áo gấm sang giàu, tham mê làm quan nhưng bên trong rỗng nát thì cũng do dự trước thông báo "Tuyển quan" này. Nếu như ngày xưa chỉ cần tốn kém chút tiền bạc là có thể mua được một chức quan nhỏ, sau đó thăng quan tiến chức nhanh như diều gặp gió, thì sau này... nữ vương đã ra chiếu "Đích thân tiếp kiến phỏng vấn". Mà đứng trước mặt vị nữ vương văn võ toàn tài trong thiên hạ, ai dám bạo gan lừa gạt? Tất cả đều nghĩ đến vết xe đổ cách đây không lâu, tức khắc bỏ đi những ý định ngu ngốc trong đầu.

Đền ngày hai mươi hai, có tổng cộng hơn một nghìn người tham dự, trải qua ba vòng thi "Thái Âm, Thái Luật, Thái Tể" thì còn hai trăm người, họ trổ hết tài nghệ phi thường, được tiến vào Tử Anh Điện gặp mặt đại vương.

Ngày hai mươi lăm, nữ vương triệu kiến hai trăm anh tài này để đích thân phỏng vấn, cuối cùng chọn ra năm mươi người nổi bật nhất, phong quan cho họ ngay tại chỗ.

Mà một trăm năm mươi người không trúng tuyển cũng cảm thấy thoải mái vui lòng, còn có chút cảm giác vinh dự. Bởi vì họ đã được bước vào Tử Anh Điện mà người bình thường cả đời không thể bước chân vào. Hơn nữa họ còn được tận mắt nhìn thấy vị nữ vương xinh đẹp tài hoa, được nghe những câu nói đức hạnh tuyệt vời của nàng, quả thật là may mắn ba kiếp mà trước giờ họ không dám mơ mộng. Sau cùng, nữ vương còn đích thân tặng mỗi người một quyển sách, một cây bút và một thanh bảo kiếm, bảo với chúng nhân: Sách giáo dục người, bút ghi chí hướng, kiếm bảo vệ nước!

Hành động này của nàng khiến một trăm năm mươi người mất đi cảm giác buồn bã khi không trúng tuyển, tinh thần và thể xác đều vui sướng, dù thất bại nhưng cũng cảm thấy vinh quang! Sau khi bọn họ trở về quê hương thì được người dân, bà con kính ngưỡng. Về sau có những người mở trường dạy học cho các sĩ tử thế hệ tiếp theo; có người dùng sức mình gầy dựng cơ nghiệp giúp đỡ dân làng, trở thành danh sĩ tại quê hương đó. Cũng có người chu du khắp biên giới các quốc gia, các dân tộc, truyền bá văn hóa Bạch Phong Quốc, kể lại phong tục tập quán và chuyện lạ cảnh đẹp cho con cháu hậu thế nghe...

Tháng Bảy, trong ao Đức Lâm Trì của Hàm Lộ Điện nở đầy hoa sen, những đóa hoa màu đỏ, hồng phấn, trắng thi nhau vươn mình, lá sen lả lướt, hương hoa nhẹ nhàng quấn trọn trước cửa cung.

Khó khăn lắm mới được nửa ngày rảnh rỗi, Tích Vân cởi bỏ bộ vương phục rườm rà phiền phức, vận một bộ y phục trắng thuần tùy tiện đi dạo trong vương cung. Nàng bất tri bất giác đến trước ao sen, nhìn tẩm cung mẫu thân đã ở lúc sinh tiền này, Hàm Lộ Điện vẫn yên tĩnh bất kể chủ nhân còn sống hay đã qua đời. Nàng ngắm nhìn những đóa sen xinh đẹp trong ao, cơ hồ có thể thấy được hình bóng u oán uất ức của bà. Tích Vân khẽ thở dài bước đến gần, một mùi hương thơm ngát phả vào mặt.

Nàng ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh ao sen, thần tình có chút xa xôi ngắm nhìn những đóa sen yêu kiều đang đua nở. Sau đó nàng nhẹ nhàng đưa tay vuốt ve một đóa sen trắng, đầu ngón tay chạm vào nhụy hoa màu vàng nhạt, cổ tay thoáng động, dường như muốn ngắt đóa hoa kia, lại không biết nghĩ sao, tay chợt mềm nhũn buông xuống. Nàng thoáng nhìn đóa hoa đang run rẩy một hồi rồi dừng lại, lặng lẽ dựng thẳng lên, khóe môi bất giác nở một nụ cười dịu dàng.

Có tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền đến, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy tổng quản nội vụ Bùi Cầu dẫn theo một cung nhân từ xa đi tới.

"Vương, ngài lúc nào cũng chỉ đi một mình, không mang theo cung nhân nào bên cạnh. Nhỡ đâu ngài cần cái gì, chẳng phải sẽ rất bất tiện sao?". Bùi Cầu cúi xuống nói.

Tích Vân nghe vậy chỉ cười. Bùi tổng quản này đã quan sát nàng từ lúc còn bé cho đến lớn, chung quy vẫn luôn xem nàng là một tiểu hài nhi. Nàng đứng dậy, ánh mắt lưu luyến nhìn ao sen đầy hoa, sau đó xoay người trở về.

Tích Vân dừng lại trước Dục Thăng Cung, quay đầu nhìn Bùi Cầu vẫn đang đi theo sau mình. Thần sắc ông lúc này có chút do dự, nàng bèn mỉm cười hỏi: "Bùi tổng quản, ông có chuyện gì muốn nói với ta phải không?"

"Sao ạ?". Bùi Cầu vẫn đang cúi đầu đi về phía trước bỗng giật mình, chẳng ngờ vương lại dừng bước hỏi ông. Ông không khỏi ngẩn người, sau đó ngập ngừng đáp: "Thật ra chỉ là việc nhỏ thôi! Từ lúc tiên vương qua đời, đại vương trở về... Ngài vẫn luôn bận bịu như vậy, hiếm khi có thời gian nhàn rỗi như hôm nay. Lão nô... Lão nô không đành lòng..."

"Được rồi, có gì thì ông cứ nói đi.". Tích Vân lắc đầu xen lời, lúc này nàng đang đứng trên những bậc thang cao cao của Dục Thăng Cung, dõi mắt trông về phương xa. Nàng nhìn mãi mà chỉ thấy những cung điện san sát nhau, chẳng thể thấy được bên ngoài, đành ngẩng đầu ngắm trời xanh mây trắng.

"Dạ." Bùi Cầu hơi hơi khom người: "Ngày đó tiên vương mất đi, đại vương thì phải xuất chinh. Trước khi đi ngài còn dặn dò lão nô, trong thời gian ngài vắng mặt không ai được tự ý xuất cung khi chưa có lệnh của ngài, nếu có kẻ vi phạm sẽ bắt vào đại lao, đợi ngài hồi cung xử trí. Sau khi ngài đi rồi, chưa có ai dám kháng chỉ hay lén lút xuất cung, nhưng có vài người đã thỉnh cầu lão nô cho ra khỏi cung. Tất nhiên là lão nô không đồng ý, mà bọn họ cũng chỉ mới xin ý kiến của lão nô nên lão nô không giam họ vào ngục, đành âm thầm ghi nhớ tên của họ, đợi đại vương quay về sẽ bẩm báo. Có điều lúc ngài mới hồi triều, phần vì lo lễ tang cho tiên vương, phần vì quá bận rộn với chính sự cho nên lão nô vẫn chưa có cơ hội gặp mặt ngài. Lão nô luôn nhớ lời ngài dặn, biết ngài dặn đi dặn lại như thế chắc chắn có thâm ý, vì vậy..."

"Thật không ngờ ta lại đoán đúng!". Tích Vân nghe vậy cảm thán kêu lên: "Những kẻ muốn xuất cung kia là ai? Bọn chúng là cung nhân của cung nào?"

"Tổng cộng có năm người, đều là nội thị, một kẻ hầu hạ ở Anh Thọ Cung, ba kẻ hầu hạ ở Trân Thiện Cung, kẻ còn lại là người hầu của Sương Ngân Cung.".

"Hầu hạ ở Anh Thọ Cung?". Tích Vân nheo mắt, sau đó hỏi: "Hắn tên là gì?"

"Sa Tiểu Thiên ạ!". Bùi Cầu đáp.

"Sa Tiểu Thiên? Đưa hắn đến đây, bổn vương muốn gặp mặt hắn!". Tích Vân thản nhiên nói.

"Dạ!". Bùi Cầu lui ra.

Trong phút chốc, Bùi Cầu đã nhanh chóng quay lại, ông dẫn theo một tên nội thị trẻ tuổi, dáng người hơi béo.

"Bái... Bái kiến đại vương!". Tên nội thị vội vàng quỳ xuống đất.

"Ngươi là Sa Tiểu Thiên?". Tích Vân đạp lên bậc thềm màu đỏ, ánh mắt quét qua mũi giày, tiến đến Sa Tiểu Thiên đang quỳ đằng trước.

"Dạ... dạ, nô tài tên là Sa Tiểu Thiên!". Sa Tiểu Thiên căng thẳng run rẩy đáp. Hắn bị uy nghiêm của đại vương áp bức, vẫn cúi rạp đầu xuống đất.

"Ngươi là người của cung nào?". Tích Vân giọng vẫn đều đều hỏi, dường như chỉ đang tán gẫu chuyện nhà với hắn.

"Bẩm đại vương, nô tài là cung nhân của Anh Thọ Cung, đã từng hầu hạ tiên vương.". Sa Tiểu Thiên nhẹ nhàng đáp.

"À...". Tích Vân vuốt cằm: "Vậy chắc ngươi cũng hiểu rất rõ bệnh tình của tiên vương, có đúng không?"

"Ơ?". Sa Tiểu Thiên có chút mơ hồ, tiên vương đã an táng gần hai tháng rồi, chẳng biết tại sao đại vương lại đột nhiên nhắc đến.

"Bổn vương đang hỏi ngươi!!!". Thanh âm Tích Vân nhẹ nhàng thản nhiên, lại tỏa ra một khí thế uy nghi bức người.

"Dạ... Dạ... Nô tài là một trong những nội thị gần tiên vương nhất, cho nên cũng biết sơ sơ bệnh tình của ngài.". Sa Tiểu Thiên vội vàng đáp.

"Sa Tiểu Thiên, ngươi đã bao giờ đến Hoa Quốc chưa?". Tích Vân thình lình hỏi một câu không có liên quan.
"Hoa Quốc?". Sa Tiểu Thiên cả kinh, len lén ngước nhìn thần sắc của đại vương hiện tại, nhưng bất ngờ bị ánh mắt của Tích Vân quét đến, trong lòng lập tức chấn động, tâm thần hỗn loạn.

"Ngươi đã bao giờ đến Hoa Quốc chưa?". Tích Vân lại hỏi.

"Nô tài chưa bao giờ đến Hoa Quốc! Nô tài mười bốn tuổi đã tiến cung, suốt ngày chỉ hầu hạ trong Anh Thọ Cung, những ngày nghỉ cũng chỉ về thăm người nhà, chưa từng ra khỏi Phong Đô. Chuyện này Bùi tổng quản cũng biết ạ...". Sa Tiểu Thiên cố giữ trấn định, giải thích liên tục.

"Thật không?". Tích Vân cười cười bước xuống bậc thềm màu đỏ, tiến đến gần Sa Tiểu Thiên, thản nhiên hỏi: "Vậy đây là cái gì?"

Đang lúc nói, Sa Tiểu Thiên chợt cảm giác đỉnh đầu mình buông lỏng, tóc bay tán loạn. Hắn ngẩng đầu nhìn thì thấy Tích Vân đang cầm một cây trâm cài tóc bằng ngọc xanh trên tay, không khỏi lạnh người: "Đây là... Trâm cài tóc của nô tài..."

"Ta biết đây là trâm cài tóc của ngươi, nhưng mà ngươi có biết nó là trâm gì không?". Tích Vân lại cười cười, cười đến vô cùng ôn hòa. Có điều Sa Tiểu Thiên lại cảm thấy nụ cười này lạnh lẽo như hàn băng ngàn năm, cái lạnh thấm vào xương cốt con người.

"Đây... Đây là một cây trâm ngọc xanh bình thường, mà... mà nô tài đã mua được ở chợ vào lần xuất cung trước.". Sa Tiểu Thiên cúi đầu đáp, tay không tự chủ được nắm chặt.

"Bùi tổng quản biết đây là loại trâm gì không?". Tích Vân lại hỏi Bùi Cầu đang đứng bên cạnh.

"Đó là... Trâm Côn Sơn Thanh Ngọc!". Bùi Cầu liếc mắt một cái, cũng không chắc lắm trả lời.

"Vậy sao? Sa Tiểu Thiên.". Tích Vân khẽ giơ tay lên, đem chiếc trâm ngọc đặt dưới ánh mặt trời. Tức khắc chiếc trâm phát sáng lấp lánh, một dòng nước xanh biếc trong chiếc trâm chầm chậm chuyển động, làm cho người ta cảm giác như được uống cam lộ, cả tinh thần và thể xác đều trở nên thanh mát.

"Dạ... dạ...". Sa Tiểu Thiên cũng nhìn dòng nước xanh biếc dưới ánh mặt trời kia, sắc mặt xám ngoét.

Tích Vân cúi đầu quan sát Sa Tiểu Thiên, tỏ vẻ tiếc nuối nói: "Xem ra mắt nhìn của các ngươi cũng không chuẩn, nếu ta không nhầm, chiếc trâm ngọc này được chế tác từ ngọc Thanh Hoằng chỉ có độc nhất ở núi Tang, Hoa Quốc. Đây là một bảo vật rất quý hiếm!"

"Dạ dạ... đúng ạ... Vẫn... Vẫn là đại vương tinh mắt... Thứ này... thứ này... Nô tài...". Sa Tiểu Thiên lúng túng nói, thanh âm đứt quãng.

"Ngọc Thanh Hoằng này vô cùng quý hiếm, vật được chế tác từ loại ngọc này dù có vạn vàng cũng khó mua. Ta nhớ rõ vào năm thứ mười hai, Hoa Vương từng hạ lệnh 'Ngọc Thanh Hoằng núi Tang nếu không có vương lệnh thì không được khai thác, không phải người vương thất thì không được đeo. Mà toàn bộ ngọc Thanh Hoằng đều được đưa vào trong vương cung, đến người dân nước Hoa còn không dám tìm kiếm hay cất giấu loại ngọc này. Phong Vương thất của chúng ta cũng chỉ có mỗi một miếng ngọc Thanh Hoằng được điêu khắc thành đuôi phượng. Cơ mà.... làm sao ngươi mua được cây trâm ngọc Thanh Hoằng này? Ở nước Hoa còn không mua được, vậy mà ngươi lại mua được ở nước Bạch Phong? Một tháng bổng lộc của ngươi được bao nhiêu? Hình như chỉ có hai ngân diệp thì phải?". Tích Vân giơ tay ra trước mặt Sa Tiểu Thiên, cây trâm trong lòng bàn tay nàng lúc này không còn mát mẻ như nước nữa, mà tản ra một luồng sát khí lạnh lẽo đến từ địa ngục.

"Nô tài... Nô tài...". Sa Tiểu Thiên cảm thấy toàn thân như phát run dưới trời nắng nóng, răng đánh cầm cập vào nhau, y phục sau lưng cũng ướt đẫm mồ hôi.

"Cây trâm ngọc này thật sự là do ngươi mua? Hay là, có kẻ khác đưa đến?". Tích Vân thản nhiên hỏi, sắc mặt bình tĩnh không biểu lộ một chút tức giận.

"Không... Không phải... Là... Là..."

"Không phải cái gì? Là ai?". trên mặt Tích Vân hiện lên một nụ cười nhàn nhạt, tròng mắt bén nhọn như kim châm.

"Là... Là... Hoa Vương phái người đưa tới cho nô tài.". Sa Tiểu Thiên bủn rủn tay chân, quỳ rạp trên mặt đất: "Đại vương, nô tài đáng chết, nô tài không nên nhận đồ vật của Hoa Vương, nô tài không nên giúp ông ấy... Không nên... Nô tài...".

"Sa Tiểu Thiên, ngươi là người của Bạch Phong Quốc hay là người của Hoa Quốc?". Tích Vân không có chút kinh ngạc cắt lời hắn.

"Nô tài là người của Bạch Phong Quốc ạ!".

"Thế cha mẹ ngươi là người Bạch Phong Quốc hay là người Hoa Quốc?".

"Họ đều là người Bạch Phong Quốc.".

"Hả? Vậy tổ phụ tổ mẫu hay tổ tiên của ngươi là người Hoa Quốc sao?".

"Nô tài... Mấy đời nhà nô tài đều là người Bạch Phong Quốc". Sa Tiểu Thiên nhắm mắt lại phủ phục dưới đất, một cảm giác diệt vong chạy lên đỉnh đầu. Giờ khắc này, hắn chợt tỉnh ngộ, nhưng hắn không còn cơ hội nữa.

"Thì ra gia đình ngươi đều là người Bạch Phong Quốc.". Tích Vân thản nhiên gật đầu, ánh mắt dời về phía Bùi Cầu vẫn đang đứng yên lặng.

"Đại vương, ngài định xử trí thế nào?". Bùi Cầu tiến lên một bước xin chỉ thị.

"Quên nguồn quên gốc, chém!". Thanh âm Tích Vân chợt lạnh như gió bắc cực thổi qua hầm băng, làm những người có mặt tại đây phải run lên.

Mà Sa Tiểu Thiên cũng đã hôn mê bất tỉnh trên mặt đất.

Từ rất xa có một gã nội thị vội vàng chạy tới.

"Đại vương, ngoài cung có một người tự xưng là đầu bếp của ngài cầu kiến.". Nội thị gấp gáp nói, đột nhiên cảm thấy không khí nơi này lạnh lẽo bất thường khiến người ta phát run, không khỏi vội nín thở.

"Hả?". Tích Vân hơi nghiêng đầu, sau đó mỉm cười, rút đi toàn bộ sát khí âm lãnh trên khuôn mặt, khôi phục lại vẻ mặt ấm nóng như Dục Thăng Cung vào tháng bảy: "Mau mời vào!"

"Dạ.". Nội thị vội vàng thối lui.

Mà Bùi Cầu liếc mắt nhìn Sa Tiểu Thiên đang nằm trên đất, nhỏ giọng hỏi: "Đại vương, hắn..."

"Lập tức đưa xuống, chém!". Tích Vân nghiêm nghị vô tình quát, mâu quang như băng kiếm đảo qua Sa Tiểu Thiên: "Truyền lệnh bổn vương, kẻ nào giống hắn, chém không tha!"

"Dạ!". Bùi Cầu khom người lĩnh mệnh, sau đó vẫy tay, có hai gã nội thị đến khiêng Sa Tiểu Thiên đi.

Mà xa xa ngay trước cửa cung, có một thân ảnh cao gầy đang đi tới mỗi lúc một gần, ngũ quan dần dần hiện rõ. Bùi Cầu có chút tò mò, người này sao có thể làm cho vương rút đi sát khí âm lãnh, cười đến ấm áp như vậy.

Ông liếc mắt quan sát, so với công tử Lan Tức tuấn dật ung dung thì người này lại chỉ là một người vô cùng bình thường. Nếu y đứng ở giữa biển người chắc chắn sẽ không thể tìm thấy, mà quay đầu nhìn kỹ thì lại cảm giác có gì đó không đúng. Nhìn lần thứ hai thì phát hiện ngũ quan của y ẩn chứa một loại linh khí không phải của người thường, khiến người ta nhìn y rồi sẽ khó quên.

"Bái kiến Phong Vương.". Người áo xanh kia cung kính đáp, chỉ hơi khom người, vẫn chưa hành đại lễ.

"Cửu Vi, huynh rốt cuộc cũng đến!"

Bùi Cầu cảm giác người này hơi thiếu lễ độ, bỗng trông thấy vương mỉm cười, ánh mắt trong suốt nhìn hắn, ngữ khí ôn hòa, giống như chờ y đã lâu.

"Đúng vậy, huynh đến rồi!"

Cửu Vi ngẩng đầu nhìn Phong Tịch đang đứng cao cao trên bậc thềm màu đỏ – mà khoan, đó không phải là Phong Tịch. Người trước mắt vẫn mặc xiêm y màu trắng, nhưng mái tóc dài luôn xõa sau lưng đã được búi lên đài các, bộ y phục màu trắng kia cũng có chút thay đổi. Ống tay áo có thêu hoa văn rồng, làn váy thướt tha như đuôi phượng, thắt đai Cửu Khổng Linh Lung bằng ngọc ... Thêm nữa, nụ cười tao nhã trên khuôn mặt, khí chất cao quý rực rỡ giữa trán, ánh mắt trong trẻo lạnh lùng và ràng buộc, dáng vẻ sang trọng kia... làm cho hắn cảm thấy, nàng không phải là Bạch Phong Tịch đơn giản phóng khoáng, mà chính là Phong Vương – nữ vương Tích Vân của Bạch Phong Quốc.

Trong lòng hắn có chút mất mát, phảng phất như có thứ gì đó đang dần dần tan biến. Thế nhưng... đây không phải là người mà hắn vẫn luôn chờ đợi, vẫn luôn ngóng trông từng ngày sao?

"Bùi tổng quản.". Tích Vân quay đầu kêu lên.

"Có nô tài!". Bùi Cầu khom người đáp.

"Bố trí cho Cửu Vi tiên sinh ở trong Sương Ngân Cung, về sau huynh ấy sẽ là ngự trù của bổn vương, chỉ nấu ăn riêng cho một mình bổn vương. Bất kỳ ai trong cung cũng không được tự ý sai bảo, bất kính với huynh ấy!". Giọng nói Tích Vân nhẹ nhàng và rõ ràng vang vọng.

"Dạ!". Bùi Cầu đáp.

Tích Vân phân phó xong quay đầu nhìn Cửu Vi: "Cửu Vi, huynh từ đường xa đến đây, hôm nay nghỉ ngơi trước đi."

"Đa tạ Phong Vương.". Cửu Vi khẽ khom người đáp.

************************************************** *************

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, sen tàn cúc nở, hạ qua thu đến.

Dục Thăng Cung là nơi Phong Vương phê duyệt tấu chương và xử lý chính sự hằng ngày, cho nên cung này cũng không hiên ngang rộng lớn như Tử Anh Điện, không đẹp đẽ tinh xảo như Hàm Lộ Điện, cũng không đoan nhã quý phái như Anh Thọ Cung hay trống trải thanh nhàn như Thanh La Cung.

Nàng buông tấu sớ trong tay, khẽ xoa xoa mi tâm, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, những đóa hoa cúc trắng đang nở rộ khắp vườn.

Triều cục đã ổn, tân quan cũng đã vào vị trí cả rồi. Hai tháng nay, tấu sớ các nơi trình lên có rất ít việc làm người ta lo lắng, dường như mọi thứ đều đã êm đẹp... Chỉ là... Sự yên bình này có thể duy trì được bao lâu? Mà lúc thế cục biến động, điều duy nhất nàng có thể làm là giữ yên ổn cho Bạch Phong Quốc, tránh cho dân chúng chịu nỗi khổ chiến tranh. Đây cũng là trách nhiệm của các đời vương Bạch Phong Quốc, mà nàng... cũng chỉ có thể bảo vệ nhân dân nước mình! Aizzz... Nàng không kiềm được bất giác thở dài.

Bỗng nhiên có một thanh âm cực nhỏ vang lên, giống như là tiếng lá rụng trong gió, nhỏ đến mức tai người bình thường không thể nghe thấy được.

"Kẻ nào?". Tích Vân thản nhiên mở miệng hỏi, ánh mắt chăm chú nhìn vào cửa sổ, ống tay áo rũ xuống, bạch lăng đã nắm chặt trong tay.

Một bóng đen nhàn nhạt từ cửa sổ bay vào, tựa như làn khói lượn lờ giữa không trung, đáp xuống thảm không một tiếng động.

"Ám Mị bái kiến Phong Vương.". Bóng đen kia mơ hồ đến nỗi làm cho người ta không thấy rõ diện mạo của hắn, dáng người cao thấp gầy béo thế nào, chỉ đại khái biết hắn đang quỳ, cúi đầu hành lễ với Phong Vương. Thứ duy nhất rõ ràng chính là thanh âm của hắn, mà giọng nói này nghe xong cũng chẳng ai nhớ nổi nó ra sao.

"Ám Mị?". Ánh mắt Tích Vân dừng trên bóng đen mơ hồ kia, ban ngày ban mặt, mặc dù nàng lại có tu vi cao nhưng cũng không thể nhìn thấy hắn: "Ngươi là sứ giả Lan Ám?"

"Vâng.". Ám Mị đáp: "Thần theo lệnh công tử đến đây truyền tin cho Phong Vương.".

Dứt lời, từ trong phòng tỏa ra một mùi hương hoa lan thơm ngát, bóng đen phóng ra một đóa lan màu đen bay thẳng về phía Tích Vân. Tích Vân buông bạch lăng ra, khẽ đưa tay lên trời, đóa lan kia liền nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay nàng. Nàng khẽ thổi một hơi, đóa lan đen chậm rãi xòe cánh, chính giữa có một bức thư mỏng manh.

Tích Vân nhặt lấy bức thư, chỉ liếc mắt một cái đã xem xong. Khuôn mặt đẹp như ngọc của nàng thoáng ửng đỏ, tựa như vừa uống một chén rượu ngon, dung nhan trở nên say đắm như sương trên lá. Có điều trong nháy mắt nàng đã rút đi sự xấu hổ ửng đỏ của mình, thần tình trở về vẻ lạnh lùng, khuôn mặt trắng như tuyết, đôi mắt thâm trầm như biển, lại trong như suối, không chút biểu tình.

"Công tử nói, Phong Vương xem xong thư này chắc chắn sẽ suy nghĩ thật kỹ mới trả lời, cho nên ngày mai Ám Mị sẽ lại đến.". Giọng nói của Ám Mị lại vang lên trong phòng.

Tích Vân đảo mắt nhìn bóng đen đang quỳ kia, bỗng nhiên khẽ nở nụ cười, chỉ là nụ cười này không chút vui vẻ gì: "Vậy giờ này ngày mai ngươi đến đi."

"Vâng, Ám Mị xin cáo từ.". Bóng đen nhẹ nhàng bay ra cửa sổ.

Nàng tần ngần nhìn lá thư trong tay, một nụ cười bi thương hiện lên trên khuôn mặt. Nàng hướng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã vào cuối thu, hoa cúc rực rỡ, nhưng cảnh sắc này không thể làm cho lòng người thoải mái, không thể làm cho trái tim mình ấm áp được chút nào. Nàng thở dài, thần tình thấp thoáng sự bất đắc dĩ và ưu thương, thật sự phải đi đến bước này sao? Chỉ là... quả thật...

Có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, cánh cửa khẽ đẩy ra, một mùi hương hoa cúc thơm ngát liền tràn vào căn phòng. Nàng dời mắt nhìn sang, chỉ thấy Cửu Vi đang bưng một mâm ngọc trắng như tuyết đi đến.

"Xem tấu sớ có mệt không? Huynh có làm một ít cháo hoa cúc cho muội, có thể bồi bổ tinh thần, giảm căng thẳng.". Cửu Vi đặt bát cháo lên bàn, liếc nhìn Tích Vân, bất ngờ phát hiện trong ánh mắt người con gái vốn hay che giấu nét mặt sau khi đã làm vương này lóe một tia bi thương, không khỏi hỏi: "Sao vậy?"

Tích Vân chỉ cười cười, cầm bát cháo lên, ngửi thấy mùi hoa cúc thơm ngát, thần tình lập tức thanh tĩnh lại.

"Ăn cháo đi, huynh cố ý nấu lạt một chút đó!". Cửu Vi cũng không hỏi nhiều, tự động đưa cho nàng một chiếc thìa bằng ngọc.

"Ừ!". Tích Vân nhận lấy chiếc thìa, nhẹ nhàng trộn bát cháo, sau đó đưa lên miệng: "Ưm...ngon quá, vừa thanh vừa mát, hương quấn quanh môi, muội muốn ăn thêm nữa!"... Nàng chỉ múc hai ba thìa đã ăn sạch hết bát cháo, ngẩng đầu nhìn Cửu Vi, đôi hàng mày lúc nãy còn nhăn nhó đã giãn ra đôi chút, ánh mắt hiện lên sự tham lam, cái biểu cảm này rõ ràng là muốn ăn thêm một bát nữa.

"Không có đâu!". Cửu Vi khoanh tay lại: "Huynh chỉ nấu có một bát.".

"Thì nấu thêm bát nữa!". Tích Vân hơi năn nỉ.

"Không được!". Cửu Vi khoát tay chặn lại lời nàng, ngắm nhìn Tích Vân, tựa hồ chỉ có sự tham ăn này của nàng mới khiến y cảm thấy người trước mắt giống Bạch Phong Tịch: "Muội biết quy tắc của huynh mà, mỗi món ăn huynh chỉ nấu một lần.".

"Nhưng muội là ngoại lệ!". Nàng nói chuyện rất tỉnh, bất chấp đạo lý.

"Muội là ngoại lệ?". Cửu Vi nhíu mày, sau đó mỉm cười, giơ ngón tay lên xoa mi tâm đang nhăn lại của Tích Vân: "Vậy kể cho huynh nghe đi, bởi vì huynh cũng là ngoại lệ.".

Tích Vân nghe vậy cười cười buông bát cháo xuống, mâu quang quét về phía đóa lan đen đang nằm trên bàn, một lát sau nàng mới hỏi: "Cửu Vi, huynh có biết cách tốt nhất để hai quốc gia hợp lại đồng thể là gì không?"

"Hử? Để hai quốc gia hợp lại đồng thể?". Cửu Vi hơi nhíu mày rồi nói: "Kết đồng minh?"

Tích Vân lắc đầu: "Vậy đổi cách nói khác, để cho hai người hòa hợp đồng lòng, huynh có biết cách nào không?"

Cửu Vi nghe vậy không khỏi trợn mắt, hắn đã mơ hồ đoán ra được ý của nàng nhưng lại không dám tin.

"Làm vợ chồng". Tích Vân tự trả lời, đứng dậy cầm đóa lan đen kia giơ giơ trước mặt hắn: "Vợ chồng đồng lòng, hai nước đồng thể, tuy hai mà một, biện pháp tốt nhất chính là vương hai nước kết làm phu thê!".

"Đây là nguyên nhân khiến muội không vui?". Cửu Vi nhìn Tích Vân, phát hiện ra khi nàng nhắc đến hai chữ phu thê thì trong ánh mắt có một tia mờ mịt.

"Không vui?". Tích Vân lại cười, nụ cười này chưa kịp dâng lên khóe mắt đã tan biến, đầu ngón tay nàng đùa bỡn đóa lan đen, thản nhiên nói: "Kỳ thật muội đã sớm lường trước hết mọi chuyện, chỉ là không nghĩ đến hắn thật sự sẽ chọn cách này, muội chỉ nghĩ... dù sao hắn cũng còn giữ lại một chút... cuối cùng của bọn muội... Đáng tiếc, hắn vẫn đi đến bước đường này!".

"Vậy muội định thế nào?". Hai hàng lông mày của Cửu Vi co lại, cực kỳ không đồng ý.

"Muội à...". Tích Vân đi tới trước cửa sổ, nhìn đóa lan đen như mực trong lòng bàn tay, sau đó nhẹ nhàng thổi, đóa hoa kia liền bay lên bầu trời: "Đương nhiên là muội đồng ý rồi!". Nàng nói câu này mà vẻ mặt vô cùng bi ai và bất đắc dĩ, ánh mắt dõi theo đóa lan đen kia, dường như vừa tự tay ném đi thứ gì đó rất quan trọng của mình, vừa không nỡ lại vừa đoạn tuyệt!

"Muội thật sự phải gả cho hắn?". Cửu Vi đi đến bên cạnh nàng, kéo nàng trở lại: "Tịch Nhi, muội không thể đồng ý, tình nghĩa mười năm... cũng không chỉ có bấy nhiêu đây. Nếu muội đồng ý rồi, các người sẽ đi đến tận cùng! Vậy thì... vậy thì cả muội và hắn đều sẽ hối hận!"

"Cửu Vi...". Tích Vân vỗ vỗ tay Cửu Vi, lắc đầu mỉm cười, cười đến vân đạm phong thanh, cười đến tâm tình trống rỗng: "Có lẽ đây là ý trời, từ lần đầu tiên gặp nhau đã định là sẽ như thế! Nhiều năm vậy rồi... còn chưa đủ sao? Chỉ là bọn muội luôn không thể đến gần nhau... Khi đến gần nhất cũng vẫn có một tầng khoảng cách... Hắn không thể, muội cũng không thể!"

"Nhất định phải chọn cách này sao?". Cửu Vi buông tay nàng ra, có chút không đành lòng và bất lực.

"Thời cuộc đã phát triển như vậy!". Tích Vân vẫn cười, một nụ cười đầy trống vắng. Ánh mắt nàng dời sang những đóa cúc trắng trong hoa viên: "Huống hồ đây thật sự là một cách tốt... Vương là người đại diện cho một quốc gia, là người mà lòng dân luôn hướng tới. Hai quốc vương kết làm phu thê, hai quốc gia kết thành một khối, vậy thì... mới có thể đường đường chính chính kết hợp quốc lực, sau đó..."

"Nhưng mà...". Cửu Vi lo lắng nhìn Tích Vân, cặp mắt hắn ẩn chứa linh khí như có thể xuyên qua thời gian, nhìn thấu tương lai sau này: "Còn muội? Vì thiên hạ này, muội để cuộc đời của mình trở thành như vậy sao? Muội và hắn thật sự chỉ có thể làm thế này thôi sao?"

"Muội và hắn...". Vẻ mặt Tích Vân chợt trở nên mờ mịt, mâu quang mông lung nhìn về một nơi xa xôi, dường như đang nhớ về những chuyện xưa cũ: "Mười năm tương giao, bọn muội lại đến nông nỗi này, muội cũng không muốn... Nhưng mà, muội và hắn không còn cách nào khác.".

"Nếu muội chỉ là Bạch Phong Tịch thôi, ngày ấy đã kéo hắn đi thật xa, chẳng quản thiên hạ hay bá nghiệp gì trong lòng hắn... Chẳng quản hắn là Phong Tức hay Lan Tức, cũng chẳng quan tâm lòng dạ hắn thâm sâu ra sao... Muội chỉ muốn làm một Phong Tịch thỏa chí tang bồng, kéo hồng trần tri kỷ tiếu ngạo khắp non sông, đạp lên năm châu bốn bể... Thế nhưng... Muội còn là một Phong Tích Vân nữa!". Tích Vân thản nhiên nói, thất vọng nhìn ra ngoài cửa sổ: "Cả đời này, quan trọng nhất vẫn là làm Phong Tích Vân! Cuộc đời muội không chỉ sống vì lý tưởng, tình cảm của bản thân mà còn phải có trách nhiệm và nghĩa vụ với đất nước!". Ánh mắt nàng dời sang Cửu Vi, bất giác hỏi: "Huynh không phải cũng như vậy sao?"

Cửu Vi cười khanh khách, một lúc lâu sau mới khẽ thở dài: "Mỗi ngày huynh sẽ nấu những món ăn ngon cho muội, nhất định phải để muội khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi!".

------------------------------------------------------------

Trung tuần tháng chín năm thứ mười bảy, Phong Vương Tích Vân bắt đầu đi tuần sát các thành trong Bạch Phong Quốc. Lần tuần sát này ngoại trừ những đồ vật lễ nghi phải đem theo thì nội thị, cung nữ, đại thần chỉ có Thái Tể Phùng Kinh, Thái Luật Chu Tế, thống lĩnh cấm vệ quân Tạ Tố, đại tướng Phong Vân Kỵ Tề Thứ và năm trăm danh thị vệ. So với những đời Phong Vương trước đây mỗi khi ra khỏi cung đều mang theo trăm vạn tùy tùng thì lần xuất hành này của nàng có thể nói là "Tối giản hết mức".

Dân chúng Bạch Phong Quốc nghe thông tin nữ vương đi tuần thì ai nấy đều kiễng chân mong đợi, tất cả bọn họ muốn tận mắt nhìn thấy vị nữ vương tài sắc vẹn toàn nổi danh khắp lục quốc, có công bảo vệ đất nước hơn mười năm nay, họ muốn tự mình biểu hiện lòng trung thành và kính trọng đối với vị nữ vương trẻ tuổi anh minh này.

Thành Triện, đây là trạm đầu tiên mà nữ vương đi tuần.

Khi xa giá của nàng còn ở đằng xa thì ở đầu đường đã có mấy vạn dân chúng không hẹn mà cùng nín thở ngóng chờ, chờ đợi vương của bọn họ đến.

Chiếc vương xa được tám con tuấn mã màu đen kéo cuối cùng cũng đã tới gần, đỉnh xe khảm tử kim, vách xe làm bằng bạch ngọc, chiếc rèm lụa tơ tằm phiêu phất, mành châu bay bay vờn quanh, loáng thoáng có thể thấy được một người ngồi ngay ngắn trong xe. Mặc dù còn chưa rõ dung nhan nhưng dáng vẻ đoan trang cao nhã của nàng đã làm cho người ta sinh lòng kính trọng và yêu mến.

Bởi vì dân chúng đứng hai bên đường rất đông nên vương xa chỉ chậm rãi đi tới, thị vệ bảo vệ hai hàng trước sau.

"Đại vương!".

"Đại vương!".

"Đại vương!".

"Đại vương!".

......

Chẳng biết ai đó đã cất cao giọng gọi nên tức thời có rất nhiều thanh âm gọi theo, nhất tề hô to đại vương của bọn họ. Tuy không nói rõ nhưng tâm nguyện của tất cả mọi người đều giống nhau, chỉ hy vọng người trong xe có thể lộ ngọc diện để họ được trông thấy ngài dù chỉ một lần trong đời.

Rốt cuộc, bức rèm dày như mưa đã được một đôi bàn tay mềm mại trắng thuần vén lên, một dung mạo đoan trang tĩnh lặng hiện ra trước mặt mọi người. Đó là vị nữ vương cao quý của Bạch Phong Quốc, trông nàng thật xinh đẹp và gần gũi với nhân dân. Trên khuôn mặt thanh tú thuần khiết của nàng lộ ra một nụ cười rực rỡ mà tao nhã, nhẹ nhàng gật đầu với bách tính đang đứng hai bên đường. Đôi mắt sáng nhu hòa nhìn tất cả mọi người, khiến mọi người đều hiểu rõ vương đang ân cần thăm hỏi bọn họ, thăm hỏi mỗi người dân nơi đây.

"Nữ vương vạn tuế! Nữ vương vạn tuế! Nữ vương vạn tuế!"

Những tiếng reo hò đồng thời bay thẳng đến tận trời xanh, thật lâu sau vẫn không dứt. Vạn dân tự phủ phục quỳ xuống mặt đất, biểu lộ lòng ngưỡng mộ và sự thành kính cao nhất đối với vị đại vương đang ngồi trong xe này.

"Muội đâu phải là người thích rêu rao, sao lần này đi tuần lại phô trương thanh thế lớn như vậy?". Cửu Vi đã từng hỏi nàng lúc ở trên đỉnh lầu thành Triện.

"Huynh thấy dân chúng Bạch Phong Quốc đối với muội thế nào?". Tích Vân nghe vậy mỉm cười, ánh mắt nhìn ngàn vạn thần dân bên dưới.

"Tôn kính, yêu mến, thuận theo!". Cửu Vi đem hết những gì đã chứng kiến mấy ngày nay tổng kết lại nói.

"Đây là thứ muội muốn.".Tích Vân vươn tay vẫy chào thần dân phía xa xa, lập tức tiếng hoan hô lại tiếp tục vang dội: "Muội muốn trên dưới cả nước đều đồng lòng!"

"Thu phục nhân tâm...". Cửu Vi dời mắt nhìn dân chúng bên dưới sang trên người Tích Vân, ngắm nghía cô gái có phong thái vương giả ung dung này, nàng dù cao quý vẫn không mất đi vẻ xinh đẹp kiều diễm của nữ tử, y bỗng hiểu ra những hành động của nàng: "Bằng thanh danh, khả năng và dung mạo của muội... Bọn họ sao có thể kháng cự? Muội làm như vậy... là đang chuẩn bị sao?"

"Ngày đó đang đến rất gần, muội muốn bọn họ ủng hộ muội, như vậy muội mới có thể bảo vệ được cho họ!"

So với bách tính đang nồng nhiệt vui mừng thì quan viên các thành khác lại vừa buồn vừa vui.

Bọn họ không biết vì sao vị nữ vương "Yếu đuối nhiều bệnh" vẫn hay "Tĩnh dưỡng quanh năm" ở núi Thiển Bích này vừa mới đăng vương vị mà đã thấu hiểu tình hình trong nước, chính sự quốc gia đến thế.

Quan viên các thành vốn dĩ còn chưa nắm rõ địa lý, nhân sự, bách nghiệp tại nơi mình cai quản, cho dù có giở hết tài liệu lịch sử ra thì cũng chỉ biết đại khái, vậy mà vị nữ vương này chỉ cần vừa mở mồm thì sẽ nói đúng vanh vách địa thế núi sông, dân cư hộ khẩu, tài chính thu chi của từng vùng, tất cả thông tin đều không sai một ly.

Nàng cơ hồ cũng nắm rất rõ thành tích của các quan viên trong lòng bàn tay. Khi nữ vương ngồi trên công đường xử án sẽ kiểm tra tất cả sự vụ lớn nhỏ trong thành, bình luận từng ưu khuyết điểm của mỗi quan viên, cuối cùng sẽ có người đầu rơi máu chảy hoặc có người mồ hôi đầm đìa. Nữ vương còn biết tường tận nhiều chuyện chính bọn họ còn không nhớ nổi hay đột nhiên kể lại cuộc đời của nhiều người mà bọn họ đã quên sạch từ lâu.

Vì thế trên con đường tuần sát của nàng sẽ có những quan viên thăng chức hoặc có những quan viên bị bãi chức. Nàng hủy bỏ các chế tài cổ hủ, cách tân các điều lệ thi hành mới. Mà đồng thời động thái này của nàng cũng được dân chúng vỗ tay khen ngợi, bọn họ không ngờ một nữ vương sống trong thâm cung mà lại có đôi mắt nhìn xa trông rộng, biết rõ tất cả các quan lại tham ô, cường hào ác bá trên khắp đất nước. Hơn nữa nàng luôn đứng về phía nhân dân, giải oan trừ hại cho bọn họ, vừa cơ trí, vừa thấu tình đạt lý mà còn hết sức công bằng chính trực. Nàng giải quyết việc nào cũng khiến người ta tâm phục khẩu phục, không thể dị nghị một lời!

Tới giữa tháng mười hai, nữ vương cuối cùng cũng kết thúc chuyến tuần sát, mang về Phong Đô toàn bộ sự chân thành và kính yêu của người dân cả nước.

"Rõ ràng là đã ra nắng rồi mà, sao vẫn còn lạnh như thế?!"

Trước Dục Thăng Cung, Cửu Vi xách theo một hộp thức ăn đang ngẩng đầu lên nhìn mặt trời chói lọi thì thào oán giận, ôm hộp thức ăn vào trong ngực, dùng tay che lại để tránh cho thức ăn bên trong nguội đi.

"Mấy thứ đó là gì thế?". Y đẩy cửa thư phòng vào thì thấy Tích Vân chỉ ngơ ngẩn nhìn một đống đồ vật trên bàn.

"Cửu Vi.". Tích Vân ngẩng đầu gọi Cửu Vi, cười nhợt nhạt, ánh mắt trở xuống trên bàn: "Mấy thứ này đều là vật muội rất quý trọng."

"Hả?". Cửu Vi đặt hộp thức ăn lên, mâu quang quét về những thứ trên bàn kia, không thấy món nào quý giá. Chỉ là những món đồ làm bằng đồng hoặc thiết, vải hoặc gỗ, có món được đúc hay điêu khắc, viết hoặc vẽ lên, đủ loại hình thù hoa văn kỳ lạ phủ kín mặt bàn. So với kỳ trân dị bảo ngọc ngà trong cung, mấy thứ này thật trông giống đồng nát.

"Đây là những món quà bằng hữu trên giang hồ đã tặng cho Bạch Phong Tịch.". Tích Vân cầm một thẻ bài lên, trên mặt có khắc một hình ngà voi dài: "Thẻ bài mặt ngà này là do năm đó muội cứu tam thiếu gia nhà họ Thích, gia chủ của họ đã tặng cho muội."

"Tam thiếu gia Thích Quỷ Linh vĩnh viễn không lớn, vĩnh viễn không già trong truyền thuyết? Thứ này chính là bảo bối quan trọng nhất của Thích gia!". Cửu Vi rút tay vào trong ống tay áo, sau đó mới cầm lấy thẻ bài qua lớp áo: "Những vật nhà bọn họ đều có quỷ khí dày đặc, thường nhân không thể chạm vào. Hử? Đây chính là ký hiệu ngà voi của Thích gia, như vậy là âm dương trên dưới nhà họ đều sẽ nghe lời muội, thứ này quý hiếm lắm đó!"

"Người nhà Thích gia tuy lạnh lùng nhưng họ lại rất trọng ân nghĩa.". Tích Vân thản nhiên nói.

"Ui chao... lạnh quá, trả lại cho muội.". Tay Cửu Vi run lên, vội vàng đem thẻ bài trả lại cho Tích Vân: "Chẳng những người nhà bọn họ lạnh mà tới đồ vật cũng lạnh! Ví dụ như tấm thẻ bài này, còn lạnh hơn băng tháng mười hai nữa!"

"Huynh có nói quá không thế?". Tích Vân buồn cười nhìn Cửu Vi đang không ngừng chà sát lòng bàn tay.

"Huynh đâu phải là muội, có nội công hộ thể.". Cửu Vi nhìn quần áo mỏng manh trên người Tích Vân, lại nhìn một đống đồ trên người mình: "Sớm biết vậy thì huynh đã cố gắng tập võ, để khỏi có khổ vì hè thì nóng, đông thì lạnh."

"A...". Tích Vân nhẹ nhàng cười: "Huynh cho rằng tập võ dễ lắm hả?"

"Huynh biết không dễ dàng gì...". Cửu Vi gật đầu, lấy bát mì nóng hôi hổi trong hộp thức ăn ra: "Cho nên huynh mới không học võ đấy, nấu ăn vẫn dễ hơn. Nè, mau đến ăn đi kẻo nguội."

"Hôm nay cũng chỉ có mì thôi sao?". Tích Vân bước qua ngồi xuống bên bàn.

"Huynh tốn không ít thời gian làm bát mì này đâu đó.". Cửu Vi ngồi đối diện với Tích Vân, ngắm nghía mấy thứ trên bàn: "Muội nếm thử xem."

"Ưm...ngon quá!". Tích Vân vừa cắn một miếng không khỏi khen ngợi: "Nước lèo này tựa hồ là nước canh nhưng còn thơm hơn nước canh, huynh nấu bằng gì thế?"

"Nước canh á, phải gọi là nước hầm xương! Huynh hầm xương sườn trong ba canh giờ mới ra được một chén nước như vầy, sau đó lại bỏ thêm một chút tổ yến, nấm hương vào nồi rồi nấu chung với nhau, hương vị cũng không khác lắm. Đáng tiếc bây giờ đang là mùa đông, nếu là mùa hè thì huynh sẽ dùng củ sen nấu với sườn xay nhuyễn, như vậy hương vị sẽ ngọt ngào hơn.". Cửu Vi lật qua lật lại mấy món đồ trên bàn: "Thiết Phi Yến của Dịch gia ở Tây Châu, Mộc Hoa Đào của Lạc Đào đại hiệp Nam Chiêu, Mai Hoa Vũ của Mai Hoa nữ hiệp Mai Tâm Vũ, Thiên Thư Lệnh của Thư Sinh tứ phương Vũ Phương Ngôn... Những thứ này thoạt nhìn thì không đáng một đồng nhưng đều là vật hiếm có trên đời... Cơ mà muội lấy nó ra hết làm gì?"

Tích Vân nuốt ngụm canh cuối cùng vào bụng rồi đẩy chiếc bát sang một bên, nhìn những tín vật kia nói: "Vì muội đang cần dùng đến chúng."

Cửu Vi ngắm nghía mấy đồ vật trên bàn nghe vậy thì dừng tay, ánh mắt chiếu thẳng đến Tích Vân, lát sau mới mở miệng hỏi: "Chẳng lẽ muội muốn nhờ bọn họ trợ muội tranh thiên hạ? Với uy danh của bọn họ trong võ lâm, quả thật có thể triệu tập cho muội không ít nhân tài!"

"Không.". Tích Vân lại lắc đầu, cầm đóa Mộc Hoa Đào lên: "Muội sẽ không kéo bọn họ vào chiến trường, chỉ là... Huynh cũng thấy đấy, muội vừa kế vị đã trục xuất không ít các cựu thần, đề bạt những tân thần không một xu dính túi, cho nên những người đó ắt không cam phục, dĩ nhiên sinh lòng oán hận!"

"Muội muốn dùng võ áp chế bọn họ?". Cửu Vi nhón tay cầm lấy Thiết Phi Yến, vuốt ve mỏ yến hỏi.

"Muội không sợ họ oán hận muội.". Tích Vân vung tay lên, đóa Mộc Hoa Đào liền bay thẳng vào không trung, đinh một tiếng cắm xuống mép cửa sổ: "Nhưng với thế cục hiện giờ, một ngày nào đó khi muội xuất chinh... không thể không đề phòng những kẻ tiểu nhân!"

"Muội lo lắng khi muội đi rồi, bọn họ sẽ nhân cơ hội làm loạn?". Ánh mắt Cửu Vi đảo qua những tín vật trên bàn, dường như muốn đem chúng nhập vào trong mắt.

"Muội diệt trừ nhiều ung nhọt như vậy là vì muốn khi muội xuất chinh, Bạch Phong Quốc phải yên ổn thái bình, để cho muội đừng lo buồn phiền não. Hơn nữa khi cục diện mới bắt đầu, muội cũng không cho phép kẻ nào đến phá!". Tích Vân giơ tay, bạch lăng trong tay áo bay ra đánh thẳng về phía mép cửa sổ, đóa Mộc Hoa Đào nảy lên rồi quay trở về tay nàng. Nàng khẽ mở lòng bàn tay, đóa Mộc Hoa Đào vững vàng rơi xuống chính giữa: "Cho nên muội phải gọi người trông chừng bọn họ, tuyệt đối không cho phép họ làm loạn Bạch Phong Quốc!"

"Mà muội lại không tiện phái thủ hạ theo dõi, vả lại nếu chỉ gọi thị vệ trong cung thì chắc chắn thị vệ không phải là đối thủ của những kẻ xảo trá này. Ngược lại, nếu muội gọi các cao thủ võ lâm thì bằng khả năng của bọn họ, chẳng cần ra mặt cũng có thể âm thầm theo dõi hết thảy mọi người. Kẻ nào dám có chút vọng động, bọn họ sẽ hạ thủ nhanh chóng sạch sẽ!". Tích Vân thu bạch lăng về trong tay áo, động tác lưu loát như nét mặt và ngữ khí của nàng hiện giờ.

Cửu Vi nhìn nàng, nghiền ngẫm vẻ mặt này thật lâu, sau đó mới thở dài nói: "Tịch Nhi, thật ra muội đã đủ tư cách làm vương rồi!".

Tích Vân nghe vậy đảo mắt nhìn Cửu Vi, cuối cùng ánh mắt rơi vào đóa Mộc Hoa Đào, thản nhiên cười nói: "Rất tâm kế, rất thủ đoạn có phải không?".

Cửu Vi không nói gì, một hồi lâu mới lên tiếng: "Kể ra thì mười năm lang bạt giang hồ muội đã thu hoạch không ít, chẳng những biết rõ nhân tình thế thái và địa lý các quốc gia mà còn làm cho hiệp danh của mình lan xa, kết giao nhiều cao nhân hào kiệt. Một ngày nào đó muội phất cờ chinh chiến, tất sẽ có rất nhiều người phò trợ."

"Cửu Vi, huynh mất hứng hả?". Tích Vân nhìn ánh mắt Cửu Vi rồi cúi nhìn đống tín vật trên bàn, nàng khẽ cười bất đắc dĩ: "Từ bé muội đã biết sau này muội sẽ kế thừa vương vị, sẽ là vương của Bạch Phong Quốc, bởi vì ca ca... Năm tuổi muội đã nói với ca ca, về sau khi muội lên ngôi rồi sẽ để cho ca ca cả đời được vẽ tranh ca hát... Cho nên muội đã đi học rất nhiều về đạo làm vương, những thứ cần phải có để làm một vị vương, đến cả những mánh khóe thủ đoạn muội tuyệt đối cũng không lạ gì. Tất cả những thứ đó muội đều có thể vận dụng linh hoạt thành thạo! Chỉ là...". Nói tới câu cuối cùng nàng lại nghẹn ngào, đầu ngón tay vô thức gảy gảy mặt bàn.

Cửu Vi nghe lời này của nàng, sau đó nhìn vẻ mặt cười cười không chút cảm xúc, y chợt thấy trong lòng nặng nề chua xót, không tự chủ được đứng lên ôm Tích Vân vào lòng: "Tịch Nhi, với khả năng của muội, muội đã đủ tư cách làm một vị vương. Nhưng với tính cách của muội, muội cũng không thích hợp để làm một vị vương!"

Tích Vân cũng ôm lấy cánh tay Cửu Vi, quyến luyến tựa đầu vào vai y. Giờ phút này, nàng chỉ muốn buông tất cả những ràng buộc, buông tất cả những gánh nặng, nhắm mắt bình yên dựa vào lòng người phía trước: "Cửu Vi, huynh sẽ không bỏ muội đi như Tả Nguyệt ca ca chứ?"

"Không đâu!". Cửu Vi trìu mến vỗ vỗ đầu Tích Vân, ánh mắt nhàn hạ nhìn những tín vật trên bàn: "Chẳng phải huynh đã đồng ý làm đầu bếp riêng cho muội rồi ư? Muội còn ở đây ngày nào, huynh còn nấu cơm cho muội ăn ngày đó."

Khóe môi Tích Vân khẽ cong lên, nàng mỉm cười thật lòng thoải mái: "Vậy còn Lạc Nhật Lầu của huynh?"

"Tặng cho người khác.". Cửu Vi thản nhiên cười nói.

"Thật hào phóng.". Tích Vân kêu lên, bỗng nàng nhớ tới chuyện gì vội ngẩng đầu lên nhìn Cửu Vi hỏi: "Muội nhớ trước kia huynh từng nói, huynh có thu nhận một ca kỹ tên là Phượng Tê Ngô?"

"Ừ, đó là một giai nhân tài sắc vẹn toàn hiếm gặp.". Cửu Vi cũng buông tay ra: "Sao đột nhiên muội lại hỏi thế?"

"Cô ấy có phải là người nhà Phượng gia không?" Tích Vân nhìn thẳng vào Cửu Vi.

Cửu Vi sửng sốt, sau đó mới gật đầu: "Đúng vậy!"

"Quả nhiên!". Tích Vân đứng phắt dậy giơ tay ra định chưởng lên bàn, sau đó mới phát hiện ra trên bàn đầy tín vật nên chợt tỉnh ngộ thu hồi lực đạo, có điều một chưởng lúc nãy còn gần đến bàn đã làm cho những món tín vật nảy lên, có món còn rơi xuống mặt đất: "Con hồ ly đen kia..."

"Sao muội kích động vậy?". Cửu Vi lắc đầu, xoay người nhặt mấy món tín vật trên đất lên.

"Con hồ ly đen kia, bất luận là làm chuyện gì, hắn tuyệt đối... Hừ... Hắn tuyệt đối phải có lợi mới làm!". Tích Vân cắn răng, ánh mắt sắc bén như băng kiếm nhìn chằm chằm vào không trung, giống như muốn đâm thủng cái người đã làm cho nàng tức giận này.

Cửu Vi ngẩng đầu nhìn nàng có chút buồn cười, lại có chút nghiền ngẫm nói: "Hắn ta không có ở đây, muội có mắng có chửi, có đâm có chém gì thì hắn cũng có đau đớn đâu?"

"Aizzz!". Tích Vân chán nản ngồi xuống ghế, tiếc hận thở dài: "Đáng tiếc cho Phượng mỹ nhân, cô ấy nặng tình với hắn như vậy, thật là... một cô gái hết sức thuần khiết... Hừ! Hắn sao xứng đáng với tình cảm của cô ấy!"

"Thì đó là chuyện của họ, liên quan gì đến muội?". Cửu Vi đột nhiên nói.

Tích Vân tỏ vẻ không nghe thấy, chỉ ngồi im lặng một lúc lâu, sau đó mới ngẩng đầu lên bảo với Cửu Vi: "Cửu Vi, cho dù đạo làm vương buộc muội phải trở thành người toan tính thâm trầm bao nhiêu, muội vĩnh viễn cũng không dùng thủ đoạn với huynh!".

"Huynh biết.". Cửu Vi cười nhẹ nhàng.

"Vả lại muội sẽ thực hiện nguyện vọng của huynh.". Tích Vân nói tiếp, đứng dậy đi tới đẩy cửa sổ, một luồng khí lạnh tràn vào làm Cửu Vi không khỏi rùng mình.

"Muội sẽ thực hiện nguyện vọng của huynh, muội thề dưới Phong Vương tộc!"

************************************************** ******

Ngày mười bốn tháng hai năm thứ mười tám, quốc chủ Hắc Phong Quốc đặc phái vương đệ Tầm An Hầu đi sứ sang Bạch Phong Quốc, dùng lễ vật "Huyết Ngọc Mặc Lan" mà Thủy Đế ban tặng cho Hắc Phong Vương đời đầu trong ngày đại hôn năm xưa, thay thế tử Lan Tức cầu hôn nữ vương Tích Vân của Bạch Phong Quốc.

Ngày mười sáu tháng hai, Phong Vương Tích Vân đồng ý lời cầu hôn, cũng lấy lễ vật "Bạch Bích Tuyết Phượng" mà Thủy Đế từng ban tặng cho Phượng Vương trong ngày đại hôn đáp lễ.

Ở Đông Triều, nam nữ phối hôn phải trải qua Ngũ lễ: Ý ước, Thân ước, Lễ ước, Hòa ước và Thư ước. Vào lúc diễn ra "Thư ước", song phương sẽ quyết định hôn kỳ [1], sau đó cử hành hôn lễ, như vậy mới hoàn thành một đoạn nhân duyên.

[1] Hôn kỳ: ngày kết hôn

Ý ước, là cầu hôn.

Thân ước, là hai nhà nam, nữ cử người (hoặc thần) tới nhà đối phương để đề hôn.

Lễ ước, là hai nhà tặng cho nhau tín vật đính hôn.

Hòa ước, là hai nhà nam nữ gặp mặt, cùng tấu khúc cầm sắt hài hòa, lập đính ước phu thê hòa hợp cho đến khi đầu bạc răng long.

Thư ước, là trưởng bối, thân bằng quyến thuộc của hai nhà chứng kiến (nếu người trong hoàng thất hay vương thất thì phải có thêm nhân dân chứng kiến) việc lập thư thề ước, cùng hứa hôn và chọn ngày cử hành hôn lễ.

Hai nước Hắc Phong, Bạch Phong đã cùng bàn bạc sẽ tiến hành "Hòa ước" tại Phong Đô Hắc Phong Quốc vào tháng tư, nhằm ngay mùa hoa lan nở.

Cuối tháng ba là thời điểm xuân về trên các quốc gia, cảnh xuân vui vẻ ấm áp tràn trề, nhưng ở phía tây Hắc Phong Quốc, nhiệt độ không khí vẫn còn mang hơi lạnh và hanh khô.

Vừa bước vào Lan Lăng Cung, y đã ngửi thấy từng luồng hương lan thơm phưng phức phả vào trong mặt. Bước qua trăm bậc thềm màu đỏ, vòng qua chín hành lang uốn khúc, lại vượt qua cầu kiều Lan Biện Hán hình cánh hoa, cuối cùng y đã nhìn thấy được Y Lan Viện trước mắt.

Y hít hít mũi, một mùi hương hoa lan thoang thoảng tràn vào cuống họng, thấm vào tim gan, khiến con người ta cảm thấy nhẹ nhàng khoan khoái. Hoa ở Lan Lăng Cung này không giống hoa ở những nơi khác, hương thơm luôn thanh đạm nhẹ nhàng quấn quanh chóp mũi, mơ hồ lượn lờ như có như không, làm cho người ta không thể đoán ra mùi hương thật sự của nó. Cũng giống như chủ nhân là vị công tử Lan Tức kia, vẻ bề ngoài ngọc thụ lâm phong, nhã dật tuyệt thế, nhưng chẳng ai biết được đằng sau sự tao nhã và ung dung này là thứ gì, tinh thần đều bị phong tư của ngài trấn áp.

Nhâm Xuyên Vũ đảo qua bồn hoa trong vườn, âm thầm suy nghĩ không biết trong thiên hạ còn chỗ nào có hoa lan sánh được với lan trong Lan Lăng Cung này hay không. Một năm có bốn mùa thì cả bốn mùa đều có hoa lan nở, mỗi một mùa là một loài lan khác nhau, màu sắc và hình dáng khác nhau, đến cả hương hoa cũng vô cùng khác nhau.

Y luôn cảm thấy buồn bực, cứ tự hỏi những cây lan này là cái loại gì mà vào mùa đông cũng nở, thật là kỳ tích. Thế nhưng kỳ tích mà vào tay công tử nhà bọn họ thì cũng trở nên bình thường. Nghe nói vào ngày công tử được sinh ra, lan cả nước đều đồng loạt khai nở, toàn bộ vương cung chìm ngập trong hương hoa. Cho nên y định tìm một thời điểm nào đó tốt hỏi công tử xem có thể viết một tác phẩm về sự kỳ lạ ấy hay không.Khi đã đến trước Y Lan Viện, cung nhân hai bên lập tức đẩy cửa ra, y bước vào, bên trong là một thế giới khác.

Một mùi hương thơm ngát thẩm thấu tim phổi, gột rửa tâm hồn phủ lên người y như một tầng lụa thanh khiết, làm cho y cảm thấy mình thật trong sạch cao thượng. Nhâm Xuyên Vũ khẽ thở dài, dường như mỗi lần bước chân vào đây, mọi vết dơ bẩn trên người y đều được hương hoa lan tẩy xóa. Quang cảnh nơi này đã biến y thành một người thuần khiết tốt đẹp, mà thật sự y vốn không phải là người tốt gì! Y còn từng tự nói với bản thân, chẳng cần làm một chính nhân quân tử đau khổ dối trá, chỉ cần làm một kẻ tư lợi tiểu nhân thôi nhưng vui vẻ thoải mái là đủ rồi.

Y phóng tầm mắt ra xa, phía trước là một biển hoa trắng noãn như tuyết đang ôm lấy một vị công tử trẻ tuổi mặc trường bào màu đen, dung mạo tuấn mỹ như ngọc, đôi mắt đẹp tựa như sơn, phong thần tao nhã tuấn tú. Ngài đứng giữa tầng tầng lớp lớp những đóa hoa lan tựa như một vị tiên nhân, bớt đi một phần tiên khí mơ hồ, thêm vào một phần ung dung cao quý của vương hầu, như thể đang đạp lên những áng mây trắng xóa của thượng giới.

"Công tử.". Nhâm Xuyên Vũ cung kính bái lễ.

"Ừ.". Lan Tức vẫn cúi đầu chăm chút cho một đóa tuyết lan, vẻ mặt chuyên chú tỉ mỉ như đang chăm sóc cho người yêu, ôn nhu, chu đáo và cẩn thận.

Nhâm Xuyên Vũ đảo mắt nhìn đầu ngón tay của hắn chuyển động, đóa tuyết lan kia mới chỉ là một nụ hoa, bên ngoài còn lưa thưa vài ba cánh, ngón tay Lan Tức thì khẽ đỡ cành, chải chuốt tỉa lá cho nó, ngón tay thon dài vuốt ve đóa hoa trắng như ngọc, khiến đóa hoa thoáng chốc rũ xuống, duyên dáng yêu kiều.

"Mọi chuyện thế nào rồi?". Đang lúc Nhâm Xuyên Vũ xuất thần nhìn động tác của công tử, Lan Tức bỗng nhiên mở miệng hỏi.

"Ách? Dạ... Tất cả đều đã chuẩn bị tốt!". Nhâm Xuyên Vũ lấy lại tinh thần đáp.

"Thật không?". Lan Tức thản nhiên hỏi, buông đóa tuyết lan trong tay ra, ngẩng đầu đảo mắt nhìn người phía trước: "Tất cả sao?"

"Dạ đúng ạ!". Nhâm Xuyên Vũ cúi đầu: "Tiểu nhân đã làm theo lời dặn của công tử, lần này chắc chắn vô cùng hoàn hảo!". Y còn cố ý đè giọng nhấn mạnh hai chữ "Hoàn hảo".

"Vậy thì tốt.". Lan Tức cười nhẹ nói, dời bước ra khỏi vườn: "Bên Xuyên Vân thế nào rồi?"

"Toàn bộ nghi lễ nghênh đón Phong Vương đệ ấy cũng đã chuẩn bị thỏa đáng.". Nhâm Xuyên Vũ đi theo phía sau hắn đáp.

"Ừ.". Ánh mắt Lan Tức quan sát những đóa hoa non, lơ đãng nói: "Những đóa tuyết lan này sẽ nở trong vòng một tháng nữa, vừa đúng thời điểm."

"Vào ngày công tử đại hôn, nhất định hoa lan cả nước sẽ khai nở, hương bay rợp trời!". Nhâm Xuyên Vũ ngẩng đầu nhìn chủ nhân, trong mắt vừa cung kính vừa có một sự vui vẻ như đã thực hiện thành công kế hoạch: "Bởi vì công tử chính là chủ nhân của quốc gia lan độc nhất vô nhị trong thiên hạ!"

"Thật sao?". Lan Tức cười thản nhiên, bước chân thoáng dừng lại trước một vật tựa như bảo tháp, cao khoảng một thước, xung quanh bao phủ bởi những mảnh rèm che tơ tằm. Hắn ngắm vật đó một lúc lâu rồi nói: "Xuyên Vũ, ngươi đã bao giờ thấy loài hoa lan này chưa?"

Ngữ điệu của hắn hàm chứa sự hài lòng và vui mừng.

"Dạ?". Nhâm Xuyên Vũ nghe vậy không khỏi tò mò. Y vốn là người rất quen thuộc Y Lan Viện này, cơ hồ mỗi lần công tử tạo ra một loài lan mới thì y là người được nhìn thấy đầu tiên, đến nỗi một người vốn chẳng biết gì về hoa như y mà bây giờ còn có thể thuộc làu làu, kể ra một mạch trăm loài lan khác nhau, bởi vậy y tự hỏi còn có giống lan nào mà y chưa từng thấy nữa?

Lan Tức nhẹ nhàng kéo tấm rèm lụa xuống, bên dưới rèm là một tháp thủy tinh, Nhâm Xuyên Vũ kinh ngạc nhìn đóa hoa đang nằm trong đó.

"Quả nhiên... Sắp nở rồi.". Giọng nói Lan Tức dịu hẳn đi, tựa như sợ kinh động đến đóa hoa non nớt: "Ngươi thấy đóa 'Lan Nhân Bích Nguyệt' này thế nào?"

Nhâm Xuyên Vũ nhìn đóa hoa lan trong tháp thủy tinh có chút ngây ngốc, nói đúng hơn là một nụ hoa lan đang đợi ngày hé nở, có điều thứ khiến người ta ngạc nhiên đó chính là – một cuống hoa lại có tới hai nụ hoa, hơn nữa lại còn là hai nụ hoa đen trắng phân biệt! Những loài cây có một cuống hai hoa vốn đã ít rồi, thế nhưng hai hoa khác màu nhau thì càng quý hiếm hơn! Nụ hoa dù chưa nở nhưng đã có thể lờ mờ trông thấy hình dạng đóa hoa sau này ra sao, trông nó tựa như một mảnh trăng non đẹp đẽ, phát ra ánh sáng long lanh như ngọc dưới ánh mặt trời.

"Đóa 'Lan Nhân Bích Nguyệt' này ta phải thử nghiệm gieo trồng trong suốt tám năm, cuối cùng mới cho ra được một cây như thế!". Lan Tức kéo hết màn che xuống, đầu ngón tay chạm nhẹ vào nụ hoa đẹp như bạch ngọc kia, quay đầu cười nói: "Có thể nàng đã thấy hết những chuyện lạ cảnh hiếm trong thiên hạ, nhưng đóa 'Lan Nhân Bích Nguyệt' của ta chắc chắn sẽ làm cho nàng ngạc nhiên!"

Nụ cười của hắn còn làm cho Nhâm Xuyên Vũ kinh hãi hơn đóa hoa lan! Lan Nhân? Bích Nguyệt? Nhâm Xuyên Vũ đảo mắt qua đóa hoa lan, sau đó lại nhìn mảnh trăng khuyết màu đen giữa trán Lan Tức, trong lòng chợt sinh ra một sự cảnh giác!

"Đóa hoa 'Lan Nhân Bích Nguyệt' của ngài thật là hiếm thấy trên đời.". Thanh âm Nhâm Xuyên Vũ kính cẩn mà rõ ràng: "Chẳng qua nghe nói trên đỉnh núi Thương Mang có một loài hoa tên là Thương Bích Lan, đó có lẽ mới là loài hoa tuyệt diệu nhất trong thiên hạ!"

"Thương Bích Lan?". Lan Tức liếc mắt nhìn Nhâm Xuyên Vũ, khóe môi gợn lên một nụ cười nhàn nhạt hiểu ý, sau đó lại quan sát đóa hoa lan: "Nghe kỳ danh thôi đã thấy không tầm thường rồi, ngày nào đó chúng ta sẽ đến xem thử.".

Lan Tức cất bước ra ngoài viện, gió thổi những đóa hoa rũ xuống như đang vui vẻ đưa tiễn hắn, lại quay đầu nhìn biển hoa trắng như tuyết kia, thản nhiên bảo y: "Hôm ấy bảo sứ giả Lan Ám giúp ngươi một tay, đừng để cho những người đó... làm bẩn hoa của ta.".

"Dạ!". Nhâm Xuyên Vũ cúi đầu, trong lòng chợt buông lỏng, chung quy thì công tử vẫn là công tử!

Mà cùng lúc đó, trong thư phòng phía đông Dục Thăng Cung của Bạch Phong Quốc, Tích Vân đang ngồi trên vương tọa lẳng lặng nhìn hai vị đại thần là Thái Tể Phùng Kinh và thống soái Cấm Vệ Quân Tạ Tố.

"Phùng đại nhân, Tạ tướng quân.". Trong thư phòng im lặng rốt cục cũng vang lên thanh âm trong trẻo mà trầm ổn của nàng.

"Có lão thần!". Phùng Kinh, Tạ Tố đồng loạt khom người đáp.

"Ít ngày nữa bổn vương sẽ khởi hành đi Hắc Phong Quốc, cho nên mọi chuyện lớn nhỏ của quốc gia đành trông nhờ vào hai vị.". Tích Vân đứng dậy nói.

"Đây là bổn phận của chúng thần, chúng thần nhất định cúc cung tận tụy, không dám chậm trễ!". Phùng Kinh, Tạ Tố nhất thời quỳ xuống đất.

"Hai vị xin hãy đứng lên.". Tích Vân đến gần đỡ hai vị lão thần: "Phùng đại nhân, ông là nguyên lão tam triều, thần dân trong nước ai nấy đều vạn phần kính ngưỡng, vì vậy chính sự của Bạch Phong Quốc bổn vương sẽ giao lại cho ông, ông phải hao tâm tổn sức nhiều rồi."

"Thần nhất định không phụ lòng đại vương!". Phùng Kinh cung kính đáp.

"Ừ.". Tích Vân gật đầu, ánh mắt đảo qua vị lão thần: "Từ năm ngoái ta đã dặn dò các tân quan vừa mới tuyển, phàm bất cứ chuyện gì họ đều phải thỉnh giáo ông. Qua ngần ấy thời gian, ta nghĩ có lẽ đại nhân cũng đã nắm sơ bộ năng lực và tính cách của từng người, cho nên có sự vụ nào thì cứ giao cho bọn họ xử lý. Thứ nhất là để bồi dưỡng nhân tài cho đất nước, thứ hai là để giảm thiểu gánh nặng cho ông. Không phải bổn vương không tin tưởng khả năng của ông, nhưng ông là trụ cột của nước nhà, lỡ như có chuyện gì thì bổn vương sẽ không gánh vác nổi. Bạch Phong Quốc sau này còn phải dựa vào đại nhân nữa."

Một câu nói của nàng khiến cho lòng Phùng Kinh nóng lên, ông quỳ xuống đất: "Thỉnh vương yên tâm, lão thần còn ở đây ngày nào, Bạch Phong Quốc tất an ổn ngày đó!"

"Có lời này đại nhân, bổn vương yên tâm rồi!". Tích Vân đỡ Phùng Kinh dậy, ôn hòa cười nói: "Khi bổn vương không có ở đây, đại nhân đừng nên quá lao lực vất vả, chú ý sức khỏe của mình. Bổn vương còn hy vọng lão đại nhân ông có thể phò tá bổn vương cả đời."

"Cảm tạ đại vương quan tâm! Thần đã biết!".

Phùng Kinh xúc động chân thành đáp, giờ khắc này, dù có máu chảy đầu rơi ông cũng cam tâm tình nguyện! Mặc dù ông là nguyên lão tam triều thế nhưng trải qua hai triều đại Phong Vương trước đã khiến ông có chút thất vọng, vốn tưởng rằng mình sẽ phải sống bình thường như vậy cho đến hết đời, ai ngờ vào lúc tuổi già quốc gia lại xuất hiện minh chủ, đây... có phải là trời thương ông không? Để cho ông sinh thời còn có thể thi triển hết khả năng của mình, dù có chết cũng vui vẻ nhắm mắt!

"Tạ tướng quân.". Tích Vân quay đầu nhìn về phía vị thống lĩnh Cấm Vệ Quân vẫn đang đứng bên cạnh.

"Có lão thần!". Tạ Tố khom người đáp.

"Ngũ tướng Phong Vân Kỵ tuy có thanh danh nhưng tuổi vẫn còn trẻ, không theo kịp kinh nghiệm và sự gan dạ sáng suốt của ông, cho nên khi bổn vương đi rồi, an nguy của Bạch Phong Quốc sẽ giao phó cho ông." Tích Vân vỗ vỗ bả vai của vị lão tướng: "Quân vụ của Bạch Phong Quốc, ông phải lo lắng nhiều hơn rồi."

"Thần cũng như Phùng đại nhân, còn ở đây ngày nào, Bạch Phong Quốc tất an ổn ngày đó!". Tạ Tố cúi đầu cung kính đáp.

"Được lắm!". Tích Vân khẽ gật đầu: "Trong ngũ tướng Phong Vân Kỵ, ta để lại Tề Thứ để trợ giúp ông, ông và Phùng đại nhân là song bảo của Bạch Phong Quốc, một người bổn vương cũng không muốn mất, cho nên hai ông phải sống cho tốt, giữ gìn sức khỏe chờ bổn vương quay về!"

"Chúng thần nhất định chờ đại vương trở về!". Hai vị lão thần cùng quỳ gối xuống: "Cũng mong đại vương bảo trọng vì đất nước!"

"Được rồi, hai vị đại nhân không cần đa lễ.". Tích Vân lại đỡ hai vị lão thần dậy, mỉm cười thân thiết: "Từ khi bổn vương kế vị tới nay, đại thần trong nước vẫn hay bảo bổn vương bạc tình, chung quy thì vua nào thần nấy, nhưng mà... Aizzz, những người này không hiểu thì thôi, nỗi khổ của bổn vương thì có mấy ai hiểu, nhưng chẳng lẽ hai vị đại thần đây cũng không hiểu sao? Nếu bổn vương không trọng các vị lão thần, thì hôm nay đã không nhờ hai vị trông giữ nước!"

"Chúng thần biết tâm ý của ngài, quyết không sinh dị tâm!". Hai vị lão thần cùng ngẩng đầu, ánh mắt sáng ngời nhìn đại vương của bọn họ, biểu lộ lòng trung thành và kính trọng!

"Ừ!". Tích Vân khẽ cười gật đầu, giơ hai tay ra, trong lòng bàn tay xuất hiện hai vật: "Bất luận bổn vương đi bao lâu, hai vật này sẽ tượng trưng cho bổn vương, thấy vật như thấy người!"

"Vâng!"

"Lui xuống đi!". Tích Vân thản nhiên phất tay.

"Chúng thần cáo lui!"

Sau khi hai lão thần rời khỏi, căn phòng lập tức trở nên im lặng, nàng cúi đầu nhìn hai vật trong lòng bàn tay mình, khẽ thở dài.

"Dùng tình khuyên bảo, dùng lý thuyết phục, khiến hai lão thần này trung thành và tận tâm với muội như vậy. Tịch Nhi, muội thật thấu hiểu đạo làm vương!". Cửu Vi vén rèm từ trong đi ra, vừa bội phục mà cũng vừa than thở.

"Hai người này mặc dù già cả nhưng lại có tiếng tăm trong nhân dân và uy danh rất lớn trên vương triều, có thể áp chế được một số người.". Tích Vân thản nhiên nói: "Huống hồ bọn họ lại vô cùng tận trung với Bạch Phong Quốc, muội cần gì phải phụ lòng bon họ, Bạch Phong Quốc cứ giao cho bọn họ, chắc chắn sẽ như lời họ nói."

"Muội đã yên tâm giao quốc gia cho hai vị lão thần, vì sao còn để lại Tề Thứ?". Cửu Vi cũng tò mò hỏi thử.

Tích Vân cúi đầu nhìn vật trong lòng bàn tay, khẽ nắm lại: "Bọn họ dù sao cũng đã già, nhiều khi có tâm mà không có lực, Bạch Phong Quốc... đã ở trong tay muội, muội tuyệt đối không để nó loạn!"

Cửu Vi nghe vậy nhìn nàng bật cười: "Tịch Nhi, nếu muội không làm vua thì thật là lãng phí tài năng, khó trách ngũ tướng Phong Vân Kỵ chỉ tôn mỗi mình muội làm chủ nhân!"

"Bọn họ tất nhiên là không giống với những người khác, hơn mười năm nay, bọn họ lớn lên cùng muội, trừ đạo quân thần, bọn họ còn là bằng hữu, là thân nhân của muội!". Tích Vân ngẩng đầu cười nhẹ nhàng, cười đến vô cùng ấm áp: "Bọn họ cũng như huynh, là những người thân duy nhất trên đời này của muội..." Ánh mắt nàng bỗng bay thật xa, dường như nhớ tới cái gì đó, thần tình có chút hoảng hốt: "Sau này, quả thật là chỉ còn lại bọn họ!"

Cửu Vi nhìn nàng, đi đến nắm lấy tay nàng: "Một bên là Huyền Mặc Lệnh, một bên là Phi Vân Lệnh, hợp lại là toàn bộ Bạch Phong Quốc, cả vương quốc này ở trong tay muội, muội đang có rất nhiều thứ, Tịch Nhi."

"Đúng là có rất nhiều, có rất nhiều a.... nhưng mà... Aizzz... đã như vậy, sao muội lại có thể phụ bọn họ!". Tích Vân khoanh tay lại nói: "Cửu Vi, huynh có tin ý trời không? Hay tin chí của người nhất định sẽ thắng ý trời?"

"Huynh...". Cửu Vi nheo mắt chăm chú nhìn vào một nơi nào đó, dường như đang quan sát một màn hư ảo xa xôi.

"Vương, Tề tướng quân cầu kiến!". Ngoài cửa chợt vang lên thanh âm của nội thị.

"Cho hắn vào."

"Dạ!"

Chỉ trong chốc lát, cánh cửa nhẹ nhàng được đẩy ra, Tề Thứ bước nhanh vào.

"Thứ bái kiến đại vương!". Tề Thứ cung kính quỳ xuống đất hành lễ.

"Đứng lên đi, không cần đa lễ, đây không phải là Tử Anh Điện.". Tích Vân phất tay nói.

"Vâng!". Tề Thứ đứng dậy, ngẩng đầu nhìn về phía Tích Vân: "Vương triệu Thứ đến có chuyện gì ạ?"

"Ta muốn hỏi ngươi, mấy tháng nay mọi chuyện tiến hành thế nào rồi?". Tích Vân ngồi xuống vương tọa thản nhiên hỏi.

"Bẩm vương, lần trưng binh này dân chúng đều hưởng ứng, mười vạn cấm vệ quân và năm vạn Phong Vân Kỵ đều đã chuẩn bị xong! Mấy tháng nay chúng thần cũng không hề lơi là, vẫn huấn luyện tân binh thật tốt. Thần cam đoan, năm vạn Phong Vân Kỵ mới này vẫn sẽ giống năm vạn Phong Vân Kỵ trước kia trong lòng đại vương!". Tề Thứ cung kính nói.

"Vậy thì tốt.". Tích Vân mỉm cười: "Thứ, vài ngày nữa ta đi Hắc Phong Quốc sẽ mang Từ Uyên, Lâm Cơ, Trình Tri và Cửu Dung theo, ngươi ở lại bảo vệ quốc đô."

"Thần..."

Tề Thứ vừa mở miệng đã bị Tích Vân chặn lời.

"Thứ, ta biết ngươi muốn đi cùng nhưng lần này ngươi không thể đi.". Tích Vân đứng dậy đi tới trước mặt Tề Thứ: "Lần này ta đến Hắc Phong Quốc chưa biết bao giờ mới trở về, trong nước tuy có đại thần Phùng Kinh và Tạ Tố gánh vác nhưng dù sao hai vị ấy cũng đã già, ngươi phải ở lại trợ giúp bọn họ, cũng là giúp ta bảo vệ Bạch Phong Quốc. Trách nhiệm của ngươi còn quan trọng hơn của bọn Từ Uyên nhiều!"

"Nhưng mà lần này..." Tề Thứ mở miệng muốn nói gì đó nhưng lại e ngại không dám nói, chỉ im lặng nhìn đại vương, dường như muốn đem hết suy nghĩ của hắn nói với nàng.

"Đúng vậy.". Tích Vân vỗ vỗ vai Tề Thứ, khẽ ngẩng đầu lên nhìn vào mắt hắn: "Dù ngươi nghĩ gì đi chăng nữa thì lần này ta đi có thể một, hai tháng hoặc vài năm mới trở về, ta cũng không thể trả lời chính xác cho ngươi. Thế nên ta mới mang theo bốn người bọn họ đồng hành. Ngươi cầm lấy ấn tín Huyết Phượng này, đây là vật được truyền từ đời thủy tổ Phượng Vương, là lệnh bài tượng trưng cho chủ soái Bạch Phong Quốc. Ngươi cất giữ cho cẩn thận, lúc cần thiết sẽ biết phải dùng nó như thế nào!". Nàng lấy từ trong tay áo ta một ấn tín ngọc đỏ như máu, đặt vào lòng bàn tay Tề Thứ.

"Vâng!". Tề Thứ khom người tiếp nhận.

"Bạch Phong Quốc có ngươi, ta mới an tâm rời đi.". Tích Vân khẽ thở dài nói: "Ngươi phải bảo trọng."

"Thứ biết ạ, xin vương yên tâm, Thứ sẽ bảo vệ Bạch Phong Quốc thật tốt, đợi vương trở về!". Tề Thứ khom người, gắt gao nắm lấy hai tay của Tích Vân: "Cũng mong ngài bảo trọng!"

"Còn có vật này...". Tích Vân mở hai tay ra, chính giữa tay nàng là Huyền Mặc Lệnh và Phi Vân Lệnh: "Hai vật này tượng trưng cho ta, bất luận sau đó... có ra sao, thấy vật này sẽ như thấy người!"

"Vâng!". Tề Thứ cúi đầu đáp.

"Đầu tháng tư ta sẽ khởi hành, ngươi cũng chuẩn bị đi!". Tích Vân thản nhiên phất tay.

"Vâng!" Tề Thứ gật đầu, chợt xoay người hành lễ với Cửu Vi đang đứng bên cạnh: "Thỉnh tiên sinh hãy chăm sóc đại vương thật tốt!". Ngữ khí hắn cẩn trọng cung kính.

"Xin tướng quân yên tâm, Cửu Vi đã biết.". Cửu Vi cũng hơi khom người đáp lễ.

Ánh mắt hai người giao nhau, sau đó cùng gật đầu.

"Thứ cáo lui.". Tề Thứ cung kính hành lễ với Tích Vân.

"Đi đi!". Tích Vân lại phất tay.

Nhìn thân ảnh cao ráo dần biến mất ngoài cửa, Cửu Vi quay đầu nói với Tích Vân: "Muội để hắn ở lại quả thật rất có lý."

"Tính tình Tề Thứ trầm ổn, nếu muội... nếu muội để hắn ở lại, muội mới có thể không lo nghĩ nữa.". Tích Vân thở dài nhìn bóng dáng Tề Thứ đang khuất xa.

Cửu Vi quan sát nàng một lúc lâu, sau đó bất chợt hỏi: "Huynh vẫn đang thắc mắc, vị công tử Lan Tức kia sao đến giờ vẫn chưa đăng vương vị?"

"Hắn à...". Tích Vân thoáng hoảng hốt: "Có lẽ hắn đang chờ thời cơ tốt nhất..."

  ------------------------------------------------------------ 

Đầu tháng tư năm thứ mười tám, Phong Vương Tích Vân khởi hành đến Hắc Phong Quốc.

Ngày sáu tháng tư, Phong Vương đến biên giới thành Lương Hắc Phong Quốc.

Ngày bảy tháng tư, Phong Vương đến ngoại ô thành Lương Hắc Phong Quốc, quốc chủ Hắc Phong Quốc phái vương đệ Tầm An Hầu đích thân nghênh đón.

Ngày mười hai tháng tư, đoàn xa giá của Phong Vương đặt chân vào vùng đất cách thủ phủ Phong Đô khoảng mười dặm.

"Đây là mùi hương gì thế?".

"Đúng đó, thơm quá đi!".

"Có phải là hương hoa lan không?".

"Bây giờ mà cũng có hoa lan sao?".

"Ui chao, nhất định là do ngươi nhớ đến... cho nên hương hoa nào cũng cho là hương hoa lan."

"Muốn chết không? Lời này mà ngươi cũng dám nói... Nếu vương...".

"Hi hi... chẳng lẽ ta lại nói sai?".

"Ngươi cũng vậy mà, còn dám nói ta..."

...

Một vài thanh âm yêu kiều của các thiếu nữ mơ hồ vang lên trong đoàn xa giá dài thật dài, những cô gái này rất trẻ trung và hoạt bát, tất cả đều là cung nữ đi theo xa giá của Phong Vương. Bình thường thì các cô rất thích nô đùa trêu chọc lẫn nhau, nửa tháng nay toàn phải ở trong xe nên luôn cảm thấy trong lòng bức bối, cứ như bị nhốt trong lồng. Thế nên hôm nay đột nhiên ở đâu lại có một mùi hương thơm ngát thoang thoảng truyền đến khiến các cô không khỏi thả lỏng tinh thần, nhỏ giọng cười giỡn vui vẻ với nhau.

"Thật không ngờ mùa này mà cũng có hoa lan nở!". Trong chiếc vương xa được lát ngọc xung quanh, đỉnh xe khảm vàng, Cửu Vi nhẹ nhàng vén một góc rèm tơ lên quan sát. Một cơn gió thổi đến mang theo mùi hương hoa lan dịu dàng lén chui vào trong rèm, uốn lượn khắp buồng xe, làm y cảm thấy lòng mình rung động: "Hương hoa lan dù xa mà vẫn rất thanh thuần, thật hiếm có."

Tích Vẫn cũng nhấc một góc rèm lên, liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Những tia sáng mặt trời vàng nhạt như từng sợi tơ mỏng manh chiếu vào khuôn mặt nàng, nàng cất lời: "Phong Cực, quốc chủ Hắc Phong Quốc đời đầu được mệnh danh là 'Mặc Tuyết Lan Vương'. Nghe đồn ông ta có làn da trắng như tuyết, mái tóc đen như mực, dung mạo tuấn mỹ phi thường. Ông ta chỉ thích mặc giáp đen và áo đen, trái ngược với thủy tổ Phượng Vương của muội ưa chuộng mặc giáp bạc và áo trắng. Đặc biệt, ông còn rất yêu thích loài hoa lan. Sau khi bảy vị đại tướng được phong vương, ông là người trị quốc xuất sắc nhất, lập nên một thời đại 'Lan Minh Thịnh Thế' [1] cho Hắc Phong Quốc, được cả thiên hạ suy tôn là 'Lan Minh Vương'. Nhân dân Hắc Phong Quốc vô cùng kính trọng và quý mến ông, cho nên cả nước đều tôn sùng loài hoa lan này. Bởi vậy Phong Quốc ngoại trừ cái tên Hắc Phong Quốc để phân biệt với Bạch Phong Quốc ra, còn có tên khác là 'Lan Quốc'."

[1] Lan minh thịnh thế: thời kỳ hưng thịnh rực rỡ của Lan.

Nàng thả rèm xuống, nhắm mắt ngửi một hương hoa lan, khẽ thở dài. Xa giá vẫn đang đi về phía trước không nhanh không chậm, mùi hương này càng lúc càng gần và rõ ràng hơn, cực kỳ giống với mùi hương trên người ai đó. Nàng nhỏ giọng lẩm bẩm: "Chẳng biết đóa lan ấy sẽ là đen hay trắng?"

Cửu Vi cũng buông rèm xuống ngăn không cho hương hoa bên ngoài tràn vào, cũng như khiến cho hương hoa bên trong bay ra, mâu quang nhẹ nhàng di chuyển theo nét mặt Tích Vân, chỉ thấy nàng vẫn vô cùng bình tĩnh, đầu ngón tay khẽ khàng gõ lên ghế.

"Nghe nói vào ngày công tử Lan Tức chào đời thì hoa lan đã nở rộ khắp Hắc Phong Quốc, sau đó cả Lan Lăng Cung đều tràn ngập sắc hoa, cả bốn mùa hoa đều nở!". Cửu Vi đột nhiên bắt chuyện với nàng, trên mặt hiện ra nụ cười nhàn nhạt hứng thú: "Chưa đến Phong Đô, chưa thấy hoa mà đã ngửi thấy hương, quả nhiên là danh bất hư truyền."

"Cho nên ở Hắc Phong Quốc mới có một truyền thuyết kể rằng, công tử Lan Tức chính là 'Mặc Tuyết Lan Vương' chuyển thế, là vị chủ nhân mà ông trời dành tặng cho Hắc Phong Quốc!". Tích Vân mở mắt ra thản nhiên cười cười, ánh mắt không chút vui vẻ mà chỉ toàn là ý đùa cợt: "Truyền thuyết này...". Nàng muốn nói điều gì đó nhưng sau cùng chỉ phun ra một câu chả có liên quan: "...Quả thật không sai!".

Cửu Vi nghe vậy liền vỗ vỗ tay Tích Vân, nhàn nhạt cười, không nói thêm gì nữa.

Chiếc xa giá dừng lại ở một chỗ, nội thị bên ngoài vội kêu lên: "Khởi bẩm đại vương, sứ giả đón tiếp ngài đã đến.".

"Nhanh như vậy đã đến?". Tích Vân thoáng ngẩn ra, rốt cuộc cũng đứng dậy bước ra ngoài. Nàng đi đến trước cửa xe mới bất chợt dừng lại, ánh mắt khẽ run rẩy nhìn chiếc rèm, hồi lâu sau mới thở dài nói: "Đến thật rồi!...".

Nội thị hai bên mở cửa xe, vén rèm lên cho nàng, lập tức có bốn cung nữ cả người sực nức mùi hương hoa lan thanh u bước đến, khom người cùng nói: "Cung thỉnh đại vương xa giá!"

Sau đó có hai cô đứng trước cửa xe vén rèm, hai cô đi vào trong đỡ Tích Vân, nàng nhẹ nhàng dời gót bước xuống. Vừa ra đến ngoài, một mùi hương hoa lan lành lạnh trong trẻo đã phả vào khuôn mặt, nàng ngước mắt lên, cả người liền chấn động trong giây lát!

Trước xe là một con đường rộng dài tiến đến Phong Đô, hai bên đường sắp xếp những chậu hoa lan trắng, chính giữa có trải một tấm thảm gấm dài đỏ rực như ánh dương quang, trên thảm rải đầy những cánh hoa lan trắng như tuyết. Từ xa nhìn lại thấy khung cảnh này trông diễm lệ vô cùng, tựa như cả con đường chìm ngập trong tuyết, lại tựa như đang ôm trọn lấy cánh đồng tuyết rơi, vừa thuần khiết tươi đẹp, vừa lộng lẫy tao nhã... Nàng phóng tầm mắt ra xa, cả con đường dường như đã hóa thành một dòng sông dài thật dài không có bến bờ, chở theo đầy những cánh hoa lan trắng xóa đến tận chân trời. Dưới ánh bình minh, dòng sông được bao phủ bởi một tầng kim quang lấp lánh điểm tô thêm vẻ đẹp tuyệt vời rực rỡ, khiến người ta như đang đặt chân vào con đường gấm hoa dẫn lên đến thượng giới!

"Hay cho một nghi thức chào đón đặc biệt!".

Cửu Vi chợt thốt lên một câu khen ngợi, thanh âm như từ trong mộng truyền ra nhẹ nhàng lượn lờ bên tai nàng, đánh thức Tích Vân vẫn còn đang say sưa mộng mị. Nàng lập tức hồi phục tinh thần, trong lòng không khỏi dâng lên một thứ cảm xúc, chỉ là bản thân vẫn không rõ đó là thứ cảm xúc gì? Là sợ hãi, nghi ngờ? Là vui mừng? Hay là bi thương?

"Tịch Nhi, các người có thể bắt đầu một con đường khác." Cửu Vi quan sát đường hoa đẹp huyền ảo kia, không khỏi thật lòng tán thưởng: "Người vô tâm không thể làm được như vậy đâu!"

Nàng quay đầu mỉm cười nhìn Cửu Vi, nụ cười nhẹ nhàng như làn hương hoa trong gió. Có điều ánh mắt nàng đã chất chứa một thứ gì đó thập phần nặng nề, làm nụ cười này trở nên bất đắc dĩ và đọng lại nỗi buồn man mác.

"Cung nghênh Phong Vương!".

Một đám người vận đồ đen quỳ xuống đất, tiếng hô vang dội làm chấn động cả con đường hoa đẹp đến mức không thật này.

"Xuyên Vân cung thỉnh Phong Vương!". Một nam tử mặc giáp bạc cấm vệ quân một mình quỳ đằng trước đám người.

Tích Vân đợi cung nhân đến đỡ đi, chân bước lên bậc thang bằng ngọc, phía dưới là tấm thảm đỏ kéo dài, mũi chân chạm vào những cánh hoa lan trắng muốt. Nàng dời mắt nhìn, sau lưng là một đoàn người đen đặc, ngẩng đầu lên là trời xanh mây trắng, xung quanh là hương hoa như sương khói lượn lờ... Khẽ thở dài, đây chính là thành ý của hắn sao?

"Bình thân!". Âm thanh trong trẻo của nàng vang lên, theo gió bay đi thật xa.

"Tạ ơn Phong Vương!".

"Kính mời ngài lên kiệu!". Nam tử mặc giáp bạc khom người tiến đến nói.

Tích Vân quay đầu liếc nhìn y, khẽ mỉm cười: "Đa tạ Xuyên Vân tướng quân."

Nhâm Xuyên Vân ngẩng đầu, hai tròng mắt phát sáng: "Phong Vương vẫn còn nhớ Xuyên Vân?"

"Đương nhiên.". Tích Vân gật đầu, cất bước đi về phía vương kiệu đã chuẩn bị xong, trong lòng lại thầm thở dài.

Vương kiệu này có trụ làm bằng lam thủy tinh, tay vịn làm bằng hồng san hô, đỉnh kiệu được trang trí bởi một khối ngọc hình ánh trăng nửa đen nửa trắng, hai mảnh ngọc ghép lại với nhau tạo thành một vầng trăng tròn. Trên nóc kiệu có phủ kín bởi những đóa lan đen như mực, trắng như tuyết xen lẫn nhau, tựa như những đôi bướm đen trắng ở giữa màn trời đầy tuyết. Một cơn gió nhẹ thoảng qua, đôi bướm khẽ vỗ cánh, làm lan tỏa những luồng hương hoa lan thơm ngào ngạt quyến rũ. Bốn vách kiệu có đặt những tấm rèm lụa mỏng đỏ như chu sa buông rũ, khi rèm lụa bay lất phất, có thể mơ hồ thấy được một chiếc ghế ngọc điêu khắc hình phượng hoàng giương cánh bên trong.

Nhâm Xuyên Vân trông thấy Tích Vân ngây người, ánh mắt như đang quan sát bên ngoài kiệu, lại như đang nhìn xuyên vào trong kiệu thì không rõ là nàng có thích hay không. Sau một lúc lâu mới thấy nàng khẽ mở miệng, dường như muốn nói câu gì đó nhưng lại không thể mở lời. Giây phút ấy, y bỗng loáng thoáng nghe thấy tiếng thở dài từ sâu thẳm trong đáy lòng nàng, một tiếng thở dài rất nhiều cảm xúc.

"Xuyên Vân đã từng nói qua, nếu Phong Vương đại giá đến Hắc Phong Quốc, công tử nhà tôi sẽ trải gấm mười dặm đón chào!". Nhâm Xuyên Vân dùng thanh âm chỉ hai người mới nghe thấy lặp lại những lời mà y đã nói với nàng vào lần gặp mặt đầu tiên tại Bạch Quốc. Y chăm chú nhìn Tích Vân thật lâu, như muốn khui ra một chút thông tin từ trên khuôn mặt nàng, thế nhưng mãi mà vẫn không phát hiện ra điều gì, đành thất vọng thu lại tầm mắt.

Tích Vân chỉ nhàn nhạt cười, nụ cười ưu nhã và thận trọng, mâu quang rơi vào con đường dài trải đầy hoa phía trước: "Trải gấm mười dặm, mười dặm đường hoa... Công tử nhà ngươi thật quá khách khí.". Giọng nói của nàng nhẹ nhàng không gợn sóng, lại ẩn chứa ý tứ khó dò.

Nàng đi đến vương kiệu, kế bên đã có cung nhân vén rèm tơ lên, bước vào, ngồi xuống chiếc ghế phượng làm bằng bạch ngọc. Hai tay nàng thả lỏng, lòng bàn tay mở ra, khẽ rũ mắt, một tiếng hô thật dài vang vọng: "Phong Vương khởi giá!"

Kiệu được nâng lên vững vàng, không nhanh không chậm đi về phía Phong Đô. Những bách tính sơn dã Hắc Phong Quốc đứng ven đường chào đón đoàn người. Con đường hoa lúc này trở nên rực rỡ như lửa, thanh khiết như băng, hương hoa thơm phức hòa vào trong xương tủy... Lửa và băng, nóng và lạnh quấn quít lấy nhau, lòng bàn tay nàng cũng vừa lạnh vừa nóng. Nàng cố thổ ra, cố xua tan đi mùi hương thơm ngát ấy nhưng nó vẫn quấn quanh trên chóp mũi, quấn cả vào trái tim nàng.

Phảng phất như đã trải qua một thế kỷ, lại như vừa xảy ra thật nhanh, Tích Vân mở mắt lên, mơ hồ đã cảm nhận được thứ gì đó đang đến gần. Nàng nhìn xuyên qua làn lụa mỏng, trông thấy trước cửa thành có một thân ảnh cao cao đang đứng chờ, dáng người ngọc thụ lâm phong, toàn thân vận trường bào của vương hầu, đầu đội vương mão... thật cao quý mà cũng thật xa vời!

Kiệu ngừng, Tích Vân khẽ đưa tay lên, lòng bàn tay nàng rất nóng và ẩm ướt. Nàng liền hít sâu một hơi, sau đó thở ra, nắm chặt tay lại, ngẩng đầu, nhẹ nhàng bước xuống bậc thềm màu đỏ. Dường như có một làn gió thổi qua sau lưng, cả người nàng bất giác trở nên lạnh lẽo.

"Chúng thần cung nghênh Phong Vương!".

Từng đoàn người đen kịt lần lượt quỳ xuống đất, tiếng hô vang rền chấn động bên màng tai, duy chỉ có hắn là vẫn đứng nguyên tại chỗ, một góc vương bào đen như mực thêu tơ vàng bay phấp phới... Thần tình của hắn thật ung dung, cũng thật... thâm sâu khó lường!

Nàng bước từng bước, càng lúc càng đến gần, chợt cảm thấy rằng, cả cuộc đời này cũng không thể nào đến gần hắn.

Khi ánh mắt hai người giao nhau, cả hai cùng mỉm cười đón chào đối phương. Sau đó, hắn và nàng cùng đưa tay ra, đôi bàn tay nắm chặt lấy nhau, đầu ngón tay đan xen hòa lẫn. Giây phút ấy, cả hai người đồng thời khẽ cười, bởi vì lòng bàn tay ai nấy đều ẩm ướt!

Mà vào khoảnh khắc đầu ngón tay hai người chạm nhau, tiếng hoan hô đã vang dội đến chín tầng trời: "Lương duyên trời định! Muôn đời nắm tay! Vạn năm cùng bước!".

Tiếng nhạc hỉ khánh cát tường hạ xuống, khúc ca "Loan phượng hòa minh" du dương nhẹ nhàng cất lên.

Hắn dắt tay nàng đi qua con đường đầy hoa lan rực rỡ thơm ngát, băng qua những tiếng reo hò chúc tụng của thần dân... Bàn tay hắn vẫn nắm chặt lấy tay của nàng, lòng bàn tay vô cùng ấm áp. Thỉnh thoảng cả hai nghiêng đầu ngắm nhìn đối phương, khi thấy ánh mắt của người kia đang nhìn mình, cả hai lại bất giác mỉm cười...

Con đường này, dường như họ có thể cùng nhau đi mãi...Chỉ có điều nó cũng có giới hạn!

"Đây là Đài Tức Phong.".

Vừa dừng bước, bên tai nàng đã vang lên thanh âm nhẹ nhàng chầm chậm của Lan Tức. Nàng quay đầu nhìn, vẫn là gương mặt bình tĩnh và nụ cười tao nhã ung dung, duy chỉ có đôi mắt của hắn là thâm sâu như mực.

Tức Phong? Nàng cười nhạt, không tự chủ được lại thở dài, hôm nay tựa hồ là ngày nàng thở dài nhiều nhất trong đời. Nàng ngẩng đầu quan sát Đài Tức Phong, dễ dàng nhận thấy tòa đài này chỉ vừa mới được xây xong, mà là được xây vì nàng.

Lầu có ba tầng, mỗi tầng đều có hình ánh trăng, lại cao khoảng hai trượng, trông như một chiếc thang bắc lên trời. Tầng thứ nhất rộng nhất, có thể chứa đến mấy trăm người. Tầng thứ hai nhỏ hơn, chứa được khoảng một trăm người. Tầng thứ ba là tầng cuối cùng thì chỉ rộng khoảng bốn trượng, chính giữa có đặt hai chiếc ghế chạm trổ long phượng, hai bên trái phải khoảng hai trượng thì được sắp xếp một bộ bàn ghế.

Tòa đài này được xây bằng đá bạch ngọc thời Hán, màu sắc trong suốt óng ánh như thủy tinh. Hiện giờ cả tòa đài đều được treo những dải lụa đỏ thắm cùng màu với tấm thảm gấm đang trải thẳng đến tòa, trông rất đẹp đẽ và có không khí của ngày đại hỉ. Dưới ánh mặt trời, mái hiên bằng ngọc lưu ly xanh biếc phát ra quang mang chói mắt, trên cùng là tấm bảng đề ba chữ đỏ thẫm diễm lệ "Đài Tức Phong".

"Đại vương giá lâm!"

Có tiếng nội thị lanh lảnh từ xa truyền đến, lập tức toàn bộ thần dân bên dưới Đài Tức Phong đều quỳ rạp xuống đất.

Xa xa, một chiếc xe ngựa mang phong cách hoàng gia đang chậm rãi tiến đến. Tích Vân trông thấy thầm tự hỏi, rốt cuộc thì vị Phong Vương cai trị Hắc Phong Quốc gần bốn mươi năm này là người như thế nào? Dựa theo quốc lễ, nàng là vương một quốc gia, địa vị ngang hàng với ông ta, đáng ra ông ta phải đi đón tiếp nàng từ tận cửa thành. Thế nhưng chiếu theo gia lễ, nàng lại là con dâu, cho nên cũng không tính là ông ta thất lễ.

"Cô toàn mắng ta là hồ ly, nhưng cô chắc chắn chưa từng gặp qua hồ ly tinh chân chính!". Lan Tức khẽ nói một câu, thanh âm nhỏ đến mức ngoài nàng ra thì chẳng có người thứ hai nghe được.

Tích Vân quay đầu lại liếc nhìn Lan Tức, đã thấy vẻ mặt hắn ta rất nghiêm chỉnh, mắt nhìn thẳng về phía trước, tựa như câu nói kia không phải xuất phát từ miệng mình.

Mà vị Phong Vương đang đến gần cũng bất giác dừng lại cách đài một trượng, không thèm vấn lễ mà trực tiếp quan sát cô con dâu đang đứng trên đài, có vẻ như ông đang suy nghĩ điều gì đó về nàng dâu nữ vương Bạch Phong Quốc cao quý này.

Tích Vân vẫn lẳng lặng bình tĩnh đứng mặc cho Phong Vương đánh giá, đồng thời nàng cũng quan sát vị cha chồng tương lai.

Nàng đảo mắt một cái đã thấy vị vương này rất cao gầy và già cả. Ông mặc một bộ vương phục tầng tầng lớp lớp quý phái làm cho thân hình trông thật gầy gò. Gương mặt ông xương xẩu, hai má hóp lại chẳng có chút da thịt, cả khuôn mặt chỉ toàn là những nếp nhăn. Trông ông lúc này tựa như một đoá hoa cúc đã tàn héo, chỉ còn đôi mắt là vẫn sáng tinh tường dù đã trũng xuống thật sâu. Nàng nhìn kỹ hơn, phát hiện ra ngũ quan của ông vô cùng cân đối, loáng thoáng có thể thấy được ngày xưa dung mạo ông tuấn lãng thế nào, ông có một đôi mắt phượng dài, đôi đồng tử đen láy như mực... Thật giống kẻ đang đứng bên cạnh nàng đây, ngay cả sự mưu tính ẩn sâu trong đôi mắt kia cũng giống y như đúc.

Đi cùng với ông là một người đàn bà xinh đẹp tuổi trung niên, tuy không còn trẻ nhưng bà vẫn giữ được vẻ mỹ lệ và tư thái lộng lẫy cao quý ngời ngời. Trên khuôn mặt bà hiện lên sự kiêu ngạo tựa như chỉ xem mỗi Phong Vương là người có vị thế cao hơn mình, còn lại mọi thứ đều không đáng đặt vào trong mắt. Có lẽ đó chính là vương hậu của Phong Vương, Bách Lý thị.

Mà phía sau Phong Vương là một hàng dài chư tôn công tử, công chúa và phi tần thê thiếp, đủ loại người, đủ loại y phục trang sức. Thần thái của mỗi người cũng khác nhau, có điều ánh mắt của họ ... Giờ khắc này nàng mới thật sự cảm nhận được ý tứ trong lời nói của Lan Tức "Phong Vương tộc dù cô độc nhưng vẫn có hạnh phúc!"

Phong Vương lẳng lặng quan sát cô con dâu nổi tiếng khắp thiên hạ này, đang suy nghĩ xem nên mở lời thế nào để không làm mất đi địa vị cao quý của ông, lại giữ được phong độ ngang hàng của vương một nước. Rồi tiếp theo phải làm gì để không mất đi lễ nghi nhưng vẫn trấn áp được khí thế mạnh mẽ của nàng. Ông nghĩ tới nghĩ lui, chợt nhớ đến chuyện các quốc gia khác tán thưởng nàng có "Thiên tư phượng nghi", xưng tụng nàng là "Hoàng Vương" [2] sánh ngang với danh hào "Phượng Vương" của thủy tổ năm xưa; rồi lại nhớ đến mấy cô con gái và triều thần nước mình khi nhắc đến nàng lại vô cùng ao ước và đố kỵ... Hết thảy những chuyện này đều nói lên thanh danh vang dội của nàng, những lời ca tụng nàng quả nhiên có thật! Sống đến sáu mươi bảy năm nay, đây là lần đầu tiên ông gặp được một nữ tử xuất sắc như thế. Khó trách thằng tiểu tử suốt đời này chẳng bao giờ xin xỏ hay nhờ vả ai lại vì nàng mà bước vào cung Hoàng Cực, cái nơi mà từ bé đến lớn nó chưa một lần chịu đến.

[2] Hoàng Vương: Hoàng ở đây nghĩa là phượng hoàng, chim phượng.

"Bổn vương tuổi già sức yếu, không thể đích thân nghênh đón khách quý, mong Phong Vương thứ lỗi!". Rốt cuộc ông cũng mở miệng cất lời, giọng nói già nua rõ ràng đến từng chữ vang vọng, ngôn từ vô cùng ý vị và hàm súc. Sau đó ông khẽ vái chào nàng nhanh nhẹn thoải mái, như thể ông vẫn còn ở cái tuổi ba mươi trẻ trung.

Tích Vân thấy vậy không khỏi cười thầm, đúng là cha nào con nấy. Lan Tức là người vô cùng chú trọng đến phong thái lễ nghi, đến cả phụ vương của hắn cũng y như vậy, già rồi mà vẫn tỏ vẻ nhanh nhẹn trước mặt người khác, hay nói đúng hơn là trước mặt phụ nữ. Tất nhiên nàng sao có thể để ông thi lễ, lập tức cũng cúi người đáp lại: "Tích Vân chỉ là vãn bối, há có thể phiền đại vương thân nghênh."

"Phong Vương đã chấp nhận lời cầu hôn, toàn thể Hắc Phong Quốc đều cảm thấy vinh hạnh tột bực!". Phong Vương khẽ nhếch mép tựa như đang cười, có điều biểu tình này nhanh chóng bị những nếp nhăn che mất.

"Có thể được lập đại hôn với Hắc Phong Quốc, Tích Vân cũng thấy mình may mắn vô cùng.". Tích Vân cũng ôn hòa khách khí đáp.

"Phong Vương tư thái như tiên, lại văn tài võ lược, cả thiên hạ ai nấy đều ngưỡng mộ.". Ánh mắt của ông thoáng dừng lại trên khuôn mặt Tích Vân, sau đó chuyển qua người Lan Tức đang đứng yên bên cạnh nàng, rồi lướt nhìn những chư tôn công tử phía sau lưng: "Có điều hôm nay đã khiến nhiều người trong thiên hạ thất vọng rồi!".

Tích Vân cười nhàn nhạt, mâu quang nhẹ nhàng mà tỏ ra thâm tình liếc nhìn Lan Tức, nàng nói: "Tích Vân nông cạn thô thiển, có thể lấy được công tử Lan Tức làm phu quân, không dám cầu gì hơn!".

"Hả?". Phong Vương lại liếc nhìn Tích Vân, ánh mắt ông trở nên sâu thẳm, sau đó ông bất chợt mỉm cười, nụ cười vừa tán thưởng lại vừa mang ý giễu cợt. Thoáng chốc, nụ cười này hóa thành một nụ cười thân thiết ấm áp: "Bổn vương cũng mong Phong Vương và con trai ta sau này phu thê ân ái, bách niên giai lão!"

"Đa tạ lời chúc của đại vương.". Tích Vân nhẹ nhàng đáp lời, vẫn chỉ cười thản nhiên tao nhã.

"Đại vương, giờ lành đã tới.". Một vị lão thần đến gần Phong Vương cúi đầu gọi, vị này mặc trang phục của quan Thái Âm Hắc Phong Quốc."Thế thì...". Phong Vương đảo mắt nhìn đôi uyên ương như ngọc đang đứng đằng trước, cất giọng bảo: "Bắt đầu nghi thức!".

"Dạ!". Thái Âm đại nhân cúi đầu lui ra.

"Nghi thức hòa ước bắt đầu!".

"Tấu nhạc!".

Thái Âm đại nhân vừa cất lời, tiếng nhạc cũng chầm chậm vang lên, nhẹ nhàng và êm tai, đây là cổ khúc chúc mừng mang tên "Long phượng trình tường".

Trong tiếng nhạc, Phong Vương dẫn đầu đi về phía Đài Tức Phong cao cao đằng trước, tiếp theo là Lan Tức nắm tay Tích Vân, kế đến là một đoàn người gồm vương hậu, Tầm An Hầu, các công tử và công chúa, các triều thần của Hắc Phong Quốc như Thái Âm, Thái Luật, bốn vị tướng Phong Vân Kỵ của Bạch Phong Quốc và cuối cùng là các cung nhân nội thị của hai quốc gia.

Dựa theo lễ chế, tầng thứ nhất sẽ dành cho các triều thần và cung nhân, tầng thứ hai dành cho các thành viên vương tộc, tầng thứ ba là tầng cử hành nghi lễ cho tân lang, tân nương và song thân hai họ, vì vậy tất cả các triều thần, nội thị cùng cung nhân đều dừng lại ở tầng một. Mà trong vương triều Bạch Phong Quốc lại chỉ còn mỗi mình Tích Vân là dòng dõi hoàng gia, thế nên căn cứ theo vương thư Thân ước hôm trước đã giao ước, ngũ tướng Phong Vân Kỵ và Cửu Vi sẽ được xem như thân nhân của Phong Vương Tích Vân, những người này được phép bước lên tầng hai.

Nhưng vào lúc Phong Vương Hắc Phong Quốc vừa đặt chân lên tầng ba thì Phong Hậu chợt khẽ động, muốn cùng ông ta bước lên trên, có điều bà nhìn thấy ánh mắt của Lan Tức đang quét về phía mình thì bất ngờ dừng lại, không dám bước lên nữa. Mà đồng thời, bên dưới cũng có bốn năm ánh mắt căm hận bắn thẳng về phía Lan Tức. Hắn vẫn chẳng thèm quan tâm, quay đầu ngắm nhìn Tích Vân, sau đó nắm tay nàng bước lên tầng đài cao nhất. Một màn kịch hay này lọt vào trong mắt nàng, nàng thản nhiên cùng hắn đi lên trên, sau đó khẽ liếc nhìn những thành viên trong Hắc Phong tộc, vừa cảm thấy xót xa lại vừa cảm thấy buồn cười, Hắc Phong Quốc quả nhiên phức tạp hơn Bạch Phong Quốc nhiều!

Đúng ra dựa theo lễ chế của quốc gia, đối với các nghi thức long trọng thế này, thân là vương hậu của một nước, là bậc bề trên của thế tử, bà phải đi cùng với Phong Vương, vậy mà...

Lúc bấy giờ, trên tầng cao nhất của Đài Tức Phong, chỉ có Phong Vương và Lan Tức, Tích Vân đang đứng. Mà bên dưới đài, cấm vệ quân vây quanh bảo vệ chặt chẽ, dân chúng mong chờ nghi thức cử hành hôn ước.

Phong Vương ngồi xuống vương tọa cao cao ở giữa, Lan Tức và Tích Vân đứng hai bên trái phải đối diện ông, phía trước họ là một chiếc bàn bằng ngọc xanh. Trên bàn đặt một chiếc đàn cầm bên phải và một chiếc đàn sắt bên trái. Hai người lẳng lặng quan sát hai loại nhạc cụ trước mặt, không hẹn mà cùng ngầng đầu nhìn về người kia, chỉ cần hợp tấu xong khúc nhạc này, bọn họ sẽ hoàn thành nghi lễ hòa ước trước vạn dân, cùng lập lời thề sống với nhau cho đến đầu bạc, cho đến chết cũng không hối hận.

"Sao ta cứ có cảm giác không yên tâm về vị công tử Lan Tức này!". Lâm Cơ ngửa đầu nhìn hai người trên đài cao, khẽ nói một câu vô cùng nhỏ.

Từ Uyên nghe được liền lườm hắn một cái, ánh mắt như đang cảnh cáo hắn.

"Cơ mà... cũng chỉ có người ung dung tài giỏi như ngài ấy mới có thể xứng đôi với đại vương.". Tu Cửu Dung vẫn ngước mắt nhìn lên đài cao, hai người trên kia dù chỉ cách cậu một tầng lầu nhưng vẫn trông thật cao xa, khiến người khác phải ngẩng đầu trông ngóng.

Cửu Vi đang đứng phía cuối hàng nghe thấy những câu ấy không khỏi liếc mắt nhìn Tu Cửu Dung. Chỉ thấy thần tình trên mặt cậu mờ mịt, vừa có chút cô đơn lại vừa có chút vui mừng. Gương mặt cậu... bị chia cắt bởi một vết sẹo đỏ dài từ mi tâm đến sóng mũi, đem khuôn mặt hoàn chỉnh này tách ra làm hai. Có điều không thể nói gương mặt cậu xấu xí được, vì hai nửa mặt này đều rất nho nhã thanh tú. Nhưng cũng không thể nói gương mặt cậu xinh đẹp, bởi vì nó đã bị cắt ra làm đôi. Chỉ có thể nói là... một kiểu đẹp đẽ tan nát, một kiểu đẹp tựa như trái tim con người bị vỡ đôi, làm người ta vô cùng đau đớn.

Cửu Vi bất ngờ vươn tay vỗ vỗ bờ vai cậu, cũng không biết vì sao mình lại làm thế này. Tu Cửu Dung liền quay đầu nhìn y, khẽ nhoẻn miệng cười hồn nhiên như trẻ nhỏ. Trên khuôn mặt còn có chút xấu hổ, phảng phất như đã bị ai đó nhìn thấu bí mật sâu thẳm trong trái tim mình.

"Ê, các ngươi thử nhìn mấy tên công tử trước mặt coi, sao ta cứ cảm thấy gai mắt thế nào ấy!?" Trình Tri thô thiển lo nhìn những tên công tử đang đứng đằng kia, chỉ thấy bên này có năm người, còn bên kia lại có cả đống người.

"Ta thấy cũng giống đó, có điều so với...". Ánh mắt Lâm Cơ khẽ đảo qua những kẻ kia, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía đài cao: "Rất may đại vương chọn đúng người.".

"Câm miệng hết cho ta!". Từ Uyên hạ giọng quát tháo dẹp đường, quay lại trừng mắt nhìn hai người đang đứng đằng sau. Hắn đang đe dọa để cho hai tên không biết nặng nhẹ này đừng có nói năng xằng bậy, ném luôn mặt mũi của người Bạch Phong Quốc.

Lâm Cơ, Trình Tri thấy hắn trừng mắt nhìn mình thì vội vàng ngậm miệng lại, chỉ có Tu Cửu Dung vẫn thật tâm quan sát những tên công tử ở đằng xa, sau đó nhẹ nhàng mở miệng nói:

"Dáng vẻ cũng tốt mà, ai cũng có bề ngoài xuất chúng."

"Khì khì!". Cửu Vi không khỏi bật cười.

Ánh mắt lạnh lùng của Từ Uyên lập tức quét về phía Tu Cửu Dung, dù chưa quát cậu nhưng cậu cũng hiểu ý hắn, nhất thời liền im lặng, cuối cùng chỉ còn mình Cửu Vi vẫn tự do tự tại cười. Mà những người của Hắc Phong tộc cũng không chú ý đến họ, tất cả đều nhìn chằm chằm không chớp mắt về phía đài cao, trong đó có vị Tầm An Hầu dường như đang âm thầm lo lắng, mi tâm thỉnh thoảng cau lại.

Tiếng cầm sắt trên đài cao phiêu diêu hạ xuống, thanh âm trong trẻo mà du dương như dòng suối nô đùa trên ngọn núi, thanh tao thoải mái như dương liễu đầu cành bồng bềnh trong gió nhẹ, dịu dàng đẹp đẽ như cánh bướm đầy sắc màu bay lượn giữa bách hoa, lại băng lãnh cao quý như những bông tuyết khiêu vũ trong đông giá...Khi thì tiếng đàn cầm vang vọng đến trời mây, tiếng đàn sắt trầm lắng như thủ thỉ. Khi thì tiếng đàn cầm mơ hồ như tơ trong gió, tiếng đàn sắt bình thản như tùng đứng ven bờ. Khi thì tiếng đàn cầm lại mờ mịt trống rỗng, tiếng đàn sắt lại sôi nổi bay cao...Cầm và sắt vừa phân vừa hợp, hợp thì trôi chảy như sông lớn nhập vào biển rộng, phân thì linh động như suối nông chảy qua khe đá...

Nhất thời mọi người đều chìm đắm vào khúc nhạc ưu mỹ hài hòa tựa như tiếng thiên nhiên, đến cả Phong Vương trên đài cao cũng nhắm mắt lẳng lặng thưởng thức. Mà ngón tay của hai người đang gảy đàn vẫn lả lướt như bay, ánh mắt cả hai không khỏi hòa quyện vào nhau, tựa như có chút bất ngờ, lại tựa như có chút vui sướng.

Vào lúc ánh đao bất chợt lao tới, mọi người vẫn còn chưa kịp thoát ra, phân nửa thì trầm mê trong khúc nhạc, phân nửa còn lại ngây ngẩn bởi sắc đao hàn lệ chói lóa.

Ánh đao như tuyết phủ xuống khắp mặt đất, che khuất cả bầu trời, cũng che đi ánh dương quang nồng nhiệt trong đôi mắt của những người bên dưới. Tầng cao nhất của Đài Tức Phong đã hoàn toàn bị lưỡi đao sắc bén bao trùm, không thể thấy được ba người Phong Vương đang ở bên trong.

Cấm vệ quân tức khắc lấy lại tinh thần liền phóng lên đài cao nhất, lúc này họ không còn kiêng dè lễ chế gì nữa, họ biết rằng nếu ai trong số ba người trên đài bị thương, họ có chín cái mạng cũng không thể đền nổi. Nhưng họ vừa mới đến sát mép tầng ba đài đã bị những ánh tuyết sắc bén quét thẳng xuống. Có người ngã xuống đất gãy tay chân, có người mất mạng ngay tại chỗ, cũng có người dù chưa bị thương nhưng đã thất hồn lạc phách, mất hết can đảm cùng khí lực bước lên phía trên một lần nữa.

"Vương!".

Bốn vị tướng Phong Vân Kỵ đồng loạt thét lên, lao về phía tầng trên của đài, chỉ là vừa leo lên được vài bậc, những đạo sáng lạnh toát lại bay vụt đến, mỗi một nhát tựa như cầu vồng kề sát cổ bọn họ. Bốn vị tướng nhanh chóng rút kiếm ra ngăn cản.

"Choang", một âm thanh chói lọi vang lên, đao kiếm chạm vào nhau, cầu vồng trắng tan dần, hiện lên bốn thanh đại đao có chuôi sáng như tuyết gác lên bốn thanh kiếm. Bốn thanh đại đao này nằm trong tay những kẻ mặc trang phục trắng xóa từ đầu đến chân, đến cả khuôn mặt cũng quấn vải kín mít, chỉ để lộ những cặp mắt lạnh lẽo vô tình.

"Các ngươi...".

Bốn vị tướng vừa mới mở miệng, đại đao đã cấp tốc lăng không chém xuống, sát khí mãnh liệt như tuyết, trong chớp mắt muốn chặt đứt đường sống của thiên địa vạn vật trong nhân gian, vô cùng tuyệt tình và hung ác.

"Giải quyết chúng trước!". Từ Uyên nói nhanh gọn.

"Rõ!". Ba người còn lại đồng loạt đáp.

Lập tức kiếm quang lóe lên, mang theo sự rực rỡ nóng cháy của ánh mặt trời, hóa thành tứ đạo cầu vồng phóng về phía đao tuyết.

Trên tầng hai, đám người Phong Hậu, Tầm An Hầu và chư tôn công tử hoảng sợ, cấm vệ quân đã vây quanh chặt chẽ bảo vệ họ từ lâu. Còn các triều thần và cung nhân ở tầng một thì chạy trốn tán loạn, những tiếng thét chói tai sợ hãi, những tiếng kêu cứu lạc giọng vang lên, cảnh tượng thật hỗn loạn và nhếch nhác. Không ít quân cấm vệ đã đưa bọn họ rời khỏi đài, cũng không ít người nỗ lực xông lên tầng ba ứng cứu. Có điều ánh đao và ánh kiếm trên tầng hai quá mãnh liệt, đã khiến bọn họ phải dừng bước tại đây.

Mà trên tầng ba, sắc tuyết bao trùm dày đặc hết tầng lầu, phong tỏa cả tòa đài cao, người bên trong không thể đi ra, người bên ngoài cũng không thể nhìn vào. Bỗng nhiên, có một tiếng phượng hoàng hét vọng đến chín tầng mây, ai nấy đều không khỏi ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy giữa ánh tuyết vô hình có một bóng phượng hoàng trắng toàn thân lóe lên sắc bạc nhọn hoắt, từ từ lượn vòng quấn trọn lấy đài để lấy thế bay lên. Những ánh tuyết dày đặc không thể vây khốn nó, cũng không thể che nổi quang mang rực rỡ của nó.

"Phá!"

Một tiếng quát vang vọng như từ trên không trung giáng xuống, lập tức, phượng hoàng trắng giương cánh bay thẳng lên trời cao, xuyên vỡ những mũi tuyết bén nhọn, toàn thân phát ra hào quang đẹp đẽ sáng chói, chói đến mức con người cơ hồ không thể mở mắt nổi. Những mũi tuyết kia trong tích tắc đã xuất hiện vết nứt, mơ hồ có thể thấy được những thân ảnh đang đứng đằng sau. Mà phượng hoàng lúc này cũng ngửa đầu hét dài, giương đôi cánh trắng khiết che khuất nửa bầu trời, sau đó quét thẳng xuống phía dưới tựa như muốn hủy diệt hết tất cả mọi thứ. Những mũi tuyết nhọn nhanh chóng bị cuốn trôi, nhất thời lộ ra Phong Vương, Lan Tức và mười ba kẻ vận y phục trắng tuyết đang đứng trên đài cao. Sau đó, phượng hoàng trắng nhẹ nhàng phiêu phất đáp xuống, Tích Vân ung dung đứng chính giữa, bạch lăng trong tay nàng không gió mà bay phấp phới.

Yên tĩnh, giờ phút này cả Đài Tức Phong đều trở nên thập phần yên tĩnh! Bốn vị tướng Phong Vân Kỵ và bốn gã tuyết y nhân cùng dừng tay, các thần dân đang đứng bên dưới đài cũng ngẩng đầu không dám thở mạnh, chỉ mở to hai mắt nhìn lên phía trên đài.

Mười ba tên tuyết y nhân đứng dàn hàng ngay ngắn, nhìn chòng chọc không chớp mắt vào một đôi nam nữ trẻ tuổi, mũi đao trong tay chúng kéo lê trên mặt đất. Mười ba tên này nhìn như đang đứng hỗn độn, nhưng nếu là người trong chốn võ lâm thì tất biết, kỳ thật đó là đao trận đoạt hồn mang tên Tuyết Sơn Tuyệt Mệnh.

"Tuyết Sơn Thập Thất Đao chẳng phải luôn giữ đao sạch như tuyết sao? Từ bao giờ mà lại dính vào chốn hồng trần này vậy?". Thanh âm trong trẻo và lạnh lùng của Tích Vân vang lên, đôi mắt của mười ba kẻ kia đồng loạt co rút.

"Là các ngươi?." Một gã tuyết y nhân cầm đầu nhìn hai người đối diện không thể tin được, lập tức nắm chặt thanh đao trong tay.

Bọn chúng chưa từng gặp qua Bạch Phong Hắc Tức thế nhưng bạch lăng trong tay nàng đã chứng tỏ chúng đoán không sai. Trên đời này chẳng có dải lụa trắng nào lợi hại và đáng sợ như vậy. Mà nam tử kia mặc dù còn chưa xuất thủ nhưng vẫn ung dung tao nhã trước đao trận, không chút kinh hoàng hoảng sợ, phảng phất như trước mặt hắn chỉ là trò xếp gạch của trẻ con ba tuổi. Vì vậy, hắn chắc chắn là người nổi danh cùng nàng trên giang hồ, công tử tao nhã vô song – Hắc Phong Tức! Thì ra lời đồn Bạch Phong Hắc Tức chính là Phong Tích Vân và Phong Lan Tức là có thật!

"Tu vi khó đạt, sao không quay về?". Tích Vân thản nhiên hỏi, ánh mắt đảo qua Lan Tức đang đứng trước người Phong Vương. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn đám tuyết y nhân, thần tình hết sức bình tĩnh, mà Phong Vương cũng chỉ ngồi yên đường hoàng ở vương tọa, vẻ mặt trấn định, giữ nguyên phong thái của một vương một nước.

"Tuyết đã rơi sao có thể quay ngược về trời?". Tên tuyết y nhân cầm đầu nhấc thanh đao trong tay lên hét lớn: "Giết!"

Tức khắc bảy tên tuyết y nhân liền đánh úp Lan Tức, sáu tên còn lại thì tập kích Tích Vân. Ánh đao của chúng hóa thành dòng nước cực kỳ mềm mại bắn thẳng vào bọn họ. Khi gần đến hai người, dòng nước tức khắc bạo phát thành một cơn đại hồng thủy dâng trào mãnh liệt, đao khí như dời non lấp biển cuốn về phía bọn họ!

"Đại vương, cẩn thận!".

"Công tử, cẩn thận!".

Những người dưới đài nhìn thấy cảnh này run như cầy sấy, không hẹn mà cùng thốt lên.

Hai người kia nhất thời lui về phía sau thi đấu với dòng lũ, bất luận dòng nước có cuốn xiết thế nào, hai người vẫn luôn giữ khoảng cách một thước với nó.

Đôi bên truy đuổi nhau đến lúc Tích Vân và Lan Tức lùi đến sát mép đài thì bất ngờ dòng lũ rút lại, bốn gã tuyết y nhân trong số đó vội vàng quay đầu giơ đao lên, bổ thẳng về phía Phong Vương đang ngồi trên vương tọa. Hai kẻ khác thì công kích hai bên trái phải Tích Vân, còn cơn đại hồng thủy đang bám theo Lan Tức bỗng chốc hóa thành dòng thủy triều vọt thẳng lên trời. Trong tích tắc, ánh đao sáng như tuyết mang theo sự nóng rực của vầng mặt trời trên thiên không chém xuống, đao khí sắc bén lạnh lùng khiến mọi người trên dưới Đài Tức Phong đều cảm thấy lạnh xương sống.

"Đại vương!".

"Công tử!".

Mọi người kinh hoảng hét lên.

"Thu tay!".

Một tiếng quát lạnh lùng vang vọng, bạch lăng mang theo mười thành công lực lăng không lao xuống phía dưới, những tiếng "leng... keng!" dội lại, hai kẻ tấn công nàng chợt cảm thấy cổ tay đau nhức, đại đao trong tay rơi xuống đất. Do kình lực của chiêu này quá mạnh, hai thanh đao của chúng cắm sâu xuống nền đá cẩm thạch ba tấc. Hai tên kia vẫn còn chưa kịp hồi phục tinh thần thì đã thấy Tích Vân bay đến như tia chớp, giơ hai chân đạp thẳng vào bả vai, "rắc...rắc", xương của hai gã tuyết y nhân lập tức đứt gãy, ngã xuống đất bất tỉnh. Đồng thời nàng cũng nhanh chóng bay về phía trước, bạch lăng phóng ra xa đuổi theo bốn chuôi đao tuyết đang hướng về phía Phong Vương.

Nàng lướt như tên bay, bạch lăng trong tay nhanh như chớp quấn lấy những thanh đao tuyết, "Leng... keng...đinh", ba thanh đao rơi xuống đất, chỉ còn lại một thanh vẫn cố tiếp tục chém về phía Phong Vương. Trên đài cao trống trải, ông không thể tránh cũng không thể trốn, chỉ có thể ngồi nhìn đao phong như tuyết xuyên phá không trung đâm vào mình.

"Ta nhanh hơn!". Tên tuyết y nhân bỗng nghe thấy một thanh âm nhỏ bên tai mình, đao tuyết sắp đâm vào ngực Phong Vương chợt dừng lại, Tích Vân đang đứng cách hắn một thước, bạch lăng trong tay nàng quấn chặt lấy thân đao.

"Nhưng ta gần hơn!". Tuyết y nhân còn chưa dứt lời đã vứt đao, giơ hai tay chưởng về phía trước. Cục diện biến hóa cực nhanh, Phong Vương còn đang cách hắn ta ba trượng chưa kịp hoàn hồn vì mới thoát chết dưới đao thì đã thấy hai chưởng lao tới, căn bản không thể tránh né.

"Ngươi quá xem thường ta.". Tích Vân khẽ cười, vung tay lên, bạch lăng phảng phất như có sinh mệnh kéo theo đao tuyết, nhắm thẳng hướng đôi tay của gã.

Nhưng vào lúc ấy bỗng có một tiếng thét kinh hoàng vang lên.

"Công tử!".

Thanh âm rất gấp rút và sợ hãi.

Tích Vân run tay, bạch lăng thoáng khựng lại, tên tuyết y nhân liền hung tàn ấn hai chưởng vào ngực Phong Vương. Nàng cắn răng, cổ tay xoay chuyển, bạch lăng lại cuốn lấy đao tuyết chặt thẳng xuống tay hắn. "Aaaa!", tên tuyết y nhân kêu lên thảm thiết, máu bắn tung tóe, hai bàn tay rớt xuống đất, mà đồng thời, Phong Vương cũng phun ra một ngụm máu tươi. Chung quy cũng do bạch lăng của nàng hơi chậm, ông đã bị tên kia đánh trúng.

Phong Vương trúng đòn, tuyết y nhân bị chặt tay, đây là chuyện chỉ trong nháy mắt. Mà vào lúc hắn ngã xuống đất hôn mê, thì ba kẻ còn lại phía sau nàng cũng đồng loạt đánh tới. Tích Vân không còn thời gian quan tâm đến thương thế của Phong Vương, thân chưa kịp chuyển đã bay vút lên trời. Bỗng có một tiếng huýt sáo trong dài như tiếng phượng vang vọng, ba kẻ trên mặt đất lập tức thấy có một đạo bạch quang chói lòa, hoa mắt chấn động giữa không trung, phảng phất như có một con phượng hoàng trắng đập cánh càn quét về phía trước. Bọn chúng còn chưa kịp phản ứng thì cánh phượng đã đảo qua mặt, tích tắc chỉ cảm thấy hít thở không thông, đau đớn còn chưa truyền tới mà tất cả giác quan đã dừng lại, thần hồn tức khắc biến mất, mơ mơ hồ hồ nghĩ, đây chính là tuyệt kỹ "Phượng Khiếu Cửu Thiên" của Bạch Phong Tịch sao? Mình sẽ chết trong một chiêu này?

Tích Vân đáp xuống đất, thu hồi bạch lăng đang quấn trên cổ ba tên kia. Nàng vội vàng tìm bóng hình của Lan Tức, vừa nhìn thấy hắn, bất chợt cảm thấy rùng mình.

Bảy thanh đao tuyết biến ảo thành ngàn vạn thanh đao, từ bốn phương tám hướng bao trùm lấy Lan Tức. Ánh đao càng lúc càng mãnh liệt mang theo kình phong giá lạnh hóa thành một vòng xoáy chặt chẽ sắc bén vây lấy hắn. Mặt đất làm bằng ngọc thạch kiên cố bị những ánh đao xoay chuyển cắt nát, ngọc đá vỡ vụn thành trăm mảnh, vậy còn Lan Tức đang ở giữa vòng xoáy đó thì sao?

Tích Vân không tự chủ được bay về phía trước, dù biết rằng võ công của hắn cũng chẳng hề thua mình, vậy mà vẫn không nhịn được cầm chắc bạch lăng trong tay. Nàng khẽ đảo tay định xuất thủ, chợt nghe thấy một tiếng hừ trầm lạnh của Lan Tức, sau đó có một mùi hương hoa lan âm u tỏa ra, mọi người còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì đột nhiên vòng xoáy tuyết bị nứt vỡ, chính giữa vòng xoáy xuất hiện một đóa hoa lan đen như mực. Ban đầu chỉ là một đóa hoa nở rộ, rồi đến hai đóa, ba đóa...nhiều đóa hoa nở rộ, trong nháy mắt, cả vòng xoáy đã bị những đóa lan đen che phủ.

"Tán!". Một giọng nói thanh nhã như nhạc truyền đến, tất cả những đóa lan đen như mực đồng loạt hội tụ, hợp thành một đóa hoa khổng lồ. Các cánh hoa của đóa hoa lần lượt bung nở, cả Đài Tức Phong chìm ngập vào một mùi hương thơm ngát, tiếng "leng keng" trên đài không ngừng vang vọng.

Đao mang dần dần tản ra, đóa lan đen cũng dần dần tiêu thất, lộ ra Lan Tức đang đứng hiên ngang chính giữa trận. Phía dưới chân hắn, bảy tên tuyết y nhân đã mất đi sinh mệnh, đao tuyết đứt gãy thành trăm ngàn mảnh vụn rơi đầy mặt đất. Còn Tích Vân thì đang đứng sững cách đó không xa, Phong Vương ở ngay sau lưng nàng.

"Phụ vương, người không sao chứ?". Lan Tức vòng qua người Tích Vân bước đến gần Phong Vương, chậm rãi dìu ông đứng dậy.

"Công tử, cẩn thận!". Mọi người vừa mới thở phào lại hét lên chói tai.

Bất thình lình, những ánh đao tuyết từ đâu lại xuất hiện, mãnh liệt quét về phía Lan Tức và Phong Vương. Bốn gã tuyết y nhân còn lại từng giao thủ với bốn vị tướng tức khắc lao lên tầng trên của đài. Bọn chúng thấy huynh đệ của mình bị thương, bị giết bởi Tích Vân và Lan Tức chỉ trong nháy mắt, nhanh đến mức vừa mới hồi thần đã không cứu kịp, toàn bộ hận thù và phẫn nộ lập tức bộc phát, liều chết bay lên đoạt mạng hai người này!

"Phụ vương!".

Khoảnh khắc ấy, hết thảy thần dân trong vương quốc đều tận mắt chứng kiến cảnh vị thế tử mà họ trung thành yêu kính lấy thân mình che chắn cho đại vương, phất tay áo đánh rơi hết đao thích khách. Sau đó, có một thanh đao còn sót lại đâm về hướng thế tử, Phong Vương Tích Vân ngơ ngác đứng yên, nhìn lưỡi đao tuyết cắm thẳng vào người hắn!

"Công tử!!!". Tất cả mọi người liền nhắm nghiền hai mắt.

Một tiếng thét kinh hãi đã đánh thức Tích Vân đang ngẩn ngơ, nàng vung bạch lăng lên, sát khí như từ địa ngục xông tới càn quét hết mọi thứ. Ngay lúc đó, chúng nhân đứng trước Đài Tức Phong đều cảm thấy như rơi vào tận thế hủy diệt, đến khi mở mắt ra thì thiên địa vạn vật đã không còn tồn tại.

Hết thảy mọi thứ đều trở nên yên ổn, Đài Tức Phong bỗng không còn ánh đao, không còn sát khí, cũng không còn tiếng kêu gào hay tiếng la hét thảm thiết. Nhân gian hiện giờ chỉ có ánh mặt trời chói mắt và mùi gió phảng phất vị tanh nồng.

Nàng cúi đầu nhìn nền đất trắng như ngọc, máu tươi tựa như tơ đan xen vào nhau tạo nên một bức tranh đậm màu rực rỡ. Những con người không còn hơi thở, y phục trắng như tuyết, lưỡi đao lạnh như băng... làm nền cho bức tranh đẹp thêm, cũng làm cho bức tranh trở nên thật tàn khốc.

Tất cả sự căng thẳng và kích động trên khuôn mặt nàng đều được cởi bỏ, nàng ngẩng đầu nhìn vết thương trên ngực hắn, nhìn Phong Vương tái xanh đang vuốt ngực khiếp sợ kia, rồi lại lại dời mắt nhìn đám thị vệ đang chen chúc đến gần, đột nhiên hiểu ra tất cả mọi chuyện. Giờ phút này, nàng cảm thấy thật mệt mỏi và chán nản...

------------------------------------------------------------ 

Trước Lăng Nhược Cung, Cửu Vi quan sát một chậu hoa lan đến xuất thần, trước mắt hắn luôn hiện ra khuôn mặt của Tích Vân ngày hôm đó. Hắn nhớ rõ lúc ấy Phong Vương và Lan Tức được các hộ vệ, nội thị hộ tống hồi cung, toàn bộ thành viên của Hắc Phong tộc cũng đi theo chúng nhân tùy tùng, duy chỉ còn mình nàng là ở lại Đài Tức Phong, ngơ ngác ngẩng đầu ngắm tòa đài cao lớn, sau đó quay đầu nhìn hắn mỉm cười, thản nhiên nói: "Cửu Vi, con đường mới không dễ đi như vậy, không phải muốn là có thể đi được!".

Nụ cười của nàng nhạt nhòa như mây khói, sâu trong ánh mắt cất giấu một tia bi ai, thất vọng và tổn thương.

"Aizzz!". Hắn thầm thở dài, không ngờ lại lỡ thốt ra thành tiếng, cúi đầu nhìn chén trà hoa lan trong tay mình, do dự có nên đưa vào cho nàng hay không.

"Lầu chủ?". Một giọng nói cực kỳ vui vẻ vang lên.

Hắn quay đầu nhìn, phát hiện có một mỹ nhân thanh lệ đang đứng trước mắt, người này so với đóa hoa lan trong chậu còn đẹp hơn.

"Thì ra là Tê Ngô cô nương.". Cửu Vi cảm thấy hơi kỳ lạ, rất nhanh hiểu ra mới cười cười hỏi nàng: "Đến tìm Phong Vương ư?".

Phượng Tê Ngô gật đầu, khuôn mặt xinh đẹp, trong trẻo và lạnh lùng hiện lên một tia kinh ngạc: "Vì sao lầu chủ lại ở đây?"

"Phong Vương mời ta làm đầu bếp riêng cho nàng, tất nhiên là ta phải đi cùng nàng.". Cửu Vi cười nhẹ đáp, ánh mắt khẽ chuyển: "Cô đang muốn tìm nàng thì sẵn tiện đem giùm ta chén trà này vào trong luôn nhé!". Nói xong hắn cũng không quan tâm Phượng Tê Ngô có đồng ý hay không, liền đặt cả khay trà vào trong tay nàng: "Cô cứ đi trước, ta làm vài món điểm tâm ngon xong sẽ quay lại gặp hai người.". Vừa dứt lời, hắn đã chạy bay biến.

Nhìn bóng dáng Cửu Vi rời đi, lại cúi đầu nhìn khay trà trên tay mình, Phượng Tê Ngô khẽ lắc đầu, không thể tưởng tượng được một lầu chủ Lạc Nhật Lầu thanh cao lười nhác, nhàn vân dã hạc [1] như y mà lại chấp nhận làm đầu bếp riêng cho nàng ấy. Đúng là trên đời này, chỉ có một mình Phong Tịch mới có khả năng lớn đến thế! Nàng dời bước tiến lên, thỉnh cung nhân trước cửa cung thay nàng thông báo cho Phong Vương, một lát sau, có một cung nhân trở về bảo rằng Phong Vương mời nàng đến.

[1] Nhàn vân dã hạc: mây thảnh thơi nhàn rỗi, hạc hoang dã tự do. Câu này có nghĩa là mây và hạc bay tự do, nói lên con người có tính cách nhàn nhã, không bị câu thúc ràng buộc gì

Nàng đi theo cung nhân dẫn đường bước vào Lan Nhược Cung, vừa đặt chân đến cửa đã trông thấy khắp cung tràn ngập hoa lan thuần khiết, khung cảnh giống hệt như Lan Lăng Cung, hương hoa thơm ngát xông vào mũi, lượn lờ quanh thân mình. Mà ở xa xa, có một người đang đứng trên cầu Đới Ngọc chín khúc, y phục phiêu phất, tựa như tiên nhân đang đứng giữa khu rừng lan.

"Đại vương, Phượng cô nương đã đến.". Cung nhân nhẹ nhàng bẩm báo với nàng.

"Ừ!".

Người trên cầu tùy ý phất tay, sau đó quay đầu dời mắt nhìn cô gái trước mắt. Trong tích tắc, Phượng Tê Ngô chấn động, không bê nổi khay trà, nhất thời mờ mịt, người này là ai? Cô ấy là Phong Tịch sao?

Vẫn là mái tóc đen dài như xưa, bây giờ đã được buộc bởi một dải lụa trắng thêu hình song phượng bằng bạc. Người trước mặt nàng búi tóc đơn giản, đội mão Thủy Đạm Sinh Yên, cài trâm san hô đỏ như ráng chiều. Phong Tịch này cũng yêu thích màu trắng, nhưng quần áo trên người nàng ta không còn là bạch y đơn sơ thông thường, thay vào đó là trường bào màu trắng làm từ lụa gấm tuyết do nước Sơn Uông tiến cống, vạt áo, ống tay đều thêu long văn [2], làn váy dài như cánh phượng, đeo đai lưng bằng ngọc lung linh, khiến cho bộ y phục của nàng thật lộng lẫy sang trọng, khoan thai nhã nhặn. Khuôn mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ, dáng vẻ cao quý đoan trang, nụ cười nhàn nhạt trên khóe môi rất ưu nhã và thận trọng... đây... là ai?

[2] Long văn: Hoa văn, họa tiết rồng, tượng trưng cho vua.

"Phượng cô nương, đã lâu không gặp.". Tích Vân nhìn mỹ nhân trước mắt, vẫn trong trẻo lạnh lùng và xinh đẹp như xưa, lại ngơ ngẩn nhìn bản thân mình, có chút kinh ngạc khi chính mình thật xa lạ và khác biệt.

Nàng không còn là Bạch Phong Tịch phóng khoáng tùy tính nữa, Bạch Phong Tịch tuyệt đối không gọi nàng là Phượng cô nương, nàng ta chắc chắn phải cao giọng kêu "Phượng mỹ nhân! Tê Ngô mỹ nhân!". Bạch Phong Tịch cũng không cười nhàn nhạt để che giấu cảm xúc, nàng sẽ ầm ĩ cười to, cười vang vọng thoải mái đến chín tầng trời... Vậy nên người này chỉ có thể là Phong Vương, là nữ vương Tích Vân của Bạch Phong Quốc!

"Tê Ngô bái kiến Phong Vương.". Phượng Tê Ngô dịu dàng bái chào.

Tích Vân bước xuống cầu Đới Ngọc, giơ tay đỡ nàng đứng dậy: "Sao có thể để cho khách bưng trà, Cửu Vi lại làm biếng nữa rồi!". Dứt lời nàng ra hiệu cho một cung nhân kế bên tiếp lấy khay trà.

Phượng Tê Ngô ngẩng đầu lên quan sát người trước mặt, nhất thời không biết nói gì cho đúng. Một năm không gặp, trong lòng nàng có rất nhiều nghi vấn, cũng có rất nhiều tâm sự chẳng thể nói cùng ai, chỉ đơn giản là vừa nghe thấy nàng ấy đến đây, nàng đã ba chân bốn cẳng chạy đến gặp. Từ sâu thẳm trong đáy lòng mình, nàng đã xem cô gái này khác biệt với những người xung quanh, không cần làm gì, không cần nói chuyện, chỉ cần đứng bên cạnh nàng ấy thôi, nàng đã cảm thấy vô cùng thoải mái. Có điều... mọi thứ bây giờ đã không còn như ngày xưa nữa...

F/B: E.b.o.o.k/ngôn/tình/miễn/phí

Tích Vân thấy giai nhân trước mắt trầm mặc, liền quay đầu nói với chúng cung nhân: "Các ngươi lui ra hết đi, ta muốn trò chuyện với Phượng cô nương."

"Dạ!". Cung nhân lập tức lui ra ngoài.

"Lan Nhược Cung này thật lớn, ta ở đây hai ngày rồi mà còn chưa đi hết cung. Nếu Phượng cô nương đã đến, chi bằng theo bổn vương đi dạo đi, có được không?". Tích Vân cười nhẹ cất lời, sau đó đi trước, Phượng Tê Ngô tất nhiên là chỉ lẳng lặng bước theo phía sau.

Hai người vòng qua một con đường đầy hoa, xuyên qua hành lang dài, hoa lan ven đường nhiều vô số kể, đủ mọi hình thù, sắc thái, hương thơm khác nhau.

"Thật không hổ danh là Lan Quốc, cả đời ta chưa từng thấy nơi nào nhiều hoa lan như vậy!". Tích Vân rốt cuộc cũng dừng lại trước một lương đình gần hồ, ngồi xuống lan can đình, sau đó quay đầu bảo với Phượng Tê Ngô cũng ngồi xuống bên cạnh.

"Hoa lan trong Lan Lăng Cung còn nhiều hơn, Phong Vương nên đến đó ngắm mới phải!". Phượng Tê Ngô không ngồi mà chỉ nhìn nàng nói.

Tích Vân nghe vậy dời ánh mắt từ dòng nước sang trên người nàng, đôi con ngươi mang theo một tia cười hứng thú. Phượng Tê Ngô thấy thế không khỏi đỏ mặt, tự biết đã bị nàng ta nhìn thấu.

"Một năm qua, Tê Ngô ở Hắc Phong Quốc có mạnh khỏe không?". Tích Vân tinh tế đánh giá giai nhân trước mặt, thần sắc nàng vẫn lạnh lùng xinh đẹp như xưa, có điều đôi mắt trong vắt như hồ nước đã rút đi một phần đau khổ, thay vào đó là một phần bình yên.

"So với lúc trước, như được lên thiên đàng.". Phượng Tê Ngô nhớ lại một năm này, không khỏi cười nhỏ nhẹ hỏi: "Còn Phong Vương thế nào?"

"So với lúc trước, như xuống địa ngục!". Tích Vân cũng bắt chước giọng điệu của Phượng Tê Ngô, sau đó còn biểu lộ thần tình u oán. Tức khắc, nàng đã tự phá hủy hoàn toàn dáng vẻ thanh tao cao nhã của mình lúc trước.

"Hi hi!". Phượng Tê Ngô không khỏi bật cười, sau đó đột nhiên tỉnh ngộ liền giơ tay áo lên che miệng lại. Nàng vừa cười vừa cảm thấy rằng, Phong Vương dù cao quý tao nhã nhưng vẫn chưa hoàn toàn mất đi tính cách của Bạch Phong Tịch.

"Sao lại che!?". Tích Vân kéo tay Phượng Tê Ngô ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào dung mạo như sương như tuyết của nàng. Hành động này không giống Bạch Phong Tịch hay ngả ngớn trêu ghẹo mà chỉ tựa như đang thở dài luyến tiếc: "Muốn cười thì cười, muốn khóc thì khóc, đây là tự do của các người.". Sau đó nàng lại không nhịn được, nhẹ nhàng dùng tay xoa bóp làn da non mềm kia: "Tê Ngô mỹ nhân, nếu ta là đàn ông, chắc chắn cả đời sẽ không để cô phải buồn!".

"Nếu ngài là đàn ông, ta sẽ mặt dày đi theo ngài.". Phượng Tê Ngô nhớ tới mấy lời trêu chọc ngày xưa của Phong Tịch tại thành Khúc, không khỏi mỉm cười đáp.

"Thật ư?". Tích Vân đảo mắt, gian xảo hỏi nàng: "Nói thế thì, ta còn tốt hơn cái tên kia?"

Nhắc đến người đó, Phượng Tê Ngô chợt thu lại nét cười, nhìn chằm chằm vào Tích Vân nghi hoặc khó hiểu: "Vì sao Phong Vương không đến thăm công tử? Chàng bị thương rất nặng."

"Vết thương này không ảnh hưởng đến tính mạng hắn.". Tích Vân cũng ngừng cười, thu tay lại thản nhiên trả lời.

"Công tử... Chàng luôn mong ngóng Phong Vương.". Phượng Tê Ngô nhẹ nhàng nói, ánh mắt gắt gao nhìn Tích Vân, hy vọng nhìn ra một chút gì đó từ khuôn mặt cao quý vô cảm của nàng.

"Ta nghĩ hai ngày nay chắc chắn có hàng tá người đến Lan Lăng Cung vấn an hắn, ta mà đi chỉ sợ không còn chỗ để đặt chân vào.". Tích Vân nhìn ra bên ngoài đình, mặt hồ thật sạch sẽ và trống trải, ngay cả một mảnh lục bình cũng không có.

"Nếu Phong Vương đi, ngay cả đại vương cũng phải nhường đường.". Phượng Tê Ngô cũng thản nhiên nói. Nàng không hiểu tại sao nữ tử này đã làm vị hôn thê của Lan Tức, làm người đáng ra phải quan tâm hắn nhất lại lãnh đạm đến mức này, lãnh đạm hệt như một người xa lạ. Mà cứ cho là không tính quan hệ ấy đi, bọn họ cũng đã quen biết nhau hơn mười năm, nhưng vì sao...?

"Đúng, ta là vương của một nước, ai cũng phải nhường ta ba phần.". Tích Vân khẽ nhếch môi cười giễu, mâu quang rơi vào mặt hồ, gió nhẹ lướt qua, mặt hồ khẽ gợn sóng.

"Ngài còn là thê tử của chàng!". Thanh âm Phượng Tê Ngô không lớn không nhỏ, khó khăn lắm mới lọt vào tai người khác, lập tức đã tan biến.

Tích Vân nghe vậy quay đầu nhìn nàng, mỹ nhân này thật chung tình với Lan Tức. Nàng nói thế mà không hề ghen tỵ, cũng không hề oán hận, vẫn duyên dáng yêu kiều, trong trẻo lạnh lùng như băng sương thuần khiết, người như vậy, trên đời thật hiếm thấy!

"Với địa vị của ta, ngày nào đó khi hắn làm vua, ta làm hậu, Tê Ngô sẽ ở đâu?". Tích Vân giơ tay vén sợi tóc mai của nàng bị gió thổi qua, cực kỳ tùy ý hỏi, vẻ mặt cùng biểu hiện này của nàng chứng tỏ dù Phượng Tê Ngô có đáp thế nào, nàng cũng không để ý.

"Tê Ngô chỉ muốn cả đời xướng khúc cho hai người nghe thôi, như thế là đã đủ rồi!". Phượng Tê Ngô nhẹ nhàng ngồi xuống trước người Tích Vân, cầm lấy tay nàng, ánh mắt thuần khiết trong suốt không chứa tạp chất nhìn thấu thần tình của người phía trước: "Ngày ở Hoa Quốc, Tê Ngô đã biết, trong lòng công tử không có người thứ hai.".

"Ha ha...". Tích Vân bỗng nhiên bật cười, có chút thương tiếc lại có chút bất đắc dĩ: "Tê Ngô thật là một người thanh khiết như băng tuyết. Ta chẳng biết hắn đã tu mấy kiếp mà lại may mắn đến thế, có được một phần chân tâm của cô, chỉ là... Tê Ngô, cô cũng không hiểu hắn.".

"Công tử, chàng...". Phượng Tê Ngô định nói thì bị Tích Vân cắt lời.

"Tê Ngô, ta quen biết hắn đã mười năm, hiểu rõ hắn là loại người gì hơn cô! Cô chỉ thấy mặt tốt của hắn, tao nhã, tuấn dật vô song... Nhưng cô không biết đến mặt tàn ác, lạnh lùng và vô tình của hắn!". Tích Vân đứng dậy, tức khắc lại trở thành nữ vương Bạch Phong Quốc cao nhã đoan nghiêm, đôi con ngươi lóe lên ánh sáng lạnh lẽo: "Ví dụ như lần này... Hừ, thủ đoạn như vậy, ta tự thẹn mình còn không bằng!"

"Lần này? Lần này là sao?". Phượng Tê Ngô bối rối, không khỏi đứng dậy bắt lấy tay Tích Vân, khuôn mặt vốn tĩnh lặng chợt trở nên kích động: "Mấy tháng nay Tê Ngô tận mắt chứng kiến, công tử làm tất cả mọi thứ để chuẩn bị cho lễ nghênh đón Phong Vương, nào hoa, nào kiệu... mọi thứ đẹp đẽ như thế... có thể nói chàng đã hao tổn hết tâm tư rồi! Đến cả Đài Tức Phong cũng là một tay công tử dựng nên, một tay công tử đề tên bảng. Tâm ý của chàng đối với Phong Vương cả thiên hạ này đều thấy! Tuy rằng... Nghi thức bị thích khách phá hỏng, nhưng đó không phải là điều công tử mong muốn. Công tử còn lấy thân mình chắn đao cho đại vương, tấm lòng hiếu đạo của chàng đều khiến thần dân cả nước cảm động. Chàng đã làm đến như vậy... Vì sao Phong Vương còn... còn... nặng lời oán trách chàng?"

Tích Vân kinh ngạc nhìn tâm tình kích động hiếm có của Phượng Tê Ngô, nghe những câu nói nóng nảy đầy lo lắng của nàng, sau một lúc lâu mới cười lớn: "Ha ha... Ha ha... Tê Ngô ơi là Tê Ngô..."

Phượng Tê Ngô ngây ngốc đứng nhìn nàng cười liên tục gọi tên mình, nụ cười vừa cao hứng lại vừa oán giận, không thể kiềm chế nổi sự bi thương chất chứa, mơ hồ cảm thấy hình như mình đã làm điều gì đó không đúng, để cho nàng cứ cười mãi như vậy.

Rốt cục, Tích Vân cũng ngừng cười, đôi mắt phát sáng óng ánh như thủy tinh làm cho Phượng Tê Ngô phút chốc nghĩ rằng hình như có giọt lệ trong ánh mắt ấy.

"Tê Ngô, cô thật sự là một người ngoài lạnh trong nóng, đã vậy... từ trong ra ngoài còn rất thuần khiết.". Tích Vân đi qua nhẹ nhàng vỗ vai Phượng Tê Ngô, ánh mắt rơi vào một chậu tuyết lan bên ngoài đình: "Cô giống như đóa tuyết lan thanh thuần cao ngạo kia, người như vậy, chắc chắn không thích hợp với...". Nàng thoáng dừng lời, một lát sau mới thở dài nói tiếp: "Đáng tiếc... Đáng tiếc...".

Đáng tiếc cái gì? Câu nói này của Tích Vân sau đó đã để lại rất nhiều nghi hoặc cho Phượng Tê Ngô nhưng lại không cơ hội để hỏi rõ, bởi vì nàng vừa nói xong thì lập tức buông tay ra mất. Tích Vân khoanh tay đứng trước đình, dáng vẻ cao quý trang nghiêm đến mức bất khả xâm phạm, ngay sau đó có một cung nhân vội vàng đi tới.

"Đại vương, Lan Tức công tử phái người đưa lễ vật đến tặng cho ngài, còn bảo nhất định ngài phải tự mình nhận.". Cung nhân khom người bẩm báo.

"Vậy à?". Tích Vân quay đầu liếc nhìn Phượng Tê Ngô, nàng nói: "Tê Ngô, cô về đi, ngày khác chúng ta lại tán gẫu.". Dứt lời liền căn dặn cung nhân đứng bên cạnh: "Phái người đưa Phượng cô nương trở về."

"Dạ!".

************************************************** **

Nhâm Xuyên Vũ đứng chờ trước Tẩy Nhan Các, ánh mắt dừng trước ba chữ "Tẩy Nhan Các" [3] phía trên, lẳng lặng suy tư về ba chữ đó.

[3] Tẩy Nhan Các: Lầu các để tẩy dung nhan (rửa mặt).

"Công tử sai ngươi đưa đến lễ vật gì vậy?".

Một thanh âm trong trẻo từ xa xôi truyền tới tựa như dòng nước băng lãnh chảy ra từ khe suối, làm toàn bộ những suy tư trong lòng y nháy mắt đông lại. Y quay đầu, lập tức ngẩn ngơ.

Vào ngày thực hiện nghi thức Hòa ước, y cũng từng nhìn thấy nàng ở đằng xa, diện mạo mơ hồ, cảm giác cũng mơ hồ, mà nay lại chỉ cách nhau khoảng một trượng, cuối cùng đã có thể quan sát rõ ràng. Bỗng nhiên y cảm thấy, công tử hao tổn hết mấy tháng trời để chuẩn bị hoa và nghi thức long trọng nghênh đón, hao tổn hết mười vạn kim diệp của quốc khố để xây Đài Tức Phong... thật sự rất đáng giá! Đồng thời, y cũng hiểu được vì sao ngài lại tự tay trồng đóa "Lan Nhân Bích Nguyệt" kia!

"Xuyên Vũ bái kiến Phong Vương.". Nhâm Xuyên Vũ cung kính quỳ xuống hành lễ, ngay lúc y vừa mở miệng thì đã thấy ánh mắt Phong Vương như băng kiếm xẹt qua người mình, khiến cho toàn thân y rét lạnh.

"Đứng lên đi.". Tích Vân thản nhiên nói, mâu quang vẫn dán chặt vào người Nhâm Xuyên Vũ: "Xuyên Vũ? Nhâm Xuyên Vũ sao?"

"Đúng là tiểu nhân.". Nhâm Xuyên Vũ đứng dậy trả lời.

"Bổn vương nghe nói, thế nhân khen ngươi là người thông minh nhất Hắc Phong Quốc, hôm nay nhìn thấy, quả nhiên... không sai!". Ngữ khí của Tích Vân thập phần bình thản, có điều lời khen này của nàng lại ẩn chứa ý chế giễu lạnh lẽo. Nàng vẫn đứng lặng lẽ trước Các, tựa hồ không muốn đi vào trong.

"Tiểu nhân danh xưng còn kém, há có thể đến tai Phong Vương". Nhâm Xuyên Vũ lễ độ đáp.

"Xuyên Vũ tiên sinh thật quá khiêm tốn.". Tích Vân cười như không cười: "Công tử phái tiên sinh đưa lễ vật đến cho bổn vương, chắc chắn là vô cùng tín nhiệm tiên sinh, huống hồ ngày đó trước Đài Tức Phong, bổn vương cũng đã tận mắt chứng kiến lòng trung thành của tiên sinh đối với công tử!"

"Xuyên Vũ chỉ là tiện dân nhưng lại được công tử lễ đãi, đương nhiên phải dốc hết sức mình để báo đáp công ơn công tử!". Nhâm Xuyên Vũ cúi đầu đáp, giọng điệu cực kỳ kính cẩn.

"Có được thuộc hạ như ngươi, bổn vương cũng cảm thấy vui thay cho công tử!". Tích Vân cười nhàn nhạt, mâu quang lại trong trẻo nhưng lạnh lùng như băng.

"Vì công tử, Xuyên Vũ làm chuyện gì cũng đáng.". Nhâm Xuyên Vũ hơi ngẩng đầu, ánh mắt không hề kiêng kị nhìn thẳng vào Tích Vân.

"Không sai.". Tích Vân khẽ vuốt cằm, nhìn về phía sau Nhâm Xuyên Vũ: "Không biết công tử phái ngươi mang đến lễ vật gì?"

"Công tử có căn dặn ngoại trừ Phong Vương thì bất luận kẻ nào cũng không được mở ra xem trước, cho nên Phong Vương phải tự mình xem mới biết được!". Nhâm Xuyên Vũ phất tay, lập tức có bốn cung nhân khiêng một vật đến.

Tích Vân nhìn lễ vật được che phủ bởi nhiều lớp lụa mỏng kia, lát sau mới nói: "Bổn vương nhận lễ vật này, phiền tiên sinh trở về bẩm báo với công tử, bổn vương cảm tạ thành ý của ngài, đợi khi nào công tử rảnh rỗi... Bổn vương sẽ đến thăm ngài!".

"Vâng!". Nhâm Xuyên Vũ khom người đáp: "Tiểu nhân xin phép cáo lui trước.".

Dứt lời y liền xoay người rời đi, vừa đi được một chút thì trong lòng khẽ động, quay đầu lại đã thấy Phong Vương đang nhìn chằm chằm vào mình. Ánh mắt nàng làm y cảm thấy run rẩy, lập tức nhanh chân chạy đi, thầm mắng bản thân thật thất thố, tính sai quay đầu lại làm gì để nàng trông thấy được. Tựa hồ tất cả những suy nghĩ của y đều đã bị Phong Vương nhìn thấu! Lần gặp mặt này, y đã thua rồi!

"Các ngươi lui ra đi.". Tích Vân nhìn lễ vật thản nhiên phất tay.

"Dạ.". Chúng cung nhân lặng lẽ thối lui.

Cánh cửa Tẩy Môn Các bỗng nhiên khẽ mở, Cửu Vi len lén chui đầu ra nhìn.

"Biết ngay huynh trốn bên trong mà!". Tích Vân xoay người lại lườm hắn.
"Huynh làm điểm tâm xong thì không thấy muội đâu, nghĩ có thể muội sẽ đến Tẩy Nhan Các nên huynh liền đến đây trước ngủ một giấc.". Cửu Vi duỗi người nói: "Hình như muội rất cảnh giác với Nhâm Xuyên Vũ?"

"Bởi vì hắn ta cảnh giác muội.". Tích Vân thản nhiên trả lời, lại nhìn về hướng Nhâm Xuyên Vũ vừa rời đi: "Nhâm Xuyên Vũ này là một nhân vật không thể xem thường, ngày đó vì một tiếng thét kinh hãi của hắn mà đã khiến cho Phong Vương trúng chưởng. Có thể nói bọn họ đã hoàn thành kế hoạch rất thành công ngay dưới tay muội!".

"Muội vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện này sao?". Cửu Vi suy nghĩ sâu xa nhìn nàng.

"Ha ha...". Tích Vân cười lạnh: "Muội chỉ muốn một lần nữa chứng minh rằng, bất luận hắn ta có làm chuyện gì đi chăng nữa, sau lưng đều có mục đích. Tất cả mọi người, mọi sự vật trong thế gian này đều là động cơ để hắn lợi dụng!"

Cửu Vi khẽ thở dài im lặng nhìn Tích Vân, vẻ mặt nàng lúc này thật cô đơn và buồn bã. Tựa hồ sau khi làm vương rồi, Bạch Phong Tịch vui vẻ tiêu sái, vô câu vô thúc ngày xưa đã biến mất, thay vào đó là một người gánh vác trách nhiệm nặng nề trên vai, đôi mắt ẩn chứa sự bất đắc dĩ, đau thương và mất mát. Nhiều lúc chỉ có ở trước mặt hắn, nàng mới có thể biểu lộ những tâm tình thật sự, còn ở trước mặt người khác, nàng vẫn phải là một Phong Vương đoan nghiêm tôn quý! Hắn bất chợt vỗ vỗ bả vai nàng, giống như muốn an ủi nàng một chút.

"Cửu Vi, đồng ý với muội, huynh nhất định phải tự bảo vệ tốt cho bản thân.". Tích Vân bỗng nhẹ nhàng nói, thanh âm lộ rõ sự mỏi mệt, giơ tay bắt lấy tay Cửu Vi, đầu ngón tay hơi dùng sức bám chặt: "Người như hắn, nếu như... huynh ở bên cạnh muội, có thể sẽ gặp nguy hiểm.".

"Huynh?". Cửu Vi cười nhẹ, có chút đau đớn liếc nhìn bàn tay đang bị Tích Vân nắm lấy: "Chẳng qua huynh chỉ là đầu bếp của muội thôi, không gây cản trở gì đối với hắn.".

"Chỉ hy vọng là thế!". Tích Vân buông tay ra, khẽ xoa xoa mi tâm, dường như muốn che lại thứ gì đó: "Luận về tâm cơ thủ đoạn, trên đời này không có ai bằng hắn, cho nên về sau huynh phải cẩn thận một chút."

"Hắn đáng sợ như vậy sao?". Cửu Vi chưa từng thấy nàng lo lắng như vậy, hắn nói: "Cơ mà hôm trước hắn cũng đã bị thương dưới đao thích khách, làm người đôi lúc cũng có tính sót.".

