Đó là nó. Điều đó kết thúc rồi. Nhiều năm rèn luyện và cố gắng vượt quá giới hạn của mình để rồi bị chặn lại bởi một mảnh giấy.

Xuất viện y tế. Hinata đã chính thức từ bỏ việc làm ninja.

Không phải là cô ấy không khỏe mạnh. Cô ấy đang ở trạng thái thể chất tốt nhất mà cô ấy từng có, nhưng sau ba lần đánh giá tâm lý thất bại, cô ấy không còn đủ sức khỏe để được đưa vào sân.

Cô ấy đi đâu vậy? Cô ấy sẽ biết khi đến đó. Hinata ngửi thấy mùi bánh mì. Nó có mùi tuyệt vời. Mùi hương dẫn cô đến một cửa hàng ở góc phố mà cô nhận ra, nhưng phần lớn là từ ký ức thời thơ ấu của cô.

Đó từng là một tiệm bánh ngọt mà cha cô không bao giờ ghé qua và cô không được phép đi ăn xin. Nó đóng cửa khi cô đủ lớn để tự chạy xung quanh. Cô nhận thấy nó đã có chủ mới khi cô đi ngang qua nó trước đây. Cô không biết khi nào. Nó dường như không bao giờ mở khi cô đi ngang qua.

Hinata nhìn vào cửa sổ những giỏ bánh mì và bánh mì cỡ lớn đựng trong hộp. Cô bước vào và nghe thấy tiếng chuông. Cô cúi xuống nhìn chiếc bánh mì trong hộp. Tất cả đều mặn. Cà chua, húng quế, cà ri. Tất cả đều trông rất ngon, nhưng cô đang mong đợi thứ gì đó ngọt ngào. Cô ấn ngón tay vào chiếc cốc đựng bánh mì cà chua và nghĩ rằng nó trông rất ngon. Cô giật mình khi một bàn tay đằng sau tấm kính nắm lấy nó.

Hinata nhảy lên đối mặt với người chủ cửa hàng. Cô càng giật mình hơn khi nhìn thấy anh.

Sasuke nhướng mày và giơ chiếc bánh mì lên, hỏi liệu đó có phải là thứ cô muốn không. Cô gật đầu và rút tiền ra trong khi anh bỏ nó vào một chiếc túi giấy màu nâu. Cô đưa tiền mua bánh mì cho anh rồi quay lại.

Không có ghế trong cửa hàng.

Đó là một tiệm bánh, hầu hết mọi người không ngồi xuống ăn ngay bánh mì của họ, nhưng đó chính xác là điều cô ấy muốn làm. Cô cúi đầu đi ra khỏi cửa hàng, không cần suy nghĩ nhiều nữa, cô cúi xuống lề đường ăn hết cả ổ bánh mì.

Đó là điều cô cảm thấy muốn làm. Cô xé một miếng và nhét vào miệng. Nó thật tuyệt. Carbs cảm thấy như điều tuyệt vời nhất trên thế giới lúc này. Bây giờ cô chỉ ước mình có một tách trà.

Hinata ngồi và nhặt từng miếng bánh mì cho đến khi hết, và cô nghiêm túc cân nhắc việc quay lại lấy một chiếc khác, nhưng sẽ có vẻ kỳ lạ khi bước vào để lấy một ổ bánh mì khác sau khi cô vừa ở đó vài phút trước.

Cô phủi tay và gấp chiếc túi lại trong khi suy nghĩ.

Sasuke Uchiha. Hinata chưa nghe nhiều về anh kể từ khi anh quay lại. Cô nghe nói anh tự nguyện nghỉ hưu và mở một cửa hàng, nhưng cô chưa bao giờ hỏi anh đang bán gì. Vì lý do nào đó, Hinata luôn hình dung ra thứ gì đó giống như một ngôi đền hoặc cửa hàng bán vũ khí cổ.

Nó phù hợp với anh ấy. Anh ấy làm bánh mì ngon lắm.

Hinata phủi những mảnh vụn trên áo khi cô đứng dậy. Có lẽ bây giờ cô có thể về nhà để báo tin cho cha mình.

