8

Gần đây ta thấy mình không được khỏe lắm, cứ cảm thấy thân thể lung la lung lay mãi.

Đã rất lâu rồi hồ ly tỷ tỷ không xuất hiện, ta cũng không biết tỷ ấy đi nơi nào.

Thẩm Ngọc Đường nói muốn vẽ tranh cho ta. Hắn dùng dáng vẻ của ta, vẽ một bức "Nguyệt trung tiên nữ tham loan đồ*".

[*Nguyệt trung tiên nữ tham loan đồ: Tiên nữ nhảy múa dưới ánh trăng]

Rồi lại cầm tay ta đề thơ trên bức họa, mỗi nét mỗi bút đều cực kỳ nghiêm túc.

Bên bờ mây có nàng tiên đang múa, dưới ánh trăng nàng nhảy trong bộ nghê thường vũ y kiêu sa lộng lẫy.

Làn gió mơn man qua cây sáo tím, da trắng thắng tuyết tóc đen huyễn hoặc lạnh buốt giá nơi đây.

Ta ghé mắt nhìn hắn, khuôn mặt của hắn cách ta cực kỳ gần, hơi thở lưu luyến, hai gò má sạch sẽ như ngọc.

Ta không nhịn được mà liếm răng nhanh, hôn một cái lên mặt hắn.

Hắn lập tức cười rộ, hơi quay mặt lại đặt một nụ hôn lên trán ta.

Trong sân đã nổi gió, cỏ cây xào xạc, ánh trăng quấn quýt. Hoa dạ yến thảo đã nở rộ vào lúc hoàng hôn bây giờ lại tiếp tục vươn mình khoe sắc, cánh hoa trắng muốt rung động lòng người.

Thẩm Ngọc Đường đột nhiên nhớ ra gì đó, nhìn ta rồi nói: "Niên Niên, ta từng có một giấc mơ, trong mơ có tiên nữ hạ phàm đến đây tìm ta, ta nhớ rõ nàng ấy có dáng vẻ khuynh thành lại chẳng hiểu tại sao không nhớ nổi dáng dấp cụ thể của nàng ấy trông thế nào."

Hắn ngốc ghê, ta đã tới bên cạnh hắn rồi thì Đạo Mai tiên tử đêm đó dần dần đã bị ta xóa đi dung mạo trong ký ức của hắn.

Ta cười nhẹ nhàng nhìn hắn, cũng không nói thêm gì. Hắn lại hệt như lần đầu gặp gỡ, để trán tựa vào trán của ta, cười nhẹ: "Ta không còn nhớ dáng dấp của nàng ấy, nhưng ta cứ cảm thấy có lẽ nàng ấy sẽ xinh đẹp giống em."

Thực ra Thẩm Ngọc Đường không ngốc chút nào.

Hẹn ước một năm của chúng ta đã không còn giá trị nữa rồi.

Vì ngay cả hắn cũng đã phát hiện ra ta càng ngày càng trở nên suy yếu.

Hắn nói tuy đại tang của phụ thân chưa hết nhưng hắn muốn cưới ta. Chúng ta chỉ bố trí một gian hỉ phòng trong phủ, đốt thêm hai cây nến đỏ vui mừng.

Thẩm Ngọc Đường thật là tuấn tú, hắn mặc hỉ phục đỏ rực càng làm nổi bật lên làn da trắng nõn như ngọc, mặt mày đẹp đẽ tựa thần tiên.

Hắn ôm ta lên giường, cởi bỏ nút thắt ở hỉ phục của ta ra.

Cuối cùng cũng đợi đến ngày này, ta cứ nghĩ ta sẽ mừng rỡ như điên.

Nhưng hắn còn khóc trước cả ta. Nước mắt rơi trên cổ ta, hắn nỉ non tên ta trong miệng: "Niên Niên, xin lỗi...."

Trong phòng nến đỏ lay động, ta nằm trên giường, hai mắt mê man.