"A...". Tích Vân nhếch môi cười: "Cửu Vi, huynh rời vương thất lâu quá rồi, không biết những kẻ trong vương thất đấu đá, ngấm ngầm mưu tính nhau ra sao, tâm địa lòng dạ tàn ác thế nào!".

"Ý muội là ngày đó bị thương cũng nằm trong kế hoạch của hắn?". Cửu Vi cau mày nói.

"Đương nhiên.". Tích Vân quả quyết trả lời, giơ tay lên, nhìn lòng bàn tay mình, năm ngón tay khẽ nắm lại: "Bằng võ công của hắn, bốn kẻ kia sao có thể đả thương hắn được!? Muội và hắn xông pha giang hồ mười năm nay, gặp biết bao nhiêu cao thủ, những kẻ có thể đả thương hai người bọn muội phải nói là...cực kỳ cực kỳ ít!".

"Vậy tại sao hắn lại phải sắp xếp chuyện này? Tất cả mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của hắn rồi, thế rốt cuộc thì kế hoạch của hắn là kế hoạch gì? Những thích khách này có phải do hắn sắp xếp hay không?". Cửu Vi có chút khó hiểu hỏi, hắn thật không đoán ra những bí mật đằng sau chuyện này, mấy thứ đó đối với hắn quá xa xôi.

"Thích khách không phải là do hắn sắp xếp, có điều hắn đã sớm đoán được hành động đó, sau đó tương kế tựu kế. Nếu không thì với khả năng của hắn, thích khách sao có thể xuất hiện ở đây!". Tích Vân nắm hai tay, ngẩng đầu nhìn về phía xa xa: "Lúc ấy huynh cũng ở đó, cũng đã nhìn thấy rõ, hộ vệ bất quá chỉ toàn là cấm vệ quân thông thường. Còn những thân tín của hắn như đại tướng quân Mặc Vũ Kỵ, cao thủ mà hắn thu phục trên giang hồ hay... sứ giả Lan Ám võ công thâm sâu khó lường thì lại không xuất hiện! Đơn giản là vì, hắn muốn thích khách ra tay, hắn muốn cục diện diễn ra như thế!".

"Về phần... vì sao hắn bị thương... Cửu Vi, huynh thấy thế cục Hắc Phong Quốc hiện nay thế nào?".

"Hiện nay? Phong Vương trọng thương, thế tử trọng thương, hai trụ cột quốc gia đều ngã, triều thần hoảng sợ không ngớt.". Cửu Vi nói.

"Ngã? Ha ha... Sao có thể được!". Tích Vân phì cười: "Huynh có biết hiện nay ai là người chủ trì đại cục Hắc Phong Quốc không?"

"Tầm An Hầu.". Cửu Vi đáp.

"Vụ án thích khách cũng là do ông ta điều tra?". Tích Vân tiếp tục hỏi.

"Sau ngày Hòa ước, Phong Vương lập tức hạ chỉ để Tầm An Hầu chủ trì quốc sự, đồng thời toàn lực điều tra vụ án thích khách.". Cửu Vi nhắc đến chuyện ai cũng biết, trong đầu mơ hồ đã nắm bắt được đại khái tình tiết.

"Nếu thế tử không bị thương, chắc chắn thế tử sẽ tiếp quản toàn bộ chuyện này!". Tích Vân nhẹ nhàng nói, khẽ thở dài có chút cảm khái: "Ngoài mặt thì Tầm An Hầu tiếp quản sự vụ Hắc Phong Quốc, nhưng trên thực tế... Với một người như hắn ta, Hắc Phong Quốc đã sớm nằm trong tay hắn rồi!".

"Nếu Hắc Phong Quốc đã sớm nằm trong tay hắn, hơn nữa hắn còn có thân phận thế tử, sớm hay muộn gì cũng trở thành vương, vậy tại sao hắn... còn muốn để mọi chuyện xảy ra như vậy? Hắn hoàn toàn có thể ngăn cản thích khách, để nghi lễ hòa ước của hai người được hoàn thành tốt đẹp, vậy thì... muội và hắn...". Cửu Vi nhìn Tích Vân, thấy trong mắt nàng thoáng hiện ra một tia đau khổ, không khỏi thở dài nói tiếp: "Hắn cần gì phải làm như vậy?!"

"Cho nên mới nói các người không hiểu hắn.". Tích Vân khẽ cười khổ: "Sở dĩ hắn để chuyện ấy xảy ra là vì hắn muốn mình sạch sẽ leo lên vương vị, hơn nữa hắn là người không thích tự động thủ!".

"Sạch sẽ?". Cửu Vi líu ríu kêu lên. Người kia muốn sạch sẽ là sạch sẽ thế nào? Rốt cuộc tâm tư của hắn sâu thẳm ra sao? Ngay cả Tịch Nhi mà cũng muốn tính kế ư?

"Nhanh, rất nhanh thôi huynh sẽ thấy, đến lúc đó sẽ hiểu được cái gì gọi là sạch sẽ!". Tích Vân thở dài, cúi đầu nhìn lễ vật kia, dời bước đi qua: "Xem hắn rốt cuộc tặng thứ gì..."

Nàng vừa nói vừa kéo những tấm lụa mỏng trên lễ vật ra. Khi tấm lụa cuối cùng rơi xuống, nàng kinh ngạc nhìn tháp thủy tinh bên dưới, trong nháy mắt, nàng không biết là nên cảm động hay là bi ai, là khóc hay là cười?

"Đây là...". Cửu Vi tiến lên nhìn thấy không khỏi kinh sợ: "Trên đời có loài hoa như vậy ư?"

Dưới lớp lụa mỏng là một tháp thủy tinh hình lục giác, giữa tháp có một đóa hoa lan trắng đen đã nở rộ, hoa to như một chiếc bát, cánh hoa cong cong như mảnh trăng non, một bên đen như màn đêm, một bên trắng như bông tuyết, hoa trắng nhị đen, hoa đen nhị trắng, hai đóa hoa tha thiết tựa vào nhau trên cùng một cuống. Cả tháp hoa tỏa ra ánh sáng rực rỡ trong suốt như ngọc, đẹp như ảo mộng, mê hoặc chúng nhân.

"Sao hắn có thể trồng được loại hoa này?! Nhưng mà... tội gì phải làm như vậy?!". Chỉ nghe Tích Vân khẽ lẩm bẩm, giơ tay nhẹ nhàng chạm vào đóa hoa cách lớp thủy tinh, đầu ngón tay run lên mất kiểm soát, ánh mắt như nước hồ xanh biếc phủ một tầng sương khói.

************************************************** ***********

Tại một nơi có bậc thềm cao cao, trụ sơn son cao cao, cung điện cao cao, mái hiên cũng cao cao..., tất cả mọi thứ ở đây đều được điêu khắc đủ hình dạng hoa văn ngọn lửa. Ví dụ như lan can làm bằng đá xanh và ngọc trắng được điêu khắc hoa văn ngọn lửa, những mái nhà xanh biếc chất chồng cũng được điêu khắc hoa văn ngọn lửa đỏ như ráng chiều, đến cả góc phòng cũng treo chuông vàng hình ngọn lửa sáng chói làm người ta lóa mắt... Đây chính là Đế Diễm Cung của Hoàng Quốc. Bất kỳ ai đã bước chân vào cung điện này đều bị một khí thế vô hình trấn áp, không tự chủ được phải cúi đầu. Đây cũng là cung điện của quốc chủ đời thứ nhất nước Hoàng – "Vô Huyết Diễm Vương", ba trăm năm nay, nó vẫn đứng sừng sững cao ngất giữa Hoàng Vương Cung, ngạo nghễ trông xuống ngàn vạn con dân bên dưới!

Hoa Thuần Nhiên được cung nhân hộ tống chậm rãi đi qua từng cung điện trong Hoàng Vương Cung. So với Hoa Vương Cung mà nàng đã ở từ bé đến lớn, nơi này không hào hoa phú quý bằng, nhưng lại hơn hẳn Hoa Vương Cung ở khí thái trang nghiêm, kiêu hãnh. Mỗi một tòa cung điện đều rộng rãi và cao lớn, phảng phất tỏa ra một sự kiêu ngạo ngông nghênh, vô hình chung làm cho người ta cảm thấy áp lực, ép buộc mọi người phải thận trọng dè dặt từng bước, không dám đi nhiều, cũng không dám nói nhiều.

Từ xa xa có một người áo trắng từ Đế Diễm Cung đi ra, người này bất luận lúc nào hay đang ở chỗ nào đều mơ hồ không giống người thật. Khí thế to lớn của Hoàng Vương Cung không thể trói buộc được chàng. Dung mạo và phong thái của chàng đều khiến người ta nghĩ rằng chàng là một vị tiên nhân trên Bích Lạc Sơn, cố tình chạy xuống hồng trần nhân thế. Hoa Thuần Nhiên trông thấy chàng dần dần đi tới, chợt thấy không khí trang nghiêm của Hoàng Vương Cung trở nên lộng lẫy như một bức tranh, mà chàng là một bóng trắng bồng bềnh lơ lửng trong bức tranh ấy, chỉ cần chớp mắt một cái, chàng liền phiêu phất biến mất.

"Công chúa đến tìm Hoàng Triều?". Ngọc Vô Duyên nhìn Hoa Thuần Nhiên gật đầu thăm hỏi.

"Đúng vậy, Ngọc công tử đi đâu thế?". Hoa Thuần Nhiên cũng khẽ gật đầu. Ngay cả nàng muốn đến Đế Diễm Cung cũng phải nhờ người thông báo trước một tiếng, còn người này lại có thể tự do tự tại đi khắp Hoàng Vương Cung như Hoàng Quốc Vương và thế tử. Chàng lại còn rất tự nhiên gọi thẳng tên của thế tử Hoàng Quốc!

"Ra khỏi cung đi về hướng kia.". Ánh mắt Ngọc Vô Duyên nhìn theo cung nhân đang cầm bát canh, không khỏi mỉm cười: "Hoàng Triều đang ở Đông Điện xử lý chính vụ, công chúa cứ đến đó tìm hắn.".

"Đa tạ công tử chỉ điểm.". Hoa Thuần Nhiên thản nhiên cười.

"Canh bổ phải uống lúc còn nóng thì mới thơm ngon, công chúa mau đi đi.". Ngọc Vô Duyên khẽ nghiêng người nhường đường.

"Vâng!". Hoa Thuần Nhiên gật đầu, dời gót bước theo chúng cung nhân. Khi tới cửa Đế Diễm Cung, nàng bỗng quay đầu lại nhìn, chỉ thấy một góc áo trắng thổi qua trong chớp mắt, sau đó biến mất. Ngọc Vô Duyên kia tựa hồ là bạch ngọc thiên nhiên cao thượng không tỳ vết, dù người ta có cố gắng quan sát thế nào thì cũng chỉ nhìn thấy được một màu trắng thuần khiết. Tư tưởng và tình cảm của chàng dường như đã hóa đá, trở nên tĩnh lặng, cho dù có nhìn trộm trăm ngàn năm cũng không thể thấy được chút gì!

Nàng khe khẽ thở dài, mặc kệ cái người khó nắm bắt ấy, quay đầu, đã thấy Hoàng Triều từ xa bước đến.

"Bái kiến công tử.". Chúng cung nhân quỳ rạp xuống đất.

Hoa Thuần Nhiên cũng bái lễ: "Bái kiến công tử."

"Công chúa không cần đa lễ." Hoàng Triều đỡ nàng lên: "Công chúa tìm Triều có chuyện gì?"

"Thuần Nhiên thấy gần đây công tử bận rộn chính sự thập phần vất vả, cho nên có nấu một chén canh để cho công tử dùng, bồi bổ thân thể.". Hoa Thuần Nhiên cúi đầu nói có chút xấu hổ.

"Hả?". Ánh mắt Hoàng Triều liếc qua chén canh cung nhân đang cầm trên tay: "Đa tạ công chúa lo lắng."

"Công tử vội vàng như thế chắc là còn có chuyện quan trọng, vậy Thuần Nhiên xin phép cáo lui, công tử cứ đi trước lo việc của mình, bao giờ công tử rảnh rỗi, Thuần Nhiên lại hâm nóng chén canh này mang đến cho công tử.". Hoa Thuần Nhiên ngẩng đầu lên nhìn Hoàng Triều, không nhanh không chậm nói, cũng chuẩn bị xoay người rời đi.

"Tấm lòng này của công chúa, Triều há có thể lãng phí.". Hoàng Triều dời bước đến gần Hoa Thuần Nhiên, quay đầu dặn dò nội thị tùy tùng: "Hâm nóng chén canh này, chờ ta xong việc sẽ trở về uống.".

"Dạ.". Nội thị tiếp nhận chén canh.

"Công tử bận rộn chính sự, phải tự bảo trọng thân thể.". Hoa Thuần Nhiên nheo đôi mắt, ôn nhu nhỏ nhẹ nói.

"Đa tạ công chúa quan tâm.". Hoàng Triều quay lại nhìn vị kiều thê xinh đẹp như hoa này, đặt bàn tay lên vai nàng: "Triều biết tự bảo trọng, thỉnh công chúa về cung nghỉ ngơi, buổi chiều rảnh rỗi ta sẽ đến thăm nàng.".

************************************************** **************************

Ngoại ô Hoàng Đô, Thiên Bích Sơn.

Thiên Bích Sơn là ngọn núi cao nhất thuộc lãnh thổ nước Hoàng, địa thế hiểm trở, thường ngày ít có người qua lại.

Một tiếng đàn trên đỉnh núi phiêu diêu bay xuống, thanh tịnh như vọng vào u cốc, tựa như chỉ có một người đánh đàn xướng ca, tịch liêu mà đau thương, trải qua bãi bể nương dâu, đất trời hóa già, bỗng nhiên quay đầu lại, vẫn chỉ là một chiếc bóng cô độc, tự đàn tự nghe. Tiếng đàn lưu luyến du dương như tơ nhu dao động, giữa thiên địa mênh mông bao la, trên con đường dài muôn dặm vạn lối, bách chuyển thiên hồi [4] cũng không thể bắt nổi một góc áo, không thể nắm được một lọn tóc đen...

[4] Bách chuyển thiên hồi: trăm xoay vạn chuyển, quanh đi quẩn lại, quay đi quay lại nhiều lần. Ý nghĩa là chỉ sự lặp đi lặp lại nhiều lần, trải qua nhiều trắc trở.

Đàn đi đàn lại một khúc nhạc này, dường như trời đất cũng đã cảm động, giữa màn đêm dần dần đen tối, cuối cùng xuất hiện một tia sáng vàng, tia sáng lóe lên, sau đó khẽ trốn vào hoàng hôn dày đặc đang buông mình xuống mặt đất.

Tiếng đàn dừng, Thiên Bích Sơn khôi phục vẻ lặng yên, thỉnh thoảng mới vang lên tiếng chim tước gọi nhau bay về tổ.

Một mảnh trăng lạnh nhàn nhạt hiện lên trên bầu trời, chầm chậm chiếu rọi màn đêm tối tăm, vài ba ngôi sao thưa thớt lóe lên ánh sáng mong manh.

Tiếng đàn lại vang lên êm dịu nhẹ nhàng, mát mẻ thanh đạm như làn gió đêm đầu hạ, nhẹ nhàng lướt qua những ngọn cây xanh tươi, khẽ thổi trên đóa hoa dại lặng lẽ nở trong đêm đen u tối, lay động những ngọn cỏ trắng giữa thảm cỏ rì rào... Làn gió như dòng nước trong vắt chảy ra từ khe suối trong u cốc, vô câu vô thúc lan đi khắp nơi, thấm ướt những đóa hoa trên núi, cũng tưới đều những gốc cây xanh tươi như ngọc, tạo nên một khung cảnh yên bình, đạm mạt và an tường.

"Huynh thích leo lên Thiên Bích Sơn này nhỉ?".

Tiếng đàn vừa dứt, thanh âm của Hoàng Triều lại sang sảng cất lên.

"Không có gì làm nên lên đây ngắm cảnh.". Ngọc Vô Duyên quay đầu nhìn hắn, thản nhiên trả lời.

Hoàng Triều bước đến một khối đá lớn trên đỉnh núi ngồi song song với chàng, nhìn chiếc đàn cổ chàng đặt trên đầu gối: "Ta vừa đến chân núi đã nghe thấy tiếng đàn của huynh rồi, đây là khúc gì? Sao trước kia ta chưa từng nghe thấy huynh đàn.".

"Không biết.". Ngọc Vô Duyên cúi đầu nhìn đàn, sau đó ngẩng đầu lên nhìn trời đêm: "Tùy tâm mà đàn.".

"Tùy tâm mà đàn?". Ánh mắt vàng của Hoàng Triều chợt phát sáng, lập tức chuyển sang thâm trầm: "Một khúc ca bách chuyển thiên hồi, xem ra huynh cũng không phải là người vô cảm."

Ngọc Vô Duyên không đáp, mâu quang nhìn về phía chân trời xa xôi, sắc mặt bình tĩnh không chút cảm xúc.

"Nàng và Lan Tức đã cùng nhau định hôn ước liên minh.". Hoàng Triều cũng ngửa đầu ngắm bầu trời, vài ngôi sao thưa thớt không thể chiếu sáng cả màn đêm, đến ánh trăng lạnh nhạt kia cũng lúc ẩn lúc hiện: "Vì sao nàng nhất định phải chọn hắn? Đơn giản là vì mười năm tương giao sao? Loại người gian xảo như hồ ly ấy có thể cho nàng hạnh phúc?"

Ngọc Vô Duyên thu hồi ánh mắt, quay đầu lại liếc nhìn Hoàng Triều, vẻ mặt hắn lúc này có chút không cam lòng và nghi hoặc, chàng lạnh nhạt cười bảo: "Hoàng Triều, trên đời này chỉ có mình nàng mới có thể khiến huynh nhung nhớ, khiến huynh yêu thích đến như vậy. Đáng tiếc huynh cũng không hiểu nàng."

"Hả?". Hoàng Triều cũng quay lại nhìn Ngọc Vô Duyên, thần tình chàng thật tĩnh lặng, ôn hòa, khuôn mặt thản nhiên dưới trăng sao vẫn tản ra một tia sáng óng ánh như ngọc.

"Người như nàng...". Ngọc Vô Duyên ngẩng đầu tìm chân trời xa xăm, vầng trăng lạnh lúc này đã nhô lên khỏi áng mây, phát ra tia sáng bạc trong suốt nhưng lạnh giá: "Hạnh phúc của nàng sẽ do tự tay nàng tạo, không phải do người khác ban tặng!".

Hoàng Triều nghe vậy kinh ngạc nhìn Ngọc Vô Duyên, sau một lúc lâu mới thở dài: "Có lẽ đó là nguyên nhân khiến ta thất bại!". Hắn nói tiếp: "Bạch Phong Tịch tự do tạo nên hạnh phúc và niềm vui của riêng mình, nhưng hôm nay nàng đã là Phong Tích Vân, còn có thể làm gì được sao?".

"Thân phận, địa vị, lời nói và hành động của mỗi con người đều có thể thay đổi, chỉ có bản chất là không thay đổi được.". Ngọc Vô Duyên thản nhiên trả lời, ánh trăng trong trẻo rơi vào trong ánh mắt, làm đôi mắt không gợn sóng của chàng bỗng sáng lên như tấm gương phản chiếu mặt nước.

"Xem ra huynh đã thật sự buông bỏ, trên đời này còn thứ gì có thể trói buộc được huynh?". Ánh mắt Hoàng Triều sáng ngời nhìn Ngọc Vô Duyên.

"Chưa từng nắm được, sao có thể nói là buông bỏ.". Ngọc Vô Duyên cúi đầu, mở hai tay, nhìn lòng bàn tay mình, cười nhẹ, thần tình trống rỗng mờ mịt: "Người nhà họ Ngọc vốn thanh bần, chỉ có hai bàn tay trắng, làm gì có thứ để trói buộc?!".

"Người nhà họ Ngọc cũng thần bí nhất.". Hoàng Triều lại nói: "Bằng khả năng của các người..."

"Huynh đến tìm ta có chuyện gì?". Ngọc Vô Duyên không đợi hắn nói xong liền hỏi ngược lại.

Hoàng Triều lắc đầu, có chút thở dài nhìn chàng, sau đó nói: "Một năm nay, ta đã chấn chỉnh ổn thỏa quốc vụ, quân vụ trong nước. Hai nước Bạch, Nam sau hiệp ước Vô Hồi mặc dù đã rút quân, thế nhưng theo tin mật báo gần đây, chúng đã bắt đầu rục rịch trở lại. Mà Bạch Phong, Hắc Phong cũng đã liên minh lại thành một khối...". Nói xong hắn liền đứng dậy, ngửa đầu lên nhìn thiên không: "Nếu thời cuộc đã như vậy, thì đã đến lúc rồi!".

Ngọc Vô Duyên lẳng lặng ngồi thẳng, đảo mắt nhìn xuống chân núi, bên dưới chỉ có một màu tối đen như mực, gió núi lạnh lẽo thổi qua, ống tay áo hai người bay phấp phới, phát ra âm thanh rào rạt.

Thật lâu sau, Ngọc Vô Duyên rốt cuộc cũng mở miệng: "Nếu đã muốn động, phải động trước họ, chỉ là...". Chàng ngẩng đầu nhìn Hoàng Triều đang đứng trước mắt, hỏi: "Khởi binh không thể không có nguyên nhân, huynh muốn lấy cớ gì?".

Hoàng Triều nghe vậy cúi đầu nhìn chàng, sau đó đáp sang sảng: "Đông Triều này vốn đã hoang phí, lụn bại, thối nát, đầy rẫy những kẻ hở, không thể cứu vãng. Nguyên nhân phát binh thì rất nhiều, nhưng ta... không cần lấy cớ. Ta muốn đường đường chính chính san bằng thiên hạ, Hoàng Triều ta sẽ tạo lập nên một càn khôn mới trong sạch và sáng sủa hơn!".

Câu nói này đã thể hiện hết sự cuồng ngạo của hắn, khoảnh khắc ấy, hắn như một kẻ khổng lồ đội trời đạp đất trên đỉnh Thiên Bích Sơn, trăng sao mờ nhạt cũng bị khí thế của hắn hút lấy mà phút chốc lóe sáng, chiếu rọi đôi mắt vàng cố chấp, kiên định tựa như ánh mặt trời rực rỡ.

Ngọc Vô Duyên nhìn hắn một lúc lâu, cuối cùng mới cười nhẹ bảo: "Đúng là chỉ có Hoàng Triều mới có thể nói những lời khí phách thế này!".

------------------------------------------------------------ 

Lan Lăng Cung thực chất chẳng có người nào đến viếng thăm như Tích Vân đã phỏng đoán, chỉ vì Thái y trị thương cho thế tử có bảo: "Thế tử bị thương cực kỳ nghiêm trọng, phải tĩnh dưỡng dài lâu, không ai được phép quấy rầy!".

Câu nói này của Thái y đã khiến cho những kẻ giả tâm giả ý, lòng vẫn bất an hay mấy tên định đến vuốt mông ngựa [1] phải ngậm ngùi hồi phủ, cho nên hiện giờ ngoại trừ những thủ hộ, cung nhân phụng dưỡng trong Lan Lăn Cung ra, còn lại đều rất trống trải và yên tĩnh.

[1] Vuốt mông ngựa: người hay nịnh nọt xun xuê bợ đỡ.

"Công tử, Xuyên Vũ muốn bẩm báo.". Trong Lan Ngôn Thất, Nhâm Xuyên Vũ nhẹ nhàng quỳ xuống đối diện giường của Lan Tức.

"Ừ.". Lan Tức thản nhiên trả lời, cười như không cười, lại có vẻ giỡn như không giỡn. Hắn đưa tay khẽ vuốt ve một con mèo con trắng như tuyết, ngắm nghía đôi mắt đẹp như ngọc bích kia, vừa đùa vừa đe dọa nó, bất luận là sắc mặt hay thần tình đều không có chút gì giống bệnh nhân đang "Trọng thương nghiêm trọng".

Chính là cái vẻ mặt này. Vẻ mặt tựa hồ đã nắm hết thảy mọi thứ trong lòng bàn tay, thờ ơ nhìn một đám người múa may quay cuồng trước mắt, lại chỉ thản nhiên cười chế giễu hả hê khi mưu tính cả thiên hạ mà thiên hạ không hay biết gì! Nhâm Xuyên Vũ nhìn người trước mặt, tư tưởng không khỏi trở về một thời xa xôi...

Song thân y qua đời vì bạo bệnh, gia sản bị cưỡng đoạt, y dẫn theo tiểu đệ đệ lưu lạc khắp nơi, lang thang đầu đường xó chợ. Thế mà ông trời còn cho rằng bọn họ chưa đủ đau khổ, chẳng những thổi gió rét sương nồng lạnh lẽo cắt da, để cho những người qua lại trên phố phỉ nhổ nhục mạ bọn họ, mà còn làm những tên hành khất ác độc cướp đi cái áo bông rách nát y đã vất vả xin được từ một hộ nông bên đường! Đến cả chó mèo hoang dại cũng dám đường hoàng giật lấy cái bánh bao cứng như đá từ trên miệng y...

Một ngày nọ, sau khi đám hành khất đã cướp sạch tất cả những gì của hai người thì bọn chúng liền chuyển sang tiểu đệ đệ, chỉ vì chúng cho rằng nếu bán đi tiểu hài tử ngây thơ cho một gia đình không con cái thì chắc chắn chúng sẽ được giá tốt!

Y sức cùng lực kiệt, kêu gào khóc lóc trời đất cũng không nghe, cố gắng nắm chặt tay tiểu đệ đệ của mình cũng không nổi. Mà những kẻ đó lại còn chưa hài lòng hả dạ, nghênh ngang ngồi ở trước mặt y, đá đổ cơm thừa canh cặn y vừa mới đi xin được, đôi chân thối bẩn giẫm đạp lên người y, tiếng đệ đệ kêu khóc vì bị bọn chúng trêu cợt vang vọng bên tai từng hồi... Khoảnh khắc ấy, y thầm nghĩ rằng, trên đời liệu có ác giả ác báo thật hay không? Tại sao y và đệ đệ lại phải chịu kiếp nạn này? Rốt cuộc thì trên đời có còn công lý hay không?

"Không thể tưởng tượng được vừa mới ra cung mà đã chứng kiến trò vui!". Một thanh âm trẻ con tao nhã vang lên giữa những tiếng gào khóc, đùa bỡn, mắng chửi.

Y ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy giữa ngã tư đường có một cậu bé chừng bảy, tám tuổi, mặc trường bào màu đen tuấn nhã, phía sau người là một đám quan lại phục sức khác nhau.

Những tên hành khất đang giẫm đạp y không khỏi dừng chân, tiểu đệ đệ cũng ngưng khóc lóc, chỉ còn những tiếng rên rỉ mơ hồ vang vọng khắp con ngõ. Bọn chúng chậm rãi tản ra hai bên, có vẻ như chúng biết cậu bé này có lai lịch không nhỏ, đám ký sinh trùng tầng lớp thấp nhất như chúng không thể tùy tiện đắc tội.

Ông trời cuối cùng cũng bằng lòng vứt cho y một chút thương hại rồi sao?...

Chỉ tiếc, y đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản!

Cậu bé áo đen đảo mắt nhìn những tên hành khất kia, nhìn qua tiểu đệ, cuối cùng nhìn chằm chằm vào người y, ánh mắt không hề có chút cảm xúc và độ ấm, chỉ cực kỳ lãnh đạm vô tình. Giây phút ấy, y chợt cảm thấy như có một chậu nước đá từ trên đầu đổ xuống, nháy mắt liền rơi xuống đáy vực sâu.

"Bách Anh.". Cậu bé thản nhiên kêu lên, cũng vươn tay ra.

Lập tức có một người cầm chiếc hộp to khom lưng tiến đến, sau đó mở hộp ra, một mùi thức ăn thơm ngon bay phảng phất, y thậm chí còn nghe được tiếng nuốt nước bọt của mấy tên hành khất.

Cậu bé nhìn y, sau đó vung tay ném những chiếc bánh ngọt trong hộp xuống mặt đường. Mấy tên hành khất trông thấy không khỏi thèm thuồng, tuy nhiên vẫn do dự không dám vọng động. Ngay sau đó, cậu bé lại ném ra những miếng thịt kho, đám ăn mày liền không nhịn được lao lên tranh cướp. Cậu bé vẫn chỉ nhếch môi cười nhàn nhạt, không ngừng ném ra đồ ăn, ném ra gà nướng, ném ra cánh vịt ướp sen, ném ra cá hấp gừng... Mỗi lần cậu ném ra thứ gì đều liếc mắt nhìn y một cái, mỗi một món ăn đều khiến cho đám hành khất phải tranh giành ngấu nghiến, còn y... chỉ có thể nằm trên mặt đất, bụng đói cồn cào, sức cùng lực kiệt, mặt mũi bầm dập, toàn thân ngập tràn vết thương.

"Ca ca, Vân Nhi đói...". Tiểu đệ đệ khẽ kéo một góc tay áo y, đôi mắt trong suốt đói khát van cầu, mà đám hành khất đang tranh cướp thức ăn ấy cũng không rảnh bận tâm đến họ.

Cậu bé lại tùy ý ném thức ăn xuống đất, giống như không phải đang ném những món ăn cao sang đắt giá mà chỉ như vứt những miếng rác tầm thường, cử chỉ cực kỳ tiêu sái, mỗi lần ném một món ra, con ngươi đen như ngọc lại liếc nhìn y một cái.

Rốt cuộc, khi cậu bé quẳng một con tôm to bằng nắm tay xuống, y đột ngột bò lên trên, khí lực không biết từ đâu vọt đến, chỉ biết nhất định phải cướp cho bằng được con tôm này. Bởi vì y còn muốn sống, y và đệ đệ phải sống trong cái thế giới tranh đoạt hỗn loạn, người người ăn thịt lẫn nhau để sinh tồn...

Đập, kéo, đánh, đá, cắn... Y dùng toàn bộ sức lực của mình để đấu tranh, ánh mắt gắt gao nhìn con tôm ấy, liều lĩnh xông vào, đây là con tôm của y!

Nhưng con tôm lại luôn cách y quá xa, mỗi lần y tiến lên trước một bước, nó tựa hồ lại lùi về sau một bước, trời đất trở nên vặn vẹo, không ngừng uốn lượn xoay vòng, y mơ mơ màng màng nghe thấy giọng nói của cậu bé văng vẳng bên tai: "Trên đời này không có thứ gì đột nhiên từ trên trời rơi xuống, tất cả đều phải dựa vào năng lực bản thân! Nếu ngươi muốn có nó, nhất định phải trả giá!".

Đúng vậy, nếu trời không thương xót người, người chỉ có thể tự cứu lấy mình! Bất luận phải ra sao, bất luận dùng cách nào, chỉ cần có thể sống sót thì trời đất cũng không được phép trách móc!

"Nếu không còn gì nữa thì đi nghỉ ngơi đi!". Thanh âm Lan Tức thản nhiên truyền đến, kéo Nhâm Xuyên Vũ trở về thực tại.

"Dạ!". Nhâm Xuyên Vũ cúi đầu đáp.

Có tiếng gõ cửa khe khẽ bên ngoài, sau đó là tiếng nội thị cẩn thận vang lên: "Công tử, ngọc giá của Phong Vương đã đến trước cung, xin hỏi ngài có muốn tiếp kiến hay không?"

Đôi mắt đen như mực của hắn chợt hiện lên một tia sáng, đầu ngón tay đang vuốt ve con mèo cũng thoáng dừng lại.

"Mau nghênh đón!". Giọng nói vội vàng kia vẫn cố tỏ ra nhẹ nhàng như gió, dịu dàng như nước, tuy bên trong đã ẩn chứa một chút xúc động.

Nhâm Xuyên Vũ nhìn thấy thế khẽ cau mày, sau đó cúi đầu nói: "Xuyên Vũ xin phép cáo lui.".

"Ừ!". Lan Tức tùy ý đáp, mâu quang chuyển sang nhìn con mèo, thần tình bỗng chốc bay đi đâu mất.

Nhâm Xuyên Vũ mở cửa bước ra, bàn tay trong tay áo không khỏi nắm chặt thành quyền, những cung nhân, thị hầu phía trước đã xếp thành một hàng nghênh đón Phong Vương đại giá.

Y ra khỏi Trạch Lan Viên, xa xa đã trông thấy đội nghi trượng của vương đang đến, đành cúi đầu tránh sang một bên.

"Nhâm tiên sinh, chúng ta lại gặp mặt.".

Phía trên đỉnh đầu truyền đến một thanh âm vô cùng tùy ý, Nhâm Xuyên Vũ nhìn thấy một làn váy màu trắng thêu phượng vũ dài chấm đất, còn có một đôi hài màu lam thoáng lộ ra bên ngoài, trên hài khảm một viên hắc trân châu to bằng hạt đậu.

"Xuyên Vũ bái kiến Phong Vương.". Y vội cúi đầu cung kính bái lễ.

"Nhâm tiên sinh đến thăm bệnh tình của công tử, hay là... kể những chuyện 'nội triều' thú vị cho công tử giải khuây?". Ánh mắt Tích Vân dừng lại trên đỉnh đầu Nhâm Xuyên Vũ, ngữ khí bình thản hỏi.

Y khẽ nhíu mày, trong mắt hiện lên một tia sắc bén, sau đó bình tĩnh đáp: "Xuyên Vũ là người hầu của công tử, ngày nào cũng hầu hạ bên cạnh công tử.".

"Hả?". Tích Vân mỉm cười nhìn y: "Nhâm tiên sinh chắc còn có chuyện quan trọng phải làm, bổn vương không làm lỡ thời gian của ngươi nữa."

"Xuyên Vũ là hạng người vô năng, không có chuyện gì quan trọng phải làm.". Nhâm Xuyên Vũ hơi ngước mắt nhưng vẫn không nhìn lên: "Công tử đang ở trong Lan Ngôn Thất đợi Phong Vương.".

Tích Vân cười nhẹ, mâu quang khẽ chuyển, dường như còn muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại thôi. Nàng lập tức dời bước đến Lan Ngôn Thất.

Nhâm Xuyên Vũ rốt cuộc cũng ngẩng đầu, nhìn thân ảnh đang dần dần đi khuất kia, trong mắt lóe lên hào quang sáng chói.

"Các ngươi đứng chờ bên ngoài, công tử bệnh nặng không thể làm ồn.". Trước Lan Ngôn Thất, Tích Vân căn dặn chúng cung nhân.

"Dạ.".

Nàng bước vào phòng, cảm thấy gian phòng này thật yên tĩnh mát mẻ, xung quanh còn có một mùi hương thơm ngát mơ hồ tản ra, nàng giơ tay vén bức rèm lên, phút chốc thấy Lan Tức đang nằm nhắm mắt trên một chiếc giường bên cửa sổ.

"Trước mặt ta ngươi không cần phải giả bộ.". Tích Vân tùy tiện ngồi xuống một chiếc ghế gấm dài trước giường.

Lan Tức mở mắt ra nhìn nàng, nhìn lâu thật lâu, sâu thật sâu, cuối cùng cũng khẽ mỉm cười dịu dàng ấm áp, phảng phất như sợ kinh động đến thứ gì đó: "Ta cứ nghĩ cô sẽ không đến!". Hắn hơi ngừng lại một chút, sau đó nhẹ nhàng nói tiếp: "Ta thật sự... lo rằng cô sẽ không đến. Nếu cô không đến...". Hắn đang nói dở dang thì chợt dừng lời, đôi con ngươi đen láy tha thiết nhìn Tích Vân, dường như muốn biểu hiện hết những suy nghĩ trong lòng qua ánh mắt.

"Không phải ta đã đến rồi sao!". Tích Vân cũng cười đáp.

"Cô hiểu ý ta mà!". Lan Tức ngồi dậy, khẽ giơ tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Tích Vân, sau đó đặt vào lòng bàn tay mình.

"Thế gian này có thứ gì không nằm trong lòng bàn tay ngươi?". Tích Vân nhìn hắn hỏi, tay nàng thoáng động, tựa như muốn rút ra: "Chẳng phải ta cũng nằm trong kế hoạch của ngươi sao?"

"Thế gian này chỉ có một người là ta không thể nắm bắt được.". Lan Tức không khỏi siết chặt tay, đôi mắt thâm sâu khó dò lúc này sáng như hồ tuyết trên núi: "Chỉ có nàng...".

Câu nói của hắn lọt vào tai Tích Vân, lập tức khiến nàng chấn động. Bọn họ quen biết nhau đã mười năm, có vui đùa cười giỡn, có trêu chọc mỉa mai, cũng có khi giúp đỡ hỗ trợ lẫn nhau, nhưng mà... bọn họ chưa bao giờ nói chuyện với nhau như thế. Cả hai người còn không rõ mối quan hệ của mình là thế nào. Bằng hữu thông thường sẽ không giống như bọn họ vừa đâm chọt vừa chế giễu nhau, bằng hữu thông thường cũng sẽ không gần gũi với nhau như bọn họ. Bọn họ chưa từng bước qua cánh cửa tình yêu nam nữ, nhiều năm qua vẫn chỉ lẫn lộn, mơ hồ, không rõ ràng, vốn nghĩ rằng sẽ phải như vậy cho đến hết đời... Nhưng rồi, khi mỗi người trở lại địa vị thật sự của bản thân, vì thiên hạ bất ngờ thay đổi, vì đủ các quyền lợi trên đời này, bọn họ đành phải dựa vào nhau, định ra hôn ước với nhau.

Chỉ là hiện giờ... Liệu bọn họ còn có thể sống chết cùng nhau, cùng giữ chân tình cho đến bạc đầu hay không? Còn có thể tin tưởng lẫn nhau, xem nhau như tri kỷ hay không? Tích Vân dời mắt nhìn cặp mắt đen như mực kia, đôi con ngươi biểu lộ hết thảy mọi cảm xúc ... Tim nàng chợp đập nhanh hơn, mạnh hơn... Đã đi đến hôm nay rồi, liệu bọn họ còn có thể đến được với nhau hay không?

Lan Tức trông thấy khuôn mặt của nàng thật bình tĩnh lạnh nhạt, đôi mắt sáng không chút cảm xúc lẳng lặng nhìn mình, thần tình khó dò như biển sâu, chợt cảm thấy có một luồng hơi lạnh lẽo kéo đến, đôi tay đang nắm lấy tay nàng không khỏi run lên.

"Ngươi yên tâm, ta đã đồng ý trợ giúp ngươi gầy dựng thiên hạ, vậy thì ngày nào mà thiên hạ này còn chưa vào tay ngươi, ngày đó ta vẫn còn ở đây với ngươi.". Thật lâu sau, Tích Vân mới bình tĩnh mở miệng nói.

Lan Tức nghe vậy lập tức buông tay Tích Vân ra, nhìn chằm chằm vào nàng, một lúc lâu sau thở dài buồn bã bất đắc dĩ: "Chúng ta chỉ có thể như vậy thôi sao? Mười năm qua, chúng ta chỉ có thể đi được đến đây thôi sao?".

Đúng vậy. Nàng định đáp như thế, nhưng khi vừa ra đến miệng lại trở thành: "Ta không biết, chúng ta... Ta không biết sẽ như thế nào..."

Sau này bọn họ sẽ như thế nào? Có lẽ thật sự không có đáp án chính xác.

Mười năm qua, nếu nói giữa hai người không có chút ràng buộc gì là giả, nhưng mà... Cả hai người đều đã không còn là Bạch Phong Hắc Tức tự do tự tại trên giang hồ, đến thân phận, địa vị, hoàn cảnh, sự vật, sự việc và những người xung quanh cũng không còn đơn giản như xưa. Ngay cả tính cách của bọn họ... từ trước đến giờ cũng chưa từng... Dù bọn họ có đoán trước được tương lai đi chăng nữa, nhưng tương lai lại có quá nhiều con đường... Liệu bọn họ sẽ đi được đến đâu?

Đôi con ngươi xanh đen sâu thẳm của Lan Tức hiện lên một tia sáng nhàn nhạt, hắn ngước mắt lên nhìn Tích Vân, thấy vẻ mặt nàng có chút mờ mịt và bất đắc dĩ, lại còn phảng phất một chút đau thương sâu thẳm.

Hắn nhẹ nhàng thở phào, có lẽ nàng vẫn sẽ ở bên cạnh mình.

"Đóa hoa ta tặng, cô có thích không?".

Tích Vân nghe vậy thoáng dừng lại, sau đó quay đầu giương giọng kêu: "Đem thứ đó đến đây!".

Chỉ chốc lát sau, cánh cửa nhẹ nhàng bị đẩy ra, hai nội thị bê một tháp thủy tinh lục giác được phủ một tầng lụa mỏng tiến vào, sau đó nhẹ nhàng đặt xuống, nhẹ nhàng lui ra, cũng nhẹ nhàng khép chặt cánh cửa.

"Ngươi bỏ hoa vô tháp rồi niêm phong lại, thế này mà cũng gọi là tặng ta hả?". Tích Vân đi đến trước tháp nói.

Lan Tức cười cười, đứng dậy đi tới bên cạnh nàng, sau đó giơ tay điểm nhẹ các đỉnh lục giác trên tháp thủy tinh, tức thời tháp thủy tinh tựa như cánh cửa chầm chậm mở ra. Một đóa lan đen trắng duyên dáng yêu kiều đứng chính giữa, mùi hương thanh nhã thơm nồng nháy mắt tràn ngập khắp căn phòng.

"Đóa 'Lan Nhân Bích Nguyệt' này chỉ có hai người chúng ta mới có thể thưởng thức thôi!". Lan Tức dời mắt nhìn Tích Vân nói.

"'Lan Nhân Bích Nguyệt'?". Tích Vân nhẹ nhàng thì thầm, trong lòng khẽ động, đôi con ngươi đảo sang nhìn Lan Tức: "Lan Nhân?... Chẳng lẽ ngươi không sợ thành Nhứ Quả sao?" [2]

[2] Lan Nhân Bích Nguyệt: Hai ánh trăng ở bên nhau hợp lại thành vầng trăng tròn.

Lan Nhân Nhứ Quả: Lan Nhân – gieo nhân, Nhứ Quả: gặt quả. Đây là thành ngữ ngày xưa ý bảo gieo nhân nào gặt quả đó. Cũng có ý chỉ trong hôn nhân là tan vỡ, ly tán.

"Nó là 'Lan Nhân Bích Nguyệt', không phải là Lan Nhân Nhứ Quả!". Lan Tức bình thản đáp, lời nói cũng vô cùng kiên định.

Nàng nhìn mảnh trăng khuyết màu đen trên trán hắn, lại đưa tay vuốt ve mảnh trăng khuyết trắng như tuyết trên trán mình: "Lan Nhân? Bích Nguyệt? Lan Nhân... Bích Nguyệt... Aizzz...". Rốt cuộc chỉ đành thở dài thật dài, đôi nguyệt ngọc này có thể bích hợp sinh huy [3] ư? Có thể hợp lại cùng nhau sau ba trăm năm chia cắt?

[3] Bích hợp sinh huy: hợp lại thành vầng trăng tròn rồi tỏa sáng rực rỡ.

Nàng đang thở dài thì bỗng có một tiếng "Meo meo" cất lên, chỉ thấy có một con mèo nhỏ trắng như tuyết chui ra từ tấm chăn gấm trên giường, ánh mắt như ngọc bích chuyển động quan sát hai người đang đứng giữa phòng.

Tích Vân khẽ cau mày nhìn con mèo, sau đó ung dung tỉnh bơ lùi ra sau Lan Tức: "Sao không phải là mỹ nữ chui ra từ giường của ngươi?".

"Thì đây là mỹ nữ mà...". Đôi hàng mày dài của Lan Tức thoáng nhíu lại, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào nàng, dường như muốn tìm thứ gì đó trên người nàng, thế nhưng vẻ mặt của nàng vẫn rất hờ hững, không chút hờn giận hay... ghen tuông!

Tích Vân lườm hắn một cái, khóe môi khẽ cong lên, cười như không cười: "Sao vậy?".

Vừa lúc nói chuyện, con mèo nhỏ chợt kêu "Meo meo meo meo meo meo" nhiều tiếng, sau đó nhảy xuống giường, đi tới bên cạnh hai người.

Lan Tức khẽ cúi xuống, vươn tay trái ra để cho con mèo nhỏ nhảy lên, "Meo meo meo meo", nó liền nhảy vào rồi cuộn mình lại thành một quả cầu tuyết ngoan ngoãn nằm trong lòng hắn.

Tích Vân vừa nhìn thấy con mèo kia nhảy vào tay Lan Tức, lập tức quay đầu không nhìn nữa, mâu quang dừng trên đóa hoa "Lan Nhân Bích Nguyệt", chân dần dần di chuyển ra xa, cách hắn một trượng.

"Cô không thấy nó cũng là mỹ nữ sao?". Lan Tức thản nhiên cười, giơ tay ra vuốt ve bộ lông tơ trắng như tuyết của nó, khẽ thì thầm nói nhỏ: "Lang Hoa, Lang Hoa, mày cũng là mỹ nữ đó nha!".

"Lang Hoa?". Tích Vân thoáng trầm ngâm, khẽ lắc đầu giống như đang tiếc hận, có điều không biết nàng tiếc hận là vì cái tên này gắn trên người con mèo, hay tiếc hận vì con mèo mà lại được đặt cho cái tên này.

"Ta thì cảm thấy rất chuẩn xác.". Lan Tức đến gần nàng, đưa con mèo con ra trước mặt nàng, muốn nàng nhìn nó rõ hơn. Con mèo con xinh đẹp thế này quả thật còn đẹp hơn hoa lang can, có điều hắn chỉ vừa mới duỗi tay một cái thì lập tức cảm thấy hoa mắt, đến khi định thần lại thì đã thấy nàng chạy cách xa hắn một trượng. Tốc độ này còn nhanh hơn tốc độ năm đó nàng cướp quả lang can [4] trong tay hắn.

[4] Quả lang can: một loại quả nhỏ đẹp như đá cẩm thạch, rất quý hiếm.

"Nếu con mèo này tên 'Lang Hoa' thì mai mốt ta... không bao giờ ăn quả lang can nữa!". Tích Vân giấu hai tay vào sau ống tay áo, che đi đôi tay đang nổi đầy da gà kia.

"Ặc!". Lan Tức sửng sốt, một người tham ăn bậc nhất trong thiên hạ như nàng chỉ vì một con mèo có tên "Lang Hoa" mà buông tha cho lang can tiên quả? Hắn tinh tế nhìn nàng, mâu quang chợt lóe lên, sau đó cười rộ bảo: "Mười năm nay ta cứ luôn đi tìm nhược điểm của cô, nhưng chưa bao giờ nghĩ tới cô lại... Ha ha... Cô lại sợ mèo!".

"Cái gì... Cái gì... Sao... Ta... Ta...Ta sao có thể sợ mèo, ta chỉ ghét mèo!!". Bị nói trúng tim đen, trên khuôn mặt vân đạm phong khinh của Tích Vân bỗng hiện lên một tia chật vật, nàng lúng túng lắp bắp nói, nói xong rồi còn hùng dũng khí khái đứng lên, tỏ vẻ như mình thật sự không sợ mèo, mình chỉ ghét nó mà thôi.

"Cô sợ mèo thật hả? Người như cô mà lại sợ mèo? Cô làm sao có thể sợ một loài vật đáng yêu thế này chứ?". Lan Tức lẩm bẩm nói không thể tin được, thật kinh dị nha...cô ấy mà lại sợ mèo!!! Ánh mắt hắn nhìn Tích Vân có chút thích thú, thì ra nàng cũng nhược điểm, cũng có thứ để sợ!

"Ngươi... Ngươi... Đồ cái con hồ ly đen! Quả nhiên là vật họp theo loài! Hồ ly và mèo nằm chung với nhau... Hừ! Cơ mà cũng là chuyện bình thường!". Tích Vân lại lui về sau hai bước, vừa lui vừa chà xát hai cánh tay, nhìn chằm chằm vào con mèo trắng tựa như sợ nó đột ngột nhảy lên người mình. Nàng cảm thấy buồn bực hết sức, nghĩ đến bản thân ở trong chốn võ lâm là Bạch Phong Tịch không sợ trời, không sợ đất, trên chiến trường hay trên triều đường lại là nữ vương Bạch Phong Quốc oai phong oai vệ, thế mà... nàng lại sợ cái con vật mà mọi người đều yêu thích!

Lan Tức mỉm cười nhìn Tích Vân, mâu quang sáng như tuyết như có thể nhìn xuyên thấu tâm tư nàng, sau đó hắn bước đến bên cửa sổ, giơ tay lên, ném con mèo trắng ra ngoài, cuối cùng quay lại nói với nàng: "Giữa cô và nó, đương nhiên ta sẽ bỏ nó chọn cô!".

Tích Vân chờ đến khi con vật đầy lông tơ khiến nàng sợ hãi kia biến mất hẳn thì mới trầm tĩnh lại, nghe thấy hắn nói thế thì chợt mím môi cười. Có điều nàng mới chỉ cười được một nửa thôi bỗng hiểu ra ý tứ đằng sau lời nói đó, không khỏi giật mình, tim đập mạnh, mặt bất giác đỏ lên.

Lan Tức nhìn nàng đến si ngốc, nàng đỏ mặt? Quen biết nàng đã mười năm nay, chưa bao giờ hắn thấy nàng có thái độ xấu hổ của nhi nữ thường tình. Mỗi khi nàng đùa giỡn với ai đó, mặt cũng đỏ rực đến tận mang tai, nhưng mà lúc này... Khuôn mặt nàng trắng mềm như ngọc, hai gò má ửng hồng như ráng chiều, nét mặt kiều diễm nũng nịu như mỹ nhân... Người đang đứng trước mặt này... lại thẹn thùng vì một câu nói của hắn?!.

Khoảnh khắc ấy, hắn chợt động tâm vì sự xinh đẹp đáng yêu của nàng, trong lòng cũng âm thầm mừng rỡ... đằng sau khuôn mặt ửng đỏ kia...chứng tỏ nàng đã... Hắn nghĩ đến đấy không khỏi rung động, vội bước đến gần nàng, đưa tay ra định ôm lấy mỹ nhân, nhẹ nhàng ôn nhu gọi: "Tích Vân...". Thật muốn ôm chặt mỹ nhân này vào lòng.

"Công tử trọng thương chưa lành, vẫn nên nghỉ ngơi cho tốt, Tích Vân cáo từ.". Tích Vân lại duỗi tay ra, cũng "ôn nhu" vỗ vỗ vai trái Lan Tức, làm Lan Tức "Vút...vút..." hít vào mấy ngụm khí lạnh, không tự chủ được phải buông tay ra, nhất thời bầu không khí nhu tình ngọt ngào trong phòng liền biến mất.

"Sao ta có thể chọn loại nữ nhân như cô chứ?!". Lan Tức vuốt vuốt vai, nhìn Tích Vân "dáng vẻ cao nhã" đang khoan thai bước đi, thì thào lẩm bẩm.

"Không phải là ngươi chọn ta, mà là ngươi mặt dày mày dạn đến cầu hôn ta.". Một giọng nói nhỏ xíu như con muỗi lọt vào tai hắn.
"Nữ nhân này... Aizzz...". Lan Tức vỗ trán thở dài, trái tim lại thấm vào một chút dư vị ngọt ngào vui sướng.

************************************************** ************************************************** **

Phong Vương Phong Vũ tổng cộng có tám huynh đệ, ông đứng hàng thứ bảy, là con của một tiểu thiếp trong triều, cuối cùng lại trở thành người đăng vương. Tới nay, ông đã tại vị được ba mươi chín năm, gần sáu mươi tám tuổi, tất cả các huynh đệ của ông chỉ còn sót lại mỗi một người cùng mẹ là Bát đệ Tầm An Hầu Phong Ninh.

Ông có hai vương hậu, ba mươi hai phi tần, sinh được hai mươi tư người con, trong đó có mười vị công chúa và mười bốn vị vương tử.

Vương hậu thứ nhất là công chúa Ỷ Ca đến từ Đế Đô, bà mất sớm, chỉ sinh được một người con trai là Lan Tức, sau khi bà qua đời, hắn đã được lập thành thế tử của Hắc Phong Quốc. Lan Tức đứng hàng thứ mười hai trong số những người con của Phong Vương, đứng hàng thứ ba trong số các vương tử. Hắn mặc dù không phải là trưởng tử nhưng mẫu thân của hắn lại là công chúa hoàng thất Đông Triều, địa vị cao hơn hẳn ncác phi tần khác, có thể nói là ngang hàng với Phong Vương. Vì vậy nên tất cả các triều thần và dân chúng đều nghiễm nhiên cho rằng Lan Tức xứng đáng làm thế tử. Vả lại hắn có dung mạo xuất chúng, tài trí bất phàm, lại là người ôn nhã khiêm tốn, chiêu hiền đãi sĩ, xử sự trầm ổn quyết đoán, tài đức sáng suốt công minh, đối nhân xử thế nhân ái, tấm lòng cao cả tứ phương, dân chúng thập phần ủng hộ, cho nên ở trong mắt nhân dân Hắc Phong Quốc, hắn đã sớm được xem như người kế thừa vương vị.

Vương hậu thứ hai tên thật là Bách Lý Tiêm Ti, vốn là một mỹ nhân Tề Tang. Năm đó Phong Vương xuất chinh thảo phạt Tề Tang, Tề Tang Vương đã dâng tặng bà để biểu lộ lòng tôn kính. Bà được Phong Vương sủng ái đến nỗi sau khi công chúa Ỷ Ca qua đời, ông lập tức đưa bà lên làm vương hậu. Bà sinh được sáu người con, gồm Thất công chúa, Cửu công chúa, Tứ công tử, Ngũ công tử, Lục công tử và Thất công tử.

Những vị công tử, công chúa còn lại đều là con của phi tần, thê thiếp khác trong hậu cung.

Từ sau khi Phong Vương và Lan Tức bị ám sát tại nghi lễ Hòa ước, Phong Vương hạ chỉ cho Vương đệ Tầm An Hầu chủ trì đại cuộc. Thế cục trong triều nhìn thì có vẻ bình thường, nhưng bên trong lại nổi sóng ngầm mãnh liệt. Mà Tầm An Hầu vẫn chủ trương nhất quán hành sự theo phong cách: "Không đi thêm một bước, không nói thêm một lời, không nhiều thêm một chuyện". Mỗi ngày theo thông lệ cứ đến Điện Chiêu Minh, nghe các triều thần bẩm báo chính sự, không giải quyết thứ gì, đợi đến khi các triều thần sốt ruột hỏi thì ông mới phun ra một câu: "Các vị đâu phải là người mới, trước kia làm thế nào thì sau này cứ làm y như vậy!".

Mà những thích khách hôm đó ám sát đại vương và thế tử thì chỉ còn lại ba tên đang bị giam giữ trong thiên lao. Nhân dân cả nước đều thập phần yêu kính đại vương và thế tử, cho nên rất căm hận những kẻ này, ai nấy đều viết thư khải tấu, yêu cầu phải lăng trì xử tử bọn chúng, răn đe cảnh cáo trước toàn dân.

Vì vậy Phong Vương lại hạ chỉ, Tầm An Hầu phải xử lý thật nghiêm khắc vụ án thích khách, bắt cho bằng được kẻ chủ mưu phía sau, diệt trừ hậu hoạn.

Chỉ là... kẻ chủ mưu kia há có thể dễ dàng tìm như vậy!? Hơn nữa cứ cho là tìm được đi, làm sao ông có thể bắt bọn chúng? Mỗi ngày trở về phủ, Tầm An Hầu đều phát rầu vì chuyện này.

Phải nói rằng, vụ án của ông đã được phá vô cùng thuận lợi. Khi ông đến thẩm tra đám thích khách trong thiên lao, vốn tưởng những kẻ giang hồ thà chết cũng không chịu khai một lời, thế nhưng dù không lôi ra được tin tức gì từ trong miệng chúng, ông lại bất ngờ nhặt được vài manh mối "Rơi" ra trên người chúng, mà những manh mối này đến cả chúng cũng cảm thấy kinh ngạc! Sau đó, ông từng bước từng bước lần theo những manh mối kia, phát hiện tất cả các tình huống, tất cả các chứng cứ đều hiện lên rõ ràng, từng thứ từng thứ nhẹ nhàng tới tay ông. Dường như có người nào đó sớm sắp xếp hết mọi chuyện, ông chỉ việc đi theo dấu chân của y, tự khắc sẽ dễ dàng đến được nơi có đáp án chính xác.

Ông cũng không thể nghi ngờ những đáp án và chứng cứ này, bởi vì hiện nay ông là người nắm rõ tình hình cục diện quốc gia nhất. Ông cũng đã sớm dự liệu đến kết quả như thế, chỉ là đến cuối cùng vẫn cảm thấy kinh hãi và run sợ! Kinh hãi vì hành động của những kẻ kia, run sợ vì mưu mô thủ đoạn của một ai đó...

Ông thật sự phải vạch trần bức màn này, để đáp án kia hiển hiện trước mắt thế nhân ư?

"Phụ thân, vì sao người lại rầu rĩ như vậy?". Một thiếu niên mi thanh mục tú vận áo gấm bước vào, ân cần nhìn Tầm An Hầu hỏi han: "Mấy ngày nay mỗi khi hồi phủ, bao giờ con cũng thấy phụ thân nhăn mặt nhíu mày. Chẳng hay trong triều có chuyện gì mà khiến người phiền não?".

"Vi Nhi.". Tầm An Hầu ngẩng đầu lên nhìn con trai, đôi hàng mày khẽ giãn ra: "Con không ở thư phòng đọc sách, lại chạy đến đây làm gì?".

"Con đã học bài xong rồi ạ!". Thiếu niên ấy chính là Phong Vi, con trai của Tầm An Hầu: "Phụ thân có chuyện gì khó giải quyết sao? Con thấy gần đây đại công tử, tứ công tử hay đến bái phỏng người, người luôn tìm cách tránh né không gặp, nếu có chỗ nào khó xử xin người cứ nói ra, con sẽ san sẻ với người!".

Nghe con trai hùng hồn nói thế, lại nhìn vẻ mặt nóng lòng của cậu, Tầm An Hầu không khỏi có chút buồn cười.

"Vi nhi, còn còn quá nhỏ, việc trong triều...".

"Việc trong triều quá thâm sâu, quá phức tạp!". Phong Vi không phục, cũng không đợi phụ thân nói xong lập tức nói tiếp: "Phụ thân, năm nay con đã mười sáu tuổi rồi, không còn là hài tử nữa!"

Tầm An Hầu thấy con kích động vẫn chỉ bình tĩnh, giơ tay vỗ vỗ bả vai con, ánh mắt nhu hòa mà từ ái: "Mười sáu tuổi đúng là không còn nhỏ nữa, hai người kia mới mười sáu tuổi thôi đã nắm trong tay...". Ông chợt dừng lại, trìu mến vuốt ve đầu con trai: "Vi Nhi, những lời phụ thân nói hiện giờ có lẽ con không thích nghe, nhưng qua nhiều năm sau con sẽ hiểu được, cục diện triều đình hiện giờ và... cái vị trí kia nữa, con không được phép dính vào. Phụ thân chỉ mong con sau này làm một người bình thường, hay ít nhất là được cả đời bình an!".

"Phụ thân, người nói gì vậy? Con không hiểu lắm!". Phong Vi cau mày.

Tầm An Hầu lại cười: "Không hiểu cũng tốt, Hắc Phong Quốc này, con đừng nhúng tay vào!".

"Phụ thân, không được đâu, con và thế tử ca ca đã giao ước, đợi khi nào huynh ấy làm vương, con sẽ làm đại tướng quân cho huynh ấy! Con sẽ dẫn thiên quân vạn mã giúp huynh ấy kiến lập thái bình thịnh thế!". Phong Vi vừa nói vừa làm động tác giương cung bắn địch, giơ đao trảm quân thù, vẻ mặt vô cùng hưng phấn.

"Thế tử... Hắn nói với con như thế sao? Hắn và con...".Tầm An Hầu nhíu mày nhìn con: "Hắn..."

"Thế tử ca ca rất tốt với con, huynh ấy dạy con kiếm thuật, dạy con cưỡi ngựa, dạy con bắn cung, còn dạy con binh pháp, hơn nữa huynh ấy so với...". Cậu nói đến đây thì cẩn thận liếc nhìn phụ thân, thấy ông vẫn chăm chú lắng nghe mình, ngay lập tức như được khích lệ, hăng hái bừng bừng nói tiếp: "Huynh ấy còn tài giỏi hơn tất cả các ca ca trong vương cung! Huynh ấy cái gì cũng biết! Trên đời này không có chuyện gì là huynh ấy không làm được! Hơn nữa huynh ấy mặc dù là thế tử nhưng rất ôn hòa lễ nghĩa với mọi người...Huynh ấy còn khen con thông minh và có tư chất nữa, tương lai nhất định sẽ là nhân tài trụ cột của đất nước. Mà huynh ấy lại hay bảo với con... Con mới là huynh đệ của huynh ấy!".

"Hắn bảo con là huynh đệ của hắn?". Tầm An Hầu nhìn vẻ mặt sùng bái, tự hào của con trai, đôi mắt cậu lúc này hưng phấn đến phát sáng, trong mắt chỉ có sự trong suốt, thuần khiết không vướng tạp chất hay lo lắng điều gì. Thế thì người kia, loại người tâm kế còn cao hơn cả trời ấy, là vì đôi mắt và trái tim thuần khiết của nó mà đối xử với nó tốt sao?

"Đúng vậy!". Phong Vi gật gật đầu: "Phụ thân, con không muốn cả đời sống bình thường, con muốn đi theo thế tử ca ca tạo nên nghiệp lớn, con muốn thanh danh mình lưu truyền thiên cổ!".

"Ha ha... Ha ha...". Đối với những lời cuồng ngôn của con trai, Tầm An Hầu không khỏi bật cười, vừa có chút vui vẻ lại vừa có chút thương cảm nói: "Thôi, thôi, con muốn làm gì thì làm, ta cũng không thấy được ngày đó."

"Phụ thân, người mất hứng?". Phong Vi nghi hoặc nhìn phụ thân đang cười to.

"Không, con có chí lớn như vậy, phụ thân sao có thể mất hứng.". Tầm An Hầu vỗ về con trai, mâu quang lại mang theo nét ưu tư: "Chỉ là, tâm cơ của hắn còn cao hơn cả người ngày xưa, con trai à..."

"Tâm cơ? Của ai? Người nói thế tử ca ca ư?". Phong Vi nghiêng đầu suy nghĩ: "Sao có thể, thế tử ca ca đối xử rất tốt với mọi người, huynh ấy sao có thể là loại người tâm cơ, con lại thấy thật ra tứ công tử mới..."

"Vi nhi!". Tầm An Hầu đột nhiên lớn tiếng quát bảo con trai im lặng, chợt thấy cậu có chút ủy khuất, không khỏi thở dài: "Thôi, phụ thân còn có việc phải làm, con đi đi... Đi thăm thế tử ca ca của con cũng được!"

"Thật không ạ?". Ánh mắt Phong Vi sáng lên: "Mấy ngày nay con có ghé Lan Lăng Cung nhưng bọn họ không cho con vào, bọn họ nói huynh ấy bị thương rất nặng, không thể tiếp khách, hại con vô cùng lo lắng!".

"Hiện giờ chắc là có thể gặp được hắn, nghe nói sáng nay nữ vương Bạch Phong Quốc đã qua thăm hắn rồi!". Tầm An Hầu liếc nhìn con trai rồi vẫy vẫy tay.

"Hả? Vậy con đi đây!". Dứt lời cậu liền tức tốc xoay người chạy đi.

Nhìn bóng dáng con trai vui vẻ đi mất, Tầm An Hầu khẽ cau mày, trong mắt thế nhân, hắn thật sự tài giỏi như vậy sao?! Aizzz, người này thật quá đáng sợ, cũng thật quá lợi hại! Thôi, mạch nước ngầm mãnh liệt ở Hắc Phong Quốc, cũng chỉ có mình hắn mới có thể khống chế được...

************************************************** ****

Một chiếc kiệu lộng lẫy dừng trước Tiêm Chức Cung, tất cả chúng cung nhân đều biết đây là kiệu của tứ công tử Phong Đỗ. Trong số toàn bộ người ở Hắc Phong Quốc, chỉ có mình hắn là được đặc ân ngồi kiệu vào cung. Chỉ là... khi nhìn thấy cặp chân của hắn, những tình cảm hâm mộ cũng liền trôi tụt đi, ai nấy thà rằng tình nguyện tiêu tốn nửa ngày, hao chút thể lực đi từ ngoài vào cung, bởi vì ít ra... họ còn có thể tự do chạy nhảy.

Bốn cung nhân cẩn thận đỡ tứ công tử Phong Đỗ xuống kiệu, sau đó hai cung nhân dìu hắn bước vào Tiêm Chức Cung.

"Nhi thần thỉnh an mẫu hậu.".

"Đỗ Nhi, mau đứng lên!". Bách Lý Hậu vội vàng đỡ con trai của mình dậy: "Chân con đi lại khó khăn, không cần phải bái lễ đâu, chẳng lẽ mẫu hậu còn tính toán những nghi thức xã giao với con sao?".

"Nhi thần biết mẫu hậu thương nhi thần, công ơn sinh thành dưỡng dục của cha mẹ nhi thần không biết làm sao để báo đáp, đành dùng những nghi thức xã giao này nói lên một phần hiếu thuận của nhi thần đối với mẫu hậu.". Phong Đỗ gắng sức đứng dậy nói.

"Ôi ôi, mẫu hậu hiểu tâm ý của con mà!". Bách Lý Hậu đỡ con trai bà ngồi xuống, yêu thương vỗ về đầu gối của con: "Đỗ nhi, gần đây con có khỏe không? Còn đau chân không?".

"Nhi thần vẫn khỏe, không dám để mẫu hậu lo lắng.". Phong Đỗ cúi đầu đáp, cũng giấu đi một tia lo âu trong ánh mắt.

"Ôi, chân con bất tiện, không cần mỗi ngày tiến cung thỉnh an ta đâu.". Bách Lý Hậu nhìn đôi chân đã biến dạng của con mình, không khỏi đau xót: "Con như vậy, mẫu hậu... Mẫu hậu đau lòng lắm!". Dứt lời bà liền nâng khăn lau khóe mắt.

"Mẫu hậu, người không cần bận tâm nhi thần, dù chân nhi thần có bất tiện nhưng cũng không để thua kém những người đó!". Phong Đỗ vội vàng trấn an mẫu thân, cũng vỗ vỗ chân mình tỏ vẻ không sao.

"Ừ!.".Bách Lý Hậu cố gắng nở một nụ cười miễn cưỡng: "Con... Than ôi, mẫu hậu luôn cảm thấy có lỗi với con.".

"Mẫu hậu, đừng nói những chuyện này nữa!". Phong Đỗ chuyển đề tài, cẩn thận liếc nhìn Bách Lý Hậu: "Thương thế phụ vương thế nào rồi?".

"Ôi, mẫu hậu cũng không biết.". Bách Lý Hậu cau mày thở dài: "Từ sau ngày đó, Hoàng Cực Cung liền cấm tất cả chúng nhân ra vào, phụ vương của con... Đến bây giờ mẫu hậu còn chưa gặp được!"

"Sao?". Ánh mắt Phong Đỗ chợt lóe lên: "Thái y trong cung nói thế nào ạ?".

"Ai cũng không chịu nói, đều bảo đại vương ra lệnh không cho phép tiết lộ bệnh tình, nếu không sẽ giết không tha!". Bách Lý Hậu có chút hờn giận nói: "Ngay cả bổn cung mà cũng giấu diếm!".

"Ngay cả mẫu hậu cũng không biết?". Phong Đỗ nhíu mày: "Vậy còn tên kia? Mẫu hậu có nghe được tin tức gì về hắn không?"

"Hắn?". Bách Lý Hậu nhớ tới cặp mắt sâu thẳm đen như mực, ánh mắt lạnh lẽo như thủy triều Bắc Hải, không cần nói câu gì, chỉ thản nhiên liếc nhìn thôi đã làm cho bà toàn thân phát lạnh, không tự chủ được nắm chặt chiếc khăn trong tay: "Mẫu hậu cũng không biết, nghe nói sáng sớm hôm nay nữ vương Bạch Phong Quốc đã đến thăm hắn, còn lại mọi thứ đều bị phong tỏa chặt chẽ hết rồi!".

"Thật ạ?". Đôi hàng mày của Phong Đỗ thoáng lạnh, nhìn chằm chằm vào hai chân của mình.

"Đỗ Nhi, con... sao con lại quan tâm đến hắn như vậy?". Bách Lý Hậu quan sát biểu tình của hắn, không khỏi cảm thấy căng thẳng: "Con...".

"Mẫu hậu.". Phong Đỗ kêu lên, ánh mắt đảo quanh bốn phía.

"Các ngươi lui xuống hết đi.". Bách Lý Hậu dặn dò các cung nhân bên cạnh.

"Dạ, nương nương.". Chúng cung nhân khom người lui ra.

"Đỗ Nhi, không còn ai nữa, con có chuyện gì thì nói cho mẫu hậu nghe đi.".

"Mẫu hậu, nhi thần thỉnh người đến phủ Tầm An Hầu.". Phong Đỗ đột nhiên ngẩng đầu lên nói, ánh mắt phát sáng bất thường khiến người ta phải sợ hãi.

"Đến phủ Tầm An Hầu? Đến đó làm gì?". Bách Lý Hậu thắc mắc hỏi.

"Nhi thần cần mẫu hậu lấy thân phận của mẫu nghi một quốc gia gây áp lực lên ông ấy!". Phong Đỗ nghiến răng kêu lên.

"Gây áp lực lên ông ấy?". Bách Lý Hậu hỏi lại, sau đó một ý niệm nhảy vào trong đầu, nhất thời bà lạnh run: "Chẳng lẽ... Chẳng lẽ con... Ngày đó... Con...".

"Mẫu hậu.". Phong Đỗ cầm lấy tay của bà, đè thấp thanh âm: "Đúng vậy, nhi thần đã làm thế đấy! Tất cả chuyện này không thể trách nhi thần được! Hắn dựa vào cái gì mà có thể ngồi lên ngai vương? Nhi thần cũng là con trai trưởng, huống chi mẫu hậu còn là quốc mẫu hiện thời, nhi thần phải là người kế thừa vương vị mới đúng! Năm đó... Năm đó nếu không phải do hắn, nhi thần sao có thể biến thành một người tàn tật?". Phong Đỗ cúi đầu nhìn đôi chân ngoằn nghèo biến dạng của mình, giọng nói đầy vẻ oán hận thấu xương: "Nhi thần căm thù hắn! Chỉ cần nhi thần còn ở đây ngày nào, quyết không để cho hắn leo lên vị trí kia ngày đó. Chỉ cần nhi thần còn một hơi thở, nhất định phải trả cho bằng được mối thù này!". Ngữ khí hắn vô cùng oán độc, ánh mắt nham hiểm như rắn nhìn chằm chằm về phía trước giống như đó là kẻ thù của mình, hận không thể ăn tươi nuốt sống nó để giải mối hận.

"Đỗ Nhi, con...con...". Bách Lý Hậu vừa kinh hoàng vừa sợ hãi: "Chẳng lẽ con còn không rõ hắn ta là loại người gì sao? Sao con lại hồ đồ như vậy?"

"Mẫu hậu!". Phong Đỗ kêu lên vội vã: "Lúc này không phải là lúc chỉ trích nhi thần, người nhất định phải cứu nhi thần!". Hắn quỳ xuống đất, đôi chân bất tiện làm cho hắn đau đến nhe răng trợn mắt: "Chuyện này nếu bại lộ ra ngoài, chẳng những tính mạng của nhi thần khó bảo toàn mà đến đại ca, nhị ca, ngũ đệ, lục đệ, thất đệ có liên can cũng sẽ không thoát khỏi bị truy cứu, đến lúc đó..."

"Cái gì? Ngay cả ba đệ đệ của con... cũng...". Bách Lý Hậu không chỉ kinh hoàng mà còn tim đập chân run hoảng sợ: "Con làm sao... làm sao mà... Trời ơi! Những năm gần đây, mẫu hậu biết không thể để kẻ kia sống sót. Nhưng mà... nhưng mà....con thấy biết bao nhiêu lần chúng ta hành động, có lần nào thành công không? Kẻ kia...hắn...hắn... thật đáng sợ, đáng sợ như ma quỷ!".

"Mẫu hậu, chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ phát sinh biến! Chắc người đã biết có rất nhiều kẻ đang thèm muốn cái vị trí kia!". Phong Đỗ ngẩng đầu, hào quang trong mắt sáng rực như ma trơi: "Mười bảy tên thích khách ngày đó đều là do đại ca mời đến, còn nhi thần thì mời một số thích khách khác đến đây. Nhưng mà chẳng hiểu tại sao số thích khách nhi thần mời lại không đến đúng hẹn. Sau đó nhi thần có phái người đi tìm thì phát hiện được số thích khách kia đã chết giữa đường. Nhi thần đoán nhất định là hắn đã biết trước kế hoạch của nhi thần cho nên liền ra tay trước. Nhi thần... Không ngờ lại rơi vào bẫy của hắn! Mười bảy tên thích khách ngày đó bị hắn và Phong Vương liên thủ chế trụ, lại còn cố tình giữ lại ba tên! Mà hiện giờ... nhi thần có đi thăm dò thì biết được rằng Vương thúc đã lần theo manh mối của đám thích khách. Nhi thần và đại ca vài lần đến bái phỏng Vương thúc đều bị chặn từ ngoài cửa, nhi thần nghĩ chắc chắn ông ta đã biết được chuyện gì rồi... Đám thích khách trên mặc dù không có liên quan đến nhi thần nhưng lại có liên quan đến đại ca, đại ca... Nếu y bị bắt... y sẽ kéo nhi thần xuống chết chung! Đến lúc đó... Mẫu hậu, người nhất định phải cứu nhi thần!".

"Đỗ Nhi, con đứng lên trước đi!". Bách Lý Hậu vừa đỡ Phong Đỗ dậy vừa cất giọng mắng: "Con giết hắn thì ta có thể hiểu được, nhưng mà... Tại sao ngay cả phụ vương... Ngay cả phụ vương mà con cũng không buông tha!".

"Mẫu hậu, người nghĩ nếu phụ vương biết được sự thật, ông sẽ đứng về phía chúng ta sao?". Phong Đỗ đứng lên, ánh mắt sắc bén như kim châm nhìn chằm chằm vào mẫu thân: "Nếu đã làm thì phải giải quyết tận gốc, sau đó, Hắc Phong Quốc này sẽ là của mẫu tử chúng ta!".

"Nếu phụ vương của con biết được...". Bách Lý Hậu chợt lạnh run, không khỏi suy nghĩ, nếu là trước kia, chắc chắn ông sẽ hết lòng bênh vực bà, nhưng mà... Hiện giờ bà chỉ là hoa tàn liễu héo, không còn là mỹ nhân đẹp đẽ lạ lẫm đối với ông như xưa...

"Thế nhưng... Lúc này... Tầm An Hầu có chịu nghe lời bổn cung không?". Bách Lý Hậu có chút lo lắng nói, bà biết người tên Tầm An Hầu vốn dĩ nổi tiếng là gian xảo.

"Vốn con muốn tìm Vương thúc... Nhưng mấy lần đến đều thất bại! Chắc chắn hắn đã âm thầm phái người bảo vệ ông ấy, hắn muốn mượn Vương thúc lật đổ chúng ta! Cho nên mẫu hậu, bất kể là phải dùng thủ đoạn gì, người nhất định không được để cho Vương thúc bẩm tấu sự thật với phụ vương!". Phong Đỗ nói tiếp: "Bọn con chỉ là con cháu, là hậu bối cho nên Vương thúc có thể không để ý tới, nhưng người là quốc mẫu, thân phận cao hơn ông ta, chắc chắn ông ta phải nghe lời người!".

"Được! Vậy mẫu hậu đi tìm ông ấy!". Bách Lý Hậu bỗng nhiên tỉnh táo lại, trầm giọng thốt lên: "Vì nhi tử của ta, ta sẽ làm mọi cách để Tầm An Hầu phải câm miệng!". Đôi mắt bà chợt bắn ra tia sáng bén nhọn như đao tuyết.

Chỉ có điều lần này, Bách Lý Hậu đã chậm chân.

Khi bà tìm đến phủ Tầm An Hầu, cung nhân trong phủ nói rằng, Hầu gia đã tiến cung. Bà liền vội vàng quay về hoàng cung, lập tức nghe cung nhân trong cung bẩm báo, Hầu gia đã vào Hoàng Cực Cung!

Vào Hoàng Cực Cung? Từ sau lần Phong Vương bị ám sát đến nay, Hoàng Cực Cung ngoại trừ ngự y đều cấm người khác ra vào, thế mà bây giờ lại cho phép Tầm An Hầu vào! Vậy thì...tất cả đã trễ rồi! Tức khắc, một cảm giác tuyệt vọng từ trên trời ập xuống đầu bà! Bách Lý Hậu nghĩ đến thủ đoạn của kẻ kia, nghĩ đến... bà hoàn toàn tuyệt vọng.

Năm thứ mười tám, chuyện chấn động nhất Hắc Phong Quốc không phải là thế tử và nữ vương Bạch Phong Quốc đính hôn, mà là vụ án chư tôn công tử mua chuộc thích khách ám sát đại vương cùng thế tử.

Cuối tháng tư, Phong Vương hạ chỉ: Đại công tử Phong Giao, nhị công tử Phong Nghiêu, tứ công tử Phong Đỗ, ngũ công tử Phong Cử, lục công tử Phong Đình, thất công tử Phong Giang hám lợi mê muội, mất trí phát cuồng, vì đoạt vương vị mà hợp mưu tìm cách mưu sát cô gia và thế tử. Hành vi như vậy còn không bằng loài cầm thú! Cử chỉ bạc tình của chúng khiến lòng cô gia vô cùng đớn đau. Cô gia mặc dù bi thương nhưng vương pháp không chấp nhận, lý tình không thể tha, thiên địa cũng không dung. Nay đau lòng hạ chỉ, đại công tử Phong Giao, tứ công tử Phong Đỗ theo luật chém đầu, nhị công tử Phong Nghiêu, ngũ công tử Phong Cử, lục công tử Phong Đình, thất công tử Phong Giang ban thưởng cho ba thước lụa trắng.".

Vào ngày Phong Vương hạ chỉ, Cửu Vi liền ngắt hết mấy cánh hoa tuyết lan, định lấy hương hoa chưng bánh thủy tinh cho Tích Vân nếm thử.

"Đây là điều hắn muốn sao?". Cửu Vi nhìn chiếc giỏ đựng phân nửa cánh hoa tuyết lan bỗng nhiên mất hứng, đầu ngón tay vô thức đùa bỡn mấy cánh hoa kia, đôi mắt có chút lo lắng nhìn Tích Vân đang ngồi đối diện, người như vậy, có thích hợp với Tịch Nhi không?

Tích Vân bẻ một đóa hoa lan đặt vào tay mình, cúi đầu ngửi ngửi mùi hương thơm ngát, khẽ thở dài một hơi: "Mấy đóa hoa lan này thật thuần khiết!"

"Nhiều huynh đệ như vậy liên thủ lấy mạng hắn, hắn làm vậy cũng không sai, chỉ là...". Cửu Vi ngắm nhìn Tích Vân đang ngồi giữa vườn hoa lan, một thân áo trắng thuần như tuyết, người và hoa đan xen lẫn nhau, nàng ngơ ngẩn nhìn lòng bàn tay mình, tinh thần có chút hoảng hốt. Y âm thầm thở dài, đến bên cạnh nàng bảo: "Tịch Nhi, người như vậy, muội... Aizzz...".Y muốn nói gì đó nhưng chung quy lại không thể nói ra, mà dù không muốn nói nhưng vẫn phải nói, dù sao phải để tự nàng quyết định.

"Một người đứng đầu, một người dòng trưởng, nếu đại vương và thế tử chết đi, bọn họ ảo tưởng mình sẽ được ngồi lên vương vị!". Tích Vân thổi bay đóa tuyết lan trong tay, ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, bầu trời u ám lại thập phần tăm tối, vầng mặt trời trốn sau tầng mây mãi không chịu ló dạng: "Có điều bọn họ... sao có thể là đối thủ của hắn!".

"Một lần thẳng tay xử tử sáu người con trai, Phong Vương... cũng thật tàn nhẫn!". Cửu Vi than thở: "Hắc Phong Quốc – quả nhiên danh phù kỳ thực!". [5]

[5] Danh phù kỳ thực: danh xứng với thực, đúng như tên gọi

"Nếu không tàn nhẫn, há có thể chấp chưởng Hắc Phong Quốc bốn mươi năm nay, huống hồ... Nếu ông ta không đủ tàn nhẫn, vậy những người con trai khác... Huynh cứ thử nghĩ đi, với phong cách hành sự của hắn, hắn nhất định sẽ hốt gọn một mẻ, Phong Vương... kỳ thật đã nỗ lực hết mình rồi, cũng đã bảo vệ được vài người!". Tích Vân nhắm nghiền hai mắt.

"Thì ra muội bảo hắn muốn 'sạch sẽ' là 'sạch sẽ' như thế!". Một lát sau Cửu Vi mới mở miệng nói, cúi đầu nhìn giỏ hoa: "Từ nay về sau, còn ai dám mong muốn cái ngôi vị này? Hắn đã yên yên ổn ổn ngồi trên đó rồi!".

Tích Vân mở mắt ra, thản nhiên nhếch môi cười, nụ cười không chút biểu tình, không chút cảm xúc: "Cửu Vi, đây chỉ là một lý do thôi, quan trọng nhất là hắn muốn tay mình cũng phải sạch!". Mâu quang nàng dừng trên mặt Cửu Vi, quan sát khuôn mặt vô cùng bình thản của y, đôi mắt phát ra ánh sáng màu lam nhạt, mi tâm ẩn chứa linh khí... Vốn dĩ huynh ấy không nên cuốn vào chuyện này, chỉ vì mình, mà về sau huynh ấy... Không! Tuyệt đối không thể để cho huynh ấy phải chịu một chút thương tổn! Bất kỳ ai cũng không thể động vào huynh ấy!

"Hắn muốn tay mình cũng phải sạch?". Cửu Vi nhíu mày, sau đó giật mình, tay nắm chặt lấy giỏ hoa: "Hóa ra là như vậy! Mượn tay Phong Vương để loại bỏ hết chướng ngại vật, sau đó lợi dụng thời cơ tốt khi Phong Vương trọng thương, mà lại... Như vậy thì, toàn bộ Hắc Phong Quốc đã hoàn toàn nằm trong tay hắn! Mà dõi mắt nhìn khắp Hắc Phong Quốc, có ai không cảm động vì sự dũng cảm và hiếu thảo xả thân cứu phụ vương, có ai không đau lòng bi phẫn vì hắn bị huynh đệ ruột thịt sát hại. Một tay hắn sắp đặt nên chuyện này, lại còn được người trong thiên hạ đồng tình ủng hộ!". Cửu Vi mặc dù không thể nói là đang tán thưởng, nhưng lại không thể không bội phục. Toàn bộ mọi chuyện, toàn bộ con người đều nằm trong lòng bàn tay hắn. Người như hắn, may là trên đời không có nhiều!.

"Tịch Nhi, trên thế gian này, có lẽ cũng chỉ có mình muội mới đủ khả năng đứng ngang hàng với hắn!".

Tích Vân lại ngơ ngẩn nhìn đóa hoa lan trước mắt, thật lâu sau mới thản nhiên nói: "Cửu Vi, chắc huynh chưa từng thấy loại người nào như hắn. Cho dù hắn làm chuyện gì xấu xa đi nữa, cả thiên hạ này đều tin hắn là người nhân nghĩa! Cho nên hắn mới thích hợp nhất để làm hoàng đế, bởi vì hắn chiếm được lòng tin của tất cả mọi người!".

"Vì vậy bất luận thế nào, muội cũng sẽ trợ hắn gầy dựng thiên hạ?". Cửu Vi nhìn nàng hỏi.

"Đúng vậy, bất luận thế nào, muội đều phải trợ hắn!". Tích Vân giơ tay che lại mi tâm, lòng bàn tay chạm vào miếng nguyệt ngọc lạnh lẽo trên trán. Ngón tay nàng nhẹ phủ lên hai tròng mắt, che đi hết thảy mọi cảm xúc ẩn giấu sau con ngươi.

"Thiên hạ mới sao?". Cửu Vi đưa tay nhìn trời, ánh mắt vừa có chút mong chờ lại vừa có chút lo lắng.

------------------------------------------------------------ 

Hoàng Cực Cung rốt cuộc cũng mở cửa, người đầu tiên bước vào là thế tử Lan Tức.

Phong Vương yên lặng nằm trên ngự sàng, đôi mắt đen như mực của ông lúc này đã mất đi sự tinh tường và sắc bén, chỉ còn lại một màu sắc ảm đạm nhìn chằm chằm vào long trướng màu vàng trên đỉnh giường. Tấm long trướng này có thêu hình một con rồng lúc ẩn lúc hiện giữa những vầng mây, ngẩng đầu ngạo nghễ bay lên chín tầng trời.

"Đại vương, thế tử đã đến!". Có tiếng nội thị nhẹ nhàng vang bên tai.

Ông quay đầu lại nhìn thì đã thấy Lan Tức đứng bên cạnh giường mình từ bao giờ, thần tình bình tĩnh sâu xa khó hiểu, trên mặt lộ ra nụ cười nhàn nhạt tao nhã ung dung, vĩnh viễn không bao giờ mất đi.

"Các ngươi lui ra đi.". Phong Vương phân phó.

"Dạ.". Tất cả chúng cung nhân, nội thị lặng lẽ lui ra.

"Không biết phụ vương triệu nhi thần đến đây có chuyện gì?". Lan Tức hơi khom người hỏi.

"Ngồi xuống.". Phong Vương giơ tay lên.

"Đa tạ phụ vương.". Lan Tức ngồi xuống hàng ghế cẩm trước giường.

Phong Vương âm thầm nhìn Lan Tức, nhìn người con trai thông minh nhất và cũng đáng sợ nhất của ông.

"Bây giờ thì ngươi vừa lòng chưa?". Rốt cuộc Phong Vương cũng mở miệng hỏi.

"Vừa lòng?". Lan Tức dường như có chút nghi hoặc ngước mắt lên nhìn Phong Vương: "Không biết phụ vương đang ám chỉ điều gì?".

Phong Vương cố gắng nhếch môi cười, khuôn mặt tái nhợt đầy những nếp nhăn, ông nói: "Ngươi không cần phải giả vờ trước mặt ta, cứ cho là ngươi lừa được hết những người trong thiên hạ nhưng không lừa được ta đâu. Đừng quên ngươi là con trai ta, không ai hiểu con bằng cha mẹ!".

Lan Tức nghe vậy cũng cười cười, cười đến vân đạm phong thanh: "Nhi tử của phụ vương nhiều lắm, chắc gì người đã hiểu hết.".

Phong Vương bình tĩnh nghe những lời có vẻ hơi bất kính của hắn, quan sát cặp mắt đen láy sâu thẳm giống y như cặp mắt mình: "Ngươi hận ta đến thế sao? Ngươi cho rằng làm như vậy thì có thể phai nhạt hận, tiêu tan oán?".

"Hận? Oán?". Lan Tức vừa nghi ngờ vừa buồn cười hỏi ngược lại: "Phụ vương, nhi thần hiếu thuận với người còn không kịp, lấy đâu ra hận, lấy đâu ra oán? Huống hồ... Người cũng biết, nhi thần giỏi nhất là làm cho cuộc sống của mình viên mãn và thoải mái, hà cớ gì phải rước thêm phiền não vào thân!".

Phong Vương chỉ bình tĩnh dõi theo hắn, tựa như muốn nhìn xuyên thấu hết nội tâm của người con trai này, thật lâu sau, ông mới dời mắt nhìn đỉnh trướng thêu hình rồng bay lượn, nhẹ nhàng thở dài: "Những năm gần đây, không phải... không phải con muốn báo thù cho mẫu hậu ư?".

"Báo thù cho mẫu hậu?". Lan Tức lại càng tỏ ra khó hiểu hơn, đôi con ngươi đen láy nhìn chằm chằm vào phụ thân của hắn, sâu trong ánh mắt hàm chứa một tia giễu cợt cực nhỏ: "Mẫu hậu năm xưa không phải vì cứu người mà bị thích khách giết chết tại Hoàng Cực Cung sao? Hơn nữa đám thích khách kia đã bị người 'Thiên đao vạn quả' [1] rồi, thù cũng đã sớm được báo!".

[1] Thiên đao vạn quả: chém nghìn vạn nhát đao, chết không toàn thây. Một hình phạt lăng trì róc xương thời phong kiến.

Phong Vương bỗng nhiên nhắm mắt hồi tưởng lại chuyện gì đó, tựa như cũng muốn lảng tránh những chuyện tàn nhẫn đã xảy ra. Một hồi lâu sau ông mới khàn khàn mở miệng: "Ta vốn nghĩ là con không biết gì, dù sao khi đó con cũng chỉ mới bốn tuổi, thế nhưng bốn tuổi mà con đã dám đẩy đệ đệ của mình từ trên bậc thang trăm bậc xuống thì ta liền hoài nghi, chẳng lẽ con đã biết được sự thật? Con là một hài tử thông minh tột đỉnh, ta thật sự... luyến tiếc con, ta nghĩ con còn nhỏ như vậy, lâu ngày rồi cũng sẽ quên. Huống chi tứ đệ của con cũng đã biến thành người tàn tật, có lẽ con sẽ không oán hận nữa. Chỉ là ta vẫn không ngờ rằng, hai mươi hai năm qua, con vẫn chưa hề quên được chuyện này, hóa ra con vẫn...".

Nói đến đây ông chợt dừng lời, đôi tay đang buông lỏng hai bên giường bất ngờ nắm chặt lại, ông khép mắt, làn da tái nhợt nổi đầy gân xanh: "Con... Ngày đó trên Đài Tức Phong, Nhâm Xuyên Vũ giả vờ thét lên kinh hãi để ngăn Phong Vương cứu ta... Con... con thật sự hận ta đến vậy sao? Con muốn thấy ta chết trong tay của thích khách cho bằng được? Bọn Tứ Vương Nhi cho dù có dị tâm nhưng bằng khả năng của con, sau khi đăng vương con hoàn toàn có thể ngăn chặn bọn chúng... Chuyện ở Đài Tức Phong vốn dĩ không thể phát sinh, mà con... lại mượn dị tâm của chúng để... Con muốn giết hết thân nhân của mình sao?!".

Phong Vương nói đến câu cuối cùng thì đã khàn hẳn giọng, hô hấp dồn dập rối loạn, đôi mắt đột nhiên mở ra sáng quắc như ánh mặt trời. Ông chăm chú nhìn người con trai trước mặt, người con trai đã khiến ông rất tự hào, cũng khiến ông phải đề phòng cảnh giác: "Ta biết con có rất nhiều chứng cứ... Nếu ta không động thủ, không xử trí bọn chúng, nếu ta dặn Vương thúc của con giấu nhẹm chuyện này, con sẽ tự công bố cho hậu thế có đúng không? Sau đó, con muốn cho người trong thiên hạ phẫn nộ rồi đòi xét xử hết tất cả?! Con thật sự không muốn để lại một người thân nào ư? Thật sự chỉ muốn một mình mình độc bá thiên hạ thôi ư?!".

Ông giơ tay lên, khẽ mở mắt, vuốt vuốt lồng ngực mình: "Năm xưa... Năm xưa Bát đệ bảo ta lòng dạ hiểm độc, còn con... chỉ có thể nói là hơn chứ không kém! Ta... Ít ra ta còn chưa đuổi cùng giết tận, còn chừa lại đường sống cho người khác. Nhưng mà con... Nếu con cứ cố chấp như vậy, cho dù có nắm được thiên hạ này, thì cũng mãi chỉ là 'Người cô độc'!".

Phong Vương nói một mạch xong đã thở hồng hộc, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt trở nên bi phẫn và đau thương.

Nhưng cho dù lời nói của ông có sắc bén ra sao, cảm xúc có mãnh liệt thế nào, Lan Tức vẫn chỉ lạnh nhạt lắng nghe, cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, hai tay siết chặt lại như đang nắm chặt thứ gì đó.

Trong phòng trở nên lặng lẽ, chỉ còn mỗi tiếng hít thở của Phong Vương.

"Phụ vương gọi nhi thần đến đây chỉ để giáo huấn nhi thần thôi sao?". Lan Tức sau cùng mới thản nhiên cất lời, ánh mắt hờ hững nhìn sắc mặt tái nhợt đầy mỏi mệt của Phong Vương. Đối với vị phụ thân này của hắn, hắn không có một chút cảm xúc, cho dù là một tia oán hận. Đáng tiếc, cả cuộc đời này chỉ có thể xem ông như người xa lạ, thật là việc đáng buồn nhất trên thế gian...

"Thời gian của ta không còn nhiều, Hắc Phong Quốc sẽ sớm vào tay con, hy vọng con dừng lại tại đây.". Phong Vương ổn định cảm xúc, có chút mệt mỏi nhắm mắt nói, khuôn mặt tái nhợt không còn chút huyết sắc: "Bọn họ dù sao cũng là thân nhân có cùng huyết mạch với con!".

"Ha ha... Thân nhân có cùng huyết mạch... Ha ha... Tôi chưa bao giờ có thân nhân!". Lan Tức khẽ bật cười thành tiếng, ngẩng đầu lên vô cùng tao nhã, đôi mắt xanh đen không hề lộ ra ý cười, chỉ ẩn chứa khí lạnh ngàn năm làm đóng băng trái tim người khác: "Tôi chỉ biết từ lúc còn nhỏ, tất cả những người xung quanh đều muốn lấy mạng tôi, tất cả những người mà ông bảo là thân nhân có cùng huyết mạch này!".

Lời vừa nói ra, Phong Vương bỗng nhiên mở to mắt nhìn Lan Tức, ông thở dài im lặng không đáp.

"Nhưng mà phụ vương à, ông cũng đoán sai rồi, thật ra tôi chưa từng hận ai hết.". Lan Tức nhìn Phong Vương khẽ lắc đầu có chút tiếc nuối, chẳng biết là hắn đang tiếc nuối ông phán đoán sai hay là tiếc nuối bản thân mình không oán hận ai hết: "Năm tuổi tôi đã nghĩ thông vấn đề này rồi. Phụ thân thì sao? Huynh đệ thì sao? Trên đời này... không ai có nghĩa vụ phải đối xử tốt với ai. Đối với những kẻ kia cũng vậy, chúng ác thì tôi ác, dù sao ai cũng vì lợi ích riêng của mình! Cho nên... những thứ đó, tôi đã sớm nhìn thấu, đã sớm quen rồi...".

Ngữ khí của hắn vô cùng lãnh đạm không chút cảm xúc, thanh âm nhẹ nhàng như làn nước gợn chảy qua không để lại dấu vết. Hắn cúi đầu, mở tay ra, trong lòng bàn tay xuất hiện một cây trâm phỉ thúy bị bẻ gãy, thân trâm xanh biếc, trên đỉnh đầu có dính một vết màu đen, đó là... một vết máu đã khô từ lâu!

"Phụ vương có thấy cây trâm này quen không? Người cũng biết, trí nhớ của nhi thần từ nhỏ đã rất tốt, chỉ cần nhi thần nhìn thấy thứ gì rồi thì chắc chắn sẽ không quên. Cây trâm này không phải là của mẫu hậu, nhưng nó lại nằm trong người của mẫu hậu.". Lan Tức đưa cây trâm lại gần Phong Vương, dường như muốn cho ông nhìn thấy rõ ràng, lại dường như muốn cho ông ngửi mùi máu tươi đã khô cạn: "Sau khi mẫu hậu mất, nhi thần vẫn thường nằm mơ thấy người, người cầm một cây trâm phỉ thúy dính máu trong tay, hai hàng nước mắt đẫm máu nhìn nhi thần... đau đớn lắm... Nhi thần ngày đêm không thể ngủ được!". Hắn nói xong chợt ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Phong Vương, khóe môi khẽ hiện lên một nụ cười nhàn nhạt lạnh lẽo, đôi đồng tử buốt giá như băng lãnh: "Người có biết, những kẻ nào đã làm chuyện trái với lương tâm, chỉ cần một phép thử cũng sẽ hoảng sợ để lộ ra sơ suất.".

Vừa dứt lời, hắn liền thu lại chiếc trâm, ánh mắt dõi theo vết máu đen đặc trên đỉnh đầu, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve vết máu đó: "Vết máu trên đây là của mẫu hậu, mẫu hậu chắc chắn không thể yên nghỉ, thân là con, đương nhiên tôi phải hiếu thảo với người! Cho nên... ở Hắc Phong Quốc, những kẻ có cùng huyết thống thì sao? Chẳng phải ai cũng là người xa lạ, là kẻ thù muốn lấy mạng tôi ư? Tôi đâu có làm gì sai? Những việc này, tôi làm đều là vì mẫu hậu, là vì người thân duy nhất trên đời của tôi ...Tôi muốn tỏ lòng hiếu đạo với người...Tôi còn muốn... lấy được những thứ mà mình mong muốn!".

Hắn vẫn thản nhiên tao nhã nói từng chữ một, không chút kích động cũng không chút phẫn hận nhìn Phong Vương, khẽ nhếch môi cười như không cười: "Cho nên phụ vương không cần cho rằng nhi thần làm là vì oán hận, nực cười lắm! Trên đời này không có thứ gì là nhi thần không làm được, nhi thần muốn làm là làm, muốn có là có.".

Phong Vương lẳng lặng nhìn người con trai đang ngồi trước mặt, dung mạo này, phong thái này, thần sắc bình tĩnh và... lời nói vô tình này... Thật giống mình của ngày xưa!

"Về phần phụ vương cho rằng nhi thần quá đáng...Thì người có biết, những năm gần đây, vị Bách Lý vương hậu tôn quý của người... Thằng con trai thông minh hiếu thuận 'Vương Nhi' của người, đã đối xử với tôi thế nào không? Như vậy có gọi là quá đáng? Có gọi là lòng dạ hiểm độc không?". Lan Tức tiếp tục nói, cúi đầu nhìn chiếc trâm xanh biếc trong lòng bàn tay mình, đầu ngón tay nhẹ nhàng gảy gảy nó, lại giống như đang gảy vào lồng ngực Phong Vương: "Phụ vương, mấy năm nay nếu tôi ngu ngốc chậm chạp hơn một chút, thì cho dù có trăm cái mạng cũng chẳng đủ dùng!".

Lan Tức ngẩng đầu nhìn khuôn mặt không chút biến đổi lại không thể nói nên lời của Phong Vương, ung dung tao nhã cười nhàn nhạt, hắn cúi người quan sát ông, đôi con ngươi đen nhánh ánh lên tia sáng lạnh lẽo: "Trước khi nói nhi thần vô tình hiểm độc thì phụ vương người nên nhìn lại chính bản thân mình. Chưa đề cập đến năm đó... Chỉ những năm gần đây thôi, người không thể không biết những gì vị vương hậu kia đã làm, vậy sao người không can thiệp? Sao người không ra tay cứu nhi thần?".

Hắn khẽ lui về đằng sau ngồi xuống hàng ghế gấm, nụ cười trên mặt càng lúc càng nhạt nhòa, thanh âm càng ngày càng nhẹ đi, chỉ có vẻ mặt vẫn vô oán vô hận, đầu ngón tay không ngừng vuốt ve như muốn lau đi vết máu, lại như muốn nhẹ nhàng an ủi chiếc trâm: "Những người vô tình trên đời này nhiều lắm. Nhi thần... Ha ha... chẳng qua chỉ là một kẻ trong số đó thôi. Nhi thần chỉ muốn bảo vệ mình, muốn mình sống cho thật tốt, như thế có gì là sai!".

"Bổn vương không có tư cách thuyết giáo con, nhưng mà...". Phong Vương im lặng hồi lâu rốt cuộc cũng mở miệng, cặp mắt đen như mực của ông thoáng hiện một tia ôn nhu, tiếc nuối và bất đắc dĩ nhìn Lan Tức: "Một đời bổn vương... được thiên hạ tán tụng 'Cơ trí vô song, kinh thiên địa vĩ', nhưng bổn vương vẫn còn nhớ rõ năm ấy khi ta đăng vương, Bát đệ đã từng nói ta là người 'Hư tình giả nghĩa, ích kỷ lãnh khốc, âm ngoan tàn độc'. Dù rằng những năm gần đây, Bát đệ cũng không còn nhắc đến nữa, nhưng bổn vương tự biết, bổn vương không phải là người tốt gì. Cả đời ta cũng chỉ vì chính mình, vì quyền lực, vì danh lợi... Nhìn thì có vẻ rất hào nhoáng vinh quang, thế nhưng... đến phút cuối mới cảm thấy mình thật thất bại! Tức nhi, con là người thông minh nhất trong số các nhi tử của ta, cũng là người giống ta nhất. Ta không hy vọng con sau này cũng sẽ giống ta, sống đến cuối cuộc đời lại không biết mình đã nắm bắt được thứ gì...".

Phong Vương khẽ cúi đầu, mở tay ra nhìn lòng bàn tay của chính mình. Đôi tay này chỉ còn lại một lớp da bọc xương xanh xao, không thể nắm lấy được thứ gì nữa.

"Cuộc đời ta... có rất nhiều mỹ nhân, có đến hơn hai mươi danh mỹ nữ, nhưng cũng không để một ai trong lòng. Ta cho bọn họ địa vị cao sang, cho bọn họ vinh hoa phú quý, nhưng lại chưa bao giờ cho bọn họ được chân tình! Vốn dĩ không đối xử thật lòng với nhau thì làm sao có thể có thứ gọi là chân tình? Tức Nhi, con muốn đi con đường như ta sao? Muốn trở thành người chỉ còn hai bàn tay trắng sao?". Phong Vương chuyển mắt nhìn Lan Tức, đôi con ngươi ánh lên sự trìu mến và đau thương: "Tức Nhi, tuyệt tình với người chính là tuyệt tình với mình, nên để lại một con đường sống cho cả hai. Phụ vương đời này cũng chỉ có thể để lại cho con một lời khuyên chân thành nhất!".

"Ha ha... Phụ vương à, giờ người mới nhớ rằng người là cha?". Lan Tức cười nhàn nhạt bình tĩnh nhìn phụ thân, nhìn đôi con ngươi đen láy phản chiếu hình ảnh của chính mình, sau đó vươn tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn tay gầy còm của ông: "Người yên tâm, từ nay về sau, nếu những nhi tử thông minh còn lại của người biết điều một chút, chắc chắn bọn chúng sẽ sống yên bình cho tới già. Người cũng biết, nhi thần thích sạch sẽ, không thích tự làm bẩn tay.".

"Tức Nhi, con thật sự không hận phụ vương?". Phong Vương cố chấp hỏi một câu.

Lan Tức khẽ cau mày, phụ vương thánh minh nổi tiếng hôm nay lại rơi vào bước đường này? Cảm khái, hối hận, lo âu... Bởi vì ông ta đã già cả sắp chết? Hắn nhẹ nhàng lắc đầu: "Nhi thần thật sự chưa bao giờ hận người, cũng chẳng hận kẻ nào trong Hắc Phong Quốc!".

"Không thích thì không hận?". Phong Vương cười cười, cười đến cô độc mà trống vắng: "Thôi, thôi, con đi đi."

"Nhi thần bái biệt phụ vương.". Lan Tức đứng dậy cung kính thi lễ, hắn chỉ thi lễ duy nhất một lần trong đời với cha mình...

"Ừ!". Phong Vương khẽ gật đầu, ánh mắt không muốn xa rời nhìn Lan Tức.

Lan Tức đi đến cửa chợt dừng lại, quay đầu nhìn Phong Vương nói một câu: "Phụ vương, nhi thần không giống người. Cả đời người không biết mình muốn gì, không thể nắm bắt được thứ gì, nhưng nhi thần biết rõ bản thân muốn gì nhất.". Đôi mắt đen không gợn sóng của hắn trong phút chốc hiện ra quang mang sáng như tuyết: "Nhi thần muốn đạp lên vạn dặm giang sơn, cùng với bạn đời trải qua thương hải tang điềm [2], dắt tay nhau vượt qua núi đao biển kiếm! Hai chuyện này, nhi thần đều có thể nắm bắt được!".

[2] Thương hải tang điềm: bãi bể hóa nương dâu, những sự thay đổi lớn lao như ruộng dâu biến thành biển xanh, ý chỉ những biến động đổi thay trong vũ trụ, trong đời sống con người.

Nói xong hắn bước chân ra khỏi cửa, một tia sáng mặt trời xuyên qua bức rèm cao chiếu vào trong phòng.

"Con chắc chắn nàng sẽ cùng con trải qua thương hải tang điềm, vượt qua núi đao biển kiếm?". Phía sau bỗng truyền đến thanh âm cực nhỏ của Phong Vương: "Song vương có thể cùng chung bước?".

Lan Tức không khỏi dừng lại, một lát sau, hắn mới quay đầu, nở một nụ cười tươi tắn: "Phụ vương, nhi thần suýt chút nữa quên nói với người, nếu người còn thương Bách Lý Hậu... thì đừng để cho nhi thần nhìn thấy bà ta, mẫu hậu... Người vẫn hay đến thăm nhi thần!".

Nụ cười của hắn nhẹ nhàng như làn gió xuân, bộ dáng vô cùng tuấn nhã, lời nói cũng rất thân thiết... Chỉ có đôi mắt không thể nào che giấu được sự lạnh lùng tàn khốc đến thấu xương. Phong Vương bất giác không khỏi rùng mình!

Hắn hất bức rèm che, phóng ra ngoài cửa, không khí nóng bức phả vào trong mặt, một làn gió nhẹ thoảng qua ống tay, dường như muốn xua đi mùi thuốc trong phòng bám trên tay áo. Hắn ngẩng đầu, ánh mặt trời thật quá cao xa, quang mang chói lóa gai mắt.

"Hoàng Cực Cung này cũng nên mai táng rồi.". Một thanh âm vô cùng nhỏ hòa vào trong gió như muốn nói cho ai đó nghe. Lan Tức mở tay ra, nhìn cây trâm ngọc phỉ thúy trong tay mình, sau đó vung tay lên, cây trâm ngọc tức khắc bắn vào một gian phòng giữa Hoàng Cực Cung, cắm vào thanh xà nhà bằng gỗ, một tia sáng xanh biếc chợt lóe: "Mẫu hậu, tạm biệt!".

Đầu tháng năm năm thứ mười tám, Phong Vương băng hà, thế tử Lan Tức kế vị tại Điện Chiêu Minh.

Trung tuần tháng năm cùng năm, Hoàng Vương Hoàng Quốc thoái vị, thế tử Hoàng Triều cũng kế vị thay vương.

Mà đồng thời hai nước Bạch, Nam lại phát động chiến tranh với Vương vực, trong vòng một tháng mỗi bên đều chiếm được một tòa thành.

Đầu tháng sáu, Hoàng Triều dùng Huyền Tôn Lệnh kêu gọi anh hùng trong thiên hạ: San bằng hủ triều, chấm dứt loạn thế. Tẩy sạch thiên hạ, kiến lập nghiệp lớn!

Lời này vừa phát ra, những người đã sớm thất vọng hoàn toàn với đế quốc Đông Triều, muốn tạo dựng công lao sự nghiệp, muốn tên tuổi lưu danh sử sách ai nấy đều hưởng ứng, gia nhập Hoàng quân.

Ngày bảy tháng sáu, Hoàng Triều ban bố chiếu thư: Tự lúc cô gia lập chí tới nay, đường dài đằng đẵng, may thay được Ngọc công tử Ngọc Vô Duyên chỉ điểm trợ giúp, cô gia mới có được ngày hôm nay. Cô gia muốn tấn phong người làm Thái Tể, nhưng người lại không có chí thanh vân [3], chỉ muốn làm tri âm tri kỷ. Nay cô gia bái người làm Vương Sư, phàm là con dân Hoàng Quốc đều phải tôn kính.

[3] Thanh vân: mây xanh, trời cao. Ý chỉ địa vị quý tộc, cao sang cao quý.

Chiếu vừa ban bố thiên hạ, những người còn chút do dự đều hạ quyết tâm. Ngọc công tử lòng mang thiên hạ, phong thái tiên nhân cũng đã nguyện trợ giúp Hoàng Vương, ta đây còn sợ hãi nghi ngờ điều gì? Lúc này, những người ngày xưa chịu ân của Ngọc Vô Duyên hay chân thành sùng bái chàng đều sẵn sàng góp sức cho Hoàng Triều. Trong thời gian ngắn, người ở các nơi, các quốc gia đều đổ về Hoàng Quốc nhiều vô số kể.

Hoàng Triều vừa phát chiếu thư, Hoa Vương Hoa Quốc lập tức thông cáo thiên hạ ký kết hiệp ước liên minh cùng Hoàng Quốc, hai nước đồng thể, cùng khai sáng tân Càn Khôn.

Mà đồng thời, tân vương Lan Tức Hắc Phong Quốc cũng ký kết hiệp ước liên minh với nữ vương Tích Vân Bạch Phong Quốc, hai nước tuyên thệ đồng thể, cùng tiến cùng lui, đồng thời cũng ban bố vương chiếu kêu gọi anh tài trong thiên hạ: Phạt loạn thần nghịch tặc, cứu bá tánh sinh linh, lọc không gian thế giới.

Chiếu đến tai những người trung thành với Đông Triều, căm ghét hai nước Hoa, Hoàng trơ trẽn ngang nhiên tạo phản, thống hận hai nước Bạch, Nam phát động chiến tranh xâm phạm Đế nhan, đặc biệt để dân chúng Vương vực chịu nỗi khổ chiến loạn hưởng ứng lời kêu gọi sâu sắc. Những ai muốn chấm dứt thời loạn thế, những nhân sĩ trọng cảnh thái bình và những người muốn nếm thử cảm giác "Lọc không gian thế giới" đều ra sức hướng về hai nước Bạch Phong Quốc, Hắc Phong Quốc.

Hai nước Bạch Phong, Hắc Phong mặc dù không có công tử đệ nhất thiên hạ giúp sức, nhưng tiếng đồn Bạch Phong Hắc Tức chính là Phong Vương, Tức Vương càng ngày càng lan rộng, danh tiếng của Bạch Phong Hắc Tức cũng vang dội không kém gì Ngọc Vô Duyên. Hơn nữa năm đó Lan Tức đã ra tay cứu giúp nhiều người, những người trong thiên hạ chịu ân hắn không biết bao nhiêu cho hết, vì vậy những kẻ muốn báo ân hay tôn sùng Bạch Phong Tịch, Hắc Phong Tức đều gia nhập liên quân Bạch Phong, Hắc Phong.

************************************************** ************************************

Ngày mười tám tháng sáu, thời tiết thập phần sáng sủa, vầng mặt trời treo cao trên không rải lên những tia sáng khắp vùng Cửu Châu.

Đài Võ Di tại Hoàng Đô là nơi các quốc vương Hoàng Quốc điểm tướng, hôm nay được Hoàng Vương dùng làm nơi sắc phong tướng lĩnh, kiểm duyệt tam quân. Cả tòa đài tràn ngập cờ bay phấp phới, trường thương san sát nhau, toàn quân đứng yên không phát ra tiếng động, một cảm giác trang nghiêm lan tỏa khắp chốn.

Từ trên đài cao nhìn xuống mặt đất cách nhau khoảng hơn trăm bậc, lúc này ở xa xa đang có hai bóng người đuổi bắt. Nếu là lão binh thì tự hiểu đây là màn "Tranh chức" hàng năm đều tái diễn, nếu chỉ là người có kinh nghiệm thì dù đang đứng thẳng cũng phải ngó xuống phía dưới đài, căng lỗ tai ra lắng nghe.

"Bà cô thối, ngươi đứng lại cho ta, bất luận thế nào cũng không cho phép ngươi cướp vị trí của ta!". Một giọng nam vô cùng tùy tiện kêu gào.

"Hừ, đồ con lừa, có ngon thì thắng ta đi rồi nói!". Một thanh âm nữ tử cũng không chút khách khí phản bác.

"Bà cô chết bầm, ta không tin lần này ta không thắng nổi ngươi!". Nam tử tăng tốc chạy về phía trước, chạy nhanh như vậy mà ngữ khí vẫn không ngừng, đủ để thấy công lực của hắn thâm hậu thế nào.

"Lần nào mà ngươi chẳng nói như vậy, cũng có thắng nổi đâu, đồ con bò ngu ngốc vô dụng!". Nữ tử chế giễu, chân cũng không chút chậm chạp, luôn chạy trước nam tử hai bước.

"Ơ ơ! Bà cô thối kia, dám chửi ta ư!? Ngươi dám phạm thượng cấp trên, ta kêu vương huynh chém chết ngươi!". Nam tử uy hiếp, dùng toàn lực đuổi theo nữ tử, tuy nhiên cũng không thể bắt kịp.

"Ai cấp trên? Ai cấp dưới? Đầu óc của ngươi còn thua con bò nữa! Trong Phong Sương Tuyết Vũ ngươi xếp chót, bà cô ta còn hơn ngươi hai bậc đó nha!". Nữ tử đắc ý không quên quay đầu nhe răng trợn mắt chế giễu nam tử phía sau.

"Ngươi đứng lại cho ta!!!". Nam tử thừa dịp nữ tử kia quay đầu vội chụp vào cánh tay trái của cô."Hừ, cỡ ngươi bắt được ta sao?". Cổ tay nữ tử di chuyển như linh xà thoát khỏi ma trảo của hắn.

"Thế này không phải là bắt được sao?". Tay phải của nam tử dù chưa bắt được nữ tử nhưng tay trái lại duỗi ra, nắm lấy mái tóc dài của người đằng trước.

"Á! Cái tên tiểu nhân này, mau buông ra cho ta!". Nữ tử đau xót kêu lên, giơ chân trái đá cổ tay của hắn.

"Hôm nay bổn công tử sẽ leo lên vị trí 'Phong' đệ nhất. Ta vất vả lắm mới bắt được bà cô ngươi, há có thể khinh địch buông tay!". Nam tử co tay trái lại tránh né cú đá của nữ tử, sau đó lại giơ tay phải ra nắm chặt lấy cánh tay phải của cô.

"Ngươi muốn đứng ở vị trí 'Phong'? Đừng có nằm mơ, đại vương nói rồi, Hoàng Quốc vĩnh viễn chỉ có một Liệt Phong tướng quân! Ngươi vẫn nên ngoan ngoãn làm Lôi Vũ tướng quân đứng chót đi!". Cánh tay phải nữ tử dù bị nắm nhưng thân hình đã nhanh chóng di chuyển, tay trái duỗi ra bắt được cổ áo nam tử, hai người lập tức dính lại một chỗ, không thể vào cũng không thể thoát ra.

Ngay sau đó, một bóng người màu lam nhạt không nhanh không chậm thong dong đi tới.

"Ngươi mau buông tay, bà cô thối! Nếu không buông tay, Tuyết Bồ Tát sẽ đuổi kịp đó!".

"Yên tâm đi, người ta không vô dụng, nhỏ mọn như ngươi đâu, trong đầu chỉ toàn nhớ ba cái hư danh!".

"Bà cô thối, cái gì mà hư danh, đó gọi là thật danh, hiểu chưa! Bất luận ở phương diện nào bổn công tử cũng đều xếp trên ngươi, sao có thể để cho bà cô ngươi đứng trên đầu ta chứ? Hôm nay một là bổn công tử phải đứng ở vị trí 'Phong', hai là xếp lại danh xưng 'Vũ Tuyết Sương'!". Nam tử vừa cất bước đạp lên bậc thang phía trước, vừa không quên ngăn nữ tử lại, không cho cô nhúc nhích.

Nhưng nữ tử dĩ nhiên không phải là người dễ bị bắt nạt, câu chân trái lên gạt chân nam tử, đồng thời chân phải nhanh chóng nhảy lên trước một bước: "Ngươi là con bò ngu ngốc, thế nào, dám xem thường phụ nữ ư? Bây giờ ngươi lại thua ta một bước!".

"Phụ nữ phải ở nhà sinh con đẻ cái, nấu cơm nấu nước, hầu hạ tướng công, lại còn phải dịu dàng xinh đẹp, ôn nhu kính cẩn. Nào có giống như ngươi, chẳng những lớn lên y hệt nam nhân mà còn chạy tới đây tranh chức với nam nhân!". Nam tử vừa thấy nàng nhảy lên trước một bước, lập tức căng tay ra, ỷ vào lực mạnh kéo nữ tử lui lại đằng sau.

"Hừ! Cứ mở mồm ra là một phụ nữ, ngậm mồm vào là hai phụ nữ, phụ nữ thì thế nào? Ta là phụ nữ còn mạnh hơn tên xú nam nhân nhà ngươi!". Nữ tử giơ tay trái lên hóa thành một quyền đánh móc vào cằm nam tử.

"Hừ! Từ dáng người cho tới năng lực của ngươi đều chẳng là cái thá gì, ngươi nghĩ rằng ngươi thật sự được đứng thứ hai? Còn không phải do vương huynh thấy thương tình nữ tử nên mới cho ngươi leo lên vị trí đó!". Nam tử chuyển thân, tay phải buông tay nữ tử ra,rút về nắm chặt lại chặn đòn đấm của nữ tử.

"Hì hì... Năng lực của ta chẳng là cái thá gì hử?...". Nữ tử nghe vậy thì cười hì hì, sau đó bàn tay đang bị nam tử nắm lấy bỗng vươn ra một ngón tay út, cổ tay khẽ động, khéo léo thoát ra khỏi bàn tay kia, đầu móng tay nhẹ nhàng vạch một đường: "Thế còn Phong Vương Phong Tích Vân? Ngươi dám nói cô ấy chẳng là gì sao? Ngươi đến trước mặt người ta còn phải quỳ đấy!".

Đang lúc nói, bỗng nhiên nghe thấy nam tử kia gào lên thảm thiết:"Đồ bà cô âm hiểm, dám dùng móng tay đả thương ta?! Ta chỉ biết bà cô thối nhà ngươi đố kỵ tay của bổn công tử đẹp hơn tay ngươi!".

"Mắc ói quá!". Nữ tử quát lên lạnh lùng: "Ngươi không phải xem thường phụ nữ ư? Thế thì ta sẽ dùng vũ khí của phụ nữ cho ngươi biết sự lợi hại!".

"Ngươi là đồ nữ nhân ác độc..." Nam tử nắm lấy tay phải của mình, nhìn lòng bàn tay xuất hiện một vết máu nho nhỏ, mặc dù không sâu nhưng cũng đau đớn vô cùng, không khỏi thổi phù phù vào lòng bàn tay, vừa thổi vừa lớn tiếng trách móc: "Lần nào cũng dùng mấy chiêu trò hiểm độc, ngươi thắng cũng không vinh quang gì! Ngươi đã như thế, hừ, Phong Tích Vân kia chắc chắn còn hiểm độc hơn, nếu không sao thanh danh cô ta lớn đến như vậy!".

"Phong Vương hiểm độc? Ha ha...". Nữ tử không khỏi cất tiếng cười to, chỉ tay vào nam tử: "Ngươi đúng là ếch ngồi đáy giếng! Ngay cả đại vương còn ái mộ tán thưởng cô ấy là nữ tử tuyệt thế mà ngươi dám nói cô ấy hiểm độc? Quả nhiên là kẻ có mắt không tròng, tầm nhìn hạn hẹp, cả đời này ngươi cũng chỉ có thể làm 'Lôi Vũ tướng quân' đứng chót thôi!".

"Ừ, thật là có mắt không tròng!". Một thanh âm lạnh như băng xen giữa tiếng cười của nữ tử, lọt vào tai hai người rõ ràng.

"Tuyết Bồ Tát, sao huynh dám giúp bà cô kia?! Thân là nam nhân mà lại đứng về phía nữ nhân?!". Nam tử nghe thấy thế bèn quay đầu lại nhìn, không khỏi hét ầm lên.

"Đáng đời! Ai bảo ngươi nói tiên nữ trong mộng của người ta hiểm độc!". Nữ tử ở một bên lành lạnh cười nói.

"Tiên nữ trong mộng?". Nam tử kêu lên quái gở, ánh mắt chăm chú quan sát người lạnh lùng như tuyết kia, nhìn từ trên xuống dưới đánh giá, sau đó có chút nghi ngờ hỏi: "Người băng mà cũng biết thích?".

"Người ta còn tinh mắt hơn ngươi, liếc một cái đã nhìn trúng nữ nhân đệ nhất thiên hạ!". Nữ tử chế giễu nam tử, sau đó ngẩng đầu lên ngắm trời làm ra vẻ hết sức u oán, thở dài nói: "Tuyết Không... Tuyết Không... Haizzz... Cuối cùng lại là công dã tràng, người ta đã gả cho Tức Vương Hắc Phong Quốc rồi....Haizzz!". Dứt lời cô lại lấy tay chấm chấm nước mắt, tỏ ra vô cùng cô đơn buồn bã, cái điệu bộ này cùng với tư thế oai hùng hiên ngang, một thân áo giáp xanh lẫm liệt của cô thật là có chút buồn cười.

Tiêu Tuyết Không lạnh lùng nhìn Thu Cửu Sương đang tỏ ra thương tâm, không nói câu nào, trong mắt hiện lên một tia tuyết bén nhọn đâm vào da thịt người khác, đôi con ngươi trong phút chốc cũng đã chuyển sang màu xanh lam.

"Ha ha ha... Người tuyết biết tức giận...Ha ha ha!". Nam tử kia chợt vỗ tay cười to.

Người này khoảng chừng hai mươi ba tuổi, một thân áo giáp hoàng kim, đầu đội kim quan, mày kiếm mũi cao, nước da màu đồng, thân hình cao lớn, khuôn mặt thập phần anh tuấn. Đặc biệt đôi mắt của hắn rất to, lúc chuyển động óng ánh trong suốt, lay động lòng người. Ánh mắt ấy được tục xưng là "Mắt hoa đào", dùng để chỉ những người có đôi mắt đẹp như tứ công tử Hoàng Quốc – Lôi Vũ tướng quân Hoàng Vũ.

Tiêu Tuyết Không bình tĩnh chăm chú nhìn Hoàng Vũ, ánh mắt y như một thanh kiếm bằng tuyết phút chốc bắn đến.

"Khụ khụ... Khụ khụ...". Hoàng Vũ thình lình bị nhìn chằm chằm thì tim chợt nhảy dựng, hơi thở kẹt ở yết hầu khiến hắn khó chịu đứng lên ho sặc sụa: "Huynh... Huynh đừng làm ta sợ được không? Bổn... Bổn công tử mong manh yếu đuối ... Khụ... Khụ... Nếu bị dọa đến ngã bệnh, huynh không gánh nổi đâu!".

"Hai tên điên!". Một lát sau, Tiêu Tuyết Không lạnh lùng phun ra ba chữ, sau đó dời bước đi lên Đài Võ Di.

"Cái gì? Huynh dám chửi ta điên sao?".

Thu Cửu Sương và Hoàng Vũ đồng thời kêu lên, sau đó cả hai nâng bước đuổi theo Tiêu Tuyết Không, cùng giơ tay chụp vào cánh tay trái phải của y. Có điều tay họ còn chưa chạm đến lớp vải màu xanh nhạt đã cảm thấy cả người buốt lạnh, khí lạnh từ trên trời giáng xuống, những mũi tuyết nhọn như mưa từ bốn phía chực bủa vây.

"Á!". Hai người cùng kêu sợ hãi, đem hết toàn lực tránh né, xoay người giữa không trung nhảy lùi về sau một trượng, cuối cùng cũng tránh được cơn mưa tuyết nhọn hoắt.

Sau khi mũi tuyết sắc bén tản đi, chỉ nghe một tiếng "Đinh" chấn động, Tảo Tuyết Kiếm được tra vào vỏ.

"Tên người tuyết kia, dám tập kích ta!".Thu Cửu Sương và Hoàng Vũ lại đồng thời kêu lên, một trái một phải chỉ vào người Tiêu Tuyết Không: "Huynh dám phạm thượng cấp trên!".

Hai người nói xong lập tức quay đầu lại nhìn đối phương, sau đó cùng nhất tề hét: "Ai cho ngươi bắt chước ta!?".

Tiêu Tuyết Không lạnh lùng liếc mắt nhìn hai người, rồi lại lạnh lùng phun ra một câu: "Phản ứng giống nhau, đúng là một đôi trời sinh!".

"Cái gì! Ai là một đôi với cái tên có mắt không tròng, tự đại bừa bãi, tự kỷ ngu ngốc, siêu cấp vô năng kia!?".

"Cái gì! Ai là một đôi với bà cô thô lỗ thấp kém, không tài không mạo, vô đức vô năng, siêu cấp cuồng vọng kia!?".

Hai người lại cùng lúc hét lên.

"Ngươi... Ngươi... Bà cô thối! Ngươi dám bảo bổn công tử có mắt không tròng, tự đại bừa bãi, tự kỷ ngu ngốc, siêu cấp vô năng?! Ngươi... Bà cô thối nhà ngươi, mồm miệng toàn là độc chất, có sống cả đời cũng không ai thèm lấy!". Hoàng Vũ la hét chỉ vào Thu Cửu Sương, đôi mắt hoa đào của hắn lúc này phát ra lửa giận đủ để thiêu cháy tất cả hoa đào.

"Ngươi còn dám mắng bổn cô nương thô lỗ thấp kém, không tài không mạo, vô đức vô năng, siêu cấp cuồng vọng!". Sắc mặt Thu Cửu Sương lúc này cũng đã phủ chín tầng hàn sương, ánh mắt trở nên sắc bén lạnh giá, chỉ hận không thể biến thành thanh kiếm đâm chết tên nam nhân kia: "Ngươi là cái đồ tính toán chi li, keo kiệt bủn xỉn, có sống cả đời cũng không lấy được vợ!".

"Hừ! Cho dù bổn công tử không lấy được vợ cũng không lấy bà cô ác độc như ngươi!".

"Cho dù chỉ còn ngươi và người tuyết trong thiên hạ, ta cũng thà chịu đông chết gả cho người tuyết, không thèm lấy cái tên tiểu nhân như ngươi!".

......

Hai người không ai chịu nhường ai, cãi nhau ầm ĩ, còn Tiêu Tuyết Không lại dường như chẳng nghe thấy được điều gì, ngẩng đầu lên nhìn trời cao, vạn dặm không một bóng mây trắng, trời xanh đã được tẩy rửa một phần.

"Tiêu Giản, huynh còn có tên nào khác không? Chẳng hạn như Tuyết Không gì gì đó, mắt huynh rất giống màu xanh phủ trên cánh đồng tuyết, trong suốt mà tinh khiết, rất đẹp rất đẹp...Huynh không nên mặc loại y phục trắng bóc này... Huynh thích hợp nhất là mặc áo lam, màu xanh giống như bầu trời đó..."

Trong lúc hoảng hốt, y nhìn thấy trên bầu trời trong suốt như gương có phản chiếu hình ảnh của một người con gái, mái tóc đen dài phiêu tán bay bổng, giữa trán đeo một mảnh tuyết ngọc hình trăng khuyết, nụ cười thích thú vô câu vô thúc, đôi mắt tràn đầy ánh sao sáng ngời... Thật chân thật, mà cũng thật xa xôi!

Cánh đồng tuyết màu xanh... Trong suốt và thuần khiết ấy... mai sau sẽ không còn nữa ... Khói lửa chiến tranh sẽ thiêu cháy đi khoảng không màu xanh, máu tươi sẽ nhuộm bẩn cánh đồng tuyết đẹp đẽ này... Không bao giờ còn nữa... Chút tình nghĩa ngày xưa cũng sẽ nhạt nhòa tan biến...

"Ngươi nói coi sao tên người tuyết kia còn đứng ngốc ra đấy?". Hoàng Vũ nhìn Tiêu Tuyết Không ngơ ngác chợt hỏi.

Hai người vốn đang cãi vã ầm ĩ lúc này lại chợt đình chiến.

"Chắc chắn là lại đang suy nghĩ cái gì mà tuyết không, cái gì mà màu xanh thuần khiết.". Thu Cửu Sương bĩu môi xem thường.

Hoàng Vũ lặng lẽ đi tới bên cạnh Tiêu Tuyết Không, nhẹ nhàng giật giật ống tay áo của y, cúi đầu gọi: "Người tuyết, huynh đang suy nghĩ gì thế?"

"Ta đang suy nghĩ xem bao giờ ngươi cưới ta.". Tiêu Tuyết Không bất thình lình quay lại nói.

"Cái gì?!". Hoàng Vũ nghe vậy lập tức lùi về sau một trượng.

"Ngươi không phải đã từng nói muốn kết hôn với ta sao?". Tiêu Tuyết Không nói ra câu này mà mặt vẫn không biến sắc, thần thái lạnh lùng như sương như tuyết, ngữ khí buốt giá như băng.

"Cái này... này... đó... Đó là bởi vì... À... Khi đó ta nghĩ huynh là phụ nữ, cho nên... bây giờ... Huynh đã là nam nhân, ta đương nhiên không thể cưới huynh!". Hoàng Vũ lắp bắp nói, giơ hai tay lên che chắn phía trước, giống như sợ Tiêu Tuyết Không đột nhiên lao đến bên người mình: "Người tuyết, tuy rằng huynh đẹp hơn cả những mỹ nhân trong Hoàng Quốc, lại đẹp ngang ngửa với vương tẩu đệ nhất mỹ nhân Đông Triều, thế nhưng... Nếu thiên hạ này chỉ còn mình huynh và bà cô thối, ta đây cũng thà lấy bà cô thối!".

"Ha ha... Cái tên điên cuồng tự đại như ngươi... Ha ha... Cũng có lúc nghẹn họng!". Thu Cửu Sương ở một bên cười không ngớt, trên đời này còn có chuyện gì vui bằng chỉnh cái tên xú nam nhân kia, chẳng qua cô nghĩ lại liền bảo: "Cho dù cả thiên hạ chỉ còn lại một mình ngươi là đàn ông, bổn cô nương cũng không thèm lấy ngươi!".

"Ngươi cho rằng ta muốn lấy ngươi sao?!". Hoàng Vũ lập tức quay đầu trừng mắt với Thu Cửu Sương: "Ta hết cách mới phải nghĩ ra hạ sách như thế!".

"Hạ sách?". Thu Cửu Sương trợn tròn hai mắt, chạy về phía Hoàng Vũ: "Ngươi có thể lấy được bổn cô nương là may mắn mười đời nhà ngươi, ngươi dám bảo lấy ta là hạ sách?!"

"Ngươi xem đi... tự lấy gương ra mà soi đi!". Hoàng Vũ chỉ vào Thu Cửu Sương nói: "Muốn dáng người không có dáng người, muốn dung mạo không có dung mạo, muốn phẩm chất không có phẩm chất, muốn tố chất cũng không có tố chất, muốn thái độ lại càng không có thái độ, muốn khí chất thì thôi không bàn nữa... Tóm lại, ngươi chả có cái gì hết! Thế mà ngươi vẫn không biết xấu hổ nói ta may mắn mười đời?! Bà cô ngươi chẳng những cuồng vọng mà còn mặt dày nữa!".

"Nhìn coi rốt cuộc là ai mặt dày!". Thu Cửu Sương duỗi tay ra chưởng về trước ngực Hoàng Vũ.

"Quả nhiên thô lỗ! Mỗi lần nói không lại liền động thủ!". Hoàng Vũ lập tức né tránh, đồng thời còn chưởng lại về phía cô.

Thu Cửu Sương phóng lên không trung tránh thoát chiêu đó, sau đó hai chân bay đạp vào bả vai Hoàng Vũ, Hoàng Vũ cũng giơ tay lên, hóa chưởng thành trảo chụp thẳng vào hai chân Thu Cửu Sương.

Bỗng nhiên Thu Cửu Sương thu chân đáp xuống đất, khẽ kêu lên: "Đại vương!".

"Vương huynh đến đây?".

Hoàng Vũ cuống quít quay lại nhìn bậc thềm bên dưới, ai ngờ vừa quay đầu liền cảm thấy sau gáy đau nhức, lập tức thân hình bay lên, bậc thềm càng lúc càng cách hắn thật xa, bên tai vang lên tiếng cười đắc ý của Thu Cửu Sương: "Ngươi dùng đại lễ nghênh đón đại vương đi!".

Gáy được thả lỏng, hắn liền rơi xuống đất, trong phút chốc hiểu chuyện gì đang xảy ra, không khỏi hét lớn: "Thu Cửu Sương, bà cô thối nhà ngươi dám dùng quỷ kế ám toán ta!".

Hắn nhắm nghiền hai mắt, không dám nhìn bậc thang bằng đá xanh dưới chân mình, huyệt đạo bị điểm, lần này chắc chắn sẽ ngã dập người... Ôi không, thân thể đáng thương của ta!.

"Aizzz, các người lại làm loạn ở đây.". Một tiếng thở dài ôn hòa vang lên, Hoàng Vũ chỉ cảm thấy thắt lưng mình bị ai đó nắm lấy, sau đó cả người xoay vòng, hai chân chạm xuống nền đất, mở mắt ra, có một bóng người vận áo trắng thuần khiết đang đứng trước mặt hắn.

"Vô Duyên! Vô Duyên! Huynh là người tốt nhất trên đời! Huynh biết đệ sợ đau nên mới bay từ trên trời xuống cứu đệ đúng không? Vô Duyên, Vô Duyên, vì sao huynh không là phụ nữ?!". Hoàng Vũ duỗi tay ôm lấy Ngọc Vô Duyên, trên mặt hiện ra một sự tiếc nuối, đôi mắt hoa đào còn khoa trương rơi rơi hai giọt nước mắt.

"Hoàng Vũ.". Ngọc Vô Duyên nhẹ nhàng gọi một tiếng, không biết chàng làm thế nào mà tức thời liền thoát ra khỏi cánh tay của Hoàng Vũ.

"Sao?". Hoàng Vũ mạnh mẽ gật đầu, không chớp mắt nhìn Ngọc Vô Duyên: "Vô Duyên, huynh muốn nói gì với đệ?",

Ngọc Vô Duyên lắc đầu, sau đó chỉ tay về phía sau hắn.

Hoàng Vũ quay đầu lại nhìn, lập tức cứng họng, sắc mặt cũng trở nên trắng bệt: "Vương... Vương... Vương huynh!".

Chỉ thấy phía dưới bậc thềm có một chiếc vương xa lộng lẫy, nội thị, cung nữ xếp từng hàng dài đang tiến đến.

"Huynh... Huynh ấy... sao đến nhanh như vậy? Đệ... đệ...". Hoàng Vũ nhìn chiếc xa giá dần đến gần, một thân ảnh màu tím ngồi ở giữa muôn vàn nội thị cung nữ, nhất thời ngây ngốc đứng yên một chỗ.

"Còn không mau trở về vị trí cũ?". Ngọc Vô Duyên vừa buồn cười lại vừa bất đắc dĩ vỗ vai Hoàng Vũ, đánh thức vị vương tử vốn kiêu căng trước mặt kẻ khác nhưng lại vụng về lúng túng trước mặt vương huynh Hoàng Triều này.

"Dạ... dạ! Đệ muốn... Đệ muốn...". Hoàng Vũ nhanh chóng quay người lại, chỉ thấy Thu Cửu Sương, Tiêu Tuyết Không đã sớm không còn ở trên bậc thang đằng trước: "Hai người các ngươi thật không có tình đồng đội!". Nói xong hắn lập tức ba chân bốn cẳng chạy tóe khói.

------------------------------------------------------------ 

Thời tiết mùa hè luôn thay đổi thất thường, sáng sớm mặt trời vẫn còn chói chang, đến giữa trưa lại bất ngờ xuất hiện mưa lớn, đánh rầm rầm vào mái ngói xanh, rơi vào ao sen, tẩy sạch bề mặt xanh biếc như ngọc bích. Gió thổi bay đi làn hương hoa, làm mưa bụi tràn ngập mịt mờ trên bầu trời. Xa xa thấp thoáng có thể thấy được những ngọn núi và dòng sông mông lung trong sương khói. Một con suối uyển chuyển uốn lượn quanh hồ trong Hy Hoa Cung, làm cho cung này tựa như Nhị Châu Cung trên Bồng Lai tiên cảnh, sương mù mờ ảo lúc ẩn lúc hiện.

"Hiên soi nước biếc, trúc bóng ngời

Bao thành xa cách nhớ chẳng vơi

Bóng thu vương vấn, chiều sương xuống

Chỉ còn sen tàn nghe tiếng mưa.". [1]

[1] Trúc ổ vô trần thuỷ hạm thanh, Tương tư điều đệ cách trùng thành. Thu âm bất tản sương phi vãn, Lưu đắc khô hà thính vũ thanh (Ở đình họ Lạc nhớ Thôi Ung – Thôi Cổn)

Trong Hy Hoa Cung truyền đến một thanh âm ngâm vịnh nho nhỏ, Tích Vân đứng bên cửa sổ trước hồ ngắm đóa sen tím xanh mong manh trong cơn mưa, có chút cảm thán nói: "Sương thu rơi chiều muộn, sen tàn nghe tiếng mưa, không biết cảnh này so với cảnh sen phơi mình giữa mưa gió thì thế nào?".

"Cần gì phải sen tàn nghe tiếng mưa, cảnh lá xanh hứng mưa châu, đóa sen tím vươn mình ẩn lộ giữa màn mưa chẳng phải đẹp hơn sao!?". Lan Tức đến bên cạnh nàng, cùng nàng ngắm cơn mưa đang rơi xuống ao sen đầy hoa: "Đây chính là phong cảnh mà mọi người hay gọi là 'Mặt hồ trong suốt, sen múa trong gió'.".

"Mấy thứ này đều không đẹp bằng củ sen mà Cửu Vi ngâm trong bùn, sau đó làm ra món mỹ vị 'Trăng tà lạnh lẽo'!".

Vốn có phu quân bầu bạn, hai người cùng nhau ngắm hoa trong cơn mưa, cùng nhau ngâm thơ vịnh từ là chuyện cực kỳ lãng mạn, cực kỳ hạnh phúc, thế mà hết lần này tới lần khác lại có một người chuyên gia nói mấy câu sát phong cảnh.

"Aizzz, tới bao giờ cô mới chịu dừng cái suy nghĩ thèm ăn này lại đây?". Lan Tức lắc đầu thở dài nhìn Tích Vân đang đứng bên cạnh, hôm nay nàng mặc một bộ vương bào màu đỏ tím, đầu đội vương miện, tóc mây búi cao, trâm ngọc buông rũ trông vô cùng khoan thai nhã nhặn, nhưng lời nói thì... Aizzz!

"Không được!". Tích Vân đáp rõ ràng: "Dân dĩ thực vi thiên [2]! Chuyện hưởng thụ sung sướng nhất trên đời là mỗi ngày đều được ăn ngon! May mắn là Cửu Vi đều làm cơm cho ta ăn mỗi ngày, không cần phải cầu cạnh con hồ ly đen nhà ngươi!".

[2] Dân dĩ thực vi thiên: trích từ câu của Mạnh Tử "Quốc dĩ dân vi bản, dân dĩ thực vi thiên" (Nước lấy dân làm gốc, dân lấy ăn làm trời). Người dân xem cái ăn là trước hết, đặt cái ăn làm đầu.

"Chủ nhân Lạc Nhật Lâu cam tâm tình nguyện làm đầu bếp cho cô?". Lan Tức thản nhiên cười nói. Hắn nhớ lại ngày đó bên bờ sông Ô Vân cùng với Ngọc Vô Duyên tán thưởng Lạc Nhật Lầu, thật không ngờ chủ nhân của nó lại là Cửu Vi, một con người trông rất đơn giản bình thường. Có điều người này thật sự đơn giản bình thường vậy sao?

"Cửu Vi...". Tích Vân liếc mắt nhìn Lan Tức, hơi dừng lời, ánh mắt trở nên sáng rực sắc bén.

"Hắn làm sao?". Lan Tức cũng nhìn Tích Vân cười như không cười, đôi con ngươi đen láy gợn sóng.

"Hồ ly đen...". Tích Vân bất chợt cười xinh đẹp, nhích lại gần hắn, bàn tay mềm mại vươn ra, mười ngón tay dịu dàng vuốt ve khuôn mặt Lan Tức. Hơi thở của nàng kề bên mặt hắn như làn hương hoa lan, thần tình hết sức nhu mì, chỉ có lời nói là lại chất chứa hàn ý: "Mặc kệ ngươi có bao nhiêu thủ đoạn mưu kế hay bất kỳ lý do gì đi chăng nữa... Ngươi, cũng không được động đến huynh ấy! Lỡ như ta chết đi, huynh ấy nhất định phải sống yên bình cho đến chín mươi tuổi! Hiểu chưa?". Cuối cùng mười ngón tay của nàng dùng lực, ra sức nhéo nhéo khuôn mặt anh tuấn đẹp đẽ như tượng điêu khắc từ ngọc của hắn.

"Ui... Hắn rốt cuộc là loại người gì mà có thể khiến cô nói mấy câu này với ta? Cho dù là Yến Doanh Châu năm đó cũng...". Lan Tức bỗng nhiên dừng lời, không biết là vì da mặt cảm thấy đau hay là vì nguyên nhân khác mà đưa tay bắt lấy hai bàn tay ma quỷ kia, giải cứu khuôn mặt tuấn tú đang bị biến dạng dưới nanh vuốt của Tích Vân.

"Huynh ấy là ai không quan trọng, ngươi nhớ kỹ, tuyệt đối không được động vào huynh ấy! Nếu ngươi...". Tích Vân không thèm nhắc lại, chỉ có đôi mắt là vẫn lạnh lùng âm u như hồ, hai tay nàng lẳng lặng đặt lên vai Lan Tức, đầu ngón tay lạnh lẽo như băng.

"Hắn... Cũng giống như Ngọc Vô Duyên?". Lan Tức vẫn cười dịu dàng, đôi con ngươi óng ánh như ngọc, sâu thẳm vô ngần tựa bầu trời đêm, đen láy mà thâm trầm.

"Ngọc Vô Duyên?". Tích Vân hơi ngẩn ra, quay đầu nhìn về phía cửa sổ, ánh mắt nàng xuyên qua màn sương mù, xuyên qua không gian mờ mịt, dừng lại tại một nơi rất xa, thật lâu sau nàng mới quay đầu lại, trên mặt hiện ra một nụ cười nhàn nhạt tựa như mưa bụi phiêu phất, chỉ cần gặp gió liền bị cuốn bay.

"Thiên hạ này chỉ có một Ngọc Vô Duyên, còn Cửu Vi, chỉ là Cửu Vi!".

"Thật không?". Lan Tức thản nhiên cười cười, cúi đầu nhìn dung mạo thuần khiết bên dưới tầm mắt, gương mặt nàng không chút phấn son, mày dài mắt sáng, làn da trắng nõn như ngọc, đôi môi đỏ hồng... cười như không cười, giễu cợt như không giễu cợt, thần tình thờ ơ không để ý... Hắn chợt dùng lực, kéo thân thể mềm mại kia ngã vào trong lòng, cánh tay dài duỗi ra ôm chặt lấy nàng.

"Nếu hắn không phải là Ngọc Vô Duyên, vậy ta đồng ý với nàng!".

Giọng nói trầm thấp của hắn thì thầm bên tai Tích Vân, hơi thở ấm áp cũng phả vào vành tai nàng, trong lòng nàng bất chợt cảm thấy nong nóng, ngưa ngứa, phảng phất như bị cái gì đó nhẹ nhàng bắt lấy. Một cảm giác khác thường dâng lên, tứ chi không biết vì sao lại mềm nhũn, hai gò má ửng đỏ nóng bừng, rất muốn thoát ra nhưng lại không đủ can đảm; rất muốn thoải mái nhưng lại chẳng được tự nhiên... Nàng không nhìn thấy khuôn mặt kia, cũng không nhìn thấy con ngươi đen như ngọc của hắn, thế nhưng... Nàng biết, khuôn mặt tuấn tú ấy đang đặt trên đỉnh đầu mình, đôi hàng mi dài mỗi khi chớp động lại chạm vào những sợi tóc mai, một mùi hương hoa lan nhàn nhạt quấn quanh đầu chóp mũi, tựa như muốn quấn chặt lấy cả hai người...

Lan Tức cảm thấy thân thể cứng ngắc trong lòng đang dần dần mềm nhũn dựa hẳn vào người hắn, đôi bàn tay nhỏ nhắn không biết từ bao giờ đã vòng qua ôm lấy eo hắn, trán dần dần cọ sát vào lồng ngực... dần dần tiến đến gần... Hắn không khỏi cong môi lên mỉm cười, nhưng nụ cười kia còn chưa thành hình, một tiếng ngáp mệt mỏi đã vang lên.

"Hồ ly đen, ta muốn ngủ... Oáp... Ngươi cứ ôm ta như vậy nhé... Ta không phản đối đâu... Chỉ là nếu... nếu để cho người ngoài nhìn thấy... thì...thanh danh... thanh danh một đời của ngươi... sẽ bị phá hủy... Đến lúc đó xem ngươi... xem ngươi còn tranh thiên hạ thế nào!". Nàng nói xong liền gục đầu dựa vào lòng Lan Tức bình yên ngủ.

"Nàng...". Lan Tức nhìn mỹ nhân đang nằm trong lòng chợt cảm thấy dở khóc dở cười, đúng lúc này mà nàng lại... nàng lại ngủ được?!

"Aizzz, nữ nhân này...". Lan Tức lắc đầu than thở, một tay ôm chặt nàng, tay kia giơ lên che trán: "Sao ta có thể... chọn nàng chứ?!"

Đáng tiếc mỹ nhân trong lòng đã ngủ mất không đáp. Hắn bèn giơ tay ra bồng nàng lên, bước đến bên giường, nhẹ nhàng đặt xuống, sau đó tháo vương miện để lên gối rồi lùi về đằng sau, ngồi xuống chiếc ghế cẩm cạnh giường, yên lặng ngắm khuôn mặt mỹ nhân đang say ngủ.

Ngoài cửa sổ có tiếng mưa phùn tí tách tuôn rơi, cơn mưa như bức rèm châu khéo léo che lại cửa sổ trong gian phòng. Một cơn gió se lạnh thổi vào làm lan tỏa hương hoa sen thơm ngát, hắn chợt cảm thấy khoảnh khắc này thật bình yên, trời đất bình yên, Hy Hoa Cung bình yên, Thính Vũ Các bình yên, trái tim mình...cũng bình yên. Một cảm giác bình yên chưa từng có, chưa từng xuất hiện trong cuộc đời ...Cảm giác này...tựa như hắn đã đi đến bước cuối cùng...không còn gì để nuối tiếc!

Mỹ nhân trên giường khẽ cử động, giơ tay lên lục lọi tìm kiếm, mò tới chiếc gối ngọc trên giường thì... không chút do dự đẩy ra, sau đó nàng lại tiếp tục mò mẫm... Rốt cuộc, nàng chạm vào một thứ gì đó mềm mềm, lập tức kéo nó vào sau đầu, an tâm say ngủ.

Nhìn cánh tay mình bị Tích Vân gối lên, nhìn người con gái đang mơ màng say ngủ, Lan Tức bỗng nhiên cảm thấy hoảng hốt. Hắn giơ tay ra khẽ vuốt ve khuôn mặt trắng trẻo của nàng, vuốt ve mái tóc dài bồng bềnh mềm mại, trong lòng chợt có một thứ cảm xúc dâng trào, lắng đọng... Khẽ cúi người, đôi môi tiến đến gần cánh môi anh đào ươn ướt kia, một màu hồng ngọt ngào đang dụ dỗ hắn...

Bỗng nhiên có bàn tay ai đó chụp lên đầu, ngay lập tức bắt được đầu của Lan Tức, bên tai chỉ nghe thấy tiếng Tích Vân lẩm bẩm: "Cái gì tròn tròn vậy a?". Đôi tay nàng xoa xoa nắn nắn nghiên cứu, cuối cùng lại hết hứng thú đẩy ra.

Lan Tức sờ búi tóc bị Tích Vân nghịch loạn, bất đắc dĩ cười cười, tháo chiếc vương miện của mình xuống, mái tóc đen dài liền xõa tung. Hắn đặt chiếc vương miện của mình bên cạnh chiếc vương miện của nàng, ngắm nghía hồi lâu... Trong đầu vang lên một giọng nói: Song vương có thể cùng chung bước?

Giống như bị gió lạnh tạt vào mặt, tâm bất chợt cả kinh, tinh thần thanh tỉnh, hắn nhìn người con gái đang nằm trên giường, ánh mắt lúc sáng lúc tối, lúc nóng lúc lạnh, trở nên mờ mịt khó dò... Cuối cùng, hắn bình tĩnh lại, ánh mắt sâu thẳm tối đen, khuôn mặt thản nhiên như gió gợn những cơn sóng trên biển cả, yên lặng mà sâu sắc.

Hắn giơ tay lên, đầu ngón tay chạm nhẹ vào bên hông Tích Vân, mười năm nay đã cho hắn biết được nhiều điều.

Quả nhiên, người trên giường đột nhiên nhảy dựng, tay vuốt vuốt hông, đôi mắt mơ màng buồn ngủ nhìn hắn. Mái tóc dài của nàng buông rũ phía sau lưng, nửa người như không xương dựa vào cạnh giường, thần tình vừa lười biếng lại vừa mê muội, thật là quyến rũ hết sức!

"Con hồ ly đen ngươi sao lại kêu ta dậy?". Giọng nói thanh thúy của Tích Vân vang lên phá tan sự yên tĩnh trong căn phòng, tựa như một đứa trẻ vui mừng khoan khoái khi chơi đùa kéo rớt cả chuỗi trân châu.

"Cô nói xem khi nào thì chúng ta nên cử hành hôn lễ?". Lan Tức cũng tùy ý cười cười.

"Hả?". Tích Vân không kịp phản ứng, mở to mắt nhìn hắn.

"Cô nói xem khi nào thì chúng ta nên cử hành hôn lễ?". Lan Tức vẫn không nhanh không chậm lặp lại.

Tích Vân rốt cuộc cũng tỉnh hẳn, hai tròng mắt mông lung bỗng trở nên sâu xa, bình tĩnh ngước nhìn người trước mắt.

Một thân vương bào màu đen thêu Thanh Long bằng kim tuyến, mái tóc đen dài xõa tung sau lưng, dung nhan vô cùng tuấn nhã ... Một cơn gió nhẹ tràn vào cửa sổ, thổi bay mái tóc dài kia, che đi đôi đồng tử đen như bầu trời, dưới những sợi tóc phiêu phất, ánh mắt của hắn đẹp mê ly huyền ảo.

Nàng đứng dậy, rời giường, đi tới bên cạnh cửa sổ. Mưa phùn lành lạnh bị gió thổi phe phẩy trên mặt, một cảm giác giá rét ẩm ướt chảy qua tim. Mưa vào mùa hè, thật đúng là làm cho người ta cảm thấy lạnh lẽo.

"Chờ sau khi ngươi đăng cơ làm hoàng đế thì nghênh đón ta làm hoàng hậu, có được không?". Giọng nói của Tích Vân thanh thúy vang lên, tuy là câu hỏi nhưng cũng là câu trả lời.

"Được.". Một lát sau, Lan Tức đáp không chút do dự, thanh âm vẫn thản nhiên như nước.

Một tiếng "được" vừa thốt lên, hai người bỗng nhớ tới những lời ngày xưa đã từng nói với nhau ở thành Lệ.

"Phụ nữ Phong Thị các cô đều không thích vị trí mà mọi nữ tử trong thiên hạ mơ ước tha thiết sao? Phải biết rằng đây chính là vị trí mẫu nghi thiên hạ đó nha..."

"Phụ nữ Phong Thị chúng ta đều chảy trong người dòng máu phượng hoàng, là phượng hoàng tự do tự tại chao liệng trên chín tầng trời, hà tất phải hèn mọn quỳ gối trước bọn đàn ông!"...

Nhưng hai người không nhắc lại nữa.

************************************************** *********

"Huynh muốn khi nào xuất binh?". Trên Đài Võ Di tại Hoàng Đô, Ngọc Vô Duyên thản nhiên hỏi Hoàng Triều.

Hoàng Quốc lúc này tràn ngập ánh mặt trời, khác xa với Hắc Phong Quốc đang chìm trong những ngày mưa gió.

"Đại quân Kim Y Kỵ của Hoa Vương mấy ngày nữa sẽ đến, hai quân hội hợp xong thì lập tức xuất binh!".

Hoàng Triều nhìn y giáp chói mắt dưới Đài Võ Di, nhìn khí thế dâng trào của đại quân Tranh Thiên Kỵ, vô cùng xúc động nói. Đôi mắt vàng của hắn phát ra quang mang còn sáng rực hơn cả ánh mặt trời, trên khuôn mặt tuấn mỹ cao quý hiện lên khí phách kiêu ngạo.

"Nghe nói tam đại công tử lãnh binh quân Hoa.".

Ngọc Vô Duyên nhìn về phía Hoàng Vũ đang đứng cứng đờ không dám vọng động bởi vì có Hoàng Triều đang ở đây. Hắn vẫn luôn đứng ở vị trí cuối cùng trong tam tướng, tất nhiên không phục, ánh mắt đôi lúc lại mang theo lửa giận nhìn chằm chằm vào Thu Cửu Sương và Tiêu Tuyết Không, đôi môi mấp máy thì thào tự nói cái gì đó.

Nhìn khuôn mặt trẻ tuổi biểu lộ mọi cảm xúc, Ngọc Vô Duyên không khỏi mỉm cười.

"Bọn họ... Ta đã có cách, Hắc Phong Quốc tương lai sẽ là một kình địch khó giải quyết!". Hoàng Triều nghĩ đến hai người kia, đôi hàng mày không khỏi nhíu lại.

"Hắc Phong Quốc... Lan Tức và Tích Vân...". Ngọc Vô Duyên thu hồi ánh mắt, ngẩng đầu nhìn lên về phía chân trời, ánh nắng chói lóa làm cho chàng phải nheo mắt: "Trên chín tầng trời chỉ tồn một vầng thái dương, song vương sao có thể cùng chung bước!?".

Hoàng Triều nghe vậy đột nhiên quay đầu nhìn chàng, chỉ thấy chàng khẽ giơ tay che khuất đôi tròng mắt, dường như không thể chịu được ánh nắng rực cháy kia.

"Bọn họ...".

Không đợi hắn nói xong, Ngọc Vô Duyên lại dời mắt về phía Hoàng Vũ, tùy tiện mở miệng bảo: "Dù là văn hay võ thì Hoàng Vũ đều rất xuất sắc, huynh có được một người như vậy giúp sức thì thật là như hổ mọc thêm cánh.".

"Tiểu tử này ở trước mặt mọi người cũng xem như anh tài, nhưng vừa đến trước mặt ta thì...". Hoàng Triều lắc đầu, không rõ vì sao đệ đệ vừa đến trước mặt mình liền biến thành một kẻ ngơ ngẩn, ngốc nghếch.

"Hào quang của huynh trưởng khiến đệ ấy không kịp theo, đệ ấy chân thành sùng bái huynh, ngưỡng mộ huynh, cũng rất phục tùng huynh!". Ngọc Vô Duyên quay đầu nhìn hắn, ánh mắt trong suốt như gương phản chiếu vạn vật trên thế gian.

Hoàng Triều đột nhiên hiểu ra ẩn ý đằng sau lời nói của chàng, quay lại nhìn đệ đệ của mình, tên nhóc này khi thì giống một tên ngốc, khi thì lại quá thông minh, có điều chưa bao giờ làm trái lời hắn, khẽ thở dài bảo: "Đáng tiếc ... nàng...!".

"Nàng à... Lan Tức khác với huynh, trên thế gian này chỉ có một mình nàng mới có khả năng đứng bên cạnh hắn, thế nhưng... hai người cùng chói lóa như vậy thì...". Ngọc Vô Duyên dời mắt nhìn về phía Đài Võ Di, cờ xí bay rợp trời, phấp phới trong không trung, chàng nói: "Thiên hạ... Hoàng Triều, huynh phải dùng hết sức để tranh đấu rồi!".

"Thiên hạ này... Đỉnh núi Thương Mang, ta nhất định sẽ chiến thắng!". Hoàng Triều ngửa đầu quả quyết, thanh âm không lớn không nhỏ nhưng ẩn chứa sự tự tin và ngạo mạn của bậc đế vương.

Nghe vậy, Ngọc Vô Duyên chỉ cười nhàn nhạt.

Mà ở phía sau bọn họ ba trượng có ba người đang đứng thẳng. Đầu tiên là Tiêu Tuyết Không dung nhan như tuyết, mái tóc cũng như tuyết. Nếu không có đôi mắt thỉnh thoảng chớp động, người ta còn cho rằng đó là một pho tượng xinh đẹp.

Thứ hai là Thu Cửu Sương đang mỉm cười, ngẩng đầu lên nhìn bầu trời quang đãng, sau đó lại nhìn thân ảnh màu tím đội trời đạp đất kia, mi tâm hiện lên một tia hào hùng, bàn tay không tự chủ được nắm chặt những mũi tên đang đeo bên hông.

Cuối cùng là Hoàng Vũ trông khá giống Hoàng Triều, đôi mắt màu nâu nhạt sùng bái nhìn hào quang như cầu vồng rực rỡ của huynh trưởng, âm thầm kính phục, Vương huynh quả nhiên là người không hề tầm thường! Thế gian này có ai có dung mạo khí phách được như Vương huynh? Có ai có khả năng tranh tài cao thấp với Vương huynh? Hoàn toàn không có! Vương huynh là thiên hạ vô địch!

"Đừng nhìn nữa, nước bọt chảy đầy đất rồi kìa!". Bên tai hắn vang lên một thanh âm nho nhỏ: "Ngươi có nhìn một nghìn năm, chảy nước bọt một vạn năm cũng không bằng được một phần vạn của đại vương!"

"Ngươi! Bà cô thối nhà ngươi! Ngươi... Ngươi có bắt chước một vạn năm cũng không bằng một phần vạn tao nhã của Phong Vương!". Hoàng Vũ cũng ăn miếng trả miếng mắng, tuy hắn không biết dáng vẻ Phong Vương ra sao nhưng nếu có thể đả kích bà cô thối phách lối này thì cho dù có là Vô Diệm, hắn cũng muốn tâng bốc nàng lên tận mây xanh.

Ngày hai mươi tháng sáu, năm vạn Phong Vân Kỵ Bạch Phong Quốc đến Hắc Phong Quốc.

Ngày hai mươi hai tháng sáu, trời trong xanh.

Cờ xí tung bay phấp phới trên Đài Vũ Lâm tại Phong Đô, binh sĩ đứng từng hàng dài san sát nhau trên những bậc thêm, trường thương sáng loáng chói mắt. Tại quảng trường bên dưới đài có vạn quân bày trận chờ lệnh, bên trái là Mặc Vũ Kỵ giáp đen, bên phải là Phong Vân Kỵ giáp trắng. Mặc dù có trăm ngàn người đang tập hợp lại một chỗ nhưng không gian vẫn lặng ngắt như tờ, bầu không khí thật uy nghiêm tĩnh lặng.

Hôm nay Tức Vương và Phong Vương sẽ điểm binh phong tướng, đồng thời cử hành nghi thức Thư ước trên đài.

Vương hai nước đính hôn là sự kiện mấy trăm năm qua chưa từng xuất hiện tại Đông Triều, vì vậy bên ngoài quảng trường có rất nhiều người vây quanh để được tận mắt nhìn thấy phong thái của song vương, cũng là để chứng kiến nghi lễ đính hôn trăm năm khó gặp trong vương thất.

"Ô... ô...ô".

Sau ba phát hiệu lệnh, lập tức có những triều thần mặc y phục màu tím, khoác áo bào màu đỏ và các tướng sĩ vận khôi giáp bạc nhanh chóng bước về phía Đài Vũ Lâm. Chúng quần thần căn cứ theo cấp bậc, địa vị mà đứng ngay ngắn vào vị trí, lặng lẽ đợi chờ song vương giá đáo.

"Xin hỏi Thái Âm đại nhân, thế này là ý gì?".

Trên đài Vũ Lâm yên ắng bỗng vang lên thanh âm bình tĩnh và nghiêm cẩn của ai đó. Mọi người theo tiếng nói nhìn lại thì thấy đại tướng quân Từ Uyên của Phong Vân Kỵ bước ra khỏi hàng, chỉ vào hai chiếc vương tọa đặt ở nơi cao nhất, cất lời hỏi Thái Âm đại nhân Hắc Phong Quốc.

"Đây là vương tọa của đại vương và Phong Vương, không biết Từ tướng quân hỏi vậy là có ý gì?". Thái Âm đại nhân cũng bước ra khỏi hàng hỏi ngược lại.

"Ta đang muốn hỏi đại nhân, vì sao hai chiếc ghế này lại được đặt như vậy?". Từ Uyên vẫn nói bình tĩnh rõ ràng, đôi mắt của y lóe lên tia sáng nhìn chằm chằm vào Thái Âm đại nhân.

Thì ra hai chiếc vương tọa kia mặc dù có cùng kiểu dáng, kích cỡ, nhưng một cái thì được đặt ở chính giữa, một cái...thì lại được đặt ở vị trí bên phải thấp hơn.

"Phong Vương và đại vương đã có hôn ước, sau này tức sẽ là vương hậu của nước ta. Thần sắp xếp theo địa vị của vương và hậu, xin hỏi có gì không hợp lý?". Thái Âm đại nhân hiển nhiên đáp.

"Đại nhân, xin đừng quên Phong Vương là vương của Bạch Phong Quốc! Dù ngài có hôn ước với Tức Vương thì vị trí của ngài vĩnh viễn cũng không hề thay đổi. Ngài vẫn là người đứng đầu một quốc gia, địa vị ngang hàng với Tức Vương!". Tu Cửu Dung đang đứng ở cuối hàng tứ tướng đột nhiên tiến lên trước gấp gáp nói, khuôn mặt đỏ bừng không biết là vì xấu hổ hay là vì tức giận.

"Nam là trời, nữ là đất, đây là lễ chế từ xưa tới nay. Phong Vương đã là thê tử của đại vương, tự khắc phải tuân theo đạo phu thê!". Thái Luật đại nhân của Hắc Phong Quốc cũng tiến lên nói.

"Phong Vương và Tức Vương còn chưa cử hành hôn lễ, tất nhiên ngài vẫn còn là thượng khách của Hắc Phong Quốc. Lẽ nào tôn chủ khi dễ khách là đạo đãi khách của các người?". Lâm Cơ cũng bước lên một bước gắt gao nhìn Thái Âm đại nhân của Hắc Phong Quốc.

"Phong Vương là nữ tử...". Thái Luật đại nhân vừa mở miệng nói chưa hết câu, lập tức có một thanh âm dõng dạc vang lên cắt ngang lời gã.

"Đại vương của chúng ta là nữ thì sao nào?". Trình Tri bước lên trước hét to, thân hình cao lớn tráng kiện của hắn to gấp hai lần Thái Luật đại nhân, nhất thời khiến cho Thái Luật đại nhân không tự chủ được phải lui về đằng sau: "Nếu luận về văn chương võ công, trên thế gian này liệu có mấy người nam sánh ngang với tài năng của ngài? Ngươi cũng là đàn ông, tự hỏi xem bản thân có bằng một phần vạn ngài không?".

"Lúc này không phải là lúc luận văn chương võ công...". Thái Âm đại nhân thấy Thái Luật bị Trình Tri dọa nạt sợ hãi liền đứng ra nói thay cho gã, thế nhưng y chưa nói xong lại bị ngắt lời."Vậy xin hỏi Thái Âm đại nhân muốn luận thứ gì nào? Địa vị? Thanh danh? Quốc lực? Quân lực? Tài lực? Hay luận về dung nhan phong độ? Có thứ nào nữ vương của chúng ta không đủ tư cách sánh ngang với Tức Vương các người không?". Từ Uyên vẫn không nhanh không chậm hỏi, cái ngữ khí bình tĩnh của hắn còn khiến người khác không thể chống đỡ hơn so với cái kiểu ăn to nói lớn.

"Việc này...". Thái Âm đại nhân không khỏi đưa mắt nhìn về phía sau, mong có ai đó tới giúp đỡ.

Có điều tứ tướng của Mặc Vũ Kỵ vẫn đứng yên bất động chẳng thèm liếc mắt nhìn y, cũng tỏ ra không nghe không thấy gì hết. Vị Tầm An Hầu đứng đầu quan lại thì nhắm mắt dưỡng thần cho qua, không quan tâm để ý. Còn các vị quan lại khác thì khó hiểu nhìn Thái Âm đại nhân, không hiểu vì sao một người tinh thông lễ chế như y hôm nay lại có hành động sơ suất.

"Các vị tướng quân...". Nhâm Xuyên Vũ đang đứng trong hàng bất chợt bước ra, nho nhã lễ độ thi lễ với bốn vị tướng Phong Vân Kỵ, ôn hòa nói: "Thái Âm đại nhân của chúng tôi hôm nay căn cứ theo nghi lễ vương và hậu của vương thất để bày tỏ lòng mong ước cho Phong Vương và Tức Vương phu thê đồng lòng; hai nước Bạch Phong, Hắc Phong nhân dịp song vương gắn kết mà hòa hợp thành một nước, tuy hai mà một, vinh nhục cùng hưởng, còn có...". Y nói đến đây thì hơi dừng lời, ánh mắt đảo qua bốn vị tướng đang đứng sừng sững trước mặt, thoáng mỉm cười nhẹ nhàng: "Do đó Thái Âm đại nhân chưa cân nhắc đến cử chỉ xa cách của các vị tướng quân, các vị nhất quyết cho rằng Hắc Phong Quốc ta vô lễ bất kính với Phong Vương, thực làm tổn hại tới hiệp ước liên minh hữu nghị giữa hai nước, còn làm tổn thương tới tâm nguyện cầu chúc cho Tức Vương và Phong Vương hạnh phúc đến răng long đầu bạc của toàn thể dân chúng!".

"Ngươi... ngươi...". Trình Tri nghe vậy không khỏi giận dữ, lắp bắp "ngươi" nửa ngày cũng không thể nói ra câu nào, hắn giận đến mức giơ ngón tay chỉ thẳng vào cái tên mang bộ dáng văn nhân, hận không thế đấm y chết luôn. Vừa cho y nói mấy câu, y đã biến bọn họ từ có lý thành vô lý.

"Trình Tri!". Từ Uyên tiến lên giữ chặt Trình Tri tránh để hắn nóng nảy sinh kích động, liếc mắt nhìn kẻ thoạt như văn nhân vô hại kia, trong lòng thầm sinh cảnh giác.

"Tiểu nhân Cửu Vi thỉnh giáo Thái Âm đại nhân một vấn đề.". Cửu Vi đứng phía sau tứ tướng bỗng nhiên đứng ra cúi người nói với Thái Âm đại nhân Hắc Phong Quốc.

"Không dám, xin mời.". Thái Âm đại nhân hả hê đáp lễ.

"Xin hỏi đại nhân, người đứng đầu Đông Triều đế quốc là ai?". Cửu Vi nho nhã lễ độ hỏi.

"Đương nhiên là hoàng đế bệ hạ!". Thái Âm đại nhân không chút nghĩ ngợi đáp, không hiểu vì sao tên này lại có thể hỏi một vấn đề đến trẻ em ba tuổi cũng biết.

"Thế xin hỏi dưới hoàng đế là ai?". Cửu Vi tiếp tục hỏi.

"Tất nhiên là hoàng hậu!". Thái Âm đại nhân đáp.

"Vậy dưới hoàng hậu là ai?". Cửu Vi hỏi tiếp.

"Chư vị hoàng tử, công chúa, thân vương và các vương hầu.". Thái Âm đại nhân lại đáp.

"Vậy xin hỏi, năm đó công chúa Ỷ Ca được gả tới Hắc Phong Quốc, tiên vương đã sắp xếp vị trí cho ngài ấy như thế nào?". Cửu Vi mỉm cười nhìn Thái Âm đại nhân nói.