                 
                    ————————

               
Sasuke nhìn từ cửa sổ khi cô gái Hyuga lại ngồi bên ngoài. Tuần này cô ấy đến ba lần, mua một ổ bánh mì đầy ắp và ăn ở lề đường. Cô ấy không đứng dậy cho đến khi ăn hết. Anh tự hỏi liệu cô có quay lại vào tuần sau khi cô đã cạn kiệt hương vị chính của anh hay không.

Anh nhớ hồi còn nhỏ cô rất nhút nhát, nhưng giờ cô trông trống rỗng. Cô không nhìn anh sau ngày đầu tiên, cô hầu như không nói được lời cảm ơn và luôn cô đơn.

Sau ngày đầu tiên, cô ấy ăn mặc như thường dân và tháo băng bảo vệ trán. Nó làm cô già đi. Cô ấy trông không giống một nin ở thời kỳ đầu đời. Trông cô như một góa phụ mệt mỏi.

Sau một tháng cô trở thành khách hàng thường xuyên nhất của anh, anh quyết định mình cần một hương vị mới. Anh ấy đã thêm bánh mì phô mai. Khi Hinata cúi xuống chiếc hộp ngày hôm đó, lần đầu tiên mắt cô sáng lên. Sau đó cô ngồi dưới mưa dưới gờ đá để ăn.

Sasuke biết mình cần thêm ghế vào căn phòng trống. Không đủ chỗ cho hơn hai chiếc bàn nhỏ, mỗi chiếc có hai chiếc ghế, và anh không bày ra bất cứ chiếc nào vì không muốn mọi người vây quanh, nhưng điều đó không ngăn cản cô.

Hinata ăn bánh mì ở bàn cạnh cửa sổ, nhìn ra chỗ cũ khi cô ngồi bên ngoài.

Khi được hai tháng, Sasuke nhận thấy Hinata dường như luôn xem xét từng giỏ hàng trước khi quyết định ngày nào. "Cậu đang tìm kiếm cái gì?"

Hinata ngạc nhiên trước giọng nói của anh. Những lần cô đến, anh chỉ nói chuyện với cô để đưa tiền lẻ cho cô. "Bánh quế."

Mũi Sasuke bị nhăn lại. "Tại sao?"

Hinata vẫn để mắt tới vụ án. “Nơi này trước đây là một tiệm bánh ngọt. Tớ luôn nhìn thấy bánh quế ở cửa sổ. Tớ chưa bao giờ có được một cái.”

Sasuke đã ghi nhớ rằng sau này sẽ làm món gì đó với quế.

                  —————————

Hinata nhìn chằm chằm vào chiếc hộp và nhãn hiệu mới. Quế xoắn. Cô chỉ vào nó trong hộp và có thể ngửi thấy nó trước khi Sasuke đưa nó cho cô. Cô ngước nhìn anh trong khi họ trao đổi và rồi nhanh chóng liếc nhìn xuống. Nó gần giống như việc nhìn thẳng vào mắt ai đó khi cô ấy đến sau ba tuần.

Hinata mang chiếc túi trở lại vị trí của mình và liếc nhìn hình ảnh phản chiếu của anh trên cửa sổ. Cô vui mừng vì anh đã đáp ứng yêu cầu của cô, nhưng cô không biết tại sao anh lại làm vậy khi anh rõ ràng không thích ý tưởng đó. Khi nhét miếng đầu tiên vào miệng, cô không quan tâm. Đây là một trong những khoảnh khắc hiếm hoi trong đời mà cô thấy hài lòng với cuộc sống hiện tại. Cô ấy sẽ ngồi với chiếc bánh mì của mình cho đến khi hết. Cho đến lúc đó, cô không hề nghĩ đến điều gì đang chờ đợi mình ở nhà hay nỗi xấu hổ.

Cô ấy chỉ thích bánh mì của mình.

                  ————————

Hinata nhìn tấm biển đã đóng và thở dài thất vọng. Cô biết mình sẽ đến muộn, nhưng cô đã hy vọng hôm nay là một ngày chậm rãi và có lẽ anh vẫn chưa về nhà. Có lẽ ước điều đó là thô lỗ, nhưng cô không quan tâm mình nhận được loại bánh mì nào. Cô ấy chỉ muốn khoảnh khắc của mình với nó.

Tiếng chuông cửa làm cô giật mình. Sasuke đưa ra một chiếc túi màu nâu. Hinata chấp nhận nó và nhìn vào bên trong. Nó có đầy đủ các loại cuộn. "Bao nhiêu?"

