Tác giả: Bòn

Beta: Cho Kyung Ah

...//...

Nghe đến Tutankhamun, Viện trưởng liền đổi sắc mặt.

Gần 100 năm trước, đoàn khảo cổ 22 người đã lần lượt chết bí ẩn sau khi khai quật Lăng mộ của Pharaoh Tutankhamun. Tới nay, không ai có thể giải thích được những cái chết kì lạ này. Đã là nhà khảo cổ, gần như ai cũng bị ám ảnh bởi lời nguyền ấy.

Viện trưởng trầm ngâm một lúc rồi thở dài, trước khi đuổi Tiêu Chiến ra ngoài, vẫn nhấn giọng:

- Tuy rằng suy đoán của cậu rất đáng suy xét, nhưng tôi vẫn trừ tiền thưởng năm nay của cậu.

Tiêu Chiến thật chỉ biết cười trừ. Cái gì mà đáng suy xét? Nếu là người bình thường, chẳng ai tin vào lời cảnh báo của thần linh thông qua một con mèo mập cả, thưa Viện trưởng.

Tiêu Chiến trở về phòng, không biết rằng đã bị nghe mắng đến trời tối mịt.

Cơn gió thổi qua khung cửa sổ mang cái khô hanh vị cát, lại có chút lành lạnh nơi hoang mạc. Tiêu Chiến tiến đến muốn khép hờ khung cửa lại. Thế nhưng từ xa xăm trong bóng tối, hắn thấy mờ ảo một bóng lưng bé xíu.

Cứ như xuyên qua khoảng thời không, nhìn thấy một không gian khác vậy.

Bóng lưng bé xíu, béo tròn, run rẩy, cầu cứu...

- Kiên Quả?

Tiêu Chiến nhíu mày nhìn về xa xăm. Hắn nghe tiếng Kiên Quả rít gào, hắn cảm giác được nỗi sợ hãi bao trùm lấy cơ thể bất lực đó.

- Kiên Quả!!!

Ngay lúc Tiêu Chiến hét lên, hình ảnh kia vụt mất. Trước mắt hắn, vẫn là khung cửa sổ với không gian quen thuộc.

Tiêu Chiến lặng người một lúc lâu, như đang rà soát lại những gì mình linh cảm được. Hắn đã quá quen với điều này. Đối diện với nguy hiểm, hắn có thể nhìn thấy trước.

- A Vân Ca, anh lại quậy cái gì nữa đây!

Oán hận một câu, Tiêu Chiến vội vàng rời khỏi Viện khảo cổ.

Bắt xe xuống phía Nam, tìm thuê một con lạc đà, hắn mặc kệ gió đêm lạnh buốt, tiến vào sa mạc.

Tiêu Chiến rất sợ cái linh cảm về tương lai của mình. Hay đúng hơn, chính là oán ghét. Từ cái chết của cha, từ cái quay lưng phũ phàng của mẹ, từ sự vô tình bạc bẽo của kim tiền và thế nhân. Hắn đều nhìn thấy, đều cảm nhận, nhưng bất lực. Cái giác quan thứ 6 này như chỉ thông báo đến vận xui rủi, đau khổ, tang tóc... nó khiến cuộc sống của hắn là chuỗi ngày dài bị dày vò, vật vã. Vì vậy, Tiêu Chiến chọn cách đối diện với một thái độ điềm tĩnh, qua loa. Không phải hắn quá bạc nhược nhún nhường, mà chính là đã trở thành vô cảm với thế sự.

Sa mạc về đêm. Giữa nơi hoang vu mênh mông bất tận, ánh trăng lại đặc biệt rọi sáng khối đá huyền bí nhô ra giữa biển cát. Thân cao 6m, hướng về phương Nam, đây chỉ là đỉnh ngọn của Kim tự tháp. Theo hình chụp mô phỏng, kiến trúc của nó phải cao 30m, tức có nghĩa, phần chìm dưới lòng đất là cả thế giới khổng lồ chưa được khám phá.