"Công chúa Ỷ Ca là công chúa hoàng thất, đương nhiên địa vị cao hơn vương tôn công chúa của các nước chư hầu, vì vậy được xếp ngang hàng với tiên vương!".Thái Âm đại nhân nhanh chóng trả lời, nói xong lại phát hiện có điều gì đó không ổn.

"Vậy tôi xin hỏi đại nhân, thân phận của Phong Vương, Tức Vương và công chúa Ỷ Ca năm xưa có gì khác biệt?". Cửu Vi nhìn Thái Âm đại nhân nói.

"Chuyện này... Bọn họ...". Thái Âm đại nhân có chút do dự.

"Thái Âm đại nhân là chưởng quan nghi chế của một quốc gia, chắc chắn phải là người hiểu rõ về lễ nghi nhất, chẳng lẽ người cũng không biết địa vị và thân phận của Phong Vương, Tức Vương thế nào sao?". Cửu Vi tiếp tục hỏi dồn.

"Phong Vương...". Thái Âm đại nhân giơ tay lên lau mồ hôi trên trán, liếc trộm qua Nhâm Xuyên Vũ, có điều không nhận được ám hiệu gì của y, đành phải cắn răng nói: "Phong Vương và Tức Vương đều là vương của các nước chư hầu, địa vị chỉ xếp sau hoàng đế và hoàng hậu, trên bách quan, ngang hàng với chư tôn hoàng tử, công chúa, thân vương của đế quốc.".

"Ồ!". Cửu Vi dường như đã hiểu ra điều gì, khẽ gật đầu rồi khom người nói với Thái Âm đại nhân: "Đa tạ Thái Âm đại nhân chỉ điểm.".

Sau đó y quay lại nhìn bá quan và các vị tướng hai bên, thi lễ nói: "Các vị đại nhân, các vị đã nghe rõ lời của Thái Âm đại nhân vừa nói rồi chứ?".

"Đã nghe rõ!". Không đợi người khác trả lời, Trình Tri lập tức cao giọng hưởng ứng.

Cửu Vi cười cười, mâu quang chuyển sang Nhâm Xuyên Vũ, vô cùng nhã nhặn nói: "Những nghi lễ lớn của quốc gia đều là do Thái Âm một nước chủ trì. Mà Thái Âm đại nhân cũng phải là người hiểu rõ các nghi chế nhất, không biết vì sao hôm nay lại phạm sai lầm to như thế? Chuyện này... thật khiến người ta hoài nghi, phải chăng có người cố tình mượn nghi lễ đính hôn của song vương để ly gián tình hữu nghị giữa hai nước!". Thanh âm của y không nhỏ không lớn, không vội không hoãn, để cho mỗi người ở đây đều có thể nghe thấy rõ ràng.

"Chính xác!". Trình Tri lại là người đầu tiên tán thưởng.

"Xin hỏi Thái Âm đại nhân, người thật không muốn song vương gắn kết? Không hi vọng hai nước liên minh sao?". Từ Uyên bức ép Thái Âm đại nhân.

"Không... Không... Đương nhiên là không phải!". Thái Âm đại nhân bị chụp đầu liền không dám làm gì nữa, vội vàng biện bạch.

Đang lúc này, chợt có tiếng lanh lảnh của nội thị vang lên: "Đại vương giá lâm!".

Sau một tiếng hô dài, tất cả mọi người trên Đài Vũ Lâm đều quỳ xuống đất cung nghênh, những người đang giằng co cũng vội vàng cúi đầu quỳ xuống.

Lan Tức và Tích Vân cùng bước lên những bậc thềm tiến đến đỉnh đài, xung quanh là những cung nhân cầm đồ nghi trượng, lọng che, cờ quạt...Khi cả hai người bước lên tầng cao nhất thì chợt nhìn thấy những đại thần và tướng lĩnh vốn đang quỳ hai bên lại quỳ chính giữa đài, giống như muốn cản đường bọn họ.

Hai người nhìn nhau, sau đó dừng lại, xoay người đối diện với ngàn vạn thần dân tướng sĩ bên dưới: "Bình thân!".

Hai giọng nói rõ ràng cùng đồng thời vang vọng.

"Tạ đại vương!". Thần dân và tướng sĩ dưới đài dập đầu, tiếng hô đáp lại chấn động bầu trời.

Cả hai người quay lại thì thấy những đại thần và tướng quân có địa vị cao nhất vẫn còn quỳ trên mặt đất, không khỏi cùng nói: "Chư vị cũng bình thân!".

Các đại thần và tướng quân của Hắc Phong Quốc đều đứng lên, chỉ còn lại Thái Âm, Thái Luật đại nhân của Hắc Phong Quốc và tứ tướng Phong Vân Kỵ của Bạch Phong Quốc vẫn còn quỳ mãi dưới đất, không chịu đứng dậy.

Lan Tức liếc nhìn Tích Vân thắc mắc, Tích Vân cũng quay lại nhìn hắn tỏ vẻ không hiểu chuyện gì.

"Từ Uyên.". Tích Vân thản nhiên gọi một tiếng.

Từ Uyên ngẩng đầu lên, vẻ mặt nghiêm túc bảo: "Đại vương, lấy hôn nhân làm chứng, lấy liên minh làm tin, dựa vào cái gì mà Hắc Phong Quốc khinh ta?"

Tích Vân nghe vậy ngẩn người, ánh mắt nhìn xuyên qua bọn họ hướng về vị trí hai chiếc vương tọa đặt cao cao trên đài kia, bỗng nhiên hiểu ra, trên mặt hiện lên một nụ cười nhàn nhạt, quay đầu lại nhìn Lan Tức rồi nói với Từ Uyên: "Từ Uyên, nghi thức sắp bắt đầu, ngươi còn không mau trở về vị trí?".

Lời này chỉ thản nhiên nhưng lại chất chứa đầy vương uy, tứ tướng Phong Vân Kỵ nghe vậy không hề nhiều lời, lập tức quay về vị trí cũ.

Lan Tức đảo mắt qua những đại thần và tướng quân Hắc Phong Quốc, chỉ thấy những người này đều cúi đầu tránh đi.

"Thái Âm đại nhân.". Lan Tức ôn hòa gọi, vẫn cười ung dung tao nhã.

"Có thần.". Thái Âm đại nhân liền bước ra khỏi hàng, trong lòng có chút thấp thỏm không yên, không biết lời người kia nói có đáng tin hay không, đại vương thật sự sẽ không trách mình?

"Bỏ một chiếc ghế đi!". Lan Tức quay đầu nhìn Tích Vân: "Vương tọa này đủ rộng, ta và Phong Vương có thể ngồi chung!".

"Dạ!". Thái Âm đại nhân thở phào nhẹ nhõm, may mắn là đại vương không truy cứu. Người nọ quả nhiên đoán không sai. Y lập tức xoay người, chỉ huy thị hầu bỏ một chiếc vương tọa.

Binh lính và dân chúng dưới đài không biết trên đài đang diễn ra chuyện gì, bọn họ chỉ ngẩng đầu trông đợi nghi thức Thư ước của hai vị vương.

Rốt cuộc, Thái Âm đại nhân cũng cất giọng hô: "Nghi thức bắt đầu!".

Nhất thời tiếng nhạc vang lên, lời nhạc ung dung thanh lịch, trang trọng cao cả, thể hiện hết phong phạm tôn quý của vương thất. Các cung nhân, nội thị cầm trong tay bút vàng, thư ngọc từ từ bước lên đài cao trong tiếng nhạc.

Nội thị quỳ xuống trước vương tọa, dâng giấy và bút viết thư cho song vương, song vương chấp bút, cùng lúc viết hai hàng chữ dài trên nền giấy đỏ.

Tiếng cổ nhạc dừng lại, Thái Âm đại nhân của hai nước đồng thời đọc: "Quốc gia chia cắt dân đau thương, làm sao có thể thành gia? Dọn sạch Cửu Châu, thanh lọc thế giới, chính là ngày đại hôn của ta!".

Thái Âm đại nhân vừa cất lời, trên dưới Đài Vũ Lâm đều yên lặng lắng nghe, thật lâu sau, một tràng vỗ tay tuôn ra như sấm.

Trong tiếng vỗ tay, song vương cùng nắm tay nhau bước xuống đài, quan sát ngàn vạn con dân và tướng sĩ bên dưới, vẫy tay thăm hỏi.

"Đại vương vạn tuế! Cầu cho song vương bách niên giai lão! Cầu cho hai nước phồn vinh hưng thịnh, thiên thu vạn thế!".

Vào lúc hai thân ảnh xuất hiện trên đài, ngàn vạn tướng sĩ, thần dân đều quỳ xuống đất cung chúc, tiếng chúc phúc hoan hô vang vọng đến chín tầng trời. Khoảnh khắc ấy, lòng dân cuồn cuộn, nhiệt huyết sôi trào! Khoảnh khắc ấy, nhân dân tướng sĩ hai nước đều chân thành kính phục hành động vĩ đại đặt quốc gia lên đầu, sau mới đến gia thất của song vương. Khoảnh khắc ấy, mọi người đều nguyện vì vương mà dấn thân vào núi đao biển lửa.

Nhưng tất cả mọi người đều không nhìn thấy, trong nụ cười tao nhã thận trọng của Phong Vương hàm chứa một tia mỉa mai, trong nụ cười ung dung bình tĩnh của Tức Vương ẩn giấu một sự lạnh lùng. Khi hai người vừa chạm tay nhau, mâu quang gặp gỡ, cả hai đều cảm thấy bàn tay của đối phương quá lạnh lẽo, lạnh tựa như hàn băng.

"Đại vương vạn tuế! Đại vương vạn tuế!".

Tiếng hô to như núi, tiếng bái lạy không ngừng, thế nhưng... những thanh âm reo hò này... là vì ai!?

Vẻ mặt đại thần và tướng quân hai nước cũng khác nhau. Có người thật lòng vui vẻ trước sự liên kết giữa hai nước, có người nhíu mày ẩn giấu sự lo lắng. Có người hững hờ như đã biết trước từ lâu, còn có người chỉ cười khanh khách giấu giếm tâm tư khác...

"Rốt cuộc là ngươi đang làm gì?". Kiều Cẩn đứng đầu tứ tướng Hắc Phong Quốc cúi đầu nói với Nhâm Xuyên Vũ đang nhìn không chớp mắt vào phía trước kia, dùng thanh âm chỉ có bốn người bọn họ mới có thể nghe thấy.

"Đúng vậy, ca ca, huynh có ý gì?". Nhâm Xuyên Vân cũng quay đầu hỏi ca ca của hắn.

"Ta... chẳng qua chỉ muốn đại vương biết một chuyện.". Nhâm Xuyên Vũ khẽ cười, ánh mắt lóe lên một tia suy tính.

Kiều Cẩn nghe vậy liếc hắn một cái, sau đó thản nhiên nói: "Đừng có tự mang đá đập vào chân!". Lời nói thản nhiên của hắn rõ ràng có ý cảnh cáo.

"Biết gì cơ?". Nhâm Xuyên Vân lại hỏi.

"Sao lại thế, ta đã muốn gì thì phải làm được.". Nhậm Xuyên Vũ liếc nhìn Kiều Cẩn cười nhàn nhạt, sau đó quay sang vỗ vỗ đầu đệ đệ: "Đệ không cần phải biết!". Y vừa dứt lời, một ánh mắt sắc bén như băng kiếm phóng tới bên cạnh làm y thoáng rùng mình, y quay lại nhìn thì thấy ánh mắt sắc bén kia đã biến mất, chỉ còn lại một khuôn mặt bình thường, đôi mắt thản nhiên ẩn chứa linh khí.

Mà ở phía trước, song vương sắp bắt đầu nghi thức điểm binh phong tướng, đây là nghi thức làm cho thần dân hai nước sục sôi nhiệt huyết.

************************************************** **

Giấy lụa bằng ngọc trắng như tuyết, bút lông dài làm từ trúc tím, màu mực như làn khói nhuộm lên trang giấy.

Nàng xắn tay áo đề bút, thản nhiên vạch vài đường, nhẹ nhàng vẽ vài nét, nhàn nhạt điểm tô, khẽ bôi bôi chấm chấm, những nét bút như mây bay nước chảy lưu loát sinh động, thoải mái tự nhiên rơi vào trang giấy, chỉ nửa khắc sau, một hình ảnh nam tử vận trang phục ngắn hiện lên trên mặt giấy, lưng đeo trường kiếm, người hiên ngang như trúc, tư thế oai hùng cao lớn, thật hiếm có trên thế gian. Có điều...lại thiếu đi một đôi mắt anh tuấn!

Cây bút trúc tím khẽ dừng, một lát sau lại được hạ xuống mặt giấy, nét bút tinh tế tỉ mỉ vẽ ra một đôi mắt... một đôi mắt như trong giấc mộng vẫn khiến cho nàng đau đớn hàng đêm.

"Tịch Nhi, đừng vẽ ánh mắt như vậy!". Một tiếng thở dài trầm thấp vang lên phía sau lưng nàng, bàn tay gầy gò của ai đó bắt lấy cây bút trúc.

Nàng lặng lẽ vươn tay trái đẩy bàn tay đang giữ cây bút ra, tay phải vẫn gắt gao nắm chặt lấy bút, ngòi bút dứt khoát chấm vẽ một đôi mắt tuấn tú, con ngươi màu đen nhạt.

Nàng thu bút, ánh mắt trong suốt kia như đang sống lại, muốn nói nhiều điều với người trước mặt.

"Tịch Nhi, muội tội gì phải vậy?". Cửu Vi thở dài thật sâu.

"Muội đã tự tay giết huynh ấy.". Tích Vân cầm chặt cây bút trong tay, giọng nói vô cùng nhẹ nhàng tựa như tơ liễu bay bay trong gió, mỏng manh mờ mịt, lại cực kỳ rõ ràng, từng chữ từng chữ thốt ra: "Tự tay muội đã bắn chết Doanh Châu! Huynh ấy... ánh mắt ... ánh mắt của huynh ấy... muội vĩnh viễn không thể nào quên được!".

Cửu Vi nhìn người trong bức tranh, nhìn ánh mắt của người ấy... Một ánh mắt vừa có chút tiếc nuối lại vừa như đã được giải thoát, vừa có vẻ vui mừng lại vừa có chút buồn bã đớn đau... Ánh mắt ấy thật mâu thuẫn khổ sở, không muốn xa rời chăm chú nhìn người trước mặt.

"Tịch Nhi, quên đi!". Cửu Vi có chút bất lực thở dài, đặt hai tay lên vai Tích Vân: "Lưng mang theo ánh mắt thế này, muội làm sao đi tiếp được!?".

"Muội sẽ không quên.". Tích Vân nhìn chăm chú vào đôi mắt chất chứa trăm ngàn lời nói: "Chẳng qua... có những thứ đành phải từ bỏ!". Nàng vừa dứt lời, không hề do dự đặt bút xuống giá.

Nàng quay đầu nhìn Cửu Vi, nhìn thấy nỗi lo lắng trong ánh mắt hắn, khẽ mỉm cười, đưa tay vuốt ve hàng mày đang cau lại của người trước mắt: "Cửu Vi, biểu tình này thật không hợp với huynh.".

Cửu Vi nghe vậy chỉ cười nhẹ nhàng, nụ cười rũ bỏ hết tất cả lo âu, khuôn mặt trở về vẻ bình thường mà ẩn chứa linh khí, đôi con ngươi tuy không lớn nhưng lại như có thể nhìn thấu thiên địa huyền bí.

Tích Vân cũng nhìn hắn cười nhàn nhạt, quay đầu ngoái nhìn lại phía sau, giơ tay lấy nửa chiếc mặt nạ Thanh Đồng bên cạnh bức họa, nhẹ nhàng mơn trớn vết nứt trên đó, ngón tay chạm vào vết máu còn lưu lại chưa được lau đi... Ánh mắt nàng di chuyển từ bức tranh đến chiếc mặt nạ, rồi từ chiếc mặt nạ nhìn xuống bức tranh, sau đó dời về phía ngoài cửa sổ, ánh mắt bay đi thật xa, xa đến mức không thấy bến bờ, xa đến mức khiến người bên cạnh nàng cũng không thể nào nhìn thấu được suy nghĩ...

Cuối cùng, Tích Vân cũng buông chiếc mặt nạ xuống, cuộn lại bức tranh đã in hằn vết mực từ lâu, dùng một dải lụa trắng cột lại, bỏ vào một chiếc hộp gỗ đàn cùng với nửa mảnh mặt nạ, khóa chặt lại.

"Cửu Vi, huynh nói xem, song vương có thể chung bước không?". Giọng nói của Tích Vân vang lên đạm nhạt, giống như chỉ thuận miệng hỏi một câu.

"Không biết!". Một lát sau, Cửu Vi mới đáp lời, thanh âm thập phần nhẹ nhàng chậm rãi.

"A...". Tích Vân nhẹ nhàng cười, quay đầu nhìn Cửu Vi nói: "Muội biết!".

Thanh âm ấy trong trẻo nhưng lại lạnh lùng, vẻ mặt của nàng thật tĩnh lặng ung dung, ánh mắt bình thản không gợn sóng... Cửu Vi lần đầu tiên nhìn thấy một Tích Vân bình tĩnh vô cảm như vậy. Hắn thật sự đã thấu hiểu, chiếc hộp gỗ kia không chỉ khóa bức tranh và mảnh mặt nạ của Yến Doanh Châu, mà còn khóa thêm một thứ gì đó thật quan trọng... để từ giờ phút này, trên thế gian chỉ còn lại một nữ vương Bạch Phong Quốc – Phong Tích Vân.

"Cửu Vi, huynh không cần lo lắng.". Tích Vân mỉm cười vân đạm phong khinh, nét mặt không chút ưu phiền: "Mặc kệ con đường phía trước thế nào, Phong Tích Vân muội – hậu duệ của Phượng Vương – sao có thể dao động?".

Cửu Vi lẳng lặng nhìn nàng thật lâu, trên khuôn mặt bình thường của hắn dần dần sinh ra biến hóa, vẻ mặt như hững hờ trong dĩ vãng đã tan đi, thay vào đó là một vẻ mặt cố chấp kiên định với ý niệm trong lòng, đôi mắt ẩn lên một tia linh khí và trí tuệ bức người.

"Tịch Nhi, bất luận có ra sao, huynh cũng sẽ bên cạnh muội!".

"Ừm!". Tích Vân mỉm cười gật đầu, giơ tay mở một chiếc hộp gỗ dài chừng ba thước đang đặt trên bàn ra, bên trong là một thanh bảo kiếm. Nàng cầm kiếm lên, khẽ vuốt ve thân kiếm: "Năm đó Thủy Đế ban tặng cho bảy vị tướng mỗi người một thanh bảo kiếm, đây là Phượng Ngân Kiếm mà ngài đã ban cho quốc tổ Phượng Vương!"

"Giang sơn như họa, khói báo phai màu, chiến tranh anh hùng, lênh đênh tranh chủ...". Tích Vân chậm rãi ngâm một câu, tay rút ra bảo kiếm: "Ỷ thiên vạn lý cần trường kiếm, múa giữa đêm, thề vá trời!".

Khi ngâm đến chữ "trời", kiếm quang chợt lóe sáng như cầu vồng, kiếm khí dày đặc như nước trong hồ băng. Trong nháy mắt, Cửu Vi không tự chủ được phải rùng mình.

Trên vỏ kiếm màu xanh có khắc hình một con phượng hoàng giương cánh, hai mắt phượng hoàng khảm hồng ngọc tựa như phượng hoàng hút máu ngạo nghễ nhìn xuống thế gian vạn vật. Thân kiếm tựa như một làn nước mùa thu trong vắt, chính giữa lại lộ ra một luồng ánh sáng đỏ tinh tế, ánh sáng đỏ này đương lúc giơ lên đã tạo ra nhiều vệt màu đỏ trong không khí.

"Vốn muội không định dùng Phượng Ngân Kiếm, nhưng mà...". Tích Vân cầm bảo kiếm trong tay, đầu ngón tay khẽ gảy, một thanh âm trầm trầm phát ra từ thân kiếm: "Trong chiến tranh anh hùng, hậu duệ của Phượng Vương sẽ phải dùng Phượng Ngân Kiếm!".

------------------------------------------------------------ 

So với những sự việc lớn lao mà tân vương Bạch Phong Quốc phải trải qua sau khi đăng vị thì thế cục Hắc Phong Quốc khá bình ổn. Ngoại trừ vài vị lão thần chức danh không cao xin từ quan thì còn lại các triều thần của Hắc Phong Quốc vẫn không có gì thay đổi nhiều. Tại điện Chiêu Minh, những nhân tài vẫn đứng đầy mỗi ngày, hơn nữa sau khi đăng vương, tân vương đã phong thưởng cho quần thần, đồng thời đại xá thiên hạ, khiến thần dân cả nước đều cảm tạ công đức, nguyện một lòng tận trung với tân vương.

Tầm An Hầu ngẩng đầu nhìn tòa Cực Thiên Cung trước mặt, cung điện này vốn là nơi thủy tổ "Mặc Tuyết Lan Vương" Phong Cực sống vào lúc tuổi già, bởi vậy cả cung được xây dựng theo kiến trúc u tĩnh thanh tao. Trải qua nhiều niên đại được các quốc chủ trùng tu, vì thế mà Cực Thiên Cung đã to lớn chẳng kém gì Hoàng Cực Cung. Sau khi tân vương đăng vị, chẳng biết tại sao mà ngài lại không dọn vào trong Hoàng Cực Cung, vì đây vốn là nơi ở của các quốc chủ nhiều đời trước, trái lại, ngài chuyển hẳn vào trong Cực Thiên Cung. Có người nói, tân vương muốn cải tạo Hoàng Cực Cung thành vườn trồng lan. Cơ mà hoa lan trong Hắc Phong Quốc còn chưa đủ nhiều hay sao?

Tâm tư người này...Ôi! Thật khó dò! Ông không tự chủ được giơ tay bóp trán, khẽ thở dài, có lẽ mình đã già thật rồi, cũng đã đến lúc...

Ông cất bước vào cửa cung, chưa kịp thông báo đã thấy tổng quản nội vụ Kỳ Nguyên vội vàng chạy tới.

"Hầu gia, đại vương ở Đông Điện.". Kỳ Nguyên cung kính hành lễ với Tầm An Hầu.

"Đa tạ Kỳ tổng quản.". Tầm An Hầu chắp tay đáp lễ.

"Hầu gia, ngài đừng làm khó tiểu nhân!". Kỳ Nguyên hoảng sợ khom người tránh né.

Kỳ Nguyên lăn lộn trong cung vài thập niên sớm đã luyện cho mình được đôi mắt biết nhìn người, vị Tầm An Hầu này là đệ đệ cùng mẹ với tiên vương, thân phận không thể so sánh với các thân vương khác. Tiên vương là người bạc tình độc đoán nhưng chỉ giữ một mình ông bên cạnh, ân sủng hơn mười năm không suy. Tân vương mới đăng vị không lâu cũng luôn luôn triệu kiến duy nhất mỗi ông ấy. Thân vương, thần tử trong cả triều đình chỉ có một mình Tầm An Hầu là có vinh dự to lớn như thế! Cho nên đừng xem thường dáng điệu bình thản không màng thế sự của lão Hầu gia, thực chất ông ta mới chính là người thông minh, khôn khéo nhất!

"Thỉnh tổng quản dẫn đường.". Trên khuôn mặt của Tầm An Hầu hiện lên một nụ cười nhàn nhạt ôn hòa tỏ vẻ vô hại, đó là nụ cười chỉ những người nhà họ Phong mới có.

"Hầu gia, mời đi bên này.". Kỳ Nguyên vội vàng xoay người đi trước dẫn đường.

Hai người vừa bước qua cửa đã thấy tứ tướng Mặc Vũ Kỵ và quân sư Nhâm Xuyên Vũ đi tới.

"Bái kiến Hầu gia!". Những người đó liền thi lễ với Hầu gia.

"Các vị không cần đa lễ.". Tầm An Hầu khẽ xua tay, ánh mắt đảo qua từng người. Ngoại trừ Nhâm Xuyên Vân để lộ biểu tình hưng phấn ra thì những người còn lại đều mang vẻ mặt trầm tĩnh, ánh mắt vững vàng. Ông nhận thấy những nhân vật này dù trẻ tuổi nhưng đã có phong thái đại gia, bản lĩnh dùng người của kẻ ấy quả thật không phải tầm thường.

"Đại vương đang chờ Hầu gia, chúng thần xin cáo lui trước.". Kiều Cẩn đứng đầu tứ tướng Mặc Vũ Kỵ khẽ khom người nói.

"Chư vị xin cứ tự nhiên.". Tầm An Hầu khoát tay nhìn những người đang rời khỏi, ánh mắt cuối cùng của ông rơi vào người Nhâm Xuyên Vũ, đôi hàng mày bất chợt nhíu lại, sau đó lại giãn ra như bình thường.

"Hầu gia, đại vương còn đang chờ ngài.". Kỳ Nguyên đứng cạnh nhẹ nhàng nhắc nhở.

"Ừ!". Tầm An Hầu mặt không đổi sắc, quay người đi về phía Đông Điện.

Khi cả hai đến trước cửa cung, Kỳ Nguyên nhẹ nhàng đẩy cửa ra, quay đầu nói với Tầm An Hầu: "Hầu gia, xin mời ngài.".

Tầm An Hầu thản nhiên gật đầu, sau đó bước vào đại điện, cửa điện chầm chậm khép lại phía sau, ánh dương quang ngoài cửa chợt dừng, chỉ còn ánh sáng từ những viên minh châu treo trên bốn vách tường thạch anh chói lóa như những tia nắng mặt trời sáng loáng ngoài điện, chiếu rọi rực rỡ cả cung.

Tức Vương ngồi thật cao trên vương tọa trông vô cùng tao nhã tuấn dật, phía trước là một chiếc bàn rộng dài chất đầy tấu sớ, bên cạnh là các trang giấy, thẻ tre, vải lụa ngổn ngang. Ánh mắt Tức Vương rơi vào trên bức tường bên trái, trên vách tường có treo một tấm bản đồ vuông dài chừng một trượng – đó chính là bản đồ địa hình của Đông Triều đế quốc.

"Thần bái kiến đại vương.".

"Vương thúc xin hãy đứng lên.". Lan Tức bước xuống vương tọa, giơ tay đỡ thúc phụ của mình: "Ở đây không có người ngoài, chúng ta là người một nhà, không cần phải dùng những nghi lễ xã giao.".

"Lão thần đa tạ đại vương.". Tầm An Hầu đứng dậy tạ ơn nhưng vẫn cúi đầu, ánh mắt rơi vào một chỗ cách mũi giày ba tấc: "Chẳng biết đại vương triệu lão thần đến đây có chuyện gì?".

"Ban ghế.". Lan Tức không đáp mà chỉ nhàn nhạt ra lệnh, tức khắc có nội thị mang một chiếc ghế đến.

"Đa tạ đại vương.". Tầm An Hầu không khách sáo, tự do tự tại ngồi xuống.

Nội thị lặng lẽ lùi về một bên, trong điện phút chốc trở nên tĩnh lặng.

Lan Tức lẳng lặng nhìn vương thúc đang ngồi trước mặt, nhớ lại vị thúc phụ này từ xưa đến nay làm chuyện gì cũng "ít công không hơn", đối nhân xử thế cũng "vừa đúng". Qua nhiều năm như vậy, phụ vương xử trí không ít thần tử, vương hầu, chẳng dám tin tưởng một ai, thế nhưng chỉ có ông ta vẫn yên bình ngồi trên vị trí cao ngất.

Tầm An Hầu lẳng lặng nhìn mũi, nhìn lòng bàn tay của mình, trông có vẻ rất bình tĩnh thản nhiên, trong đầu ông đang suy nghĩ, bao giờ dâng tấu sớ trong tay lên thì thích hợp nhất.

"Tuyên chiếu.". Thanh âm của Lan Tức vang lên nhẹ nhàng giữa đại điện rộng lớn.

"Vâng!". Nội thị đứng một bên nhanh chóng bước lên, mở chiếu thư trong tay ra, cất giọng nói lớn: "Tầm An Hầu Phong Ninh nghe chỉ!".

Tầm An Hầu ngẩn người, còn chưa nói gì mà, sao đã tuyên chiếu rồi? Chiếu thư đó có nội dung gì? Ông thoáng nghĩ một chút nhưng vẫn đứng lên quỳ xuống đất.

"Thiên hạ ngày nay binh loạn không ngừng, tai họa liên miên, quân không được an quốc, dân không thể an gia, ta đời này chịu ân Đế, tự phải hồi báo. Ta nguyện dốc hết quốc lực phạt loạn thần để yên lòng quân chủ, quét nghịch tặc để yên lòng nhân dân, mặc cho đao kiếm phong hàn, thiên địa chông gai, nhưng để Cửu Châu được yên bình, ta dù máu chảy đầu rơi cũng chấp nhận! Rằng: Nước không thể một ngày vô chủ, ngày ta rời quốc gia, xin ủy thác cho vương thúc Tầm An Hầu nắm toàn bộ quốc sự, bách quan tuân lệnh!".

Ách? Tại sao lại như vậy? Tầm An Hầu đang quỳ lập tức ngẩng đầu lên, không quan tâm tới biểu tình kinh ngạc của mình đã rơi vào mắt người khác. Ông chỉ muốn biết, vì sao mọi chuyện lại trở nên như vậy?

Dựa theo suy nghĩ của ông, ông cho rằng vị điệt nhi đại vương này sẽ hàn huyên vài lời với mình, hỏi thăm thân thể sức khỏe ông, hỏi vài vấn đề về huynh đệ họ hàng, sau đó sẽ thuận miệng nói về việc triều chính. Còn ông thì sao, tất nhiên là vừa đáp vừa thỉnh thoảng ho khan vài tiếng, tỏ vẻ mình đã già cả ốm đau bệnh tật, khi trả lời thì cố hết sức nói năng không rõ, nói trước quên sau, không thì lặp lại những lời mình đã nói. Với cái bộ dáng già cả hồ đồ, cho dù đại vương có chán ghét nói vài câu có lệ, hay cảm thông nói vài lời an ủi thì ông đều tự trách hoặc hối tiếc trả lời mơ hồ, rồi đợi nhận được sự khoan dung của đại vương, đương nhiên ông sẽ lập tức lấy từ trong tay áo ra một tấu thư từ quan nóng hổi, nhân tiện nhỏ vài giọt nước mắt già nua lưu luyến. Cuối cùng, ông sẽ được đại vương chuẩn chiếu ban thưởng ít nhiều của cải để cáo lão hồi hương, trở về Tầm An Hầu phủ dưỡng già, hưởng niềm vui thú của lão thần... Sau đó, tất cả những phong ba bão táp sẽ không còn dính líu tới ông nữa...

Thế nhưng... Thế nhưng vì sao lại hạ chiếu như vậy? Vương chỉ! Không thể thoái thác, cũng không thể chối từ.

"Tầm An Hầu, còn không mau tiếp chỉ tạ ơn?". Thanh âm lanh lảnh của nội thị vang lên, lay tỉnh Hầu gia như đang ngây người bởi ân sủng to lớn.

Không biết lúc này giả bộ ngất xỉu thì có trốn được không? Tầm An Hầu thận trọng lén ngước mắt nhìn vị điệt nhi, nhưng ánh mắt ông vừa chạm phải cặp mắt đen láy như ngọc của hắn, trong lòng liền vang lên một tiếng "Ầm", sống lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh. Ôi... trừ phi bây giờ chết thật, nếu không thì cho dù có ba mươi sáu kế, bảy mươi hai phép thần thông cũng không thể lừa cái kẻ đang ngồi trên vương tọa kia.

"Thần lĩnh chỉ tạ ân!". Tầm An Hầu rốt cuộc cũng đưa tay nhận chỉ, ánh mắt cam chịu liếc người ngồi trên vương tọa.

"Vương thúc, sau này phải nhờ người hao tâm tổn trí nhiều rồi, Hắc Phong Quốc ta giao phó cho người.". Lan Tức khẽ cong môi tao nhã nở một nụ cười hoàn mỹ, đôi con ngươi đen như mực phát sáng rực rỡ, quan sát vương thúc ở đối diện đang bất chấp lễ tiết nhìn chằm chằm vào mình. Kaka... tính toán thành công lão cáo già gian xảo định chuồn kia, thật là một cảm giác sảng khoái!

"Thần nhất định sẽ cúc cung tận tụy, báo đáp ân sủng của đại vương!". Tầm An Hầu cung kính đáp, chỉ là nếu lọt vào tai người cố ý, lại thành ra bất phục không cam lòng.

"Có những lời này của Vương thúc, ta yên tâm rồi!". Lan Tức cười không buồn không lo, đôi con ngươi đen láy di chuyển, nhàn nhạt mở miệng bảo: "Ta mời vương thúc đến đây còn có một chuyện nữa."

"Xin đại vương phân phó.". Tầm An Hầu rũ mắt trả lời. Không biết còn định sai ông làm gì đây?

"Phong Vi từ lúc biết ta phải xuất quân, ngày nào cũng tiến cung quấn lấy ta, đòi ta dẫn theo.". Lan Tức tùy ý đảo mắt qua Tầm An Hầu, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ gõ lên thành ghế: "Phong Vi rất thông minh lanh lợi, ta luôn muốn bồi dưỡng nó, chỉ là... Vương thúc cũng biết, trên chiến trường, đao kiếm không có mắt, chỉ cần sơ ý một chút thôi là sẽ bị thương hoặc mất mạng. Vi đệ là hài tử mà người thương yêu nhất, cho nên mong vương thúc tìm cách khuyên nhủ nó.".

Tầm An Hầu dừng lại một lúc lâu, sau đó chậm rãi đứng dậy, cúi đầu cung kính nói: "Chuyện của vương cũng là chuyện của thần, đại vương không sợ binh hiểm, đích thân lĩnh quân xuất chiến, huống hồ con trai của thần được ngài tự tay huấn luyện, đây là may mắn của Phong Vi, thần sao có thể ngăn cản. Phong Vi muốn theo làm tùy tùng của ngài, xin ngài hãy thành toàn cho nó, để nó có thể tận lực vì ngài."

"Vậy à?". Lan Tức mỉm cười, khẽ giơ tay lên vuốt cằm, thần tình thản nhiên nhìn chằm chằm vào Tầm An Hầu: "Vương thúc không lo lắng cho an nguy của nó sao? Phải biết rằng trên chiến trường này, xương khô chất thành đống!".

Tầm An Hầu ngẩng đầu lên liếc nhìn Lan Tức, thần sắc của hai người đều lãnh đạm như nhau, sóng mắt ông không hề sợ hãi: "Sinh tử có số, phú quý tại trời, huống hồ Phong Vi theo đại vương, đương nhiên nhờ phúc của ngài. Vạn nhất có chuyện, cũng là tận trung vì vương, là vinh dự của lão thần."

"Phải không?". Lan Tức dời mắt từ khuôn mặt Tầm An Hầu sang bàn tay đang nắm chặt vương chiếu của ông, đốt ngón tay của ông trắng bệch, gân xanh nổi bần bật trên bàn tay: "Xem ra vương thúc cũng có ý cho Phong Vi theo bổn vương xuất chiến. Là thân vương mà có lòng trung thành như vậy, bổn vương sao có thể không thành toàn. Xin vương thúc cứ yên tâm, ta coi Phong Vi như đệ đệ, chỉ cần còn bổn vương ở đây, nó tự khắc sẽ bình yên vô sự!".

"Thần tạ vương ân!". Tầm An Hầu khom người hành lễ.

"Hắc Phong Quốc yên ổn là lời tạ ơn lớn nhất của vương thúc dành cho bổn vương.". Lan Tức đứng lên rời khỏi chỗ ngồi, đỡ Tầm An Hầu dậy, nhẹ nhàng vỗ vỗ bàn tay đang nắm chặt chiếu thư của ông.

"Thần tất không phụ ủy thác của đại vương!". Tầm An Hầu rùng mình, tay theo phản xạ buông chiếu thư, suýt chút nữa làm nó rơi xuống đất. Ông vội vàng nắm chặt lại, trong lòng thầm cười khổ, quả nhiên chạy không khỏi đôi mắt người này.

"Vậy thì tốt.". Lan Tức cười nhàn nhạt: "Bổn vương chỉ muốn nói đến đây, nếu vương thúc không còn chuyện gì nữa thì hãy hồi phủ nghỉ ngơi".

"Thần xin cáo lui.". Tầm An Hầu khom người lui ra.

Cửa điện mở rộng rồi nhẹ nhàng khép lại, vương phất tay cho nội thị lui ra, trong đại điện rộng lớn chỉ còn lại một mình Lan Tức. Những viên minh châu chói mắt vẫn tỏa ra quang mang rực rỡ, tựa như đang khoe khoang sự hào hoa phong nhã với hình ảnh long phượng uốn lượn trên cột trụ đại điện.

"Không hổ là người cùng nhà, tim chín lỗ, ruột chín khúc.". Có tiếng nói giễu cợt phát ra từ phía sau bức rèm che bên đại điện, bức rèm được vén lên, Tích Vân một thân vương bào trắng muốt bước ra.

"Vương thúc của ta là người cực kỳ thông minh, ngay cả tiên vương cũng phải kính trọng ba phần.". Lan Tức liếc mắt nhìn Tích Vân, sau đó bước đến trước bức tường, nhìn tấm bản đồ đang treo trên đó.

"Ngươi không yên tâm về ông ấy?". Tích Vân hỏi hắn.

"Có sao?". Lan Tức quay đầu lại nhìn nàng, chớp chớp mắt: "Toàn bộ Hắc Phong Quốc ta đều giao cho ông ấy, còn chưa đủ tin tưởng hay sao?".

"Hừ!". Tích Vân khinh thường hừ một tiếng, nét mặt hiện lên một nụ cười chế giễu: "Bớt giả bộ trước mặt ta đi! Nếu ngươi thật sự tin tưởng ông ta, cần gì phải mang theo Phong Vi? Mà nếu như ông ta thật sự muốn tạo phản, chỉ một người thì làm được gì?"

Lan Tức không thèm đếm xỉa đến mấy câu chế giễu của nàng, chỉ cười nhàn nhạt có lệ, trầm ngâm một lúc lâu rồi nói: "Các triều đại Bạch Phong Quốc của cô bao nhiêu năm qua chỉ có một người kế vị, cho nên vương vị đối với các cô không phải là quyền lực hay vinh quang gì, mà ngược lại là một gánh nặng không thể trốn tránh.". Hắn chắp tay đứng xoay người nhìn vương tọa thật cao trên đại điện: "Thế nhưng ở Hắc Phong Quốc bọn ta, mỗi khi vương tọa đổi chủ đều phải tranh đoạt đến đầu rơi máu chảy, một mất một còn!".

Hắn quay đầu nhìn Tích Vân, trên mặt vẫn là nụ cười nhàn nhạt, đôi mắt lóe lên ánh sáng lạnh lẽo: "Vương thúc hiện nay không có dị tâm, thế nhưng... khi ta đi rồi, Hắc Phong Quốc này nằm trong tay lão, lâu ngày quen ngồi trên cao nắm quyền sinh sát, chưởng quản vạn dân, sẽ không thể tránh khỏi sinh ra cảm giác lâng lâng, khiến người ta quên hết tất cả, cũng khiến người ta lưu luyến. Ta mang theo Phong Vi chỉ để muốn nhắc nhở ông ta phải luôn nhớ một điều, chủ nhân của Hắc Phong Quốc này là ai, để ông ta đừng quên chính mình, cũng để ông ta đừng... không trở lại được!".

"Huống hồ...". Lan Tức hơi ngừng lại một chút, sau đó ngẩng đầu lên nhìn bản đồ trên tường: "Phong Vi quả thật có tài, ta thật lòng muốn bồi dưỡng nó".

Tích Vân nghe vậy lắc đầu thở dài: "Trên đời này không có ai để ngươi tin tưởng!".

Lan Tức liếc mắt nhìn nàng, một lúc lâu sau mới nói: "Hoàn toàn tin tưởng ư?... Như vậy sẽ phải giao sự sống chết cho người đó... Đúng là khó có ai...".

Đầu tháng bảy năm thứ mười tám, Tức Vương, Phong Vương lấy danh nghĩa "Phạt loạn thần nghịch tặc", phát động hai mươi lăm vạn binh, tấn công nước Bạch vì "liên tiếp xâm phạm thể diện Đế".

Cùng tháng, Hoàng Vương lấy danh nghĩa "Chấm dứt loạn thế, tẩy sạch thiên hạ", tập hợp ba mươi vạn liên quân Hoàng, Hoa, chia làm hai đường, tấn công Vương vực và Nam Quốc.
Phong Vân Kỵ, Mặc Vũ Kỵ không phụ tiếng tăm, thế tiến công trên đường như chẻ tre, chưa đầy một tháng đã đánh chiếm bốn tòa thành của Bạch Quốc, bức quốc vương Bạch Quốc chạy đến thành trì cuối cùng – thành Đỉnh.

Đồng thời, liên quân Hoàng, Hoa cũng dồn dập chiến thắng, đại quân Kim Y Kỵ của Hoa Quốc do tam công tử nước Hoa cùng hai tướng "Sương Tuyết" của nước Hoàng lĩnh suất đã chiếm đóng hai tòa thành trì tại Vương vực trong vòng một tháng. Mà Hoàng Triều thống lĩnh đại quân Tranh Thiên Kỵ tiến vào Nam Quốc như chỗ không người, trong vòng một tháng cũng chiếm liền ba thành trì tại Nam Quốc.

Ngày mười tháng tám, đã gần đến Trung thu, trăng dần dần tròn, hoa tỏa hương thơm ngát.

Thành Thái sau khi bị Hoàng Quốc chiếm đoạt đã che giấu những tổn thương do chiến tranh đằng sau bóng đêm thấp thoáng. Cả tòa thành vẫn yên lặng sừng sững như trước kia, chỉ là ít người nơi đây, nhiều người nơi khác. Dưới ánh đèn đuốc, thỉnh thoảng lóe lên những ánh đao khiến người ta phải giật mình tỉnh giấc. Thành đã bị phá từ lâu, trên tường thành có treo một chiến kỳ màu tím đang bay phấp phới.

Đứng dưới cổng thành, ngước lên nhìn bầu trời đêm, vầng trăng sáng treo lơ lửng trên đỉnh đầu, chàng khẽ đưa tay bắt lấy nó. Thế nhưng vầng trăng kia lại chưa đủ tròn, thật khiến cho người ta thoáng nuối tiếc. Chỉ có những vì sao thưa thớt bên cạnh lại dường như không chịu nổi ánh sáng của vầng trăng, nhanh chóng thẹn thùng trốn đi mất.

"Vô Duyên, huynh nói xem, có phải người tuyết rất đẹp không?". Phía trên tường thành, Hoàng Vũ một thân vận giáp vàng lấp lánh, lưng đeo trường kiếm cất lời hỏi Ngọc Vô Duyên.

"Đệ nói Tuyết Không sao?". Ánh mắt Ngọc Vô Duyên nhìn chăm chú vào vầng trăng xa xăm trên đỉnh đầu, tùy ý nói: "Tuyết tịnh Không linh [1], đương nhiên rất đẹp.".

[1] Tuyết tịnh không linh: Tuyết tinh thuần linh hoạt kỳ ảo trong không trung.

"Vậy huynh nói, mấy cô gái mà gặp hắn rồi có thích hắn không?". Hoàng Vũ lại hỏi, bàn tay hơi nắm chặt chuôi kiếm.

Ngọc Vô Duyên nghe vậy không khỏi quay đầu nhìn Hoàng Vũ, đôi mắt phảng phất như hấp thụ toàn bộ ánh sáng của mặt trăng, quang mang rực rỡ đến chói mắt.

"Này, đệ đang hỏi huynh đấy, huynh nhìn đệ làm gì?". Hoàng Vũ bị ánh mắt của chàng nhìn chằm chằm, bất chợt cảm thấy không tự nhiên, có vẻ như đã bị nhìn thấu tâm trạng.

Ngọc Vô Duyên mỉm cười nói: "Hoàng Vũ, đệ lo lắng Cửu Sương thích Tuyết Không phải không?"

"Làm gì có!". Hoàng Vũ theo phản xạ hét lên: "Mắc gì đệ phải lo lắng cái bà cô xấu xí kia thích ai. Có liên quan gì đến đệ chứ?".

"Đệ yên tâm đi, Cửu Sương không thích Tuyết Không.". Ngọc Vô Duyên không để ý đến tiếng hét của hắn, khẽ cười bảo.

"Đệ nói là đệ không quan tâm. Huynh không nghe thấy à!?". Hoàng Vũ lại hét ầm lên, không sợ vệ binh trên thành nghe được.

"Cửu Sương là kỳ nữ hiếm có trên thế gian, rất nhiều người thích cô ấy.". Ngọc Vô Duyên quay đầu lại ngắm vầng trăng to tròn trên trời: "Vầng trăng này dù chưa hoàn hảo nhưng vẫn không giảm ánh sáng rực rỡ, vẫn óng ánh như sương, kiêu ngạo tung tẩy khắp hồng trần, khiến thế nhân đều ái mộ hướng tới.".

"Huynh đang nói gì cơ... Bà cô kia muốn vóc dáng chẳng có vóc dáng, muốn mặt đẹp chẳng có mặt đẹp, muốn khí chất cũng chẳng có khí chất... Nói năng thì thô tục, hành động thô lỗ, tuyệt đối không phải nữ nhi. Ai không có mắt mới đi thích bà cô đó!". Hoàng Vũ vẫn cố chấp phản bác, có điều nói xong câu cuối thì thanh âm càng lúc càng nhỏ, như đang tự chửi chính mình.

"Ai thích cô ấy mới là có mắt nhìn người!". Rốt cuộc chỉ thấy Ngọc Vô Duyên cúi đầu, khẽ nâng đôi bàn tay, dưới ánh trăng, đôi bàn tay của chàng sáng bóng như ngọc, thoạt nhìn còn tưởng là bạch ngọc trong suốt. Mười ngón tay thon dài hoàn mỹ đến độ khiến người ta hoa mắt. Trong nháy mắt, đôi bàn tay kia lại khôi phục dáng vẻ ban đầu, chỉ trắng ngần hơn bàn tay người thường một chút.

Hoàng Vũ không chú ý tới đôi bàn tay của Ngọc Vô Duyên, ánh mắt hắn rơi vào chỗ khuyết trên vầng trăng lấp lánh, chỉ nhìn hồi lâu, đành chấp nhận rằng dù hắn có làm gì đi chăng nữa, vầng trăng kia cũng không thể đột nhiên biến tròn, hắn thở dài thật dài: "Aizzz! Ít nhất mình cũng được coi là có mắt, không lỗ!".

Ngọc Vô Duyên nhìn hắn có chút buồn cười lại có chút ao ước, vỗ vỗ bờ vai của Hoàng Vũ: "Không phải cô ấy và Tuyết Không đang đánh cược với đệ sao? Xem ai có thể tới núi Thương Mang trước."

"Đương nhiên là đệ... Vương huynh của đệ rồi!". Hoàng Vũ buột miệng thốt lên, sau đó nhanh chóng sửa lại.

"Ừ!". Ngọc Vô Duyên nhìn về phía trước, mọi thứ trong bóng đêm dày đặc đã trở nên mông lung, dù trăng đã nhô lên cao nhưng mười trượng đằng trước vẫn chìm vào màn đêm đen tối: "Đỉnh Thương Mang... Hoàng Triều sẽ đến.".

"Đương nhiên vương huynh sẽ tới được đỉnh Thương Mang!". Hoàng Vũ nói không chút nghĩ ngợi, hắn nhìn người trông giống tiên nhân dưới trăng không nhiễm bụi trần, không khỏi có chút nghi hoặc: "Vô Duyên, huynh có thích ai chưa?".

"Thích ai?". Ngọc Vô Duyên quay đầu lại liếc hắn, ôn nhu cười cười: "Ai ta cũng thích."

"Không phải mà.". Hoàng Vũ lắc đầu, giơ tay lên chỉ vào ngực chàng: "Đệ đang nói người trong lòng ấy!".

"Người trong lòng?". Ngọc Vô Duyên ngẩn ra, một lát sau mới khẽ bật cười, nụ cười mơ hồ trong bóng đêm, đôi mắt như hội tụ ánh sáng của mặt trăng, phút chốc trở nên lấp lánh rực rỡ. Chàng hơi cúi đầu, những sợi tóc rơi xuống che đi một nửa khuôn mặt, áo trắng như tuyết, tóc đen như mực, khoảnh khắc ấy, trông chàng thật thê lương và tịch liêu, tựa như một âm hồn chập chờn trong bóng tối, mất đi phong thái của một vị tiên nhân dưới trăng xuất trần.

"Vô Duyên...". Hoàng Vũ giơ tay kéo kéo ống tay áo chàng, nhưng chẳng biết vì sao lại buông tay xuống. Hắn muốn gọi chàng một tiếng nhưng không biết phải nói gì, chỉ biết rằng hắn chưa từng thấy qua Vô Duyên như vậy. Phảng phất như hắn đã tự tay cầm dao đâm vào chàng, khiến cho chàng từ một con người vô ưu trên cửu thiên bất đắc dĩ rơi xuống trần thế.

"Người nhà Ngọc gia không có tim... không có tim thì làm sao dám thích người.". Một thanh âm thật rõ ràng bình tĩnh vang lên, người kia ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, những sợi tóc dài bay bay trong gió, gương mặt chàng thật vô cảm lãnh đạm.

"Không có tim thì làm sao con người sống, chẳng phải đã sớm chết rồi sao!?". Hoàng Vũ nghe vậy không khỏi lẩm bẩm.

Ngọc Vô Duyên quay đầu lại nhìn hắn, nhìn người vừa ngây thơ vừa thông minh đang đứng kế bên, sau một lúc lâu mới thản nhiên đáp: "Có lẽ vậy!"

"Huynh nói gì???". Hoàng Vũ nghe vậy trợn mắt: "Huynh rõ ràng còn sống mà!". Hắn đưa tay ra nắm vai người trước mắt, thân thể vẫn còn rất ấm áp: "Người nhà Ngọc gia các huynh được xưng là 'Thiên nhân', lẽ nào các người thật sự muốn vứt bỏ hận ái tình thù trên thế gian, tu tới cảnh giới thiên nhân vô dục vô cầu? Các người không cần những tư tình ái dục, muốn lấy nhân tâm bảo hộ bách tính sinh linh? Thế Ngọc gia...cũng quá mức...vĩ đại rồi!". Hắn ngoài miệng thì nói thế nhưng trong lòng lại thấy khác.

"Thiên nhân? Người nhà Ngọc gia có trí tuệ tuyệt vời thiên hạ...Thiên nhân...".

Ngọc Vô Duyên nhẹ nhàng thì thầm tự nói với chính mình, lại tựa như đang nói với những linh hồn từ thời viễn cổ. Chàng giơ tay lên che đi đôi mắt, sau đó không nói gì nữa. Dưới ánh trăng, khuôn mặt chàng đẹp thuần khiết như bạch ngọc, khóe môi hiện lên một nụ cười nhợt nhạt, một nụ cười chua xót hơn cả những tiếng khóc ai oán bi thương, một nụ cười đẹp đến mức khiến người ta...đau lòng!

Giây phút ấy, phảng phất như có thứ gì đó bóp nghẹn trong lòng Hoàng Vũ, khiến hắn không thể hô hấp được, hai mắt cảm thấy đau nhức, vô cùng muốn rơi lệ, nhưng chẳng biết vì sao phải rơi lệ. Người này một thân áo trắng như tuyết, phiêu dật xuất trần, tựa như tiên dưới ánh trăng, là người khiến toàn bộ thế nhân ái mộ. Thế nhưng, chàng nhìn như muốn khóc!

Rất nhiều năm sau, Hoàng Vũ vẫn không thể nào quên được Ngọc Vô Duyên trong đêm hôm đó. Hắn nhớ lại nụ cười của chàng, nụ cười phảng phất như đã trải qua tịch mịch nghìn vạn năm, đau thương nghìn vạn lần, nụ cười vân đạm phong khinh, nụ cười mà dù qua bao nhiêu năm tháng, cũng khiến lòng hắn chua xót tột độ. Mỗi lần như vậy, hắn đều ôm lấy nương tử của mình, nói không đầu không đuôi: "Kỳ thật, những người phàm trần như chúng ta còn hạnh phúc hơn thiên nhân nhiều!"

************************************************** *****************

Tại vương đô Bạch Quốc, tối nay là Trung thu, mặt trăng tròn lơ lửng ở phía chân trời, dệt nên những tia sáng bạc trong vắt xuống hạ giới. Cả thiên địa chìm trong từng dải ánh sáng mông lung, bóng quế lượn lờ, hương hoa di động. Dưới cảnh sắc tươi đẹp ấy, lẽ ra những gia đình phải vui mừng say sưa, thế nhưng toàn bộ Bạch Đô đều vắng đi tiếng cười. Sau khi bái cầu thần Mặt Trăng, chẳng ai có tâm trạng để cười nói, ai ai cũng lo âu, không biết bao giờ đại quân Phong – Mặc bất ngờ công phá thành Đỉnh?

Vương cung Bạch Quốc, Di Đạm Cung.

Trong đại điện chỉ còn lại một mình Bạch Vương đang chắp tay đứng trước điện thờ, lẳng lặng nhìn các bức họa của các triều đại quốc chủ Bạch thị treo giữa điện, sau đó nhìn hòm ngọc có đựng sách thư ghi lại công lao sự nghiệp của lịch đại tổ tiên, sau một lúc lâu, Bạch Vương mệt mỏi nhắm nghiền hai mắt.

Có tiếng đẩy cửa nhè nhẹ vang lên, Bạch Vương giật mình không khỏi mở mắt.

"Lang Hoa, con lại không nghe lời.". Bạch Vương nói như trách mắng, thanh âm lại có chút nuông chiều.

"Phụ vương, người ở đây làm gì?". Một thiếu nữ mặc y phục đỏ rực chạy nhanh vào bên trong tựa như một đám mây chiều mạnh mẽ xông đến, khiến Di Đạm Cung đang yên ắng cũng trở nên phấn chấn hơn: "Mỗi năm trong cung mới tổ chức thu yến một lần, thế mà phụ vương cũng bỏ không đến. Người đang lo đại quân Hắc Phong công phá thành Đỉnh sao? Vậy thì đừng đứng đây nữa, chi bằng hãy dẫn quân đến trước thành Đỉnh tử chiến với quân Hắc Phong đi! Mấy vị tổ tiên đã hóa thành tro rồi, người có bái lạy nữa thì họ cũng không sống lại giúp người đánh lui quân địch đâu!".

"Lang Hoa, không được vô lễ!". Bạch Vương la rầy nhưng tất nhiên vô hiệu. Huống hồ ông cũng không thể nặng lời trách móc ái nữ này.

"Thì đúng là vậy mà, người bái... mấy vị tổ tiên này thì có ích lợi gì, chẳng lẽ họ thật sự có thần lực để ngầm giúp đỡ Bạch Quốc ta sao?". Thanh âm của thiếu nữ trong trẻo như chuông bạc trong gió, lại rất êm tai, lời nói không chút kiêng kỵ.

Thiếu nữ có tư thái vô cùng xinh xắn lanh lợi, hai hàng mày dài như vầng trăng non, đôi mắt hạnh trong veo mọng nước, cô khẽ vểnh chiếc mũi ngọc, cong đôi môi nho nhỏ xinh xinh, làn da trắng nõn mềm mại thoáng ẩn hiện dưới bộ y phục đỏ rực trông càng xinh đẹp mỹ miều, thực không hổ danh là "Lang Hoa". Cô tựa như một đóa hoa non nớt trắng mềm nở giữa rặng mây đỏ, xinh xắn đáng yêu đến độ người say thần mê! Cô chính là ái nữ được Bạch Vương sủng ái nhất, Lang Hoa công chúa – Bạch Lang Hoa.

"Lang Hoa.". Bạch Vương hết cách đứng nhìn con gái, ông không thể nào thật sự nghiêm khắc được với ái nữ ông thương yêu: "Sao con chưa hồi cung nghỉ ngơi, còn chạy tới đây làm gì?".

"Trăng tối nay đẹp vậy mà chả có ai ngắm. Ai ai cũng lo sợ, chẳng có gì vui!". Lang Hoa bĩu môi: "Phụ vương, Bạch Quốc ta cũng có hơn mười vạn hùng quân, sợ gì Hắc Phong Quốc? Người cũng không cần cầu khấn những vị tổ tiên nữa, chi bằng phái nữ nhi đến thành Đỉnh đi, nữ nhi nhất định sẽ đẩy lui quân Phong.".

"Cái con bé này...". Bạch Vương nghe vậy không khỏi cười nhạo, nhìn ái nữ nhao nhao lên đòi đi chiến đấu, trong lòng ông cảm thấy vui vẻ một chút: "Đúng là nghé con không sợ cọp, chỉ là một đứa nhỏ làm sao biết dụng binh, chỉ giỏi nghịch thôi!".

"Phụ vương, sao người có thể xem thường nữ nhi!" Lang Hoa nghe vậy không khỏi ôm lấy cánh tay Bạch Vương, nhoài người ra đằng trước: "Con tuy là nữ nhi nhưng từ nhỏ đã tập đao luyện cung, thông thuộc binh thư, tự thấy mình cũng chẳng kém gì mấy vị ca ca! Huống hồ là nữ nhi thì đã sao, công chúa Tích Vân của Bạch Phong Quốc, Hàn Sương tướng quân Thu Cửu Sương của Hoàng Quốc chẳng phải cũng là nữ tử sao? Các cô ấy đều là soái tướng vang danh thiên hạ đó!".

"Giỏi! Giỏi! Giỏi lắm! Lang Nhi của ta cũng rất giỏi.". Bạch Vương nuông chiều an ủi con gái.

"Phụ vương, người vẫn xem thường con!". Lang Hoa vốn dĩ thông minh, sao không nhìn ra thái độ khen cho có lệ của Bạch Vương. Cô giơ tay giật giật chòm râu của Bạch Vương, không chịu thả ra nói: "Phụ vương, người để nữ nhi dẫn binh đi thành Đỉnh đi. Con nhất định sẽ không để người thất vọng!".

"Lang Nhi, đừng có hồ đồ!". Ông kéo đôi tay trắng trẻo của cô xuống, nghiêm túc nói: "Con cho rằng cuộc chiến tại thành Đỉnh là trò chơi thiếu nhi hả? Đó là chiến trường! Là ải tu la giết người trong chớp mắt, có biết không?".

"Phụ vương...". Lang Hoa không nghe theo, định cãi lại thì bị Bạch Vương khoát tay chặn lời.

"Về cung nghỉ ngơi đi!". Bạch Vương chỉ nói đơn giản, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Lang Hoa nhìn sắc mặt của phụ vương, biết có nói gì đi nữa cũng vô dụng, không khỏi cáu giận, vùng vẫy bỏ đi: "Về thì về! Tức chết đi được, ngày mai con không thèm ăn cơm!".

Nhìn ái nữ nổi giận đùng đùng bước đi, nghe mấy câu nói bốc đồng của cô, Bạch Vương không khỏi bật cười. Có điều vừa mới mỉm cười đôi chút, ông chợt nhớ tới chiến sự nơi tiền phương, lại bất giác cau mày.

Mà Lang Hoa vừa lao ra khỏi đại điện đã đạp bình bình vào tảng đá trên mặt đất, dường như muốn đạp thủng mặt đất này mới thôi. Chỉ là cho dù có đạp đến khi bàn chân đau nhức, tảng đá trên mặt đất vẫn là tảng đá trơ trơ, không vì cô là công chúa Lang Hoa mà biến thành cát bụi. Cho nên cô đành bực tức duỗi tay ra, ngắt hết hoa cỏ hai bên đường, vừa ngắt vừa hung hăng ném, làm cho con đường chẳng mấy chốc ngập tràn hoa cỏ xơ xác.

Thật quá đáng! Phụ vương không tin mình. Mấy ca ca đều đã dẫn binh xuất chiến rồi, hai người đến thành Đỉnh, bốn người đến Vương vực. Chỉ có cô là bị nhốt tại chốn thâm cung, ngày ngày uống trà chơi cờ với những phi tử của phụ vương, hết sức buồn chán! Nếu để cho cô dẫn binh, cô chắc chắn công chúa Lang Hoa sẽ không thua gì công chúa Tích Vân của Bạch Phong Quốc! Vừa nghĩ tới công chúa Tích Vân và công chúa Thuần Nhiên, Lang Hoa vừa cảm thấy bực mình!

Bạch Lang Hoa tự nghĩ mình từ nhỏ đã rất dễ thương khả ái, lớn lên lại càng xinh đẹp như tranh vẽ. Năm cô mười tuổi, trong điển lễ đại hôn của thế tử ca ca, cô bước lên Đài Lang Can trình diễn một điệu múa khuynh đảo ngàn vạn dân chúng, từ đó có danh hiệu "Hoa Lang Can". Chỉ cần qua một, hai năm nữa, cô chắc chắn sẽ càng đẹp hơn, đến lúc đó, cả Đông Triều đế quốc sẽ chẳng ai sánh được với "Hoa Lang Can" cô... Thế mà Hoa Vương nước Hoa lại tổ chức một buổi lễ gọi là "Hội Mẫu Đơn" để chúc mừng sinh nhật công chúa Thuần Nhiên, sau đó mời toàn bộ vương hầu, quý tộc Đông Triều đến thưởng thức. Nghe nói ở hội hoa xuân năm đó, công chúa Thuần Nhiên xuất đầu lộ diện khiến cho mọi người thất hồn lạc phách, đồn ầm ầm lên cái gì mà tiên tử mẫu đơn cũng không đẹp bằng ba phần của nàng. Từ đó về sau, tất cả mọi người ở Đông Triều đều tự ý (bởi vì không có sự đồng ý của cô) phong cho công chúa Thuần Nhiên danh hiệu đệ nhất mỹ nhân, quên mất đóa Hoa Lang Can xinh đẹp là cô.

Được rồi, không thể làm đệ nhất mỹ nhân thì cô sẽ nỗ lực đọc sách để giành được danh hiệu tài nữ đệ nhất, cái đẹp bên trong bền lâu hơn cái đẹp bên ngoài. Công chúa Thuần Nhiên đẹp thì có ích lợi gì, chỉ là một mỹ nhân ngu ngốc, một bình hoa di động. Nếu Lang Hoa cô đây một ngày nào đó làm ra những bài thơ văn tuyệt thế thiên hạ, nhất định sẽ trở thành tài nữ đệ nhất. Nhưng mà cô vừa thoáng bộc lộ chí hướng ấy một chút, tứ ca ca liền nói một câu dập tắt ý chí của cô luôn. Huynh ấy bảo trước cô, công chúa Tích Vân của Bạch Phong Quốc đã sáng tác nên "Luận cảnh thai thập sách" áp đảo trạng nguyên năm đó khi vừa mới mười tuổi, bây giờ người ta đã mang danh tài nữ đệ nhất thiên hạ rồi, cô thiệt là nông cạn quá đi.

Aaaa... Được rồi, tài nữ thì có cái quái gì hay, tay trói gà không chặt, nếu gặp phải cường đạo thổ phỉ thì cũng phải sợ đến tè ra quần (ách, hơi bất lịch sự nhưng cô sẽ không nói với ai, chả ai biết công chúa Lang Hoa nói mấy câu thô tục), mất mặt lắm! Cho nên cô quyết định tập võ, học vô số binh thư, quyết chí làm nữ tướng quân vang danh thiên hạ, tư thế oai hùng hiên ngang, khí thế bất phàm... Cưỡi chiến mã giết địch bắt giặc, bày binh bố trận trên sa trường, công thành chiếm đất, mở rộng biên cương, làm nước Bạch trở thành cường quốc như nước Hắc Phong và nước Hoàng! Còn cô sẽ tạo nên vô số công huân cái thế, được dựng tượng lập đền thờ như thủy tổ Bạch Vương, được hậu nhân kính ngưỡng, đời đời lưu danh sử sách, vạn thế để lại tiếng thơm... Tiền đồ tốt đẹp dường nào a... Thế mà... một quyển binh thư cô còn chưa xem xong, lại truyền đến tin Phong Vân Kỵ của Bạch Phong Quốc đánh bại Kim Y Kỵ của Hoa Quốc, làm thế nhân đều đồn thổi, ca tụng vị công chúa Tích Vân một tay sáng lập nên Phong Vân Kỵ. Người ta bảo nàng chỉ huy quân Bạch Phong chống lại quân Hoàng, hủy diệt quân Hoa, tương kế tựu kế bao vây quân Hắc Phong trong u cốc ba ngày ba đêm... Truyền thuyết về công chúa Tích Vân còn chưa hết, ở đâu lại chui ra một Thu Cửu Sương của nước Hoàng, một mình độc lĩnh vạn quân chiếm hai tòa thành trì của nước Nam, dẫn theo năm nghìn tướng sĩ đoạt hai trăm dặm vùng Vương vực màu mỡ.

Aaaa... Không, cô không thể nhụt chí, càng không thể tự ti! Hoa Thuần Nhiên thì có gì đâu, chỉ là lớn lên xinh đẹp một chút, mà đẹp thôi thì làm được gì, chẳng có tài hoa và võ công như Phong Tích Vân. Còn Phong Tích Vân thì cũng có gì đâu, cho dù tài hoa tuyệt thế, võ công phi thường, nhưng rồi sao nào, nàng lại không có dung mạo tuyệt thế như Hoa Thuần Nhiên. Từ chuyện mọi người chưa từng đàm luận về dung mạo của nàng cũng đủ đẻ chứng minh nàng có dung mạo vô cùng tầm thường, nói không chừng còn xấu xí như quỷ dạ xoa! (Lang Hoa thầm mong là vậy!) Cho nên... Bạch Lang Hoa cô phải bảo dưỡng dung mạo xinh đẹp trời sinh này thật tốt, còn phải tinh thông thơ văn, giỏi ca múa, chuyên cần luyện võ công, học thuộc binh thư. Cô muốn trở thành người có đầy đủ dung, tài, võ, trí, đức, nghệ..., trở thành một công chúa Lang Hoa thập toàn thập mỹ.

Chỉ là... Cô ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn sáng rực trên bầu trời, vô cùng u oán thở dài. Có trở thành một người hoàn mỹ thế nào đi chăng nữa thì cô vẫn bị kẹt trong vương cung nho nhỏ Bạch Quốc này, làm một đóa hoa Lang Can nho nhỏ! Còn Hoa Thuần Nhiên nhà người ta vẫn nở mày nở mặt làm mỹ nhân đệ nhất Đông Triều, khuynh đảo chúng nam nhân trong thiên hạ. Mà tiếng tăm của Phong Tích Vân lại càng lẫy lừng hơn, bất luận già trẻ lớn bé khi nhắc đến nàng đều mang vẻ mặt tôn sùng. Hơn nữa, trong tứ đại công tử nổi danh thiên hạ thì hai vị công tử tôn quý nhất là Hoàng Triều và Lan Tức, một người đã lấy Hoa Thuần Nhiên, một người đính hôn với Phong Tích Vân. Chỉ có cô năm nay đã mười bảy tuổi những vẫn chưa hề gặp một thanh niên tài giỏi, đẹp trai, ưu tú nào, ngoại trừ mấy vị ca ca điên khùng tự cao tự đại ở trong cung.

Aaaa... Tất cả là tại phụ vương, sao lại yêu thương nữ nhi theo cách như thế, còn nhốt một cô gái xuất sắc như cô tuốt trong vương cung, khiến cô không thể gặp thế nhân, thế nhân không thể thấy cô. Vậy thì làm sao có thể lan truyền mỹ danh, tài danh, võ danh, trí danh, nghệ danh của cô ra khắp thiên hạ được!?

Cho nên... Lang Hoa nắm chặt tay, ta đã nhẫn nại lâu lắm rồi! Phụ vương, người không cho con đi, lẽ nào con không tự đi được!?

------------------------------------------------------------ 

Núi Sơn Tra, Bạch Quốc là ngọn núi không có vẻ hùng vĩ bạt ngàn như ngọn núi Thương Mang cao nhất ở Đông Triều, cũng không có sự thanh u hiểm trở như ngọn núi Thiển Bích tại Hoàng Quốc, tuy nhiên nó vẫn khá nổi danh trong thiên hạ, bởi vì đỉnh núi có hình thù rất đặc biệt, bị xẻ đôi làm hai.

Trong dân gian có lưu một truyền thuyết kể rằng: Từ thời xa xưa, thần núi Sơn Tra vì ghen tị, muốn vượt qua núi Thương Mang để trở thành ngọn núi cao nhất Đông Triều nên đã thừa cơ hội uống trộm rượu Lang Can của Thiên Đế. Mà rượu Lang Can vốn được làm từ những hạt trân châu nở ra từ cây tiên thụ Lang Can trên thiên đình, trải qua quá trình ủ lên men để tạo thành một loại rượu tiên cực phẩm, người phàm chỉ cần nhấp một ngụm là có thể trở thành dũng sĩ có sức mạnh vô song, sơn thần uống một hớp là có thể cao hơn trăm trượng. Vì vậy sau khi thần Sơn Tra uống trộm một ngụm rượu Lang Can, quả nhiên qua một đêm thì đã cao đến hơn trăm trượng. Thế là ông ta lén uống ngụm thứ hai nhưng chẳng may lại bị Thiên Đế phát hiện. Thiên Đế tức giận lập tức thu hồi rượu Lang Can và giáng sấm sét xuống đỉnh núi Sơn Tra, cắt ngọn núi ra làm hai nửa, để nó vĩnh viễn chịu đau đớn bị xẻ đôi, nghiêm khắc trừng phạt tội lỗi của sơn thần!

Thế nhưng dù truyền thuyết này là thật hay giả đi chăng nữa, đỉnh núi Sơn Tra cũng đã bị xẻ nửa, hai đầu đông tây vĩnh viễn bị tách rời. Trải qua những biến đổi to lớn, bãi bể hóa nương dâu, thảo nguyên hóa sa mạc, khoảng cách giữa hai đầu ngọn núi cũng theo đó dần dần được mở rộng, từ u cốc biến thành ruộng đất màu mỡ, từ hoang vu có người đến lập cư sinh sống. Qua năm dài tháng rộng, nơi đây dần dần mọc lên những hộ dân rồi dần dần trở thành thôn xóm, sau đó từ thôn xóm trở thành thị trấn và rồi phát triển lên đô thành. Nghe nói trong thành có một loại đặc sản là hoa quả rất quý hiếm, được đồn là do năm xưa khi Thiên Đế thu hồi rượu Lang Can không cẩn thận để rơi một giọt rượu xuống trần, hóa thành một loài cây có hoa như bạch ngọc, có quả tựa trân châu, gọi là quả Lang Can, đặc biệt chỉ ở núi Sơn Tra – Bạch Quốc mới có. Tòa thành này cũng nhờ có được loại quả quý hiếm ấy mà nổi danh khắp thiên hạ.

Theo từng triều đại đổi thay, theo dòng chảy của lịch sử, tòa thành này cũng đã được mở rộng mỗi ngày một lớn hơn. Với vị trí địa lý đặc thù, nó càng bộc lộ được tầm quan trọng chiếc lược, để đến hôm nay, đã trở thành một địa điểm trọng yếu và vô cùng nguy hiểm của Bạch Quốc – thành Đỉnh.

"Các ngươi thử nói xem làm thế nào để phá thành Đỉnh?".

Lan Tức nhàn nhã thản nhiên ngồi ở giữa vương trướng buông một câu, nói xong liền cầm chén Vân Mộng Ngọc lên tinh tế thưởng thức rượu Lang Can nổi tiếng trong chén.

Tích Vân ngồi cạnh hắn thì tập trung tinh thần ngắm nghía cái chặn giấy hình sư tử được điêu khắc từ ngọc Kinh Sơn, chẳng thèm liếc mắt nhìn tấm bản đồ địa hình thành Đỉnh đang được trải dài trên bàn, có vẻ như đối với nàng, cái chặn giấy bằng ngọc còn quý giá hơn so với thành Đỉnh.

Các tướng lĩnh khác như Mặc Vũ Kỵ và Phong Vân Kỵ thì lẽ ra phải tập trung quanh bàn thảo luận nhưng chẳng biết tại sao lại ngồi tản mát khắp trướng, thần tình khác nhau, không hề cảm thấy hồi hộp hay căng thẳng trước trận chiến.

Kiều Cẩn ngồi ở rất xa lau chùi bảo kiếm, Đoan Mộc Văn Thanh tựa lưng vào ghế, ngẩng đầu ngước nhìn chòm đèn lưu ly rũ xuống trên đỉnh trướng. Hạ Khí Thù thì tìm tòi gảy gảy bụi bặm trên vạt áo, Nhâm Xuyên Vân hai tay chống cằm nhìn huynh trưởng. Trình Tri cố gắng giơ tay quạt quạt cho mát, Từ Uyên lại lạnh lùng nhìn Trình Tri, còn Lâm Cơ thì lại ngồi chơi với mấy ngón tay. Chỉ có Nhâm Xuyên Vũ và Tu Cửu Dung là ngồi ngay ngắn bên bàn chăm chú nhìn tấm bản đồ, suy nghĩ tỉ mỉ phương pháp phá thành.

"Hai mặt của thành Đỉnh bị bao vây bởi núi, chỉ có độc một lối đi từ nam sang bắc, dễ thủ khó công.". Tu Cửu Dung lẩm bẩm: "Hơn nữa nghe nói Bạch Vương đã phái đại tướng quân Công Tôn Tỉ Trọng dẫn mười vạn đại quân đóng giữ tại đây, không dễ tiến công. Nhưng muốn đến Bạch Đô lại phải qua thành Đỉnh...".

"Chúng ta không có cách nào công thành sao?". Nhâm Xuyên Vũ ngước nhìn người trước mặt, thần tình ôn hòa khiêm tốn như thư sinh.

"Nếu cố gắng tấn công mãnh liệt thì đương nhiên sẽ phá được, thế nhưng chúng ta cũng phải chịu tổn thất nặng nề.". Tu Cửu Dung cũng nghiêm túc trả lời, hai hàng lông mày lập tức nheo lại.

"Phải không đó?". Nhâm Xuyên Vũ mỉm cười giảo hoạt.

"Phía đông và phía tây thành đều là vách núi thẳng đứng, căn bản không thể tìm được lối đi, cho nên đại quân ta không thể vây thành để đánh giáp hai mặt. Mà phía Bắc của quân Bạch lại gần với vương đô, không ngừng cung ứng lương thảo, vũ khí, vì vậy ta cũng không thể bao vây chúng được. Bọn chúng nếu muốn thủ cả đời cũng chả có vấn đề gì, ngược lại chúng ta sẽ....". Ánh mắt Tu Cửu Dung xoắn vào tấm đồ, dường như muốn nhìn kỹ xem có còn đường nào bất chợt hiện ra hay không.

"Ngươi chỉ toàn nghĩ đến công, thật ra có một cách khác.". Nhâm Xuyên Vũ cười hòa nhã với cậu, trông giống như một ông đồ đang dạy dỗ học sinh.

"Hả?". Tu Cửu Dung nghe vậy quả nhiên ngẩng đầu lên nhìn, đôi mắt thanh tú mở ra thật to như một cậu học trò lanh lợi ham học hỏi.

Nhâm Xuyên Vũ không khỏi gật đầu mỉm cười, giơ tay lên sờ chiếc cằm nhẵn bóng, ừm, vài năm nữa ta sẽ nuôi một bộ râu tuyệt đẹp, đến lúc đó chắc chắn sẽ rất phong độ.

"Chúng ta sao phải phí sức tấn công chúng, chỉ cần dụ chúng ra khỏi thành nghênh chiến, sau đó chúng ta ở ngoài thành diệt sạch.". Y đáp hời hợt.

Câu nói có vẻ phách lối của y lại khiến Tu Cửu Dung sáng mắt ra. Kể cả Tích Vân đang chăm chú nghiên cứu cái chặn giấy sư tử bằng ngọc cũng nhếch môi cười tỏ vẻ khen ngợi.

"Làm thế nào để dụ?". Kiểu Cẩn ngồi ở rất xa nghe vậy ném qua một câu.

"Nhiều cách lắm!". Nhâm Xuyên Vũ nhắc đến mưu kế thì không khỏi mỉm cười, nụ cười tựa như một con hồ ly giảo hoạt gian xảo, bằng cái đầu của y, muốn tạo ra bao nhiêu cách là có bấy nhiêu cách: "Phải xem tình hình hiện tại coi nên lừa cách nào, để cho đại tướng quân Công Tôn Tỉ Trọng sợ vỡ mật thò đầu ra khỏi mai rùa."

"Chúng ta đã liên tiếp hạ được bốn thành, thế tiến công hiện nay cực kỳ mạnh, sĩ khí vô cùng cao. Nếu cứ kéo dài ở đây không đánh tiếp, sĩ khí tất sẽ mất!". Từ Uyên đảo mắt nhìn Nhâm Xuyên Vũ nói, thật không ưa nổi nụ cười này của gã.

"Có lý.". Đoan Mộc Văn cao giọng hưởng ứng.

"Vậy thì sao?". Nhâm Xuyên Vũ lại giơ tay vuốt cằm, đang nghĩ cách để Công Tôn Tỉ Trọng mau chóng cắn câu.

"Nơi đây có một con đường.". Cuối cùng Tích Vân cũng dời ánh mắt từ cái chặn giấy sư tử bằng ngọc đến tấm bản đồ, nhẹ nhàng cầm bút đỏ vẽ ra một đường trên đó: "Trên sườn núi phía đông Sơn Tra có một hang động bí mật, bên trong động có một thông đạo ngầm dẫn đến chân núi. Lối ra nằm ở vách Tuyệt Trần, Đông Phàm Tự thuộc thành Đỉnh.".

"Trên sườn đông núi Sơn Tra có đường đi qua thành Đỉnh?". Nhâm Xuyên Vũ nhìn chằm chằm vào Tích Vân: "Từ xưa đến nay chưa có cuốn mật thư nào nhắc tới chuyện đó. Phong Vương... làm sao ngài biết được?".

Có thể nói để trợ giúp công tử đoạt thiên hạ, y đã tốn biết bao nhiêu công sức học thuộc lòng vạn quyển sách, nắm trong tay không biết bao nhiêu bản đồ. Toàn bộ Đông Triều đế quốc bao gồm các thành trì, đô thị, đường đi đều nằm hết trong đầu của y. Bản đồ thành Đỉnh mà y vẽ ra ở đây y chắc chắn có gan tuyên bố rằng tấm bản đồ được treo trong phòng nghị sự của đại tướng quân Công Tôn Tỉ Trọng cũng không rõ ràng bằng tấm bản đồ của y. Thế nhưng người nọ chỉ tùy tiện chỉ một điểm thôi lại chỉ ra một con đường bí mật mà cả thiên hạ chẳng ai hay biết. Ngươi nói xem, làm sao y phục được?

"Đọc vạn quyển sách không bằng đi nghìn dặm đường.". Tích Vân hờ hững liếc mắt nhìn Nhâm Xuyên Vũ có vẻ như không phục, chẳng để tâm tới sự hoài nghi của y. Nàng cảm thấy có một ánh mắt quét qua phía sau gáy, lập tức quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Lan Tức lắc lắc chén rượu ngọc trong tay, cười như không cười với nàng. Nàng không khỏi rũ mắt, ánh mắt cũng hiện ra một tia buồn cười hiểu ý.

Eo ôi, sao nàng dám nói với đám thuộc hạ rằng năm đó là vì nàng muốn ăn quả Lang Can không tốn tiền nên mới lôi kéo người nào đó leo lên sườn Đông núi Sơn Tra, gọi cho hoa mỹ là đi hái tiên quả mọc ngoài thiên nhiên ăn mới ngon. Mà cái tên đó thì vốn sung sướng, chỉ cần chìa tay ra là có sẵn để ăn, đương nhiên không chịu đi làm mấy cái chuyện lao động chân tay vất vả này, thế là hai người cãi vã ầm ĩ, đánh nhau loạn xạ trên đường đi. Sơ ý làm sao mà cả hai lại rơi vào một sơn động, hơn nữa không ngờ bên dưới sơn động lại có một con đường ngầm. Nàng chờ đến khi gân cốt sau khi ngã đau bình phục lại thì lập tức kéo tên kia đi thám hiểm sơn cốc âm u. Con đường bên trong khúc khuỷu quanh co với nhiều dốc đứng cao vút tất nhiên không làm khó được bọn họ. Có điều sau khi nàng đi mệt quá, lại đói bụng nên liền động thủ muốn cướp quả Lang Can trên tay hắn. Kết quả là, vách núi sau bao năm năm "mục nát" không chịu nổi mấy đòn oanh kích của "Phượng Khiếu Cửu Thiên", "Lan Ám Thiên Hạ" đã bị thủng một lỗ to, làm bọn họ chui được ra ngoài. Cả hai phá động xong thì phát hiện chỗ này dẫn đến vách Tuyệt Trần của Đông Phàm Tự.

"Đúng là có một con đường ngầm.". Một giọng nói thanh nhã vang lên, kéo ánh mắt của Nhâm Xuyên Vũ đang nhìn chằm chằm vào Tích Vân trở về. Lan Tức nhẹ nhàng gõ tay vào chiếc chén ngọc, ánh mắt không gợn sóng liếc nhìn Nhâm Xuyên Vũ.

"Nếu đã có đường ngầm dẫn đến thành Đỉnh, chúng ta sẽ dễ công thành hơn.". Nhâm Xuyên Vũ thấy Lan Tức đang nhìn chăm chú vào mình thì thoáng rũ mắt nhìn tấm bản đồ, trầm tư trong giây lát rồi bảo: "Trước tiên chúng ta nên phái dũng sĩ bí mật thâm nhập vào thành Đỉnh, sau đó chia ra hai đầu hành động.".

"Có câu nước và lửa vốn vô tình, tai họa từ xưa đến nay luôn luôn hủy hoại tất cả! Bây giờ không có lũ lụt, vậy chúng ta chỉ có thể tạo ra nhân họa... Dù có hơi tàn nhẫn nhưng đây là cách hiệu quả nhất.". Tu Cửu Dung nói câu cuối nhỏ đến mức như tự nói với chính mình, cậu chẳng hề để ý, ánh mắt vẫn long lanh nhìn vào tấm bản đồ, đầu ngón tay liên tục chỉ lên nhiều điểm: "Có sáu chỗ dự trữ lương thảo của quân Bạch, nếu có hỏa hoạn ắt sẽ có người đến ứng cứu. Nhưng chúng ta phải làm sao để chúng không kịp cứu, vì vậy cần phải đốt hết cả thành, để cháy đến mức người dân hoảng loạn, làm rối loạn lòng dân!".

Đầu ngón tay cậu di chuyển về phía cổng thành, ánh mắt phát sáng trái ngược với thanh âm lạnh lùng: "Khi dân chúng trong thành hoảng loạn sẽ là lúc quân ta bất ngờ tấn công vào thành, phải nhanh chóng và khuếch trương thanh thế để bọn lính thủ thành sợ hãi hoang mang, làm rối loạn lòng quân!"

"Cuối cùng thành Đỉnh sẽ chìm trong biển lửa, dân loạn quân hoảng, binh lính một bên khác của ta thừa dịp tập kích cổng thành, bất luận sống chết cũng phải mở cho được cổng thành để toàn quân ta tràn vào tiến công!". Nhâm Xuyên Vũ ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng quắc đảo qua chư tướng đang ngồi trong trướng: "Chỉ cần cổng thành mở, thành Đỉnh sẽ là của chúng ta!".

Cả trướng im lặng trong giây lát.

"Ừ... Những người đi trước phóng hỏa tập kích nên để họ mặc trang phục quân Bạch, như vậy sẽ an toàn cho chúng ta hơn. Vả lại sau khi phóng hoả có thể lấy danh nghĩa của quân Bạch thừa cơ hoảng loạn để tung ra tin đồn, làm quân dân Bạch Quốc rối loạn thêm.". Thanh âm trong trẻo có chút nho nhã của Tu Cửu Dung nhẹ nhàng vang lên trong trướng.

Nhâm Xuyên Vũ và tứ tướng Mặc Vũ Kỵ không khỏi quay đầu lại nhìn cậu. Không thể tin được cái tên nhóc trong sáng ngây thơ như này lại biết dùng quỷ kế.

Tu Cửu Dung bị nhiều ánh mắt quan sát không khỏi xấu hổ liền nhìn về phía Tích Vân, khi thấy được ánh mắt bình thản ngầm khích lệ của nàng, cậu giống như được uống thuốc an thần, lập tức trấn tĩnh.

"Tu tướng quân nói phải.". Nhâm Xuyên Vũ gật đầu.

"Vậy giờ phân công thế nào ạ?". Nhâm Xuyên Vân hỏi ca ca: "Đầu tiên là tập kích...".

Nhâm Xuyên Vũ liếc mắt qua y, Nhâm Xuyên Vân liền nuốt nửa câu sau vào bụng.

Nhâm Xuyên Vũ đảo mắt nhìn một vòng quanh trướng, ánh mắt lẳng lặng rơi vào người Từ Uyên, khẽ mỉm cười nói: "Con đường ngầm từ phía Đông ngọn núi Sơn Tra đến thành Đỉnh cực kỳ dốc và hiểm trở, cần người có thân thủ nhanh nhẹn, hành động cẩn thận để phóng hỏa, tập kích bất ngờ, không được để quân Bạch phát hiện.". Y nói đến đây thì hơi dừng lại một chút, mâu quang vô tình đảo về phía Tích Vân, sau đó lại nhìn sắc mặt lạnh lùng không đổi của Từ Uyên: "Tướng lĩnh Phong Vân Kỵ vốn oai danh thiên hạ, ai nấy đều có thân thủ nhanh nhẹn, võ nghệ cao cường, muốn thâm nhập vào thành Đỉnh cũng không có vấn đề gì. Từ tướng quân... Trên đường đến đây chúng ta đều thấy rõ ngài không chỉ lạnh lùng bình tĩnh mà còn hành sự vô cùng chu đáo kỹ càng, thế nên chuyện tập kích bất ngờ không phải là Từ tướng quân thì không có ai làm được!".

Nhâm Xuyên Vũ vừa dứt lời thì Nhâm Xuyên Vân vội nhìn về phía Hạ Khí Thù, đã thấy hắn cúi đầu nghiên cứu hình thêu trên vạt áo, coi như chẳng nghe thấy Nhâm Xuyên Vũ nói gì.

Từ Uyên vẫn im lặng ngồi một chỗ khẽ liếc nhìn Tích Vân, chỉ thấy Tích Vân vẫn bình tĩnh nhìn về phía Nhâm Xuyên Vũ, đợi y nói xong hết.

Nhâm Xuyên Vũ thấy không có ai lên tiếng liền vạch một đường trên tấm bản đồ, ánh mắt y hướng về phía Trình Tri đang quạt quạt, lau mồ hôi: "Trình Tri tướng quân anh dũng vạn người khó địch, khí phách bất phàm, quân Bạch thấy sẽ run như cầy sấy, chạy trối chết, cho nên chủ tướng công thành phải thuộc về Trình tướng quân.".

Nhâm Xuyên Vũ vừa dứt lời thì tứ tướng Mặc Vũ Kỵ đã đồng loạt nhìn chằm chằm vào y. Y vẫn làm như không thấy, cung kính cúi đầu nói với Tích Vân: "Thuộc hạ sắp xếp như thế, xin hỏi Phong Vương nghĩ thế nào?".

Tích Vân nghe xong thì lạnh lùng quan sát y. Nhâm Xuyên Vũ vốn là quân sư của Mặc Vũ Kỵ, khuôn mặt trông giống với Nhâm Xuyên Vân nhưng khí chất thì lại rất khác biệt. Nếu như Nhâm Xuyên Vân luôn có vẻ bừng bừng oai hùng giữa hai hàng lông mày thì y luôn mang vẻ mặt tươi cười nhã nhặn, ôn hòa thông tuệ thoạt trông giống nho sĩ uyên bác. Có điều... muốn làm quân sư cho cái tên có tâm kế cao ngất kia thì y hẳn là người không hề tầm thường! Kỳ thật... ở phương diện nào đó, y cũng khá giống chủ tử của mình.

Toàn bộ tướng lĩnh Mặc Vũ Kỵ, Phong Vân Kỵ đều đưa mắt nhìn về phía Tích Vân, đoán xem nàng sẽ có phản ứng gì. Thế nhưng chỉ thấy nàng vẫn bình tĩnh, đôi mắt tĩnh lặng như nước mùa thu không hề gợn sóng, không thể thấy nổi tâm tư.

"Đinh!". Một tiếng động nhỏ vang lên, đó là tiếng Kiều Cẩn tra trường kiếm vào vỏ. Hắn chầm chậm đứng lên nhìn thẳng vào Nhâm Xuyên Vũ, định mở miệng cất lời thì đã thấy ánh mắt của Tích Vân im hơi lặng tiếng quét tới, làm cho hắn phải im bặt. Nàng tựa hồ biết hắn muốn nói gì, vậy mà nàng... còn ngăn cản hắn! Thế nên Kiều Cẩn vốn từ xưa đến nay chỉ phục một mình công tử nay lại càng thán phục nàng hơn.

So với ba vị tướng Mặc Vũ Kỵ khác thì Kiều Cẩn không có sự hào sảng phóng khoáng như Đoan Mộc Văn Thanh, không có sự nhã nhặn thanh tú như Hạ Khí Thù, cũng không có sự tài hoa kiệt xuất như Nhâm Xuyên Vân, thế nhưng hắn có một thái độ rất lỗi lạc, lời nói hành động đều có sự khoan dung độ lượng. Hắn có đôi mắt hiện lên sự điềm tĩnh chín chắn, làm cho người ta sinh ra cảm giác tín nhiệm. Người này đứng đầu Mặc Vũ Kỵ cũng không phải là không có lý. Tích Vân nhìn hắn mỉm cười tỏ vẻ cảm ơn, thanh âm dịu dàng trong trẻo đồng thời vang lên trong trướng, nàng bảo với Nhâm Xuyên Vũ: "Mọi chuyện Nhâm quân sư đều suy nghĩ chu toàn, bổn vương thật yên tâm.".

Nàng vừa dứt lời, Lâm Cơ không khỏi nắm chặt tay, tức khắc muốn đứng lên nói gì đó. Có điều vừa thấy ánh mắt Tích Vân đảo đến thì hắn liền nuốt những lời vừa ra đến khóe miệng, hít sâu một hơi, lẳng lặng ngồi xuống đất.

Mà nụ cười nhẹ nhàng kia đã khiến Kiều Cẩn cúi đầu không thể nói được gì!

Lan Tức vốn đang ngồi yên lặng thưởng thức rượu ngon cuối cùng cũng uống xong hết, hắn đặt chén ngọc xuống bàn, từ từ đứng dậy. Tứ tướng Mặc Vũ Kỵ thấy thế không khỏi đứng lên theo.

"Đại vương, ngài nghĩ thế nào ạ?". Nhâm Xuyên Vũ cung kính xin chỉ thị.

"Từ Uyên đổi thành Khí Thù, lĩnh Khinh Vũ Kỵ đi trước.". Lan Tức thản nhiên phân phó.

Lời vừa nói ra, tứ tướng Phong Vân Kỵ có thể không hiểu nhưng tứ tướng Mặc Vũ Kỵ thì lại biết rõ, Mặc Vũ Kỵ là đội kỵ binh nhanh nhất đương thời, còn Khinh Vũ Kỵ lại tập hợp những nhân tài kiệt xuất trong số đó. Mà trong tứ tướng Mặc Vũ Kỵ, Đoan Mộc Văn Thanh thì giỏi tấn công, Hạ Khí Thù lại giỏi tập kích.

"Rõ!". Hạ Khí Thù cúi đầu đáp.

"Về phần hành trang của Khinh Vũ Kỵ...". Lan Tức dời mắt nhìn về phía Từ Uyên: "Thỉnh Từ tướng quân phụ trách chuẩn bị.".

"Rõ!". Từ Uyên đứng dậy đáp.

"Khí Thù, giờ Tuất xuất phát, giờ Tý phái mười vạn đại quân công thành.". Ánh mắt Lan Tức tiếp tục đảo qua Kiều Cẩn: "Trình tướng quân chủ công, Kiều Cẩn, Xuyên Vân theo hỗ trợ.".

"Rõ!". Trình Tri đứng dậy đáp, vừa đứng lên liền chảy hết mồ hôi xuống thảm, hắn không tự chủ được giơ tay lên lau, thành thật mà nói, hắn chẳng quan tâm ai chủ công, ai tập kích, chỉ muốn nhanh nhanh ra khỏi trướng. Nhìn mấy người xung quanh, dù không thể nói là da họ làm bằng băng nhưng cũng chỉ có một mình hắn vừa vào trướng là đổ mồ hôi liên tiếp. Hắn thà tình nguyện ra trận giết địch còn hơn là ngồi trong cái chỗ nóng bức này.

"Rõ!". Kiều Cẩn, Nhâm Xuyên Vân cũng cúi đầu đáp.

"Vậy... chắc không còn vấn đề gì!". Ánh mắt Lan Tức nhẹ nhàng dời về phía Tích Vân.

"Ừ!". Tích Vân khẽ gật đầu, đứng dậy nói: "Lâm Cơ, lúc công thành ngươi dẫn đội vũ tiễn yểm trợ.".

"Rõ!". Lâm Cơ đáp.

"Ừ! Thế thì tốt!". Lan Tức gật đầu: "Tất cả trở về chuẩn bị đi!".

"Chúng thần xin cáo lui.". Chư tướng khom người lui ra.

Sau khi mọi người rời khỏi trướng, Tích Vân mới dời bước đi về phía màn cửa.

"Tích Vân.". Phía sau vang lên thanh âm ôn nhã của Lan Tức.

Tích Vân dừng bước, xoay đầu lại hỏi: "Chẳng hay Tức Vương còn có việc gì?"

Lan Tức nhìn nàng, sau một lúc lâu mới lắc đầu thở dài: "Không có gì!".

"Nếu đã không có gì, Tích Vân xin cáo từ trước.". Tích Vân khẽ gật đầu rồi quay người rời đi.

Giây phút mành trướng rơi xuống, hai người cùng khẽ thở dài, một người ngẩng đầu lên nhìn trời, một người rũ mắt nắm chặt tay, ở giữa hai người ngăn cách bởi một lớp vải!

"Xuyên Vũ, ngươi hành động hơi quá rồi đó!". Sau khi ra khỏi vương trướng được một khoảng, Kiều Cẩn cất lời gọi Nhâm Xuyên Vũ.

"Hả, có sao?". Nhâm Xuyên Vũ quay đầu lại nhìn Kiểu Cẩn.

"Ngươi muốn làm gì?". Hạ Khí Thù luôn ít lời cũng chất vấn y, ánh mắt ẩn chứa sự thông thái và cẩn trọng nhìn Nhâm Xuyên Vũ. Hai người kia cũng đồng loạt nhìn y.

"À, không muốn gì cả.". Nhâm Xuyên Vũ bị ánh mắt của bốn người bắn tới, không khỏi cười cười, đưa tay vuốt cằm: "Là con người thì phải biết quý trọng bản thân, cho nên hành động của ta cũng là điều dễ hiểu!".

"Hừ, đó là Phong Vương, ngươi cho rằng ngài là kẻ ngốc à?". Đoan Mộc Văn Thanh lên tiếng.

"Ừ, đúng nha, đó là Phong Vương anh minh thần võ.". Nhâm Xuyên Vũ không ngừng gật đầu: "Vậy sau này ta sẽ chú ý sửa đổi.". Dứt lời y phất tay xoay người rời đi: "Được rồi, buổi tối còn nhiều chuyện phải làm, các ngươi về chuẩn bị đi, ta còn phải đi ngắm tường tự ngẫm nữa!".Nhâm Xuyên Vũ nhún vai rồi quay về doanh trướng của mình. Bốn người phía sau, Kiều Cẩn và Hạ Khí Thù nhìn nhau không nói gì, chỉ có Đoan Mộc Văn Thanh lại cau mày quan sát bóng lưng hân hoan của Nhâm Xuyên Vũ.

Mà tại vương trướng của Phong Vương, tứ tướng Phong Vân Kỵ ngồi lẳng lặng trầm mặc nhìn Vương chuyên tâm đọc sách.

Rốt cuộc Tích Vân cũng để quyển sách xuống, ngẩng đầu lên nhìn các thuộc hạ: "Ta hiểu các ngươi đang nghĩ gì, nhưng ta nói cho các ngươi biết – tuyệt đối không thể!". Thanh âm của Tích Vân rất nhẹ nhưng giọng nói quả quyết như chém đinh chặt sắt: "Nhớ kỹ, ta và Tức Vương là phu thê đồng lòng, hai nước Phong phải gắn bó như huyết nhục".

Tứ tướng nghe vậy chỉ im lặng thở dài, sau đó cùng đứng dậy đáp: "Rõ!"

"Đại chiến sắp đến, các ngươi quay về chuẩn bị đi!". Tích Vân phất tay.

"Rõ, chúng thần xin cáo lui.". Chư tướng lui ra.

Bọn họ ra khỏi trướng liền chạm mặt tứ tướng Mặc Vũ Kỵ đang trở về, ánh mắt tám người gặp nhau, ai ai cũng lẳng lặng dò xét, không nói câu nào. Sau đó, tất cả mọi người đều trở về doanh trướng.

Đêm ngày mười tám tháng tám, trăng ẩn sao mờ.

"Tướng quân, sao ngài còn chưa đi nghỉ?". Trên đài thành Đỉnh, phó tướng thủ thành Tống Tham hỏi đại tướng quân Bạch Quốc Công Tôn Tỉ Trọng đang nhìn trận doanh của quân Phong đằng xa.

"Nguy cấp rồi, sao có thể ngủ yên?". Công Tôn Tỉ Trọng nhíu mày nhìn trận doanh ngay ngắn phía trước.

Trong bóng đêm đen tối, ông vẫn có thể cảm giác được nhuệ khí được truyền đến từ nơi đối diện! Đó là mùi sát khí nồng đậm như bảo kiếm đã được tra vào vỏ nhưng không thể che nổi sự lợi hại! Hơn nữa... ông chưa từng thấy trận pháp nào kỳ lạ như trận pháp của quân Phong!!! Ông tìm hết tất cả các binh thư nhưng cũng không thể tìm ra nổi nó là trận pháp gì, nói chi là biết tiếng tăm để phá kỳ trận! Chỉ cần ông hơi tập trung nhìn lâu một chút liền có cảm giác như có thiên quân vạn mã đang lao đến tấn công, trong nháy mắt đã bao trùm hết thảy mọi thứ.

Phong Tích Vân... Phong Lan Tức... Hai vị minh vương danh truyền thiên hạ, hôm nay Công Tôn Tỉ Trọng ông có thể quyết đấu với họ sao? Đây phải chăng là vinh hạnh? Thế nhưng...ông làm sao có thể thắng họ?

"Binh lính sắp đến thì tướng quân phải nên nghỉ ngơi thật tốt, nếu không sao có sức giết địch?". Tống Tham khuyên nhủ, nhìn cờ Bạch Phượng và cờ Mặc Lan lẫy lừng được người trong thiên hạ kính sợ đang bay phấp phới trong gió, hắn tự hỏi liệu có ngày nào đó chúng sẽ cắm trên đầu thành Đỉnh không?

"Chuyện ta giao đã làm xong chưa?". Công Tôn Tỉ Trọng hỏi.

"Mạt tướng đã tuân theo lời căn dặn của tướng quân, cử một nghìn tinh binh đóng quân tại Hành Cung bảo vệ hai vị công tử và công chúa Lang Hoa.". Tống Tham đáp.

"Vậy thì tốt.". Công Tông Tỉ Trong thở dài một hơi.

Lúc này mà đại vương đột ngột phái hai vị công tử đến, nói cho kêu là giúp ông thủ thành, nhưng thực ra là để theo dõi ông... Ông cũng chẳng quan tâm gì, chỉ là hai vị công tử... Ôi! Bọn họ vừa đến liền đi khắp nơi cản trở, kế hoạch phòng thủ vừa dựng nên hoàn chỉnh thì bị bọn họ xáo trộn hết lên. Bọn họ dựa vào quan điểm cá nhân mà thay đổi, lệnh cho tướng sĩ toàn thành đi từ đông sang tây, không biết để làm gì. Trong mắt họ, thành Đỉnh là nơi hiểm yếu, cho nên chỉ cần bảo vệ được cổng thành là sẽ không thể công phá được thành. Mấy thủ hạ ông phái đi phía đông và phía tây núi Sơn Tra để tuần sát cũng bị bọn họ điều đến cổng thành, nói là: Nếu phòng thủ cổng thành kiên cố thì thành Đỉnh chắc chắn sẽ an toàn!

Mà chuyện làm cho ông đau đầu hơn là.... sáng nay, công chúa Lang Hoa đã chuồn êm ra khỏi vương cung. Đại vương vốn rất yêu thương công chúa, vạn nhất có gì xảy ra, Công Tôn Tỉ Trọng có chết cũng không đủ đền tội!

"Tướng quân về nghỉ ngơi chút đi, mạt tướng sẽ canh phòng cho. Nếu có gì xảy ra sẽ lập tức báo cáo cho ngài". Tống Tham khuyên nhủ vị tướng quân luôn mang đôi mắt đầy tơ máu, thần tình mệt mỏi căng thẳng từ khi quân Phong vây thành đến nay: "Huống chi cũng sắp đến giờ Tý rồi, xem ra liên quân Hắc Phong – Bạch Phong vẫn chưa có động tĩnh, chắc sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.".

"Được rồi, ở đây giao cho ngươi.". Công Tôn Tỉ Trọng vỗ vỗ vai Tống Tham, sau đó liếc mắt nhìn trận doanh quân Phong, cuối cùng xoay người rời đi.

Ông dẫn hơn mười thị vệ trở về phủ đệ, nhưng vừa mới đi qua hai con đường, ông chợt thấy một ánh lửa bốc lên cao, chiếu sáng phân nửa tòa thành.

"Đó là...". Công Tôn Tỉ Trọng nhìn về hướng ánh lửa.

"Tướng quân, đó là chỗ tích trữ quân lương tại phía đông.". Thị vệ kế bên lập tức kêu lên.

"Lẽ nào...". Công Tông Tỉ Trọng còn chưa nói xong, lửa đã liên tiếp bùng lên, nhất thời toàn bộ thành Đỉnh đều chìm trong ánh lửa. Gió đêm thổi qua, lửa càng ngày càng lớn, bốc chảy ngùn ngụt giữa bầu trời, khiến bầu trời đen kịt phản chiếu một màu đỏ chói.

"Cháy rồi! Cháy rồi! Cháy rồi...".

Tiếng kêu la sợ hãi nổi lên khắp nơi, dân chúng mở cửa ầm ầm bỏ chạy.

"Ôi! Hình như ngoại ô phía tây cháy!".

"Phía bắc thành cháy rồi!".

"Cả con đường phía đông thành cũng cháy!".

"Trời ạ! Khắp nơi đều cháy? Chuyện gì đang xảy ra vậy?".

"Lửa lớn thế làm sao mà dập?".

Tức khắc, cả thành Đỉnh hỗn loạn, người vội vàng cứu hỏa, người vội vàng cướp tài sản, người vội vàng kêu gào người nhà, người vội vàng chạy thoát thân... đủ loại tiếng thét chói tai, tiếng kêu đau đớn do bị bỏng lửa, tiếng la khóc hoảng loạn của phụ nữ, trẻ em, cùng những tiếng chửi bới nguyền rủa thiên hạ... làm nền cho ánh lửa thiêu đốt cả bầu trời. Thành Đỉnh lúc này tựa như một nồi cháo hỗn tạp đang sôi sục.

"Đừng hoảng! Đừng hoảng!". Công Tôn Tỉ Trọng quát những người dân đang vắt chân lên cổ bỏ chạy, nhưng chẳng ai nghe ông nói.

"Tướng quân... thế này...thế này là thế nào? Sao chỗ nào cũng cháy? Làm... làm sao bây giờ?." Nhìn ánh lửa đang bốc lên trời, thị vệ xung quanh ông hoảng hốt.

"Cứu hỏa trước!". Công Tôn Tỉ Trọng quát to.

"Vâng... vâng...". Đám thị vệ lập tức chạy đi, nhưng mới chạy được vài bước đã chạy về: "Tướng quân, cứu chỗ nào trước ạ?"

Công Tôn Tỉ Trọng siết chặt đại đao bên thắt lưng, cơ thịt trên mặt co quắp, cuối cùng hít một hơi thật sâu nói: "Truyền lệnh bổn tướng quân, sai Tào tham tướng dẫn hai nghìn binh lính cứu hỏa phía đông thành, Lý phó tướng lĩnh hai nghìn binh lính cứu hỏa phía tây thành, Tạ tướng quân dẫn hai nghìn binh cứu hỏa phía bắc, còn...". Ông chưa nói xong thì đã nghe một tiếng thét kinh hãi vang lên: "Tướng quân!". Một tên thị vệ lao ra đỡ, lúc ngã xuống đất, ông thấy có một mũi tên lửa cắm phập xuống nơi ông vừa đứng.

Không đợi ông kịp phản ứng, vô số mũi tên lửa từ bốn phương tám hướng đã lao tới, Công Tôn Tỉ Trọng kéo tên thị vệ kia lăn trên đất tránh tên. Những tên thị vệ khác tránh không kịp đã bị trúng tên. Nhất thời, tiếng hét thảm thiết nổi lên khắp nơi.

Chẳng biết qua bao lâu, trận mưa tên lửa cuối cùng cũng dừng lại, Công Tôn Tỉ Trọng đứng lên, cảnh tượng trước mắt làm cho ông choáng váng. Những tòa nhà cao lớn đẹp đẽ bên đường đã chìm trong biển lửa. Ngọn lửa hừng hực thiêu đốt bốn phương, vô số bách tính chạy ra từ biển lửa, la hét chói tai... Mười thị vệ theo bên cạnh mình vừa rồi đã nằm la liệt dưới đất, bị lửa thiêu rụi, vài tiếng kêu đau đớn yếu ớt vang lên.

"Tướng... tướng... tướng quân...". Tên thị vệ còn sót lại run lẩy bẩy, hắn bị dọa đến mất nửa hồn phách.

"Hai vị công tử muốn bỏ thành chạy về vương đô, cho nên mới phóng hỏa đốt thành!".

"Đại quân nước Phong tấn công rồi!.

"Công Tôn tướng quân đã hy sinh vì nhiệm vụ.".

...

Chẳng biết từ đâu lại truyền tới những thanh âm mơ hồ lọt vào tai, từ xa tới gần, từ nhỏ tới lớn, từ ít thành nhiều... Chỉ trong chốc lát, những tiếng kêu la hoảng sợ đã truyền khắp nơi. Dân chúng trong thành vốn đã thất kinh vì hỏa hoạn nay lại càng hỗn loạn hơn.

"Quân Phong tấn công vào thành rồi! Quân Phong tấn công vào thành rồi! Chạy mau!".

Những tiếng la hét liên tiếp vang vọng, tức khắc mọi người chỉ biết tranh nhau bỏ chạy, bất chấp bất chấp gia tài đang chìm trong biển lửa, bất chấp lửa đang nuốt lấy thân nhân, bất chấp dưới chân mình đạp trúng người sống hay xác chết...

"Thùng thùng thùng... Thùng thùng thùng...".

Bỗng nhiên, một tiếng trống rung trời vang lên át đi tiếng kêu thét hỗn loạn. Tiếng trống càng lúc càng rõ ràng làm tất cả người dân thành Đỉnh đều hoảng sợ!

Tại nơi hỗn loạn mà bộ não còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, một tên binh sĩ từ đâu chạy như bay đến báo: "Tướng... tướng quân. Quân Phong... Quân Phong công thành!".

"Công thành?". Công Tôn Tỉ Trọng lạc giọng hỏi lại.

"Vâng...vâng! Thế tấn công thập phần mãnh liệt, Tống tướng quân mời người lập tức đến cổng thành!".

Công Tôn Tỉ Trọng xoay người chạy về phía cổng thành, vừa đi được vài bước đã thấy một binh lính khác chạy tới: "Tướng quân... tướng quân... có... có gian tế! Cổng thành bị tấn công! Cổng thành... cổng thành bị phá rồi!". Tên lính kia nói xong câu cuối liền ngã xuống đất, sau lưng hắn là một vết máu thật dài.

"Công chúa! Công chúa!". Có tiếng kêu hoảng loạn cùng với tiếng đập cửa ầm ầm vang lên trước phòng ngủ của công chúa Lang Hoa.

"Đừng làm ồn! Bổn công chúa còn chưa ngủ đủ!". Lang Hoa mơ mơ màng màng la mắng. Cô chuồn ra khỏi vương cung, tránh thoát sự truy đuổi phụ vương nên đã hai ngày không ngủ rồi, hôm nay lại bị hai ca ca cùng với cái ông Công Tôn đại tướng quân gì gì đó lảm nhảm cả ngày, cho nên bây giờ cô chỉ muốn ngủ thật ngon giấc.

"Công chúa! Công chúa! Mau mở cửa!". Thị nữ Phẩm Lâm theo Lang Hoa chuồn ra từ vương cung vẫn kêu hét ngoài cửa.

"Còn làm ồn nữa thì bổn công chúa sẽ gả ngươi cho bọn Nam man!". Lang Hoa càu nhàu một tiếng, trở mình ngủ tiếp.

"Công chúa! Người mau dậy đi! Cả thành cháy rồi, đại quân Phong Mặc tấn công thành!". Phẩm Lâm lúc này đã dùng cả tay chân đấm đá cửa phòng, chỉ mong vị công chúa chẳng biết tai họa sắp đến kia tỉnh lại.

"Cái gì?". Lang Hoa bật dậy, đi chân trần ra mở cửa: "Phẩm Lâm, ngươi nói quân Phong tấn công thành?". Thanh âm của cô chẳng có chút nào sợ hãi, đôi mắt lóe lên sự hưng phấn.

"Đúng vậy, công chúa, quân Phong đã tấn công thành rồi, sẽ đánh tới đây nhanh thôi. Người hãy mau đi với nô tỳ!". Phẩm Lâm kéo Lang Hoa ra ngoài: "Hai vị công tử đã chuẩn bị xong xe ngựa, dẫn theo toàn bộ thị vệ vương cung, dặn nô tỳ đánh thức công chúa mau mau đi cùng bọn họ!".

"Chờ một chút! Phẩm Lâm!". Lang Hoa ôm lấy cột nhà không chịu dời bước: "Ta không muốn chạy trốn! Bổn công chúa muốn đánh đuổi quân Phong, lập đại công vì phụ vương!".

"Công chúa ơi là công chúa, gấp lắm rồi, người đừng có tùy hứng nữa!". Phẩm Lâm cố sức kéo Lang Hoa đi: "Bây giờ trong thành loạn lắm, nghe nói Công Tôn tướng quân đã hy sinh vì nhiệm vụ, ngay cả hai vị công tử cũng phải chạy trốn. Người chỉ là một cô bé, sao có thể ngăn nổi con sóng dữ? Mau đi với nô tỳ đi!".

"Ta không đi!". Lan Hoa gạt tay của Phẩm Lâm, chạy về phòng: "Mấy lúc như thế này mới thể hiện được sự quan trọng của công chúa Lang Hoa ta! Đợi ta đánh một trận đẩy lùi quân Phong cứu thành Đỉnh thì sẽ thành danh, còn lợi hại nổi tiếng hơn cả Phong Tích Vân!".

"Công chúa! Đây là chiến trường! Người cho rằng quân Phong cũng giống như những thị vệ người hay đùa giỡn sao? Bọn họ đều là sát nhân giết người không chớp mắt đó!". Phẩm Lâm nóng nảy chạy theo vào phòng, vừa vào đã thấy chủ tử của mình lục lọi đồ đạc: "Công chúa, người làm gì thế?".

"Khôi giáp của ta đâu? Phẩm Lâm, đồ đạc mà chúng ta mang tới ngươi để ở đâu rồi? Oa... tìm thấy rồi! Đây là cung tên phụ vương đặc biệt chế tạo cho ta!". Lang Hoa đảo qua đảo lại rốt cuộc cũng tìm thấy đồ mình mong muốn: "Oa! Đây là đoản đao của ta!". Lang Hoa hò hét vui sướng, cầm cung tên và đoản đao được chế tạo cực kỳ đẹp đẽ tinh xảo, khảm những viên đá quý vô cùng lộng lẫy lên.

"Công chúa!" Phẩm Lâm kêu lên: "Người...".

"A! Khôi giáp của ta!". Lang Hoa lại lôi ra một bộ khôi giáp đỏ rực: "Phẩm Lâm, mau tới giúp ta mặc đồ!".

"Công chúa!". Phẩm Lâm nghe tiếng la hét ngoài cung, lòng như lửa đốt, vội vàng tới bên Lang Hoa giúp cô nhanh chóng mặc áo giáp, dù sao có chạy trốn cũng phải mặc xong quần áo đã: "Xe ngựa của hai vị công tử đang chờ chúng ta ở cổng sau, chúng ta phải nhanh hơn nữa!".

Lang Hoa giả ngơ giả điếc không nghe thấy lời của cô, mặc áo giáp, đội mũ, cúi đầu tự nhìn mình, chà, hiên ngang oai hùng phết! Sau đó cô nắm chặt đao và cung, nghênh ngang bước ra phía ngoài cung.

"Công chúa! Công chúa! Đi bên này!". Phẩm Lâm đuổi theo nàng.

"Phẩm Lâm, ngươi theo hai vị ca ca về vương đô đi, chờ ta đẩy lùi được quân Phong sẽ quay lại đón ngươi!". Lang Hoa căn dặn, không thèm quay đầu lại nhìn, ánh mắt sáng rực nhìn ra bên ngoài cửa cung. Chỉ cần bước ra khỏi cánh cửa này thôi, cô sẽ được giết địch lập công, nghĩ thế, cô liền hưng phấn nhảy cỡn lên.

"Công chúa! Người không thể đi!". Phẩm Lâm kêu to.

"Phẩm Lâm, không được theo!". Lang Hoa quay đầu lại nạt cô: "Đây là mệnh lệnh của bổn cung!". Nói xong cô xoay người chạy ào về phía cửa cung.

"Công chúa... công chúa!". Phẩm Lâm nhìn thân ảnh chạy ngày càng xa kia, không khỏi gấp gáp hét toáng lên: "Người mau về đi! Công chúa!". Nhưng bóng hình cô đã biến mất.

"Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?". Phẩm Lâm kéo vạt áo lẩm bẩm, phải làm sao đây?

Cô bước ra khỏi cửa cung, trước mắt là một biển lửa cuồn cuộn, ngọn lửa cao thật cao như thiêu đốt nhân gian, khiến đất trời như hòa thành một thể! Mùi nóng cháy, mùi khói nồng nặc, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi, làm người ta không thể thở được. Cô đảo mắt nhìn khắp nơi, trông thấy sĩ binh mặc giáp trắng đen vung đao chém giết binh sĩ Bạch Quốc mặc giáp đỏ. Xác của những binh sĩ áo đỏ chất đầy đất, thỉnh thoảng còn có người ngã xuống. Trong ánh lửa, mặt đất đã phủ một màu đỏ tươi... một màu đỏ của máu và... thây nguời! Tiếng la hét chém giết, tiếng kêu gào đau đớn vang bên tai không dứt, mùi máu tươi nồng nặc, mùi cháy khét của những thứ bị thiêu rụi,... tất cả hòa cùng với gió đêm ngấm vào những ngóc ngách. Mọi thứ dường như đang nhảy múa, biến dạng vặn vẹo, trời đất không còn là trời đất như xưa.

"Ọe!". Dạ dày bất giác cuộn trào, Lang Hoa liền lấy tay bịt miệng.

Tại...Tại sao lại như vậy? Hoàn toàn khác với tưởng tượng của cô! Không! Không phải như vậy! Tại sao có nhiều máu thế? Tại sao có nhiều người chết thế? Không phải như vậy! Không phải là cảnh cô dẫn thiên quân vạn mã rong ruổi trên chiến trường cát vàng tung bay rợp trời, giơ cung bắn Lan Tức ngã ngựa, vung đao chém Tích Vân dưới chân, sau đó lập huyền môn trận pháp bao vây địch, không mất người nào đã đánh bại Phong Vân Kỵ và Mặc Vũ Kỵ. Và rồi uy danh Bạch Lang Hoa sẽ truyền khắp thế gian, truyền tụng đến muôn đời sao? Thế nhưng... tại sao lại có cảnh tượng này? Những ngọn lửa, những xác chết, những vũng máu tươi và hàng vạn tiếng kêu thê lương ... đây là thành Đỉnh sao? Là tòa thành xinh đẹp với danh xương "Vườn Lang Can Bạch Quốc" sao? Không! Đây không phải là thành Đỉnh! Đây là địa ngục!!!

------------------------------------------------------------ 

"Lộc cộc, lộc cộc......" tiếng động của thiết kỵ bỗng nhiên truyền đến, bên trong ánh lựa hiện lên vô số bóng dáng chạy đi của kỵ binh giáp đỏ, trong nháy mắt đã đến, trên mặt đất rất nhiều binh sĩ giáp trắng, giáp đen ngã xuống.

"Công chúa, thuộc hạ đến chậm, làm cho công chúa bị sợ hãi!" Một viên hổ tướng xuống ngựa quỳ xuống.

"Công...... Công Tôn tướng quân!" Lang Hoa nhìn rõ vị tướng quân một thân toàn máu trước mặt, "Mau...... Mau đứng lên!"

"Công chúa, xin hãy nhanh chóng rời khỏi thành đi." Công Tôn Tỉ Trọng nhanh chóng đứng dậy, ngay sau đó quay đầu phân phó Tống Sâm phía sau, "Ngươi lĩnh hai trăm tinh binh hộ tống công chúa rời đi!"

"Dạ!" Tống Sâm lĩnh mệnh.

"Không! Ta...... Ta còn chưa đánh đuổi được quân Phong, ta...... Ta phải trợ giúp các ngươi đánh lui quân Phong, phòng thủ Đỉnh thành của ta!" Nhìn thấy nhiều tướng sĩ Bạch quốc như vậy, Lang Hoa an tâm một chút, lớn tiếng kiên trì.

"Công chúa, Đỉnh thành đã bị công phá." Công Tôn Tỉ Trọng lộ vẻ sầu thảm cười, nhìn vị tiểu công chúa trước mắt chưa trải qua khói lửa nhân gian này, "Đỉnh thành đã không thủ được nữa!".

"Sao có thể...... Sao có thể như vậy?" Lang Hoa không dám tin trừng lớn mắt, tại sao nàng vừa tỉnh giấc mà Đỉnh thành đã biến thành cái dạng này, "Các ngươi......" Ánh mắt dời về phía này binh lính, "Không phải các ngươi đều còn ở đây sao? Vì cái gì nói không thủ được thành? Chẳng lẽ...... Công Tôn Tỉ Trọng! Chẳng lẽ ngươi muốn muốn hiến thành đầu hàng?!" Một tia sáng nhảy lên trong đầu, Lang Hoa lớn tiếng quát..

"Công chúa yên tâm, Tỉ Trọng quyết không làm như vậy!" Công Tôn Tỉ Trọng cười chua xót, ngước mắt nhìn qua những người trong ánh lửa, đây đều là những thân tín đã theo hắn chém giết hơn mười năm, hôm nay đã hầu như không còn, "những người này...... đã là những binh lính cuối cùng của chúng ta! Công chúa đi nhanh đi, chúng ta...... chúng sẽ cùng tồn vong với Đỉnh thành!".

" Công Tôn tướng quân......" Lang Hoa nhìn thấy vẻ mặt bi thương, đau đớn của vị đại tướng quân trước mặt, không khỏi vì sự hoài nghi vừa rồi của chính mình mà xấu hổ.

Công Tôn Tỉ Trọng lắc đầu, nhìn Lang Hoa rồi cúi người thật sâu, "Công chúa, xin người chuyển lời cho Đại vương, Công Tôn Tỉ Trọng phụ sự kì vọng của người, xin lấy mệnh báo đáp!".

"Công Tôn Tỉ Trọng! Tên rùa rụt đầu ngươi lại trốn thoát! Còn không mau mau lăn ra đây, cùng bản tướng quân đánh ba trăm hiệp!" Từ rất xa truyền đến tiếng hét lớn hào sảng, trong âm thanh chém giết hỗn loạn nơi đây như tiếng sấm đâm vào lỗ tai, khiến tất cả tướng sĩ ở đây đều bị chấn động.

Công Tôn Tỉ Trọng biến sắc, quay đầu quát: "Tống Sâm, còn đứng làm gì, mau hộ tống công chúa đi!"

"Dạ! Công chúa, mời đi theo thuộc hạ!" Tống Sâm kéo Lang Hoa đi, bất chấp tôn ti thân phận.

"Không!" Lang Hoa lại vung tay lên hất Tống Sâm ra, nhìn thấy về phía Công Tôn Tỉ Trọng nói, "Công Tôn tướng quân vẫn còn ở đây, Bạch Lang Hoa ta thân là vương tộc, há có thể vứt bỏ các ngươi mà chạy?" Rút đao câm trên tay, cao giọng nói, "Bản cung cùng các ngươi chung tiến lùi!".

"Ha ha ha ha...... Công Tôn Tỉ Trọng, bắt được ngươi!" Tiếng cười hào sảng truyền đến, trong nháy mắt, đại quân màu trắng đã đến trước mắt, đến nhanh như vậy, sự nhanh nhẹn này giống như vừa mới biến ra từ trong biển lửa, mang theo sát khí như hỏa diễm cháy rừng rực, lại giống như mang theo cả hỏa diễm cuốn vào trong sát khí lãnh liệt!

"Trình Tri!" Công Tôn Tỉ Trọng nhìn thấy người kia dẫn theo một đội kỵ binh, trong nháy mắt đồng tử co rút lại, tay không tự chủ được cầm lấy chuôi đao, ngón tay trắng bệch nắm chặt lại.

"Là bản tướng quân." Một đại tướng quân khôi ngôi ngồi trên con ngựa màu nâu vung trường đao lên, "Thế nào, ngươi lại muốn trốn sao?"

"Sao có thể!" Công Tôn Tỉ Trọng rút chiến đao ra, vung lên, "Hôm nay bản tướng quân sẽ cùng ngươi tử chiến một trận!"

"Tốt! Vậy mới có thể xem như danh tướng một quốc gia!" Trình Tri hét lớn một tiếng, hai chân kẹp vào bụng ngựa, thúc ngựa tiến tới, "chúng ta dùng bao đao định sinh tử!" (Vũ: ba đao ở đây là chiêu thức chứ không phải ba cây đao nhé!)

"Được! Bất luận thắng bại, Tỉ Trọng có thể cùng Trình Tri ngươi đánh một trận, chết cũng nhắm mắt!" Công Tôn Tỉ Trọng vung đao lên, thúc ngựa chạy đến.

Ánh đao sáng như tuyết, mang theo gió lạnh thấu xương, như vạch ngang những đám mây lửa giữa không trung!.

"Công chúa, đi mau!" Tống Sâm nhân cơ hội kéo theo Lang Hoa chạy tới hướng Bắc Môn.

"Không......" Lang Hoa giãy dụa, nhưng khí lực lại không thể mạnh bằng, bị Tống Sâm kéo đến phía trước.

Nhưng bọn đi chưa đến mười trượng, một đợt sát khí tiến lại, phía trước vô số quân phong xuất hiện!

"Tống tướng quân, nghênh địch đi! Không cần lo cho ta!" Lang Hoa nắm chặt đoản đao trong tay, ánh mắt kiên định mà sáng tỏ nhìn Tống Sâm.

Tống Sâm bị một ánh mắt như vậy nhìn đến, chậm rãi buông tay ra, sau đó cung kính hành lễ: "Công chúa, xin bảo trọng!" Vung tay lên, dẫn theo số binh sĩ còn lại mà nghênh hướng quân địch.

Quân giáp đỏ dũng mãnh tràn vào giáp trắng, nháy mắt đã bị bao phủ, dường như có từng đợt, từng đợt màu đỏ tươi đẹp tràn ra từ nơi màu trắng kia, bay vào trong không trung, ngay khi rơi xuống đất thì hóa thành môt vũng máu đào, rồi thành một anh linh, chìm vào dòng cửu tuyền không đáy.

Không! Không thể run rấy! Tay không thể run rẩy! Chân cũng không thể mềm ra như vậy! Trái tim không thể đập nhanh thế! Lang Hoa nắm chặt đao, cầm chắc cung tiễn. Không thể sợ hãi! Càng không thể chạy trốn! Ta...... Bạch Lang Hoa muốn vượt qua Phong Tích Vân – cái người có danh hiệu Phượng vương kia, sao có thể chưa chiến mà đã chạy!

Phía sau có gì đó rơi xuống, nóng nóng dính dính...... Không! Không được quay đầu lại nhìn! Phải nhìn về phía trước...... Phía trước...... có một con ngựa đến gần, cao lớn khác thường cũng chói mắt khác thường, ở trong ánh lửa đỏ rực đang cháy lóe lên màu bạc lấp lánh, như một thanh ngân kiếm được luyện ra từ trong gió tuyết ngàn năm, mang theo khí lạnh thấu xương, lúc nó vung lên, ngân quang lóng lánh, màu đỏ vung vãi trên mặt đất!.

Lấy tên, lắp vào cung, kéo lên, ngắm trúng...... Gần...... Gần...... Lần đầu nhìn đến nửa khuôn mặt xinh đẹp đến tận cùng, trẳng trẻo không tì vết! Phong Tích Vân đây sao? Đỉnh thành bị phá, Bạch Lang Hoa ta nhất định sẽ chết, nhưng ta nhất định phải đả bại ngươi! Tiếp một tên này của ta đi!

Trong khoảnh khắc tên rời cung, con ngựa kia hình như có cảm ứng mà quay đầu, cả khuôn mặt kia cũng chuyển về hướng này, đáng ra nó phải thật hoàn mĩ mà lại như bị xé nửa, đẹp đến nối khiến mắt người khác phải đau đớn, vết nứt đó tựa hồ khảm vào lòng người!

Mũi tên còn đang bay nhanh, khoảnh khắc kia, Lang Hoa không tự chủ được nâng tay che lại ngực mình. Một tên này có thể lấy tính mạng người đó không? Sự đau đớn từ trong ngực truyền đến, ánh mắt nhìn theo mũi tên kia, giống như muốn nó tiến lên, lại giống như muốn nó dừng lại! Mơ hồ như hi vọng mũi tên đó không bắn trúng người kia, nhưng...... Đây là vì sao?

Kiếm quang hiện lên, mũi tên rơi xuống đất! Khi còn chưa kịp phản ứng, đạo kiếm quang đã như tia sét lạnh lẽo hay đóa hoa lửa rực rỡ chém thẳng đến! Lang Hoa rút đao chắn theo bản năng.

"Đinh!" Sự đau nhức từ cánh tay truyền đến, sau đó không còn cảm giác gì nữa, đoản đao rơi xuống trên mặt đất, gãy làm hai đoạn.

Trong mờ mịt, hàn ý lại ập đến, giống như trong một khoảnh khắc đã rơi vào vực băng! Ngẩng đầu, kiếm kia giơ lên cao, lưỡi kiếm lạnh lẽo như mang theo hàn băng, hạ xuống phía nàng! Trong ánh kiếm bóng lửa, nàng nhìn thấy một đôi mắt lạnh lùng, giống như băng nhìn nàng! Người đó muốn giết nàng sao? Lang Hoa si ngốc mà đứng, một khắc kia, trái tim cảm thấy vừa chua xót vừa đau, một dòng nước mắt không tiếng động chảy xuống, lại không biết vì sao.

Trong điện quang hỏa thạch, một thân ảnh đột nhiên nhào tới.

"Cẩn thận!".

Giống như trước mắt có cái gì đó bay qua, như tia chớp trắng lướt qua, sau đó kiếm quang tiêu tan, biến mất đi.

Cúi đầu nhìn thấy có người ngã vào trong lòng mình, tiếng thét chói tai truyền đến: "Phẩm Lâm! Phẩm Lâm!".

Lang Hoa ôm lấy Phẩm Lâm đã ngã vào lòng nàng, đôi tay toàn máu đỏ tươi, "Phẩm Lâm......"

"Công chúa......" Phẩm Lâm cố hết sức ngẩng đầu, thanh âm mỏng manh nói bên tai nàng: "Hai vị công tử đều...... Đều đi rồi...... Công...... Công chúa, người cũng mau chạy đi!" Nói xong giống như tắt thở, gục đầu, nằm trong lòng Lang Hoa.

"Phẩm Lâm! Phẩm Lâm!" Lang Hoa lay thân thể thị nữ nằm trong lòng mình, đã thấy phía sau lưng nàng ướt đẩm một mảnh, lại đang không ngừng lan ra, "Nha đầu ngốc......" Nước mắt không kìm được mà hạ xuống, đột nhiên ngẩng đầu, trong lệ quang mông lung hung hăng nhìn về phía người trước mặt, chính là người này, chình là người này giết Phẩm Lâm!.

Cắn chặt môi, không thể khóc! Tay cầm lấy cung tiễn trên mặt đất, nàng nên báo thù cho Phẩm Lâm!

"Cửu Dung, ngươi thật là không biết thương hoa tiếc ngọc, nhìn xem tiểu cô nương người ta bị ngươi dọa khóc rồi!" Một thanh âm mỉa mai truyền đến từ phía sau, còn chưa kịp đứng dậy, sau gáy đau đớn, sau đó tất cả tri giác đều mất đi.

"Chậc chậc...... Khảm nhiều bảo thạch như vậy, chắc phí không ít tiền rồi? Thật sự là bội phục, lại có người lấy món đồ chơi này đi giết người......" Thanh âm mỉa mai kia vẫn vang lên.

Thứ của bản công chúa không phải đồ chơi! Đó là bảo đao, bảo cung mà phụ vương tạo riêng cho ta, là muốn dùng để đả bại Phong Tích Vân! Lang Hoa rất muốn phản bác như vậy, nhưng bị hắc ám ập đến, bao phủ lấy nàng.

Lửa trong Đỉnh thành vẫn còn chát, trận chiến kia cũng đã gần kết thúc, trên mặt đất toàn là máu tươi cùng binh sĩ giáp đỏ, tại phía trên không trung, Bạch Phượng Hoàng bay múa trong ánh lửa.

Cảm giác giống như bản thân vừa ngủ thật lâu.

Khi Lang Hoa mở to mắt, chỉ cảm thấy từ mi mắt truyền đến đau đớn, không khỏi nâng tay lên che lại, sau khi ánh mắt thích ứng mới chậm rãi mở ra, lại phát hiện mình đang ở một nơi xa lạ...... ủa...... Đây là doanh trướng sao?

Ánh dương quang len lỏi qua cửa chiếu sáng trong doanh trướng, dời mắt liếc một vòng, nhìn rõ tất cả bên trong doanh trướng, trừ bỏ cái tháp dưới thân, chỉ còn một chiếc bàn, phía trên đặt một ấm trà.

Ngồi dậy, lại cảm thấy đầu óc choáng váng một lúc, toàn thân mềm nhũn không có chút sức lực. Đây là có chuyện gì? Quân Phong lại không giết nàng?

Cố gắng đến cửa trướng, xốc màn trướng lên, bên ngoài là một khoảng trời.

Bầu trời một màu lam, từng đám mây bồng bềnh trôi giống như tơ nhện, trên mặt đất là từng doanh trướng chỉnh tề, dường như binh lính cầm thương đứng sừng sững, xa xa mơ hồ truyền đến thét to, âm thanh ủng hộ.......

"Tiểu cô nương, ngươi tỉnh rồi." Bên trái truyền thanh âm giống như mang theo tiếng cười, tựa hồ là thanh âm đêm hôm đó cười nhạo bảo đao của nàng.

Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy từ phía kia đi tới một đám tướng lĩnh giáp trắng, giáp đen, thân thể không đồng nhất, dung mạo cũng khác nhau, mà người phát ra thanh âm là một tương quân mặc áo giáp màu trắng, dáng người bình thường, bộ dáng như gần ba mươi.

"Ngươi......" Ánh mắt dừng lại trên thân ảnh thon dài phía sau, trong nháy mắt, đột nhiên cơ thể trào lên sực lực, Lang Hoa tiến lên, đôi tay chụp vào cổ họng người nọ, "Ngươi giết Phẩm Lâm của ta! Cái tên xấu xa nhà ngươi! Ta muốn giết ngươi báo thù cho Phẩm Lâm!" Một bên túm lấy, một bên không chút nghĩ ngợi há mồm ra cắn.

"Ngươi...... Ngươi......" Người nọ giống như giật mình một cái, đưa tay cố sức kéo thân thể nhuyễn hương đang túm lấy người mình kia xuống, "Ôi!" Trên cổ truyền đến đau đớn, giống bị cái gì đó cắn, hắn lập tức tránh chỗ cổ ra.

Mà những người còn lại nhìn thấy hắn bị tập kích rất ăn ý cùng nhau lùi về sau một trượng, để tránh tai họa bay tới.

"Lâm Cơ...... Lâm Cơ...... Ngươi...... Nàng......" Tu Cửu Dung một bên cố gắng kéo Lang Hoa đang túm lấy mình ra, một bên khàn giọng gọi bằng hữu, hy vọng mấy người đó có thể đến giúp.

"Ta không có nghe thấy, ta không có nghe thấy." Vẻ mặt Lâm Cơ mang theo nụ cười liên tục nói.

"Khụ khụ...... Lâm...... Đều tại ngươi...... Khụ khụ......" chỗ cổ bị Lang Hoa bấu chắt, hàm răng sắc xem chuẩn thời cơ cắn xuống, mà đôi chân còn không ngừng đá, Cửu Dung đáng thương chưa bị chật vật như thế bao giờ, tay chân luống cuống.

"Ngươi...... Ngươi nếu không buông tay, ta...... Ta sẽ không khách khí!" Khuôn mặt Tu Cửu Dung đã đỏ bừng.

"Ngươi...... Hừ! Hôm nay ta sẽ cắn chết tên xấu xa ngươi! Ta sẽ báo thù cho Phẩm Lâm!" Lang Hoa cắn răng nói, nói xong vươn tay hung hăng chộp đến cổ Cửu Dung.

"Không...... Không biết nói lý!" Tu Cửu Dung vội vàng bắt lấy đôi tay của Lang Hoa, tay trái Lang Hoa bị bắt được, tay phải lập tức vung ra. Nhưng mà vừa mới động, Tu Cửu Dung lại duỗi tay kia ra bắt lại, sau đó hai tay vận lực một cái, cố định hai tay nàng chặt ché bên sườn. Hai tay Lang Hoa bị không chế, không chút nghĩ ngợi nâng chân đá lên. Không kịp nghĩ nhiều, Cửu Dung lập tức nhấc chân lên, kẹp lấy hai chân đang không ngừng khiêu khích của Lang Hoa, cuối cùng khống chế được cọp mẹ đang giương nanh múa vuốt này.

Nhưng mà...... Hai người bọn họ còn không biết, một đám đang vây xem lại trừng lớn mắt.

"Ta vẫn nghĩ đến hắn có tật xấu gì đó, dù sao đối với việc nam nữ vẫn tỉnh tỉnh mê." Đổi mắt của Trình Tri mở lớn, một bên thì thào tự nói.

"Ừ, tiểu đệ đệ của chúng ta rốt cuộc trưởng thành." Bộ dáng Lâm Cơ có chút vui mừng.

Mà Từ Uyên ở bên không nói gì, nhưng không có ý định tiến lên hỗ trợ.

"Ừ, cảnh này cũng đẹp đấy." Nhâm Xuyên Vũ giơ tay vuốt cằm, sau khi suy nghĩ thả ra một câu như vậy.

Những người khác đều có chút đồng cảm gật đầu, dù sao mĩ nam trước mặt này hai tay, hai chân giữ chặt mĩ nữ, nhìn thế nào cũng là cảnh đẹp ý vui!"Cắn chết tên bại hoại ngươi! Ta muốn cắn chết ngươi! Ô ô ô...... Ta nên báo thù cho Phẩm Lâm!" Lang Hoa vừa nói vừa vươn cổ lên, há miệng muốn cắn xuống cổ Cửu Dung.

"Ngươi...... Ngươi......" Tu Cửu Dung không ngừng ngửa cổ ra sau, chỉ vì tránh né hàm răng sắc kia.

"Tiểu Dung, ngươi để cho nàng hôn một cái." Thanh âm trêu tức của Lâm Cơ lại vang lên.

Quả thật, cảnh tượng trước mặt mà lọt vào mắt người không biết sự tình thì còn tưởng rằng là mĩ nữ dùng sức muốn hôn mĩ nam, mà mĩ nam lại liều chết không theo!

"Aiz! Hắn sẽ để nàng hôn rồi." Từ Uyên vốn không lên tiếng rốt cuộc thở dài một hơi.

Giống như là đáp lại lời của hắn, một người không giữ được trọng tâm, "Bịch!" Một thanh âm vang lên, bụi đất mù mịt, hai người đồng thời ngã xuống đất.

"A!" Một tiếng kêu thảm thiết thê lương lập tức xuất hiện, vang vọng cả đại doanh, Tu đại tướng quân rốt cuộc bị công chúa Lang Hoa hôn được...... À, không, là cắn được!

"Chuyện gì ầm ĩ?" Một thanh âm thanh nhã nhẹ nhàng truyền đến.

Một người trên mặt đất muốn cắn người, một người không ngừng giãy dụa nghe được thanh âm này đều đồng thời dừng động tác.

"Hửm? Tu tướng quân?" Người tới hình như có chút kinh ngạc, "Ta vẫn tưởng rằng ngươi...... là người thẹn thùng hướng nội, hóa ra......" Đang nói thì dừng lại, tiếng cuối kia kéo thật dài, cùng với thanh âm cười yếu ớt.

"Tức...... Tức...... Vương?!" Tu Cửu Dung đang nằm trên mặt đất ngẩng đầu, lập tức trở nên cà lăm, "Không...... Không...... Phải..... Ta...... Ta......" Một bên sống chết cố đẩy Lang Hoa đang nằm úp sấp trên người mình ra.

Một khắc tiếng cười kia vang lên, một mùi hương lan thanh nhã truyền ra, trong nháy mắt, mọi thứ xung quanh đều biến mất, lâng lâng như trong biển lan, ấm áp dương quang, gió nhẹ mát mẻ, mùi thơm thoang thoảng...... Còn có tiếng cười ôn nhã, nhu hòa kia...... Một khắc kia, Lang Hoa cảm thấy say mê không muốn tỉnh.

Không! Lắc cái đầu đang mơ màng, nhất định...... phải tìm nơi phát ra tiếng cười!

Dựng thân dậy, thái dương chói lọi kia khiến nàng bị che khuất tầm mắt, dời mắt bốn phía, ừ, có rất nhiều bóng dáng đen, trăng, nhưng không phải là người nàng muốn tìm. Ánh mắt bị một thân ảnh hấp dẫn, mơ hồ cảm thấy ánh sáng lóa mắt, lại lắc lắc đầu, rồi lại dụi mắt, rốt cục thấy rõ...... trong những kẻ mặc áo giáo trước mắt chỉ có một người bất đồng, giống như hạc trong bầy gà! Khuôn mặt tuấn mỹ tuyệt luân, trường bào màu đen thêu kim sắc, tóc được cố định bằng bạch ngọc quan, thắt lưng quấn đai, không thấy được có bao nhiêu đẹp đẽ quý giá, nhưng lại cảm thấy được người này cao quý, ung dung đến cực điểm!

Mọi người xung quanh, tất cả mọi người như ẩn đi, trong mắt chỉ có thể nhìn đến một người như vậy, chóp mũi chỉ có một mùi lan thanh nhã, trong tai lại vang lên tiếng cười nhẹ nhàng nhợt nhạt kia...... Khi con ngươi như mặc ngọc kia chuyển đến, cảnh vật lần lượt bị thay đổi, cả tâm hồn giống như bị hút vào, sâu như vậy, đen như vậy! Đang khi hốt hoảng, trong đầu vang lên một câu như vậy "Ở trên đài cao, con người như ngọc. Khoan dung đẹp đẽ, hơi thở như hoa. Tiếng nói như lan, tiếng cười như ca."

Lan Tức nhìn thấy nữ tử xinh xắn một thân giáp đỏ trước mắt, một thân trang phục này của nàng, phải là tư thế oai hùng hiên ngang mới đúng, nhưng mà..... Mũ giáp méo mó đang đội trên đầu, khuôn mặt tràn đầy bụi đất, bên môi còn có một tia máu đỏ tươi, xem ra rất là...... ừm, có một phong thái rất khác biệt. Nhìn từ cặp mắt hạnh trong veo đến da thịt trắng như tuyết kia, đây là một cái...... ừm...... Là một con mèo nhỏ xinh đẹp mới cào người.

Lập tức mím môi cười nhẹ: "Vị tiểu cô nương xinh đẹp này là....."

"Thình thịch thình thích......" Tim đập giống như tiếng trống, vừa nhanh vừa rõ, giống như muốn nhảy từ lồng ngực ra, mà nụ cười kia lại giống như nụ hoa lan thanh nhã nở ra, lại giống như hoa mai khẽ động. (Vũ: anh này có đẹp như vậy saoლ(¯ロ¯ლ))

"Ta gọi là Lang Hoa." Thanh âm nhỏ như tiếng mèo, một hồi trời đất xoay chuyển, Lang Hoa ngã xuống đất.

Sau này thật sự Lang Hoa được lưu danh sử sách, người đời truyền tụng, nhưng không phải bởi vì mỹ danh, tài danh, võ danh, nghệ danh của nàng...... Mà là bởi vì Lan Tức. Sử ghi: "Hơi thở như hương hoa, từng cười đến khuynh lang."

"Lang Hoa?" Lan Tức nao nao, sau đó một lần nữa cười nhợt nhạt, "Hóa ra là Lang Hoa công chúa của Bạch quốc, thật sự là tên rất hay, mà cũng thật có chút giống." Một tiếng cuối cùng thật nhẹ giống như nỉ non.

Mà những tướng lĩnh khác lại nhìn chằm chằm người đang ngã trên mặt đất kia, hình như có chút không thể tin được, vừa rồi còn giương nanh múa vuốt giống như cọp mẹ, giờ phút này lại té xỉu ở đây. Lập tức đều đồng loạt dời mắt về phía người đang gật đầu mỉm cười ở kia, thầm nghĩ, không hổ là Tức vương danh kinh thiên hạ! Nụ cười này lại lợi hại như vậy?!

"Ừm, xem ra là nàng đói bụng rồi." Lan Tức tinh tế nhìn người đang nằm trên mặt đất một cái, sau đó đưa ra kết luận, mà lúc này, tiếng hô hào từ xa truyền tới.

"À, bắt đầu thao luyện rồi......" Ánh mắt Lan Tức nhìn về hướng chúng tướng, nhưng ánh mắt lần này của hắn lại không nhanh bằng động tác của mấy người kia, chỉ trong nháy mắt, đám người vừa rồi còn đứng sừng sững một chỗ, nháy mắt mà toàn bộ biến mất, nhưng mà...... cuối cùng còn có một người phản ứng hơi chậm.

Bị ánh mắt kia nhìn đến, Tu Cửu Dung đang muốn bước đi như bị đóng đinh lại.

"Bổn vương sao có thể để Phong vương đợi lâu? Cho nên Tu tướng quân, ngươi phụ trách cho nàng ăn no đi." Dứt lời, Lan Tức tao nhã xoay người, sau đó không nhanh không chậm rời đi

Mà Tu Cửu Dung bị lưu lại nhìn người nằm trên mặt đất, lại nâng tay sờ cổ, chạm vào một loạt dấu răng kia, lại nghe tiếng hô càng dài càng to kia, nhất thời cũng không biết nên làm thế nào cho phải.

"Hây hây hây...... hây hây hây......" âm thanh hô hào từng đợt từ rất xa truyền đến, khoảnh khắc kia, khuôn mặt vốn đang mê mang trấn định trở lại.

Nâng tay gọi một gã binh lính Phong quốc đến: "Đến vương trướng tìm Lục Vận đại nhân, mời nàng sắp xếp cho...... Lang Hoa công chúa, cũng đem cô nương bị thương kia an bài một chỗ với nàng."

"Dạ! Tướng quân." Binh lính đáp lời.

Tu Cửu Dung lập tức xoay người bước nhanh về phái giáo trường.

Trên giáo trường rộng lớn, vô số binh sĩ đứng sừng sững, giáp đen như mặc, giáp trắng như tuyết, đen cùng trắng rõ ràng đối lập. Giữa đen và trắng có một vùng đất trống, hai bóng người đang triền đấu với nhau tại, khó mà tách ra được, mà dưới ánh mặt trời chói chang, mọi người đều hết sức chăm chú đến hai người trong vùng đất đó, không dám chớp mắt, sợ rằng trong lúc mình nháy mắt sẽ bỏ qua cái gì đó.

Hai người đang đấu giữa sân là Từ Uyên và Kiều Cẩn, hai người đều cầm trường kiếm, ngươi tới ta đi, bay lên nhảy xuống, đấu đã gần nửa cái canh giờ mà không phân được thắng bại. Kiếm thuật tinh xảo kia làm cho tất cả binh sĩ thấy mà hoa cả mắt, nhiệt huyết sôi trào, hận bản thân không thể là một trong hai người kia, có võ nghệ cao siêu, thân thủ mạnh mẽ kia.

Hai người giữa sân càng đấu càng hăng, không hề có ý dừng tay, ra chiêu càng lúc càng nhanh, kiếm quang điêu luyện, kiếm phong sắc bén, khi tấn công khi phòng thủ, gió lạnh quét qua bốn phía, khiến các binh sĩ không tự chủ được lùi một bước, lặng lẽ sờ tầng da gà trên người mình.

"A a......" từ giữa sân vang lên một tiếng, hai người kia từ trên mặt đất đấu đến trên không.

Có thể nhìn thấy hai đạo thân ảnh trên không lúc phân lúc hợp, khi ở cột cờ, khi bay liệng trên trời cao, bảo kiếm vung lên, khí thế sắc bén, giống như hai tiểu thái dương, khiến người khác lóa mắt.

"Kiều tướng quân cố lên! Kiều tướng quân cố lên!"

"Từ tướng quân cố lên! Từ tướng quân cố lên!"

Không biết từ khi nào, tất cả binh lính giữa sân cùng hô to trợ uy, nhất thời không khí giữa sân trở nên vô cùng kịch liệt. Mà hai người đang giao chiến trên không trung, đối với xung quanh lúc này không quan tâm, cả tâm trí đều chỉ có đối phương và thanh kiếm cầm trên tay đối phương!

"Ha!" Chỉ nghe hai tiếng quát lớn, trong giây lát, kiếm quang trong không trung bỗng nhiên bùng lên, giống như hai đạo lửa đỏ, mang theo hào quang chói mắt cùng khí thế không gì ngăn cản được, đâm thẳng phía trước! Đây...... là một chiêu cuối cùng của bọn họ, chẳng những liên quan đến vinh nhục của bản than, mà còn liên quan đến cục diện thắng bại của Phong Vân kỵ cùng Mặc Vũ kỵ, đối thủ như vậy không thể khiến bọn họ không chém một kiếm toàn lực này!

Hai đạo lửa đỏ kia nhanh chóng bay ra, sắp va chạm giữa không trung...... Một khắc kia, đám binh sĩ vốn đang trào dâng, đều không tự chủ được im lặng, nín thở, lo lắng, mở to hai mắt nhìn hai đạo kiếm quang mạnh mẽ chói mắt trong không trung...... Một khắc kia, trong đầu đều trống rộng, trong cả tâm trí cũng chỉ có hai đạo kiếm quang kia!

Khi Lang Hoa chạy tới, nhìn đến nhìn thấy tình cảnh kịch liệt mà nghẹn thở đó. Mặc kệ nắng gắt chói mắt, chính nàng cũng không tự chủ được mở to hai mắt, nhìn chằm chằm kiếm quang kia, nháy mắt cũng không dám, hai tay nắm chặt! Trong đầu chỉ có một ý niệm...... sau một kiếm quyết tuyệt như thế, hai người kia sẽ thế nào?

Binh lính trong sân còn chưa kịp nghĩ đến điều này, trước mắt phảng phất như có cái gì đó hiện lên, người còn chưa kịp phản ứng, một đạo lửa đỏ vẽ ra, "Ầm!" Một tiếng nổ vang lên khiến màng tai của mọi người rung động.

Một lát sau, tâm thần của mọi người chậm rãi hồi phục, chỉ thấy bụi đất trước mắt bay lên, tất cả lửa đỏ, tất cả kiếm quang đều bị thu đi. Đến khi nhìn rõ, mọi người đều chấn động, chỉ thấy giữa sân có một khối đá lớn đập nát nơi tỉ thí, mà đá vụn dưới mặt đất, giống như bị sét đánh, lộ ra một cái hố sâu.

Mọi người còn chưa rõ tình huống lúc này, hai tiếng nhỏ giống như lá rơi vang lên, hai người Kiều Cẩn, Từ Uyên sóng vai bình yên rơi xuống đất, tay vẫn duỗi thẳng, trường kiếm vẫn nắm chặt như cũ, nhưng mũi kiếm đều bị bạch lăng quấn lại, làm hai thanh kiếm hợp lại một chỗ. Sau đó, một thân ảnh màu trắng giống như một chiếc lông vũ, nhẹ nhàng không tiếng động hạ xuống mặt đất, bạch lăng thật dài lặng lẽ tung bay.

Giữa sân thật im ắng, tuy có nghìn vạn người mà không có một tiếng động.

"Nếu là hai kiếm kết hợp, tất nhiên không gì địch nổi! Mà nếu hai kiếm cùng đâm vào nhau, chỉ có rơi vào kết cục lưỡng bại câu thương!" Trên giáo trường yên tĩnh, thanh âm như gió mát êm dịu phất qua.

Nếu hai quân đồng tâm hiệp lực, tự nhiên sẽ thiên vô địch! Nếu hai quân đều có dị tâm, tất ngọc đá cùng vỡ!

Giữa sân vẫn yên tĩnh như vậy, tất cả binh sĩ đều tinh tế suy ngẫm một câu kia của Phong vương, chỉ có tiếng lá cờ bay phần phật trong gió.

Sau đó, vang lên tiếng va chạm của áo giáp, tất cả binh sĩ, bất luận là Phong Vân kỵ hay là Mặc Vũ kỵ, đều nhất trí cúi đầu quỳ xuống. Ngay sau đó, "Phong vương vạn tuế!" tiếng hô kia rung động cả giáo trường, giống như ngay cả núi cũng bị lay động, phát ra từng đợt tiếng vọng!

"Đó là Phượng vương Phong Tích Vân sao?" Ở ngoài giáo trường, Lang Hoa si ngốc nhìn thân ảnh màu trắng giữa sân kia. Trên mặt đất có nghìn vạn người đang quỳ xuống, mà nàng lẳng lặng khoanh tay đứng, giống như tất cả dương quang đều chiếu lên người nàng, quanh thân tràn đầy ánh sáng, như Cửu Thiên Phượng Hoàng hạ phàm, ngạo nghễ tuyệt thế!.

"Thiên tư phượng nghi...... Thiên tư phượng nghi...... Hóa ra chính là như vậy!" Lang Hoa thì thào nói nhỏ.

"Hóa ra trên đời này còn có nữ tử như vậy!" Phẩm Lâm đứng phía sau Lang Hoa thì thào tự nói. Hoa ra trừ bỏ công chúa đáng yêu cùng bản thân đáng thương, lại còn có nữ tử có thể đứng ở nơi cao nhất thế gian, khiến thiên hạ cúi đầu!

"Thật là một nữ nhân lợi hại!" Trên khán đài bên ngoài giáo trường, Nhâm Xuyên Vũ thở dài, "Một trận tỷ thí này, nếu Phong Vân kỵ thắng, sẽ khiến Mặc Vũ kỵ không phục, nếu Mặc Vũ kỵ thắng, Phong Vân kỵ tất không phục, nếu là bất phân thắng bại, chỉ sợ trong lòng hai bên đều sóng ngầm, nhưng một hành động nhẹ nhàng này của nàng, tùy tiện nói một câu, lại khiến cho Phong Vân kỵ lẫn Mặc Vũ kỵ đều thán phục!".

"Nếu không sao nàng có thể được gọi là Phượng vương!" Hạ Khí Thù đứng một bên tán thưởng từ đáy lòng.

"Những mưu kế ngươi tính toán, tựa hồ ở trước mặt nàng đều không có hiệu quả!" Ánh mắt của Đoan Mộc Văn Thanh cũng nhìn đến thân ảnh ở giửa kia, không quên châm chọc người luôn tự phụ trí tuệ cao siêu bên cạnh.

"Chỉ là ta không nghĩ tới các ngươi không thể toàn thắng Phong Vân tứ tướng." Nhâm Xuyên Vũ nhún nhún vai, ánh mắt đảo qua ba người bên cạnh, giống như có chút thất vọng, "Xuyên Vân cùng Lâm Cơ, một người giỏi trường thương, một người giỏi bắn tên, ai cũng có sở trường riêng, bất phân thắng bại, Đoan Mộc thắng Trình Tri, nhưng Hạ Khí Thù lại thua bởi Tu Cửu Dung, mà trận cuối cùng này, Kiều lão đại cùng Từ Uyên chỉ có thể xem như nang tay, cho nên Phong Vân kỵ, Mặc Vũ kỵ đâu là đệ nhất kỵ, ừm...... Vẫn là chưa biết được!".

"Một kiếm vừa rồi...... Nếu mà cùng bại......" Hạ Khí Thù nhìn về Nhâm Xuyên Vũ, hơi trào phúng, "Thì ngươi làm gì?"

"Cùng bại......" Nhâm Xuyên Vũ nâng tay sờ cằm, "Thì chính là hai người đều mất mạng...... aiz...... Thất sách...... Thất sách...... đều do đánh giá năng lực của các ngươi quá cao." Vừa nói vừa lắc đầu, nửa phần nghĩ lại đều không có.

Hạ Khí Thù nghe vậy lườm hắn một cái, sau đó quay đầu đi không hề để ý tới hắn.

Đoan Mộc Văn Thanh nhíu mày, nâng ngón tay chỉ về hướng giáo trường, "Hai quân đồng tâm cộng chí chẳng lẽ không tốt? Thật không hiểu được trong đầu ngươi có ý tưởng quỷ gì."

"Đương nhiên ta cũng hi vọng hai quân đồng tâm cộng chú, chẳng qua......" Ánh mắt Nhâm Xuyên Vũ quét về phía thân ảnh màu trắng ở giáo trường kia, "Chẳng qua Phượng Hoàng kia......" lời sau thanh âm cực nhỏ, dù ba người đứng ở bên cạnh hắn cũng không nghe được rõ ràng.

"Ca ca, Phong vương này hoàn toàn khác với bất cứ kẻ nào mà trước đây huynh từng gặp!" Nhâm Xuyên Vân nhắc nhở huynh trưởng, "Nàng cũng giống với bất luận người nào từng ở bên cạnh vương!"

"Ta biết." Nhâm Xuyên Vũ nhẹ nhàng vuốt cằm, ánh mắt mang theo vẻ suy nghĩ sâu xa nhìn về phía Lan Tức ngồi trên vương tọa phía đài cao, y tuấn nhã bình tĩnh, y ung dung khó dò. Chẳng qua...... Vừa rồi tiếng hô kia có làm cho hắn có một tia cảnh giác hay không? Hừ, khả năng khiến nghìn vạn người cúi đầu, sẽ đứng sau người sao? Hơi gợi lên một tia cười yếu ớt, cười đến giảo hoạt mà đắc ý, ai nói hắn không được gì, đây không phải là điểu hắn đạt được sao?

Đội ngũ đen cùng trắng chỉnh tề rõ ràng, từng hàng một đi qua, ai cũng không chớp mắt, không hề có một người liếc nhìn hai vị cô nương bên ngoài giáo trường. Thái độ nghiêm cẩn kìm chế bản thân kia, bộ pháp chỉnh tề đồng nhất, khí thế dâng trào như hồng thủy, ánh mắt sắc như đao...... Những điều này chưa hề gặp qua ở những binh lính Bạch quốc, cho nên những người kia mới có tư cách xưng thiên hạ danh kỵ sao?!

Khi tất cả binh sĩ đều đi qua, hai đạo thân ảnh một trắng một đen sóng vai nhau mà đến, bên cạnh là đám thuộc cấp, nhưng thứ chói mắt không phải là các tướng quân áo giáp lấp lóa kia, mà là hai người mặc trường bào kia. Bước chân nhẹ nhàng tao nhã, vẻ mặt thong dong bình tĩnh, phía sau tinh kỳ tung bay, thuộc chăm chú đi theo, kia hai người...... Giống như là vương giả trong thần thoại viễn cổ đi ra, ung dung mà xa vời. Trên trán là miếng ngọc trăng khuyết lấp lánh rực rỡ, dưới ánh mặt trời chói chang, hợp thành một vòng sáng, như ánh tuyết thanh nhã chiếu vào bích nguyệt, nhẹ nhàng dừng lại ở hai người...... Hai người đen trắng rõ ràng rồi giống như hài hòa trong bức tranh hắc sơn bạch thủy.

"Đây là Lang Hoa công chúa của Bạch Quốc, ngươi còn chưa gặp qua đi?" Nàng nghe được nam tử hắc bào tuấn nhã — Tức vương mỉm cười nói với nữ tử bạch y tuyệt thế — giới thiệu với Phong vương.

"Lang Hoa?" Phong vương nhẹ nhàng lặp lại tên này, sau đó nhợt nhạt nở nụ cười, nụ cười kia giống như trời đất mở ra, vạn vật sống lại, ánh mắt trong suốt như thiên hồ tuyết thủy nhẹ nhàng đảo qua, mang một tia ý vị thâm trường cùng thú ý, "Lang Hoa, quả nhiên là một mỹ nhân!" Một khắc nói ra lời kia, ánh mắt hai người chạm nhau, giống như trao đổi một loại ngôn ngữ mà chỉ có bọn họ mới biết.

Nghe được ca ngợi như vậy, Lang Hoa chợt thấy mặt hơi nóng lên, sau đó thốt ra một câu: "Ta là Bạch Lang Hoa, ta...... Ta...... Ta muốn đánh bại ngươi!".

Sau khi nói ra đột nhiên che miệng mình lại, bản thân đang nói cái gì đây? Vốn hẳn là...... Hẳn là phải tao nhã thong dong, hướng hai người hành lễ, sau đó nhỏ nhẹ, cao quý đoan trang trả lời "Bản cung là công chúa Bạch quốc Bạch Lang Hoa"! Một khắc kia, Lang Hoa không cần cầm gương để soi cũng biết mặt mình đỏ như bị lửa thiêu, cúi đầu xuống, không dám nhìn hai người trước mặt, nhưng rồi bỗng nghĩ ra, nàng cũng không làm gì sai, sao phải cúi đầu giống mắc lỗi vậy? Ý nghĩ vừa chuyển, lập tức ngẩng đầu, vừa nhấc tay, thì rơi vào một ánh mắt có chút kinh ngạc lại có tươi cười thỏa mãn trong veo như hồ nước, hóa ra trên đời còn có ánh mắt đẹp như vậy!

------------------------------------------------------------ 

Chương 38 - 54:

"Ngươi muốn đánh bại ta?" Tích Vân cười tủm tỉm nhìn tiểu mỹ nhân một thân hỏa hồng y phục trước mắt. Nàng có một gương mặt chưa từng bị ưu sầu xâm chiếm, có một đôi mắt không hề nhuộm qua sự ham danh hám lợi, xinh đẹp thuần khiết tựa như đóa hoa lang can trên đỉnh Đông Tra, cao cao tại thượng, làm sao có thể sánh đôi với Vương gia nơi trần thế đây?

Nụ cười kia khiến cho Lang Hoa không tự chủ được mà nói ra chí lớn của nàng: "Ta...ta cũng lập chí bảy năm, mỗi ngày đều tập võ, ta còn xem qua rất nhiều sách nữa đó, có binh thư, có Tẩy Ngọc Tập, có Sách Thiên Hạ, có...a, nói tóm lại là có rất nhiều. Ta nhất định sẽ dùng vũ kỹ, binh pháp, văn tài để đánh bại ngươi! Không đúng, bây giờ còn có thêm một mục nữa, ta muốn đánh bại ngươi về phương diện dung mạo nữa cơ!"

"Phụt!" Lời vừa nói ra, đám tướng lĩnh đứng sau lưng song vương không nhịn được mà bật cười ra tiếng, ánh mắt nhìn về phía Lang Hoa mang theo vẻ buồn cười và khinh thường.

"A?" Tích Vân nhẹ nhàng cười một tiếng: "Ta có cái gì đáng giá khiến ngươi phải lập chí bảy năm để đánh bại đây?"

"Ngươi...ngươi nói cái gì? Ngươi còn không biết tại sao ta phải lập chí đánh bại ngươi?" Lang Hoa chỉ vào mặt Tích Vân, lắp ba lắp bắp nói. Gương mặt trắng nộn của nàng giờ phút này đã biến thành màu đỏ hồng, mắt hạnh trong veo như nước trừng lớn, bộ dáng thập phần đáng yêu.

"Ta thật sự không biết ta có cái gì đáng giá tới mức khiến cho người khác phải lập chí đánh bại nha." Tích Vân cười nhạt, bộ dáng vân đạm phong khinh, rõ ràng chính nàng cũng không thèm để ý đến chuyện này.

"Quá đáng...thật là quá đáng!" Thanh âm trong trẻo của Lang Hoa không khỏi có chút tức giận: "Nhiều năm qua, ngươi luôn một mực đè lên đầu công chúa các nước, khiến cho bọn họ chỉ có thể khuất phục dưới thanh danh của ngươi. Chỉ cần có ai nói tới công chúa, mọi người liền sẽ nghĩ ngay tới ngươi, có nhắc tới thì cũng chỉ nhắc tới ngươi, các công chúa khác đã hoàn toàn biến thành cái bóng mất rồi, nhưng ngươi lại...ngươi lại không thèm để ý chút nào, còn nói là không biết?! Quá đáng! Quá đáng! Thật là quá đáng! Phẩm Lâm! Nàng ta thật sự rất là quá đáng mà!" Càng nói càng tức, thanh âm của nàng ngày một to hơn, cuối cùng xoay người, túm lấy thị nữ sau lưng, dùng sức lắc lắc: "Phẩm Lâm..."

"Công chúa..." Phẩm Lâm nhẹ kêu một tiếng, đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm vào mặt đất, căn bản không dám ngẩng đầu nhìn cái người gần như đang phát ra ánh sáng kia.

"Thành thật mà nói, ta vẫn không biết rằng chính mình lại có danh tiếng lớn như vậy, còn trở thành mục tiêu của người khác nữa chứ." Khóe môi Tích Vân hơi cong lên. Nàng nhìn về phía tiểu mỹ nhân xinh đẹp tựa như ráng chiều kia, trong mắt lộ ra vẻ hứng thú: "Sau khi đánh bại ta xong, ngươi sẽ làm gì đây?"

"Đánh bại ngươi?" Lang Hoa đột nhiên quay đầu lại nhìn Tích Vân. Nếu như có thể đánh bại con người tuyệt diệu thiên hạ này... Vừa nghĩ đến chuyện này, khóe miệng Lang Hoa không kìm được hơi nhếch lên, chân mày nhướng cao, hai tròng mắt hấp háy, bàn tay nhất thời siết chặt: "Nếu ta đánh bại ngươi...nếu ta đánh bại ngươi..." Lang Hoa lẩm bẩm, toàn thân bởi vì cái ý niệm này mà hưng phấn tới mức phát run. Nếu đánh bại nàng ta...nếu đánh bại nàng ta... Ánh mắt nàng vô thức di động, một đạo thân ảnh tuấn dật tao nhã vừa vặn đập vào mắt của nàng, trong lúc mơ màng, nàng thuận miệng nói ra: "Nếu đánh bại ngươi, ta liền có thể tuyển được một Phò mã hoàn mỹ giống như hắn rồi!"

Lời vừa nói ra, mọi người đều sửng sốt không thôi, đợi đến lúc phản ứng lại, ai nấy không hẹn mà cùng dời ánh mắt nhìn về phía Lan Tức. Một lát sau, đám tướng lĩnh đều cúi đầu, chẳng qua bờ vai của bọn họ đều không ngừng lay động.

Mà Phẩm Lâm bên này cũng không khá hơn bao nhiêu. Đầu nàng cúi sát xuống ngực, thầm oán giận chính mình mệnh khổ, như thế nào lại có một chủ tử thẳng mồm thẳng miệng như vậy chứ.

"A!" Đến khi nhận ra mình đã nói cái gì, Lang Hoa xấu hổ không thôi, vội vàng che mặt lại.

Sao mình lại có thể nói ra những lời như vậy chứ? Đáng lẽ nàng phải tỏ ra nghiêm túc nói: "Nếu đánh bại ngươi, vậy ta có thể chứng minh cho mọi người thấy, thiên hạ này không phải chỉ có một mình Phong Tích Vân ngươi mà còn có rất nhiều cô gái ưu tú." Đến lúc đó, sự tình cao thượng này của nàng sẽ lan truyền khắp thiên hạ, dân chúng các nước, từ đường cái cho đến hẻm nhỏ sẽ tung hô tin đồn về nàng!

Tích Vân nghe vậy có chút kinh ngạc, không biết con người này dùng thủ đoạn gì mà lấy lòng được tiểu nha đầu kia? Nhưng khi quay đầu lại nhìn Lan Tức, trông thấy vẻ mặt kinh ngạc của hắn, nàng không khỏi lộ ra nụ cười chế nhạo.

"Công chúa nhìn trúng Tức vương Phò mã?" Tích Vân tiến về phía trước, vươn tay gỡ hai bàn tay đang gắt gao che mặt của Lang Hoa ra. Trên da thịt tuyết nộn kia của nàng không ngờ đã hằn lên mấy đạo dấu tay đỏ hồng.

"Không...không có nha... Ngươi...ngươi đừng có hiểu lầm!" Lang Hoa giơ tay bắt lấy Tích Vân, lắp bắp giải thích: "Ta...ta..." Lang Hoa nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, sau đó hùng hồn nói: "Hắn là trượng phu của ngươi, ta đây đương nhiên không thèm ngó tới! Ta chẳng qua chỉ muốn chiêu dụ một người Phò mã ưu tú giống như vậy thôi!"

"A..." Tích Vân khẽ gật đầu, ra vẻ như bây giờ mới hiểu. Đầu ngón tay của nàng có chút thương tiếc xoa nhẹ lên mấy dấu tay hồng hồng trên mặt Lang Hoa, ôn nhu cười nói: "Thì ra là công chúa muốn chiêu dụ một người Phò mã tốt." Con ngươi của nàng nhẹ nhàng chuyển một cái, mâu quang trong nháy mắt giống như ảnh ảo trong mặt hồ: "Vậy ngươi thấy mấy vị tướng quân này thế nào? Có thể nói bọn họ chính là nhân tài trong nhân tài của hai nước đó, đều là tướng mạo đường đường, tài hoa xuất chúng, công chúa có vừa ý ai không?" Vừa dứt lời, Tích Vân thoáng nghiêng người, một tay chỉ về phía chư tướng phía sau, tay còn lại giống như có chút lưu luyến, khẽ trượt nhẹ trên làn da trắng tuyết của Lang Hoa.

