Năm 4 tuổi, cô giáo lớp mầm non bảo các bé hãy vẽ điều mà chúng thấy là đẹp nhất trên đời này. Soonyoung đã vẽ chậu hoa hướng dương ngoài sân thượng do cậu với Jihoon trồng.

Khu tập thể không còn mới nữa, nhìn vào kiến trúc có thể đoán nó được xây dựng cách đây đã vài chục năm rồi. Khu nhà cũ nằm nép mình trên một góc con phố nhỏ bình yên, lúc nào cũng ngập tràn là nắng. Gia đình Soonyoung ở trên tầng 5, cái tầng cao tít tận trên cùng. Đôi chân lẫm chẫm của cậu bé chưa đủ khỏe để leo liền một mạch 5 tầng, mỗi lần đi lên đi xuống đều phải ới mẹ. Nhưng bù lại, tầng trên cùng này có cái sân thượng rộng ơi là rộng. Người dân sống ở đây đều tận dụng nó đặt rất nhiều thùng xốp, thùng nhựa để trồng rau với hoa.

Mẹ Soonyoung trồng mấy thùng rau cải xanh mát, bác Kim nhà bên đã nghỉ hưu nên chăm cùng lúc cả mấy chục thùng đủ các loại: rau xanh, củ quả, rau thơm. Ai thiếu gì là hỏi bác, bác nhiệt tình cho hết. Chị Kang ở một mình phòng đối diện trồng thật nhiều xà lách, còn cô Lee khéo tay thì chăm được mấy rào cà chua đỏ mọng, thích ơi là thích.

Giữa một "mảnh vườn trên không" xanh tốt ấy, bỗng lòi ra vài cái chậu nhựa màu cam, trong đó nhú lên mấy cái mầm hai lá bé tí ngồ ngộ.

Soonyoung biết thừa, mấy chậu đó trồng hoa hướng dương của nhóc Jihoon nhà cô Lee chếch chếch cửa nhà cậu một tí. Jihoon bằng tuổi Soonyoung nhưng người nhỏ hơn Soonyoung nhiều, nên Jihoon luôn gọi Soonyoung là anh và tự xưng em. Còn Soonyoung lấy điều này làm hãnh diện lắm.

Bố Jihoon hay đi công tác xa. Trong một lần về nhà, chú cho hai đứa một túi hạt giống hoa hướng dương, gợi ý thử cho đám trẻ trồng hoa xem sao. Dạy trẻ con trồng cây từ nhỏ cũng là điều tốt, vừa giúp chúng có thêm kiến thức thực tế, lại vừa học được cách yêu thương chăm sóc với cây cối xung quanh. Thế là ngay hôm đấy, Jihoon đòi bố dẫn đi mua chậu, xúc đất, qua nhà rủ Soonyoung bê chậu ra sân thượng trồng hoa. Bốn cánh tay trắng múp míp lóng ngóng vùi hạt xuống lớp đất ẩm ẩm, đất lấm lem hết lên mặt nhưng hai đứa trẻ thì nhìn nhau cười thật tươi. Nụ cười của những đứa trẻ thơ, giòn tan rơi vào nắng chiều.

Jihoon bảo ở đây đón ánh sáng rất tốt nên hoa sẽ lớn nhanh thôi. Soonyoung chợt nhớ về câu chuyện cổ tích nào đó, rằng sau một đêm cây sẽ lớn đùng, cao hơn cả đầu Soonyoung, hoa sẽ nở rộ và âu yếm nhìn cậu. Cả đêm hôm đó Soonyoung háo hức không ngủ được, và ngay khi tiếng báo thức của cái đồng hồ reo lên, cậu bé vội vã tung chăn chạy ngay ra ban công. Mặt cậu bỗng ỉu xìu khi chẳng thấy bông hoa nào nở cả, và chậu đất thì vẫn y chang hôm qua.

- Jihoon, anh chẳng thấy cây lớn thêm tẹo nào.

- Anh phải chờ chứ, cây có lớn ngay được đâu.

- Nhưng anh đọc trong truyện thì sau một đêm cây sẽ nở hoa mà.

- Cái anh này chẳng biết gì cả. Bố em bảo phải vài tháng nữa thì hoa mới nở.

- Ờ ờ ...

Soonyoung ngẩn ngơ gãi đầu. Cậu chẳng biết vài tháng là khi nào, nhưng nghe có vẻ sẽ lâu lắm đây. Nhưng mấy ngày sau, vừa được mẹ đón từ trường mẫu giáo về là cậu sẽ tót ngay ra sân thượng chỉ để vác bộ mặt thượt ra ngó vào nhà Jihoon bảo: "Cây không lớn."

Được vài ba hôm như thế, Soonyoung đâm ra nản. Trẻ con mà, ban đầu thích cái gì là thích rất dai, nhưng chỉ dăm bữa nửa tháng là nhanh chán liền. Hai hôm nay Soonyoung không ra thăm hoa nữa, cậu lại quay về mấy món đồ chơi vứt xó tuần qua, lòng lẩm bẩm nghĩ Jihoon lại lừa mình rồi, thằng ranh.

Hôm nay mẹ Soonyoung sẽ nấu rau cải, mà lại là rau cải nhà trồng. Soonyoung tíu tít đi theo mẹ ra sân thượng xem mẹ hái rau, rồi cậu chợt liếc vào mấy chậu hoa đặt sát lan can kia. Soonyoung ồ lên một cái: Nhìn kìa, giữa lớp đất nâu nâu tơi xốp đã nhú lên những mầm cây xinh xinh, chừng một ngón tay cậu. Mầm cây có hai cái lá bầu dục, rung rinh trước cơn gió nhẹ ban chiều.

- Mẹ... Mẹ... Hoa mọc rồi này.

Mẹ Soonyoung mỉm cười, vẫn tập trung vào thùng rau cải đáp lại:

- Con khoe Jihoon đi.

Soonyoung chạy ào như cơn lốc về nhà Jihoon, hai giây sau đã thấy kéo tay Jihoon chạy ra sân thượng:

- Jihoon nhìn xem, cây mọc rồi đây này.

- Mầm cây xinh quá anh ơi. Jihoon thích cây lắm.

Bốn mắt híp lại cười xinh, rồi Jihoon về lấy cái bình tưới size mini bé xíu, tưới lên mấy chậu cây miệng mấp máy hát:

- Cây ơi lớn nhanh nhé, lớn nhanh có anh với anh Soonyoung chờ.

Và như thể cây cũng động lòng trước hai chút đáng yêu ấy, nó lớn nhanh như thổi. Mới ngày nào còn chĩa ra hai cái lá mầm bé xíu, giờ thân đã dài bằng cả gang tay, to gần bằng chiếc đũa. Lá bắt đầu mọc thêm, bố Jihoon đã cắm mấy thanh gỗ nhỏ bên cạnh để đỡ lấy thân. Sân thượng lộng gió, đón trực tiếp ánh mặt trời cùng cơn mưa mùa hạ mát lạnh, cây cứ thế mà lớn theo dưới bàn tay chăm sóc của hai đứa trẻ.