Chính vì cơn bão cát dữ dội nửa tháng trước, Kim tự tháp mới bị nhô ra phần ngọn và được phát hiện. Hầu như 80% đều chìm dưới cát nên đến nay vẫn chưa tìm được cách vào được bên trong. Chính quyền Ai Cập cùng Hội khảo cổ học Thế giới đưa ra phương án đào sâu xuống dưới. Hiện đang chờ vận chuyển máy móc, thiết bị.

Tiêu Chiến buộc lạc đà ở phía xa, rồi cẩn thận tiếp cận gần hàng rào bảo vệ, lặng lẽ quan sát xung quanh. Để phòng tránh các loại tội phạm và người dân hiếu kì, nơi đây được canh phòng khá nghiêm ngặt. Ngoài hai vòng hàng rào xung quanh, còn có chốt bảo vệ, có người túc trực ngày đêm. Nói chung, họ phải đảm bảo nội bất xuất, ngoại bất nhập với Kim tự tháp quý hơn vàng lẫn kim cương này.

Tiêu Chiến cứ thế vừa trốn vừa né men theo hàng rào mà đi. Không lâu sau, hắn nhìn thấy bóng người lấp ló ngay góc khuất nhất của hàng rào. Thân cao hơn mét tám, dáng người gầy mảnh, hành vi bất chính, còn ai khác ngoài anh bạn đồng nghiệp A Vân Ca của hắn?

Tiêu Chiến lập tức tiến đến gần. Cảm giác được có bóng người, sợ bị phát hiện nên A Vân Ca liền bỏ chạy. Tiêu Chiến nhanh hơn, nhào người giữ chặt lấy anh bạn rỗi chuyện này. Cả hai vật nhau trong im lặng rồi lăn vài vòng trên nền cát.

Đôi mắt Tiêu Chiến đặc biệt tròn, lúc nào cũng như có tia lấp lánh, cảm giác vô cùng thanh khiết. Đó là đôi mắt không lẫn vào đâu được. Cho nên, dù chỉ có chút ánh sáng mờ ảo, A Vân Ca vẫn lập tức nhận ra.

- Tiêu Chiến? - Anh ta vô cùng bất ngờ với sự xuất hiện của hắn.

Tiêu Chiến gần như nghiến răng mà hỏi: - Anh đến đây làm gì? Kiên Quả đâu?

A Vân Ca chưa hết ngỡ ngàng, bị Tiêu Chiến xốc cổ áo lên, anh ta vẫn còn thắc mắc:

- Sao cậu biết tôi ở đây? Sao có thể đoán được tôi ở đây?

Tiêu Chiến không trả lời, đẩy mạnh A Vân Ca ra rồi thở hắt vài cái. Hắn không được tức giận, hắn phải luôn bình tĩnh, phải luôn giữ tinh thần ổn định nhất.

- Kiên Quả đâu?

Mặc dù gương mặt Tiêu Chiến vẫn ôn hòa, nhưng vẻ nghiêm nghị đó luôn khiến người ta chùn bước. A Vân Ca có chút sợ hãi vì cảm giác tội lỗi, yếu ớt lắc đầu:

- Tôi không biết. Nó đi đến gần Kim tự tháp, rồi không trở ra nữa.

- Cái gì? - Tiêu Chiến xoay người nhìn vào cái bóng Kim tự tháp sừng sững phía sau. Một nỗi sợ hãi không tên chạy dọc theo sống lưng hắn.

A Vân Ca liếc nhìn gương mặt đầy căng thẳng của Tiêu Chiếu, lí nhí thú tội.

Thì ra trên đường đi về, A Vân Ca nhìn thấy mặt dây chuyền mang hình cung Thiên Bình rất đẹp, liền nảy ra ý định để sợi dây chuyền này dưới chân Kim tự tháp. Anh ta nghĩ chỉ chạy đến ném đi mặt dây chuyền là xong, nhưng dụng quá sức, bàn tay ôm Kiên Quả liền mất lực, khiến con mèo thoát ra. Bình thường Kiên Quả rất ngoan ngoãn, quấn chủ, không hiểu sao lần này lại hoảng loạn kì quái, bỏ chạy thẳng về hướng Kim tự tháp. Vì có hàng rào bao quanh, A Vân Ca không thể chạy theo, bỏ mất dịp tóm lấy nó.