"Ta...ta..." Lang Hoa ngơ ngác nhìn Tích Vân đang gần sát bên người. Thật là quá gần nha, Phong Tích Vân chỉ tồn tại trong truyền thuyết không ngờ lại đứng gần nàng như vậy, chỉ cần vươn tay là có thể chạm tới. Dung nhan tuấn tú vô song, đôi tròng mắt trong suốt hàm chứa ý cười, đầu ngón tay mát mẻ nhẹ nhàng lướt trên mặt, từng trận tê ngứa truyền đến khiến nàng cảm thấy hết sức thoải mái, giống như đang đi dưới ánh mặt trời lại có luồng gió mát thổi qua, giống như được nghe tiên âm nhẹ nhàng vang lên bên tai vậy... Trong lúc mơ mơ màng màng, Lang Hoa suy nghĩ, phải chi Phong vương là một nam tử thì thật là tốt, hắn nhất định sẽ là một người Phò mã hoàn mỹ!

"Công chúa nghĩ sao?" Tích Vân đem cả bảy người lần lượt giới thiệu, thế nhưng không hiểu sao ánh mắt của tiểu mỹ nhân này vẫn luôn dán chặt lên người nàng, gương mặt lúc đỏ lúc trắng, chẳng lẽ cô ấy không vừa ý người nào hết?

"A?" Lang Hoa nhìn Tích Vân, hình như có chút không hiểu Tích Vân đang nói cái gì.

Tròng mắt Tích Vân đảo một cái, cười khanh khách dắt tay của Lang Hoa đi về phía chư tướng: "Để công chúa chọn một người trong mấy vị tướng quân ở đây làm Phò mã..." Ánh mắt Tích Vân ôn nhu như một tấm lụa mỏng phủ lên người Lang Hoa, nụ cười rực rỡ đến mức ngay cả ánh mặt trời cũng trở nên ảm đạm, thanh âm trầm thấp tựa như tiếng ca vọng đến từ sơn cốc xa xôi, mang theo ma lực mê hoặc lòng người: "Công chúa có thích không?"

Ánh mắt đó như một tấm lưới mềm mại đem tâm hồn thiếu nữ trói lấy, nụ cười tỏa nắng khiến người ta không nỡ từ chối, lại thêm thanh âm mê hoặc kia dẫn dắt, Lang Hoa không tự chủ được mà gật đầu một cái: "Có."

Cặp mắt kia sáng lên, nụ cười càng thêm tươi tắn, đầu ngón tay khẽ nâng, giống như đang vẽ một bức tranh tuyệt đẹp: "Vậy ngươi có thích Tu tướng quân không?"

"Có." Lang Hoa vẫn ngây ngốc gật đầu một cái, ánh mắt không hề rời khỏi khuôn mặt tươi cười không chút tỳ vết kia.

"Nếu đã như vậy...Bổn vương cho phép ngươi cưới Tu tướng quân." Tích Vân nhàn nhạt nói ra, quay đầu nhìn về phía sau, nụ cười tươi tắn gần như có thể chiếu sáng tròng mắt của tất cả mọi người.

"Ừm." Lang Hoa vẫn tiếp tục gật đầu một cái, xem ra thần hồn của nàng đã bay đi đâu mất rồi.

"Vương...vương... ta không muốn..." Tu Cửu Dung vốn bị cái "tin vui" từ trên trời giáng xuống này làm cho ngây ngốc, nhưng khi phát hiện ánh mắt mang theo vẻ đồng tình của chư tướng xung quanh, hắn rốt cục thanh tỉnh lại.

"A?" Chân mày Tích Vân khẽ chau lại nhìn Tu Cửu Dung: "Cửu Dung, ngươi muốn kháng chỉ sao?"

"Cửu Dung tuyệt đối không dám." Tu Cửu Dung lập tức đáp, trên gương mặt dần bốc lên huyết khí.

"Vậy thì tốt." Tích Vân vuốt cằm: "Đợi khi chiến sự xong xuôi, Bổn vương sẽ ban cho các ngươi một cái hôn lễ long trọng."

"Nhưng mà... bẩm vương, ta...ta..." Tu Cửu Dung nhìn Tích Vân, lời đến bên miệng nhưng không tài nào nói ra được. Hắn há miệng, gương mặt tuấn tú đỏ bừng, ánh mắt ra vẻ đáng thương, có chút bất lực nhìn vương của mình. Phong Vân tam tướng đứng bên cạnh đã sớm thành thói quen, mà chư tướng Mặc Vũ Kỵ sau lưng lại hoàn toàn há hốc mồm. Bọn họ không thể tin được tên thanh niên tuấn mỹ vừa xấu hổ vừa hướng nội này và tướng quân thiết huyết lãnh lệ vô tình trên chiến trường kia lại là một.

"Ta..." Lang Hoa đứng ở một bên cũng đã hồi thần lại, ánh mắt nghi ngờ không hiểu nhìn mọi người: "Mới vừa rồi ta..."

"Mới vừa rồi công chúa đã chọn tướng quân Tu Cửu Dung của nước ta làm Phò mã." Tích Vân quay đầu, cười khanh khách nhìn Lang Hoa: "Hai người các người đúng là một đôi trai tài gái sắc, Bổn vương quả thật rất cao hứng."

"Ta chọn...Phò mã?" Lang Hoa dời mắt về phía Phẩm Lâm như muốn chứng thực, thấy nàng ấy thật sự gật đầu, Lang Hoa không khỏi thất thanh kêu lên: "Mới vừa rồi ta đã chọn Phò mã sao? Làm sao...làm sao có thể?!"

"Thân là công chúa Bạch Quốc, chẳng lẽ ngươi muốn nói xong lại đổi ý sao?" Tích Vân thu liễm nụ cười, liếc mắt nhìn về phía Lang Hoa, sắc mặt trở nên lạnh lẽo. Trong phút chốc, một Phong vương hòa khí dễ thân cận đã biến mất, thay vào đó là một Phong vương lãnh khốc đoan nghiêm, không thể mạo phạm.

"Ta...ta...Bổn công chúa không phải là hạng người nói không giữ lời!" Bị Tích Vân liếc một cái, Lang Hoa không khỏi có chút căng thẳng, lập tức lớn tiếng nói.

"Vậy là được rồi." Trên mặt Tích Vân lại lần nữa hiện ra nụ cười ôn hòa: "Việc hứa hôn lúc nãy của công chúa, mọi người ở đây đều đã tận mắt chứng kiến, cho nên từ giờ trở đi, công chúa chính là thê tử của Tu tướng quân nước ta. Đợi sau khi chiến sự kết thúc, Bổn vương nhất định sẽ tự mình cử hành nghi thức cưới hỏi cho các ngươi."

"Ta...ta mới..." Lang Hoa vừa muốn nói lại bị ánh mắt của Tích Vân dọa cho nuốt ngược vào trong bụng.

"Công chúa còn có điều gì muốn nói sao?" Tích Vân ôn hòa hỏi, ánh mắt quét về phía Tu Cửu Dung đang mặt đỏ tai hồng: "Còn Cửu Dung ngươi nữa?"

"Ta..."

Lang Hoa cùng Tu Cửu Dung đồng thời mở miệng, nhưng thấy đối phương cũng lên tiếng thì vội vàng ngừng lại, hai mắt nhìn nhau. Cửu Dung vội vàng quay đầu đi, gương mặt tựa hồ càng đỏ hơn. Về phần Lang Hoa, vừa nhìn thấy vết sẹo giữa gương mặt tuấn tú của hắn, chẳng biết tại sao trong lòng nàng có chút đau đớn, phảng phất vết sẹo kia không phải trên mặt hắn mà là ở trong tim của nàng vậy!

"Nếu cả hai đều không có gì để nói, vậy chuyện này liền quyết định như vậy đi." Tích Vân mỉm cười vuốt cằm, giống như rất vừa lòng với phản ứng của hai người. Nàng cởi chiếc vòng pha lê màu xanh từ cổ tay ra, lại tháo một khối ngọc bội Thương Sơn từ bên hông xuống: "Hai thứ này coi như là tín vật đính ước mà Bổn vương tặng cho hai ngươi."

Vừa dứt lời, nàng liền tự tay đem chiếc vòng pha lê đeo vào cổ tay trắng noãn của Lang Hoa, chiếc vòng dưới ánh mặt trời tỏa ra quang mang ngũ sắc, thoạt nhìn vô cùng hoa mỹ.

"Rất đẹp." Tích Vân nhìn Lang Hoa, hài lòng cười cười, sau đó xoay người nhìn Tu Cửu Dung, mở bàn tay ra: "Cửu Dung, đây là thứ Bổn vương tặng cho ngươi." Khối bạch ngọc Thương Sơn hình bầu dục, toàn thân trắng như tuyết, ở giữa có một chấm đỏ, vừa như trái tim của khối ngọc, vừa như một giọt huyết lệ từ thời xa xưa nhỏ xuống khối ngọc này.

Cửu Dung ngẩng đầu lên, nhìn vương của mình thật sâu, sau đó mới cung kính cúi đầu nhận lấy: "Cửu Dung tạ vương đã ban tặng."

"Sao bỗng dưng lại định ra một cuộc hôn sự thế này?" Đoan Mộc Văn Thanh vẫn luôn yên lặng đứng một một bên giờ phút này có chút khó hiểu lầm bầm. Chư tướng xung quanh cũng rất đồng cảm, vốn bọn họ còn tưởng sẽ có thể xem được một màn quyết chiến đặc sắc giữa công chúa Bạch Quốc và nữ vương Phong Quốc, nào ngờ...

"Các ngươi chưa từng thấy qua Bạch Phong Tịch ngày xưa cho nên mới cảm thấy kỳ quái." Nhâm Xuyên Vân có chút thán phục nói, ánh mắt rơi vào trên người Phong vương đang cười nói rôm rả bên kia, tựa như lại thấy được hình ảnh Bạch Phong Tịch hí lộng sáu nước quần hùng của ngày xưa.

Đem Lang Hoa công chúa ban cho Tu Cửu Dung? Nhâm Xuyên Vũ vuốt cằm suy nghĩ rồi đứng lên, đây thật sự chỉ là một màn hôn ước nháo kịch của Bạch Phong Tịch thôi sao? Nhâm Xuyên Vũ lại dời mắt về phía Lan Tức vẫn một mực đứng bên ngoài. Từ nãy tới giờ hắn cũng chỉ mỉm cười bình tĩnh quan sát mọi thứ, chẳng lẽ trong mắt của hắn, đây cũng chỉ là một cuộc hôn ước tùy tiện?

"Lục Vận, an bài tốt cho Lang Hoa công chúa đi." Tích Vân phân phó cho Lục Vận đang canh gác ở vòng ngoài.

"Vâng." Lục Vận khom người lên tiếng.

"Hôm nay luyện tập hơn nửa ngày, Bổn vương quả thực có chút mệt, xin đi trước, cáo từ." Tích Vân hơi hướng Lan Tức thi lễ.

"Phong vương xin cứ tự nhiên." Lan Tức ung dung trả lễ.

Đưa mắt nhìn theo Tích Vân dẫn Phong Vân tứ tướng rời đi, ánh mắt Lan Tức khẽ quét qua Lang Hoa vẫn chưa kịp phản ứng, trên mặt hiện lên một nụ cười có chút nghiền ngẫm, sau đó xoay người hướng vương trướng (cái lều của vua) của mình mà đi, Mặc Vũ tứ tướng cùng Nhâm Xuyên Vũ cũng tự động đi theo.

Mọi người trên giáo tràng đã rời đi hết, chỉ còn mỗi chủ tớ Lang Hoa vẫn ngây ngốc đứng đó, bên cạnh là nữ quan đã phụng mệnh an bài cho hai nàng – Lục Vận của Phong Quốc.

"Phẩm Lâm, như thế nào ta lại đính hôn rồi?" Lang Hoa nhìn chiếc vòng pha lê màu xanh kiều diễm ướt át trên cổ tay, lẩm bẩm hỏi thiếp thân thị nữ.

"Ta cũng không biết." Phẩm Lâm khổ não cau mày.

...

Đêm, tinh tú tản mát, ánh trăng mờ nhạt.

Giờ Tý đã qua một nửa, thế nhưng trong lều của Phong vương vẫn lộ ra ánh đèn.

"Tịch nhi, đã trễ thế này rồi mà muội còn chưa ngủ sao?"

Cửu Vi không tiếng động bước vào lều, lập tức nhìn thấy Tích Vân đang ngồi trước bàn sách, giống như vẫn không hề hay biết hắn đã đến. Tay nàng cầm lấy cây bút lông màu tím, tựa hồ đang ngưng thần suy nghĩ điều gì, bất chợt, cổ tay nàng nhanh chóng huy động, vết mực tràn lan trên trang giấy trắng như bạch ngọc.

"Như họa giang sơn, lang yên thất sắc.

Kim qua thiết mã, tranh chủ trầm phù.

Ỷ thiên vạn lý tu trường kiếm, trung tiêu vũ, thệ bổ thiên!

Thiên mã tây lai, đô vi phiên vân thủ.

Ác hổ phù hiệp ngọc long,

Vũ tiến xạ phá, thương mang sơn khuyết!

Đạo nam nhi chí tử tâm như thiết.

Huyết tẩy sơn hà, thảo yểm bạch hài,

Bất phạ trần yêm hôi, đan tâm ánh thanh minh!"

(Tạm dịch:

Giang sơn đẹp như tranh vẽ, khiến khói sương mất cả hương sắc.

Chiến tranh nổi lên, tranh chấp tứ phía.

Ỷ thiên vạn dặm tu trường kiếm, múa trong đêm, quyết thề sẽ tu sửa lại trời!

Thiên mã từ phía Tây đến, cũng chỉ cần trở tay làm mây (trong câu trở tay làm mây lật tay làm mưa).

Tay cầm Hổ Phù cùng Ngọc Long,

Mưa tên tới tấp, núi Thương Mang cũng phải khuyết.

Đạo nam nhi cho dù chết thì tâm vẫn cứng như sắt.

Huyết tẩy núi sông, xương trắng giấu trong đám cỏ,

Không sợ dính bụi trần, vì lòng trung thành vẫn sẽ luôn tỏa sáng!)

Cửu Vi nhìn nàng hạ bút, từng chữ từng chữ nhẹ nhàng đọc lên, đợi khi một chữ cuối cùng hiện ra, hai hàng lông mày hắn khẽ nhíu, ngẩng đầu lên nhìn Tích Vân, sau một lúc mới sợ hãi than: "Rất có khí thế!"

Tích Vân nhàn nhạt nhếch môi cười, đem bút đặt xuống giá gác bút, sau đó mới ngước mắt nhìn về phía Cửu Vi: "Đã trễ thế này rồi, sao huynh còn chưa nghỉ ngơi?"

Cửu Vi cũng không đáp lại lời của nàng, chỉ đưa tay cầm tờ giấy trên bàn lên, nhìn kỹ một lần rồi mới mở miệng: "Đạp Vân Khúc của muội có bốn chỗ bị khuyết, sao lại không chịu viết cho xong?""Bốn chỗ khuyết sao..." Ánh mắt của Tích Vân hơi ngưng tụ, nhìn trang giấy trong tay Cửu Vi một chút, sau đó chậm rãi nói: "Nếu huynh muốn xem, vậy ta sẽ viết cho huynh xem." Nàng vừa nói vừa lấy thêm một tờ giấy trắng, tiếp tục nhấc bút lông tím mà viết:

"Đãi hồng lâu bích thủy trọng nhập họa, hoán tiêm tiêm nguyệt

Không cốc thanh âm, đào hoa thủy

Khước tổng thị, vũ đả phong xuy lưu vân tán."

(Tạm dịch:

Đợi cho lầu gác màu hồng cùng nước xanh đi vào trong tranh vẽ, gọi vầng trăng mảnh khảnh

Thung lũng không tiếng động, hoa đào nước

Vẫn luôn là, mưa đánh gió thổi những cụm mây rải rác tán đi.)

Sau khi xem xong, Cửu Vi vẫn không nói lời nào, sau một lúc mới thở dài một hơi: "Tịch nhi..."

"Đây chỉ là bài thơ làm khi rảnh rỗi, Cửu Vi cần gì phải để ý." Tích Vân đem trang giấy vừa viết gấp lại, song chưởng hơi siết, trang giấy liền hóa thành phấn vụn rơi xuống bàn.

Cửu Vi nhìn nàng, lát sau mới đem tờ giấy trắng trong tay đặt lại trên bàn, có chút tùy tiện nói: "Ta nghe nói muội đã đem Lang Hoa công chúa của Bạch Quốc ban cho Tu tướng quân."

"A..." Trên mặt Tích Vân hiện ra một nụ cười thông tuệ: "Cái đó là do nàng chọn nha, sao có thể nói là ta ban cho được."

"Muội muốn bảo vệ nàng sao?" Cửu Vi thẳng thừng nói ra.

"A?" Tích Vân có chút kinh ngạc nhìn Cửu Vi, một lát sau mới cảm khái cười cười: "Không ngờ Cửu Vi lại có thể nhìn ra."

"Người không biết muội đương nhiên sẽ không biết việc này là do muội cố ý tạo nên." Cửu Vi than nhẹ một tiếng: "Lang Hoa công chúa này đối với muội đáng giá như vậy sao?"

"Nàng ấy sao..." Tích Vân nghiêng đầu, nhớ tới tiểu mỹ nhân xinh đẹp như hỏa hà (dòng sông lửa) đó, khóe miệng nàng không khỏi toát ra một nụ cười yếu ớt: "Suy nghĩ trong lòng, lời nói trong miệng, trong đầu nghĩ gì, trên mặt liền lộ ra cái đó... thật giống như một đóa hoa lang can thuần bạch không chút tỳ vết, chưa dính phải chút khí tức phàm trần nào, đơn thuần đến mức khiến người khác không đành lòng. Nếu để nàng trở về Bạch Đô, đến lúc đất nước bị phá hủy, đóa hoa này sẽ rơi vào ao máu, mà nếu lưu lại...bị hắn lợi dụng...như vậy đóa hoa này sẽ không còn là hoa lang can nữa!"

"Hôn ước...cái chuyện này thực sự không giống với tính tình của muội." Cửu Vi hơi lắc đầu: "Bọn họ sẽ đồng ý sao?"

"A..." Tích Vân tựa hồ vừa nhớ tới chuyện tốt gì, đột nhiên cười rộ lên: "Đóa hoa lang can này cũng rất thích Cửu Dung đấy, từ cách nàng ấy nhìn Cửu Dung là biết. Trong ánh mắt nàng mang theo vẻ đau xót, chỉ là chuyện này ngay cả nàng cũng không biết mà thôi."

"Trong mắt mang theo vẻ đau xót?" Cửu Vi nhíu mày, có chút không hiểu hỏi ngược lại.

"Đúng vậy, khi nàng nhìn thấy mặt của Cửu Dung, trong mắt nàng hiện lên vẻ đau xót, đó là bởi vì..." Tích Vân hơi dừng lại một chút, sau đó ngửa đầu thở dài: "Bởi vì lòng của nàng đau, vì Cửu Dung mà đau... trên cõi đời này còn có loại người trong lòng không có chút tỳ vết như vậy, ta đây há có thể không thành toàn cho bọn họ hay sao?"

"Vì một người xa lạ mà đau lòng..." Cửu Vi cũng có chút cảm khái nói: "Chỉ là...nghe nói lúc công thành, Cửu Dung thiếu chút nữa đã giết chết nàng, vậy Cửu Dung đối với nàng cũng có tình cảm giống vậy sao?"

"Cửu Dung..." Trên mặt Tích Vân xuất hiện một tia cười nhạt, ánh mắt vô tình rơi vào thắt lưng, ngọc bội Thương Sơn giắt ở đây cũng đã không còn nữa. Tay nàng nhẹ nhàng sờ lên thắt lưng trống không, lát sau mới tiếp tục nói: "Hắn cần một đóa hoa như vậy để giúp hắn lấy lại sinh khí."

"Kế hoạch rất hoàn mỹ, nhưng vị Lang Hoa công chúa kia sẽ ngoan ngoãn lưu lại sao?" Cửu Vi nhìn Tích Vân đang suy nghĩ đến mức xuất thần, hỏi.

"Cái đó không cần chúng ta phải quan tâm, tự nhiên sẽ có người khiến nàng ngoan ngoãn lưu lại." Tích Vân thu hồi tâm thần, không thèm để ý cười nói.

"Như vậy...còn muội thì sao?" Đôi mắt Cửu Vi khóa chặt lấy nàng: "Sự tình của muội cùng Tức vương phải làm sao đây?"

"Ta sao...ta đã cùng Tức vương đính hôn trước mắt của ngàn vạn thần dân, đó là...... ước định không thể phá hủy." Tích Vân cười nhạt nói.

"Tịch nhi, hiện giờ..." Cửu Vi nhìn Tích Vân, muốn nói lại thôi, cuối cùng cũng chỉ thở dài một tiếng.

"Cửu Vi, ta đói bụng rồi, huynh làm bữa tối cho ta ăn đi." Tích Vân cũng không hỏi tới lời nói giữa chừng của Cửu Vi lúc nãy, có thể nàng biết hắn muốn nói cái gì, cũng có thể nàng không muốn biết.

"Được rồi." Cửu Vi bất đắc dĩ gật đầu một cái, xoay người hướng bên ngoài mà đi.

"Ta đi cùng huynh." Tích Vân theo sau, cùng hắn bước ra khỏi lều, thị vệ đang canh gác bên ngoài thấy vậy lập tức cung kính hướng nàng hành lễ.

Mới đi qua mấy doanh trướng, bọn họ mơ hồ nghe được một giọng hát phiêu miểu thanh tao từ xa truyền đến.

"Văn quân huề tửu tây vực lai, ngô khai sài môn tảo bồng kính.

Tiên thâu long vương dạ quang bôi, tái thải thiên sơn vạn niên băng.

Do thị lâm thủy chiếu phù dong, thanh ti y cựu mi lung yên.

Phủng xuất mông trần tiêu vĩ cầm, vãn trang trứ ngã tương khỉ quần.

Khải hầu trán phá tương quân lệnh, lục la vũ khai xuất thủy liên..."

(Tạm dịch:

Nghe thấy người mang rượu từ Tây Vực tới, ta mở cửa gỗ cung kính tiếp đãi.

Trước tiên trộm chén Dạ Quang của Long vương, sau lấy đi băng vạn năm trên núi trời.

Phù dung soi mình trên mặt nước, tơ xanh vẫn vương tại đầu lông mày.

Nâng lên cây tiêu vĩ cầm, kéo tới đây làm vật trang trí cho váy lụa của ta.

Phá lệnh của tướng quân mở ra nơi hiểm yếu, lụa xanh khẽ múa khiến sen nước nở hoa...)

(Tiêu Vĩ Cầm có nghĩa là cây đàn có đuôi bị cháy xém, nó nằm trong tứ đại danh cầm của Trung Quốc, do danh nhân Thái Ung thời Đông Hán chế tạo, âm sắc rất dễ nghe)

Nghe thấy tiếng hát sâu kín này, hai người không khỏi dừng bước, lát sau, Tích Vân mới hoài cảm thở dài một cái: "Đã trễ thế này rồi...Tê Ngô vẫn chưa ngủ."

Cửu Vi nghiêm túc nghe lời ca, sau đó quay đầu lại nhìn Tích Vân nói: "Đây là bài Túy Tửu Ca của muội."

"Túy Tửu Ca sao... đó là bài túy ca từ rất lâu rồi." Tích Vân ngẩng đầu, nhìn trăng sao có chút ảm đạm trên bầu trời đêm, trên mặt nàng lộ ra chút hoảng hốt, giống như đang chìm vào ký ức, như vui mừng mà cũng như cảm thán.

Một đêm này, người không ngủ cũng không phải chỉ có một mình bọn họ. Cách nơi ở của Phong vương chừng mười mấy cái lều là nơi hai chủ tớ Lang Hoa công chúa nghỉ lại.

Sau khi sự khiếp sợ cùng kích động lắng xuống, Lang Hoa rốt cục nhận ra mình đã trở thành tù binh của Phong Quốc mất rồi. Nàng cảm thấy vô cùng kinh hoảng, đứng ngồi không yên. Tất cả những gì buổi sáng đã nhìn, đã nghe, đã trải qua, các loại tâm tình hưng phấn, hối tiếc, tức giận,mê mang,... đồng loạt tràn vào trong đầu nàng, khiến cho nàng không hề có chút buồn ngủ nào. Lang Hoa đi tới đi lui trong lều, lúc thì dừng lại ngồi xuống, lúc thì ngửa mặt nằm lăn ra, lúc thì lấy chăn che mặt, lúc thì ai oán than thở, lúc thì lầm bầm lầu bầu, lúc thì ngọt ngào cười cười...cứ như vậy mà vượt qua một buổi tối.

Còn Phẩm Lâm, bởi vì vết thương trên lưng chưa lành, hơn nữa lại giằng co nguyên một ngày nên quả thật rất mệt mỏi, vừa đặt lưng xuống giường đã ngủ thiếp đi.

Ngày hai mươi mốt tháng tám, khi còn cách vương đô của Bạch Quốc ước chừng trăm dặm, đại quân Hắc Phong, Bạch Phong bất chợt chia quân ra mà đi.

Phong vương suất lĩnh Phong Vân Kỵ đi về phía bên trái, hướng Thố Thành chạy đi.

Tức vương thì suất lĩnh Mặc Vũ Kỵ tiếp tục đi về phía trước, trực tiếp tiến về phía vương đô của Bạch Quốc.

Sử sách đã vô cùng khó hiểu với việc chia binh của đai quân, làm ra vô số suy đoán, có thuận lợi và không thuận lợi, nhưng nguyên do của lần phân quân này theo song vương là cực kỳ đơn giản, bọn họ chỉ bình thản nói một câu:

Phong vương: "Ta lấy ba thành Thố, Du, Loan, vậy ngươi còn thủ Bạch Đô thế nào được?"

Tức vương: "Cũng có thể."

Giờ Mẹo ngày hai mươi hai tháng tám, Mặc Vũ Kỵ của Phong quốc đã bao vây bên ngoài Bạch Đô, thế nhưng Tức vương không ra lệnh công thành, ngược lại hạ lệnh cho toàn quân đóng trại nghỉ ngơi ba ngày.

Giờ Thìn cùng ngày, Phong Vân Kỵ của Phong Quốc cũng đã đến bên ngoài Thố thành.

Giờ Tỵ cùng ngày, Phong vương phát lệnh công thành, tới cuối giờ Thân, Thố thành bị chiếm, cờ Bạch Phượng giương cao trên tháp cờ của Thố thành.

Mà ở phía đông nam của Đông Triều đế quốc, Tranh Thiên Kỵ của Hoàng Quốc cùng Kim Y Kỵ của Hoa Quốc đều phát động một cuộc chiến quy mô lớn.

Tiêu Tuyết Không, Thu Cửu Sương cùng ba vị công tử của Hoa Quốc là Hoa Nạp Nhiên, Hoa Kinh Nhiên, Hoa Phất Nhiên dẫn theo năm vạn Kim Y Kỵ chia nhau tấn công về phía vương vực của Tai thành và Trắc thành.

Hoàng Triều và Hoàng Vũ dẫn mười vạn đại quân từ Dị thành lên đường, chia ra tấn công về phía Giám thành cùng Thịnh thành.

Bên ngoài Giám thành, trong lều của chủ soái Hoàng quân.

Hoàng Vũ đang ngồi một mình trong lều, nhìn tấm bản đồ của Đông Triều đế quốc trước mặt, trên đó, phía đông và phía nam phần lớn đều đã bị khoanh tròn, cũng đại biểu cho việc bọn chúng đã thuộc về Hoàng Quốc.

"Tướng quân, có cấp báo!" Ngoài lều đột nhiên vang lên một thanh âm có chút dồn dập.

Tất cả tướng sĩ Hoàng Quốc đều có thói quen gọi Hoàng Vũ là tướng quân, có lẽ ở trong tiềm thức của bọn họ, chỉ có Hoàng Triều thế tử mới được gọi là công tử, mặc dù hiện giờ cũng đã đổi cách xưng hô thành "vương" rồi.

"Vào đi." Ánh mắt của Hoàng Vũ dời khỏi bản đồ, nhìn về phía cửa lều.

"Tướng quân, đại công tử của Hoa Quốc phái người đưa cấp báo tới, thỉnh cầu ngài phái binh tiếp viện tới Trắc thành!" Một tên tướng lĩnh trẻ tuổi sải bước tiến vào, cung kính dâng thư cầu cứu của Hoa quân lên.

"Thỉnh cầu tiếp viện?" Hoàng Vũ cau mày, nhận lấy thư cầu cứu của công tử Hoa Quốc lên nhìn sơ qua, sau đó đặt lên bàn: "Lý Hiển, người thủ Trắc thành là ai?"

"Là Đông Đào Dã, con trai của đại tướng quân Đông Thù Phóng!" Lý Hiển đáp.

"Con trai của Đông Thù đại tướng quân sao..." Hoàng Vũ tự lẩm bẩm: "Đông Triều đế quốc này cuối cùng cũng có một người có chút khả năng."

"Vương vực có thể duy trì được tới ngày hôm nay thì không thể không tính tới công lao của Đông đại tướng quân. Người ta đều nói hổ phụ không sinh khuyển tử, vị Đông Đào Dã này quả thật không có làm nhục uy danh của phụ thân hắn, chỉ với một vạn năm ngàn quân thủ thành mà hắn vẫn có thể khiến cho năm vạn đại quân của ba vị công tử Hoa Quốc bốn lần công thành thất bại, hơn nữa trận chiến cuối cùng còn lấy Hỏa Lôi Trận đánh cho Kim Y Kỵ đại bại, tiêu diệt hơn hai vạn quân địch!" Lý Hiển bình tĩnh nói, nhưng ý tán thưởng Đông Đào Dã và ý miệt thị ba vị công tử Hoa Quốc trong giọng nói của hắn lại rất rõ ràng.

"Đông Đào Dã, ừm, bản tướng quân sẽ nhớ kỹ cái tên này." Hoàng Vũ hơi ngẩng đầu, cặp con ngươi màu vàng nâu trong sát na như đang tỏa ra tinh quang sáng chói.

"Tướng quân, ngài muốn phái người nào đi tiếp viện?" Lý Hiển cúi đầu hỏi.

Hoàng Vũ không để ý tới câu hỏi của hắn, chỉ đưa mắt về phía tấm bản đồ Giám thành treo trên vách lều, sau khi quan sát một lúc lâu mới chắp tay xoay người nói: "Bên trái Trắc thành là Tai thành, bên phải là Giám thành, hai vị tướng quân Tiêu, Thu lúc trước đã xuất quân tiến về phía Tai thành, vì vậy, tòa thành này sẽ sớm bị công phá, chờ Bổn tướng quân đánh hạ Giám thành xong, đến lúc đó trái phải cùng nhau giáp công, Trắc thành tự nhiên sẽ trở thành vật trong túi!"

"Nhưng ba vị công tử lúc này chắc chắn sẽ không đợi được đến khi tướng quân đánh hạ Giám thành, có thể sẽ bị..." Lý Hiển ngẩng đầu lên nhìn về phía đệ đệ của Vương.

Hoàng Vũ phất tay cắt đứt lời của Lý Hiển: "Thay bản tướng quân viết một bức thư, trong đó ghi bản tướng quân hiện tại chưa có phương pháp, tạm thời không có cách nào đi viện trợ, bảo bọn họ khoan hãy công thành, đợi bản tướng quân đoạt được Giám thành xong sẽ lập tức đi qua giúp chư công đánh hạ Trắc thành!"

"Tướng quân?" Gương mặt Lý Hiển lộ vẻ khó hiểu, quyết định như vậy thật không giống với con người lấy tính cách nhiệt tình thẳng thắn mà nổi danh như hắn nha, hơn nữa ở Hoàng Quốc hắn còn có danh xưng "Lôi Trận Vũ" nữa, đây là từ miệng Hoàng tứ công tử mà ra!

Phải biết rằng Hoa quân lúc này đã hoàn toàn vào thế bất lợi, Đông Đào Dã tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như thế này, nhất định sẽ thừa thắng xông lên đuổi giết Hoa quân. Hoa quân đang bại, tinh thần xuống thấp, đương nhiên sẽ không chịu nổi một kích, chẳng những toàn quân có nguy cơ chết hết mà ba vị công tử cũng có thể sẽ phải bỏ mạng! Hoàng Vũ không thể không biết việc này được, thế nhưng hắn vẫn cố chấp không chịu phái binh tăng viện, chẳng lẽ... Nghĩ đến đây, Lý Hiển không khỏi rùng mình một cái, cảm thấy một cỗ lạnh lẽo từ đáy lòng dâng lên!

"Cứ theo lời bản tướng quân mà viết thư đi!" Hoàng Vũ nghiêm mặt nói.

"Vâng!" Lý Hiển cúi đầu lui ra.

Chờ sau khi Lý Hiển rời đi, Hoàng Vũ mới cúi đầu tháo bảo kiếm giắt bên hông xuống. Bảo kiếm này là do Vương huynh tự tay ban tặng trước lúc ra trận chinh chiến, tên nó là Triêu Nhật. Hắn nhẹ nhàng rút kiếm ra, kiếm quang sáng chói thoáng hiện, đem đôi mắt mông lung của hắn chiếu rõ ràng.

"Triêu Nhật." Hoàng Vũ nhẹ nhàng hô, phảng phất như đang gọi tên một người. Hắn lấy ngón tay khẽ búng thân kiếm, một tiếng kiếm ngâm nhất thời vang lên, có chút giống với tiếng rồng ngâm.

Vương huynh, thần đệ cả đời này cũng chỉ tận trung với một mình huynh! Ước nguyện của huynh cũng là ước nguyện của ta! Thần đệ dù có mất cái mạng này cũng nhất định phải giúp huynh giành được thiên hạ! Cho dù đó có là... chuyện mà ta không thích làm!

------------------------------------------------------------ 

"Vương, sắc trời đã tối rồi, có câu nói giặc cùng đường chớ truy. Lần này chúng ta đã đuổi theo bọn chúng gần hai trăm dặm, lại thêm việc luân phiên công thành, binh lính thật sự đã quá mệt mỏi, nếu hai vạn Nam quân quay lại tập kích, lấy tám ngàn kỵ binh của chúng ta, vô luận về phương diện nhân số hay về phương diện địa lý đối với chúng ta cũng đều cực kỳ bất lợi. Không bằng chúng ta cứ về Thịnh thành trước, tập trung đại quân lại rồi đuổi theo cũng chưa muộn!"

Ánh mặt trời buổi chiều đã dần dần thu liễm, hoàng hôn âm u dần nhuộm khắp cả đại địa. Phía trên vùng đất hoang dã mênh mông, ngàn vạn thiết kỵ giống như một dải mây màu tím vụt qua. Một gã tướng lĩnh trẻ tuổi đang cố gắng đuổi theo thân ảnh một người đang rong ruổi dẫn đầu kia.

Người này dường như không nghe thấy lời nói ban nãy, vẫn cứ phóng ngựa như bay, mà đám binh lính phía sau thấy vậy cũng vung roi ngựa tới tấp, mau chóng đuổi theo.

"Vương..." Vị tướng lĩnh trẻ tuổi chỉ kịp gọi một tiếng đã bị kỵ đội từ phía sau chạy tới bao phủ, thanh âm của hắn cũng hoàn toàn bị nhấn chìm trong tiếng vó ngựa tựa như sấm nổ.

"Dừng!" Người cưỡi ngựa dẫn đầu kia đột nhiên hạ lệnh.

Ngay lập tức, tám ngàn kỵ binh đồng loạt dừng lại, tiếng hí của chiến mã vang vọng khắp thiên không.

Phía trước tám ngàn kỵ binh là một đầu tuấn mã toàn thân có màu đỏ đậm như lửa cháy, trên lưng nó có một vị nam tử đang ngồi. Hắn mặc một bộ khôi giáp màu tử kim, vóc người cao lớn tuấn lãng, dáng ngồi giống như đang ngồi trong Kim Loan Điện trên đỉnh của giang sơn, dù không hề mở miệng hay có động tác gì khác, thế nhưng trên người hắn luôn tỏa ra một loại khí thế ngạo thị thiên hạ! Loại khí thế này trong thiên hạ đương thời chỉ có một người sở hữu, đó chính là vương của Hoàng Quốc – Hoàng Triều!

"Vương!" Tên tướng lĩnh trẻ tuổi kia lập tức chạy tới bên người Hoàng Triều: "Chúng ta có trở về thành hay không?"

Hoàng Triều hơi nghiêng tai, giống như đang lắng nghe tin tức mà gió chiều đưa tới, lát sau, hắn khẽ mỉm cười, một nụ cười tự tin và kiêu ngạo.

"Trình độ của vị Đinh tướng quân Nam Quốc kia cũng chỉ đến mức này thôi sao? Thủ thành không xong liền suất lĩnh tàn binh bỏ chạy, lấy tư thái yếu đuối dẫn dụ Bổn vương khinh địch truy kích, đợi đến lúc truy binh mệt mỏi thì quay lại cho chúng ta một cái hồi mã thương. Bọn chúng nghĩ chỉ cần có ưu thế về quân số là có thể bắt sống hoặc giết chết Bổn vương hay sao? Cũng chỉ có như vậy thôi? Ài, đối thủ như vậy thật sự là rất không thú vị mà!" Lời này của Hoàng Triều cũng không hẳn là nói cho Đô úy Lê Tự ở bên cạnh nghe, là tự lầm bầm lầu bầu thì đúng hơn.

(Hồi mã thương: giả vờ thua chạy, nhử cho đối thủ đuổi theo thật sát sau lưng rồi bất ngờ quay ngựa tập kích trở lại)

Hai canh giờ trước, Tranh Thiên Kỵ của Hoàng Quốc đã công phá Thịnh thành của Nam Quốc, tướng quân thủ thành là Đinh Tây ngay lúc thành bị phá đã lập tức dẫn hai vạn tàn binh bỏ chạy theo hướng Vương Đô của Nam Quốc, Hoàng Triều sau khi biết được tin tức, không đợi đại quân toàn bộ vào thành đã suất lĩnh tám ngàn thiết kỵ gắt gao đuổi theo.

"Vương, Nam quân thật sự muốn quay đầu đột kích chúng ta? Nhưng lúc này...chúng ta chỉ mới mang theo tám ngàn kỵ binh mà thôi, bọn họ... Vương, hay là chúng ta lui về Trắc thành trước đi?" Lê Tự nghe vậy không khỏi lo lắng, nhíu nhíu mày nói.

Hoàng Triều liếc mắt nhìn vị Đô úy gần mười chín tuổi bên cạnh một cái, sau đó quay đầu nhìn về phía trước: "Lê đô úy, có nhiều lúc, không phải cứ đông người là có thể chiến thắng."

"Vương..." Lê đô úy vắt óc muốn nói ra vài câu khuyên bảo vương không nên đưa thân vào hiểm địa, thế nhưng đầu óc của hắn hình như thiếu khuyết tế bào tình cảm văn chương, suy nghĩ nửa ngày cũng chỉ phun ra được một câu: "Vương, vẫn xin ngài quay trở về Thịnh thành đi thôi, chờ sau khi liên hợp đại quân thì truy kích và tiêu diệt Nam quân cũng không muộn mà."

Hoàng Triều nghe vậy cũng chỉ thản nhiên cười một tiếng, đó không phải là nụ cười tán thưởng đồng ý, cũng không phải là nụ cười trào phúng phỉ báng, đó là nụ cười của một cao thủ chơi cờ đã nắm giữ cục diện toàn thắng, đang dùng một loại ánh mắt vương giả ngạo nghễ nhìn một người không giỏi kỳ nghệ đang bị thế cờ mê hoặc ở bên cạnh.

Mặt trời từ từ khuất bóng, nhìn khắp bốn phía, màn đêm đã dần dần bao phủ toàn bộ đại địa. Bọn họ đang dừng chân trên một cánh đồng hoang vu, trong màn đêm mông lung, một ngọn đồi thật cao cách đó mười trượng mơ hồ xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

"Bổn vương từ trước đến nay chỉ toàn điều quân tấn công địch, chưa bao giờ có ý sợ địch mà lui về phía sau!" Hoàng Triều vung tay lên, chỉ về phía đồi núi cách đó mười trượng: "Chúng ta đi qua đó!", nói xong lập tức phóng ngựa phi nhanh, tám ngàn thiết kỵ cũng theo sát phía sau.

Bụi đất trên đồi núi bay lên mù mịt, mơ hồ có tiếng vó ngựa truyền đến từ phía trước.

"Trường thương!" Thanh âm của Hoàng Triều cực thấp, thế nhưng vẫn có thể truyền rõ ràng vào trong tai mỗi binh lính. Tức khắc, trường thương của tám ngàn kỵ binh đồng loạt giương về phía trước.

...

Tiếng vó ngựa như tiếng mưa rơi dày đặc dần dần đến gần, khi sắp tới chân núi, Nam quân vốn đang tháo chạy bỗng nhiên dừng lại.

"Tướng quân?" Một gã tướng lĩnh ăn mặc như phó tướng nghi hoặc nhìn về phía người chủ soái hạ lệnh dừng lại – Đinh Tây, cũng chính là vị tướng quân trấn thủ Thịnh thành kia. Thật vất vả mới khiến cho đại quân có đủ dũng khí quay đầu tập kích quân địch, phải thừa cơ hội này làm cho quân địch trở tay không kịp mới đúng, chứ bây giờ một chút bóng dáng của Tranh Thiên Kỵ cũng chưa thấy thì hạ lệnh dừng lại làm cái gì đây?

Vị Đinh tướng quân của Nam Quốc này là lão tướng đã nhập ngũ tận ba mươi năm, từ trước đến nay đều lấy việc hành quân cẩn thận mà nổi danh. Hắn từng ba lần lĩnh quân xâm nhập vương vực, mỗi trận chiến đều sẽ công phá một tòa thành trì, thế nhưng lần này dưới thế công mãnh liệt của Hoàng Triều, hắn hoàn toàn không có năng lực đánh trả, chỉ có thể trơ mắt nhìn đại môn của Thịnh thành bị Tranh Thiên Kỵ phá tan. Anh danh một đời cứ như thế bị khí phách của Hoàng Triều đạp nát thành tro bụi, điều duy nhất hắn có thể làm lúc đó chính là dẫn dắt tàn binh chạy trốn. Hắn vẫn luôn cảm thấy không cam lòng, bởi vậy định bụng sẽ cho Hoàng Triều một ít giáo huấn trước khi rời đi, nếu không khi chạy trốn tới Vương Đô, hắn còn mặt mũi nào mà đi gặp Đại vương?!

"Tướng quân..." Tên phó tướng bên cạnh gọi hắn.

Đinh Tây phẩy tay ngắt lời tên phó tướng, sau đó từ trên lưng ngựa nhảy xuống, thân thủ thoạt nhìn vẫn khá là mạnh mẽ. Hắn ngồi xổm xuống, tỉ mỉ quan sát mặt đất, chỉ là trong bóng đêm không có ánh sao như thế này, muốn phân biệt các loại dấu vết quả thật rất khó khăn.

"Mau đốt lửa lên!" Phó tướng phân phó cho đám binh lính, chỉ chốc lát sau, vô số ánh đuốc bùng lên, trên cánh đồng hoang vu chợt xuất hiện một tầng ánh lửa đỏ hồng.

Nương theo ánh lửa chiếu rọi, Đinh Tây chăm chú quan sát dấu vết, đợi sau khi xác nhận đây là dấu vết do vó ngựa thiết kỵ tạo thành, trong lòng hắn không biết vì sao đột nhiên dâng lên một cảm giác khủng hoảng chưa từng có, khiến hắn không tự chủ được mà đứng bật dậy.

"Tướng quân, sao rồi?" Phó tướng thấy thần sắc của hắn như thế, không khỏi mở miệng hỏi.

"Bọn họ đã đến nơi này, nhưng chúng ta lại không hề thấy, chẳng lẽ..." Đinh Tây thì thào nói.

Hắn còn chưa nói hết câu, một thanh âm tươi sáng đã vang lên: "Đinh tướng quân, ngươi quả nhiên không làm cho Bổn vương thất vọng!"

Thanh âm kia khiến cho Nam quân đều dời mắt nhìn sang, chỉ thấy trên đồi núi cao cao, một mảnh ngân quang dưới ánh lửa mông lung chiết xạ ra từng tia sáng rực rỡ. Trong lúc mọi người còn đang kinh hãi, thanh âm kia lại tiếp tục vang lên, mang theo khí thế ngạo nghễ quyết tuyệt không gì sánh kịp: "Các huynh đệ, tiến lên! Hãy san bằng hết tất cả các chướng ngại trên con đường đến Thương Mang Sơn cho Bổn vương!"

Lời vừa ra, những tiếng hô "ô ô" tràn ngập sức mạnh đồng thời vang lên, tiếng vó ngựa như tiếng sấm nổ, tám ngàn quân của Tranh Thiên Kỵ giống như một cơn thủy triều màu tím cuồn cuộn quét ngang!

"Nhanh lên ngựa!" Đinh Tây thấy vậy, cuống quít quát lên. Sự dũng mãnh của Tranh Thiên Kỵ hắn đã sớm được lĩnh giáo, giờ phút này bọn họ lại còn mượn thế núi cao để lao xuống, cái loại trùng kích mãnh liệt này, cho dù là tường đồng vách sắt cũng không ngăn cản được!

Tốc độ của cơn thủy triều tím rất nhanh, trong nháy mắt đã vọt tới trước mặt bọn họ, binh lính Nam Quốc còn chưa kịp leo lên lưng ngựa thì đã bị bao phủ trong dòng người, mà đám binh lính đã kịp trèo lên lưng ngựa cũng không tốt hơn bao nhiêu. Những mũi thương sắc bén dẫn đầu trong màn thủy triều tím, đâm thủng những rào cản cản trở thế công của bọn họ! "Boong boong", gót sắt giẫm đạp, san bằng hết thảy chướng ngại vật trên mặt đất... trong làn thủy triều tím mơ hồ đã xuất hiện màu đỏ!

"Mau lui lại!" Đinh Tây quả quyết hạ lệnh. Đây không phải là do hắn yếu đuối không dám nghênh địch, đây là vì hắn biết rõ, dưới sự sắc bén mạnh mẽ của Tranh Thiên Kỵ, cứng đầu đi nghênh địch cũng chỉ làm tăng số lượng binh lính tử trận mà thôi!

Binh lính Nam Quốc vốn đã bị sát khí bén nhọn và sự xuất hiện bất thình lình của địch nhân dọa tới mức hồn phi phách tán, vừa nghe được mệnh lệnh của chủ soái, bọn họ nhất thời bỏ chạy tứ tán, không quan tâm đao kiếm bị rớt, không quan tâm mũ giáp bị lệch, cũng mặc kệ đồng bạn có bị ngã ngựa hay không... Trong đầu bọn họ chỉ còn một suy nghĩ là phải bỏ chạy, chạy tới nơi dòng thủy triều kia không thể đuổi tới...

"Trốn sao? Con mồi mà Bổn vương nhìn trúng từ trước tới nay không hề có chuyện chạy thoát!" Hoàng Triều nâng cao bảo kiếm: "Các huynh đệ! Trận chiến này mà thắng, Bổn vương sẽ ban thưởng cho các ngươi mỗi người ba bàn rượu ngon!"

"Uống!" Một tràng thanh âm vang lên, chấn rung cả cánh đồng hoang vu.

Trong tiếng hô tràn ngập khí phách kia, bóng người khôi vĩ đang cưỡi ngựa kia vẫn sừng sững đứng, một đạo kiếm quang sáng chói mang theo khí thế ngất trời từ trên đỉnh núi bay vụt xuống. Một đường bay qua, Vô Tuyết bảo kiếm trong tay liên tục lóe ra hàn quang, một dòng sông máu cứ như thế lẳng lặng mở ra!

"Tướng quân, đi mau!" Phó tướng mặc dù hạ lệnh rút lui, thế nhưng chính hắn vẫn đứng nguyên tại vị trí chủ soái.

"Diêu phó tướng, bản tướng đã không có đường lui nữa rồi." Đinh Tây quay đầu lại nhìn vị phó tướng vẫn đang thúc giục mình, giờ khắc này, vẻ mặt hắn không ngờ lại vô cùng bình tĩnh.

"Tướng quân..." Diêu phó tướng nhìn vẻ mặt của chủ soái, một cỗ điềm xấu lặng lẽ dâng lên trong lòng, cảm giác này dường như còn đáng sợ hơn so với đám địch nhân cường đại trước mắt kia.

Đinh Tây lẳng lặng rút bội đao treo trên thắt lưng ra. Hắn đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve thanh bảo đao đã cùng mình chém giết hơn mười năm này, trên gương mặt tràn ngập vẻ quyến luyến và ấm áp.

"Bản tướng không vợ không con, không nhà không cửa, chỉ có duy nhất một thanh đao này..." Hắn hơi dùng sức siết chặt chuôi đao, quay đầu nhìn về phía tên phó tướng đã đi theo mình ba năm: "Diêu phó tướng, bản tướng sẽ tự mình đi "nghênh đón" Hoàng vương, hấp dẫn toàn bộ lực chú ý của hắn, đến lúc đó, ngươi suất lĩnh Lôi Nỗ đội...trăm nỗ cùng bắn! Nhớ kỹ, tuyệt đối không được có một chút do dự nào, bất luận phương hướng mà cung nỗ nhắm đến là binh lính của Nam Quốc, hay là...bản tướng!"

"Tướng quân!" Diêu phó tướng nghe vậy không khỏi khiếp sợ kêu lên.

Đinh Tây khoát khoát tay, dời mắt nhìn về phía trước. Trong trăm ngàn kỵ binh chỉ có một người có khí thế áp đảo hết thảy, thân ảnh cao ngạo kia giống như đang nắm trong tay khí thế của trời cao, trong ánh lửa nhàn nhạt, quang mang mà người kia phát ra vừa huyễn lệ lại vừa mãnh liệt, phảng phất như từ chín tầng trời trở về!

"Có thể cùng người như vậy chết chung một chỗ, đó cũng là một loại vinh quang!"

Trong cặp mắt già nua của Đinh Tây giờ phút này lại bắn ra quang mang nóng rực mà hưng phấn của tuổi trẻ: "Sau khi trăm nỏ cùng bắn, bất luận phía trước thắng bại sống chết như thế nào, ngươi cũng phải tức tốc mang đội rời đi, có thể mang theo bao nhiêu người thì mang theo bấy nhiêu người! Các ngươi không cần trở về Vương Đô, vương tuyệt đối sẽ không tha cho các ngươi! Các ngươi đi Nha thành tìm Thác Bát tướng quân, như thế may ra còn giữ được một mạng!" Vừa dứt lời, hắn liền nâng bảo đao vỗ mạnh lên người chiến mã. Chiến mã hí vang, lập tức triển khai bốn vó chạy như bay về phía trước.

"Lôi Nỗ đội chuẩn bị!" Nhìn theo bóng lưng quyết tuyệt của lão tướng quân, Diêu phó tướng nhẹ nhàng nhắm mắt lại, quả quyết hạ lệnh.

...

Ngày hai mươi lăm tháng tám, Phong Vân Kỵ công phá Du thành của Bạch Quốc.

Đồng thời, Mặc Vũ Kỵ vẫn an tĩnh trú đóng bên ngoài Bạch Đô rốt cục cũng có hành động.

"Vương, theo tình báo chúng ta dò la được, bên trong Bạch Đô hiện tại có gần năm vạn Bạch quân, bằng binh lực của quân ta, muốn công phá này thành quả thật không cần tốn nhiều sức lực." Trong vương trướng, đầu ngón tay của Nhâm Xuyên Vũ nhẹ nhàng vẽ một vòng lên bản đồ, giống như Bạch Đô này đã là vật trong túi.

"Bạch Đô hiện tại sở dĩ chỉ còn gần năm vạn đại quân là bởi vì hai vị công tử của Bạch Quốc đã đem quân tụ tập ở Uyển thành, Vũ thành, Nguyên thành và Quyên thành của vương vực. Nếu bọn họ lĩnh quân chạy về cứu Bạch Đô, vậy chúng ta sẽ không còn thoải mái như vậy đâu." Hạ Khí Thù nhanh chóng hắt một bát nước lạnh lên đầu hắn.

"Ha ha... Hai vị công tử tuyệt đối không thể, bọn họ không dám trở về cứu viện lúc này đâu." Nhâm Xuyên Vũ không để ý mà nở nụ cười, cười đến mức vô cùng giảo hoạt.

Đoan Mộc Văn Thanh liếc Nhâm Xuyên Vũ một cái, khẽ nhíu mày, hắn thật sự không thích vẻ tươi cười này chút nào. Hắn dời mắt nhìn về phía Lan Tức đang ngồi trên vương tọa: "Vương, lần này chúng ta cường công hay vẫn tiếp tục bao vây tiêu diệt?"

Lời vừa nói ra, bốn người còn lại cũng lập tức dời mắt nhìn về phía Lan Tức nãy giờ vẫn ngồi yên không nói.

"Không cần cường công." Lan Tức lắc nhẹ ngón tay, chỉ là một động tác nhỏ như vậy thôi nhưng lại vô cùng đẹp, giống như thứ mà hắn đang lắc lư không chỉ là một ngón tay, mà là một ngón tay đang mân mê chiếc vòng trân châu trên trán của mỹ nhân vậy, ôn nhu mà đa tình.

Dưới cái nhìn chăm chú của thuộc hạ, Lan Tức đem ngón tay dài thu hồi. Bốn ngón tay trắng nõn tựa như một đóa tuyết lan nhẹ nhàng đặt lên gò má như mỹ ngọc tạc thành. Thanh âm nhàn nhạt tựa như lời thì thầm của u lan, vô luận nói ra cái gì cũng đều là ngôn ngữ của loài lan, vừa thơm ngát lại vừa êm tai đến cực điểm.

"Chúng ta vây thành, hơn nữa chỉ vây ba mặt thôi."

Nghe được lời này, ánh mắt của Nhâm Xuyên Vũ sáng lên nhìn về phía Lan Tức, tập trung tinh thần để lĩnh hội.

"Vây ba mặt? Vì sao còn chừa lại một mặt? Ngài không sợ Bạch vương trốn thoát hay sao?" Nhâm Xuyên Vân nghi ngờ hỏi lại.

"Ai, thợ săn thú khi giăng lưới còn mở ra ba mặt, huống chi hắn cũng có nhân nghĩa chi sư đối với ta, ta há có thể đuổi tận giết tuyệt hay sao?" Lan Tức thở dài một hơi, bộ dáng vô cùng cảm khái, vẻ mặt ưu tư kia cho dù ai nhìn vào cũng đều cảm động với tấm lòng thiện lương của hắn: "Cho nên một trận chiến này nếu như hắn trốn, Bổn vương tuyệt đối sẽ không truy kích." Dứt lời, hắn đưa mắt nhìn sang chư tướng, ý tứ rất rõ ràng, Bổn vương không truy, cho nên các ngươi cũng phải ngoan ngoãn nghe lời.

Đoan Mộc Văn Thanh cùng Nhâm Xuyên Vân hai mặt nhìn nhau, bọn họ đi theo vương hơn mười năm, đương nhiên còn lâu mới tin cái lý do này!

Hạ Khí Thù cúi đầu mỉm cười, cũng không nói thêm cái gì, còn Kiều Cẩn thì thu hồi thanh trường kiếm đang cầm trong tay: "Nếu hắn không trốn thì sao? Nếu Bạch vương quyết tâm tử thủ đô thành, thề sống chết một trận thì sao?"

"Hắn đương nhiên sẽ chạy trốn." Người trả lời là Nhâm Xuyên Vũ, trên mặt hắn vẫn giữ nguyên cái nụ cười giảo hoạt đắc ý như vừa ăn vụng được hồ đào kia: "Hắn nhất định phải trốn."

Chân mày Kiều Cẩn chau lại, liếc mắt nhìn Nhâm Xuyên Vũ một cái, sau đó hình như cũng công nhận lời của hắn, không nói thêm gì nữa.

Đoan Mộc Văn Thanh nhíu chặt đôi mày rậm nhìn Nhâm Xuyên Vũ, mỗi khi trên mặt hắn lộ ra loại nụ cười này cũng có nghĩa là một mưu kế nào đó đã thành công. Đoan Mộc Văn Thanh là người có tính cách ngay thẳng nhất trong tứ tướng, đối với con người chỉ toàn âm mưu quỷ kế như Nhâm Xuyên Vũ, vì là cùng phe nên hắn mới không trách móc hay phản đối, nhưng muốn hắn thích những mưu kế đó, chuyện này hoàn toàn không có khả năng rồi.

Đối với hàm nghĩa trong ánh mắt của Đoan Mộc Văn Thanh, Nhâm Xuyên Vũ chỉ tùy ý nhún vai cười cười.

"Lần này tốt nhất đừng nên tạo ra thương vong quá lớn, cho dù là đối với quân ta hay đối với Bạch quân cũng vậy." Lan Tức bỗng nhiên lên tiếng, con ngươi đen như mực liếc về phía Nhâm Xuyên Vũ. Ánh mắt giống như biển đen sâu thẳm kia tựa hồ đang cất dấu cái gì đó.

"Xin vương yên tâm, lần công chiếm Bạch Đô này tuyệt đối không phải là một cuộc chiến thảm khốc." Nhâm Xuyên Vũ đứng dậy cúi đầu, hướng Lan Tức cam đoan: "Thần nhất định sẽ đem hết khả năng của mình để hoàn thành ý nguyện của vương!"

"Ừ." Lan Tức thản nhiên vuốt cằm, sau đó lại nói: "Đại quân muốn chiến thắng, vậy lương thảo và vũ khí tuyệt đối không thể thiếu, bất luận là cho Mặc Vũ Kỵ hay là cho Phong Vân Kỵ." Ánh mắt lần này lại chuyển sang Hạ Khí Thù.

"Thần đã biết, thần nhất định sẽ an bài thỏa đáng." Hạ Khí Thù đứng dậy nói.

"Vậy là tốt rồi." Lan Tức khoát tay: "Các ngươi đều lui xuống chuẩn bị đi."

"Vâng, chúng thần xin cáo lui." Năm người khom lưng lui ra.

Phía cuối của trận doanh Phong quân có một cái lều nhỏ, đó chính là nơi ở của Phượng Tê Ngô cô nương – ca giả của Tức vương.

"Phượng tỷ tỷ, tỷ hát cho ta nghe có được không?" Thanh âm trong trẻo mang theo một tia khẩn cầu yếu ớt.

Trong lều, Phượng Tê Ngô một thân thanh y đang ngồi trên giường gấm, tay dùng khăn lụa tỉ mỉ lau chùi cây tỳ bà, còn Lang Hoa một thân quần áo màu lửa đỏ thì ngồi dưới đất sát mép giường ngẩng đầu nhìn Phượng Tê Ngô.Khi đại quân Hắc Phong, Bạch Phong phân quân mà đi, theo lý thì vị hôn thê Lang Hoa của tướng quân của Phong Quốc là Tu Cửu Dung phải đi theo Phong quân mới đúng, nhưng không ngờ Phong vương lại đem nàng đưa tới lều của Phượng Tê Ngô, chỉ bỏ lại một câu: "Nàng ở cùng một chỗ với Phượng cô nương có vẻ rất tốt."

Tốt ư? Đến bây giờ chính nàng cũng không biết nữa. Chỉ là mỗi lần Lang Hoa tâm phiền ý loạn, nôn nóng bất an, sợ hãi không thôi, Phượng Tê Ngô đều sẽ ngồi một bên, hoặc đàn một khúc tỳ bà, hoặc xướng lên một khúc thanh ca, những lúc như vậy, Lang Hoa sẽ lẳng lặng dựa vào người Phượng Tê Ngô, giống như một con mèo con lười biếng nằm ngủ trưa bên bờ hồ.

Phượng Tê Ngô lạnh lùng ít nói, Bạch Lang Hoa hoạt bát nhiệt tình, hai người này đều là hai vị mỹ nhân khác nhau về cả bề ngoài và tính cách, tụ lại một chỗ liền tựa như một bức Bích Thủy Hồng Liên Đồ, nhịp nhàng phối hợp với nhau, vừa thanh lệ lại vừa lộng lẫy, vừa diễm lệ lại vừa đáng yêu.

"Phượng tỷ tỷ, tỷ hát đi có được không?" Lang Hoa đẩy nhẹ đôi tay ngọc vẫn đang chuyên tâm lau chùi cầm huyền.

"Mỗi ngày muội đều muốn ta phải hát cho muội nghe, muội cũng không phải là tiểu hài tử không ngủ yên mà." Phượng Tê Ngô không nóng không lạnh đáp.

"Nhưng mà...nhưng mà trong lòng người ta đang rất loạn đó." Lang Hoa buồn rầu vỗ vỗ đầu: "Ta cũng không biết tại sao trái tim của ta hôm nay cứ đập thình thịch, ta...ta rất sợ hãi, Phượng tỷ tỷ, phụ vương...phụ vương của ta, không biết người có sao không..."

Đôi tay đang lau chùi cầm huyền rốt cục cũng dừng lại, nhãn quang lạnh lùng thoáng nhìn về phía cô gái một thân hỏa hồng u phục, trên trán đeo một chuỗi bạch ngọc kia, trong lòng không chút tiếng động thở dài một hơi.

"Phượng tỷ tỷ, phụ vương của ta, người...người sẽ chết sao?" Mặc dù sợ hãi, thế nhưng rốt cục nàng vẫn nói ra. Chữ "chết" vừa bật ra, một chuỗi nước mắt liền chảy xuống đôi gò má, nàng vội nâng cánh tay nhỏ bé trắng như tuyết lên lau đi. Nhìn mỹ nhân nước mắt tràn mi, đôi mắt to lộ ra vẻ kinh hoảng, cho dù là ai nhìn thấy cũng sẽ thương xót không thôi: "Phượng tỷ tỷ, ta rất sợ phụ vương sẽ chết, nhưng mà ta...nhưng mà ta...ta cái gì cũng làm không được...ta rất..."

"Ai." Phượng Tê Ngô thở dài ra tiếng, vươn tay xoa xoa cái đầu đang gối lên đùi mình: "Không cần lo lắng, Tức vương tuyệt đối sẽ không sát hại phụ vương của muội đâu."

"Ừm." Lang Hoa nhẹ nhàng gật đầu, nhưng khuôn mặt vẫn mang theo vẻ ưu sầu: "Vừa rồi Nhâm quân sư cũng có bảo ta không cần phải lo lắng, hắn nói Tức vương luôn mong muốn thiên hạ thái bình, tuyệt đối không phải hạng người thị sát hiếu chiến, cho nên mặc kệ trận chiến này như thế nào, binh lính Phong Quốc sẽ không có nửa điểm bất kính với phụ vương, đương nhiên lại càng không giết hắn... nhưng mà lòng ta vẫn còn rất loạn, cho nên tỷ tỷ có thể hát cho ta nghe được không? Chỉ cần nghe tỷ tỷ hát, ta sẽ quên đi tất cả sợ hãi."

Phượng Tê Ngô nhìn nàng, sau đó tiếp tục công việc lau chùi cầm huyền: "Tâm của muội loạn là vì Tu tướng quân."

"Cái...cái gì... Không phải đâu!" Lang Hoa theo phản xạ ngẩng đầu thét chói tai, màu sắc của gương mặt trong nháy mắt đã giống hệt bộ xiêm y, xinh đẹp tựa như ánh bình minh nơi chân trời.

Tay ngọc của Phượng Tê Ngô hơi dừng lại, quay đầu nhìn nàng, thản nhiên nói: "Bản lĩnh của Tu tướng quân rất cao, muội không cần lo lắng."

"Hắn...ta đây đâu thèm lo lắng cho hắn chứ! Ta là đang lo cho phụ vương! Lo cho an nguy của Bạch Quốc!" Lang Hoa vội vàng cãi lại, thế nhưng khuôn mặt đỏ rực cùng ánh mắt lấp lánh ánh nước kia đã hoàn toàn bán đứng nàng.

Nhìn gương mặt thẹn thùng cùng vẻ mặt như mừng như giận kia, thần sắc lãnh diễm của Phượng Tê Ngô không khỏi toát ra một tia tươi cười nhợt nhạt, nhiều thêm một phần xinh đẹp mềm mại.

"Tu tướng quân sẽ là một người phu quân tốt, muội rất có phúc khí đấy." Thanh âm lạnh lùng vang lên, mang theo một tia hân hoan cùng với một tia...buồn bã.

"Hắn...hắn..." Lang Hoa rất muốn nói vài câu tuyệt tình để chứng minh chính mình cũng không thèm để ý đến cái tên Tu Cửu Dung kia, nhưng khi khuôn mặt của hắn vừa hiện ra trong đầu, trong lòng nàng lại xuất hiện cảm giác đau, khiến nàng không tự chủ được mà nâng tay vỗ vỗ ngực. Nàng tựa hồ đang vỗ về trái tim đau đớn, cũng tựa hồ đang vượt qua thời không xa xôi mà vỗ về khuôn mặt kia, vỗ về vết sẹo khiến nàng thương tâm ấy!

Nhìn các loại biểu tình xẹt qua trên mặt Lang Hoa, Phượng Tê Ngô đặt chiếc khăn lụa sang một bên, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng gảy một cái. Cầm huyền lập tức phát ra một tiếng "Oong" nho nhỏ.

"Muội muốn nghe bài gì?"

"A?" Lang Hoa có chút mờ mịt, sau đó giống như bừng tỉnh: "Vậy hát...vậy hát... Đúng rồi, tỷ hãy hát cái bài gì mà "trộm chén của Long Vương, cướp hàn băng vạn năm" ấy!"

"Cái kia sao..." Phượng Tê Ngô cúi đầu nhìn cây đàn: "Đó là Túy Tửu Ca của Phong vương."

"Là Phong vương viết?" Đôi mắt hạnh lập tức bắn ra quang mang sùng bái: "Vậy tỷ mau hát đi, bài ấy nghe rất hay! Tỷ tỷ, hay là chúng ta vừa hát vừa phẩm rượu đi? Phẩm Lâm, nhanh mang rượu đến!"

"Phốc xích!" Nhìn người trước mắt trong nháy mắt đã nhảy nhót vui vẻ trở lại, Phượng Tê Ngô nhẹ nhàng cười, cũng không trả lời, bàn tay mềm nhẹ gảy một cái, mở miệng hát:

"Văn quân huề tửu tây vực lai, ngô khai sài môn tảo bồng kính.

Tiên thâu long vương dạ quang bôi, tái thải thiên sơn vạn niên băng.

Do thị lâm thủy chiếu phù dong, thanh ti y cựu mi lung yên..." (bài này chương trước đã có dịch nghĩa nên tiểu Dạ không ghi lại nữa nhé:3)

Tiếng tỳ bà hòa cùng tiếng hát phiêu tán trong lều, thời điểm Phẩm Lâm bưng rượu ngon tiến vào, khúc ca kia liền nương theo cửa lều lặng lẽ bay ra...

Hoàng cung Bạch Đô.

Hai cánh cửa đóng chặt của Di Đạm Cung nhẹ nhàng mở ra, lộ ra Bạch vương đang đứng sừng sững như một pho tượng giữa đại điện.

"Đại vương." Nội vụ tổng quản Cát Hồng tiêu sái tiến vào đại điện.

"Vẫn chưa có tin tức gì sao?" Bạch vương không quay đầu lại, hỏi.

"Tạm thời còn chưa có tin tức trở về của hai vị công tử." Cát Hồng cúi đầu đáp.

"Hừ!" Bạch vương lạnh lùng hừ một tiếng: "Chỉ sợ vĩnh viễn cũng sẽ không có tin tức!"

"Đại công tử, Tứ công tử có thể là trên đường trở về gặp chuyện trì hoãn, có lẽ ngày mai đại vương sẽ nhìn thấy bọn họ suất lĩnh đại quân hồi đô." Cát Hồng vẫn như cũ cúi đầu nói.

Bạch vương nghe vậy nặng nề thở dài: "Cát Hồng, ngươi không cần phải an ủi Bổn vương nữa, hai tên nghiệt tử kia chắc chắn sẽ không lĩnh quân hồi đô. Bổn vương biết, Vương Đô hiện tại trong mắt mọi người chính là một tòa Diêm La Điện, có ai lại nguyện ý bỏ qua tính mạng để tiến vào đây?"

"Đại vương..." Cát Hồng ngẩng đầu, phát hiện vương không ngờ đã trở nên gầy như thế. Tóc mai như sương, hốc mắt lõm sâu, vương bào vỗn dĩ rất vừa vặn nay lại trở nên rộng thùng thình.

"Ài, cơ nghiệp của tổ tiên, cuối cùng ta lại không thể thủ hộ được..." Ánh mắt của Bạch vương lướt qua các bức họa quốc chủ những đời trước của dòng họ Bạch trong đại điện, giơ tay che mắt, đau khổ thở dài: "Ngay cả tổ tiên chắc chắn cũng cảm thấy hổ thẹn!"

Cát Hồng nhìn Bạch vương, cũng không biết phải làm sao mới có thể an ủi hắn, chỉ cần nghĩ đến tình hình trong và ngoài thành, trong lòng hắn cũng nóng như có lửa như đốt.

"Có dò la được tin tức của công chúa không?" Bạch vương đột nhiên hỏi.

"Vẫn chưa có." Cát Hồng đáp, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt thất vọng cùng lo lắng kia của Bạch vương, hắn vội vàng nói: "Vương không cần quá lo lắng, Tức vương rất coi trọng thanh danh nhân nghĩa, tuyệt đối sẽ không dễ dàng giết chết công chúa vương tộc đâu, huống hồ công chúa lại đáng yêu như vậy, chắc chắn không ai đành lòng hại nàng."

"Chỉ mong...chỉ mong ông trời phù hộ cho Lang nhi của ta!" Bạch vương bất đắc dĩ thở dài, cuối cùng ánh mắt chuyển sang tàn nhẫn, cắn răng cả giận nói: "Hai tên vô dụng kia không ngờ chỉ lo chạy trối chết, hoàn toàn bỏ mặc muội muội lại cho quân địch! Bổn vương...Bổn vương...khụ khụ..." Một cơn đau đột ngột tấn công vào trái tim, khiến cho Bạch vương nhất thời ho khan không ngừng.

"Đại vương, xin hãy lấy thân mình làm trọng." Cát Hồng cuống quít vỗ nhẹ lên ngực của Bạch vương.

"Ài, người già quả thật là không còn dùng được nữa rồi." Đợi đến khi có thể thở lại như thường, Bạch vương có chút mệt mỏi nói.

"Đại vương..." Cát Hồng há miệng như muốn nói cái gì, cuối cùng lại nuốt trở vào bụng.

Bạch vương quay đầu liếc hắn một cái: "Cát Hồng, có chuyện gì cứ nói cho Bổn vương đi, qua tối nay, có thể sẽ không còn cơ hội nữa đâu."

"Đại vương, hiện giờ trong thành, lời đồn nổi lên khắp bốn phía, lòng người hoang mang, quân tâm dao động, Vương Đô...thật sự đã rất khó giữ được!" Cát Hồng nói liền một hơi, ánh mắt bình tĩnh nhìn Bạch vương, giống như không hề sợ mấy lời nói đại nghịch này sẽ gây họa sát thân cho mình.

Bạch vương nghe vậy, trên mặt quả nhiên lộ ra vẻ giận dữ, hàm râu dài dưới cằm khẽ nhúc nhích, giống như muốn phát tác, thế nhưng cuối cùng hắn vẫn khống chế được cảm xúc của chính mình, tận lực dùng ngữ khí bình thản nói: "Ngươi đã nghe được những gì rồi?"

"Kể từ ngày đại quân Hắc Phong, Bạch Phong khởi binh, một đường đến đây đã đánh chiếm cả bảy thành, có thể nói thành trì của Bạch Quốc hơn phân nửa đã rơi vào trong túi của bọn họ. Tuy chiếm thành, thế nhưng bọn họ hiểu rõ việc trấn an dân chúng, bởi vậy dân chúng không những không hề cảm thấy hổ thẹn về việc đất nước đã bị xâm chiếm, ngược lại còn cảm thấy an tâm với việc thống trị của bọn họ. Hơn nữa khi thanh danh nhân nghĩa của Tức vương cùng với oai danh của Phong vương truyền tới bên trong quốc nội, dân chúng chẳng những không sợ mà còn sinh lòng chờ mong. Trưa nay, phía Tây thành cũng có người muốn ra khỏi thành đầu nhập dưới trướng của Tức vương, tướng quân thủ thành thấy vậy lập tức ra lệnh lệnh cưỡng chế, những ai dám phản kháng lập tức chặt đứt chân tay, điều này đã kích phát sự phẫn nộ của dân chúng, về sau mặc dù đã trấn áp được, thế nhưng cử động này đã hoàn toàn đánh mất dân tâm. Vì bị vây thành mấy ngày liền, tâm tình quân ta lúc nào cũng căng như dây đàn, tinh thần và thể xác đều rất mệt mỏi, nếu cứ như thế, không cần đợi quân địch tấn công, chúng ta cũng đã tự bại trận trước rồi."

Cát Hồng trả lời giống như đọc sách vậy, thanh âm cao thấp khúc chiết, cuồn cuộn tuôn ra.

"Là ai dạy ngươi nói?" Trong mắt Bạch vương hiện ra quang mang bén nhọn, vẻ mặt băng lãnh.

"Nô tài đáng chết." Cát Hồng quỳ rạp xuống, lấy một quyển tấu chương từ trong tay áo ra, dùng hai tay cung kính dâng lên: "Vì đại vương đã ba ngày chưa thượng triều, Thái Luật đại nhân mới bảo nô tài góp lời với đại vương."

Quang mang trong mắt Bạch vương liên tục lấp lóe, thật lâu không nói, trong điện là một mảnh yên tĩnh, yên tĩnh đến mức hít thở không thông. Cát Hồng đang quỳ một bên, trên trán phủ đầy mồ hôi, không biết là vì nóng hay là vì khẩn trương.

"Trình lên đây." Thật lâu sau, thanh âm trầm thấp của Bạch vương mới vang lên.

"Vâng." Cát Hồng cuống quít bò tới trước mặt Bạch vương, dùng hai tay nâng quyển tấu chương lên khỏi đỉnh đầu.

Bạch vương tiếp nhận tấu chương, bầu không khí trong đại điện lại tiếp tục trở nên trầm mặc.

Không biết qua bao lâu, đến khi hai cái đầu gối của Cát Hồng đều chết lặng, thanh âm không mang theo chút tình cảm nào của Bạch vương mới từ trên đỉnh đầu vang lên: "Đứng lên đi."

"Tạ đại vương." Cát Hồng cuống quít dập đầu đứng dậy.

Ánh mắt Bạch vương nhìn về phía bức họa của lịch đại tổ tiên, sau đó lại trở về bức tấu chương trong tay.

"Bắt lấy Hoàng đế, hiệu lệnh chư hầu..." Thanh âm thì thào giống như đang tự nói với chính mình.

Cát Hồng nghe vậy không khỏi ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn về phía Bạch vương. Hắn lúc này giống như đang thất thần, cứ nhìn chằm chằm vào giữa vách đá, nơi đó chính là nơi treo hình của quốc chủ đời thứ nhất Bạch Quốc – Bạch Ý Mã.

Đêm ngày hai mươi sáu tháng tám, Bạch vương dẫn theo năm vạn đại quân, mang theo tất cả tôn thất vương thân đại thần, thừa dịp đêm tối lặng lẽ trốn về hướng Trinh thành.

Ngày hai mươi bảy tháng tám, dân chúng Bạch Đô vui mừng mở cửa thành, nghênh đón vị Tức vương tuấn nhã vô song, nhân đức cao thượng kia.

Cứ như vậy, Tức vương không cần tốn một giọt máu đã có thể đem Vương Đô Bạch Quốc nhét vào lòng bàn tay. Khi tin tức lan truyền ra ngoài, thiên hạ ai nấy đều kinh ngạc cùng khiếp sợ không thôi.

"Đây là một kết quả vô cùng bình thường." Dưới bầu trời sao, Ngọc Vô Duyên bình tĩnh nói với vị tướng lĩnh vừa dẫn quân tới hội hợp – Hoàng Vũ.

"Không mất một binh một tốt nào mà vẫn có thể chiếm lấy tòa thành, mưu trí bậc này, Bổn vương cũng không thể không bội phục." Hoàng Triều vừa nói vừa dùng tay xoa xoa vết máu trước ngực, đây là vết thương do bị trúng tên tạo thành.

Mà khi tin tức đến tai của tứ tướng Phong Vân Kỵ, bọn họ không giống như mọi người đứng bên phe của Tức vương khen ngợi hắn.

"Để cho Bạch vương đào tẩu, đây chẳng phải là hậu hoạn vô cùng hay sao?!" Đây là ý tưởng chung của tứ tướng.

Phong vương nghe vậy cũng chỉ mỉm cười lắc đầu: "Chẳng lẽ các ngươi đã quên lời chúng ta đã nói với thiên hạ khi khởi binh hay sao?"

Lời vừa nói ra, tứ tướng lập tức cả kinh.

"Đó là "phạt loạn thần dĩ an quân tắc, tảo nghịch tặc dĩ an dân sinh", nếu thiên hạ này không có cái gì gọi là "loạn thần nghịch tặc", vậy chúng ta còn có lý do để thảo phạt hay sao? Nếu cây cầu đi thông với đế đô này bị chặt đứt, vậy chúng ta phải làm sao để tới đế đô đây?" Phong vương ôn tồn đánh thức ái tướng.

(Phạt loạn thần dĩ an quân tắc, tảo nghịch tặc dĩ an dân sinh: chinh phạt loạn thần giúp ổn định quy tắc quân vương, trừ nghịch tặc giúp dân sinh an ổn)

"Bạch vương bỏ thành mà chạy, chuyện này cũng là chuyện hợp tình hợp lý, hắn đương nhiên tự có tính toán của mình." Tích Vân lại tiếp tục nói: "Bên ngoài có Mặc Vũ Kỵ như hổ rình mồi, bên trong thì dân tâm tán loạn, quân tâm cũng không xong, cho dù có giao chiến thì kết quả cũng chỉ là hai chữ thảm bại, nếu vậy, không bằng bây giờ cứ bỏ thành để bảo tồn thực lực, sau lại hội họp với đại quân của hai vị công tử, cùng hợp lực tiến công về phía vương vực. Mặc dù không thể thắng Phong quân, thế nhưng quân đội của vương vực so với Bạch quân còn yếu hơn, cứ lặp đi lặp lại như thế, nếu có thể đánh tới đế đô, bắt giữ Hoàng đế, vậy hắn sẽ có thể hiệu lệnh chư hầu trong thiên hạ..."

Nói đến đây, Phong vương chợt dừng lại một chút, ánh mắt nhìn về những cụm mây nơi chân trời: "Tuy nhiên đế đô vẫn còn có một vị Đông Thù Phóng đại tướng quân. Đông Triều đế quốc sở dĩ còn lưu lại danh tiếng, Hoàng đế sở dĩ còn ngồi trên Kim Điện trong đế đô, tất cả đều là nhờ công lao của vị đại tướng quân này! Cho nên giấc mộng của Bạch vương cuối cùng cũng sẽ thất bại mà thôi!"

Phong vương nhìn về phía chư tướng, nói: "Sau này các ngươi sẽ được chứng kiến một kỳ cảnh chưa bao giờ xuất hiện qua trong lịch sử, hơn thế nữa, các ngươi còn có thể tự mình tham gia, trở thành một phần trong đoạn lịch sử này, tuy nhiên...đây là may mắn hay bất hạnh, ngay cả chính ta cũng chưa chắc chắn. Nhưng bất luận là Bạch vương hay là Đông Thù Phóng, bọn họ rốt cục cũng chỉ là quân cờ trong tay người khác mà thôi. Người nắm trong tay những quân cờ này mặc dù chưa từng lên ngựa giết qua một người, thế nhưng cho dù là một đại tướng không gì cản nổi, giết địch thành núi cũng không thể địch lại một ngón tay của hắn! Người kia không có áo giáp, nhưng y chính là một danh tướng khuynh thế!"

Sau khi nói xong lời này, trên mặt Phong vương lộ ra vẻ mặt khiến người khác khó hiểu, nó vừa giống cười lại vừa giống thở dài, vừa giống vui lại vừa giống buồn, vừa giống tán thưởng lại vừa giống trào phúng, thật không giống với phản ứng mà vương hậu tương lai của Tức vương đang đắc thắng nên có.

Ngày sau, lời nói của Hoàng vương, Ngọc Vô Duyên cùng câu nói cuối cùng này của Phong vương đều được ghi vào sử sách.

Các sử gia đã viết: Lời của công tử, hiển lộ ra trí tuệ cùng tài năng như ngọc quý; Lời của Hoàng vương, lộ ra trí thức của vương giả cùng khí độ anh hùng trọng anh hùng; Lời của Phong vương, chỉ ra sự mâu thuẫn trong lời nói "Tham gia sáng tạo nên lịch sử chưa chắc là hạnh phúc hay là bất hạnh", cộng với ánh mắt sắc bén nhìn thấu thế sự thời cuộc của một vị vương giả. Đây, tam vương trong thời buổi loạn lạc, quả thật rất có khí chất nhân ái của một vị quân vương tốt. Hoàng có bá khí khiến cho thiên hạ cúi đầu, mà Phong tuy có năng lực của đế vương, thế nhưng lại thiếu đi dã tâm, là một khúc nhạc vô dục mà thượng thiên giáng xuống nhân gian.

"Nếu Tức vương đã đánh hạ Bạch Đô, vậy ngày mai chúng ta cũng đi chiếm lấy Loan thành đi!"

------------------------------------------------------------ 

Ngày hai mươi chín tháng tám, đại quân Bạch Phong, Hắc Phong lại lần nữa tụ họp tại Bạch Đô.

Ngày một tháng chín, Phong vương, Tức vương tự mình khao thưởng đại quân trong và ngoài thành. Tới ngày năm tháng chín, đại quân Bạch Phong, Hắc Phong vẫn tiếp tục tụ tập bên ngoài thành Bạch Đô nghỉ ngơi dưỡng sức.

Ngày sáu tháng chín, bầu trời quang đãng.

Phía trước Tả Ý Cung của Bạch vương.

"Bái kiến Phong vương!" Thị vệ trước cung đồng loạt quỳ xuống nghênh đón vị nữ vương như đạp gió mà tới.

"Bình thân." Tích Vân khoát tay: "Tức vương đang ở trong cung sao?"

"Đại vương đang ở Vũ Hạc Điện." Thủ lĩnh của đám thị vệ cung kính đáp, nhưng cũng không có lập tức đi thông báo.

Đây là một hiện tượng vô cùng kỳ quái, cho dù là thị vệ, nội thị, cung nhân của Hắc Phong Quốc hay là Bạch Phong Quốc, không cần ai phân phó, bọn họ đều nhất trí với nhau một chuyện, mỗi khi Tức/Phong vương đến thăm thì không cần thông báo, dù là khi Phong vương đang tắm thì Tức vương vẫn có thể đi vào và ngược lại.

"Ừm." Tích Vân hơi gật đầu, đi thẳng về phía Vũ Hạc Điện, mà Cửu Vi phía sau vẫn luôn như một cái bóng theo sát nàng.

Mới bước vào cửa cung, nàng mơ hồ nghe thấy một tiếng ca từ đằng xa truyền tới.

"...Do thị lâm thủy chiếu phù dong, thanh ti y cựu mi lung yên..."

"Tê Ngô lại đang hát Túy Tửu Ca." Tích Vân đột nhiên nhăn mày.

"Hoặc là, trong lòng của mỗi người đều muốn trải qua một lần "túy ca"." Cửu Vi thản nhiên nói.

Xuyên qua hành lang dài, lại đi qua đình đài bát giác, Vũ Hạc Điện liền xuất hiện trước mắt, cung nhân, nội thị đứng trước điện vừa thấy nữ vương đến thì lập tức im ắng hành lễ với nàng.

"...Vãn trang trứ ngã tương khỉ quần. Khải hầu trán phá tương quân lệnh, lục la vũ khai xuất thủy liên..."

Thanh âm ưu nhã lại mang theo vài phần tùy ý từ trong điện truyền ra, ca giả (người ca hát) lãnh diễm vô song cất cao giọng hát vang, giữa đại điện là vũ giả (người nhảy múa) một thân váy đỏ như lửa đang dùng tư thái ưu mỹ phiêu dật để nhảy múa. Trên vương tọa, Lan Tức hơi nghiêng mình dựa trên long ỷ, tay cầm chén ngọc, đôi mắt đen nửa mở nửa khép, không biết là vì rượu ngon mà say, hay là vì đôi ca vũ trước mắt mà say nữa.

"Hồng nhan bích tửu tương ánh liên, lưu ba dục túy ý doanh doanh."

[Tạm dịch: Mỹ nhân cùng rượu biếc như ánh sáng (khiến người ta) yêu mến, (đôi mắt người con gái khẽ đảo tựa như) sóng gợn nước chảy khiến cho ham muốn được chìm đắm trong đó (của người khác) trở nên đầy tràn]

Tiếng tỳ bà phảng phất như dòng nước róc rách từ trong khe suối chảy ra, tiếng hát như tiếng chuông nhẹ ngân trong gió, trong thanh âm trong trẻo du dương lại mang theo một tia khẩn cầu tình ái. Vũ giả nương theo tiếng đàn nhẹ nhàng bay múa, hồng y vũ động giống như một đám mây đỏ, khói lửa ôn nhu tản ra vẻ đẹp kiều diễm, lại giống như một đóa hồng liên (sen đỏ), kiều mỵ tỏa ra mùi hương nhàn nhạt mà thơm ngát, trong cánh hoa xuất hiện một gương mặt xinh đẹp giống như từ băng tuyết tan thành...

"Cửu hội bất tri thu vân ám, túng hoan bất ký lưu thủy quang.

Hà xử phi lai bạch ngọc địch, chiết liễu thanh thanh toái phù dong..."

[Tạm dịch: Lâu rồi không gặp sẽ không biết mây mùa thu u ám, thỏa sức vui mừng không còn nhớ rằng thời gian đã trôi qua. Chiếc bạch ngọc địch (một loại nhạc cụ) từ đâu bay tới, thanh âm bẻ cành liễu (ý chỉ sự chia tay) làm hoa phù dung vỡ nát]

Con ngươi nửa khép của Tức vương đột nhiên mở ra, ánh mắt bắn thẳng về phía cửa điện, cử động rất nhỏ này của hắn đã hấp dẫn sự chú ý của ca giả. Tiếng tỳ bà cùng tiếng ca đều dừng lại, nàng dời mắt nhìn ra, chỉ thấy ngoài điện có một bóng người sừng sững đứng thẳng, bởi vì ngược sáng nên nhìn qua có vài phần âm trầm. Vì khúc ca đột ngột dừng, vũ giả giống như một con rối gỗ mất đi linh hồn, hoàn toàn không biết động tác tiếp theo là gì. Vũ giả nghi hoặc quay đầu, ánh mắt quét qua bóng người vừa mới bước vào cung điện, còn chưa kịp thấy rõ mặt mũi người nọ, một cỗ khí thế đã từ bên đó lăng không ập đến.

"Bái kiến Phong vương." Phượng Tê Ngô ôm tỳ bà yêu kiều hành lễ.

"Tham...tham kiến Phong vương." Lang Hoa đột nhiên có chút sợ hãi không rõ nguyên do.

"Đều đứng lên đi." Tích Vân thản nhiên khoát tay, trên mặt mang theo nụ cười ưu nhã mà yếu ớt: "Tiếng hát của Tê Ngô có thể làm cho người ta quên đi mọi ưu phiền, mà tư thái nhảy múa của Lang Hoa công chúa lại khiến cho người ta thất hồn lạc phách."

"Đa tạ Phong vương khích lệ, Tê Ngô xin cáo lui trước." Phượng Tê Ngô nhẹ nhàng hành lễ một lần nữa, sau đó xoay người đi ra khỏi đại điện.

"Lang Hoa...Lang Hoa..." Lang Hoa siết chặt dải lụa hồng trong tay, ánh mắt lặng lẽ liếc nhìn Phong vương một thân hoà khí tao nhã: "Ta...ta muốn đi tìm Tu tướng quân!" Nói xong, nàng vội vàng lao ra khỏi đại điện.

Đưa mắt nhìn theo bóng lưng vội vàng rời đi của Phượng Tê Ngô cùng Lang Hoa, rồi lại xoay người nhìn Lan Tức đang tựa người trên vương tọa, trong lòng Tích Vân đột nhiên sinh ra một loại cảm giác hoang đường, một bức tranh dường như bắt đầu hiện lên trước mắt nàng... Trên kim điện xa hoa mà trang nghiêm chính là vị đế vương ung dung cao quý. Hắn vừa nhấm nháp rượu ngon vừa thưởng thức đám cung nữ như hoa như ngọc bên trong điện. Trong khi mấy vị phi tần tuyệt diễm đang ca múa thì nàng lại đột ngột đi vào. Sau đó, tiếng ca liền dứt, điệu múa cũng ngưng, đám nữ tử xinh đẹp hoặc vội vàng hoặc lặng lẽ lui đi... Trong một khắc kia, Tích Vân không kìm được mà cười rộ lên, chẳng qua nụ cười kia của nàng lại vô thức lộ ra vẻ bén nhọn mà ngay cả chính nàng cũng không hề hay biết.

"Dường như ta đến không đúng lúc, lại quấy rầy nhã hứng của Tức vương mất rồi."

"Vậy Phong vương cho rằng khi nào mới là thời điểm chính xác đây?" Lan Tức từ trên vương tọa đứng dậy, tay cầm chén ngọc chậm rãi bước xuống bậc thang, ánh mắt bình tĩnh nhìn người đối diện.

Nàng nhìn cái người đang từ từ đến gần kia, mặc dù chỉ là tùy ý bước vài bước, thế nhưng động tác này khi rơi lên người hắn lại có một loại cảm giác vô cùng tiêu sái. Nụ cười yếu ớt trên mặt kia, cánh tay cầm chén rượu hơi giơ kia, quả thật không có chỗ nào là không xinh đẹp, không có chỗ nào là không ưu nhã. Ngọc Vô Duyên cùng với Hoàng Triều đều có khí thế và dung mạo không hề thua kém hắn, chỉ là cử chỉ của bọn họ không giống nhau. Ngọc Vô Duyên có sự phiêu dật linh động của tiên nhân, Hoàng Triều có sự khí phách tôn quý của vương giả, mà trên thế gian này, không có ai có thể có được ngôn hành cử chỉ ưu mỹ như họa, lưu loát như nhạc giống như người nam nhân trước mắt này!

"Hay là nhân lúc đêm khuya vắng người..." Hai người cách nhau một bước chân, Lan Tức hơi cúi đầu, con ngươi đen nhánh tựa như hồ sâu không đáy, bởi vì ánh sáng chiết xạ mà hiện ra mấy phần u quang: "Phong vương muốn mang rượu ngon từ Tây Vực tới cùng Tức nâng cốc luận anh hùng?" Dứt lời, ánh mắt của hắn làm như vô tình đảo qua phía sau Tích Vân một cái.

Cái liếc mắt kia làm cho Cửu Vi vốn đang đứng yên sau lưng Tích Vân run lên, cảm giác này làm hắn hồi tưởng đến đêm hôm trước.

"Nóng quá! Tịch nhi, muội có luyện mấy cái hàn băng thần công gì gì đó hay không, mau giúp ta hạ nhiệt đi." Cửu Vi bưng bữa tối bước vào Thanh Phi Cung mà Phong vương đang ở tạm, đem thức ăn đặt lên bàn. Sau khi nhìn thấy Tích Vân đang ngồi dưới ngọn đèn, trên người không có một giọt mồ hôi, hắn có chút hâm mộ nói: "Trời tháng chín ở Bạch Quốc sao lại nóng như vậy chứ! Tịch nhi, sao muội lại không có chút cảm giác nào hết vậy!"

"Cửu Vi vừa sợ lạnh lại vừa sợ nóng, thật là đáng thương nha." Thấy giữa trán hắn rịn ra một tầng mồ hôi, Tích Vân bất đắc dĩ lắc đầu. Nàng đứng dậy, nhẹ nhàng cầm lấy hai tay của hắn, trong nháy mắt, Cửu Vi liền cảm thấy một cổ cảm giác mát mẻ theo lòng bàn tay của hắn truyền đến, sau đó từ từ lan ra tới cánh tay, vai... Chỉ trong chốc lát, toàn thân hắn đã trở nên mát mẻ hơn, cái cảm giác nóng bức kia đã hoàn toàn bị quét sạch.

"Tịch nhi, chẳng lẽ muội thật sự tu luyện hàn băng thần công?" Cửu Vi không khỏi ngạc nhiên hỏi.

"Đây không phải là hàn băng thần công, đây là Quỷ Linh Công do tam thiếu (gia) của Thích gia truyền thụ cho ta." Tích Vân chớp chớp mắt nói.

"Cái gì? Quỷ Linh Công của Thích gia?" Cửu Vi không khỏi rùng mình một cái.

"Đúng đó, chính là Quỷ Linh Công một khi đã luyện liền vĩnh viễn không lớn, trẻ mãi không già." Tích Vân trịnh trọng gật đầu.

"Vậy ta đây không cần nữa đâu." Hiện tại toàn thân Cửu Vi không phải cảm thấy lạnh nữa mà là trực tiếp đóng băng luôn rồi! Đùa cái gì vậy! Thích gia? Là cái Thích gia quỷ khí âm trầm kia? Gia tộc của bọn họ là thứ có thể dây vào hay sao? Nghĩ đến đây, hắn lập tức muốn rút tay lại, chỉ là không hiểu sao Tích Vân lại nắm rất chặt, hắn kéo mãi vẫn không rút ra được.

"Tịch nhi." Cửu Vi ôn nhu hô một tiếng, vô cùng mong ngóng việc nàng sẽ đem cái thứ Quỷ Linh Công của Thích gia này thu hồi lại.

Một cảm giác lạnh lẽo đột nhiên ập đến sau lưng khiến hắn không nhịn được quay đầu nhìn lại. Lan Tức không biết đã tới từ khi nào, hắn đứng trước cửa, ánh mắt đảo qua bàn tay đang nắm chặt của bọn họ. Cửu Vi cảm thấy bàn tay của mình như bị lưỡi đao bằng băng xẹt qua, vừa lạnh lại vừa đau!

...

Cửu Vi khẽ cụp mắt xuống, không tiếng động cười một tiếng: "Cửu Vi xin cáo lui trước." Dứt lời, hắn lập tức rời khỏi đại điện.

Tích Vân nhìn Lan Tức, chân mày khẽ động, rõ ràng nàng có chút kinh ngạc đối với lời nói vừa rồi của hắn: "Mặc dù đêm dài, nhưng Tức vương ắt hẳn sẽ không thiếu người nâng cốc cùng vui chứ."

"Nhưng người có khả năng đối ẩm ngàn chén không say với bổn vương lại chỉ có một mình Phong vương." Lan Tức nhàn nhã mỉm cười, đôi mắt phượng hẹp dài hơi nhướng lên, trong đôi con ngươi đen như mực có hai luồng tinh quang chợt loé.

"Vậy sao?" Tích Vân cười nhạt, nụ cười mang theo ý trào phúng: "Mặc dù tửu lượng của Tức vương rất cao, nhưng mà...rượu không làm người say mà là người tự say, chẳng lẽ hôm nay Tức vương đã uống trên ngàn chén? Hay là có vật gì khác làm ngươi say đắm? Tựa hồ ngươi đã có chút say rồi."

"Tức không có say, chẳng qua..." Lan Tức nâng chén gần mũi, giống như có chút tiếc hận lắc đầu: "Đây là Lan Nhược Tửu mới cất năm này, nhưng tại sao lại có chút vị chua?" Hắn dời bước, khẽ cúi đầu, hơi thở mang theo chút mùi rượu phả lên gò má của Tích Vân: "Phong vương có ngửi thấy không?" Cổ tay hắn nhẹ nhàng nhấc lên, đem chén rượu đặt đến bên môi Tích Vân: "Phong vương hãy thay Tức nếm thử một chút đi, xem xem đây có phải là ảo giác của Tức hay không." Đôi con ngươi như mặc ngọc nhìn chằm chằm vào nàng, một cái chớp mắt cũng không có.

Mặt nàng hơi nóng lên, mi mắt khẽ rũ, dời bước muốn thối lui, chỉ là thân hình kia lại giống như cái bóng vẫn một mực theo sát, ngay cả chén rượu cũng giữ nguyên vị trí ở bên môi của nàng.

Tích Vân ngẩng đầu, có chút tức giận trừng mắt nhìn người kia, sau đó nghiêng đầu sang một bên: "Xem ra Tức vương thật sự say rồi, rượu này nào có vị chua."

"Thật không?"

Thanh âm của hắn vang lên bên tai nàng, hơi thở thơm mát thổi tới hai bên tóc mai, nàng chỉ kịp cảm thấy có chút lạnh, chén rượu kia đã chạm vào môi nàng: "Phong vương cũng nên nếm thử một chút rượu này đi, quả thật là thơm ngọt đến cực điểm!" Tiếng nói vừa dứt, nàng liền cảm thấy vòng eo được ôm chặt, không thể động đậy, sau đó, một cổ thanh mát từ khoang miệng chảy xuống bụng.

Hắn vung tay một cái, cửa điện không chút tiếng động lập tức đóng lại, cánh tay dài ôm lấy nàng, thân thể hai người liền quấn lấy nhau.

"Tức chỉ nguyện ý cùng Phong vương cùng say, ngược lại, Phong vương cũng chỉ có thể cùng say với Tức!" Trong lời nói nhẹ nhàng lại mang theo một cỗ khí phách không thể kháng cự: "Cho nên, nếu sau này Phong vương muốn có một phen "túy ca", vậy chỉ cần hát cho Tức nghe là được!"

"Ài..."

Một tiếng than nhẹ vang lên, bầu không khí lại trở về với sự yên tĩnh, chỉ có mùi Nhược Lan Tửu thơm ngọt tràn ngập khắp đại điện cùng tiếng hít thở phảng phất như tiếng thở dài ngẫu nhiên vang lên...

"Thật không giống ngươi." Thật lâu sau, tiếng thầm thì của Tích Vân mới xuất hiện trong đại điện.

"Tích Vân..." Lan Tức nhẹ nhàng gọi một tiếng, dùng đầu ngón tay nâng cái cằm đã bị rượu ngon thấm ướt của nàng lên. Đôi gò má như tuyết ngọc của nàng hiện tại đã được phủ thêm một tầng đỏ hồng nhàn nhạt, môi anh đào hồng nhuận ướt át, sóng mắt tràn đầy: "Hồng nhan bích tửu tương ánh liên, lưu ba dục túy ý doanh doanh..." Hắn cúi đầu, trán của hai người chạm vào nhau, hơi thở quấn quít: "Từ nay về sau, tình yêu cùng tâm ý của ngươi đều chỉ thuộc về ta!"

"Thật không giống ngươi." Tích Vân vẫn lặp lại câu nói kia. Đầu nàng hơi ngửa về phía sau, giống như muốn xem rõ cái người đứng trước mặt này. Nàng nâng tay nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt gần trong gang tấc, mi mắt tuấn nhã tuyệt thế vô song, nụ cười yếu ớt nhưng lại mang theo nét cao quý ung dung, chỉ là đôi mắt như biển sâu khó dò hôm nay lại có chút khác, hai tròng mắt như bầu trời đêm lúc này phảng phất như có tinh quang lóe ra, mang theo một tia nhu tình mềm mại mà mười năm qua chưa từng có... nhàn nhạt, lại giống như một ngọn lửa ấm nóng...

"Chúng ta..." Hắn nhẹ nhàng mở miệng, thế nhưng lời nói tới bên miệng bỗng nhiên ngừng lại, đầu ngón tay nhẹ nhàng trượt về phía cặp mắt phượng hẹp dài, đôi con ngươi đen như mực bình tĩnh nhìn nàng, trong đó ẩn chứa một tia chờ mong nồng đậm, đậm đến mức khiến người đối diện thở dài: "Lan Tức..." Thanh âm lại biến mất, sau đó một tiếng thở dài lại vang lên, bên môi nàng lộ ra một nụ cười, như mộng như ảo, vẻ đẹp này, là một vẻ đẹp mờ mịt, không cách nào giữ lại trong tay.

Trong điện lại khôi phục vẻ yên tĩnh, sau hơn mười năm quen biết, đây là lần đầu tiên hai người dựa sát vào nhau, là lần đầu tiên hai người kề trán, và cũng là lần đầu tiên hai trái tim hòa chung nhịp đập...nhưng, tất cả cũng chỉ diễn ra tại đây, đằng sau cánh cửa của Vũ Hạc Điện này.

Thật lâu sau, trong điện lại vang lên một thanh âm nhẹ nhàng, trong trẻo, nhưng lạnh lùng: "Khi nào chúng ta...xuất phát?"

Trong một góc tĩnh lặng ở Tả Ý Cung, Phượng Tê Ngô lẳng lặng ngồi trong lương đình, trong lòng vẫn còn ôm khư khư cây tỳ bà. Nàng cúi đầu yên lặng, giống như đang suy tư, không ai có thể nhìn ra cái gì từ trên gương mặt xinh đẹp lạnh lùng ấy.

"Phượng tỷ tỷ."

Thanh âm trong trẻo làm cho Phượng Tê Ngô từ trong trầm tư sực tỉnh lại, nàng ngẩng đầu lên, phát hiện người đứng trước mắt là Lang Hoa.

"Không phải muội muốn đi tìm Tu tướng quân sao?" Phượng Tê Ngô thản nhiên nói.

"Ta không tìm thấy chàng, cũng không biết phải đi đâu tìm chàng." Lang Hoa ngồi xuống trước mặt Phượng Tê Ngô, khuôn mặt nhỏ nhắn vốn không biết lo âu là gì giờ phút này cũng bị nét ưu buồn bao phủ, hai hàng lông mày nhíu chặt, giống như đang khổ não về vấn đề nào đó: "Trừ những lúc chàng ở bên người Phong vương ra, thời gian còn lại ta thật sự không biết đi đâu tìm chàng." Giọng nói của nàng càng lúc càng thấp, giống như đang vô thức nỉ non.

Phượng Tê Ngô nhìn nàng, đôi con ngươi thanh lãnh bỗng nhiên lộ ra một tia đồng tình, một tia cảm động cùng một tia hối tiếc.

"Mặc dù Tu tướng quân là Phong Vân đại tướng, địa vị cao quý, thế nhưng hình như hắn còn thẹn thùng hơn cả đám nữ tử chúng ta đấy, có lẽ là do hắn ngượng ngùng nên mới không dám tới tìm muội thôi."

"Ta chán ghét chính mình." Lang Hoa đột nhiên nói ra một câu.

Phượng Tê Ngô cả kinh nhìn về phía Lang Hoa.

"Ta chán ghét chính mình, thật sự chán ghét!" Hai mắt Lang Hoa ngơ ngác nhìn về phía trước: "Ta là công chúa của Bạch Quốc, nhưng giờ phút này ta lại là tù binh của người khác, nơi này là hoàng cung mà ta lớn lên từ nhỏ, nhưng lúc này nó lại trở thành li cung của người khác, phụ thân và các ca ca của ta bị bức bách phải bỏ trốn, quốc gia của ta bị người khác xâm chiếm, nhưng ta thì sao, ta lại đang ở trong cung ca múa tìm niềm vui, không có ý nghĩ phục quốc, cũng không hề oán hận kẻ thù..."

"Lang Hoa..." Phượng Tê Ngô nhẹ nhàng gọi một tiếng, thế nhưng nàng vốn là người ít nói, nghĩ mãi cũng không biết phải mở miệng nói gì với người trước mặt.

Lang Hoa giống như không hề nghe thấy, ánh mắt nàng vẫn như cũ nhìn chằm chằm về phía trước: "Ta luôn tự phụ mình có vẻ đẹp vô song, luôn tự phụ mình có trí tuệ hơn người, luôn tự phụ mình có võ công tuyệt thế... Ta oán hận phụ vương vì ngài luôn giam cầm ta trong thâm cung, không cho ta thể hiện tài hoa, không cho ta vang danh thiên hạ... Cả ngày ta luôn ảo tưởng phải làm sao để đánh bại Hoa Thuần Nhiên, phải làm sao để vượt qua Phong Tích Vân... Nhưng đến hôm nay ta mới biết, ta đây quả thật đúng là người không biết trời cao đất rộng là gì, không biết tự lượng sức mình, ánh mắt lại thiển cận..." Trên mặt nàng hiện lên nụ cười tự giễu: "Đến hôm nay ta mới biết được, phụ vương sở dĩ giam ta...không, không phải giam, đó là bảo hộ ta, đem ta đặt dưới thâm cung tầng tầng vách sắt, không để cho mưa gió bên ngoài ảnh hưởng đến ta... Đơn giản là vì ngài đã sớm nhìn thấu ta! Đã sớm biết ta là đồ vô dụng! Vượt qua Phong Tích Vân? A...Đây quả thực là si tâm vọng tưởng mà! Ta đây ngay cả một đầu ngón út của nàng cũng không bằng... Ta vô dụng như vậy đó, ta chán ghét chính mình, cho nên...hẳn là chàng cũng không thích ta!"

Nghe Lang Hoa nói như vậy, không biết vì sao trong lòng Phượng Tê Ngô lại sinh ra một loại cảm giác bi ai. Dung nhan vốn xinh đẹp sáng ngời trước mắt giờ phút này đã bị một tầng đau khổ, mê mang, bàng hoàng, bất lực bao phủ... Cặp mắt thiên chân vô tà ngày trước giờ đã dâng lên vẻ ưu tư thành thục... Nàng đã trưởng thành rồi, cho dù trải qua chua xót hay là đau khổ, tất cả đều có thể làm cho người ta trưởng thành, nhưng sự trưởng thành của nàng lại làm cho người ta có cảm giác đau lòng, đóa hoa lang can xinh đẹp không tỳ vết rốt cục cũng muốn úa tàn rồi sao?

"Lang Hoa." Phượng Tê Ngô buông cây tỳ bà trong lòng ra, nhẹ nhàng cầm lấy tay nàng, đôi mắt thanh lãnh lúc này lại sáng bừng lên, lóe ra quang mang ôn nhu mềm mại: "Muội không có vẻ đẹp khuynh quốc như Thuần Nhiên công chúa, cũng không có phong thái vô song cùng tài hoa tuyệt thế như Phong Vương, nhưng trên người muội có một thứ mà cho dù các nàng tốn cả đời cũng không có được, so ra thì các nàng còn thua kém muội đó, không phải sao, cho nên muội không cần phải đau lòng nữa."

"Ta?" Lang Hoa trợn to ánh mắt mờ mịt, giống như một con thỏ trắng nhỏ đang bị lạc đường, chỉ có thể bất lực nhìn người trước mắt: "Ta thì có cái gì?"

"Muội chỉ cần cười nhiều một chút, nhảy nhiều một chút, hãy để mỗi ngày trôi qua của muội đều giống như những ngày bình thường lúc trước, cứ như vậy, một ngày nào đó, muội sẽ biết được đáp án từ trong ánh mắt của người khác." Phượng Tê Ngô nâng tay vỗ nhẹ lên khuôn mặt của nàng: "Cười một cái."

"A..." Gương mặt Lang Hoa lộ ra nét tươi cười, mặc dù có chút miễn cưỡng, thế nhưng cũng đủ để xua tan vẻ mặt ưu phiền kia rồi. Đóa hoa lang can vốn đang héo rũ giờ phút này đã bừng bừng sức sống, lại lần nữa nở rộ.

"Nhìn xem, muội vừa cười một cái, hắn ta đã lập tức tới rồi." Phượng Tê Ngô bỗng nhiên chỉ chỉ về phía sau nàng.
Lang Hoa vội vàng nhìn lại, chỉ thấy Phong Vân tứ tướng một thân ngân giáp đang từ tiền điện phía xa đi tới, nàng liếc mắt một cái đã có thể nhận ra thân ảnh thon dài đi ở cuối cùng. Trái tim nàng đập "thìch thịch" liên hồi, hai má có chút nóng lên, không khỏi quay đầu lại nhìn Phượng Tê Ngô, sau đó cúi đầu ngượng ngùng cười.

"Muội lại xấu hổ nữa rồi, người ta sắp đi xa rồi kìa." Phượng Tê Ngô nhếch môi, vẽ ra nét tươi cười có chút nhợt nhạt.

"A?" Lang Hoa vội vàng quay đầu lại, quả nhiên, bốn người kia đã sắp đi qua hành lang dài, chỉ cần bước vài bước nữa thôi là sẽ khuất bóng. Lang Hoa muốn đứng dậy, thế nhưng dưới chân lại như đeo chì, không tài nào đứng lên được. Trong lúc nàng lo lắng không thôi, bốn người kia không ngờ đều dừng bước, Lâm Cơ giữ vai Tu Cửu Dung, giống như đang nói gì đó với hắn, sau đó liền thấy Cửu Dung quay đầu nhìn về phía Lang Hoa, ánh mắt hai bên vừa vặn chạm nhau. Trái tim Lang Hoa càng đập nhanh hơn, cũng không biết có bị hắn nghe thấy không nữa.

Tu Cửu Dung tựa hồ có hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn đi về phía bên này, mà tam tướng còn lại thì đứng yên tại chỗ, trên mặt mang theo vẻ mỉm cười nhìn bọn họ.

Nhìn Tu Cửu Dung càng ngày càng gần, khuôn mặt trắng như tuyết của Lang Hoa đột nhiên xuất hiện một tầng mây đỏ, đôi mắt hạnh trong veo như nước giờ phút này lại bắt đầu gợn sóng, ngay cả một mỹ nhân tuyệt sắc đứng một bên như Phượng Tê Ngô cũng không khỏi tán thưởng vẻ đẹp kiều diễm của nàng.

Tu Cửu Dung giống như một tên đầu gỗ, hoàn toàn không có con mắt thưởng thức cái đẹp gì cả, hắn đi đến trước mặt Lang Hoa, nhìn nàng một cái, sau đó liền đỏ mặt cúi đầu, nhưng các nàng đều biết, hắn đỏ mặt không phải là vì dung mạo xinh đẹp của Lang Hoa cùng Phượng Tê Ngô, mà đơn giản là bởi vì hắn thẹn thùng.

Trước lương đình là một mảnh tĩnh lặng, không ai chịu mở miệng nói chuyện, Lang Hoa nhìn Tu Cửu Dung, Tu Cửu Dung lại nhìn chằm chằm mặt đất, chỉ có Phượng Tê Ngô mang theo biểu tình thích thú quan sát hai người bọn họ.

Thật lâu sau, Tu Cửu Dung rốt cục cũng chịu ngẩng đầu lên nhìn Lang Hoa, tuy vẻ ửng đỏ trên mặt còn chưa rút đi, thế nhưng hắn vẫn dùng ánh mắt kiên định nhìn nàng: "Lang Hoa công chúa." Ngay cả thanh âm cũng vô cùng kiên định vững vàng.

"Ừ?" Lang Hoa cũng không ngờ hắn sẽ gọi tên nàng, từ khi bọn họ "được" Phong vương tứ hôn cho tới nay, đây là lần đầu tiên bọn họ gặp mặt riêng như vậy (lời tác giả: lúc này Lang Hoa đã tự động đem Phượng Tê Ngô loại ra khỏi tầm nhìn), cũng là lần đầu tiên hắn gọi nàng, nàng sao có thể không kích động đây!

Tu Cửu Dung nhìn vị hôn thê kiều diễm như ánh bình minh trước mắt này, nhìn ánh mắt trong suốt không chút tỳ vết của nàng, lại nhìn gương mặt mềm mại đang mang theo một tia chờ mong kia, trong lòng hắn không khỏi sinh ra một tia áy náy, đây thật là một tiểu cô nương tốt, chỉ tiếc... Đôi mắt thanh tú của hắn mang theo một tia cảm động và ôn nhu nhìn về phía Lang Hoa: "Công chúa, ngày mai Cửu Dung phải theo vương xuất chinh, lần này công chúa không cần phải đi theo quân đoàn nữa, xin cứ ở lại hoàng cung."

"A?" Lang Hoa chớp chớp mắt, hình như có chút không hiểu điều hắn đang nói.

"Chiến trường không phải là nơi thích hợp với công chúa, cho nên xin công chúa hãy ở lại hoàng cung." Tu Cửu Dung lặp lại một lần nữa.

"Chàng muốn ta ở lại?" Lang Hoa quan sát hắn, ánh mắt không chớp lấy một cái.

"Đây là chủ ý của hai vị vương." Tu Cửu Dung nói.

"Vậy chàng hy vọng ta đi theo hay là hy vọng ta ở lại?" Lang Hoa lại hỏi.

Tu Cửu Dung nghe vậy, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, sau đó nhìn Lang Hoa, từng chữ từng chữ nói rõ ràng: "Cửu Dung hy vọng công chúa ở lại hoàng cung."

"Tốt lắm, vậy ta sẽ ở lại." Lang Hoa thầm nghĩ mình hỏi thừa mất rồi.

Tu Cửu Dung không nghĩ tới nàng lại thống khoái đáp ứng như thế, bởi vậy có chút sửng sốt, nhưng rất nhanh hắn đã khôi phục lại vẻ thanh tỉnh, hơi cúi đầu trịnh trọng nói: "Xin công chúa bảo trọng, Cửu Dung cáo từ." Dứt lời, hắn lập tức xoay người rời đi.

"Đợi...đợi một chút..." Lang Hoa bật thốt, nhưng khi thấy Tu Cửu Dung dừng bước, nàng lại không biết phải nói cái gì: "Chàng...chàng sẽ...sẽ trở về chứ?" Chần chừ nửa ngày, cuối cùng nàng cũng hỏi được một câu ra hồn.

Tu Cửu Dung ngưng mắt nhìn tiểu cô nương đang xấu hổ này, trong mắt ngoại trừ cảm động ra lại có thêm một tia khác thường. Ánh mắt hắn đảo đến chiếc vòng pha lê màu xanh do Phong Vương tự tay ban tặng trên cổ tay nàng, dưới ánh mặt trời, nó giống như một vòng dây xích màu xanh nhạt có quang hoa lưu chuyển, cũng giống như một chuỗi nước mắt đau lòng của người yêu.

"Công chúa có thể tặng cho Cửu Dung một kiện lễ vật hay không?"

"Được!" Lang Hoa không chút nghĩ ngợi đáp ứng.

"Vậy người có thể đem chiếc vòng tay này tặng cho Cửu Dung được không?" Tu Cửu Dung chỉ chỉ chiếc vòng pha lê màu xanh trên cổ tay nàng.

Phượng Tê Ngô vốn luôn im lặng đứng một bên, nhưng vừa nhìn thấy cảnh này, trong lòng nàng khẽ động, ánh mắt mang theo thâm ý liếc nhìn Tu Cửu Dung.

"Được!" Lang Hoa lập tức cởi vòng tay ra đưa cho Tu Cửu Dung, ánh mắt nhìn hắn, sau đó cúi đầu nói: "Vậy chàng cũng tặng cho ta một kiện lễ vật đi, có được không?"

Hắn nhẹ nhàng nắm chặt lấy chuỗi vòng tay lạnh như băng, nâng mắt nhìn về phía Lang Hoa: "Sau khi trở về Cửu Dung nhất định sẽ tặng cho công chúa một kiện lễ vật." Ánh mắt hắn trở nên kiên định, lời nói như chém đinh chặt sắt.

"Ừm." Lang Hoa gật mạnh đầu.

"Vậy Cửu Dung xin cáo từ." Tu Cửu Dung nhẹ nhàng gật đầu, sau đó xoay người rời đi, từ đầu đến cuối chưa từng liếc mắt về phía Phượng Tê Ngô lãnh diễm vô song ở bên cạnh dù chỉ một cái.

Đợi Tu Cửu Dung đi xa, Phượng Tê Ngô mới đi tới bên người Lang Hoa đã gần như si ngốc: "Sao ngươi lại đem vòng pha lê tặng cho hắn? Phải biết rằng đó là tín vật hôn ước do Phong Vương ban tặng cho các ngươi đấy!"

"Khi chàng trở về, ta muốn chàng đem bội kiếm của chàng tặng cho ta!" Lang Hoa đột nhiên lớn tiếng kêu lên. Thân ảnh trước mắt đã khuất bóng từ lúc nào, cũng không biết là có nghe thấy không nữa. Lang Hoa chính là muốn thanh kiếm kia, thanh kiếm suýt chút nữa đã giết chết nàng!

"Khi chàng trở về, ta muốn chàng đem bội kiếm của chàng tặng cho ta..." Lang Hoa thì thào, rốt cục cũng thu hồi ánh mắt, cúi đầu nhìn xuống đất, giống như đang tìm kiếm một vật đã đánh rơi.

"Ài!" Phượng Tê Ngô cũng không nhắc lại nữa, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay của Lang Hoa, trong lòng là một mảnh yêu thương, thật là một tiểu cô nương đơn thuần đáng yêu, chỉ mong...chỉ mong tất cả đều là do nàng quá đa nghi mà thôi!

"Tỷ tỷ..." Lang Hoa gục đầu lên vai của Phượng Tê Ngô.

"Tu tướng quân nhìn qua thanh tú hướng nội, nhưng kì thực hắn là một nam tử vô cùng thông minh và có trách nhiệm." Nhớ tới ánh mắt cuối cùng của Tu Cửu Dung, Phượng Tê Ngô không khỏi cảm thán: "Nếu hắn...nếu hắn trở về, hắn nhất định sẽ lấy muội làm vợ, muội chắc chắn sẽ vô cùng hạnh phúc..." Nhưng tại sao hắn lại lấy chuỗi vòng tay đó đi? Vì sao chỉ mang đi có mỗi tín vật đính ước mà Phong Vương ban tặng? Chỉ hy vọng...hắn có thể trở về! Chỉ cần trở về, mọi chuyện đều sẽ ổn!

"Ta không biết chàng là dạng người gì, nhưng mà...nhưng mà mỗi lần nhìn thấy chàng, chỗ này của ta rất đau, mà nếu không nhìn thấy chàng, chỗ này lại càng đau hơn!" Lang Hoa dùng tay vỗ vỗ ngực, thì thào nói.

Đầu vai đã trở thành một mảnh ẩm ướt, trong lòng Phượng Tê Ngô cũng vô cùng đau xót, nhưng biểu tình trên mặt nàng vẫn là vẻ hờ hững như cũ.

"Hắn sẽ cưới muội, muội nhất định sẽ hạnh phúc." Nàng thì thào lặp lại.

Thật lâu sau, Lang Hoa mới ngẩng đầu lên nhìn nử tử lãnh diễm như đóa hàn mai này: "Vậy còn tỷ tỷ thì sao?"

"Ta sao...chỉ cần ca hát cả đời cho bọn họ nghe, ta đã cảm thấy mỹ mãn lắm rồi." Phượng Tê Ngô thản nhiên nói.

"Tỷ tỷ..." Lang Hoa bỗng nhiên nhẹ nhàng ôm lấy Phượng Tê Ngô.

Phượng Tê Ngô nhận lấy cái ôm của nàng, ngửa đầu nhìn bầu trời, trong mắt không có nước mắt.

Ngày tám tháng chín, đại quân Hắc Phong, Bạch Phong từ Bạch Đô khởi hành.

Mặc Vũ Kỵ xuất phát đến Trinh thành trước, còn Phong Vân Kỵ đi sau, tiến về phía Mạt thành.

Bạch vương cũng không ngồi chờ Hắc Phong quân tìm đến Trinh thành mà tức tốc dẫn đại quân chạy sang Uyển thành.

Ngày mười hai tháng chín, Mặc Vũ Kỵ công phá Trinh thành.

Ngày mười bốn tháng chín, Phong Vân Kỵ công phá Mạt thành.

Sau khi công phá Trinh thành xong, Mặc Vũ Kỵ lập tức chuyển hướng sang Uyển thành. Mà Bạch vương lúc này cũng đã tập trung được đại quân ở Uyển thành và Quyên thành, từ Uyển thành xuất phát, một đường chạy thẳng về phía vương vực của Lệ thành.

Ngày mười tám tháng chín, Bạch vương công phá Lệ thành.

Ngày mười chín tháng chín, Mặc Vũ Kỵ công phá Uyển thành.

Ngày hai mươi hai tháng chín, Mặc Vũ Kỵ từ Uyển thành một đường chạy tới Lệ thành. Đồng thời, Bạch vương cũng lĩnh quân từ Lệ thành tiến công về phía vương vực Tân thành...

Đây là một cảnh tượng có một không hai trong lịch sử. Bạch vương không ngừng công chiếm vương vực, nhưng chờ đến khi hắn vừa chiếm được thành, Tức vương lại lập tức đuổi sát đến, sau đó Bạch vương lại vội vàng lĩnh quân bỏ chạy, tiếp tục tiến công vào những vương vực khác, mà thành trì hắn vừa mới công phá được liền nhanh chóng rơi vào trong tay của Tức Vương.

Rất nhiều năm sau, khi đoạn lịch sử này được nhắc lại, người ta miêu tả Bạch vương giống như một con sói đói khát, nhưng hắn lại bị vua của muôn thú – mãnh hổ Tức vương – đuổi sát phía sau, vì không muốn trở thành thức ăn cho người khác, hắn đành phải tiếp tục lẩn trốn về phía trước, ven đường không ngừng bắt giữ những con linh dương để bổ sung thể lực, chỉ tiếc "thịt" còn chưa kịp ăn, mãnh hổ đã đuổi tới nơi, vì thế chỉ còn cách bỏ lại con linh dương vừa mới cắn chết để chạy trốn... Bạch vương cứ tiếp tục tiến công và lẩn trốn, còn Tức vương thì tiếp tục truy đuổi và "nhận hàng", cao thấp giữa hai bên đã sớm rõ ràng hết rồi.

Còn có người đem một đoạn lịch sử này tỷ dụ thành cuộc "đùa giỡn" giữa mèo và chuột. Tức vương đã nắm trong tay toàn cục, thế nhưng lại dùng chiêu lạt mềm buộc chặt, đùa bỡn với con chuột đã kinh hoảng đến cực độ, cũng chính là Bạch Vương đang chạy trối chết kia. Hắn sao lại không rõ chiêu này của Tức vương, nhưng hắn không còn cách nào khác, chỉ có thể không ngừng chạy trốn về phía trước, ý đồ nắm lấy kiện vũ khí duy nhất có thể đánh bại con mèo – hoàng đế của đế đô!

Cho nên mỗi khi phải bỏ thành chạy trốn, Bạch vương đều đốt sạch hết những phần lương thảo cùng tài phú trong thành mà hắn không thể mang theo, muốn dùng cách này chặt đứt lương thảo viện trợ của Hắc Phong quân. Nhưng hiển nhiên, những chuyện mà hắn làm hoàn toàn không có chút tác dụng nào cả. Hắc Phong quân có lương thảo và vũ khí đạn dược sung túc, hơn nữa mỗi khi đến thành thị nào cũng đều phát lương cứu tế nạn dân trong thành, trợ giúp những người dân gặp tai hoạ trùng kiến gia viên, kết quả lại còn làm cho danh tiếng nhân nghĩa của Tức vương càng ngày càng truyền xa!

"Bạch vương này chẳng lẽ không biết, cho dù hắn có chạy trốn tới Bắc Hải đi chăng nữa thì kho lúa của chúng ta vẫn đầy ắp thôi."

Nhâm Xuyên Vũ tự phụ nói. Phần tài phú mà địa cung của Bạch Phong Quốc tích lũy trong ba trăm năm, cho dù mười cái Hoa Quốc cũng không bì kịp, hơn nữa quốc khố của Hắc Phong Quốc cũng vô cùng tràn đầy, cộng thêm mười năm nay Phong Tức tích lũy, lời này quả thực cũng không phải là nói ngoa!

"Vương của chúng ta có được Bạch Phong vương làm hậu, có thể nói lợi ích tăng cao, thế nhưng điều này cũng là điểm trí mạng duy nhất duy nhất của chúng ta!"

Khi Nhâm Xuyên Vũ nói lời này, bên người chỉ có Mặc Vũ tứ tướng. Nhưng ngày sau, khi những nhà sử gia biên soạn lại Tức vương truyện, trong lúc tìm tài liệu, bọn họ lại phát hiện được bản chép tay của vị quân sư luôn hầu hạ bên cạnh Tức vương này, bởi vậy cũng biết được câu nói ấy, sau đó ghi lại vào sử sách, mà chuyện phát sinh sau này cũng đã chứng minh lời nói đó của hắn.

Lúc Mặc Vũ Kỵ truy kích Bạch vương, Phong Vân Kỵ cũng noi gương tập kích Vũ thành, Nguyên thành, Quyên thành, tới cuối tháng chín, Bạch Phong vương đã đem ba tòa thành trì do Bạch Quốc công chiếm lúc trước nhét gọn vào lòng bàn tay!

Ngày bốn tháng mười, Bạch Phong vương lấy cớ tàn đảng của tứ công tử Bạch Quốc đã trốn vào Yên thành, bởi vậy phát binh công thành. Cùng ngày, Yên thành bị phá.

Sau khi chiếm xong Yên thành, mục tiêu tiếp theo của Bạch Phong Quốc chính là Lượng thành, đến lúc này, vùng Tây Nam của Bạch Phong Quốc, dọc theo Hắc Phong Quốc, lại thêm phía Bắc của Bạch Quốc, ranh giới hơn sáu ngàn dặm xung quanh đều đã thuộc quyền sỡ hữu của Hắc Phong Quốc cùng Bạch Phong Quốc, hơn nửa diện tích của Đông Triều Đế Quốc đã rơi vào tay của Lan Tức và Tích Vân.

Mà ở một nơi khác trên Hoàng Quốc, Kim Y Kỵ của Hoa Quốc dưới sự thống lĩnh của hai vị tướng quân Sương, Tuyết đã công phá được sáu tòa thành ở vương vực, hơn nữa còn liên hợp với tứ công tử Hoàng Vũ của Hoàng Quốc phá được Giám thành của Nam Quốc. Bọn họ hai bên giáp công Trắc thành, dưới tình huống địch nhiều ta ít, tướng quân thủ Trắc thành là Đông Đào Dã chỉ có thể bất đắc dĩ lãnh binh bỏ thành mà chạy. Trước đó, Tam công tử Hoa Quốc đã suất lĩnh năm vạn Kim Y Kỵ tiến công Trắc thành, nhưng lại đại bại trên tay Đông Đào Dã, toàn quân bị diệt, ba vị công tử đều chết trận! Sau khi Trắc thành bị công phá, Thu Cửu Sương, Tiêu Tuyết Không tạm thời lưu lại thành, thứ nhất là vì muốn chỉnh đốn lại đại quân Hoa Quốc, thứ hai là vì muốn tịnh dưỡng một thời gian. Còn Hoàng Vũ thì nhanh chóng lĩnh quân đi hội hợp với Hoàng Triều.

Tới cuối tháng chín, dưới sự lãnh đạo của Hoàng Triều và Hoàng Vũ, trừ Nam Đô cùng Nha thành ra, Tranh Thiên Kỵ của Hoàng Quốc đã đem hết thảy thành trì ở Nam Quốc đánh hạ.

Đầu tháng mười, Hoàng Triều hạ lệnh cho Hoàng Vũ lĩnh quân tấn công Nha thành, nơi có đại tướng quân Thác Bát Hoằng vốn nổi tiếng là dũng tướng của Nam Quốc thủ hộ, còn hắn thì lĩnh quân một đường tiến thẳng về Nam Đô, ý đồ công phá Nam Đô, chỉ cần phá được Nam Đô thì hắn đã có thể đem cả Nam Quốc nhét vào lòng bàn tay rồi, thế nhưng không ngờ suy tính này vừa ra đã bị phản đối kịch liệt.

"Vương huynh, việc đánh chiếm Nam Đô không cần gấp, xin huynh hãy lưu lại Hợp thành dưỡng thương trước đi, đợi thần đệ phá được Nha thành xong sẽ lập tức cùng huynh công phá Nam Đô!" Hoàng Vũ cung kính khuyên can huynh trưởng.

Sau khi phá được Thịnh Thành, Hoàng Triều liền lĩnh quân truy kích Đinh Tây tướng quân của Nam Quốc, trong lúc quyết đấu, không ngờ Nam quân lại âm thầm lấy Lôi Nỗ Cung ra, trăm nỗ cùng bắn, dưới cơn mưa tên dày đặc đó, cho dù là Hoàng Triều có võ công cái thế, hơn nữa còn có bộ hạ liều chết hộ giá thì hắn vẫn bị mũi tên bắn trúng ngực phải cùng vai trái. Uy lực của Lôi Nỗ Cung không phải mấy loại cung tiễn bình thường có thể so sánh, hai mũi tên này chẳng những bắn thủng áo giáp mà còn cắm thật sâu vào trong thịt, nếu không phải Hoàng Triều có nội lực thâm hậu hộ thể, đổi lại là người khác, chỉ sợ đã sớm bị mũi tên bắn chết đương trường rồi!

Mà Hoàng Triều thân bị trúng tên lại không chịu dừng chiến chữa thương, ngược lại vẫn kiến quyết đánh tiếp, đến khi tiêu diệt hết Nam quân mới chịu hạ lệnh quay về Thịnh Thành. Sau khi vào thành, chờ Ngọc Vô Duyên đuổi hết mọi người ra, hắn mới thở phào một hơi rồi lăn ra bất tỉnh, một thân giáp tím cũng đã biến thành giáp màu máu!

Mà ngày thứ ba, hắn đã lập tức lĩnh quân tấn công về phía Lâu thành, sau đó lại tới Luân thành, Dụ thành... Tới hôm qua, khi cùng tỷ thí kiếm thuật với Hoàng Vũ, hắn không tiếp được chiêu kiếm mà Hoàng Vũ đánh ra, cuối cùng ngã xuống đương trường!

"Hoàng Triều, vết thương của ngươi ở gần tâm phế (tim phổi), ít nhất phải điều dưỡng nửa năm, nếu không...sau này sẽ vô cùng nguy hiểm!" Ngọc Vô Duyên luôn lạnh nhạt giờ phút này cũng có chút ngưng trọng nói.

"Ta không có thời gian tịnh dưỡng!" Hoàng Triều quả quyết cự tuyệt.

"Vương huynh!" Cho dù là Hoàng Vũ luôn nghe theo mệnh lệnh của Hoàng Triều lúc này cũng bất chấp tất cả mà kháng mệnh, lo lắng nhìn hắn: "Chúng ta có thể đánh hạ Nam Đô bất cứ lúc nào, nhưng thương thế của huynh thì không thể chậm trễ được!"

"Chút thương thế này không đáng là gì cả." Hoàng Triều đứng dậy, thong thả đi tới trước cửa sổ, ánh mặt trời màu vàng theo cửa sổ chiếu lên người hắn, thoạt nhìn giống như ánh sáng từ trên người hắn phát ra, thân ảnh của hắn cũng vì thế mà có vẻ cực kì cao lớn: "Bọn họ đều sắp đến đế đô cả rồi, ta đây sao có thể lạc hậu so với bọn họ được!"

Nghe thấy hắn nói như vậy, chân mày Ngọc Vô Duyên khẽ động. Hắn nhìn bóng dáng ngạo nghễ đang dùng ánh mắt cô độc nhìn lên chín tầng trời kia, chút lo lắng tích tụ trong lòng, rốt cục cũng trở thành sự thật rồi!

"Hoàng Triều, cho dù không nghỉ ngơi nửa năm, ít nhất ngươi cũng phải tịnh dưỡng nửa tháng trước đã, phải biết rằng thân thể của ngươi chỉ là thân thể của người phàm mà thôi, không phải mình đồng da sắt!" Ngọc Vô Duyên vẫn cố gắng khuyên bảo: "Nửa tháng, cho dù bọn họ cố cách mấy thì cũng không thể nắm hết thiên hạ trong lòng bàn tay được."

"Đúng vậy đó vương huynh, huynh ít nhất phải tịnh dưỡng nửa tháng, trong nửa tháng này thần đệ nhất định sẽ đánh hạ Nha thành, sau đó sẽ đoạt lại Nam Đô!" Hoàng Vũ cam đoan nói.

"Nửa tháng sao, đối với bọn họ mà nói, nửa tháng cũng đủ để bọn họ chiếm lấy ngàn dặm lãnh thổ rồi!" Hoàng Triều cúi đầu, giọng nói kiên định: "Sao ta có thể tranh thủ thời gian bọn họ đang đuổi bắt để tịnh dưỡng được? Thương Mang Sơn... ta nhất định phải đi!"

Trong một khắc kia, Hoàng Vũ cảm thấy trên người vương huynh của mình như đang truyền đến một loại cảm giác gấp gáp, nhưng hắn lại không rõ rốt cục là do vương huynh nóng lòng muốn đem thiên hạ thu vào trong tay, hay là do nóng lòng muốn gặp đối thủ của mình nữa?!

"Hoàng Triều, ngươi không thể lúc nào cũng chỉ nhìn rồi điên cuồng lao về phía trước được, đôi khi ngươi cũng nên dừng bước, sau đó quay đầu nhìn về phía sau và hai bên." Thanh âm của Ngọc Vô Duyên vô cùng nhẹ, đôi mắt bình thản không chút gợn sóng lúc này lại mang theo một loại cảm giác nhìn thấu số mệnh nhưng lại không có cách nào ngăn cản, chỉ có thể bất đắc dĩ cùng lo lắng nhìn về phía Hoàng Triều.

"Phía sau ta có ngươi, còn hai bên trái phải thì có những huynh đệ của ta, còn có cả Tuyết Không cùng Cửu Sương, ta không cần phải nhìn." Hoàng Triều không hề quay đầu lại, hắn nghe ra được sự lo lắng trong lời nói của Ngọc Vô Duyên, cũng hiểu được, chỉ là, hắn không thể dừng lại: "Ta chỉ muốn đi về phía trước, dùng tốc độ nhanh nhất, làm người đầu tiên chạy đến nơi cao nhất, cùng bọn họ gặp gỡ... Sau đó đem thiên hạ này nắm trong lòng bàn tay!"

Ngữ khí không hề thay đổi, không ai nói thêm gì nữa, Hoàng Vũ đau lòng nhìn huynh trưởng, sau đó đem ánh mắt cầu khẩn dời về phía Ngọc Vô Duyên.

Tiếng thở dài của Ngọc Vô Duyên nặng nề vang lên trong phòng.

------------------------------------------------------------ 

Ngày 4 tháng 10, Hoàng Vũ phá được Nha thành, tướng quân thủ thành là Thác Bát Hoằng vì đó mà tự sát.

Ngày 6 tháng 10, đại quân Hoàng Triều bao vây Nam Đô.

Ngày 7 tháng 10, Nam Vương mặc một thân áo vải đi ra khỏi thành, giơ Chí Tôn Lệnh của Nam Quốc – Huyền Mặc Lệnh lên cao, cúi đầu xưng thần với Hoàng Quốc.

Ngày 8 tháng 10, Hoàng Triều ban cho Nam Vương tước vị Nam Thành Hầu, cũng cử người "hộ tống" hơn bốn trăm nhân khẩu của Nam Hầu trở về Hoàng Quốc. Quân sư Liễu Vũ Sinh của Hoa Quốc chủ động chờ lệnh.

Ba trăm bảy mươi hai năm trước, Thủy Đế đã xưng đế tại đế đô. Hắn xây cung điện, dựng tường thành, phong tước cho văn thần, ban thưởng cho võ tướng, chiếu cáo cho thiên hạ biết Đông Triều đế quốc đã được thành lập, mở ra thời kì huy hoàng tráng lệ nhất của Đông Triều đế quốc. Ba trăm năm trôi qua, đế đô giống như một con sư tử oai hùng luôn luôn quan sát toàn bộ lãnh thổ Trung Nguyên. Nó lặng lẽ chìm nổi giữa uy nghiêm và khí phách, giữa giàu có và xinh đẹp, giữa quyền lợi và mưu kế, giữa xa xỉ và hoang phí, giữa những cảnh sắc phồn hoa xinh đẹp, giữa những ngọn cỏ trong màn sương thu. Trải qua trăm năm tang thương, giờ phút này, nó đã trở thành một tòa đô thành có chút già nua, sự huy hoàng cùng tráng lệ của ngày xưa đã bị một thứ gọi là thời gian chậm rãi mài mòn đi mất. Khi thông qua một góc hồng tường trong cung điện, một mảnh tử diệp trong Ngự Viên, tại Vụ Phong hoàn điểm trang lộng lẫy, đêm đêm sênh ca, có lẽ người ta sẽ còn thấy được một chút phong hoa của ngày xưa ấy.

Hoàng cung Đế đô, Định Thao cung.

"Lão thần tham kiến bệ hạ!" Thanh âm hữu lực vang lên trong thư phòng Định Thao cung, một vị lão tướng râu tóc bạc phơ đang cung kính hành lễ với một nam tử mặc thường phục màu tím sậm. Người này đang đứng trước chiếc bàn đọc sách, chuyên tâm vẽ tranh.

"A, Đông tướng quân đã đến rồi sao, mau mau đứng lên." Nam tử đang vẽ tranh ra hiệu cho nội thị hầu hạ bên cạnh đỡ lão tướng quân đứng dậy.

"Tạ ơn bệ hạ!" Lão tướng quân từ chối sự giúp đỡ của nội thị, tự mình đứng dậy, động tác vô cùng ung dung và linh hoạt.

Vị lão tướng quân này chính là Đông Thù Phóng Đông Đại tướng quân, cũng là Phong Kí An Hầu của Đông Triều đế quốc. Trong thời loạn thế quần hùng đấu đá, phân tranh không ngừng này, ông vẫn luôn trung thành và tận tâm thủ hộ cho hoàng thất Đông Triều, mười năm như một! Mặc dù đã qua tuổi sáu mươi, thế nhưng ngoại trừ bộ tóc trắng kia ra, vẻ ngoài của ông trông rất giống một người trung niên cường tráng tầm bốn mươi; gương mặt chữ quốc đoan chính tựa như đao khắc; lông mày dày thô; dáng người cao lớn hùng vĩ, giống như chỉ cần vẫy tay một cái liền có thể xuất hiện một luồng khí thế đủ để chống lại cự lực ngàn cân; ai nhìn thấy ông xong, trong lòng đều sẽ hiện lên ý nghĩ: "Người này nhất định là một vị Đại tướng quân!"

"Ái khanh tới đúng lúc lắm, bức "Nguyệt Hạ Hoa" do trẫm vẽ này, khanh thấy như thế nào?" Nam tử mặc áo tím hào hứng chỉ vào bức hoạ sắp hoàn thiện trên bàn, hỏi. Hắn chính là hoàng đế đương nhiệm của Đông Triều đế quốc – Kì Đế, tuổi ngoài bốn mươi, dáng người trung bình, mặt trắng không râu, bộ dáng hoàn toàn không có chút khí phách của một bậc đế vương, ngược lại càng giống một vị học giả có phong thái nho nhã hơn.

[Nguyệt Hạ Hoa: hoa dưới ánh trăng]

"Thần vốn là người thô thiển, lại không hiểu văn chương, làm sao có thể biết được giá trị chân chính của kiệt tác do bệ hạ làm ra." Đông Thù Phóng không tiến lên xem bức họa, chỉ đứng tại chỗ, hơi khom người đáp lời.

"Vậy sao..." Kì Đế có chút thất vọng, hắn lập tức dời ánh mắt từ trên người Đông Thù Phóng về lại chỗ bức hoạ. Nhìn tác phẩm của chính mình, ánh mắt hắn từ từ xảy ra biến hóa, nó dần trở nên ôn nhu hơn, giống như toàn bộ tâm hồn của hắn đều đã chìm sâu vào trong bức hoạ vậy, bộ dáng tựa như một nam nhân đang say mê nhìn ngắm vị mỹ nữ mà mình yêu thích nhất, vô cùng chuyên chú.

"Bức họa "Nguyệt Hạ Hoa" của Tả Nguyệt công tử này, trẫm đã vẽ đi vẽ lại không dưới mười lần, lần này là tốt nhất, chỉ là..." Hắn hơi di chuyển, ánh mắt nhìn lướt qua bức họa được treo ngay ngắn trước bàn đọc sách rồi lại nhìn về phía bức họa của mình, sau khi lặp đi lặp lại động tác này mấy lần, hắn mới thì thào tự nói: "Không ổn, không ổn! Cảnh vật bên trong bức hoạ của Tả Nguyệt công tử đã hoà thành một thể, khiến người ta vừa nhìn đã thích, thật sự là quá tuyệt diệu! Ngươi nhìn vầng trăng này xem, giống như nó đang toả sáng vậy, ánh trăng sáng tỏ như ngọc, thế lại càng khiến cho cảnh vật xung quanh trở nên mông lung hơn. Còn đóa hoa này, vừa như nở mà lại vừa như khép, cánh hoa ngậm lấy nhị hoa, quả thật rất giống với gương mặt e thẹn của giai nhân... Kì diệu! Kì diệu! Thật sự quá kì diệu! Khó trách hắn được xưng là "Nguyệt Tú công tử", trẫm sao có thể so sánh với hắn được!" Nói xong, cây bút trong tay hắn liền quẹt một đường lên bức họa còn dang dở, một bức "Nguyệt Hạ Hoa" còn chưa hoàn thành cứ như thế bị phá hủy.

Đông Thù Phóng vẫn luôn đứng một bên quan sát, vừa thấy cảnh này, trong mắt ông liền xuất hiện một tia thất vọng cùng lo lắng không cách nào che dấu được.

"Bệ hạ!" Đông Thù Phóng trầm giọng gọi, đem vị hoàng đế vẫn còn đang chìm trong bầu cảm xúc "tài hoa của mình vẫn còn kém người khác" lay tỉnh.

"Sao thế?" Kì Đế xoay người nhìn vị lão thần trung thành và tận tâm của mình, hỏi: "Đông ái khanh có chuyện gì sao?"

"Bệ hạ, ngài là vua của một nước, nên lấy quốc sự làm trọng, không thể chỉ vì mấy chuyện như thế này mà bỏ bê chính sự!" Đông Thù Phóng cố gắng dùng những từ ngữ uyển chuyển nhất để nói. Lấy tính tình của ông, nếu người trước mặt không phải là hoàng đế mà là con cháu hay thuộc hạ của ông, chỉ sợ ông đã sớm không kìm được mà mắng to: "Nước đã sắp mất tới nơi rồi mà ngươi còn có thời gian rảnh rỗi để làm những việc nhàm chán vô dụng này hả?!"

Từ khi đăng cơ đến nay, vị Kì Đế này chưa bao giờ đem tâm tư đặt vào quốc sự cả. Mấy việc triều chính, quân chính, hắn đều ủy thác cho Đông Thù Phóng, hoàn toàn không sợ bị người ta cướp mất quyền lực. Đông Triều đế quốc hiện tại đã rơi vào tình trạng "danh nghĩa thì còn, thực tế đã mất", dù vậy, chỉ cần một ngày hoàng đế và đế đô vẫn còn tồn tại thì triều đình chắc chắn sẽ không biến mất. Cũng vì thế, mỗi ngày đều có đủ loại tấu theo từ khắp nơi trong vương vực trình đến, sự việc được nhắc đến nhiều nhất trong đó chính là việc chư hầu làm loạn, quân giặc nổi lên bốn phía, nhưng vị hoàng đế này chỉ nhìn lướt qua rồi ném sang một bên, lông mày cũng không thèm nhíu lấy một cái, giống như những chuyện được trình lên không phải là chuyện phát sinh trên vương thổ của hắn vậy. Hắn không đam mê tửu sắc, cũng không tham tài, hiếu chiến, hiếu sát giống mấy vị tổ tiên, sở thích duy nhất của hắn chính là thi họa, điều này quả thật đã phong nhã ôn hòa hơn mấy vị tổ tiên kia rất nhiều. Hắn có niềm đam mê rất lớn đối với thi họa, cả ngày hắn chỉ chuyên tâm vẽ đi vẽ lại các tác phẩm xuất sắc của những đại danh gia, nhưng lại chưa bao giờ chịu tự vẽ lấy một bức của riêng mình!

"Ừ." Đối với những lời khuyên can của Đông Thù Phóng, Kì Đế dường như chẳng mấy để tâm: "Có ái khanh ở đây, trẫm không cần quan tâm đến mấy việc không đâu đó."

Đông Thù Phóng nghe vậy không khỏi có chút dở khóc dở cười, trong lịch sử hẳn cũng chỉ có duy nhất vị hoàng đế này là coi việc triều chính thành việc không đâu, còn việc viết chữ vẽ tranh lại biến thành việc chính sự. Một vị hoàng đế như vậy hắn phải làm thế nào cho phải đây?!

"Bệ hạ!" Đông Thù Phóng tạm dẹp đống suy nghĩ này sang một bên, đem tâm tư đặt lên mục đích tiến cung lần này: "Bệ hạ, nghịch thần Bạch vương đã tới Thương thành rồi, chỉ cần qua Giao thành liền có thể đến đế đô, hơn nữa vị Tức vương mang theo lá cờ "Túc Thiên Hạ" kia đang theo sát phía sau, tình thế hiện tại đang thập phần nguy cấp, thỉnh bệ hạ..."

[Túc thiên hạ: dẹp yên thiên hạ]

Bản tấu được Đông Thù Phóng chuẩn bị cả đêm chỉ mới nói được cái mở đầu thì đã không thể tiếp tục được nữa, lý do rất đơn giản, vị hoàng đế trước mắt sau khi nghe hắn tấu không những không sợ hãi mà ngược còn lộ ra vẻ tươi cười, qua nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy người trước mắt này giống với một vị hoàng đế chân chính, là hoàng đế chí tôn!

Kì Đế cười nhạt nhìn vẻ mặt sầu lo của vị thần tử trước mắt, người này đang lo lắng cho vận mệnh rối ren của Đông Triều đế quốc, chỉ tiếc... Ánh mắt hắn không tự chủ được mà hiện lên một tia đùa cợt, nhưng khi nhìn đến ánh mắt sắc bén lại không kém phần kiên định của vị lão thần, vẻ đùa cợt liền hóa thành cảm kích cùng thở dài.

"Đông tướng quân, trẫm đăng vị cũng gần hai mươi năm rồi nhỉ?" Kì Đế thản nhiên mở miệng, cũng không tính toán chính xác xem rốt cuộc mình đã đăng vị được bao lâu: "Từ khi trẫm đăng vị tới nay, mọi chuyện đều giao cho ngươi làm, còn trẫm thì lại tránh trong Định Thao cung viết chữ, vẽ tranh, đọc sách, nghe mưa rơi..." Nói xong, Kì Đế cũng tự giễu cười cười: "Trẫm quả thật đúng là một tên vua tầm thường, nhiều năm qua thật sự đã làm khổ ngươi rồi. Vậy mà ngươi vẫn một lòng phụ tá trẫm, một lòng bảo vệ Đông Triều đế quốc, mười năm như một, lòng trung thành này có thể nói là thiên cổ nan hữu!"

[Thiên cổ nan hữu: ngàn đời cũng khó có được]

"Đó đều là những việc vi thần nên làm." Đông Thù Phóng cung kính nói.

Kì Đế lắc đầu, ánh mắt hắn xuyên qua người Đông Thù Phóng nhìn về một nơi rất xa, giống như đã nhìn thấy cảnh sắc xinh đẹp nào đó đến mức xuất thần.

"Ngươi vừa nói Tức vương đã gần đến Thương thành rồi sao? Thật là nhanh, quả không hổ là đời sau của Lan Minh vương." Một lát sau, ánh mắt Kì Đế lại trở về trên người Đông Thù Phóng: "Phong vương – đời sau của Phượng vương, còn có Hoàng vương và đời sau của Diễm vương nữa, bọn họ đã đi đến đâu rồi?"

"Sau khi đoạt vương vực Yên thành xong, Phong vương đã tức tốc chạy tới Quyên thành, còn Hoàng vương sau khi đoạt được Nam Quốc cũng đã đánh hạ sáu thành của vương vực, hiện đã tới Trình thành." Đông Thù Phóng đáp, trong lúc nói, hai hàng lông mày của ông không tự chủ được mà nhíu chặt, ánh mắt hàm chứa vẻ sắc bén và khinh thường, trong lòng cũng kềm được mà nói thầm: Đám loạn thần tặc tử này thật là... hừ!

"Ừ, không tệ." Kì Đế nghe vậy liền tán thưởng gật đầu: "Bọn họ cũng không phụ danh tiếng của tổ tiên mình, chỉ có ta là con cháu bất hiếu, không thể kế thừa hùng phong tráng chí của tổ tiên... Chỉ là, không biết ai trong số bọn họ sẽ tới đế đô trước đây..."

"Bệ hạ!" Đông Thù Phóng đột nhiên kêu lên.

"Ừ?" Kì Đế nở nụ cười nhìn vị cựu thần trung tâm của hắn, ánh mắt này trong suốt như gương, không còn vẻ thờ ơ của quá khứ nữa. Giờ phút này, Đông Thù Phóng không khỏi có chút ngạc nhiên và kính sợ nhìn vị hoàng đế của mình, chẳng lẽ rốt cục bệ hạ cũng chịu tỉnh dậy, trở thành vị vua một lòng vì nước?

"Đông tướng quân, chúng ta còn bao nhiêu người?" Kì Đế thản nhiên hỏi, nhưng khi nhìn đến ánh mắt có chút nghi hoặc của Đông Thù Phóng, hắn không khỏi bổ sung thêm một câu: "Ý trẫm là, chúng ta còn có bao nhiêu binh lính?"

"Hồi bẩm bệ hạ, dưới trướng thần có mười vạn cấm vệ quân, bọn họ vẫn luôn thủ hộ đế đô, hơn nữa nếu tính cả những binh lính thủ thành ở các thành khác, chúng ta có thể tập hợp ít nhất là hai mươi vạn đại quân." Đông Thù Phóng đáp.

"Ừm, thì ra chúng ta vẫn còn nhiều quân như vậy." Kì Đế dường như có chút ngoài ý muốn, hắn thoáng trầm ngâm, sau đó nói: "Vậy Đông tướng quân hãy suất lĩnh tám vạn cấm vệ quân đi thảo phạt Phong vương đi."

"Thảo phạt Phong vương?" Đông Thù Phóng còn tưởng là mình nghe nhầm, hoảng hồn trừng lớn đôi mắt nhìn Kì Đế: "Bệ hạ, điều này làm sao có thể?" Bất chấp lời nói của mình có thể sẽ xúc phạm tới hoàng đế, hắn vội vàng nói: "Nếu lúc này thần suất lĩnh cấm vệ quân đi thảo phạt Phong vương, vậy đế đô phải làm sao bây giờ? Bạch vương cùng Tức vương đều có mười vạn đại quân, hai vạn cấm vệ quân của đế đô làm sao có thể ngăn cản bọn họ được? Đến lúc đó..."

Kì Đế không thèm để ý khoát khoát tay: "Không phải Đông tướng quân vừa mới nói sao, nếu gom hết binh lính thủ thành ở các thành khác, chúng ta có thể tập hợp ít nhất là hai mươi vạn đại quân, như vậy, trẫm chỉ cần tập trung đại quân ở các thành đến thủ hộ cho đế đô là được rồi. Chỉ cần Đông tướng quân bắt giữ được Phong vương, sau đó lại vòng ra sau lưng của Tức vương, tới lúc đó, ngươi cùng trẫm hai mặt giáp công, Tức vương sẽ biến thành ba ba trong rọ, mọi chuyện sau đó sẽ dễ như trở bàn tay. Sau khi bắt Tức vương, Đại tướng quân lại chỉ huy quân giết về phía Hoàng vương ở hướng Đông Nam, đánh bại được Hoàng vương, thiên hạ này sẽ được bình định rồi, không phải sao?"

"Chuyện này..." Đông Thù Phóng không khỏi có chút cứng họng, lời này của hoàng đế thoạt nhìn thì rất có lý, chỉ là sự tình thực sự sẽ đơn giản thuận lợi như vậy sao?

"Chẳng lẽ Đông tướng quân không nắm chắc có thể thắng được Phong vương? Hay là Đông tướng quân không tin trẫm có thể thủ hộ được đế đô?" Thanh âm của Kì Đế đột nhiên lộ ra một tia sắc bén.

"Lão thần không dám!" Đông Thù Phóng vội vàng cúi đầu nói.

"Vậy là tốt rồi." Thanh âm của Kì Đế khôi phục lại vẻ bình thường: "Vậy sau ngày hôm nay, Đông tướng quân lập tức lên đường thảo phạt Phong vương đi."

"Bệ hạ, đại quân chinh phạt không thể thành lập chỉ trong một ngày được, chúng ta còn phải chuẩn bị vài sự tình trước khi chiến đấu..." Đông Thù Phóng vừa mới mở miệng, Kì Đế lập tức cắt ngang.

"Sao vậy? Chẳng lẽ Đại tướng quân sợ hãi? Chẳng lẽ Đại tướng quân phải cần đến mười mấy ngày để chuẩn bị tâm lý hay sao?" Kì Đế lạnh lùng nói, ánh mắt dường như còn mang theo một tia khinh miệt: "Xem ra Đại tướng quân thật sự đã già rồi, nghe nói những năm gần đây danh tiếng của Phong vương Tích Vân rất lớn, văn tài võ lược đều không hề tầm thường, lại còn gây dựng nên quân đoàn Phong Vân Kỵ dũng mãnh vô địch, có lẽ ngay cả Đại tướng quân cũng không dám chiến một trận với bọn họ!"

"Thần..." Đông Thù Phóng nhìn vị hoàng đế đang ngồi thật sâu, sau đó mới khom người quỳ xuống: "Thần xin tuân theo ý chỉ của bệ hạ!" Lão thần cúi thấp đầu, thanh âm khàn khàn khó nén bi phẫn!

"Ừ." Kì Đế vừa lòng gật gật đầu: "Bây giờ trẫm sẽ viết một đạo thánh chỉ chiêu hàng, ngươi hãy mang nó theo bên mình, nếu như có thể dùng nó chiêu hàng được Phong vương thì càng tốt, dù gì nàng cũng là thần tử của Đông Triều ta, trẫm đương nhiên phải chừa cho nàng một con đường lui, hơn nữa việc này sẽ thể hiện ra bản tính khoan hồng độ lượng của trẫm. Nếu nàng quy hàng, không chừng Tức vương, Hoàng vương cũng sẽ làm theo, như vậy trẫm không tốn một binh một tốt nào mà vẫn có thể bình định được thiên hạ!" Kì Đế nhấc bút viết xuống một bản thánh chỉ chiêu hàng, nội dung bức thánh chỉ cũng không dài, chỉ mất một lúc đã hoàn thành. Xong xuôi, hắn nhìn lướt qua bản thánh chỉ rồi đưa cho nội thị buộc lại.

Đông Thù Phóng chậm rãi tiếp nhận bức thánh chỉ được làm bằng lụa vàng đã được buộc lại cẩn thận từ tay tên nội thị. Ông ngẩng đầu liếc mắt nhìn hoàng đế một cái, sau đó lập tức gục đầu xuống, cố gắng che đi nụ cười khổ và một tia tiều tụy từ tận đáy lòng: "Bệ hạ nhân từ như thế, chỉ mong đám nghịch thần kia có thể ngộ ra và thấy được thánh tâm của ngài, sớm quy hàng, một lòng trung thành với bệ hạ!"

"Tốt lắm, ngươi đi đi." Kì Đế phất phất tay.

"Thần xin cáo lui." Đông Thù Phóng chậm rãi lui ra, giờ phút này, bóng dáng ông như chứa đựng vài phần già nua và mệt mỏi.

Trong Định Thao cung khôi phục lại vẻ yên tĩnh, ánh mắt Kì Đế lại lần nữa dời xuống bức tranh "Nguyệt Hạ Hoa". Hắn nhìn bức tranh thật lâu, sau đó cười rộ lên, trong tiếng cười mang theo nét chế giễu cùng một tia giải thoát mà người ngoài không thể hiểu được: "Đông ái khanh, nếu như tứ chi của một người đều bị thối rữa thì cho dù đầu óc của người đó có thanh tỉnh, có khôn khéo đến cỡ nào đi chăng nữa thì cũng không thể cứu vãn nổi! Đã nhiều năm như vậy, chẳng lẽ ngươi còn chưa hiểu sao?"

...

"Thật là phiền toái mà!" Trong Thương thành, Hạ Khí Thù nhìn phần công văn vừa mới đưa tới trên bàn, lẩm bẩm nói.

"Cái gì phiền toái?" Một thanh âm cười khẽ từ phía cửa truyền đến, chỉ thấy Nhâm Xuyên Vũ thong thả khoan thai tiến vào: "Chuyện gì mà có thể làm cho một người khôn khéo như Hạ công tử cũng cảm thấy phiền toái?" Trong lời nói của hắn ẩn chứa hàm ý chế nhạo.

"Hừ! Ta bị phiền phức quấn thân như vậy còn không phải đều do ngươi ban tặng hay sao?!" Hạ Khí Thù cau mày nhìn người vừa đến: "Nếu như không phải tại ngươi tính toán quá nhiều độc kế, dẫn đến sai lệch phương hướng, vương sao có thể đem mấy chuyện chuẩn bị lương thảo dự phòng này giao hết cho ta! Loại chuyện vụn vặt phiền toái này phải giao cho một tên rảnh rỗi tay chân như ngươi làm mới đúng!"

"Vậy hả?" Nhâm Xuyên Vũ sờ cằm, thoải mái cười cười, hoàn toàn không thèm để ý tới màn lên án độc ác của Hạ Khí Thù: "Chẳng lẽ không phải là do Hạ công tử thông minh tài giỏi nên vương mới uỷ thác trọng trách này cho ngươi hay sao?""Sự thông minh tài cán của ta muốn dùng thì cũng phải dùng trên chiến trường đao thật gươm thật, giết địch lập công, không giống người nào đó chỉ biết trốn trong tối dùng âm mưu quỷ kế!" Hạ Khí Thù không chút lưu tình phản bác lại. Trong Mặc Vũ tứ tướng, xét về tài ăn nói thì cũng chỉ có một mình Hạ Khí Thù độc mồm độc miệng mới có thể bất phân thắng bại với tên Nhâm Xuyên Vũ quỷ quyệt này.

"Khí Thù."

Một tràng đấu khẩu đang đến đoạn cao trào thì lại bị một người từ cửa xông vào cắt ngang.

"Số lượng lương thảo trong thành chỉ còn dư lại khoảng năm ngày, vậy mà phần lương thảo tiếp theo đến bây giờ vẫn còn chưa được chuyển tới, đây là tại sao?" Kiều Cẩn hỏi Hạ Khí Thù, theo sau hắn là Đoan Mộc Văn Thanh và Nhâm Xuyên Vân.

"Ài..." Hạ Khí Thù thở dài một hơi thật mạnh: "Khăn Sơn mưa to mấy ngày liền, đất đá trên núi rơi xuống làm tắc nghẽn toàn bộ đường đi, bởi vậy lương thảo cũng không thể vận chuyển đến đây được."

Kiều Cẩn nghe vậy lập tức nhướng mày nhìn Hạ Khí Thù: "Quân đội rỗng bụng sẽ không có cách nào đánh thắng trận."

"Ta biết chứ." Hạ Khí Thù phiền não vỗ vỗ đầu: "Chỉ là muốn vận chuyển được lương thảo đến đây thì phải khai thông đường, mà lương thảo trong Thương thành nếu dùng tiết kiệm một chút, lại lấy thêm lương thảo từ Diệc thành đến thì hẳn có thể chống đỡ được tầm mười ngày, đến lúc đó lương thảo phía bên kia cũng vừa vặn vận chuyển đến, chỉ là..." Hạ Khí Thù nhìn về phía đám đồng liêu của mình: "Bạch vương hiện tại đã sắp đến Giao thành, quân ta chỉ có thể ở lại đây cùng lắm là hai ngày thôi, sau đó phải tức tốc khởi hành rồi, phải biết qua khỏi Giao thành chính là đế đô, cho nên lúc này chúng ta không có khả năng dừng lại đây mười ngày, nếu lương thảo không đến, đại quân làm sao mà hành quân đây?"

"Thật là phiền toái mà!" Đoan Mộc Văn Thanh bất tri bất giác lặp lại câu nói ban nãy của Hạ Khí Thù: "Hành động của đại quân là việc không thể trì hoãn, Bạch vương muốn tấn công đế đô cũng được, nhưng chúng ta tuyệt đối không thể để hắn tóm được hoàng đế."

"Chẳng lẽ không còn cách giải quyết nào khác hay sao?" Nhâm Xuyên Vân hỏi.

"Có thì có đó..." Hạ Khí Thù như cười như không nhìn Xuyên Vân tướng quân: "Chính là chém giết! Ngươi có bằng lòng dẫn quân đội đi chém giết dân chúng hay không?"

Nhâm Xuyên Vân vừa nghe không khỏi nheo mắt lại: "Nếu bảo ta đi chém giết thì ta cũng không có gì phải ngượng ngùng cả, chỉ là chắc chắn vương sẽ không đáp ứng để cho ta đi làm loại chuyện hủy hoại thanh danh này đâu."

"Lúc này không phải là thời điểm để nói giỡn." Kiều Cẩn phất phất tay nhìn Hạ Khí Thù: "Còn biện pháp nào khác không?"

"Còn." Hạ Khí Thù gật gật đầu, nhưng câu nói tiếp theo của hắn lại làm mọi người ngả ngửa: "Chỉ là ta đây chỉ mới nhận được tin tức, còn chưa kịp nghĩ ra."

"Chẳng lẽ phải chờ tới khi đại quân mang theo cái bụng rỗng xuất phát thì ngươi mới có thể nghĩ ra được?" Đoan Mộc Văn Thanh nghe vậy không khỏi thì thào nói.

"Ài, một chuyện tình cỏn con như vậy mà cũng khiến cho các ngươi phiền não đến thế, nếu không phải lúc nhỏ cùng các ngươi lớn lên, ta còn hoài nghi không biết các ngươi có thật là tứ tướng quân Mặc Vũ Kỵ uy chấn thiên hạ hay không nữa!" Nhâm Xuyên Vũ vốn im lặng nãy giờ đột nhiên nhún vai nói.

"Ca ca, huynh có biện pháp sao?" Đôi mắt Nhâm Xuyên Vân sáng lên nhìn về phía huynh trưởng.

"Đương nhiên." Nhâm Xuyên Vũ khẽ vuốt cằm gật đầu: "Chúng ta có thể viết thư nhờ Phong vương trợ giúp mà, dù sao đế đô cũng đã ở ngay phía trước, Phong Vân Kỵ hẳn sẽ không dễ dàng xuất chiến, nhất định sẽ dừng lại nghỉ ngơi dưỡng sức. Cho nên quân ta cứ theo kế hoạch đi tới Giao thành, sau đó xin Phong vương từ Quyên thành đưa trước cho bên chúng ta một phần lương thảo, tiếp theo lại nhờ họ phái binh đi khai thông đường đi ở Khăn Sơn, hộ tống lương đội của chúng ta vượt qua, vậy không phải là được rồi sao?"

[lương đội: đội vận chuyển lương thực]

Tứ tướng nghe vậy không khỏi ngẩn ra, biện pháp của Nhâm Xuyên Vũ dường như cũng không sai, chỉ là khi cẩn thận ngẫm lại...

"Ta vẫn còn một vấn đề muốn hỏi ngươi." Hạ Khí Thù nhìn chằm chằm vào Nhâm Xuyên Vũ: "Dường như ngay từ lúc ban đầu, mặc dù chưa từng gặp qua Phong vương nhưng ngươi vẫn luôn luôn nhằm* vào nàng và Phong Vân Kỵ! Lý do là gì? Rõ ràng ngươi biết quan hệ giữa Phong vương và vương không chỉ đơn giản là một cái hôn ước như vậy, bọn họ quen biết nhau mười năm trên giang hồ, tình hữu nghị giữa bọn họ không phải thứ mà người bình thường có thể so sánh cùng, mà hai nước cũng vì bọn họ nên mới trở nên vô cùng hòa hợp, cũng nhờ thế nên chúng ta mới có thể tóm lấy Bạch Quốc nhanh như vậy! Nhưng ngươi, vì sao ngươi luôn cố tình ly gián chuyện tình của hai vị vương và quân đội hai bên?! Chẳng phải ngươi luôn tự phụ tài trí của bản thân chỉ thua mỗi vương đó sao, nhưng vì cái gì ngươi lại luôn làm ra những hành động thiếu sáng suốt như thế?!"

[*: nhằm ở đây mang nghĩa xấu, như kiểu muốn gây phiền phức hay hãm hại ai đó]

Hạ Khí Thù vừa nói xong, ba người còn lại không hẹn mà cùng quay đầu nhìn về phía Nhâm Xuyên Vũ, đây cũng là nghi hoặc trong lòng bọn họ bấy lâu nay.

"Ài, muốn làm người tốt cũng thật khó." Bị bốn người nhìn chằm chằm, Nhâm Xuyên Vũ không khỏi có chút chua xót cười cười: "Chẳng lẽ trong mắt các ngươi, Nhâm Xuyên Vũ ta thật sự là một tên tiểu nhân?"

"Ngươi có phải là tiểu nhân hay không, ta không biết, nhưng ta chắc chắn ngươi cũng không phải là quân tử!" Đoan Mộc Văn Thanh mở miệng nói: "Tuy nhiên chúng ta chưa bao giờ hoài nghi lòng trung thành của ngươi đối với vương!"

"À..." Nhâm Xuyên Vũ nở nụ cười, không ai biết hắn đang vui hay đang buồn. Hắn bình tĩnh nhìn thanh bảo kiếm trên giá gác kiếm, thật lâu sau mới mở miệng hỏi: "Các ngươi cảm thấy Phong vương là người như thế nào?"

Bốn người trầm mặc trong chốc lát, cuối cùng vẫn là Kiều Cẩn lên tiếng: "Thiên tư phong nghi, tài hoa tuyệt đại!"

[Thiên tư phong nghi, tài hoa tuyệt đại: dáng dấp và cử chỉ được trời ban tặng, tài hoa hơn người]

Đây là lời tán thưởng mà thiên hạ ca tụng, trước kia, bọn họ cảm thấy lời này có chút hơi quá, nhưng bây giờ bọn họ đã hoàn toàn bị thuyết phục, cảm thấy điều này quả là danh xứng với thực.

Nhâm Xuyên Vũ khẽ gật đầu, dường như cũng có suy nghĩ giống vậy: "Từ xưa đã có hai loại nữ tử, bọn họ có thể làm cho thiên hạ ngưỡng mộ, cũng có thể khiến cho thiên hạ sụp đổ!"

Bốn người nghe vậy không khỏi chấn động trong lòng, một câu nói này giống như đã mở ra một cánh cửa mới, những điều mà trước kia bọn họ chưa bao giờ nghĩ tới giờ phút này lại bắt đầu hiện ra rõ ràng.

"Loại thứ nhất là loại có dung nhan nghiêng nước nghiêng thành." Ánh mắt Nhâm Xuyên Vũ vẫn dán chặt trên thanh bảo kiếm: "Loại nữ tử này đều có dung mạo xinh đẹp tuyệt trần, có thể mê hoặc ánh mắt, làm nghiêng ngả tâm hồn, mị hoặc, đùa bỡn hồn phách người khác! Cứ như thế, mỗi người gặp họ đều sẽ lâm vào si mê điên cuồng... sẵn sàng xả thân bỏ mạng, xa lánh thân nhân, phản bội bằng hữu, bán nhà cửa, bỏ đất nước... Chỉ cần được âu yếm cùng mỹ nhân, cho dù có rơi vào A Tì địa ngục, bọn họ cũng không chút hối tiếc! Đây là minh chứng cho câu hồng nhan họa thủy!"

"Mà một loại khác chính là loại người sở hữu tài năng và trí tuệ!" Ánh mắt sáng rực của Nhâm Xuyên Vũ bắn về phía Kiều Cẩn: "Loại nữ tử này có trí tuệ vô song, khí độ bất phàm, tuy không cầm quyền nhưng vẫn có thể khiến cho quần hùng bái phục, còn nếu cầm quyền, họ sẽ đùa giỡn cả thiên hạ này trong lòng bàn tay, ngay cả quần long cũng phải cúi đầu xưng thần trước mặt họ! Nữ tử như vậy ắt hẳn sẽ tự phụ với tài trí của mình, dã tâm bừng bừng, tuyệt không cam lòng ở dưới bất kì kẻ nào. Người tùy tiện thì sẽ nắm giữ một gia tộc hoặc một đất nước, mà người kín kẽ thì sẽ nắm trong tay...cả thiên hạ!"