Bây giờ hoa đã cao bằng Soonyoung rồi, một chiều Soonyoung đứng nhìn cây chống tay hỏi Jihoon:

- Nè, Jihoon có biết ý nghĩa của hoa hướng dương không?

- Mẹ em bảo hoa hướng dương là lúc nào cũng nhìn về mặt trời. Ông Mặt Trời đi từ Đông sang Tây thì hoa hướng dương cũng quay đầu nhìn theo ông.

- Đúng rồi. Lúc nào hướng dương cũng chỉ hướng về một ông mặt trời thôi, mẹ anh bảo đó là tượng trưng cho... cho...

- Cho gì hả anh?

Soonyoung gãi gãi đầu, hôm qua mẹ nói từ gì mà Soonyoung không hiểu nên quên béng mất. Đăm đăm chiêu chiêu một hồi, cậu bật lên:

- ... cho sự thủy chung đó.

- Thủy chung? Thủy chung là gì hả anh Soonyoung?

- Anh cũng không biết nữa Jihoon ạ. Mẹ anh chỉ bảo sau này có người yêu sẽ biết thôi. Nhưng giờ anh còn bé lắm, chưa có người yêu được.

- Thế là sau này anh phải có người yêu à? - Jihoon phụng phịu.

Còn lâu Jihoon mới nói ra, cậu không thích anh Soonyoung có người yêu đâu. Như chị Kang nhà bên có một anh người yêu, chiều nào mà anh ấy qua đưa chị đi chơi là chị không ở nhà dạy Jihoon đánh vần nữa. Jihoon không thích. Ai cũng có người yêu thì Jihoon chẳng còn ai để chơi với cả. Soonyoung là bạn thân nhất của cậu, nên Soonyoung cũng không được yêu người khác, không là cậu không biết chơi với ai đâu.

Nhưng mà nếu không thì anh Soonyoung làm người yêu của cậu cũng được. Chị Kang là con gái, anh người yêu chị Kang là con trai. Cậu với Soonyoung cùng là con trai thì có thành người yêu được không nhỉ? Jihoon không biết, nhưng mà cũng có làm sao đâu. Lớn lên Soonyoung vẫn có thể đưa Jihoon đi ra ngoài chơi như chị Kang cũng được mà.

*

Bẵng đi một thời gian, Jihoon đã quên khuấy cái chuyện "thủy chung" với "người yêu" kia. Hai cậu bé vẫn chăm chỉ tưới cây mỗi ngày, chậu cây thì cứ lớn dần lên trong ánh mắt mong đợi của Jihoon và Soonyoung. Hướng dương đã tốt tươi lắm rồi, và bố Jihoon bảo sẽ sớm ra hoa thôi. Một ngày nắng mật ong đầu thu khẽ lay, có tiếng cậu bé nhỏ hơn hét toáng cả cái hành lang gọi cậu bé cao hơn nửa cái đầu ra ngoài sân thượng. Từng cái nụ bé tí đã ngóc đầu dậy giữa đám lá răng cưa dày, cánh hoa giờ vẫn còn xanh và nhỏ xíu như những sợi chỉ, bọc lấy nhau trong sự nâng đỡ ân cần của đài hoa. Vài ngày nữa, cánh hoa bắt đầu tỏa dần ra xung quanh, để lộ nhụy hoa chính giữa rất to. Nắng vàng cứ nhuộm cánh hoa thêm màu vàng tươi, xếp đan xen nhau theo viền tròn cái nhụy. Hoa nở rạng rỡ, nhìn từ xa y hệt những ông mặt trời bé con của vườn rau sân thượng.

Và đúng như lời Jihoon nói thật, hoa hướng dương thì luôn nhìn về phía mặt trời. Buổi sớm, ông mặt trời lấp ló sau tòa nhà cao tầng đằng trung tâm thành phố, hướng dương quay về bên đó mải miết ngắm ánh bình minh lên. Chiều khi hai cậu bé tan học, hoa đã quay về phía con sông xa xa như luyến tiếc mặt trời trước khi đắp tấm mền đêm đen để chìm vào giấc ngủ.

Jihoon và Soonyoung luôn nghĩ hoa làm được điều đó là nhớ một phép thuật thần tiên nào đó, mà bố mẹ hai cậu bé cũng không muốn giải thích theo khoa học lắm, cứ để chúng tưởng tượng ra thế giới tươi đẹp này thôi. Soonyoung thích hoa lắm, thích biết bao khi cậu bé đã cùng Jihoon trồng từ lúc còn là mấy cái hạt bé xíu tới khi nó nở ra những ông mặt trời xinh đẹp như vậy.

Cây cứ lớn dần, nuôi lớn theo cả những thứ tình cảm trong vắt ngây thơ và nụ cười thánh thiện tựa hai thiên thần nhỏ sống trên tầng cao nhất của khu chung cư cũ.

-

Năm mười bốn tuổi, cô giáo dạy Văn cho đề bài miêu tả nụ cười mà em yêu nhất. Cậu lớp trưởng Kwon Soonyoung đã chẳng ngần ngại mà viết say sưa về nụ cười đầy hi vọng của cậu bạn nhà bên đã bấy lâu rồi không được đến trường.

- Jihoon, dậy mau sắp muộn học rồi. Em còn định ngủ tới khi nào nữa.

Giọng Soonyoung chóe lên ngoài cửa phòng ngủ, Jihoon vật vờ bước ra khỏi cơn mơ màng vô thức đi vào nhà tắm đánh răng. Nhưng miệng của cậu vẫn không ngừng làu bàu:

- Đã bảo rồi, đừng gọi tớ là em nữa. Chúng ta học cùng lớp đấy.

- Anh quen gọi thế rồi, không sửa được đâu hihi.

- Khùng.

Jihoon thuận chân đạp cho Soonyoung một cái. Cậu nhanh chóng đánh răng rửa mặt, miệng ngậm dở lát bánh mì ú ớ chạy ra khỏi cửa:

- Con chào mẹ, con với Soonyoung đi học ạ.

Trường tiểu học của hai cậu nhóc cách chung cư không xa lắm, nên hai đứa lúc nào cũng đi bộ cùng nhau. Soonyoung tính lúc nào cũng vội vã, cộng thêm được cái chân dài trước tuổi nên không sáng nào cậu không phải túm cổ tay Jihoon lôi đi:

- Anh xin em đấy còn muốn bị ghi vào sổ đi học muộn hay sao hả. Nhanh lên, không còn nhiều thời gian nữa đâu.

- KHÔNG XƯNG ANH EM NỮA.

- Em bước nhanh lên nào trời đất ơi.

Jihoon lắc đầu, tên này bất trị, càng lớn càng cứng đầu cứng cổ. Nhưng Soonyoung cao hơn, khỏe hơn, lại còn làm lớp trưởng lớp cậu, cậu có phản kháng đến mấy thì tên ngốc xít kia vẫn một câu anh, hai câu em thôi.

Giờ ra chơi hôm nay, Wonwoo đặc biệt quay xuống bàn Jihoon tán phét.

- Nè Jihoon, Soonyoung với cậu có họ hả?

