Đầy mặt Diệp Côn đều là biểu tình 'kỷ niệm cái rắm'.

Đồng Nhạn Linh mím chặt môi, sau khi kinh ngạc liền xoay mặt đi không nói gì nữa.

Yên lặng giữa hai người kéo dài một hồi cho đến khi vị đại thiếu gia phách lối nào đó phát hiện khi người này không ồn ào, không náo loạn cũng không nói gì thì hắn sẽ bắt đầu chịu không nổi.

Ở ngã tư khẽ đánh tay lái, xe lại lần nữa lệch hướng ban đầu.

Lần này, Đồng Nhạn Linh bị dẫn tới một tiệm may.

Diệp Côn gọi anh xuống xe, không cho phản bác dắt anh vào cửa tiệm, sau đó trực tiếp nói với thợ may già đeo mắt kính tròn "Lấy số đo cho người này."

Mặt tiền của cửa tiệm rất nhỏ, trong ngoài chỉ vẻn vẹn hai gian, phòng ngoài bị một cái bàn rộng chiếm đi một nửa không gian, lão thợ may già vốn đang bận rộn cắt bộ quần áo trên bàn nhìn thấy người tới là Diệp Côn, vội vã thả cây kéo, chậm rãi khom người chào, rồi sau đó khách sáo mời Đồng Nhạn Linh tới một bên, lại kêu thằng nhóc phụ việc tới pha trà rót nước.

"Đại thiếu gia..." Không biết nên nói cái gì mới tốt, lại sợ gây ra phiền phức không cần thiết, Đồng Nhạn Linh căng thẳng dứt khoát lựa chọn yên lặng, không đụng trà được bưng lên, cứ cứng nhắc đứng yên chỗ kia chờ lão thợ may cầm thước dây và sổ tới ghi số đo cho anh.

Động tác của ông lão không tính là nhanh nhưng tương đối nhuần nhuyễn, từ đầu đến chân, mỗi khi đo một nơi liền ghi chép cẩn thận, đến khi đo xong lão ung dung tiêu sái vắt thước dây lên vai, sổ kẹp dưới nách, chắp tay hướng về phía Đồng Nhạn Linh.

"Khổ cực ngài, lão mắt mờ tay chậm, mong ngài lượng thứ. Đứng lâu thế chắc ngài cũng mệt rồi, mau tới bên kia ngồi xuống nghỉ ngơi một lát đi."

Được một người lớn tuổi hơn ăn nói cung kính như vậy, rồi lại được mời ngồi xuống ghế, Đồng Nhạn Linh có mấy phần không đành lòng, một ông lão nhìn thế nào cũng phải xấp xỉ bảy mươi, lưng đã hơi còng, còn ngừng công việc dang dở để lấy số đo cho anh, sau đó còn bảo anh khổ cực...

"Bác à, người mệt là bác mới đúng, bác cũng ngồi đi."

Ông lão chỉ khẽ mỉm cười nhìn Đồng Nhạn Linh rồi sau đó khoát tay một cái, xoay mặt nhìn về phía Diệp Côn "Vị này, ngài muốn may âu phục, áo dài, sơ-mi hay áo bông thì về sao cứ phái người tới báo cho lão là được."

"Vâng." Gật đầu, hắn lấy trong ví ra một xấp tiền giấy giao cho ông lão "Tôi hỏi lão, đại thiếu gia Diệp Côn của nhà họ Diệp có từng tới đây hay chưa?"

Nghe hắn hỏi như vậy, trong lòng Đồng Nhạn Linh chợt cả kinh, lén liếc nhìn Diệp Côn rồi lại liếc nhìn lão thợ may, nhưng chỉ thấy giữa hai người kia là sự ăn ý ngầm có.

"Đại thiếu gia nhà ấy sao có thể tới tiệm may nhỏ trong hẻm của lão, lão nào dám với cao. Người ta là thiếu gia nhà cao cửa rộng, quần áo giày dép của người ta chắc phải là đồ Tây đắt tiền." Ông lão rũ mắt, hơi cong lưng, thong thả nhấn nhá từng câu từng chữ, nói xong một câu sẽ ngừng một lát, thanh âm nhẹ mà trầm thấp.

Diệp Côn nghe xong tựa hồ rất hài lòng, nhìn Đồng Nhạn Linh đang tròn mắt ngạc nhiên, lại hỏi thêm một câu "Vậy từng có vị nào đeo kính tới đây không?"

"Đeo kính thì nhiều lắm, nhị gia Trần Hồng Nho bên khu Đông, ông chủ Vương, còn có tam gia của hiệu cầm đồ nữa, họ đều đeo kính hết, cũng từng tới tiệm của lão may quần áo. Người khác thì thật sự là lão không nhớ ra được."