Quần áo lộn xộn, tóc dài cũng lộn xộn, lúc tay ta và tay hắn mười ngón đan chặt vào nhau, ta gọi một tiếng: "Thẩm Lang."

Không thể nào kết thúc buổi lễ này.

Bởi vì ta hiểu rõ, giờ phút này hắn đã chuẩn bị chu đáo vẹn toàn, muốn dùng một cây châm dài đâm vào trong đầu của ta.

Ở ngay trước mặt hắn, ta yên lặng nhìn hắn sau đó biến mất.

Mười ngón tay đan chặt vào nhau, cuối cùng có lẽ đã không thể cầm được.

Trước đây không lâu ta có một giấc mơ.

Trong mơ là hồ ly tỷ tỷ đã hồi lâu chưa xuất hiện, tỷ ấy bị một thanh kiếm đâm xuyên qua cơ thể.

Tỷ ấy quay đầu, mặt mũi tràn đầy hoảng sợ nói cho ta biết: "Niên Niên, Thẩm Thất Lang đã biết em là yêu vật muốn hại hắn từ lâu, hắn vẫn luôn tìm biện pháp để đối phó với em."

"Đại đạo sĩ của Thanh Đài Quan trong kinh thành cho hắn một cây châm dài, giấu trong thư phòng của phủ nhà họ Thẩm, hắn đang chờ tới lúc em suy yếu nhất, chỉ cần đâm cây châm này vào trong đầu em thì em sẽ lập tức tan thành mây khói!"

"Chớ ăn, bên trong canh gà Thẩm Thất Lang nấu cho em có lá bùa cầu tới từ đạo quan, em sẽ càng ngày càng suy yếu."

"Niên Niên, ta bị đạo sĩ giết chết, cố ý báo mộng cho em, em phải nhớ kỹ, trong kinh thành có một tên quan tên là Tào Hoàn, hắn ta là hộ bộ thị lang của triều đình. Năm ngoái vùng Chiết Tây nộp lên bốn trăm năm mươi vạn thạch* lương thực, Tào Hoàn giao sáu mươi vạn thạch vào quốc khố, hoàng đế ở nhân gian điều tra vụ án tham ô của hắn, có một trăm vạn thạch lương thực không biết đi về nơi nào."

[*Thạch: Đơn vị dung tích khoảng 100 lít]

"Nửa năm trước ta hóa thành một thương nhân bán lương thực tên là Hồ Địch, có làm giao dịch với Nhị lão gia nhà họ Thẩm, tuồn cho hắn một đám quan lương, số lượng đủ để xét nhà."

"Triều đình sắp tra được hắn rồi, em đi tìm sổ sách giao dịch lương thực của nhà họ rồi lấy con dấu của Thẩm Thất Lang đóng dấu vào, lúc đó hắn hẳn phải chết không nghi ngờ. Hoàng đế ở nhân gian ghét nhất là quan lại tham ô, nhà bọn họ sẽ không ai có thể trốn thoát."

"Niên Niên, em không nên nhân từ nương tay, đây là cơ hội duy nhất, hãy nhớ phải báo thù cho ta..."

...

Giấc mơ kia quá tàn nhẫn, sau khi tỉnh lại cả người ta run rẩy lạnh lẽo.

Sau đó đúng là ta đã tìm được một cái hộp trong hộc tối ở thư phòng của Thẩm Ngọc Đường. Vừa mở ra đã thấy một cây châm dài nằm bên trong.

Ta làm cương thi hai trăm năm, nhưng chưa có một giây phút nào ta cảm nhận được sự lạnh lẽo thấu xương như lúc này.

Thân thể của ta càng ngày càng nhẹ, "thực tứ" của Thẩm Ngọc Đường quả thật là vì ta mà được xây nên.

Muối tiêu giò heo, thịt đông pha, phật nhảy tường, canh gà hầm....

Ăn vào bụng, xé ruột xé gan.

Phố dài trong thành náo nhiệt hệt như phủ Tô Châu.

