"Ồ, quay lại sớm vậy." Giọng nói của con quỷ vô cùng giễu cợt.

Một lần nữa, Light tỉnh dậy trong thân xác của L.

Phòng thẩm vấn đóng kín, không có cửa đi lại hay cửa sổ.

"Chúng ta nhanh ổn định thôi, thám tử." Con quỷ trong hình dạng của Yagami Light, chỉ vào chiếc ghế trống trong phòng, trong khi gã đã ngồi vào cái còn lại.

Light có cảm giác như ai đó bỏ đá vào bụng hay buộc dây thanh quản của hắn vào một nút thắt.

Xuất hiện ở đây có nghĩa là hắn phải tham gia trò chơi thẩm vấn đến khi thắng cuộc.

"Chết tiệt!!!!"

Một cơn giận bùng cháy trong huyết quản của Light.

Cái trò này giống như đang chế nhạo sự thua cuộc của Kira trong trận chiến với L, Near và Mello vậy.

Hắn phải giữ bình tĩnh, nóng giận sẽ chẳng giúp ích được gì, ngược lại làm cản trở suy luận một cách khách quan.

"Được thôi. Nếu ngươi đã muốn chơi đến thế, ta sẽ sớm đánh bại ngươi."

Trong thân thể của thám tử, Light làm sắc các giác quan, chú ý đến từng cử động đến từ đối thủ.

Tình hình hiện tại không mấy khả quan đối với hắn.

Trái với những gì mọi người tin, điều giỏi nhất của Yagami Light không phải là trí thông minh của hắn.

Sự thiên tài của Light nằm trong tốc độ phân tích dữ liệu và các phương tiện có thể sử dụng được.

Dù miễn cưỡng, nhưng hắn phải thừa nhận bản thân không có sự thông minh một cách sáng tạo tuyệt vời, đột phá như của L.

Hắn là kiểu người có thể rút ra kết luận quan trọng nhanh chóng và hiệu quả từ thông tin có sẵn, chứ không phải loại người tạo ra thông tin đầu tiên.

Trên thực tế, khi gặp bất kì tình huống nào, bộ não của Light sẽ luôn cố gắng phân tích để đồng hóa với môi trường càng sớm càng tốt.

Nói cách khác, hắn luôn cố gắng kiểm soát tình hình, không thích rơi vào hoàn cảnh bất ngờ hay thiếu hiểu biết.

Cuộc sống của Light là một nỗ lực không ngừng để đi trước vài bước so với người khác.

Tóm lại, hoàn cảnh hiện giờ hoàn toàn gây bất lợi cho hắn. Bởi Light không kiểm soát cũng không hiểu biết, hắn luôn bị bất ngờ và gắng gượng tìm cách phản công.

Điều duy nhất hắn có thể đạt được là rút ra kết luận rất chậm thông qua quá trình thử và sai. Điều này sẽ không gây ra nhiều vấn đề nếu quá trình thử nghiệm không liên quan đến việc bị một bầy zombie ăn sống.

Đây là một cuộc thi về trí tuệ và tâm lí, Light phải nhanh chóng tìm cách thắng trước khi giới hạn chịu đựng bị phá vỡ.

"Bây giờ chúng ta sẽ cạnh tranh xem ai là người có trí thông minh vượt trội. Các quy tắc của trò chơi diễn ra như sau:

Cậu là L, thám tử vĩ đại. Tôi là Yagami Light, nghi phạm chính trong vụ án Kira.

Mục tiêu của cậu là thẩm vấn tôi và chứng minh rằng tôi là Kira trong vòng một giờ.

Không được phép nói dối trong trò chơi."

Khi con quỷ phổ biến luật chơi, Light xem xét lại những thông tin hắn có.

Thực tế đầu tiên, kẻ đứng sau sự tra tấn không phải con người. Nó có thể là một Shinigami đang buồn chán hoặc thế lực nào đó.

Light không phải chịu đủ số lần chết tương ứng với số mạng sống hắn đã lấy đi. Vậy nên rõ ràng mục đích của sự trừng phạt chỉ đơn giản là khiến Light đau khổ, chứ không phải cái lí do hoa mỹ, tốt đẹp là đòi lại công bằng cho số người Kira đã giết.

Thực tế thứ hai, đây là một chuỗi tra tấn có các mức khác nhau. Khi thất bại trong cấp độ thẩm vấn, hắn sẽ rơi xuống cấp độ bị ăn sống bởi đám xác chết. Và chỉ khi nhìn thấy L trên tòa nhà trụ sở, hắn mới quay về cấp độ đầu.

Thực tế thứ ba, trong phòng thẩm vấn, hắn sẽ tham gia trò chơi có nhiều vòng, luân phiên diễn vai thám tử và nghi phạm. Vòng một, Light đóng vai "nghi phạm", vòng hai hắn đóng vai "thám tử"; vậy nên nhiều khả năng là vòng ba hắn sẽ vào vai "nghi phạm" và vòng bốn sẽ ngược lại...

Mỗi vòng sau đều khó hơn vòng trước, vì con quỷ trở nên thông minh và linh hoạt hơn sau mỗi lượt, khi nhận được thông tin Light đã cung cấp ở vòng trước.

Về cơ bản, đây là một cuộc thi là hắn phải tự chiến đấu với chính mình. Vòng sau sẽ là nỗ lực của sự phủ nhận thông tin từ vòng trước. Con quỷ sẽ dựa vào những điều Light tiết lộ từ vòng trước và lợi dụng chúng để buộc tội hắn.

Vấn đề chính ở đây là Light không biết có bao nhiêu vòng. Do đó, hắn không thể ước tính số bằng chứng có thể tiết lộ trong mỗi lượt đóng vai.