“Đừng lo lắng về điều đó. Họ là những người khiếm khuyết. Tôi rất ngạc nhiên khi cậu không đến được. Tôi nghĩ tôi sẽ cứu họ trong trường hợp cậu đến.” Sasuke thọc tay vào phía trước tạp dề.

"Cảm ơn." Hinata ấn chiếc túi vào ngực và dựa vào tòa nhà. Cô thọc tay vào túi xé một miếng ăn.

Sasuke nhún vai. “Cậu đã đến đây cách ngày trong ba tháng nay.”

Hinata dừng lại để nhai. “Tớ thích bánh mì.”

“Cậu đã không có nhiệm vụ nào trong ba tháng rồi à?” Sasuke hỏi.

“Tớ đã nghỉ hưu rồi” Hinata dùng ngón tay gạt đi. Cô cảm thấy không ổn khi nói chuyện với anh ấy trong khi cô đang ăn.

"Sau đó, cậu sẽ làm gì?" Sasuke hỏi.

Hinata nhìn chằm chằm qua con đường vắng và nghĩ ra câu trả lời. "Tớ ăn bánh mì." Đó là tất cả những gì cô có thể nghĩ ra. Cô ấy đã nói với anh ấy điều gì cô ấy đã làm? Cô lang thang khắp nơi để tránh về nhà và nhốt mình trong phòng để trốn tránh những ánh nhìn chằm chằm mà cô không thể thoát khỏi chính ngôi nhà của mình. Đi một quãng đường dài quanh khu nhà để tránh thói quen của bố cô vì cô không thể chịu đựng được việc bố không thể nhìn cô.

Cô ấy không làm gì cả. Cô ấy thật vô dụng.

Không, bình tĩnh nào.

Hinata siết chặt chiếc túi, tập trung vào hơi thở. Cô có thể nổi cáu khi anh chỉ hỏi những câu hỏi đơn giản.

Sasuke thở dài nhìn lên bầu trời. “Đó là lý do tại sao tôi bắt đầu bán bánh mì. Tất cả những gì tôi làm trước đây là tự mình làm và ăn.”

Bằng cách nào đó, có cảm giác như, ở một mức độ nào đó, Sasuke đã hiểu. Có lẽ anh ấy chỉ hiểu khoảng trống mà việc nghỉ hưu tạo ra trong lịch trình của bạn. Thành thật mà nói, nó còn hơn cả những gì hầu hết mọi người hiểu.

                        ——————

Lần sau Hinata đến với một bình trà và hai chiếc tách. Tiệm bánh có vẻ đông đúc hơn thường ngày. Cô vẫy tay chào vài người đi trước và đợi họ rời đi trước khi đưa ra lựa chọn và đưa cho anh một tách trà.

Sasuke nhấp một ngụm và nhún vai tán thành. Hinata nhặt bánh mì của mình và ngồi bên cửa sổ. Cô giật mình khi chiếc ghế đối diện cô bị kéo ra và Sasuke ngồi xuống với tách trà của mình. Cô nhấp một ngụm và xé miếng bánh mì, chỉ lén liếc nhìn.

“Tại sao cậu lại nghỉ hưu?” Sasuke hỏi thẳng. “Cậu không muốn.” Anh ấy nói một cách tự tin. “Cậu không vui.”

Hinata hít thở sự bất an và cuộn ngón tay vào ống tay áo dài của mình. “Tớ đã thất bại trong cuộc đánh giá tâm lý của mình. Không ai muốn một người mà họ không thể tin tưởng vào nhóm của mình.” Sasuke nhướng mày, ngạc nhiên trước sự thành thật của cô. “Một ninja cần phải khỏe mạnh về thể chất và tinh thần, và người này không thể bù đắp cho người kia” Hinata nói thêm, nhặt một miếng khác từ ổ bánh mì của mình. “Đặc biệt là khi đã thiếu một cái.”

Miệng Sasuke mím lại thành một đường, lông mày nhíu lại. Chắc là anh ta đã đoán sai.

“Tớ sẽ ổn thôi.” Hinata đã nói dối.

“Đó là những gì tôi đã nói khi tôi nghỉ việc” Sasuke nói với cô. Hinata cảm thấy ánh mắt anh đang xoáy sâu vào tâm hồn cô, nhìn thấy những lời nói dối của cô. “Cậu biết tôi đã làm gì không?” Hinata lắc đầu. “Tôi nhốt mình trong nhà và bắt đầu đặt câu hỏi về cuộc sống” Sasuke thẳng thắn nói với cô.

