Đôi khi ta không biết điều gì là tốt nhất cho mình, vì điều ta đang tránh lại có thể là chìa khóa thành công của chúng ta. Điều này chính xác đã xảy ra với Shuichi, người không muốn thực hiện một nhiệm vụ vệ sĩ mà anh nghĩ rằng việc xâm nhập của mình sẽ không mang lại lợi ích gì, nhưng chính sự thành công đó cuối cùng đã giúp anh ta có tên tuổi trong tổ chức. Anh đã cứu được thành viên cấp cao yêu quý của họ bằng sự khôn ngoan, kỹ năng lái xe xuất sắc và khả năng bắn súng sắc bén của mình. Chỉ mới một tháng kể từ sự việc đó nhưng tên của anh đã được các thành viên khác biết đến.

Shuichi dừng xe trước một nhà kho. Nơi này trông u ám và bị bỏ hoang nhưng điều đó không ngăn cản anh đi vào bên trong nơi Reiji đang chờ đợi anh.

"Anh ta đây rồi, người đàn ông của thời đại." Reiji vui mừng đứng dậy.

Shuichi cẩn thận bước vào. Anh nhìn xung quanh để tìm kiếm bốn thành viên còn lại mà Reiji dẫn đầu. Thông thường, họ gặp nhau ở nơi này để được giải thích về nhiệm vụ của mình, nhưng không có ai khác ở đó. Người đặc vụ tiếp tục bước về phía người lãnh đạo của mình.

"Mọi người đâu rồi?" Anh hỏi.

"Hôm nay chỉ có hai chúng ta."

Bây giờ điều đó thật bất thường! Ý nghĩ rằng họ đã phát hiện ra danh tính của anh ta là điều đầu tiên thoáng qua trong đầu người đặc vụ, nhưng điều đó là không thể! Anh không để lại bất kỳ dấu vết nào và luôn rất cẩn thận trong từng hành động của mình. Một lần nữa, tại sao Reiji lại triệu tập một cuộc họp cho riêng họ ngoại trừ mục đích giết anh ta? Shuichi háo hức muốn tìm hiểu.

Khi đến chỗ anh, anh ngồi vào chiếc ghế trống đã chuẩn bị sẵn cho anh.

"Anh biết không, Dai, tôi đã làm công việc này được bảy năm, nhưng tôi mới được thăng chức lên vị trí hiện tại chỉ hai năm trước."

Shuichi nhìn chằm chằm vào anh. Nếu Reiji phải mất 5 năm chỉ để trở thành một thủ lĩnh mà vẫn không có mật danh nào, thì phải mất bao lâu anh mới có thể đạt được mục đích của mình chứ? Liệu anh ta có thâm nhập vào tổ chức này cho đến khi nghỉ hưu không? Liệu anh có đánh mất toàn bộ tuổi thanh xuân trong bóng tối với một cái tên giả và thân phận không phải của mình?

"Có vẻ như không có nhiều thời gian trôi qua," Reiji nói thêm với vẻ mặt hoài niệm. "Tôi được lệnh phải bịt miệng một người đàn ông, thậm chí còn không biết tên gã và thành thật mà nói, lúc đó tôi không quan tâm. Nhiệm vụ là đảm bảo cho tôi thăng cấp và tất cả những gì tôi quan tâm là hoàn thành nó."

Shuichi châm một điếu thuốc và chăm chú lắng nghe Reiji nói tiếp.

"Tôi theo dõi gã nhiều ngày, đến lúc thích hợp và bắt được hắn đúng chỗ, tôi bước vào. Trời tối và người ta hầu như không đi qua con đường đó. Vì vậy, khi tôi chĩa súng vào sau đầu hắn và dọa bắn, gã không phản kháng, đi theo tôi vào con hẻm. Đến nơi, tôi lập tức bắn một phát vào đầu kết thúc".

Đôi mắt của Reiji nhìn thẳng vào Shuichi. Anh ta không tỏ ra một chút hối hận nào về việc làm của mình. Nó làm Shuichi phát ốm.

"Reiji, nếu anh gọi tôi đến đây chỉ để kể cho tôi nghe những câu chuyện trẻ trâu của anh thì tôi có nhiều việc quan trọng hơn phải làm." Shuichi nói. Anh ném điếu thuốc xuống sàn trong khi người đàn ông đối diện mỉm cười yếu ớt.