- Không. - Jihoon hững hờ đáp lại.

- Sao Soonyoung gọi cậu là em mãi thế, không phải 2 người bằng tuổi à.

- Nó bị hâm đấy. - Jihoon liếc xéo sang bên Soonyoung ngồi một cái, báo hại cậu dài mặt ra chẳng hiểu đã làm gì nên tội mà để bị lườm. - Đừng có mà để bụng nha, một mình tớ chịu cái thằng hâm đó là đủ rồi.

Wonwoo bật cười khanh khách quay lên, Soonyoung mới chạy ra chỗ Jihoon ngồi mà thắc mắc:

- Nè, anh đã làm gì mà em lườm thế hả?

- Đấy.

- Hả?

- Đấy lại còn.

- Đấy là cái gì?

- Là cậu gọi tôi bằng em, xưng là anh đó. Tôi nói muốn chết bấy lâu nay cậu không sửa, giờ để bạn cùng lớp thắc mắc nè. Cậu sướng chưa hả?

Soonyoung xị mặt. Cậu thích gọi Jihoon là em lắm. Nhỏ nhỏ xinh xinh, da trắng bóc, hệt như một cậu em bé nhỏ làm sao gọi một tiếng cậu ơi được đây. Hồi mẫu giáo gọi em Jihoon có nói gì đâu, thế mà bây giờ xem chừng cậu lại ghét bị gọi như vậy.

Nói cho đúng ra thì, không hẳn là Jihoon ghét bị gọi là em.

Mỗi lần Soonyoung ngọt xớt xưng hô thân mật như thế, Jihoon bỗng thấy an tâm lắm. Cậu đi học dẫu nhỏ con nhưng chưa bao giờ sợ bị ai bắt nạt bởi luôn có "anh" Soonyoung che chắn bảo vệ. Soonyoung làm lớp trưởng, Jihoon tự dưng lại có cái đặc quyền được trốn trực nhật bởi lớp trưởng là người phân công mà. Soonyoung biết thừa tính cậu lười, với cả cũng không muốn Jihoon phải hít bụi. Tan học là Soonyoung sẽ nắm chặt cổ tay cậu, cẩn thận nhìn trái nhìn phải đi qua đường rất an toàn, đi đường cũng chú ý để Jihoon không bị va vào đâu nữa. Jihoon thích lắm, nhưng gọi anh - em trước mặt những người khác, nhất là bạn cùng tuổi, thì cậu thấy ngượng ơi là ngượng. Cậu nhớ mãi không quên cô bé Jiah bàn bên từng bụm miệng trêu Jihoon là "Chỉ có bố mẹ tớ bằng tuổi mới gọi nhau là anh - em thế thôi", đâm ra từ đó cậu cấm tiệt Soonyoung gọi trước mặt người khác.

Mỗi tội Soonyoung không biết giữ mồm giữ miệng, quen rồi, cứ thế mà phóng vô tư. Thành ra dần dần Jihoon bị khó chịu trước cách gọi ấy. Tâm sinh lý tuổi sắp dậy thì mà.

Bây giờ hai cậu nhóc vừa lên lớp 7. Soonyoung vẫn làm lớp trưởng, Jihoon vẫn là học sinh giỏi nhất nhì lớp và vẫn kè kè bên Soonyoung như hình với bóng. Jihoon thích học và chăm học cực kì, đêm nào căn phòng nhỏ cũng sáng đèn làm bài khuya khiến Soonyoung thường bị mẹ mắng, "Nhìn Jihoon mà học tập."

*

Gần đây Jihoon hay kêu đau đầu.

Soonyoung vẫn cho là Jihoon học nhiều quá. Ai đời học sinh lớp 7 mà như thể sắp thi Đại học đến nơi. Cái bàn tay múp míp của người lớn hơn vẫn thi thoảng xoa xoa thái dương cho cậu mỗi buổi ra chơi, trong lòng đầy lo lắng. Soonyoung cũng không cho cậu học khuya nữa, mà hình như căn bệnh đau đầu cứ ngày càng nặng.

Hôm đó là giờ kiểm tra Toán của lớp. Môn Toán là môn quan trọng nên bài kiểm tra cũng căng thẳng hơn bình thường. Cả lớp im phăng phắc làm bài, thi thoảng mấy tiếng bấm bút vang lên càng khiến không khí căng như dây đàn. Soonyoung đang vò đầu bứt tai trước một câu khó thì bỗng một tiếng động vang lên từ đằng giữa lớp, rồi tiếng cô giáo hớt hải:

- Jihoon, Jihoon em làm sao thế.

Cậu hoảng hốt quay ngoắt xuống, Jihoon ngất xỉu ngã xuống ghế, cô giáo lay lay không tỉnh. Soonyoung quăng luôn cái bút lao xuống cạnh cậu. Người Jihoon nóng bừng, mặt tái nhợt đi và mồ hôi rịn đầy trán. Cậu gào tên Jihoon nhưng có vẻ Jihoon đã không còn nhận thức được gì nữa. Trong lúc cô giáo gọi cứu thương tới, Soonyoung đã đỡ cậu vào lòng và bắt đầu khóc.

Cậu vội vã chạy lên ngồi cùng xe cứu thương, vẫn còn đang khóc rấm rứt vì lo. Soonyoung chỉ thấy Jihoon được đẩy thẳng vào phòng cấp cứu, rồi cậu không nhớ gì nữa.

*

Jihoon được chẩn đoán mắc một căn bệnh lạ ở não.

Cậu cần được nghỉ ngơi an tĩnh, không vận động mạnh để tránh tổn thương não hết mức có thể, đủ điều kiện để phẫu thuật. Nhưng quá trình đó có thể kéo dài hàng vài năm trời.

Điều đó cũng có nghĩa là, Jihoon khả năng cao không thể đến trường nữa.

Soonyoung nghe cái tin động trời khi đang quỳ bên cạnh cái giường bệnh trắng muốt của Jihoon. Jihoon nằm đó chưa tỉnh lại, xung quanh người cậu đầy những dây cắm ống truyền chằng chịt. Cậu lặng lẽ chấm nước mắt, ngồi lên thành giường khẽ nắm lấy bàn tay thon thon của người kia. Chẳng biết bao giờ Jihoon mới tỉnh, mà tỉnh lại nghe được chuyện này không biết Jihoon sẽ thế nào nữa. Một cậu bé đang tuổi vui tươi yêu đời bỗng nhiên không được đi học mà phải ở nhà chống chọi với căn bệnh quái quỷ, chỉ nghĩ đến đó thôi Soonyoung lại rơi nước mắt lần nữa. Nước mắt cậu rơi lên tay Jihoon, ấm ấm và mặn chát. Jihoon như thể đang chìm trong một giấc ngủ yên bình, môi tái nhợt nhưng lại vẽ một nụ cười thanh bình. Có một vết dao cứa thẳng vào trái tim Soonyoung, cậu xót xa miết miết lên mấy ngón tay lạnh ngắt trong bàn tay mình, rồi lại nắm chặt lấy nó mà gục đầu vào thở dài.

*

Nhưng có vẻ Jihoon đã mạnh mẽ hơn Soonyoung nghĩ rất nhiều.