Hinata mím môi thành một đường. Đó là nơi cô ấy đang ở bây giờ. “Làm thế nào cậu đi từ đó đến đây?”

“Một ngày nọ, tôi muốn ăn bánh mì, nhưng đã quá muộn trong ngày và các tiệm bánh đã đóng cửa, tôi cũng không muốn bánh mì siêu thị chết tiệt, nên tôi nghĩ nó không khó làm đến thế” Sasuke giải thích, nghiêng người. trở lại ghế và khoanh tay. “Đêm đó tôi không ngủ được vì cứ vặn vẹo nó, nó ăn được nhưng lại không phải thứ tôi mong muốn. Vì thế tôi dành cả tuần tiếp theo để quyết định sẽ làm một ổ bánh mì đơn giản.”

Hinata chắp hai tay lại, nhìn vào cốc trong khi lắng nghe.

“Sau đó, khi tôi làm điều đó. Tôi phải làm cho nó tốt hơn. Khi làm tốt hơn, tôi phải làm nhiều loại khác nhau, và sau một thời gian, tôi có rất nhiều bánh mì và nó đã hết thử thách. Đó là lúc tôi nhận ra đó chính là điều tôi mong muốn. Tôi muốn một thử thách mới. Chúng ta đã được huấn luyện để nhìn thấy chướng ngại vật và đẩy nó xuống đất. Tôi đã dành cả cuộc đời mình cho những mục tiêu nên tôi cần một mục tiêu mới.”

Cảm giác như anh đang nhìn vào tâm hồn cô.

“Vì vậy, một ngày nọ, tôi đi ngang qua nơi này và tấm biển rao bán và suy nghĩ. Tôi có thể kiếm được bao nhiêu bánh mì nếu tôi bắt đầu bán nó.” Sasuke nhún vai. “Bây giờ mục tiêu là mở cửa hàng ngày và bán bánh mì, khi việc đó không hiệu quả nữa, tôi sẽ làm việc khác.

“Cậu đã thức dậy và chờ đợi để đến đây,” Hinata thành thật nói với anh.

“Trà ngon đấy” Sasuke nhận xét.

“Tớ sẽ tiếp tục mang nó” Hinata nói với anh.

Sasuke gật đầu, uống xong chiếc cốc và đặt nó trước mặt cô.

                 —————————

Sasuke bắt đầu ngồi với Hinata khi cô bước vào. Nó thoải mái và thường rất yên tĩnh. Đôi khi họ không nói với nhau một lời nào. Hinata có phần im lặng hơn khi anh rời đi.

Phải mất vài lần anh mới nhận ra những vết sẹo rõ rệt trên mu bàn tay cô. Đó không chỉ là mu bàn tay của cô ấy. Họ đi thẳng qua cả hai phía. Có một cụm chúng ở giữa nơi có xương. Sasuke đã mắc sai lầm khi để lộ sự quan tâm trên khuôn mặt và cả hai tay đều biến mất trong tay áo cô.

Đôi mắt của Hinata nhìn xuống bàn và ở đó. Sasuke tự hỏi liệu đây có phải là điều khiến cô ngừng đến không. “Tớ đã bị bắt và bị tra tấn để lấy thông tin.” Sasuke cảm nhận được sự thú nhận trong sâu thẳm tâm hồn. “Tớ đã trốn thoát nhưng đã quá muộn. Tớ vẫn chưa…”

“Tôi hiểu” Sasuke nói với cô. Anh có thể cảm nhận được nỗi đau đang thoát ra khỏi cô. Hinata lặng lẽ quay lại với chiếc bánh mì của mình. “Trà đang ngon hơn rồi.”

Đôi mắt của Hinata chớp lên và gặp ánh mắt thấu hiểu của anh.

                —————————

Hinata đặt hai chai thủy tinh lên bàn và xoa hai tay vào nhau. Đó là một ngày ấm áp, nhưng cái ly lạnh lẽo đã chạm vào ngón tay cô. Cô mua bánh mì cho cô, Sasuke bước ra ngồi, anh cầm chai chất lỏng màu hồng lên và nhăn mặt. "Đây là gì?"