Vì sao A Vân Ca làm vậy, Tiêu Chiến khỏi cần nghe giải thích cũng hiểu ra. Tưởng tượng xem, sáng mai, khi người ta phát hiện mặt dây chuyền từ trên trời rơi xuống gần Kim tự tháp bí ẩn này, chuyện gì sẽ xảy ra? Chắc chắn chẳng ai quan tâm, nhưng ngài Viện trưởng sùng bái thần linh một cách mù quáng kia, sẽ tự suy diễn ngàn vạn điều huyền bí trong đó. A Vân Ca chỉ cần dẫn dụ lão là Tiêu Chiến cũng mang cung Thiên Bình, chính là "hoàng đạo" mà các vị thần Ai Cập chọn hắn bước vào Kim tự tháp. Hơn nữa, với biệt tài hiểu tất tần tật ngữ nghĩa của Ai Cập cổ đại, Tiêu Chiến rất xứng đáng có tên trong danh sách những người khai quật lăng mộ. Vừa hủy bản danh sách cũ, vừa dùng cách này để danh chính ngôn thuận đưa tên Tiêu Chiến vào bản danh sách mới, trình lên Bộ Cổ vật phê duyệt lại. A Vân Ca quả rất vất vả mà.

Tiêu Chiến chỉ muốn òa khóc. Nếu thật hắn muốn vào Kim tự tháp, bằng năng lực đoán trước tương lai, chỉ sợ Viện trưởng sẽ đưa tên hắn lên đầu danh sách ấy chứ. Chính vì không muốn tiếp cận lăng mộ này, hắn mới bỏ mặc cho Uông Hải tác oai tác oái.

- Kiên Quả đi bao lâu rồi? - Tiêu Chiến lo lắng hỏi.

- Gần nửa tiếng. Tôi đang định chui qua hàng rào thì cậu đến.

Từ hàng rào đến chân Kim tự tháp chỉ khoảng hơn 10m, nhưng trời đêm khiến khoảng không kia trở thành một màu đen hắc ám quỷ dị.

Gió đêm sa mạc thổi lạnh sống lưng, mang theo âm thanh vù vù của vùng hoang vu rộng lớn. Giữa chốn mênh mông dường như bất tận, tối đen, ánh đèn từ chốt bảo vệ hắt ra vài tia sáng le lói. Bóng Kim tự tháp cũng lờ mờ được soi rọi, tựa con quái vật khổng lồ lặng im dõi theo bóng con mồi. Tiêu Chiến bất giác lắc lắc đầu, sao hắn lại có liên tưởng kì quái như vậy.

- Anh ở đây, tôi vào tìm nó. - Tiêu Chiến đề nghị.

- Chúng ta cùng đi. - A Vân Ca gợi ý.

Tiêu Chiến lắc đầu, kiên quyết: - Không, anh ở đây!

Hắn có cảm giác, chỉ hắn mới có thể nhìn thấy Kiên Quả ở đâu. Đồng thời, tâm trí hắn cũng kháng nghị: đừng đến gần Kim tự tháp. Nhưng nếu không đi, có thể hắn sẽ mất Kiên Quả, mãi mãi.

Nghĩ đến điều đó, tim Tiêu Chiến đập trật đi một nhịp. Hắn không ngờ cảm giác Kiên Quả biến mất lại hãi hùng như vậy.

Nhớ đến thân hình cô quạnh của Kiên Quả hiện ra trong ảo ảnh biếttrước, tay chân Tiêu Chiến run rẩy, ý chí như bị điều khiển. Hắn chui qua hàng rào, dụng hết sức mà trườn dưới nền cát, ánh mắt chỉ có hướng đi duy nhất: đến gần Kim tự tháp.