Xét về mặt toán học, "nghi phạm" không thể chiến thắng trong trò chơi này. Bởi thực tế Yagami Light là Kira không thể chối cãi được.

Dù trì hoãn đến đâu, để có thể buộc tội nghi phạm trong vòng hắn làm "thám tử", Light phải sử dụng từng thông tin trong vụ án Kira. Kết quả là đến vòng vào vai "nghi phạm", bằng chứng cuối cùng chống lại Yagami Light sẽ lần lượt hiện ra.

Mọi quyền lợi của cuộc thi đều sẽ rơi vào vai "thám tử".

Vậy nên, nếu vượt qua vòng cuối cùng của trò chơi khi đóng vai trò thám tử của cuộc thẩm vấn, hắn sẽ thắng.

"Cậu đã làm gì vào ngày mười hai đặc vụ FBI bị sát hại? Cậu có bằng chứng ngoại phạm không?" Light hỏi những câu đánh lạc hướng nhằm trì hoãn thời gian trong vòng đầu tiên.

"Sử dụng 55 phút để đặt những câu hỏi vô nghĩa. Sau đó dùng 5 phút cuối cùng kết tội nghi phạm."

Chiến thuật này khá mạo hiểm, sẽ là kết thúc nếu Light không buộc tội được đối thủ trong khoảng thời gian ít ỏi. Tuy thế, điều này vẫn nằm trong khả năng của hắn.

May mắn thay con quỷ mắt đỏ không nhớ những gì đã xảy ra trong cuộc thi lần trước.

"Trong ngày họ bị giết, tôi đã ở trường luyện thi. Bạn cùng lớp của tôi có thể chứng minh." Con quỷ trong vai "nghi phạm"phản bác.

"Đặc vụ FBI đầu tiên bị giết là Raye Penber. Anh ta được giao nhiệm vụ theo dõi cậu, Yagami-kun. " Light tiếp tục, cảm thấy lạ khi nói họ của mình ở ngôi thứ hai, lại càng không quen khi nhìn chằm chằm vào gương mặt của hắn.

"Raye Penber cũng đã theo dõi nhiều người khác nữa, đâu phải mỗi mình tôi." Gã mắt đỏ nói.

"Vào ngày trước khi Penber chết, anh ta có liên quan đến một vụ cướp xe buýt. Yagami-kun tình cờ cũng ở trong chiếc xe đấy." Light đưa nét mặt về trạng thái không biểu cảm giống L.

"Thật vậy. Khi ấy, tôi rất mừng vì một nhân viên FBI xuất hiện trên xe buýt. Một tên côn đồ đã cướp xe và tôi định hợp tác với Penber để giải quyết tình hình." Con quỷ nói, bắt đầu cảm thấy bực bội.

"Tại sao chuyến đi chơi với bạn gái cũ của cậu lại ngẫu nhiên vướng vào một vụ cướp xe buýt với Penber trên đó? Và sau đấy, hung thủ của vụ cướp xe cũng tình cờ rơi khỏi xe và chết do bị một chiếc xe khác đâm phải.

Hai sự ngẫu nhiên này đều quay quanh việc buộc Penber phải tiết lộ danh tính và hành khách trên xe đều an toàn, bao gồm cả cậu đấy, Yagami-kun." Light tự tin biện luận, nghĩ rằng nếu L nắm được chi tiết vụ cướp xe buýt như vậy, hắn đã game over từ lúc đấy rồi.

"Đôi khi những điều như vậy có thể xảy ra liên tiếp. Nó không chứng minh được gì cả." Con quỷ đáp, nhún vai.

"Thật sao? Ngay cả khi đang chuẩn bị cho kì thi vào đại học Todai, cậu vẫn gọi bạn gái cũ đi hẹn hò. Điều này quá gượng ép, mang cho tôi cảm giác buổi đi chơi chỉ là một cái cớ đánh lạc hướng khỏi mục đích chính là tìm ra tên thật của Raye Penber." Light nói, dễ dàng tìm ra sơ hở buộc tội Kira vì hắn rõ chính mình hơn ai hết.

"Thi cử rất căng thẳng và áp lực, nên tôi có đi chơi với bạn gái vào cuối tuần cũng đâu có gì lạ." Con quỷ phản biện mà không chớp mắt.

Trong tâm trí, Light lập tức nhận ra sơ hở trong quy tắc của trò chơi.

"Ra vậy. Luật chơi không được phép nói dối là dựa trên sự dối trá về những thông tin, bằng chứng không bao giờ có thật trong môi trường khách quan. Trường hợp mình đi chơi với Yuri là thực tế.

Có nghĩa là qua mắt bằng cách thêm vào những diễn biến tâm lí là hoàn toàn có khả năng."

"Theo điều tra, Yuri chỉ là bạn gái cũ hồi cấp hai của cậu, cả hai chỉ giữ liên lạc ở mức tối thiểu. Cậu hẹn cô ấy đi chơi một buổi và gặp đúng vụ cướp xe. Số cậu đúng là không may." Light nói bóng gió.

Đây là một chiến thuật hắn học được từ L. Tranh luận đến mức khó hiểu, sau đấy dựa vào dữ liệu đối phương tiết lộ mà tìm ra sơ hở.

Chợt đôi mắt con quỷ phát sáng hơn trước, màu da của nó chuyển sang màu xanh lục ghê rợn, chiếc cằm dài ra, nhọn hoắt. Chứng tỏ nó không hề có tâm trạng dễ chịu.

"Dừng việc trì hoãn, thám tử. Cậu thông minh hơn thế."Con quỷ mỉa mai, đưa ra lời cảnh báo.