"Tôi thích anh, Dai! Tôi biết anh rất giỏi kể từ nhiệm vụ đầu tiên được giao cho , đó là lý do tại sao tôi không ngạc nhiên khi cơ hội của bạn đến sớm hơn tôi nhiều. Bạn đã ở với chúng tôi được bao lâu rồi? Chín tháng? Nhưng nhưng Cấp trên đã giao cho cậu nhiệm vụ đột phá, cậu hãy làm đúng và lãnh đạo những người của mình như tôi."

Mắt Shuichi sáng lên. Khuôn mặt anh đầy hứng thú khi một nụ cười nhỏ nở trên môi. Đó chính là điều anh ấy đang chờ đợi! Cuối cùng!... Anh ấy đặt khuỷu tay lên đầu gối, tiến lại gần Reiji. "Kể cho tôi biết thêm."

Shuichi nuốt khan. Ba giờ đã trôi qua kể từ khi anh đến gặp Reiji, trong thời gian đó Reiji không bao giờ cách anh nửa bước. Từ nhà kho, anh ta chở anh đến một tòa nhà bỏ hoang, nơi họ đi cầu thang lên sân thượng. Shuichi tìm thấy một gói dụng cụ lắp súng bắn tỉa được chuẩn bị sẵn cho anh, điều mà anh không thích một chút nào.

Đây là một trong những phương pháp của tổ chức để đảm bảo lòng trung thành; để đề bạt các thành viên lên những vị trí cao hơn, họ buộc phải giết người trước. Bằng cách đó, họ đảm bảo rằng sẽ không có ai tiết lộ về họ, vì rằng họ đã có liên quan sâu sắc sau khi phạm tội giết người.

Mục tiêu mà họ dự đoán là kẻ phản bội, Haru Asahi, người đã biến mất một tháng trước sau vụ việc ở quán bar. Nhưng gần đây, thông tin gã sẽ đến thăm phòng thí nghiệm của công ty dược phẩm kia lại nổi lên.

Shuichi đi tới đi lui không ngừng nghỉ. Nhìn vẻ mặt của anh, có thể biết tâm tình anh không ổn. Khuôn mặt anh trắng bệch và môi nhợt nhạt. Shuichi cảm thấy buồn nôn khi trái tim anh đập thình thịch trong lồng ngực. Anh muốn rời đi nhưng anh không thể mạo hiểm, Reiji chắc chắn sẽ giết anh ngay lập tức nếu anh làm vậy. Anh cần điều này để đạt được thứ hạng cao hơn, anh cần điều này để ngăn chặn cái tổ chức này lại.

Giết một người đàn ông, đó không phải là điều anh đã ký khi gia nhập FBI. Anh muốn cứu người chứ không phải giết người. Nhưng bây giờ anh đã bị dồn vào chân tường. Reiji không để anh có thời gian ở một mình, anh không thể liên lạc với FBI và yêu cầu họ thiết lập một cái gì đó để ngăn chặn điều này. Lối thoát duy nhất của anh là thực hiện yêu cầu này. Cho dù anh không làm vậy thì cũng chẳng có gì khác biệt vì tổ chức luôn chuẩn bị sẵn một tay bắn tỉa khác trên sân thượng để làm việc này, anh chỉ biết chúng luôn có kế hoạch dự phòng. Anh sẽ không ngạc nhiên nếu bọn chúng cũng có một tay bắn tỉa nhắm vào anh ta trong trường hợp anh bắn không thành công.

"Mục tiêu tới rồi đấy." Reiji ra hiệu, nhìn qua kính hiện trường của mình.

"Hiểu rồi." Shuichi thản nhiên nói. Anh bước đến chỗ khẩu súng bắn tỉa mà anh đã chuẩn bị sẵn đối diện với phòng thí nghiệm và nằm xuống đất. Anh đặt mục tiêu lên ống ngắm và bắt đầu theo dõi chuyển động của anh ta. Khi đặt ngón tay lên cò súng, anh  cảm nhận nó hơi run rẩy. Liệu anh có thể làm điều đó với độ chính xác như bình thường như thế này không?

Shuichi chưa bao giờ lấy mạng kẻ khác trước đây. Sau vụ này anh sẽ cảm thấy thế nào? Liệu anh có thể đối diện với lương tâm chính mình không? Anh đã cảm thấy khủng khiếp trước khi làm điều đó, vậy sau đó nó sẽ như thế nào?

"Anh định nằm đó cả ngày à?" Reiji sốt ruột hỏi.