Ánh trăng mát lạnh như nước, đường phố khảm đầy đá xanh tấp nập bóng người qua lại, dưới vòm cầu thỉnh thoảng có thuyền hoa lướt qua.

Ta nửa nằm ở đầu thuyền, ngửa đầu uống một bầu rượu.

Chẳng có gì thú vị, rượu này cũng chỉ như một cơn gió, sao có thể khiến yêu vật dùng để tiêu sầu.

Trên người ta vẫn đang mặc hỉ phục đỏ rực lúc chạy trốn. Ta ngửa mặt nằm trên thuyền, nhìn về phía ánh trăng.

Cương thi phơi trăng, lại chẳng kiềm được mà rơi xuống một giọt nước mắt.

Thẩm Ngọc Đường là người tốt, hắn có làm gì sai đâu?

Đi ngang qua núi Lộc Ổ, tốt bụng chôn một bộ xương trắng, kết quả là bị yêu vật dây dưa, muốn lấy tính mạng của hắn.

Hắn là người, muốn phản kháng, chém giết yêu vật, hợp tình hợp lý.

Nhưng, ta cũng có làm gì sai đâu?

Năm tuổi ta bị chôn, một lòng tu hành không hóa cốt, ngoại trừ đám thôn dân năm đó, hơn hai trăm năm qua ta chưa từng hại một người nào.

Chúng ta có làm gì sai? Chỉ vì cái nhân quả đáng chết này mà phải lâm vào cảnh ngươi chết ta sống.

Người hư tình giá ý, và cương thi hư tình giả ý, diễn ra một trò khôi hài hoang đường cùng cực.

Ngay từ đầu ta đã nói, đủ loại chuyện trên thế gian này chẳng qua đều là đuổi chó mà đánh thôi.

Thẩm Ngọc Đường cũng từng nói, việc ác của người nào người đó sẽ tự thân gánh lấy, thiện tâm là tha thứ cho chính mình chứ không phải là tha thứ cho người khác.

Tha thứ cho chính mình, chứ không phải cho người khác.

Thẩm Thất Lang à Thẩm Thất Lang, vận mệnh định sẵn, đây là con đường ngươi đã chỉ cho ta.

Ngươi chết, ta sống.

Vụ án tham ô của quan viên triều đình đã truy xét đến nhà họ Thẩm ở ấp Dư Hàng.

Trên đời này vốn chẳng hề có thương nhân bán lương thực nào tên là Hồ Địch, tất cả đều là nhà họ Thẩm tự biên tự diễn, cấu kết với hộ bộ thị lang Tào Hoàn tham ô quan lương thu hoạch vụ mùa của dân chúng.

Thám hoa lang của hoàng đế cũng bị truy nã hạ ngục.

Long trời lở đất chỉ diễn ra trong nháy mắt, vinh hoa phú quý chẳng qua cũng chỉ là công dã tràng.

Tất cả nam đinh nhà họ Thẩm đều bị phán quyết chém đầu răn chúng.

Nữ quyến trong nhà bị lưu đày ở vùng Quỳnh Châu xa xôi.

Ngày thứ hai sau khi hạ ngục, Thẩm phu nhân đã nhễm bệnh mà chết.

Thẩm Ngọc Đường qua đời trong lao ngục.

Hắn không có chờ tới ngày phán quyết chém đầu, mà đã tự vẫn ở đại lao.

Ta về đến núi Lộc Ổ, tìm một động tiên trốn gần ba mươi năm.

Ba mươi năm, thoáng cái đã qua.

9

Động tiên ở đồng hoang có một cái đầm sâu, trên đỉnh đầm có thế trông thấy trăng vàng.

Ánh trăng chiếu vào đầm nước gợn sóng lăn tăn, cũng chiếu vào bên bờ, chiếu lên bộ xương trắng của ta.

Ngắn ngủi ba mươi năm ta đã tu thành không hóa cốt.

Dùng nguyệt lượng âm khí làm thức ăn, cùng đồng thọ đồng sinh với mặt trăng.