Đối diện thẳng thắn với ánh mắt của kẻ kia bằng cái nhìn không đọc được, hai bàn tay đầy mồ hôi của Light siết chặt đầu gối, hơi run rẩy.

Trong thân xác thám tử, hắn không nhớ là L đã từng bị áp lực đến mức như thế này.

"Tôi đang cố gắng đây." Light trả lời với giọng đơn điệu.

"Được biết, Kira cần tên và khuôn mặt để giết người một cách bí ẩn. Do đó, vụ cướp xe buýt buộc Penber phải nói ra tên thật của anh ta. Yagami-kun trong tư cách là Kira, có thể giết Penber dễ dàng." Hắn nói, cảm thấy mái tóc đen che mắt mình.

Sự hiện diện của L luôn ở đó, luôn nhắc nhở Light những kí ức với anh ta.

Tại sao luôn là L? Sao không phải là Near hay ai khác?

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Light. Tóc mái đen dài che đi đôi mắt mở trừng trừng của hắn, ngón tay cắm sâu vào lòng bàn tay khiến vùng da nơi ấy trắng bệch.

Lúc này, Light chỉ muốn gào lên rằng bản thân thật ngu ngốc.

"Sao mình lại không nhận ra ngay từ đầu chứ? Khốn nạn!!! Bị chơi rồi!!"

Kẻ đằng sau sự trừng phạt là một người hiểu tương đối về vụ án Kira và đủ trí thông minh khiến Light gặp khó khăn.

Trên hết, người này có tính cách...bất thường như trẻ con, có điều lại vô cùng khó hiểu.

Điều đó được chứng minh qua lần trừng phạt đầu tiên. Đáng lí Light phải chết tận 109 562 lần, tuy vậy hắn chỉ trải qua có 50 000 cái chết. Tất cả là do sự thất thường của kẻ tiến hành hình phạt.

Trong cuộc thi thẩm vấn, dù thắng hay thua, Light vẫn phải chịu một nỗi đau ghê gớm. Điều này thật kì lạ? Theo lẽ thông thường thì ít nhất người thắng không có chuyện gì mới phải chứ? Cứ như luật của cuộc thi dựa theo sở thích của kẻ chủ mưu vậy.

Light vừa muốn cười chua chát vào lúc này, vừa muốn xông vào đấm kẻ thù trước mặt.

"Sự thật là trong 12 đặc vụ FBI, Raye Penber là người duy nhất nói ra tên thật với một mình cậu, Yagami-kun. Chưa kể đến vụ mất tích của vị hôn phu của Penber là Naomi Misora.

Phải chăng cô ta đã phát hiện được thông tin quan trọng là Kira có thể điều khiển được nạn nhân trước khi chết nên mới bị giết hại?"

Light nói, cố tình tiết lộ nhiều thông tin hơn mức cần thiết, đưa ra mồi nhử nhằm xác định thân phận của kẻ đứng sau trò chơi.

"Con người thường tỏ ra yếu đuối, căng thẳng, lo lắng khi gặp khó khăn và sẽ tìm cách biện minh cho sự bất tài của bản thân.

Nhưng ngươi sẽ cư xử ngược lại..."

Con quỷ mắt đỏ nở nụ cười thích thú và có phần giễu cợt xen chút điên cuồng, tà mị.

"Ta biết ngươi sẽ cười. Ngươi là loại người bất chấp tất cả nhằm đạt được mục đích giống ta, luôn vận dụng những lợi thế của đối thủ và các phương tiện cần thiết để gạ gục con mồi.

Nếu đó là sự thật, thì đúng lúc ta đang tìm ngươi đây."

Light nghĩ thầm, đôi mắt chứa nét tà ác và hiểm độc.

Nụ cười như một gã hề điên này của con quỷ, hắn sẽ không thể quên dù chỉ từng trông thấy một lần.

"Sao ngươi không hiện nguyên hình để đấu với ta đi, Beyond Birthday?" Bằng giọng sắc lạnh và đôi mắt tăm tối, Light đặt câu hỏi.

Nghe vậy, con quỷ không hề tỏ ra ngạc nhiên. Nó bình luận trong giọng cợt nhả:

"Đề nghị tiếp tục trò chơi, thám tử."

"L đang ở đâu??" Light thật sự muốn hét lên với kẻ thù như vậy, có điều hắn phải nhẫn nại.

"Bất bình thường" là cụm từ hắn dùng để miêu tả khi lần đầu tiếp xúc với Beyond.

Beyond Birthday đã hôn L sau khi anh ta chết. Gã bị ám ảnh bởi L đến mức điên cuồng. Tuy nhiên, Beyond không hề ghen tuông với Light – người yêu và là người gần gũi với thám tử nhất.

Light đã đọc qua vụ liên hoàn án LABB mà Beyond là hung thủ. Hắn thấy được B là một kẻ không từ mọi phương tiện nhằm phục vụ cho tội ác hoàn hảo. B có ham muốn đánh bại L, có khi hơn cả Light nữa.

Với tham vọng hạ gục thám tử vĩ đại nhất thế giới, Beyond đã không do dự mà tận dụng mạng sống của chính gã, tự hỏa thiêu trong vụ án thứ tư trong chuỗi vụ LABB.

Thêm nữa, theo lời của Ryuk, Beyond Birthday là bán Shinigami. Càng thuận tiện cho gã khi có thể đi lại giữa thế giới loài người và nơi mà Light đang ở.

"Quá ít dữ liệu. Mình không dám chắc 100% kẻ đứng sau là Beyond. Khi nãy mình đã gọi thẳng tên nhằm xem phản ứng, tuy nhiên gã thậm chí không tỏ ra một chút nao núng hay chớp mắt."