"Tôi đang đợi thời điểm thích hợp. Giống như anh đã làm."

Thật ngạc nhiên là giọng nói của anh đã không phản bội anh. Shuichi trông bình tĩnh như màn đêm bất chấp những gì anh cảm thấy bên trong. Anh siết chặt ngón tay trên cò súng và nhìn chằm chằm vào Haru trong một giây. Haru đang đứng dậy, cử động tay, chớp mắt và ngực phập phồng theo hơi thở. Anh là ai mà dám tước đoạt tất cả những điều này của gã chứ? Làm sao bọn chúng có thể tước đoạt những gì Chúa đã ban cho họ,mạng sống của họ?

Khi Reiji hắng giọng, Shuichi không thể trì hoãn được nữa. Ngón tay anh bóp cò và phát đạn trúng ngay đầu Haru, xuyên qua hộp sọ của gã và máu bắn tung tóe khắp bức tường phía sau. Chẳng mấy chốc, Haru đã nằm bất động trên sàn.

Dạ dày của Shuichi cuộn lên dữ dội, anh cảm thấy như mình sắp nôn ngay lập tức. Anh cố gắng bình tĩnh lại, làm bộ mặt lạnh lùng thường ngày trước khi quay lại nhìn Reiji đang vỗ tay.

"Xin chúc mừng, Dai. Đó là một cú đánh tốt. Thật tiếc khi anh sẽ không còn ở trong đội của tôi nữa."

Shuichi im lặng gật đầu. Anh quay người rời khỏi mái nhà.

"Được rồi, nghe này, từ giờ anh không báo cáo cho tôi nữa. Anh sẽ làm việc dưới quyền một thành viên khác và báo cáo tất cả với hắn."

"Thành viên nào?"

"Thành viên điều hành, mật danh, Gin... Anh đã bao giờ nghe nói về hắn ta chưa?"

Đôi mắt của Dai mở to trong một giây trước khi vẻ mặt nghiêm túc lại xuất hiện trên khuôn mặt anh.

"Ừ, tôi đã gặp hắn ta một lần."

"Bây giờ anh lại gặp hắn tiếp."

Shuichi quay sang Reiji thắc mắc.

"Chúng tôi gặp hắn ở phòng thí nghiệm để giới thiệu bạn với hắn."

"Tại sao lại là phòng thí nghiệm?" Dai hỏi. Hầu hết các cuộc họp đều được tổ chức trong nhà kho nên câu hỏi này rất có lý.

"Ai mà biết, nghe nói hắn đang hẹn hò với một nhà khoa học ở đó nên hắn thích tổ chức các cuộc họp trong phòng thí nghiệm. Anh biết câu nói đó không, nhất tiễn song điêu."

Hai người đàn ông rời khỏi tòa nhà và bước tới xe của Reiji. Ngay khi Shuichi chuẩn bị bước vào trong, Reiji đặt tay lên vai anh.

"Anh là một tổn thất cho đội của tôi, Dai. Chúc may mắn với công việc mới của anh và hãy cẩn thận."

Shuichi gật đầu và bước vào trong xe. Reiji xuất hiện từ cửa ghế lái và đi tiếp.

"Anh không định hỏi tôi vài lời khuyên trước cuộc họp sao?" Anh cười nhếch mép.

"Ờ." Shuichi thờ ơ nói.

"Có vẻ như anh không quan tâm lắm."

Người đặc vụ nhìn ra ngoài cửa sổ với hai tay khoanh trước ngực. Thông thường, anh sẽ quan tâm đến việc thu thập bất kỳ thông tin nào về bọn chúng và hỏi về từng chi tiết nhỏ. Nhưng lúc này đây tâm trạng anh không được tốt. Khi nghe Reiji chỉ ra điều đó, anh rời mắt khỏi cửa sổ và liếc nhìn anh ta từ khóe mắt.

"Anh phải cẩn thận đấy. Gin không phải là thứ mà anh có thể theo đâu. Với hắn, anh phải tuân theo mệnh lệnh của hắn và làm thật chính xác! Đừng tự mình đưa ra quyết định, đừng khiến hắn tức giận. Theo tôi, hắn ta có tính khí rất tệ." Reiji nói với vẻ lo lắng thoáng qua trong giọng nói.