Ba ngày sau Jihoon tỉnh lại, Soonyoung nhận được tin khi đang trong tiết học trên trường. Lòng cậu như có lửa đốt, tan học một cái là chẳng đoái hoài trời trăng gì mà phi thẳng tới phòng bệnh Jihoon nằm. Cậu bạn bé nhỏ giữa cái giường trắng trông tội nghiệp đến vô cùng. Nghe tiếng mở cửa, Jihoon quay đầu ra nhìn Soonyoung với ánh mắt lấp lánh. Soonyoung bỗng thấy yên lòng hơn một chút, cậu nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh bạn, nhìn bạn một lượt từ đầu đến chân đảm bảo chắc chắn Jihoon vẫn đang nguyên vẹn mới dám lên tiếng:

- Jihoon, cậu ổn chứ?

Jihoon khó nhọc nở một nụ cười thánh thiện đến vô cùng:

- Tớ ổn rồi, nhưng mà bỗng dưng gọi "cậu" thế.

- Từ giờ tớ sẽ không gọi Jihoonie là em xưng anh nữa đâu. Cậu không thích mà. Chỉ cần cậu muốn thế nào tớ sẽ chiều tất. Jihoonie chỉ cần khỏe thôi.

Nghe mấy lời này từ thằng nhóc ngố tàu nhà bên làm Jihoon thấy là lạ không quen, nhưng không chối được rằng cậu thấy ấm lòng đến lạ. Bấy giờ Jihoon mới để ý tay mình đã nằm gọn trong tay người ta từ bao giờ, một thoáng ngỡ ngàng nhưng hơi ấm truyền từ Soonyoung làm Jihoon rụt rè chẳng muốn gỡ ra. Hôm nay tên này lại tự nhiên thế không biết, lại còn đang nước mắt ngắn dài nhìn cậu khiến Jihoon phải phì cười đưa tay lên má người kia lau lau vài đường.

- Tớ biết rồi, sao tự dưng cậu lại khóc thế.

- Jihoon, huhu ...

Soonyoung òa ra khóc to thật làm Jihoon luống cuống chẳng biết xử trí sao. Dỗ mãi tên to xác kia mới chịu nín, làm điệu dụi dụi vào lòng Jihoon làm cậu hốt hoảng đẩy ra:

- Jihoon ơi, không có cậu đi học cùng tớ nữa thì tớ biết phải làm sao đây.

- Không sao mà, cậu sang nhà tớ chơi mỗi ngày là được. Phải sang để dạy tớ học bắt kịp trên lớp chứ.

- Không được, cậu phải nghỉ ngơi chứ.

- Ôi dào, không học khó nữa thôi chứ mấy cái cơ bản nói qua là tớ hiểu mà. Cậu nghĩ Jihoon này là ai hả?

Soonyoung cốc đầu bạn một cái nhẹ. Nhìn Jihoon vui vẻ như vậy cậu có vững tâm đôi chút, dặn lòng phải cố gắng vì Jihoon thật nhiều trong những tháng ngày sắp tới. Vì Jihoon là người bạn thân nhất trong cậu, là người vô cùng quan trọng trong tâm trí của Soonyoung năm mười-bốn-tuổi.

*

- Jihoonie, tớ về rồi, ra mở cửa cho tớ với.

Đúng là cái tên ồn ào, chưa thấy bóng người đã oang oang tiếng nói. Jihoon xỏ chân vào dép bông nhẹ nhàng mở cửa. Cửa chưa cả hé hết đã nhìn thấy cái mặt cười tít lên, hai tay Soonyoung giơ giơ hộp tokbokki nóng hổi và thơm phức mới mua ngoài kia. Balo vẫn đeo sau lưng chứng tỏ tan học là tên này phi sang với cậu ngay chứ chẳng thèm qua nhà.

Soonyoung tự nhiên bước vào bếp, đổ tokbokki ra cái bát lớn rồi đưa dĩa cho Jihoon. Jihoon trước giờ không thích ăn nóng nên cậu phồng má thổi phù phù vào miếng bánh gạo vừa xiên lên mới đút vào miệng. Soonyoung thấy thế ngừng ăn, giật lấy dĩa từ tay bạn, trực tiếp thổi cho bạn rồi chìa miếng tok ra trước mặt:

- Nè, nguội rồi.

- Ai khiến, người ta tự thổi được.

- Nhưng Jihoonie thổi nhiều sẽ mệt đó.

Jihoon ngượng chín mặt, co chân đá người kia một cái nhưng vẫn vui vẻ ăn miếng tok Soonyoung đã thổi phù phù.

- Đó, có phải tốt không. Giờ vào trong đi, tớ cho cậu xem hôm nay học gì.

Jihoon hào hứng lắm. Từ lúc phải ở nhà nghỉ ngơi là cậu chỉ chờ Soonyoung đi học về cho cậu xem vở. Giờ cậu đã không quan tâm mấy cái khó nhằn như trước, nên kiến thức cơ bản với cậu dễ như ăn kẹo. Chỉ có điều bây giờ tập trung vào vở một lúc là Jihoon cảm thấy đau đầu. Biết vậy nên Soonyoung luôn nói nhanh nhất và dễ hiểu nhất có thể, hai bàn tay luôn xoa nhẹ thái dương bạn mèo để bạn thấy dễ chịu.

Jihoon còn lắm lúc nghĩ cứ thế này mãi cũng hay ho, chẳng cần đi học mà luôn có Soonyoung bên cạnh. Nhưng ý nghĩ dở hơi đó nhanh chóng bị dẹp đi, Jihoon nhất định phải phẫu thuật thành công để khỏe mạnh trở lại.

Cuộc sống của cậu trước giờ vốn khép kín, nay thì chỉ xoay quanh mỗi Soonyoung mà thôi. Jihoon buộc phải nghỉ học nhưng nhà trường cảm thông cho hoàn cảnh, cộng với thành tích học tập trước giờ của cậu luôn đặc biệt xuất sắc nên trường cho phép Jihoon được tham dự kì thi để xét lên lớp như các bạn. Soonyoung giờ không chỉ là bạn, bây giờ cậu còn là gia sư cho Jihoon nữa (dù cái cái đầu sáng láng của Jihoon chỉ tiếp nhận mấy trò đùa nhạt nhẽo từ người kia chứ cái sách giáo khoa có là gì với cậu). Soonyoung hễ buổi tối là đóng đinh ở bên nhà cậu, học cùng cậu, chơi đùa cùng cậu, mà có khi là lăn ra ngủ khì trước cả Jihoon luôn, báo hại Jihoon chật vật mãi mới lăn được tên to xác kia ra góc giường để mình trèo lên nằm sát mép còn lại, cách xa nhau một cái Thái Bình Dương.