Giọt mồ hôi lăn dài trên trán Light. Dù duy trì được nét điềm tĩnh, có điều trong nội tâm hắn đang đấu tranh quyết liệt rằng nên đi bước nào.

"Nếu dựa theo giả thiết Kira có thể thao túng cái chết của nạn nhân, thì Yagami-kun trong vai trò là Kira sẽ dễ dàng điều khiển Penber nhằm tìm ra tên thật của những đặc vụ FBI còn lại."

Light chấm dứt lời buộc tội khi thời gian của vòng chơi còn lại một phút.

Con quỷ im lặng, dường như nó đang tìm cách để phản bác.

Thời gian chết trôi qua.

Tiếng chuông báo giờ vang lên, vòng đầu kết thúc khi con quỷ trong vai "nghi phạm"  bị kết án.

"Xin chúc mừng, cậu đã thắng. Chắc chắn cậu sẽ là một thám tử xuất sắc." Kẻ thù của hắn tán thưởng bằng giọng nói vui vẻ.

"Trước mắt phải thắng trò chơi." Light tự nhủ, vận dụng mọi khả năng của mình để đối phó trong vòng hai.

Sau khi trải qua cơn đau thừa sống thiếu chết, hắn mới được sang vòng nơi bản thân đảm nhận vai nghi phạm.

"Trước khi chết, Raye Penber gặp phải vụ cướp xe buýt. Do hoàn cảnh, anh ta buộc phải tiết lộ tên thật với cậu, Light-kun." Con quỷ trích dẫn lại những lời mà Kira nói trước đó.

Nếu trả lời tương tự theo cách của con quỷ trong vòng đầu tiên, hắn rõ cuộc đối thoại sẽ đi về đâu. Vì vậy, Light buộc phải tập trung vào những chi tiết chưa đề cập tới trong vụ án Kira. Hắn sẽ phải lôi kéo kẻ thù tránh càng xa Penber càng tốt.

"Đúng thế. Lúc đầu, tôi bối rối về lí do anh ấy cho tôi xem thẻ FBI. Tuy nhiên sau đó, tên côn đồ đột nhiên bắn lên không trung trong vẻ mặt sợ hãi, như thể gã nhìn thấy thứ gì đó không thể tin được." Light cố tình nhấn mạnh câu cuối, diễn lại nét mặt lo lắng khi hồi tưởng.

Con quỷ bắt kịp rất nhanh. Nó cười tủm tỉm trong điệu bộ mỉa mai.

"Ồ, vậy có thể tồn tại thế lực mà chỉ tên côn đồ mới nhìn thấy. Light-kun, ý cậu là thế phải không?"

"Tốt. Gã chịu theo mình rồi. Tiếp theo, mình sẽ hướng vào mục đích đổ toàn bộ tội lỗi của Kira cho Shinigami." Light tự nhủ và đáp:

"Đúng. Kira có thể không phải là một con người."

Con quỷ gật gù, nghiêng cái cổ thanh mảnh trong thân xác của L.

"Light-kun. Có giả thiết cho rằng Kira điều khiển được hành động của nạn nhân trước khi họ chết. Vì thế, tên côn đồ tự bắn lên không trung có thể là do gã đã bị điều khiển.

Người ta biết rằng Kira cần tên và khuôn mặt của nạn nhân. Nếu Kira là một vị thần, việc đó chẳng phải quá nực cười ư?"

Cả thám tử và nghi phạm tranh cãi về một thế lực siêu nhiên trong gần hết thời gian.

Trong năm phút cuối, con quỷ dẫn sang chi tiết Naomi Misora mất tích.

Khi thời gian còn lại hai phút, Light đưa ra con át chủ bài.

"Sau vụ cướp xe buýt, tôi đã trở thành nghi phạm chính và bị đặt dưới sự giám sát 24 giờ trong 9 ngày. L và các nhân chứng có thể chứng minh, rằng tôi không làm gì đáng ngờ trong thời gian đó. Trong lúc đấy, tội phạm vẫn chết vì trụy tim."

Khi hắn nói xong, con quỷ không thể tranh luận về điểm này vì nó không biết thêm thông tin.

Vòng hai kết thúc với Light là người chiến thắng trong vai nghi phạm.

Để đến được vòng ba, hắn phải trải qua cơn đau tim chết tiệt một lần nữa.

Và khoảng thời gian này, Light đã nghĩ ra cách để chiến thắng trong cuộc thi.

Thực sự khá đơn giản, hắn ngạc nhiên rằng bản thân chưa từng nghĩ về nó trước đây.

Trong vòng làm "thám tử", hắn sẽ tranh luận về thông tin đã biết. Vì Yagami Light thực sự có tội, nên khá dễ dàng để kết tội nghi phạm dựa trên nền tảng thông tin có sẵn.

Trong vòng làm nghi phạm, Light sẽ giới thiệu thông tin và giả thiết chưa được đề cập trong vòng trước nhằm chứng minh bản thân vô tội. Khi tái chế và tranh luận cùng một thông tin trong vòng làm "làm tử", hắn sử dụng các vòng còn lại để tiết lộ những chi tiết bất ngờ.

Như vậy, dù không biết có bao nhiêu vòng hay vòng cuối phải đảm nhận vai nghi phạm cũng không thực sự đáng lo ngại nữa.

"Bắt đầu." Con quỷ tuyên bố.

Vòng ba, Light trong vai thám tử đã áp dụng chiến thuật của mình.

Sau những tranh cãi lằng nhằng về Raye Penber, Naomi Misora và một thế lực mà con người không thể nhìn thấy; Light dẫn vào bằng chứng với Amane Misa.