Dai là thành viên tuyệt vời nhất mà anh ta từng có nhưng cùng với đó, anh là con sói đơn độc, bí ẩn nhất trong số họ. Anh là loại người không tuân theo rủi ro nhất và tự mình hành động. Reiji chưa bao giờ nghĩ rằng anh ta sẽ thích những phẩm chất này ở một cấp dưới nhưng Dai lại là người thân thiết nhất với anh ta. Nhưng Reiji biết chắc rằng Gin sẽ không đánh giá cao bất kỳ phẩm chất nào trong số này nên anh ta phải cảnh báo anh.

Shuichi lại quay về phía cửa sổ. Anh không muốn gặp Gin, chỉ muốn ở một nơi nào đó một mình trong im lặng. Anh có thể thấy mình sẽ cảm thấy khủng khiếp như thế nào khi ký ức đó quay trở lại, lặp đi lặp lại trong đầu anh như một bản ghi âm bị hỏng. Anh có thể nói rằng nó sẽ chỉ lặp lại; máu khắp tường, xác chết. Nó đã lặp đi lặp lại trong tâm trí anh khiến anh lại cảm thấy muốn nôn mửa.

Có điều gì đó có thể giúp anh xoa dịu nỗi đau này không? Chắc là không. Anh không thể cho bất kỳ ai trong số những người xung quanh mình thấy điều đó và ngay cả khi anh ta gặp các đồng nghiệp từ FBI, anh sẽ chỉ cảm thấy xấu hổ vì những gì mình đã làm. Anh là một kẻ giết người!

Xe dừng lại ở bãi đậu xe của phòng thí nghiệm. Hai người đàn ông bước ra và đi về phía chiếc Porsche màu đen đậu cách đó vài mét. Hai gã đàn ông khác mặc đồ đen bước ra khỏi chiếc Porsche.

"Gin, đây là Morobo-" Reiji bắt đầu trước khi bị gián đoạn.

"Moroboshi Dai. Ừ, tao biết nó, tụi tao đã gặp nhau trước đây." Gin cười mỉa.

Shuichi nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lùng. Một nửa bộ não của anh không còn ở đó nữa, anh ấy cảm thấy ốm nặng và cần đi vệ sinh.

"Tao đã từng nói với mày là tao sẽ nhớ tên mày mà. Ngay khi biết về công việc của mày, tao đã đề nghị mày làm việc cho tao rồi. Tao tin mày là một người tài năng, và điều đó không nên lãng phí, Moroboshi Dai ." Gin nói thêm.

Nó khiến anh nhận được cái nhìn ngạc nhiên từ Reiji. Đây là lần đầu tiên anh ta thấy Gin khen ngợi ai đó, ngoại trừ giọng nói và khuôn mặt không khớp với những gì hắn đang nói. Giọng của Gin nghe có vẻ đe dọa và nụ cười toe toét của hắnta trông thật đáng sợ. Reiji quay lại nhìn Dai, người chỉ gật đầu với khuôn mặt tái nhợt.

"Vodka." Gin ra hiệu cho cấp dưới đưa điện thoại cho Dai. "Mày sẽ liên lạc với tao qua cái chiếc điện thoại đó, số của tao  lưu trong đó."

Nói xong, Gin quay gót và bước vào xe với Vodka theo sau.

"Tôi nói cho anh biết, tôi không thích vẻ mặt đó của hắn." Reiji thì thầm trong khi nhìn vào chiếc xe đen đang rời đi. "Tốt nhất anh nên cẩn thận khi ở gần hắn, có vẻ như anh khơi dậy trong hắn nhiều sự căm ghét hơn những người khác."

"Tôi sẽ làm vậy, Reiji. Tôi cần sử dụng toilet."

"Đừng mất nhiều thời gian. Hôm nay dài quá, tôi muốn về nhà."

Shuichi đi về phía lối vào phòng thí nghiệm. Anh hỏi người phụ nữ ở quầy lễ tân về phòng tắm và làm theo chỉ dẫn của cô ấy để tìm nó. Anh mở cánh cửa đầu tiên, đi vào buồng và thả hết ra ngoài. Có điều gì đó bên trong anh, anh cảm thấy có gì đó nặng nề, một cảm giác tồi tệ sẽ đeo bám anh rất lâu và anh sẽ không thể thoát ra khỏi cơ thể một cách dễ dàng bằng cách nôn mửa, một cảm giác sâu thẳm trong lồng ngực và khắp nơi.