Vượt qua hàng rào, trán Tiêu Chiến ướt đẫm mồ hôi dù trời đêm lạnh buốt. Hắn đi theo hướng A Vân Ca ném thức ăn, vừa rón rén, vừa thì thầm:

- Kiên Quả... mày đâu rồi? Kiên Quả...

Dưới bầu trời bao la, cạnh bên bóng Kim tự tháp hùng vĩ, bóng Tiêu Chiến trở nên nhỏ xíu, tiếng gọi cũng bị gió thoảng cuốn đi.

- Kiên Quả... - Tiêu Chiến càng lúc càng sợ. Hắn không biết bản thân sợ cái gì. Ngoài việc không thấy Kiên Quả, còn có một áp lực rất kinh người toát ra từ Kim tự tháp, khiến hắn ngộp thở, tâm cũng bấn loạn.

Ánh trăng vằng vặc rọi xuống sa mạc đêm, chút ánh sáng le lói từ chốt đèn, bóng lưng con vật nhỏ lặng lẽ ngồi đó, bất động, quạnh hiu.

Tiêu Chiến dừng bước, tim cũng muốn dừng. Bóng lưng đó, là Kiên Quả. Bóng lưng đó, là ảo ảnh Tiêu Chiến đã nhìn thấy.

Đây không phải nơi A Vân Ca ném thức ăn tới. Chỗ này, là mặt sau của Kim tự tháp.

Tiêu Chiến hít sâu, nhẹ nhàng bước đến gần hơn, miệng gọi nhỏ tên Kiên Quả. Con mèo vẫn ngồi im, dáng lưng thẳng tắp, hướng về đỉnh Kim tự tháp. Thân người nó không run, nhưng Tiêu Chiến có thể cảm nhận được linh hồn nó đang vô cùng sợ hãi.

Với người Ai Cập cổ đại, mèo là linh vật trông coi cõi âm. Những linh hồn, tà vật, người chết... đều sợ mèo. Mèo được tôn sùng đến mức, chỉ có Paraoh mới được nuôi. Và khi chúng chết, sẽ được ướp xác như những vị Paraoh.

Dáng ngồi của Kiên Quả hiện giờ, khiến cho Tiêu Chiến liên tưởng, nó đang thành kính với đấng bề trên, và đang run rẫy vì bị phán xét.

- Kiên Quả! - Tiêu Chiến chấn chỉnh lại tinh thần, gọi một tiếng lớn.

Ngay lập tức, Kiên Quả xoay người lại, hai mắt nó thình lình long lên sòng sọc nhìn thẳng vào Tiêu Chiến, nhe răng rít lên:

- Grào!!!

Tiêu Chiến hoảng hốt bước lùi liền ba bước. Hắn chưa bao giờ nhìn thấy Kiên Quả hung bạo như vậy.

- Grào!!!

Kiên Quả tiếp tục gào lên như sẽ tấn công Tiêu Chiến bất cứ lúc nào. Hai chân nó thủ thế ra sau để sẵn sàng phóng tới, móng cũng cào xuống nền cát một vệt dài.

- Cái gì vậy?

- Tiếng mèo ư?

Hai người trực gác bị Kiên Quả đánh động, bật đèn pin, đi tới.

Tiêu Chiến không thể bị phát hiện. Đột nhập cấm địa của Quốc gia, tội này hắn gánh không nổi, hơn nữa, sẽ rất phiền phức cho Viện khảo cổ.

Giữa việc bị phát hiện và việc con mèo mình nuôi lớn đang giở chứng, Tiêu Chiến chọn cách lao vào Kiên Quả, bế sốc nó lên, trốn ra sau Kim tự tháp.

Khi Tiêu Chiến chạy đến Kiên Quả đã gầm gừ đe dọa, nhưng dường như trong tích tắc nó nhận ra chủ nhân, ánh mắt hiền hòa hẳn đi, miệng không ngừng meo meo như cố kể lại tất cả kinh hãi mà nó đã trải qua.

Tiêu Chiến sợ bị phát hiện, bóp chặt miệng nó lại, thân cũng ép sát vào Kim tự tháp. Vừa lúc đó, hai người trực gác bước tới, rọi đèn pin khắp nơi.