"Sau khi lục soát phòng Amane, cảnh sát tìm thấy nhiều vật chứng như lông mèo, bột mỹ phẩm, các sợi chỉ rơi ra từ quần áo, tất cả đều khớp với hiện vật dính trên băng keo dán phong bì mà Kira thứ hai gửi đến đài truyền hình.

Người yêu của Yagami-kun, người mà cậu mới quen không lâu lại trở thành nghi phạm Kira thứ hai. Cậu giải thích việc này như thế nào?" Light buộc tội kẻ thù, dần quen cảm giác nói chuyện với thân xác hắn ở ngôi người thứ hai.

"Ồ, mối quan hệ giữa cô ấy và tôi rất tốt. Nhưng tôi không thấy Misa có hành động hay lời nói nào kì lạ liên quan đến giết người. Tuy nhiên, chúng tôi không hay gặp nhau thường xuyên để tôi hoàn toàn chắc chắn cô ấy vô tội." Con quỷ biện luận, biểu cảm ngây thơ trong gương mặt của Yagami Light.

Thời gian còn lại của vòng đấu xoay quanh các vấn đề về Kira thứ hai.

Light đã khéo léo dắt đối phương vào những chi tiết không quan trọng đến vụ án.

Vào 5 phút cuối, hắn buộc phải tiến tới thông tin 'Yagami Light tự nguyện giam giữ để chứng minh bản thân vô tội.'

"Sau 7 ngày cậu bị giam giữ, không hề có tội phạm chết. Điều này càng có khả năng cậu là Kira." Light kết thúc.

Con quỷ im lặng, vẻ mặt không được vui, đôi mắt đỏ nheo lại. Tất nhiên do không biết thông tin chi tiết, nó không thể làm rõ sự vô tội cho mình.

Thời gian lặng lẽ trôi qua cho đến khi kết thúc vòng đấu.

Kế hoạch của Light vẫn tiến hành suôn sẻ. Cứ như vậy, hắn tiếp tục chiến thắng vòng bốn khi đưa ra dẫn chứng rằng tội phạm vẫn tiếp tục bị giết từ ngày thứ 7 trở đi trong thời gian mình bị giam giữ...

Vòng bốn kết thúc khi Light đưa ra thông tin về mấy tháng hắn bị còng tay với L, nhưng không đề cập đến mối quan hệ thân thiết của hai người.

Mọi chuyện đều ổn, chỉ cần hắn duy trì các dữ liệu về vụ án Kira trong tầm kiểm soát là có thể dành chiến thắng.

Light đã nghĩ vậy cho đến khi gặp vòng thứ năm, nơi hắn giữ vai trò thám tử.

Con quỷ trông vô cùng bình tĩnh khi giải thích luật chơi.

"Các quy tắc diễn ra như sau: Cậu là L, thám tử vĩ đại. Và tôi là Yagami Light, nghi phạm chính trong vụ án Kira. Cậu có 13 giờ để..."

Kẻ thù mắt đỏ tiếp tục nói về luật chơi, tuy nhiên Light không tập trung vào phần còn lại của câu.

Hắn nhìn xuống lòng bàn tay đầy mồ hôi của mình, tim đập thình thịch như một dấu hiệu của căng thẳng.

"Xin lỗi, tôi có nghe nhầm không?" Light xác nhận trong khi nỗi bất an lớn dần trong tâm trí.

"Không, cậu nghe rất chính xác, Light-kun. Trong vòng này, chúng ta sẽ chơi trong khoảng thời gian dài hơn." Con quỷ nở nụ cười thiên thần, tuyên bố trong nét mặt dễ chịu.

Vậy là luật chơi từ bây giờ đã bị thay đổi.

Trong vòng này, thời gian sẽ kéo dài không chỉ một mà mười ba giờ. Light sẽ sử dụng cơ thể L để thẩm vấn.

Câu chuyện về vụ án Kira đã đến giai đoạn mà hắn không thể chứng minh được tội lỗi của Yagami mà không tiết lộ toàn bộ thông tin quan trọng.

Mười ba giờ là quá dài.

Chưa kể nếu hắn thua bây giờ, thì sáu giờ chiến đấu bằng trí óc đầy áp lực sẽ hoàn toàn trở nên lãng phí.

"Bắt đầu." Con quỷ thông báo.

Không hề tử tế, nó bắt đầu biện luận vào những điểm yếu trong lập luận của Light với độ chính xác đáng báo động.

Có vẻ những vòng trước, nó chỉ chơi đùa với Light. Và bây giờ nó đã lộ hẳn thực lực của mình.

Tàn nhẫn và khát máu hơn bao giờ hết, con quỷ đưa ra những dẫn chứng biện minh sự vô tội của nó, buộc Light phải tiết lộ càng nhiều dữ liệu về vụ án.

Khi phải đề cập đến sự tồn tại của Death Note trong khoảng thời gian là 5 tiếng; Light nhận ra rằng đây là kết thúc.

Không có cách nào hắn thắng được!!

Không thể!!!

Để chiến thắng vòng thứ năm, dù trì hoãn đến đâu, Light bắt buộc đề cập đến những tình tiết có thật. Cứ đà này, hắn sẽ phải tiết lộ toàn bộ thông tin quan trọng.

Light biết mình sẽ thắng vòng hiện tại, nhưng bế tắc nằm ở vòng sau đó.

Ở vòng sáu, con quỷ đã biết về Death Note, sẽ còn là vấn đề thời gian cho đến khi nó chứng minh được tội lỗi của Light.

Bằng toàn bộ dữ liệu được hắn cung cấp cho ở vòng năm này, kẻ thù mắt đỏ sẽ dễ dàng biện luận để hạ gục hắn trong vòng sáu.

Thời gian đủ dài để con quỷ trình bày được những lập luận của mình.