Nhưng ta lại cô đơn đến như vậy.

Một mình ghé vào bên bờ hồ, ngẩng đầu nhìn mặt trăng ta lại nhớ đến hồ ly tỷ tỷ của ta.

Sau đó tinh thần chán nản, nhắm mắt muốn ngủ thật lâu.

Ngoài trừ động tiên ở nơi này, ta chẳng dám đi đâu, chỉ sợ vừa ra tới sẽ có một cột thiên lôi đánh xuống tan tác hồn phách.

Mãi cho đến một ngày nào đó, có một con hồ ly lông đỏ đi vào trong động, lắc mình biến hóa thành một công tử văn nhã trong bộ y phục đỏ tươi, mặt mày thon dài.

Hắn giống như hồ ly tỷ tỷ, có một khuôn mặt nhỏ chừng bàn tay, cặp mắt đào hoa sóng sáng ánh nước.

Lòng ta đang nghi ngờ không biết hắn là ai, muốn tóm hắn lại thì hồ ly tinh đã cười ha ha lên tiếng---

"Niên Niên, lâu rồi không gặp, bây giờ ta có tên mới rồi, gọi là Xích Nguyên."

Giọng nói tuy là âm điệu của nam tử, nhưng ta vẫn kịp phản ứng: "Hồ ly tỷ tỷ?"

"Là ta, bây giờ ta là thân nam nhi, em có thể gọi tên của ta, cũng có thể gọi ta là ca ca."

Ta khiếp sợ trừng to mắt: "Không phải ngươi đã bị đạo sĩ giết rồi sao?"

"Lừa em đó, nếu ta không diễn vở kịch như vậy thì sao em có thể nhẫn tâm diệt trừ Thẩm Thất Lang. Ta đã nhận ra từ lâu, em động lòng với hắn rồi."

Nam tử có cặp mắt đào hoa, vẻ mặt âm nhu cười híp mắt nhìn ta: "Kể cho em nghe một bí mật, chiếc châm dài trong phủ nhà họ Thẩm đúng là của đạo sĩ ở Thanh Đài Quan đưa cho Thẩm Thất Lang. Em đến nhà họ Thẩm không bao lâu thì hắn đã hoài nghi thân phận của em rồi, nhưng mặc dù xin được cây châm dài đó thì hắn lại cứ đặt ở trong hộp chưa từng động tới. Em từng nói Thẩm Thất Lang thích em, bây giờ xem ra thì quả là vậy."

Ta từng lời thề son sắt nói Thẩm Thất Lang thích ta, ngay lúc đó hồ ly tỷ tỷ lại chỉ khịt mũi coi thường.

Bây giờ hắn đứng trước mặt ta chính miệng chứng thực điều đó, ta lại không chịu tin.

Ta há to miệng, cười vô cùng khó coi: "Chớ nói nhảm, hắn không thích ta đâu. Nếu thích ta thì sao lại đốt lá bùa đạo sĩ đưa cho vào canh gà của ta, còn muốn dùng châm dài hại ta nữa."

"Niên Niên ngốc ạ, ta vẫn luôn nói em chỉ tăng tu vi chứ chẳng thêm đầu óc, quả thật là như thế."

Hồ ly tỷ tỷ hơi tiếc hận: "Trong canh gà nào có lá bùa, là chính em không chống đỡ được lâu như vậy, bắt đầu có dấu hiệu vẫn diệt. Thẩm Thất Lang quả thực rất thích em, hắn cũng là người tốt, hắn chưa bao giờ nghĩ sẽ hại em cả, lúc đó em thành hôn với hắn, muốn đi chu công chi lễ* chẳng qua vì muốn em sống sót thôi."

[*Chu công chi lễ: Động phòng hoa chúc]

"Ta không tin."

"Em tin hay không cũng không còn quan trọng, bây giờ ta đã là hồ tiên trong núi này, Xích Nguyên tiên cô. Hồ ly có thể tu luyện song tính, ta lựa chọn thân nam nhi, bây giờ em cũng tu thành không hóa cốt, sau này hai chúng ta ở trong núi cùng nhau tu hành..."