Lời vừa nói ra, thần sắc bốn người không khỏi trở nên nghiêm nghị hẳn lên.

"Mà Phong vương này, ngoại trừ dung mạo..." Nhâm Xuyên Vũ bỗng nhiên cười cười, dường như đang vô cùng xúc động: "Nàng còn có tài năng, trí tuệ, đức hạnh, võ lực, thêm nữa...nàng có quốc gia, có tài lực, có dân chúng, có quân đội, có một đám văn thần võ tướng nguyện trung thành với nàng, cũng có được dân tâm của ngàn vạn dân chúng ở Phong Quốc! Nữ tử như vậy...nàng sẽ nguyện ý đứng sau người khác hay sao?"

Trong phòng là một mảnh tĩnh lặng, không ai mở miệng nói chuyện, tất cả đều đang suy nghĩ về vị nữ vương thanh cao mỹ lệ, tài trí tuyệt thế kia. Thoạt nhìn, tính tình của nàng vô cùng ôn hòa, nhưng chỉ cần nàng liếc mắt một cái thì bọn hắn sẽ cảm thấy vô cùng áp lực!

"Nàng đã có hôn ước với vương, đợi sau khi tổ chức đại hôn, nàng đương nhiên sẽ đứng phía sau vương rồi." Đoan Mộc Văn Thanh trầm giọng nói, chuyện này xưa nay đều như vậy mà, không phải sao?

"Chính điểm này lại khiến cho người ta càng lo lắng hơn." Con ngươi Nhâm Xuyên Vũ hiện lên một tia lo lắng: "Vì nghênh đón Phong vương mà trải ra một con đường hoa, vì lễ nghi hòa ước mà xây dựng nên đài Tức Phong, vì nàng mà bỏ ra tám năm để trồng một gốc Lan Nhân Bích Nguyệt... Tất cả những điều này, chẳng lẽ các ngươi còn không nhìn ra hay sao?"

"Điều này có gì không ổn đâu nào? Tình cảm giữa song vương càng tốt thì càng có lợi cho liên minh giữa hai nước mà." Đoan Mộc Văn Thanh rất thích nhìn vương quan tâm đến người khác, chỉ những lúc như vậy, trên người vương mới xuất hiện tư vị của "tình người", không giống bình thường, tuy là một con người hoàn mỹ nhưng lại vô tình!

"Hừ! Chỉ cần tình nghĩa thâm hậu là có thể dung hòa hai nước lại với nhau sao? Các ngươi suy nghĩ quá đơn giản rồi đó!" Nhâm Xuyên Vũ lạnh lùng cười.

"Con đường của đế vương lúc nào cũng là một con đường cô độc, không phải sao?" Nhâm Xuyên Vân nhìn về phía ca ca, nặng nề thở dài một hơi. Từ nhỏ hắn đã cùng ca ca sống nương tựa lẫn nhau, những suy tư trong lòng Nhâm Xuyên Vũ cũng chỉ có người đệ đệ như hắn mới biết được đôi ba phần.

"Đúng vậy, con đường của đế vương là một con đường cô độc!" Nhâm Xuyên Vũ từ từ thở dài, chân mày hơi nhướng lên: "Từ xưa đến nay, bất luận một vị đế vương nào cũng phải đứng ở chỗ cao nhất, bọn họ luôn phải trở thành người tiên phong! Không ai có thể cùng họ sóng vai tiến bước, không ai có thể đứng trước họ! Ở phía sau họ chỉ có thể là ngàn vạn thần dân nguyện trung thành với họ mà thôi!"

"Hơn nữa, khi làm một vị đế vương, vị trí cao nhất trong lòng họ chỉ có thể là thiên hạ! Bất luận là ai hay sự tình gì cũng không thể động tới vị trí này! Bởi vì tất cả những thứ đó đều chỉ là những thứ trói buộc họ, ngăn cản họ tiến tới vị trí cao nhất!" Nhâm Xuyên Vũ nắm chặt hai đấm: "Thủy Đế từ hai bàn tay trắng mà chiếm được thiên hạ, đây quả là một bậc hùng tài vĩ lược! Nhưng ngày hôm nay...Đông Triều đế quốc chia năm xẻ bảy, chư hầu tranh chấp, chiến loạn liên miên, dân chúng lầm than... Cục diện này cũng là do một tay Thuỷ Đế tạo thành! Phong vương cho tướng lĩnh, đó là chia đất, chia quyền cho người khác... Thất tướng quả thật luôn trung thành với hắn, nhưng trăm năm sau, hậu nhân của bọn họ liệu có còn giữ vững tấm lòng trung thành của mình hay không? Chẳng lẽ Thủy Đế lại không biết điều này? Ấy vậy mà hắn vẫn chấp nhận phong quốc*! Vì sao hắn lại phong quốc ư? Còn không phải là bởi vì Phượng vương hay sao! Vì một nữ nhân mà bỏ mặc quốc gia sang một bên! Một vị đế vương như vậy căn bản không đủ tư cách để làm vương, căn bản không xứng làm vương!"

[*: phong quốc ở đây là phong thưởng một đất nước cho ai đó, giống như một đế quốc lớn lập ra những vương quốc nhỏ hơn, sau đó đề cử người làm vua trong vương quốc đó, nôm na là thế]

Ánh mắt Nhâm Xuyên Vũ đột nhiên trở nên sắc bén: "Chẳng lẽ các ngươi muốn nhìn vương đạp lên vết xe đổ của Thủy Đế, muốn thấy cái "thiên hạ" mà chúng ta phải bỏ ra biết bao xương máu và tính mạng để đổi lấy lại rơi vào kết cục giống ngày hôm nay?!"

Nhâm Xuyên Vũ ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua tứ tướng dán chặt lên vỏ kiếm bằng đồng đang được ánh mặt trời nhuộm đẫm. Mặc dù được những tia sáng từ vỏ kiếm chiếu vào nhưng đôi mắt hắn vẫn vô cùng lạnh lẽo, ngay cả thanh âm của hắn cũng không hề mang theo chút hơi ấm nào, giống như một mảnh băng tuyết rơi xuống mặt hồ, tuy êm tai nhưng lại mang theo hàn ý khiếp người: "Các ngươi đều thấy được, cho dù là Phong Vân Kỵ hay là Phong Quốc đều chỉ kính phục và trung thành với một mình Phong vương! Nếu như có một ngày hai bên trở thành kẻ thù, nàng sẽ là địch nhân nguy hiểm nhất của vương! Vì thế...một là khiến cho lực lượng của nàng bị suy yếu, hai là...nàng không thể tồn tại trên đời! Bởi vì, vị vương mà chúng ta thề sống chết nguyện trung thành chỉ có một!"

Ánh nắng chan hòa chiếu rọi ngoài cửa sổ, thời tiết tháng 10 mặc dù không mấy oi bức nhưng tuyệt đối không lạnh. Chỉ là, ngay giờ phút này, trong phòng lại tràn ngập hàn ý lạnh băng, tuy bốn người vẫn lẳng lặng đứng đó, thế nhưng trong nội tâm bọn họ lại nổi sóng cuồn cuộn!

...

Khi nhìn thấy bức thư khẩn cấp xin giúp đỡ của Mặc Vũ Kỵ, Tích Vân không hề do dự hay cảm thấy kì lạ.

"Trình Tri, ngươi suất lĩnh ba ngàn quân, hộ tống một nửa số lương thảo trong thành tới chỗ của Mặc Vũ Kỵ."

"Từ Uyên, ngươi lĩnh năm ngàn quân đi Khăn Sơn trước đi."

"Tuân lệnh!" Từ Uyên, Trình Tri lĩnh mệnh rời đi.

Nhìn bóng dáng rời đi của bọn họ, Tu Cửu Dung bỗng nhiên nhớ tới một chuyện.

"Vương, mấy tháng nay luân phiên công thành, số lượng thương vong của quân ta tuy nhỏ nhưng cũng đã thiệt hại gần một ngàn quân, người bị thương cũng có hơn hai ngàn, hơn nữa sau khi công thành chúng ta còn phải để một bộ phận binh lính ở lại chiếm đóng trong thành, lúc này lại phái đi thêm tám ngàn, nếu cẩn thận tính toán, số lượng binh lính có thể tham chiến của chúng ta còn không đủ ba vạn. Mặc Vũ Kỵ có tận hai mươi vạn đại quân, chẳng lẽ ngay cả việc rút ra một vạn quân đi vận chuyển lương thảo cũng không được sao? Bạch quân bên này cũng không phải là Tranh Thiên Kỵ!"

"Được rồi, Cửu Dung không cần phải để ý." Tích Vân nghe vậy không khỏi nở cười yếu ớt trấn an ái tướng: "Dù sao trước khi Tức vương chiếm lấy đế đô thì quân ta cũng tạm thời không đánh chiếm thêm các tòa thành khác, chúng ta nên nhân cơ hội này nghỉ ngơi tịnh dưỡng cho tốt, đi giúp bọn hắn vận chuyển lương thảo một chút cũng không sao."

Lúc này, bọn họ cũng không biết Đông Thù Phóng đã phụng mệnh Kì Đế suất lĩnh tám vạn cấm vệ quân chạy tới Quyên thành. Tuy Tích Vân là danh tướng dụng binh như thần, nhưng nàng cũng không phải là nhà tiên tri. Nếu dùng suy nghĩ của binh gia để tính toán, hiện tại Tranh Thiên Kỵ của Hoàng Quốc đang muốn nhanh chóng thâu tóm thành trì trong vương vực, Bạch quân thì đang lo chạy trốn, hơi sức đâu mà để ý những chuyện khác. Bởi vậy, đế đô lúc này hẳn là phải chuẩn bị tinh thần để ngăn cản đại quân Bạch, (Hắc) Phong, nếu như nàng không chủ động xuất binh thì sẽ chẳng có chiến sự nào xảy ra với quân đội của nàng cả. Cũng chính vì chỉ dùng suy nghĩ của binh gia để tính toán cho nên nàng không hề hay biết vị Kì Đế vốn chẳng biết dùng binh kia lại làm ra một hành động bất ngờ như thế, để rồi ngày sau, tại núi Lạc Anh vang lên một đoạn bi ca lừng lẫy dùng chính máu tươi và đao kiếm của vô số anh linh để tấu lên.

Nếu như bọn họ có thể đoán trước được tương lai, như vậy Nhâm Xuyên Vũ sẽ lại càng vui vẻ gửi đi bức thư xin giúp đỡ, mà Tích Vân, cho dù liên minh hai nước có bị phá vỡ thì nàng cũng tuyệt không phái binh đi vận chuyển lương thảo! Chỉ là, nếu như bọn họ có thể đoán được xa hơn một chút, vậy Nhâm Xuyên Vũ sẽ không nhằm vào Tích Vân ngay từ đầu mà sẽ xem nàng như Bồ Tát để thờ phụng! Còn Tích Vân, nếu như có thể biết trước được tương lai, liệu nàng có còn bằng lòng đính hôn với Lan Tức, kết minh với (Hắc) Phong Quốc hay không? Liệu nàng còn có thể một lòng một dạ trợ giúp Lan Tức tranh đoạt thiên hạ nữa hay không?

------------------------------------------------------------ 

"Đại Vương ca ca, đã lâu như vậy rồi, vì sao huynh không chịu cho ta ra chiến trường một lần?"

Trong vương trướng, Lan Tức cùng Phong Vi đang đánh cờ, chẳng qua bàn cờ còn chưa được một nửa thì Phong Vi đã nhắc câu này.

"Đại Vương ca ca." Phong Vi thấy ánh mắt của Lan Tức còn dừng trên bàn cờ, giống như là không thèm nghe lời hắn nên không nhịn được phải kêu lên.

"Hửm?" Lan Tức thoáng nhìn qua Phong Vi, nhưng tâm tư của hắn tựa hồ không hề đặt trên người Phong Vi, đồng thời cũng không tập trung vào ván cờ.

"Mỗi ngày huynh đều cho hai người kia bảo vệ ta, căn bản là không muốn cho ta đến chiến trường, cứ tiếp tục như vậy thì sao ta có thể giết địch lập công được, đến lúc về nhà, phụ thân hỏi ta có thể phân ưu cho Đại Vương ca ca hay không, chẳng lẽ huynh bảo ta trả lời là: mỗi ngày ta đều ở trong trướng xem sách, luyện kiếm, rồi ăn cơm, ngủ, ngoài ra không làm thêm cái gì nữa?!" Phong Vi uất ức nói xong, có chút oán khí chỉ chỉ hai huynh đệ song sinh là Chung Ly và Chung Viên: "Ca ca, huynh cho ta ra chiến trường đi, nhất định ta sẽ bắt sống Bạch vương đến trước mặt huynh!"

"Không phải ta đã nói rồi sao, chỉ cần kiếm pháp của đệ có thể hơn Chung Ly, binh pháp của đệ có thể hơn Chung Viên thì ta sẽ cho đệ ra chiến trường." Ánh mắt của Lan Tức lại nhìn về phía bàn cờ, không chút để ý mở miệng nói.

"Haizz!" Phong Vi nghe vậy không khỏi cảm thấy nhụt chí, ánh mắt u oán vô hạn bắn về phía huynh đệ song sinh giống nhau như đúc kia, trong lòng vừa buồn bực vừa xấu hổ, hắn đường đường là công tử của Hầu phủ mà lại không bằng cả hai tên thư đồng!

"Thật là làm cho người ta chán ghét!" Một câu như vậy được hắn thốt ra.

Đối diện với ánh mắt u oán của Phong Vi, Chung Ly, Chung Viên vẫn đứng yên, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng khi ánh mắt của Lan Tức dời sang chén trà, Chung Ly lập tức bê chén trà lên, còn Chung Viên thì cầm khay bạc, khi Lan Tức vừa chuyền chén trà kia, nó sẽ được đặt ngay lên khay.

"Đúng rồi, Đại Vương ca ca, Phong vương tỷ tỷ khi nào thì trở về? Đã lâu rồi ta không tỷ ấy." Phong Vi rất nhanh đã thoát khỏi tự ti buồn bực, hắn hưng trí bừng bừng nói sang chuyện khác: "Gần đây ta có viết một bài văn, đang muốn đưa cho tỷ ấy xem, nhất định tỷ ấy sẽ khen ngợi ta!" Hắn vừa nói vừa say mê suy nghĩ.

"À, nàng ấy sao... Đến khi cần sẽ gặp." Lan Tức giống như không thèm để ý thản nhiên đáp, ngón tay vô ý thức chạm vào cái nhẫn ngọc.

"Haiz, thật là nhớ tỷ ấy!" Hai tay Phong Vi chống cằm, đầu nghiêng sang một bên, ánh mắt mông lung: "Khi Phong vương tỷ tỷ cười rộ lên nhìn rất đẹp, Tê Ngô tỷ tỷ cũng không bằng được, hơn nữa tỷ ấy có võ công cao, tài văn chương cũng hơn người, nói chuyện lại hài hước, lúc khoác vương bào màu trắng thì phong tư tươi đẹp, cao quý ung dung, mặc áo giáp màu bạc thì tư thế hiên ngang, phong thần tuấn dật, haiz... Nếu tỷ ấy không phải Vương Hậu của Đại Vương ca ca thì tốt rồi..." Thanh âm của Phong Vi nhỏ dần, giống như đang tự thầm thì, trên mặt cũng hiện lên nụ cười ngây ngô.

"Oái!" Cái trán của Phong Vi đột nhiên bị gõ một cái: "Đại Vương ca ca, sao huynh đánh ta?"

"Tuổi còn nhỏ mà đầu óc suốt ngày chỉ biết nghĩ đến nữ nhân, đến khi trưởng thành chẳng phải sẽ càng phong lưu sa đọa hay sao, cho nên vi huynh đương nhiên phải dạy dỗ đệ cho thật tốt." Lan Tức nhàn nhạt nói, ôn hòa cười, ngón tay dài trắng nõn lướt qua mặt Phong Vi: "Bài học hôm nay của đệ là chép 'Ngọc Ngôn binh thư' một lần, luyện 'Xạ Nhật kiếm pháp' một trăm lần!"

"Hả?" Đại não của Phong Vi còn chưa kịp phản ứng, đợi đến khi tiêu hóa hết những thứ vừa nghe thấy, hắn mới kêu lên một tiếng vô cùng thê lương thảm thiết: "Không thể nào? 'Ngọc Ngôn binh thư' có bốn trăm chín mươi chương, sao ta có thể chép xong được?! 'Xạ Nhật kiếm pháp' tổng cộng có tám mươi mốt chiêu, muốn ta luyện một trăm lần liền, đây chẳng phải là muốn phá luôn cái tay của ta hay sao?!"

"Như vậy à..." Lan Tức hơi ngửa người ra sau dựa mình vào cái đệm mềm, nâng tay sờ một chậu phong lan xanh tươi bên cạnh, vô cùng nhàn nhã cùng thích thú, trên mặt xuất hiện nụ cười hòa nhã yếu ớt có thể làm xiêu lòng mọi giai nhân trong thiên hạ.

Phong Vi nhìn Lan Tức, tâm tư bỗng thay đổi, âm thầm nghĩ: Bộ dạng của Đại Vương ca ca thật là đẹp mắt! Hơn nữa trên đời này không ai có thể có lời nói và cử chỉ đẹp được như vậy! Thật sự là một cặp vô song trong nhân thế với Phong vương tỷ tỷ!

"Vậy đệ đọc 'Ngọc Ngôn binh pháp' một trăm lần, viết khẩu quyết của 'Xạ Nhật kiếm pháp' một trăm lần." Lời nói nhẹ nhàng bâng quơ của Lan Tức vang lên.

Phong Vi phản ứng chậm nửa nhịp, một lúc sau mới vội vàng nói: "Không cần! Cái này căn bản là không khác gì cái trước! Đại Vương ca ca, không bằng huynh cho ta ra chiến trường giết một trăm tên địch có được không?" Phong Vi thê thê thảm thảm khẩn cầu, ánh mắt không ngừng nháy với Chung Ly, Chung Viên mong họ đỡ lời, nhưng hai huynh đệ sinh đôi giống như không thấy được ánh mắt đang cầu xin sự giúp đỡ kia, chỉ nhìn chủ tử của mình không chớp mắt.

"Phong Vi, đừng tưởng rằng ta không biết mỗi ngày đệ làm những gì." Lan Tức nhìn Phong Vi, trong giọng nói mang theo vẻ nghiêm túc: "Thay vì mỗi ngày đệ vắt óc tìm kế thoát khỏi Chung Ly, Chung Viên, không bằng đệ dùng thời gian đó để đọc binh thư, luyện kiếm pháp chăm chỉ. Chung Ly, Chung Viên gần bằng tuổi đệ nhưng vẫn có thể làm sư phụ của đệ, nếu đệ cứ tiếp tục như vậy thì cả đời cũng đừng nghĩ đến việc có thể vượt qua bọn họ, càng đừng nghĩ đến việc nắm giữ ấn soái!"

"Không công bằng! Không công bằng!" Phong Vi nghe xong lại liên tục la hét, không hề có ý hối cải: "Chuyện gì huynh cũng không làm nhưng việc gì huynh cũng biết, vì cái gì, vì cái gì mà ta cố gắng như vậy cũng không bằng được huynh?!"

"Hử?" Lan Tức không nghĩ tới hắn sẽ nói như vậy, nhất thời dở khóc dở cười: "Cái gì ta cũng không làm?"

"Đúng là như vậy mà!" Phong Vi khẳng định gật đầu, ánh mắt sùng bái nóng bỏng nhìn Lan Tức: "Khi ở Vương đô, thời gian huynh chăm sóc hoa lan còn nhiều hơn so với thời gian lo chính sự, nhưng Phong quốc vẫn cường thịnh nhất so với sáu nước còn lại! Hiện tại xuất chinh, chính huynh mỗi ngày cũng chỉ uống rượu ngon, phẩm trà thơm, thi thoảng lại nghe Tê Ngô tỷ tỷ hát, hoặc là chính mình chơi cờ, vẽ tranh... Cho dù là Phong vương cũng từng tự mình ra trận (Phong vương ở đây là Tích Vân), nhưng ta chưa bao giờ thấy tay huynh cầm qua kiếm, càng đừng nói đến việc mặc khôi giáp giết địch, nhưng hiện tại cả Bạch quốc cũng đều bị Phong quốc ta chiếm, nửa thiên hạ này cũng sắp thành của huynh rồi!"

"Hử?" Lan Tức ngạc nhiên nhìn vẻ mặt tràn đầy kính yêu của Phong Vi đối với mình, có chút xấu hổ cùng chật vật nâng tay sờ mũi: "Ở trong mắt đệ, dường như ta không làm gì thật."

"Ca ca không làm cái gì hết, chuyện trong thiên hạ đều tự động hoàn thành vì huynh! Đây là kết luận mà ta rút ra được trong mấy tháng qua!" Phong Vi tự hào đưa ra lời kết luận, trên mặt giống như có chút tự đắc.

"Tất cả mọi chuyện đều tự động hoàn thành?" Lan Tức cúi đầu, mái tóc dài giống như tơ lụa buông xuống hai bên, lúc này hắn không chỉ sờ mũi mà còn bất đắc dĩ đưa tay che kín nửa khuôn mặt, nói: "Đây là kết luận của đệ? Không phải đệ coi ta như... Trời ạ... Nếu để nữ nhân kia nghe được, nhất định nàng sẽ lại đùa cợt không ngừng, quả là thượng bất chính hạ tắc loạn..." Một câu cuối cùng bị bàn tay che miệng nên có chút mơ hồ.

"Ca ca, huynh nói cái gì?" Phong Vi nghe không rõ nên hỏi lại.

"Ta nói..." Lan Tức ngẩng đầu, thần thái đã khôi phục lại vẻ thong dong tao nhã: "Mấy tháng nay đệ không có chút tiến bộ nào, đã không chịu chăm chỉ luyện tập như trước thì thôi đi, đằng này lại càng chơi bời phóng túng, xem ra là ta dạy dỗ không nghiêm khắc bằng Vương thúc rồi, bởi vậy ta định sẽ sai người đưa đệ trở về, sau này để Vương thúc tự mình dạy dỗ đệ vẫn tốt hơn!"

"Đừng!" Phong Vi vừa nghe lập tức kêu lên, hai tay vội vàng giữ chặt Lan Tức, đôi mắt to sáng ngời lập tức tràn đầy nét khẩn cầu: "Ca ca, ta không muốn trở về! Ta muốn đi theo ca ca giành thiên hạ!"

"Nếu không muốn trở về, vậy nhanh quay về doanh trướng của đệ luyện tập đi!" Lan Tức liếc nhìn hắn một cái, phất tay, mặc dù ngữ khí lạnh nhạt nhưng lại có một loại áp lực vô hình khiến Phong Vi không dám trái lời.

"Đã biết." Phong Vi buông tay ra, ủ rũ đứng dậy, nhưng khi ánh mắt nhìn đến huynh đệ song sinh đang cố nén cười bên kia, chân mày hắn lại nhếch lên, một vấn đề đột nhiên xuất hiện trong lòng: "Ca ca, ta hỏi huynh một vấn đề cuối cùng được không?"

"Nói đi." Lan Tức tùy ý gật đầu.

"Hôm trước ta nghe được Chung Ly cùng Chung Viên lặng lẽ nghị luận, nói gì mà Đông Đại tướng quân lĩnh tám vạn đại quân đến Quyên thành thảo phạt Phong Vương." Phong Vi quỷ dị liếc mắt nhìn đôi huynh đệ song sinh đang biến sắc bên kia: "Bọn họ còn nói không rõ vì cái gì mà Vương lại không chịu nhanh chóng xuất binh trợ giúp." Nhìn thấy sắc mặt có chút trắng bệch của huynh đệ sinh đôi, trong lòng Phong Vi không nhịn được có chút thích ý, cuối cùng cũng xả được một chút bực tức: "Ca ca, ta cũng muốn biết, vì sao khi thấy Phong vương lâm nguy, huynh lại không phái binh viện trợ?"

"À?" Ánh mắt của Lan Tức thản nhiên đảo qua đôi huynh đệ song sinh khiến hai người nhất thời cúi gằm mặt: "Nữ... À, nếu Phong vương vẫn chưa gửi thư yêu cầu ta xuất binh trợ giúp, tất nhiên là nàng ta có thể thắng, ta cần gì phải làm điều thừa."

"A? Là thế sao?" Phong Vi chớp chớp mắt, giống như không tin lý do lại đơn giản như vậy.

"Chính là như vậy." Lan Tức gật gật đầu: "Vấn đề đã hỏi xong, còn không mau trở về luyện tập?"

"Dạ, thần đệ cáo lui." Phong Vi vội vàng lui ra.

"Các ngươi cũng đi đi." Lan Tức phân phó cho đôi huynh đệ song sinh đang bối rối bên kia: "Đừng có học chút thói hư tật xấu của Phong Vi!"

"Dạ!" Hai huynh đệ đồng thời thở dài nhẹ nhõm một hơi, cùng khom người lui ra.

Đợi sau khi bọn họ rời đi, ánh mắt Lan Tức dừng trên bàn cờ còn chưa đánh xong, sau một lúc lâu mới mang ý cười nhẹ nhàng tự nói: "Phong Vi, trên đời này chỉ có một người có thể gọi ta là ca ca... Cũng chỉ có đệ mới có thể thản nhiên không đố kỵ với ta như thế..." Nói xong, hắn hơi thở dài, giống như có chút tiếc hận: "Chờ đệ lớn lên một chút, sẽ không như thế nữa..."

Hắn đưa tay che mắt, hoàn toàn dựa người lên nhuyễn tháp, trong lều là một mảnh tĩnh lặng, cô đơn như đêm mưa xa xôi.

"Vào đi." Lan Tức đang ngủ say trên nhuyễn tháp bỗng nhiên nhẹ nhàng nói, bàn tay che mắt cũng buông xuống, ánh mắt nhìn về phía cửa lều.

Một bóng đen mơ hồ không tiếng động xuất hiện trong trướng, cúi đầu quỳ xuống đất: "Ám Mị bái kiến vương."

"Chuyện gì?" Lan Tức thản nhiên hỏi, thân mình vẫn tựa vào nhuyễn tháp như cũ.

"Phong vương phái người truyền lời, mời Vương nhanh chóng xuất binh!"

"Ừ?" Lan Tức vốn không chút để ý đột nhiên đứng dậy, ánh mắt nhìn vào Ám Mị: "Xem ra, Đông Đại tướng quân cùng tám vạn đại quân của hắn cũng có chút thực lực." Lan Tức cúi đầu cười rộ lên, ánh sáng trong mắt chợt lóe, giống như nghĩ tới điều gì: "Nhưng mà... nàng lại phái ngươi truyền tin, điều này quả là có chút ngoài dự đoán."

"Người Phong vương phái đi tránh được truy kích của Đông tướng quân, một khắc trước mới tới, chẳng qua hình như đã bị Nhâm quân sư mời đi 'nghỉ ngơi'." Thanh âm của Ám Mị cực thấp cực nhẹ.

"Quả nhiên." Lan Tức gật gật đầu, sau đó phất tay: "Ngươi đi đi."

"Dạ". Bóng đen mơ hồ như một đám khói bay ra khỏi doanh trướng.

.....

"Quân sư."

Thanh âm vang lên bên ngoài trướng làm cho Nhâm Xuyên Vũ đang trong trầm tư tỉnh lại, theo phản xạ nâng tay sờ cằm.

"Là bốn vị tướng quân đến sao? Mau mời."

"Không phải, là vương phái người truyền lời, mời quân sư đến vương trướng một chuyến!"

"Hửm?" Trong ánh mắt Nhâm Xuyên Vũ có tia sáng lóe lên, sau đó đáp: "Đã biết, đi xuống đi."

"Dạ." Bên ngoài trướng vang lên âm thanh người hầu rời đi.

Thật nhanh! Nhâm Xuyên Vũ nhíu mày mỉm cười, lại có một tia chua xót, cái tay đang sờ cằm không hề động mà bất giác dùng sức nắm chặt. Thậm chí khi còn chưa rõ nên xử trí như thế nào, người truyền lời đã đến! Xem ra trên đời này không có gì là không nằm trong lòng bàn tay 'hắn'!

"Xuyên Vũ." Ngoài trướng lại truyền đến tiếng gọi, lần này là thanh âm của Kiều Cẩn.

"Ừ." Nhâm Xuyên Vũ lên tiếng trả lời, tứ tướng liền đi vào trong trướng.

"Người ngươi phái đến còn chưa ra cửa, người hầu của vương đã đến rồi." Kiều Cẩn nhìn vẻ mặt có chút trào phúng của Nhâm Xuyên Vũ, trên mặt hắn mang theo vẻ nghiêm túc.

"Xem ra tất cả những chuyện này đều không thoát được pháp nhãn của vương." Nhâm Xuyên Vũ hơi thở dài: "Nếu như hắn nguyện ý... Thiên hạ cũng có thể nằm trong lòng bàn tay của hắn!"

"Xuyên Vũ..." Kiều Cẩn nhìn Nhâm Xuyên Vũ, ánh mắt có chút phức tạp: "Đến bây giờ ta vẫn không thể tiếp nhận những điều ngươi nói, nhưng mà..." Hắn nâng tay, giống như có chút buồn rầu xoa mi tâm: "Nhưng ta cũng không có cách nào phản bác ngươi!"

"Đó là bởi vì người chúng ta coi là vương chỉ có một!" Hạ Khí Thù một châm thấy máu nói: "Trong lòng ta cũng có chút khinh bỉ hành vi này, nhưng vì người kia, vì lý tưởng của chúng ra, vì thiên hạ này, chúng ta chỉ có thể như thế!"

[một châm thấy máu (nhất châm kiến huyết): lời vừa ra đã nói ngay trọng tâm]

"Người mà năm đó chúng ta lấy máu thề trung thành... Chúng ta cố gắng nhiều năm như vậy..." Đoan Mộc Văn Thanh nâng tay, nhìn vết sẹo giữa cổ tay, sau đó thở dài: "Ta vẫn hy vọng như cũ... Hy vọng song vương có thể cùng tồn tại!"

"Hy vọng của ngươi tựa hồ từ xưa đến nay đều không có khả năng!" Nhâm Xuyên Vũ thản nhiên phá vỡ giấc mộng của hắn.

Trong lúc nhất thời năm người đều không lên tiếng.

"Đi thôi, không thể để cho vương đợi lâu." Kiều Cẩn phá vỡ sự trầm mặc trước tiên.

"Chúng thần tham kiến vương!" Bên trong vương trướng, năm người cung kính hành lễ với người ngồi trên vương tọa.
"Đứng lên đi." Lan Tức vung tay, ánh mắt đảo qua các vị ái tướng, thần sắc lạnh nhạt như thường: "Lần này bổn vương triệu các ngươi đến...là bởi vì chúng ta đã nghỉ ngơi nhiều ngày, đến lúc thúc dục Bạch vương giao thành rồi."

Sao? Năm người nghe vậy đều có chút ngạc nhiên, vốn tưởng rằng vương triệu bọn họ đến là muốn giáo huấn, ai ngờ... Trong lòng bọn họ đều thở dài nhẹ nhõm một hơi.

"Lần này phái mười vạn binh đến Giao thành, lấy Kiều Cẩn là chủ soái, Xuyên Vân trợ lực."

Nhưng một câu sau đó của Lan Tức làm trong lòng bọn họ đều căng thẳng.

"Mười vạn đại quân đến Giao thành trước, vậy có phải mười vạn đại quân khác sẽ đi đường vòng nhằm thẳng đế đô hay không?" Nhâm Xuyên Vũ thật cẩn thận hỏi.

Lan Tức nhìn hắn rồi ảm đạm cười: "Cũng không phải. Văn Thanh cùng Khí Thù lĩnh năm vạn quân theo bổn vương đến Quyên thành, còn lại Xuyên Vũ đóng giữ, kiêm phụ trách vận chuyển lương thảo."

Lời vừa nói ra, năm người chấn động, nhưng còn không đợi bọn họ phản ứng lại, thanh âm của Lan Tức lại vang lên: "Xuyên Vũ, người Phong vương đưa tới sau khi nghĩ ngơi đủ thì để hắn ở lại hiệp trợ ngươi, không cần quay lại Quyên thành."

Năm người lúc này đã lạnh hết cả sống lưng, ngơ ngác nhìn người ngồi trên vương tọa.

"Vương, thần xin cho người một lời khuyên." Sau một lúc lâu, Nhâm Xuyên Vũ khôi phục thanh tỉnh.

"Sao?" Lan Tức liếc hắn một cái: "Nếu không có diệu kế, có nói hay không cũng thế."

"Không!" Nhâm Xuyên Vũ quỳ xuống, hai mắt chấp nhất mà kiên định nhìn Lan Tức: "Một lời của thần chỉ nói lúc này!"

Lan Tức lẳng lặng nhìn hắn, không nói gì, bốn vị tướng bên cạnh có chút lo lắng nhìn Nhâm Xuyên Vũ. Bọn họ đều là người đi theo Lan Tức nhiều năm, biết rõ người này tâm tư thâm trầm như biển, hỉ giận bi nhạc không hiện trên mặt, nhiều năm như vậy bọn họ cũng không nắm được tâm tư người này, cũng bởi vậy mà họ vô điều kiện tín nhiệm cùng sùng kính, nhưng trong sự kính trọng này còn có một chút sợ hãi mà không ai có thể phủ nhận!

"Vậy ngươi nói xem, rốt cục là lời hay gì khiến ngươi chấp nhất như vậy?" Một lát sau Lan Tức mới thản nhiên mở miệng.

"Một quốc gia không thể có hai chủ, một quân (đội) không thể có hai soái!" Thanh âm của Nhâm Xuyên Vũ ngắn gọn rõ ràng.

Trong trướng một mảnh yên tĩnh, chỉ có thể nghe được tiếng hít thở có chút nặng nề của bốn vị tướng, mà người ngồi trên vương tọa ánh mắt đối diện với người đang quỳ dưới vương tọa, chẳng qua là một người bình thản không chút cảm xúc, một người vừa căng thẳng vừa hồi hộp.

"Xuyên Vũ, ta nghĩ có một chút chuyện ngươi vẫn xem nhẹ." Thanh âm của Lan Tức thanh nhã mà thong dong, con ngươi đen như mực khiến kẻ khác không dám nhìn thẳng, tĩnh lặng không chút gợn sóng nhìn vị quân sư đang quỳ trên mặt đất: "Ta cùng Phong vương là phu thê, từ xưa đến nay phu thê nhất thể, không tồn tại cái gì gọi là hai chủ!" Một câu cuối cùng kia, đã có chút ý cảnh cáo.

"Nhưng mà..." Ánh mắt kiên định của Nhâm Xuyên Vũ vẫn nhìn người cao cao tại thượng trên vương tọa: "Vương, Phong vương là nữ tử như thế nào, ngài hẳn là người hiểu rõ hơn ai hết! Phong quốc lại là một quốc gia như thế nào! Phong Vân kỵ lại là một quân đội dũng mãnh như thế nào! Càng hơn nữa..."

Trong mắt Nhâm Xuyên Vũ bắn ra ánh sáng sắc bén, vẻ mặt giống như đánh cược tất cả, sau đó dập đầu thật sâu: "Vương, ngài không thể quên lời của tiên đế 'không phải ta đòi hỏi, mà là nhân thế này bức ép'!"

Từng câu từng chữ được nói ra, rõ ràng, vang lên một cách mạnh mẽ bên tai mỗi người, từng từ khắc vào trái tim!

"Xin vương suy nghĩ lại!" Bốn vị tướng đồng loạt quỳ xuống, dập đầu.

"Không phải ta đòi hỏi, mà là nhân thế bức ép..." Câu nói nhẹ nhàng thốt ra, khuôn mặt bình tĩnh như u hồn viễn cổ của Lan Tức cũng có chút thay đổi.

"Không phải ta đòi hỏi, mà là nhân thế bức ép!"

Câu nói được lưu lại trong sử sách này chính là của thánh quân tiền triều, được xưng là Xá Đế.

Xá Đế là con trai thứ của Trọng Đế, sau khi Trọng Đế băng hà thì thái tử kế vị, xưng là Hi Đế. Xá Đế cùng Hi Đế là huynh đệ cùng mẹ, tình cảm luôn gắn bó, văn võ vẹn toàn, tài cán xuất chúng, được Hi Đế vô cùng xem trọng và tin tưởng. Xá Đế được Hi Đế tín nhiệm, làm việc tận sức, không hề cố kỵ. Hắn cải cách chính trị, dùng người theo khả năng, giúp cho quốc gia ngày càng giàu có cường thịnh, dẹp phản loạn, thảo phạt Tang quốc, diệt thổ phỉ... Có thể nói chiến công đặc sắc, không ai có thể so sánh! Dưới trướng có vô số tướng sĩ tài ba, ban phủ phong tướng, quyền cao chức trọng, nhất thời có thể nói là người đệ nhất của đất nước!

Chỉ tiếc, ngày vui vốn chẳng được dài, từ xưa người có công cao chấn chủ đều không thể tồn tại lâu! Không biết bắt đầu từ khi nào, trong đất nước bắt đầu có các loại lời đồn truyền ra, nói Xá Đế kiêu ngạo kể công, không coi Hi Đế vào mắt, đã có ý định làm phản, cũng có lời đồn nói Hi Đế kiêng kị Xá Đế nên không thể bỏ qua cho hắn... Khi lời đồn như vậy mới xuất hiện, Xá Đế cùng Hi Đế đều không để ý, cười cho qua, nhưng lời đồn lưu truyền rất lâu, trong lòng tự nhiên sẽ có một vết sẹo, đến khi bất giác nhận ra, mới phát hiện cả hai đều đã bất hòa và phòng bị lẫn nhau!

Hi Đế ra tay trước, có lẽ lúc đầu hắn còn cố kỵ tình cảm huynh đệ, cũng không muốn làm gì Xá Đế, hoặc là muốn làm suy yếu quyền lực của Xá Đế, giảm đi thế lực của hắn, cho nên đồng loạt hạ chức hoặc điều đi nơi khác bộ hạ của hắn. Nhưng Xá Đế là người vô cùng trọng tình nghĩa, đối với sự thiệt thòi mà những bộ hạ trung thành và tận tâm của hắn phải chịu thì vô cùng oán hận, tiến cung trần tình với Hi Đế, nhưng hiện giờ hai người đã không còn thân cận như trước, sớm không thể nói chuyện giống bình thường, cuối cùng biến thành huynh đệ cãi vã một trận, Xá Đế bị trục xuất khỏi hoàng cung!

Đến lúc đó, tình cảm của hai người đã hoàn toàn bị phá vỡ, từ đó Hi Đế xuống tay không hề khoan dung, không ít bộ hạ của Xá Đế bị chết oan, bị giam vào ngục, hoặc bị hãm hại trên đường lưu đày, mà số tấu chương buộc tội Xá Đế trong triều Hi Đế không bỏ qua như trước, mà là giao cho bộ hạ, yêu cầu nghiêm tra! Đến mức này, Xá Đế đã hoàn toàn không còn đường lui, hoặc là khoanh tay chịu chết, hoặc là làm phản tự lập. Nếu một mình hắn chịu khổ, tuyệt đối hắn sẽ không từ chối, nhưng nếu liên lụy người nhà, liên lụy đến những bộ hạ trung thành và tận tâm với hắn, bất kể thế nào hắn cũng không thể ngồi yên, cho nên hắn chỉ có thể chọn con đường thứ hai!

"Không phải ta đòi hỏi, mà là nhân thế bức ép!"

Một câu ngắn ngủi như vậy mà lại nói hết bao nhiêu khổ sở cùng bi ai! Lúc nói ra lời ấy, trong nội tâm người đó càng là thống khổ cùng quyết tuyệt!

"Vương, nếu Phong vương kia chỉ là một nữ tử bình thường thì mọi việc đã không có gì đáng nói, nhưng nàng lại là nữ tử vô song còn hơn cả nam tử! Nhiều đời mới thấy một!"

Lan Tức hơi cúi đầu, tay nâng lên, năm ngón tay đặt trên trán, khuôn mặt ẩn hiện dưới bàn tay, thật lâu sau mới vang lên một câu nói nhỏ đến mức không nghe thấy: "Thực sự là một mặt gương..."

Sở dĩ Xá Đế có hành vi này, ngoài trừ bị tình thế bắt buộc, chủ yếu là hắn lấy mình làm trọng! Khi sinh mệnh của bản thân, quyền lợi bị uy hiếp, như vậy cái gì đạo nghĩa, thân tình, hữu tình bị dẹp bỏ toàn bộ! Chỉ cần đến khi bị buộc vào tuyệt cảnh, chỗ sâu nhất trong lòng người – bản tính lãnh khốc vô tình, chỉ nghĩ đến tư lợi sẽ bị lộ ra ngoài lớp bọc đẹp đẽ gọi là đạo đức, lễ nghĩa, trong lòng mỗi người, vĩnh viễn mình đều đứng đầu!

Thật sự là một cái gương tốt... chiếu rọi hai người bọn họ! Bọn họ... cũng sẽ như hai vị Hi Đế và Xá Đế sao? Tích Vân... Hắn nhắm mắt, trước mắt hiện lên cái nắm tay trong Vô Hồi cốc......

Trong màn trời tối đen có vô số ánh đuốc, chiếu sáng một vùng rộng lớn trong bóng đêm, dưới ánh lửa là khung cảnh thảm thiết tựa địa ngục Tu La. Lá cờ nhiễm máu đổ rạp trên mặt đất, nơi nơi là mũ giáp cùng thân đao gãy, vô số thi thể nằm đó, ngẫu nhiên sẽ nghe thấy một tiếng chiến mã hí vang... Nơi kia là đầu lìa khỏi thân, chỗ khác là đôi mắt nhắm hoặc mở, khuôn mặt sợ hãi hay tuyệt vọng, biểu tình thống khổ, giãy dụa... Nơi nơi là máu, một bức tranh lầy lội thê lương cứ như vậy mà hiện ra trước mặt mọi người.

Khi Đông Thù Phóng nhận được tin tức lĩnh quân đến nơi thì trước mắt mấy vạn người là cảnh tượng như thế này, không ai nói được gì với cảnh tượng trước mặt... Thật lâu sau mới có người phát ra tiếng kêu bi thống, tiếng thét dài thảm thiết... những người đã chết đi này, hoặc có thân nhân của bọn họ, hoặc có bằng hữu cùng lớn lên... Tiếng áo giáp 'ầm ầm' vang lên, mấy vạn người không có ai sai khiến đồng loạt quỳ trên mặt đất, yên lặng chuyển tải sự bi thương đến với đồng bọn...

"Truyền lệnh cho Lặc tướng quân nhanh chóng lĩnh quân đến Hịch Nguyên hội hợp với quân ta vào giờ Dần tối nay!"

Đông Thù Phóng giữ chặt đại đao bên hông, ánh mắt nhìn về phía cánh đồng hoang vu đang chìm trong đêm đen phía trước. Hành động thật nhanh! Đáng lẽ không nên phân quân mà đi! Phong Tích Vân có thể nổi danh như hôm nay quả không phải là ngẫu nhiên!

"Quyên thành thật nhỏ, nếu bị tám vạn đại quân toàn lực công thành, với binh lực của chúng ta thì không thể thủ vững hai ngày. Hơn nữa dân chúng trong Quyên thành mới khôi phục một chút từ lần phá thành trước, nếu có thêm một trận chiến nữa thì sẽ có nhiều người bỏ mạng, thật là... Cho nên chúng ta rút lui khỏi Quyên thành. Chẳng qua Đông Đại tướng quân kia vì thảo phạt ta mà đến, nên bất luận ta trốn ở đâu hắn cũng sẽ đuổi theo, cho nên chúng ta nhất định phải đánh một trận!"

"Vương vực nhiều bình nguyên, trừ ngọn núi cao nhất là Thương Mang sơn, thì gần Vương vực có năm tòa núi nhỏ, núi Lạc Anh là thứ nhất. Lạc Anh được xưng tụng là Lạc Anh là chỉ ngoại hình của nó, từ trên Thương Mang sơn nhìn xuống bình nguyên vương vực, núi Lạc Anh giống như một bông hoa rơi trên bình nguyên, đóa hoa từ nham thạch và bùn đất này có hai tầng, mà ở bên trong tầng thứ hai có một hồ nước, bên trong hồ nước còn có một ngọn núi nhỏ, hồ nước màu lam nhạt cùng núi nhỏ xanh tươi được coi là nhị của đóa hoa này. Mà lúc này đây, chiến trường của chúng ta chính là tại đóa hoa xinh đẹp – núi Lạc Anh này!"

"Đông Đại tướng quân đương nhiên không thích cùng chúng ta thưởng ngoạn núi Lạc Anh, cho nên trận chiến đầu tiên của chúng ta, chính là ở Hịch Nguyên! Tại bình nguyên này, mời Đông đại tướng quân đến núi Lạc Anh thôi!"

Trong vương trướng, dưới ngọn đèn dầu, ngón tay của Tích Vân đưa qua lại trên bản đồ, khi nói vô cùng mạnh mẽ.

Ngày 23 tháng 10, giờ Dậu.

Phía trên Hịch Nguyên trận lũy rõ ràng, một bên là bảy vạn cấm vệ quân giáp nâu, một bên là ba vạn Phong Vân Kỵ thân mặc ngân giáp, mang theo hàn ý của gió Bắc đảo qua bình nguyên, cờ chiến bay phấp phới, tua đỏ trên trường thương bay trong gió tựa như huyết sa, như một dải màu đỏ vắt qua chân trời khi hoàng hôn.

Trước cấm vệ quân là Đông đại tướng quân đang ngồi ngay ngắn, bên cạnh là phó thống lĩnh cấm vệ Lặc Nguyên, hắn là tráng hán tuổi khoảng bốn mươi, thân hình cao lớn rắn chắc, khiến cho người ta có một cảm giác bưu hãn dũng mãnh, phía sau bọn họ là năm vị tướng đi theo.

Mà đứng phía trước Phong Vân Kỵ là Lâm Cơ cùng Tu Cửu Dung, vị nữ vương lần nào xuất chiến cũng đứng phía trước quân đội nay lại không thấy bóng dáng. Nhưng Phong Vân Kỵ khi đối mặt với lượng địch hơn mình mấy lần vẫn hàng ngũ chỉnh tề, nhuệ khí tận trời.

"Thùng thùng thùng... Thùng thùng thùng..."

Trống trận ầm vang, sát khi tận trời, tiếng hò hét vang lên, hai quân giống như thủy triều cùng tiến lên phía trước, khi dòng thủy triều bạc cùng nâu tràn vào nhau, tiếng binh khí bén nhọn như muốn xuyên thủng màng nhĩ, cùng với đó là tiếng kêu đau đớn thê lương thảm thiết, máu đỏ bắn lên mặt... binh sĩ dùng toàn lực chém đao về trước, cắt đầu của địch nhân, đâm thủng trái tim của địch nhân...

Đây là một trận chiến nhân số chênh lệch, cho nên rất nhanh, thắng bại bắt đầu hiện ra, có thể thấy hai hoặc ba cấm vệ quân bao vây một người bên Phong Vân Kỵ, lấy số đông mà áp đảo, mà Phong Vân Kỵ bị khí thế dũng mãnh của cấm vệ quân đè ép, nảy sinh sợ hãi, liên tiếp bại lui, thậm chí còn có một số binh lính nhát gan làm rơi binh khí, nhảy lên ngựa mà chạy trốn, trên chiến trường nếu có một người trốn thì sẽ càng có nhiều người theo đó, đầu tiên chỉ là một người mặc ngân giáp nho nhỏ chạy đi, nhưng sau khi trải qua nửa canh giờ gian khổ chiến đấu, mắt thấy không có phần thắng nên hơn một nửa số Phong Vân Kỵ đã chạy trốn!

Mà cấm vệ quân đang giết đến hứng khởi sao có thể để cho kẻ địch chạy trốn, hơn nữa bọn họ còn muốn báo thù cho hơn một vạn huynh đệ, cho nên từng bước truy sát, không cho kẻ địch có chút thời gian thả lỏng nào. Nhưng thực hiển nhiên, mặc dù số Phong Vân Kỵ ít hơn cấm vệ quân, hơn nữa dáng vẻ bệ vệ khi chiến đấu lúc nãy đều biến mất, nhưng tốc độ chạy trốn lại hơn nhiều so với đối thủ của bọn họ, cho nên dần dần tạo ra khoảng cách.

Bọn lính đã bắt đầu trốn mà hai vị tướng của Phong Vân Kỵ là Lâm Cơ cùng Tu Cửu Dung lại khác, võ nghệ của bọn họ cao cường, đương nhiên không giống đám binh lính chịu nhiều uất ức như vậy. Bọn họ trong chiến trường chặt đầu vài gã tướng, sau đó nhìn thấy quân mình trốn cũng khiển trách, chỉ là thanh âm của bản thân lại không thể truyền khắp toàn quân, khi vài tên tướng của địch nhân đồng loạt đánh tới cũng chỉ có thể bất đắc dĩ quay đầu chạy đi.

"Đại tướng quân, có hạ lệnh toàn quân truy kích hay không?" Lặc Nguyên xin chỉ thị của Đông Thù Phóng, nhưng vẻ mặt của hắn đã sớm biểu lộ ý kiến của mình.

Nhìn thấy Phong Vân Kỵ không ngừng trốn tránh về phía trước, Đông Thù Phóng nhíu mày, đối với thanh danh lan xa của Phong Vân Kỵ, khai chiến còn chưa đến một canh giờ mà đối phương đã không còn chiến ý, tựa hồ chiến thắng quá dễ dàng! Nhưng khi ánh mắt của hắn đảo qua đại quân lúc này sĩ khí đang vô cùng cao, hắn vẫn hạ mệnh lệnh: "Toàn quân truy kích!"

Hịch Nguyên này hắn đã sớm thăm dò, tuyệt không giống như quân tiên phong nhảy vào cái bẫy của Phong Tích Vân, nếu đối phương có quỷ kế, với bảy vạn đại quân của hắn, hắn không tin đối phương sẽ thực hiện được!

"Dạ!" Lặc Nguyên hưng phấn lĩnh mệnh.

Mệnh lệnh của chủ soái ban ra, nhất thời cấm vệ quân như hồng thủy, dùng tốc độ cao nhất để truy kích Phong Vân Kỵ, muốn đem kẻ địch thiên đạo vạn quả mới có thể giải hết phẫn hận trong lòng! Phong Vân Kỵ hoàn toàn không có ý chống cự, chỉ biết chạy trối chết về phía trước, bên đường mũ giáp, đoạn kiếm cũng làm rơi, nhìn qua vô cùng chật vật, mà thời gian chạy trốn cứ như vậy trôi qua, mặt trời dần khuất bóng, hoàng hôn lặng lẽ buông xuống.

"Truyền lệnh, ngừng truy kích!" Đông Thù Phóng nhìn đến núi Lạc Anh phía trước rồi ra lệnh.

"Đại tướng quân, tại sao không tiếp tục đuổi theo?" Lặc Nguyên khó hiểu nói.

"Sắc trời đã tối." Đông Thù Phóng nhìn toàn bộ Phong Vân Kỵ đã trốn vào núi Lạc Anh, nói: "Bọn họ trốn vào trong rừng núi, tiếp tục truy đuổi sẽ bất lợi với quân ta, vô cùng có khả năng sẽ bị ám toán! Truyền lệnh, bao vây núi Lạc Anh!"

Mà toàn bộ Phong Vân kỵ trốn vào núi Lạc Anh, nhìn thấy truy binh phía sau đã dừng lại thì thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhanh chóng đi đến cánh hoa thứ nhất.

"Khi quyết chiến trên Hịch Nguyên, chắc chắn Đông tướng quân đem bảy vạn đại quân theo, với ba vạn quân chúng ta không thể địch nổi, cho nên sau khi khai chiến không lâu phải lập tức 'bại lui'. Đông tướng quân là danh tướng, giả bại cùng thực sự bại tất nhiên vừa nhìn đã biết, cho nên quân ta bại trận mà chạy phải nửa thật nửa giả, việc này không thể để người khác nhìn thấu, nhưng mà chúng ta vừa tiêu diệt một vạn cấm vệ quân, bọn họ nhất định phẫn nộ vô cùng, vì hận mà chiến đấu thì dũng khí tất sẽ tăng, ta nghĩ chúng ta bại trận mà chạy căn bản không cần làm bộ."

"Chúng ta bại lui, Đông tướng quân sẽ có cảnh giác, nhưng với bảy vạn đại quân, binh lực nhiều hơn chúng ta, bởi vậy tất nhiên sẽ đuổi theo, khi đến núi Lạc Anh sẽ là lúc hoàng hôn, hắn sẽ băn khoăn mà không dám đuổi vào tận trong núi, mà sẽ bao vây toàn bộ ngọn núi, dùng bảy vạn binh lực bao vây núi, chặt đứt đường ra của quân ta, ý muốn vây chết chúng ta trên đỉnh núi."

"Truyền lệnh xuống, mỗi người mang theo lượng lương khô cho khoảng ba ngày!"

Nhớ lại lời vương nói ngày đó, Lâm Cơ thì thào nói nhỏ: "Bước đầu của kế hoạch hoàn toàn dựa theo lời vương nói, hơn nữa tiến hành thật sự thuận lợi."

Tu Cửu Dung liếc hắn một cái, ánh mắt kia tựa hồ nói câu này của hắn có chút dư thừa cùng ngu xuẩn: "Vương chưa từng có quyết định sai lầm!"

"Ơ, tiểu tử ngươi vẫn luôn mù quáng tin tưởng Vương như vậy."

Lâm Cơ cười nhạt nhìn Tu Cửu Dung, trên mặt hiện lên vẻ mỉa mai, cũng thực tự nhiên dùng tay vỗ lên mặt Tu Cửu Dung, nhưng Tu Cửu Dung quay đầu một cái, làm cho hành động này của hắn thất bại, tất nhiên nguyên nhân ở đây cũng có phần do chiều cao chênh lệch.

"Aiz, tiểu đệ đệ trưởng thành thật không biết đùa." Lâm Cơ càu nhàu. Mặc dù hắn không phải thấp bé, với chiều cao của người bình thường thì hắn thuộc tầm trung, nhưng trong sáu vị tướng của Phong Vân, hắn cũng là người thấp nhất, vì vậy nên thường bị Trình Tri trêu chọc, gọi là "tiểu nhân".

"Đi nhanh đi, không chừng vương đã chờ chúng ta lâu rồi." Tu Cửu Dung không để ý đến lời hắn, bước chân nhanh hơn, bỏ lại Lâm Cơ ở phía sau.

"Giống y như một con chó nhỏ đáng yêu đang muốn nhanh chóng gặp chủ nhân của mình." Lâm Cơ nhìn bóng dáng phía trước, thì thào tự nói. Chẳng qua bước chân của hắn cũng trở nên vô cùng nhanh nhẹn, đáng tiếc là không có ai ở phía sau để nói một câu giống vậy với hắn!

------------------------------------------------------------ 

Ban đêm lặng lẽ chạy trốn, ban ngày lại từ từ tiến đến.

Dưới chân núi Lạc Anh...

Bảy vạn đại quân trải qua một đêm nghỉ ngơi đã hoàn toàn khôi phục thể lực và sinh khí, ai nấy đều nhanh chóng đi ra khỏi lều, bắt đầu nhóm lửa nấu cơm. Rất nhanh, mùi đồ ăn, hương rượu cùng tiếng hát vang của binh lính liền lan tỏa ra xung quanh, theo cơn gió sớm bay lên núi Lạc Anh, một đường thẳng tới chỗ nghỉ ngơi của Phong Vân Kỵ.

"Món dê nướng nguyên con này mềm ghê!"

"Món thịt chó hầm này thật thơm, vừa ngửi đã khiến người ta chảy nước miếng!"

"Loại rượu của Mông thành này quá mạnh!"

"Thịt bò phải nhắm với rượu mới tròn vị!"

"Này, đám người trên núi kia, các ngươi hẳn cũng đói bụng rồi đúng không? Chỗ này của bọn ta chẳng những có rượu mà còn có thịt nữa này!"

"Đúng vậy, mỗi ngày chỉ gặm đá tảng thì không thể no bụng được đâu, haha!"

"Đám chó nhỏ của Phong Quốc kia, mau mau xuống núi đi nào, lão tử sẽ cho bọn ngươi vài mẩu xương để gặm!"

[lão tử: cha (của) mày, một loại xưng hô, có thể mang ý vui đùa hoặc mắng chửi]

...

Phong Vân Kỵ đóng quân trong núi, những lời nhục mạ một ngày ba bữa như thế, bọn họ đều thu hết vào tai, nhưng bất luận Cấm Vệ Quân có khiêu khích đến mức nào thì trong núi vẫn là một mảnh im ắng, không có tiếng chửi bới vọng lại, cũng không có người nào chịu không nổi dụ hoặc mà chạy xuống núi. Nếu không phải đã tận mắt chứng kiến Phong Vân Kỵ trốn lên núi, Cấm Vệ Quân còn cho là trong núi căn bản không có người!

Một ngày cứ như thế trôi qua, bóng đêm lại bắt đầu phủ xuống thế gian.

Cấm Vệ Quân cơm no rượu say, lại trải qua một ngày nhàn rỗi, ai nấy đều cảm thấy tinh lực dồi dào nhưng lại không có chỗ để phát tiết. Bọn họ vô cùng khinh thường đám rùa rút đầu Phong Vân Kỵ suốt ngày chỉ biết trốn trong núi kia, hành vi bậc này nào có phong phạm của danh quân, làm sao còn đủ tư cách để xưng là một trong tứ đại danh kỵ của thiên hạ!

[danh quân: quân đội danh tiếng]

"Vì sao chúng ta lại phải chờ ở chỗ này? Tại sao không xông lên núi đánh cho đám Phong Vân Kỵ kia không còn một manh giáp?!"

"Phải đó! Dựa vào ưu thế về nhân số, bảy vạn đại quân của chúng ta cứ giết thẳng lên núi, tiêu diệt hết cái đám Phong Vân Kỵ kia là được rồi!"

"Còn nói Phong Vân Kỵ được xưng là cái gì mà danh kỵ đương thời, hôm qua vừa thấy chúng ta không phải bọn chúng đều bỏ chạy trối chết đó sao? Thật không hiểu tại sao Đại tướng quân lại không cho chúng ta đuổi theo, nếu để cho chúng ta đuổi thẳng vào núi, vậy đêm qua chúng ta nhất định đã lấy được toàn thắng, hôm nay đang trên đường khải hoàn trở về rồi!"Thanh âm nghị luận của bọn lính liên tục vang lên.

...

Trong trướng bồng của phó thống lĩnh Cấm Vệ Quân – Lặc tướng quân, ba vị Thiên tướng đều không hẹn mà cùng tới, sau nửa canh giờ luận đàm, ba người ai nấy đều mang theo gương mặt mỉm cười rời khỏi trướng bồng.

Mà Lặc Nguyên lúc này cũng đang đi tới đi lui trong lều, vẻ mặt vừa do dự lại vừa có chút hưng phấn. Sau một lát, hắn chuyển hướng nhìn về phía thanh bảo đao do hoàng đế ban thưởng đang được treo trên vách lều, gương mặt trở nên kiên định, lẩm bẩm: "Chỉ cần chuyện lần này thành công, Đại tướng quân chắc chắn sẽ không còn lời nào để nói!"

Về phần ba vị Thiên tướng, sau khi trở về trướng bồng của mình, bọn hắn lập tức chọn ra năm ngàn binh lính thân tín, sau đó ra lệnh cho bọn họ nương theo bóng đêm lặng lẽ chạy về phía núi Lạc Anh.

Tuy có tên là "hoa rơi"nhưng núi Lạc Anh lại có rất ít cây cối hoa cỏ, trừ bỏ mảnh rừng rậm xanh tốt ở gần hồ nước và phần đỉnh núi ra, vách núi cơ bản đều do những tảng đá lớn màu nâu đỏ cùng bùn đất tạo thành, cho nên khi đứng ở chỗ cao nhìn lại, ngọn núi này giống như một đóa hoa màu đỏ nằm giữa lòng bình nguyên.

Mà lúc này, trong bóng đêm mơ hồ xuất hiện vô số bóng đen, bọn họ đều đang cẩn thận leo lên trên "đóa hoa", không dám phát ra chút tiếng động, chỉ sợ sẽ đánh thức đám người Phong Vân Kỵ đang ngủ say.

"Đại tướng quân."

Trong lều chủ soái của Cấm Vệ Quân, Đông Đại tướng quân đang nhắm mắt ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tướng, cũng không biết ông đang tự hỏi điều gì hay chỉ đơn giản là nhắm mắt nghỉ ngơi.

"Lợi An à, có chuyện gì?" Đông Thù Phóng mở mắt ra, trước mắt là một binh lính trẻ tuổi vẫn luôn theo hầu ông, người này có một đôi mắt sáng ngời và một gương mặt vẫn còn mang theo nét trẻ con.

"Hình như ba vị tướng quân đã tự ý leo lên núi Lạc Anh rồi ạ." Lợi An kính cẩn đáp.

"Vậy sao." Đông Thù Phóng thản nhiên đáp một tiếng, dường như không hề cảm thấy kỳ quái hay tức giận gì đối với đám người dám vi phạm mệnh lệnh của ông, một lát sau ông mới mở miệng nói: "Người trẻ tuổi lúc nào cũng thiếu kiên nhẫn cả."

"Đại tướng quân, chẳng lẽ cứ để mặc cho bọn họ đi như vậy sao?"Lợi An có chút lo lắng hỏi lại.

"Bọn họ mang theo bao nhiêu người?"Ánh mắt Đông Thù Phóng chuyển lên tấm bản đồ vẽ lại địa thế của núi Lạc Anh.

"Tất cả là năm ngàn người." Lợi An đáp.

"Ừm." Đông Thù Phóng khẽ gật đầu, sau đó nhắm mắt lại: "Cứ để cho bọn họ đi thử nghiệm trước đi."

Về phần Cấm Vệ Quân bên này, ngay khi bọn họ sắp tiếp cận được đỉnh núi Lạc Anh, một tiếng gào cực kỳ "kinh hoàng" bỗng nhiên truyền đến từ phía trên: "Không tốt! Không tốt! Cấm Vệ Quân tấn công lên đây rồi!"

Tiếng la lớn làm cho Cấm Vệ Quân giật thót, trong lúc bọn họ còn chưa kịp làm ra hành động tiếp theo, vô số tảng đá đã bắt đầu xuất hiện trên đỉnh đầu bọn họ, lấy tốc độ thật nhanh lao xuống.

"Á!"

"Ui da!"

"Mẹ của ta ơi!"

"Đau chết ta rồi!"

Tiếng kêu lần này là của Cấm Vệ Quân, những tảng đá từ trên cao rơi xuống, có cái rơi lên đầu khiến xương đầu họ dập nát, có cái nện lên người khiến thắt lưng họ gãy rời, có người còn bị tảng đá đập rơi thẳng xuống chân núi, tan xương nát thịt... Trong lúc nhất thời, khắp núi Lạc Anh đều vang lên tiếng kêu thảm thiết của Cấm Vệ Quân.

Tuy nhiên, đá có nhiều đến mấy thì cũng sẽ có lúc dùng hết, ngay khi thấy trên đầu không còn đá tảng rơi xuống nữa, Cấm Vệ Quân lập tức cắn răng bò lên đỉnh núi. Đám Phong Vân Kỵ hai tay trống trơn lúc này vẫn đứng ngây người trên đỉnh Lạc Anh, dường như đang cảm thấy khiếp sợ và bối rối trước sự xuất hiện bọn hắn. Đợi đến khi đại đao, và trường thương của Cấm Vệ Quân đã gần đến trước mặt, đám người Phong Vân Kỵ mới kịp phản ứng lại, chỉ là hành động tiếp theo của bọn họ không phải là rút đao chống trả mà là ôm đầu chạy trốn.

"Á á á... Cấm Vệ Quân đuổi tới rồi! Chúng ta mau chạy đi!"

"Cấm Vệ Quân tấn công núi với quy mô lớn, mau chạy để giữ mạng!"

"Đúng đúng! Mau chạy đi!"

Cấm Vệ Quân tốn bao nhiêu công sức mới leo lên tới đỉnh núi, nào ngờ đao còn chưa kịp dính máu thì địch nhân đã co giò bỏ chạy, động tác người nào người nấy đều nhanh nhẹn giống như khỉ hoang trong núi. Điều này khiến cho bọn Cấm Vệ Quân mặt mày choáng váng, chỉ là bọn hắn đều đang nghẹn một bụng lửa giận, đương nhiên không thể nào dễ dàng buông tha cho Phong Vân Kỵ, bởi vậy tên nào cũng vội vã đuổi theo địch nhân.

Lần này bọn họ chạy xuống dưới chứ không phải chạy lên trên như lúc đầu, đây cũng là địa hình độc đáo của núi Lạc Anh. Từ cánh hoa thứ nhất muốn đến đến cánh hoa thứ hai, trước tiên cần phải đi xuống khỏi cánh hoa thứ nhất, sau đó lại đi qua một con đường nhỏ hẹp giữa hai cánh hoa thì mới có thể chạy tới cánh hoa thứ hai. Bởi vì một đường đều hướng xuống dưới, cho nên lúc này, bất luận là tốc độ của Phong Vân Kỵ hay là Cấm Vệ Quân đều là thập phần nhanh chóng. Chỉ là, so với đám Cấm Vệ Quân mới dùng hết sức lực bú sữa mẹ vừa né đá vừa leo lên núi mà nói, thể lực của bọn Phong Vân Kỵ (lúc trước chỉ cần đứng ở trên đỉnh núi quăng đá) đương nhiên sẽ tốt hơn rất nhiều, bởi vậy Cấm Vệ Quân bị bỏ lại một khúc xa, lại nói, ý chí của đám người bỏ chạy trối chết này còn mạnh hơn không biết bao nhiêu lần so với đám người đuổi giết kia, tốc độ bỏ chạy càng ngày càng nhanh, khoảng cách đôi bên cũng càng ngày càng lớn. Lúc Phong Vân Kỵ chạy đến con đường nhỏ hẹp kia, đám Cấm Vệ Quân chỉ mới chạy tới lưng chừng của cánh hoa thứ nhất. Cũng ngay lúc này, một trận mưa tên đột nhiên xuất hiện ở giữa sườn dốc của cánh hoa thứ hai, từng mũi từng mũi xẹt qua đầu Phong Vân Kỵ, bay thẳng về phía Cấm Vệ Quân đang đuổi theo bên kia!

"Ái da..."

Một tràng kêu rên thảm thiết lại vang lên, đám Cấm Vệ Quân đang ở lưng chừng của cánh hoa thứ nhất lập tức ngã xuống một mảng lớn, mà Phong Vân Kỵ bên này nhờ sự yểm hộ của mưa tên, tên nào cũng cong thắt lưng lẳng lặng chạy lên cánh hoa thứ hai.

"Mau rút lui về phía sau!"

Dưới cơn mưa tên liên miên không dứt kia, ba vị Thiên tướng đành phải tạm dừng truy kích, hạ lệnh cho binh lính tạm thời lui về trên đỉnh của cánh hoa. Khoảng cách xa như vậy, cung tên chắc chắn không thể bắn tới.

Hai bên giằng co, một đêm cứ như thế mà trôi qua. Phong Vân Kỵ vẫn như cũ ẩn núp trên cánh hoa thứ hai, không hề ra xuất động, âm thầm chờ quân địch mệt mỏi rồi mới tấn công, chỉ cần Cấm Vệ Quân dám đi xuống, bọn họ sẽ lợi dụng mưa tên "thân thiện đón chào". Đám Cấm Vệ Quân bây giờ khổ không thể tả, muốn tiến không được, mà muốn lui lại càng không. Thứ nhất, để chạy lên đỉnh cánh hoa này, bọn họ đã mất hết sức chín trâu hai hổ, cũng hy sinh rất nhiều tính mạng của binh lính. Thứ hai, nếu không lập được công trạng, bọn họ làm sao giải thích lý do tự tiện xuất động binh mã với Đại tướng quân đây? Cho nên đêm nay, đám Cấm Vệ Quân này chỉ có thể ngậm ngùi làm bạn với khí lạnh trên đỉnh núi mà thôi.

Khi ánh dương xuất hiện nơi chân trời, đám Cấm Vệ Quân bị khí lạnh tháng mười đông cứng trên đỉnh núi cả đêm rốt cục cũng có thể đứng dậy hoạt động tứ chi một chút. Bọn họ trèo lên cao, cẩn thận quan sát ngọn núi Lạc Anh đã khiến bọn chịu biết bao nhiêu đau khổ vào ngày hôm qua. Trước mặt sớm đã không còn bóng dáng của Phong Vân Kỵ, nhưng khi nhìn thấy một ít đồ vật mà bọn họ bỏ lại trên mặt đất, ba vị Thiên tướng lại hưng phấn kêu lên.

Đặt trước mặt Đông Thù Phóng là một nắm hạt của các loại quả dại cùng vài nhánh cây đã được gọt giũa thành hình mũi tên, bên trên còn sót lại vài cái lá cây.

"Đại tướng quân, đêm qua ba vị Thiên tướng đã đem quân đi đánh lén Phong quân, thành công chiếm lĩnh được đỉnh núi của cánh hoa thứ nhất, mà Phong quân vừa thấy quân ta đã vội vàng bỏ chạy trối chết, như vậy đủ thấy đám Phong quân kia hẳn đã bị uy thế của quân ta dọa cho vỡ mật rồi! Hơn nữa, bọn họ lấy quả dại lấp bụng, lấy nhành cây làm tên, có thể nói đã rơi vào tình trạng lương thực cạn kiệt, vũ khí hết sạch, lúc này chính là lúc quân ta tiêu diệt bọn họ, xin Đại tướng quân hãy phát lệnh toàn quân tấn công đi!" Lặc Nguyên – phó thống lĩnh Cấm Vệ mặt không đỏ tim không gấp, dùng thanh âm thập phần vang dội bẩm báo với Đại tướng quân.

Đông Thù Phóng nghe vậy cũng là không nói gì, chỉ trầm tư nhìn một đống hạt quả tên gỗ trước mắt, một lúc lâu sau mới mở miệng hỏi: "Hiện tại là giờ nào?"

"Bẩm, đã gần đến giờ Dậu." Lặc Nguyên đáp.

"Ừm." Đông Thù Phóng trầm ngâm một lúc mới thản nhiên nói: "Trước tiên cứ đem một phần lương thực lên núi đi, hẳn là đêm qua bọn họ cũng chưa kịp mang theo, chịu đói một ngày cũng không dễ chịu gì."

"Vâng!" Lặc Nguyên cúi đầu.

"Nhưng mà... Đại tướng quân, khi nào chúng ta tấn công vào núi?"Lặc Nguyên gắt gao truy vấn.

"Tấn công vào núi sao..." Ánh mắt Đông Thù Phóng lại rơi vào đám tên gỗ trên bàn, thần sắc trở nên ngưng trọng. Phong Vân Kỵ thật sự đã rơi vào loại tình trạng này rồi hay sao? Phong Tích Vân chẳng lẽ chỉ có chút năng lực này thôi? Mặc Vũ Kỵ đến bây giờ cũng không có chiều hướng xuất quân viện trợ, chẳng lẽ...

"Đại tướng quân." Thanh âm thanh thúy của Lợi An từ ngoài lều truyền đến.

"Vào đi!"

"Đại tướng quân, theo thám tử hồi báo, (Hắc) Phong quân đã lên đường chạy tới Giao thành."

"Giao thành!" Đôi mày rậm của Đông Thù Phóng nhảy dựng lên: "Bây giờ chạy tới Giao thành... Nếu vậy đế đô..." Đông Thù Phóng cũng không nói tiếp nửa câu sau, trầm ngâm một lát, ông đột nhiên đứng dậy: "Lặc tướng quân, mau truyền lệnh: Toàn quân chuẩn bị, giờ Tuất sẽ tấn công lên núi!"

"Vâng!" Lặc Nguyên thanh âm vừa vang lại vừa gấp.

"Đêm thứ nhất, Cấm Vệ Quân sẽ không tấn công lên núi, ngày thứ hai cũng sẽ không, nhưng đến buổi tối ngày thứ ba, trong quân tất sẽ có người không chịu nổi mê hoặc mà lén lút chạy lên núi. Đánh bại ta, tiêu diệt Phong Vân Kỵ, đây là chuyện vinh quang cỡ nào, một quả trái cây thơm ngon mọng nước như vậy, cho dù là ai cũng đều muốn hái xuống!"

"Dựa vào tính tình của Đông tướng quân, cho dù biết có người vi phạm quân lệnh, ông ta cũng sẽ không ngăn cản, bởi vì ông ấy cũng muốn xem thử thực lực của chúng ta. Cho nên đối với nhóm quân dò đường của Cấm Vệ Quân, chúng ta chỉ cần "hầu hạ" bọn họ một chút thôi, sau đó lập tức lui về đỉnh cánh hoa thứ hai, đồng thời cũng phải lưu lại chút vết tích giả tạo, khiến cho đám Cấm Vệ Quân tưởng rằng chúng ta đã tới tình cảnh lương thực cạn kiệt, vũ khí hết sạch, tinh thần xuống thấp!"

"Đến ngày thứ ba, vô luận là Cấm Vệ Quân hay là Đông Đại tướng quân đều sẽ có ý định tấn công toàn lực lên núi. Lòng trung thành của Đông tướng quân đối với hoàng thất quả thật khiến cho người ta kính nể, nhưng đây cũng chính là nhược điểm của ông ấy! Lấy thời gian phỏng đoán, Bạch vương đã gần tới đế đô, mà theo sát phía sau bọn họ lại chính là đại quân Mặc Vũ Kỵ, Đông Đại tướng quân thời thời khắc khắc đều lo lắng cho an nguy của đế đô, lo lắng cho sự an toàn của hoàng đế, cho nên ông ta nhất định phải tốc chiến tốc thắng, không có nhiều thời gian dây dưa với chúng ta!"

Trong ánh hoàng hôn, Lâm Cơ thản nhiên nhìn đám Cấm Vệ Quân đang "nhảy nhót" phía đối diện, trong lòng thầm nhủ nước cờ thứ hai của vương cũng đã hoàn thành thuận lợi. Hắn vươn tay gỡ trường cung trên lưng xuống: "Các huynh đệ, cuộc vui đã sắp bắt đầu rồi!"

Sau khi xác định viện quân đang trên đường lên đây, đám Cấm Vệ Quân vốn đã dùng hết chút kiên nhẫn cuối cùng đều đồng loạt vươn tay rút đao.

"Các huynh đệ, nhân cơ hội Đại tướng quân tới đây, chúng ta hãy cùng lập chiến công trước mặt ngài đi!" Ba vị Thiên tướng lớn tiếng thét to.

"Tốt!"

Cấm Vệ Quân đồng thanh hô lớn, sau đó từ trên đỉnh cánh hoa lao xuống, ý muốn hung hăng đánh cho đám Phong Vân Kỵ đã bị dọa vỡ mật kia một trận, sau đó giành được cái chiến công lớn nhất trong bộ Quân Công! Mà lúc này, binh đoàn Phong Vân Kỵ vốn đang ẩn nấp trên đỉnh cánh hoa thứ hai đột nhiên hiện thân, dưới ánh chiều tà, khải giáp trên người bọn họ lóe ra ngân quang chói mắt, giống như thần binh từ trên trời giáng xuống!

"Các huynh đệ, hãy cho bọn chúng biết Phong Vân Kỵ chân chính là như thế nào!" Lâm Cơ bên này cũng đồng dạng rống to một tiếng.

"Grào!"

Trong chớp mắt, ba vạn Phong Vân Kỵ từ trên đỉnh cánh hoa thứ hai lao xuống, giống như một cơn lũ màu bạc từ trên trời đổ xuống, sau đó tràn tới. Hơn một vạn Cấm Vệ Quân bên kia còn chưa kịp cảm thấy sợ hãi thì một tia sáng lạnh lẽo đã xẹt ngang qua yết hầu của bọn họ, từng cái đầu bay lên không trung, đôi mắt trợn to nhìn máu tươi của chính mình nhuộm đẫm núi đá màu nâu đỏ, biến mặt đất trở thành một phiến hồng ngọc không chút tỳ vết, rất giống với vầng mặt trời đỏ máu nơi chân trời... Tiếng binh khí va chạm bén nhọn ngẫu nhiên xuất hiện, hòa cùng vô số tiếng gào rú thê lương vang lên trên cánh hoa, tạo thành từng trận âm vang trong núi Lạc Anh...

Ngay khi mặt trời đã chìm vào vòng tay ôm ấp của bóng đêm, đại quân Cấm Vệ rốt cục cũng đã đến nơi, chỉ tiếc, thứ bọn họ nhìn thấy chính là một đám xác chết vương vãi khắp nơi cùng một số ít thương binh đang rên rỉ, về phần Phong Vân Kỵ, bọn họ đã như gió như mây rời đi từ lúc nào!

"Giết!"

Một chữ "giết" gần như được Đông Thù Phóng phun ra từ trong kẽ răng, giờ phút này, ngay cả việc phẫn nộ cùng bi thương ông đều không thể làm nổi!

"Giết!"

Thiên địa mịt mờ, chỉ có ánh đao phản chiếu trong núi Lạc Anh, Cấm Vệ Quân mang theo nỗi bi phẫn mênh mông ồ ạt chạy về phía đỉnh núi của cánh hoa thứ hai, quyết tâm đánh một trận tử chiến với Phong Vân Kỵ, nhưng kế hoạch của bọn họ, từ lúc gặp Phong Vân Kỵ đã không có cách nào thành công!

"Người đâu hết rồi?"

Đám Cấm Vệ Quân xông lên từ hướng Đông và hướng Bắc hoàn toàn không nhìn thấy nửa điểm bóng dáng của Phong Vân Kỵ, đập vào mắt bọn họ là một cái hồ nước thiên nhiên, giữa hồ là hình ảnh phản chiếu của mảnh trăng non trên bầu trời. Mặt hồ gợn sóng trong suốt, kết hợp với bầu không khí tươi mát yên tĩnh đã triệt tiêu mất một nửa sát khí của đám Cấm Vệ Quân, mà đám đá tảng bên hồ kia dường như đang ngoắc tay mời gọi bọn họ qua đó nghỉ ngơi một lát!

Đám Cấm Vệ Quân xông lên núi theo hướng Tây và hướng Nam lại không có vận may này, thứ chờ đợi bọn họ không phải là hồ xanh trăng sáng mà là một đám Phong Vân Kỵ dũng mãnh vô địch!

Nhìn từ xa, Phong Vân Kỵ giống như một mũi tên bằng bạc đang bắn thẳng về đám Cấm Vệ Quân ở phía Tây, Nam, vô số Cấm Vệ Quân bị tên bạc đâm thủng ngực, máu tươi đỏ sẫm nhuộm đỏ mũi tên nhưng vẫn không thể ngăn cản được thế tiến của nó. Tên bạc vô cùng lợi hại, nó dùng động tác cực kỳ mau lẹ bắn về phía chân núi Lạc Anh, dưới nguyệt quang nhàn nhạt, quang mang từ mũi tên bạc tỏa ra còn lạnh hơn, chói mắt hơn cả ánh trăng!"Muốn tập trung lực lượng đột phá vòng vây sao? Thật không hổ là Phong Tích Vân!" Đông Thù Phóng tuy vẫn còn kinh sợ nhưng không kìm được mà buông lời tán thưởng, cánh tay lại vung lên: "Nhanh chóng chạy đến bên kia, chỉ cần giáp công hai bên thì Phong Vân Kỵ nhất định sẽ táng thân trong núi Lạc Anh!"

"Vâng!"

Nhất thời, tất cả Cấm Vệ Quân đều vội vã chạy về phía Tây, Nam, chỉ là, đỉnh cánh hoa vốn chật hẹp, không thể đi cùng lúc nhiều người, bởi vậy bọn họ phải chia quân ra, một phần trực tiếp leo lên vách đá, một phần thì đi theo con đường nhỏ giữa hai cánh hoa. Đương nhiên, so với vách núi cheo leo, con đường bằng phẳng giữa hai cánh hoa sẽ thoải mái hơn, cho nên càng lúc càng có nhiều Cấm Vệ Quân chọn con đường này mà đi.

Ngay lúc con đường nhỏ tràn ngập thân ảnh của Cấm Vệ Quân, một tiếng "oành" đột ngột vang lên, khiến cho lỗ tai mọi người ong ong không ngừng. Mọi việc chưa dừng lại ở đây, không đợi mọi người kịp lấy lại tinh thần, một chuỗi những tiếng nổ "oành", "oành", "oành" lại tiếp tục vang lên. Tiếng động chưa dứt, chỉ thấy hồ nước vốn yên ả lúc trước giờ đã xuất hiện từng cơn sóng to, từng cơn từng cơn gào thét vọt tới, hóa thành những con thủy thú đáng sợ mở to cái miệng khổng lồ đánh tới bên này!

"Á..."

Cấm Vệ Quân phát ra tiếng kêu hoảng sợ, vội vã lùi về cánh hoa thứ nhất, chỉ tiếc con đường nhỏ lúc này đã là một mảnh hỗn loạn, mọi người còn chưa kịp xoay đầu bỏ chạy thì đã bị nước lũ cuồn cuộn phía sau đã tràn lên đỉnh đầu, thậm chí một số người còn chưa kịp thét lên thì đã bị nước lũ thôn tính...

"Cứu mạng..."

"Mau tới cứu người đi!"

"Đưa tay ngươi qua đây!"

"Mau lên!!!"

Bất luận là người đang cầu cứu trong con đường nhỏ hay là người muốn cứu giúp trên đỉnh cánh hoa, ai nấy đều chỉ có thể bất lực vươn tay ra. Nước lũ mãnh liệt quét ngang, cuốn thân thể binh lính trong đường nhỏ quật mạnh vào vách đá hai bên, sau đó lại sinh ra từng dòng nước xoáy, tiếp tục cuốn đi từng cái sinh mạng. Chúng binh sĩ vốn mặc trọng giáp, bọn họ chỉ có thể vô lực vặn vẹo tứ chi ở trong cơn lũ rồi chậm rãi chìm sâu xuống nước... Mấy ngàn hồn phách tướng sĩ đã bị chôn vùi dưới dòng sông lạnh sâu không thấy đáy, mà tất cả mọi chuyện chỉ diễn ra trong...một khoảnh khắc ngắn ngủi!

"Khi biết được Đại tướng quân muốn toàn lực tấn công lên núi, đám Cấm Vệ Quân dò đường nhất định sẽ nóng lòng thử sức, muốn lập chiến công trước mặt ông, huống hồ ở trong lòng họ lúc này, Phong Vân Kỵ chúng ta chỉ là một đám người vừa nhát gan lại vừa vô năng, bởi vậy bọn họ sẽ không chịu chờ đại quân đến mà sẽ nôn nóng phát động công kích trước. Đến lúc này, quân ta phải toàn lực ứng chiến, ba vạn Phong Vân Kỵ dùng tốc độ cực hạn xung phong liều chết, phải để bọn họ không có lực hoàn thủ! Nhưng các ngươi nhớ kỹ, chúng ta phải tốc chiến tốc thắng! Khi viện quân bên đó đến, chúng ta phải lập tức lui lại, sau khi tránh hết tai mắt của bọn chúng thì cứ theo sườn cánh hoa chạy lên bên trên, sau đó chia quân đi về hai hướng Tây, Nam."

"Lúc quân ta đi về hai phía Tây, Nam, các ngươi lưu lại mười người phụ giúp bổn vương phá đê. Chờ khi Cấm Vệ Quân đã vây quanh chuẩn bị tấn công lên cánh hoa thứ hai, quân ta sẽ tập trung toàn lực đột kích theo hướng Tây, Nam, phải như một mũi tên bạc sắc bén xuyên thủng lồng ngực bọn họ mà ra!"

Đây chính là bước thứ ba mà Tích Vân định ra, cho đến hiện tại, tất cả mọi chuyện đều diễn ra theo đúng kế hoạch của nàng.

Do bị vách đá hai bên ngăn cản, cơn lũ không thể vươn đôi tay vô tình của nó chạm đến đám Cấm Vệ Quân trên đỉnh cánh hoa. Nó chỉ có thể nhấn chìm đường nhỏ, hung bạo cắn nuốt biết bao sinh mạng, sau đó mới cam lòng chậm rãi rút đi.

Nhìn thi thể binh lính chìm nổi trong nước, Đông Thù Phóng siết chặt hai đấm, vẻ mặt ông tràn ngập nỗi bi phẫn nhưng lại không có cách nào thốt ra nửa lời! Ông mang binh đánh trận cả đời, không ngờ chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi lại nhiều lần chịu thiệt trên tay một cô nương kém ông hơn nửa số tuổi!

Tiếng hò hét ở phía Tây, Nam cũng đã dần lắng xuống, xem ra Phong Vân Kỵ đã thành công đột phá vòng vây! Bảy vạn đại quân, ông mang theo bảy vạn đại quân, nhưng có ai ngờ tất cả đều bị một người tên Phong Tích Vân đùa giỡn trong lòng bàn tay! Anh danh cả đời của Đông Thù Phóng giờ phút này đã hoàn toàn bị đập nát trong tay con người được xưng là Hoàng vương – Phong Tích Vân này!

"Phong Tích Vân ơi là Phong Tích Vân... Ngươi thật không hổ là đời sau của Phượng vương! Quả là không giống với người bình thường!" Đông Thù Phóng ngửa đầu nhìn bầu trời đêm, mảnh trăng non trên trời đang tản mát ra quang mang yếu ớt, nó thật giống với tâm trạng chán nản của ông lúc này. Không biết trăng sao ngày mai mọc lên có rạng rỡ lấp lánh hay không, có điều... Ông mơ hồ cảm giác được, cho dù là trăng sáng hay sao sáng, sau này đều không còn liên quan gì đến ông nữa!

Bỗng nhiên, ánh mắt ông bị một chút ánh sáng thoáng hiện giữa hồ nước trên núi hấp dẫn. Trong nháy mắt, tâm trạng chán nản lập tức biến mất, dưới tình huống không có ánh mặt trời, ngân mang sáng ngời kia làm sao xuất hiện? Điều này chỉ có một lời giải thích, đó là ánh sáng phản chiếu từ ngân giáp của Phong Vân Kỵ! Thiếu chút nữa ông đã bỏ qua vấn đề này, sau khi phá đê, bọn họ căn bản không kịp chạy trốn, bởi vậy nhất định sẽ ẩn nấp trong hồ!

Giữa hồ, Tích Vân đang ngồi trên một khối đá lớn, chung quanh là mười binh sĩ, bên trái nàng chính là người nhất quyết không chịu đi theo Lâm Cơ – Tu Cửu Dung. Theo kẽ hở giữa những cành tùng, bọn họ có thể thấy rõ tình hình ở phía trước, nhìn đám Cấm Vệ Quân giãy dụa chìm nổi giữa dòng nước, thần sắc của nàng vẫn tĩnh lặng như đầm nước thăm thẳm thời viễn cổ, đôi mắt còn sáng hơn cả sao trăng giờ phút này lại mang theo nét phức tạp cùng bất đắc dĩ.

Chờ hồ nước yên ả trở lại, Tích Vân mới nghiêng tai lắng nghe, sau đó thản nhiên nói: "Bọn Lâm Cơ hình như đã thành công phá vây rồi."

"Ừm." Tu Cửu Dung gật đầu: "Kế sách của Vương đã thành công!"

"Hiện tại hẳn là giờ Sửu nhỉ?" Tích Vân ngẩng đầu nhìn về phía Đông Bắc: "Có lẽ bọn họ sắp tới rồi."

"Vương nên cùng Lâm Cơ rời đi mới phải." Ánh mắt Tu Cửu Dung xuyên thấu quá một tầng nhánh cây, nhìn về phía đám Cấm Vệ Quân ở đối diện xa xa, đôi mi thanh tú hơi nhíu lại, có chút lo lắng: "Nếu bị bọn hắn phát hiện thì..."

"Nếu ta không lưu lại, bọn họ sẽ chôn cùng đám Cấm Vệ Quân trong hồ mất." Tích Vân khẽ lắc đầu, cười nhẹ: "Huống hồ, lý do ta lưu lại..." Nàng quay đầu nhìn Cửu Dung, ánh mắt trong suốt: "Cửu Dung, ngươi hẳn phải biết chứ."

"Ừm." Tu Cửu Dung không ngừng gật đầu thật mạnh, gương mặt nhợt nhạt trắng nõn chợt nổi lên một tầng đỏ ửng: "Cửu Dung biết."

"Ừ." Tích Vân lại mỉm cười, nụ cười thuần khiết trong suốt, lại mang theo một tia ấm áp.

Vương, Cửu Dung biết chứ. Người tuyệt đối sẽ không để cho binh lính đứng ở nơi nguy hiểm mà bản thân lại đứng ở nơi yên ổn bao giờ! Vương, đây là nguyên tắc mà người vẫn luôn kiên trì tuân thủ cho tới tận hôm nay! Lúc chiến đấu, người vĩnh viễn đều đứng ở phía trước! Thêm nữa, việc chiến đấu luân phiên như thế này đã khiến quân ta vô cùng mỏi mệt, nhưng chỉ cần thấy người đứng trên đỉnh Lạc Anh này, ở lại nơi hiểm trở đã bị Cấm Vệ Quân tầng tầng vây quanh, ý chí chiến đấu của quân ta lập tức dâng cao, tất cả chỉ vì bọn họ muốn cứu người ra ngoài! Vương của ta, Cửu Dung hoàn toàn hiểu được người, cho nên Cửu Dung nhất định sẽ bảo vệ người! Cửu Dung lấy tánh mạng để thề, tuyệt đối sẽ không để người bị tổn thương!

Thời gian giống như một dòng cát mịn không ngừng chảy, mảnh trăng non trên bầu trời đêm cũng dần trốn đi, Cấm Vệ Quân trên núi, Phong Vân Kỵ dưới núi, ai nấy đều tự chuẩn bị sẵn sàng.

Cấm Vệ Quân trên núi vẫn chưa vội vã xuống núi, giống như đang chờ đợi điều gì.

Trên tảng đá, mười tên chiến sĩ giáp bạc vẫn đứng im thủ hộ trước người vương của bọn họ, ánh mắt họ nhìn thẳng về phía trước, chỉ có mình Tu Cửu Dung là nhìn chăm chú vào Tích Vân đang ngồi trước mặt, im lặng không nói câu nào.

Dưới ánh trăng mờ ảo, một pho tượng được làm từ bạch ngọc đang lẳng lặng ngồi đó, mái tóc dài màu đen phủ lên bộ trường bào màu trắng, từng sợi từng sợi khẽ lay động trong gió, như tơ như lụa. Mảnh ngọc hình trăng khuyết ở giữa trán óng ánh rực rỡ, làm nổi bật dung nhan tuấn tú vô song, khóe miệng nàng hơi cong lên, ánh mắt lộ ra một tia ý cười trong suốt nhợt nhạt, gợn sóng lăn tăn như mặt nước trong hàn đàm... Hắn nín thở, nhẹ nhàng đi tới... lặng lẽ tiến sát... vụng trộm vươn cánh tay hơi run rẩy ra... những lọn tóc kia lập tức chạm vào tay hắn, vui vẻ nhảy múa...Vương...Vương... Nụ cười yếu ớt mang theo một tia thỏa mãn và hạnh phúc lập tức hiện lên trên gương mặt thanh tú có vết sẹo của hắn... Vương của ta...

"Ài..."

Một tiếng thở dài bất ngờ vang lên, cánh tay đang giơ lên vội vàng rũ xuống, phát ra một tiếng "đinh" thanh thúy, thì ra là tiếng giáp tay khẽ chạm vào áo giáp. Vẻ mặt Tu Cửu Dung đỏ bừng, nhanh chóng quay đầu sang chỗ khác. Trái tim hắn đập "thình thịch" liên hồi, đập đến mức đầu óc hắn cũng có chút choáng váng!

"Giờ Sửu sắp hết, tại sao bọn họ còn chưa có hành động?" Tích Vân dời ánh mắt ra khỏi bầu trời đêm, đôi mi dày tinh tế khẽ rung.

Tu Cửu Dung nâng tay vỗ về trái tim đang đập loạn trong ngực, hắn hơi lùi về phía sau, há miệng muốn nói chuyện nhưng lại phát hiện mình không thể phát ra âm thanh, phải hít sâu vài hơi mới có thể nói chuyện bình thường.

"Có lẽ..."

"Cửu Dung, khi quyết chiến không có gì gọi là "có lẽ" cả!" Tích Vân đánh gãy lời nói của hắn, xoay mặt về phía Đông Bắc. Ánh mắt nàng xuyên thấu những kẻ hở của rừng cây nhìn ra xa, trong thanh âm mang theo một tiếng thở dài cùng một chút run rẩy khó nhận ra: "Mặc Vũ Kỵ còn chưa có tới!"

Tu Cửu Dung không nói gì, chỉ thân thiết nhìn vương của hắn, nhìn nàng hơi cúi đầu, nhìn nàng nâng tay che trán, giống như muốn che dấu hết thảy cảm xúc, chỉ là... Hắn rõ ràng nhìn thấy một tia thất vọng sâu sắc hiện lên trong mắt nàng, ngay cả đầu ngón tay đang che trên trán kia cũng hơi run rẩy! Bàn tay trái đặt trên gối của nàng đã không tự chủ được mà siết chặt thành nắm đấm, có thể thấy rõ từng dòng mạch máu màu xanh hằn rõ trên làn da tay trắng nõn! Vương, người đang đau lòng ư? Vương, người đang tức giận ư? Bởi vì Tức vương đã khiến người thất vọng rồi?!

"Hy vọng Lâm Cơ có thể hoàn thành tốt hành động ở kế hoạch thứ hai."

Một lát sau, Tích Vân buông tay ra, vẻ mặt chỉ còn sót lại nét bình tĩnh cùng uy nghiêm của vương giả.

Mười chiếc bè gỗ đơn giản dừng trên mặt hồ, trên mỗi chiếc bè gỗ là mười tên Cấm Vệ Quân vũ trang hạng nặng đang đứng. Vài người trong số bọn họ nhanh chóng cởi bộ giáp đỏ đang mặc ra, cầm lấy bình rượu mạnh đổ lên người, sau đó lập tức nhảy xuống mặt nước lạnh như băng, dùng lực lượng cơ thể đẩy bè gỗ bơi nhanh về phía tảng đá giữa hồ.

"Ta vốn nghĩ rằng cơn tức giận sẽ làm ông ta rối trí, không ngờ đến việc chúng ta sẽ ẩn nấp trong núi, nào ngờ vị Đông Đại tướng quân này lại không vội vã xuống núi..." Nhìn đám Cấm Vệ Quân đang bơi đến gần, Tích Vân chậm rãi đứng dậy.

"Xem ra ông ta đang muốn bắt sống chúng ta." Tu Cửu Dung nói.

"Cỏ vẻ đúng là vậy rồi." Tích Vân cười nhẹ, khom lưng nhặt một viên đá nhỏ: "Nếu như đây là ý định của ông ta, vậy chúng ta cũng không cần phải sợ hãi."

"Vâng." Tu Cửu Dung vươn tay gỡ thanh trường cung mang trên lưng xuống, mười tên chiến sĩ cũng không đợi ai phân phó, ai nấy đều đã thủ sẵn trường cung trong tay.

Khi bè gỗ của Cấm Vệ Quân cách nơi bọn họ đang đứng khoảng mười trượng...

"Bắn!" Tu Cửu Dung nhẹ nhàng phân phó một tiếng, mười một mũi tên lập tức bắn ra, không trật dù chỉ một mũi.

"Ái da!" Theo từng tiếng kêu thảm thiết vang lên, mười một tên Cấm Vệ Quân đứng trên bè gỗ nhất thời ngã xuống, hồ nước vẩn đục lúc này lại xuất hiện thêm một mảng đỏ sẫm. Trong gió đêm lại vang lên tiếng rít chói tai, đám Cấm Vệ Quân còn chưa kịp hiểu được tình huống hiện tại thì lại có thêm mười người ngã xuống, thân thể đập vào mặt nước phát ra từng tiếng "tõm tõm"!

Tên dài cùng đá viên không ngừng bắn về phía mặt hồ, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên, chỉ khoảng nửa khắc, một trăm năm mươi danh Cấm Vệ Quân đã bị giết chết trong hồ!

"Đại tướng quân..." Thấy quân mình không thể tới gần tảng đá, Lặc Nguyên không khỏi nhìn về phía Đông Thù Phóng: "Chúng ta phải làm sao đây?"

"Hừ! Ta vốn muốn bắt sống bọn chúng, nhưng xem ra việc này không dễ rồi!" Đông Thù Phóng lạnh lùng hừ một tiếng: "Bổn soái không tin không có cách nào bức các ngươi ra!" Ông đột nhiên vung mạnh tay lên: "Tên lửa!"

Tiếng nói vừa dứt, mấy trăm mũi tên rực lửa lập tức bắn về phía đỉnh núi Lạc Anh.

Chỉ là... Nếu như biết người trong núi là Phong Tích Vân, vậy Đông Thù Phóng nhất định sẽ không dễ dàng bắn ra hỏa tiễn như vậy, ắt hẳn ông sẽ đọc thư chiêu hàng cho nàng nghe trước, nếu như thế... có lẽ núi Lạc Anh sẽ không có kết cục như đêm nay!

"Ta lấy nước tấn công, ông ta lại lấy lửa trả đòn, thật đúng là có qua có lại!" Tích Vân dùng tay áo dài hất một mũi tên lửa ra, châm biếm cười nói.

Từng mũi tên lửa giống như sao băng rơi xuống, có mũi bắn về binh sĩ, có mũi trực tiếp găm xuống đất, đốt cháy đám lá khô rơi rụng.

"Cửu Dung, xem ra lần này chúng ta phải chết cùng một chỗ rồi!"

Tên lửa không ngừng phóng tới, mới đầu là từng đốm từng đốm, sau dần dần hóa thành một chùm lửa thật lớn. Trong ánh lửa nóng rực, Tích Vân chợt quay đầu cười cười nhìn Tu Cửu Dung, vẻ mặt nàng thờ ơ, nụ cười lại càng phóng túng không chút sợ hãi, đôi mắt trong suốt không biết có phải là do bị ánh lửa chiếu vào hay không mà chợt lóe lên một tia liều lĩnh, thậm chí có chút điên cuồng cùng nóng cháy...

Cánh tay đang vung trường kiếm của Tu Cửu Dung hơi khựng lại, vẻ mặt ngẩn ngơ, tuy nhiên biểu tình này chỉ xuất hiện trong phút chốc.

"Vương..." Tu Cửu Dung quỳ một gối, trường kiếm cắm xuống mặt đất, ánh mắt tinh khiết sạch sẽ như nước hồ băng trên Thiên Sơn nhìn thẳng vào mắt Tích Vân: "Vương, cho dù Mặc Vũ Kỵ không đến cũng không sao, bởi vì Phong Vân Kỵ của chúng ta nhất định sẽ đến! Tức vương không cần người cũng không sao, bởi vì Phong Vân Kỵ chúng ta, Phong Quốc chúng ta cần người! Thiên hạ hỗn loạn, mọi người đều có trăm ngàn lý do để rút kiếm, nhưng Phong Vân Kỵ chúng ta, Tu Cửu Dung ta chỉ chiến đấu vì một mình người mà thôi!"

Thanh âm của hắn không hề vang dội uy mãnh, tất cả điều hắn làm chỉ là bình tĩnh thuật lại những suy nghĩ trong lòng mình, lạnh nhạt... nhưng kiên định. Một mũi tên lửa xẹt qua trán hắn, một tia máu nhất thời rỉ ra, tóc mai của hắn cũng bắt lửa bốc cháy, thế nhưng hắn vẫn lẳng lặng quỳ ở đó, ngẩng đầu, dùng ánh mắt chân thành mà chấp nhất nhìn vương của hắn!

"Cửu Dung..." Tích Vân thở dài vung tay áo lên, bàn tay chạm vào phần tóc mai của hắn, ngọn lửa trên đó giống như gặp phải hàn băng tắt lụi, mà tay nàng cũng nhuộm đẫm một tia máu đỏ sậm mà ấm áp kia.

"Tu tướng quân, bọn ta giao vương cho ngươi!"

Thanh âm trầm thấp giống như phải kìm nén rất nhiều đau đớn đột nhiên vang lên, nàng quay đầu, chỉ thấy mười tên chiến sĩ đang gắt gao xếp thành nửa vòng tròn che trước người bọn họ, những mũi tên lửa phóng tới không ngừng bắn vào lưng bọn họ, ghim sâu vào thân thể!

"Ngu ngốc!" Tích Vân tức giận khiển trách một tiếng, vung tay lên, lụa trắng bay ra hất bay hết những mũi tên đang phóng tới: "Bổn vương không có dạy các ngươi lấy thân chắn tên!"

"Vương, người nhất định phải sống sót! Lâm tướng quân nhất định sẽ đến! Phong Vân Kỵ chúng ta tồn tại chỉ vì người!"

Lửa đã bắt đầu bùng lên trên người chúng chiến sĩ, máu tươi của bọn họ giống như đang ganh đua với lửa, dùng tốc độ không tưởng trào ra ngoài, đem bộ giáp bạc sáng chói nhuộm thành một bộ giáp máu, dù vậy, ánh mắt mười người vẫn sáng rực nhìn vương, thân hình thẳng tắp như cũ, dùng hết sức lực bảo vệ vương của bọn họ!

"Ngu ngốc!"

Mảnh lụa trắng giống như một con bạch long điên cuồng gào thét, kình phong tỏa ra đánh rơi toàn bộ tên lửa trong bán kính ba trượng. Ánh mắt nàng hung hăng nhìn chằm chằm vào mưới bó đuốc vẫn đứng thẳng nơi đó, ánh sáng rực rỡ lướt qua gương mặt nàng.

"Vương, ở đó có một cái hang động, chúng ta qua đó trốn một chút đi." Tu Cửu Dung kéo Tích Vân chạy đi, Tích Vân không phản ứng, chỉ mặc hắn kéo.

Nhờ ánh lửa bên ngoài mà không gian trong hang động cũng được chiếu sáng, hang này kể ra cũng không sâu lắm, hơn nữa ba mặt đều là tường đá.

"Cửu Dung, trốn ở đây, chúng ta không bị chết cháy thì cũng bị khói hun chết!" Nhìn thấy ánh lửa càng lúc càng lớn bên ngoài động, Tích Vân bình tĩnh dựa lên tường đá, trên mặt lộ ra nụ cười khổ trước giờ chưa từng xuất hiện, đôi mắt cũng trở nên thất thần.

Tu Cửu Dung nhìn bàn tay trong tay mình, đây là lần đầu tiên hắn nắm lấy tay nàng, cũng là lần đầu tiên gần gũi như vậy... Nhưng, một lần cũng đủ rồi! Công lực toàn thân hắn đột nhiên tập trung vào cổ tay phải, cơ hội này, cũng chỉ có một lần!

"Cửu..." Tích Vân vừa mở miệng, trong nháy mắt chỉ cảm thấy toàn thân tê rần. Nàng đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy cổ tay trái đang bị Tu Cửu Dung gắt gao nắm lấy, nàng còn chưa kịp tự hỏi thì một tia sáng bạc chợt lóe lên, đại huyệt toàn thân liền bị châm bạc chế trụ.

"Cửu Dung... Ngươi..." Tích Vân không thể nhúc nhích, thứ còn cử động được chỉ còn lại đôi môi.

"Vương, Cửu Dung sẽ bảo vệ ngài!" Tu Cửu Dung đi tới trước mặt nàng, mặt hắn hướng về cửa động, ánh lửa nóng cháy chiếu rọi trên gương mặt hắn, khiến cho gương mặt tuấn tú có một vết sẹo tăng thêm một phần cao quý thanh nhã: "Mười ba năm trước, Cửu Dung đã thề sẽ vĩnh viễn trung thành với ngài, vĩnh viễn bảo vệ ngài!"

"Cửu Dung..." Tích Vân bình tĩnh nhìn hắn, thế nhưng trong mắt nàng đã có thêm một chút bối rối không thể khống chế cùng ý tứ cảnh cáo bao hàm nét lo lắng: "Mau giải huyệt đạo cho ta, không được làm việc gì ngu ngốc! Nếu không... Bổn vương sẽ coi ngươi thành nghịch thần!"

Tu Cửu Dung nghe vậy chỉ cười nhẹ nhìn Tích Vân, ánh mắt tinh khiết sạch sẽ, không oán không hối. Hắn vươn hai tay nhẹ nhàng ôm lấy Tích Vân, cái ôm này tựa hồ còn nóng bỏng hơn cả ánh lửa ngoài cửa động. Làm hết những việc này, hắn buông Tích Vân ra, ánh đao chợt lóe, một mảnh ẩm ướt cùng ấm áp lập tức rơi lên mặt nàng, nhìn kỹ lại, chỉ thấy một thanh chủy thủ đã cắm sâu vào ngực hắn, dòng máu đỏ tươi như một con sông vỡ đê, mãnh liệt trào ra!

Tu Cửu Dung một tay che ngực, tay còn lại kết thành một cái thủ kỳ lạ trên trán, khuôn mặt nghiêm túc trang trọng, thanh âm mang theo một loại hương vị cổ xưa vang lên: "Hỡi thần thủ hộ Cửu La, ta là Cửu Dung – truyền nhân đời thứ tám mươi bảy của Cửu La vương tộc, ta nguyện lấy linh hồn của ta hiến tế, xin thần ban cho ta máu của ngài, nguyện máu của ta gặp lửa sẽ không bốc cháy, nguyện máu của ta có thể bảo hộ vương của ta bình yên thoát hiểm!"

"Cửu Dung..." Tích Vân nhẹ nhàng phun ra hai chữ này xong thì không thể thốt lên lời nào nữa, nàng mở mắt thật to, ánh mắt ngơ ngác giống như một con búp bê gỗ ngây ngốc nhìn Tu Cửu Dung.Trong nháy mắt, một đạo linh khí màu xanh nhạt nhẹ nhàng lưu động ở giữa hai tay của Tu Cửu Dung, hắn dùng một tay kéo Tích Vân dựa vào ngực mình, một tay còn lại đặt lên đỉnh đầu của nàng, để cho máu tươi của mình từ trên đầu nàng chảy xuống, lướt qua trán, trượt qua đuôi lông mày, rơi xuống hai má... Dòng máu đỏ tươi mang theo một tầng linh khí màu xanh từ từ lưu động, không hề bỏ qua một chỗ nào, tay hắn lướt qua gáy cùng đầu vai của nàng, lẳng lặng rút đi từng cây châm bạc...

Máu chảy lênh láng, mùi vị tanh ngọt của máu không ngừng quanh quẩn trên chóp mũi của nàng... Nàng chưa bao giờ biết con người lại có nhiều máu như vậy, chưa bao giờ biết máu người lại nóng như vậy, giống như bây giờ, nóng đến tận xương tủy!

"Vương, người không cần tự trách mình...cũng đừng khổ sở... Có thể bảo vệ vương...Cửu Dung rất vui!" Trên gương mặt tuấn tú tái nhợt của Tu Cửu Dung hiện lên nụ cười nhu hòa, hắn nhìn Tích Vân lúc này đã ngây ra như phỗng, nâng tay vụng về lau đi giọt nước mắt đã lặng lẽ trượt xuống cằm nàng: "Vương, người nhất định phải bình yên trở về! Phong Vân Kỵ cùng... thần dân... thần dân Phong Quốc đều đang...chờ người..."

Thân thể hắn chậm rãi tựa trên vai nàng, hai tay rốt cục cũng rũ xuống sau lưng nàng, đây giống như một cái ôm, cũng giống như mở ra vây cánh cuối cùng của mình để bảo vệ vị vương mà hắn thề tận trung!

"Cửu Dung..." Một tiếng lẩm bẩm từ trong đôi môi khô nứt bật ra, yếu ớt vô cùng, giống như chỉ cần thổi nhẹ một hơi là nó sẽ tiêu tán trong thiên địa. Nàng do dự vươn tay, động tác thật nhẹ nhàng, cực kỳ thong thả, giống như có chút không dám, giống như có chút sợ hãi khi chạm đến cái thân thể vẫn còn ấm áp kia. Trong nháy mắt khi đầu ngón tay của nàng chạm đến góc áo của hắn, nàng không kìm được nữa mà gắt gao ôm chặt lấy thân hình kia.

------------------------------------------------------------ 

"Khi các ngươi phá vòng vây ra ngoài, dựa theo tốc độ của Mặc Vũ kỵ mà hành quân. Trải qua sự đả kích liên tục của chúng ta trong núi Lạc Anh, Cấm Vệ quân đã hao tổn một vạn đến hai vạn binh lực, hơn nữa bất kể là thể lực hay tinh thần đều suy yếu, sĩ khí xuống thấp. Sau khi hội hợp với Mặc Vũ kỵ, các ngươi lại tập hợp quân lực, đến lúc đó số binh sĩ của chúng ta đã vượt xa hắn, nhất định có thể tiêu diệt toàn bộ!"

Trong toàn bộ cuộc chiến, đây là bước thứ tư trong kế hoạch của Tích Vân, cũng là bước cuối cùng để thu được thắng lợi. Thế nhưng, trước khi Lâm Cơ rời khỏi, Tích Vân lại hạ một mệnh lệnh cho hắn: "Nếu giờ Sửu Mặc Vũ kỵ chưa đến, vậy thì các ngươi tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ, tất phải chờ tới giờ Dần canh ba mới được hành động!"

Phong Tích Vân, Phong Lan Tức, bọn họ là một trong ba vị vương thời loạn thế, một trong những nhân vật quan trọng nhất, mà hôn ước của bọn họ càng là một truyền kỳ được lưu truyền, hậu thế xưng tụng, được công nhận là sự kết hợp hoàn mỹ nhất trong thời loạn thế, so với anh hùng mỹ nhân là Hoàng Triều và Hoa Thuần Nhiên, bọn họ còn là tuyệt phối* nhân trung long phượng*!

*Tuyệt phối: cặp đôi trời định (đại khái thế)

*Nhân trung long phượng: rồng phượng trong biển người

Thế nhưng một đạo mệnh lệnh cuối cùng này, một đêm trên núi Lạc Anh này, đã tạo nên một vết đen trong sự hoàn mỹ của bọn họ! Hậu thế sùng bái bọn họ không gì sánh được, coi bọn họ là thần thánh bất khả xâm phạm, thế nhưng tất cả lại bỏ qua một điều. Các sử gia vô tình đưa ra một nghi vấn: Phong vương và Tức vương có thật sự tình nghĩa sâu nặng như trong truyền thuyết? Một đạo mệnh lệnh trên núi Lạc Anh, một trận chiến trên núi Lạc Anh ấy, giữa hai bên đều tồn tại một thứ gọi là "nghi kị" và "không tin tưởng"!

Đương nhiên, các sử gia sẽ không tốn thời gian để kiểm chứng tình cảm của Phong, Tức vương, bọn họ nhắc đến chỉ là sự cống hiến cho đời sau của hai người. Đây là một bí ẩn đen tối có chút lạnh lẽo âm hàn, thế nhưng điều này chẳng những không ảnh hưởng chút nào đến sự sùng bái của hậu thế với họ mà còn khiến cho bọn họ được phủ thêm một tấm màn thần bí. Các loại giả thuyết xinh đẹp sinh ra vây quanh sự kiện này, từ đó tạo ra một bộ "Long phượng truyền kỳ"!

Mặc dù Tích Vân đã sớm có đủ loại tính toán đối với trận chiến trên núi Lạc Anh, nhưng có một việc lại nằm ngoài toàn bộ kế hoạch của nàng, đó chính là thuộc hạ của nàng cùng sự kính yêu mà Phong Vân kỵ do chính tay nàng khai sáng dành cho nàng! Chính điều này đã khiến cho vô số anh linh táng thân trong núi Lạc Anh, khiến cho nàng phải hối hận suốt đời!

Binh sĩ trong Phong Vân kỵ đều được Tích Vân mang về từ các nơi gặp tai họa ở các quốc gia khác nhau, ôm về từ đầu đường lạnh lẽo hay ngôi miếu đổ nát, đoạt lại từ trong tay những kẻ hành hung... Bọn họ không có người thân, không có nhà, càng không có nước! Trong lòng bọn họ chỉ có một người, đó chính là Vương của bọn họ! Bọn họ không chiến đấu vì quốc gia, bọn họ không vì sinh linh thiên hạ mà chiến đấu, bọn họ chỉ vì một mình Phong Tích Vân mà chiến đấu!

Khi ánh lửa trên đỉnh Lạc Anh chiếu đến tận trời, Phong Vân kỵ đang đột phá vòng vây dưới chân núi không dám tin trừng mắt nhìn lại đỉnh núi, khi bọn họ phục hồi tinh thần lại, tất cả ánh mắt đều nhìn về phía Lâm Cơ, mà vẻ mặt của Lâm tướng quân xưa nay mẫn tiệp linh hoạt trong mắt bọn họ giờ phút này cũng đã tràn ngập khiếp sợ nhìn phía đỉnh núi, trường cung trong tay rơi xuống đất cũng không hề hay biết.

"Tướng quân..." Binh sĩ Phong Vân kỵ gọi tỉnh tướng quân của bọn họ.

Lâm Cơ hoàn hồn, ánh mắt nhìn trái phải, chạm đến những ánh mắt cực nóng và sáng ngời của tất cả binh sĩ xung quanh!

Tay hắn vung lên thật cao, thanh âm trầm thấp mà kiên quyết vang khắp tứ phương: "Các huynh đệ, chúng ta đi cứu Vương của chúng ta!"

"Được!" Mấy vạn thanh âm hào hùng hưởng ứng.

"Đi thôi!"

Vô số thân ảnh màu bạc dùng tốc độ người thường không thể theo kịp mà chạy lên cánh hoa của núi Lạc Anh!

Vương, xin tha thứ cho Lâm Cơ không thể phục tùng mệnh lệnh! Nhưng cho dù bị ngài trách phạt, cho dù dùng cả tính mạng mình, Lâm Cơ cũng muốn cứu ngài! Ở trong lòng Lâm Cơ, ở trong lòng tất cả binh sĩ Phong Vân kỵ chúng ta, ngài quan trọng hơn cái thiên hạ này!

"Giang sơn như họa, lang yên thất sắc.

Kim qua thiết mã, tranh chủ trầm phù.

Ỷ thiên vạn lý tu trường kiếm, trung tiêu vũ, thệ bổ thiên!

Thiên mã tây lai, đô vi phiên vân thủ.

Ác hổ phù hiệp ngọc long,

Vũ tiến xạ phá, thương mang sơn khuyết!

Đạo nam nhi chí tử tâm như thiết.

Huyết tẩy sơn hà, thảo yểm bạch hài,

Bất phạ trần yêm hôi, đan tâm ánh thanh minh!"

(Vũ: bài này tiểu Dạ đã dịch ở chương trước nên mình sẽ không giải thích lại nữa)

Tiếng ca hùng tráng vang lên trong núi Lạc Anh, hào khí lớn như vậy chấn động khoảng không, trong không trung tạo nên từng đợt tiếng vọng, thức tỉnh thiên địa vạn vật, khiến Cấm Vệ quân đang đứng đó cũng kinh ngạc.

"Đôi tay nữ tử của Phong Tích Vân, lại có thể viết ra bài ca hùng tráng như vậy! Đáng kính, nhưng cũng đáng tiếc!" Đông Thù Phóng nghe tiếng ca ngày càng gần, hai hàng lông mày nhướn lên, sự hào hùng toát ra trong lòng: "Ngươi không sợ 'cỏ cây che lấp xương trắng', vậy bản tướng phải 'lòng son tựa ánh dương'!"

"Đại tướng quân, Phong Vân kỵ tấn công đến rồi!" Lặc Nguyên hốt hoảng chạy đến bẩm báo.

"Thật vất vả đột phá vòng vây, không mau chạy trốn bảo toàn tính mạng mà lại tấn công lên núi." Đông Thù Phóng đứng trên đỉnh cánh hoa thứ hai, nhìn Phong Vân kỵ như một làn thủy triều màu bạc cấp tốc tiến lên đỉnh núi: "Chỉ vì cứu người trong lửa này sao? Thực sự là ngu ngốc!"

"Đại tướng quân, chúng ta..." Lúc này Lặc Nguyên đã sớm mất đi sĩ khí, luân phiên ngăn trở trong núi Lạc Anh đã khiến cho ý chí chiến đấu của hắn sớm biến mất, chỉ mong sớm rời khỏi đây: "Không bằng chúng ta tập trung ở hướng Tây Nam đánh xuống núi, khẳng định cũng có thể phá vòng vây thành công."

"Lặc tướng quân, ngươi sợ sao?" Đông Thù Phóng liếc nhìn Lặc Nguyên, ánh mắt như lưỡi đao sắc bén nhìn khuôn mặt trắng bệch của hắn: "Phong Tích Vân liều chết cũng muốn lên núi cứu bộ hạ của nàng, lẽ nào bản tướng lại hèn yếu vô năng như vậy, sợ hãi ư? Ba vạn Phong Vân kỵ cũng dám toàn diện vây công, lẽ nào bảy vạn Cấm Vệ quân của chúng ta không có dũng khí tấn công chính diện sao?"

"Không... Không phải..." Lặc Nguyên lí nhí đáp.

"Truyền lệnh!" Đông Thù Phóng không nhìn hắn nữa, thanh hào hùng trên đỉnh vang lên, truyền khắp toàn bộ núi Lạc Anh: "Toàn quân nghênh chiến! Trên núi Lạc Anh, ta và Phong Vân kỵ, chỉ có một phía được tồn tại!"

"Dạ!"

Màu nâu như thủy triều lao xuống, nghênh thẳng hướng ngân triều đang xông lên, dưới ánh trăng mông lung, vô số những đóa hoa tường vi màu máu tràn ra từ trên bông hoa màu nâu đỏ, hóa thành những cơn mưa rực rỡ, lóe ra ánh sáng khiến người ta hoảng hồn trong ánh trăng!

Trên đỉnh, trên vách và giữa cánh hoa, vô số đao kiếm giao tranh, vô số trường kiếm tấn công, vô số khiên chắn ngăn lại...

Cấm Vệ quân lao xuống từ đỉnh cánh hoa, khi Đông Đại tướng quân ra mệnh lệnh là lúc bọn họ đã không còn đường lui, chỉ có thể toàn lực xông lên phía trước! Bọn họ muốn đột phá toàn bộ vòng vây thì phải tiêu diệt hết kẻ địch! Chỉ có giết hết kẻ địch trước mặt, chỉ có đạp lên biển máu cùng thân xác kẻ thù thì bọn họ mới có con đường sống!

Phong Vân kỵ chạy từ dưới chân núi lên, Vương của bọn họ còn đang trên núi, Vương của bọn họ còn đang trong đám lửa, bọn họ muốn cứu Vương của bọn họ! Đây là mục đích duy nhất của họ, đây là lý do chiến đấu duy nhất của họ, đây là động lực mà dù có ngã xuống cũng phải xung phong liều chết của họ! Ngọn lửa vẫn đang thiêu đốt, thời gian càng trôi qua thì chiến đao trong tay Phong Vân kỵ càng bổ mạnh mẽ về phía quân địch! Giết sạch toàn bộ địch nhân trước mặt, quét sạch mọi cản trở trên con đường phía trước, bọn họ muốn cứu Vương của bọn họ!

Bàn về sức chiến đấu, Phong Vân kỵ thắng Cấm Vệ quân, nhưng nhân số của Cấm Vệ quân lại hơn Phong Vân kỵ, đây là một trận chiến mà binh lực cách nhau quá xa! Chỉ là... Một bên muốn cầu sinh, một bên muốn cứu người, ý chỉ của hai bên đều đã bị đẩy đến tuyệt cảnh, cả hai bên đều liều lĩnh xông lên phía trước chém giết, bất kể ai đều dùng hết sức lực để chém đao xuống... Chân tay đứt đoạn vương đầy vách cánh hoa, đầu người lăn từ trên đỉnh xuống, thi thể chất đầy con đường, đây là một trận chiến vô cùng thê thảm mà bi tráng! Máu chảy thành sông, thành biển, vô số sinh mệnh trong tiếng gào khóc lạnh lẽo, bất kể là Cấm Vệ quân hay Phong Vân kỵ... Cơn sóng màu bạc cùng màu nâu giao nhau, hòa tan rồi hóa thành dòng nước xiết đỏ ngầu, vương đầy trên toàn bộ núi Lạc Anh...

"Đại... Đại tướng quân... việc này... việc này..." Lặc Nguyên trên đỉnh cánh hóa run rẩy nhìn trận chiến phía dưới, một kẻ chuyên bảo vệ đế đô như hắn lần đầu tiên thấy cảnh tượng này! Chỉ vừa chớp mắt một cái mà đã rất nhiều người ngã xuống, máu phun ra giống như sắp bay đến mặt hắn, làm hắn không tự chủ được mà nhắm mắt lại.

Đông Thù Phóng liếc nhìn Lặc Nguyên, ánh mắt mang theo xem thường cùng bi ai nặng nề.

"Lặc tướng quân, từ xưa đến nay trong mọi chiến trường, chiến thắng đều do máu tươi cùng sinh mệnh xây dựng thành!" Sau đó hắn rút trường đao, cổ tay vung lên: "Các huynh đệ, hãy theo bản tướng!"

Áo choàng đỏ thắm tung bay phía sau, trường đao hình trăng khuyết lấp loáng phía trước, người dẫn đầu của Cấm Vệ quân tự mình xung phong liều chết ra trận, tức khắc, một vạn thân tín sau lưng hắn gào thét xông lên, nhằm phía Phong Vân kỵ mà đánh tới...

Khi mà vô số Cấm Vệ quân lao xuống núi, trong biển lửa trên đỉnh núi Lạc Anh bỗng vang lên tiếng huýt dài, tiếng huýt gió trong trẻo, xuyên thấu tiếng chém giết như nước thủy triều trong núi, bay thẳng lên chín tầng mây!

Chính là Vương! Chính là Vương! Vương vẫn còn sống!"

Một tiếng huýt dài khiến Phong Vân kỵ đang khổ đấu mừng rỡ, lau đi vệt máu trên mặt, cầm chặt đại đao trong tay, "Các huynh đệ, chúng ta đi cứu Vương!"

Khi một tiếng huýt dài kết thúc, trong ngọn lửa trên núi bỗng bay ra một thân ảnh màu đỏ, giửa ánh lửa ngập trời, giống như phượng hoàng hóa ra từ lửa, toàn thân tràn đầy ánh sáng lóa mắt, lao qua biển lửa, bay lên trời cao, xẹt qua mặt hồ... Lúc Cấm Vệ quân đang trừng mắt há mồm mà nhìn bên hồ, một thân ảnh màu bạc ánh đỏ trong ngọn lửa rực rỡ vút lên trời... giống như một con rồng trắng càn rỡ gào thét trong không trung, cái đuôi quét qua, vô số kẻ bị văng lên không trung, sau đó không còn thở mà rơi xuống...

"Lộc cộc, lộc cộc..."

Tiếng vó ngựa dày đặc mà có nhịp điệu giống như vang đến từ trên trời, đạp qua tiếng hét hò rung trời, từng đợt từng đợt giống như tiếng sấm, thức tỉnh hai bên quân đang chiến đấu, tuy đại đao vẫn không ngừng vung lên, bước chân cũng không ngừng tiến đến nhưng trong đầu lại đồng thời suy nghĩ, chẳng lẽ là Mặc Vũ kỵ tới?

Ý nghĩ như vậy khiến cho khí thế của Phong Vân kỵ mạnh hơn, còn Cấm Vệ quân thì trở nên khiếp sợ!

Tiếng vó ngựa tiến gần, đó là âm thanh truyền đến từ bình nguyên hướng Tây Nam, trong sắc trời mông lung, kèm theo tiếng bước chân "rầm rập, rầm rập", kỵ binh giáp bạc từ xa chạy đến, trong đêm tối áo giáp phản xạ ra ánh sáng chói mắt, tựa như một đám mây bạc lay động trong trời đêm... Đó là...đó là Phong Vân kì – biểu thị của Phong Vân kỵ! Như vậy... Như vậy đây là... đây là... Chẳng lẽ lại là Phong Vân kỵ? Thế nhưng...vì sao vẫn còn một đội Phong Vân kỵ khác. Đáng tiếc, bây giờ không phải là thời gian để suy xét vấn đề này!

Ở trên đỉnh của cánh hoa thứ nhất, hai quân đang đánh nhau không tự chủ được đều nhìn về phía kỵ binh đang chạy đến, cự ly ngày càng gần, ngay lúc có thể nhìn rõ người trước mặt, binh lính Phong Vân kỵ không nhịn được bật thốt lên: Là Tề tướng quân! Là Tề Thư tướng quân! Tề Thư tướng quân đến cứu viện cho chúng ta rồi!"

Tiếng hò hét trong nháy mắt truyền khắp núi Lạc Anh: "Tề Thư tướng quân đến cứu viện" giống như một lực lượng mạnh mẽ tràn vào cơ thể của Phong Vân kỵ, không chỉ khiến cho tinh thần của bọn họ thêm phấn chấn mà khí thế cũng càng hùng mạnh không thể chống đỡ! Đồng thời trong lòng Cấm Vệ quân đang khổ đấu cũng phát lạnh, thân thể run lên, chỉ chậm tay một chút thì đầu đã bị binh sĩ Phong quốc chém đứt!

Phía trước chính là đại tướng Tề Thư của Phong quốc, song song đứng cạnh hắn còn có bốn thiếu niên cưỡi ngựa tuổi tác và diện mạo tương đương nhau, đều mặc y phục ngân sắc. Lúc đến gần chân núi, bốn người kia lập tức bay về phía núi Lạc Anh, chỉ nhảy vài cái mà cả người đã trên đỉnh cánh hoa, chỉ nhìn vào chiêu thức ấy cũng có thể thấy võ công của bọn họ hơn hẳn đám nhất lưu cao thủ trên giang hồ, mà lúc này bọn họ không hề ngừng nghỉ mà bay về phía đỉnh núi Lạc Anh, trên đường đi những Cấm Vệ quân ra sức cản trở đều trở thành vong hồn dưới kiếm của họ!

Năm vạn quân Phong Vân kỵ mới đến theo sự chỉ huy của Tề Thư lao thẳng đến núi Lạc Anh, hai quân vốn giằng co không phân thắng bại bỗng xảy ra biến hóa lớn, Cấm Vệ quân rơi vào hiểm cảnh đau khổ giãy dụa, mà ý chí chiến đấu của Phong Vân kỵ thì càng sục sôi, thế tiến công càng mãnh liệt hơn! Số binh sĩ ngã xuống phần lớn là người của Cấm Vệ quân!

Trận chiến trong núi vẫn kéo dài, binh sĩ giáp bạc cùng giáp nâu đều không có ý định dừng tay, tựa hồ ngay từ đầu bọn họ đã biết một điều ở trận chiến này, đó chính là ...người có thể đứng đến cuối cùng chính là kẻ giành thắng lợi, mặc cho bao nhiêu đồng đội ngã xuống, bất kể chém giết ít hay nhiều kẻ địch, người còn sống chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước, hoặc là lao ra ngoài vòng vây, hoặc là giết hết kẻ thù...

Không biết qua bao nhiêu lâu, ánh trăng đã mờ dần, trời đất đều chìm trong bóng tối, mà lúc này, từ hướng Tây Bắc cùng Đông Bắc đều truyền đến tiếng vó ngựa ngày càng gần, đó là... tất cả đều là những binh sĩ ngân giáp! Người dẫn đầu chính là Từ Uyên cùng Trình Tri!

"Đại tướng quân... Phong quân... Phong quân... có rất nhiều chi viện... Chúng ta... Chúng ta bị bao vây rồi!" Lặc Nguyên nhìn Đông Thù Phóng cả người đang đẫm máu, rồi lại nhìn số thi thể khắp núi, nhìn số Cấm Vệ quân còn thưa thớt, càng nhìn càng thấy nhiều Phong Vân kỵ, thanh âm khàn khàn mà ngắt quãng, chứng tỏ chủ nhân của nó đã sợ hãi đến cực điểm: "Đại... Đại tướng quân, chúng ta... Chúng ta trốn thôi!"

"Lặc tướng quân, ngươi sợ sao?" Đông Thù Phóng bình tĩnh nhìn Lặc Nguyên.

"Đúng vậy... Đúng vậy..." Lặc Nguyên nuốt nước miếng, lúc này cũng bất chấp mất mặt mà trả lời: "Ta... chúng ta căn bản không thể thảo phạt Phong vương, chúng ta căn bản không phải là đối thủ của Phong Vân kỵ! Đây là một quyết định sai lầm của Hoàng đế bệ hạ... Chúng ta..."

Đông Thù Phóng bình tĩnh nghe, trong tay nắm chặt trường đao hướng xuống mặt đất, ôn hòa mở miệng: "Ngươi đã sợ hãi như vậy thì bản tướng sẽ giúp ngươi một tay!"

Tiếng nói vừa dứt, ngay khi Lặc Nguyên còn chưa hiểu câu nói đó có ý gì, ánh đao thoáng hiện, hắn chỉ thấy gáy đau nhói một cái, sau đó thần trí mơ hồ nhìn thân thể của mình ngã xuống...

"Hoàng đế bệ hạ không cần loại thần tử như ngươi!" Đông Thù Phóng nhẹ nhàng nói ra những lời này.

Ông nắm chặt trường đao trong tay, mắt sáng như đuốc quét về Phong Vân kỵ ở phía trước, sải bước tiến lên, một binh sĩ Phong Vân kỵ vung kiếm chạy đến, cổ tay ông giơ lên, tức khắc, đầu cùng thân thể của tên binh sĩ kia mỗi thứ một nơi! Ông không thèm liếc mắt một cái, bất chấp là ai phía trước đều giết hết, lúc trường đao vung lên tất sẽ có một trận mưa máu phun ra, sau đó một thân thể ngã xuống!

Không biết đi bao xa, cũng không biết đã giết bao nhiêu người, chỉ biết là không ngừng bước đi, không ngừng quơ đao, sau đó tiếng động ở xung quanh dần nhỏ đi... Toàn bộ Phong Vân kỵ chết sạch rồi sao? Hay là phe mình đều bị Phong Vân kỵ giết sạch rồi? Điều này cũng không quan trọng nữa, ông chỉ tiến lên phía trước, giết hết những kẻ ngăn cản hắn, sau đó chặt đầu của Phong Tích Vân mang về đế đô.

Phía trước có gì đó lấp loáng, ánh sáng chói mắt trên không trung bay qua như chớp, gió bị cắt qua như phát ra tiếng gào thét lạnh lẽo, một khắc kia, trong thoáng chốc ông đã hiểu ra, một khắc kia, ông bỗng nhiên nở nụ cười... Thân là võ tướng, phải làm như thế! Cổ tay vung lên, trường đao hóa thành hình vòm bay đi... Sau đó, ý thức của ông bỗng nhiên thanh tỉnh, ông nhìn thấy trường đao cùng ngân tiễn bay qua nhau giữa không trung, tốc độ như ánh chớp....

"Phập!" Rõ ràng tai nghe được thanh âm nhưng thân thể ông lại mất đi cảm giác, mi tâm có cái gì đó chảy xuống lẫn cả vào trong mắt, ông giơ tay lên lau, lại chạm phải mũi tên đã cắm sâu vào!

Sau đó thân thể ông ngửa ra, mọi sức lực đều mất dần, mắt thấy bầu trời vô tận, rộng lớn như vậy, đen tối như vậy! Cảm giác dần mơ hồ, dường như phía trước cũng có ai đó ngã xuống, nhưng điều này đã không có quan hệ gì với ông nữa. Ông đưa tay lục lọi trong ngực, lấy ra một bức thư chiêu hàng, đó là thứ mà bệ hạ phân phó ông giao cho Phong vương, nhưng mà ông lại chưa hề có cơ hội nhìn thấy Phong vương, mang ân điển của bệ hạ ban tặng cho nàng, cho nàng biết bệ hạ là một đế vương nhân từ!

Ngón tay buông ra, một trận gió thổi tới, thổi bay cả thư chiêu hàng trên mặt đất khiến nó bị mở ra, trên tờ giấy trắng vuông lại chỉ có chữ "miễn xá" thật lớn!

Miễn xá? Khóe miệng ông vô lực nhếch lên, giờ khắc này, ông bỗng nhiên hiểu rõ, chỉ là... ông đã phụ sự khổ tâm của bệ hạ mất rồi!

Miễn xá! Bệ hạ, bất kể là thần đánh bại Phong Tích Vân hay có thể chiêu hàng Phong Tích Vân, ngài đều miễn xá cho thần vô tội!

Bệ hạ, đây là ý chỉ của ngài sao? Thế nhưng thần không cần! Ngài mới là quân vương duy nhất của thần!

"Nói nam nhi dù chết nhưng lòng như sắt. Máu nhuộm núi non, cỏ cây che lấp xương trắng, không sợ tan thành tro bụi, lòng son tựa ánh dương!"

Nỉ non khẽ đọc, thanh âm trầm thấp, cả núi Lạc Anh cũng yên lặng theo.

"Bệ hạ... Đào Dã..."

Đông Thù Phóng là một vị đại tướng quân cuối cùng của Đông Triều đế quốc, ông đã nhắm mắt buông xuôi vào giờ Dần ngày 26 tháng 10, câu nói cuối cùng là: "Bệ hạ, Đào Dã."

Mà khi đó, Kỳ đế vẫn ngồi thức trắng đêm trong Định Thao cung, còn Đông Đào Dã thì đang chiến đấu với Hoàng Triều!

Đối với vị tướng quân cuối cùng này, hậu thế đã đưa ra lời nhận xét như sau: "Ánh mắt thiển cận, không biết thức thời, chẳng biết tiến lui, không để ý đến đại cục", nhưng khi sử gia lưu lại cho ông một chữ "Trung", không người nào mở miệng phản bác!

Chiến đấu gần đến lúc kết thúc, số lượng Cấm Vệ quân còn trong núi Lạc Anh đã rất ít ỏi, thế nhưng Tề Thư, Từ Uyên, Trình Tri thật vất vả gặp nhau lại không có chút vui vẻ nào, ánh mắt nhìn nhau đều mang theo vẻ lo lắng bất an, những vị đại tướng đối mặt kẻ địch bao nhiêu lần cũng trấn định ung dung mà lúc này làm thế nào cũng không che lấp được sự sợ hãi trong lòng!

Lửa trên đỉnh núi Lạc Anh cũng nhỏ đi, dần dần tắt... Thế nhưng Vương đâu? Cửu Dung đâu? Lâm Cơ đâu? Vì sao không thấy một ai? Dời mắt nhìn chung quanh, trên mặt đất khắp nơi đều là thi thể, trong này còn có rất nhiều binh sĩ của Phong Vân kỵ!

"Dù có phải san bằng ngọn núi này, cũng phải tìm ra bọn họ!" Thanh âm của Trình Tri vừa thô vừa khàn, ánh mắt lảng tránh hai người còn lại rồi nhìn về phía trước, chỉ là núi thây biển máu lại khiến cho hắn không dám nhìn thẳng mà phải nhắm chặt mắt!

Bỗng nhiên ánh mắt Từ Uyên lóe lên, sau đó hắn bước nhanh tới, nhưng chỉ đi đến phân nửa đoạn đường thì hắn dừng lại, giống như phía trước có thứ gì đó làm hắn sợ hãi, khiến hắn không dám bước thêm dù chỉ nửa bước!

Tề Thư, Trình Tri ở phía sau lung hắn, bước chân vốn muốn tiến lên lại rút về, bỗng nhiên không dám đến gần hắn, sau một lúc lâu, hai người cố nhấc bước chân nặng tựa ngàn cân tiến lên phía trước, dường như đi chậm một chút thì thứ đáng sợ phía trước sẽ biến mất! Thế nhưng giờ khắc con đường lại giống như là rất gần, mặc cho bọn họ cố kéo dài thời gian nhưng rốt cục vẫn phải đối mặt!

"Lâm... Lâm Cơ..." Thanh âm đứt đoạn của Trình Tri vang lên, hơi thở cũng bỗng nhiên nặng nề, vai không chịu khống chế mà kịch liệt run rẩy, sau đó hắn gập người, quỳ rạp trên mặt đất, hai tay ôm lấy đầu, ôm chặt lấy đầu...

"A!!!..."

Âm thanh thê lương, bi tráng vang khắp đỉnh núi Lạc Anh, tạo nên từng đợt tiếng vang chói tai...

Tề Thư và Từ Uyên không lên tiếng, chỉ là thân thể không thể khống chế được nữa, ngã quỵ trên mặt đất."Đây không phải là Lâm Cơ, sao Lâm Cơ có thể chết dễ dàng như vậy? Thư, đây không phải là Lâm Cơ đúng không?" Từ Uyên trước nay luôn lý trí tỉnh táo nhưng lúc này chỉ có thể lẩm bẩm nhìn đồng đội để kiểm chứng, hi vọng có thể nghe được đáp án mà hắn mong muốn.

Thế nhưng không có ai trả lời hắn, Tề Thư chỉ máy móc di chuyển hai đầu gối, khi đến cạnh thân thể kia, nam tử xưa nay luôn ổn trọng bình tĩnh cũng không chịu được mà ngã nhào xuống đất, mười ngón tay nắm thật chặt, mặc cho đất đá sắc bén khiến tay bị cắt nát!

Người này sao có thể không phải là Lâm Cơ đây?! Mặc dù... Mặc dù toàn thân đều là máu, mặc dù... đầu bị chém thành hai nửa... mặc dù là cả người toàn là vết thương máu thịt lẫn lộn... Nhưng sao bọn họ có thể không nhận ra người này! Bọn họ đều là những huynh đệ đã gắn bó hơn mười năm! Lâm Cơ...

Thần tiễn của Phong Vân kỵ, lúc này lẳng lặng nằm trên mặt đất, nằm trong máu tươi của chính mình, tay vẫn nắm chặt trường cung như cũ, thế nhưng hắn sẽ không bao giờ... giương cung bắn tên được nữa! Một thanh trường đao chém vào đầu hắn! Mà cách đó không xa, Đông Thù Phóng đại tướng quân nằm trên mặt đất, một chiếc ngân tiễn xuyên thủng mi tâm của gã!

"Lộc cộc, lộc cộc..." tiếng vó ngựa lần thứ hai truyền đến, chỉ sau khoảng nửa khắc, đại quân màu đen như chiếc lông chim bay vút đến, trong thế gian có được tốc độ này chỉ có thể là Mặc Vũ kỵ! Chỉ là trong Phong Vân kỵ lại không có ai vui mừng.

Cuộc chiến đã kết thúc, đồng đội khắp núi, thi thể mọi nơi... Trong lòng chỉ còn sự thất lạc cùng tràn ngập bi thống... Núi Lạc Anh bỗng nhiên trở nên vô cùng an tĩnh, không có âm thanh đao kiếm, không có tiếng kêu, cũng có giọng nói của ai... Hơn mấy vạn người mà bao trùm chỉ là sự yên lặng đáng sợ!

Binh sĩ của Mặc Vũ kỵ há hốc mồm nhìn cảnh tượng trước mặt, bọn họ cũng là những binh sĩ trải qua bao cuộc chiến, nhưng cảnh bi thương trước mắt lại khiến đầu óc của họ trống rộng! Cảnh tượng như vậy, là trận đấu kịch liệt đến cớ nào đây!

"Vương... Chúng ta đã đến muộn!"

Đoan Mộc Văn Thanh và Hạ Khí Thù nhìn Vương của bọn họ, sau đó dời mắt đến Phong Vân kỵ đang đứng sừng sừng trên núi Lạc Anh, một khắc kia, chẳng biết tại sao trong lòng họ có một loại hàn khí, khiến toàn thân họ run lên!

"Kết thúc..." Thanh âm của Lan Tức vô ý thức bật ra.

Kết thúc... Kết thúc là cái gì? Cuộc chiến kết thúc, hay là kết thúc thứ gì khác?

Tiếng vó ngựa thưa thớt truyền đến, mọi người quay đầu nhìn, chỉ thấy phía xa xa có một con ngựa chạy đến, trên lưng nó là một nam tử thanh y đang ngồi nghiêng lệch.

"Tức vương, Tịch nhi đâu?" Cửu Vi vụng về nhảy xuống ngựa, thở hổn hển hỏi Lan Tức, hắn không biết võ công, cưỡi ngựa cũng không thạo nên bây giờ mới tới nơi.

Lan Tức nghe vậy, trong nháy mắt sắc mặt biến đổi, con ngươi như u hải chợt dâng lên sóng lớn, thân thể bay vút lên phía đỉnh núi, thoáng như một tia chớp màu đen lóe lên rồi biến mất!

Đoan Mộc Văn Thanh và Hạ Khí Thù vội vàng đuổi theo, Cửu Vi cũng chạy lên núi, chỉ tiếc là không biết khinh công nên khoảng cách với đám đi trước rất xa.

Nhưng khi bọn họ chạy đến cánh hoa thứ nhất, thân ảnh trước mắt lại nhất thời khiến bọn họ dừng lại.

Tề Thư, Từ Uyên, Trình Tri ba người quỳ rạp trên mặt đất, trước mặt bọn họ là một người không còn thở nữa đang nằm!

Lẽ nào... Khoảnh khắc kia, một thứ lạnh lẽo đánh úp về phía Lan Tức, khiến thân hắn run lên một cái, đứng không vững.

"Lạo xạo, lạo xạo..." Trong núi vô cùng yên tĩnh bống truyền đến tiếng bước chân, mỗi bước chân đều dẫm lên một khối đá, rất có tiết tấu từ trên xuống dưới, từ xa đến gần...

Ánh mặt trời mọc lên từ phía Đông, cảnh tượng trong núi Lạc Anh dần dần rõ ràng, thân ảnh chậm rãi đi từ đỉnh của cánh hoa thứ hai dần đến gần, từng chút một thấy rõ, trong khoảnh khắc kia, mọi người bị chấn động đến mực không thở nổi!

Người kia... là một huyết nhân! Từ đầu đến chân, từ mỗi một sợi tóc cho đến từng tấc da thịt đều là màu đỏ tươi của máu, đôi mắt kia cũng bị máu nhuộm lên, phát ra quang mang như băng diễm, đỏ sẫm mà lạnh lẽo, cứ nhìn về phía trước, tựa hồ ở đó là một nơi hư vô! Bên phải tay cầm một thanh trường kiếm, kiếm cũng đã hóa thành huyết kiếm, máu tươi còn đang từng giọt từng giọt nhỏ xuống, tay trái cầm trường lăng*, trên đó cũng toàn là máu, kéo thật dài ở phía sau người... tiếp đó là bốn gã võ sĩ ngân y bước theo.

*Huyết nhân: người máu

*Trường lăng: dải lụa dài

Trong ánh nắng sớm nhàn nhạt, bởi vì một khoảnh khắc này, người nữ tử như đi ra từ trong hồ máu đã được xưng là "Huyết Phượng Hoàng"!

"Vương!"

Ba người Tề Thư, Từ Uyên, Trình Tri không rõ buồn vui hô một tiếng, đứng dậy tiến ra đón, một khắc kia, nước mắt không khống chế được mà tuôn ra. Bọn họ muốn nói điều gì đó, nhưng lời nói lại bị tắc nghẹn ở cổ họng, chỉ có thể chảy nước mắt nhìn Vương của bọn họ, nhìn Vương của bọn họ đã trở về bình an!

Rốt cục ánh mắt của Tích Vân dừng trên người bọn họ, sau đó thanh âm trong trẻo nhưng lạnh lùng không hề có cảm xúc vang lên: "Các ngươi đều tới rồi."

"Vương, thật may là ngài không có chuyện gì!" Trình Tri lau nước mắt trên mặt, nghẹn ngào nói.

"Ừ, ta không sao." Tích Vân gật đầu, tựa hồ hơi cười nhưng khuôn mặt toàn máu khiến cho mọi người không nhìn rõ được vẻ mặt của nàng: "Chỉ là ta có chút mệt mỏi, rất muốn ngủ một giấc."

"Vương..." Tề Thư và Từ Uyên tiến lên, nhưng vừa định mở miệng lại không có cách nào lên tiếng.

Tích Vân chuyển ánh mắt nhìn về phía bọn họ, sau đó lại nhìn thấy Lâm Cơ đang nằm trên đất, thản nhiên gật đầu: "Lâm Cơ cũng mệt mỏi rồi, cứ như vậy mà ngủ."

Ánh mắt lại chuyển, nhìn vào Cửu Vi, nhẹ nhàng mở miệng: "Cửu Vi, Cửu Dung đang ngủ trong sơn động, huynh mang hắn về được không?"

"Tịch nhi..."

Tích Vân không đợi hắn nói xong, nhìn về phía Trình Tri, "Trình Tri, ta sợ người khác quấy rối Cửu Dung nên dùng một tảng đá chặn cửa sơn động, ngươi giúp Cửu Vi mở nó ra, được không?"

"Vương..." Trình Tri khiếp sợ nhìn nàng.

"Kì thực Cửu Dung rất thích sạch sẽ, không thích bị người khác động vào một cách tùy tiện." Tích Vân giống như đang tự lẩm bẩm: "Nhưng mà Cửu Vi mang hắn xuống, Trình Tri xử lý tảng đá, vậy nhất định hắn sẽ đồng ý."

Dứt lời nàng tự mình xuống núi, từ đầu đến cuối nàng không hề nhìn Lan Tức, cũng không từng liếc mắt một cái đến Mặc Vũ kỵ đang đứng sừng sững phía trước.

Một trận chiến này trên núi Lạc Anh, người thắng cuối cùng chính là Phong vương, thế nhưng, cái giá để đổi lấy việc này cũng cực kì lớn, một trận này nàng không chỉ mất hai ái tướng, mà ba vạn Phong Vân kỵ có tận một vạn hai nghìn người chôn thân trên núi! Đây cũng là một trận chiến gian khổ nhất của Phong Vân kỵ từ hồi được lập ra đến nay, cũng là một trận chiến phải gánh chịu thương vong lớn nhất từ lúc có thể chiến đấu đến bây giờ! Mà Cấm Vệ quân thì TOÀN QUÂN BỊ DIỆT!

Một trận chiến này trong mắt các Sử gia về sau là điều chứng mình tài dùng binh kiệt xuất của Phong vương! Dùng ba vạn binh sĩ dụ bảy vạn kẻ địch vào núi, nhiều lần dùng kế làm hạ nhuệ khí, giảm binh lực của địch, lại ẩn giấu năm vạn quân tinh nhuệ! Có thể nói chiến lược tương đối hoàn mỹ, cách sử dụng chiến thuật cũng tinh diệu bất phàm, thực không hổ với danh xưng "Hoàng* vương"!

*Ở đây từ "hoàng" có nghĩa là phượng hoàng.

Sử gia chỉ tính toán đến kết quả cuối cùng, ở trong mắt bọn họ, hơn một vạn binh sĩ Phong Vân kỵ tử trận bất quá chỉ là cái giá phải trả cho sự thắng lợi. Bọn họ lại không biết, hơn một vạn sinh mạng này lại là sự đả kích nặng nề với Phong Tích Vân! Bọn họ không biết, hơn một vạn sinh mạng này rạch lên người Tích Vân một vạn vết tương, khiến cho máu chảy đầm đìa, vết thương nhập cốt!

Giờ Thân, ngày 26 tháng 10.

"Lục Vận, Vương có khỏe không?"

Trong vương trướng của Phong vương, một trong số các nữ quan là Ngũ Mị hỏi nữ quan Lục Vận.

Lục Vận nhíu mày nói: "Vương vừa trở về thì lập tức tắm rửa, nhưng ngài ấy ngâm mình trong thùng gỗ cũng đã gần hai canh giờ, mặc dù ta có lặng lẽ thay nước nóng để ngài ấy không bị cảm lạnh, thế nhưng ngâm mình trong nước lâu như vậy cũng không tốt cho thân thể!"

"Cái gì?" Ngũ Mị kêu lên sợ hãi, nhưng rồi vội vàng che miệng mình lại, "Vẫn còn ngâm mình trong nước, sao có thể, ta còn tưởng rằng Vương đã ngủ rồi cơ!"

"Hình như Vương đang ngủ trong thùng gỗ." Lục Vận đáp. Bởi vì chính nàng cũng không thể khẳng định Vương có thực sự đang ngủ hay không, tuy rằng mỗi lần nàng vào thay nước thì Vương đều nhắm mắt, thế nhưng... Vương...

Bỗng nhiên tiếng nước róc rách vang lên, hai người run một cái.

"Vương tỉnh?!" Lục Vận, Ngũ Mị vội vàng đi vào.

"Vương, ngài tỉnh rồi!"

"Ừ." Tích Vân hờ hững gật đầu.

Lục Vận và Ngũ Mị nhanh chóng giúp nàng lau thân thể, mặc xong quần áo, chỉ là đang mặc dở y phục thì ánh mắt Tích Vân nhìn lại cái áo, đây là một bộ y phục thêu tơ chìm, tính chất mềm nhẹ, màu trắng như tuyết, trắng đến mức gai mắt!

"Y phục?" Tích Vân đột nhiên hỏi.

"Dạ?" Ngũ Mị ngẩn ra, bộ y phục này có gì không đúng sao?

"Y phục của ta đâu?" Tích Vân hỏi lần nữa, ánh mắt vô cùng sắc bén.

"Vương hỏi xiêm y lúc đầu sao?" Vẫn là Lục Vận phản ứng kịp, "Vừa giao cho Thiều Nhan mang đi giặt..."

Còn chưa nói xong, ánh mắt sắc bén lạnh lẽo như kiếm quét đến, khiến cho toàn bộ lời nói của nàng nghẹn trong cổ họng.

"Ai bảo ngươi giặt?!" Lời nói lạnh như băng vang lên, khiến hai người sợ hãi không kịp trả lời thì thân ảnh người phía trước đã lóe lên rồi biến mất.

"A? Vương... Vương, ngài còn chưa mặc xong y phục!" Lục Vận cuống quít chạy ra ngoài, trong tay đang cầm Vương phục màu trắng, nhưng chạy ra cửa thì đâu còn thấy bóng dáng Tích Vân.

Ngày hôm đó, rất nhiều Phong Vân kỵ và Mặc Vũ kỵ sĩ, chính mắt nhìn thấy Phong vương chỉ mặc một chiếc áo mỏng từ trong doanh trướng bay vút ra, nhanh như vậy, cấp thiết như vậy khiến người khác sợ hãi, ai cũng cho là có chuyện gì lớn xảy ra, vì vậy Phong Vân kỵ vội vàng bẩm báo Tề, Từ, Trình ba vị tướng quân, Mặc Vũ kỵ thì nhanh chóng bẩm báo với Tức vương.

Bờ sông, Thiều Nhan nhìn bộ y phục dính máu, rồi lại nhìn nước sông lạnh như băng, không khỏi nhăn lại cặp mày đẹp, thở dài một hơi.

Theo nàng thì y phục này không cần thiết phải giặt sạch, dính nhiều máu như vậy sao có thể giặt sạch sẽ, Vương cũng không thiếu y phục để mặc, không bằng bỏ đi để nàng đỡ phải mệt! Nhưng hết lần này đến lần khác Lục Vận đại nhân lại không đồng ý, nói Vương nhất định sẽ giữ lại bộ xiêm y này. Nhưng nàng không tin, nhất định Lục Vận đại nhân cố ý trừng phạt nàng vì tội nhìn lén Tức vương!

Đành chấp nhận ôm bộ y phục định ngâm vào nước sông, nhưng còn chưa chạm đến nước đã thấy lạnh cả người, khiến nàng rụt tay lại.

"Dừng tay!"

Bỗng một tiếng kêu chói tai truyền đến, khiến nàng run lên một cái, bộ y phục cứ thế rơi xuống sông, nàng còn không kịp kinh hô thì thấy bên tai có cuồng phong tạt qua, làm cho da thịt đau nhức, thấy hoa mắt, sau đó có cái gì "Ào!" rơi vào trong nước, khiến một đám nước văng lên che đi tầm nhìn của nàng.

"Người nào giả thần giả quỷ đây!" Thiều Nhan lấy tay áo lau bọt nước trên mặt, thì thào mắng, nhưng vừa nhìn rõ phía trước, nhất thời nàng líu lưỡi, "Vương... Vương..."

Tích Vân đứng ở giữa sông, hơi thở dồn dập, giống như nàng chạy cả ngàn dặm trong chốc lát, tóc dài, xiêm y đều bị bọt nước nhiễm ướt, nước sông lạnh như băng ngập đến đầu gối, nhưng nàng giống như không cảm thấy, chỉ lạnh lùng thậm chí là phẫn hận trừng mắt nhìn Thiều Nhan, mà bộ y phục dính máu đang hoàn hảo được nàng ôm trong lòng!

"Vương... Vương... Nô tì... Nô tì..." Thiều Nhan quỳ rạp xuống đất, toàn thân run rẩy. Ánh mắt Vương lãnh khốc như vậy, tựa hồ nàng đã phạm vào tội ác tày trời, thế nhưng rốt cục nàng vẫn không biết mình xúc phạm Vương chỗ nào?

"Đứng lên."

Thanh âm lãnh đạm truyền đến, Thiều Nhân ngẩng đầu, đã thấy Vương cất bước đến bờ sông, một đôi chân trần bước trên mặt đất, lựu lại vết máu ẩm ướt!

"Vương, chân của ngài của bị thương!" Thiều Nhan la hoảng lên.

Thế nhưng Tích Vân không chú ý đến lời nàng ta, phía trước đã có tướng sĩ Phong Vân kỵ, Mặc Vũ kỵ chạy đến, khi thấy nàng bình yên đứng ở bờ sông thì đều dừng bước, phía trước nhất là một thân ảnh màu đen đang đứng sừng sững.

Tích Vân dời bước, từng bước từng bước đi tới gần, hai người rốt cục mặt đối mặt.

Nhìn khuôn mặt trước mắt tuấn mỹ như cũ, ung dung như cũ, bình tĩnh như cũ, khuôn mặt của Tích Vân bỗng ửng hồng, đôi mắt bình tĩnh nhìn lại, lấp lánh như từng giọt nước nhỏ xuống, sáng rực giống như có thể phát ra lửa, nhưng ánh mắt phát ra lại băng lãnh, sắc bén như vậy! Môi không ngừng run rẩy, trong con ngươi có các loại quang mang biến ảo... đó là nộ! Đó là oán! Đó là hối! Đó là khổ! Đó là đau đớn! Đó là ai! Đó là hận... trong nháy mắt, thậm chí Lan Tức cảm thấy sát khí bén nhọn, chỗ cổ giống như có thanh kiếm kề vào đó...

Nhưng lại trong một khoảnh khắc, tất cả đều biến mất, chỉ thấy hai tay Tích Vân đang ôm lấy bộ quần áo trong lòng, toàn thân run rẩy kịch liệt, răng cắn chặt vào môi khiến nó bật máu, tay trái giữ chặt lấy tay phải!

Một khắc kia, hai tay của nàng giống như bị hai linh hồn khống chế, một bên muốn toàn lực đánh ra một chưởng, một bên lại cố ý ngăn cản, Vì vậy tay phải run lên, còn tay trái thì giữ chặt tay phải, móng tay đâm sâu vào da thịt, từng giọt máu chảy ra...

Tích Vân... Lan Tức vươn tay, muốn ôm ở người trước mắt vào lòng.

Áo đơn chân trần, những giọt nước không ngừng chảy xuống từ trên người nàng, trong gió rét, nàng đứng sừng sững, ôm lấy bộ y phục dính máu vào lòng... Lúc này người trước mắt đơn bạc như vậy, yếu đuối như vậy, đơn độc như vậy, đau thương như vậy, thê mỹ tuyệt diễm như thế! Tích Vân... Trong trái tim có điều gì đó rung động, nhưng đôi tay đang đưa ra giữa không trung bỗng dừng lại.

Người trước mắt bỗng nhiên đứng thẳng, cả người bình thường trở lại, tất cả tâm tình đều biến mất toàn bộ, tay phải rũ xuống, tay trái cầm bộ y phục dính máu, cặp mắt không chút gợn sóng nhìn thẳng.

Trong nháy mắt, Lan Tức cảm thấy có thứ gì trong lòng bay vụt đi, nhanh chóng và đột nhiên như vậy, rồi lập tức như bị có thứ gì đó khoét sâu vào làm hắn đau đớn đến toàn thân run rẩy!

Một khắc này, giữa hai người chỉ cách nhau có một bước, nhưng Lan Tức lại cảm thấy hai người ở rất xa. Không phải chỉ là khoảng cách chân trời góc bể hay xa như thương hải tang điền... Mà lúc này giống như người kia trở nên hoàn toàn xa lạ, không còn là Tích Vân mà hắn quen biết mười mấy năm nữa! Khuôn mặt trước mắt hoàn toàn bình tĩnh, bĩnh tĩnh một cách tuyệt đối! Một đôi mắt kia, bên trong hoàn toàn trống rỗng! Căm hận, đau thương, tuyệt vọng....đã biến mất toàn bộ! Giống như một pho tượng đã đóng băng vạn năm trên đỉnh núi tuyết, giấu đi tất cả suy nghĩ, tất cả tình cảm, nếu có thể thì có lẽ ngay cả sinh mệnh cũng sẽ đông cứng lại!

Đối diện thật lâu, lẳng lặng đối lập, gió lạnh thổi qua bốn phía, thổi tung mái tóc đen, cát vàng tung bay khắp trời, giờ khắc này giống như trời đất phát ra những tiếng cuồng vọng, rồi lại cực kì tĩnh lặng, trong khoảng không vô tận, vạn vật biến mất, mọi âm thanh không còn, chỉ có gió thổi cát chảy!

Nàng ——muốn giết hắn! Một khắc vừa rồi kia, nàng hận không thể giết chết hắn!

"Khí trời rất lạnh, Phong... Phong vương đừng để bị cảm lạnh."

Âm thanh cực kỳ thong thả, cực kỳ rõ ràng nhẹ nhàng vang lên trong thiên địa trống trải.

"Ừ, đa tạ sự quan tâm của Tức vương." Tích Vân gật đầu, thanh âm nhẹ nhàng giống như dòng nước chảy, không chút gợn sóng, ôm chặt y phục dính máu trong lòng, xoay người rời đi.

"Dường như mùa đông giá rét đến sớm hơn rồi..."

Nhìn bóng lưng cô tuyệt đang rời đi, Lan Tức nói khẽ, ánh mắt nhìn về tay của mình, hình như nó bị cóng đến phát run. Mùa đông này, cõ lẽ còn lạnh hơn cái năm mà mẫu hậu ra đi!

------------------------------------------------------------ 

"May mà nàng ấy vẫn còn lấy đại cục làm trọng!"

Nhìn thân ảnh càng lúc càng xa trong cơn gió lạnh kia, Đoan Mộc Văn Thanh thở phào một hơi, bàn tay đang siết chặt chuôi kiếm cũng lặng lẽ buông lỏng.

"Phong vương..." Hạ Khí Thù mở miệng, giống như muốn nói cái gì, chỉ là lời nói vừa lên tới miệng thì bỗng dưng nghẹn lại. Hắn nhìn người xa xa phía trước, áo trắng không ngừng tung bay trong gió, một đầu tóc đen thật dài đan vào nhau, thân ảnh kia sao mà gầy yếu quá, tựa hồ chỉ cần một cơn gió cũng có thể cuốn nàng đi... Hắn trầm tư hồi lâu, tất cả suy nghĩ cuối cùng chỉ có thể hóa thành một tiếng thở dài.

Đoan Mộc Văn Thanh đưa mắt nhìn về phía doanh trướng chỉnh tề của Phong Vân Kỵ. Nhìn từng tốp binh lính nhuệ khí tận trời đang lẳng lặng đứng sừng sững kia, hắn không khỏi mở miệng cảm thán: "Năm vạn Phong Vân Kỵ... Không ngờ ngoài năm vạn lúc trước ra, nàng còn có thêm năm vạn nữa!"

"Lấy thực lực quốc gia của Phong Quốc mà nói, có được mười vạn tinh kỵ cũng không phải là việc khó, chỉ là..." Hạ Khí Thù hơi ngừng một chút, dùng thanh âm ẩn ẩn có chút lo lắng nói: "Năm vạn tinh kỵ này của Phong vương, chẳng những người ngoài không biết, ngay cả vương hình như cũng không biết đâu!"

"Ngay cả vương cũng không biết sao, a..." Đoan Mộc Văn Thanh còn chưa nói xong, ánh mắt giống như đã bị cái gì hấp dẫn, buột miệng nói: "Khí Thù, ngươi có để ý tới không?"

"Để ý cái gì cơ?"

"Bốn người kia kìa, bốn người đang canh giữ bên ngoài trướng bồng của Phong vương ấy, vừa nhìn qua khí thế của bọn họ ta liền biết võ công của bốn người chắc chắn đều trên ngươi và ta!"

"Ừ." Hạ Khí Thù gật đầu: "Lực lượng ẩn giấu của Phong vương đúng là không thể khinh thường được, chỉ là, không biết vì sao nàng lại có hành động như thế nhỉ? Cục diện về sau không biết sẽ trở thành như thế nào đây! Khó trách Xuyên Vũ lại..."

"Mặc dù đã bị Xuyên Vũ nỗ lực ngăn trở nhưng vương vẫn kiên quyết đến đây, chỉ nhiêu đó đã đủ thấy phân lượng của Phong vương ở trong lòng ngài rồi!" Ánh mắt Đoan Mộc Văn Thanh chuyển về phía vương của bọn họ, trên mặt lộ ra vẻ cảm khái thật sâu: "Chỉ tiếc... Chúng ta đã tới muộn! Nhưng bất luận quan hệ về sau của hai vương như thế nào, chúng ta chỉ cần tuân theo ý chỉ của vương là được."

"Đúng vậy."

Hạ Khí Thù dời mắt nhìn lại, mọi người xung quanh đều đi cả rồi, chỉ còn một mình vương của bọn họ cô độc đứng trong gió. Ngài khoanh tay nhìn trời, hắn không biết tâm tình của ngài lúc này là như thế nào, cũng không biết vẻ mặt lúc này của ngài ra sao, nhưng khi nhìn vào bóng dáng sừng sững trong gió kia, hắn lần đầu tiên sinh ra một loại cảm giác trống trải lạnh lẽo.

"Mộng nhập Giang Nam yên thủy lộ, hành tẫn Giang Nam, bất dữ li nhân ngộ.

Thụy lí tiêu hồn vô xử thuyết, giác lai trù trướng tiêu hồn ngộ.

Dục tẫn thử tình thư xích tố, phù nhạn trầm ngư, chung liễu vô bằng cư.

Khước ỷ hoãn huyền ca biệt tự, đoạn tràng di phá tần tranh trụ."

[Đây là bài Điệp Luyến Hoa của tác giả Án Kỷ Đạo (1050-1119), bản dịch sau được lấy từ Thi Viện:

Mộng tới Giang Nam trên đường khói nước, đi hết Giang Nam, không gặp người xưa.

Trong giấc ngủ, hồn tiêu không biết đâu nói, tỉnh lại tiêu hồn buồn rầu mê muội.

Muốn đem hết tình này viết trên tấm lụa, nhưng nhạn nổi cá chìm mất tăm, rốt cuộc không có hồi âm.

Muốn lấy dây đàn chậm ca nỗi sầu ly biệt, di khắp trụ đàn tranh Tần vẫn không thể gảy lên được nỗi đoạn trường.

Đây là bản dịch nghĩa (vì tiểu Dạ muốn để mọi người hiểu hết nghĩa của bài).

Phượng Tê Ngô cúi đầu ngâm nga, sau đó hơi thở dài vươn tay gấp quyển sách lại. Bài từ này của cổ nhân tuy lãnh hương u độc nhưng lại khiến lòng người bối rối không yên! Nàng nâng chén trà nóng lên, hấp thụ một tia nhiệt lượng để xua tan sự rét lạnh của màn đêm, sau đó đột nhiên ngẩng đầu nhìn về cây nến đỏ đã cháy được một nửa trên giá nến hình hoa sen.

[lãnh hương u độc: vừa thơm ngát lại vừa tĩnh lặng cô độc]

"Hồng chúc tự liên vô hảo kế, dạ hàn không thế nhân thùy lệ."

[Đây cũng là một câu trong bài Điệp Luyến Hoa, bản dịch sau được lấy từ Thi Viện]

Nến hồng cũng tự than không còn cách nào, trong đêm lạnh thay người nhỏ lệ.]

Một tiếng ngâm u oán hòa cùng một nụ cười khổ mang chút hối tiếc vang lên, nàng dời bước ôm lấy cây đàn tỳ bà trên bàn, đầu ngón tay khẽ động, thanh âm trong trẻo từ dây đàn sâu kín vang lên trong phòng. Tiếng đàn này, có mấy người có thể nghe hiểu được? Người nọ... liệu người nọ có từng nhập tâm lắng nghe? Chỉ cần nhập tâm lắng nghe... là đủ rồi...

"Phượng cô nương, bên ngoài có Nhâm quân sư cầu kiến người." Tiếu Nhi nhẹ vén rèm đi vào.

"Nhâm quân sư?" Đầu ngón tay đang gảy gảy dây đàn của Phượng Tê Ngô thoáng ngưng lại: "Hắn tìm ta có chuyện gì?"

"Cô nương đi ra xem một cái chẳng phải sẽ biết hay sao." Tiếu Nhi vẫn giữ nét mặt tươi cười.

"Thay ta nói lại với hắn." Phượng Tê Ngô lãnh đạm nói: "Chỗ ở của của ta chỉ là chỗ ở của một ca giả nho nhỏ, không thích hợp cùng quân sư thương lượng đâu."

"Nhưng quân sư nói hắn có chuyện rất quan trọng, là chuyện liên quan tới vương." Tiếu Nhi cẩn thận quan sát Phượng Tê Ngô, quả nhiên phát hiện thần sắc của nàng đã biến đổi.

"Được rồi." Phượng Tê Ngô trầm ngâm một lát, sau đó buông tỳ bà nói.

Nhâm Xuyên Vũ đang ngồi ngay ngắn trong phòng khách nho nhỏ, thấy Phượng Tê Ngô đi tới, hắn liền đứng dậy, nho nhã lễ độ chào hỏi: "Phượng cô nương."

"Không biết đêm khuya quân sư tới chơi là có chuyện gì?" Con ngươi lãnh đạm của Phượng Tê Ngô liếc nhìn Nhâm Xuyên Vũ một cái, thản nhiên ngồi xuống đối diện hắn.

Đối mặt với câu hỏi trực tiếp của Phượng Tê Ngô, Nhâm Xuyên Vũ vẫn không vội trả lời mà chỉ ngưng mắt nhìn nàng. Ánh mắt này giống như mặt gương sáng, giống như một cây châm bén nhọn mang theo vẻ nghiền ngẫm thận trọng đánh giá nàng, tựa hồ muốn triệt để nhìn thấu nàng. Từ tâm tư đến ý thức của nàng, từ nàng của hiện tại đến nàng của tương lai, tất cả giống như đều được phản chiếu trong cặp mắt kia của hắn!

Đợi một lát vẫn không thấy Nhâm Xuyên Vũ trả lời, Phượng Tê Ngô liền đứng dậy nói: "Đêm đã khuya, nếu quân sư không có chuyện gì để nói thì Tê Ngô xin phép đi nghỉ ngơi." Dứt lời, nàng lập tức xoay người rời đi.

"Tê Ngô... Tê Ngô... Quả nhiên là phượng hoàng đậu trên cây ngô đồng! Phóng mắt khắp toàn bộ thiên hạ, cũng chỉ có đế đô là xứng đáng trở thành cây ngô đồng cho phượng hoàng mà thôi!"

[Phượng Tê Ngô còn có nghĩa là phượng hoàng đậu trên cây ngô đồng]

Lời nói đột ngột của Nhâm Xuyên Vũ khiến cho bước chân của Phượng Tê Ngô thoáng dừng lại. Nàng xoay người, trong mắt lóe lên một tia sáng vừa lạnh lẽo lại vừa bén nhọn: "Lời này của quân sư là có ý gì?"