Không thể tạo ra thêm tình tiết giả, Light chỉ còn cách cung cấp thêm thông tin chứng minh rằng nghi phạm có tội.

"Khốn nạn!!! Khốn kiếp!!!"

Hắn lại thua lần nữa, trong khi nghĩ bản thân sẽ chiến thắng.

"Mikami đã gọi Yagami-kun là Thần, cộng với việc gã biết địa điểm gặp gỡ của SPK và Near sẽ diễn ra khi nào và ở đâu. Điều này chứng minh Yagami-kun là Kira." Light nói trong trạng thái vô vọng. Sắc mặt hắn trắng bệch, đôi mắt hướng xuống bàn.

Thời gian còn lại là 10 phút.

Con quỷ không phản bác. Nó đợi cho đến hết giờ.

"Xin chúc mừng, cậu đã chiến thắng." Kẻ mắt đỏ tán dương trong giọng nói vui vẻ.

Có vẻ như may mắn, Light còn lại một chi tiết vô cùng quan trọng chưa tiết lộ. Đó là việc Near đưa ra bằng chứng chắc chắn chống lại Kira: cuốn Death Note mà Mikami cầm, thứ không có tên Yagami Light trong đó.

Đáng lẽ đây là một tia hy vọng cho Kira. Nhưng không, khi kẻ thù mắt đỏ im lặng trong thời gian cuối của vòng năm, Light đã nghe được tiếng chuông báo hiệu thua cuộc của chính mình.

Thông thường, kẻ mắt đỏ chỉ im lặng nếu thời gian từ 5 phút cuối trở xuống. Con quỷ không phản bác trong 10 phút trước khi hết giờ là quá đáng ngờ.

Giả sử, nó biết toàn bộ tình tiết vụ án Kira ngay từ đầu. Sau đó, nó sẽ sử dụng bằng chứng tối quan trọng của Near để hạ gục Light trong vòng sáu.

Vậy nên, con quỷ mới im lặng trong những phút cuối vòng 5, dẫn đến Light không đào sâu vào việc Near kết tội Kira.

Dựa vào tính cách kiêu ngạo của con quỷ, khi gần hết vòng 6, có khả năng nó sẽ đưa ra bằng chứng không thể chối cãi chứng minh Yagami Light là Kira. Và sau đó, nó sẽ cười giễu cợt và thừa nhận khoảng thời gian qua chỉ trêu đùa với hắn.

Mục đích chính của gã mắt đỏ là làm nhục Kira – kẻ tự xưng là Thần của thế giới mới.

Vòng sáu bắt đầu ngay tức khắc khi Light trải qua cơn đau như chết đi sống lại.

Hắn không hiểu sao nỗi đau đớn lần này lại lớn hơn trước. Có thể chỉ là ở cảm giác. Bởi những lần trải qua đau tim khi trước, hắn còn có hy vọng chiến thắng.

Còn bây giờ, tất cả những gì chờ đợi Light phía trước chỉ có sự tuyệt vọng và bất lực. Một vòng luẩn quẩn không lối thoát.

Tinh thần thật sự đã tới giới hạn, Light mệt mỏi tới nỗi muốn từ bỏ mọi thứ.

Mười tám tiếng đấu tranh căng thẳng khiến trí óc hắn kiệt quệ, không còn sức lực.

Vòng sáu bắt đầu. Thời gian vẫn là 13 tiếng.

Đúng như dự đoán, ở vòng này, kẻ mắt đỏ trong vai thám tử, đã sử dụng triệt để mọi thông tin Light đề cập từ vòng trước.

Cho đến khi còn 4 phút cuối, con quỷ nói lại những lời của Light và thêm vào bằng chứng của Near.

"Mikami đã gọi Yagami-kun là Thần, cộng với việc gã biết địa điểm gặp gỡ của SPK và Near sẽ diễn ra khi nào và ở đâu.

Quan trọng nhất, Near lấy được quyển sổ ở chỗ Mikami và không tìm thấy tên Yagami Light trong đó. Cậu cũng đã thừa nhận bằng câu "Ta đã thắng" với Near.

Điều này chứng minh Yagami-kun là Kira." Kẻ mắt đỏ thong thả tuyên bố, chiếu tướng đối thủ.

Light rũ mắt xuống bàn, điệu bộ như một cái cây chết khô.

"Không! Không được bỏ cuộc.

Phải tìm cách! Chỉ một chút nữa thôi. Chắc chắn phải có một sơ hở nào đó."

Nghiến răng lại, hắn ổn định tinh thần, bộ não vận dụng hết mọi thứ có thể tận dụng được nhằm chứng minh bản thân vô tội.

"Chết tiệt!! Sao lại khó khăn như vậy??"

Yagami Light là Kira là sự thật, bằng chứng đã đầy đủ. Vậy nên, phủ nhận việc đó giống như thừa nhận Trái Đất có hình vuông.

"Khoan đã! Không phải là không thể!" Một tia sáng lóe lên trong đầu khi Light tưởng trừng như vô vọng.

Có những kẻ gian xảo làm người khác tin rằng sỏi đá là kim cương. Với những người không có đủ kiến thức, việc lừa dối họ rằng Trái Đất có hình vuông là điều có thể.

"Là Mikami Teru. Đổ hết tội lỗi của Kira cho Mikami và chứng minh Yagami Light không có tội.

Dù sao Mikami Teru và tên mình là hai cái tên không được viết vào Death Note mà Mikami mang theo đi tới Yellow Box."

Trong hai phút cuối, hắn hướng vào giả thiết: Yagami Light nghe theo Mikami và bị gã luật sư lấy làm "bia đỡ đạn" ở nhà kho Yellow Box.

"Trường hợp đó không thể xảy ra. Tôi khẳng định cậu mới là kẻ điều khiển Mikami." Con quỷ bác bỏ bằng một giọng chắc nịch.