Hắn còn chưa dứt lời, xương trắng nơi tay ta đã hóa thành một thanh kiếm trực tiếp gác trên cổ của hắn.

"Tại sao? Thẩm Ngọc Đường đã không muốn hại ta, cũng đã định chịu chết vì ta, tại sao ngươi còn vẽ vời thêm chuyện để làm những trò này làm gì??!!"

Chém đầu cả nhà.

Nhà họ Thẩm là thế gia tông tộc, lại trong một đêm cửa nát nhà tan.

Thoáng qua ba bươi năm, như gió thoảng mây trôi, chẳng còn vương lại gì.

Ta lạnh lùng nhìn hắn, con hồ ly tên Xích Nguyên kia nhếch môi, cười ý vị thâm trường: "Ta đã đổi lương thực cho nhà họ Thẩm rồi, không tiếp tục thì thật sự đáng tiếc."

"Niên Niên ngốc, lúc đó chúng ta có lựa chọn tốt hơn cơ mà. Nếu Thẩm Thất Lang vì em mà chết thì nhất định sẽ có thiên lôi hạ xuống, không chừng còn sẽ bổ em tan thành từng mảnh, tu thêm năm trăm năm cũng chưa chắc sẽ có thể hóa thành hình người."

"Bây giờ thì tốt rồi, hắn chết trong lao ngục, kẻ giết hắn là triều đình, à không, là chính hắn."

"Thẩm Thất Lang tự sát mà chết, em biết không, trước khi hắn chết đã từng gặp bệ hạ của bọn họ, hoàng đế đó là kẻ quý trọng nhân tài, ông ta đồng ý cho hắn cơ hội, đổi cho hắn một thân phận khác để ở lại trong cung làm quan."

"Lúc đó lòng ta lạnh lẽo cùng cực, cứ nghĩ là kết cục đã định, một khi hắn vào cung thì chúng ta sẽ không còn cơ hội hại hắn, em cũng sẽ tan thành mây khói."

"Nào có thể đoán được Thẩm Thất Lang lại cự tuyệt, hắn nói vụ án quan lương là bởi vì Nhị thúc nổi lên tham niện, nhưng họa của cả tộc lại bởi vì một mình hắn mà ra, hắn có thẹn với tông tộc, không có mặt mũi sống tạm, chỉ có thể lấy cái chết tạ tội."

Họa của cả tộc, vì một mình hắn mà ra.

Cánh tay giơ kiếm của ta đã run rẩy không thành hình, nhưng con hồ ly đứng trước mắt vẫn còn chẳng hay biết gì---

"Quá hay, hắn chết hay cực kỳ, vốn là có cơ hội sống sót nhưng lại tự bản thân hắn muốn chết, vậy thì chẳng trách tội được ai. Niên Niên biết không, trước khi chết hắn còn dùng máu viết một chữ "Thường" lên tường lao ngục, ngày sau em không cần trốn nữa, sẽ không có thiên lôi đuổi theo em..."

Ta khẽ cười ra tiếng, buông thanh kiếm xương trắng trong tay ra, mệt mỏi nhắm mắt lại: "Ngươi làm nhiều chuyện như vậy, đều là vì ta."

"Đương nhiên, ta muốn em được sống."

Xích Nguyên cười híp mắt nhìn ta: "Tu luyện ngàn năm trong núi mới có thể gặp được tiểu cương thi thú vị như em, nếu em tu thành không hóa cốt thì ta sẽ đổi sang tu thân nam nhi, Niên Niên, chúng là mới là cùng một loại, ta thích em, chúng ta nên vĩnh viễn ở bên nhau."

"Nhận được đại ân của tỷ tỷ nên mới có tu vi hôm nay của Lý Niên Niên ta, bây giờ ta tự nguyện đoạn hai cây phù sườn trên người trả lại ân tình cho tỷ tỷ."