Khi ra khỏi buồng, anh rửa mặt rồi nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương. Anh cần phải mạnh mẽ và tiếp tục, anh cần phải khiến bọn chúng dừng lại! Shuichi cúi đầu và tạt nước thật mạnh vào mặt với hy vọng tỉnh dậy sau điều mà anh hy vọng là một cơn ác mộng. Tiếng chuông bên trong túi đưa anh trở về thực tại. Đó là tin nhắn từ Reiji hối thúc anh quay lại. Anh vội vàng lau khô mặt rồi rời khỏi phòng tắm.

Khi bước vào hành lang, mùi hương hoa nhài quen thuộc bay ra từ phía sau, đó chính là loại nước hoa mà Shiho đang dùng. Chỉ trong chốc lát, cô gái tóc đỏ đã đứng cạnh anh, nhìn thẳng vào mắt anh.

"Anh vừa từ nhà vệ sinh nữ đi ra à?" Cô hỏi, có chút bối rối.

Shuichi liếc nhìn cánh cửa anh vừa bước ra. Dấu hiệu của một cô gái mặc váy rất to và rõ ràng! Giờ anh phải giải thích thế nào đây?

Anh nhìn sang một bên rồi quay lại nhìn cô. Đợi đã, anh có lo lắng không? Đây là lần đầu tiên Shiho thấy anh có dấu hiệu lo lắng.

"Anh không nhìn thấy. Không phải em làm việc ở tầng năm sao?"

Shiho hếch cằm tiến lại một bước, phớt lờ nỗ lực thay đổi chủ đề của anh.

"Vào phòng vệ sinh nữ quả là một hành động hư hỏng! Người chị tội nghiệp của tôi ơi, chị ấy không biết mình đang dính vào chuyện gì đâu." Cô nói với một nụ cười giễu cợt. Biết Dai lâu như vậy, cô biết đó không phải là sự thật. Nhưng dù sao thì cô cũng thích trêu chọc anh, và việc bắt gặp anh trong phòng vệ sinh nữ là một cơ hội tốt mà cô không thể bỏ lỡ.

Cô đợi anh đáp trả như anh vẫn thường làm. Mỗi lần gặp nhau họ đều trêu đùa nhau và cô luôn thích thú với sự trở lại nhanh chóng của anh. Tuy nhiên, lần này anh chỉ nhìn xuống sàn nhà. Có điều gì đó không ổn ở anh ấy.

"Anh nên đi rồi." Shuichi trầm giọng nói

Việc Dai để cô ấy giành chiến thắng mà không lội ngược dòng thì thật kỳ lạ! Sherry là một nhà khoa học nên cô có khả năng nhận thấy những thay đổi liên quan đến sức khỏe ở con người. Cô nhận thấy làn da nhợt nhạt của Dai và đôi môi tái như cá chết của anh.

"Anh có ổn không?" Cô hỏi.

"Anh ổn, hẹn gặp lại nhé." Anh lẩm bẩm trước khi quay gót rời đi.

Shiho kiểm tra anh khi anh bước đi. Đầu anh cúi xuống và dường như anh đang suy nghĩ. Đó không phải Dai tự mãn mà cô đã quen. Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy anh như vậy.

Gin đã đến thăm cô trước đó và nói với cô rằng hắn đang tuyển Dai làm việc dưới quyền của mình và cử anh đi làm nhiệm vụ thử nghiệm là giết một ai đó. Shiho có thể thề rằng cô nhìn thấy nỗi đau trong mắt Dai, nhưng tại sao những người đàn ông mặc đồ đen đó lại cảm thấy đau đớn cho người khác? Tại sao họ lại quan tâm? Không phải tất cả bọn họ đều thích giết chóc sao? Vậy tại sao Dai lại có vẻ đau khổ? Có phải anh thực sự cảm thấy hối hận? Có thể nào anh là một trong những người tốt? Phải chăng anh ta là một tên gián điệp đang cố gắng xâm nhập vào tổ chức? Liệu anh ta có giúp cô và chị gái thoát khỏi tổ chức không?

Nhớ lại Gin nhận được cuộc gọi nói rằng Dai đã kết liễu mạng sống Haru bằng một phát súng vào đầu, Shiho vứt bỏ những suy nghĩ vớ vẩn đó. Nếu anh là người tốt thì anh ta sẽ không bao giờ giết ai cả. Dù sắc thái của Dai có nhạt hơn một chút nhưng anh ấy vẫn thuộc về thế giới ngầm như những kẻ khác thôi.