Cho đến khi nghe hết câu trả lời, Diệp Côn mới hơi cong khóe miệng, khẽ gật đầu, sau đó tỏ ý bảo Đồng Nhạn Linh rời đi cùng hắn.

Đột nhiên tới, đột nhiên đi, chuyện lần này quả thật khó mà hiểu được, cho đến tận lúc lên xe, xe lại chạy ra đường chính, người ngồi ở ghế phụ mới không nhịn được mở miệng hỏi.

"Đại thiếu gia, vừa rồi... là sao?"

"Lưu số đo lại đây, sau này muốn quần áo gì thì cứ trực tiếp tới đặt."

"Nhưng... tại sao lại lấy số đo của tôi?"

"Vứt đồ 'kỷ niệm' của em, cho nên bồi thường lại thứ khác." Vừa nói vừa quét mắt liếc đối phương, Diệp Côn khe khẽ hừ một tiếng.

"...." Giờ mới hiểu được rốt cuộc là thế nào, Đồng Nhạn Linh lặng im không nói gì.

"Còn đang giận?"

"Không có..."

"Tốt nhất không có." Lời nói vô cùng không biết nhường nhịn, Diệp Côn yên lặng mấy giây, dứt khoát chuyển đề tài "Tiệm may kia là quản gia cố ý tìm cho tôi. Chỉ có hai ông cháu may đồ thủ công, cộng thêm một đứa nhỏ học nghề. Tay nghề rất cao, không thua thợ may nước ngoài và các cửa hiệu nổi tiếng khác. Mấy người đó cũng biết ý, sẽ không ăn nói linh tinh, những chuyện liên quan 'mật thiết' đến bản thân giao cho nhiều người sẽ phức tạp, cuối cùng khó lòng tin tưởng. Bình thời tôi sẽ không tự mình đi, chỉ thỉnh thoảng tới, hỏi những lời kia, nhìn xem có sơ hở gì không. Con người nếu nói láo hay chột dạ, rất dễ để nhìn ra được."

"Cần bí mật đến vậy sao? Chẳng qua là bộ quần áo thôi mà."

"Chẳng qua? Dân quốc năm thứ tám, ông chủ hiệu buôn Vĩnh Nguyên ở Thiên Tân bị kẻ thù giấu thuốc súng trong cổ áo bông, kết quả ở buổi dâng hương để người ta lén đi theo, dùng đầu nhang đốt vải, cả khuôn mặt thiếu chút cháy sạch. Đây là cực đoan, còn thông thường muốn hối lộ hay tặng quà, tới tiệm may em thường ghé, để người may trực tiếp làm mấy bộ thêu rồng thêu phượng gửi tới em. Chờ khi em nhận vào tay, muốn khước từ cũng khó, chỉ đành phải nể mặt người ta. Diệp Côn tôi không thể để an nguy đặt ở nơi ai cũng thấy được sờ được, cũng không nguyện ý bị người ta lợi dụng mà không hay biết."

Nói xong, Diệp Côn thật lâu không chủ động mở miệng nữa, mà nghe xong những câu chữ ấy Đồng Nhạn Linh cũng rơi vào trầm mặc.

Anh cảm thấy, người ngồi bên cạnh mình là một gã đàn ông đủ đáng sợ.

Bá đạo, ngang ngược, dục vọng độc chiếm mãnh liệt, hơn nữa cũng rất đa nghi.

Tựa hồ tất cả những tính từ không có và không muốn có đều có thể bắt gặp trên người Diệp Côn.

Mà những điểm anh có, để anh lấy làm tự hào thì ở người đàn ông này hoàn toàn không thể thấy...

Ít nhất, anh thích giúp đỡ mọi người, biết khiêm tốn nhẫn nhịn, biết đồng cảm với người nghèo khổ. Ít nhất, anh biết niệm tình cũ, nhớ ơn người đã giúp mình, không ép buộc, không nghi ngờ.

Anh vững vàng tuân theo nguyên tắc mà một người có học nên làm, cho đến một ngày nào đó, thứ nguyên tắc căn bản nhất kia bị một kẻ khác đánh vỡ.

Người có học là không thể 'bán' mình.

Kẻ sĩ có thể giết chứ không thể chịu nhục, đọc câu ấy bao nhiêu năm, vẫn cho là sợi dây thừng phải nắm chặt cả đời nào ngờ lại bị một ý niệm nhất thời mà dễ dàng buông tay.

Anh bán mình, bán cho cường quyền, bán cho dục niệm.