Chỉ có điều Jihoon không biết, nếu Soonyoung mà tỉnh giấc giữa chừng sẽ nằm xích gần cậu, mò tìm tới bàn tay người kia mà đan tay mình vào đó. Soonyoung xót bạn, thương bạn tới vô cùng tận. Jihoon không nói ra nhưng cậu biết Jihoon hàng ngày vẫn đối mặt với những cơn đau buốt, thể trạng cậu cũng yếu đi nhiều rồi. Và chính vì Jihoon muốn giấu nên Soonyoung cũng không bao giờ hỏi "Hôm nay cậu có mệt không?". Mà thay vào đó, Soonyoung luôn xuất hiện trước mặt bạn tràn đầy năng lượng tích cực, để Jihoon thấy vui lây, để Jihoon thêm lạc quan yêu đời mà giành giật lại sự sống.

Một bữa chủ nhật, gia đình Jihoon đi vắng hết nên Soonyoung cắm bên đó cả ngày. Lăng xăng nấu ăn dọn dẹp rồi cậu đòi ngồi xem tivi. Ai dè vừa mở lên, tivi chiếu tới một chương trình dạy nhảy khiến bàn tay cầm điều khiển của Soonyoung chợt khựng lại.

Jihoon nhớ hồi trước, Soonyoung từng tham gia vào một CLB nhảy của trường. Nhảy là một đam mê to lớn của Soonyoung, và cũng không phủ nhận rằng cậu có năng khiếu cực kì. Vậy mà từ lúc Jihoon phải ở nhà là không còn thấy Soonyoung ở lại trường tập nhảy nữa. Có lẽ cậu đã xin rời CLB để tan học có thể về ngay với Jihoon. Một thoáng buồn lướt qua gương mặt phúng phính kia, Jihoon tự dưng thấy có lỗi vô cùng. Chẳng phải máu mủ thịt thà nhưng những gì Soonyoung đánh đổi cho cậu lại chẳng bao giờ Jihoon cảm kích hết. Jihoon chợt thấy bối rối trước sự im lặng, và cậu chỉ nhích sang gần sát người ta, giọng thật trầm:

- Mình xin lỗi Soonyoung, tại mình mà -

- Ê tớ cấm cậu xin lỗi. Việc của Jihoon bây giờ là phải khỏe lên, còn bây giờ tớ đang rất tốt mà. Đừng cảm thấy có lỗi vì mọi thứ tớ làm đều là tự nguyện, nha. Cậu sắp tới ngày phẫu thuật rồi đó.

Jihoon ngẩn người, nhận ra còn hơn tháng nữa thôi là cậu đủ điều kiện làm phẫu thuật. Soonyoung nói đúng, cậu không được phép ủ rũ nữa, cũng không được phép thấy có lỗi. Vì Soonyoung sẽ luôn ở bên cạnh cậu, dẫu chuyện gì xảy ra.

Ngày Jihoon lả đi vì thuốc mê, chiếc giường trắng đẩy vào trong phòng phẫu thuật, Soonyoung đã xin nghỉ học nguyên ngày để chờ cậu bên ngoài. Soonyoung nghe thấy loáng thoáng tiếng trao đổi của bác sĩ với bố mẹ cậu, "Có khoảng 70% là thành công", nên phải quyết tâm chờ ở cửa, sẵn sàng đánh nhau với bất cứ vận xui nào tới thổi bùng chỗ 30% còn lại.

Mười tám tiếng.

Soonyoung không ăn uống gì, chỉ ngồi yên hàng ghế, thi thoảng có chợp mắt chút, bố mẹ cậu bảo thế nào cũng chẳng chịu về. Và mãi tới lúc đèn tắt cửa mở cùng cái gật đầu của bác sĩ, Soonyoung mới thực sự thở phào.

Anh chờ được em rồi.

Năm mười tám tuổi, Soonyoung đã phát biểu trong lễ tốt nghiệp rằng cậu muốn đặc biệt cảm ơn tới một người cậu luôn yêu quý, người đã bên cậu trong những tháng năm đẹp đẽ nhất của tuổi trẻ, người mà cậu nguyện được ở cạnh bên suốt cuộc đời còn lại.

Từ khi Jihoon được đi học trở lại, mọi thứ cứ diễn ra lặng lẽ yên bình, như cái cách hoa hướng dương vẫn luôn bung nở cánh vàng và nhìn theo mặt trời trên cao.

Lên cấp 3 Kwon Soonyoung vẫn làm lớp trưởng, Lee Jihoon cùng cậu đi học mỗi ngày. Hai người vẫn là cặp bài trùng trong lớp, vẫn chụm đầu nghĩ chung một bài toán, ăn cùng một bữa trưa, nụ cười vẫn giòn tan quyện vào nhau như một ngày nắng có hai cậu bé thích thú đứng ngắm hoa hướng dương trên cái sân thượng cũ.

Cuộc sống của Soonyoung chỉ tóm gọn bằng một từ Jihoon, Jihoon mà thôi. Lúc Jihoon bị bệnh, cậu đã hình thành một thói quen chiều chuộng và bao bọc người kia hết sức mình. Trong một thoáng ngẩn ngơ, Soonyoung nhận ra chẳng biết tự bao giờ ánh mắt cậu vẫn luôn hướng về phía người kia với thật nhiều quan tâm như thế. Soonyoung luôn để mắt xem Jihoon có đang khỏe không, có vui không, hôm nay Jihoon ăn đủ bữa chưa, mặc áo có đủ ấm không, ngày mưa có mang ô không, và tất thảy mọi thứ thuộc về cậu đều trọn vẹn nằm trong ánh nhìn thương yêu ấy. Soonyoung biết tính Jihoon rất mạnh mẽ và tự lập, cậu không muốn để Jihoon phải cảm thấy khó chịu khi Soonyoung để ý tới mình nhiều. Vậy nên Soonyoung luôn lùi một bước và nhìn cậu thật lặng yên. Soonyoung không nói, cậu làm. Tỉ như thấy mũi cậu khụt khịt và bắt đầu ửng lên trong trời tuyết rơi lạnh, Soonyoung chỉ nhẹ nhàng tháo cái khăn quàng trên cổ mình ra choàng lên cổ cậu, thắt vào cẩn thận và xoa đầu người kia nhẹ một cái, đủ thắp lên một ngọn lửa ấm nho nhỏ giữa nền trời trắng xóa.

Soonyoung tinh tế nhưng đâu biết rằng mọi ý niệm của cậu đều bị người kia nhìn ra hết rồi. Jihoon biết thừa tên kia đang lo cho mình nhưng lại không muốn nói ra. Thật lòng cậu thấy rung động đến vô cùng, và trước những hành động dịu dàng của người ấy Jihoon chỉ muốn nói toẹt ra rằng "Cậu không phải im lặng thế đâu, tớ biết mà". Nhưng rồi câu nói chặn lại ở đầu môi, nếu Soonyoung đã không thích thì Jihoon sẵn sàng hợp tác đóng màn kịch này, để Soonyoung tiếp tục quan tâm cậu theo cách đặc biệt nhất của tên ngốc nhưng chân thành.

Đây... có gọi là yêu không nhỉ?