"Bất luận tài năng hay là tướng mạo của Phượng cô nương đều là vạn người có một, chẳng lẽ cô nương lại cam lòng làm một ca giả cả đời?" Trên mặt Nhâm Xuyên Vũ là một mảnh tươi cười, dường như hắn muốn dùng nụ cười này để hóa giải hàn quang trong mắt Phượng Tê Ngô: "Ngày vương của ta đăng cơ thành đế, chẳng lẽ Phượng cô nương không muốn trọng chấn uy danh của Phượng gia, không muốn kế thừa truyền thuyết của Phượng gia hay sao?"

Phượng Tê Ngô nhìn Nhâm Xuyên Vũ thật lâu, sương lạnh trên mặt dần hòa tan, cuối cùng lộ ra một nụ cười nhạt hiếm có. Một nụ cười này khiến cho gương mặt của nàng tràn ngập ánh sáng kiều diễm ướt át, Nhâm Xuyên Vũ nhìn thấy trong lòng cũng lộ vẻ cảm thán. Quả nhiên là như thế!

"Quân sư, Tê Ngô không phải là người thông minh, thuở nhỏ không phải ngu ngốc thì là cứng nhắc, bởi vậy không thể trèo cao bám trăng, ngược lại còn phải lưu lạc chốn phong trần, quả thật cảm thấy vô cùng hổ thẹn đối với tổ tiên Phượng thị." Phượng Tê Ngô thản nhiên cười cười, lại lần nữa quay về ghế mềm ngồi xuống: "Mà Nhâm Xuyên quân sư lại khác. Ngài thông minh hơn người, tâm tư sâu sắc, ánh mắt độc đáo, thiết nghĩ trên đời này cũng không có chuyện gì có thể thoát khỏi bàn tay của quân sư, không có người nào có thể thoát khỏi ánh mắt sắc bén của ngài."

"Cô nương đây là đang khích lệ Xuyên Vũ hay là đang thầm mắng Xuyên Vũ thế?" Nhâm Xuyên Vũ nâng tay vuốt cằm, ôn hòa cười nói.

"Cũng không phải." Phượng Tê Ngô chậm rãi lắc đầu: "Tê Ngô chỉ muốn nói cho quân sư nghe vài thứ mà thôi."

"Xuyên Vũ xin rửa tai lắng nghe."

Nụ cười duyên của Phượng Tê Ngô đột nhiên biến mất, thay vào đó là một tầng băng sương lạnh lẽo, nàng châm chọc nhìn Nhâm Xuyên Vũ, dùng âm thanh lạnh lùng nói: "Cho dù quân sư có tính toán tường tận đến đâu, nhưng mà... ngài đã xem thường Phượng Tê Ngô ta rồi!"

Nét cười trên mặt Nhâm Xuyên Vũ bị một câu nói lạnh lùng này làm cho cứng đờ, ngay cả bàn tay đang vuốt cằm cũng khựng lại, hắn kinh ngạc nhìn Phượng Tê Ngô, giống như không thể tin được nàng lại cho hắn một câu trả lời như vậy.

"Cô nương..."

"Đêm đã khuya, xin quân sư hãy về đi." Phượng Tê Ngô hờ hững chuyển đề tài, sau đó đứng dậy ra ý tiễn khách.

"Tính tình cô nương quả nhiên là cao ngạo bất khuất, tuy nhiên, những lời khi nãy của Xuyên Vũ cũng không phải là xem thường cô nương đâu." Nhâm Xuyên Vũ đứng dậy, vẻ mặt thân thiết mỉm cười đã được đổi thành vẻ nghiêm nghị chín chắn: "Xuyên Vũ biết rõ tấm lòng sâu nặng của cô nương đối với vương của ta, nếu cô nương có thể bầu bạn lâu dài với vương, đây cũng là phúc khí của vương!"

Phượng Tê Ngô nghe vậy lại chỉ cười nhạt một tiếng: "Lòng trung thành của quân sư, Tê Ngô cho dù có ngu dốt hơn cũng biết, chẳng qua là..." Phượng Tê Ngô chậm rãi rời đi, tới khi đến cửa lều, nàng mới quay đầu nhìn hắn một cái: "Chuyện của hai người kia... sao có thể để cho người ngoài nhúng tay vào!"

Nhâm Xuyên Vũ nhìn thân ảnh dần biến mất sau tấm màn che, thật lâu sau mới thì thào lên tiếng: "Người của Phượng gia... Đáng tiếc...thật là đáng tiếc!"

...

Ánh sáng có chút u ám, doanh trướng màu trắng, ngọn nến màu trắng, màn che màu trắng, xiêm y màu trắng... Trước mắt đều là màu trắng, giống như một cánh đồng tuyết mênh mang, trống trải...cô quạnh...lạnh lẽo.

"Các ngươi đều lui ra đi."

"Vâng!"

Người hầu, cung nhân đều lặng lẽ lui ra, trong lều chỉ còn sót lại thân ảnh của một vị nữ vương áo trắng như tuyết.

Trong doanh trướng rộng rãi có đặt hai cỗ quan tài, một trái một phải.

Tích Vân nhấc đôi chân nặng tựa ngàn cân, từng bước từng bước tới gần, khi ánh mắt vô thần chạm phải thân hình của người đang yên tĩnh nằm trong quan tài kia, hai dòng lệ của nàng không thể kìm nén được nữa mà mãnh liệt tuôn ra. Thân thể nàng giống như đã bị rút hết sức lực, suy sụp ngã ngồi trên mặt đất, nàng dùng hai tay che mặt, bả vai không ngừng run lên, thanh âm khóc nức nở tuy đã được nàng cật lực áp chế nhưng thỉnh thoảng lại vẫn theo khóe môi tràn ra bên ngoài.

Cửu Dung... Lâm Cơ...

Bọn họ gặp nhau thời niên thiếu, cùng nhau lớn lên, cùng nhau học văn tập võ, cùng nhau trêu đùa vui chơi, cứ như thế, trong nháy mắt đã qua hơn mười năm. Họ vốn là những cô nhi không hề quen biết, nhưng những năm tháng đó, bọn họ đã sống với nhau như người một nhà, hoà thuận biết bao, vui vẻ biết bao... Bọn họ từng nghĩ sẽ làm bạn bên nhau cả đời, đến tận lúc tóc ai cũng chuyển sang màu trắng... Một Bao Thừa thật thà chất phác lại kiệm lời... Một Cửu Dung hở tí là đỏ mặt... Một Lâm Cơ thích lên giọng mỉa mai... Bất luận thời gian có trôi qua bao lâu, những nụ cười, những giọt nước mắt, những tiếng hồ nháo ầm ĩ của họ như vẫn còn bên tai... Giống như chỉ cần nàng quay đầu một cái thì sẽ có thể vươn tay bắt lấy họ, vĩnh viễn không chia cắt!

"Bộp!"

Có thứ gì đó theo tay áo rơi ra, nàng nhặt lên nhìn, phát hiện đó là một cái túi nhỏ bằng tơ màu trắng thuần.

"Vương, đây là vật lấy được từ trong ngực của Cửu Dung, nó được bảo quản rất kĩ, có thể đây là một vật cực kỳ trọng yếu của hắn." Lời nói của Tề Thứ vẫn còn vang vọng bên tai nàng.

Nàng run rẩy mở chiếc túi ra, bên trong là một khối tuyết ngọc Thương Sơn, ngọc tâm có một điểm nhỏ màu đỏ hết sức rực rỡ. Xung quanh khối ngọc là những viên thủy tinh màu lam nhạt, từng viên từng viên rải rác xung quanh khối tuyết ngọc, thoạt nhìn giống như những giọt nước mắt mà ngọc tâm nhỏ ra!

[ngọc tâm: trung tâm của khối ngọc]

Cửu Dung... Cửu Dung...

Tích Vân gắt gao nắm chặt lấy chiếc túi tơ, nước mắt như từng viên trân châu rơi vào trong túi, nhỏ xuống ngọc tâm.

Cửu Dung... Tiếng khóc kìm nén đã trở thành tiếng khóc thảm thiết, ánh nến mông lung giống như cộng hưởng với tiếng khóc của nàng, ngọn lửa lay động, toàn bộ doanh trướng như được phủ thêm một lớp ánh sáng lạnh lẽo, phiêu phù không thực.

Cửu Dung... hu hu hu... hu hu hu...

[thật ra từ tượng thanh cho tiếng khóc bên Trung sẽ là "ô ô ô", tiểu Dạ sợ để vậy nhiều người không hiểu nên sửa thành "hu hu hu", cơ mà không hiểu sao cứ có cảm giác kì kì]

Thời gian lẳng lặng trôi qua, nến trắng cũng lặng lẽ nhỏ lệ cùng nàng.

Tiếng khóc rốt cục cũng ngừng lại, nàng đứng dậy, dời bước đi tới trước quan tài, đem túi tơ đặt vào bàn tay lạnh như băng kia, sau đó hơi dùng sức khép nó lại.

Hai tay nàng nắm lấy tấm vải bố trắng... ánh mắt lưu luyến nhìn theo miếng vải từ từ che đi thân thể hắn... bả vai hắn... cổ hắn... cằm hắn... môi hắn... mũi hắn...

Cửu Dung... Lâm Cơ...

Nàng gắt gao nhắm chặt mắt lại, cổ tay run lên, cứ như vậy mà đoạn tuyệt!

"Vương."

Tề Thứ, Từ Uyên, Trình Tri đồng loạt đi vào doanh trướng yên tĩnh, theo sau họ là bốn gã võ sĩ áo bạc.

"Các ngươi đi bái biệt Lâm Cơ và Cửu Dung đi."

"Vâng!"

Bảy người cung kính bái biệt với hai người huynh đệ ngày xưa, lúc dập đầu, vài giọt nước (mắt) khẽ rơi xuống bức màn trắng, để lại trên đó vài dấu nước tròn tròn, mà khi ngẩng đầu, trên mặt bảy người không còn gì khác ngoài thần sắc nghiêm nghị không biết sợ hãi.

"Làm người đứng đầu của một quốc gia, làm chủ soái của một quân đoàn, có vài lời tuyệt đối không thể nói ra, nhưng ngày hôm nay, ta vẫn muốn nói cho các ngươi biết."

Thanh âm của Tích Vân vang lên trong lều, nàng chắp tay phía sau, đưa lưng về phía bảy người, áo trắng chấm đất, tóc dài che thân, bóng dáng kia vô hình chung lại mang theo một nét yên tĩnh cùng trang nghiêm.

"Chúng thần cung kính lắng nghe!" Bảy người cúi đầu nói.

"Ha ha..." Đối với sự trịnh trọng của bảy người, Tích Vân nhẹ cười một tiếng, nàng nâng tay lên che trán, đầu ngón tay gắt gao dán chặt vào mi tâm: "Về sau... bất luận quyết đấu với ai, một khi xác định không thể thắng lợi, các ngươi...liền chạy trốn hoặc đầu hàng đi!"

"Vương..." Bảy người đồng thời kêu lên, không khỏi khiếp sợ nhìn vương của mình.

"Bởi vì... chỉ khi các ngươi còn sống, ta mới có thể cứu các ngươi về, mới có thể tìm lại các ngươi!" Tích Vân không hề nhìn lấy vẻ mặt của bảy người, nàng tiếp tục bình tĩnh nói ra, bàn tay trên trán dần trượt xuống, cuối cùng buông thõng ở bên người: "Ở trong lòng bổn vương, các ngươi...còn quan trọng hơn cái thiên hạ này rất nhiều!"

"Vương!" Bảy người cúi đầu quỳ trên mặt đất, chỉ tiếc bả vai không ngừng run rẩy kia đã bán đứng tâm tình kích động của bọn họ.

"Bổn vương thật sự không phải là một vị vua đủ tư cách!" Tích Vân tự giễu cười cười: "Loại lời nói này mà cũng nói ra được, ngày sau đại khái sẽ thành trò cười trong sử sách thôi!"

Ngày sau, lời nói ấy không phải là trò cười trong sử sách, mà là một tiếng thở dài lưu lại ngàn năm.

Sử gia viết: Có thể nói ra lời ấy, như vậy đủ thấy Phong vương là một người lòng ôm nhân ái, có thể đối đãi với bộ hạ đến dường này, đủ thấy ngài là một người nhân nghĩa vẹn toàn! Nhìn chung, cả đời Phong vương đều là một vị đế vương nhân ái chiếm được lòng dân, dùng người thì không nghi ngờ người, biết trọng dụng người tài đức, tài trí công lao sự nghiệp lại càng nhiều không kể xiết, xưa nay hiếm thấy, rõ ràng là một bậc minh quân. Song, ngài vẫn biết rõ những thứ không thể nói, những việc không thể làm, một vị vương giả như thế, phải làm sao đây! Phải làm sao đây!

"Vương, mặc kệ người khác nói như thế nào, mặc kệ ngài làm cái gì, ngài vẫn mãi là vương của Phong Quốc chúng ta! Là vị vương duy nhất mà Phong Vân Kỵ chúng ta thề chết trung thành! Là vị vương độc nhất vô nhị trong lòng chúng ta!" Bảy người đồng loạt cúi đầu xuống.

"Đứng lên đi." Tích Vân xoay người, bình tĩnh nhìn bọn họ: "Thứ, ngươi sai người đem linh cữu của Lâm Cơ và Cửu Dung quay về Phong Quốc đi, chúng ta cũng nên lên đường rồi."

"Vâng."

Ánh mắt Tích Vân đảo qua bốn gã võ sĩ áo bạc bên kia, một lát sau mới mở miệng phân phó: "Vô Hàn, ngươi theo làm phó tướng của Tề Thứ đi."

"Vâng!" Vô Hàn khom người lĩnh mệnh.

"Hiểu Chiến, ngươi làm phó tướng của Từ Uyên."

"Vâng!" Hiểu Chiến đáp.

"Trảm Lâu, người làm phó tướng của Trình Tri."

"Vâng!" Trảm Lâu lĩnh mệnh.

"Tiêu Miên, sau này ngươi hãy đi theo bên người Cửu Vi tiên sinh, bảo hộ cho hắn."

"Vâng!" Tiêu Miên lĩnh mệnh.

Bốn người này đều khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, mặc dù diện mạo khác nhau, thế nhưng chiều cao, hình thể, trang phục lại giống nhau như đúc, nếu chỉ nhìn sơ qua còn tưởng bọn họ là huynh ruột thịt. Bọn họ ai nấy đều có khí chất lạnh lùng, cả người tản ra một loại kiếm khí sắc bén, vừa nhìn đã biết ngay là cao thủ đứng đầu.

Tích Vân trở lại nhìn linh cữu của hai người lần cuối, sau đó chậm rãi nhắm mắt lại, ngửa đầu, thanh âm bình tĩnh mà ngắn gọn: "Chúng ta hãy đi chấm dứt thời loạn thế này thôi, không thể để máu của Bao Thừa, Lâm Cơ và Cửu Dung đổ ra vô ích như vậy được!"

"Vâng!" Thanh âm hưởng ứng kiên định vang lên trong lều!

Ngày 28 tháng 10, Kiều Cẩn suất lĩnh Mặc Vũ Kỵ đánh hạ Giao thành.

Ngày 29 tháng 10, Phong vương cùng Tức vương dẫn đại quân xuất phát chạy tới đế đô.Khi đang trên đường đi dọc theo núi Lạc Anh, Phong vương nhìn ngọn núi này thật lâu, cuối cùng hạ bút viết: Lạc Anh... Lạc Anh...... Vẫn lạc vô số anh linh! Về sau cứ gọi núi này là núi Anh đi!

Tại một khắc kia, núi Lạc Anh đã được đổi tên thành núi Anh.

Cuối tháng 10 năm đó, quân sư Liễu Vũ Sinh của Hoa Quốc đã hộ tống Nam Thành hầu đến hoàng đô của Hoàng Quốc.

Sau khi phục mệnh với nhị công tử là Hoàng Quý xong, Liễu Vũ Sinh liền thỉnh cầu được yết kiến công chúa Thuần Nhiên – cũng là vương hậu của Hoàng Quốc hiện nay – Hoa Thuần Nhiên, nhị công tử nghe vậy xúc động trong lòng, đương nhiên đã cho phép.

[phục mệnh: báo cáo lại sau khi chấp hành mệnh lệnh]

Trong hoàng cung trang nghiêm...

Lúc báo cáo tin tử trận của ba vị công tử ở Trắc thành cho Hoa Thuần Nhiên biết, Liễu Vũ Sinh không kìm được mà nâng mắt, lặng lẽ nhìn trộm công chúa một cái, hắn tò mò muốn biết phản ứng của nàng đối với cái chết của ba vị huynh trưởng này. Tuy chỉ là một cái liếc mắt vội vàng, thế nhưng như thế cũng đủ để hắn thấy rõ người đang ngồi trên cẩm tọa, đó là một gương mặt ưu thương nhưng lại không hề mất đi nét đoan trang, dáng vẻ tao nhã, dung nhan tuyệt mỹ.

[cẩm tọa: ghế gấm]

Đây là phản ứng bình thường của con người, nhưng không hiểu sao ngay tại một khắc kia, Liễu Vũ Sinh lại có cảm giác mình đã phụ lòng minh chủ, dã tâm mở ra một thời kì phồn thịnh hay chí khí trở thành một danh thần, tất cả đều tan thành mây khói trong nháy mắt! Một khắc kia, hắn rõ ràng ý thức được chính mình đã trở nên già cỗi cùng ngu ngốc, thiên hạ này, mặc kệ sau này nó thay đổi bất ngờ như thế nào, nhanh chóng như thế nào... cũng không phải là chuyện của hắn nữa! Thiên hạ này sớm đã trở thành thiên hạ của bọn họ rồi!

"Ba vị ca ca chết trận dưới tay tướng quân Đông Đào Dã khi đang tấn công vương vực của Trắc thành sao?"

Thanh âm của Hoa Thuần Nhiên giống như mang theo một tia khóc thầm, tuy nhiên đôi mắt nhìn về phía Liễu Vũ Sinh của nàng lại vẫn trong suốt như cũ.

"Đúng vậy." Liễu Vũ Sinh cúi đầu đáp.

"Mặc dù ba vị ca ca bất hạnh qua đời, thế nhưng đối với một người nam nhi mà nói, có thể chết trận trên chiến trường cũng là một loại vinh quang, đúng không?"

Thanh âm của nàng cực nhẹ, giống như một nữ tử ngây thơ không hiểu thế sự đang đau lòng vì ca ca đã mất, cố gắng tìm chút vinh quang an ủi ca ca trên đường xuống suối vàng.

"Đúng vậy." Liễu Vũ Sinh đáp.

"Nếu vậy... Liễu quân sư cũng đi chuyển lời với phụ vương y như vậy đi." Thanh âm của Hoa Thuần Nhiên có chút giống với tiếng hạt băng rơi xuống đất, tuy thanh thúy dễ nghe nhưng cũng lạnh lẽo khiến người khác phát run.

"Vâng." Liễu Vũ Sinh cúi đầu càng thấp. Khóe miệng hắn dấy lên một tia cười cười tự giễu, thật uổng cho mình còn đứng đây tự phụ một đời thông minh, ở trước mặt vị công chúa này, mình lại biến thành ngây thơ đến dường nào!

Trong đại điện rơi vào một mảnh im lặng, thật lâu sau, thanh âm như chuông băng của Hoa Thuần Nhiên lại vang lên, ánh mắt nàng bắn thẳng về phía Liễu Vũ Sinh, khiến hắn dù đang cúi đầu nhưng vẫn cảm thấy da đầu một trận tê dại.

"Xin Liễu quân sư thay mặt Thuần Nhiên chuyển cáo đến phụ vương một câu: Tuy ba vị ca ca đã ra đi nhưng trong vương tộc vẫn còn rất nhiều ca ca cùng vương chất khác hầu hạ dưới gối người, cho nên xin phụ vương hãy nén bi thương, bảo trọng thân thể."

[vương chất: cháu trong vương tộc]

"Vâng." Liễu Vũ Sinh đáp lại ngắn gọn.

"Còn nữa, xin quân sư hãy thay bản cung mang chiếc khăn này giao cho phụ vương." Hoa Thuần Nhiên cởi một chiếc khăn lụa trên cổ tay xuống đưa cho Liễu Vũ Sinh: "Thuần Nhiên không thể tận sức báo hiếu cho phụ vương, quả thật cảm thấy vô cùng xấu hổ đau xót, cái khăn này là do Thuần Nhiên tự tay thêu, bây giờ ta lấy khăn thay người, bày tỏ tấm lòng hiếu thảo với phụ vương."

"Vâng, thần nhất định sẽ chuyển cáo đầy đủ cho đại vương." Liễu Vũ Sinh khom người tiếp nhận chiếc khăn lụa.

Ánh mắt Hoa Thuần Nhiên thoáng liếc qua chiếc khăn lụa lần cuối, trong mắt dường như có một tia buồn bã mất mát xẹt qua, nhưng rất nhanh đã biến mất: "Khi nào quân sư lên đường về nước?"

"Ngày mai thần sẽ lên đường."

"Ừ." Hoa Thuần Nhiên gật đầu, sau đó phân phó nội thị hầu hạ bên người: "Tạ tổng quản, ngươi hãy đem củ nhân sâm Bạch Sơn hôm qua Vương Thái Hậu ban ra đây tặng cho Liễu quân sư đi, quân sư một đường vất vả, củ sâm này liền tặng cho quân sư bồi bổ thân mình vậy."

3

"Vâng." Tạ tổng quản lĩnh mệnh rời đi.

"Thần tạ ơn công chúa tặng lễ." Liễu Vũ Sinh quỳ xuống đất nói: "Sau khi về nước, thần sẽ quay về Vũ Sơn sống nốt quãng đời còn lại, sợ là sẽ không có cơ hội hầu hạ công chúa nữa rồi, lần này xem như là thần bái biệt công chúa." Hắn dập đầu thật sâu.

Hoa Thuần Nhiên nhìn Liễu Vũ Sinh đang quỳ trên mặt đất, trầm ngâm hồi lâu mới có chút cảm thán nói: "Cũng tốt."

"Thần xin cáo lui, cầu cho công chúa được khỏe mạnh trường thọ cả đời!" Câu nói cuối cùng của Liễu Vũ Sinh dường như mang theo một tầng thâm ý khác.

"Ừ, đi đi." Hoa Thuần Nhiên thản nhiên phất tay.

Chờ Liễu Vũ Sinh rời đi xong, Hoa Thuần Nhiên liền ra lệnh cho cung nhân ra ngoài hết. Nàng ngồi một mình trên ghế nhìn cung điện yên tĩnh, sau đó ngơ ngác rũ mắt nhìn hai tay của mình. Mặc dù đã trở thành hoàng hậu cao quý của một nước, thế nhưng trên đôi tay trắng mịn mềm mại của nàng lại không có bất kì một vật trang sức nào, vô cùng trống trải, ngay cả chiếc khăn lụa cuối cùng kia cũng đã gỡ xuống mất rồi...

"Đều đi hết rồi... Hoa thị nhất mạch sau này có thể bình yên rồi..." Âm thanh thì thào tự nói vang lên trong đại điện trống trải, ánh mắt nàng xuyên qua bức rèm châu trước cửa, thứ lọt vào mắt cũng chỉ là một góc ngói lưu ly màu xanh: "Huống hồ...ta còn có... của ngươi..." Nàng nâng tay khẽ vuốt ve cái bụng hơi nhô lên: "Ta có Hoàng vương, ta là vương hậu của Hoàng Quốc, chẳng những thế... sau này có khi ta còn trở thành hoàng hậu của vương triều mới nữa!"

"Người đâu, tới đây!"

Lời nói vừa ra, mười mấy tên cung nhân đã đồng loạt đi đến trước mặt nàng.

"Thay bản cung truyền chỉ xuống, giờ Thân hôm nay sẽ thiết yến ở vườn Ưu Khánh, đón gió tẩy trần cho Nam Thành hầu."

"Vâng." Lập tức có người đi ra ngoài thông báo.

Hoa Thuần Nhiên đứng dậy đi tới trước gương đồng, nhìn dung nhan tuyệt mỹ vô song trong gương, nàng bình tĩnh nói: "Khách nhân từ phương xa tới, bản cung sao có thể thất lễ cho được. Khởi Nhi, đem Xích Diễm phượng bào và mũ phượng lấy ra, hôm nay bản cung muốn ăn mặc hoa quý để đãi khách, như vậy mới có thể biểu hiện được sự tôn trọng của bản cung đối với khách nhân!"

"Vâng, thưa nương nương."

Trung tuần tháng mười một, thời điểm tuyết đầu mùa theo gió tung bay khắp trời cũng là lúc Liễu Vũ Sinh mang theo linh cữu của ba vị vương tử về tới vương đô Hoa Quốc.

[trung tuần: một tháng chia thành ba tuần là thượng tuần, trung tuần và hạ tuần, một tuần có mười ngày]

"Thần xin bái kiến đại vương!"

Liễu Vũ Sinh buồn bã quỳ gối trước giường bệnh của Hoa vương.

"Vũ Sinh không cần đa lễ, cứ đứng lên mà nói."

"Thần xin cảm tạ đại vương!" Liễu Vũ Sinh đứng dậy, ánh mắt nhìn thoáng qua vị Hoa vương già nua ốm yếu trên giường. Thật không thể tin được, rõ ràng mấy tháng trước ngài ấy vẫn oai phong khí phách dẫn quân đi chinh phạt Phong Quốc, vậy mà bây giờ...

"Ái khanh có thể bình an trở về, bổn vương rất vui." Trên gương mặt tái nhợt của Hoa vương chợt hiện lên một tia cười nhợt nhạt.

"Thần đáng chết! Thần không thể hộ tống ba vị công tử chu đáo, thần...thần thật sự là đáng chết vạn lần!" Liễu Vũ Sinh dập đầu quỳ trên mặt đất, trong giọng nói mang theo nét nghẹn ngào nức nở: "Thần thật sự quá vô năng, xin đại vương giáng tội!"

"Bổn...bổn vương đã biết rồi." Thanh âm của Hoa vương vừa yếu ớt lại vừa run rẩy, hắn nhắm mắt lại, một giọt nước mắt vẩn đục nhẹ rơi xuống giường: "Vũ Sinh, ngươi đứng lên đi."

"Đại vương... Đây là thứ mà công chúa nhờ thần giao cho ngài." Liễu Vũ Sinh lấy chiếc khăn lụa từ trong lòng ra nâng lên đỉnh đầu.

Tên nội thị lập tức tiến lên đỡ lấy chiếc khăn, sau đó cung kính dâng lên Hoa vương.

Hoa vương vuốt ve chiếc khăn lụa mềm mại, hành động nhẹ nhàng giống như đang vỗ về đứa con gái mà mình yêu thương nhất, trong đôi mắt vẩn đục của hắn đột nhiên dâng lên một tia sáng: "Thuần nhi có nói gì với bổn vương không?"

"Công chúa từng dặn dò Vũ Sinh chuyển lời cho đại vương, bảo rằng: Tuy ba vị ca ca đã ra đi nhưng trong vương tộc vẫn còn rất nhiều ca ca cùng vương chất khác hầu hạ dưới gối người, cho nên xin phụ vương hãy nén bi thương, bảo trọng thân thể." Liễu Vũ Sinh cung kính đáp.

"À." Hoa vương thở dài: "Thuần nhi chỉ nói nhiêu đó thôi sao?"

"Lúc cuối công chúa còn nói thêm: Thuần Nhiên không thể tận sức báo hiếu cho phụ vương, quả thật cảm thấy vô cùng xấu hổ đau xót, cái khăn này là do Thuần Nhiên tự tay thêu, bây giờ ta lấy khăn thay người, bày tỏ tấm lòng hiếu thảo với phụ vương." Liễu Vũ Sinh lại nói tiếp.

Tay Hoa vương vẫn không ngừng vuốt ve chiếc khăn lụa, ánh mắt hắn dừng lại trên hoa văn được thêu trên khăn, thật lâu sau mới hơi gật đầu nói: "Đây là Cung Cung và Cự Hư, là hai loài dị thú thân cận như hình với bóng trong truyền thuyết, đây là ý của Thuần nhi sao?"

[theo nguồn thông tin mơ hồ mà tiểu Dạ tìm được thì Cung Cung và Cự Hư là hai loài dị thú trong truyền thuyết của Trung Quốc. Bọn nó có chân trước là chân chuột, chân sau là chân thỏ, bởi vậy di chuyển rất khó khăn. Hai con thú này muốn đi đâu thì phải dìu nhau mới có thể cùng đi được, bởi vậy bọn nó tượng trưng cho sự gắn bó không rời]

"Đại vương..." Liễu Vũ Sinh kinh ngạc nhìn nụ cười vui buồn lẫn lộn của Hoa vương, mở miệng nói.

"Cung Cung và Cự Hư, gần gũi như hình với bóng? Hoa thị của ta cùng Hoàng thị cũng giống như thế sao? Từ nay về sau không xa không rời, cùng hưởng tân thiên hạ, đó là những lời mà con muốn nói cho phụ vương biết sao, Thuần nhi? Ha ha ha... Khụ khụ... Khụ khụ..."

"Đại vương... Đại vương..."

Hoa vương đột nhiên kịch liệt ho khan khiến cho nội thị và cung nhân xung quanh luống cuống tay chân.

"Mau... Mau gọi ngự y tới đây!"

Giờ hợi ngày 14 tháng 11 năm Nhân Dĩ thứ mười tám, Hoa vương hoăng. Trong di chỉ, ngài đã viết sẽ truyền quốc cho Phò mã, cũng chính là vương của Hoàng Quốc – Hoàng Triều!

[hoăng: có nghĩa là chết, đây là từ dùng cho các chư hầu vua chúa]

[di chỉ: kiểu như di chúc thôi]

Ngày 15 tháng 11, Bạch vương công phá đế đô, kéo dài chín ngày.

Tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên, toán thiết kỵ tựa như một cơn gió chạy qua, giẫm đạp lên con đường lớn bị phủ một lớp tuyết mỏng khiến cho bọt nước (tuyết) bắn tung tóe. Dưới ánh mặt trời, những giọt nước đó tỏa ra tia sáng bảy sắc rực rỡ, dù thế, nó vẫn không có cách nào so sánh được với những đóa hoa mai màu máu trong màn tuyết kia, ánh đỏ nồng đượm mà chói mắt!

Những căn phòng bị khói lửa chiến tranh tàn phá, những cư dân thuần hậu bị binh lính giết hại... Cho dù nơi này đã biến thành núi thây biển máu, chân tay cụt đứt rải rác khắp nơi, bên này có những người chết không nhắm mắt, bên kia có bàn tay vặn vẹo vẫn giữ nguyên tư thế vươn ra giống như muốn túm lấy cái gì trước khi chết, những tiếng kêu rên thống khổ tuyệt vọng thỉnh thoảng lại vang lên... tất cả những điều đó đều không hề ảnh hưởng đến vó ngựa băng băng của Bạch vương!

Từ ngày bỏ chạy khỏi vương đô, mấy tháng tiếp theo của Bạch vương đều diễn ra theo một trình tự nhất định: công thành, bỏ thành, chạy trốn, sau đó lại tiếp tục công thành, bỏ thành, chạy trốn... Cứ lặp đi lặp lại như thế, những cảm xúc như bất lực, mệt mỏi, chán ghét, oán hận, sợ hãi liên tục dày vò hắn, che mờ hai mắt hắn, vắt kiệt lý trí của hắn, mài mòn ý chí chiến đấu của hắn!

Đất nước đã sớm mất, gia viên đã sớm hủy, thần dân đã sớm rã, quân đội cũng đã mất sạch, dù vậy, cuối cùng hắn cũng đã tới được đế đô. Hắn muốn đích thân chém đứt cổ của con cự thú luôn ngự trị trên đỉnh đầu bọn họ, dùng ánh mắt kiêu ngạo nhìn xuống bọn họ hơn ba trăm năm qua! Sau khi trải qua thiên tân vạn khổ, đây là phần thưởng mà hắn bằng mọi giá cũng phải lấy được! Bạch Cảnh Diệu hắn cũng phải để lại một nét bút chói mắt nhất trong sử sách đời sau!

Hắn hung hăng quất roi, con ngựa bị đau lập tức hí dài một tiếng, sau đó tung vó phi nhanh về phía trước. Bức tường cung điện màu vàng xen lẫn chút đỏ hồng cùng mái ngói lưu ly đã dần hiện ra trước mắt, trước cổng lớn là hai con sư tử đá cao ngất... Đó là hoàng cung! Đó là hoàng cung mà hoàng đế đang cư ngụ!

Băng qua cửa cung điện chừng năm, sáu trượng, một phiến mây đen đột nhiên xuất hiện phía xa, che khuất tầm mắt quân lính! Đám mây đen kia xuất hiện đột ngột, hơn nữa tốc độ lại rất mau, thoạt nhìn giống như một bức tường nhưng lại có cảm giác hư ảo. Cảnh tượng quỷ dị khó dò như vậy khiến cho người ta không kìm được mà sinh ra cảm giác sợ hãi!

Đây là cái gì? Là người sao? Nhưng loại hàn khí giống như đến từ địa ngục này không thể là do con người phát ra được!?

Con ngựa cảm giác được nguy hiểm nên đã sớm dừng bước, Bạch vương nhân cơ hội quay đầu nhìn về phía sau, chỉ thấy quân lính theo hắn tổng cộng chỉ có chừng một trăm tên, nhiêu đó đủ để phá tan bức tường đen trước mắt này sao?

"Đại vương!"

Trong lúc hắn còn đang ngẩn người, một giọng nói hùng hồn đột nhiên vang lên, kéo hắn từ trong dòng suy nghĩ trở về. Hắn quay đầu, chỉ thấy trước mắt là một gã đại thần, người này đang quỳ hai đầu gối xuống đất, kiếm kề sát cổ, đôi mắt mở to gắt gao nhìn hắn.

"Thần – Thái Luật – xin cung tiễn đại vương!"

Thái Luật? Tên này không có chạy trốn, cũng không có chết sao? Thì ra vẫn còn một thần tử nguyện đi theo hắn!

Cung tiễn? Gió lạnh chính diện thổi tới, chuôi bảo kiếm trên cổ vị thần tử này liên tục bắn ra quang mang bén nhọn, tia sáng này khiến mắt hắn đau đớn, cũng khiến hắn thanh tỉnh hơn. Hắn dời mắt nhìn chung quanh... chỉ thấy xung quanh đều đã bị tướng sĩ giáp đen vây chặt từ lúc nào, đao kiếm trong tay bọn họ đều lóe ra hàn quang lạnh lẽo!

Một khắc kia, một cỗ tuyệt vọng lập tức bao phủ cả người hắn, gắt gao đè ép khiến hắn không thể nhúc nhích! Cũng ngay tại một khắc kia, hắn đột nhiên trở nên thông suốt, những thứ xảy ra từ đầu đến giờ, hắn đều đã nhìn thấu!

"Phong Lan Tức... Phong Lan Tức... Giỏi! Giỏi! Giỏi!"

Bạch vương ngửa mặt lên trời thở dài, sau đó nâng cánh tay vung kiếm, một vòi máu tươi lập tức phun ra, rơi xuống nền tuyết trắng!

Hoàng cung ở trung tâm đế đô to lớn, khí phái, lộng lẫy và xa hoa hơn hoàng cung của sáu nước rất nhiều, trong đó, nơi trang trọng nhất chính là điện Tụ Long, đây là nơi hoàng đế tiếp kiến chư hầu của các quốc gia, cho dù là nhất phẩm triều thần như Thái tể, nếu không được hoàng đế cho gọi thì cũng không thể tiến vào!

Chiếc long ỷ được đặt ở nơi cao nhất trong điện, mà lúc này, đương kim Hoàng Thượng của Đông Triều đế quốc – Kì Đế – đang ngồi trên chiếc long ỷ làm bằng vàng ròng, bên trên có chạm trổ hình dáng của chín con rồng và khảm nạm rất nhiều bảo thạch trân quý này.

Một tờ giấy bạch ngọc chuyên dụng của hoàng thất được trải ngay ngắn trên long án, Kì Đế bên này đang chăm chú cúi đầu nhìn xuống, tuy nhiên không phải là viết chiếu thư đế chỉ mà là đang hết sức chuyên chú vẽ tranh!

[long án: bàn rồng, đò của vua là vậy đó mà]

[chiếu thư đế chỉ: thư từ, thánh chỉ của hoàng đế]

"Đao kiếm đang chiến đấu ngoài cửa, thế nhưng bệ hạ lại vẫn có thể nhồi vững như núi, ngài quả thật là một vị dũng giả!"

Thời điểm thanh âm trong trẻo kia vang lên trong điện cũng là lúc Kì Đế vẽ xong nét bút cuối cùng, khi thu bút lại, trong đầu hắn không khỏi nghĩ thầm, thanh âm dễ nghe này nếu do một ca giả sở hữu thì nhất định sẽ có thể xướng lên một khúc ca tuyệt thế! Đây không phải khúc ca khí khái của tráng sĩ, cũng không phải bản nhạc êm đẹp của giai nhân, đó là một tiếng ca trong vắt theo gió chiều bay tới, lướt qua con thuyền nhẹ trôi, dùng lại trên mặt sông lấp lánh đang được ánh hoàng hôn bao phủ.

Hắn buông bút, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một người hắc y như mực, mặt như tuyết ngọc đang đứng trong trung tâm đại điện. Tuy chỉ mới liếc mắt một cái nhưng Kì Đế cũng không thể không tán thưởng, giỏi cho một vị thế gia công tử, không ngờ vẫn có thể giữ nét ung dung tự tại trong thời loạn thế như thế này! Thật không hổ là đời sau của "Mặc Tuyết Lan Vương" Phong Cực – đệ nhất mỹ nam của Đông Triều vào ba trăm năm trước!

"Là Tức vương sao?" Kì Đế không nóng không vội, chỉ chậm rãi mở miệng, một câu này tuy là câu hỏi nhưng đã bao hàm cả ý khẳng định bên trong.

"Đúng vậy, bệ hạ." Lan Tức hơi khom người, hoàn thành tốt lễ tiết thần tử của mình, đồng thời, đôi con ngươi đen nhánh sâu không tháy đáy của hắn lại mang theo vẻ bình tĩnh thong dong quan sát vị hoàng đế cao cao tại thượng ngồi trên kia.

"Người đến đây đầu tiên quả nhiên là ngươi." Kì Đế cũng bình tĩnh nở nụ cười, từ trên ngai vàng đứng dậy, sau đó chậm rãi bước xuống bậc thang: "Trẫm đã từng đoán thử, không biết trong ba người Hoàng vương, Phong vương và Tức vương ngươi, ai sẽ là người đến trước."

"Bệ hạ muốn gặp ba người chúng ta sao?"

Một thanh âm trong trẻo vang lên, hai người nương theo tiếng nói nhìn lại, chỉ thấy một nữ tử áo trắng đã đứng ở cửa đại điện từ khi nào. Đôi mắt trong vắt, dung nhan thuần khiết, phong tư tuyệt đại, nàng lấy một loại bộ pháp nhẹ nhàng như đạp mây tao nhã đi tới, cùng Lan Tức sóng vai, tạo nên một bức tranh hắc bạch phân minh, hoà thuận vui vẻ.

"Phong vương cũng đến đây rồi." Kì Đế vuốt cằm mà cười: "Không chỉ mình ba người các ngươi thôi đâu, nếu có cơ hội, trẫm còn hy vọng có thể được gặp mặt cả bảy vị vương, đây sẽ là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng trẫm được gặp mặt vua của bảy nước."

"Bảy nước không trọn vẹn, tâm nguyện của bệ hạ chỉ sợ sẽ khó thành hiện thực." Lan Tức tao nhã mỉm cười nói.

"Đế quốc Đông Triều là do Thủy Đế cùng bảy vị tướng chung tay dựng nên, năm đó, nghi lễ phong (chức) vương nhận nước, nhỏ máu thề ước của bọn họ cũng đã diễn ra ngay tại đại điện này. Mà giờ phút này cũng là thời khắc sắp sửa suy tàn của đế quốc, nếu đời sau của tám người Đông, Hoàng, Ninh, (Hắc) Phong, Bạch, Hoa, (Bạch) Phong, Nam năm đó cùng tề tụ lại đây một lần nữa, đây chẳng phải là rất hoàn mỹ hay sao?"

Kì Đế vẫn cười nhạt như cũ, nhìn bộ dáng vân đạm phong khinh kia, giống như thứ hắn đang đàm luận không phải là kết cục tàn diệt của vương quốc này mà chỉ là đoạn kết cuối cùng của một trò chơi.

Tích Vân lẳng lặng nhìn Kì Đế, thật lâu sau, nàng mới mở miệng nói: "Bệ hạ nên được sinh ra vào năm Thái Thông." Thái Thông là niên hiệu của Ngôn đế, là thời kì phồn thịnh thái bình nhất của đế quốc Đông Triều.

[niên hiệu: tên năm mà vua đó cai trị, giống như bây giờ là năm Nhân Dĩ]

"Chẳng lẽ trẫm chỉ có thể làm một vị Thiên Tử trong thời kì thái bình mà không thể làm một vị vua có tài trí mưu lược kiệt xuất thời mạt thế hay sao?" Ánh mắt Kì Đế chuyển về phía Tích Vân.

Tích Vân cười nhẹ: "Mỗi người đều có thứ biết thứ không, đế vương cũng đồng dạng như vậy."

Kì Đế nghe vậy khẽ gật đầu, hắn cất bước đến gần, ánh mắt chuyên chú đánh giá mảnh ngọc hình trăng khuyết trên trán hai người, sau đó có chút cảm khái nói: "Ba trăm năm trước, một đôi Bích Nguyệt bị chia cắt trong điện Tụ Long, mà ba trăm năm sau, bọn chúng vẫn được đoàn tụ tại nơi này!"

Hai người nghe vậy không khỏi đồng loạt nâng tay sờ lên mảnh ngọc, đưa mắt nhìn nhau, sau đó lại lẳng lặng dời đi.

"Bởi vì một đôi Bích Nguyệt này nên mới có bảy nước, mà loạn thế ngày hôm nay, cũng là do nó." Kì Đế lẳng lặng xoay người, gương mặt đối diện với long ỷ trên cao, thanh âm yên lặng, trang nghiêm lại trầm thấp: "Ly hợp tụ tán, nhân quả tuần hoàn. Lầu cao đổ nát, sự phồn hoa mang theo vẻ thối nát hoang phí... Từ không tới có, từ hưng thịnh tới bi ai... Sinh sôi nảy nở, thế sự xoay vần, nhân sinh là như thế, mà thiên địa...cũng là như thế."

[ly hợp tụ tán: chia ly, hợp lại, tụ tập, phân tán]

Kì Đế chậm rãi bước lên bậc thang, tiến về phía long ỷ. Hắn đứng trước long án, vươn tay nhẹ nhàng cầm lấy khối long tỉ trên bàn, sau đó dùng nó in lên tấm lụa vàng đã tràn ngập chữ đỏ: "Đây là thứ các ngươi muốn, cầm đi."

------------------------------------------------------------ 

"Ngày 15 tháng 11, Bạch vương phá đế đô, ép sát cửa cung, viện quân của Tức vương đến cứu, Bạch vương bại nên tự vẫn. Đế đô thoát khỏi hiểm nguy, Đế cảm thấy Tức vương là người có tài, lưu lại chiếu truyền vị rồi biến mất không rõ tung tích. Tức vương khiêm tốn tránh ngôi vua, viết: "Tất dẹp thiên hạ nghênh Đế về!"

Trận quyết chiến bi thảm đến tận chín tầng mây, mấy vạn sinh mệnh chết đi, đế đô chìm ngập trong máu tuyết... Cùng với chuyện xưa mờ mịt giấu trong bóng tối, dưới ngòi bút của Sử gia lại chỉ ngắn một đoạn văn là chấm dứt.

"Vương, Thường Hựu đã tự vẫn."

Trước Tê Long cung, Lan Tức đứng ở bậc thang màu đỏ, phóng con mắt nhìn ra, toàn bộ đế đô đều đã dưới chân hắn.

"Trước khi chết viết: Tận trung với Vương, đã phụ ân của Bạch chúa, không còn mặt mũi để lưu lại trên đời!"

"Thường Hựu..." Lan Tức nhẹ nhàng nhớ kỹ, sau một lúc lâu khe khẽ thở dài, "Hậu táng hắn, với....danh hiệu trung thần của Bạch quốc!"

"Dạ!" Nhâm Xuyên Vũ cúi đầu.

"Đã là mùa đông giá rét." Lan Tức bỗng nhiên than nhẹ, đứng chắp tay, ngẩng đầu lên nhìn về phía chân trời.

Nhâm Xuyên Vũ lẳng lặng đứng ở phía sau hắn, ánh mắt nhìn vào bóng lưng kia, trong sự kính phục còn mang một suy nghĩ sâu xa.

"Xuyên Vũ, ngươi nhìn hoàng cung này, vồn là nhìn không đến, hiện tại nó lại ở dưới chân chúng ta."

Một lát sau, Lan Tức thản nhiên nói, trên mặt hắn mang theo nụ cười ung dung yếu ớt, giọng nói bình tĩnh giống như là việc tiện tay hái xuống trái cây ở bên đường.

"Không chỉ là hoàng cung, đế đô, mà sau đó cả thiên hạ đều sẽ ở dưới chân Vương!" Nhâm Xuyên Vũ cung kính nói.

"Thật vậy sao." Dường như hỏi, nhưng giọng nói kia lại mang theo sự thản nhiên.

Nhâm Xuyên Vũ nhẹ nhàng đến gần hai bước, ánh mắt lặng lẽ đảo qua phía khuôn mặt nhìn không ra biểu tình gì của chủ tử, há mồm định nói gì đó rồi lại nuốt xuống. Dời mắt nhìn xung quanh, nhìn cung đình trang trọng, dõi mắt trông về phía xa, thấy khí thế to lớn của đế đô. Mấy tháng trước, bọn họ còn đứng ở Vũ Lâm đài của Phong quốc, nhưng hôm nay bọn họ đã đến đế đô, đứng ở hoàng cung! Người trước mắt không chỉ như vậy, ngài ấy hẳn là người leo lên đỉnh Thương Mang sơn, ngài ấy phải là kẻ quân lâm thiên hạ!

Vì vậy, nén xuống chút do dự còn sót lại trong lòng, nắm tay, cúi đầu, cực kỳ trầm ổn mà trang trọng mở miệng: "Vương, xin người lập Phượng cô nương làm...phi!" Thanh âm rất nhẹ lại cực kỳ kiên định.

Nghe thấy như vậy, rốt cục ánh mắt nhìn về phía xa của Lan Tức thu hồi, nhẹ nhàng liếc mắt nhìn thần tử đang cúi đầu bên cạnh, con ngươi đen như mực sâu không thấy đấy, nụ cười yếu ớt trên mặt cũng không mảy may thay đổi.

"Phượng cô nương là hậu nhân của Phượng gia, nếu Vương có thể lập cô ấy làm phi, vậy trong lòng của người trong thiên hạ, sẽ không còn ai nghi ngờ việc Vương lên làm Hoàng đế!" Trong thanh âm trầm tĩnh của Nhâm Xuyên Vũ mang theo một loại nhiệt huyết, hưng phấn, giống như một người lặn lội đường xa bỗng thấy đường tắt trước mắt.

Lan Tức nhìn hắn một lúc lâu, nụ cười ung dung yếu ớt trên mặt sâu hơn vài phần, nụ cười khiến ánh mắt âm u kia có vẻ sáng hơn, nhưng lại khiến người khác không thể hiểu rõ, ngẩng đầu nhìn Tê Long cung hùng vĩ trước mặt, chậm rãi nói: "Xuyên Vũ, đối với bản vương, ngươi trung tâm như một, để giúp bản vương đoạt được thiên hạ càng không quản mệt nhọc, phí hết tâm huyết, thực vất vả cho ngươi!"

"Vương..."

Lan Tức lắc tay, ý bảo hắn không cần nói nữa, hơi híp mắt lại, nhìn cái bảng hiệu của cung điện, thanh âm bình thản lại mang theo một chút gì đó không thể nắm bắt: "Chưa từng nghĩ đến, trước đây, trong Tê Long cung từng ngã xuống vô số người..."

Cuối tháng mười một, trời giá rét, mà Bạch quốc ở phía Bắc của Đông Triều, được gọi là "Bạch quốc" quả danh xứng với tên, băng tuyết luôn xuất hiện sớm nhất ở đây, phủ khắp mọi nơi, phóng ánh mắt nhìn ra đều là một màu trắng xóa.

Trong vương cung, mặc dù cung nhân đã sớm dọn tuyết trên các lối đi, nhưng tuyết trên nóc nhà, trên nhánh cây lại không hề bị hòa tan.

"Công chúa." Phẩm Lâm toàn thân được bọc kín trong từng tầng áo choàng khẽ gọi Lang Hoa công chúa đã đứng trước cửa cung điện gần hai canh giờ.

"Chuyện gì?" thanh âm khô khốc của Lang Hoa vang lên.

"Công chúa, hồi cung đi." Trong lòng Phẩm Lâm chua xót nói. Vị công chúa vốn tươi tắn linh hoạt như nụ hoa, lúc này lại giống như cây khô mùa đông, không hề có sức sống.

"Ta nhìn cái cây này bảy ngày, mà tuyết trên cành cây không hề tan ra, ngược lại kết thành tầng băng dày." Ánh mắt Lang Hoa si ngốc nhìn cái cây phía trước.

"Công chúa..." Phẩm Lâm mở miệng, thanh âm lại nghẹn ngào, cổ họng thấy chua xót, không thể nói điều gì ra khỏi miệng. Làm sao bây giờ? Đầu tiên là Tu tướng quân, sau đó là Đại vương... Tin dữ của từng người một truyền đến, việc này sao công chúa có thể chấp nhận?! Công chúa thiện lương như vậy, ngay cả con vẹt đỏ mà người nuôi bị chết cũng khiến người thương tâm khóc rất lâu, khi nghe đến tin tức Tu tướng quân cùng Đại vương qua đời, người lại không rơi một giọt nước mắt nào, chỉ là không có phản ứng gì, trì độn giống như một con búp bê, tựa hồ không nghe ai khác nói gì, nghi ngờ nháy mắt mấy cái, sau đó cứng đờ ngồi im, đôi mắt nhìn phương xa, nhưng không có tiêu điểm, không có thần khí, như là một con rối chỉ biết hít thở!

"Phẩm Lâm, đừng đau lòng."

Phẩm Lâm chợt thấy trên mặt có chút lạnh lẽo, mới thấy không biết công chúa đã đứng trước mặt lúc nào, dùng tay lau khi nước mắt không tiếng động rơi xuống trên mặt nàng.

"Phẩm Lâm, đừng khóc ..."

Lang Hoa đưa tay nhẹ nhàng ôm Phẩm Lâm đang khóc vào lòng, nước mắt có lẽ là chảy thay nàng đi? Cho dù trong lòng hàng trăm nghìn vết thương, cho dù máu chảy đầm đìa thì nước mắt cũng không thể nào chảy ra, chỉ có thứ đau đớn thấu tâm nhập cốt dày vò nàng hàng đêm!

"Công chúa... Công chúa... Nếu người không sao... Phẩm Lâm cũng sẽ không sao..."

Thanh âm của Phẩm Lâm đứt quãng do khóc, mang theo sự thương yêu, còn có chân thành, ấm áp...

"Phẩm Lâm, ta sẽ không sao, ta sẽ không sao." Lang Hoa nhắm mắt, "Chỉ là cái chỗ này quá lạnh, lạnh thấu xương cốt ta!"

Hai ngày sau, Lang Hoa công chúa biến mất từ vương cung của Bạch quốc, trong cung kinh hãi, cả nước tìm kiếm nhưng không rõ tung tích, từ đó về sau không hề nghe được tin tức của nàng nữa.

Mà lúc Phong Mặc đại quân đang có lợi, Tranh Thiên kỵ của Hoàng quốc cũng không ngồi yên.

Ngày 12 tháng 11, Hoàng Triều lĩnh Tranh Thiên kỵ qua vương vực đến Lương thành.

Ngày 18 tháng 11, Hoàng Triều công hạ Lương thành, chiến đấu kịch liệt bảy ngày với người bảo vệ thành là con trai của Đông Thù Phóng – Đông Đào Dã, cuối cùng Hoàng Triều công phá Lương thành, Đông Đào Dã thất bại bỏ chạy đến Liễu thành.

Ngày 27 tháng 11, Hoàng Triều tấn công Liễu thành, tái chiến với Đông Đào Dã, vì thực lực hai bên chênh lệch nên Liễu thành bị phá. Đông Đào Dã biến mất. Hoàng Triều vào thành, luyến tiếc khả năng của Đông Đào Dã, từng sai người điều tra nhưng lại không biết được hắn sống chết thế nào, từ đó về sau không rõ tung tích.

Đầu tháng mười hai, đại tướng của Phong Vân kỵ là Tề Thư, Trình Tri cùng đại tướn của Mặc Vũ kỵ là Kiều Cẩn, Nhâm Xuyên Vân lĩnh năm vạn đại quân, chia binh thành hai đường, tiến về phía Kình thành cùng Bầu thành, trên danh nghĩa: "Trợ giúp hai thành ngăn địch!"

Giữa tháng mười hai, đế đô trải qua một đêm tuyết lớn, đến sáng sớm ngày thứ hai đã là một mảnh mịt mờ.

Vùng ngoại ô cách đế đô mười dặm có "Phưởng viên", là do năm xưa Quan đế xây dựng. Quan đế là hiền quân nổi danh của Đông Triều, trời sinh tính tình giản dị, "Phưởng viên" tuy là biệt cung của hoàng gia nhưng đơn giản tự nhiên, tinh tế thanh nhã. Quan đế cả đời thích mai, phía đông "Phưởng viên" trong trồng một loại cây mà mai. Có lẽ là ngày ngày muốn ngắm những đóa hoa xinh đẹp này, một đêm đang lúc hoa nở rộ, trên mỗi cây giống như diễm hỏa đẹp dẽ, đỏ trắng đan xen, băng hỏa tương giao, giống như lưu ly, chói lọi mà trong suốt.

"Tịch nhi, muội ra ngoài rất lâu rồi, còn muốn đứng ở đây bao lâu nữa?" Cửu Vi thở hổn hển đi lên đỉnh núi, trong tuyết để lại dấu chân thật sâu.

Dưới gốc cây trên núi, một người đang lẳng lặng đứng, vẫn là bộ y phục trắng thuần hàng ngày, khiến nàng giống như hòa cùng một thể với tuyết trắng, chỉ có mái tóc đen nhanh ngẫu nhiên bị gió thổi lên, từng sợi nhè nhẹ phiên tán trong không trung.

"Cửu Vi, theo ta xem hoa mai lâu như vậy, huynh thấy những đóa hoa mai này tươi đẹp không." Thanh âm của Tích Vân trong nhưng lạnh lùng như tuyết, ánh mắt dừng trên cành mai, lại giống như nhin xuyên qua nó, nhìn thấy càng xâu xa hơn.

"Tịch nhi..." Cửu Vi mở miệng lại không biết nói điều gì cho tốt, nhìn người đang đứng dưới gốc mai, sau đó chậm rãi đến gần, mang áo choàng trắng như tuyết khoác lên vai nàng, cùng nàng sóng vai mà ngắm cây trước mắt.

Tự khi đến đế đô, lập tức ngày thứ hai Phong vương di giá đến "Phưởng viên" để "tĩnh tâm dưỡng bệnh", chỉ vì "cơ thể suy yếu" mà cứ như vậy không hồi cung, còn Tức vương "Thức khuya dậy sớm, ưu sầu" bận rộn nhiều việc.. Chỉnh đốn triều vụ, an ủi những bách tính trong đế đô sống sót sau cuộc chiến, cứ như vậy mà không có chút thời gian đến thăm Phong vương đang bị bệnh, bấm tay tính ra, đã gần một tháng hai người không gặp nhau.

"Mọi người nói hoa này như lửa, nhưng huynh có thấy hoa này càng giống máu không?" Tích Vân giơ tay lên, muốn chạm vào đóa mai kia nhưng tay dừng giữa không trung rồi buông xuống.

"Tịch nhi, muội vẫn đang tự trách sao?" Cửu Vi nhìn chằm chằm Tích Vân, giơ tay lên gạt bỏ bông tuyết rơi bên thái dương nàng.

"Cửu Dung và Lâm Cơ đã về đến nhà sao?" Ánh mắt của Tích Vân từ cành mai rời đi, nhìn về phía khoảng không xa xa.

"Tịch nhi, đó không phải là lỗi của muội." Cửu Vi đặt nhẹ tay lên vai Tích Vân: "Bi kịch ở núi Lạc Anh không phải do muội sai, cũng không phải do Lâm Cơ sai, chỉ vì... Bọn họ... sốt ruột cứu muội!"

"Thân là Vương, phải có trách nhiệm với tất cả." Khóe môi Tích Vân khẽ nhếch lên, hiện ra một nụ cười yếu ớt, "Bất kể là ưu điểm hay khuyết điểm đều không được trốn tránh!"

'

"Tịch nhi..." Cửu Vi giữ chặt vai Tích Vân thêm một chút, "Nếu muốn truy cứu, đó cũng là do..." lời nói của Cửu Vi suýt ra khỏi miệng rốt cục nuốt trở về.

"Muốn trách thì trách Tức vương sao?" Tích Vân ngoái đầu lại nhìn hắn, như cười như không, giống như bi thương mà lại không phải.

"Ta không có quyền kết luận, chỉ là... Tịch nhi..." Kéo vai Tích Vân qua để hai người đứng đối diện, bốn mắt nhìn nhau, đôi mắt của Cửu Vi tràn đầy linh khí giờ phút này lại thật sắc bén, "Hai người đã như vậy, muội còn muốn tiếp tục bên hắn sao? Vì sao... Vì sao không chịu chọn con đường khác?"

"Cửu Vi..." Tích Vân nhẹ nhàng thở dài.

Cửu Vi chăm chú nhìn nàng, muốn đem sự kiên định trong mắt truyền đến đáy lòng nàng, nhưng ánh mắt của Tích Vân vẫn trầm tĩnh không gợn sóng, một lúc lâu sau hắn cười tự giễu, buông tay nàng ra.

Một khắc kia, nơi đó hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có gió lạnh thổi bay những bông tuyết lẫn với cánh hoa mai, hai người lẳng lặng đứng đó, một nhìn xa về phía trước, một ngửa đầu nhìn trời, tuyết trắng như mây, thanh khiết như ngọc lưu ly.

"Cửu Vi, huynh rất muốn đạt được tâm nguyện của huynh sao?"

Thật lâu sau, lại nghe thấy thanh âm có chút trầm thấp của Tích Vân.

"Đương nhiên." Cửu Vi khép hờ mắt, giống như bị tuyết khiến cho chói mắt, "Chúng ta chờ hơn ba trăm năm... Hơn ba trăm năm... đời này qua đời khác... đó không chỉ còn đơn giản là một nguyện vọng nữa mà rất nhiều thứ được cất giấu trong nó..."

"Ta hiểu." Ánh mắt của Tích Vân ôn nhu nhìn Cửu Vi, trên khuôn mặt chưa từng biểu lộ gì của hắn lóe lên vẻ thâm trầm đau đớn rồi lập tức biến mất.

"Muội hiểu, nhưng muội lại không muốn thay đổi!" Cửu Vi mở mắt, ánh mắt sáng sủa sắc bén mang theo cả một tia chỉ trích.

Tích Vân nghe vậy chỉ biết yếu ớt thở dài.

"Tịch nhi, ta..." Cửu Vi không khỏi áy náy.

Một tiếng thở thật dài giống như muốn trút hết bao nhiêu dồn nén ra ngoài, đến mức người nghe cũng cảm thấy thương xót.

Tích Vân hơi xua tay, ánh mắt nhìn Cửu Vi trầm tĩnh mà ôn hòa.

"Tức vương đối xử với ta như thế, có lẽ tất cả mọi người đều cho rằng ta và hắn sẽ trở mặt. Bằng thực lực của Phong quốc và mười vạn Phong Vân kỵ, nếu ta cũng muốn tranh đoạt thiên hạ, "hươu chết về tay còn chưa biết", biết đâu có thể trở thành nữ hoàng độc nhất vô nhị từ trước đến nay! Nhưng mà... cảnh tượng đó cần bao nhiêu máu tươi cùng sinh mệnh xây dựng nên? Nếu vương miện của nữ hoàng khiến cho nhiều người nhà tan cửa nát, vợ con ly tán, bao nhiêu người tan nát cõi lòng? Thứ như vậy ta không muốn!"

Tích Vân xoay người, nhìn thẳng về phía trước, đôi mắt sáng sủa mà kiện định.

"Cho tới bây giờ, chiến tranh chỉ gây cho bách tính cực khổ cùng bi thương, ta kết minh với Tức vương vốn là vì muốn bách tính hai nước không phải chịu khổ, nếu vì tư oán bản thân mà rút kiếm tở mặt... Phong Tích Vân ta sao có thể xứng là Vương của Phong quốc! Người làm Vương không thể vì dục vọng của bản thân mà làm ảnh hưởng đến cuộc sống của bách tính, như vậy mới xứng đáng là một vị vương!"

"Cửu Vi, ta cũng có nguyện vọng."

Thanh âm của Tích Vân vô cùng nhẹ, giống như làn gió thổi qua rồi tan đi, cứ thế khiến Cửu Vi không tự chủ được chăm chú lắng nghe, nhưng một khắc này hắn lại không nhìn rõ được vẻ mặt của nàng, tựa hồ trên khuôn mặt đó lại bị phủ kín bởi một đám sương, sau đám sương đó nó trở nên mông lung mờ mịt.

"Tuy không phải nguyện vọng của ta, nhưng khi sinh ra đã là Vương giả, vậy thì phải đảm đương trách nhiệm của một vị Vương giả!" Tích Vân nâng tay phải lên, nắm ngón tay khẽ gập lại, giống như nắm thứ gì đó vô hình trong lòng bàn tay, "Cho nên...có một số chuyện xảy ra với kẻ làm Vương, dù rất không muốn nhưng vẫn phải bỏ qua!"

"Tịch nhi..." Cửu Vi khẽ thán, nhìn nàng, trong ánh mắt mang theo kính trọng cùng thương tiếc: "So với muội, là ta đã quá ích kỷ."

"Huynh cũng chỉ là làm hết trách nhiệm của mình mà thôi." Tích Vân lắc đầu, ánh mắt ngắm xuống dốc núi, phía trước là toàn là tuyết: "Nhân tâm luôn luôn biến ảo, giờ khắc này ta khẳng định trách nhiệm của mình như vậy, thế nhưng... Thời gian lâu sau, giống như tuyết trắng bao phủ trên mặt đất, có lẽ ta cũng sẽ không rõ phương hướng lúc đầu của mình nữa, mà đến lúc đó... Chiến tranh chính là thứ tàn khốc nhất, trong máu lửa, sẽ có rất nhiều thứ biến mất!"

"Vậy một tháng nay muội ở biệt cung tránh xen vào sự vụ, đây cũng là thứ muội muốn sao?"

"Ở đây yên tĩnh như thế, hơn nữa còn có hoa mai xinh đẹp, Cửu Vi không vui sao?" Tích Vân thản nhiên nói.

"Ừ, vui." Cửu Vi chỉ có thể đáp như vậy.

"A..." Tích vân cười khẽ, ánh mắt nhìn vào từng đóa mai đỏ, kinh ngạc đến xuất thần.

Sau một lúc lâu bỗng nhiên nói: "Huynh xem những đóa mai này, đỏ chói như vậy có phải là mang theo chuyện vui sao?"

"Vậy sao?" Cửu Vi cảm thấy không hiểu ra sao nhìn nàng, chẳng biết vì sao nàng lại thốt ra lời này.

"Hoa mai nở rộ trong một đêm, nói không chừng chính là vì báo hiệu việc vui." Tích Vân đưa tay ra, đầu ngón tay đùa giỡn cánh mai trong tuyết, sau đó nhìn nó lẳng lặng hòa tan ở lòng bàn tay.

"Việc vui?" Cửu Vi hỏi ngược lại, nhưng sau đó dường như nghĩ đến điều gì, không khỏi giật mình.

"Phượng cô nương tài mạo tuyệt hảo, lại một mảnh thâm tình, có thể lấy được người như vậy quả là có phúc khí?" Ngón tay Tích Vân gập lại một cái ngắt xuống một đóa mai, cổ tay vừa chuyển, cánh hoa mai như hồng vũ* rơi xuống nền tuyết trắng.

*Hồng vũ: mưa màu đỏ

"Muội, đồng ý sao?" Cửu Vi chăm chú nhìn nàng.

"Bắt đầu từ tám đời đế là Thủy đế, Thành đế, Quan đế, Ngôn đế, Chí đế, Ích đế, Tề đế, Triệu đế đều lập người Phượng gia làm hậu, từ đó Phượng gia được xưng là "Phượng hậu". Trong lòng người ở Đông Triều, nữ tử Phượng gia chính là Hoàng hậu, như vậy phu quân của nữ tử Phượng gia đương nhiên được xác định là hoàng đế. Mặc dù lúc này hắn lấy lòng nhân ái thu phục dân tâm, nhưng Đông thị đã cai trị hơn ba trăm năm, trong lòng bách tính cũng có những việc thâm căn cố đế không bỏ qua được, nhưng nếu có nữ tử Phượng gia trong tay, tất sẽ không còn điều gì cản trở nữa!"

Tích Vân nhìn cành mai trụi lủi trước mặt, ánh mắt có chút mơ hồ, nhưng thanh âm vẫn lãnh tĩnh mà rõ ràng.

"Hơn nữa, Phượng gia không chỉ có Hoàng hậu, còn từng có ba vị tể tướng, bốn vị tướng quân, sáu vị giám sử, mười một vị nha phủ, có thể nói cả nhà làm quan, ở Đông Triều, có thể nói ngoại trừ Đế tộc cùng thất quốc Vương tộc của chúng ta thì Phương gia là gia tộc hiển hách nhất. Thẳng đến thời của Gia đế, vị này bị Sử gia cực kỳ cay độc nói là Đế vương ngu ngốc, lại phá vỡ việc "Phượng hậu", là Hoàng đế duy nhất lập thường dân làm Hoàng hậu."

"Mà từ đó về sau, Phượng gia từ vị trí cao nhất của Đông thị vương triều đế quốc dần xuống dốc, mà Đông Triều đế quốc cường thịnh cũng bắt đầu suy yếu. Nhưng bất kể Phượng gia xuống dốc tới mức nào, ở trong lòng mọi người, Phượng thị chính là đại biểu cho sự cao quý, một loại tượng trưng cho ngôi Hậu, tròng lòng những người mê tín, cổ hủ, có lẽ vì Gia đế không lập nữ tử Phượng gia làm Hậu nên quốc gia suy thoái! Cho nên, lúc này bỗng xuất hiện một vị Vương nhân ái, hơn nữa còn là một vị Vương lập nữ tử Phượng gia làm phi, huynh nói xem trong lòng bọn họ sẽ nghĩ gì?"

"Tịch nhi, muội—— đồng ý?"Cửu Vi không thèm để ý đến việc Phượng gia, đưa tay nắm lấy tay của Tích Vân, ánh mắt chăm chú nhìn nàng, nhưng không cách nào ra chút tâm tình gì từ trên khuôn mặt bình tĩnh của nàng.

"Chuyện có lợi như vậy sao hắn có thể bỏ qua." Tích Vân bỏ cành mai trong tay, vỗ vỗ tay, giống như muốn vỗ rơi gì đó vướng mắc khỏi tay, "Mà chuyện hôn sự khiến cho bên nào cũng có lợi, sao lại không thành toàn!"

Cửu Vi không nói gì.

Sườn núi phủ tuyết lại lâm vào tĩnh lặng, gió lạnh thổi qua, cánh hoa mai cùng tuyết trắng, bay trong không trung, phiêu đãng rất xa.

Cửu Vi lẳng lặng nhìn Tích Vân, ánh mắt trong suốt lóe lên một tia buồn vô cớ, giơ tay phủ đi cánh hoa mai cùng những bông tuyết trên đầu vai nàng, ôn nhu ôm nàng vào lòng: "Tịch nhi, thực sự bỏ qua sao? Muội cùng hắn..." Năm ngón tay nhẹ nhàng xen vào mài tóc, đặt đầu nàng lên vai hắn, "Tịch nhi..." Muốn nói điều gì, cũng không thể nào mở miệng được, cuối cùng chỉ có thể dùng sức ôm chặt nàng, im lặng truyền sự quan tâm.

"Cửu Vi, huynh không cần lo lắng." Tích Vân dựa vào lòng hắn, trên mặt xuất hiện nụ cười rất nhạt giống như bông tuyết đang bay xuống, "Phong Tích Vân ta là đời sau của Phượng vương, trong máu của nữ tử Phong thị chúng ta..." Ánh mắt nhìn về phía bầu trời xanh biếc, nó gần như trong suốt, màu tuyết ánh lên chói mắt, hạ mắt xuống tựa đầu vào vai hắn, nhẹ nhàng thở ra một tiếng rồi không nói tiếp nữa.

Cửu Vi không nói gì, chỉ là siết chặt vòng tay.

Giờ khắc này, hai người nương tựa gắn bó vào nhau, không có khoảng cách, không có địa vị, trong trời tuyết lạnh giá, mang lại cho nhau một chút ấm áp!

Gần cuối tháng mười hai, Phong vương "Cơ thể tốt hơn" quay lại đế đố.

"Chứng kiến cảnh tượng bây giờ, thật phải khâm phục hắn!"

Vì không muốn quấy nhiễu bách tính, cho nên Tích Vân chỉ ngồi trong một chiếc xe ngựa bình thường vào thành. Trong xe, Cửu Vi nhấc một góc màn xe lên, nhìn trái phải hai bên đô thành, nhẹ nhàng cảm thán.

Lúc đầu vào thành từng bước đều là máu thịt, nơi nơi hỗn loạn, trong thành lòng người hoang mang. Nhưng hiện nay mới chỉ qua một tháng ngắn ngủi mà đã rực rỡ hẳn lên, đường phố sạch sẽ, nhà sửa chữa hoàn hảo, bên đường bảng hiệu phong phú, sáng sủa, từng cửa hàng đều mở cửa kinh doanh, hô to gọi nhỏ đón khách vào cửa, trên đường phố người đến người đi, kêu gào mua bán thoải mái, trên mặt mỗi người đều có một phần bình yên, không còn nhìn ra được sự hoảng sợ lúc thành bị phá.

"Khả năng trị quốc của hắn ta chưa hoài nghi." Tích Vân liếc nhìn tình hình bên ngoài thản nhiên nói.

"Cho nên mới yên tâm bỏ đi?" Cửu Vi quay đầu lại liếc nhìn nàng một cái.

Tích Vân không nói gì, đầu ngón tay sờ lên chiếc vòng ngọc ở cổ tay bên kia, nhẹ nhàng chuyển động, đôi mắt sáng như sao, ẩn chứa tinh quang.

"Cuối năm rồi, một năm mới lại sắp bắt đầu!" Thanh âm lãnh tĩnh lưu loát, giống như tiếng chuông nhỏ leng keng.

Cửu Vi nhìn nàng, có chút nghi hoặc nhưng lại không hỏi nữa, lẳng lặng ngồi ở bên cạnh nàng, mã xa một đường chạy tới hoàng cung.

Đến cuối năm, bên trong đế đô vui mừng náo nhiệt, từng nhà treo đèn lồng, dán câu đối, mặc quần áo mới, chuẩn bị rượu ngon, bánh trái cùng pháo, cả nhà đoàn tụ, chúc mừng năm mới sau ngày cuối cùng của năm cũ này.

So với bách tính đang vui mừng, hoàng cung lại có phần cô tịch quạnh quẽ, mặc dù cung nhân cũng treo cung đăng, dán giấy màu, khiến toàn bộ hoàng cung như chìm trong không khí vui mừng, nhưng bây giờ trong cung có hai vị chủ tử, một người thì suốt ngày trong kim điện xử lý triều vụ, một người thì tự vào Phượng Ảnh cung tĩnh dưỡng, không hề ra ngoài, tựa hồ đều đã quên hôm nay là ngày nào. Cho nên mặc dù cung nhân được ban thưởng nhiều, nhưng cũng không vì năm mới sắp đến mà vui vẻ thêm vài phần.

Mặt trời mùa đông có chút ấm ấp, khiến người phơi nắng lười biếng, có chút buồn ngủ.

Nhâm Xuyên Vũ một đường đi qua, thỉnh thoảng có cung nhân hỏi thăm ân cần, hắn gật đầu mỉm cười, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn cung đăng cùng vải màu đã được treo lên, cùng mai vàng đã được cắt tỉa... Lễ mừng năm mới, người bình thường vô cùng trông ngóng ngày này đi? Ngày đoàn viên vui mừng, nhưng tựa hồ bọn họ đều quên, năm vừa rồi lúc ở Phong đô, mặc dù trong cung cũng tổ chức yến tiệc, thế nhưng Vương... Nghi lễ chu toàn như Lan Tức công tử cũng chẳng bao giờ tham dự cái gì gọi là yến tiệc đoàn viên trong vương cung của Phong quốc!

Trước thư phòng, người bẩm báo đẩy nhẹ cửa, mời hắn đi vào.

"Xuyên Vũ bái kiến Vương."

"Đứng lên đi."

Lan Tức khép lại tấu chương trong tay, thở dài một hơi, tấu chương xếp thành chống cao trên bàn, cuối cùng cũng phê xong hết, ngước mắt nhìn người đang đứng thẳng trước bàn: "Việc trong đế đô cũng sắp hoàn tất, bên ngươi chuẩn bị ra sao rồi?"

"Bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng." Nhâm Xuyên Vũ một mực cung kính đáp.

"Ừ." Lan Tức hài lòng gật đầu, "Thông báo cho bọn họ, giờ Mùi, Định Thao cung."

"Dạ."

"Đi xuống đi."

"Thần xin cáo lui." Nhâm Xuyên Vũ khom người lui ra, chỉ là vài bước rồi bỗng quay người lại, ngước mắt nhìn vị Vương phía trên, có chút do dự mở miệng, "Vương..."

"Còn có chuyện gì?"

"Ngày hôm nay... là qua năm mới." Nhâm Xuyên Vũ tận lực làm cho giọng của mình được tự nhiên.

"Ừ?" Ánh mắt của Lan Tức thong thả quét đến.

"Mừng năm mới là ngày lễ mà dân chúng mong đợi, bách tính đế đô đều mong chờ có thể đón năm mới cùng Vương." Nhâm Xuyên Vũ có thâm ý khác nhắc nhở.

"Vậy sao?" tất nhiên là Lan Tức hiểu được điều mà Nhâm Xuyên Vũ nói, sau một lúc trầm ngâm mới nói, "Phong Vi luôn oán trách là buồn chán, để hắn chuẩn bị yến tiệc trong cung đi, về phần bách tính... Giờ Tý bản vương và Phong vương sẽ đến cổng thành, cùng dân chúng mừng năm mới!"

"Dạ!" Nhâm Xuyên Vũ lên tiếng trả lời. Lễ mừng năm mới là chuyện rất bình thường nhưng với bách tính thì chuyện vô cùng quan trọng, nhưng hắn thấy, đây cũng là một cơ hội để Vương bày ra tư thái "thân dân"* mà thôi. Nhưng mà... Trong lòng cũng có chút phấn chất, dù sao, từ khi hắn theo Vương đến nay, đây là lần đầu tiên Vương chịu tham gia mừng năm mới!

*Thân dân: gần gũi dân chúng

Sau khi Nhâm Xuyên Vũ rời đi, Lan Tức nhìn trên tấu chương có vẽ ấn ký đỏ thắm, không khỏi có chút hoảng hốt xuất thần.

"Lễ mừng năm mới sao?"

Hắn khẽ xuất thần tự lẩm bẩm, đẩy cửa sổ khắc hoa ra, đập vào mắt là màu đỏ chói mắt, trong nháy mắt đó, bất ngờ không kịp đề phòng, lụa đỏ như hóa thành máu nhào đến, che mất cả tòa cung điện, giày tơ màu trắng giẫm trên thảm đỏ sẫm, trong nháy mắt nhuộm cả màu máu, tập tễnh bò qua, vươn tay ra, muốn cố gắng nắm lấy chút quần áo màu xanh đang trôi nổi, thứ bắt đến lại chỉ là máu tươi đầy tay, chảy từ ngón tay ra rồi trở lại vũng máu... Dung nhan trắng bệch không còn hơi thở, tóc dài màu đen như hải tảo xõa tung trên thân, thân ảnh màu xanh nhẹ nhàng di chuyển trong hồ màu, gần gần xa xa...

"Rầm!" Không chút ý thức, tay đóng cửa sổ lại ngay lập tức, dời bước, bước chân có chút không ổn định, rốt cục trở về ghế, một khắc kia, giống như người chìm sâu trong nước có thể lên bờ, thở hổn hển, mệt mỏi ngã xuống ghế, tay giơ lên che khuất hai mắt, giống như muốn ngăn trở huyết sắc như thủy triều tràn đến, muốn đè nén sự run rẩy của bản thân, nhưng huyết triều vẫn cuồn cuộn mà đến như cũ, càng để lâu càng dày đặc, một tầng lại thêm một tầng, cuối cùng là một màu đen âm trầm không thấy điểm cuối!

"Mẫu hậu..." một tiếng nói nhỏ, rất nhỏ mà yếu đuối, nhẹ nhàng thốt lên, thanh âm đứt đoạn.

Mặc dù trong cung rất nhiều điện, nhưng nếu từ nơi cao nhất của trung tâm hoàng cung là Bát Hoang tháp nhìn ra, đập vào mắt chính là tám cung điện: Tê Long, Đế Diễm, Tĩnh Hải, Cực Thiên, Tả Ý, Kim Thằng, Phượng Ảnh, Ấu Nguyệt, mà tám cung này sắp xếp theo Bát Hoang tháp, những cung điện, đình đài, lầu các, lâm viên đều xen tám cung điện trên mà xếp quanh, tám cung điện vây quanh Bát Hoang tháp, hoàng cung giống như một mặt trời khổng lồ.

Tám cung điện lớn ở thời đầu của Đông Triều do Thủy đế cùng bảy vị đại tướng ở, năm đó tám người tình thâm nghĩa nặng, Đế viết: Giang sơn có thể cùng cùng chung, huống hồ chỉ là hoàng cung! Trong hoàng cung ngoại trừ Đế, Hậu, Phi, Tần, cung nhân, mà lại có người khác ở lại thì đúng là chuyện trước nay chưa từng có, nhưng quả thực tám người kia từng cùng ở trong hoàng cung, chỉ là sau đó bảy vị tướng lại có hôn phối, nên cũng dần dọn khỏi cung, lập phủ trong đế đô, thậm chí sau đó lại phong quốc, lúc đó tám người ly tán thiên nhai.

Tình nghị của tám người cùng công danh sự nghiệp được lưu truyền về sau, không ai có thể vượt qua truyền thuyết đó, mặc dù hôm nay, Đông Triều đế quốc đã hoàn toàn thay đổi, nhưng tám người kia lại giống như những vị thần bất khả xâm phạm, mà tám cung điện lớn, mặc dù đứng độc lập nhưng ngày đó lại có một hành lang liên kết tám cung điện lớn như là một hành động xác minh việc "Cùng chung thiên hạ"!

Chỉ là... tình nghị như vậy có thể tồn tại vinh viễn sao? Lúc đó tám người tình như thủ túc sao lại có ngày chia lìa? Thủy đế tự tay phân chia giang sơn cho người khác, rốt cục trong lòng hắn nghĩ gì? Lẽ nào trong lòng hắn quan trọng nhất không phải là giang sơn đế nghiệp? Vậy quan trọng nhất là cái gì? Nếu quan trọng nhất là tình cảm của tám người, vậy gì cần gì phải chia quốc, làm ra hành động phân ly? Vì sao tám người không thể cùng ở tại đế đô...

Đi trên hành lang ngoằn ngoèo, nhìn con đường thật dài không thấy cuối, Nhâm Xuyên Vũ hiếm khi suy nghĩ miên man. Hai bên trái phải hành lang trồng các loại cây, trời đông giá rét nhiều nhất là hoa mai đỏ tươi như máu, mùi hoa mơ hồ được gió đông thổi tới, mùi hương trong trẻo nhưng lạnh lùng.

"Đây không phải là Cửu Vi tiên sinh sao?"

Nhìn người đối diện đang đi đến, Nhâm Xuyên Vũ thốt lên, đồng thời trên mặt cũng xuất hiện nụ cười thân thiết, ánh mắt bình thản cất giấu một tia cảnh giác, hắn không hề quên một ánh mắt sắc bén tận xương trên lôi đài võ lâm hôm đó.

"Hóa ra là Nhâm quân sư." Cửu Vi cũng ôn hòa mỉm cười đáp.

"Tiên sinh lại chuẩn bị món ngon cho Phong vương sao?" Ánh mắt Nhâm Xuyên Vũ nhìn qua cái khay trên tay Cửu Vi, trên đó là một cái bát được đậy kín.

"Hôm nay là lễ mừng năm mới, trong cung tự có ngự trù chuẩn bị đồ ăn cho Phong vương, chỉ là sáng nay Cửu Vi hái bạch mai mới nở, ngâm một bát 'Lãnh hương', để Phong vương xúc miệng thôi." Cửu Vi đáp một cách tao nhã lễ độ.

"A?" Nhâm Xuyên Vũ híp mắt cười cười, mỗi chữ mỗi câu chậm rãi nói ra, "Nói đến, từ khi có tiên sinh chăm sóc Phong vương bằng "Ẩm thực", Phong vương không chỉ ngọc thể an khang, phong thái càng thêm tươi đẹp, thực là công lao của tiên sinh, khiến cho Vương của ta cảm thấy rất an ủi, cũng làm cho thần tử như ta an lòng!"

"Ngươi!" Cửu Vi nghe vậy biến sắc, nhìn người trước mắt, gương mặt cười đến ôn hòa vô hại, nhưng lại cất giấu sự âm lãnh như một con rắn, đúng là con cáo giả dối! Người này... Vẻ mặt Cửu Vi trở nên lạnh lùng, nhìn chằm chằm người trước mắt.

"Trong cung ngoại trừ Đế vương, khó có thể lưu người ngoài, nhưng tiên sinh lại có thể sống lâu dài trong Trường Ly cung, đủ thấy Phong vương đối đãi khác biệt với tiên sinh... quả là sủng ái có thừa!" lời nói cực kỳ nhẹ nhàng nhưng dường như những chữ cuối cố ý nhấn mạnh thêm, nét mặt vẫn là vân đạm phong khinh vô cùng ôn hòa, ánh mắt nhẹ nhàng tùy ý bỗng quét về đối phương, nhưng nhìn lại thì nặng tựa ngàn cân!

"..." Cửu Vi lặng lẽ không nói.

Hai người đứng yên cách nhau ba thước, xa xa có những cung nhân đang bận rộn, nhưng ở đây là sự trầm tĩnh đến mức hít thở không thông, gió lạnh phất qua, hoa rơi tung bay, tay áo vung lên cũng không thể thổi đi đường nhìn đang giằng co giữa hai người.

"Vẫn thường nghe nói Nhâm quân sư là một người thông minh lợi hại, hôm nay cuối cùng cũng tin."

Sau một lúc lâu, Cửu Vi bỗng nhiên nở nụ cười, một tay cầm khay, một tay khẽ vuốt sợi tóc nơi đuôi lông mày, đôi mắt tựa mở tựa khép, hết sức tao nhã, giống như trên khuôn mắt hết sức bình thường kia có ma lực mê hoặc chúng sinh.

"Đâu có, Xuyên Vũ ngu dốt, còn muốn thỉnh giáo tiên sinh nhiều hơn đây." Nhâm Xuyên Vũ cũng cười đến ôn nhã.

"Không dám." Cửu Vi hơi nghiêng đầu nhìn ngoài hành lang, một cành mai vàng tựa vào lan can trên hành lang khẽ đung đưa, giơ tay lên chạm nhẹ vào cành mai, rồi ưu nhã nói, "Chỉ là Cửu Vi cũng có chút ngốc, nhưng thật ra ta lại có vài điều muốn nói với quân sư."

"Xuyên Vũ chăm chú lắng nghe." Nhâm Xuyên Vũ gật đầu cười, ánh mắt nhìn người trước mặt, nội tâm cũng có mấy phần bội phục, người kia lại có thể thản nhiên như vậy.

"Thiện đao giả tễ vu đao, thiện mưu giả tốt vu mưu*!" từng chữ một Cửu Vi nặng nề nói ra, bỗng nhiên quay đầu, ánh mắt giống như kiếm rút khỏi vỏ, lạnh lẽo mà lợi hại tấn công đối phương.

* Thiện đao giả tễ vu đao, thiện mưu giả tốt vu mưu: người giỏi dùng đao chết bởi đao, người hay tính mưu kế chết bởi mưu kế.

Nhâm Xuyên Vũ bị ánh mắt đâm thẳng đến, vừa muốn mở miệng, lại bỗng nhiên trợn to hai mắt, không dám tin nhìn Cửu Vi, nhìn tay hắn rời khỏi cành mai, trên ngón tay còn có một sợi tơ khí màu đỏ, mà đóa mai rực rỡ bên kia lại héo rũ trong nháy mắt!

"Ngươi..." Nhâm Xuyên Vũ kinh hãi líu lưỡi.

"Quân sư làm sao vậy?"

Cửu Vi ôn nhu mở miệng, khẽ cười yếu ớt, ánh mắt nhìn qua khuôn mặt đang kinh ngạc đến mức trắng bệch của Nhâm Xuyên Vũ, ánh mắt càng thêm lạnh lùng, cổ tay vung lên, sợi tơ màu đỏ trên ngón tay khẽ lay động, giống như lưỡi rắn chậm rãi tiến về phía Nhâm Xuyên Vũ, mà lúc này chân tay Nhâm Xuyên Vũ cứng ngắn, chỉ biết đừng ngẩn người, trơ mắt nhìn sợi tơ đỏ mỗi lúc một gần, không có cách nào di chuyển nửa bước.

"Ngươi... Ngươi là..."

Câu nói thốt ra phân nửa, chợt cổ họng nghẹn lại, không thở xong một hơi, tức khắc âm thanh liền biến mất. Tơ đỏ quấn quanh cần cổ từng vòng từng vòng một, mỗi một vòng lại chậm rãi thu hẹp, đưa tay sờ lên cổ, lại không nắm được cái gì, tơ đỏ quấn ngày càng chặt, gương mặt Nhâm Xuyên Vũ đỏ lên, lại từ đỏ chuyển sang trắng, từ trắng chuyển xanh, từ xanh đổi thành tím! Mở miệng muốn nói điều gì đó nhưng lại không có cách nào thốt ra, cổ họng giống như bị kìm sắt kẹp lại, trong lồng ngực cảm thấy từng đợt đau đớn, đầu óc ong ong, tứ chi dần dần như nhũn ra, tất cả phía trước như nhìn không rõ, trước mắt từng đạo ánh sáng lóe lên rồi tản đi, sau đó hóa thành một mảnh hắn ám... Một khắc kia, giống như nghe được thanh âm của cánh cửa tử vong mở ra, tạo nên một trận gió lạnh âm trầm, cả người như chìm vào vực sâu hắn ám...

"Vì Cửu Dung, ta hận không thể ném ngươi vào A Tì địa ngục!" Thanh âm vừa nhỏ vừa nhẹ, nhưng từng chữ lại rõ ràng lọt vào tai, giống như kiếm băng lạnh đến thấu xương, "Thế nhưng Tịch nhi... nể mặt Phong vương mà bỏ qua cho ngươi, nếu sau này ngươi còn dám làm thương tổn đến Tịch nhi, ta nhất định cho ngươi sống không bằng chết!"

Bỗng trên cổ được buông lỏng, "Hô!" Rốt cục lại có thể hô hấp! Cảm giác xung quanh chậm rãi trở về, cảnh vật trước mắt dần rõ ràng. Hành lang tao nhã như trước, thơm mát như trước, người trước mắt cũng mỉm cười như gió, giơ tay sờ lên cổ, không thấy gì cả, chỉ có cảm giác da thịt ấm áp... tất cả vừa rồi chỉ là ảo giác sao?

"Ngươi..."

"Ấy, trì hoãn không ít thời gian rồi, không thể khiến Phong vương đợi lâu, ngày khác sẽ tiếp tục trò chuyện cùng quân sư, Cửu Vi cáo từ trước." Cửu Vi hất lọn tóc bị gió thổi loạn ra, thong dong lướt qua Nhâm Xuyên Vũ.

"Ngươi... Chờ..." Nhâm Xuyên Vũ xoay người, muốn gọi hắn, thế nhưng đối phương xem như không thấy.

Tấm lưng kia thon gầy cao ngất, thanh sam sạch sẽ, tóc dài đến thắt lưng, tóc dùng dây buộc lại, gió thổi qua, tay áo khẽ bay, phiêu dật xuất trần, nhưng một khắc kia, hắn lại thấy vô cùng quỷ dị, quanh thân người kia như còn một loại âm hàn.

"Ngươi là... Ngươi là người của Cửu La tộc?!" Lời thốt ra chính là điều cấm kỵ.

Nhưng cái bóng lưng kia vẫn không nhanh không chậm bước đi, bước chân không hề có chút hỗn loạn, càng ngày càng xa rồi biến mất ở cuối hàng lang.

Quay đầu lại, hành lang trống trơn, bên ngoài hành lang ngoài trừ cung nhân, thì chính mình không tổn hao gì vẫn đứng trong hành lang, lẽ nào tất cả vừa rồi chỉ là ảo giác? Thế nhưng... Giơ tay đặt lên ngực, tiếng tim đập dồn dập chính chứng cứ của sự sợ hãi vừa rồi, ánh mắt dao động, nhất thời bình tĩnh, càng mai tựa vào lan can, đã héo rũ cháy đen!

"Bộp!" Thứ nặng gì đó đặt lên vai khiến hắn cả kinh, quay đầu, thì thấy Hạ Khí Thù đứng bên cạnh.

"Xuyên Vũ, ngươi ở đây ngây ngốc cái gì vậy?" Hạ Khí Thù cảm thấy có chút kì quái nhìn Nhâm Xuyên Vũ, loại ngơ ngác thậm chí biểu tình có chút sợ hãi đúng là hiếm thấy trên người Nhâm Xuyên Vũ.

"Khí Thù." Nhâm Xuyên Vũ bỗng nhiên thở dài một hơi, thân thể giờ khắc này hoàn toàn trầm tĩnh lại, lúc này mới phát hiện lòng bàn tay đã bị mồ hôi làm ướt.

"Bộ dáng của ngươi hiện tại..." Hạ Khí Thù nhìn hắn một cách dò xét, lông mày theo thói quen nhíu lại, "Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Không... không có gì, ta đang muốn đi tìm ngươi đây."

"Tìm ta?"

"Ừ... Vương giao phó..."

Hai người song song đi qua hành lang, đi qua đình viên, chìm thật sâu trong cung điện.

Nhóm cung nhân cầm theo cung đăng đi đến, treo lên từng ngọn đèn.

"A! Hoa mai vốn đang nở đẹp, vì sao lại có một cành khô thế này?" Một gã cung nhân kinh ngạc kêu lên.

"Mau cắt nó đi, cái này không phải điều tốt!"

Cành khô tựa trên lan can, trong nền những bông hoa màu đỏ, thất rất rõ ràng, gió lạnh phất qua, khiến vài cánh mai khô khẽ rụng.

------------------------------------------------------------ 

Giờ Mùi, Phong vương, Tức vương và đại tướng hai nước cùng đi vào cung Định Thao, sau đó đóng cửa cung lại, không cho bất kì cung nhân nội thị nào tiến vào, đến giờ Dậu mới mở ra.

Trời mùa đông thường tối sớm, bởi vậy trong cung đã sớm chong đèn sáng trưng, cửa cung vừa mở, bốn người Từ Uyên, Nhâm Xuyên Vũ, Đoan Mộc Văn Thanh, Hạ Khí Thù lập tức nối đuôi nhau đi ra, sắc mặt người nào cũng mang vẻ trầm tĩnh.

"Cung yến chắc đã được chuẩn bị tươm tất rồi, hay là chúng ta cùng đi đi?" Đoan Mộc Văn Thanh hỏi, ánh mắt nhìn về phía Từ Uyên đang đứng một bên.

Từ Uyên liếc mắt nhìn hắn một cái, hai hàng lông mày hơi nhíu lại nhưng cuối cùng vẫn im lặng gật đầu.

Bốn người đồng loạt khởi hành, mục tiêu là cung Khánh Hoa.

Cung Khánh Hoa tối nay chính là nơi náo nhiệt nhất trong hoàng cung. Bên trong đại điện đã được trang trí lại một phen, trên đỉnh điện có treo đèn ngọc lưu ly dùng riêng trong cung đình, ánh đèn như từng dòng thủy ngân đổ xuống khiến đại điện sáng rõ như ban ngày; hai bên là màn che đỏ tươi nhẹ nhàng men theo trụ ngọc rũ xuống, dịu dàng uyển chuyển như sương khói mùa thu; ghế gỗ kỷ được phủ một lớp gấm mềm, chén sứ hoa sen tinh xảo được bày biện ngay ngắn trên những chiếc bàn được làm từ gỗ lim; vương tọa sáng bóng dưới ánh đèn tỏa ra quang mang rực rỡ; cung nhân nội thị vội vã đi đi lại lại, cố gắng chuẩn bị chu đáo cho bữa cung yến sắp bắt đầu.

[gỗ kỷ: một loại gỗ của cây kỷ. Loại cây này có ba giống, một là cây kỷ liễu, dùng làm môi làm thìa, hai là cây kỷ bạch, dùng làm áo quan, ba là cây cẩu kỷ (kỷ tử), dùng làm thuốc.]

Trong khung cảnh tất bật đó, người hối hả nhất chính là Phong Vi, chỉ thấy hắn lúc thì thét to bảo cung nhân không được chạm vào kẻo làm hư nhánh hoa san hô; lúc thì chỉ huy nội thị dời bồn trúc Tử Ngọc sang chỗ khác; lúc thì bảo bức bình phong bên cạnh vương tọa có màu sắc sơ sài quá, nên đổi thành một bức khác màu xanh ngọc; lúc thì bảo loại lan Thanh Diệp này rất hợp với chén ngọc Vân Mộng... Hắn lăn qua lăn lại, hét hét hò hò đến cuối giờ Dậu mới có thể sắp xếp ổn thỏa mọi việc.

[trúc tử ngọc: trúc ngọc tím, hẳn là một loại trúc tím]

"Vương giá lâm!"

Khi người hầu ngoài điện hô lớn, văn thần võ tướng đang đợi trong điện nhất thời xoay người, đồng loạt khom người nghênh đón.

Ngoài điện, hai vị vương giả đang sóng vai chậm rãi đi tới, bởi vì hôm nay là ngày trọng đại nên hai người đều mặc vương phục chính thức, trên đầu cũng đội vương miện Thất Bảo, hai dây trân châu thật dài từ trên vương miện rũ xuống, nhẹ nhàng lắc lư theo bước chân của họ, thoạt nhìn thật hoa quý ung dung. Nếu phải tìm điểm khác biệt giữa hai người, vậy đó chính là màu sắc của y phục. Một người dùng màu trắng làm chủ đạo, vòng eo được bao quanh bởi một chiếc đai lưng khảm chín viên hồng ngọc, thoạt nhìn giống như một tia ráng chiều thấp thoáng trong bóng mây trắng, một dải lụa hồng khoác hờ lên cánh tay, lúc đi phất phới tựa như một làn khói nhẹ, quả thực là nét mặt xinh đẹp, khí độ ưu nhã. Người còn lại mặc một thân vương bào màu đen, eo quấn một chiếc đai lưng khảm chín viên bạch ngọc, thoạt nhìn tựa như sao băng trên bầu trời đêm, trước ngực và góc áo được thêu hoa văn phi long vượt mây bằng chỉ vàng khiến hắn càng thêm tôn quý bất phàm.

"Chúng thần tham kiến vương!"

"Bình thân!"

Quân thần an vị xong, yến tiệc xa hoa liền bắt đầu, nâng chén cùng uống, lời chúc vang xa, món ngon như trân bảo, rượu ngon như sương mờ, đàn sáo như tiếng tiêu, vũ giả như hoa như ngọc.

Ngày cuối cùng của năm Nhân Dĩ thứ mười tám, Phong vương, Tức vương, đại tướng hai nước và quần thần đế đô đã cùng ăn bữa tiệc đêm ở cung Khánh Hoa.

Ngày sau có triều thần nhớ lại, cảm giác buổi yến tiệc kia có chút gì đó không chân thực, khiến bọn hắn không thể hiểu rõ tình cảnh đêm đó, nhưng cũng chính cảm giác hư vô mờ mịt này lại càng làm cho người ta nhớ mãi không quên.

Buổi yến hội kia rốt cuộc có gì khác biệt?

Yến hội tương đối giản dị, còn không xa hoa bằng những buổi yến tiệc hoàng gia lúc trước, cũng không quá náo nhiệt, chỉ có vua và quần thần, thậm chí phi tần vương cơ đều không có lấy một người, thế nhưng không khí trong điện lại không hề quạnh quẽ, quân vương thân thiết hiền hoà trên vương tọa, dưới điện là thần tử nâng chén nói cười, hết thảy đều vô cùng hài hòa... Nếu nhất định phải chỉ ra chỗ đặc biệt, thì đó chính là hai chữ: bình tĩnh!

Yến hội hoàng gia lần này không phải xa hoa náo nhiệt, cũng không phải nghiêm túc yên lặng, mà là một loại không khí bình tĩnh, yên ả như mặt hồ, không có một tia gợn sóng, không có một chút nhấp nhô, là một loại bình tĩnh đúng chừng mực!

Từ lúc bắt đầu đến lúc kết thúc, yến hội cứ yên bình trôi qua như thế, miệng nhấm nháp mỹ thực do phòng bếp làm ra, tay kính nhau chén rượu quý trăm năm, tai lắng nghe giai khúc tuyệt diệu của nhạc sư cung đình, mắt thưởng thức điệu nhảy uyển chuyển của cung nhân như hoa như ngọc... Khi gần tới giờ Tý, quân thần cùng nhau đi tới thành lâu ở cửa Nam Hoa, cùng dân chúng chung vui vào thời khắc cuối cùng của năm cũ.

[quân thần: vua và quần thần]

[thành lâu: thành lâu dùng để chỉ tòa lầu nằm trên tường thành, là dấu hiệu của một "thành", thể hiện sự uy nghiêm của tòa thành và phong thái của dân tộc. Nó cũng là một công trình dùng để phòng ngự quân địch tấn công (có tầm nhìn xa, thường được dùng làm bộ chỉ huy hoặc làm nơi để bắn tên) hoặc ngăn nước lũ.]

Trước cửa Nam Hoa đã sớm đầy ắp người, dân chúng trong đế đô gần như đã tụ tập hết tại đây, ai nấy đều gắng gượng chịu đựng những cơn gió rét buốt, cố gắng kiễng chân chờ đợi chỉ để được gặp hai vị vương giả Phong vương, Tức vương trong truyền thuyết một lần!

Khi bách quan hộ tống hai vị vương giả đi lên thành lâu, dân chúng phía dưới lập tức ngẩng đầu lên nhìn, bầu không khí vốn đang xì xào huyên náo lập tức yên tĩnh lại. Song vương đứng trên thành lâu thấy vậy thì mỉm cười, ung dung vẫy tay thăm hỏi dân chúng bên dưới, trong nháy mắt, tiếng hoan hô lập tức bùng lên, ngàn vạn dân chúng dưới thành đột ngột quỳ rạp xuống đất, không quản dưới gối là băng đá lạnh lẽo hay bùn lầy bẩn thỉu.

Lần quỳ bái này chất chứa hết thảy sự kính yêu cùng tấm lòng biết ơn của dân chúng đế đô. Bọn họ chỉ là dân chúng bình thường, bọn họ chỉ biết Phong vương, Tức vương chính là người đã cứu thoát bọn họ khỏi tay đám phản loạn Bạch quân, giúp bọn họ chữa trị vết thương, giúp bọn họ xây dựng lại gia viên, giúp bọn họ tìm kiếm thân nhân thất lạc... Bọn họ cảm kích, bọn họ yêu quý... cho nên bọn họ lựa chọn biểu đạt tâm ý của mình bằng hành động giản dị này!

Những câu an ủi ôn nhu, những lời khích lệ cùng chúc phúc của song vương dần truyền vào trong tai mỗi người, một khắc đó, gió lạnh xung quanh tựa hồ đã hóa thành gió xuân phơi phới, thổi bay hết thảy rét buốt giá lạnh, khiến thể xác và tinh thần người nghe cảm thấy ấm áp, một khắc đó, dân chúng đồng loạt quỳ bái, từng tiếng hô "vạn tuế" vang vọng khắp chín tầng trời, đó không chỉ đơn thuần là cảm kích nữa, mà là toàn tâm toàn ý bái phục! Bái phục hai vị vương giả nhân đức vẹn toàn, tướng mạo vô song!

Một tiếng "đoằng" vang lên, thì ra đợt pháo hoa đầu tiên đã được bắn ra. Mọi người vội ngẩng đầu quan sát, chỉ thấy từng bông hoa lửa bay lên thật cao rồi nổ tung, thắp sáng cả bầu trời đêm, sau đó biến thành từng đốm sáng rơi xuống mặt đất, thoạt nhìn tựa như một cơn mưa sao băng!

Một khắc kia, thần dân trong thành ai nấy đều cảm thấy vui vẻ, bầu không khí trong thành được bao phủ bởi cảm xúc phấn khởi hân hoan... Gương mặt của Nhâm Xuyên Vũ và Cửu Vi lúc này cũng tràn đầy ý cười, dù sao đây cũng là sự kiện long trọng hiếm có trong thời buổi loạn thế như bây giờ.

Ánh mắt của Phượng Tê Ngô nhẹ nhàng chuyển từ trên mảng pháo hoa sáng rực sang đỉnh thành lâu, hay đúng hơn là chuyển lên người của hai vị vương giả.

Nhóm triều thần đứng sau lưng bọn họ, hai bên trái phải của bọn họ là cung nhân, sau nữa mới là thị vệ, dưới chân thành lại là ngàn vạn dân chúng. Bọn họ được nhiều người như vậy vây quanh, thế nhưng nàng lại có cảm giác, bọn họ hoàn toàn tách rời với mọi người, với thế giới xung quanh... Bọn họ đứng sóng vai với nhau trong một không gian riêng biệt, bọn họ ngẩng đầu nhìn pháo hoa hết nở rồi tàn, trên mặt vẫn mãi treo lên nụ cười ung dung bình đạm. Pháo hoa trên trời nhiều như thế, sáng như thế, nhưng lại không có cách nào át đi ánh sáng của bọn họ, đó là một sự thanh nhã vượt bậc, không phải loại hào hoa phong nhã tầm thường!

Triều thần, dân chúng, những tiếng cười nói ồn ào, tất cả dường như đều đồng loạt biến mất, trên thành lâu lúc này chỉ còn lại bóng dáng của hai người kia. Lấy bầu trời rợp bóng pháo hoa làm nền, thân ảnh hai người kia trở nên chói lọi hơn bao giờ hết, giống như đã thoát khỏi gông xiềng gò bó chốn trần thế này... Bọn họ vốn xứng đôi như thế, nhưng tại sao giữa hai người lại luôn xuất hiện một khoảng cách?! Mặc dù được bách quan vờn quanh, mặc dù được vạn dân hô ủng, tại sao trên người họ vẫn luôn xuất hiện một loại khí chất cô độc vô cùng?!

Giữa biển pháo hoa rợp trời, giữa tiếng hoan hô vang dội, trong lòng hai vị vương giả cao cao tại thượng đột nhiên xuất hiện một loại cảm giác trống vắng cô quạnh.

Mặc kệ người xung quanh nhiều đến mức nào, mặc kệ không khí xung quanh náo nhiệt đến bao nhiêu, tất cả đều không thể chạm tới bọn họ!

Quay đầu nhìn nhau, bọn họ lại chứng kiến được khuôn mặt tươi cười mơ hồ không rõ của đối phương.

Bọn họ sóng vai mà đứng, chỉ cách nhau một nắm tay, khoảng cách giữa bọn họ thật gần mà cũng thật xa, giống như bị ngăn cách bởi một tấm kính trong suốt, tuy có thể nhìn thấy người đối diện, thế nhưng bàn tay lại vĩnh viễn không thể vượt qua tấm gương lạnh giá ấy, để chạm tới đối phương!

"Thật ra hôm nay cũng là sinh nhật của vương, thế nhưng vương chưa từng ăn mừng bao giờ."

Phía sau chợt truyền đến tiếng than nhẹ của Đoan Mộc Văn Thanh, Phượng Tê Ngô chấn động, trong lòng chợt trào lên một chút chua xót không thể diễn tả bằng lời.

Giờ Tý gần tàn, đèn đuốc trong cung cũng đã dần tắt hết, đại lễ chúc mừng đã qua, tất cả mọi người đều chìm vào giấc ngủ.

Trong tẩm điện cung Cực Thiên, Chung Ly, Chung Viên đang hầu hạ Lan Tức đi nghỉ ngơi. Sau khi làm tốt mọi việc, hai người liền lui ra ngoài, lúc khép cửa lại, họ thấy vương của mình vẫn đang nghiêng người dựa vào nhuyễn tháp bên cửa sổ, trong tay là chén ngọc trắng tuyết đong đầy rượu ngon màu đỏ hồng. Cửa sổ chỉ khép hờ, lộ ra một khoảng nhỏ, gió đêm lạnh lẽo theo khe cửa tràn vào, khẽ mơn trớn mái tóc đen như mực, khiến chúng không ngừng lay động trên bờ vai hắn, khiến dung nhan tuấn của hắn ẩn ẩn hiện hiện dưới lớp lụa đen.

[tẩm điện: gian phòng ngủ của vua]

Ài! Trong lòng hai người không hẹn mà cùng thở dài: đêm này hàng năm, vương đều không bao giờ ngủ!

Hai người xoay lưng định rời đi, nào ngờ lại bắt gặp một tên nội thị đang vội vàng chạy tới.

"Có chuyện gì vậy?" Chung Ly lên tiếng hỏi, cũng ra hiệu bảo tên kia đi chậm lại, tránh làm phiền đến vương đang nghỉ ngơi bên trong.

Tên nội thị kia vội vàng dừng bước, sau đó nhẹ giọng đáp: "Phượng...Phượng cô nương đang ở bên ngoài cầu kiến ạ!"

——–

"Hả?" Chung Ly, Chung Viên bốn mắt nhìn nhau, hai khuôn mặt giống nhau như đúc đồng thời lộ ra biểu tình hoang mang: "Đã trễ thế này rồi, nàng ấy còn tới làm gì?"

"Vương đã nghỉ ngơi rồi, ngươi ra bảo nàng ngày mai hãy đến." Chung Viên đáp.

"Tiểu nhân cũng đã trả lời như thế, chỉ là... chỉ là Phượng cô nương..." Tên nội thị có chút ấp a ấp úng, hắn cẩn thận quan sát hai gương mặt giống nhau như đúc này, nói thật, cho đến bây giờ, hắn vẫn hoàn toàn không phân biệt được hai người kia, chỉ biết đây là hai người được Tức vương tín nhiệm nhất, tuyệt đối không thể đắc tội: "Phượng cô nương... Bộ dáng của nàng ấy giống như... giống như nhất định phải gặp được vương, cho nên..."

Chung Ly, Chung Viên nghe vậy lại nhìn nhau, sau đó đồng loạt đi về phía cửa, Chung Ly tiến lên trước, vươn tay nhẹ nhàng gõ cửa: "Vương, bên ngoài có Phượng cô nương cầu kiến."

Trong phòng, Lan Tức đang nhìn dòng rượu ngon đỏ tươi trong chén đến xuất thần, nhưng khi nghe Chung Ly thông báo, hắn cũng không nhịn được có chút ngẩn người. Chuyện gì mà lại có thể làm cho vị mỹ nhân lạnh nhạt kia cầu kiến vào lúc này? Hắn không nghĩ ngợi nhiều nữa, chỉ thản nhiên nở nụ cười: "Bảo nàng tới Noãn Lan Các chờ ta một chút."

"Vâng."

Chung Ly đi trước để truyền lời, còn Chung Viên thì đẩy cửa đi vào hầu hạ Lan Tức thay y phục, nhưng ngay khi hắn muốn vấn tóc lên, Lan Tức lại phất tay ngăn cản, sau đó cứ để mái tóc tùy tiện buông xõa trên vai rồi đi ra ngoài.

Trong Noãn Lan Các, Phượng Tê Ngô đang lẳng lặng nhìn bức Tuyết Lan Đồ trên tường. Trên nền tuyết trắng xóa lại ẩn hiện nhiều điểm đỏ rực, thoạt nhìn tựa như máu tươi không cẩn thận bắn vào. Đây là bức họa mà Lan Tức vẽ sáng nay.

[Tuyết Lan Đồ: bức họa vẽ hoa lan tuyết]

Cửa lầu được đẩy ra, gió lạnh theo đó mà tràn vào, nàng quay đầu, chỉ thấy một người gần như sắp sát nhập vào bầu trời tối đen sau lưng đang lững thững đi đến.

Phượng Tê Ngô xoay người hành lễ, sau đó vẫn im lặng không nói gì.

"Đã trễ như vậy, Phượng cô nương tìm bổn vương có chuyện gì sao?" Lan Tức cười hỏi, Chung Ly, Chung Viên ở phía sau rất thức thời khép cửa lại, sau đó rời đi.

Phượng Tê Ngô nhìn người trước mặt, hắn là Tức vương quen thuộc của ngày thường, dung nhan tuấn mỹ, ngôn hành tao nhã, nét cười ung dung, cặp mắt đen tựa như đầm sâu không đáy... Cũng chính đôi mắt thâm sâu khó dò đó lại khiến cho nàng có chút đau lòng! Trong đó rốt cuộc có chứa thứ gì? Đau? Buồn? Mệt? Sầu? Vui? Giận? Hắn giấu tất cả trong mảnh vực sâu tối đen kia, không chia sẻ với bất kì ai, nhưng vực sâu rồi cũng có lúc phải đầy, ôm quá nhiều cũng sẽ có lúc không thể gánh vác nổi nữa!

[ngôn hành: ngôn từ cử chỉ]

Ánh mắt nàng chuyển lên cái bàn tròn trong phòng, dùng ngữ khí bình thản nói: "Tê Ngô khi còn bé ngu dốt, không thạo việc bếp núc, tuy sau này kiếm sống bằng tiếng hát, thế nhưng Tê Ngô vẫn cố gắng học tập nữ công, hôm nay làm chút thức ăn, muốn mời Tức vương nếm thử."

"Hả?" Lan Tức nghe vậy hơi nhướng mày, có chút kinh ngạc nhìn vị mỹ nhân xinh đẹp tựa như châu ngọc dưới ánh đèn. Đêm hôm khuya khoắc, nàng mời hắn tới đây chỉ để nếm thử tay nghề làm bếp của nàng?

Phượng Tê Ngô đi qua, cẩn thận cởi bỏ lớp vải gấm bao bên ngoài hộp thứ ăn, sau đó mở nắp hộp, làm lộ ra bát mỳ sợi bên trong.

Vừa nhìn thấy bát mỳ sợi kia, nét cười ung dung yếu ớt luôn hiện hữu trên gương mặt Lan Tức chậm rãi nhạt đi.

"Tuy đã hơi trễ, nhưng đây là lần đầu tiên Tê Ngô làm mỳ sợi, xin hỏi Tức vương có bằng lòng nếm thử một chút không?" Phượng Tê Ngô bưng bát mỳ sợi nhẹ nhàng đặt lên bàn.

Giờ phút này, ánh mắt Lan Tức dường như có chút hoảng hốt. Hắn nhìn bát mỳ sợi trên bàn, biểu tình trên mặt vẫn là vẻ bình thản, không lộ ra chút cảm xúc gì.

"Vẫn còn nóng." Phượng Tê Ngô đặt chiếc đũa lên miệng bát, sau đó giương mắt nhìn hắn.

Hắn chậm rãi dời bước đến cạnh bàn, sau đó chăm chú quan sát bát mỳ kia: nó không có gì nổi bật, thậm chí chỉ cần liếc sơ cũng biết hương vị của nó còn lâu mới được tính là "mỹ vị". Sợi mì hiển nhiên đã bị nấu quá lâu, sợi nào sợi nấy đều nhũn ra dính thành từng khối, trên mặt bát mì cũng được phủ một lớp rau xanh, chỉ tiếc vì bị ngâm trong nước nóng lâu quá, rau tươi vốn xanh mơn mởn đã dần chuyển thành màu vàng. Trên cùng là hai quả trứng gà luộc, nhưng vì người bóc vỏ không khéo tay, cho nên mặt trứng loang lỗ chỗ lồi chỗ lõm. Nói trắng ra, điểm cộng duy nhất của món ăn này chính là độ nóng, dưới màn đêm lạnh buốt, từng làn khí nóng từ mặt bát bốc lên cao khiến người ta có cảm giác ấm áp trong lòng!

"Cái kia... Bởi...Bởi vì đây là lần đầu tiên... cho nên... cho nên... bề ngoài thoạt nhìn rất... Dù vậy... hương vị..." Phát hiện ánh mắt chăm chú quan sát mỳ sợi của Lan Tức, Phượng Tê Ngô không khỏi lúng túng giải thích, đáng tiếc vòng vo nửa ngày, nàng cũng không thể nào nói ra một câu nói dối hoàn chỉnh, những ngón tay tinh xảo loay hoay đan vào nhau, ánh mắt hết nhìn Lan Tức rồi lại nhìn sang mỳ sợi, gương mặt trắng tuyết bị một tầng mây đỏ bao phủ. Nàng gục đầu xuống, thanh âm thấp đến mức gần như không thể nghe thấy: "Món này hẳn là... có thể ăn?" Giống như ngay cả chính nàng cũng không dám khẳng định.

Thật lâu thật lâu trước kia, cũng có một thanh âm ôn nhu nhẹ nhàng nói với hắn: "Tức nhi, con phải nhớ kỹ, Đông triều chúng ta có một tập tục, trong ngày sinh nhật, người mẹ và con cái sẽ tự tay nấu một bát mỳ cho đối phương ăn. Hiện tại Tức nhi còn quá nhỏ, cho nên mẫu hậu sẽ nấu cho con ăn trước, chờ sau này Tức nhi lớn lên, con phải nấu lại thật nhiều bồi thường cho mẫu hậu đấy..." Bàn tay mềm mại ấm áp nhẹ nhàng vỗ về đỉnh đầu của hắn, hơi thở ấm áp kia cũng chậm rãi vây quanh hắn...

Sinh nhật... Mỳ sợi...

Sau khi mẫu hậu mất đi, đã không có người nào vì hắn mà nấu một bát mỳ nữa. Lần sinh nhật đó, cũng là một đêm đẫm máu đó, đã không còn ai nhắc tới, mà hắn cũng quyết không cho phép có người nhắc tới. Hàng năm đều cố quên đi hôm nay là ngày gì, lại nhớ kỹ ngày này hàng năm đã từng diễn ra cái gì... Năm rộng tháng dài, mọi thứ tựa hồ đều đã trở nên xa xăm, tựa hồ đều đã chìm sâu vào trong cốt tủy, thế nhưng...

Ánh mắt hắn dừng lại trên thân thể người đối diện, đây là vị mỹ nhân lãnh đạm, ngày thường có thể nói là không thèm coi ai ra gì, thế nhưng lúc này, nàng lại biến thành một tiểu cô nương tay bưng bát mỳ sợi, mặt đỏ tới tận mang tai, dáng vẻ thấp thỏm bất an! Trong cái rét lạnh của đêm đông, khi mọi người đều mang theo sự mệt mỏi xen lẫn vui mừng của đêm giao thừa tiến vào giấc mộng đẹp, nàng lại lẳng lặng đi vào phòng bếp, một mình làm ra một bát mỳ sợi. Nàng không nói những lời may mắn chúc mừng, cũng không nói những lời dịu dàng an ủi, chỉ nói hắn hãy nếm thử bát mỳ sợi lần đầu tiên nàng làm trong cuộc đời này...

Một tia ấm áp chợt nổi lên trong lòng hắn, là thứ ấm áp mà hắn không hề cảm nhận được trong suốt hơn hai mươi năm qua. Giờ phút này, hắn nở nụ cười, là nụ cười chân thật, rõ ràng, ôn nhu như nước.

"Ừ, có thể ăn được."

Hắn ngồi xuống trước bàn, dùng tay nhấc đôi đũa lên, sau đó chậm rãi ăn bát mỳ sợi ấm áp này.

Bàn tay đang siết chặt rốt cục cũng buông lỏng, cái đầu đang cúi gằm cũng dần ngẩng lên, nàng nhẹ nhàng ngồi xuống, lẳng lặng nhìn người kia ăn mỳ, nhìn người kia ăn rau xanh, nhìn người kia ăn trứng gà, nhìn người kia húp nước mỳ... Noãn Lan Các vốn ấm áp và tràn ngập hương thơm, giờ phút này lại càng thêm yên tĩnh, thời gian xung quanh giống như đã dừng lại tại thời khắc này, thời khắc đan xen giữa hạnh phúc và chua xót!
Chiếc đũa chạm vào thành bát, phát ra một tiếng "keng" thanh thúy. Mỳ, đã ăn xong rồi.

Phượng Tê Ngô vươn tay, yên lặng thu thập bát đũa.

Lan Tức lẳng lặng nhìn động tác của nàng, nhìn bát đũa được thu dọn vào bên trong hộp, nhìn nắp hộp nhẹ nhàng đóng lại, hơi hơi nhắm mắt: "Mấy năm nay, trừ đồ được Chung Ly và Chung Viên đưa tới ra, ta gần như chưa từng ăn qua đồ ăn từ tay người khác." Khóe môi hắn lộ ra một tia cười yếu ớt, thay vì nói là trào phúng, còn không không bằng nói là thê lương.

Nghe hắn nói vậy, bàn tay của Phượng Tê Ngô khẽ run lên, nàng nâng mắt nhìn hắn, nụ cười kia tựa như một cây châm nhỏ, nhẹ nhàng, chậm rãi đâm sâu vào trái tim nàng. Nỗi đau đó, rất dài, rất lâu!

"Trước kia... Đã có rất nhiều người vì thử thức ăn cho ta mà chết... Sau này ta chỉ ăn đồ do Chung Ly và Chung Viên làm, khi đó mới không còn người chết nữa." Ngữ khí bình thản gần như không có chút độ ấm, thần sắc lạnh lùng gần như vô tình, Lan Tức hơi quay đầu, ánh mắt nhìn về phía bức Tuyết Lan Đồ trên vách đá: "Sau khi mẫu hậu qua đời, cuộc sống hàng ngày của ta không hề an bình."

Cảnh vật trước mắt nàng đột nhiên trở nên mơ hồ, có cái gì đó lạnh lẽo theo gò má trượt xuống, nàng chớp mắt, muốn thấy rõ người trước mắt, nhưng khi thấy rõ rồi, nàng chỉ cảm thấy rất đau, rất đau, đau đến mức hít thở không thông! Phượng Tê Ngô cúi đầu, run rẩy dùng vải gấm bọc hộp thức ăn lại, từng giọt nước mắt khẽ rơi lên mặt vải, hóa thành từng vòng nước tròn.

"Độc thủ ẩn giấu, từng bước từng bước đều vô cùng gian nan..." Ánh mắt hắn gắt gao nhìn chằm chằm vào những điểm đỏ sẫm trên bức Tuyết Lan Đồ, những lọn tóc đen như mực vương vãi trên bả vai, che khuất dung nhan, chỉ có thanh âm mơ hồ truyền ra sau làn tóc: "Ngày này hàng năm luôn không ngừng nhắc nhở ta... Thế nhưng bát mỳ này... là lần đầu tiên ta ăn... sau ngần ấy thời gian." Lan Tức quay đầu, ánh mắt ôn nhu nhìn người đối diện đang cúi đầu: "Tê Ngô, đây là bát mỳ đầu tiên ta ăn từ khi mẫu hậu mất!"

Người đối diện ngẩng đầu, dung nhan như tuyết, trong mắt lóe lên ánh nước ấm áp, khóe môi lộ ra một nụ cười, tuy nhạt nhưng lại vô cùng xinh đẹp: "Tê Ngô thật may mắn!"

"Tê Ngô..."

Hắn thở dài một hơi, nâng tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt bên khóe mi nàng, trong đêm đông lạnh giá, giọt nước mắt này lại nóng tựa như một ngọn lửa.

"Tê Ngô..." Lan Tức nhẹ nhàng gọi tên nàng, vô cùng xúc động gọi tên nàng.

Hắn đương nhiên biết nàng có tình ý đối với hắn, nhưng lại không biết tình cảm của nàng lại sâu đậm đến mức này! Nữ tử bề ngoài đạm mạc, bên trong cực kì cao ngạo này lại nguyện ý đi theo hắn. Khi được gọi đến thì đàn một khúc tỳ bà, xướng một khúc thanh ca cho hắn nghe, khi không được gọi, nàng liền lẳng lặng đứng ở vị trí của mình, không yêu cầu thêm điều gì, cũng không có gì oán trách hối hận... Cả đời này, đây là lần đầu tiên có người đối xử như vậy với hắn! Ngay cả "nàng"... cũng chưa từng hành xử như thế! Giờ khắc này, dù là một người bạc tình như Lan Tức cũng không khỏi cảm thấy vô cùng cảm động.

Giờ phút này, trong đôi mắt đen thẳm không đáy kia đã tràn ngập ôn nhu mềm mại, đó là nét nhu hòa thương tiếc chưa từng xuất hiện qua! Nó dành cho ta... dành cho Phượng Tê Ngô ta! Nàng nhắm mắt cảm thụ bàn tay ấm áp nơi gò má, trái tim luôn đau đớn hiện tại đã bị cảm giác thỏa mãn cùng hạnh phúc bao phủ! Nàng không cần quan tâm đến nguyên nhân hậu quả, cũng không cần quan tâm đến chuyện trước chuyện sau, bởi vì tất cả đều đã dừng lại tại giây phút này!

"Tê Ngô..." Vẻ mặt nàng làm trái tim của Lan Tức thoáng chốc mềm ra, hắn nắm tay của nàng, nhẹ nhàng nói ra suy nghĩ trước nay chưa từng xuất hiện trong đầu: "Tê Ngô, nàng có nguyện ý trở thành..."

——

Lời nói chưa dứt, một tiếng đàn bỗng nhiên vang lên, thanh âm du dương thoang thoảng nhưng lại khiến hai con người đang đứng trong lầu chấn động. Tiếng đàn phiêu hốt đó tựa như một cơn ảo giác, thế nhưng Lan Tức lại đứng bật dậy, bước nhanh về phía cửa sổ, vươn tay mở nó ra. Lần này, tiếng đàn đã có thể rõ ràng truyền vào bên trong.

Khi đã nghe rõ đây là khúc đàn gì, đôi mắt Lan Tức lập tức trợn to, tròng mắt đen láy tựa như mặt biển êm giờ phút này lại cuồn cuộn nổi sóng. Hắn dùng ánh mắt sáng quắc nhìn bầu trời đêm, giống như muốn xuyên qua màn đêm mờ mịt để nhìn thấy nơi khởi nguồn của tiếng đàn.

"Đây là... Thanh Bình Điều?!" Giống như đang sợ sẽ kinh động đến tiếng đàn, thanh âm của hắn hơi run rẩy, giọng điệu thật cẩn thận lại mang theo vài phần do dự không dám tin!

Thanh Bình Điều? Đó là cái gì mà lại có thể làm cho hắn có phản ứng như vậy? Phượng Tê Ngô nhìn thân ảnh đang đứng sừng sững bên cửa sổ của Lan Tức, nhìn những biểu cảm phức tạp không thể dùng lời diễn tả trên khuôn mặt hắn, trong lòng nàng lập tức rối bời, là ai? Là ai đang đánh đàn trong đêm khuya? Là ai có thể lay động cảm xúc của hắn đến mức này?

Là một ca giả, nàng đương nhiên biết được ưu khuyết của một khúc đàn, cũng biết được tài đánh đàn của người đánh là cao hay thấp. Khúc Thanh Bình Điều này hoàn toàn không phải là danh khúc có một không hai gì, làn điệu cũng thập phần đơn giản, một người chỉ cần biết sơ về đàn là có thể đánh được, nhưng giờ phút này, tài nghệ của người đang đánh đàn hiển nhiên là vô cùng cao siêu, một khúc cầm vốn đơn giản bình thường lại được người đó biểu diễn một cách thong dong trôi chảy, giống như hoa cỏ trên núi rừng, dây leo trải rộng trong thiên nhiên, ung dung phóng khoáng, thoải mái tinh thần.

"Thanh Bình Điều... Thì ra nàng không hề quên!" Câu nói này giống như được phát ra từ nơi sâu nhất trong lòng hắn. Tiếng thở dài vang lên, dư âm quấn quít, như tơ như dây, phiêu đãng một vòng trong Noãn Lan Các rồi mới men theo gió đêm ùa qua cửa sổ, từ từ bay về phương xa.

Một khắc đó, Phượng Tê Ngô bỗng nhiên ngộ ra, trên thế gian này, người có thể khiến hắn rung động đến mức đó, ngoài nàng ấy ra còn có thể là ai khác? Giờ phút này, vô số biểu tình như mê mang, ưu thương, vui sướng, bất đắc dĩ,... đều đồng loạt xuất hiện trên gương mặt tuấn nhã vô song ấy! Một "hắn" như vậy, nàng chưa từng gặp qua! Cảm giác chua xót và hạnh phúc tràn ngập trong trái tim nàng, một nửa cho bản thân nàng, nửa còn lại là cho hắn!

Nàng nhẹ nhàng ôm lấy hộp thức ăn, sau đó khom người cáo lui.

Người đứng bên cửa sổ khẽ xoay người nhìn nàng, cặp mắt đen thẳm giờ phút này lại sáng như mặt hồ, thậm chí còn có thể nhìn ra ánh sáng đang lưu động bên trong.

]

"Tê Ngô, một bát mỳ này, Lan Tức cả đời không quên!"

"Vâng." Nàng mỉm cười, nhẹ nhàng mở cửa, không chút do dự bước ra ngoài, sau đó khép cửa lại.

Hiện tại, sau cánh cửa và trước cánh cửa là hai thế giới riêng biệt.

Nếu sau cánh cửa là một thế giới sáng ngời, ấm áp như xuân thì trước cánh cửa là một thế giới tối đen, giá rét lạnh lẽo.

Nếu sau cánh cửa là một người đang kích động, vui sướng thậm chí hạnh phúc thì trước cánh cửa là một người đang chua xót, buồn bã nhưng lại có chút vui mừng.

Tiếng đàn vẫn tiếp tục vang lên, lưu luyến uyển chuyển, trong vắt như gió.

Người trước cửa ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời đêm, dưới ánh sao nhợt nhạt của mùa đông, nàng đem chiếc hộp thức ăn còn ấm ôm chặt vào ngực, khóe miệng lộ ra một nụ cười yếu ớt, chua chát mà lại thoải mái: "Mong trời xanh sẽ phù hộ và chúc phúc cho hai người!"

Người trong cửa nâng tay che mắt, toàn thân thả lỏng, bên môi cũng lộ ra ý cười ấm áp xen lẫn thương cảm: "Trơi xanh...sẽ nghe thấy sao?"

"Nè nè, khúc nhạc mà ngươi đang thổi là khúc gì vậy? Nghe rất êm tai đó!"

"Thanh Bình Điều, trước kia, vào ngày này hàng năm, mẫu...mẫu thân đều đàn cho ta nghe."

"Trước kia? Vậy hiện tại bà ấy không đàn nữa sao?"

"Bà ấy...mất rồi."

"Ấy... Không sao mà, dù sao ngươi cũng biết thổi đó thôi, nếu không như vậy đi, ngươi đem gà nướng của ngươi cho ta ăn, về sau ta đàn cho ngươi nghe, có được không?"

...

Một người đứng sừng sững trước cửa sổ cung Cực Thiên, một người lặng im ngồi bên cây đàn ở cung Phượng Ảnh, trong đầu hai người đồng loạt vang lên đoạn đối thoại đó, hình ảnh trong trí nhớ cũng dần dần hiện lên trước mắt. Đó là một đêm lạnh lẽo cuối năm, đó là lần đầu tiên hai người thiếu niên ấy gặp nhau. Dưới gốc đào già, vị thiếu niên tuấn nhã trầm tĩnh cùng vị thiếu nữ trong sáng thích cười đang quây quần bên cạnh đống lửa trại. Đêm hôm đó, bọn họ cùng nhau sưởi ấm. Đêm hôm đó, bọn họ trò chuyện với nhau thật vui...

Khi đó, bọn họ vẫn còn là hai người thiếu niên hồn nhiên chân chất.

Khi đó, bọn họ là hai người xa lạ nhưng vừa gặp đã cảm thấy hợp ý.

Khi đó, hắn thông thái ôn nhã, thật thà lễ độ.

Khi đó, nàng thông minh nhạy bén, thích ăn thích chơi.

Khi đó, bọn họ không xa cách như sau này, cũng không quan tâm được mất như hôm nay.

Khi đó, bọn họ ngưỡng mộ lẫn nhau, đều hiểu tâm ý của đối phương...

Khúc nhạc đã hết, tiếng đàn cũng dừng, chốn thâm cung lại quay về với nét yên tĩnh hiu quạnh vốn có, người bên cửa sổ vẫn si ngốc đứng đó, còn người đánh đàn vẫn mờ mịt thất thần.

Vì sao lại nhớ rõ như vậy? Vì sao tối nay lại đàn ra một khúc đó? Là hai người đều không biết, hay là biết nhưng lại không chịu thừa nhận đây?

Nàng suy sụp nằm gục xuống cây đàn, cố gắng vùi đầu thật sâu vào khuỷu tay, thế nhưng vẫn không có cách nào đè ép được nỗi xót xa đang trào lên trong lòng!

Cho dù ngày xưa có tốt đẹp đến mấy thì hiện tại bọn họ cũng không thể quay trở về được nữa, con đường sau này, bất luận là gian nan hay dễ dàng, bọn họ đã không thể cùng nhau tiến bước nữa rồi. Ngươi và ta của ngày hôm nay đã vĩnh viễn không thể có được những hồi ức khắc cốt ghi tâm này nữa, chúng ta chỉ có thể chôn sâu nó vào lòng, hoặc là...vứt bỏ nó đi!

Một đêm này, tại Nghiễn thành xa xôi cũng có một người cả đêm không ngủ.

"Cạch." Chiếc bút nhẹ nhàng gác lên giá bút, bàn tay ấy cũng thuận thế đặt lên mặt bàn đang được trải một tấm tơ lụa. Bàn tay đó giống như được điêu khắc tỉ mỉ từ bạch ngọc, ngón tay thon dài sạch sẽ, trên da thịt tản ra nét sáng bóng êm dịu của chất ngọc, hoàn mỹ đến mức có chút không chân thật!

"Cuối cùng cũng hoàn thành xong." Ngọc Vô Duyên thở phào một hơi.

Hắn đứng dậy đi tới trước cửa sổ, vươn tay đẩy nhẹ cánh cửa ra, một cơn gió lạnh men theo khe cửa ùa vào, mang theo một thứ cảm giác tươi mát dễ chịu.

Ngọc Vô Duyên nhắm mắt, hít sâu một hơi, không khí mát lạnh khiến tinh thần của hắn lập tức trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Hắn mở mắt, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, chỉ thấy màn trời tối đen giống như một tấm lụa đen thượng đẳng, từng ngôi sao tựa như những quân cờ nằm rải rác, tranh nhau chiếu rọi khắp thế gian, từ núi rừng cho đến nhà cửa, khung cảnh chung quanh như được phủ thêm một tầng sương, mờ mờ ảo ảo.

"Ngôi sao đến gần, vận mệnh sẽ có một sự khởi đầu mới..." Giọng điệu của hắn mang theo vẻ khinh thường, đôi con ngươi lại sáng trong như gương: "Hay sẽ chấm dứt đây?"Khóe môi thoáng hiện lên một nụ cười nhạt, hắn khoanh tay, lẳng lặng đứng đó, giống như một pho tượng bạch ngọc đứng sừng sững, lạnh nhạt nhìn sự biến hóa của các vì sao trên bầu trời.

"Vô Duyên."

Thanh âm trầm thấp bình tĩnh vang lên, hắn quay đầu nhìn lại, người đến là Hoàng Triều.

"Sao huynh còn chưa ngủ?"

"Ta đã thử rồi, nhưng lại không ngủ được." Hoàng Triều đẩy cửa mà vào, trên người hắn chỉ mặc một bộ áo ngủ, bên ngoài khoác thêm một chiếc trường bào, hiển nhiên là mới rời giường không lâu.

"Thương thế của huynh lại phát tác sao?" Đôi mày của Ngọc Vô Duyên hơi nhíu lại. Vết thương từ lần trúng tên kia rất nặng, tổn thương đến tim phổi, vốn phải điều dưỡng cho tốt, thế nhưng Hoàng Triều lại bận việc chinh chiến, vết thương đã lâu như thế mà vẫn chưa khỏi hẳn.

"Không phải." Hoàng Triều ngắn gọn đáp lại, sau đó đến bên cạnh bàn. Ánh mắt của hắn đã bị nét mực chưa khô trên cuốn lụa hấp dẫn.

"Hoàng Triều, thiên hạ là vật ngoài thân, thỉnh thoảng huynh cũng phải nghĩ cho thân thể của mình chứ." Ngọc Vô Duyên lo lắng nhìn hắn.

Nhưng hiển nhiên, đối với lời khuyên bảo của Ngọc Vô Duyên, Hoàng Triều chưa bao giờ nghe lọt tai. Lúc này, tâm tư của hắn đã hoàn toàn bị cuốn lụa kia thu hút.

Ngọc Vô Duyên im lặng thở dài một hơi, đưa mắt nhìn về phía bầu trời kia, đó là một biển sao, mênh mông bát ngát, thế sự biến ảo, tất cả đều ở trong đó, mà vạn vật trong thiên địa, chẳng lẽ chỉ có thể dọc theo quỹ tích của vận mệnh mà đi? Bất luận cố gắng như thế nào cũng không thể thắng được ý trời sao?

Vương Tinh đã thuận theo ý trời mà sinh (ra), Tướng Tinh cũng chờ đúng thời cơ mà tụ (hội), sao lên sao rơi, tất cả đều chỉ vì một ván cờ trên núi Thương Mang hay sao? Thành viên trong Ngọc gia được xưng tụng là "người trời", thế nhưng trong thời loạn thế này, bọn họ sẽ sắm vai nào đây? Là tu la tay không dính máu? Hay là thánh nhân cứu mạng chúng sinh? Tất cả...đều là do vận mệnh sắp đặt ư?

[Vương Tinh: ngôi sao của đế vương]

[Tướng Tinh: ngôi sao của tướng lĩnh]

Vận mệnh sắp đặt? Khuôn mặt vĩnh viễn không bộc lộ tâm tình của Ngọc Vô Duyên giờ phút này lại lộ ra một nụ cười trào phúng chua sót. Hắn mệt mỏi nhắm mắt lại, mặc cho thể xác và tinh thần dần chìm vào hư vô. Tất cả những thứ này đều là thứ mà thế nhân tìm đến người của Ngọc gia để cầu giải đáp, mà người của Ngọc gia được xưng là "người trời", đương nhiên cực kì hiểu rõ những thứ này, đây chính là vận mệnh...cũng là thứ mà Ngọc gia bọn họ thống hận nhất!

"Có lẽ huynh mới thật sự là người đứng đầu thiên hạ!" Không khí tĩnh lặng trong căn phòng bị giọng nói trầm ổn có lực của Hoàng Triều phá vỡ, đôi mắt vàng kim luôn ngời sáng giờ phút này đã hoàn toàn tập trung vào thân ảnh đứng trước cửa sổ: "Người của Ngọc gia thông tuệ nhất thiên hạ, không sai, quả nhiên là thông tuệ nhất thiên hạ! Người của Ngọc gia nếu muốn cả thiên hạ này thì quả thật là dễ như lấy đồ trong túi!"

Ngọc Vô Duyên quay đầu nhìn về phía Hoàng Triều, chỉ thấy trong tay hắn là cuốn lụa mà bản thân vừa viết xong.

"Ngày huynh đăng cơ, quyển "Hoàng Triều Sơ Điển" này sẽ được thông cáo cho toàn thiên hạ." Ngọc Vô Duyên thản nhiên mở miệng, xoay người trở về trước bàn, cẩn thận thu cuốn lụa lại: "Khi Triêu thành của tân vương được xây dựng, huynh cứ đối chiếu theo tiêu chuẩn trong đây mà làm..." Nói đến đây, hắn hơi dừng lại một chút, sau đó lại tiếp lời: "Hoặc là...huynh chỉ cần tham khảo qua thôi cũng được."

[Hoàng Triều Sơ Điển: đại khái là chuẩn mực ban đầu của Hoàng Triều]

"Ta nghĩ trên đời này không có ai hoàn mỹ hơn so với huynh đâu, cho dù là Phong vương hay Tức vương cũng thế!" Hoàng Triều vươn tay đón lấy cuốn lụa mà Ngọc Vô Duyên đưa đến, cảm khái thốt lên.

Ngọc Vô Duyên giống như không nghe thấy, hắn xoay người đi về phía cửa sổ, ánh mắt như xuyên thấu qua bầu trời đêm mờ mịt, nói: "Một năm mới đã bắt đầu, không biết tuyết trên đỉnh núi Thương Mang có tan không nhỉ?"

"Cứ đi lên núi Thương Mang thì biết, không phải sao?" Hoàng Triều đi tới trước cửa sổ, sóng vai đứng cùng hắn.

"Núi Thương Mang... Ván cờ trên đỉnh núi...sao?" Thanh âm trầm thấp của Ngọc Vô Duyên hòa vào trong gió đêm, nhỏ đến mức không thể nghe thấy: "Có lẽ như vậy lại tốt hơn..."

------------------------------------------------------------ 

Ngày mùng 2 tháng giêng của năm mới, bách tính đế đô còn chìm trong không khí của ngày mừng năm mới thì nhận được tin tức cả Phong Vương lẫn Tức Vương đều đã rời khỏi đế đô, nhất thời mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên, mất mát. Tuy không rõ lý do vì sao song vương lại phải rời khỏi đế đô nhưng trong lòng mọi người cũng nảy sinh cảm giác lo lắng, liệu Phong vương cùng Tức vương đã đi rồi có còn trở về nữa không? Tuy chỉ mới hơn mười ngày ngắn ngủi nhưng bách tính nơi đây cảm thấy yêu thích sự nhân ái và tài đức của hai vị vương này, hơn hẳn Kỳ đế vô tích sự kia!

"Sao ta có thể làm một người sống nhàn hạ mà quên đi nỗi khổ của bách tính, chí hướng của ta tại Cửu Châu, sao có thể giữa đường mà đứt đoạn?"

Mặc dù dân chúng cũng không đành lòng nhưng trước khí thế của hai vị Phong Vương và Tức Vương thì làm sao có khả năng ngăn cản đây? Mọi người chỉ có thể hết lòng đưa tiễn song Vương rời đi trong sự nghẹn ngào lưu luyến. Các con đường trong đế đô bỗng chốc trở nên đông đúc, đâu đâu cũng là những bách tính cố ý đến để đưa tiễn song Vương, vì vậy đoàn xe ngựa và đoàn cận vệ của song Vương chỉ có thể từ từ mà rời đi.

Đến khi đoàn người song Vương ra được đến ngoài thành thì đã gần giữa trưa rồi.

"Xem ra là đã nắm được lòng dân!" Từ trong không gian rộng rãi nhìn xuyên qua tấm rèm che cửa sổ của xe ngựa, Cửu Vi nhìn lại thấy ở phía xa số dông dân chúng vẫn còn đang dõi theo thì cũng hơi chế nhạo: "Có câu được lòng dân thì được cả thiên hạ, xem ra mọi người đã tránh được nỗi lo âu về sau!"

"Mặc dù Phong Vi tuổi vẫn còn trẻ, nhưng để cho hắn tọa trấn đế đô thì rất thích hợp, xác thực là sẽ không có gì lo lắng về sau, chỉ tiếc là hắn vẫn chưa hiểu thấu được lòng người...Trong thiên hạ này không chỉ có mình hắn là người có tài mà vẫn còn nhiều người khác.... càng sâu hơn hắn!" Nghĩ vậy Tích Vân thở dài một hơi.

"Hửm?" Đôi mắt Cửu Vi khẽ động, sau đó nở một nụ cười, trong nụ cười tươi tắn ấy tựa hồ như có một tia ẩn ý khiến người khác khó hiểu được ý tứ cùng cảm xúc của hắn. "Muội đang nghĩ đến Ngọc Vô Duyên sao?"

"Người của Ngọc gia....." Trong ánh mắt Tích Vân có chút hoảng hốt, suy nghĩ như trôi đi về một nơi xa xăm nào đó.

"Cạch cạch!" cửa xe vang lên một tiếng gõ nhẹ nhàng theo sau là giọng nói của Từ Uyên, "Vương! Tức Vương căn dặn đưa cho người cuốn lụa trắng này."

"Vào đi." Tích Vân thản nhiên đáp.

Hai nữ quan hầu hạ là Ngũ Mị, Lục Vận một trái một một phải vé màn xe lên, Từ Uyên cúi đầu đi vào. Bên trong xe ngựa của Vương rất rộng rãi, sàn lót một tấm thảm dày, nhuyễn tháp, kỷ án, tọa ỷ, tủ gỗ những thứ bày biện ở đây đều thuộc loại quý hiếm nhất, cách bố trí khéo léo cho người khác cảm giác nơi đây là một gian phòng ấm áp.

"Ngồi đi."

Tích Vân tiếp nhận cuốn lụa trắng mà Từ Uyên đưa tới, vừa bảo Từ Uyên ngồi xuống vừa chăm chú đọc. Cửa Vi ngồi ở nhuyễn tháp bên kia theo phép tắc châm chén trà nóng đặt lên một chiếc bàn con đưa đến chỗ ngồi của Từ Uyên, Từ Uyên liền tiếp nhận và nói lời cảm tạ.

"Thật không hổ danh là người của Ngọc gia!" Tích Vân nhìn cuốn lụa trắng, càng xem càng cảm thấy kinh hãi. "Không nói đến Hoàng Triều là một kỳ tài, dù cho là một người chỉ có chút khả năng, nhưng nếu như được Ngọc Vô Duyên phò trợ thì có thể lập nên một vương triều hoàn toàn mới."

Nghe được những lời ấy, những người đang ngồi trong xe đều nhìn về phía nàng, chính xác thì trong cuốn lụa trắng đó viết điều gì mà có thể làm cho nàng xúc động cảm khái đến thế?.

"Các ngươi cũng xem thử một chút đi." Tích Vân cầm cuốn lụa trắng đưa qua.

Cửu Vi nhận lấy nhanh chóng nhìn lướt qua một lượt liền nở một nụ cười thoáng qua rồi đưa lại cho Từ Uyên: "Ngọc Vô Duyên.... Người của Ngọc gia có năng lực như thế này cũng chẳng có gì là ngạc nhiên."

Đến lượt Từ Uyên nhìn vào cũng biến sắc, trong đôi mắt có sự chấn động nhìn chằm chằm cuốn lụa trắng trong tay.

Ngồi một bên là Lục Vận cùng Ngũ Mỵ nhìn thấy hắn phản ứng như vậy cũng có chút ngạc nhiên, nhưng các nàng chỉ là những nữ quan trong cung Vương, không được phép tham dự vào quốc sự cho nên phải nhẫn nại. Tích Vân nhận thấy các nàng rất hiếu kỳ, khẽ gật đầu, ý ngầm bảo có thể xem thử. Hai người vừa được cho phép lập tức một trái một phải đứng bên cạnh Từ Uyên, nhìn xem trên cuốn lụa trắng này viết những gì, tức khắc trên khuôn mặt biểu hiện sự thán phục.

"Vậy xem ra câu nói 'Chỉ cần người của Ngọc gia đứng về phía ai thì người đó đứng đầu thiên hạ' cũng không phải là hư ngôn!" Trong thanh âm của Tích Vân bao hàm sự cảm khái, kính nể, đau buồn và cũng âm thầm như xuất hiện một tia phiền muộn. "'Hoàng triều sơ điển'..... Tuy là đại cục vẫn chưa định nhưng hắn cũng đã từng bước một vạch ra kế hoạch xây dựng một tân vương triều.... Hay cho người tên Ngọc Vô Duyên này!"

"Nhưng thứ này.... Làm sao có thể đến tay chúng ta?" Một Từ Uyên trước nay luôn bình tĩnh cũng không thể ngăn được sự kích động của bản thân.

"Những thứ này đều là công lao của sứ giả Lan Ám." Tích Vân vỗ trán cảm thán. "Những thứ Hoàng vương ban bố trong pháp điển thì cũng thôi, thế nhưng ngay cả thứ của Ngọc Vô Duyên cũng có thể đến tay, bổn vương thực sự không thể không bội phục! Xem ra trên đời này không có gì hắn không biết, không có chuyện gì hắn không làm được!"

"Chẳng lẽ Tức vương làm gì đó Ngọc Vô Duyên sao?" Cửu Vi tựa tiếu phi tiếu liếc mắt nhìn qua Tích Vân suy đoán.

"Cửu Vi, huynh nghĩ sao?" Tích Vân không đáp mà hỏi lại.

"Không một kẽ hở!" Cửu Vi rất bình thản nói một câu ngắn gọn dứt khoát.

"Vậy sao?" Tích Vân nghe xong chỉ cười cười, ánh mắt chuyển sang phía của Từ Uyên, "Từ Uyên ngươi nghĩ như thế nào?"

"Thần chỉ là võ tướng, không thông thạo những việc trị quốc an dân, chỉ là...." Từ Uyên cúi đầu nhìn cuốn lụa trắng trong tay, trong đôi mắt vốn lãnh đạm xuất hiện một tầng khí thế hiếm thấy. Hắn tựa hồ không ý thức được mười ngón tay đang dùng sức nắm chặt cuốn lụa trắng, cứ như sợ rằng đột nhiên nó bay đi mất. "Chính là nếu có thứ này trong tay, thần cũng có thể tạo ra một thiên hạ thái bình làm nên một đấng minh vương!"

"Ừm." Tích Vân gật đầu cũng xem như là ngầm đồng tình.

Từ Uyên lại tiếp tục nói: "Nếu đem so sánh một tân vương triều với một người khổng lồ thì có thể nói một vương triều mới lập chỉ là một xương của người khổng lồ đó, nhưng trên cuốn lụa trắng này — những nội dung được ghi chép lại trên đó — đó chính là máu thịt kinh mạch của người khổng lồ này, từ đó mới có thể sinh ra một người khổng lồ vĩ đại, đây mới chính là nền tảng vững chắc để tạo nên một vương triều hùng vĩ, bao la, vững mạnh."

Tích vân nghe hắn nói như vậy chỉ mỉm cười rồi gật đầu ý bảo hắn nói tiếp.

Từ Uyên cầm cuốn lụa cuốn lại một cách cẩn thận rồi nói tiếp: "Loạn thế có thể phá hủy hết thảy những phồn hoa đô hội, cũng tiêu diệt luôn cả chế độ cũ đã mục nát thối rữa, rồi từ những gì đã bị tiêu hủy đó lại xây dựng nên một triều đại mới, trùng hưng bách nghiệp. Theo như cuốn lụa này thì – lấy ruộng lúa phân chia cho người dân để phát triển nông nghiệp, tiếp theo là mở rộng thương mại mậu dịch – tăng cường giao lưu mua bán trao đổi (phát triển thương nghiệp), quân đội thì sắp xếp điều đến các thành đóng quân phòng thủ, thiết lập một thể chế luật pháp, thu thuế từ người dân một cách hợp lý... Cải biên toàn diện không qua loa đại khái, không một chút thiếu sót!"

"Thậm chí đã lập ra một kế sách lâu dài, chia ra từng giai đoạn một để thực hiện, đúc kết những thành quả, suy nghĩ chu đáo để phát triển từng chút một! Đây là điểm quan trọng nhất tạo nên sự khác biệt so với tiền triều, những điều này đối với bách tính mà nói thì quá thiết thực – thuế nhẹ, luật pháp sửa đổi! Chỉ một điểm này thôi là có thể nắm được lòng dân trong thiên hạ! Được dân tâm thì thiên hạ tất ổn định. 'Nông dân an nhàn, thương nhân tạo nên sự nghiệp hưng vượng, quân nhân tạo nên cường quốc' lập nên tân triều như thế quả thật chí lý! Phía trên có minh quân, trong có thực lực, dưới có lương dân, mỗi một thứ đều có trách nhiệm của mình, vậy thì lo gì không tạo nên một thời đại hưng thịnh phồn hoa!"

Vừa dứt lời liền nâng cuốn lụa trắng lên trên đỉnh đầu cung kính dâng lên Tích Vân.

Tích Vân duỗi tay ra nhận lấy, ánh mắt vừa chuyển nhìn đến Từ Uyên, tựa tiếu phi tiếu nói: "Theo như những lời của Từ Uyên nói thì chẳng phải thiên hạ này đã định thuộc về Hoàng vương sao?"

Từ Uyên sửng sốt, cũng không có lời nào để phản bác, nhất thời tâm tình kích động bỏ qua hết thảy một lời nói ra hết mọi suy nghĩ, đến lúc này trong lòng bình tĩnh lại không khỏi có chút lo lắng không yên: "Thần... Thần chỉ là......"

Tích Vân khoát tay: "Bổn vương hiểu rõ ý tứ của ngươi, nếu ngươi vô cảm khi nhìn thấy thứ này bổn vương mới thật sự thất vọng!"

Đem cuốn lụa trắng đặt lên bàn nhỏ, ánh mắt trong phút chốc trở nên sâu thẳm tựa biển: "'Chúng ta có khả năng đứng đầu thiên hạ thực sự đều nhờ công Ngọc sư*!' Hơn ba trăm năm trước Thủy đế đã từng nói qua như thế, điều đó đủ chứng tỏ người của Ngọc gia thực sự có năng lực!"

*Sư ở đây chỉ thầy giáo, tiên sinh, sư phụ.

"Người của Ngọc gia... Vương, Ngọc Vô Duyên này rốt cuộc là người phương nào? Mà theo lời người nói thì rốt cuộc Ngọc gia đã xảy ra chuyện gì?" Từ Uyên bất ngờ hỏi đúng câu nghi vấn của mọi người trong thiên hạ.

Trong võ lâm danh tiếng của Ngọc Vô Duyên không hề thua kém Bạch Phong Hắc Tức, lại còn có thể sánh ngang với những công tử là dòng dõi vương hầu như Hoàng Triều, Lan Tức, mà người ngạo khí như Hoàng Triều cũng tôn một tiếng "Vương sư*". Điều đó đủ để biết đó là một kỳ tài trí tuệ vô song, thế nhưng thế nhân chỉ thấy phong thái tuyệt luân, còn xuất thân thì bí ẩn giống như bị một lớp sương mù bao phủ không ai có thể thấy được. Mỗi lời nói và việc làm của người này tựa như thông hiểu mọi thứ, thậm chí còn có vướng mắc sâu xa với vương gia của Kỳ đế. Ngay cả người ít khi như hiếu kỳ như Từ Uyên cũng không nhịn được mà mở miệng hỏi.

Vương sư: thầy của vua

"Người của Ngọc gia sao....?" Tích Vân chuyển hướng ánh mắt, yên lặng ngồi thưởng thức trà thơm của Cửu Vi, sau đó hơi cúi đầu trên gương mặt thoáng hiện một tia mơ hồ, thần bí nở nụ cười nhẹ, "Dù nhiều hay ít người biết, nhưng hành động của thất vương đã khắc sâu trong lòng mọi người!"

Từ Uyên, Ngũ Mỵ, Lục Vận nghe vậy trong lòng đều có sự chấn động, thế nhưng Cửu Vi vẫn như cũ lẳng lặng thưởng thức tách trà, ánh mắt nhàn nhạt nhìn vào trong chén, không biểu hiện ra chút tâm tình nào.

"Mỗi một bách tính Đông Triều đều biết rằng, đế quốc Đông Triều này là do Thủy đế Đông Thủy cùng với thất tướng Hoàng Địch, Ninh Tĩnh Viễn, Phong Cực, Bạch Ý Mã, Hoa Kinh Thai, Phong Độc Ảnh, Nam Phiến Nguyệt tổng cộng tám người cùng nhau đông chinh tây phạt trải qua thiên tân vạn khổ mới có thể kiến lập nên. Thế nhưng mọi người lại không biết rằng, còn có một người đứng phía sau tám người này, có thể nói nếu không có người này thì thiên hạ không có Đông Thủy cũng sẽ không có thất tướng, lại càng không thể có đế quốc Đông Triều! Người này chính là 'Thiên nhân' Ngọc Ngôn Thiên! Hắn chính là công thần có công lớn nhất trong việc khai sinh nên đế quốc Đông Triều, là lão sư của Thủy đế cùng với thất tướng, cũng chính là ân nhân của bọn họ! Hắn được Thủy đế cùng thất tướng tôn xưng là 'Ngọc sư', mà những hậu nhân của hắn kế thừa di nguyện lần lượt phò tá cho Thành đế, Quan đế, Ngôn đế, cho nên Ngọc gia nhanh chóng trở thành một gia tộc đế sư. Người của Ngọc gia chỉ phò trợ cho đế vương đã thành một định luật! Mà Ngọc Vô Duyên chính là người của Ngọc gia!"

Từ Uyên, Ngũ Mỵ, Lục Vận ba người bọn họ cùng có một vẻ mặt khiếp sợ ngây ngốc, nhưng Tích Vân cũng không nhìn tới, ánh mắt chỉ đang nhìn đến tay của chính mình, mười ngón tay đan vào nhau, đầu ngón tay cảm thấy lạnh lẽo.

"Chỉ là mặc dù người của Ngọc gia có trí tuệ tuyệt đỉnh và nắm giữ vinh quang, nhưng bọn họ lại ẩn thân không xuất hiện, bất kể là loạn thế hay thái bình, bất kể việc không cầm quyền trong triều, bọn họ luôn đứng ở phía sau, dùng hết khả năng của mình để giúp người trong thiên hạ. Đó là lý do trong thiên hạ nếu có người có thể vô tư vô dục thì đó chính là người Ngọc gia! Bọn họ vẫn luôn tuân theo gia huấn 'Lấy nỗi buồn và niềm vui của thiên hạ làm nỗi buồn và niềm vui của bản thân mình!" ('Lo nỗi lo thiên hạ, vui niềm vui chúng sinh!')

"Thế gian này còn có người như vậy sao?" Đôi con ngươi long lanh tươi đẹp của Ngũ Mị giờ phút này nhuộm một mảng mê man.

Con người vốn dĩ luôn có tồn tại một mặt ích kỷ, dù có bị đạo đức và lý trí ràng buộc chặt chẽ bao nhiêu đi nữa, thì nơi sâu thẳm nhất trong tâm hồn vẫn sẽ có tồn tại một nơi chứa dựng những thứ xấu xa nhất. Thế nhưng người của Ngọc gia lại có khả năng ẩn thân suốt mấy trăm năm, hết lòng vì người mà tận tâm tận lực, nhưng lại không cầu một chút lợi ích nào, trên thế gian này thực sự có tồn tại người như vậy sao?

"Nếu thế gian thực sự có người như vậy, thì chỉ có thể xưng là thánh nhân!" Lục Vận cũng nhẹ nhàng nói.

"Thánh nhân ư?" Cửu Vi vốn vẫn đang lẳng lặng thưởng trà bỗng nhiên ngước mắt, ánh mắt thoáng một mảnh lạnh lùng hiện lên từ một đôi mắt xưa nay lặng yên không một gợn sóng. "Thế gian này thật sự có người hiền đức đến mức được xưng tụng thành thánh nhân tồn tại sao?" Ngữ khí khinh đạm lên tiếng hỏi, giọng điệu mang đầy vẻ mỉa mai hiện lên trên đôi môi mỏng cong lên hình cung.

Từ Uyên, Ngũ Mị, Lục Vận nghe vậy không khỏi kinh ngạc, lời nói lạnh lẽo đến tận xương lại ngầm mang hàm ý châm chọc này lại là do chính Cửu Vi tiên sinh xưa nay vốn ôn hòa lãnh đạm nói ra đấy sao?

Tích Vân chỉ nhìn Cửu Vi mà không nói gì, trong ánh mắt hiện lên sự bao dung, đồng cảm cùng với một tia áy náy không thể giải thích được.

"Ta không quan tâm thế gian này rốt cuộc có tồn tại thánh nhân hay không, chỉ là .... Người người trong thiên hạ đều thay nhau ca tụng không ngớt, vì Ngọc công tử đã đạt đến độ hoàn mỹ trong lòng mỗi người." Thanh âm thanh thúy của Lục Vận phá vỡ không khí tĩnh lặng trong xe.

"Con người hoàn mỹ..." Cửu vi khẽ đưa tay che đi đôi mắt, nhưng lại không có cách nào che giấu đi thanh âm lạnh lùng.

Tích Vân nhẹ nhàng phất tay, Từ Uyên, Ngũ Mị, Lục Vận lĩnh ý thối lui ra ngoài, đóng cửa xe lại. Bên trong xe lặng yên như nước, Cửu Vi vẫn như cũ lấy tay che đôi mắt, biểu tình trên gương mặt cũng bắt đầu xuất hiện biến đổi.

"Cửu Vi." Tích Vân nhẹ nhàng gọi.

"Ta không sao, Tịch nhi, suy cho cùng.... Tất cả đều là chuyện của ba trăm năm về trước, hơn nữa, ai cũng đều đã phải...Trả giá rồi!" Cửu Vi hạ tay xuống, hướng Tích Vân cười, cũng có chút phức tạp không hiểu.

Tích Vân không nói gì, vươn tay nắm lấy bàn tay Cửu Vi đang để trên kỷ, bàn tay lạnh lẽo đến thấu xương.

"Việc Tức vương đầu năm lập tức xuất chinh, cũng bởi vì Ngọc Vô Duyên này sao?" Cửu Vi nhẹ nhàng nắm tay lại, tay của Tích Vân lúc này kiên định mà ấm áp, làm cho hắn có một cảm giác an toàn.

"Phải." Tích Vân gật đầu, ánh mắt rơi vào cuốn lụa trắng lúc này đang nằm trên kỷ, "Muội cũng đã thấy cuốn pháp điển này rồi đấy, Hoàng vương vừa công hạ thành trì liền lập tức công bố thi hành. Thành vừa phá cũng chính là lúc luật pháp cũ bị hủy diệt theo, dưới sự áp chế của quân uy, bách tính thực sự sợ hãi không biết làm sao khi đối xử với nhau. Lúc này lại xuất hiện một 'thiên nhân' Ngọc công tử, không những công bố những tân pháp, tân điển thực sự có lợi đối với bách tính mà còn xác thực là sẽ chấp hành, điều này đủ để trấn an lòng dân, lại lập nên đại công. Thời gian lâu dài mặc dù chúng ta có thể đánh bại Hoàng Triều, nhưng chỉ sợ bách tính không những không cảm kích mà còn có thể sinh lòng oán hận đối với chúng ta. Cho nên một khi chưa có được lòng dân dù có phân đôi được thiên hạ thì đó cũng chính là thất bại!"

"Tịch nhi, muội có nắm chắc phần thắng với tên Ngọc Vô Duyên kia không?" Cửu Vi nghiên mắt hỏi.

"Thắng Ngọc Vô Duyên?" Tích Vân ngước mắt cười, "Người quyết đấu cũng không phải là ta, chuyện khổ cực như thế sao ta phải làm?"

"A, lời muội nói chính xác." Cửu Vi cũng cười, "Như vậy chính là Tức Vương, lại nói.... Tức Vương đã chiếm được phần sơ điển này do Ngọc Vô Duyên định ra, hắn có sử dụng hay không đây?"

"Cái này sao..." Tích Vân hơi hơi khép mắt, trên trán hiện lên một tia thú vị, bộ dáng tươi cười, "Hắn là một người rất thích mượn tay người khác để làm việc cho hắn, chỉ là lần này, ta có thể khẳng định chắc chắn rằng hắn quyết sẽ không sử dụng thứ gì của Ngọc Vô Duyên!"

"Hử? Vì sao?" Cửu Vi chớp chớp mắt.

"Ha ha..." Tích Vân cười nhẹ, "Đó là do bản tính kiêu ngạo của một bậc đế Vương!"

"Bản tính kiêu ngạo của vương giả sao..." Cửu Vi cũng híp mắt cười, "So về thực lực mà nói thì hai bên ngang nhau, chỉ bất quá..." thanh âm dần dần nhỏ lại rồi tiêu biến.

Tích Vân nghiêng đầu nhìn hắn: "Bất quá cái gì?"

"Cho đến nay muội vẫn không giải thích với Tức vương về việc bỗng nhiên xuất hiện năm vạn Phong Vân Kỵ, mà hắn cũng không giải thích với muội nguyên nhân đến muộn ở núi Lạc Anh, như vậy hai người có thể là đối thủ của Hoàng Triều cùng với Ngọc Vô Duyên sao?" Cửu Vi gõ nhẹ đầu ngón tay lên trên bàn, tiếng "Cạch cạch" nhẹ nhàng vang lên, cũng giống như trong lòng đang vang lên những tiếng cảnh báo.

Ánh mắt Tích Vân yếu ớt nhìn màn xe hơi đung đưa, lúc lâu sau một âm thanh thật thấp phiêu đãng trong xe ngựa: "Đối với chúng ta mà nói thì giải thích ... Đã ... Không cần!"

Sáng sớm nhiệt độ không khí cực thấp, gió rét căm căm, từng luồng gió lạnh mang theo hàn băng như nhưng lưỡi dao thổi qua làm cho da thịt trên người buốt giá. Đại quân thiết kỵ yên lặng với khí thế thần tốc tiến về phía trước, tiếng bước chân chỉnh tề, khôi giáp leng keng, trên không trung vầng thái dương đang từ từ mọc lên, chiếu xuống những tia sáng đầu tiên mỏng manh nhàn nhạt, làm hiện lên những phần sáng tối trên khôi giáp, từ rất xa nhìn tới giống như thần binh đang hành tẩu ở phía chân trời.

Ba nghìn thị vệ phía sau đang khẩn trương lập thành từng nhóm che lại một phần gió tuyết đang thổi tới xe của song vương. Cửa sổ xe của Phong vương che màn kín, ung dung an tĩnh, còn trong xe của Tức vương như mơ hồ có tiếng tỳ bà truyền đến, tựa như kim thạch đoạn ngọc, dứt khoát mạnh mẽ. Binh lính phía ngoài xe nghe được tinh thần sục sôi, nhiệt huyết dâng trào, mặc cho gió lạnh thốc qua vẫn cứ yên lặng bước đi.

Đi phía sau xe của song vương là bốn chiếc long xa. Chiếc xe đầu tiên, người ngồi trong đó là Phong quốc Đại tướng quân Từ Uyên, phó tướng Hiểu Chiến cùng với Ngũ Mị, Lục Vận mới bước ra từ xe của Phong vương. Trong cỗ xe thứ hai và thứ ba là đội ngũ đi theo phục vụ song vương gồm mười hai cung nhân. Chiếc xe đi sau cùng, ba người ngồi bên trong là Nhâm Xuyên Vũ, Đoan Mộc Văn Thanh, Hạ Khí Thù. Lúc này không gian trong xe cũng đặc biệt trầm mặc, Nhâm Xuyên Vũ nhìn lướt qua một cuốn binh thư, Đoan Mộc Văn Thanh, Hạ Khí Thù im lặng nhìn Nhâm Xuyên Vũ gần nửa ngày giống như có điều gì muốn nói nhưng lại thôi.

Cuối cùng, Nhâm Xuyên Vũ để cuốn sách trên tay xuống, ngước mắt nhìn đến hai người đang ngồi đối diện, khẽ mỉm cười, sau đó đứng dậy vén rèm cửa, hướng tới xa phu phía bên ngòi mà nói: "Thân thể Hạ tướng quân không được thoải mái, xe đừng đi quá nhanh!"

"Vâng!" Xa phu cuống quýt đáp ứng.

Vì vậy, để không ảnh hưởng đến "Thân thể không khỏe" của Hạ tướng quân, xa phu điều khiển tốc độ xe chậm lại, dần dần cùng những xe phía trước hình thành nên một khoảng cách ngắn.

"Thật là giảo hoạt!" Đoan Mộc Văn Thanh thở dài nhìn Nhâm Xuyên Vũ nói.

"Ta sinh bệnh sao?" Hạ Khí Thù liền lườm hắn một cái. Người này nói một câu, làm một chuyện đều khiến người đi phía sau hắn sập bẫy!

"Tương đối mà nói, thoạt nhìn Đoan Mộc so với ngươii khỏe mạnh hơn." Nhâm Xuyên Vũ xảo quyệt nhìn đến thân hình mảnh mai của Hạ Khí Thù.

"Ngươi có gì muốn nói với chúng ta sao?" Đoan Mộc Văn Thanh hai tay đan lại nhìn hắn hỏi.

"Phải nói là các ngươi có cái gì muốn nói với ta không?" Ánh mắt Nhâm Xuyên Vũ hiểu rõ nhìn đến hai người.

Hạ Khí Thù cùng Đoan Mộc Văn Thanh nghe thấy thế lập tức đều nhướng mày, nhìn nhau sau đó cùng quay đầu lại nhìn về phía Nhâm Xuyên Vũ.

"A, khó nói đến như thế sao?" Nhâm Xuyên Vũ cười nhẹ, trong ánh mắt lộ rõ vẻ thấu hiểu.

"Xuyên Vũ, chúng ta không hi vọng tính toán ngươi đưa ra lại là một sự sai lầm, mang lại kết quả tồi tệ!" Cuối cùng Hạ Khí Thù lên tiếng, ngữ khí bình tĩnh, nhưng vẻ mặt nghiêm trọng.

"Ừm." Nhâm Xuyên Vũ cười cười, ánh mắt thản nhiên nhìn đến hai người bọn họ, tay tùy ý lật đến cuốn binh thư. "Không chỉ có các ngươi không hiểu, mà còn có Kiều Cẩn, Xuyên Vân cũng không thể hiểu rõ hoàn toàn, chỉ là ...." tay đang lật cuốn binh thư thì dừng lại một chút, sau đó lại tiếp tục lật qua lật lại, những trang sách phát ra tiếng sột soạt, thanh âm rát nhẹ vang lên, "Ta tự có đạo lý của ta!"

Ánh mắt Hạ Khí Thù nhìn đến những trang sách đang bị lật kêu sột soạt, nhíu mày lại, vừa đưa tay ra vừa nói: "Ngươi không cảm thấy ngươi đã quá nóng nảy rồi sao?"
"Quá nóng nảy? Hừ!" Nhâm Xuyên Vũ nhẹ hừ một tiếng cùng với ý cười nhàn nhạt châm biếm, "Muốn đại cuộc đã định rồi mới có hành động tiếp theo sao? Sợ rằng đến lúc đó tất cả đều đã quá muộn rồi!"

"Xuyên Vũ, chẳng qua là do ngươi lo buồn vô cớ thôi." Đoan Mộc Văn Thanh cũng mở miệng nói, "từ đầu đến cuối Phong vương vẫn không có dị tâm, trái lại chúng ta..."