"Tại sao có thể chắc chắn chứ?" Light hỏi nhanh, mồ hôi túa ra như suối, chảy xuống cằm. Tim hắn đập như đánh trống.

Chỉ còn hơn một phút nữa thôi, thắng bại đều nằm trong 100 giây này.

Kẻ mắt đỏ cười toe toét, nhe hàm răng sắc nhọn trong thân xác của L.

Con quỷ lục trong túi quần và lấy ra một mảnh giấy, giơ lên cho nghi phạm xem.

Trên giấy ghi dòng chữ:

<< Mikami Teru. Thực hiện đúng các chỉ thị của Kira, nhưng không nghi ngờ Death Note là giả, mang Death Note giả đến nhà kho Yellow Box, cuối cùng phát điên và chết trong tù vào ngày 29 tháng 1 năm 20XX. >>

Light nhìn chằm chằm vào mảnh giấy trong hai giây. Toàn thân đông cứng lại, một sự kinh hãi cùng với nỗi bàng hoàng lan chiếm tâm trí hắn.

"Đây...chẳng lẽ là..." Nghi phạm bật ra vài từ trong khi chìm trong nỗi tuyệt vọng.

Kẻ mắt đỏ giương nét mặt khoái chí khi đã dồn địch thủ vào đường cùng. Gã gật đầu giải thích:

"Đúng. Đây là mảnh Death Note được viết bởi Halle Lidner – một thành viên của SPK, vào trước cuộc gặp mặt trong nhà kho Yellow Box.

Cậu luôn nghĩ rằng do sơ suất nên Mikami không thể phát hiện được sổ Tử thần là giả đúng không?

Tuy nhiên, sự thật là Mikami đã bị điều khiển bởi Death Note, nên gã sẽ không bao giờ nhận ra nó là giả được đâu."

Light phản bác ngay lập tức, giọng hoàn toàn bị kích động.

"Không thể! Tôi hiểu rõ tính cách Near. Thằng nhóc ấy có niềm tự hào giống như L. Không có chuyện nó dùng cách gian lận như ra lệnh cho Lidner viết tên Mikami vào Death Note."

Con quỷ đặt tờ giấy lên bàn, đồng tình trong dáng vẻ ung dung.

"Chính xác. Near không ra lệnh. Đây là Lidner tự ý hành động. Viết tên Mikami vào sổ nhằm đảm bảo chắc chắn việc Near đánh bại Kira là ý của cô ta.

Mảnh giấy ta lấy từ chỗ Lidner, có thể Near cũng không biết đến nó.

Khác với niềm tự trọng của thằng nhóc tóc trắng, Lidner có mối hận thù sâu sắc với Kira. Anh trai cô ta ở trong tập đoàn Yotsuba đã bị Kira sát hại."

"Tập đoàn Yotsuba..." Light lẩm bẩm, cố hình dung ra hình ảnh của những người thuộc tập đoàn kia. Nhưng hắn không thể nhớ nổi gương mặt của những kẻ mình đã giết trong Yotsuba vào hơn năm năm trước.

Giá như hắn nhớ tất cả các tên và khuôn mặt của những người trong Yotsuba. Nếu thế thì vẫn còn manh mối trong việc phủ nhận lời đối thủ.

Kẻ mắt đỏ tiếp tục:

"Tờ Death Note mang mục đích duy nhất là đảm bảo Mikami Teru không phát hiện được sổ giả.

Gã luật sư đã thực hiện đúng theo chỉ thị của Kira, ghi hết tất cả tên của những người trong nhà kho trừ cái tên của cậu vào Death Note giả.

Sau đó, cuốn sổ của Mikami rơi vào tay Near. Trong các tên của mọi người trong sổ, quả nhiên không hề có tên Yagami Light.

Điều này chứng minh Yagami Light là Kira."

Thám tử quỷ "L" vừa dứt lời, chuông đồng hồ reo lên báo hiệu vòng chơi kết thúc.

Light vẫn bất động như một bức tượng, cảm thấy bản thân thật bất tài.

Ra vậy!

Con quỷ đóng kịch từ đầu cuộc chơi đến giờ, giả bộ như nó không biết thông tin về vụ án Kira trừ khi được Light cung cấp. 

Tất cả là hướng tới việc khiến hắn nảy sinh ra hy vọng chiến thắng trò chơi.

Đến cuối cùng, con quỷ mới lộ bản chất thật, tiết lộ thông tin trong vụ án mà ngay cả Light cũng chưa biết. Nó thẳng tay đập tan mọi con đường, mọi niềm tin chiến thắng của kẻ tự xưng là Thần thế giới mới.

Ngay từ đầu, Light đã nhảy múa trong bàn tay của gã mắt đỏ.

Hắn đã thua rồi!

Không những một mà là hai lần trong trò chơi này.

Và cho dù có thắng vòng sáu, chắc chắn các vòng sau sẽ tiếp diễn cho đến mức độ căng thẳng và tâm lí của hắn vượt quá giới hạn.

Không thể thắng! Light không thể thắng được!

Trong cuộc thẩm vấn, kẻ thù của hắn thông minh hơn sau tất cả.

Một thử thách mà Light không thể nắm rõ các luật chơi, hắn đã trở thành kẻ thua cuộc.

Cuộc cạnh tranh đánh thẳng vào lòng kiêu hãnh cao ngút trời của Light.

Có phải chăng người đứng sau tất cả muốn hắn nhận ra một sự thật?

Là hắn không phải Thần thánh mà chỉ là một con người.

Trớ trêu thay, giờ Light mới hiểu cảm giác của L. Khi đấu với một kẻ thù biết rõ các quy tắc trò chơi, chiến thắng khó khăn đến mức nào.