Ta tu không hóa cốt hơn hai trăm năm, cuối cùng tu thành cũng bởi hai cây phù sườn này, bại cũng bởi hai cây phù sườn ấy.

Đó là hai cái xương mềm mại nhất trên người ta, cũng là hai cái xương tu hành khó thành chính quả nhất.

Bây giờ ta tu thành, lại từ bỏ.

Từ đây về sau ta sẽ trở thành bạch cốt tinh vô dụng nhất thế gian này, không còn tu vi.

Xích Nguyên không kịp ngăn trở, ta đã tự hủy hai cây xương ra.

Hắn rách cả mí mắt nhìn ta, thét lên giống như đã phát điên: "Niên Niên! Tại sao?! Tại sao em lại như thế?! Người đời trong mắt chúng ta giống như sâu như kiến, năm tháng thoáng qua, nhật nguyệt luân hồi lại chỉ có chúng ta mới là chúa tể của thế gian này! Bây giờ em lại chỉ vì một Thẩm Thất Lang nho nhỏ mà không cần tu vi!!!"

"Đúng vậy, một Thẩm Thất Lang nho nhỏ, nhưng hắn lương thiện, chân thành. Hắn đã thật lòng thật dạ đối xử với ta, Lý Niên Niên ta cũng nên dùng tình cảm chân thành để đáp lại tình cảm của hắn."

Ta cười thảm một tiếng: "Người đời đều như sâu kiến, ngươi ta thực ra cũng là sâu kiến mà thôi. Trên thế gian này chưa từng có chúa tể, vạn vật cùng nhau sinh trưởng, không nên làm hại lẫn nhau, đây là đạo lý mà Thẩm Lang đã dạy cho ta. Là do ta tỉnh ngộ quá muộn, sau này ta sẽ rời núi Lộc Ổ, ta và ngươi từ đây vĩnh viễn không gặp lại nhau nữa."

10

Nhân gian lại qua mười năm.

Ta trà trộn ở vùng Tiền Đường, nghe được rất nhiều chuyện xưa.

Mẫu thân của Huyên lệnh Lâm An lâm bệnh, cụ bà qua đời, hưởng thọ sáu mươi tuổi.

Ai ai cũng nói cụ bà là người có phúc. Bà ấy họ Triệu, vốn là thiên kim tiểu thư của nhà Giang Can Phó Đài.

Thuở nhỏ được nuông chiều từ bé, năm mười lăm tuổi trong nhà đính ước cho bà ấy một cọc hôn sự.

Người đời đều nói vị hôn phu kia của bà ấy xuất thân thế gia, trúng thám hoa lang, là người khiêm tốn có dung mạo khôi ngô.

Vị hôn phu làm quan trong kinh thành, năm bà ấy mười bảy tuổi vốn là sẽ phải tới cửa nghị thân.

Kết quả là bất ngờ tang phụ, giữ đạo hiếu ba năm.

Trên thực tế Triệu tiểu thư chỉ chờ một năm thì vị hôn phu bỗng viết một lá thư nói thẳng rằng sẽ vì phụ thân giữ đạo hiếu, sợ làm trễ nải thời gian quý báu của bà ấy nên muốn hủy bỏ hôn ước, mời tiểu thư chọn rể hiền khác để gả.

Bởi vì lá thư này mà Phó Đài đại nhân thẹn quá hóa giận, từ đó cắt đứt liên lạc với nhà bạn cũ, không còn qua lại.

Một năm sau vị hôn phu kia lại bởi vì bị người trong nhà mà bị liên lụy tới vụ án tham ô quan lương, bị tịch thu tài sản chém đầu thị chúng.

Sau một hồi kinh ngạc thì Triệu tiểu thư chỉ thấy vô cùng may mắn.

Sau này bà ấy gả tới vùng Lâm An không quá xa nhà, phu quân cũng là người trẻ tuổi có tài, thương yêu che chở bà ấy cả đời.