"Đoan Mộc, trong lúc loạn thế không nói đến lòng dạ nữ nhân!" Nhâm Xuyên Vũ cắt ngang lời nói của hắn: "Lẽ nào Phong vương có thể cùng chung một lòng với Vương sao? Hiện nay ngươi giải thích thế nào về sự xuất hiện đột ngột của năm vạn Phong Vân Kỵ? Nếu thật sự không có gian dối, vậy tại sao đến giờ vẫn không giao ra năm vạn Phong Vân Kỵ? Nếu thật sự cùng với Vương là nhất thể, vậy tại sao chẳng bao giờ nói với Vương, nói với chúng ta về sự việc của năm vạn Phong Vân Kỵ?"

Thấy bọn họ không nói gì, Nhâm Xuyên Vũ lại nói tiếp: "Đừng quên nàng ta từng đứng đầu một quốc gia, vốn dĩ sở hữu lực lượng ngang với Vương, tự bản thân nàng ta đã là một nhân tài, đến lúc đoạt được thiên hạ thì thanh danh của nàng ta lại càng thêm lớn mạnh, tới lúc đó.... Nếu có vạn nhất thì không chỉ đơn giản là việc hai đế Hi, Xá tái diễn đâu!"

"Đời trước đã chứng minh!" Nhâm Xuyên Vũ tay phải nắm lại thành quyền, thanh âm lãnh khốc "Nếu năm đó Hi đế không cho Xá đế có quyền lực lớn như vậy, không cho hắn kiến lập công huân quá lớn, không tin tưởng giao trọng trách quá lớn cho hắn mà chia các thứ cho những triều thần khác, Xá đế há có thể thế công lớn chấn chủ sao? Có thể đến mức huynh đệ tương tàn sao? Cho nên...ta muốn tiêu diệt toàn bộ mầm mống những khả năng xấu nhất!" Cuối cùng kết thúc là một câu nói lạnh lùng tàn nhẫn.

"Nhưng ngươi cũng đừng nên quên rằng, hai quốc gia đã tuyên thệ hợp nhất làm một, có quang vinh cùng hưởng, có tai họa cùng nhau chịu!" Hạ Khí Thù nói.

"Hửm? Chẳng lẽ không có Phong Vân Kỵ, chúng ta không thể có được thiên hạ sao? Các ngươi không có niềm tin đến thế sao?" Nhâm Xuyên Vũ cười đến mức âm độc, ánh mắt lợi hại bức người, làm cho Đoan Mộc Văn Thanh cùng Hạ Khí Thù trong nháy mắt đều không tránh khỏi cảm giác quẫn bách.

Nhân Xuyên Vũ cũng không đợi bọn họ trả lời, đứng dậy đi tới xem bản đồ địa hình Đông Triều đang được ghim trên thành xe, tay chỉ vào bản đồ:"Hoàng vương sở hữu bao nhiêu lực lượng đều phô diễn hết thảy cho mọi người trong thiên hạ biết, nhưng vương của chúng ta lại không nghĩ như thế! Phong quốc trừ bỏ hai mươi vạn Mặc Vũ kỵ, rốt cuộc trong quốc nội ẩn giấu bao nhiêu lực lượng, ta nghĩ các ngươi cũng không có cách nào biết được rõ ràng! Hơn nữa, Vương mười năm hành tẩu trên giang hồ, ngươi nghĩ ngài ấy mang danh hiệu Hắc Phong Tức chỉ đơn giản là đệ nhất võ lâm thôi sao? Vương cùng chúng ta chờ đợi suốt mười năm không làm gì hết sao? Ta có thể cuồng vọng nói một câu: "Cả thiên hạ này không có nơi nào không phải của Phong quốc chúng ta!"

Đoan Mộc Văn Thanh và Hạ Khí Thù nghe vậy thì đều im lặng.

Một lát sau Đoan Mộc Văn Thanh mới nói: "Xuyên Vũ, ta và ngươi đã đi theo Vương hơn mười năm nay, đều tự biết được hắn ta là loại người như thế nào, ngươi làm như thế này tuy được tính là trung thành nhưng chưa có ý chỉ, e là...."

"Ta không sợ!" Nhâm Xuyên Vũ ngắt lời, nhất quyết nói: "Chỉ cần có thể phò tá Vương hoàn thành bá nghiệp, dù có máu chảy đầu rơi ta cũng không hối tiếc!"

Trong xe nhất thời im lặng một tiếng động nhỏ cũng không có, chỉ có thể nghe thấy cả tiếng hít thở đều đều rõ ràng của mọi người. Đoan Mộc Văn Thanh và Hạ Khí Thù không hề chớp mắt nhìn Nhâm Xuyên Vũ, vì ý chí không màng sống chết của hắn khiến mọi người cảm thấy kinh sợ.

"Đoan Mộc, Hạ Khí Thù." Thanh âm của Nhâm Xuyên Vũ trầm trầm lại thêm khàn, ánh mắt sáng như hỏa quỷ nhìn trân trân vào một điểm trong hư không, "Điều duy nhất khiến ta không yên tâm chính là: Nàng ta đối với vương ảnh hưởng quá lớn! Một nam nhân để bị nữ nhân ảnh hưởng quá lớn thì người đó chẳng thể làm nên được việc gì, huống hồ Vương không phải chỉ là một nam nhân bình thường, ngài ấy chính là một đế vương!"

Luyện được Đồ Long đế vương thuật, tự nhận mình có một thân tài hoa, những tưởng có thể thể hiện tài nghệ trong lúc phong vân loạn thế, thế mới biết dù có tài trí, tư tưởng, hoài bão nhưng trên đời lại khó cầu được đấng minh quân. Cơ duyên đã đến ta có thể bỏ lỡ sao?! Hắn muốn phò tá Vương trở thành thiên hạ đệ nhất, lập nên thiên thu đại nghiệp, được người người muôn đời khắc ghi ngưỡng mộ, để hắn có thể báo đáp được ơn cứu mạng và tri ngộ! Mà hắn, Nhâm Xuyên Vũ cũng muốn nhờ đó mà bản thân mình được hãnh diện, có thể trở thành danh thần được lưu danh sử sách cho đời sau, để cho những người trước đây đã từng khinh nhục hắn cùng với ấu đệ nhìn cho thật kỹ giờ bọn hắn đã trở thành những nhân vật cỡ nào! Bỗng nhiên...trong lòng giống như có hàng vạn côn trùng giày vò, khiến hắn đau đớn thống khổ... Hai tay nắm chặt —- Vinh quang tổ tiên, tiền đồ gia tộc cùng tính mạng của hơn mười vạn mạng người làm cái giá lớn cũng không thể làm được đại nghiệp thì đến bây giờ để hắn hoàn thành nốt đi!

Bảo vệ thiên hạ cùng tranh đoạt thiên hạ, ai có thể tự nhận là chính đạo? Phong, Tức vương cùng nhau tiến lên vang danh khắp thiên hạ và Hoàng vương hào hùng khí phách cùng Ngọc Vô Duyên từ bi, Phong Mặc đại quân cùng Hoàng Hoa thiết kị, bên nào sẽ thắng đây? Tứ đại nhân tài kiệt xuất nhất hiện tại đã tương ngộ sẽ khiến máu nhuộm giang sơn hay là chỉ là sự thương tiếc?

****

Ngày mùng 7 tháng giêng, một phía nam một phía bắc gặp nhau ở Đông Đán Độ, đi hàng đầu tiên chính là Vương giả, kế tiếp là các danh tướng, toàn bộ tinh kỵ tập hợp sẵn sàng đối mặt nhau, trận chiến tranh đoạt thiên hạ này đang được đẩy đến hồi cao trào nhất!

Mặc dù Đông Đán Độ không phải là nơi có địa thế hiểm trở để trở thành cứ điểm trọng yếu, cũng không có phong cảnh hữu tình, lúc đầu bên cạnh hồ Thương Hữu chỉ có duy nhất một người chèo đò. Nhờ có hồ nước này mà những người khác cùng nhau đến đây tụ tập tạo nên bến đò, rồi dần dần trở thành một thị trấn nhỏ. Chỉ là hiện nay bến đò này đã không còn một bóng người, người dân trong thị trấn vừa nghe được tin có đại quân đang đến, từ lâu đã nhanh chóng dời đi lánh nạn.

Mặc dù ở Đông Đán Độ chỉ có một bến đò nhỏ, nhưng giờ phút này nơi đây đã trở thành vùng giao tranh của hai đại quân! Chỉ vì khi vượt qua được hồ Thương Hữu này là sẽ tới được Thương Thư thành, mà Thương Thư thành ở dưới chân Thương Mang sơn, nơi đó còn là nơi duy nhất tồn tại một con đường để lên đỉnh Thương Mang sơn!

Năm xưa Thủy đế vi hành lên núi, đứng trên đỉnh núi Thương Mang, đưa mắt nhìn khắp vạn dặm giang sơn, những thành lâu trọng yếu, trăm loài cỏ cây cổ thụ đều thu vào tầm mắt, ngài cảm thán mà viết: ngẩng lên nắm lấy trăng sao, cúi xuống ôm cả non sông, như thế cũng đủ để gọi là một vương giả! Từ nay ta gọi ngọn núi này là "Vương sơn", hạ lệnh kêu gọi người dân mở rộng con đường dẫn lên núi, nhưng lại hạ "Thiết chiếu" cấm xây dựng các miếu thờ sơn thần và làm nhà để sinh sống ở khu này! Thiết chiếu vừa hạ, ngay cả người nối ngôi của Thủy đế cũng không được phép sữa chữa chiếu chỉ. Cho nên ngọn núi Thương Mang này từ khi kiến lập đế quốc Đông Triều cho đến nay không có ngôi chùa nào có cảnh khói hương nghi ngút, cũng không có cảnh khói bếp bay lên từ các mái nhà tranh. Càng lên cao đại hình càng hiểm trở, những cây tùng lâu năm đứng sừng sững như những hình thù quái dị, những bụi cây thân mềm mọc tràn lan cuốn lấy thân cây cổ thụ, rất ít người có khả năng leo lên đến đỉnh. Nơi đây chỉ có chim muông dã thú, suối nguồn cây rừng tự do sinh trưởng.

Quân sĩ hai bên đều đã trải qua hành trình thần tốc bôn ba nhiều ngày đêm liền, họ đều mong muốn chặn đứng được đối phương trước khi đến Đông Đán Độ, thế nhưng giống như ý tưởng gặp nhau hai bên đến Đông Đán Độ cùng một lúc. Chủ soái hai bên giống như đã ngầm trao đổi cùng hạ lệnh quân sĩ nghỉ ngơi cách nhau năm dặm, mà không phải đối diện với hàng nghìn hàng vạn quân địch.

Muốn nhanh chóng đi đến được Thương Mang, đầu tiên phải có được Thương Thư. Điều này chính là nhận thức chung của hai bên.

T rận chiến tranh giành thiên hạ đã đến giai đoạn này, hai bên đều đã chiếm được nửa giang sơn, ai cũng đều hiểu rõ đối phương – dù bất kỳ phương diện nào thì thực lực cũng đều ngang nhau! Như vậy chỉ còn lại một đỉnh núi Thương Mang này thôi, sẽ biết được ai mới chân chính trở thành chủ nhân của thiên hạ!

Tiết trời dạo này không ngày nào không âm u.

Gió thổi qua làm cho mọi người nhận thấy một trận run run.

Mặt hồ Thương Hữu rộng mênh mông, không có loài chim biển nào bay xuống, không có một chiếc thuyền nhỏ nào, hình ảnh hồ nước tĩnh lặng vắng vẻ trái ngược với cảnh núi rừng xanh biếc như tranh vẽ. Ven bờ hồ chỉ có những khóm lau và cây cỏ đang khô héo, cùng với hai đại quân có màu hắc bạch với tử kim rực rỡ chói mắt. Gió lướt qua, năm màu của tinh kỳ hắc – bạch – tử – kim – lam nhẹ nhàng lay động uyển chuyển trong gió, nhưng những người đứng hàng đầu thì run rẩy một hồi.

Doanh tướng làm tốt, hàng ngũ chỉnh tề, các binh sĩ nghỉ ngơi, thủ vệ, tuần tra, mỗi người đều có vị trí và trọng trách riêng, còn các quân dưới trướng tướng lĩnh thì theo quy tắc cưỡi ngựa tuần tra các doang trại.

Trong trướng của Vương không gian im ắng, một người hầu hạ cũng không có, một viên dạ minh châu cực lớn treo trên đỉnh màn trướng, soi sáng một mảng sáng ngời trong màn trướng hiện ra một không gian rộng lớn hoa lệ có một chiếc giường nhỏ, Tích Vân cùng Lan Tức mỗi người một bên nhắm mắt ngồi đó.

Màn đêm buông xuống, sắc trời lặng lẽ chuyển tối dần, Đông Đán Độ cũng không còn những tia sáng rực rỡ soi rọi, ánh sáng từ hàng vạn bó đuốc nơi đây cũng làm cho một nơi xa xôi như Thương Hữu Hồ ánh lên sắc hồng yếu ớt. Trong đêm Vương kỳ đón gió bay phấp phới, từ trên cao nhìn xuống chính là thiên quân vạn mã.

Hai người cùng nhắm mắt dưỡng thần rồi thở ra một hơi thật sâu, sau đó từ từ mở mắt, mành trướng đồng thời được vén lên nhẹ nhàng, Chung Ly cùng Chung Viên mang các hộp đựng thức ăn lẳng lặng đi vào, sau khi đem những món ăn trong hộp từng món một dọn ra ngoài liền im lặng lui ra.

Hai người rời giường, Tích Vân đảo mắt nhìn một vòng những thức ăn đang bày trên bàn, tựa như có chút bất đắc dĩ.

"Không hợp khẩu vị?" Lan Tức nhàn nhạt nghiêng mắt liếc nhìn.

"Đồ ăn của Tức Vương nổi danh tinh xảo, những thức ăn do đầu bếp của Tức vương làm ra lại càng là mỹ vị nhân gian, Tích Vân vốn quê mùa đâu dám kén chọn, chỉ là...." khóe mắt giật giật, nghiêng mắt liếc hắn, "Ngươi có cần thiết phải làm xa xỉ đến mức này hay không?"

"Hửm?" đầu Lan Tức vừa chuyển, nhìn lên bàn, "Chỉ là những món ăn bình thường thôi mà."

Tích Vân nhìn lên trên bàn, giá trị những món ăn này bằng một gia đình thường thường bậc trung mua thức ăn trong một năm, lại nhìn lại vẻ mặt lơ đãng như bình thường của hắn, cuối cùng chỉ có thể than nhẹ đi tới.

Hai người cùng ngồi xuống ăn cơm, nếu là trong quá khứ, Bạch Phong Tịch hẳn là vừa ăn ngấu nghiến như hổ đói vừa lớn tiếng ca ngợi, đem Hắc Phong Tức ngồi một bên ra châm chọc rồi ngồi cười ha ha. Nhưng lúc này đang mặc vương bào nên hai người theo đúng nguyên tắc "Thực bất ngôn*", động tác thong dong ưu nhã.

*Thực bất ngôn: khi ăn không nói chuyện

Chỉ thỉnh thoảng ngước mắt nhìn người đối diện, có chút hoảng hốt, người đó là ai? Tại sao lại xa lạ như vậy, mà tựa như lại quen thuộc như thế? Mười năm hành tẩu, hai bên chưa từng yên lặng ở chung với nhau như thế! Một khắc kia trong lòng thực sự rất hỗn loạn, nhưng sau đó ổn định tinh thần, khôi phục lại sự bình tĩnh lãnh đạm.

Sau khi dùng bữa hoàn tất, Chung Ly và Chung Viên lẳng lặng đi vào, dâng lên một bình trà thơm, nhanh chân nhanh tay thu dọn món ăn đem đi, trong trướng lại khôi phục sự yên lặng như trước.

"Trận quyết chiến lần này Tức vương có tính toán gì không?" Sau khi nhấp một ngụm trà, Tích Vân mở miệng hỏi.

"Hử?" Lan Tức quay đầu liếc nàng một cái, "Việc tương hội ở Đông Đán Độ này có thể là thiên ý cũng có thể là nhân ý!"

"Địa hình xung quanh Đông Đán Độ hầu như đều bằng phẳng, hơn nữa cũng không có cơ hội lợi dụng địa hình để tác chiến." Mười ngón tay Tích Vân đưa qua đưa lại chén trà, ánh mắt đuổi theo nước trà trong chén, khi nói cũng không ngẩng đầu lên.

"Phong vương vốn đa mưu túc trí, lẽ nào lúc này lại không tham gia?"

"Điều này, hẳn là Tức vương nên hỏi quân sư!" Tích Vân cười, hơi có ý châm biếm.

Lan Tức không để ý đến, đôi mắt nhìn đến viên dạ minh châu đang tỏa sáng trên đỉnh màn trướng, môi hơi hơi gợi lên: "Không có địa hình để lợi dụng, không có diệu kế nào khả thi, chúng ta chỉ có thể mạnh mẽ quyết chiến một lần, binh pháp, bố trận, sức chiến đấu, dũng khí... So xem rốt cuộc thì ai thắng ai bại!" rồi quay sang nhìn Tích Vân, cười cười tự hỏi: "Chính diện đụng độ tất nhiên phải chính diện nghênh chiến mới chính là dũng dĩ, không phải sao?"

"Đấu binh pháp, bày binh bố trận?" Tích Vân ngưng chén trà trên tay một lát, ngước mắt hỏi: "Binh pháp mà Tức vương học là loại nào?"

"Thứ ta học đầu tiên chính là 'Ngọc Ngôn binh thư', sau đó mới đến binh pháp gia truyền, điều này là gia huấn của Vương gia, không được vi phạm." Lan Tức thành thật đáp.

Tích Vân nghe vậy không khỏi lấy làm ngạc nhiên: "Xem ra ta và ngươi giống nhau, tổ tiên của chúng ta bất luận là học văn hay học học võ đều học từ Ngọc gia, để nhớ ơn, văn học vỡ lòng chính là 'Ngọc Ngôn nhân thế', võ học đầu tiên chính là 'Ngọc Ngôn binh thư', mà hiện nay ta và ngươi đang đối đầu với truyền nhân của Ngọc gia, đệ tử cùng lão sư quyết đấu, ngươi nghĩ phần thắng là bao nhiêu?"

"Không phải có một câu nói mà mọi người đều biết, chính là 'Trò giỏi hơn thầy' đó sao?" Lan Tức nhìn thẳng vào mắt Tích Vân như muốn dò xét điều gì đó: "Có khi nào Phong vương cho rằng Ngọc Vô Duyên công tử tài tuệ có một không hai trong thiên hạ, những người khác chỉ như múa rìu trước cửa Lỗ Ban?"

Tích Vân liền nói: "Tức vương đã có định liệu từ trước, Tích Vân sao dám khinh khi, chỉ là..." dừng lại một chút đem chén trà trong tay đặt xuống mặt bàn, ánh mắt nhìn sang Lan Tức.

"Chỉ là cái gì?" Lan Tức một câu truy vấn.

Tích Vân nhợt nhạt cười: "Tuy ta và ngươi không làm theo binh pháp người xưa đã dạy, nhưng luận về binh pháp và bày binh bố trận thì thế gian rất ít có người có thể so sánh với Ngọc gia."

"Như Phong vương nói chẳng lẽ lúc này chúng ta gặp khó bỏ chạy, nhượng bộ lui binh sao?"

"Cũng không phải." Tích Vân khoát khoát tay, nhìn Lan Tức, đôi mắt thăm thẳm như vực sâu: "Gặp phải kẻ địch như vậy thì chúng ta càng cần phải quyết chiến một trận, nhìn một chút xem đời sau của thất tướng có hơn được người của Ngọc gia hay không, hơn ba trăm năm nay chúng ta cũng chỉ là môn sinh của Ngọc gia, từ nay có thể thoát thai hoán cốt lập nên một môn hộ độc lập!" Tức vương trong lòng có tư tưởng bất chính như thế cho nên mới muốn trực tiếp quyết chiến sao?"

"Đối đầu trực tiếp với Ngọc Vô Duyên cùng Hoàng Triều, môn sinh đối đầu với lão sư, tỷ thí vì hoàng tọa..... Có nhiều chuyện thú vị thật..." Lan Tức nhợt nhạt nở nụ cười, đôi lông mày dài nhẹ nhàng nhướng lên, đôi con ngươi đen nhánh trầm tĩnh tựa biển cũng bắt đầu gợn sóng, cùng với ánh sáng của viên dạ minh châu trên đỉnh màn trướng càng thêm chói mắt, "Thật khó mà có được cơ hội tốt như vậy, cũng khó lòng mà có được đối thủ như thế, ta và ngươi có cơ hội tương ngộ phen này khó có thể phụ lại ý tốt của trời cao!"

Tích Vân nhìn đến người đang ngồi trước mặt, vẻ mặt hưng phấn như vậy, chờ mong như vậy, lại rất tự tin như vậy... Thậm chí đến hai đầu lông mày cũng tách ra cho thấy đây là một trạng thái hăng hái cỡ nào! Đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy một hình ảnh Lan Tức như vậy, hắn vì trận quyết chiến lần này mà hưng phấn, hắn chờ mong một trận quyết chiến giữ hai người, hắn cũng tuyệt đối tin vào thực lực của mình!

Sau một lúc lâu kinh ngạc nhìn hắn, nàng cúi đầu, thoải mái thưởng thức chén trà trên bàn, hòa cùng với thanh âm âm thanh túy phát ra từ chén trà, nàng nhẹ nhàng khoan thai cười: "Trong Vô Hồi Cốc, Tích Vân đã gặp Hoàng vương, lần này không phải làm trò hề, chỉ cần ở một bên quan sát trận chiến giữa Tức vương cùng với Ngọc công tử có một không hai trên thiên hạ là được rồi!"

Câu vừa nói xong, tức thì cửa trướng có tiếng gõ nhẹ, sau đó các tướng lĩnh nối tiếp nhau đi vào.

***

Trong Vương trướng của đại quân Hoàng Hoa cũng có một cuộc đàm thoại tương tự.

"Vô Duyên, nhớ lúc ở Vô Hồi Cốc ngươi đã từng nói qua: "Vô Hồi Cốc không phải là nơi hai bên quyết chiến." Hoàng Triều nhắm mắt nằm ở giường bên trong, nhàn nhạt mở miệng.

Trong trướng còn có tiếng đàn nhẹ nhàng mà phiêu đãng, dường như là ngồi ở một nơi cách giường rất xa, Ngọc Vô Duyên vỗ nhẹ đàn cổ, nghe lời nói của Hoàng Triều nhưng không ngừng tay chỉ ngẩng đầu ngước mắt nhìn lên Hoàng Triều.

"Ngọc gia được người đời xưng tụng 'Thiên nhân', tinh thông bói toán, Đông Đán Độ này chẳng phải là một nơi mà số mệnh đã an bài cho chúng ta có cơ hội tương ngộ đó sao?" Hoàng Triều chìm đắm trong tiếng đàn, lời nói có vài phần mơ hồ.

Ngọc Vô Duyên không đáp lại, chỉ nhàn nhã gảy tiếp đàn cổ, tiếng đàn thanh thanh vang lên, vô cùng đơn giản, nhưng tự nhiên trôi chảy, những người khác nghe thấy lại như cảm thấy tinh thần được thả lỏng.

"Trận chiến này đối với chúng ta chính là trận quyết chiến cuối cùng sao? Vậy ai trong hai người mới là kẻ thắng lợi cuối cùng, leo lên được đến đỉnh Thương Mang sơn, là một người hay hai người đây?"

"Khát vọng leo được lên đến Thương Mang làm sao có thể yếu hơn kém hơn người khác, đã là trận chiến cuối cùng, những tính mệnh cũng đã tụ hội tại Đông Đán này, vậy thì buông tay đánh một trận thôi!" Thanh âm của Ngọc vô Duyên giống như thiên ngữ từ trời cao hạ xuống, mờ mịt mông lung nhưng lọt rõ ràng vào tai, mười ngón tay nhẹ nhàng lay động dây cung, đôi mắt hạ xuống nên không thấy rõ thần sắc.

"Mệnh hội Đông Đán, buông tay đánh cược một lần..." Hoàng Triều mở mắt ra, nhìn trên đỉnh trướng hoa văn mây rồng nhẹ nhàn uốn lượn, ánh mắt dần trầm ngâm, "Phong Tích Vân, Phong Lan Tức... Thời nay hiếm thấy, lần này có thể cùng bọn họ chân chân chính chính quyết chiến một trận, thật sự khiến người người chờ mong!" giơ tay lên, ngón tay khẽ run, đó chính là sự hưng phấn đến kịch liệt!

"Nhân sinh bất tương kiến,

Động như tham dữ thương.

Kim tịch phục hà tịch,

Cộng thử đăng chúc quang*."

(*Trích từ bài thơ Tang Vệ Bát Xử Sĩ của Đỗ Phủ

Dịch nghĩa:

Ðời con người thường không gặp nhau

Như là hai sao Sâm và Thương

Ðêm nay cũng trở lại như đêm nào

Cùng chung dưới một ánh đèn

Dịch thơ:

Ở đời không gặp gỡ

Như cách vời Sâm Thương

Ðêm nay giống đêm nào

Chung ánh nến canh trường (bản dịch thơ của Trần Trọng San))

Chỉ trong giây lát nghe được Ngọc Vô Duyên cùng tiếng đàn nhẹ nhàng ngân lên, ngẩng đầu nhìn lên đèn lồng đang treo trên đỉnh trướng, ánh sáng ngọn đèn xuyên thấu qua từng lớp đèn thủy tinh đang nhẹ nhàng lan tỏa, lan khắp trướng một thứ ánh sáng rực rỡ ấm áp. Lúc chữ cuối cùng được ngâm lên cũng là lúc tiếng đàn dừng lại.

Hoàng Triều quay đầu lại nhìn chằm chằm Ngọc Vô Duyên, dưới đèn hắn lấy một tấm lụa trắng bọc đàn cỏ lại, thần sắc không một chút biến hóa.

"Ngày mai cách một ngọn núi cao, thế sự hai bên vẫn mịt mờ." Hoàng Triều từng chữ một đọc lên những câu cuối cùng, ánh mắt không rời Ngọc Vô Duyên, giống như muốn tìm một điều gì đó từ trên mặt hắn, tại sao vào giờ khắc này lại đọc lên những câu thơ như vậy.

Nhưng Ngọc Vô Duyên vẫn lãnh đạm thản nhiên, ôm lấy cổ cầm, nhìn Hoàng Triều: "Tức vương này là bậc trí kế (trí tuệ và mưu kế) có một không hai, có khả năng ngay lập tức thiên biến vạn hóa để ứng chiến với người khác, so với việc hao tổn tâm tư mưu toan tính kế thì không bằng tùy cơ ứng biến, lấy bất biến ứng vạn biến. Đêm nay nên gạt bỏ hết tâm tư phiền muộn, nghỉ ngơi thật tốt." Vừa dứt lời liền xoay người rời đi.

------------------------------------------------------------ 

Đêm đã khuya, lúc này tiếng huyên náo ồn ào ở Đông Đán Độ đã an tĩnh đi nhiều, ngoại trừ binh lính đi tuần tra ở bên ngoài thì tất cả mọi người đã sớm chìm vào giấc ngủ, dù sao ngày mai cũng là đại chiến, nghỉ ngơi lấy sức mới có thể tiêu diệt địch. Nhưng không phải ai cũng có thể an tâm đánh một giấc.

Ánh sáng của ngọn đèn dầu nhỏ như hạt đậu lờ mờ chiếu rọi trên màn trướng, phản chiếu bóng người cao gầy, yếu ớt cô độc, lặng lẽ ngồi trước đèn.

Màn trướng được vén lên thật khẽ, một bóng người vô thanh vô thức đi vào, nhìn người nọ cô độc ngồi trước ngọn đèn, không tiếng động thở dài.

"Cửu Vi." Khẽ gọi, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên.

Người ngồi trước đèn quay lại, ngỡ ngàng nhìn người đi tới, một lát sau con ngươi vô hồn sáng rực: "Tịch nhi."

"Không ngủ được sao?" Tích Vân ngồi xuống bên cạnh hắn, nhìn gương mặt gầy gò nhợt nhạt, đôi mắt thống khổ, trong lòng thắt lại. Đây đều là lỗi của bọn họ, là tội của bọn họ, cũng là lỗi lầm hơn trăm năm trước của tổ tiên.

Khóe môi Cửu Vi cong lên, dường như rất muốn cười, nhưng cuối cùng vẫn không cười nổi, ánh mắt tang thương mang theo mệt mỏi nhìn Tích Vân: "Không gạt muội, cũng không gạt được. Chỉ cần nhìn đến tình huống trước mắt là trong đầu ta như có thiên quân vạn mã chém giết, khiến trái tim ta nhiễu loạn không yên, nói cho cùng....thế cuộc trước mắt có bao nhiêu phần hấp dẫn!!"

Tích Vân trầm tĩnh nhìn hắn, ánh mắt dịu dàng như mặt trăng chiếu rọi biển khơi, có thể bao dung hết tội lỗi, cũng như tất cả kết quả có thể xảy ra.

Bắt gặp ánh mắt ôn nhu đó của Tích Vân, một lúc lâu sau, cuối cùng Cửu Vi cũng nở nụ cười, vừa bất đắc dĩ, vừa thỏa hiệp, lại có phần cam chịu: "Dù sao thù hận đã kéo dài mấy trăm năm rồi, Tịch nhi, đối mặt với mối thù hủy gia diệt tộc, đối mặt mấy trăm năm bị oan khuất, bây giờ lại bình thản khoan dung cho bọn họ, đúng là không cách nào cười nổi! Cửu La tộc chúng ta....Chúng ta cũng là người của Cửu La tộc." Câu nói cuối cùng, dường như mang theo vô số chua xót và khổ sở, nặng nề chìm vào nơi sâu nhất trong lòng người, nặng như tảng đá ngàn cân.

"Cửu Vi, ta hiểu, Cửu Vi, ta hiểu."

Tích Vân nhẹ nhàng đưa tay nắm lấy tay Cửu Vi, đôi tay kia, ngón tay thon dài mang theo linh khí màu xanh kịch liệt quấn thành từng vòng, dường như muốn ràng buộc hai tay thật chặt, vừa muốn thoát khỏi cái nắm tay đó! Cửu Vi....Ta biết, ta biết vì sao....Đây là đau xót, đây là hổ thẹn.....Vì hơn ba trăm năm trước, vô số người của Mãn tộc mất mạng, chịu nỗi oan ức mấy trăm năm qua, thù hận tích góp, oán hận chồng chất....Nàng hiểu, bởi vì hiểu rõ, cho nên nàng càng áy náy nghiêm trọng hơn. Nàng ——- hiểu cảm giác kia.

"Tịch nhi....." Cửu Vi nhìn đôi tay đang nắm chặt mình, nhìn đôi mắt sáng như nước đó, loạn ma đang quấy loạn trong lòng bỗng nhiên như thoát ra, lúc đó linh khí ở ngón tay chậm rãi tiêu tán, cuối cùng nằm yên ở bàn tay Tích Vân.

"Nếu nói trên đời này người nào có thể hiểu được sự thống khổ của người trong tộc Cửu La, thế thì người đó chỉ có thể là muội. Cũng chỉ có muội."

"Đúng vậy." Tích Vân nắm tay Cửu Vi, dưới ánh đèn, mười ngón tay thon dài, trắng như tuyết, có thể thấy rõ mạch máu màu xanh lam, "Bởi vì chúng ta chảy dòng máu giống nhau."

"Thì ra muội đã biết." Cửu Vi thở dài.

"Đương nhiên ta biết." Tích Vân cười, không thể che giấu được bi ai, "Mặc dù Cửu La tộc đã bị diệt vong, vả lại mấy trăm năm gần đây là điều kiêng kỵ của Đông Triều đế quốc, nhưng trong gia phả của Phong vương tộc có ghi rõ rang: 'Phượng vương Phong Độc Ảnh, phu quân là Cửu Dao của Cửu La sơn', Phượng vương chúng ta là hậu thế của Cửu La tộc."

"Ha ha ha..." Cửu Vi bỗng nhiên cười rộ lên, không thèm để ý tiếng cười kia có quấy nhiễu người đang say mộng hay không, hắn ngửa đầu cười to, "Ha ha ha...Năm đó Thủy đế hạ chỉ 'Người Cửu La giết không tha!', thế nhưng lại trơ mắt nhìn Phượng vương và người tộc Cửu La thành hôn mà không ngăn cản, Phong vương tộc lại có lẫn dòng máu của tộc Cửu La, nhưng không thể hạ chỉ diệt tộc, mấy triều đại Hoàng đế của Đông Triều xem gia phả của Phong Vương tộc trình lên cũng đều làm như không thấy tên của người tộc Cửu La....Ha ha ha....Thật buồn cười biết bao....Đông Thủy Tu....Thì ra ngươi cũng không có dũng khí nhận chuyện này. Ha ha....Thật buồn cười. Vừa đáng thương vừa đáng buồn. Ha ha ha ... Nhưng khiến mấy vạn con người vô tội của Cửu La tộc ta mất mạng.....Khiến Cửu La sơn thấm đẫm máu tươi....Cô hồn Cửu La như ta vĩnh viễn không có nơi trở về. Đây là kết quả giận dữ của ngươi năm đó. Thế nhưng, cuối cùng ngươi chiếm được cái gì? Không phải cuối cùng ngươi vẫn hối hận cả đời, chết không nhắm mắt sao? Ha ha ha. Ngươi là tên Hoàng đế đáng thương....Ngươi là Hoàng đế vừa đáng thương vừa đáng buồn. Ha ha ha ha..."

Cửu Vi không thể kiềm chế mà cười lớn tiếng, cười đến run người, cười đến mức lệ rơi đầy mặt. Tiếng cười kia tại đêm yên tĩnh, trong màn trướng trống trải đặc biệt thê lương, cực kỳ bi ai, ánh nến cũng cảm giác được tiếng cười, mà trở nên nhợt nhạt, lung lay chảy xuống, chìm nổi bất định.

"Cửu Vi..." Tích Vân kéo hắn lại, ôm thật chặt, ôm lấy bờ vai, ôm lấy linh hồn đau khổ, "Cửu Vi...." Dịu dàng thì thầm, cho đến khi tiếng cười kia dần biến mất.

"Tịch nhi, ta rất hận. Ta rất đau." Cửu Vi ôm lấy Tích Vân, giọng nói khàn khàn, tiếng cười bi thảm, "Cửu La tộc chúng ta đời đời ẩn cưu trong Cửu La sơn, cũng không tiếp xúc với bên ngoài, chưa từng có tranh chấp gì, nhưng vì sao....Vì sao lại gặp bi kịch thế này, mấy vạn sinh mệnh vô tội chỉ trong một đêm chết hết, Cửu La sơn xanh ngát chỉ trong một đêm biến thành ngọn núi máu, chỉ còn những cô hồn oán hận không siêu thoát, mấy trăm năm qua chỉ còn sót lại cái danh tội ác kiêng kỵ, mấy trăm năm qua không ai dám nhắc tới, mấy trăm năm qua từ từ biến mất khỏi nhân gian....Vì sao như vậy? Mấy trăm năm qua người của Cửu La tộc phải trốn trốn tránh tránh tên tuổi cả đời, nhưng mà kẻ thù của chúng ta...bọn họ vẫn ngồi yên trên ngôi vị Đế vương, bọn họ an hưởng vinh hoa phú quý, con cháu đầy đàn...Ta hận....Ta hận.....Ta muốn nhà bọn họ, nước của bọn họ sụp đổ, ta muốn nhìn thấy máu bọn họ chảy thành sông, xác chết chất thành núi, ta muốn họ nếm những đau khổ mà mấy trăm năm qua Cửu La tộc chúng ta đã chịu đựng. Tích Vân....Ta đã làm xong rồi....Ta đã rửa sạch mối thù mấy trăm năm qua của Cửu La tộc. Còn có....Còn có cái người Ngọc gia kia. Hắn phải chịu trách nhiệm với cái tên 'thiên nhân', khoác lên mình cái da người nhân từ mà lại tiếp tay cho kẻ xấu....Ngọc gia hại ta vĩnh viễn không gặp được người khác. Tịch nhi, ta hận....ta thực sự muốn...Muốn giết tất cả những kẻ địch này."

Tích Vân ôm hắn, nhắm mắt không nói gì, trong lòng đau đớn không thôi, Cửu Vi....Cửu Vi....

"Tịch nhi, hiện tại binh mã thiên hạ đã tụ về đây, mà thực lực hai bên tương đương nhau, bây giờ bọn họ toàn lực chuẩn bị đánh một trận nên sẽ không rảnh rỗi, ta có thể dùng thủ đoạn để bọn họ 'ngọc đá cùng nát', ta có thể.....Tịch Nhi, ta có thể dồn bọn họ đến Thương Hữu hồ, khiến Thương Hữu hồ chất đầy thi thể, khiến hồ nước hóa thành hồ máu, giống như năm đó vậy."

Đôi mắt Cửu Vi điên cuồng, đáng tiếc Tích Vân chỉ lẳng lặng nhìn hắn, đôi mắt trong suốt như nước trong đêm tối, sáng sủa phản quang ánh sáng, có thể nhìn thấu tất cả những điều trên thế gian.

Nhìn nàng thật kỹ, Cửu Vi nhẹ nhàng thở dài, bất đắc dĩ nói: "Đúng vậy, ta không làm được, ta không thể xem hơn mười vạn sinh mạng là chuyện nhỏ được, không thể coi muôn dân là đồ vật....Cho nên ta...." Mắt nhìn Tích Vân, thở dài càng thêm sâu lắng, "Tịch nhi, vì sao muội không chịu tranh đoạt thiên hạ? Vì sao muội lại dứt khoát buông tha hết tất cả? Nếu muội đoạt thiên hạ này thì tốt biết mấy, ta đây sẽ đứng bên cạnh muội, giúp đỡ muội giành lấy thiên hạ, ta sẽ không kiêng dè mà lấy linh lực của Cửu La tộc để loại bỏ hết những chướng ngại cho muội, Thế nhưng vì sao hết lần này đến lần khác muội lại...Tịch Nhi...." Vô lực, thất vọng thở dài.

"Cửu Vi, không nên sử dụng linh lực tùy tiện, lấy nó cứu tế người khác mới là việc chính đáng." Tích Vân buông Cửu Vi ra, nhìn hắn chăm chú, giơ tay bắt lấy hai tay của hắn, "Đừng khiến hai tay huynh dính máu tươi nữa, huynh nhất định phải sạch sẽ, bình an chờ đợi ngày kia đến."

"Tịch nhi, ta không sợ báo ứng." Cửu Vi không lo lắng cười cười, nụ cười thê lương trống rỗng, "Cửu La tộc bất quá chỉ có một mình ta, báo ứng kinh khủng nhất cũng chỉ có thể lấy cái mạng này của ta, sợ gì chứ, một mình....chi bằng đi sớm một chút."

"Cửu Vi, không phải chỉ có một mình huynh, còn có ta." Tích Vân để tay Cửu Vi trên mặt mình, đôi tay lạnh lẽo áp lên gương mặt ấm áp, dịu dàng mỉm cười, "Cửu Vi, chúng ta là người thân, chúng ta là người thân duy nhất trên đời này."

"Người thân duy nhất...." Cửu Vi lẩm bẩm nhìn Tích Vân, khổ sở, bi ai cười cười, "Đúng vậy, Cửu Dung đã chết, Phong vương tộc cũng chỉ còn một mình muội, trên đời này ta với muội huyết mạch tương thông, trên đời này chúng ta là người thân duy nhất."

"Cửu Dung..." nhắc đến Cửu Dung, trong lòng Tích Vân chua xót, không nói được lời nào.

Cửu Vi nhớ Cửu Dung hồn nhiên hay xấu hổ, dũng cảm không sợ hãi, khóe mắt chua xót, "Cửu La tộc chúng ta xem trung thành là vinh quang, Cửu Dung có thể cứu muội, trong lòng hắn nhất định rất hạnh phúc. chỉ là...." hít một hơi thật sâu, đè nén chua xót và đau đớn trong lòng, "đương nhiên, Cửu La vương có tổng cộng ba người con trai, đại họa xảy ra, người trong tộc gần như chết hết, trong ba vị công tử thì Tam công tử được Phượng vương cứu, Đại công tử tức tổ tiên của ta nhảy xuống vực được cao nhân võ lâm cứu, chỉ có Nhị công tử sống chết không rõ. Khi mới gặp Cửu Dung trái tim ta như ngừng đập, không thể xác định được... nhưng Cửu Dung có thể dùng máu cứu huynh, vậy hắn nhất định là Cửu La vương tộc, nhất định là hậu nhân của Nhị công tử. thật vất vả tìm được một người thân, nhưng...." một giọt nước mắt nóng hổi rơi trên tay, nước mắt này là của ai?

"Mặc dù Tam công tử được Phượng vương cứu, nhưng cái giá phải trả đó là mất đi một thân linh lực, máu vương tộc hầu như không còn, nay ta là hậu nhân của Phong vương tộc cũng không di truyền linh lực của Cửu La vương tộc, đời đời là người bình thường, mặc dù không quên Cửu La, nhưng mấy trăm năm qua cũng chưa từng gặp người Cửu La. Ta với Cửu Dung đã ở chung hơn mười năm, vậy mà không biết hắn là người Cửu La tộc...cuối cùng.." Giọng nói nghẹn ngào, không thể tiếp tục.

Cửu Dung bảo vệ nàng bình yên trở về, nhưng cái chết của hắn lại trở thành một vết sẹo trong lòng nàng, khiến nàng cứ mãi đau nhức không thôi.

Đứng dậy hít một hơi thật sâu, ngước mắt nhìn bón phía, dẹp đi những ngổn ngang trong lòng, một lúc sau nói: "Đã rất nhiều người chết, từ những năm đầu của Cửu La tộc trong Đế quốc đến loạn thế hiện nay, vô số sinh mạng vô tội đã bị tàn sát, cho nên....Cửu Vi, không nên để tay huynh bị bẩn nữa, bất luận Thủy đế dùng lý do gì để tiêu diệt Cửu La, bất kể bi kịch này có thảm liệt bao nhiêu người vô tội, nhưng bây giờ Đông Triều đế quốc xem như đã bị diệt vọng, vậy hãy để tất cả nhũng ân ân oán oán với Đế quốc kết thúc đi."

Giơ tay đặt lên vai Cửu Vi, bình tĩnh nói: "Ta đã cam kết thì ta sẽ làm được, huynh phải sống cho thật tốt, chờ ngày Cửu La tộc được xuất hiện đường đường chính chính dưới ánh mặt trời. Lúc đó, huynh muốn trở về Cửu La sơn, dùng danh của Cửu La vương để kêu gọi những người Cửu La tộc trở vê quê cũ, đoàn viên gia đình."

"Muội cam kết?" Cửu Vi đột nhiên quay đầu nhìn Tích Vân.

"Đúng vậy." Tích Vân gật đầu, giơ tay gọi "Chiết Địch."

Lời nói vừa dứt, một góc bên màn trướng có gió thổi qua, trong nháy mắt lại trờ về như cũ, chưa kịp chớp mắt, một bóng người đã đứng ở trong trướng, nam tử trẻ tuổi mặc trường bào, vóc người vạm vỡ, ngũ quan đoan chính, bề ngoài không có gì nổi bật nhưng vừa liếc mắt một cái lại có cảm giác thân thiết, có lẽ là vì vẻ mặt cười híp mắt của hắn, những người trong trướng thấy khuôn mặt tươi cười này của hắn cũng thấy vui vẻ hơn.

"Ngươi?"

"Hộ vệ Chiết Địch của Phong vương bái kiến Cửu Vi tiên sinh." Chiết Địch khom người hành lễ.

"Chiết Địch..."

Cửu Vi vừa mới mở miệng, đã thấy Chiết Địch đi về phía trước ba bước, sau đó quỳ trước mặt Cửu Vi, cúi đầu, cất cao giọng nói: "Chiết Địch, vương vệ của Phong quốc phụng lệnh Vương trình bức thư này cho Cửu La vương." Dứt lời, hai tay nâng lên, đem một phong thư trình ngay trước mặt Cửu Vi.

Cửu Vi kinh ngạc trước hành động này, nhìn về phía Tích Vân, thấy nàng gật đầu ý bảo hắn tiếp nhận.

"Chiết Địch, nhiệm vụ của ngươi đã xong, trở về đi." Tích Vân thản nhiên phân phó.

Ai biết Chiết Địch lại không để ý tới phân phó của Tích Vân, vẫn quỳ ở trước Cửu Vi, ngẩng đầu nhìn hắn, nháy nháy mắt nói:"Cửu La vương, ngài có thiếu hộ vệ không? Có muốn ta làm hộ vệ của ngài không, ta đảm bảo có thể bảo vệ ngài không mất một sợi tóc! Chiết Địch ta tinh thông mười tám thứ binh khí, biết hai mươi tám loại chưởng pháp, hiểu ba mươi tám nội công tâm pháp, từng đánh bại bốn mươi tám cao thủ nhất lưu, cùng luận kiếm với năm mươi tám kiếm khách trên Thiển Bích sơn sáu mươi tám ngày, cuối cùng sáng tạo ra bảy mươi tám chiêu 'Bích sơn tuyệt kiếm' mà mỗi một chiêu thức đều là hạng nhất, cũng bởi vậy thu tám mươi tám đồ đệ thông minh, đang định lấy chín mươi tám lão bà, kiểu người như ta đây thiên hạ không có người thứ hai, là nhân tài hiếm có, cho nên ngài cũng mau mau nắm chắc lấy cơ hội, mời ta làm hộ vệ của ngài đi!" Nói xong, lại nháy mắt mấy cái, cười híp mắt nhìn Cửu Vi đang trợn mắt há mồm.

"Ngươi..." Cửu Vi một đời có thể nói đi khắp thiên hạ, hạng người gì chưa từng thấy qua, thế nhưng cái người trước mắt này miệng lưỡi lưu loát, thích nháy mắt, một đại nam nhân mà có thể nháy mắt giống tiểu nữ nhi một cách tự nhiên tiêu sái như vậy thì quả là lần đầu mới gặp.

"Thế nào? Quyết định chưa? Mời ta làm hộ vệ phải không? Chỉ cần ngài mời ta làm hộ vệ của ngài, ta có thể cân nhắc mỗi ngày đưa cho ngài mười lá bạc, đồng thời có thể cân nhắc chọn một nữ đồ nhi xinh đẹp nhất trong sốt tám mươi tám đồ nhi làm thị nữ của ngfi." Cửu Vi còn chưa nói ra miệng Chiết Địch lại lên tiếng.

"Ta..."

"Yêu cầu duy nhất của ta là: Chỉ cần ngài để hộ vệ ta đây tùy thời theo bên người, tùy thời có thể ra tay bảo hộ ngài là được rồi. Ngài tuyệt đối không thể vì giống người nào đó, ta làm hộ vệ mười lăm năm, nhưng từ đầu tới cuối chỉ làm có một việc chán ngắt, mười mấy năm qua nhét ta vào Thiển Bích sơn, không quan tâm mặc ta tự sinh tự diệt lẻ loi hiu quạnh, gian nan sống qua ngày, đó căn bản không phải cuộc sống mà con người trải qua, đến nỗi ta suốt ngày chỉ có thể đem võ công các môn phái lật tới lật lui luyện, rảnh rỗi thì cũng chỉ có thể tìm những người nhàm chán xung quanh, đánh một chút so tài luận võ, thuận tiện len lén xông tới Thiểu Xung tự trên núi Vũ Long cướp ít linh đan, nhưng bởi vì thân phận bí mật nên chỉ có thể giấu mặt ẩn thân, uy danh không được hiển lộ trong võ lâm, khiến anh tài văn võ song toàn như ta đây chôn vùi nơi núi hoang, cho dù có tài nhưng không gặp thời, buồn bực mà chết!" Nói xong liên tục chớp mắt, lệ tràn vành mắt lại chưa tràn mi.

"Ta..."

"Bình sinh tâm nguyện của ta là làm một vị vương vệ chân chính, nếu ngài mời ta, ta tất sẽ làm hết trách nhiệm, dốc hết tâm huyết không hối hận! Nếu ngài muốn học võ công cái thế gì, ta cũng có thể dạy ngài, còn có thể cho ngài ăn linh đan điệu dược đích thực của các môn phái, dưỡng tinh bổ thể, kéo dài tuổi thọ, nhiều thê nhiều thiếp, nhiều con cháu..." Thanh âm bỗng nhiên dừng lại, nhưng cũng không phải hắn tự nguyện, chỉ là vì trên cổ đột nhiên có thêm một thanh hàn kiếm lóng lánh.

Nháy nháy mắt nhìn Cửu Vi, lại nhìn người cầm kiếm, tiếp đó lại nháy nháy mắt nhìn chủ từ ngồi một bên, cuối cùng vẻ mặt ưu thương thở dài: "Thì ra ngài đã có Tiêu Miên làm hộ vệ, nói như vậy, ta nghĩ đến phần tình cảm cùng lớn lên bên nhau mà sẽ không cướp đường làm ăn của huynh đệ mình, bởi vậy ta chỉ có thể nhịn đau bỏ những thứ yêu thích, chảy lệ bái biệt... A..." Mũi kiếm trước cổ bỗng nhiên nhích tới một phân, đã dán trên da thịt, lạnh thấu xương.

"Ồn ào quá, miêng quạ đen!" Trên khuôn mặt lạnh lùng của Tiêu Miên hiện lên một tia không kiên nhẫn.

"Quạ đen?" Chiết Địch híp mắt cười khiến khuôn mặt co lại.

Tiêu Miên gật đầu: "Ồn nữa cắt đầu lưỡi của ngươi!"

"Ta tuấn mỹ vô song, ngọc thụ lâm phong... A..."

Mũi kiếm không lưu tình chút nào chọc đến yết hầu, một tiếng thét kinh hãi còn chưa kịp ra khỏi miệng Cửu Vi thì đã không thấy thân ảnh của người đang quỳ phía trước đâu.

"Quân tử động khẩu không động thủ!"

Vừa kinh ngạc, đã thấy một cái đầu đang cười híp mắt ló ra từ đằng sau Tích Vân: "Cửu La vương, lúc nào ngài chán khúc gỗ này mà nhớ đến người ngọc thụ lâm phong, anh tuấn tiêu sái, đệ nhất hài hước từ cổ chí kim là ta thì hãy sai người gửi thư cho ta."

"Chiết Địch." Tích Vân quay đầu lại liếc mắt một cái.

"Có!" Chiết Địch lập tức đáp, vẻ mặt nịnh bợ thèm nhỏ dãi nhìn Tích Vân: "Vương, rốt cuộc ngài biết chỗ tốt của ta, quyết định triệu hồi ta từ Thiển Bích sơn trở về đúng không?"

"Đúng vậy." Tích Vân gật đầu, tự tiếu phi tiếu nhìn hắn từ trên xuống dưới: "Người xuất sắc như ngươi muốn tìm cũng khó, nếu không dùng thì thực lãng phí, nhưng làm chuyện nhỏ lại sợ thiệt thòi cho ngươi, không bằng như vậy đi, ngươi nói xem ngươi muốn làm cái gì."

"Đương nhiên là cận vệ của ngài!" Chiết Địch không chút nào do dự đáp.

"Ồ? Cận vệ có thể làm những gì?" Con ngươi Tích Vân xoay chuyển.

"Có thể làm rất nhiều!" Chiết Địch nhất thời mặt mày hớn hở: "Thân vệ tên như nghĩa, thời thời khắc khắc đều theo sát Vương, ta có thể vì Vương vào nơi nước sôi lửa bỏng, cũng có thể vì Vương loại bỏ khó khăn, vì Vương mà dùng thủ đoạn độc ác vô tình, có thể dùng Vô Ảnh chưởng đánh tất cả những tên bại hoại không chịu tuân theo lên chín tầng mây, ta còn có thể hầu hạ Vương ăn, mặc quần áo, tắm rửa, ngủ..." Đang nói hưng phấn, bỗng câm tịt.

"Sao rồi?" Tích Vân hỏi.

Chiết Địch nhìn Tích Vân, lại nhìn đỉnh lều, nhìn Cửu Vi ở một bên. Ừ... Tuy ta tinh thông mười tám thứ binh khí, biết hai mươi tám loại chưởng pháp, hiểu ba mươi tám nội công tâm pháp, từng đánh bại bốn mươi tám cao thủ nhất lưu, cùng luận kiếm với năm mươi tám kiếm khách trên Thiển Bích sơn sáu mươi tám ngày, cuối cùng sáng tạo ra bảy mươi tám chiêu kiếm pháp cao siêu, còn có tám mươi tám đồ đệ thông minh giúp đỡ, đồng thời cũng sờ được cái đầu trọc của chưởng môn Thiển Thất sơn, cũng kéo được chòm râu của tên mũi trâu trên Vũ Long sơn, thế nhưng..." Nhìn Tích Vân, cuối cùng thanh âm bi thống rất giống kiểu của tráng sĩ đoạn cổ tay nói," Thế nhưng tất cả những cái này cộng lại tựa hồ vẫn không đánh lại một chiêu 'Lan Ám Thiên Hạ' của Tức vương, như vậy hầu hạ vương ăn mặc, ngủ nghỉ, tắm rửa thì ta sẽ gặp gặp nguy hiểm... cho nên... Ai, ta vẫn nên quay về núi Thiển Bích tu luyện, đợi khi lợi hại hơn một chút rồi hãy nói." Ánh mắt ưu thương nhìn Tích Vân: "Vương, không phải Chiết Địch không nhớ ngài, mà là trên đời này mặc dù có vô số vật trân quý, nhưng tất cả những vật trân quý cộng lại cũng không bằng tính mạng, cho nên Chiết Địch chỉ có thể rơi lệ bái biệt ngài.. Đương nhiên, nếu như ngài có thể bảo đảm Tức vương sẽ không dùng 'Lan Ám Thiên Hạ' với ta, như vậy Chiết Địch nguyện liều mình hầu hạ vương ăn uống, thay quần áo..."

"Ha!"

Chiết Địch còn chưa nói hết, Cửu Vi đã buồn cười, ngay cả trong mắt của Tiêu Miên cũng có ý cười, chỉ trong ý cười còn có vẻ châm biếm.

Chiết Địch nghe tiếng quay đầu lại, sau đó dời bước đến gần, lại là vẻ mặt nghiêm nghị, mặc dù y vẻ mặt mỉm cười, nhưng cũng là phong phạm ung dung, cung kính thi lễ: "Chiết Địch bái biệt Cửu Vi tiên sinh, sau này còn gặp lại."

"Sau này còn gặp lại." Cửu Vi đứng dậy đáp lễ, dịu dàng cười yếu ớt.

Chiết Địch cẩn thận nhìn hắn, lại vui cười:"Tuy rằng tướng mạo không có anh tuấn như ta, nhưng mà cười rộ lên lại có ma lực dụ hoặc người khác, người Cửu La quả nhiên không thể xem thường!" Tiếng nói vừa dứt, người đã biến mất "Lúc nào muốn mời ta làm hộ vệ thì có thể đi đến núi Thiển bích, nhớ kỹ, là núi Thiển bích, chứ không phải cái gì núi Thâm Bích, núi Nồng Bích." Tiếng chưa mất, người đã xa.

Cửu Vi thấy buồn cười, quay đầu lại, đã không thấy Tiêu Miên.

"Thần Phong quốc đối với muội cung kính có thừa, nhưng thật ra ít thấy người thú vị như vậy, có lẽ là hợp tính muội mười phần rồi."

Một người ầm ĩ như Chiết Địch quét đi bầu không khí ủ dột trong trướng.

Tích Vân cười: "Tính cách Chiết Địch hợp ý của Bạch Phong Tịch, nhưng không hợp nữ vương Phong quốc, trông coi nhiều năm ở núi Thiển Bích, bảo vệ công chúa Tích Vân 'người yếu nhiều bệnh'."

Cửu Vi nghe vậy thở dài một hơi, nhìn trong tay sách lụa: "Đây là cái gì?"

"Đây là chuyện thứ nhất sau khi ta đăng vị dùng thân phận Phong vương thực hiện." Ánh mắt Tích Vân nhìn qua sách lụa.

Cửu Vi nghe vậy mở sách lụa ra, lúc thấy rõ sách lụa, nháy mắt đó, trong lòng ngổn ngang trăm mối cảm xúc. Nguyện vọng mấy trăm năm nay nhưng trong khoảnh khắc này được thực hiện, bây giờ hắn thật không biết tư vị mình cảm thấy là gì. Là khổ? Là chua xót? Là cay đắng? Là đau đớn? Là bi thương? Là vui mừng? Là muốn cười to? Hay là muốn khóc lớn? Dướng như đều có lại như không có gì hết, cứ thế chỉ có thể ngơ ngác nhìn, mơ hồ nhìn, không thể có bất kỳ phản ứng nào.

"Phần thư ghi chép màu đỏ này có Phượng ấn của Phong (gió) quốc, Lan ấn của Phong (phong phú) quốc, Diễm ấn của Hoàng quốc, Thiên ấn của Ngọc gia. Huynh, ta, Tức vương, Hoàng vương, Ngọc công tử năm người mỗi người một phần, bất luận thiên hạ nằm trong tay người nào thì ngày đăng vị cũng sẽ là ngày thông cáo thiên hạ phần văn kiện này, trả hết nợ cho Cửu La! Đây là hứa hẹn của bốn người chúng ta! Đây cũng là khoản nợ chúng ta trả lại cho hơn ba trăm năm trước!" Tích Vân đưa tay cầm bàn tay có chút run rẩy của Cửu Vi, "Cho dù ai thắng ai thua, đều sẽ không có hại cho huynh! Cho dù thành hay bại, ta đều đã làm được! Cửu Vi, huynh không thể phụ tâm huyết của ta!"

"Tịch Nhi..."

"Cửu Vi." Tích Vân giơ tay lên ngăn lại, ánh mắt nhìn về phía ánh sáng chập chờn bất định của ánh nến, "Cho dù trận chiến ngày mai là thành hay bại, nhưng việc trên Thương Mang sơn tất có kết quả! Sau kết cục trên Thương Mang, cho dù kết quả ra sao, cũng xin huynh hãy rời đi, hãy quay về núi Cửu La lặng lẽ đợi triều đại mới đến... Khi đó .... Cho dù ta sống hay chết, cho dù ta ngồi trên triều đình hay là hồn tán thiên nhai... Cửu Vi, ta đều cảm thấy vui vẻ tự đáy lòng. Cho nên hãy bình an trở lại núi Cửu La, Tiêu Miên sẽ thay ta bảo vệ huynh suốt đời."

"Thì ra... Muội đã sớm an bài xong tất cả!" Cửu Vi bỗng nhiên hiểu. Tay duỗi ra nắm hai vai Tích Vân, "Thảo nào muội phái Vô Hàn, Hiểu Chiến, Trảm Lâu làm phó tướng của Tề Thư, Trình Tri, Từ Uyên, thay vì nói là phó tướng, không bằng nói là hộ vệ! Cho dù muội thành hay bại cũng không cho phép bọn họ gặp phải chuyện gì! Muội bảo vệ chúng ta chu toàn, thế nhưng muội... muội..." Mắt Cửu Vi đỏ bừng, chăm chú nhìn Tích Vân, khoảnh khắc đó, trong lòng bỗng nhiên ê ẩm yếu ớt, ngực lấp đầy vị chua chát!

"Cửu Vi!" Tích Vân vỗ vỗ bàn tay đang đặt trên vai, "Muội quá coi thường ta, phải biết rằng ta không chỉ là Vương của Phong quốc, có vô số binh sĩ bảo vệ ta, hơn nữa ta còn là Bạch Phong Tịch, với võ công của ta, thiên hạ này mấy ai có thể làm tổn thương được ta? Cho nên huynh yên tâm đi, ta tuyệt đối không xảy ra chuyện gì, ta chỉ muốn các huynh an toàn để ta được yên lòng thôi, hiểu không?!"

"Thế nhưng..."

"Không có thế nhưng!" Tích Vân quả quyết nói, mày nhíu lại, một khoảnh khắc đó, nàng là nữ vương Phong quốc, khí thế tự tin nghiêm trang của một vị Vương hiện lên, khiến kẻ khác không dám chống lại.

"Cửu Vi, tin ta." Giọng nói Tích Vân mềm xuống, bắt lấy bàn tay trên vai, siết chặt, "Cho dù thành hay bại, cho dù sống hay chết, cho dù là trời Nam đất Bắc... Chúng ta đều có thể có cảm ứng! Chúng ta vốn là người thân có huyết mạch tương liên mà!"

Cửu Vi nhìn nàng, nhìn khuôn mặt tự tin trầm tĩnh trước mắt, nỗi lo sợ không yên trong lòng bỗng nhiên an định lại, "Tịch nhi, ta tin muội, cho nên ta chờ muội ở núi Cửu La! Cho dù bao nhiêu năm, ta cũng chờ muội tới ăn đồ của Cửu La mà ta chuẩn bị cho muội!"

"Được!" Tích Vân cười, buông tay Cửu Vi ra, "Đã khuya lắm rồi, nên ngủ thôi." Nói xong xoay người rời đi.

"Tịch nhi!" Cửu Vigọi bóng lưng đang rời đi kia.

"Còn gì nữa?" Tích Vân dừng bước quay đầu lại.

"Vì sao? Vì sao ngày mai nhất định phải chiến đấu? Muốn đoạt thiên hạ có rất nhiều thời gian cùng phương pháp, nhưng vì sao nhất định phải ở đấu ở Đông Đán Độ một trận? Vì sao chỉ một trận ngày mai là định ra kết cục? Đánh một trận thành bại không đủ để phân ra thắng bại thật sự, nhưng vì sao các ngươi chỉ cần một trận chiến này?" Cửu Vi hỏi ra một vấn đề cuối cùng trong lòng.

Tích Vân nhìn hắn, sau khi trầm mặc một lúc lâu mới nói: "Với tính cách của Tức vương không nhất định phải tụ hợp tại Đông Đán Độ, nhưng..." Hơi dừng lại một chút, sau đó lại nói, "Tựa hồ hắn đã chờ trận đấu dưới chân Thương Mang sơn đã lâu." Nhìn ánh mắt hoài nghi của Cửu Vi, nàng khẽ cười, "Hoặc là có ước định nào đó, về một ván cờ đỉnh Thương Mang sơn."

"Ván cờ trên đỉnh núi Thương Mang... Lẽ nào thật sự muốn lấy ván cờ định lại thiên hạ?" Cửu Vi bỗng nhiên trợn mắt, nào có chuyện tranh thiên hạ như vậy, quả thực có chút hoang đường buồn cười.

"Tàn cục Thương Mang đang mong đợi, anh hùng hội tụ đoạt chí tôn." Câu này truyền lại từ lâu, mà có lẽ huynh cũng đã xem qua ván cờ trên đỉnh núi, nó quả thực tồn tại, cho nên cũng chưa chắc không có khả năng dùng ván cờ để định thiên hạ." Tích Vân không thèm để ý cười cười, giờ khắc này dường như Bạch Phong Tịch phóng khoáng mơ hồ trở về, "Can đảm dùng một ván cờ định thiên hạ mới thực sự là hào khí!"

"Đây là giang sơn vạn dặm, không phải là vàng bạc tài vật không quan trọng, nếu thật sự lúc đó kẻ thua từ bỏ, tất là tên điên!" Cửu Vi không dám tin. Nhìn chung các triều đại, vì cái long ỷ kia, ai không phải máu chảy thành sông, xác chất như núi mới lấy được, mà kẻ thua nào không phải chiến đấu tới một binh một tốt cuối cùng, đến mức vạn cơ (cơ hội) mất hết vạn niệm (ý niệm) đều hủy thì mới bằng lòng từ bỏ!

"Nhất định phải đấu tới một binh một tốt cuối cùng mới là người điên!" Tích Vân lạnh giọng nói tiếp.

Cửu Vi im lặng, sau một lúc lâu mới nói: "Nếu trận đại chiến ở Đông Đán Độ, lấy tình huống trước mắt, có thể là..." Câu nói kế tiếp bỗng nhiên nuốt xuống, nhìn Tích Vân, "Theo binh gia mà nói, Khang thành mới là nơi nhất định phải đoạt."

"Khang thành... Kình thành..." Tích Vân nhướn mày, "Khang thành vẫn còn..." nói một nửa lại ngừng lại, cúi đầu tự rơi vào trầm tư.

Cửu Vi cũng không cắt đứt suy nghĩ của nàng.

Sau một lúc lâu, Tích Vân cũng nghĩ thông suốt điểm nào đó, mới ngẩng đầu lên nhìn Cửu Vi nói: "Thật sự lấy cờ định thiên hạ mới là kết cục tốt nhất, bằng không..." Trong mắt một mảnh nặng nề, "tất tiếng kêu than dậy khắp trời đất, xương trắng trăm dặm!"

Cửu Vi nghe vậy giật mình trong lòng, kinh ngạc nhìn Tích Vân.

"Cửu Vi, huynh xem bách tính thiên hạ hiện nay như thế nào?" Tích Vân hỏi.

"Mặc dù chiến loạn không ngừng, nhưng Hoàng, Hoa, Phong, Phong bốn nước xưa nay hùng mạnh, lại thêm tứ quốc kết đồng minh, bách tính bốn nước coi như yên vui, chỉ bách tính Bạch, Nam, Vương Vực chịu đủ nỗi khổ chiến loạn, nhưng mà Hoàng vương cùng các ngươi đều không phải kẻ tàn nhẫn dễ giết người, mặc dù công thành đoạt đất, lại quân kỷ nghiêm minh, còn có cứu tế, cho nên nỗi khổ của bách tính đã coi là xuống tới thấp nhất." Cửu Vi đáp.

"Aiz, tuy là như vậy, thế nhưng chết đi trong chiến loạn nào chỉ là binh sĩ, tai vạ ập đến đầu dân chúng vô tội há chỉ là hàng ngàn vạn!" Tích Vân thở dài, nhớ tới mỗi lúc tiến vào một thành trấn, hương dân hoảng hốt sợ sệt ven đường, vài người vì mất đi người thân kêu trời khóc lóc thảm thiết, thấy những ánh mắt cực kì tuyệt vọng đó thì lòng như chìm ở đáy cốc, "từ khi đăng vị tới nay, chiến tranh liên tục, đập vào mắt đều là thương vong, giết chóc cùng tội nghiệt mà chính tay ta tạo thành e rằng nhảy xuống Đông Hải cũng không rửa sạch được! Cho nên có thể kết thúc cái loạn thế này có gì là không tốt..." Đang nói bỗng nhiên ngừng lại, tự giễu vỗ trán một cái: "Người đứng đầu một quốc gia lại có loại ý tưởng ngây thơ này, thực sự là...."Cửu Vi nghe vậy lại không đáp lời, mà là chỉ nhìn chằm chằm Tích Vân, ánh mắt như vậy khiến cả người Tích Vân không được tự nhiên, bởi vì có rất ít người có thể dùng ánh mắt này nhìn nàng, trong đó có hoài nghi, nghiên cứu... Trước đây thỉnh thoảng tên hồ ly đen cũng sẽ nhìn như vậy, nhưng nàng thường lựa chọn bỏ qua, nhưng với Cửu Vi thì khác, nàng không thể làm như không thấy, thật hi vọng y có thể đừng nhìn nàng như vậy.

"Tịch nhi, thứ muội quan tâm không phải chuyện vị trí thiên hạ chí tôn rơi vào tay ai, mà muội quan tâm chính là bách tính thiên hạ." Cửu Vi nhìn sâu vào mắt Tích Vân, không buông tha bất luận một tia tâm tình gì trong đó.

"Ngôi vị chí tôn kia có gì hiếm lạ, chẳng qua chỉ là cái ghế rách bẩn từng có vô số người ngồi qua." Thấy ánh mắt như vậy của Cửu Vi trong đầu Tích Vân bỗng hiện lên ý niệm muốn chạy trốn, trong lòng mơ hồ cảm nhận, tựa hồ sau một khắc, nàng sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục!

"Nếu muội đã không ngồi trên Đế tọa, vậy vì sao muội không giúp Hoàng vương, lấy sức mạnh ba nước các, lại thêm danh tướng dưới trướng, Tức vương lợi hại hơn nữa tất cũng bị vây ở thế yếu, như vậy có lẽ loạn thế đã sớm kết thúc, nhưng vì sao muội lại không chút nào do dự đứng về phía Tức vương hoặc là đem quốc gia phó thác cho Tức vương hay Hoàng vương, sau đó thoải mái đi xa, nhưng vì sao muội biết rõ vương vị cùng quốc gia là trói buộc mà còn ở lại, thậm chí đến mức quyết định hôn ước?" Hai tròng mắt Cửu Vi sáng ngời sắc bén, như mũi nhọn chiếu thẳng vào cặp mắt không hề phòng bị cũng không kịp phòng bị kia, qua đôi mắt đang kinh hãi kia tiến thẳng vào trong lòng.

Mặt Tích Vân tái đi, há mồm muốn nói lại yên lặng không thành tiếng, ngơ ngác không biết làm sao nhìn Cửu Vi.

Cửu Vi không để cho nàng có thời gian suy nghĩ, lại nói ra tiếp một câu: "Bạch Phong Tịch tiêu sái phóng khoáng, đối với bất kỳ người nào, việc gì cũng đều có thể cười cho qua, nhưng nàng chỉ đối với duy nhất một người xoi mói trăm điều khắt khe trăm thứ chỉ trích mọi cách! Phong vương Tích Vân ung dung rộng lượng, yêu quý thuộc hạ, thủ đoạn độc ác vô tình với địch nhân, nhưng vì người kia khiến thuộc hạ mình yêu như sinh mệnh mất mạng, đứng trước người làm rất nhiều chuyện khiến mình thất vọng, phẫn nộ thương tâm kia, nàng vẫn đứng bên cạnh người đó không hề nghĩ đến việc rời đi như cũ, càng không muốn ra tay đối phó người đó, trả thù người đó, thương tổn người đó! "Tịch nhi, muội nói xem những điều này là sao?!"

Giống như sấm sét đánh bên tai, điều vẫn không muốn nghe thấy lúc này lại bị bày ra rõ ràng! Giống như vạn con ngựa chạy qua, phá hủy bức tường kiên cố cứng như thép, đem điều vẫn không muốn thừa nhận lộ ra! Giống như là lôi điện bổ tới, phá tan sương mù, đem chuyện vẫn không muốn nhìn thẳng bày ra trước mắt! Một khắc kia, không chỗ nào ẩn náu! Một khắc kia, đối diện cặp mắt sáng nhường ấy, như minh kiếm trước mặt, bức nàng phải ngửa mặt đối diện!

Sắc mặt nàng tái nhợt, cả người lo sợ không yên, nàng lảo đảo lui về phía sau!

Đây là điều cho tới nay nàng chẳng bao giờ nghĩ tới, đây là điều cho tới nay nàng chưa bao giờ suy nghĩ, đây là điều cho tới nay nàng không dám nghĩ tới! Bởi vì nàng không chịu, không muốn, không dám! Đó là điều nàng không muốn thừa nhận nhất! Đó là điều nàng không thể tha thứ nhất!

Thế nhưng lúc này, cho dù muốn hay không muốn, cho dù dám hay không dám, nó đều hiện lên rõ ràng trước mắt nàng, khắc trong tim nàng, lấy tư thế sừng sững muốn nàng đối mặt chính diện!

Từng bước từng bước lui về phía sau, thân thể khẽ run, trừng lớn mắt, mặt trắng bệch, một mực thối lui đến màn cửa, dựa vào, ngừng lại, một lát, giơ tay lên, chỉ vào người đối diện: "Cửu Vi, huynh bắt nạt ta!"

Màn cửa phất lên một cái, người đã biến mất.

"Rốt cuộc là muội lừa hắn, hắn lừa muội hay muội đang lừa chính bản thân mình? Cửu Vi ngồi xuống, yên lặng cười: "Muội cũng nên thấy rõ, nên quyết định đi! Muội muốn chúng ta được an toàn để muội an lòng, vậy thì ta cũng muốn muội có sự an toàn để an lòng ta.

Ngày tám tháng giêng.

Trời trong, gió lộng, trống vang, cờ múa.

Trắng đen rõ ràng, màu tím chói lọi, đao kiếm lạnh lẽo, sát khí tận trời.

Tận cùng Đông Mạt, trận đại chiến kích liệt nhất, trứ danh nhất diễn ra ở Đông Đán Độ, hậu thế gọi là "Đông Đán chi quyết".

"Trận này, ta nghĩ chúng ta đều đã chờ mong rất lâu, đợi trận đấu quyết định số phận này, trận quyết chiến quyết định kết quả cuối cùng!" Ngọc Vô Duyên đứng bên cạnh Hoàng Triều nói, mắt vàng xán lạng nhìn đối thủ phía đối diện.

"Ngọc Vô Duyên đứng đầu tứ công tử, trận chiến này xem hắn có thể xứng với danh 'đệ nhất thiên hạ' hay không, nhìn xem chúng ta ai mới có thể đứng hàng 'Đệ nhất thiên hạ'!" Lan Tức bình tĩnh đứng bên người Tích Vân nói, con ngươi đen nhìn phía đối thủ đối diện xa xa.

Tay của hai người đồng thời hạ xuống, một khắc kia, trống trận đồng thời vang dội, như sấm bên tai! "Chiến sĩ cùng tiến vào, như hoa đào nở rộ! Cờ xí phất bay, như mây cuồn cuộn!

"Kiều Cẩn! Tề Thư! Khí thù! Từ Uyên!" Lan Tức gọi.

"Có!" Bốn người khom lưng.

"Đứng đầu bốn hướng đông, tây, nam, bắc!" Ngón tay chỉ về trước.

"Dạ!"

"Qua mấy tháng mà Kim Y kỵ đã khác trước rất nhiều, khả năng điều khiển binh lính của Hoàng Triều quả là thiên hạ khó tìm!" Ánh mắt Tích Vân nhìn về phía binh sĩ kim giáp tràn đầy nhuệ khí nói: "Hôm nay mới chân chính là sự hội ngộ của tứ đại danh kỵ!"

"Đoan Mộc! Trình Tri! Xuyên Vân! Ba góc phía sau!" Lan Tức lại hô.

"Vâng!"

Tích Vân quay đầu nhìn hắn:"Ngươi bố trí như vậy ta thật không biết ngươi dự định quyết chiến thế nào."

"Cần gì chỉ giữ một trận, trên chiến trường có thể thiên biến vạn hóa ngay lập tức mới có thể khiến đối thủ không đoán được." Lan Tức cười nhạt nói.

Khóe môi Tích Vân cong lên, cười nhạo:"Không sợ cho dù thiên biến vạn hóa cũng không chạy thoát một tòa ngũ chỉ sơn sao?"

"Đang muốn thử một lần." Lan Tức liếc nhìn.

"Hoàng Vũ!" Con mắt Hoàng Triều không rời phía trước.

"Có!" Hoàng Vũ nhanh chóng bước lên.

"Đi thôi, đứng đầu trung quân!"

"Rõ!" Hoàng Vũ lĩnh lệnh.

"Tuyết Không! Cửu Sương!"

"Có!" Mái tóc Tuyết Không bay lượn trong gió, cung tên cùng túi tên trang bị đầy đủ.

"Trái, phải hai cánh!"

"Rõ!"

Trận địa đại quân hai bên đã triển khai, các tướng lĩnh và binh sĩ đều có vị trí riêng, trên hai đài cao cao của hai bên là những vị Vương của song phương, bắt đầu quyết chiến!

"Truyền lệnh, mũi nỏ tiến về phía Bắc!" Chiếc cờ màu đen được phất lên để ra lệnh.

"Dạ!"

Lính liên lạc nhanh chóng truyền lệnh, tức khắc, trận hình của Phong Vân kỵ tại hướng Bắc biến đổi, giống như mũi tên lên dây được kéo căng ra, trường cung nhanh chóng vọt tới trước, Kim Y kỵ đứng mũi chịu sào nhất thời bị "Tên nỏ" bắn ngã một mảng!

"Trung quân hình cung ngăn địch!" Cờ màu tím hạ truyền ra mệnh lệnh.

"Rõ!"

Lính liên lạc lập tức truyền lệnh, Kim Y kỵ đứng giữa hàng trung quân vội vàng thối lui, chỉ chốc lát liền hóa thành hình cung như biển sâu, Phong Vân kỵ tựa như tên nỏ được bắn ra bây giờ lại giống như đá chìm đáy biển, bị sắc vàng sâu rộng của nước biển cắn nuốt sạch sẽ!

"Truyền lệnh, đông quân chia thành hai lưỡi!" Lan Tức cười nhạt một tiếng đối với cục diện biến hóa.

"Rõ!"

Lính liên lạc truyền mệnh lệnh xuống, tức khắc Mặc Vũ kỵ biến thành một thanh kiếm hai lưỡi, cộng với tốc độ đương thời không ai sánh kịp của Mặc Vũ kỵ, Tranh Thiên kỵ đứng ở cánh trái bị đâm cho trở tay không kịp!

"Truyền lệnh, cánh trái tạo thành khoảng không!" Hoàng Triều cấp tốc phát lệnh.

"Rõ!"

Cánh trái của Tranh Thiên kỵ hóa thành sông chảy cuồn cuộn, Mặc Vũ kỵ như lưỡi kiếm được đâm ra lại giống như xuyên vào khoảng trống, Tranh Thiên kỵ đã tách ra hai hướng, giống như thủy triều vỗ vào bờ, rồi lại trào lên vây lấy Mặc Vũ kỵ, nhất thời Mặc Vũ kỵ như kiếm bị nhét lại vào bao, không thể động đậy!

"Truyền lệnh, xuyên qua!" Lan Tức không sợ hãi chút nào.

"Rõ!"

Tức khắc chỉ Mặc Vũ kỵ như trường thương đâm ra, trường thương màu đen sắc bén xẹt qua vỏ kiếm màu tím, nhất thời máu như những đốm lửa văng ra! Mà Mặc Vũ kỵ đang trong vỏ kiếm phá tan vỏ kiếm rồi hướng thẳng trung quân của Kim Y kỵ, giải cứu Phong Vân kỵ đang rơi vào biển hình cung kim sắc!

"Truyền lệnh, trung quân dựng lá chắn, cánh quân bên trái lập tức di chuyển nhanh chóng!

"Rõ!"

Nhất thời Kim Y kỵ ở phía trước dựng lên vô số lá chắn sắt, mặc cho Phong Vân kỵ, Mặc Vũ kỵ như thủy triều cuộn trào mãnh liệt, nó vẫn sừng sững bất động, bức tường kiên cố như đá! Cánh trái lại hóa thành liễu tím trong gió, Mặc Vũ trường thương đâm tới, nó tự tiêu tan theo gió!

"Hoàng Triều quả là danh bất hư truyền." Lan Tức cười tán thưởng, nhưng cũng cấp tốc hạ lệnh, "Đông, Bắc tạm không có gì đáng ngại, Tây quân dùng mưa tên!"

"Rõ!"

Quân lệnh vừa được hạ xuống, Mặc Vũ kỵ đứng ở phía tây đã cong lại như cung, Hạ Khí Thù đứng đầu đội quân lập tức vung tay lên, tức khắc một trận tên màu đen mạnh mẽ bắn ra, cánh quân bên phải của Tranh Thiên kỵ chưa kịp phản ứng đã bị bắn ngã một mảng lớn!

"Tướng lĩnh cánh quân bên phải của Tranh Thiên kỵ hình như chính là Thu Cửu Sương được xưng danh thần tiễn kia, vậy nàng ta dẫn đầu cánh quân bên phải tất cũng tinh thông cưỡi ngựa bắn cung." Lan Tức nhìn chữ "Thu" trên cờ xí to như cái đấu đang tung bay trong trận, mỉm cười nói: "Nhưng chế địch cần đoạt tiên cơ, ta cũng muốn nhìn xem Hoàng Triều phải làm sao phá chiêu này, nhìn xem nữ tướng nổi danh cũng ngươi có khả năng gì."

"Luận tài bắn cung, Thu Cửu Sương... đã là kẻ có một không hai!" Tích Vân nhìn chiến trường, mũi tên của Mặc Vũ kỵ như trận mưa liên tục không ngớt, mưa rơi như hồng thủy, vô số Tranh Thiên kỵ ở trận hồng tiễn giãy dụa ngã xuống đất!

Lan Tức nghe vậy liếc nhìn nàng một cái, ánh mắt lóe lên, tựa như muốn nói gì, cuối cùng ánh mắt lại dời đi chỗ khác.

"Truyền lệnh, hữu quân tạo thành tường đao!" Giọng nói của Hoàng Triều vang dội cách xa mấy ngàn thước cũng mơ hồ có thể nghe thấy.

"Rõ!"

Khi mệnh lệnh đang được hạ xuống, chợt một mũi tên bắn ra giữa hữu quân Tranh Thiên kỵ, như cầu vồng bay qua ngàn quân, bắn thẳng về phía trong trận của Mặc Vũ kỵ, mãnh liệt không thể ngăn cản, còn chưa kịp sợ hãi than vì một mũi tên này thì mũ giáp đen trên đỉnh đầu đã bay vào không trung, "Phập!" nó bị mũi tên dài ghim vào chữ Hạ lớn của cột cờ!

"Chiếu tướng!" trong trận Mặc Vũ kỵ truyền đến tiếng hô, trên đài Lan Tức hơi nhíu mày, nhưng chớp mắt đã bình tĩnh như không có gì xảy ra.

"Ta không sao! Đừng lộn xộn, bảo vệ tốt trận hình!" Người nằm ở trên lưng ngựa vươn thân, ngoại trừ mất đi mũ giáp thì không có vết thương nào, giương mắt nhìn xa đối diện, âm thầm cắn răng: Hay cho một Thu Cửu Sương! Nếu không tránh kịp thì lúc này găm trên cột cờ không chỉ có mũ giáp mà chính là đầu của Hạ Khí Thù hắn!

Mặc Vũ kỵ vì một mũi tên này mà quân tâm lay động chẳng qua chỉ là việc chốc lát, nhưng Tranh Thiên kỵ đối diện đã nhân cơ hội biến động trận thế, đang lúc Mặc Vũ kỵ chưa hoàn hồn, Tranh Thiên kỵ trước trận đã toàn thân giáp mũ chiến mã chỉnh tề, trước chiến mã là là lá chắn dày dài, một hàng dầy đặc nghiêm trang thật chỉnh tề, những mũi tên của Mặc Vũ kỵ bắn ra đều rơi xuống vô ích. Mà Tranh Thiên kỵ dưới sự yểm hộ của lá chắn bước chân đồng loạt liều chết tiến về phía Mặc Vũ kỵ, tên đã không thể sử dụng, Mặc Vũ kỵ cấp tốc rút đao nghênh địch, hai quân giao tranh, toàn bộ đao Mặc Vũ kỵ chém vào trên lá chắn, mà giữa lá chắn Tranh Thiên kỵ chợt vươn một loạt lưỡi dao sắc bén, tức khắc, chiến sĩ Mặc Vũ kỵ máu chảy đầm đìa rồi ngã xuống hàng loạt!

"Ngăn địch trước tiên ngăn thế địch! Hay, Thu Cửu Sương không hổ được xưng là danh tướng" Lan Tức khen ngợi nói, biểu tình nghiêm túc, "Đoan Mộc chùy đao!"

"Rõ!"

Bên trái Mặc Vũ kỵ nghe lệnh mà động, xông thẳng tới Tranh Thiên kỵ, nhưng lúc sắp gặp nhau, cấp tốc thay đổi trận, đầu như cái chùy, đuôi giống như đao, lúc Tranh Thiên kỵ còn chưa rõ chuyện gì, thì chùy đen đã dùng thế như sét đánh mà nện xuống lá chắn kiên cố, đuôi đao hạ thấp quét về phía bốn vó của con ngựa không được bảo vệ bời giáp trụ. "A A!" Tiếng kêu không dứt bên tai, Tranh Thiên kỵ binh đều rơi khỏi ngựa, tường chắn kiên cố trong khoảnh khắc liền bị tan rã!

"Ngoài Phong Tích Vân ra, ta chưa từng gặp kẻ địch mạnh như vậy, Phong Lan Tức không hổ là đối thủ ta đợi lâu!" Hoàng Triều trầm giọng nói, ánh mắt lấp lánh nhìn phía trận địa địch, giữa chân mày nhuệ khí tất hiện: "Truyền lệnh, hữu quân phân tán, trung quân khuynh sơn!"

"Rõ!"

Quân lệnh truyền xuống, hữu quân Tranh Thiên kỵ xung quanh nhanh chóng phân tán ra như rừng thưa, chùy vung xuống, chạm vào rất ít kẻ địch! Trọng kỵ của trung quân phóng ngựa nhảy lên, liều lĩnh nhằm phía kẻ địch, giống một ngọn núi kim sắc hướng về phía thủy triều màu bạc và màu đen, vô số đá rơi, cản địch ở ngoài, diệt địch ở trong!"

"Truyền lệnh, bắc quân ưng kích!"

"Truyền lệnh, cánh tả báo đột!" (báo đột: con báo xông lên trước)

"Truyền lệnh, đông quân lang bôn!"

"Truyền lệnh, hữu quân hổ nhảy!"

...

Từng mệnh lệnh từ trong miệng người cầm đầu song phương hạ xuống, đại quân phía dưới cấp tốc chấp hành mà không sai một ly.

Trận thức hai bên biến hoá thất thường, cát bụi cuồn cuộn trên chiến trường, chiến mã hí phong, tiếng đao kiếm va chạm kêu vang, hô giết rung trời! Trận chiến ấy từ khi mặt trời mọc đánh đến buổi trưa, lại từ buổi trưa đánh tới chiều tà, vô số chiến sĩ lao ra, lại vô số chiến sĩ ngã xuống, phóng mắt nhìn, không chỗ nào không phải giáp bạc, đen, tím, vàng của binh sĩ, ngã, đứng, quơ đao, giương cao... từng đôi mắt đều đỏ hết, không biết là huyết quang chiếu rọi hay là máu tươi thấm vào! Gió thổi điên cuồng, gào thét, thổi bay cờ của chiến sĩ, nâng lên chiến kỳ vấy máu, lại thổi không hết chiến hỏa phía trước... Máu bắn, máu rơi, tung tin, tiếng động, gió lùa, gió thổi, trên chiến trường tiếng trống vẫn điếc tai như cũ, vẫn đao hàn kiếm lạnh, vẫn gào khóc thê lương thét vang!

"Truyền lệnh, cánh tả bao vây bằng ngũ hành!"

"Truyền lệnh, Tây quân bát quái thông thiên!"

...

Người cầm đầu trên đài đầu óc vẫn tỉnh táo như cũ, vẫn phản ứng nhanh nhẹn như cũ! Vì trận chiến đấu quyết định vận mệnh này, vì đối thủ đời này khó cầu, hai bên đều dốc hết sở học cả đời, dốc hết khả năng của mình!

Ánh mắt Hoàng Triều nóng như thiêu đốt, mày kiếm nâng lên, cười nói hạ lệnh, ngạo khí hiện rõ hoàn toàn!

Khuôn mặt vốn lạnh nhạt của Ngọc Vô Duyên trở nên nghiêm trọng, hai mày nhíu lại.

Tích Vân đứng chắp tay, yên lặng quan sát chiến cuộc, vẻ mặt bình tĩnh.

"Truyền lệnh, trung quân như rắn trườn..."

"Không thể!" Ngọc Vô Duyên Vẫn lặng im xem bỗng nhiên nói, "Trung quân hướng về núi, cánh tả phòng thủ, hữu quân như hạc bay lượn!" Sau khi nói xong một mạch quay đầu nhìn về phía Hoàng Triều, "Tức vương là một đối thủ tuyệt vời làm người ta hưng phấn, chìm đắm, nhưng chớ quên tính "Ẩn" của hắn, nam quân phía sau đến nay vẫn không nhúc nhích!"

"Phải." Hoàng Triều gật đầu, thở một hơi dài nhẹ nhõm, có chút tự giễu: "Đối thủ quá khó như vậy, là ta đắc ý quá rồi. Tiếp theo huynh lên đi."

"Nếu bàn về hành quân bố trận, huynh cũng không kém hắn, nhưng nếu luận tâm kế sâu, suy nghĩ chặt chẽ, trên đời này khó có người có thể vượt qua Kỳ Hữu!" Ngọc Vô Duyên suy nghĩ thấu đáo, nhìn trận thế hai bên đã thay đổi mấy lần, đan xen lẫn nhau, cực kỳ phức tạp, hơi lơ là sẽ gặp thất bại thảm hại!

Còn đối mặt, Lan Tức thấy hành động của Tranh Thiên kỵ, trên mặt không khỏi hiện lên sự kinh ngạc nhưng lập tức cười nhạt:"Đông quân cá bơi, Tây quân rồng lượn!"

"Lẽ nào hắn..." Ngọc Vô Duyên cả kinh nhíu mày: "Hữu quân tứ hải, tả quân bát hoang!" Thanh âm lưu loát bình tĩnh, một đôi mắt mơ hồ khó bắt lúc này cũng sáng hơn sao Hàn.

"Ồ, bị xem thấu rồi ư?" Lan Tức nhẹ nhàng nói, nhìn trận thế trên chiến trường, lại tự tin cười: "Nhưng đã chậm rồi."

"Truyền lệnh, hậu giác cực thiên."

"Hay cho Lan Tức đa mưu túc trí!" Ngọc Vô Duyên nhìn thế trận hai quân cảm thán, "Hắn quả nhiên sớm đã có kế hoạch! Cánh tả tùy theo tự nhiên!"

"Nam quân di chuyển, kết liễu." Lan Tức nhẹ nhàng thở ra một hơi, cười đắc chí mãn ý.

"Trung quân quy nguyên, thành." Ngọc Vô Duyên nhẹ nhàng thở ra một hơi, chân mày giãn ra.

Nhưng sau một khắc, nhìn trận thế, hai người lại đồng thời sửng sốt, sau đó cùng nhau cười khổ.

Tích Vân nhìn chiến trường, vỗ đầu than thở: "Nếu đây là chơi cờ, nên gọi là thế cờ chết hay hòa?"

------------------------------------------------------------ 

Ngũ Tinh Liên Châu! Trận này vốn chỉ tồn tại trong sách cổ, có rất ít bút tích còn sót lại, không thể tin lại có người lại bày ra được nó! Có thể nói Phong Lan Tức đúng là cao thủ đệ nhất đương thời!". Ngọc Vô Duyên nhìn khán đài cao cao đối diện phía xa thở dài thật sâu, nhìn đối thủ lần đầu tiên chàng phải đem hết toàn lực ra chống đỡ.

"Ta vốn tưởng rằng trên đời này chẳng ai biết thế trận Ngũ Tinh Liên Châu, ai ngờ hắn lại đoán ra được rồi dùng Tam Tài Quy Nguyên chế ngự, không phụ danh thiên hạ đệ nhất Ngọc Vô Duyên!". Lan Tức nhìn người đang đứng trên đài đối diện thán phục thật sâu, đây cũng là lần đầu tiên hắn bội phục một ai đó.

"Ngũ Tinh Liên Châu, Bát Diện Tương Động."

Tuy sách cổ có ghi lại nhưng thế trận này phức tạp hung hiểm, mấy trăm năm qua chưa từng có người bày trận hay phá trận, mà nay lại xuất hiện tại Đông Đán Độ, người uyên bác như Ngọc Vô Duyên cũng vô cùng kinh ngạc!

"Tam Tài Quy Nguyên, Thiên Địa Tướng Phủ."

Đây là những chữ cuối cùng được ghi lại trong [Ngọc Ngôn Binh Thư], thế nhân có vô số người đọc thuộc quyển sách này, nhưng vẫn chưa có ai đủ khả năng bày nổi trận, lâu dần người ta chỉ xem như một lời kết thúc binh thư, thế mà giờ đây trận thế ấy lại chân chính xuất hiện trước mắt mọi người!

"Ngũ Tinh Liên Châu, Tam Tài Quy Nguyên, hai trận pháp tuyệt thế hôm nay đồng thời cùng xuất hiện, thực là làm cho người ta mở rộng tầm mắt!". Đôi con ngươi trong trẻo của Tích Vân sáng lên, dù nàng đã quen luyện binh nhưng thấy cảnh tượng này vẫn không khỏi tâm động: "Chỉ là kể từ đó, chẳng lẽ không phải là cục diện bế tắc?"

"Làm sao có thể!". Lan Tức nhìn phía đối diện: "Kết quả hòa nhau thật vô nghĩa! Ta nghĩ kẻ kia cũng cảm thấy như vậy!".

"Ngũ Tinh Liên Châu và Tam Tài Quy Nguyên có nhất thiết phải hiển lộ thần uy tại Đông Đán?". Ánh mắt Tích Vân lạnh lùng: "Như vậy có khả năng sẽ lưỡng bại câu thương!"

Lan Tức nghe vậy chỉ im lặng, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào chiến trường, cuối cùng trầm giọng nói: "Đây là lần đầu tiên ta bày ra Ngũ Tinh Liên Châu trận, uy lực của nó như thế nào ta cũng không biết, nhưng... Việc đã đến nước này, tránh cũng không thể tránh!".

Tích Vân nghe vậy tâm phát lạnh, cắn môi nhìn hắn, sau đó quay đầu bảo: "Dám hành động bất chấp hậu quả, đúng là không giống ngươi chút nào!"

Lan Tức liếc nàng một cái, sau đó dời mắt nhìn phía đối diện xa xa, trong con ngươi sâu thẳm chợt phát ra ánh sáng: "Đối thủ như Hoàng Triều nếu không dùng hết toàn lực chiến đấu thì sẽ không có khả năng thắng lợi! Mà nay lại là ngày Ngũ Tinh Liên Châu cùng Tam Tài Quy Nguyên đồng thời xuất hiện, bất luận kẻ luyện binh nào cũng muốn quan sát một lần, nhìn thử xem thế trận của kẻ nào giỏi hơn! Nếu như ta bỏ qua hôm nay, há có thể đi đâu tìm đối thủ nữa! Mà Ngọc Vô Duyên..."

Thanh âm hắn hơi dừng lại một chút, ánh mắt lạnh lùng bỗng phát ra chút oán giận: "Ta muốn xem thử năng lực và nhân tâm của hắn, xem thử xem người của Ngọc gia có phải là bất khả xâm phạm hay không!"

Câu nói cuối cùng kia làm Tích Vân vô cùng sửng sốt, nàng không thể tin được loại người vốn bình tĩnh, giỏi kiềm chế cảm xúc như hắn lại có thể thốt ra một câu tùy hứng như vậy. Nàng ngơ ngác nhìn hắn một lúc lâu, sau đó cắn răng nói: "Nếu trở thành 'Ngọc thạch câu phần' thì ngươi nhảy từ đỉnh Thương Mang xuống đi!".

'Ngọc thạch câu phần': ngọc đá đều nát, thà cùng bị tổn hại.

"Yên tâm, ta tuyệt đối sẽ kéo nàng nhảy theo!". Lan Tức lập tức nói tiếp, vừa nói xong cả hai liền cả kinh.

Tích Vân nghiêng đầu nhìn Lan Tức, bốn mắt nhìn nhau, ánh mắt hắn đen như mực, âm u như sóng cả trên biển sâu, biểu hiện rõ hắn cũng đang rung động. Trái tim nàng chợt nhảy trong lồng ngực, tích tắc ấy, thiên quân vạn mã dưới chân chợt biến đi, toàn bộ đất trời hết sức tĩnh lặng, bên tai nàng chỉ còn tiếng hít thở rất nhỏ của người đối diện, trong mắt nàng cũng chỉ có đôi con ngươi đen như mặc ngọc của hắn. Nàng kinh ngạc, bình tĩnh nhìn, nhìn đôi tròng mắt đen của người mà mười năm nay nàng cũng không thể thấy rõ, không thể nhìn thấu!

Hai quân bên dưới chưa nhận được vương lệnh, chỉ đang bày trận địa sẵn sàng nghênh đón quân địch, chưa dám có chút vọng động.

"Ngũ Tinh Liên Châu đấu với Tam Tài Quy Nguyên sao?". Hoàng Triều nhìn phía dưới: "Vô Duyên, ai thắng ai thua đây?". Đôi mắt vàng của hắn sáng lên, có chút nóng lòng muốn tỷ thí thử.

"Không biết.". Ánh mắt Ngọc Vô Duyên trong trẻo, trên mặt hiện lên nụ cười thản nhiên: "Chưa bao giờ có người phá nổi Ngũ Tinh Liên Châu, cuối cùng có lẽ sẽ là kết cục lưỡng bại câu thương không mong muốn nhất, chỉ là...". Chàng đang nói thì dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía đối diện, ánh mắt trở nên mông lung sâu thẳm: "Bây giờ ta lại muốn biết, vì một hành động vốn không thể có này của hắn mà lại khiến ta ngầm mong đợi kết quả! Phong Lan Tức, có phải là ngươi có ma lực gì không? Thật sẽ bị ngươi kéo xuống địa ngục ư?"

Hoàng Triều nhìn chàng, ánh sáng sắc bén trong đôi mắt vàng chợt tắt, trở nên thâm thúy trầm tĩnh, dường như muốn nhìn thấu người đối diện.

"Vô Duyên, chúng ta quen biết nhau cũng gần mười năm rồi nhỉ? Những năm gần đây huynh làm gì cũng không thẹn với danh là người nhà họ Ngọc, nhưng mà...". Giọng nói xưa nay trong sáng như mặt trời của hắn chợt trở nên u trầm: "Ngày hôm nay, trong trận quyết chiến này, lý trí đã nói cho huynh biết tuyệt đối không thể lưỡng bại câu thương, thế nhưng huynh... huynh có phải muốn đồng quy vu tận?". Hai tay hắn đè bả vai của Ngọc Vô Duyên, lực xuyên qua ngón tay khiến ngón tay cứng như kiềm sắt: "Vô Duyên, sâu trong nội tâm của huynh, huynh đang ngầm tự hủy hoại chính mình, huynh có biết không? Nhưng ta tuyệt đối không cho phép! Phong Lan Tức có Phong Tích Vân làm bạn cả đời, huynh và ta cũng sẽ làm bạn cả đời! Thế gian này... cũng chỉ có mỗi mình huynh gần ta nhất!". Bất giác, trên người của kẻ vốn cuồng ngạo tự tin như Hoàng Triều cũng phảng phất một nỗi tịch mịch cô đơn.

Ánh mắt Ngọc Vô Duyên vẫn dừng lại ở phương trời xa xôi, tựa như chưa từng nghe thấy những lời của Hoàng Triều, người ở đây, nhưng hồn đã phiêu diêu nơi khác.

"Hoàng Triều, huynh nghĩ nhiều quá rồi!". Thật lâu sau, Ngọc Vô Duyên mới mở miệng đáp, xoay người cầm lấy tay Hoàng Triều, đôi mắt bình tĩnh ôn hòa, con ngươi lạnh nhạt không gợn sóng, nói: "Đây là đối thủ mạnh nhất trong đời của huynh, đừng phân tâm."

"Ừ!". Hoàng Triều dời mắt nhìn chiến trường, nhìn hai quân đang giằng co, sau đó cười ngạo nghễ: "Dù ngươi có trí tuệ hay mưu kế sâu xa, ta cũng muốn thắng trận chiến này! Truyền lệnh, hỏa pháo!"

"Rõ!". Lính truyền tin vung lệnh kỳ, sau đó có bốn chiếc chiến xa được đẩy ra, đối diện chiến trường.

"Hỏa pháo! Đó là hỏa pháo của Hoa Quốc!". Nhâm Xuyên Vũ vừa mới đi lên đài thăm dò vừa thấy không khỏi kinh hô, đồng thời cũng bừng tỉnh nhìn hai người ở phía đối diện: "Chẳng lẽ Hoàng Vương muốn dùng hỏa pháo phá trận? Nhưng lúc này hai quân lại đang ở cùng một chỗ, y tất sẽ làm trọng thương quân mình!"

Ánh mắt của Lan Tức và Tích Vân cũng bị hỏa pháo kéo trở về chiến trường, sắc mặt cả hai đều căng thẳng.

"Không thể tin được Hoàng Triều lại dùng chiêu thức ấy! Có điều cứ cho là hắn nhìn rõ trận thế đi, thế nhưng binh lính lại không có khả năng..."

Tích Vân còn chưa nói xong, trung quân Hoàng quốc phía sau đang tụ lại một chỗ chợt tản ra, làm lộ ra một chiếc chiến xa bên trong, trên xe từ từ hiện lên một tòa đài nhỏ. Tòa đài được thiết kế thập phần tinh xảo, cột buồm dùng tinh cương* xây, xếp chồng lại, từng cột từng cột dần dần hiện lên, mỗi cột cao khoảng mười trượng, bốn mặt cũng dùng tinh cương làm tường, chỉ còn lại một cửa sổ nhỏ rộng chừng một mét vuông, binh sĩ phía dưới chậm rãi di chuyển chiến xa, đài cũng di chuyển theo, thu hết toàn bộ chiến trường vào tầm mắt.

*tinh cương: thép tinh chế

"Thì ra đã sớm có chuẩn bị!". Con ngươi đen như mực của Lan Tức híp lại: "Lấy đài này làm chuẩn, pháo thủ cũng sẽ dựa vào đó biết cự ly, người trong đài nhìn bao quát toàn chiến trường rồi phát lệnh chỉ thị phương hướng, sẽ không làm ngộ thương quân mình."

"Nói vậy người nào đứng trong đài cũng phải là cao thủ võ công hạng nhất, bằng không thì không thể đảm nhận vị trí quan trọng giữa thiên quân vạn mã, còn phải là tướng lĩnh có đầu óc lạnh lùng bình tĩnh, nếu không cũng không thể nhìn rõ thế trận hai quân!". Tích Vân nhìn tiểu đài trống không trên chiến trường, tướng lĩnh có võ công đệ nhất Hoàng quốc, chẳng lẽ là...

"Khí Thù!". Thanh âm Lan Tức truyền ra xa.

Vừa dứt lời, một mũi tên từ giữa chiến trường bắn đến, nhắm thẳng vào cửa sổ nhỏ trước đài, nhưng tên chưa kịp đến gần cửa đã bị thứ gì đó chặn lại, rơi thẳng xuống.

"Quả nhiên là cao thủ!". Lan Tức nhíu mày, nhìn chằm chằm vào tiểu đài kia, chưa kịp ra lệnh tiếp, phía trước cửa sổ đài đã vươn cờ xí. Cờ vừa vung, Lan Tức chợt giật mình, biết ngay đó là mệnh lệnh hỏa pháo.

"Ngũ Tinh Liên Phi!". Tức khắc, thanh âm Lan Tức vang lên vừa nhanh vừa vội, rõ ràng truyền ra xa.

Phút chốc, Mặc Vũ kỵ và Phong Vân kỵ phát động trận thế, tình huống kịch liệt biến hóa, Tranh Thiên kỵ, Kim Y kỵ có liên quan cũng không tránh được thay đổi theo. Tích tắc ấy, phía trước cửa sổ đài lại có cờ xí nhanh chóng vung lên, đồng thời một tiếng thét to như sấm vang vọng: "Chuyển hướng!"

Hỏa pháo vừa đốt đã bị pháo thủ cấp tốc xoay chuyển, ngay sau đó một tiếng nổ "Bùm!" thật lớn, bên cánh phải quân Hoàng quốc cát bụi văng tung tóe năm trượng, bắn thẳng lên trời, che khuất một nửa thiên không, thật lâu mới rơi xuống.

"Đáng tiếc!". Lan Tức nhìn bụi đất xa xa giữa không trung có chút tiếc hận. Vừa rồi nếu không có kẻ trong đài hạ lệnh đúng lúc, bọn chúng chắc chắn sẽ gieo gió gặt bão!

"Nguy hiểm thật!". Nhâm Xuyên Vũ nhẹ nhàng thở ra một hơi: "Nếu mỗi lần đều phải làm vậy để tránh hỏa pháo, đại quân ta sẽ tiêu hao rất nhiều thể lực, quân địch có thể sẽ dựa vào đó phản công! Hơn nữa hỏa pháo uy lực vô cùng lớn, một đao một kiếm sắc bén cũng chỉ có thể giết một người, còn nó lại có thể một lần tiêu diệt trăm ngàn người!"

Thế nhưng vào lúc này, phía cửa sổ tiểu đài bỗng nhiên vươn cờ xí tứ phía.

"Người này chẳng những phản ứng cực nhanh mà còn rất thông minh! Lần này hắn phát lệnh khi nào, cờ nào mới là cờ thật cũng khó biết!". Nhâm Xuyên Vũ nhìn không khỏi trừng mắt.

"Quân sư xưa nay nhiều kế sách, không biết hiện giờ nên đối phó như thế nào?" Tích Vân quay đầu, cười như không cười nhìn Nhâm Xuyên Vũ.

"Trận thế ngang nhau. Ngũ Tinh Liên Châu tuyệt, hiểm, Tam Tài Quy Nguyên thâm, ẩn, lấy hai trận này đấu với nhau chưa biết ai thắng ai thua, thế nhưng nếu chúng có hỏa pháo tương trợ, quân ta tất bại!". Nhâm Xuyên Vũ liếc mắt nhìn Tích Vân sau đó cúi đầu nói: "Mà hỏa pháo dựa vào tiểu đài chỉ huy, nếu ta phá hủy được đài, ắt còn có được năm phần thắng."

"Phá hủy đài?". Tích Vân cười cười: "Tiểu đài này bốn mặt giáp tinh cương, đao chém không vỡ, tên bắn không xuyên, hơn nữa lại cao, binh lính không thể chạm tới, phá hủy như thế nào? Chẳng lẽ quân sư thần thông, có khả năng phất tay dời non lấp biển?"

Nhâm Xuyên Vũ theo thói quen giơ tay lên vuốt cằm, có chút cười khổ nói: "Phong Vương không cần trêu Xuyên Vũ. Người thường đương nhiên không thể phá hủy đài, nếu bên ta cũng có một hỏa pháo hoặc... hỏa pháo kia có thể tự hủy, chỉ tiếc, Xuyên Vũ vô năng, thật là hổ thẹn!". Dứt lời y cẩn thận nhìn Tích Vân, đã thấy nàng nhìn về phía tiền phương, vẫn chưa truy vấn y: "Hoặc giả..." y nói không khỏi có chút thất vọng, lại có chút thở dài nhẹ nhõm, về phần vì sao y thở dài, chính y cũng không rõ.

"Quân sư, nếu như có ai đó võ công cao cường dùng thần binh lợi khí liều chết xông vào thì có thể phá hủy đài được không?"

Đang lúc nghi ngờ chợt nghe thấy Tích Vân nói mấy lời ấy, Nhâm Xuyên Vũ không khỏi kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một bóng lưng thon thả cô độc đứng trang nghiêm.

"Chuyện này...". Những câu nói khẳng định cuối cùng lại do dự ngậm vào trong miệng, trong lòng y nhất thời hiện lên ngũ vị hỗn tạp, nhìn bóng dáng cô độc mong manh, bỗng nhiên có chút chua xót, không biết vì sao ngày xưa không chút phân vân tính kế nàng, giờ phút này lại không thể nhẫn tâm quyết định.

"Quân sư không biết sao?". Tích Vân quay đầu cười, bình tĩnh khoan dung nói: "Ta cũng muốn thử một lần.". Không đợi Nhâm Xuyên Vũ đáp lại, nàng xoay người nhìn về phía Lan Tức, thong dong bình tĩnh nói: "Ngũ Tinh Liên Châu vốn xưng danh là 'Tuyệt thế trận' thì tất phải bất bại, không cần lo cho ta, ngươi làm đi.". Lời vừa dứt, người đã nhảy lên lan can, mũi chân điểm nhẹ, thân hình bay lên sau đó ngoái đầu lại cười, nụ cười điềm tĩnh như nước: "Ta vẫn cho rằng, làm đế vương, ngươi luôn vô cùng xuất sắc!"

Người đã đi xa, tiếng cười đã mơ hồ, chỉ còn lại lời nói nhẹ nhàng quấn quanh tòa đài.

"Nàng...". Lan Tức giơ tay bắt lấy nhưng chỉ nắm được không khí, nắm chặt tay lại, ngước mắt nhìn, trở về Tức Vương bình tĩnh ung dung: "Truyền lệnh, nếu quân địch dám cả gan vọng động, thì... 'Ngũ uẩn sát hóa' chúng!" [1]. Một khắc ấy, thanh âm của hắn lạnh thấu xương, con ngươi đen tối như màn đêm chợt nổi lên sóng triều mãnh liệt!

Ngũ uẩn sát hóa: Tiêu diệt, thiêu hủy hết năm thức của con người, bao gồm sáu giác quan (Sắc uẩn), cảm giác (Thọ uẩn), suy nghĩ tiềm thức (Tưởng uẩn), hành động bên ngoài bên trong của con người như hành nội (hít thở, hô hấp, tiêu hoá và sự lưu thông máu huyết, trao đổi tế bào bên trong cơ thể...) và hành ngoại (đi, đứng, ăn, nói nín, nằm, ngồi...) (Hành uẩn), nhận thức và bảy năng lực giác ngộ, tứ thần túc (Thức uẩn).

Nhâm Xuyên Vũ phía sau thấy rõ ràng, nghe rõ ràng, nhưng lại không nói gì.

Phong Vương hành động thế này là vì tính mạng mấy vạn tướng sĩ hay là vì Vương? Nhưng mà không quan trọng, quan trọng là kết quả như thế nào!

Ánh mắt y đuổi theo bóng hình vừa hóa thành bạch hạc bay về phía chiến trường kia, thiên quân vạn mã mãnh liệt bên dưới tựa hồ cũng không làm tổn hại đến sự trấn định và thong dong của nàng, nữ tử như vậy, không thích hợp với nơi trần tục ngập tràn máu tươi! Ngoái đầu nhìn lại Vương bên cạnh, hơn mười năm nay sống cùng với Vương, lẽ nào y không nhận ra sâu trong đôi mắt Vương đang rung động? Người vô tình như vậy, chung quy cũng không thể tránh khỏi ư? Y mở mồm muốn nói, cuối cùng lại thôi, chỉ đành thở dài thật sâu!

Bóng trắng bay vút giữa không trung nhất thời thu hút toàn bộ ánh mắt trên chiến trường, có tán thưởng, có kinh ngạc, có sợ hãi, có lo lắng, cũng có ác liệt!

"Nàng rốt cuộc muốn ra tay sao?!". Hoàng Triều nhìn chằm chằm vào thân ảnh giữa không trung đang cưỡi gió lướt đi: "Nàng thích hợp với thân phận nữ hiệp trong chốn võ lâm hơn là làm tướng, mà nàng cũng không nên làm vua một nước! Vua của một nước, tính mạng bản thân cũng không phải là của riêng mình, mà thuộc về quốc gia, há có thể hành động khinh suất giữa vạn quân!". Mâu quang hắn chợt lóe, vẻ mặt phức tạp: "Chỉ là... có thể được nàng đối xử như thế, Phong Lan Tức thật có phúc mấy đời!"

"Trường hận thử thân phi ngã thân, hà thị vong khước doanh doanh.". [2] Ánh mắt Ngọc Vô Duyên mờ mịt nhìn thân ảnh bay đến càng lúc càng gần kia, dùng giọng nói trong rõ không gợn sóng nhẹ nhàng niệm.

Trường hận thử thân phi ngã thân, hà thị vong khước doanh doanh: Giận nỗi thân này chẳng của ta. Bao giờ rũ sạch được vinh hoa? – Câu thơ trích trong Lâm giang tiên – Dạ quy Lâm Cao của Tô Thức thời Tống.

"Trường hận thử thân phi ngã thân...". Hoàng Triều thì thào ghi nhớ, giờ khắc này, dường như hắn đã mơ hồ hiểu được, bất luận là nàng, là Lan Tức, hay là mình, thân này đã chẳng phải là thân của ta!

"Nàng đã xuất thủ, như vậy Hoàng Vũ sẽ gặp nguy hiểm.". Ngọc Vô Duyên khép mắt, vô thức giơ bàn tay lên, mâu quang dừng lại trên lòng bàn tay, sau đó gắt gao nắm chặt lại.

"Nàng không phải là người cuồng sát, mục đích của nàng là tiểu đài, huống hồ Hoàng Vũ cũng không phải là kẻ yếu.". Hoàng Triều thản nhiên nói nhưng khi nhìn thế trận thì bỗng nhiên trong lòng vừa động, giơ tay gọi thị vệ đến.

Bên cánh phải Tranh Thiên kỵ giữa trận, vô số mũi tên dài nhắm vào người đang bay giữa không trung.

"Bắn!" Một tiếng quát nhẹ, tên như mưa phóng ra.

"Vương!". Trong trận Phong Vân kỵ phát ra rất nhiều tiếng kêu.

Tên bắn đến, người bay nhanh, cả hai chỉ cách một thước, có kẻ bên dưới nhắm mắt không dám nhìn.

"Aaaa!". Tiếng sợ hãi nổi lên bốn phía, đã thấy bóng trắng kia đột nhiên trụy xuống, nhất thời, toàn bộ mũi tên nhắm vào nàng liền bắn vào khoảng không, bay đi thật xa, hết lực rơi xuống.

"Vương!"

Cổ họng bọn họ còn chưa kịp thả lỏng lại phải thét lên, một mũi tên dài sắc bén bắn đến, mũi tên đó hết sức dũng mãnh, lại cực kỳ nhanh, những loạt mũi tên phía trước không thể sánh bằng, người giữa không trung cũng không thể tránh khỏi!

"Đinh!". Chỉ thấy giữa không trung kiếm quang chợt lóe, tên dài hóa thành hai đoạn rơi xuống, mà bóng trắng giữa không trung bất ngờ đạp mũi chân, thân hình đột nhiên bay về phía trước, sau đó nhẹ nhàng dừng lại giữa trận Phong Vân kỵ.

"Vương!". Từ Uyên đang ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa cũng đã sợ toát mồ hôi.

Tích Vân ngẩng đầu cười, vỗ vỗ đầu ngựa của Từ Uyên: "Đừng lo lắng."

Nàng nhìn chung quanh thấy vô vạn ánh mắt kính phục của binh sĩ Phong Vân kỵ đang chăm chú nhìn mình, bất giác nói: "Nhớ kỹ, từ giờ phút này là chiến đấu, bất luận có xảy ra chuyện gì, tất cả đều phải tuân theo quân lệnh, không được vọng động!"

"Rõ!". Từ Uyên cúi đầu, chúng binh lính dùng ánh mắt đáp ứng.

"Vậy thì tốt!". Tích Vân nhẹ nhàng nhảy lên, dừng trên lưng ngựa của Từ Uyên, ngẩng đầu nhìn tiểu đài ở phía tiền phương hít sâu: "Từ Uyên, trợ giúp ta một tay!"

"Dạ!". Từ Uyên vươn tay ra, Tích Vân mũi chân chợt điểm, nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay của hắn.

"Đi!"

Từ Uyên quát nhẹ một tiếng, cánh tay dài giơ lên, chưởng Tích Vân bay vọt lên không trung, song chưởng mở ra, tay áo phấp phới, tựa như phượng hoàng giương cánh, bay lượn cửu thiên!

"Bắn hạ nàng!". Thu Cửu Sương ở giữa cánh phải Tranh Thiên Kỵ hét lớn, đầu mày nhíu lại, ánh mắt tiêu duệ, mà đồng thời, tên trong tay cô đã rời cung. Tức khắc, vô số mũi tên cũng bay theo mũi tên dài tiến thẳng đến phượng hoàng giữa không trung, tích tắc đó, có ba đạo ngân ảnh bay lên từ trận Phong Vân kỵ, giữa không trung vẽ thành một mũi nhọn dài, chém tên như mưa, vũ tiễn tan nát, ba đạo nhân ảnh trở xuống trong trận, trăm ngàn binh lính cũng không ai thấy rõ diện mạo của bọn họ.

Mà phượng hoàng giữa không trung lúc này chỉ còn cách tiểu đài mấy trượng, thân hình bé nhỏ hơi chậm lại, biểu hiện rõ nàng đã lực kiệt, đang lo lắng nàng có rơi xuống hay không, đã thấy tay trái nàng khẽ nhếch, một đạo bạch lăng bay ra, buộc lên một góc đỉnh đài, tay nàng kéo, thân hình lại bay lên, thẳng hướng đài tiến tới.

"Bắn hạ nàng! Tuyệt đối không để cho nàng ta đến gần đài!". Thanh âm Thu Cửu Sương giờ phút này đã thảm thiết lo sợ không dứt, hai mắt đỏ sậm, kéo chặt trường cung, trên cung đã cắm sẵn ba mũi tên dài, nàng ta cắn răng, ba mũi tên như sấm điện lao vút, những luồng ánh sáng xanh xẹt qua bầu trời, xé rách cơn gió mạnh!

Nam tử có vẻ mặt lạnh lùng như băng tuyết bên cánh phải Tranh Thiên kỵ đột nhiên ngẩng đầu, tuyết đầy đầu khiêu vũ trong gió, ánh mắt đuổi theo mũi tên dài trên không trung, đôi mắt chậm rãi biến hóa, hóa thành tuyết không thuần tịnh trong suốt, trong suốt đến nỗi như muốn tan ra!

Ba đạo ngân ảnh giữa trận Phong Vân kỵ lại nhảy lên, ba thanh trường kiếm chợt lóe, trong phút chốc, binh lính chỉ cảm thấy có ánh chớp lạnh đẹp mắt lướt qua, đau đớn, không tự chủ được nhắm mắt lại, mơ hồ nghe thấy hình như có âm thanh vàng đá chạm nhau vang bên tai không dứt, lúc trợn mắt nhìn, họ đã thấy một cảnh tượng khác!

Trước tiểu đài không biết từ khi nào đã xuất hiện bốn gã nam tử bay giữa không trung, tay cầm trường kiếm tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ như mặt trời xông về phía trước, dùng hết sức đâm vào phượng hoàng đang không kịp đề phòng! Tình thế lúc này là nghìn cân treo sợi tóc, Mặc Vũ kỵ vội bắn ra bốn mũi tên dài, mà bốn kẻ kia cũng không trốn không tránh, trường kiếm trong tay bọn chúng vẫn lăm lăm hướng về phía trước, đúng là muốn liều chết ngăn cản, dùng tính mạng bảo vệ cho người ở trong đài!

Mắt thấy bốn thanh kiếm đã gần đâm trúng mình, tay trái của bóng trắng chợt run lên, bạch lăng đánh thẳng vào đỉnh đài, mượn lực này lui về phía sau, tay phải vung lên, Phượng Ngân Kiếm tuốt ra khỏi vỏ, cổ tay nàng vừa chuyển, kiếm phong vẽ một đường, va chạm với bốn thanh kiếm giữa không trung. Bốn kẻ cầm kiếm cũng hạ quyết tâm muốn một kiếm đoạt mạng nàng, cho nên một kiếm này nặng ngàn cân lực, bọn chúng không dễ bị ngăn trở, trái lại lực càng mạnh hơn, đâm thẳng về phía trước. Nhưng nàng cũng không để cho bọn chúng đắc thủ, mượn lực vừa va chạm, thân hình nhảy cao lên trên, khiến bốn thanh kiếm đâm vào không khí, sau đó xoay người, chuyển hông, giang rộng cánh tay, từ trên cao bay xuống như phượng hoàng giáng lâm lao thẳng về phía bọn chúng.

"Phượng Khiếu Cửu Thiên!"

Một tiếng thét trong trẻo vang vọng, bạch lăng bay múa, tiếng gió rít tận trời xanh, trường kiếm chém ra, che lấp cả mặt trời!

Khoảnh khắc ấy, chúng nhân chỉ thấy giữa không trung có một dải bạch lăng dài uốn lượn như cuồng long càn quét trời đất, thế không thể đỡ, tạo thành cầu vồng bạc sáng rực lấp lánh, như phượng hoàng tuyết chói lọi chỉ thiên, khí phách hiên ngang! Khoảnh khắc ấy, giữa không trung như có đến hai mặt trời, tỏa ra kim sắc bạch quang cùng chiếu rọi, làm rát da chói mắt, kình phong sắc bén lăng không quét ngang mọi thứ, cát bụi nổi lên, tất cả chúng nhân đều đứng không vững, dường như có thể bị cuốn lên trời bất cứ lúc nào!

"Xuống!"

"Leng keng!". Có tiếng va chạm vang lên, kiếm quang tán đi, bạch lăng ngừng múa, bốn bóng người cùng những đoạn kiếm rơi khỏi bầu trời.

"Thu đài!". Bên cánh phải Tranh Thiên kỵ vội vàng truyền đến mệnh lệnh.

Binh lính dưới đài sợ ngây người cuối cùng cũng hoàn hồn, vội vàng hạ đài xuống, tay hoảng chân loạn, làm đài rung lắc liên tục, mà người ở giữa đài vốn tự mãn một thân võ nghệ cao cường giờ phút này cũng bầm dập mặt mũi, chửi bới liên tục, đáng tiếc chẳng ai nghe thấy.

Bóng trắng còn lại trên không trung chợt lóe, nhẹ nhàng dừng lại trên đỉnh đài. Dáng cao như ngọc, giáp bạc dưới ánh mặt trời tỏa ra hào quang chói mắt, áo choàng trắng muốt, mái tóc đen dài bị gió thổi tung, uốn lượn phía sau lưng, mặc cho đài chuyển động thế nào, nàng vẫn đứng hiên ngang nơi đó, giương mắt nhìn bốn phương, nhìn non xanh nước biếc đằng trước, nhìn trăm vạn hùng sư dưới chân, tức khắc trong lòng nổi lên ý chí hào hùng, liền ngạo nghễ mỉm cười. Khoảnh khắc ấy, hơn mười vạn binh lính trên chiến trường nhìn nàng không chớp mắt, thì ra phong hoa tuyệt đại chính là như vậy!

"Vương, cung tiễn đến!". Cờ tím vừa hạ, thị vệ đã cung kính dâng lên cung tiễn.

Hoàng Triều nhìn cung tiễn, tiếp nhận.

"Huynh...". Ngọc Vô Duyên bên cạnh bỗng nhiên giơ tay chộp lấy trường cung.

Hoàng Triều quay đầu nhìn Ngọc Vô Duyên, hào quang trong mắt lóe lên, khi nóng khi lạnh: "Ta chỉ có một lần cơ hội!"

Tựa như trong ánh mắt kia có thứ gì đó đang thiêu đốt, nóng đến mức khiến người ta hít thở không thông, vô tình làm cho chàng phải tuân theo trong tuyệt vọng!

Ngọc Vô Duyên nhìn thẳng vào mắt hắn, đôi mắt tựa như băng lãnh tối tăm trong vực nước sâu, xa xôi như vậy, xuyên qua lớp băng là một màn hư không mờ mịt, nhạt đến nỗi ngay cả một đám mây màu cũng không có!

Rốt cục, Ngọc Vô Duyên cũng buông lỏng tay, giơ bàn tay lên, ánh mặt trời chạm vào lòng bàn tay trong suốt như tuyết ngọc, hoàn mỹ không một chút tỳ vết, hoàn mỹ đến nỗi khiến người ta phải sợ hãi. Thị vệ phía bên kinh ngạc nhìn lòng bàn tay kia, sau đó cuống quít dời tầm mắt, lại gặp phải ánh mắt của Ngọc Vô Duyên, chỉ thấy chàng nhẹ nhàng thản nhiên cười.

Dung mạo hoàn mỹ không tỳ vết, nụ cười lạnh nhạt xuất trần như vậy... Một khắc kia, tên kia thị vệ bỗng ngơ ngác đứng nhìn, hai hàng nước mắt cứ như vậy chảy xuống, chính bản thân mình vẫn không rõ tại sao.

"Huynh sẽ hối hận!", Chàng không biết đang nói hắn hay đang nói mình!

"Ta tuyệt đối sẽ không hối hận!", Hắn rất quyết liệt và kiên định!

Giơ tay lên, một đường màu đỏ nhẹ nhàng lay động giữa một màu da xanh nhạt như thu thủy, đầu ngón tay khẽ búng, kiếm minh giống như phượng.

Giơ tay lên, trường cung màu vàng, tên dài màu vàng, đó là màu của ánh mặt trời kiêu hãnh.

Kiếm giơ lên, như cầu vồng đẹp mắt.

Tên đáp cung, giương thẳng như mặt trời.

Liếc nhìn nàng một lần cuối cùng.

Bọn họ cách nhau quá xa xôi, cách thiên quân vạn mã, cách cả biển thời gian trôi, cách xa đến nỗi bọn họ vĩnh viễn cũng không thể vượt qua được... Thế nhưng, chàng vẫn như cũ có thể thấy rõ nàng, thấy rõ bóng áo trắng của nàng, thấy rõ màu tóc dài và đen, thấy rõ mảnh tuyết nguyệt óng ánh nàng đeo giữa trán, thấy rõ đôi mắt trong trẻo như vì sao, thấy rõ đôi môi thản nhiên đang nở nụ cười của nàng... Bất luận có trôi qua bao lâu, bất luận biển xanh có đổi dời như thế nào, chàng vĩnh viễn sẽ không bao giờ quên được hình bóng ấy!

Phượng hoàng nhảy lên thật cao, trường kiếm cũng vung lên trời, đài đang từ từ hạ xuống, một đạo cầu vồng màu bạc xuyên qua ánh nắng!

Một kiếm kia chói lọi đến mức làm bầu trời trở nên ảm đạm!

Một kiếm kia vang vọng đến mức làm cánh phải của Tranh Thiên kỵ phải phát ra tiếng tuyệt vọng thê lương!

Kiếm khí như phá núi, thế như địa chấn!

Một kiếm kia là dốc hết công lực suốt cả cuộc đời! Một kiếm kia là vì nàng đang chú ý đến tất cả mọi người mà đánh!

Một kiếm kia...tất không thất thủ!

"Rầm!". Tiểu đài cao hai thước bị đạo cầu vồng bạc bổ làm đôi

Đài nứt ra, nàng nhìn người trong đài, người trong đài nhìn nàng.

Nàng kinh ngạc, hắn khiếp sợ.

Một đôi mắt to đang trừng trừng, không thể tin được nhìn nàng, đó là một nam tử mặt mày sáng sủa, không bị thương chút nào.

Nàng không khỏi hé môi cười, cười như làn gió mùa xuân.

Sau đó người nọ cũng nhướn mày cười, cười như ánh mặt trời mùa hè.

Bất luận bọn họ là địch nhân, là kẻ thù, giờ phút này bọn họ vẫn mỉm cười tương phùng.Đây chẳng qua là chuyện trong nháy mắt!

Hai thân ảnh giữa không trung lần lượt đan hòa vào nhau, một mất lực mà trụy, một hết lực mà rơi.

"Phong Tịch!!!"

Giương giọng kêu to, huyền cung trong tay đồng thời buông lỏng!

Một tiếng kêu gọi làm chấn động màng tai của tất cả mọi người trên chiến trường, ngẩng đầu chớp mắt, chỉ thấy một mũi tên như lưu tinh xẹt qua phía chân trời, kéo theo kim quang chói mắt, xuyên qua thiên quân vạn mã, xuyên qua thương khung đại địa, xé rách dòng khí hư không, mang theo khí thế bắn phá cửu thiên, như một luồng thiểm điện bất ngờ bay thẳng nhập vào Bạch Phượng Hoàng đang sức cùng lực kiệt giữa không trung!

Tức khắc, chiến trường trở nên yên tĩnh!

"Đừng..."

Một tiếng kêu đau nhói cực thấp vang lên, ngàn vạn binh lính trên chiến trường đều nghe thấy được. Trong nháy mắt, mũi tên kia giống như bắn trên người mình, còn chưa kịp cảm giác được đau đớn, bóng trắng trên không trung liền vô lực trụy xuống, màu áo choàng trắng bay phấp phới, phượng hoàng gãy cánh, áo giáp dưới ánh mặt trời lóe lên sắc bạc, dường như là hào quang cuối cùng của cánh phượng hoàng, phát sáng rực rỡ một lần nữa rồi chầm chậm rơi xuống!

"Tích Vân!!!"

Một tiếng kêu lên khiếp sợ và không thể tin nổi! Tiếng kêu hoảng loạn kịch liệt! Tiếng kêu mang theo một chút thâm trầm không thể che giấu, đau nhức như muốn xé rách tâm can, cũng làm đau đớn trái tim của mỗi người trên chiến trường.

Thanh âm chưa dứt, một bóng đen từ đại quân bay vút lên bầu trời!

Nhanh hơn tia chớp!

Mạnh mẽ hơn gió bão!

Khi phượng hoàng giữa không trung sắp rơi xuống đất, thì được bóng đen đó ôm lấy...

"Ầm!". Vật nặng rơi xuống mặt đất nổ tung, bụi đất bay mù mịt, bao phủ bóng đen đang ôm chặt lấy bóng trắng trong lòng!

"Hoàng Vũ!"

Từ giữa trận Tranh Thiên kỵ cũng có một thân ảnh bay ra tiếp được một người khác từ trên trời rơi xuống.

Thân thể trong lòng kia thật ấm áp mà tràn ngập sức sống! Giờ khắc này, tay cô không khỏi ôm chặt hắn, lệ không khỏi tuôn rơi.

"Hì hì... Bây giờ ta đã biết, thì ra ta thật sự rất quan trọng.". Hoàng Vũ vui vẻ mỉm cười nhìn Thu Cửu Sương ôm chặt lấy mình, mặc dù hắn vừa từ Diêm La điện quay về nhưng tâm tình vẫn rất thoải mái cao hứng: "Vả lại cô mà cũng biết khóc, xem ra cô cũng thật sự là nữ nhân rồi!".

"Sao ngươi còn chưa chết đi!"

Thu Cửu Sương thẹn quá hóa giận, hung hăng đánh một quyền vào mục tiêu, vốn tưởng rằng hắn sẽ trả đũa, ai ngờ đã thấy ánh mắt hắn nhìn vào khoảng không, nhẹ nhàng thở dài: "Người kia là Phong Vương Tích Vân sao?"

"Tích Vân! Tích Vân! Tích Vân!"

Lan Tức gọi người trong lòng, nhẹ nhàng lay động người đang nhắm chặt hai tròng mắt, chưa bao giờ hắn khẩn trương, sợ hãi, run rẩy đến như vậy! Đúng vậy, giờ phút này hắn thật sự sợ hãi! Cũng không biết vì sao Tức Vương lúc này vô cùng vô cùng sợ, sợ đến mức trái tim co rút, giống như muốn ngừng đập... Hắn sợ người trong lòng sẽ không bao giờ mở mắt nữa, sợ đôi môi của nàng sẽ không bao giờ cười đùa giễu cợt hắn nữa!

"Tích Vân! Tích Vân!". Bàn tay hắn ôn nhu, nhẹ nhàng vuốt ve đôi gò má có chút trắng bệch, có chút lạnh lùng của nàng: "Tích..."

Bỗng nhiên người trong lòng mở mắt, ánh mắt rõ ràng ẩn chứa một tia trêu tức, khóe môi nhợt nhạt mỉm cười, gợi lên một chút nụ cười mỉa mai quen thuộc.

"Bây giờ ta thừa nhận, 'Lan Ám Thiên Hạ' nhanh hơn 'Phượng Khiếu Cửu Thiên'!"

Bên tai rõ ràng vang lên tiếng nói du dương duy nhất của nàng, tuy vậy Lan Tức vẫn có chút không xác định nhìn nàng thật kỹ, có chút ngập ngừng mở miệng: "Nàng... nàng không sao?"

"Hì hì... May mà có khối bảo thạch này.". Tích Vân nhẹ nhàng cười, sau đó chậm rãi rút từ trong ngực ra một mũi tên bằng vàng, đầu tên cắm vào một khối hồng ngọc khảm ở trên giáp bạc, tay nàng thoáng động, bảo thạch vụn vỡ như bột phấn!

"Chậc, lực của mũi tên này thật lớn!". Tích Vân tặc lưỡi nói, đồng thời nằm trong lòng Lan Tức thoải mái vươn người một cái.

Lan Tức bình tĩnh nhìn nàng, bình tĩnh nhìn thật lâu, thật lâu, bỗng nhiên không báo trước ném nàng xuống đất, sau đó tự cố đứng dậy, xoay người trở về. Mới đi vài bước, lại phát hiện ra chân mình mềm nhũn, không thể dụng lực, giơ hai tay lên, hai tay vẫn kịch liệt run run, hắn chậm rãi nắm chặt thành quyền, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, ổn định thân thể và hơi thở, hồi phục trái tim sau trạng thái kinh hoàng không ngừng, giờ phút này, hắn không thể nói ra hắn đang vui sướng như thế nào, vừa vui sướng lại vừa chua xót khổ sở lẫn tức giận. Hắn vung tay áo, cất bước đi.

"Hồ ly đen, ngươi..."

Bên tai Lan Tức văng vẳng tiếng Tích Vân nhẹ nhàng kêu gọi, thậm chí dịu dàng đến mức như muốn giữ hắn lại. Đã lâu thật lâu, nàng chưa từng gọi hắn như thế. Hắn không tự chủ được xoay người, quay đầu, thế nhưng chớp mắt một cái lại làm hắn hoảng sợ trợn tròng!

"Ngươi... Ta...". Tay phải Tích Vân duỗi ra, giống như muốn giữ chặt không cho hắn rời khỏi, tay trái nàng ôm ngực, khóe miệng tràn ra một vệt máu tươi, sắc mặt trắng bệch như tuyết: "Ta...". Môi vừa hé ra, máu tươi lại phun ra như suối, nháy mắt đã nhuộm đỏ thân thể nàng.

"Tích Vân!". Lan Tức liền nhảy tới một bước, giang hai tay ra.

"...". Tích Vân há mồm, cuối cùng lại không thể nói gì, mắt nhắm lại, vô lực ngã vào lòng Lan Tức, khóe miệng hơi nhếch lên, dường như muốn cười với hắn lần cuối nhưng không kịp nữa. Nàng lúc này tựa như một đóa hoa quỳnh trong tuyết, sớm nở tối tàn, không hề báo trước mà tàn lụi, mang theo tất cả những luyến lưu, rất tuyệt diễm mà cũng thật đau đớn!

"Tích Vân!!!!!"

Tiếng thét gào vang vọng cả chiến trường, tựa như mãnh thú trọng thương đang điên cuồng gào thét, thảm thiết thê lương, khiến cho tinh thần mỗi người ở đây đều chấn động!

"Bọn chúng đả thương Vương! Bọn chúng đả thương Vương! Vì Vương báo thù!"

Trên chiến trường, Phong Vân kỵ trở nên cuồng nộ, phát ra tiếng kêu gào phẫn hận, đao kiếm giơ lên, sát khí bốc tận trời xanh... Thế nhưng họ vẫn chưa dám vọng động, chỉ vì Vương bọn họ từng hạ lệnh, chưa có quân lệnh không thể vọng động!

Khi những tiếng rít gào đồng thời vang lên, Ngọc Vô Duyên toàn thân run rẩy, đôi mắt trở nên vô thần nhìn chằm chằm vào hư không.

Còn Hoàng Triều, khi tiếng rít gào qua đi, cây cung vàng mà hắn cầm rốt cuộc cũng rơi xuống.

"Truyền lệnh..."

Thanh âm Hoàng Triều làm Ngọc Vô Duyên đã tỉnh táo lại, giơ tay bắt lấy tay Hoàng Triều, lực đạo làm Hoàng Triều đau đến nỗi toàn thân run lên: "Không thể!"

"Hiện giờ Phong Lan Tức lòng đã loạn, lý trí đã mất, đây là lúc đánh bại hắn!". Hoàng Triều nhìn chàng nói từng chữ một.

"Nơi đó...". Ngọc Vô Duyên giơ tay chỉ đài đối diện ở phía xa xa, hơi thở suy yếu nhưng lời nói vẫn kiên định: "Nơi đó còn có một người, người kia không đơn giản, hắn đứng ở đó, nghĩa là tương đương với Tức Vương! Nếu huynh vọng động, hắn sẽ huy động Ngũ Tinh Liên Châu trận, giờ phút này, ta... ngay cả ta cũng không nắm chắc phá giải nổi, nếu các người cố gắng làm hai quân lưỡng bại câu thương, vậy còn có ý nghĩa gì!"

"Hạ lệnh thu binh!"

Đột nhiên xuất hiện thanh âm dọa Nhâm Xuyên Vũ nhảy dựng, y quay đầu, đã thấy Cửu Vi đứng bên cạnh, cũng không biết hắn đã lên đài từ lúc nào.

"Thu binh? Làm sao có thể!". Nhâm Xuyên Vũ vừa nghe thấy thiếu chút nữa nhảy dựng lên: "Nếu bọn họ nhân cơ hội này công kích..."

"Không đâu, bên đó có Ngọc Vô Duyên!"

"Nhưng giờ phút này Phong Vương... nàng ta... À... bị thương, đây gọi là binh đau thương tất thắng, nếu thừa dịp này, chúng ta nhất định sẽ..."

"Hạ lệnh thu binh!". Ánh mắt Cửu Vi lại sáng rực sắc bén tựa như kiếm bức gáy.

Hai người đối diện nhìn nhau, không ai nhường ai.

"Nếu như ngươi chết, vậy dựa theo tâm tình của Tức Vương mà nói, các ngươi tất bại!". Cửu Vi giơ tay lên, ngón tay mang theo linh khí màu xanh dày đặc lạnh lẽo bắn thẳng đến Nhâm Xuyên Vũ, cách trán y một tấc rồi dừng lại: "Ngươi chọn thu binh hay là chọn thất bại thảm hại?".

"Ngươi...!". Nhâm Xuyên Vũ hung hăng trừng mắt liếc hắn một cái, sau đó xoay người: "Truyền lệnh, thu binh!"

"Chẳng những thu binh trật tự mà còn giữ vững song tiễn trận, nếu bị tấn công thì có thể phản kích bất cứ lúc nào. Lúc thu binh, trung quân thủ theo chiều ngang, cánh trái bên mạn quan sát, cánh phải trong loạn vẫn chú ý.". Ngọc Vô Duyên đứng cao cao trên đài vừa nhìn tình huống bên dưới đã hiểu ngay, mặt chàng trắng như tờ giấy, ánh mắt cũng đã thanh tỉnh vài phần: "Quân sư Mặc Vũ kỵ Nhâm Xuyên Vũ cũng không phải hạng người hời hợt, dù cho hai vương Phong – Tức không có ở đây, hắn cũng quyết không để cho huynh thừa cơ phản kích!"

"Truyền lệnh thu quân, lĩnh ba vạn Tranh Thiên kỵ đến Khang Thành, năm ngày sau đánh hạ thành này!" Hoàng Triều quay đầu phân phó.

"Rõ!"

Thị vệ nhận lệnh rời đi.

"Khang Thành sao?". Ánh mắt Ngọc Vô Duyên chợt lóe, nghiêng đầu: "Kình Thành gần hơn Khang Thành".

"Không liên quan!". Hoàng Triều dời mắt nhìn chiến trường trống trải, giống như muốn tìm một thứ gì đó: "Vừa rồi huynh cũng đã nghe thấy rồi đó, giờ phút này hắn căn bản không rảnh bận tâm. Trận chiến này, chúng ta đã điều tất cả tướng lĩnh đến tận đây, Kình Thành bất quá chỉ còn một ít quân canh giữ, còn Khang Thành... Sư phụ đã từng nói, cho dù có thể đến núi Thương Mang, nhưng nếu thất quân tại Đông Đán Độ, Khang Thành, thì tức là đã thua trước một bước! Cho nên ta quyết không thể nhường Khang Thành cho hắn!"

Ngọc Vô Duyên im lặng, một lúc lâu sau mới mở miệng nói: "Mũi tên kia thật sự đã... đoạt mạng nàng sao?". Thanh âm chàng trở nên mơ hồ như lá thu yếu ớt rơi nhẹ nhàng xuống hồ sâu, tạo nên những tràng hồi âm không dứt.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, nàng hẳn phải chết!". Hoàng Triều nhắm mắt lại: "Nếu bình thường thì với công lực của nàng, nhiều nhất cũng chỉ có thể làm cho nàng trọng thương, thế nhưng... nàng đã dùng toàn bộ công lực phá đài, khi lực kiệt thì hộ thể công cũng tan hết, đó là lúc nàng yếu nhất, mà mũi tên ấy lại chứa hai mươi năm công lực của ta, tất nhiên làm cho nàng ngũ tạng câu liệt!"

"Thật ư?". Giọng nói Ngọc Vô Duyên khẽ đến nỗi có thể phiêu tán trong làn gió.

Hai tay Hoàng Triều đan chặt vào nhau đến trắng bệch, hai mắt nhắm lại thật nhanh, dường như hắn không muốn nghĩ đến chuyện gì, thật lâu sau, hắn mới nhẹ nhàng phun ra từng chữ: "Đúng vậy!"

Một câu nói này, tự chỗ sâu nhất trong đáy lòng hắn có thứ gì đó cũng trôi theo từng con chữ, nháy mắt tan biến trong thiên địa, trong lòng chỉ còn một sự trống rỗng mất mát.

"Ta tự tay... giết nàng!". Hắn cúi đầu lặp lại, dường như là để gia tăng thêm niềm tin, nhưng mà... thanh âm của hắn đã vỡ vụn, cho dù có cố gắng che giấu như thế nào, hắn cũng không thể che giấu nổi sự đau đớn và hối hận!

Ngọc Vô Duyên không nói gì, dời mắt nhìn về nơi xa xôi, ánh mắt chàng trở nên mênh mông, hòa cùng sự mênh mông của vũ trụ thiên địa.

"Chỉ mong huynh vĩnh viễn không hối hận!". Chàng nhẹ nhàng bỏ lại một câu, cất bước xuống đài, để lại Hoàng Triều đứng sừng sững trên tòa đài cao ngất, bóng lưng thẳng tắp, không biết vì sao lại mang vẻ cô đơn.

Mặt trời rơi về đằng tây, sắc trời tối dần, trước mắt đã bắt đầu thấy mơ hồ, nhìn không rõ bầu trời, không rõ mặt đất cỏ cây, cũng không thấy rõ dưới binh mã bên dưới! Chung quanh tựa hồ có tiếng ồn ào, màng tai vẫn còn ong ong, lại tựa hồ trở nên im lặng, không còn nghe được âm thanh gì nữa.

"Vương! Vương!"

Có thứ gì đó kéo hắn trở về, mờ mịt quay đầu, đã thấy Tiêu Tuyết Không đang cầm cánh tay trái của hắn, y tựa hồ dùng sức, làm xương cốt cánh tay cảm thấy đau, đau đến tận trong lòng!

"Vương, ba quân đã trở về doanh trại, tất cả đều đang chờ ngài...". Tiêu Tuyết Không đang nói chợt dừng lời, khiếp sợ nhìn sắc mặt Hoàng Triều.

"Ngươi lĩnh một vạn đại quân đi Kình Thành trước, Kình Thành đã mất đi cường binh, nội trong ba ngày là có thể đánh hạ, sau đó theo hướng Khang Thành trợ Cửu Sương."

"Tuân lệnh!". Tiêu Tuyết Không lĩnh mệnh, tiến lên quay đầu liếc mắt nhìn Hoàng Triều: "Vương..."

"Nghe lệnh!"

"Dạ!". Tiêu Tuyết Không đành im lặng rời đi.

Vương, chẳng lẽ chính ngài cũng không phát hiện ra sao?! Nhớ tới cảnh tượng bóng trắng ngã xuống giữa không trung, trong lòng y chợt đau thắt, lập tức chạy nhanh hơn, phóng về phía chân đài, thầm nghĩ mau mau rời khỏi chỗ này, rời khỏi Đông Đán Độ làm người ta khó thở!

"Tuyết Bồ Tát, bộ ngươi bị hỏa thiêu hả? Sao chạy nhanh như vậy!?"

Trên đài chật hẹp có một người bị Tiêu Tuyết Không đụng vào vai đang hung hăng trừng mắt nhìn cái kẻ không biết nhìn đường kia, lại bỗng nhiên chạm vào cặp mắt lam không cực kỳ bi ai tuyệt vọng của y, bất giác hoảng sợ.

"Người tuyết, ngươi... ngươi làm sao mà...". Lời còn chưa dứt, bên tai đã một cơn gió lạnh thổi qua, người trước mắt liền chẳng thấy đâu.

"Người tuyết chết tiệt, dám không để ý tới ta!". Hoàng Vũ xoay người oán hận nhìn chằm chằm bóng người đã bước nhanh đi mất, sau đó tiếp tục lên đài, vừa bước đến đài không khỏi kinh ngạc ngây ngốc!

"Vương... Vương... Vương huynh, sao huynh khóc? A... Không... Không phải... Sao trên mặt huynh có lệ? Có phải huynh bị thương rồi không? Rất đau sao? Ai... Ai dám đả thương Vương huynh? Đệ sẽ báo thù cho huynh!"

Hoàng Vũ ngu ngốc, ngươi thật sự là... tự cầu phúc đi! Phía sau lưng y bỗng truyền đến thanh âm của Hoàng Vũ, Tiêu Tuyết Không âm thầm thở dài.

"Vương, hiện giờ Hoàng Vương cũng đã thu binh, song phương đều không dám khinh suất phản công, chúng ta thừa dịp lúc này phái Mặc Vũ kỵ ở Kình Thành tấn công Khang Thành, chỉ cần đoạt được Khang Thành, đến lúc đó hai mặt giáp công, Hoàng vương chắc chắn sẽ thất bại!".

Trước doanh trại quân Phong – Mặc, Nhâm Xuyên Vũ vội vàng đuổi theo Lan Tức.

Mà Lan Tức đang ôm Phong Tịch trong lòng bước thẳng đến Vương trướng, chẳng thèm nghe mấy lời của Nhâm Xuyên Vũ nói.

"Vương!". Nhâm Xuyên Vũ chắn ở trước người hắn: "Thỉnh ngài hạ lệnh đánh chiếm Khang Thành!"

"Tránh ra!". Lan Tức lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Nhâm Xuyên Vũ, phun ra hai chữ ngắn ngủi, lại tỏa ra hàn ý vô cùng lạnh lẽo.

"Vương..."

Nhâm Xuyên Vũ còn muốn khuyên giải, lại nghe Lan Tức đột nhiên thét to: "Cút ngay!"

Nhâm Xuyên Vũ tâm không khỏi run lên, mất tự chủ lùi về sau từng bước, gió lạnh thổi qua trên mặt, lúc y hoàn hồn thì Lan Tức đã đi thật xa.

"Tại sao các ngươi không khuyên nhủ ngài?". Nhâm Xuyên Vũ quát mấy tên đi theo sau hắn, cảm thấy thất bại nắm chặt hai đấm tay, thời cơ tốt như vậy mà lại...

"Nhâm công tử, người bây giờ nói gì cũng vô ích!". Phượng Tê Ngô nhẹ nhàng nói, cô vừa nghe thấy tin tức nên chạy đến đây, nhìn theo bóng lưng vội vàng vừa rời khỏi kia: "Hiện giờ trong lòng ngài, trong mắt ngài chỉ có Phong vương!"

"Nhưng thiên hạ này quan trọng hơn Phong vương!". Nhâm Xuyên Vũ nhìn bóng dáng kia hét lên, thế nhưng bóng dáng ấy xoay người một cái liền biến mất trước mắt mọi người.

"Người còn không hiểu sao?". Phượng Tê Ngô nhìn hắn, trên khuôn mặt lạnh lùng hiện lên một tia cười nhạo ẩn chứa một chút hối tiếc: "Hiện tại toàn bộ thiên hạ có cộng lại cũng không bằng Phong vương đang trọng thương trong lòng ngài ấy!"

"Không được... Không được! Ta quyết không thể để cho ngài hành động theo cảm tính mà hủy đi hơn mười năm khổ cực!". Nhâm Xuyên Vũ cũng không nghe lời Phượng Tê Ngô khuyên can, bước nhanh đuổi theo.

Phượng Tê Ngô nhìn Nhâm Xuyên Vũ lòng nóng như lửa đốt đang đuổi theo Lan Tức, các tướng quân Phong Vân kỵ, Mặc Vũ kỵ phía sau cũng không biết phải làm gì, chỉ đành thở dài, cô không tự chủ được cất bước đi theo, cúi đầu chớp mắt, một hàng lệ dài trượt qua đôi gò má, rơi xuống mặt đất, khóe miệng hiện lên một nụ cười nhạt nhòa.

"Chung Ly, Chung Viên, bảo vệ cửa trướng, bất luận kẻ nào cũng không được phép quấy rầy, trái lệnh giết không cần hỏi!". Trước cửa Vương trướng, Lan Tức lạnh lùng nhìn Nhâm Xuyên Vũ đang đuổi theo bọn họ, thanh âm trở nên băng lãnh như sương tuyết.

"Dạ!" Chung Ly, Chung Viên cúi đầu.

"Vương!". Nhâm Xuyên Vũ tiến lên muốn giữ chặt Lan Tức, hắn liền đóng chặt màn cửa, y giơ tay lên muốn đẩy cửa ra, huynh đệ sinh đôi liền giơ tay ra chặn y lại, đẩy y ra ngoài.

"Vương! Khang Thành quyết không thể bị Hoàng quốc đoạt được, nơi đó nối liền với núi Thương Mang! Núi Thương Mang là Vương sơn, quyết không thể mất!". Nhâm Xuyên Vũ không để ý tới huynh đệ sinh đôi, sốt ruột hô to.

Bỗng nhiên toàn thân y nhẹ bẫng, sau đó thân mình bị dời đi ba thước: "Đinh!". Hàn quang trước mắt chợt lóe, hai thanh bảo kiếm đặt trước gáy của y.

"Quân sư, mong người đừng làm phiền nữa, nếu không chúng tôi sẽ chấp hành Vương lệnh!", Chung Ly, Chung Viên cầm hai thanh kiếm đe dọa Nhâm Xuyên Vũ.

"Các ngươi muốn làm lỡ nghiệp lớn của vương sao?! Tránh ra!". Nhâm Xuyên Vũ lửa giận cuồn cuộn trong mắt, định tiến lên phía trước.

"Đại ca, huynh đừng phí sức nữa!". Nhâm Xuyên Vân tiến lên giữ chặt ca ca: "Chung Ly Chung Viên chỉ làm theo Vương lệnh, bọn họ thật sự sẽ giết huynh đó!"

"Chỉ cần Vương khôi phục lại lý trí, có lấy mạng ta cũng được!". Nhâm Xuyên Vũ không sợ, gạt tay đệ đệ ra, thế nhưng y vốn là thân thư sinh, sức mạnh căn bản kém xa đệ đệ võ công cao cường, hai tay bị đệ đệ kiềm chặt, không khỏi vừa vội vừa giận: "Xuyên Vân, buông tay ra!"

"Ca, sao huynh còn không hiểu vậy? Phong vương bất tỉnh, Vương còn tỉnh táo nổi sao?!". Nhâm Xuyên Vũ ôm lấy ca ca nhà mình, quyết không cho y sống chết đi về phía trước, bởi vì cậu biết kiếm của Chung Ly Chung Viên quyết không phải dọa người, bọn họ từ nhỏ đã được thụ giáo với Vương, tuy tuổi nhỏ nhưng võ công lại không kém tứ tướng bọn họ là bao, chỉ cần tiến thêm một bước, ắt sẽ phải đổ ba tràng máu tươi!

Nhâm Xuyên Vũ nghe vậy không khỏi ngây dại.

"Xuyên Vũ, ngươi đã bao giờ thấy Vương như vậy chưa?". Kiều Cẩn phía sau bước lên trước vỗ vỗ bả vai Nhâm Xuyên Vũ, ánh mắt nhìn về phía cửa trướng đang đóng chặt, thở dài thật sâu.

Vương như vậy... Đúng vậy, y chưa thấy qua bao giờ! Huynh đệ bọn họ có thể nói đã ở cùng Lan Tức từ nhỏ đến lớn, hơn mười năm nay theo một đứa bé đến khi nó trở thành người đứng đầu một quốc gia, y đều thấy ngài luôn ung dung tao nhã, bình tĩnh cao quý, bất luận gặp người nào, gặp chuyện gì, ngài đều vui vẻ mỉm cười, cho dù là trời sập đất nứt cũng không thể làm cho ngài biến sắc, cho dù là tướng tùy mười năm vẫn chỉ như lần đầu quen biết vương. Ngài vĩnh viễn che giấu cảm xúc, che giấu nhược điểm, hoàn mỹ tuyệt đối đến mức vô địch! Mà lúc này... Vương lúc này...là lần đầu tiên y nhìn thấy! Ngài tức giận biến sắc, ngài la hét thất thanh, ngài kinh sợ hoảng loạn...

"Quả nhiên...". Nhâm Xuyên Vũ oán hận mở miệng, đôi mắt bắn ra tia oán độc: "Đều là tại Phong vương! Ta quả nhiên không nhìn lầm, ả ta muốn hủy hoại Vương! Nữ nhân họa thủy, thiên cổ chí lý! Sớm biết có ngày hôm nay, cho dù có bị Vương bầm thây vạn đoạn, ta cũng liều mạng lấy mạng của ả!"

"Nếu còn dám bất kính với Vương của bọn ta, cho dù có bị tội danh thiên cổ chia rẽ hai nước, ta cũng muốn lấy mạng của ngươi!". Từ Uyên lạnh lùng đe đọa Nhâm Xuyên Vũ, rút trường kiếm bên hông chĩa thẳng vào trán y.

"Nhâm quân sư, ngươi nói Phong vương họa thủy, hủy hoại Tức vương của ngươi, vậy ngươi có chắc Tức vương không phải là cam tâm tình nguyện không?". Cửu Vi vừa nãy đang im lặng rốt cuộc cũng lên tiếng, giơ tay đẩy trường kiếm của Từ Uyên ra, ánh mắt bình tĩnh nhìn Nhâm Xuyên Vũ, tuệ quang thấp thoáng ẩn hiện: "Ngươi vì nghiệp lớn của Tức Vương nguyện máu chảy đầu rơi, có chết trăm lần cũng không chối từ, thế thì... Tức Vương vì Phong Vương cũng nguyện khuynh quốc dĩ hộ, khuynh thành dĩ hứa!" [3]

[3] Khuynh quốc dĩ hộ, khuynh thành dĩ hứa: Có nghiêng nước cũng phải bảo vệ nàng, có nghiêng thành cũng phải làm theo lời ta đã hứa.

"Tư tình nhi nữ làm sao có thể so với thiên cổ nghiệp lớn! Ai trọng ai khinh, là người thì phải hiểu chứ!". Nhâm Xuyên Vũ lớn tiếng hét.

Nhưng trong ánh mắt trong xanh phẳng lặng như hồ của Cửu Vi, y chỉ cảm thấy hy vọng tan biến, không thể cứu vãn, thế nhưng vẫn không cam lòng, không chấp nhận nói: "Vương muốn trở thành minh chủ đại nghiệp, làm sao có thể bỏ đại lấy tiểu... làm sao có thể vì một nữ nhân mà đánh mất lý trí?... Hơn mười năm nay, hơn mười năm tâm huyết của chúng ta! Chúng ta vì ngày hôm nay mà mất bao nhiêu tâm tư, không sợ tay mình dính máu, không sợ rước nghiệt vào thân... thế mà... Một nữ nhân... Một nữ nhân chết thì muốn hủy hết tất cả sao?!". Y nói tới câu cuối cùng thì đã nức nở, hai mắt đỏ hằn nhìn cửa trướng, thân hình lảo đảo sắp ngã.

Tất cả mọi người đều nhìn y, giờ khắc này, chư tướng Phong Vân kỵ cũng không nhẫn tâm trách móc nặng nề, chư tướng Mặc Vũ kỵ thì đồng cảm cùng đau xót.

"Xuyên Vũ.". Đoan Mộc Văn Thanh tiến lên đỡ y: "Ngươi không cần gấp, cũng không phải là đã hết! Chúng ta chả phải đã đánh chiếm nửa thiên hạ rồi sao, hiện giờ chỉ là chờ một chút, chờ Phong vương trị thương xong, chúng ta lại hành động cũng không muộn."

"Đúng vậy!". Hạ Khí Thù cũng tiến lên an ủi: "Còn phiền ngươi cầm quân dài dài, sao có thể mang bộ dạng thất hồn lạc phách như vậy chứ, thiên hạ còn nằm trong lòng bàn tay chúng ta mà!"

"Xuyên Vũ, ngươi đừng quên, hiện tại Vương và Phong vương không ở đây, ngươi chính là người đứng đầu quân ngũ, nắm giữ hơn mười vạn đại quân, thế nào mà lại còn thất kinh trước vậy!". Kiều Cẩn cũng trầm giọng nói.

"Ca, huynh về trướng nghỉ ngơi trước đi, còn rất nhiều chuyện chờ huynh xử lý." Nhâm Xuyên Vũ tiến lên nắm góc áo huynh trưởng, giống như ngày trước nương tựa vào nhau, che chở cho nhau mà sống.

Cửu Vi cũng vứt bỏ hiềm khích, mỉm cười gật đầu. Giờ khắc này Cửu Vi chợt nhận ra người kia cũng không phải là đáng ghét, chỉ cảm thấy y cũng đáng ngưỡng mộ, đáng thương, đáng tiếc.

"Đúng vậy, còn nửa thiên hạ ta cũng phải bảo vệ cho Vương!". Nhâm Xuyên Vũ phục hồi tinh thần, trong mắt lóe lên ánh sao, nhấc chân bước nhanh về doanh trướng của mình: "Tất cả các ngươi theo ta! Hoàng vương, đừng mơ tưởng thực hiện được!".

------------------------------------------------------------ 

Cửa trướng đóng kín, bên trong im lặng đến nỗi như không phát ra một hơi thở, bên ngoài mọi người tinh thần lo lắng bất an.

Từ lúc cửa trướng đóng kín đến nay đã hai ngày hai đêm trôi qua.

Trong lòng các tướng lĩnh của Phong Vân kỵ và Mặc Vũ kỵ đều thấp thỏm bất an, ai nấy cũng muốn đến bảo vệ trước trướng, thế nhưng đều bị Nhâm Xuyên Vũ nói một câu: "Đừng quên thân phận và trách nhiệm của mình". Cho nên mỗi ngày đều có một người thay phiên nhau đến đây, đợi đến khi nhìn thấy Cửu Vi cùng Phượng Tê Ngô đứng yên trước trướng thì mới bình tâm lại.

Mà Nhâm Xuyên Vũ từ ngày đó trở đi thì không đến đây nữa, một mình y phòng thủ ở Đông Đán Độ đã hao tốn hết tâm lực. Đối diện là cường địch mà y chưa bao giờ gặp phải trong đời, bởi vậy y không dám có một chút khinh suất. Cũng nhờ y đích thân trấn giữ cho nên tạm thời lòng quân của đại quân Phong – Mặc sau khi mất chủ mới chưa tan rã, thế trận vẫn nghiêm chỉnh, nhuệ khí không giảm, khiến Hoàng Triều đối diện cũng phải nhìn với cặp mắt khác, một mặt giữ nghiêm thế trận chưa công khó phá, mặt khác lặng lẽ đợi tin tức ở Khang Thành, cho nên lưỡng quân ở Đông Đán Độ tạm thời bình yên vô sự.

Sáng sớm ngày thứ ba, trong trướng rốt cuộc cũng truyền ra âm thanh.

"Vào!"

Chỉ ngắn gọn một chữ nhưng lại làm cho những người canh giữ ở ngoài trướng như nghe thấy thiên âm.

Huynh đệ họ Chung không ngừng bưng bát súp đưa vào trong trướng, mà ngoài trướng mọi người theo Cửu Vi, Phượng Tê Ngô tới nghe ngóng tin tức, ngay cả những đại tướng quân Phong – Mặc cũng không được vào trong mà chỉ có thể nhìn chằm chằm trước cửa trướng, ánh mắt mọi người đều tràn đầy lo lắng. Thậm chí đến Trình Tri là một đại hán cao lớn thô kệch cũng đẫm lệ, không ngừng hướng lên trời vỗ tay, khẩn cầu lão thiên gia phù hộ!

Mặt trời mọc rồi lại lặn, ánh trăng hiện rồi lại ẩn, bình minh rồi lại hoàng hôn, hết lo lắng rồi lại sốt ruột, cảm giác một ngày dài như cả năm nhưng rồi cũng có điểm cuối.

Sáng sớm ngày thứ năm, trong trướng rốt cuộc cũng vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, nhất thời mọi người ở bên ngoài trướng phấn chấn không ngớt.

Cửa trướng mở ra, những tia nắng vàng ban mai tà tà chiếu lên bóng người đang đứng ở cửa, giáp bạc phát ra ánh sáng chói chang rực rỡ, mê hoặc đôi mắt của mọi người, trong nháy mắt mọi người nghi ngờ có phải là đã thấy ảo ảnh hay không.

Trước cửa là một người hoàn hảo không có một chút thương tích, nét mặt bình tĩnh nhìn tất cả mọi người – Phong vương.

"Vương! Ngài cuối cùng...."

"Phong Vương, còn Vương ngài ấy...."

Mọi người vội vàng chạy lại vây quanh Tích Vân, đều nói những lời quan tâm nhất.

Tích Vân đưa tay ngăn lại, ánh mắt quét một vòng, bất giác làm những thanh âm hoảng sợ, kích động, lo âu liền dừng lại. Ánh mắt nàng dừng lại trên người Cửu Vi, dời bước, đưa tay ra: "Cửu Vi, hắn ta, xin nhờ huynh!"

"Ta nhất định làm hết khả năng của mình!" Cửu Vi khom người nói, thanh âm của hắn vốn bình ổn nhưng lúc này lại lộ ra một tia nặng nề, bởi vì từ cái nắm tay thật chặt kia, hắn đã có thể hiểu được tâm tình của nàng!

Ánh mắt Tích Vân đảo qua mọi người, sau đó cất bước đi: "Tất cả tướng lĩnh Phong Vân kỵ cùng Mặc Vũ kỵ đi theo ta!"

Mọi người nhìn nhau, sau đó im lặng đi theo sau Tích Vân, tức khắc bên ngoài trướng khôi phục lại sự vắng vẻ, chỉ còn lại Cửu Vi, Phượng Tê Ngô, Tiếu Nhi cùng huynh đệ họ Chung.

"Phượng cô nương đi về nghỉ ngơi trước đi, ta sẽ chăm sóc tốt cho Tức vương.". Cửu Vi khẽ gật đầu sau đó bước vào trong trướng.

"Cửu Vi tiên sinh!". Phượng Tê Ngô giữ hắn lại: "Xin hãy cho ta nhìn mặt chàng một chút.".

Cửu Vi quay đầu lại nhìn Phượng Tê Ngô, một lúc sau khe khẽ thở dài: "Được!"

Hai người cùng đi vào trong trướng, vòng qua tấm bình phong bằng ngọc, vén bức rèm châu, đẩy bức màn tơ trước giường, lộ ra một người đang nằm nhắm mắt. Một khắc kia, trong lòng hai người đồng thời nổ ầm một cái, như có cái gì vừa đổ sập xuống chặn trong lồng ngực, trái tim nặng nề bị ép xuống, khiến cho bọn trong nháy mắt hít thở không thông, cảm thấy vô cùng đau đớn! Một khắc kia, chẳng biết tại sao sống mũi họ lại thấy cay cay, khóe mắt lại trở nên mông lung mờ mịt!

Người đang nằm trên giường kia, chính là Tức vương ung dung cao quý, người mà bọn họ từng quen thuộc sao? Thực sự là người tuấn nhã vô song, phong thái tuyệt thế khiến người người trong thiên hạ tán thưởng, Lan Tức công tử đây sao?

Trên giường chỉ có một nam nhân trông già dặn như đã qua ba mươi tuổi!

E-book

Dung nhan như mỹ ngọc trước kia bây giờ lại đầy những nếp nhăn, da thịt từng trắng ngần thuần khiết giờ đây lại khô vàng cằn cỗi, mái tóc đen tơ như mực thì lúc này đã bạc màu trắng xám, đôi mắt thăm thẳm như biển sâu, nhiếp phách tâm hồn lại trở nên buồn bã khép chặt, thần thái lúc nào cũng ưu nhã tôn quý trước kia đã sớm trôi đi không dấu vết, chỉ còn lại một người mang đầy tử khí nằm lặng yên trên giường. Nếu trên ngực không có chút hô hấp yếu ớt phập phồng thì đã khiến cho người ta nghĩ rằng đây là một người đã chết!

"Vì nàng ấy, chàng đã đi đến bước này!".

Phượng Tê Ngô vươn tay ra muốn chạm vào người đang nằm trên giường, nhưng cuối cùng giữa chừng lại buông xuống, lặng im rơi một giọt nước mắt.

Sông cạn đá mòn, địa lão thiên hoang, mọi thứ từ trước cho đến tận bây giờ đều rực rỡ như một thần thoại, nhưng thần thoại mỹ lệ lúc này đã tái nhợt không còn sức sống, mái tóc bạc, gương mặt xanh xao đã chứng tỏ thần thoại không còn là vĩnh hằng!

"Giống như một khối mặc ngọc hoàn mỹ nhất thế gian trong một đêm bị gió sương khắc xuống, để lại những vết tích cả đời!".

Cửu Vi nhìn người nằm trên giường không tránh khỏi xúc động, trong đáy mắt lóe lên ánh nước: "'Tuyết lão Thiên sơn' thì ra còn có hậu thế, truyền nhân của 'Thiên lão' chính là hắn sao?"

Phượng Tê Ngô ngẩng đầu, "Tuyết lão Thiên sơn' là cái gì, 'Thiên lão' là ai, không liên quan đến nàng, nàng chỉ quan tâm: "Chàng sẽ thế nào?"

" 'Tuyết lão Thiên Sơn' chính là tuyệt kỹ của Thiên lão, bất luận thương thế nặng như thế nào, chỉ cần còn một hơi thở là còn cứu sống được, toàn bộ công, khí, tinh, thần của hắn đều truyền cho Phong vương, mà hắn..."

Có lẽ là do ánh mắt của Phượng Tê Ngô quá mức băng lãnh sắc bén nên nửa câu sau của Cửu Vi liền kẹt ở yết hầu.

"Chàng sẽ làm sao?". Đôi mắt băng cứng của Phượng Tê Ngô cũng dần biến thành băng thủy dịu dàng.

"Hắn chỉ còn thọ mệnh một tháng." Cửu Vi nhẹ nhàng nói.

Thân người lảo đảo, Phượng Tê Ngô ngã ngồi xuống đất, ánh mắt vô thần di chuyển, dừng lại trên người nam nhân đang nằm trên giường: "Chỉ còn một tháng?"

"Đúng vậy." Cửu Vi khẽ gật đầu, nhìn Phượng Tê Ngô đang ngồi trên mặt đất, đưa tay ra đỡ.

"Một tháng... Làm sao có thể....?". Phượng Tê Ngô ôm mặt nghẹn ngào: "Sao có thể như vậy?"

Cửu Vi nhìn Phượng Tê Ngô, lại nhìn lại người nằm trên giường, bùi ngùi cảm thán: "Hắn đã hết lòng với Phong vương như vậy, lại là truyền nhân của 'Thiên lão', ta cũng muốn cứu hắn. 'Thiên lão, địa lão – thiên địa song tiên' trên đỉnh núi Thương Mang vẫn còn lưu lại bàn cờ chờ hắn tới phá giải!".

Vừa dứt lời liền bỏ giày ra, ngồi xếp bằng trên giường, nâng Lan Tức dậy, một tay để trước ngực một tay để trên trán, tức khắc có một luồng linh khí xanh biếc bao phủ toàn thân Lan Tức.

Mà ở trong trướng của Phong vương, Tích Vân lại hạ xuống một mệnh lệnh đầy khó hiểu.

"Vương...". Trình Tri gấp gáp lập tức định mở miệng, liền bị Tề Thư ngăn lại.

Mà tất cả mọi người còn lại ngơ ngác nhìn nữ vương đang ngồi trên Vương tọa, không rõ vì sao nàng lại hạ lệnh như vậy? Mà lệnh này là có ý gì?

"Nhâm quân sư!". Ánh mắt sáng ngời của Tích Vân rơi xuống trên người Nhâm Xuyên Vũ.

"Phong vương, Vương ngài..."