Jihoon nhớ về chị Kang nhà bên. Bây giờ chị ấy đã kết hôn với anh người yêu hồi trước rồi nên không còn ở đây nữa. Cậu nhớ mãi câu chị ấy nói ở đám cưới, dưới ánh mắt rưng rưng nhòa lệ trong cái xiết tay thật chặt của chồng: "Cảm ơn anh đã luôn nhìn em bằng một ánh mắt trước giờ chẳng đổi thay, cảm ơn anh đã khoác áo ấm cho em trong ngày lạnh, che ô cho em trong ngày mưa, cảm ơn anh vì đã giúp em hiểu được cảm giác có một người luôn đủ vững chãi để tin tưởng, và em nguyện sẽ nắm tay người ấy suốt quãng đời."

Ai là người giữ ấm cho cậu khi lạnh?

Ai là người che ô cho cậu khi mưa?

Ai vẫn luôn nhìn cậu bằng một ánh mắt suốt mười tám năm nay không bao giờ thay đổi?

Ai là người mạnh mẽ để cậu tin tưởng, chỉ cần có người ấy cạnh bên là cậu chẳng cần lo điều gì?

Jihoon chẳng xác định được cái mối quan hệ này nên gọi là gì nữa. Dẫu sao cậu cũng không muốn đặt tên, chỉ cần được bên cạnh Soonyoung như thế này là cậu thực sự mãn nguyện rồi.

*

Nhân dịp tổng kết xong học kì đầu tiên, cả lớp rủ nhau đi làm một chuyến picnic công viên. Buổi picnic nhìn chung cũng khá đơn giản. Cả lớp tới công viên gần trường, buổi chiều thì tổ chức nướng thịt, no nê một bụng ăn rồi thì đàn hát, chơi game, chuyện trò các thứ tới tận lúc trăng treo lơ lửng trên đỉnh đầu.

Hôm nay không khí lớp rộn ràng vui vẻ lạ thường, những lời trêu đùa, tâm sự rôm rả không dứt, cộng thêm cái khiếu tấu hài bẩm sinh của lớp trưởng họ Kwon kia đã ầm ĩ cả một góc công viên.

Lớp dù có hơi nghịch ngợm chút nhưng lại rất nhiều nhân tài, bằng chứng là quay đi quay lại đã sang tiết mục đàn hát cây nhà lá vườn. Cậu lớp phó Wonwoo nay đi có vác theo cây guitar, lớp ngồi quây lại thành vòng tròn, hát hết bài này tới bài kia vô cùng vui. Jihoon nhìn guitar thấy thèm được đánh quá, từ khi bị bệnh là cậu dừng chơi, phẫu thuật xong cũng chẳng động vào mấy nữa. Hết bài, Jihoon hỏi mượn Wonwoo làm cả lớp ngạc nhiên:

- Ôi Jihoon cũng biết chơi guitar á, bất ngờ thật í.

- Cứ tưởng trước giờ Jihoon làm mọt sách không cơ.

Duy chỉ có một người nãy giờ ngồi cạnh cậu mỉm cười không nói gì. Soonyoung xem Jihoon chơi guitar nhiều rồi, trình độ phải gọi là ăn đứt tên Wonwoo kia cơ. Có điều dạo này cậu cũng không chơi nhiều nữa, làm Soonyoung cũng nóng lòng chờ Jihoon chơi đàn như cả lớp.

.

"Sương mờ che khuất đồi
Đêm nào em cũng ngồi
Lúc xa anh em thật sự chỉ nhớ mãi thôi

Tuy rằng mới bắt đầu
Tình yêu này như phép màu
Cứ cho là vì mình chỉ mới nói hẹn hò thôi"

Giọng Jihoon vẫn ngọt ngào như lần đầu Soonyoung được nghe, lớp trưởng ồn ào ban nãy đang chống tay xuống đất, hơi ngả ra phía sau ngước lên nhìn trời đêm với giọng hát êm dịu bên tai.

"Xa là sẽ nhớ ngay
Xa là khóe mắt cay
Xa là chỉ thấy em anh cười đôi mắt lim dim
Xa là em sẽ tìm
Sẽ nhìn anh cho dù ngày hay đêm
Giá như ngay bây giờ được gặp nhau trước thềm"

Soonyoung mỉm cười thầm nghĩ, "Đang ngồi cạnh nhau chứ giá như gì hả Jihoon ơi".

- Bis bis, đỉnh quá luôn.

- Như kiểu Jihoon đang thích ai đó hả?

Câu đùa từ ai đó vang lên làm cả lớp cười ồ, thế rồi được cả bọn vào kháo nhau:

- Đúng nhỉ, sắp hết cấp 3 rồi mà chưa có thấy Jihoon để mắt tới ai. Khai thật đi, cậu đang crush em nào để bọn tôi làm mối cho.

Jihoon cúi đầu cười bẽn lẽn, hình ảnh Soonyoung rất nhanh hiện lên trong đầu cậu. Bấy giờ cậu mới nhận ra hai người đang ngồi khá sát nhau, chỗ tiếp xúc nóng bừng lên. Jihoon thấy Soonyoung ngồi yên không nhúc nhích, tự hỏi người kia đang nghĩ gì.

Thật ra Jihoon chưa từng bao giờ đặt câu hỏi "Soonyoung có nghĩ về mình giống như cách mình nghĩ về cậu ấy không?" Thế nào nhỉ, kiểu như Soonyoung là một điều gì đó thật hiển nhiên khiến cậu không một chút bận tâm, việc trái tim cậu đập thật nhanh khi ở cạnh bên người đó đã trở thành lẽ dĩ nhiên rồi. Nhưng hôm nay bị lớp hỏi vậy, liệu cậu có cần mạnh dạn để hiểu lòng người ta thêm đôi chút?

Tới khi cả lớp chuyển chủ đề trò chuyện đi sang chuyện khác, Jihoon mới thấy Soonyoung đang khẽ giật giật ống tay áo mình. Cậu nghiêng người quay sang, ánh mắt như đang có chút thắc mắc. Soonyoung cười khùng khục thì thầm:

- Thế là đang thích em nào?

Jihoon thật muốn đấm người này một cái. Cậu đang ngượng chết đi được lại còn bày đặt hỏi. Trái tim cậu chứa ai, không phải người kia hiểu rõ nhất hay sao. Jihoon không đáp, cậu ngồi gần người kia thêm một chút nữa rồi dựa hẳn người mình vào. Hai người vốn đã thân tới mức skinship thoải mái chẳng sao, nhưng hơi ấm và sức nặng bất ngờ làm Soonyoung đứng tim một lúc, nhưng bản năng trong cậu đã rất nhanh thôi thúc một cánh tay choàng qua người kia vỗ nhè nhẹ.

Không ai nói, không ai hỏi gì thêm, cũng không ai trả lời. Nhưng nửa kia đang nghĩ gì, vốn dĩ cả hai đều đi guốc trong bụng.

Ánh trăng hôm nay, bỗng đẹp hơn hẳn mọi ngày.

*

Học thêm một kì nữa cũng tới lễ tốt nghiệp của khóa. Hôm nay ai cũng chải chuốt cẩn thận, riêng Soonyoung còn quá mức bảnh bao bởi cậu là người được chọn đại diện phát biểu cho cả khóa cơ mà. Và với Soonyoung, hôm nay cũng có thể là một ngày đặc biệt hơn cả nên cậu đã đi ra khỏi nhà với ngoài hình hết sức chỉn chu kèm thêm một cái túi thật lớn ôm bên tay.