- Chắc là mèo hoang thôi. - Một người kết luận.

- Mèo hoang? Trước khi khối đá này được phát hiện, nơi đây là sa mạc. Anh nghĩ sẽ có con mèo nào sống nổi ở đây sao?

- Nhưng rõ ràng là tiếng mèo kêu...

- Thôi, thôi, quay lại. Ở ngay Kim tự tháp chưa được khai quật, tôi không muốn nói gì đến âm thanh mèo kêu quỷ quái. Ok?

Hai người gác trực đi rồi, Tiêu Chiến mới thở ra một hơi, mồ hôi ướt đẫm cả áo. Kiên Quả nằm trong lòng hắn, tròn ánh mắt long lanh ngước nhìn. Nó tỏ vẻ rất vô tội, như thể con mèo vừa dựng hết lông lên rồi nhe răng nanh ra dọa chủ, không phải là nó.

Tiêu Chiến đành vuốt ve an ủi nó, lại nhìn đến nơi mà mà lúc nãy nó ngồi bất động.

Bất giác, Tiêu Chiến cảm thấy chuyện này rất kì quái. Nhưng bây giờ không phải lúc đào sâu vào cái kì quái đó. Hắn kiên nhẫn đợi cho hai người kia vơi đi cảnh giác rồi mới ôm Kiên Quả, chui qua hàng rào, chạy về.

A Vân Ca nhìn thấy hắn, vừa mừng vừa nói nhanh:

- Suýt chút nữa là tôi chạy vào tìm cậu.

Tiêu Chiến chân vẫn không dừng, tay ôm chặt Kiên Quả hơn, trầm giọng:

- Đi mau.

Cả hai cùng chạy đi một đoạn xa, đến nơi buộc lạc đà, Tiêu Chiến mới quay đầu lại. Cái bóng Kim tự tháp vẫn rất rõ ràng trong màn đêm, sừng sững như ngầm đe dọa bất kì ai xâm phạm. Đến lúc này Tiêu Chiến mới hoàn toàn khẳng định linh cảm của mình là đúng. Hắn không nên đi vào Kim tự tháp.

.

.

Sau khi trở về, Kiên Quả liên tục kêu gào không dứt.

A Vân Ca cho rằng bệnh sợ cô độc của Kiên Quả lại tái phát, có lẽ bị lạc ở khu vực xung quanh Kim tự tháp quá lâu khiến nó hoảng loạn. Cũng như ngày đầu tiên Tiêu Chiến đi làm bỏ nó ở nhà một mình, phải mất cả tuần nó mới thôi kêu gào. Từ đó, ngày nào Tiêu Chiến cũng mang con mèo mập đi làm.

A Vân Ca cảm thấy bản thân là tội đồ, luôn miệng nói xin lỗi.

Tiêu Chiến khẽ mỉm cười, vỗ vai anh ta. Chuyện đến thế này, trách móc cũng được gì đâu?

Nhưng một người mất ngủ, vẫn hơn hai người. Kiên Quả cứ kêu như vậy, e là không ai chợp mắt được. Tiêu Chiến muốn ôm Kiên Quả đến ngủ ở Viện khảo cổ, dù sao mèo cũng là do hắn nuôi. A Vân Ca muốn chuộc lỗi, nên xung phong cuốn gói rời đi.

Một mình trong phòng trọ, ôm chặt Kiên Quả trong lòng, hồi tưởng lại những gì vừa trải qua, Tiêu Chiến linh cảm, từ đây, cuộc sống của hắn sẽ không còn yên ổn nữa.

.

.

Tiếng chuông điện thoại inh ỏi đánh thức Tiêu Chiến dậy.

Đã gần 12 giờ trưa. Dậy muộn thế này là hậu quả từ việc quấy phá cả đêm của Kiên Quả.

Tiêu Chiến gấp gáp rời giường, vừa nghe điện thoại, vừa thay quần áo.

- Đến Viện khảo cổ nhanh, lớn chuyện rồi.