"Bản vương cùng với Tức vương là phu thê đồng lòng, thần dân lưỡng quốc đều phải phục tùng mệnh lệnh! Dám không tuân theo, bản vương lấy huyết tế kiếm!". Gió thổi ào ào, hàn quang chợt lóe, Phượng Ngân kiếm rung lên cắm xuyên vào án thư, kiếm quang nhấp nháy nhắc nhở chúng tướng.

"Chúng thần tuân lệnh!". Mọi người trong trướng nhất loạt khom người.

"Tốt!". Tích Vân gật đầu, ánh mắt sắc bén quét nhìn mọi người đang cúi đầu: "Nhâm Xuyên Vũ nghe lệnh!"

"Có thần!". Nhâm Xuyên Vũ tiến lên.

"Cáo viết toàn quân: Phong vương băng hà!". Tích Vân mặt không đổi sắc nhanh chóng thông báo cái chết của bản thân.

"Tuân lệnh!". Nhâm Xuyên Vũ cúi đầu.

"Kiều Cẩn, Nhâm Xuyên Vân nghe lệnh!". Ánh mắt nàng liền chuyển hướng đến hai người khác.

"Có thần!". Kiều Cẩn, Nhâm Xuyên Vân tiến lên.

"Chọn bốn vạn quân Mặc Vũ kỵ điêu luyện nhất, tốc độ nhanh nhất đợi mệnh!". Nàng gảy mạnh vào Phượng Ngân kiếm trên án thư, "Vụt!" liền thu kiếm vào vỏ.

"Rõ!" Hai người lĩnh mệnh.

"Còn lại chư tướng nghe lệnh!". Ánh mắt nàng như điện, sáng rực, sắc lạnh quét khắp một lượt.

"Chúng thần chờ lệnh!". Ánh mắt như vậy khiến chư tướng khôi phục hoàn toàn tinh thần.

Tích Vân dùng thanh âm bình thản nhưng có lực nói: "Phải dựa vào sức mạnh của toàn quân đang bi phẫn muốn vì Phong vương báo thù, kế hoạch báo thù này đều nghe theo sự điều hành của Nhâm quân sư!"

"Tuân lệnh!". Chư tướng cúi đầu.

Tích Vân hài lòng gật đầu: "Nhâm quân sư tạm thời ở lại, còn lại đều đi chuẩn bị đi!"

"Chúng thần xin cáo lui!". Chư tướng lui ra.

Trong trướng chỉ còn lại Nhâm Xuyên Vũ cùng Tích Vân, một người ngồi yên tĩnh trên Vương tọa, một người đứng yên lặng trong doanh trướng.

"Quân sư chắc là biết được tâm ý của bản vương.". Ánh mắt Tích Vân bình tĩnh nhìn Nhâm Xuyên Vũ, sâu như biển cả, sáng ngời như tinh tú, thuần khiết như làn thu thủy.

"Thần thật tâm phục tùng!". Nhâm Xuyên Vũ khom người. Bất luận là người đang ngồi trước mặt này đã từng khiến y phải toan tính ra sao, lo lắng, phẫn nộ thế nào. Bất luận đã từng khiến y hao tổn hết tâm tư muốn làm nàng chùn bước ra sao, biến mất thế nào, nhưng lúc này bọn họ lại tâm ý tương thông, mục đích tương đồng!

"Khang Thành... Hiện giờ do tướng nào của Hoàng Quốc thủ hộ?"

"Đã xác nhận là Hàn Sương tướng quân và Tảo Tuyết tướng quân."

"Thật à?". Tích Vân gật đầu: "Như vậy lúc bản vương vắng mặt, mọi thứ ở Đông Đán Độ đều giao cho ngươi."

"Thần quyết không phụ tâm ý của Phong vương!". Y ngẩng đầu lên nhìn Phong vương, mặc dù sắc mặt nàng vẫn như trước, ánh mắt yên tĩnh, nhưng y không nhìn nhầm, sâu trong đôi mắt kia có một tia kiên định. Lần đầu tiên y cam tâm tình nguyện trước mặt vị vương này cúi đầu thật sâu, liều mình đánh cược vì nàng!

"Mặt khác....". Tích Vân đưa tay xoa xoa tay ghế: "Dùng bút pháp Hoàng Vương cùng với Tinh hỏa lệnh của Hoàng quốc đưa phong thư cấp báo Thu tướng quân, nhớ kỹ phải nắm bắt lấy thời cơ tốt."

"Rõ!"

"Lui ra đi!"

"Thần xin cáo lui."

Nhâm Xuyên Vũ lui ra phía sau, trong trướng rộng lớn chỉ còn lại một mình Tích Vân, yên lặng, trống trải. Hít một hơi thật sâu, ôm lấy ngực đang bị thương nặng, mi tâm không khỏi căng thẳng, nàng giơ tay lên vuốt ngực, nhắm mắt điều khí. Một lúc lâu sau mới mở hai mắt ra, từ trong lòng lấy ra một miếng ngọc điêu khắc hình hoa lan uốn lượn.

"Ám Mị." Môi khẽ động, vô âm, Tích Vân dùng tinh khí ngưng kết truyền tống ra xa.

Một lát sau, có một bóng đen mờ ảo lặng yên không một tiếng động bay vào trong trướng.

"Ám Mị bái kiến Phong Vương."

"Đem vật này đến Khang Thành, thân là Lan Ám sứ giả, chắc ngươi biết phải xử lý như thế nào!". Tích Vân mở lòng bàn tay ra.

"Tuân lệnh!". Miếng ngọc khắc hoa lan nhẹ nhàng bay vào trong bóng đen. "Ám Mị xin cáo lui." Bóng đen yên lặng không phát ra một hơi thở liền biến mất.

Ngày mười bốn tháng giêng, quân doanh Phong – Mặc treo cờ tang trắng, toàn quân mặc đồ trắng, cờ Bạch Phượng treo ngược trên không!

Thiên quân vạn mã ở Đông Đán Độ tức khắc đều hiểu được – Vương kỳ treo ngược, quân vương băng hà!

Một khắc kia, bị bao vây phải đối địch với Tranh Thiên kỵ, Kim Y kỵ, ai cũng đều chấn động!

Nữ vương Phong quốc đã chết?! Nữ tử chói lọi như phượng hoàng thật sự đã chết rồi ư?

Đồng thời, đại quân Hoàng Hoa tiếp lệnh, cả ngày chỉnh đốn và sắp đặt nghỉ ngơi! Quân lính đều hiểu, Vương sẽ phát động đợt công kích cuối cùng!

Ngày mười lăm, đại quân Phong – Mặc luôn áp dụng thủ thế chợt phát sinh biến hóa, như sư tử bừng tỉnh sau cơn say, ngọa long mãnh liệt kích động, khí thế bức người, nhuệ khí tận trời.

Trong vương trướng của Tranh Thiên Kỵ, Hoàng Triều nghe bẩm báo thản nhiên nói: "Quân Phong Mặc cuối cùng cũng có động tĩnh!"

Ngọc Vô Duyên nhắm mắt ngồi xếp bằng trên nhuyễn tháp cũng mở mắt, rõ ràng đã nghỉ ngơi mấy ngày nhưng thần khí của chàng vẫn thập phần suy kiệt, giữa hai đầu lông mày hiện lên vẻ ủ rủ mệt mỏi, giống như đã trải qua tam sinh trong hồng trần. Mà thần khí lại tương phản với dung nhan của chàng, chàng càng yếu thì dung mạo lại càng tỏa sáng, màu da thuần khiết như có nước ẩn giấu trong ngọc thạch, óng ánh trong suốt. Cho dù có là Đông Triều đệ nhất mỹ nhân Hoa Thuần Nhiên thì cũng không có được làn da đẹp như ngọc thế này. Liếc mắt nhìn qua giống như một pho tượng bằng bạch ngọc được điêu khắc tinh xảo của thiên hạ, thật xứng với danh xưng "Ngọc công tử."

"Thương Thư thành năm đó có kể về tích Thủy Đế vì leo lên núi Thương Mang phong sơn mà tập hợp vạn dân đào núi để làm đường, cho nên nó gọi là 'Vương đạo'. Mà muốn đến 'Hoàng tọa' thì phải đi qua 'Vương đạo', vì vậy tuyệt đối không thể để cho hắn vượt qua chúng ta!". Ngọc Vô Duyên đứng lên khỏi nhuyễn tháp: "Nếu Phong vương đã chết, lòng quân tất bi thương, bi thương tất phẫn nộ, mà huynh đã nhiều ngày tránh đi xung độ, chọn cách thủ thế. Sĩ khí chỉ cần một tiếng trống sẽ làm tinh thần thêm hăng hái, hai tiếng thì suy, mà ba tiếng thì kiệt!"

"Tránh đi xung đột?".Trong đôi mắt vàng của Hoàng Triều có tia sáng chợt lóe: "Hắn cũng muốn khiến cho ta chột dạ bất an!"

"Hoàng Triều, huynh phải dùng thân phận đế vương để hoàn thành đại nghiệp, chứ không phải dùng võ luận anh hùng!". Ngọc Vô Duyên cao giọng nói, hơi có ý chỉ trích: "Huynh chính là quân vương chỉ biết đến người huynh để trong mắt, dụng nhân thì tính toán còn đãi nhân thì lại độ lượng; khuyết điểm duy nhất của huynh chính là hiếu chiến hiếu thắng, trong loạn thế bá chủ như vậy không hẳn là không thể, nhưng định thiên hạ lúc cần phải biết nghỉ ngơi dưỡng tức!".

Hoàng Triều nghe vậy thì dường như có động thái muốn phản bác, nhưng rốt cuộc lại im lặng không nói gì, đôi mắt vừa chuyển lại bảo: "Từ nhỏ đến lớn, ngay cả phụ vương cũng chưa bao giờ mắng ta như vậy, ngược lại khi huynh nói ta lại không thể phản bác, còn phải cam tâm tình nguyện mà nhận sai!" Vừa dứt lời hắn không khỏi khẽ cười rộ lên: "Thì ra vỏ quýt dày có móng tay nhọn là như thế này!"

"Huynh là do ta chọn!" Ngọc Vô Duyên lại nói như thể đương nhiên, ngước mắt nhìn nam tử sáng rực như mặt trời chói mắt này, bình thản nói: "Huynh có tâm trí kiên định, từ nhỏ đến lớn, một khi đã nhận định mục tiêu liền dùng toàn lực để đoạt lấy, không sợ gian khổ, bất chấp đạo lý, cộng thêm tài năng và trí tuệ của huynh, cho nên....". Chàng có chút dừng lại, sau đó nói tiếp: "Đạo làm người của Ngọc gia nhân là phò trợ đế vương, bất luận đó có phải là di ngôn hay thực sự là thiên trách của Ngọc gia nhân hay không, Ngọc Vô Duyên ta chỉ thừa nhận huynh là người đứng đầu thiên hạ!".

Hoàng Triều nhìn chàng, sau một lúc lâu vừa cười vừa đứng lên, cười đến mức có hàm ý: "Nhớ lại lúc trước trên đài Vũ Di huynh từng nói 'Song vương sao có thể cùng chung bước', hai vương Phong – Tức khó có thể cùng tồn tại mà ta và huynh vừa là Vương giả vừa là phụ giả thì sao có thể bước cùng với nhau?"

"Thiên địa càng rộng lớn, vạn vật càng mưu cầu hơn; thế nhưng thiên địa lại hạn hẹp như vậy, cho nên hai vương không thể cùng tồn tại.". Trong ánh mắt của Ngọc Vô Duyên lại hiện lên sự mênh mông, dường như vừa nhìn thấu thế sự hồng trần, lại vừa như xuyên qua muôn vạn hồng trần: "Như huynh không thể không có hơi thở, như hơi thở không thể không có huynh, mà huống chi hai người họ lại giống như vậy. Bạch Phong Hắc Tức trên giang hồ là bằng hữu hoạn nạn có nhau đã hơn mười năm, huống chi bây giờ lại bị vương một nước vây ở nơi hiểm trở như vậy. Bọn họ dây dưa ràng buộc, từ lâu đã không phân rõ lẫn nhau, cũng không phân rõ thân phận chính mình, như vậy làm sao có thể thấy rõ được hành động của bản thân. Nếu như chỉ có một người tồn tại, chắc chắn sẽ cùng huynh chia đôi thiên hạ, thế nhưng hai bên hai người chẳng thể phân biệt rõ, nếu người thứ nhất mất đi thì người thứ hai cũng chờ bỏ mình, một đau cùng đau, một chết cùng chết, vì vậy ta mới không ngăn huynh....". Chàng đang nói thì dừng lại, không tiếp tục nữa.

"Vì vậy huynh mới không ngăn ta bắn mũi tên kia.". Hoàng Triều tất nhiên là đã hiểu rõ: "Nếu Phong vương tử vong, Tức vương cũng như mất đi nửa mạng, lại càng thêm thương tâm loạn trí, như vậy sẽ không chịu nổi một kích!"

Một lúc lâu sau Ngọc Vô Duyên mới nhẹ nhàng mở miệng nói: "Đúng vậy, thời gian không còn nhiều, ta đã nói sẽ trợ giúp huynh nắm giữ thiên hạ, đương nhiên ta sẽ thực hiện lời hứa."

"Thời gian gì không còn nhiều?". Hoàng Triều giật mình, ánh mắt vàng bỗng nhiên nhìn thẳng vào Ngọc Vô Duyên.

"À..." Ngọc Vô Duyên cười khẽ: "Thời gian càng dài, tuyết trên đỉnh núi Thương Mang không chừng sẽ tan ra, ta muốn nhìn một thứ đệ nhất trên núi tuyết!"

"Hả?". Hoàng Triều tỉ mỉ nhìn Ngọc Vô Duyên, vẫn chưa phát hiện chàng có gì bất thường mới yên lòng nói tiếp: "Nghe nói trên đỉnh núi Thương Mang có một loài lan màu xanh ngọc bích, vốn được xưng là loài lan cực phẩm. Chờ sau khi chúng ta leo lên núi sẽ thuận tiện thưởng thức loại cực phẩm tuyết lan này, được như vậy, đời người không có lần thứ hai đâu!"

"Trên đỉnh núi Thương Mang có tuyết Thương Mang, trong tuyết Thương Mang có loài Thương Bích Lan, Thương Bích Lan lại mọc bên ván cờ trên Thương Mang, ván cờ trên Thương Mang lại chờ chủ nhân Thương Mang, chủ nhân của Thương Mang...." Ngọc Vô Duyên như muốn đem hết những cảnh tượng mãn nhãn trên đỉnh Thương Mang quyện sắc vào vân trướng, sau đó nhẹ nhàng khép đôi mi lại: "Ta sẽ xem ai là chủ nhân trên đỉnh núi Thương Mang..."

Hoàng Triều nhìn chàng, sau đó đứng dậy kêu: "Người đâu!"

Một gã thị vệ lập tức vén màn trướng đi vào.

Hoàng Triều tiến đến trước bàn, lấy ra giấy bút, vung tay lên viết.

"Phái người đem bức thư hỏa tốc này chuyển cho Thu tướng quân của Khang Thành!"

"Tuân lệnh!"

Ngày mười sáu, đại quân Phong – Mặc cùng với Phong Vân kỵ chủ động tiến công, cờ trắng như mây, y phục lụa trắng như tuyết, cờ phượng kỳ tung bay, đằng đằng sát khí! Phong Vân kỵ mất vương thề vì chủ báo thù!

Quân Hoàng – Hoa dùng kim giáp trận thủ vững, chưa dám nghênh tiếp chính diện.

Ngày mười bảy, đại quân Phong – Mặc cùng Phong Vân kỵ chủ động tiến công, thế tiến rất mạnh, như thủy triều cuồn cuộn.

Quân Hoàng Hoa vẫn dùng kim giáp trận thủ vững, không có xuất kích.

Ngày mười tám, quân Phong – Mặc dùng Phong Vân kỵ làm tiên phong phát động công kích.

Quân Hoàng – Hoa chín lần vẫn dùng thế trận cố thủ, không có xuất kích.

Đồng thời, Thu Cửu Sương, Tiêu Tuyết Không tại Khang Thành nhận được lệnh hỏa tốc của Hoàng Vương, cáo viết Phong vương băng hà, lệnh phải thủ Khang Thành nghiêm ngặt.

Ngày mười chín, quân Phong – Mặc không xuất kích

Quân Hoàng – Hoa yên tĩnh chờ đợi biến động.

Ngày hai mươi, quân Phong – Mặc kết hợp xuất kích, một lần xuất kích phá hủy khí thế của quân địch.
Cuối cùng quân Hoàng – Hoa cũng chịu nghênh tiếp.

Hai quân giao chiến một ngày, dựa theo thực lực tương tương, bất phân thắng bại, hai bên đều có tổn thương nhỏ.

Ngày hai mươi mốt, Thu Cửu Sương nhận thêm một lệnh hỏa tốc của Hoàng vương, quân Phong – Mặc ở Đông Đán Độ liên tục triển khai công kích, tiến công mãnh liệt với khí thế báo thù bất chấp mạng sống, khiến người khác cảm thấy đau đầu. Lệnh cho lãnh binh tấn công Kình Thành, mục đích là vây Ngụy cứu Triệu. [1]

[1] Vây Nguỵ cứu Triệu: đây là 1 điển cố lịch sử. Năm 353 trước công nguyên, nước Nguỵ vây đánh kinh đô Hàm Đan của nước Triệu. Nước Tề phái Điền Kỵ dẫn quân đi cứu Triệu. Điền Kỵ dùng kế sách của quân sư Tôn Tẫn. Nhân khi nước Nguỵ không phòng bị kéo quân đi đánhNguỵ, quân Nguỵ phải trở về bảo vệ đất nước, quân Tề thừa lúc quân Nguỵ mệt nhọc đã đánh bại quân Nguỵ tại Quế Lăng, do đó nước Triệu cũng được giải vây. Sau này dùng câu 'vây Nguỵ cứu Triệu' để làm phương pháp tác chiến.

Thu Cửu Sương lãnh ba vạn Tranh Thiên kỵ xuất phát, Tiêu Tuyết Không cùng một vạn đại quân trấn thủ Khang Thành.

Ngày hai mươi hai, trời giá rét.

Sáng sớm đẩy cửa ra, phát hiện có những bông tuyết mịn đang rơi xuống, nhỏ nhỏ nhẹ nhàng, phiêu phiêu đãng đãng, khắp mặt đất phủ một tầng tuyết trắng mỏng.

Vươn lòng bàn tay ra, đón những bông tuyết đang từ trên trời rơi xuống, chợt thấy một người đang ngồi trên ngọn cây.

Bạch y tóc đen, đón gió mà đứng, thanh nhã như tiên, như thật như ảo.

Trong nháy mắt, sự vui mừng khôn xiết không thể kiềm chế xông thẳng lên đầu!

Nhưng một khắc sau thân thể giống như có hàn băng bao phủ, tinh thần thanh tỉnh, tức thì hai tai như vang lên tiếng thiết mã, bầu trời trước mắt ngập tràn gió tuyết điên cuồng.

Nàng chưa chết! Cửu Sương rời thành, nàng lại xuất hiện ở đây!

Điều này chỉ nói lên cho một việc: Khang Thành đang nguy khốn!

"Tuy rằng tuyết rơi, thế nhưng ta biết bầu trời chưa bao giờ là xanh thẳm". Người trên ngọn cây ngước nhìn bầu trời, thanh âm nhẹ vô cùng, giọng nói tuy giữa gió tuyết đầy trời nhưng vẫn lọt rõ ràng vào tai: "Có lam không, có tuyết trắng, còn có gió tuyết thanh khiết từ đỉnh băng cực bắc thổi tới, Tuyết Không... Ngày thanh tịnh như vậy rất thích hợp với huynh, tuyết hôm nay rơi là vì huynh sao?"

Nắm chặt thanh kiếm đeo bên hông, nhẹ nhàng rút ra từng tấc, thân kiếm phát sáng chiếu rọi những hoa tuyết đang phiêu vũ phất phới, mê ly huyền ảo.

"Huynh chỉ cần không bước ra khỏi sân này, ta sẽ không xuất thủ.". Tích Vân cúi đầu nhìn người đang đứng trong sân, giương kiếm đứng thẳng, lạnh lẽo yên lặng như tuyết.

"Đã công thành rồi sao?". Thanh âm Tiêu Tuyết Không như băng rơi xuống đất, róc rách trong trẻo nhưng không có độ ấm.

"Đúng vậy! Khang Thành chẳng những đang là vùng giao tranh của binh gia, đồng thời đối với Tức Vương mà nói thì còn có một ý nghĩa khác nữa. Bởi vì năm xưa ta và hắn cùng nhau san bằng phía sau Đoạn Hồn Môn, là vì hắn muốn lưu lại ở trong thành một quân phòng bị để sử dụng trong ngày hôm nay. Mà nay, khi thấy ta xuất hiện ở đây, huynh cũng biết là đã không còn hi vọng gì rồi.". Tích Vân bình tĩnh nói, những lời này căn bản không cần phải giải thích, nhưng nàng vẫn muốn nói ra. Có thể nàng vẫn mong muốn hắn có thể buông trường kiếm xuống, tuy rằng biết rõ là không có khả năng.

"Vương nói Khang Thành còn có một con đường khác dẫn đến con đường lên núi Thương Mang, là do ân sư Địa Lão của ngài năm xưa cùng Thiên Lão lên núi đấu cờ mà lưu lại, là con đường dẫn đến ván cờ trên đỉnh núi Thương Mang. Nơi này quyết không thể thất thủ!". Tiêu Tuyết Không cũng bình tĩnh nói.

"Tranh Thiên kỵ tuy mạnh nhưng chủ tướng lại mất tích, Mặc Vũ kỵ đông gấp nhiều lần, Khang Thành hiển nhiên là khó thủ.". Tích Vân xòe bàn tay ra, đón được một bông tuyết vừa rơi xuống trước mắt, nhìn nó từ từ tan ra trong lòng bàn tay: "Trời đang có tuyết, huynh với ta ở đây yên lặng ngắm tuyết thôi!"

"Có thể cùng Bạch Phong Tịch ngắm tuyết, thực là may mắn của Tuyết Không! Thế nhưng...". Mi phong nhướn lên, hắn cảm khái nói: "Ta là Tảo Tuyết tướng quân của Hoàng Quốc, lúc binh sĩ đang liều mình chiến đấu há để cho kẻ làm tướng viện cớ không ra. Mà ta lại là bề tôi của Hoàng vương, vi thần đương nhiên phải vì Vương mà tận trung tận lực!". Trường kiếm 'Vụt' xuất ra khỏi vỏ, hắn đứng lặng trong phong tuyết, chăm chú bất động.

"Cho dù đã biết kết quả chính là diệt vong?". Giọng nói nàng mềm nhẹ nhưng những lời nói ra cũng thật dứt khoát.

"Đúng vậy!". Hắn đáp chắc như đinh đóng cột, con ngươi trong suốt trong phong tuyết như chứa đựng cả khoảng không màu xanh lam: "Hơn nữa có thể đánh một trận cùng với tuyệt thế cao thủ như Phong vương đây, ta tuyệt đối sẽ không hối hận!"

Tích Vân nhìn một người một kiếm kia, than thở nói: "'Tảo tuyết kiếm pháp' của Tảo Tuyết tướng quân là tuyệt kỹ hiếm thấy đương thời, Tích Vân lười biếng cả đời không có được công phu kiếm pháp thượng thừa, cho nên khó có thể sánh bằng với tướng quân." Nàng dừng lại một chút sau đó lại nói: "Tuy rằng chiến binh bảo vệ vương của quốc gia ta vẫn chưa xuất thế, nhưng những người có võ nghệ như thế trong thiên hạ cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, y ẩn cư trên núi Thiển Bích mười năm, tự sáng tạo nên 'Bích sơn tuyệt kiếm' không có đối thủ. Hôm nay ta dùng 'Bích Sơn kiếm' của y đấu với 'Tảo Tuyết kiếm' của tướng quân, cũng có thể coi như không làm nhục tướng quân.". Cổ tay nàng vừa giương lên, Phượng Ngân kiếm xuất ra khỏi vỏ, phong tuyết khắp bầu trời cũng không thể che nổi một vệt màu đỏ.

Tuyết tựa hộ càng thêm ngập trời, gió tựa hồ càng siết mạnh hơn.

Một người đứng yên dưới đình viện, một người đứng thẳng trên ngọn cây.

Một thanh kiếm trong suốt như băng, một thanh kiếm trong vắt tựa thủy.

Một người ngưng mày lạnh lùng nghiêm nghị, một người lại tĩnh lặng không gợn sóng.

Tuyết cứ lả tả rơi xuống, gió lạnh quét qua, nhưng vẫn không ảnh hưởng gì đến hai người đang đứng thẳng tắp kia. Một kiếm vững như núi, một kiếm tung hoành, phong tuyết cuồn cuộn, nhưng lại không thể rơi trên người hai người, ngay cả trên trường kiếm cũng không.

Xa xa mơ mơ hồ truyền đến tiếng chém giết, thanh âm đao kiếm tấn công nhau, có cả tiếng người thảm thiết thê lương...

Lại có tiếng bước chân dồn dập, tiếng thở dốc kịch liệt!

"Ầm ầm! Tướng quân! Tướng quân! Khang Thành đã bị công phá! Tướng quân! Tướng quân! Ngài có đang ở đây hay không? Ầm ầm!"

Bên ngoài có người dùng sức đập cửa, khàn giọng hô hoán, nhưng cánh cửa mặc cho hắn đập bao nhiêu vẫn không chịu mở ra, mặc cho hắn kêu gọi bao nhiêu thì bên trong vẫn không có ai trả lời.

"Tướng quân! Tướng quân! Rốt cuộc ngài có ở đây hay không? Trong thành có nội gián, bọn chúng nội ứng ngoại hợp. Đại quân Mặc Vũ đã tấn công vào được, binh lực yếu thế nên chúng ta căn bản không có biện pháp ngăn cản! Tướng quân....". Âm thanh đột nhiên biến mất, ngoài cửa có một tiếng "Bịch" rơi xuống, có lẽ là binh khí, mà cũng có lẽ là người!

Người trong viện đang ngưng mày đứng yên rốt cuộc cũng nhịn không được, phút chốc, người như kiếm bay, kiếm như điện bắn!

Người đứng trên ngọn cây cũng chuyển động, nhìn kiếm quang đang bay đến trước mặt, nháy mắt nhẹ nhàng thở dài, trường kiếm trong tay cũng nhẹ nhàng xuất kích, ung dung thoải mái tung ra một chiêu, nhưng chiêu này lại thực sự nặng như núi, đánh bật toàn bộ công kích!

Trường kiếm vừa như băng tuyết lại vừa mãnh liệt như lửa, trường kiếm tĩnh lặng như nước mùa thu cũng lại tiêu sái như gió, bất luận là lửa hay gió, một kiếm chém ra, xẻ đá xuyên mây, gió bị chém ngang cũng phải cất tiếng gào thét, tuyết bị cắt đứt cũng phải kêu gào thê lương!

Một khắc kia, trong tiểu viện gió tuyết vần vũ, hàn quang nhấp nháy, bóng người huyễn hoặc, kiếm khí tung hoành!

Một khắc kia, không một người nào có thể đến gần tiểu viện, chỉ còn lại bông tuyết tung bay đầy trời, kiếm ý che lấp thiên địa!

Đột nhiên, một giọng hát trong trẻo rạch qua kiếm khí, phá tan phong tuyết, du du lãng đãng trong thiên địa cất lên:

"Kiếm,

Xuyên cả trời xanh lưỡi chẳng mòn.

Vẫn đứng lặng,

Phong tuyết qua nghìn núi non.

Kiếm,

Chẳng thấy bi hồn hay huyết ảnh.

Vỏ ngân thanh,

Lưỡi tao nhã như sương.

Kiếm,

Ba thước thanh phong chiếu nhân gian,

Quang mang rọi

Bừng tỉnh sợ tuyết tan..."

Trong tiểu viện, một mũi tuyết nhọn bay vụt, kiếm khí mạnh như trời, nhưng tiếng ca kia vẫn thong dong xướng lên giữa phong tuyết, khí tức bình ổn, không nhanh không chậm.

Ngay khi câu "Bừng tỉnh sợ tuyết tan." cất lên, thì giữa phong tuyết hiện ra một đóa tuyết liên, chính giữa là một nhụy hoa màu đỏ, mềm mại uốn trọn đình viện, tức khắc trong viện tràn ngập nhụy hoa màu đỏ tươi, cũng không còn nhìn thấy những thứ khác, kinh diễm hoa mắt không ngớt. "Đinh!" Một tiếng kiếm thanh thúy vang lên, sau đó tiếng ca trong trẻo cũng ngưng lại, phong tuyết đầy trời chợt dừng, kiếm khí trong đình viện cũng biến mất, hết thảy đều quay lại vẻ yên bình trước đó!

Trên nền tuyết, một người ngã xuống hòa cùng với tuyết rơi, vết máu từ từ nhuộm đỏ cả một vùng trắng xóa, tựa như một đóa huyết liên đang nở giữa khoảng không thuần khiết!

Một người đứng lặng yên nhìn dòng máu đỏ tươi chảy dọc thân kiếm, nhìn chúng ngưng tụ thành giọt trước mũi kiếm, sau đó nhỏ xuống nền tuyết, thân kiếm tựa như dòng nước mùa thu, trong suốt sáng ngời.

"Kiếm,

Trong cơn say nhìn ánh đèn dưới trướng.

Yên tịch bay,

Cuồng ca cười qua bao năm tháng.".

Từng tiếng ngâm chậm rãi cất lên, ánh mắt chậm rãi chuyển dời, thanh âm kia giống như dòng suối chảy, như những bông tuyết nhẹ nhàng từ trên không trung rơi xuống, khoảng không mơ hồ mà đượm buồn, giống như đã từng trải qua nhiều sóng gió tang thương.

"Vô Hàn." Nhẹ giọng gọi.

"Có." Một võ sĩ mặc y phục màu bạc lặng lẽ nhảy xuống.

Ánh mắt của Tích Vân từ khoảng không dời đến người đang nằm trong đống tuyết, bước đến gần, ngồi xuống, đưa tay nâng người trong đống tuyết lên.

Nàng nhẹ nhàng gạt làn tóc bạch kim, khuôn mặt xinh đẹp trắng như hoa tuyết lúc này cũng mong manh tựa hoa tuyết. Vừa chạm vào, bên khóe môi hắn đã trào ra dòng máu đỏ tươi, con ngươi trước kia trong suốt lúc này lại mang vẻ ảm đạm nhìn nàng. Nơi sâu nhất trong con ngươi như ẩn một màu u lam, thâm trầm mà mị hoặc nhìn nàng, cơ hồ có vô số điều ẩn giấu trong đó, lại tựa như trống rỗng chẳng có gì.

"Đưa hắn đến chỗ của Phẩm Ngọc Hiên đi."

"Vâng!"

Vô Hàn dời bước ôm lấy người đang nằm trên tuyết, sau đó nhảy vút lên, thân ảnh biến mất, chỉ còn lại một đóa huyết liên mạnh mẽ trên nền tuyết.

Đợi Vô Hàn đi rồi, thân thể Tích Vân nhoáng cái liền ngã ngồi trên tuyết, tay ôm lấy ngực, một sự đau đớn kịch liệt làm cho nàng phải nhíu đôi hàng mày, yên lặng điều khí, một lát sau đau đớn dần dần tiêu tan, mới nhẹ nhàng thở ra: "Rốt cuộc cũng không thể so với lúc trước.". Nàng ngẩng đầu, nhìn núi Thương Mang đang sừng sững cùng thiên địa: "Chàng đã dùng tính mệnh tương hứa, ta sẽ báo đáp chàng bằng con đường đi đến hoàng tọa.".

Đứng đậy, nhẹ nhàng nhảy qua mái tường, ở phía xa có một đội huyền giáp hùng kỵ lướt gió phi tới, dẫn đầu là một người mặc áo bào trắng.

"Phong vương, đã chiếm được Khang Thành.". Nhâm Xuyên Vân thúc ngựa khom người.

"Ừm!". Nàng nhàn nhạt gật đầu: "Kiều Cẩn bên kia thì sao?"

"Hắn nói mặc dù đã cản được Thu Cửu Sương nhưng không thể trọn công, chủ lĩnh thành đã đào tẩu về Kính Thành.". Nhâm Xuyên Vân nói. Lần này hắn không tốn chút sức lực nào mà có thể đoạt được Khang Thành, tâm trạng đang rất nhẹ nhõm, cho nên vừa nghĩ tới điều gì liền buột miệng nói: "Không ngờ nữ nhân thật nhát gan, công phu chạy trốn thật lợi hại!". Vừa nói xong, chợt nhận ra phía trước mặt mình cũng là một nữ nhân, lập tức không khỏi hoảng sợ lắp bắp: "Thần....Phong vương....Thần không phải là..... Thần không phải nói ngài!". Một câu này nói xong thật sự là khó khăn khổ cực, càng thêm gấp gáp đến độ mặt đỏ tận tai, không còn chút khí khái hào sảng anh dũng vừa giết địch, những tướng sĩ phía sau thấy thế không nhịn được cười.

Tích Vân nhẹ nhàng xua tay ý bảo không cần để ý, nàng thực ra cũng cảm thấy kỳ quái, Nhâm Xuyên Vũ tâm cơ thâm trầm hay nghi ngờ thế mà lại có một đệ đệ lanh lẹ trong sáng như vậy. Chẳng qua nàng suy nghĩ một chút cũng hiểu ra, là do ca ca như thế nên mới có đệ như vậy, hoặc chỉ vì có đệ đệ như thế nên ca ca tài cán mới làm hết mọi việc rồi!

"Đoạt xong Khang Thành, từ từ đợi Vương giá của Tức vương đến."

"Vâng!"

Lúc Mặc Vũ kỵ đoạt được Khang Thành cũng là lúc quân Hoàng – Hoa đang ở thế giằng co ở Đông Đán Độ, đại quân Phong – Mặc cũng phát sinh chuyển biến.

Ngày hai mươi hai, quân Hoàng – Hoa vẫn ở thế thủ thế những ngày qua bỗng nhiên phát động tiến công, dùng khí thế nhanh đến mức như sét đánh không kịp bịt tai, dốc toàn bộ binh lực công kích toàn diện đại quân Phong – Mặc.

"Khí kiệt là lúc thuận lợi để công kích!"

Hoàng vương thân chinh xuất chiến, đại quân Hoàng – Hoa khí thế ngất trời!

"Thật không xong rồi, vỗ đầu cọp làm nó nổi giận!". Nhâm Xuyên Vũ vừa nghe được bẩm báo không khỏi thì thào cười khổ: "Cọp giận thì khó đối phó."

"Lảm nhảm xong chưa? Hạ lệnh đi.". Hạ Khí Thù lườm y một cái.

"Biết rồi!". Nhâm Xuyên Vũ vẻ mặt nghiêm chỉnh: "Toàn thể tướng sĩ nghe lệnh, nghênh chiến toàn diện!"

"Tuân lệnh!". Các tướng lĩnh lãnh binh xuất chiến.

Nhâm Xuyên Vũ cũng leo lên lưng ngựa, nhìn gió tuyết, cát bụi cuồn cuộn nơi tiền phương, hỏi thị vệ phía sau: "Vương còn chưa tỉnh sao?"

"Đã phái người qua thăm hỏi, Cửu Vi tiên sinh nói tối thiểu cũng phải giờ thân hôm nay mới có khả năng tỉnh lại.". Thị vệ đáp.

"Giờ thân ư? Chỉ mong...."

Tiếng chém giết vang lên, những lời của Nhâm Xuyên Vũ nói dần chìm vào mớ thanh âm hỗn độn.

"Quân sư vừa nói gì?". Thị vệ sợ mình đã bỏ sót mệnh lệnh quan trọng nào đó.

"Nghênh tiếp kẻ địch!". Nhâm Xuyên Vũ quay đầu lại liếc hắn một cái, cái kẻ vốn như thư sinh mặt trắng lúc này cũng có khí thế nam nhi không chùn bước.

Trống trận vang lên, tiếng hét vang trời, cờ xí phấp phới, đao kiếm lóe sáng!

Quân Phong Mặc lấy tam quân cánh tả, trung, hữu cùng nghênh chiến. Cánh tả có Đoan Mộc Văn Thanh và Từ Uyên; cánh hữu có Hạ Khí Thù cùng Trình Tri; trung quân có Tề Thư. Tam quân hợp thành Liên Vân Trận vừa công vừa thủ nhiều mặt, lại có thêm quân sư Nhâm Xuyên Vũ chỉ huy tài tình, điều động trận hình linh hoạt. Hàng lối giống như liên vân khinh phi (lướt nhẹ như mây bay), công như bách thú xông trận, thủ như tường đồng vách sắt.

Mà đại quân Hoàng – Hoa nối thành một thể như sóng triều mãnh liệt tuôn trào liên tiếp không dứt, khí thế nuốt cả núi sông! Cho đến khi hai bên tiếp xúc, cuồng triều bỗng chốc như hóa thành vô số kiếm triều, từng mũi kiếm sắc bén như muốn xuyên thủng đại quân Phong – Mặc. Tức khắc trên thân mãnh thú bị đâm vô số chỗ, khiến đại quân Phong – Mặc đau đớn tỉnh táo liền di chuyển tường sắt thủ vững. Kiếm triều tạm thời thối lui, tạo thành một đường hung triều, gầm thét nhìn con mồi đang đứng trước mặt!

Đại quân Phong – Mặc đương nhiên không ngồi chờ chết, liền nhanh chóng hoán chuyển trận hình, lấy trung quân thủ, tả hữu cùng nhau tiến lên, quân Hoàng Hoa cũng nhanh chóng xuất quân ứng đối. Hung triều cấp tốc lui về phía sau, tốc độ này cũng không thua gì tốc độ trứ danh của Mặc Vũ kỵ. Đợi khi cánh tả và cánh hữu của đại quân Phong – Mặc thế cùng lực kiệt thì bỗng nhiên nó hóa thành vạn kiếm, một đường thẳng hướng đến hai cánh tả hữu quân Phong – Mặc, tạo thành từng đợt triều huyết sắc cuồn cuộn!

"Truyền lệnh, cánh tả cánh hữu quy thủ, trung quân bọc ngoài!"

"Tuân lệnh!"

Lính liên lạc nhanh chóng truyền lệnh, nhất thời đại quân Phong – Mặc lập tức thay đổi trận, thu hồi thế tiến công lúc đầu, toàn quân phòng thủ, ngăn cản vạn đạo kiếm triều.

"Không có cách nào chống lại được Hoàng vương sao?". Nhâm Xuyên Vũ nhìn về phía trước.

Mặc dù tạm thời có thể ngăn cản thế tiến công của quân Hoàng – Hoa, thế nhưng với lực tấn công như thủy triều, người trước ngã xuống, người sau liền tiến lên, cứ lần lượt dùng vạn đao kiếm triều đâm thủng phòng thủ kiên cố của đại quân Phong Mặc. Kiếm triều kia không chỉ nhiều mà còn dày đặc sắc bén, lại vô cùng cứng rắn đến nỗi tường đồng cũng bị đâm thủng. Mà lỗ thủng vừa xuất hiện thì thủy triều nhanh chóng tràn vào, càng lúc triều càng mãnh liệt!

"Đó là do khí thế không giống nhau!"

Đột nhiên y nghe được phía sau có âm thanh, quay đầu lại liền thấy Tề Thư nâng kiếm bước đến.

"Tranh Thiên kỵ của Hoàng Quốc xưa nay danh xưng dũng mãnh, lại có thêm Hoàng vương thân chinh xuất chiến, sĩ khí nâng cao, khí thế thêm ngất trời! Hiện tại bên quân ta qua mấy ngày nay tấn công địch, sĩ khí đã tiêu hao từ lâu, lại ngay lúc song vương vắng mặt, lòng quân càng thêm bất an, bây giờ mà có thua quân Hoàng – Hoa cũng đã là anh dũng lắm rồi!". Tề Thư nói một mạch, ánh mắt thản nhiên nhìn Nhâm Xuyên Vũ" "Hơn nữa, ta và ngươi cũng không phải là đối thủ của Hoàng Vương, bất luận bày binh bố trận như thế nào, biến trận đến đâu cũng không thể bằng một Hoàng Vương mãnh liệt quyết đoán linh hoạt. Hoàng Vương có khí phách ngạo mạn thiên hạ, khiến tướng sĩ dù không rõ lý do gì vẫn tín phục đi theo!".

"Này, đang quyết chiến đừng nói những câu xui xẻo như thế chứ! Hơn nữa ngươi thân là chủ tướng trung quân, không phải là nên đứng tại tiền phương sao?". Nhâm Xuyên Vũ tức giận nhìn hắn.

"Không phải là ta nói xui, mà là trong lòng ngươi đã dao động. Đối mặt với khí thế hùng bá của Hoàng Vương, ngươi chính là người đánh mất lòng tin trước!". Ánh mắt Tề Thư kiên định nhìn y, giơ tay lên, huyền lệnh hiện ra trong lòng bàn tay: "Ta tới là để truyền Vương lệnh: Không phải kẻ địch thì chính là lúc rút lui!"

Nhâm Xuyên Vũ biến sắc, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Tề Thư, mà Tề Thư lại không có chút dao động nhìn người đứng đối diện.

"Ta biết ngươi một lòng trung thành với Tức Vương, quyết không cam lòng thất thủ ở Đông Đán Độ. Nhưng nếu ngươi vẫn liều mạng đánh một trận với Hoàng vương ở đây, hoặc có thể phòng thủ được một nửa Đông Đán Độ, nhưng quân ta sẽ phải thương vong hơn phân nửa!". Tề Thư gằn từng chữ, bỗng nhiên nghiêm túc nói: "Nếu đã đến bước này, ngươi làm sao diện kiến Tức Vương đây?"

Nhâm Xuyên Vũ nắm chặt thành quyền, chăm chú nhìn Tề Thư, sau một lúc lâu mới buông hai tay ra, thở mạnh một hơi.

Tề Thư biết mục đích đã đạt được, thúc ngựa quay đi, chợt quay đầu lại nói: "Nhâm quân sư, tài năng của ngươi đã rõ như ban ngày, Đông Đán Độ có thể thủ đến hôm nay là nhờ phần lớn công lao của ngươi, nhưng... nếu song vương đồng nhất thì chắc chắn đã không có cục diện như ngày hôm nay rồi! Đến lúc này ngươi nên biết, thần thủ thần đạo, thần tẫn thần trách!" [2].

[2] Thần thủ thần đạo, thần tẫn thần trách: Thần tử bảo vệ, thần tử vì đạo đã tận hết trách nhiệm.

Giờ mùi ngày hai mươi hai, đại quân Phong – Mặc rút khỏi Đông Đán Độ năm mươi dặm.

Quân Hoàng Hoa vượt qua hồ Thương Hữu, tiến vào chiếm giữ Thành Thương Thư.

Cuối giờ thân, Tức Vương tỉnh lại, quân Phong – Mặc hồi phục.

Ngày kế tiếp, tin Đông Đán Độ thất thủ cùng tin Phong Vương chưa chết, Khang Thành thất thủ chia nhau truyền đến Khang Thành và Đông Đán Độ. Mọi người đều tự cười, vui buồn mỗi thứ một nửa.

"Cái này gọi là dễ có sẽ dễ mất.". Ngọc Vô Duyên đứng trên cổng Thành Thương Thư, nhìn hồ Thương Hữu thăm thảm bình tĩnh nói, tựa hồ chàng không kinh ngạc với kết quả này: "Chung quanh núi Thương Mang có bốn tòa thành, huynh có Thương Thư, Kính Thành; hắn có Khang Thành, Kình Thành. Lấy Vương sơn làm biên giới, huynh và hắn chính xác mỗi người nắm giữ mỗi nửa thiên hạ. Cả hai đều có chung một con đường, hệt như năm đó Thiên Lão và Địa Lão cùng quan sát tinh tượng, hệt như ván cờ trên đỉnh núi Thương Mang, thế cuộc ngang nhau."

Hoàng Triều lặng lẽ không nói gì, ngước mặt trông lên nhìn đỉnh núi Thương Mang, tuyết trắng bao phủ đẹp như ngọc sơn, nguy nga cao vút!

"Hoàng Triều, đi lên đỉnh Thương Mang đi, nơi đó sẽ cho huynh đáp án, nơi đó sẽ cho cả hai người đáp án!".

------------------------------------------------------------ 

Ngày hai mươi lăm tháng giêng, đại quân Phong – Mặc chuyển quân sang Kình Thành.

Ngày hai mươi sáu, Khang Thành.

"Đã xác định tình hình hiện tại ở Khang Thành.". Kiều Cẩn đứng giữa thư phòng bẩm báo chi tiết tình hình Khang Thành.

"Ừ." Tích Vân gật đầu.

"Giờ Thìn hôm nay Vương đã khởi hành, sau giờ Mùi sẽ đến Khang Thành.". Nhâm Xuyên Vũ vừa nhận được tin tức vội vàng bẩm báo.

"Ừ." Tích Vân lại gật gật đầu: "Các ngươi vất vả rồi, lui xuống đi."

"Vâng!". Kiều Cẩn, Nhâm Xuyên Vũ rời khỏi thư phòng.

Đợi hai người đi rồi, Tích Vân mới đứng dậy đẩy cửa sổ, bên ngoài hoàng hôn đã lên, tuyết mấy ngày nay còn chưa tan hết, trắng phau đọng dưới ánh nắng chiều, sắc trời còn chưa trở nên tối hẳn.

"Cuối cùng thì tuyết mùa đông cũng sẽ tan hết.". Tích Vân thở dài: "Lại đến mùa xuân hoa nở.".

Ánh mắt nàng dừng trên một cành hàn mai trong đình viện, có lẽ vì mùa hoa đã gần hết, những cánh hoa bị gió thổi rơi lả tả xuống đất, tựa như cơn mưa đỏ thắm cả một vùng tuyết đọng.

"Nâng chén chúc đông phong, thả bước ung dung.

Liễu tím buông rũ nối thành Đông,

Chốn ấy khi xưa tay nắm chặt,

Dạo khắp mọi vùng." [1]

Trích Lãng đào sa – Âu Dương Tu, thời Bắc Tống

Nàng bất tri bất giác nhớ lại, hồi tưởng quang cảnh năm đó khi cùng Lan Tức san bằng Đoạn Hồn Môn.

Lúc ấy là mùa xuân tháng ba, thời tiết vô cùng đẹp, hoa đào nở rộ như những áng mây màu, hai người mang theo một vò rượu ngon, vừa đi vừa ngắt hoa ca hát, tựa như chỉ đang đi du xuân thưởng ngoạn chứ không phải đang bước vào Đoạn Hồn Môn mà nhân sĩ võ lâm vốn kinh sợ, úy kỵ. Khi ấy cả hai đều còn trẻ tuổi, khi ấy chỉ là hai thiếu niên khí phách ngang nhiên, khi ấy vô câu vô thúc tùy ý tiêu sái, vậy mà nay...

"Nỗi khổ gặp gỡ, chia ly thật gấp gáp,

Hận đến vô cùng".

Nàng giơ tay tiếp được một đóa hoa mai phiêu lãng trong gió: "Năm nay hoa hồng hơn năm ngoái..."

"Chỉ tiếc rằng năm sau hoa sẽ đẹp hơn nữa,

Nhưng biết ngắm cùng ai?"

Một giọng nói khẽ vang lên, nhạt nhòa và xuất trần tiếp lời nàng.

Nàng ngước mắt nhìn, một thân ảnh còn thuần khiết hơn tuyết trắng đọng, phong tư còn nhẹ hơn cánh hoa rơi yên lặng đứng trong viện.

"Đã lâu không gặp.". Hai người cùng nói một câu.

Một câu nói nhẹ nhàng thản nhiên đã khiến hai người dường như trải qua mấy đời giờ mới gặp lại, kể từ cái ngày hai người cùng nâng cốc vui vẻ ở Hoa Đô cũng đã trải qua nhiều năm, chợt hồi tưởng lại mọi chuyện dường như vừa ở kiếp trước, khi đó tâm ý tương thông mà nay địch ta bất đồng.

"Không ngờ cảnh tuyết đọng mai rơi này ta lại được thưởng ngoạn cùng thiên nhân.". Tích Vân nhẹ nhàng thở dài nhìn người trước mắt như ngọc xuất trần, ánh mắt tiếc nuối, thương cảm.

"Có thể ở núi cao cùng thưởng trăng, có thể ở Khang Thành cùng ngắm mai rơi tuyết đọng, cho dù là nhân sinh ly hợp, đời người vô thường, Vô Duyên cũng cảm thấy không hối tiếc.". Ngọc Vô Duyên nhón tay lấy một chút tuyết từ trên cành cây, cổ tay nhẹ nhàng giơ lên, tuyết liền rơi vào lòng bàn tay Tích Vân, tuyết trắng mai đỏ chiếu rọi thành một bức tranh tuyệt đẹp.

"Hôm nay đến đây là Ngọc Vô Duyên hay là tôn sư thiên nhân của Hoàng Vương?". Tích Vân nhìn mai tuyết trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng hỏi.

"Nữ vương Bạch Phong quốc Phong Tích Vân và nữ hiệp Bạch Phong Tịch danh chấn võ lâm, nàng có phân biệt hay không?". Ngọc Vô Duyên thản nhiên hỏi ngược lại: "Tức Vương và Hắc Phong Tức nàng có thể xem như hai người hay không?"

Tích Vân không nói gì.

"Cho nên, là Ngọc Vô Duyên hay là thiên nhân Ngọc gia Ngọc Vô Duyên thì cũng có gì khác nhau?"

Tích Vân nhìn chàng, nhìn đôi mắt thanh tịnh như thấu hồng trần của chàng, xuyên qua khoảng không hồng trần mênh mông lại ẩn chứa một chút mỏi mệt. Người này cho dù ở đâu, bao giờ, cũng luôn để lại trong lòng nàng một sự thương tiếc khó lý giải.

Nhìn hồng trần mỏi mệt, nhìn tình đời nhạt phai, cho nên tâm chàng luôn như hồ nước phẳng lặng không gợn sóng, cho nên chàng luôn tiêu sái đến, tiêu sái đi không ai tìm được, chỉ là sâu trong đôi mắt nhu hòa kia vì sao lại có khắc một tia bi ai, sâu sắc và đau đớn đến thế?

Người đời kính ngưỡng chàng, yêu mến chàng, dựa vào chàng, nhưng người đời không hề thấu hiểu chàng! Lòng chàng chất chứa biết bao nhiêu mỏi mệt, chất chứa biết bao nhiêu cô độc và tịch liêu...

Vô Duyên...

Nàng hít vào thật sâu, cúi đầu, thu lại tất cả tâm tình: "Ngọc công tử lần này đến đây có việc gì?"

Ngọc Vô Duyên nhìn nàng, thật lâu sau mới đưa tay ra: "Ta tới tìm nàng để hạ bàn cờ."

Tích Vân chấn động, ngước mắt, nhìn thẳng vào đôi mắt đối diện kia.

Ánh mắt chàng như xuyên thấu vạn vật nhân sinh, thanh tẩy mọi thứ trên đời nhưng vẫn cách trần, vô tình như vậy.

Ngọc Vô Duyên giơ tay nắm lấy tay Tích Vân, hợp với mai rơi tuyết đọng trong lòng bàn tay nàng, trong tay hai người đều là những bông tuyết trắng lạnh lẽo.

Ngưng mắt nhìn nhau, bốn mắt gần sát, chàng bình tĩnh nhẹ nhàng phun ra từng chữ một: "Ngọc Vô Duyên và Phong Tích Vân sẽ vì thiên hạ thương sinh mà định toàn cục – hạ ván cờ trên đỉnh Thương Mang!"

"Ván cờ trên đỉnh Thương Mang?". Tích Vân kinh ngạc nhìn hắn.

"Đúng, hạ ván cờ trên đỉnh Thương Mang.". Ánh mắt Ngọc Vô Duyên trói chặt Tích Vân, ánh mắt như muốn nhìn thấu đáy lòng của nàng: "Không phải dựa vào trí, mà dựa vào tâm của nàng! Ván cờ này nàng muốn đánh như thế nào là do tâm của nàng! Kết quả sẽ là điều trong lòng nàng mong muốn nhất!"

Ván cờ này nàng muốn đánh như thế nào là do tâm của nàng! Kết quả sẽ là điều trong lòng nàng mong muốn nhất!

Một câu nói nhẹ nhàng khinh đạm nhưng lại như sấm sét oanh liệt, đánh từng hồi oang oang vào màng tai của nàng, đánh trúng trái tim đang đập mạnh mẽ như từng hồi trống!

Thứ gì là thứ nàng mong muốn nhất? Thứ gì là thứ trong lòng nàng muốn nhất? Nàng... Hơn hai mươi năm qua, nàng có từng suy nghĩ đến hay không? Nàng có từng thừa nhận hay không? Nàng có từng thành thật trả lời hay không? Hay là nàng chưa bao giờ chịu đặt câu hỏi?

Nhưng người trước mắt này vì sao lại hỏi nàng như vậy? Nhưng... vì sao nàng lại cảm thấy không thể che giấu nổi chàng ta như vậy? Chàng ta như nhìn thấu mọi thứ nàng đang cố gắng giấu, nhìn thấu mọi hi vọng nàng đang cố che đậy!

Bạch Phong Tịch biết mình thật sự muốn gì, nhưng Phong Tích Vân không có thứ thật sự mong muốn!

Bạch Phong Tịch biết mình muốn gì nhất, nhưng Phong Tích Vân không thể lấy được thứ mình muốn nhất!

"Dùng tâm của nàng, vì thiên hạ sinh linh mà định kết cục trên đỉnh Thương Mang!"

Thanh âm kia gần ngay trước mắt như tiếng thì thầm khinh đạm nhẹ nhàng, như từ phía chân trời xa xôi truyền đến, như tiếng chuông chiều vọng thấu tâm môn!

Ngày hai mươi bảy, sắp qua giờ Dần.

Tia nắng ban mai nhàn nhạt chiếu rọi, Kiều Cẩn nhẹ nhàng buông dây cương ra, con ngựa liền nhanh chóng phóng đi, tiếng chân người rộn rã vang lên trong buổi sáng sớm. Tuần tra Khang Thành xong, hắn muốn đến chỗ Phong Vương báo cáo mọi việc, nhân tiện thỉnh an ngài.

Mới tới trước phủ đệ Khang Thành, Kiều Cẩn đột nhiên ngẩng đầu, không khỏi giật mình, dây cương không tự giác kéo nhanh, con ngựa kêu lên một tiếng, dừng lại đằng trước.

"Tướng quân?". Binh lính phía sau nghi hoặc kêu lên.

Kiều Cẩn ổn định tinh thần, xuống ngựa, giao dây cương cho người hầu rồi nói: "Các ngươi thay ca trước đi."

"Rõ!"

Đợi binh lính đi rồi, Kiều Cẩn mới nhẹ nhàng nhảy như bay lên mái hiên, sau đó đáp xuống đỉnh lầu Yến cao nhất trong phủ, một bóng áo trắng đang ngồi dựa vào nóc nhà, làn gió lạnh sớm mai thổi tung tay áo của nàng, nàng lại không hay biết, vẫn ngơ ngẩn nhìn phía trước, con ngươi trong trẻo như muốn xuyên qua mờ mịt hư không bay đến nơi xa xôi nào đó, lại giống như muốn nhìn đến tận cùng bến bờ, thu hết mọi thứ vào tầm mắt.

"Phong Vương, thời tiết phong hàn, xin ngài bảo trọng thân thể.". Kiều Cẩn khẽ khom người nói. Hắn đã sớm nghe Xuyên Vân kể qua ngày xưa Phong Vương dùng tên giả Bạch Phong Tịch hành tẩu giang hồ, vốn là một kỳ nữ tiêu sái vô câu vô thúc, thế nhưng đây vẫn là lần đầu tiên hắn nhìn thấy nàng trong bộ dáng như thế.

"Kiều tướng quân.". Tích Vân vẫn nhìn về phía xa: "Trên đời này ngươi mong muốn thứ gì nhất?"

"Ơ?". Kiều Cẩn ngẩn ra, dường như không nghĩ tới Tích Vân sẽ hỏi câu này.

"Tướng quân không ngờ à?", Tích Vân quay đầu, con ngươi phảng phất như vì sao ẩn chiếu, là nguồn sáng duy nhất trên thế gian: "Tướng quân đi theo Tức Vương đã bao lâu rồi?"

"Thần mười bốn tuổi đã đi theo Vương, đến nay đã mười bốn năm.". Kiều Cẩn cung kính đáp.

"Mười bốn năm sao?". Tích Vân nghiêng đầu cười nhẹ: "Nhiều năm như vậy, cứ cho là không biết hết đi, nhưng cũng phải hiểu vài ba phần. Tướng quân có biết Tức Vương muốn gì nhất không?"

"Vương muốn gì nhất ư?". Kiều Cẩn sửng sốt.

"Ừ.". Tích Vân gật đầu, mỉm cười nhìn hắn.

Vương muốn gì nhất? Kiều Cẩn nhất thời không đáp được.

Là giang sơn đế vị sao? Nhìn thì có lẽ vậy.

"Ta sẽ dẫn theo các ngươi, cho các ngươi đạp lên vạn dặm giang sơn, cho các ngươi lưu danh sử sách!"

Đó là những lời trước đây vương đã nói. Thế nhưng khi đó vương chỉ là một thiếu niên tuổi đôi mươi, khi nói những câu này thì bọn họ không chút nghi ngờ, ai nấy đều tin tưởng thiếu niên cuồng ngôn loạn ngữ kia. Vậy mà lúc này khi nghĩ đến, có phải mong muốn của ngài là đạp lên vạn dặm giang sơn, lưu danh sử sách hay không?

Ánh mắt hắn chuyển đến nữ vương phía trước, nàng chỉ mặc trường bào đơn giản màu trắng, mái tóc đen dài xõa tung, tùy ý ngồi dựa trên nóc nhà nhưng lại vô cùng thuần khiết thanh nhã! Hình ảnh Vương mất trí trong trận đại chiến tại Đông Đán Độ bất chợt hiện lên trong trí óc hắn. Thế gian này, thứ gì mới là quan trọng nhất trong lòng ngài? Hắn dường như sáng tỏ, lại dường như mơ hồ.

"Thần ngu muội, không hiểu được ý Vương. Chỉ là...". Kiều Cẩn khom người thật thấp: "Thần biết, Phong vương đối với đại vương không thấp hơn vạn dặm giang sơn!".

"Ha ha... Ha ha...". Một tràng cười réo rắt cất lên, theo gió hòa vào thiên địa.

Kiều Cẩn khom người không dám ngẩng đầu, tiếng cười này dễ nghe như thế, nhưng... không biết là đang vui hay đang buồn!

Tiếng cười dần dần trôi đi, trên nóc nhà cũng trở về sự tĩnh lặng, thật lâu sau mới vang lên tiếng thở dài của Tích Vân.

"Bất luận thứ gì mới là quan trọng nhất, ta cũng sẽ thành toàn cho chàng.".

Kiều Cẩn chấn động, không đợi hắn suy nghĩ, chợt có gió nổi lên, ngẩng đầu, bóng người đã đi mất.

Ngày hai mươi tám.

Vừa qua buổi trưa, trước cổng Khang Thành có rất nhiều binh lính đứng dàn hàng hai bên chỉnh tề, Phong Vương đứng yên trên thành, phía sau lưng là Kiều Cẩn và Nhâm Xuyên Vân.

Mọi người sớm đã được truyền báo vương giá Tức vương sắp đến gần, Mặc Vũ kỵ trong Khang Thành hết sức phấn chấn, nghe Phong vương hạ lệnh nghênh giá, ai nấy đều tranh nhau vượt lên trước, tuy vậy nhưng hàng ngũ vẫn rất kỷ cương, trật tự.

Người dưới thành hồi hộp, hưng phấn, lo lắng, tất cả đều biểu hiện qua nét mặt. Người trên thành thì dù nét mặt bình tĩnh ung dung nhưng ánh mắt vẫn chăm chú nhìn ra xa, khóe môi khẽ nhếch, hai tay nắm thật chặt, tất cả hành động tiết lộ tâm tình của nàng. Nàng cảm thấy thời gian chờ đợi thật là lâu, con đường phía trước trở nên mờ mịt, chờ đợi một người tựa hồ vĩnh viễn cũng không xuất hiện! Cho nên...

"Ối!"

Một bóng trắng từ trên thành đột ngột bay xuống, nhẹ nhàng như bạch điệp, làm chúng tướng sĩ kinh hãi kêu lên.

Sau đó tất cả tướng sĩ đều nhìn thấy Phong Vương ung dung tao nhã, xinh đẹp thanh khiết của bọn họ từ trên thành trực tiếp nhảy xuống, vững vàng đáp lên lưng một con bạch mã, giật dây cương, bạch mã liền nhanh chóng phóng đi.

"Phong Vương...". Binh tướng vội vã kêu lên, thế nhưng hai vị tướng quân trên thành lại khoát tay, ý bảo không cần sợ hãi.

Bạch mã tựa hồ biết ý chủ nhân, mở tung bốn vó lao nhanh như điện, không đến một khắc, phía trước đã thấy bụi mù, nàng nhẹ nhàng kéo dây cương, con ngựa chậm rãi hoãn tốc độ, sau đó dừng trước một bình nguyên rộng lớn, lẳng lặng chờ. Gió thổi áo trắng tóc dài bay phấp phới, giống như muốn theo gió bay đi, phong tư ý thái đẹp đến nỗi không bút nào tả xiết.

Có tiếng chân bước như mưa rơi, các tướng sĩ mặc giáp đen, giáp bạc như thủy triều tràn ra nhanh chóng, phút chốc bao phủ toàn bộ bình nguyên, đến khi nhìn thấy người trên lưng ngựa thì tất cả đồng loạt dừng lại cách ba trượng, khom mình hành lễ, sau đó tách ra hai bên để lộ một chiếc vương xa.

Bạch mã đứng yên nhìn chiếc vương xa phía trước đang từ từ dừng lại, không xa cũng không gần.

Giờ phút này, mặc cho thiên quân vạn mã đang đứng, mọi thứ xung quanh cũng trở nên vô cùng im lặng, chỉ còn tiếng gió xào xạc thổi qua trời đất.

"Két két!". Có tiếng động vang lên, cửa vương xa mở ra, huynh đệ họ Chung đi ra trước, sau đó hai người đứng hai bên vén rèm, khom lưng đợi người bên trong xe.

Một bóng đen lẳng lặng, ung dung tiêu sái bước ra.

Ngày đó thời tiết vô cùng tốt, trời xanh không có nhiều mây, một ít làn mây mỏng như tơ phiêu đãng trên không trung, mặt trời sáng sủa treo cao đỉnh đầu, ánh dương quang ấm áp rơi xuống, chiếu sáng cả thiên địa vạn vật.

Bóng hình ấy dưới ánh mặt trời không xa cũng không gần, đập vào tầm mắt nàng.

Đã không còn dung nhan như ngọc, tóc đen như mực.

Ánh dương quang chiếu rọi một tầng sáng nhạt lên mái tóc dài màu xám trắng, phủ lên gương mặt có những nét nhàn nhạt phong sương, chỉ có khí chất của người ấy vẫn ung dung như trước, ý thái vẫn tao nhã tuấn dật. Những vết tang thương không làm ảnh hưởng đến phong thái say mê hấp dẫn của hắn, đổi lại càng làm đôi mắt kia sâu thẳm như nghiên mực, ôn nhuận như cổ ngọc, ánh mắt dịu dàng tĩnh lặng chưa bao giờ có nhìn nàng.

Dưới ánh mặt trời, hắn nhàn nhạt mỉm cười, như hương lan lan tỏa, khóe mắt dài hẹp hiện ra những nếp nhăn khi cười pha lẫn một chút dư vị hồng trần và tự do tao nhã.

Dưới ánh mặt trời, hắn vẫn mạnh khỏe!

Khoảnh khắc ấy, lệ rơi lã chã!

Khoảnh khắc ấy, mới biết cái gì gọi là mất mát đã tìm lại được!

Khoảnh khắc ấy, mới biết thiên địa dù có rộng lớn đến đâu, vạn vật dù có nhiều bao nhiêu, người nàng quan tâm nhất vẫn là người trước mắt!

Khoảnh khắc ấy, nàng nguyện đánh đổi tất cả, không oán không hối!

Người trên xe ngựa bước xuống, từng bước thong dong đi về phía nàng, người áo trắng chỉ lẳng lặng nhìn, nhìn hắn không chớp mắt.

Khoảng cách dần ngắn lại, thân ảnh vì sao càng mơ hồ? Gió thổi qua, nàng cảm thấy trên mặt thanh mát, trong nháy mắt, rốt cuộc cũng đã nhìn rõ.

Hắn đứng dưới ngựa, giang tay ra, ung dung tao nhã cười, đôi mắt sáng ngời, ôn nhu, lưu luyến nhìn nàng. Khoảnh khắc ấy, nàng không chút do dự, không chút cố kỵ liền giơ tay, phi thân, lao vào lòng hắn!

Làn tóc trắng và làn tóc đen đan vào nhau trong gió!

Bạch y, hắc y hòa quyện với nhau!

Cánh tay thon dài ôm chặt lấy cánh tay mềm mại!

"A!"

Một cái ôm kinh chấn vạn quân! Một cái ôm kinh diễm thiên hạ!

"Vương vạn tuế! Vương vạn tuế!"

Họ không màng lễ pháp, không màng thiên địa, không màng vạn vật, không màng vạn quân ôm chặt lấy nhau, gắn bó triền miên, làm kinh sợ tất cả mọi người, lay động nhân tâm!

Tất cả đều xuống ngựa, quỳ gối, cúi đầu, hô to! Vì song vương đồng thể trước mắt này!

"Vương vạn tuế!!!"

Cờ Bạch Phượng, cờ Mặc Lan tại Khang Thành tung bay trong gió, mười vạn Mặc Vũ Kỵ, Phong Vân Kỵ trong thành ở chung hòa thuận, trải qua nhiều trận quyết chiến cùng đại quân Hoàng – Hoa, đồng sinh cộng tử, đã làm tướng sĩ hai quân Phong – Mặc thấu hiểu nhau hơn, yếu mến lẫn nhau hơn, cũng chân chính hiểu được câu "Có phước cùng hưởng, có nạn cùng chia"..

"Vương mấy ngày liên tiếp đi xe đã mỏi mệt, ngài nên sớm nghỉ ngơi, chúng thần xin phép cáo lui trước." Tại phủ đệ trong Khang Thành, chư tướng báo cáo tất cả sự vụ với hai vương xong thì lập tức cáo lui.

"Lui xuống đi."

Tích Vân khoát tay, sau đó quay đầu nhìn sắc mặt mỏi mệt của Lan Tức. Nếu như ngày xưa thì dù mỏi mệt đến đâu hắn cũng không có vẻ mặt này, mà nay... thân thể đã không còn như xưa!

Nàng liếc mắt bảo huynh đệ sinh đôi đưa Lan Tức trở về phòng nghỉ ngơi, còn mình thì ở lại xử lý những việc chưa xong.

Lúc đèn được thắp lên rực rỡ cũng là lúc trên bàn chất đầy những công văn chỉnh tề, Tích Vân đẩy cửa sổ, một cơn gió lạnh đập thẳng vào mặt, không khỏi giật mình, nàng không đóng cửa sổ lại, vẫn đứng yên phía trước ngước nhìn bầu trời đêm, màn trời tối đen như mực, trăng sao thưa thớt, ngọn đèn dầu trên đất còn có vẻ sáng hơn.

"Ai dám bảo lưới trời lồng lộng

Ðể thân già luỵ mãi không thôi!

Tiếng tăm dù có để muôn đời

Nhưng chết rồi vẫn cô đơn trống trải..." [2]

[2] Thục vân võng tuy thưa? Tương lão thân phản luy! Thiên thu muôn năm danh, tịch mịch phía sau sự: Trích trong Mộng Lý Bạch kỳ 2 – Đỗ Phủ

Nàng giơ tay che trán, nhẹ nhàng thở dài, trăng sao ảm đạm, đêm thật lạnh lùng, hệt như ám chỉ con đường phía trước, con đường phía trước... Có thấy cũng không thể đi!

"Vương, đến giờ dùng bữa rồi.". Cửa nhẹ nhàng đẩy ra, Lục Vận, Ngũ Mị mỗi người tay bưng một hộp.

"Đặt lên đó trước đi.". Tích Vân thản nhiên nói.

"Vương, ngài nên sớm dùng bữa.". Lục Vận lại cố chấp đem đồ ăn trong hộp bày ra trên bàn, sau đó cùng với Ngũ Mị khom người nói: "Mời ngài dùng bữa!"

"Được rồi, được rồi, còn trẻ mà y như mấy bà vú già vậy!". Tích Vân bất đắc dĩ khoát tay, đi tới trước bàn ngồi xuống.

Lục Vận và Ngũ Mị nghe vậy mỉm cười, cùng nói: "Bà vú già mới có thể quản ngài."

Tích Vân cười khanh khách, cầm bát đũa lên.

"Cửu Vi đi đâu rồi?". Nàng ăn cơm xong liền hỏi.

"Tiên sinh đang sắc thuốc cho Tức Vương.". Ngũ Mị vừa đáp vừa thu dọn bát đũa.

"Ừ!". Tích Vân gật gật đầu.

"Vương, nước thơm lắm!". Lục Vận từ trong thất đi ra.

"Ừ.". Tích Vân gật gật đầu đi vào trong, nhiệt khí lượn lờ, hương mai lan tỏa: "Làm thơm như vậy làm gì, thật là phiền toái.". Nàng thì thào oán giận.

"Vương, tuy rằng ngài là vương của một nước nhưng xin đừng quên ngài vẫn là một nữ nhân.". Lục Vận bên cạnh nghiêm túc nói: "Nữ nhân đương nhiên phải dưỡng dung cho thật tốt!".

"Biết rồi, bà vú già."

Tích Vân thở dài một hơi, vừa muốn động thủ cởi áo thì Lục Vận, Ngũ Mị bên cạnh đã nhanh chóng bắt được, nàng định nói gì đó nhưng vừa thấy hai cặp mắt đầy đe dọa thì đành dừng lại: "Nhớ rồi nhớ rồi, chẳng những là một nữ nhân mà còn là vương một nước, cho nên để người khác hầu hạ là được."

Lục Vận, Ngũ Mị hài lòng gật đầu."Lục Vận, nếu ngươi không làm nữ quan trong cung thì ngươi muốn làm gì nhất?". Tích Vân ngâm mình trong bồn tắm ấm nóng ngào ngạt hương hoa, cái lạnh dần dần tan biến, xương cốt thả lỏng, làn nước quấn quanh người, không khỏi thoải mái nhắm mắt lại.

"Thần từ nhỏ đã tiến cung, may mắn được theo hầu vương, cho nên đã quên mất thế giới bên ngoài như thế nào rồi.". Động tác Lục Vận mềm mại vừa tắm cho Tích Vân vừa kỳ lưng, nhàn nhạt cười: "Nếu thần không quản cung nhân trong cung thì thần chỉ muốn làm nữ tiên sinh, thu nhận một ít nữ đệ tử, đem kiến thức thi văn mấy năm nay trong cung của mình truyền lại cho hậu thế, tạo ra nhiều nữ tử kiệt xuất như Vương!"

"À... Làm nữ tiên sinh thì không sai, chỉ là đạo truyền lại cho hậu thế thì đã sai.". Tích Vân thản nhiên cười nói.

"Tỷ ấy thích dạy bảo người ta lắm, nếu làm nữ tiên sinh thì không phải vừa vặn danh chính ngôn thuận rồi sao!". Ngũ Mị một bên cười trêu chọc.

"Lắm miệng!". Lục Vận trừng mắt liếc cô một cái.

"Hi hi... Chẳng lẽ muội nói sai? Mấy người thường lui tới trong cung không ai không bị tỷ dạy dỗ, đến nỗi họ thấy tỷ thì như chuột thấy mèo, chạy trốn trối chết ấy!". Ngũ Mị cười khẽ, hơi ngại vương đang ở đây, cô không dám bạo gan cười lớn.

"Mấy người đó toàn những kẻ chột dạ!". Lục Vận ngay thẳng nghiêm nghị nói.

"Ừ." Tích Vân hơi mở mắt ra nói: "Vậy còn Ngũ Mị muốn làm gì?"

"Thần ư?... Thần muốn được gả cho một lang quân như ý, giúp chồng dạy con cả đời.".Ngũ Mị chớp mắt mấy cái nói.

"Không biết xấu hổ!". Lục Vận bấm tay bắn ra, bọt nước văng đầy khuôn mặt Ngũ Mị.

"Có gì mà xấu hổ, nam nữ gả cho nhau là chuyện thường tình mà.". Ngũ Mị lắc lắc đầu, đôi tay nhanh nhẹn cũng không nhàn rỗi.

"Nữ tiên sinh, hiền thê lương mẫu... Ừm, cũng không sai.". Tích Vân gật đầu, sau đó nhắm lại đôi tròng mắt, mỉm cười nói: "Bổn vương sẽ thành toàn cho các ngươi.".

"Gì ạ?". Lục Vận, Ngũ Mị không khỏi ngẩn ra.

Nhưng Tích Vân đã nhắm mắt dưỡng thần, sắc mặt an nhiên, không muốn đáp lại.

Hai người lập tức đè xuống nghi hoặc trong lòng, chuyên tâm hầu hạ.

Trong thất nhất thời trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng nước chảy rì rầm, sương mù nhiệt khí, hương mai nhàn nhạt, cùng với những suy nghĩ mông lung ẩn sau làn hơi nước.

Sau khi hết thảy mọi chuyện đã xong, người giữa sương mù chậm rãi mở mắt, đôi mắt sáng như vì sao, chiếu sáng cả gian thất.

"Giúp bổn vương mặc lễ phục, sau đó tuyên ba vị tướng quân Tề Thư, Trình Tri, Từ Uyên đến gặp bổn vương."

"Dạ!"

********************************************

"Cứ uống theo phương thuốc này, sáng tối một lần, liên tục trong ba tháng."

Trong một gian phòng tao nhã sáng sủa, Cửu Vi đem phương thuốc đưa cho huynh đệ sinh đôi.

Chung Ly khom người tiếp nhận, ánh mắt lại quét về Lan Tức đang nằm nửa người trên giường.

"Đa tạ Cửu Vi tiên sinh.". Lan Tức cười nhàn nhạt gật đầu.

"Không cần đa tạ ta, chẳng qua ngươi có dính đến Tịch Nhi thôi, nếu không phải vì muội ấy, ngươi sống chết thế nào cũng không liên quan đến ta.". Cửu Vi lại không chút cảm kích, thẳng thắn nói.

"Ừm.". Lan Tức cũng không gây với hắn, mỉm cười gật đầu: "Tiên sinh nói phải, Tức không cần đa tạ tiên sinh. Giấy đan thư [3] tiên sinh đang dùng cũng có một phần công lao của Tức, tiên sinh chưa từng đa tạ Tức, chi bằng để hai việc này bù trừ cho nhau đi!".

[3] Giấy đan thư: Giấy chu sa màu đỏ dùng để gói thuốc

"Ngươi...". Cửu Vi trừng mắt nhìn người đang cười ung dung tao nhã, không khỏi âm thầm tự bảo khó trách Tịch Nhi mắng hắn là hồ ly, có điều trên mặt Cửu Vi không tỏ thái độ gì với hắn, cũng tự nhiên thoải mái mỉm cười như làn gió xuân: "Tức Vương quả là thấu tình đạt lý.". Lời này nửa thật nửa giả, nụ cười cũng nửa đùa nửa giễu.

"Giống nhau, giống nhau thôi.". Lan Tức cười tao nhã rất hòa khí.

"Đâu có, đâu có.". Cửu Vi đáp lại nhẹ nhàng, rất thân thiết.

Hai người này bề ngoài là thế nhưng bên trong lại đâm chọt lẫn nhau, tiểu lí tàng đao [4], khiến huynh đệ sinh đôi đứng kế bên đều phải im lặng bất động, vội vàng tự thân nắm lấy mạng sống của mình.

[4] Tiểu lý tàng đao: Kế thứ 10 trong 36 kế của binh pháp Tôn Tử, cười nụ giấu dao, lập mưu kín kẽ không để kẻ địch biết. Tể tướng của Đường Huyền Tông là Lý Lâm Phủ có bề ngoài và xử sự hết sức hòa nhã, thân thiện nhưng thực chất lại là người cực kì nham hiểm, dùng mọi thủ đoạn để triệt hạ các đối thủ chính trị khác. Hành động của Lý Lâm Phủ về sau được mô tả bằng câu thành ngữ "Miệng nam mô, bụng bồ dao găm" ("Khẩu mật phúc kiếm", 口蜜腹剑).

Cửu Vi liếc mắt nhìn hai người họ, nói: "Hai tiểu tử này tuy nhỏ nhưng nếu thả ra ngoài cũng là nhân vật hạng nhất."

"Tất nhiên rồi, cường tướng chẳng lẽ lại có nhược binh.". Lan Tức nói như đương nhiên, giơ tay gạt vài sợi tóc bên khóe mắt, khi nhìn thấy những sợi tóc xám trắng thì không khỏi nhíu mày.

"Phải nói là chủ tử thế nào thuộc hạ thế ấy!". Cửu Vi chế giễu nói, nhìn thấy động tác đang vuốt ve mái tóc của Lan Tức không khỏi liếc mắt trở giọng: "Một đại nam nhân không cần phải để ý dung mạo như vậy!"

Lan Tức cũng nhẹ nhàng liếc hắn, sau đó khoan thai nói: "Nghe nói thầy thuốc có bản lĩnh tự cao tự đại, càng giỏi thì càng kiêu căng. Khi chữa cho bệnh nhân chỉ dùng một phần sức lực, chữa khỏi ba phần ngọn, để lại bảy phần thân, khiến cho bệnh nhân càng phải phụ thuộc vào mình, càng phải xem trọng đối đãi.".

Cửu Vi nghe vậy trong đôi mắt thông tuệ chợt lóe hàn quang nhưng lập tức khôi phục vẻ ôn hòa bình tĩnh, hòa nhã cười nói: "Nghĩ lại hồi xưa Lan Tức công tử là mỹ nam nổi tiếng trong thiên hạ, có thể nói là tài mạo tương xứng với Tích Vân công chúa Bạch Phong Quốc, bích nhân một đôi, thế mà nay Phong Vương dung hoa tuyệt thế, Tức Vương lại thương nhan đầu bạc, thật đúng là một trời một vực! Haizzz... Thực là làm Tịch Nhi của ta đau lòng!". Ngữ khí của hắn bình thản, cố tình nhấn mạnh bốn chữ "Tịch nhi của ta", hài lòng nhìn sắc mặt cứng đờ của người đối diện.

Lan Tức đơ người trong chốc lát nhưng chỉ chớp mắt lại tao nhã mỉm cười, đôi mắt đen như mực như hồ băng tỏa ra hàn ý lạnh lẽo, ánh mắt như kiếm, giọng nói vẫn ôn tồn nhã nhặn: "Tức mặc dù không còn dung nhan như trước nhưng có thể đổi được tính mạng của Tích Vân, Tức thật lòng cảm thấy không hối hận. Hơn nữa...". Ánh mắt như kiếm của hắn quét qua khuôn mặt của Cửu Vi như muốn lột một tầng da mặt của người phía trước: "Dù sao ta cũng hơn những kẻ giấu đầu ẩn mặt không dám gặp người khác!"

Cửu Vi nghe vậy sửng sốt ngẩn người, nhất thời bất động, gắt gao nhìn chằm chằm vào Lan Tức, ánh mắt cũng sắc bén như kiếm phong, dường như muốn nhìn thấu người đối diện, nhìn xem trong não của hắn rốt cuộc có cấu tạo như thế nào, tim có giống với người bình thường hay không!

"Ta thật không biết hai người lại hợp nhau, nói chuyện với nhau vui vẻ đến vậy!". Một giọng nói trong trẻo từ cửa truyền đến, hai người dời mắt nhìn lại thấy Tích Vân đang vén rèm bước vào, cười như không cười nhìn cả hai người.

"Tịch nhi!". Cửu Vi lập tức chạy đến đón.

Nụ cười dịu dàng, giọng nói dịu dàng, nhất thời làm cho người phía sau đạp vào cả hũ dấm chua, cái gì mà 'Tịch nhi' chứ, thật chói tai quá đi!

"Cửu Vi.". Ánh mắt Tích Vân dừng lại trên mặt Cửu Vi: "Nói thật, ta cũng tò mò diện mạo thật sự của huynh ra sao, trên đời này chắc chưa có ai nhìn thấy gương mặt thật của huynh!".

"Hả?" Cửu Vi sửng sốt, chớp chớp mắt hỏi: "Tịch nhi muốn nhìn?"

"Đương nhiên.". Tích Vân gật đầu, đôi mắt phát sáng như sao, vẻ mặt giống như là vừa phát hiện thấy thứ gì đó đặc biệt.

"Vẫn là không nên nhìn.". Cửu Vi lại có chút khó xử, cười giả lả nói: "Ta lo lắng người nào đó sẽ tự ti mà gây trở ngại."

"Ta nghĩ tự ti phải là người khác chứ!". Lan Tức cũng không nóng không lạnh đáp: "Nếu không phải hắn tự ti, đố kỵ, sao không chịu chữa khỏi hoàn toàn cho bổn vương!"

"Đố kỵ? Ngươi nghĩ ngươi là ai?!". Cửu Vi đột nhiên quay đầu, trừng mắt nhìn người đang nằm thoải mái trên giường, vốn định chửi cho hắn một trận, thế nhưng làm vậy thật mất phong độ quá, bèn áp chết tức giận, cố giữ vững bình tĩnh nhưng vẫn phun ra mấy lời không dễ nghe: "Ngươi chỉ là con hồ ly giảo hoạt, dựa vào cái gì mà muốn ta hao hết linh lực cứu chữa cho cái thân xác thối tha của ngươi?! Ta vừa rồi cho ngươi phương thuốc điều khí phục dung là đã hết lòng quan tâm giúp đỡ ngươi rồi, chỉ là ta nể mặt Tịch nhi thôi, nếu ngươi còn vong ân phụ nghĩa, làm tổn thương Tịch nhi, ta sẽ biến người trở về kẻ vô dụng!".

"Cửu Vi, huynh sai rồi.". Lan Tức còn chưa có phản ứng, Tích Vân đã bật cười nắm lấy tay Cửu Vi: "Mấy câu vừa rồi huynh phải dùng sức nhiều vào, nổi trận lôi đình lên thì mới có khí thế! Phải biết rằng da hồ ly dày lắm, huynh nói nhẹ nhàng như thế không đủ gãi ngứa cho hắn đâu.".

"Cánh tay của nữ nhân quả nhiên là đã đặt bên ngoài.". Lan Tức lẩm bẩm nói, giơ tay vuốt ve mái tóc trên vai: "Chắc là vì mái tóc này đã bạc!". Sau đó hắn thở dài sâu kín, tỏ vẻ vô cùng đau buồn.

"Ngươi...". Cửu Vi trừng mắt há mồm nhìn hắn, lại quay đầu nhìn Tích Vân: "Trên đời này há lại có nam nhân tiếc dung mạo đẹp đẽ bảnh bao của mình?!"

"Bình thường thấy hắn soi mói kén chọn như thế thì phải biết chứ, Cửu Vi.". Tích Vân cũng nói rất đương nhiên, nói xong khoát tay: "Mặc kệ hắn, Cửu Vi, cho muội xem khuôn mặt của huynh đi!"

"Tuy rằng không thể bảo đảm nhưng để ta thử xem.". Cửu Vi lại dường như không nghe thấy lời Tích Vân nói, mắt nhìn nóc nhà, đọc: "Hà thủ ô ngàn năm, tuyết liên tử trăm năm, chín mươi chín cỏ linh chi, nhân sâm châu mười năm, rễ tuyết lan Đào nguyên, xích huyền sương Ngọc cốc.".

"Chung Ly, nhớ hết chưa?". Người trên giường chậm rãi nói.

"Vương, đã nhớ hết.". Chung Ly thả bút xuống bàn đáp.

"Vậy đi lấy thuốc đi."

"Dạ." Chung Ly khom người lui ra.

"Cửu Vi, mau cho muội xem mặt của huynh.". Tích Vân vẫn không buông tha.

Cửu Vi lại bịt tai giả bộ không nghe thấy, dời mắt nhìn khuôn mặt của Tích Vân, duỗi tay ra, bấm lên mạch cánh tay, tập trung tinh thần, sau một lúc lâu than nhẹ, không quan tâm người trước mắt té nhào, người trên giường căng thẳng, hai tai hắn dựng thẳng lên.

"Cửu Vi, mặt của huynh." Tích Vân giờ phút này tâm tâm niệm niệm hình dáng của Cửu Vi.

"Vốn dựa vào tu vi của hai người, sống đến trăm tuổi cũng là chuyện bình thường, chỉ là nay...". Cửu Vi thở dài thật dài: "Mặc dù tính mạng đã không đáng lo nữa nhưng thân thể đều thương tổn, mất chí khí, hao tinh thần, đến khi già không chừng còn rước thêm nhiều bệnh tật!".

"Lang băm!". Người trên giường lưu loát bỏ lại hai chữ.

Cửu Vi dường như không nghe thấy, nắm lấy tay Tích Vân: "Tịch nhi, cùng ta quay về Cửu La Sơn đi, ta đảm bảo muội sẽ sống đến trăm tuổi.".

"Được đó!". Tích Vân đồng ý thập phần rõ ràng: "Trước hết cho muội nhìn mặt của huynh đã."

Người trên giường cả kinh, ánh mắt tức khắc sâu thẳm như mạch nước ngầm mãnh liệt, nguy hiểm vạn phần.

"Nghe nói người của Cửu La vương tộc đều biết yêu thuật.". Một lát sau, Lan Tức thản nhiên mở miệng nói: "Cho nên ai nấy đều có dung nhan yêu dị, người không phải người, quỷ không phải quỷ!"

"Sao bằng hồ ly ở đây, toàn là độc xà!". Cửu Vi giận dữ liếc mắt.

"Cửu Vi, mặt, mặt!". Tích Vân mặc kệ hết thảy, chỉ có một mục đích duy nhất.

"Aizzz!"

Cửu Vi bất đắc dĩ thở dài, ngồi xuống nhuyễn tháp, nhắm mắt khoanh chân, chỉ chốc lát sau liền thấy trên mặt hắn hiện lên màu xanh linh khí, sau đó càng ngày càng đậm, dần dần bao phủ cả khuôn mặt, mọi người trong phòng nhìn không chớp mắt, một lát sau, kia linh khí nồng đậm lại từ từ nhạt dần, để lộ ra một góc mặt, cho đến linh khí tiêu tán, Cửu Vi khẽ mở mắt, một khuôn mặt tuyệt thế hiện ra giữa phòng, khiến hai người trong phòng không khỏi chấn động!

Nếu như nói dung mạo Tiêu Tuyết Không đẹp thuần tịnh như tuyết, Tu Cửu Dung thanh tú như đào, Hoàng Triều rực rỡ như ánh dương quang, Ngọc Vô Duyên ôn nhàn như ngọc, Lan Tức u nhã như lan, vậy thì người trước mắt chính là ngọc lưu ly trong suốt lấp lánh.

Chỉ là tuyết quá mức lạnh lùng, làm người ta không dám tới gần, đào quá mức mềm mại, cần cẩn thận che chở, mặt trời quá mức chói mắt, vĩnh viễn ở trên cao, ngọc quá mức xuất trần, xa xôi trên thiên giới, lan quá mức tự phụ, mèo khen mèo dài đuôi, chẳng ai bằng dung mạo thanh tịnh không tỳ vết này, linh uẩn tự nhiên, khiến người khác rất dễ ngắm nhìn, rất dễ thân cận.

"Cửu Vi, huynh đẹp quá!". Tích Vân sợ hãi kêu lên: "Nghe nói người của Cửu La vương tộc đều có tướng mạo thần tiên, quả nhiên không giả!"

Nàng giơ tay sờ mặt, cúi đầu, nhìn khuôn mặt như ngọc lưu ly trong suốt, không nhiễm bụi trần kia, nhanh chóng hôn lên má một cái thật kêu.

"Ha ha... Cửu Vi, ta khẳng định ta là nữ nhân đầu tiên hôn huynh!"

Tích Vân thành công lui về phía sau, vẻ mặt đắc ý như mèo trộm được thịt.

"Tịch nhi, muội hôn nhầm chỗ rồi.". Chẳng ngờ người vừa bị trộm kia không chút ngạc nhiên, hơn nữa còn chỉ điểm, hai tròng mắt chứa đầy linh khí ngưng tụ phát sáng, giơ ngón tay thon dài chỉ chỉ môi:"Chỗ này mới là thân mật nhất!"

"Thật ư?". Hai mắt Tích Vân sáng lên, giống như mèo vừa phát hiện một con cá béo ú.

Người trên giường tức giận sao? Không có! Hắn là Lan Tức công tử thong dong tiêu sái, hắn là Tức Vương tao nhã ung dung cơ mà, làm sao có thể tức giận mất phong độ như vậy được! Cho nên...

"Chung Viên.". Thanh âm thản nhiên nhẹ nhàng vang lên.

"Có."

"Yêu nhân Cửu La thi triển yêu thuật mê hoặc Phong Vương, thay bổn vương đưa yêu nhân ra ngoài!". Người trên giường tao nhã thay đổi tư thế nằm càng thư thái.

"Dạ.". Chung Viên dời bước đến Cửu Vi: "Tiên sinh, đêm dài lạnh lẽo, xin cho Chung Viên đưa người trở về phòng nghỉ ngơi.". Dứt lời hai tay nắm lấy cánh tay Cửu Vi, không có động tác dư thừa, khiến cho Cửu Vi không tự chủ được đứng dậy theo cậu rời đi.

"Tịch...". Cửu Vi vừa mới mở miệng, đầu ngón tay Chung Viên liền động, làm cho hắn ngậm miệng lại.

"Cửu Vi, ngày mai muội lại đến tìm huynh.". Tích Vân không thèm để ý vẫy vẫy tay.

Cửu Vi đi rồi, trong phòng chỉ còn lại hai người, tức khắc trở nên tĩnh lặng.

Một người nửa nằm trên giường, một người ngồi ở nhuyễn tháp, một người nhìn chăm chú vào đỉnh trường, một người nhìn chằm chằm vào bàn trà, tâm tư cả hai đều ngẩn ngơ, ánh mắt thỉnh thoảng chạm vào nhau, mê ly như huyễn, mờ ảo như mộng.

"Tích Vân.". Thật lâu sau, mới nghe Lan Tức nhẹ nhàng gọi.

"Ừ?". Tích Vân lên tiếng trả lời, nhìn về phía người trên giường, ánh mắt như vậy làm cho nàng không tự chủ được đi đến, ngồi xuống mép giường.

Lan Tức nắm lấy tay nàng, mười ngón tay đan vào nhau, dịu dàng, ấm áp, nhẹ nhàng thở dài: "Chúng ta đều còn sống!",

Một câu nói, an hai tâm.

Đúng vậy, cả hai đều còn sống, còn sống mới có tương lai, nếu chết rồi, cả đời chỉ còn lại hối hận! Cho nên, may mắn là họ còn sống!

"Thế nhân đều nói ta và nàng sáng suốt, nhưng kỳ thật chúng ta đều ngu muội! Chúng ta có thể nhìn thấu nhân tình thế thái nhưng lại không thấy rõ bản thân, không thấy rõ đối phương, chỉ đến khi bị hủy đi mới tỉnh lại!". Lan Tức vuốt ve bàn tay đang nắm chặt lấy tay nàng, có chút giễu cợt cười nói.

"Chúng ta quen biết nhau mười năm nhưng từ lần gặp mặt đầu tiên đã không đối xử thật lòng với nhau.". Tích Vân cúi đầu nhìn đôi bàn tay đang quấn quít lấy nhau, nhàn nhạt mỉm cười: "Giấu giếm lẫn nhau, kiêng kỵ lẫn nhau, đề phòng lẫn nhau, lại dây dưa với nhau, cho đến nay... Đời người không có nhiều cái mười năm, cũng không có mấy người có được mười năm như chúng ta, cho nên... Mấy ngày nay ta cuối cùng cũng đã suy nghĩ kỹ, chúng ta hẳn phải có rất nhiều điều muốn nói rõ ràng, rất nhiều thứ muốn giải thích rõ ràng với nhau, chỉ là... Giờ phút này, ta lại cảm thấy không cần nữa.".

"Ừm!". Lan Tức cười nhẹ nhàng đồng ý, mười đầu ngón tay bám chặt lấy tay nàng, mắt nhìn nhau, giờ phút này, không cần ngôn ngữ, ánh mắt đã nói lên tất cả!

Không còn là ánh mắt sâu thẳm khó dò, không còn là nụ cười mỉa mai chế giễu, không còn là những tính toán ngờ vực của ngày xưa, cũng không còn trốn tránh lẫn nhau nữa, chưa bao giờ họ sáng suốt thản nhiên, chưa bao giờ họ tâm đầu ý hợp, tâm ý tương thông như vậy!

Sao phải nhắc lại trước đây, sao cần phải giải thích mười năm giấu diếm thân phận, trêu chọc đùa giỡn với nhau trên giang hồ, trước Lạc Anh Sơn do dự, che giấu năm vạn Phong Vân kỵ đề phòng... những đau xót và oán hận khi bị mũi tên của Hoàng Triều bắn trúng, khi dùng cả tính mạng để cứu giúp người kia, khi bất chấp thân phận ôm chặt lấy nhau giữa thiên quân vạn mã, đều đã tan thành mây khói!

Đúng vậy, không cần nói nữa, bọn họ từ lâu đã dùng sinh mệnh mình để nói, để tỏ bày tất cả!

Giờ khắc này, bốn mắt chạm nhau, hai trái tim gắn bó, vĩnh viễn đi cùng nhau cho đến thiên trường địa cửu!

Tay trái nàng quấn quít nắm chặt lấy tay hắn, tay phải khẽ giơ lên vuốt ve mái tóc dài xám trắng, vuốt ve dung mạo đầy phong sương kia, đôi mắt nhu tình như nước, trong lồng ngực nàng trào dâng sự dịu dàng.

"Hồ ly đen, sau này chàng nên sửa lại là lão hồ...". Một chữ "ly" còn chưa kịp nói ra đã phải nuốt vào cổ họng.

Môi hắn chạm vào môi nàng, hơi thở quấn lấy nhau, hai tròng mắt khẽ nhắm, uyển chuyển kề sát gương mặt.

Trăng sao lúc này chợt trở nên mông lung, đêm đẹp yên tĩnh.

Nàng nhận ra giờ phút này phu quân đang ở phía trước, giờ phút này tình nồng ý động!

Mở tấm bình phong bằng ngọc bích, để phù dung che lại màn trướng, để hương thơm âm thầm tỏa ra, để đôi chim hát khúc uyên ương!

Môi hắn đảo qua nóng như lửa, đôi tay mơn trớn nóng như lửa, những tiếng khẽ gọi nàng nóng như lửa, tiếng hít thở kia cũng nóng như lửa, lửa từ tứ chi bách hải thiêu đốt nàng, nóng đến mức thân thể như muốn tan ra... Trái tim lại mềm mại như nước, lưu luyến lan tràn, như từng hạt thủy châu rơi xuống ngọn lửa đang bừng cháy, kích thích sự mát lạnh rùng mình... Nàng vươn tay, ôm chặt lấy hắn, cổ tương giao, xương cốt tiếp cận, tim đập cùng nhau, mặc cho ngọn lửa kia đốt cháy, mặc cho dòng nước gợn sóng như thủy triều, mặc cho nước lửa quấn lấy nhau, mặc cho sự run rẩy không ngừng nghỉ, chỉ thầm mong cứ như vậy... để thời gian này vĩnh viễn ngừng trôi, để giây phút này là sau cuối!

.........

Tia nắng ban mai len lén chui vào khung cửa sổ, xuyên qua tấm rèm lụa mỏng trên giường, thật hạnh phúc, hạnh phúc nhìn người đang ôm mình ngủ.

Tóc xoắn vào nhau, đầu dựa vào đầu, cổ kề bên cổ, tay ôm lấy bả vai, tay ôm chặt thắt lưng, khuôn mặt hắn thật an tĩnh, vẻ mặt thật điềm đạm.

Mắt hơi mở, dần dần thích ứng với ánh sáng trong phòng, quay đầu, si ngốc nhìn khuôn mặt đang ngủ kia, nhẹ nhàng hôn một cái.

Nàng khẽ đứng dậy, bước xuống giường, mặc quần áo vào.

Giơ tay mở cánh cửa sổ đang đóng chặt, ánh mặt trời sáng chói liền tràn vào trong phòng, giữa ánh nắng ấm áp vàng rực của bình minh có pha lẫn một chút se lạnh của cơn gió sớm, rót vào phòng sự nhẹ nhàng thoải mái.

Nàng híp mắt, mặc cho gió mai thổi tung mái tóc dài, mặc cho gió mát mơn trớn đôi gò má, để lại một chút lành lạnh trên gương mặt.

"Mặt trời đẹp như vậy, thời tiết tốt như thế, thực thích hợp để đi xa.". Nàng không cần quay đầu cũng thừa biết phía sau có người đang nói.

Ánh mắt người phía sau u trầm nhìn nàng, trong lòng ngàn vạn tâm tư, thấy nàng một thân áo trắng, tóc dài buộc tùy ý, cũng đủ hiểu rõ chuyện gì. Phút chốc, trong lồng ngực hắn như có vạn dòng nước thủy triều, sóng to nổi lên... Thần sắc không hoảng, trấn định thong dong.

"Ta phải đi, chàng hẳn cũng biết, cũng đã hiểu được.".

Người bên cửa sổ quay đầu, tươi cười sáng lạn, dáng vẻ tiêu sái tùy ý, ánh mặt trời uốn lượn quanh thân nàng tạo nên một tầng sáng nhàn nhạt, giống như từ chín tầng trời rơi xuống, cũng giống như tan vào chín tầng trời.

Lan Tức bất lực ngồi trên nhuyễn tháp, khẽ nhắm mắt lại.

"Biết và hiểu là một chuyện, chấp nhận hay không lại là chuyện khác!". Một lúc lâu sau, trong phòng mới vang lên thanh âm khàn khàn của Lan Tức.

Tích Vân hơi hơi nghiêng đầu, ánh mắt như nước nhìn hắn: "Ta vốn đã phải sớm rời đi, như vậy có lẽ sẽ không sinh ra nhiều chuyện phức tạp. Ta biết rõ hai người chúng ta không thể chung bước đồng tâm, thế nhưng ta vẫn ở lại, vì chàng. Một nửa là do ta hoài nghi và đề phòng, nửa còn lại là do ta...không muốn, ta luyến tiếc chàng!".

"Vậy mà giờ nàng lại muốn bỏ ta sao?". Lan Tức ngước mắt nhìn nàng, nụ cười trên gương mặt trở nên yếu ớt, có chút buồn bã: "Kỳ thật... Nhiều năm như vậy, ta vốn đã nhận thấy giữa hai người chúng ta có sự ràng buộc, thế nhưng đối với nàng, ta không thể xác định cũng không dám xác định, ta nghĩ đó là do ta thật sự sợ hãi. Ta sợ khi tất cả mọi chuyện đều rõ ràng, cũng là lúc nàng bỏ ta mà đi, ta sợ nàng rời đi!".

"Hồ ly đen...".Tích Vân nhẹ nhàng thở dài bước tới nhuyễn tháp, không tự chủ được giơ tay vuốt ve đôi hàng mày dài của Lan Tức: "Chàng nói xem, nếu Phong Vương, Tức Vương cùng sóng vai nhau đi xuống, kết quả sẽ như thế nào?"

Lan Tức ngắm nhìn nàng, nhìn đôi mắt sáng trong như nước của nàng, dường như tất cả mọi thứ đều hiển hiện trong đó, cũng dường như hàm chứa tất cả trong đó!

"Chàng và ta đều rõ mà, có vô số khả năng!". Đầu ngón tay Tích Vân xoa xoa mi tâm đang nhíu lại, thương tiếc nhìn khóe mắt có những nếp nhăn kia: "Vô số khả năng đó đơn giản chia làm hai nhóm, tốt và không tốt, nhưng bất luận là người nào, chàng biết ta cũng sẽ không hài lòng!"

"Là Phong Tích Vân cũng được, là Bạch Phong Tịch cũng được, miễn là trong lòng không thay đổi. Thế nhưng những người trước kia đã chết, những trận máu tươi đã đổ xuống thì không thể lau đi, cũng không thể quên, hơn nữa sau này có thể sẽ còn có nhiều cảnh sinh ly tử biệt, máu đổ hồn phi mà ta không muốn thấy nữa! Ta không thể cùng chàng đợi ngồi trong hoàng thành nhìn vạn cốt thành tro, cười ngắm vạn dặm giang sơn, ta... Ta chỉ thích hợp già đi trong giang hồ!".

Tích Vân cúi đầu nhìn đôi mắt đen như mặc ngọc ở phía trước, trong con ngươi hắn chất chứa thiên ngôn vạn ngữ, ẩn giấu ngàn vạn tâm tư, thế nhưng nàng đều hiểu rõ hết! Khoảnh khắc ấy, tim nàng chợt mềm đi, tâm cảm thấy chua xót, có điều, nàng vẫn quyết chí kiên định!

"Bạch Phong quốc và Phong Vân kỵ ta giao phó cho chàng, hãy đối đãi tình cảm với họ, họ nhất định sẽ không làm trái lệnh của ta. Bằng khả năng của chàng, tất không phụ ta ủy thác! Khi ta đi rồi, chàng mới không còn cố kỵ và ràng buộc, có thể tự do hành động, ôm lấy thiên hạ này vào trong lòng!".

"Hồ ly đen, bất luận ở đâu, ta đều sẽ quan sát chàng! Cả đời này, ta đều sẽ nhớ chàng, sẽ ngắm nhìn chàng!". Đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng vỗ về dung nhan làm nàng muôn phần đau lòng, ánh mắt mơ hồ, cúi đầu, khẽ nói: "Giờ phút này, giờ phút này... đối với ta... chàng là đẹp nhất!"

Đôi môi nàng dịu dàng hôn lên cặp mắt đen như mặc ngọc kia, đem ngàn vạn tình ý nhẹ nhàng gửi vào chiếc hôn, dù tim đau như bị đao cắt, dù thân đau như bị tên xuyên thủng, nàng cũng đã quyết định!

Căn phòng chợt trở nên tĩnh lặng, trống trải, chỉ còn cơn gió lạnh không ngừng thổi vào, phất qua song cửa sổ, lướt qua tấm rèm tơ, thổi tung mái tóc dài màu xám trắng, bao phủ một người đang ngồi si ngốc, đôi mắt lờ mờ thất thần.

Ngẩng đầu nhìn chung quanh, như ảo như mộng.

Vừa rồi... Vừa rồi tất cả có phải đều là mơ không? Vừa rồi chưa có chuyện gì xảy ra hết? Vừa rồi mọi thứ đều không có thật phải không?

Thế nhưng lồng ngực đau nhói đã nhắc nhở hắn: Tất cả mọi thứ đều là sự thật!

Làm bạn với nàng mười năm, nàng thật sự đã hút sinh mệnh của hắn!

Người đêm qua còn ôm hắn, đêm qua còn nằm bên cạnh hắn, thế mà bây giờ đã thật sự bỏ hắn mà đi! Từ nay về sau, nàng đã biến mất cùng với sinh mệnh của hắn, mãi mãi không bao giờ xuất hiện.

Lồng ngực đau đến mức chết lặng, sau đó rơi vào khoảng không, gió thổi qua, chỉ còn tiếng hồi âm đã chết.

Ánh mặt trời thật u ám, thiên địa ngoài cửa sổ trở nên ảm đạm, có những thanh âm ù ù mơ hồ lọt vào tai... Toàn bộ mọi thứ trong mắt hắn vì sao đều trở nên vô sắc? Toàn bộ mọi thứ lọt vào tai vì sao trở nên vô nghĩa?

Hắn mơ hồ như hiểu được, mơ hồ cảm thấy tức giận!

"Xú nữ nhân chết tiệt!". Một tiếng hét to xông thẳng đến chín tầng trời, làm cả Khang Thành chấn động.

Đó là Lan Tức công tử tuấn nhã, đó là Tức Vương tiêu sái ung dung mà từ lúc chào đời đến nay, đây là lần đầu tiên mất phong độ hét to như thế!

------------------------------------------------------------ 

Ngày hai mươi chín, bên ngoài phòng ngủ của Tức vương tại Khang thành, Chung Ly, Chung Viên đều nghe tiếng Tức vương mắng cả ngày "Xú nữ nhân chết tiệt!". Bọn họ không hiểu chuyện gì đã xảy ra, sao Vương lại tức giận đến như thế? Chẳng phải đêm qua ở cùng Phong vương rất hạnh phúc sao? Nhưng bọn họ không dám đi hỏi, chỉ cẩn thận đứng bên ngoài hầu hạ Vương. Mà ở Khang thành ngoại trừ Vương có thái độ khác thường thì mọi chuyện cơ bản đều bình yên vô sự, chỉ có ba vị tướng quân Tề Thư, Từ Uyên và Trình Tri đều mang vẻ mặt đau buồn.

Ngày ba mươi, cuối cùng Tức vương cũng không còn tức giận mắng chửi nữa, có điều cả ngày đều đóng cửa nhốt mình trong phòng không ra, mọi chuyện trong thành đều do chư tướng sắp xếp ổn thỏa, thế nên không có việc gì cần huynh đệ song sinh mạo hiểm tính mạng gõ cửa phòng của hắn.

Mặc dù tầm nhìn có hạn nhưng hai người đều biết rằng Phong vương không có ở trong thành, mà có vẻ như ai cũng biết chuyện đó. Huynh đệ song sinh cũng không quan tâm lắm, chỉ cẩn thận chăm sóc thật tốt cho Tức vương.

Ngày một tháng hai, sáng sớm.

Khang thành vẫn yên lặng, mặc dù nơi này có mười vạn đại quân tập trung nhưng quân và dân vẫn chung sống hòa hợp với nhau.

Phong Vân Kỵ cũng vẫn bình tĩnh dù lúc này vương của bọn họ không có trong thành. Mà ngày thứ hai khi Tức Vương đến thành, Phong Vương liền phái Tề Thư ra lệnh cho toàn quân, người bị thương nặng chưa lành trở về Đế Đô tĩnh dưỡng, những người còn lại phải nghe theo mệnh lệnh của Tức Vương!

Mặc Vũ Kỵ, Phong Vân Kỵ không hề nghi ngờ mệnh lệnh này. Ngày đó Phong Vương trúng tên Tức Vương hoảng loạn, ngày đó thấy Tức Vương vì cứu Phong Vương mà thương nhau tóc bạc chỉ sau một đêm, ngày đó hai vị vương ôm nhau thắm thiết trước mặt vạn quân, tình cảm như vậy đều khiến cho mọi người khắc ghi trong lòng

Tất cả mọi người đều tin tưởng rằng hai vương có tình cảm sâu nặng, hai nước đã hòa hợp làm một, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu!

Ngày hôm nay, Tức vương cuối cùng cũng chịu ra khỏi cửa, huynh đệ họ Chung lập tức hăng hái lấy lại tinh thần hầu hạ hắn thật tốt. Có điều Tức vương suốt ngày chỉ ở tại ngự thư phòng cho nên rất khỏe, lại cực kỳ bận rộn, tới tận tối mịt mới quay về phòng mình nghỉ ngơi, lúc quay về thì mọi thứ trong thư phòng đều gọn gàng ngăn nắp.

Ngày hai tháng hai.

Sáng sớm Phong Tức vẫn như cũ đi đến thư phòng, huynh đệ song sinh hầu hạ hắn ăn sáng xong liền đứng đợi ngoài cửa.

"Chung Ly.". Một lúc sau nghe được tiếng gọi to bên trong, Chung Ly lập tức đẩy cửa chạy vào.

"Ngươi đem thư này gửi tới Thương Thư Thành, nói bổn vương giờ Thìn ngày mai mời Hoàng Vương đến đỉnh núi Thương Mang đánh cờ!"

"Vâng". Chung Ly vội vàng nhận thư rồi lui ra ngoài.

"Chung Viên."

"Có." Chung Viên tiến vào.

"Triệu sáu vị tướng quân Kiều Cẩn, Đoan Mộc, Khí Thù, Tề Thư, Từ Uyên, Trình Tri đến đây."

"Vâng". Chung Viên nhận lệnh đi xuống.

Đợi trong thư phòng không còn ai nữa, Phong Tức mới nhìn về phía cửa sổ, hôm nay là một ngày nắng đẹp gió mát.

"Nữ nhân chết tiệt!". Hắn lại tức giận buột miệng mắng.

Phong cảnh tươi đẹp ngoài cửa sổ cũng không thể dập tắt được lửa giận trong lòng hắn, mà mấy người hầu hạ ngoài thư phòng vốn đã nhìn thấy hình tượng tức giận mắng chửi của vương từ mấy ngày trước, cho nên cũng không hề ngạc nhiên.

Một lát sau, có tiếng gõ cửa vang lên.

"Vương, sáu vị tướng quân đã đến."

"Cho vào.". Phong Tức điều chỉnh lại tâm tình, vẻ mặt nghiêm chỉnh, ung dung ngồi xuống vương tọa.

Dù sao chuyện gì tới cũng sẽ tới, nên đối mặt thì sẽ phải đối mặt, nên làm thì sẽ phải làm.

Ngày ba tháng hai, Tức Vương và Hoàng Vương gặp nhau trên đỉnh núi Thương Mang.

Ngày đó ánh nắng ban mai vừa khẽ chớm, hai vị vương giả một đông một tây đã ung dung lên núi.

Một ngày trời xanh không mây, gió nhẹ nắng ấm.

Ngày đó, đại quân Khang thành và đại quân Thương Thư thành đều hết sức mong đợi.

Ngày đó, sáu vị tướng quân tại Khang thành đều mang tâm tình phức tạp nhưng lại không thể làm gì.

Ngày đó, thiên địa trở nên yên tĩnh như trở về thuở sơ khai.

Ngày đó, buổi trưa, trên ngọn núi Thương Mang, có một bóng đen đột ngột xuất hiện.

Ngày đó, Mặc Vũ Kỵ, Phong Vân Kỵ tại Khang thành yên tĩnh chờ đợi mệnh lệnh của Tức Vương, nhưng chỉ thấy Tức Vương cười lạnh nhạt.

Tất cả đều đã được sắp xếp ổn thỏa.

Thở dài một hơi, giống như đem toàn bộ nỗi niềm trong lòng trôi ra ngoài.

"Ám Mị, Ám Tiêu.". Ngưng âm khẽ gọi.

Giữa ban ngày có hai bóng đen quỷ mị không một tiếng động bay vào.

"Xin đợi lệnh vương!"

"Đi Kình Thành.". Phong Tức híp mắt lại, hiện giờ tâm trạng hắn không tốt, ánh nắng mặt trời sáng rực lại như muốn đối đầu hắn ... "Đưa Xuyên Vũ, Xuyên Vân đang hôn mê đến núi Thiển Bích, sau đó nói với bọn họ, từ nay về sau cứ thoải mái nói cho thế nhân biết, bọn họ tên là Ninh Xuyên Vũ, Ninh Xuyên Vân.".

"Vâng". Bóng đen lên tiếng trả lời rồi lập tức biến mất, chưa bao giờ dám nghi ngờ lệnh vương.

"Ám Võng, Ám Lượng."

Lại thêm hai bóng đen nữa xuất hiện.

"Xin đợi lệnh vương!"

"Đem hai phong thư này, chia nhau gửi cho Vương thúc và Phong Vĩ ở Đế Đô!". Phong Tức mỗi tay đưa một bức thư.

"Vâng". Hai bóng đen trả lời rồi vô thanh vô tức rời đi.

"Nữ nhân chết tiệt!". Hắn không tự chủ được lại bắt đầu chửi bới.

Chuyến đi này có vẻ là một đi không trở lại, mình không cam lòng chút nào! Thật hận không thể ăn thịt nữ nhân kia!

"Hihi...Chàng nhớ ta sao?". Một tiếng cười khẽ làm cho hắn ngẩng đầu, một người ngồi vắt vẻo trên bệ cửa sổ, áo trắng tóc dài, vô câu vô thúc, đây chả phải là người khiến hắn hận nghiến răng nghiến lợi mấy ngày nay hay sao!?

Lúc này mọi giận dữ trong lòng hắn đều hoàn toàn biến mất, cảm giác không cam lòng nhất thời hóa thành hư không, bình tâm tĩnh khí, nhàn nhạt thản nhiên liếc mắt một cái, nói: "Không phải nàng đang tiêu dao giang hồ à? Tại sao lại xuất hiện ở đây?"

Người ngồi trên bệ cửa sổ cười sáng lạn: "Hồ ly đen, sau khi ta đi rồi thì chợt phát hiện ra quên làm một việc, mà việc này nếu không hoàn thành thì có lẽ ta sẽ hối hận đến chết!"

Phong Tức chậm rãi nhìn nàng, cười đến vân đạm phong khinh: "Thật hiếm thấy, chẳng biết chuyện gì mà khiến nàng xem trọng như vậy, đến mức chết cũng không nhắm mắt được nha!?"

Người ngồi trên cửa sổ phủi phủi tay nhảy xuống, đi đến giữa phòng chỉ thẳng ngón tay vào hắn, quang minh chính đại hùng hồn nói rằng: "Ta muốn cướp chàng."

(#Ân: quá táo bạo rồi!!!)

Tiếng nói vừa dứt, bạch lăng lập tức bay ra, quấn bên hông người đối diện.

"Hồ ly đen, chàng không có ý kiến gì chứ?". Phong Tịch cười híp mắt nhìn người đang bị nàng quấn lấy.

"Ta chỉ không hiểu một chút.". Người đang bị bạch lăng quấn lấy không chút hồi hộp, vẫn khoan thai đứng thẳng giống như đang chờ nàng đến trói, con ngươi đen láy sâu thẳm nhìn nàng: "Nàng cướp ta làm gì?"

Bạch lăng từng chút từng chút buộc chặt, từ từ kéo người đối diện tới gần mình, đến khi kề sát khuôn mặt thì nàng nhẹ nhàng, trịnh trọng nói: "Chiêu vi phu tế!" (1).

Chiêu vi phu tế: Tuyển làm hôn phu.

Bạch lăng phất lên, hai tay ôm lấy hắn, hai thân ảnh một trắng một đen bay ra cửa sổ, nhảy qua mái nhà rồi thoáng biến mất.

Chung Ly, Chung Viên nhìn hai thân ảnh đang dần dần đi xa kia, thở dài một hơi.

"Aizzz...Chúng ta cũng nên hành động rồi, phải không?". Cả hai cùng thở dài kêu lên, sau đó hai người nhìn nhau, lại cùng nhau cười.

(#Ân: các ngươi không bị bệnh gì chứ?)

Đại quân Phong – Mặc lúc này đang tập hợp tại giáo trường, bởi vì hai vị tướng quân Kiều Cẩn, Tề Thư vừa truyền lệnh, chuẩn bị công bố vương chiếu!

Khi đó đang là sáng sớm, thời tiết tuy có chút lạnh nhưng được ánh mặt trời trong trẻo chiếu xuống khiến người khác cảm thấy sảng khoái tinh thần. Mười vạn đại quân nghiêm trang đứng giữa giáo trường, đen trắng phân biệt, y giáp chói mắt. Ánh mắt mọi người cùng nhìn về phía thành lâu thật cao phía trước, cùng đợi hai vị tướng quân ban chiếu. Chỉ là... Người bọn họ chờ còn chưa tới thì đã có hai thân ảnh một đen một trắng từ trên trời đáp xuống, đứng thật cao trên đỉnh lầu, gió thổi tay áo bay bay, phiêu phiêu phất phất tựa như tiên nhân giáng thế.

Vạn quân còn chưa kịp phản ứng, một giọng nói dịu dàng trong trẻo đầy nét cười vang vọng trên bầu trời Khang thành: "Phong Vân Kỵ, Mặc Vũ Kỵ, nghe đồn Tức Vương của các ngươi tuấn nhã vô song, hôm nay được nhìn thấy quả là danh bất hư truyền, vì thế Bạch Phong Tịch ta sẽ cướp về làm chồng, đặc biệt thông báo khắp thiên hạ, ai dám tranh người của ta, tất sẽ tiêu đời dưới ba tấc kiếm!"

"Nàng thật muốn làm ồn ào để cho cả thiên hạ đều biết sao?". Hắn lắc đầu thở dài nhìn nữ nhân tùy ý vô câu vô thúc bên cạnh tỏ vẻ bất đắc dĩ, giống như bị ép buộc, nhưng trong lòng lại vô cùng vui sướng.

"Hì hì...Để cho cả thiên hạ biết Tức Vương bị Bạch Phong Tịch ta cướp về làm chồng, không phải rất thú vị sao?". Phong Tịch cười vui vẻ.

"Hả?". Vạn quân bên dưới đồng loạt ồ lên kinh ngạc, ngước mắt nhìn lên, dù ở khá xa nhưng cũng có thể lờ mờ thấy đó là Tức Vương và Phong Vương. Không phải Phong vương đã quay về Đế Đô rồi sao? Làm thế nào lại xuất hiện vào lúc này? Lại còn đứng đây phát ngôn bừa bãi? Mà Tức vương vì sao cứ để mặc nàng như vậy?

Đúng lúc đó, bóng đen kia nhấc tay, vạn quân bên dưới lập tức im lặng.

"Ta, Phong Tức chiếu lệnh: Mặc Vũ Kỵ, Phong Vân Kỵ phải hành sự theo vương chiếu do hai vị tướng quân Kiều Cẩn và Tề Thư ban bố, cũng nghe theo sự chỉ huy điều hành của hai vị tướng quân, ai dám bất tuân sẽ bị ghép tội thần tử phản nghịch!".

"Các ngươi đều nghe rõ rồi chứ, dám bất tuân sẽ bị coi là thần tử phản nghịch!". Thanh âm trong trẻo to rõ của Phong Tịch từng khắc tiến vào trong tai của mỗi người.

"Bây giờ chúng ta đi."

Cả hai quay đầu lại cười, nắm lấy tay nhau, cho dù giang hồ phía trước mênh mông, cho dù phong ba bão táp không biết trước, từ nay về sau, chúng ta gắn bó với nhau!

Hai thân ảnh một đen một trắng nhanh chóng bay đi, biến mất trong tầm mắt của mười vạn đại quân, biến mất trên bầu trời Khang thành.

Vạn quân còn chưa kịp hoàn hồn sau một hồi khiếp sợ, si ngốc, Kiều Cẩn, Tề Thư đã cầm chiếu thư đứng trên thành lâu.

"Phụng hai vương chiếu mệnh......"

Từ đó về sau, có rất nhiều lời đồn đãi. Có người nói, Bạch Phong Tịch ái mộ Tức Vương tuấn nhã, cướp về làm phu quân. Có người nói, Tức Vương vì mê muội phong tư của Bạch Phong Tịch đã bỏ cả giang sơn chạy theo nàng. Cũng có người nói, Bạch Phong Hắc Tức kỳ thật chính là Phong Vương và Tức Vương, bọn họ vì sợ quân uy của Hoàng Vương cho nên mới bỏ chạy. Còn có người nói, Phong Vương, Tức Vương không phải vì sợ hoàng vương mà là vì không đành lòng nhìn sinh linh bá tánh thống khổ, cho nên mới cùng nhau bỏ trốn, quy ẩn núi rừng, sống một cuộc sống thần tiên quyến lữ...

Truyền thuyết có rất nhiều, bất luận là nơi giang hồ hiểm ác hay là chốn dân gian đơn giản thôn quê cũng luôn luôn có rất nhiều chuyện kể về hai người, luôn luôn có vô số lời phỏng đoán, thế nhưng truyền thuyết thì vẫn chỉ là truyền thuyết.

Ngày đó, sách sử có ghi lại một câu thế này: Ngày ba tháng hai năm Nhân Dĩ thứ mười chín, Phong Vương, Tức Vương chiếu cáo thoái vị.

Truyền thuyết cũng tốt, sách sử cũng được, xuất sắc, ngắn gọn, phê bình, khen ngợi...gì gì cũng được, những thứ này so ra đều thua kém cảm nhận của mười vạn đại quân, ngày đó tận mắt nhìn thấy hai người rời đi!

Hình bóng tiêu sái vô câu vô thúc, phong tư phiêu lãng khinh nhàn như vậy mà dám nói là "bỏ trốn", thật là bôi nhọ bọn họ!

Trên bầu trời xanh thẳm, ánh nắng rực rỡ, có hai người được bạch lăng buộc vào nhau, giống như chim liền cánh, cây liền cành, rồng bay phượng múa!

"Sau trận chiến tại Đông Đán, hùng binh kỳ trận, làm tổn thất binh lực của ta. Thương Mang hội ngộ, trì thế luận đạo, ta thua xa không bằng. Hoàng Vương là người hùng tài, nhất định sẽ là minh chủ. Cứ khư khư danh lợi, thì binh sĩ tổn thương đặt ở đâu? Đã muốn an dân, thì sao phải làm khổ bách tính? Ta nay đi xa, giao trọng trách cho Hoàng, tâm thật hổ thẹn! Chỉ mong tướng sĩ thể nghiệm và quan sát chữ 'Nhân', thương dân như con, ủng hộ Hoàng chủ, góp sức thái bình!".

Đây là chiếu thư thoái vị do tự tay Tức Vương viết. Trước nói về đại nghĩa, sau nói về nhân từ, mọi người đều bị Tức vương làm cho cảm động. Ngàn năm sau, hậu nhân lật lại 'Đông thư. Liệt hầu. Phong Vương Phong Tức thì ai nấy đều tán thưởng Tức Vương một chữ "Nhân"!

Sau khi HoàngTriều đăng cơ, sử quan ghi chép lại trong《 Đông thư , nghiêm chỉnh kể rằng: Phong, Tức hai vương tài đức vẹn toàn, điều binh khiển tướng, cai quản phân chia hai thiên hạ rõ ràng, tấm lòng rộng lớn như trời xanh, hiểu được nỗi khổ của sinh linh, không muốn lại xảy ra chiến tranh, nên mới vứt bỏ vương vị, phiêu bạt giang hồ, âu cũng là một việc tài đức!

Viết lại những điều như vậy, sử quan lại không sợ hoàng đế đương triều trách tội, dù có bị giáng tội cũng muốn ghi lại khí thế của hai vương!

Mà Hoàng Triều là một vị vua có tài trí mưu lược xuất sắc, cũng không giáng tội vị sử quan, trái lại còn ra lệnh sửa chữa, mặc cho sách sử ghi lại, không sợ đời sau dị nghị, trí tuệ và khí phách như vậy khiến cho hậu nhân phải vỗ tay cảm thán!

Mà hai người đã rời đi kia, là bạch phong hắc tức cũng tốt, hay Phong Tức son g vương cũng được, bất kể là hiện tại hay ngàn năm sau này, như vậy hai người so với truyền thuyết đi cùng với thời gian!

Sau này hãy nói.

Không nhắc tới Khang thành vạn quân vô chủ, không nhắc tới người trong thiện hạ rung động, rời xa Khang thành hơn mười dặm trên một con đường nhỏ, hai người một đen một trắng bước đi song song, khoan thai. Lúc này bọn họ không còn là Phong Tức vương của thiên hạ nữa, mà chính là người của giang hồ Bạch Phong Hắc Tức tiêu sái tự do.

"Nàng yên tâm sao?". Phong Tức nhìn người bên cạnh híp nửa con mắt như muốn đánh nhau.

Nữ nhân này lúc cởi vương bào, lại tham ăn, tham ngủ, lười biếng, bừa bãi...Tất cả những thói hư tật xấu đều trở lại, hình tượng nữ vương cao quý nghiêm nghị chỉ là giả trang, thực chất bên trong ...Aizzz...Thôi, thôi! Cả đời này đều không có cách nào sửa được!

"Yên tâm.". Phong Tịch tùy ý phất tay, ngáp một cái, nói: "Phong Vân Kỵ sẽ không làm trái lệnh của ta, hơn nữa bọn họ cực kỳ kính trọng Tề Thư, Từ Uyên, Trình Tri, Khang thành còn có Tề Thư ở đó, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì. Mà Từ Uyên lúc mang theo chiếu thư về nước đã ngăn cản hết những tên quan thần có ý đồ dị thường, Phùng Kinh, Tạ Tố đều là những cựu thần xưa nay yêu nước thương dân, chắc chắn sẽ không không để cho dân chúng đi vào con đường lầm than. Nói thẳng ra thì dân chúng cũng không quan trọng cái ngai vàng kia là ai ngồi, mà là ai có thể cho họ một cuộc sống bình yên. Hoàng Triều cũng không phải hạng người tàn bạo vô văng, hơn nữa ta đã ra ba vương lệnh, ít nhất cũng phải đợi hai năm Phong Vân Kỵ mới thuyết phục được Hoàng Triều." Nói xong nàng quay đầu cười nhìn Phong Tức "Còn chàng thì sao, Phong Vân Kỵ của ta không thể so với Mặc Vũ Kỵ của chàng."

Phong Tức cũng chỉ cười nhạt: "Trong tứ đại kỵ không chỉ có Phong Vân Kỵ trung thành mà Mặc Vũ Kỵ cũng rất đáng hoan nghênh, bọn họ hoàn toàn nghe theo mệnh lệnh, quyết không dám trái! Kiều Cẩn vốn là trung thần, chắc chắn không có lòng riêng, mà lão hồ ly Vương thúc kia còn ước dọn dẹp xong mọi thứ để lão có thể yên ổn dưỡng già, tiểu tử Phong Vi lại có Vương thúc ở bên cạnh nên không phải lo lắng. Về phần người thân của ta thì... Hừ, với năng lực bây giờ bọn họ không quyền không binh, dám tạo phản thì cũng chỉ đáng cho Hoàng Triều giết gà dọa khỉ!". Hắn cười lạnh lùng nói.

"Ừm! Chàng đoán xem Hoàng Triều sẽ làm gì với bọn họ?". Phong Tịch chớp mắt mấy cái hỏi.

"Vô vị.". Phong Tức khinh thường liếc nhìn nàng: "Nếu chỉ có bấy nhiêu tướng sĩ thôi mà hắn cũng không thu phục được thì làm sao có thể ngồi lên vương vị? Hắn mà dám làm gì tướng của ta, đừng mong có thể ngồi vững trên giang sơn!"

"Hì hì...Hồ ly đen, chàng không hối hận chứ?" Phong Tịch cười tủm tỉm ghé sát vào tai hắn.

"Hối hận thì sao? Không hối hận thì sao?". Phong Tức hỏi lại.

"Hi...Mặc kệ chàng hối hận hay không, đời này của chàng đã bị ta trói lại!". Phong Tịch chỉ chỉ đến bạch lăng đang cột bên hông hắn.

Đôi mắt phượng của Phong Tức hơi nhướng lên, cúi đầu nhìn nàng: "Nữ nhân, đừng tưởng ta không biết nàng đánh cờ với Ngọc Vô Duyên!"

Phong Tịch nghe vậy khẽ giơ tay lên: "Chàng biết thì sao? Tính nhảy vào phá đám à?"

"À được...". Hắn mỉm nàng ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng cắn vành tai trắng như tuyết của nàng, lẩm bẩm: "Trong thiên hạ, vạn vật như bụi trần, duy chỉ có nàng là châu ngọc trong lòng ta, thấm vào xương cốt, hòa với máu ta, không dứt ra được!".

"Hì hì...Ta muốn đem những lời này khắc vào gia phả Phong thị." (Bạch Phong thị)

"Là Phong thị." (Hắc Phong thị)

"Không phải đều giống nhau sao."

............

Hai cái bóng một trắng một đen càng lúc càng xa dần, tiếng cười nói cũng dần dần biết mất.

Trên dỉnh núi Thương Mang, hoàng hôn nặng nề buông xuống, Thu Cửu Sương, Hoàng Vũ dùng hết sức lực, cuối cùng cũng chạy lên được tới nơi, nhưng chỉ thấy một mình Hoàng Triều đang đứng đón gió, khoanh tay nhìn lên trời cao, giống như đang suy nghĩ cái gì.

"Vương, nên xuống núi rồi." Thu Cửu Sương lên tiếng.

Hoàng Triều lại không hề nhúc nhích như không nghe thấy gì, vẫn đứng im lặng ở bên sườn núi để làn gió thổi bay vạt áo.

Hoàng Vũ và Thu Cửu Sương liếc mắt nhìn nhau liếc, cũng không nhắc lại, chỉ lặng im đứng ở phía sau hắn.

Được một lúc lâu, mới nghe thấy Hoàng Triều mở miệng nói: "Hắn nói với ta, nếu có được thiên hạ mà mất đi người mình yêu nhất, vậy cũng chỉ là một 'người cô đơn '. Điện ngọc ngai vàng, sơn hà gấm vóc đều không bằng được ôm nương tử mà cùng nhau đi khắp thiên hạ. Hắn cứ như vậy đem một nửa thiên hạ trao cho người khác, hai ngươi nói xem là thông minh hay là ngu muội?"

Hai người vừa nghe như vậy không khỏi giật mình, vốn tưởng sẽ có một trận long tranh hổ đấu, không ngờ kết thúc lại như vậy!

Hoàng Triều quay người lại, đi tới trước bàn cờ.

Trên bàn đá những quân cờ vẫn giữ nguyên như cũ, chưa từng bị di chuyển chút nào, chỉ khác là phiến đá trước mắt khắc hai dòng chữ: thả thị thiên hạ như cỏ rác, dắt tay thiên nhai cười tiên gia!

"Tàn cục Thương Mang dâng mong đợi

Anh hùng hội tụ đoạt chí tôn" .

Hoàng Triều đọc hai câu thơ trên vách đá, tâm trạng có chút phức tạp: "Rõ ràng là muốn đoạt ngôi vị chí tôn, nhưng cũng coi "Thả thí thiên hạ như cỏ rác, nắm tay nhau cười đi khắp thế gian", thiên hạ này là thứ mỗi người đều ước muốn có được, vậy mà hắn lại có thể buông bỏ dễ dàng như thế?!"

Cúi đầu nhìn bốn tấm lệnh phù, có thể điều khiển trợ thủ đắc lực nhất, một bên là chủ soái tượng trưng cho mặc vũ lệnh và phong vân lệnh, một bên là vương giả tượng trưng cho huyền mặc lệnh.

Hoàng Vũ và Thu Cửu Sương lại nhìn nhau, mơ hồ không thể hiểu nổi suy nghĩ của hai người họ.

"Ngày mai các ngươi chuẩn bị cùng ta đi Khang thành một chuyến." Giọng nói của Hoàng Triều khôi phục lại bình tĩnh.

"Cần mang theo bao nhiêu đại quân?" Thu Cửu Sương hỏi.

"Không cần." Hoàng Triều lại nói.

"Vương......" Thu Cửu Sương định lên tiếng nói tiếp.

"Nếu ngay cả những chuyện như vậy bổn vương cũng không thể giải quyết nổi, làm sao có thể đứng đầu quân đội phong vân cùng mặc vũ được!" Hoàng Triều phất tay quả quyết nói.

"Kiều Cẩn, Đoan Mộc, Khí Thù, các ngươi có thể đi theo ta là vì ta biết trọng người tài, để các ngươi có thể mở ra khả năng. Hoàng vương là người có trí tuệ sâu rộng, đúng chuẩn mực của một đấng đế vương, chắc chắn sẽ không đối xử tệ với các ngươi. Nếu các ngươi niệm tình ta đối sử với các ngươi như bằng hữu, thì không cần cố gắng nhẫn nhịn tên Mặc Vũ tướng quân. Từ nay quên đi chủ cũ, một lòng đi theo hoàng vương, tạo ra một thiên hạ thái bình, lấy không trái với tâm nguyện của mình, cũng không uổng phí tâm tư của ta!"

"Lần này ta dời đi, rất có thể sẽ không trở lại. Người trong thiên hạ có thể sẽ chê cười ta nhát gan, hoặc lưu lại tiếng xấu trong sách sử tới muôn đời, nhưng ta không thay đổi quyết định!"

Trên tường thành Khang thành, Kiều Cẩn ngẩng đầu nhìn lên trời cao, màn đêm tối đen như mực, sao sáng nhấp nháy, đột nhiên lại nhớ đến cặp mắt đen không tì vết, con ngươi u trầm kia lại thoáng hiện lên một tia sáng.

Hắn cùng với Tề Thư hợp lực cuối cùng cũng có thể trấn áp đại quân có mặt ở Khang thành, mà ở kinh thành, có Khí Thù khôn khéo, và Trình Tri hào sảng, có lẽ cũng đã ổn thỏa. Nhưng mà...Cuộc đời này có còn cơ hội cho bọn họ gặp lại hai người đã khiến bọn họ cam tâm tình nguyện thuần phục hay không?

"Bất luận mọi chuyện có như thế nào, ta vẫn giúp đỡ hắn."

Phong vương, đây là sự tác thành của người sao?

Nếu vương chọn giang sơn, dùng đất nước để giúp hắn đăng vị. Đây là tác thành theo ý chí!

Nếu vương đã chọn ngài ấy, bỏ qua giang sơn đế vị, nhưng sẽ được lưu danh sử sách, cả đời có ngài làm bạn! Đây là sự thành toàn trong tâm!

Nắm chặt tay, âm thầm thề: vương, xin người cứ yên tâm, Kiều Cẩn sẽ không phụ lại sự kì vọng của người!

Mà Tề Thư một đại tướng quân khác của Khang thành không ở trong thành lâu nhậ nhận phần thưởng, lúc này hắn đang đứng trước cửa nhà, có chút đau đầu, do dự xem có nên đi vào hay không.

Ai, hay là đi tìm Kiều tướng quân. Cuối cùng hắn thở dài một hơi, đang định đi tìm Kiểu Cẩn xin ngủ nhờ một đêm, nhưng chân vừa nhấc, cánh cửa đã 'két' một tiếng liền mở ra"Tướng quân, ngài đã về! Mau vào trong, ta đã làm cơm xong rồi, chỉ chờ tướng quân trở về." Một giọng nói kiều mị vang lên, từ bên trong một nữ nhân xinh đẹp, vẻ mặt dịu dàng tươi cười ngọt ngào, không phải là của Ngũ Mị nữ quan bên cạnh Phong vương đây sao.

"Ta...Ta......"

"Có chuyện gì thì cũng nên vào trong rồi nói, bên ngoài tối như mực lại lạnh nữa, ta đã sai người mang rượu lên rồi, uống một ly cho ấm người."

Tề Thư còn không kịp chối từ, đã bị Ngũ Mị lôi vào bên trong, vừa bước vào của đã nhìn thấy một mâm cơm ấm áp.

Yên lặng thở dài một hơi, nhớ tới lời nói trước khi vương rời đi: "Tề Thư, Ngũ Mị và bổn vương thân như tỷ muội, ta đã đồng ý với nàng sẽ tìm cho nàng một người chồng tốt, nhưng bây giờ không thể làm được. Có câu là quân có việc, thần tận trách nhiệm, cho nên ngươi hãy thay bổn vương tìm cho nàng một phu quân tốt đi."

Ai, cái này đâu phải là muốn hắn tìm "Phu quân", rõ ràng là vương muốn hắn làm "Phu quân" của nàng mà thôi!

Trái ngược với Tề Thư đang thở dài, ở một khách điếm bên ngoài Khang thành trăm dặm, trong căn phòng chữ thiên ấm áp yên lặng.

Có một người mặc trang phục trong cung dịu dàng ngoan ngoãn ngồi im, nữ nhân xinh đẹp nho nhã tay đang cầm một quyển sách, ngồi đối diện với nàng là một nam tử áo xanh thanh tú, đang cầm một chén trà nóng, nhẹ nhàng thổi lá trà, sau đó uống một ngụm, khiến cả thân thể đều ấm lên.

"...Phải chăng nương tử đã đi mất, trần ai không gặp Hàm Dương Kiều (cầu Hàm Dương). Lấy áo khẽ lau hàng nước mắt, tiếng khóc thẳng lên tận Vân Tiêu (trời xanh)... Lúc đi thì đầu còn xanh, quay về đầu đã bạc màu biên cương. Biên thành máu chảy thành sông, sinh nam thì khốn sinh nữ thì vui. Sinh nữ xuất giá láng giềng, sinh nam lại phải chôn vùi cỏ xanh... Quả nhiên, chiến sự là tai họa, thảo nào tự xưa binh đao đau khổ, khó có thể khiến vương vui cười, mỗi lần chiến trận càng làm ngài nhíu mày nhiều hơn, ngài đau thương vì những chiến sĩ chết ngoài biên cương kia...". Nữ nhân nho nhã xinh đẹp ngồi một bên đang đọc một bài thơ, xúc động lên tiếng, cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn người đối diện nói: "Cho nên vương mới từ bỏ tất cả để ra đi, thật ra nàng đều vì thiên hạ bách tính, không muốn có chiến sự xảy ra."

"Ừm." người đối diện gật đầu mỉm cười: "Tịch nhi nhìn qua thì có phóng khoáng độ lượng, kỳ thật rất dễ mềm lòng."

Nhìn nữ nhân đang đọc sách dưới ánh đèn, không khỏi nhớ tới người quỷ dị đêm hôm trước: "Cửu Vi, Lục Vận là tài nữ ở bên cạnh Phong vương đã lâu, Ngươi quay về đoàn tụ với tộc nhân, sau đó đi bái kiến Tịch tiên sinh, vậy Lục Vân xin làm phiền ngươi."

A, gặp Tịch tiên sinh sao? Cửu Vi thản nhiên cười, có duyên thì muốn tránh cũng không thoát, vô duyên đối mặt cũng khó cầu.

Ban đêm, ở Thương Thư thành toàn thể đại quân đều đang vui mừng.

Trái ngược với sự vui mừng của những tướng sĩ, Hoàng Triều lại im lặng ngồi trong thư phòng, chăm chú nhìn vào bức tranh sương khói ở trên tường.

"Cốc cốc!" ngoài cửu truyền dến tiếng gõ nhẹ nhàng, sau đó không đợi hắn cho phép, đã đẩy cửa đi vào.

Có thể tùy ý ra vào thư phòng của hắn như vậy chỉ có một người. Quay đầy nhìn lại thấy một người mặc áo trắng đang nhẹ nhàng đi vào.

"Vẫn còn đang suy nghĩ sao? Chưa thể hiểu ra à?" Ngọc Vô Duyên tùy tiện ngồi xuống đối diện với Hoàng Triều.

"Ta đã hiểu, chỉ là không thể lý giải nổi." Hoàng Triều nhẹ nhàng lắc đầu, "Hắn làm như vậy không giống với bản tính thường ngày, vì cái gì lại cố tình làm như vậy?"

"Tình yêu là ở bên nhau, vượt qua sinh tử." Ngọc Vô Duyên thản nhiên nói, "Nếu huynh cùng chí hướng thì sẽ có thể hiểu được, nhưng người mà hiểu được, vậy thiên hạ hôm nay đã không phải là của huynh".

" Tình yêu là ở bên nhau sao?". Hoàng Triều thì thầm khẽ nhắc lại, mâu quang trong nháy mắt trở nên nhu hòa.

"Đúng thế!" Ngọc Vô Duyên cười yếu ớt gật đầu: "Hắn dám làm vậy, huynh và ta chỉ có thể ủng hộ."

"Hâm mộ sao? Có lẽ vậy." Hoàng Triều ảm đạm cười nói. "Hắn dám xem thiên hạ như cỏ rác, cho nên, việc tranh giành hôm nay ta thắng, nhưng về phương diện khác, ta có lẽ đã thua!"

"Không nên bàn đến thắng thua, chỉ cần không hối hận thì thật sự là anh hùng." Ngọc Vô Duyên chăm chú nhìn Hoàng Triều.

"Năm đó sự phụ đã tiên đoán cho ta ở trên đỉnh núi, nhưng hắn cũng không lường trước được kết quả sẽ như vậy." Hoàng Triều có chút buồn bã nói.

"Năm đó, mặc dù Thiên lão Địa lão xem sao Thiên Khải đoán mệnh, nhưng mà...Bọn họ xuống núi quá sớm." Ngọc Vô Duyên cười nhạt nói, "Cho nên bọn họ không thể nhìn thấy hiện tượng thiên văn kì dị cuối cùng."

"Hả?"

"Vương tinh giằng co, dị tinh xuất hiện, ngôi sao này sáng cả Cửu Châu, mãnh liệt nhưng rất kín đáo." Ngọc Vô Duyên ngửa đầu, ánh mắt giống như xuyên qua nóc nhà, nhìn thẳng đến bầu trời mờ mịt.

"Ngôi sao kì dị đó chính là Phong Tịch." Hoàng Triều hiểu ra nói: "Quả nhiên......" Mày kiếm hơi nhướn, có chút kỳ quái nhìn Ngọc Vô Duyên, "Năm đó huynh bao nhiêu tuổi?"

"Mười tuổi." Ngọc Vô Duyên thành thật đáp.

"Mười tuổi?" Hoàng Triều kinh ngạc, sau đó lại cười lớn: "Quả nhiên là người của Ngọc gia!"

Ngọc Vô Duyên chỉ cười đáp lại.

Một lát sau, Hoàng Triều thay đổi sắc mặt nói: "Ngày mai ta cùng với Hoàng Vũ và Thu Cửu Sương ba người đi kinh thành, không mang theo người nào, ngươi có ý kiến gì không?"

"Chuyện Khang thành có thể yên tâm." Ngọc Vô Duyên nhìn Hoàng Triều, ánh mắt dịu dàng, hơi ngừng lại một chút rồi nói, "Ngày mai ta không tiễn huynh, huynh cũng không cần tiễn ta."

"Bịch!" Hoàng Triều đột nhiên đứng bật dậy, chàng xoay người tiền đến trước bàn trà, "Leng keng!" mấy đồ vật trên bàn đều rơi xuống đất, lúc này hắn bất chấp tất cả, túm lấy tay Ngọc Vô Duyên, lạnh lùng nói: "Vô Duyên, 'không cần tiễn ta ' là có ý gì?"

"Từ lúc ta và huynh quen biết nhau chưa từng thấy huynh khác lạ như thế này." Ngọc Vô Duyên đẩy tay hắn ra, xoay người nâng cái bàn dậy, nhặt tất cả những đồ lộn xộn dưới đất lên.

"Vô Duyên......" Hoàng Triều thấy Ngọc Vô Duyên bình tĩnh nhặt đồ vât, trong ngực nhảy lên một cái, cảm giác lo sợ không yên này đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được!

"Hoàng Triều." sau khi nhặt tất cả mọi thứ lên Ngọc Vô Duyên mới quay lại nhìn Hoàng Triều, thấy cặp mắt vàng không còn bình tĩnh của hắn, cũng không khỏi cảm động rồi lại thở dài, nâng tay đặt ở trên vai hắn, "HoàngTriều, nhớ kĩ thân phận của huynh, mọi thứ đều có trước, kể cả cô độc.".

Lúc này Hoàng Triều cũng không thể đứng yên, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Ngọc Vô Duyên: "Huynh và ta quen biết cũng gần mười năm, ta tôn kính huynh như thầy, coi huynh như bạn, tuy không phải lúc nào cũng bên canh nhau, nhưng tình cờ gặp nhau, rồi thư từ qua lại, tình nghĩa giữa ta với huynh ta có thể tự tin nói bốn chữ 'sinh tử chi giao', mỗi lần có chuyện xảy ra đều có huynhở bên cạnh ta...Ta luôn nghĩ...huynh và ta sẽ như vậy cả đời...Chẳng lẽ...Chẳng lẽ huynh cũng muốn rời bỏ ta sao?"

Hình như không thể nhìn vào đôi mắt vàng nhu tình kia, Ngọc Vô Duyên hơi hơi quay đầu, ánh mắt dừng lại trên bức tranh đính trên tường, nhìn thấy sông núi sương mù mờ ảo, thoáng chốc, trong ánh mắt hiện lên chút sương mù, nhưng rất nhanh liền trôi đi mất.

"Ngọc gia chúng ta được người đời xưng tụng là tiên nhân, đó là vì Ngọc gia thấu tình đạt lý, không vu lợi, nhưng chỉ Ngọc gia chúng ta mới biết bản thân chúng ta là vô tình không quan tâm mọi chuyện!" giọng nói Ngọc Vô Duyên nhẹ nhàng như sương khói, trên mặt cũng như ẩn hiện một lớp sương mù "Cả đời ta, có thể được huynh đối xử nặng tình nặng nghĩa như vậy, sống cũng không uổng phí, nếu có thể, ta cũng ước có thể tận mắt nhìn huynh đăng cơ, nhìn huynh tạo ra một thiên hạ thịnh thế, làm tri kỉ cả đời, chỉ là...Mệnh ta đã tận, thời gian cũng đã hết!"

"Có ý gì?" mắt Hoàng Triều lóe lên tia khác lạ, nhanh chóng nắm chặt lấy ta Ngọc Vô Duyên.

"' Thiên nhân Ngọc gia vì sao không thể sống thọ cùng trời đất'?" Ngọc Vô Duyên quay đầu nhìn Hoàng Triều, trên mặt là nụ cười đùa cợt, "Ngày đó lúc di chuyển về Hoa đô Phong Tắc Đằng cũng đã hỏi ta như vậy."

" Thiên nhân Ngọc gia vì sao không thể sống thọ cùng trời đất'?" Hoàng Triều kinh ngạc lặp lại.

"Ha ha......" Ngọc Vô Duyên cười, cười đến buồn bã, cười đến bi ai, giơ hai tay ra trước mặt Hoàng Triều, "Hoàng triều, huynh nhìn tay ta xem, huynh hoàn toàn không phát hiện ra sao? Thọ mệnh của ta đã hết!"

Ánh mắt Hoàng Triều cúi xuống nhìn vào đường vân trên đôi bàn tay kia, trong chớp mắt, đầu óc nổ tung, mọi thứ như trống rỗng! Phải mất một lúc mới hồi phục lại tinh thần, nhìn rõ lại đôi tay kia, buồn bã, hối hận, đau lòng, sợ hãi những cảm giác đó từ từ hợp lại một chỗ, trong lòng cảm thấy như có một dòng nước siết dâng trào hỗ loạn, sau lại trống trải giống như cái gì cũng không có.

Đôi tay trắng muốt như ngọc được điêu khắc! Hoàn mĩ không có một tỳ vết nào, nhưng chỉ có tác phẩm hoàn mĩ như vậy mới khiến cho người ta hoảng sợ. Bàn tay của người này đã chăm sóc bảo vệ như thế nào, để làn da non mịn, tuyệt đối không hóa thành ngọc, làn da trắng nõn, thân nhiệt ấm áp.

Nhưng điều làm cho hắn khiếp sợ, bàn tay kia...hoa văn lộ ra dưới lòng bàn tay lại nhạt như vậy, gần như không thể nhìn thấy! Ngắn như vậy, ngắn tới nỗi cái gì cũng không kịp làm! Con người khi còn sống, sinh lão bệnh tử, vinh nhục thành bại, đều ở trong đó, nhưng bây giờ tất cả đều ngắn, một chút cũng không có!

Vì cái gì? Tại sao hắn không phát hiện ra? Vì sao tới bây giờ hắn mới biết? Hắn nói hắn kính chàng (Ngọc Vô Duyên) như sư, xem chàng như bạn, nhưng tại sao hắn không phát hiện ra hai tay của chàng đã biến hóa, chưa phát hiện ra bí mật trong lòng bàn tay chàng?!

"Vô Duyên......" Hoàng Triều nâng mắt lên nhìn người đối diện, lúc này mới phát hiện ra khuôn mặt chàng cũng như ngọc phát sáng trong suốt, nhưng đôi mắt lúc nào cũng bình thản kia bây giờ lại tràn ngập mệt mỏi, vì sao hắn không phát hiện?! Cánh tay run run, ngay cả giọng nói cũng trở nên lắp bắp: "Vô Duyên...Ta không xứng để huynh xem là bằng hữu!"

"Khờ quá!" NgọcVô Duyên rút tay lại, vỗ vỗ vai của hắn nói: "Chuyện này cũng không phải là do huynh, là tội nghiệt mà Ngọc gia của ta đã tạo thành."

"Tội nghiệt? Chẳng lẽ, năm đó...Cửu La......" Hoàng Triều đột nhiên hiểu ra, trong lòng trùng xuống, "Nhưng mà...chuyện đó cũng không phai lỗi của Ngọc gia, thủy đế cùng thất vương làm ra chuyện sai, vì sao Ngọc gia lại phải gánh chịu? Chuyện này không công bằng! Ta......"

Ngọc Vô Duyên đưa tay lên, ngăn cản câu nói tiếp theo của hắn: "Thất vương lúc đó đều biết bi kịch Tê Long Cung năm ấy là do ai làm, chính người nhà Ngọc gia đã hạ huyết chú...... Phong Cực Phong vương cũng có mặt ở đó năm ấy, có lẽ ông ta đã kể chuyện này với con cháu đời sau. Bi kịch năm đó mặc dù do Phượng vương gây ra, nhưng kết cũng vì Ngọc gia, Ngọc gia gánh hết mọi trách nhiệm, cũng là cam tâm tình nguyện. Hơn ba trăm năm qua, Ngọc gia chúng ta chưa có thế hệ nào sống qua ba mươi tuổi, nhưng không một người nào oán hận Thất vương, một thế hệ cũng không hề oán hận, vui vẻ sống quãng đời ngắn ngủi."

"Sau này Thất vương an hưởng vinh hóa phú quý, cũng không biết tất cả những thứ đó đều do người nhà Ngọc gia dùng mạng để đổi!" Hoàng Triều cười, cười đến đau khổ: "Nhưng mà đã nhiều năm trôi qua như vậy, chẳng lẽ Ngọc gia cũng không thể gỡ bỏ huyết chú sao?"

"Huyết chú của Cửu La vương tộc không thể gỡ bỏ." Ngọc Vô Duyên lạnh nhạt cười: "Toàn tộc Cửu La bị hủy diệt lấy một Ngọc gia ra bồi thường, thật ra vẫn là chúng ta được lợi. Cho nên...Sau này huynh đăng cơ, phải đối sử thật tốt với người Cửu La tộc, bù đắp lại tội nghiệt năm đó gia tộc chúng ta đã tạo ra!"

"Ta đăng cơ...Ta đăng cơ...Lúc ta đăng cơ thì có việc gì là không thể làm! Vô Duyên, huynhcứ ở lại nơi này, ta nhất định sẽ tìm được linh dược, chắn chắn sẽ có một người nào đó có thể hóa giải được huyết chú! Vô Duyên, huynh hãy tin ta!" Hoàng Triều vội vàng nói.

Ngọc Vô Duyên bình tĩnh nhìn Hoàng Triều, thấy vẻ mặt hoảng sợ của hắn, toàn thân bỗng nhiên như được thả lỏng, dường như tất cả mọi việc đều có thể buông xuôi, không còn vướng bận. Cho dù là thầy tướng số thì có thể như thế nào, cho dù cả đời không quen không yêu thì sao, không phải còn có vị bằng hữu tốt trước mắt đây sao? Không phải còn có hắn một lòng thâm tình sao? Cho nên..... Người nhà Ngọc gia không còn muốn gì nữa, yêu cầu đưa ra cũng rất ít, chỉ cần thật tâm sống là đủ rồi!

"Hoàng Triều, năm đó Thủy đế cũng không phải không đi tìm tất cả các biện pháp, hơn ba trăm năm qua người nhà Ngọc gia cũng đã suy nghĩ rất nhiều cách, chỉ là......" Ngọc Vô Duyên cười, cười đến vui vẻ, cười đến tiêu sái thong dong, "Người nhà Ngọc gia thật sự rất tin tưởng vào mệnh trời, năm đó rõ rang thủy tổ biết Phượng vương sẽ tạo ra bi kịch, cũng đoán ra được Ngọc gia sẽ gặp kiếp nạn khó qua, nhưng ông không giết chết Phượng vương để ngăn cản tai họa, mà cứ thế để vận mệnh diễm ra. Ông có lý do của ông, có thể là vì năm đó loạn thế không thể mất đi một nhân tài, hoặc là vì Thủy đế, cũng có thể là do tình cảm giữa bọn họ..... Mà Ngọc Vô Duyên ta mặc dù không có khả năng thay đổi vận mệnh của Ngọc gia, nhưng ta cũng không muốn tiếp tục như vậy, ta muốn cho Ngọc gia một kết cục cuối cùng!"

"Vô Duyên......" Hoàng Triều nghe vậy có chút chấn động, trong lòng đau nhức. Hắn sao có thể cười nhạt thoải mái nói ra những điều như vậy, Ngọc gia mà người đời ngưỡng mộ từ nay về sau sẽ biến mất hoàn toàn......

"Chim phải về tổ, lá rụng về cội." Ngọc Vô Duyên nhẹ nhàng cầm tay Hoàng Triều, "Hoàng Triều, thú cũng như vậy huống gì là người. Ngọc gia chúng ta chưa bao giờ chết ở bên ngoài, chúng ta...cũng sẽ về nhà!"

Hoàng Triều nắm thật chặt lấy tay Ngọc Vô Duyên, chỉ sợ buông lỏng, người trước mắt sẽ lập tức biến mất, nhưng mà hắn có nắm chặt như vậy, thì Ngọc Vô Duyên sẽ không rời đi sao? Số phận của hắn đã định trước là cô độc ư?

"Ta đi rồi, huynh......" Ngọc Vô Duyên nhẹ nhàng thở dài "Sẽ rất cô đơn...Là Đế vương, anh hùng tất theo!"

Ngày bốn tháng hai.

Hoàng Triều mang theo Hoàng Vũ và Thu Cửu Sương tiến vào Khang thành, được Kiều Cẩn cùng Tề Thư nghênh đón.

Một ngày, Hoàng Triều đứng trên thành lâu, bên dưới là mười vạn đại quân, một thân nghiêm nghị, ngạo nghễ anh hung, khí phách thiên hạ, ra lệnh cho phong mặc đại quân.

Một ngày ở bên ngoài Khang thành trăm dặm dưới chân núi, hai người Phong Tức đang từ từ cưỡi ngựa, từ trên núi truyền đến tiếng xe ngựa đang chạy, một lát sau liền gặp một nhóm người đi ngựa tiến tới.

Đến gần một chút, không phải là huynh đệ Chung Ly và Chung Viên đây sao?

Phong Tịch vẫn còn đang kinh ngạc, thì Chung Ly, Chung Viên đã về phía trước, hướng Phong Tức cúi người: "Công tử, việc ngài phân phó tất cả đã làm xong."

"Ừm, rất tốt." Phong Tức vừa lòng gật gật đầu.

"Hồ ly đen, chàng rốt cuộc giở trò gì thế? Những thứ này để làm gì?" Phong Tịch nghi hoặc nhìn một đội xe ngựa dài thật là dài, ít nhất cũng không dưới năm mươi chiếc.

"Chỉ là một chút đồ dùng hằng ngày của ta mà thôi!" Phong Tức lại thản nhiên nói.( 50 xe đó ba?! Đồ của ba dùng hàng ngày chứa những cái gì vậy?!)

"Đồ dùng hằng ngày?" Phong Tịch trừng mắt, vật dụng hàng ngày có cần đến năm mươi xe chở hay không? Ánh mắt chuyển hướng về phía Chung Ly, nhanh chóng gọi tới.

Không ngờ Chung Ly cũng rất thức thời như vậy, xuống ngựa khom người hướng nàng báo cáo: "Bẩm phu nhân, năm mươi xe này trừ hai mươi xe vàng bạc, còn lại ba mươi xe quả thật đều là đồ dùng của công tử hằng ngày. Mười xe xiêm y đai lưng quan mão, mười xe chứa thư tịch, năm xe là đồ cổ ngọc khí, ba xe đựng đồ dùng nấu ăn, một xe chứa nhạc cụ đàn cầm, còn có một xe trống để công tử nghỉ ngơi.".

Chung Ly vừa nói xong đã thấy Phong Tịch dùng ánh mắt bình tĩnh nhìn Phong Tức, còn chưa kịp mở miệng nói, thì Chung Viêm bên kia liền vung tay, mười xe ngựa lập tức tới gần: "Những xe này đều là người hầu của công tử." rồi quay đầu nói với những người đó "Mời các vị tự giới thiệu bản thân với phu nhân."

Tiếng nói vừa dứt, một đám người ở đó tiến lên, tới trước ngựa của Phong Tịch khom người, giới thiệu tên:

"Phu nhân, tôi là người chuyên chuẩn bị y phục cho công tử, Thiên Chân"

"Phu nhân, tôi là người chuyên pha trà cho công tử, Tạng Hương."

"Phu nhân, tôi là người chuyên ủ rượu cho công tử, Cúc Tuyền."

"Phu nhân, ta là người chuyên chăm hoa lan cho công tử, Thanh Trì."

.........(#Ân: ta chỉ có thể há hốc miệng mà thôi)

Có lẽ vì quá mức ngạc nhiên nên Phong Tịch không phát hiện những người này đã thay đổi cách xưng hô, gọi nàng là phu nhân.

Sau khi tất cả những người đó giới thiệu xong, Phong Tịch ngẩng đầu ngửa mặt lên trời thở dài: "AAAA, kiếp trước ta tạo nghiệt gì mà kiếp này lại phải quen biết một quái nhân như thế!"

Nhưng Phong Tức giống như còn sợ không đủ, liền nói thêm: "Đi đường mang theo nhiều người không tiện nên ta chỉ mang theo bấy nhiêu đây thôi, chờ nàng và ta tìm được nơi nào đẹp định cư, ta sẽ mang thêm nhiều người hầu nữa."

"Hả?". lúc này Phong Tịch quả thực á khẩu, không thể nói thêm gì được nữa.

Mà những người còn lại khác đang âm thầm đánh giá vị chủ nhân vứt bỏ giang sơn chọn nữ nhân của bọn họ.

Một lúc lâu sau, Phong Tịch mới hồi phục lại tinh thần, nhìn đoàn xe thật dài, nói: "Chàng mang theo nhiều đồ vật như vậy, không sợ bị cướp sao?"

"Cướp?" Phong Tức suy nghĩ một hồi: "Ta đang tự hỏi ai dám cướp của ta? Đến cả Hoàng Triều cũng phải dè chừng đấy!"

Đúng lúc này, một tiếng đàn từ trên đỉnh núi vang xuống dịu dàng như nước suối, thanh nhã như gió, kẻ khác nghe thấy cũng chỉ là tầm thường.

"Đây là......"

Phong Tịch tập trung lắng nghe, tiếng đàn này nghe rất quen tai, với lại dịu dàng nhẹ nhàng như thế, cũng không phải người thường có thể đàn.

"Đây là một đêm ấy....." Phong Tịch đột nhiên nhớ ra, đây không phải là vào đêm kia Ngọc Vô Duyên ở trên cao tùy hứng đàn ra khúc nhạc này hay sao? Nàng đột nhiên quay đầu ngựa lại, chạy về hướng núi xanh.

Tiếng đàn kia cũng càng ngày càng gần, càng ngày càng rõ ràng, dường như người đánh đàn cũng đang xuống núi.

Đoàn người dưới chân núi lẳng lặng lắng nghe tiếng đàn trong veo như âm thah của tự nhiên, trong chốc lát tâm hồn đều mơ màng. Chỉ còn lại Phong Tức bình tĩnh lạnh nhạt, liếc mắt một cái nhìn thấy Phong Tịch đang vui mừng, lập tức chau mày, nhưng cũng không nói gì.

Cuối cùng một thân ảnh màu trắng như ánh trăng dần dần hiện ra, nhẹ nhàng chậm chạp nhàn nhã đi tới, nhanh chóng đi đén trước mặt mọi người, hé ra phong cách cổ xưa, tay nhẹ nhàng ôm đàn, móng tay khẽ gảy tiếng đàn trong trẻo liền tuôn ra.

Đoạn nhạc kết thúc là lúc Ngọc Vô Duyên ngảng đầu,vẻ mặt trầm ổn cười yếu ớt.

"Nghe nói có việc vui, đặc biệt đến chúc mừng." Ánh mắt mềm mại nhìn về phía Phong Tịch: "Đàn trong lúc cao hứng, đó là khúc nhạc tên vào đêm cao sơn lưu thủy kia, khúc nhạc này cũng vô danh, ta tặng cho hai người vào tân hôn".

Phong Tịch nhìn Ngọc Vô Duyên, thấy đàn và bản nhạc trong tay chàng liền nhảy xuống ngựa, tiến lên, cúi người nhận lễ, khẽ cười như làn gió, ngọt ngào nói: "Đa tạ!"

Ngọc Vô Duyên cười đáp lại "Khúc
"Ừm." Phong Tịch gật đầu, ánh mắt chăm chú nhìn Ngọc Vô Duyên: "Lần này từ biệt, có lẽ sẽ là vĩnh biệt, bảo trọng!"

Cuộc đời này vốn là vô duyên, chỉ ước chàng cả đời không đau khổ.

"Bảo trọng!" Ngọc Vô Duyên cũng nhìn nàng thật lâu.

Cuộc đời này vốn là vô duyên, chỉ ước nàng cả đời tự do thoải mái.

Ánh mắt chàng lướt qua Phong Tịch, sau đó liếc nhìn Phong Tức, cả hai cùng cười, hóa giải đi tất cả ân oán, từ nay về sau, họ sẽ là người trong giang hồ.

Hai bên bắt tay khom người, làm động tác từ biệt.

Nhìn theo cho tới khi bóng dáng Ngọc Vô Duyên biến mất, Phong Tịch mới quay đầu lại: "Chúng ta đi thôi."

Phong Tức gật đầu, hai người sóng vai bước đi, đoàn xe ngựa đi theo phía sau cách một đoạn thật dài.

Từ hôm nay trở đi, bọn họ bắt đầu đi chung một con đường, cùng tới chân trời góc biển.

Mà trên một ngọn núi có hai thân ảnh đang nhìn theo bóng lưng bọn họ.

Ngọc Vô Duyên đi được nửa dặm, tựa vào một gốc cây, nhắm mắt điều tức, một lúc lâu sau mới đứng dậy, nhìn xa phía sau, bóng dáng đã hoàn toàn biến mất, từ nay về sau, thật sự không còn cơ hội gặp lại!

Thở dài một tiếng, sau đó vứt bỏ hết những chuyện trần thế!

"Ngọc công tử?" Một giọng nói lạnh lùng có chút do dự vang lên.

Xoay người, liền thấy hai cô nương, một lạnh lùng, người còn lại cười ngọt ngào đứng cách chàng một trượng.

Thật không ổn, người tới gần cũng không phát hiện ra. Trên mặt lại hiện lên vẻ mỉm cười dịu dàng: "Là Phượng cô nương, đã lâu không gặp."

"Không thể tưởng tương vẫn có thể nhìn thấy Ngọc công tử, Tê Ngô thật là có phúc." Trên mặt Phượng Tê Ngô lạnh nhạt hiện lên một chút vẻ tươi cười.

Người đang cười còn lại đứng ra đánh giá Ngọc Vô Duyên, mặc dù cùng 'công tử' di vào giang hồ, nhưng đây là lần đầu tiên thấy một người xuất sắc như vậy, quả nhiên là độc nhất vo nhị, nhưng mà...tại sao vẻ mặt lại suy nhược như vậy.

Ngọc Vô Duyên thấy người đang nhìn mình vuốt cằm cười như hồ ly, liền quay đầu nhìn qua phía Phượng Tê Ngô, nói "Cô nương tới tiễn ta sao?"

"Ừm." Phượng Tê Ngô gật đầu, nâng mắt nhìn về phía đã từ lâu không còn bóng người, có chút buồn bã nói, " Chỉ là ta nghĩ nên tiễn huynh một đoạn."

"Cô nương đã suy nghĩ xong rồi." Ngọc Vô Duyên có chút khen ngợi nhìn người trước mắt, quả thật cũng là trí tuệ hơn người.

"Tê Ngô mù quáng, cho đến lúc Phong vương bị thương mới nghĩ thông." Phượng Tê Ngô có chút tự giễu nói, "Lúc đầu, Tê Ngô chỉ muốn làm cái bóng bên cạnh chàng ấy, thế nhưng hà tất phải làm khó người khổ mình, sao không buông tay, sống thật thoải mái."

"Thoải mái tự tại." Ngọc Vô Duyên gật đầu: "Sau này cô nương có dự tính gì không?"

Phượng Tê Ngô quay đầu lại liếc mắt nhìn người đang cười một cái, nói: "Tê Ngô là người phiêu bạt, đi đến đâu hay đến đó. Chỉ có điều mong công tử thương tình, cho ta giữ người này làm bạn, sao có thể để nàng đi theo ta long đong chịu sự vất vả. Cho nên muốn tìm một chỗ yên tĩnh, hai người yên ổn vượt qua quãng đời còn lại."

"Ừ!." Ánh mắt Ngọc Vô Duyên quét qua người đang cười kia, nhưng thấy vẻ mặt của nàng mặc dù ngọt ngào, những mắt như đang ẩn giấu, có thể thấy là người biết võ công, cho nên Phong Tức mới có thể yên tâm về Phượng Ngô, nhưng mà hai nữ tử nhỏ bé yếu ớt, phiêu bạc giang hồ thật không thích hợp, đến nơi đất khách quê người cũng khó sinh sống, nhẹ nhàng thở dài, nói: "Nếu ý của cô nương là muốn tìm một chỗ yên ổn để định cư, thì hãy đi cùng Vô Duyên."

"Vâng?" Phượng Tê Ngô nghi hoặc nhìn chàng

"Ta đem nơi mà Ngọc gia đang định cư giao cho cô nương." Ánh mắt Ngọc Vô Duyên nhìn ra phía chân trời xa xa.

"Hả?Làm vậy sao được!" Phượng Tê Ngô nghe vậy vội vàng chối từ.

"Cô nương không cần lo lắng." Ngọc Vô Duyên thản nhiên nhìn Phượng Tê Ngô nói, nhưng ánh mắt kia giống như xuyên qua người Tê Ngô nhìn vào khoảng không, "Chẳng bao lâu nữa ta cũng rời khỏi dương gian, Ngọc gia không có hậu nhân, mấy gian nhà cỏ, cô nương không ở cũng bỏ, rất lãng phí."

"Cái gì?" Phượng Tê Ngô chấn động, trừng mắt nhìn người giống như một vị thần ở phía trước, không thể tin tưởng vào lời chàng nói.

Người đang cười biết lời Ngọc Vô Duyên nói không phải là giả, lần đầu tiên nhìn thấy một người nói về chuyện sinh_tử của bản thân nhẹ nhàng như vậy, trong lòng không hiểu vì sao lại có một chút buồn bã.

Ngọc Vô Duyên vẫn y nhữ cũ, bình tĩnh nói: "Đời người của cô nương còn dài, là một người dễ thỏa mãn sau này ssoong một cuộc đời yên ổn cũng sẽ không gặp phải chuyện gì quá lớn."

Dứt lời, con ngươi di chuyển, miệng huýt sáo một tiếng.

Âm thanh kia bay thẳng lên bầu trời, một tiếng huýt sao bay cả trăm dặm! Vang xa rồi dần dần biến mất!

Rất xa giữa không trung, có một bóng trắng bồng bềnh, đến gần mới nhìn rõ, đó là bốn người áo trắng nâng kiệu cưỡi gió mà đến.

"Cuối cùng, cũng phải về nhà."

Nhẹ nhàng khép lại tròng mắt, giống như cách biệt hẳn với bên ngoài!

Thả lỏng toàn bộ thể xác và tinh thần, tất cả những trói buộc cùng cố gắng buông thả hết!

Thân thể và tâm cũng nhẹ nhàng, hết thảy đều bay đi xa.

"Ngọc công tử!" Trong mơ màng có nghe thấy tiếng gọi vội vàng

Không cần gọi, cũng không đau buồn. Đời người có một số thứ không thể lưu luyến, ai rồi cũng sẽ có ngày phải ra đi... 

------------------------------------------------------------ 

-