Lại sau nữa con trai bà ấy thành Huyện lệnh, mẹ hiền con hiếu, con cháu đầy nhà.

....

Tiền Đường nhiều thuyền hoa, cũng có nhiều tửu phường, buổi tối ở nơi đây vô cùng náo nhiệt.

Ta bắt đầu mê luyến rượu của nhân gian. Có lẽ là đã mất tu vi nên uống rượu xong sẽ có hơi men âm ỉ.

Sau đó ta ngồi ở tửu phường nhìn thấy một bà lão đi ngang qua đường.

Bà ấy đã rất già.

Nhưng ta vẫn lập tức nhận ra đó là Thu Thực tỷ tỷ.

Sau khi nhà họ Thẩm xét nhà, nô bộc trong phủ như tỷ ấy và Sương Nhi đều bị phân phát.

Thu Thực run rẩy chống gậy, trong tay cầm một cái giỏ, còn dắt một đứa bé.

Có thể tỷ ấy trải qua tháng ngày không tốt lắm, quần áo của hai bà cháu đều rách tả tơi.

Ta đuổi kịp tỷ ấy, đứng trước mấy gian phòng rách rưới ở ngoài thành, gõ cửa xin nước.

Tỷ ấy mở cửa mời ta vào nhà, ở dưới ngọn đèn mờ tối, tỷ ấy tỉ mỉ xem xét rồi nói với ta: "Cô nương, dung mạo của ngươi rất giống một người quen của ta."

Ta chỉ nhìn tỷ ấy rồi cười, không nói gì thêm.

Dường như tỷ ấy sợ ta không tin, run rẩy đứng lên lấy một bức họa từ trong phòng ra.

Cuộn tranh đã ố vàng, tỷ ấy từ từ mở ra, đó là một bức "Nguyệt trung tiên nữ tham loan đồ".

Quả nhiên, tiên tử trong bức họa có dung mạo giống hệt ta.

Chữ viết quen thuộc ở phần kí tên, không có gì ngoài tên của Thẩm Thất Lang và bốn chữ Đạo Mai tiên tử.

Thu Thực bùi ngùi nói với ta: "Đừng nhìn bà lão này nghèo thế thôi, thời còn trẻ ta là nha hoàn của một nhà cao cửa rộng đấy. Công tử mà ta hầu hạ tốt lắm, ta chưa từng thấy người nào nhân từ như vậy, khiếm tốn hữu lễ, cũng chưa từng coi khinh người làm trong phủ, nếu gặp phải khó khăn đi cầu xin ngài ấy thì có thể giúp ngài ấy cũng không chối từ."

"Công tử là quan, sau này lại bị liên lụy tới án kiện của người nhà nên bị xét nhà, ôi..."

Thu Thực run tay muốn cuộn tranh lại.

"Về sau ta tới lao ngục thăm ngài ấy, ngươi biết cô nương trong tranh này tên là gì không? Nàng tên là Niên Niên, công tử thích nàng."

"Trước khi xét nhà nàng đã không thấy tăm hơi, ngài ấy tìm nàng rất lâu nhưng lại chẳng tìm được, sau này lại chết trong lao ngục...Trước khi chết thực ra ngài ấy còn muốn nhìn thấy nàng một mặt, Niên Niên không có tới, công tử nói với ta, ngài ấy không trách nàng."

Ta cúi đầu uống nước, đứa trẻ bên cạnh duỗi bàn tay bẩn thỉu ra chạm vào đôi mắt của ta, cậu nhóc nói: "Tỷ tỷ, sao ngươi lại khóc?"

Sông dài mười dặm, thuyền hoa như tranh, có hoa nương đang đàn tỳ bà, hát hoa mai dẫn, giọng ca loáng thoáng quẩn quanh---

Hoa mai nhất lộng sầu, ánh nguyệt ưu, triều hà tú.

Uống ngọc lộ u hương, muốn che lại lộ, đưa tình xấu hổ.

Hoa mai nhị lộng rơi nước mắt, tường vân du, thanh điểu dò...

....