Hội trường ấm cúng và lấp lánh ánh đèn. Suốt buổi lễ dài Jihoon được cậu nắm tay rất chặt, không hề buông ra một giây kể cả lúc vỗ tay. Tò mò nhìn xuống dưới chân có một bọc gì đó rất to nhưng có vẻ Soonyoung không muốn nói nên cậu cũng không hỏi. Jihoon yên lặng để tay mình trong bàn tay to lớn kia, một cảm xúc hạnh phúc nghẹn ngào trong tim chẳng nói thành lời.

Tới khi Soonyoung lên phát biểu cậu mới luyến tiếc dứt tay, lại còn ẩn ý nháy mắt với Jihoon một cái. Nhìn cậu lớp trưởng lớp chọn đầu khóa đẹp trai lồng lộng phát biểu đầy từ tốn chậm rãi, cả hội trường đều đổ dồn ánh mắt lên, không ít những lời trầm trồ bàn tán xung quanh. Lớp hai người thì phổng mũi như muốn nói "Lớp trưởng chúng tôi đấy", còn Jihoon thì chỉ ngồi im, dõi theo cậu mà nước mắt cứ chực trào.

Từ ngày Soonyoung còn là cậu nhóc phúng phính lon ton sang chơi nhà cậu, tới ngày Soonyoung đứng trên vị trí ấy, một khoảng thời gian tuổi trẻ không quá dài nhưng đủ làm Jihoon khóc. Người ấy đã khác xưa rất nhiều, nét trưởng thành hiện đầy lên dung mạo, duy chỉ có một ánh mắt chung tình hướng về một ai kia là chẳng bao giờ thay đổi.

"Và cuối cùng, mình xin được cảm ơn tới những người bạn bè của mình trong quãng thời gian tuổi học sinh. Các bạn là người động viên tinh thần mỗi khi có chuyện khó khăn, người đồng hành cùng mình để tạo ra câu chuyện đẹp nhất. Cảm ơn tới một người hết sức đặc biệt của mình, người mình chưa một lần rời mắt suốt những tháng năm qua. Cậu là động lực lớn nhất để mình cố gắng thay đổi bản thân từng ngày, để xứng đáng đứng bên cậu với một tư cách tuyệt vời nhất.

Một thoáng ngập ngừng bẽn lẽn.

Mình thích cậu nhiều. Cảm ơn cậu."

Câu nói của Soonyoung làm cả hội trường vỡ òa trong tiếng vỗ tay kèm những lời bàn tán không dứt. "Trời ơi dễ thương quá", "Ai mà tốt số thế nhỉ, lọt vào mắt xanh của Soonyoung là không phải vừa đâu." Nhất là khu chỗ ngồi của lớp, cả lớp đang nhao nhao lên vì suốt 3 năm tuyệt đối không thấy Soonyoung để ý tới ai. Soonyoung nán lại trên sân khấu để nhận hoa từ hiệu trưởng, nhưng ánh mắt thì rất nhanh đảo lên phía ghế ngồi, nhìn thẳng vào Jihoon đang rưng rưng khóc. Người khác nghĩ rằng Soonyoung đang nhìn về lớp cậu, chỉ một mình Jihoon hiểu rằng cậu đang trân trọng nhìn "người đặc biệt" ấy bằng ánh mắt gửi tất cả lời cần nói.

Soonyoung vừa quay về chỗ đã phải đối mặt với hàng nghìn câu hỏi, trêu đùa, cà khịa tung giời từ lũ bạn cùng lớp. Cậu chỉ vui vẻ đáp lại nước đôi, lại còn thách mấy đứa bạn tìm ra đó là ai. Jihoon cúi gằm mặt không biết nên làm gì, khi đám đông đã dứt thì bàn tay kia lại đưa sang nắm chặt tay cậu, cứ vậy im lặng hết cả buổi lễ.

Lễ trưởng thành kết thúc thì Soonyoung phải lên khu văn phòng tặng hoa cho thầy cô, trước khi đi cậu kịp thì thầm vào tai Jihoon "Đợi tớ." làm Jihoon muốn độn thổ. Cậu một mình băng băng chạy tới vườn cây của trường nơi học sinh được thực hành môn Khoa học. Vườn cây xanh tốt không một bóng người, Jihoon chẳng hiểu tại sao mình lại ra đây nữa. Cậu vừa muốn tránh mặt Soonyoung sau lời "thổ lộ" công khai ban nãy, nhưng trong lòng thấp thỏm hi vọng chờ đợi người kia xuất hiện.

Hết ba mươi phút, mặt trời đã bắt đầu tỏa những ánh cam vàng rực rỡ cuối ngày rồi nấp sau những dãy nhà cao tầng, Jihoon mới nghe thấy tiếng thở dồn vang lên.

- Jihoon, sao cậu lại ra tận đây, làm tớ tìm cậu mệt muốn chết luôn.

Jihoon kín đáo mỉm cười, một cảm giác hạnh phúc len lỏi trong tim.

- Nhưng mà thật may, cậu đi đâu tớ cũng sẽ tìm được cậu mà.

Bây giờ Jihoon mới ngẩng lên nhìn Soonyoung, lời thắc mắc cho cái bọc to đùng dưới chân hồi nãy đã có lời giải đáp. Một bó hoa hướng dương đang độ nở rộ đẹp nhất được Soonyoung trân trọng ôm vào lòng, từng bước một bước tới phía cậu. Soonyoung cười, nụ cười 18 năm nay vẫn đủ sức làm tim cậu mềm đi mỗi lần trông thấy, nụ cười khiến Jihoon dẫu có gặp hàng ngàn người trong đời thì ánh mắt vẫn chỉ hướng về một người duy nhất thôi.

Nụ cười đẹp nhất trong lòng cậu.

- Jihoon, cậu hiểu tớ mà đúng không? Thật ra tớ cũng ngại lắm, nói xong câu kia trước cả trường là tớ không biết phải nói thêm cái gì nữa rồi, nên là...

- Không, tớ chẳng hiểu gì cả. - Jihoon bịt hai tai lại hét lớn làm mặt Soonyoung đỏ bừng lên. Ghét thật, đây chính là bắt Soonyoung phải nói ra mà.

- Cậu hiểu mà Jihoon. Huhu cậu hiểu đi chứ tớ không dám nói gì đâu.

- Này, thế những lúc nhất quyết đòi ôm tớ, đòi che ô cho tớ, đòi làm hết cái này đến cái khác thì cậu hùng hồn lắm cơ mà.

- Huhu tớ không biết gì cả đâu. Cậu mau gật đầu đi.

Trông Soonyoung đến là tội, chẳng còn tí gì đàng hoàng như ban nãy phát biểu như đúng rồi. Jihoon mủi lòng, tay đỡ lấy bó hoa hướng dương to đùng:

- Tớ có phải con gái đâu mà hoa hoét làm gì cho mệt người. Với lại đi tỏ tình người ta dùng hoa hồng chứ, sao lại là hoa hướng dương.