"Chuyện của em trai em, tôi có một ý này." Đề tài đột ngột cắt đứt suy nghĩ của Đồng Nhạn Linh, mắt Diệp Côn nhìn phía trước, một tay cầm lái, tư thái ung dung lộ ra ngạo mạn "Em muốn nghe không?"

Hết sức tự nhủ bản thân đừng suy nghĩ vẩn vơ, đừng đem kiêu ngạo cũng chưa tính là thứ đáng để tự hào ra tô điểm cho bản thân nữa, Đồng Nhạn Linh gật đầu một cái "Đại thiếu gia mời nói."

"Giờ cậu ta đang trốn bên ngoài đúng không?"

"Phải."

"Hẳn là không thể về nhà được nữa?"

"Có lẽ vậy, cha tôi e rằng sẽ không để nó vào cửa nửa bước. Hơn nữa thân thể cha bây giờ... Tôi cũng không dám để nó về nhà."

"Em còn muốn buộc cậu ta theo 'con đường chân chính' gì đó nữa sao?"

"Tôi... Nói thật, tôi không phải không muốn mà là không dám. Tiếp tục như vậy nữa sợ là Nhạn Thanh sẽ điên mất." Cười khổ một tiếng, Đồng Nhạn Linh vô thức vươn tay sờ mũi. Ý thức được đầu ngón tay đụng phải cặp kính mắt đắt giá mới mua, lại nghĩ tới mắt kính cũ bị ai kia ném ra ngoài cửa sổ, vừa hờn dỗi vừa mất tự nhiên hậm hực thu tay về.

"Cậu ta có hát nữa hay không em cũng mặc kệ?"

"Đại khái vậy."

"Miễn không diễn ở Bắc Kinh là được phải không?"

"Đúng vậy, nếu tin tức truyền tới nhà, cha tôi nhất định sẽ không tha cho nó."

"Vậy bây giờ cách tốt nhất chính là cậu ta đi nơi khác, nơi mà cha em không với tới được, lúc đó mới có thể tự do hát kinh kịch."

"Nơi khác sao?" Bất đắc dĩ cười một tiếng, Đồng Nhạn Linh lắc đầu "Nhạn Thanh tuy bằng tuổi tôi nhưng có lẽ vì từ bé đã được mẹ cưng chiều cho nên tính tình nó ít nhiều có hơi kiêu căng, nhát gan nhưng lại cố chấp, dễ kích động. Nó rất thông minh, nhưng sợ rằng không thể tự thân lăn lộn bên ngoài kiếm sống. Những năm qua nó chưa từng thực sự làm công việc gì. Rạp hát nào, đoàn kịch nào thì nó nắm rất rõ, còn để nó tự nuôi bản thân nhất định sẽ giống như ném nó ra giữa biển vậy."

"Anh em sinh đôi mà sao cách nuôi dạy lại hoàn toàn khác biệt?"

"Ừm... có lẽ là vì tính tình trời sinh. Nhạn Thanh thường hay làm nũng, khiến người khác thích, cưng chiều, có bà mẹ nào mà không thích con trai quấn lấy mình? Dần dà về sau cũng ngày càng thiếu độc lập."

"Nói như vậy tức là em là đứa trẻ không biết làm nũng?"

"...Phải."

"Cái này ngược lại không nhìn ra." Khẽ nhướn chân mày, Diệp Côn treo nụ cười nhàn nhạt trên môi, tay phải đột nhiên mò tới ve vuốt đùi Đồng Nhạn Linh "Những lúc em ở dưới thân tôi, quyến rũ hệt như mèo con ưa nũng nịu..."

Toàn thân khẽ run lên, thân thể Đồng Nhạn Linh tựa như bị ném trúng một đống lửa, theo bản năng tránh né sang bên cạnh. Phản ứng này cũng không làm cho đối phương tức giận, ngược lại càng khiến hắn có thêm nhiều hứng thú. Diệp Côn cười mấy tiếng, thở dài, giả bộ như vừa rồi hắn không hề làm động tác ám muội hay nói lời ẩn ý gì, coi mọi chuyện như chưa từng xảy ra, chuyển đề tài trở lại ban đầu.

"Vậy để cậu ta tới Nam Kinh đi."

Đồng Nhạn Linh đỏ mặt quả thực không hiểu nổi người này mấy giây trước còn đang trêu chọc anh mà ngay lập tức có thể trở lại chuyện chính, tự nhắc mình phải tỏ ra có thể diện, anh nhẹ giọng hỏi "Tại sao là Nam Kinh?"

"Em tư Thục Ngưng của tôi gả đến Nam Kinh, chồng nó là Tạ Kiến Hào giữ chức vụ cao trong quân đội, cũng xem như có thể nhờ cậy."