“Trà đá mâm xôi.” Cô ấy đã trả lời.

“Tôi không thích đồ ngọt” Sasuke nhận xét khi mở chai và nhấp một ngụm.

“Tớ sẽ ghi nhớ điều đó.” Hinata ậm ừ.

"Tôi cho là cậu làm thế?" Sasuke hỏi. Hinata gật đầu. “Vậy tại sao cậu không tìm một cửa hàng bánh ngọt để nghỉ ngơi buổi chiều?”

"Tớ đã làm. Thay vào đó tớ đã tìm được một tiệm bánh.” Hinata ngân nga khi ăn.

“Cậu thực sự có thể ăn nhiều bánh mì hơn tôi.” Sasuke ngồi lại và khoanh tay lại.

Hinata chun mũi. “Nó tốt.”

“Cậu có muốn học cách làm nó không?” Đôi mắt Hinata ngước lên đầy thắc mắc. Sasuke nhướng mày chờ đợi câu trả lời.

“Cậu có sẵn lòng dạy tớ không?” Hinata hỏi.

“Nếu cậu muốn có mặt vào sáng sớm. Bánh mì cần phải được làm trước bình minh.” Sasuke nhún vai.

Hinata gật đầu. “Nghe có vẻ hay đấy.”

                   ————————

Sasuke phủi bột trên tay và tự hỏi liệu Hinata có chấp nhận lời đề nghị của anh không. Cô ấy không hề tỏ ra hứng thú với việc làm bánh mì mà chỉ ăn nó. Anh có linh cảm cô sẽ thích nó. Anh cảm thấy có một sự kết nối êm đềm với cô, nỗi đau của họ khác nhau, nhưng họ có những phản ứng giống nhau.

Chiếc chuông ở cửa trước cho anh câu trả lời, Hinata lén nhìn đầu cô từ phía sau, và anh ném cho cô một chiếc tạp dề. Hinata cầm lấy và đeo vào. Sasuke chỉ vào bồn rửa để cô rửa tay.

“Đúng, lại đây.” Sasuke đập bột trước quầy của cô. “Tôi có một lô hỗn hợp. Cậu có thể bắt đầu bằng việc học cách nhào nặn.”

Sau vài giờ làm nhiều loại bột khác nhau, cả người Hinata phủ đầy bột mì, giống như ngày đầu tiên của cậu vậy. Cô cúi đầu nhìn vào lò nướng và xem bánh mì nướng.

Sasuke vỗ nhẹ lên tay rồi khoanh tay nhìn cô xem bánh mì. Hinata dường như quên mất vết sẹo của mình vào giữa buổi sáng, cô xắn tay áo lên. Có những vết sẹo sâu chạy dọc cánh tay cô. Một số được viết bằng chữ kanji mà anh không thể hiểu được. Chúng chỉ sâu đến thế nếu được mở ra nhiều lần hoặc cố tình chữa lành trong khi được giữ mở, vì vậy cô sẽ luôn có chúng. Anh không chắc về lâu dài điều nào sẽ tàn nhẫn hơn.

Sasuke đảm bảo không nhìn lâu. Nếu Hinata đóng cửa, rất có thể cô ấy sẽ không quay lại. “Tớ nghĩ là xong rồi” Hinata nói, rút ​​tay ra khỏi quả bóng bột mới nhất của mình.

“Cậu giỏi việc này” Sasuke nói với cô. “Khi tôi bắt đầu, tôi không thể vượt qua buổi sáng mà không bị cổ tay giết chết.”

“Không khác gì Gentle Fist đâu.” Hinata nhún vai.

“Mũi cậu dính bột mì kìa.” Sasuke chỉ tay.

Hinata dùng tay áo quẹt mặt, để lại một vệt lớn hơn trước. Sasuke khịt mũi.

Sasuke định gạt nó đi, nhưng tay anh lơ lửng khi một ý nghĩ xâm nhập nào đó chiến thắng, và anh nghiêng người tới. Nụ hôn bị cắt ngắn bởi đồng hồ báo giờ dậy vang lên, khiến cả hai nhận ra họ thậm chí còn chưa nghĩ đến việc dừng lại.

“Tớ nên đi…” Hinata thở ra.

"Miễn là ngày mai cậu quay lại." Sasuke phủi bột mì khỏi mặt cô.