- Jihoon, cái này cậu cũng biết thừa mà, đừng có đánh trống lảng nữa.

.

.

- Nè, Jihoon có biết ý nghĩa của hoa hướng dương không?

- Mẹ em bảo hoa hướng dương là lúc nào cũng nhìn về mặt trời. Ông Mặt Trời đi từ Đông sang Tây thì hoa hướng dương cũng quay đầu nhìn theo ông.

- Đúng rồi. Lúc nào hướng dương cũng chỉ hướng về một ông mặt trời thôi, mẹ anh bảo đó là tượng trưng cho... cho...

- Cho gì hả anh?

Soonyoung gãi gãi đầu, hôm qua mẹ nói từ gì mà Soonyoung không hiểu nên quên béng mất. Đăm đăm chiêu chiêu một hồi, cậu bật lên:

- ... cho sự thủy chung đó.

.

.

Nhất kiến chung tình, hoa hướng dương nghĩa là 18 năm qua tớ chỉ dõi theo một mình cậu mà thôi.

Thế thì cậu đã chịu gật đầu với tớ chưa hả Jihoon?

.

Jihoon làm gì có lí do để không gật đầu cơ chứ.

Cánh hoa hướng dương khẽ rung rung như thôi thúc cậu làm điều gì đó, bỗng mặt Jihoon đỏ bừng. Vườn cây chỉ có hai người, nhưng cậu vẫn lén lút nhìn quanh quất. Tới khi đảm bảo rằng chẳng có ai ở đấy, Jihoon khẽ khàng nhón chân lên chơm một cái vào chiếc má phính, ở đó loang ra một mảng đỏ ửng làm cậu cười khúc khích.

Được ở bên cạnh Soonyoung theo kiểu này là một cảm giác hoàn toàn khác xưa, nhưng cũng thật ngọt ngào.

Soonyoung đứng ngọ nguậy mãi vì ngại, tay hết nhấc lên lại đặt xuống. Cái thơm má ban nãy làm bao nhiêu trí khôn bay đi hết, Soonyoung đang rất-muốn-hôn-cậu nhưng lại không có đủ can đảm, cuối cùng lại là Jihoon nhắm mắt tựa vào lòng, cất giọng khe khẽ:

- Không sao, không cần bắt chước ai đâu. Cứ thả lỏng thôi tớ có chạy đi đâu đâu mà sợ.

Có chạy đi đâu thì vẫn luôn bên cạnh Soonyoung thôi.

Năm hai mươi lăm tuổi, điều đẹp nhất trong lòng Soonyoung đã nở rộ như bông hướng dương trước nắng. Hướng dương vẫn dịu dàng bên cạnh, dõi theo từng cái nắm tay, cái ôm, cái hôn vụn vặt của cả hai. Trong veo như nụ cười của những cậu nhóc trên sân thượng, ân cần như những ngày cậu nằm yên trên chiếc giường trắng, ngại ngùng như cái thơm má nhỏ xíu góc vườn trường, tình yêu ở mọi cung bậc cảm xúc cứ thế đâm chồi khắp ngày này tháng khác.

- Anh, anh hứa với em là đi mua hoa từ thuở nào rồi đấy. Dậy đi thôi, hôm nay là chủ nhật mà, đi mua hoa với em.

Jihoon thụi tay đấm vào lưng tên to xác đang ngủ dài trong phòng. Soonyoung hé nửa con mắt ngái ngủ, định bầy hầy thêm chút nữa nhưng nhìn điệu bộ của người kia, biết rằng mình chuẩn bị ăn đạn nếu tiếp tục ngủ lười nên biết thân biết phận tụt xuống giường. Đúng là cái nóc nhà, không dám cãi.

Căn chung cư tít trên tầng 15 được bố mẹ hai bên tặng vào ngày hai đứa tốt nghiệp đại học. Bên ngoài có một cái ban công đủ rộng để trồng thêm mấy chậu cây nhỏ. Jihoon thích trồng cây với hoa lắm, còn Soonyoung thì lười. Nhưng hôm nay bé Mèo của anh đã giơ nanh vuốt lên thì có làm phận Hổ Soonyoung cũng vui lòng tuân lệnh.

- Không biết cái nhà này ai làm chủ nữa đây.

Soonyoung làu bàu trong lúc đánh răng, chợt thấy sống lưng lạnh toát. Hóa ra Jihoon đang khoanh tay đứng đằng sau, với con mắt vô cùng đáng sợ. Anh nhe răng đầy bọt cười hi hi làm hòa, nhanh chóng kết thúc công việc để té ra khỏi nhà tắm thôi, hãi lắm rồi.

Cửa hàng cây xanh cực kì mát mắt, anh cứ lững thững nhét tay vào túi quần còn Jihoon mới là người chọn - thật ra, cậu không bao giờ để cái tên kia chọn cây của cậu. Sau cùng, Jihoon lại bị thu hút bởi một chậu hướng dương vàng ươm, cậu ngồi xuống chống cằm, mắt mơ màng nhìn chậu cây, môi vẽ một nụ cười.

- Em thích hướng dương hả? Hay mình mua hạt về tự trồng nhé?

- Thôi... Giờ bọn mình đi làm cả ngày cũng chẳng có thời gian chăm. Mình mua chậu này đi anh.

- Được rồi, em thích cái gì anh mua cái đấy.

Jihoon lườm yêu Soonyoung, cả hai khệ nệ ôm hai chậu hướng dương mang về. Ban công có thêm sắc hoa đẹp hẳn lên, anh tựa người vào cửa nhìn chậu hoa như thể vừa bị nó thôi miên.

Từ cái ngày cả hai còn là nhóc mẫu giáo, nhìn hoa hướng dương quay đầu theo mặt trời bằng con mắt tròn xoe ngạc nhiên, ngỡ tưởng có phép thần tiên nào,

Tới ngày anh bẽn lẽn tỏ tình cậu bằng một bó hướng dương, rồi ngại quá mà chẳng dám hôn lấy một cái,

Hôm nay Jihoon vẫn ở bên cạnh anh, vẫn là một cục cưng chính hiệu anh hết mực chiều chuộng yêu thương, đó giống như một điều thần kì, thần kì hơn bất cứ chuyện gì khác trên đời.

Nhắc tới Jihoon, Jihoon đâu rồi nhỉ? Soonyoung quay người lại, vô tình va vào ánh mắt lấp lánh cậu đang nhìn anh. Anh sững người, nụ cười ấy làm anh chết mê chết mệt bấy lâu không dứt, ánh mắt dành trọn cho anh như vậy... Soonyoung nuốt nước bọt, hình như có cái gì thôi thúc anh, anh bước lại gần kéo cậu vào một nụ hôn.

Nếu hôm nay có hai chậu hướng dương mới về nhà, hãy để câu chuyện tình này bước sang một trang mới đi.

Nụ hôn mềm mỏng dần trở nên gấp gáp và ướt át, tay anh đưa lên che mắt cậu lại, tay kia khẽ lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ trong túi áo.

./.

🎵 Trời giấu trời mang đi - Amee.