Đó là câu trả lời nhưng dường như lại tạo thêm càng nhiều nghi vấn, Đồng Nhạn Linh không dám tự mình suy đoán, nhưng lại khó mà nhịn được.

"Đại thiếu gia, anh..."

"Mấy thứ như sao chép, viết lách hẳn em trai em vẫn biết chứ?"

"Mấy thứ này thì không thành vấn đề, Nhạn Thanh đọc nhiều sách, học thức là có, chữ cũng rất đẹp."

"Vậy để cậu ta tới làm thư ký cho Tạ Kiến Hào, có thu nhập thì đóng tiền phòng hay ăn cơm sẽ không thành vấn đề. Thư ký không phải là công việc nặng nhọc, chỉ cần cậu ta cố gắng học hỏi làm việc cho tốt thì sẽ không đến nỗi gây chuyện. Lúc rảnh tùy ý cậu ta đi hát, cũng sẽ không có ai quản."

Nghe xong lời đó, Đồng Nhạn Linh thật sự á khẩu không trả lời được.

Anh cảm thấy tất cả định nghĩa, nhận định hoặc đánh giá mà mới vừa rồi anh dành cho Diệp Côn dường như đều bị đánh nát bấy. Anh cần thêm một lần nữa tìm hiểu đối phương. Hóa ra Diệp đại thiếu gia nhìn qua có vẻ đa nghi, phách lối, độc tài cũng sẽ đưa tay giúp đỡ người rơi vào khốn cảnh.

Người đàn ông này giúp anh, mỗi một bước đi đều lo nghĩ thay anh. Tuy trực tiếp hưởng lợi là em trai Nhạn Thanh, nhưng từ đầu đến cuối kẻ bị cuốn vào chuyện này như anh cũng nhận được rất nhiều. Hơn nữa sự trợ giúp này quả thật quá lớn...

"Đại thiếu gia, anh làm vậy... tôi thật sự nhận không nổi." Trong lòng sôi trào, Đồng Nhạn Linh len lén giương mắt nhìn đối phương.

"Có chuyện tốt cứ nắm chặt trong tay trước rồi nói. Huống chi đây không phải là 'chuyện tốt' tự dưng mà tới, cũng không cần suy đoán có cạm bẫy nào hay không." Vừa nói vừa đánh tay lái rẽ vào một đường hẻm rộng rãi, đậu xe ở ngoài bức tường cao lớn mà tĩnh lặng, Diệp Côn ghé lại gần, đột nhiên đưa tay đỡ sau đầu Đồng Nhạn Linh, tiếp đó không để anh kịp phản ứng đã trực tiếp tiến tới, hôn lên đôi môi hơi có vẻ tái nhợt.

Nụ hôn rất sâu, mang đậm tính chất cướp đoạt, nhiệt độ thấp làm hơi thở nóng bỏng của hai người trong nháy mắt hóa thành làn sương mong manh. Diệp Côn hôn rồi lại hôn, cho đến khi người căn bản chưa học được cách điều chỉnh hô hấp trong khi hôn bị đùa bỡn đến nỗi hoàn toàn rối loạn, không có sức lực. Sau đó hắn mới hơi thỏa mãn mỉm cười nhàn nhạt, lại lần nữa chạy xe nhích về phía trước một chút, dừng trước hai cánh cổng dày rộng đỏ thẫm nổi bật trong tuyết, nhấn còi một cái.

Đồng Nhạn Linh lúc này mới ý thức được đã đến cổng nhà chính Diệp gia.

"Tối nay em cứ lo thu xếp cho em trai và người nhà đi, đến ngày mai, tôi sẽ phái tài xế tới đón em về biệt thự, đến lúc đó chúng ta sẽ 'thương lượng' thật kĩ nên làm sao để 'cảm ơn'."

Dặn dò xong, Diệp Côn đẩy cửa ra bước xuống xe, thờ ơ nhìn người gác cổng đang cung kính chào đón, bảo đối phương báo cho lão gia rằng trên đường tuyết rơi quá lớn cho nên thầy Đồng tới trễ, dặn nhị thiếu gia về phòng chuẩn bị buổi học.

Người gác cổng vội vàng làm theo, bước nhanh tới gian nhà chính, còn người đàn ông cao lớn kia thì giống như một quý ngài, hắn đi tới bên phía Đồng Nhạn Linh, một tay mở cửa xe, một tay nhẹ nhàng vươn ra làm một động tác 'mời'.

Đồng Nhạn Linh đỏ mặt, không được tự nhiên nói tiếng cám ơn rồi xuống xe.

Mà lúc anh bước xuống, hơi ngẩng đầu mới phát hiện trận mưa tuyết vốn đang ùn ùn lạnh buốt đầy trời không biết từ lúc nào đã ngừng hẳn.