"Cuộc cạnh tranh kết thúc. Cậu là kẻ thua, vì thế cậu sẽ nhận hình phạt vì thiếu trí thông minh." Gã mắt đỏ thông báo, nét mặt không chút nể tình.

Thấy vẻ mặt trống rỗng của Light, con quỷ hào phóng đưa ra dữ liệu quan trọng.

"Để ta trả lời thắc mắc trước đó của cậu, Light-kun."

Trong thân xác của L, nó nhoẻn miệng cười toe toét. Một nụ cười điên cuồng có phần đáng sợ.

Kẻ mắt đỏ đổi thành chất giọng khàn khàn.

"Có hai thế hệ cho vị trí thừa kế của L. Near và Mello là thế hệ thứ hai.

Còn ta và A là thế hệ thứ nhất. Ta luôn giả vờ kém thông minh hơn A từ rất lâu trước đó. Tuy nhiên, L dễ dàng nhận ra và đưa ta lên vị trí người thừa kế số một trong danh sách.

Nghe đây, nếu ta không rời khỏi nhà Wammy, thì người thừa kế cái tên L chính là ta. Thằng nhóc Near chỉ cướp nó từ ta thôi."

Bằng giọng vui vẻ, kẻ mắt đỏ thừa nhận:

"Đúng vậy, ta là Beyond Birthday."

Câu trả lời không khiến Light ngạc nhiên.

"L đang ở đâu? Không có chuyện ngươi đủ bận tâm đến ta để tiến hành cái thử thách ngu ngốc. Có nghĩa người đứng sau mọi chuyện là anh ta, đúng không?" Bán tín bán nghi, Light nheo mắt lại, thận trọng hỏi.

"Chà chà, lần này thì cậu sai rồi. Anh ấy có dính dáng một phần thôi. Người tiến hành sự trừng phạt với cậu ở một cấp độ to lớn hơn nhiều." Beyond trong cơ thể của L, nhún vai đáp lại.

"Cậu sẽ biết khi đến cuối cuộc chơi. Tạm biệt, Yagami Light." Gã bán Shinigami cười thân thiện, vẫy tay chào.

Ngay lập tức, người tóc nâu chưa phản ứng được gì thì thấy mình đang đứng trên tòa nhà chọc trời.

Sau khi hắn tự động rơi xuống phía dưới, kịch bản cũ lại xuất hiện.

Một bầy xác chết kinh tởm trồi lên từ mặt đất. Chúng lao vào xé xác con mồi duy nhất.

Lần này, Light không kêu gào trong đầu. 

Đôi mắt nâu vàng đờ đẫn nhìn lên bầu trời Tokyo xám xịt. Hắn vô cùng mệt mỏi và lặng lẽ chấp nhận sự trừng phạt tàn nhẫn.

Trải qua 32 giờ liên tục đấu trí với áp lực kinh người cùng với những cái chết trước đó, tinh thần và thể xác của Light đã kiệt quệ.

Đây là một cái vòng luẩn quẩn mang đầy tuyệt vọng đối với hắn.

Thoát khỏi đám tử thi biết di chuyển thì sao? Hắn sẽ tham gia vào trò chơi, sau đó thua cuộc và lại bị ném cho lũ xác chết ngấu nghiến lần nữa.

Vào lúc hai cánh tay bị xé toạc khỏi cơ thể, nỗi đau đớn điên cuồng và sự nhục nhã khi thua cuộc khiến đôi mắt Light cay xè.

Đáng lẽ sẽ có một tầng nước mỏng hình thành trên mí nếu như hai quả nhãn cầu không bị nhổ khỏi hốc mắt hắn ngay lập tức.

Nhận thức của Light mất dần.

Đến khi mở mắt, hắn đang đứng trên mép sân thượng của tòa nhà cao nhất Tokyo.

Nhanh như cắt, Light ngoảnh mặt lại, hướng cái nhìn về phía trụ sở điều tra.

Có điều lần này, bóng hình L không đứng ở đó.

Khung cảnh không chuyển. Hắn rơi xuống mặt đất rồi bị ăn bởi hàng nghìn xác chết.

Luật chơi đã thay đổi!!

Nhưng vì cái gì??

Phải mất đến sáu lần bị rơi và xé xác nữa, Light mới nhận ra.

Trong vòng cuối cùng, sau khi Beyond chiến thắng, hắn đã xuất hiện một suy nghĩ.

Phải chăng đó là mục đích của mọi thứ?

Khi bị đám tử thi vặn đứt tứ chi, máu chảy thành suối, Light tuyệt vọng gào lên trong nội tâm những gì mình thật sự cảm thấy bây giờ.

"Được rồi!!

Tôi thừa nhận! Tôi không đứng trên tất cả mọi người, có những kẻ thông minh hơn tôi! Tôi không phải Thần linh, mà chỉ là một con người!!"

Đột nhiên lũ xác sống dừng lại việc ăn thịt, đứng bất động như đá.

Điều tiếp theo Light biết là bản thân đang nằm trong một con hẻm xa lạ.

Khung cảnh đã thay đổi, đám zombie biến mất.

Đi ra khỏi hẻm, Light ngạc nhiên trước nơi hắn đang đứng.

Những âm thanh náo nhiệt của cuộc sống hàng ngày: tiếng còi tàu Shinkansen, lời trò chuyện rôm rả của dòng người qua lại lẫn vào tiếng động cơ của những chiếc xe chạy trên đường.

Đây là một con đường ở Tokyo, nơi có những bảng hiệu neon sáng chói chạy dọc tuyến phố và các màn hình tivi khổng lồ trên các tòa nhà chọc trời.