Mới 7 giờ sáng và cô thậm chí còn chưa uống tách cà phê đầu tiên khi một người đàn ông khác nhắm một khẩu súng khác vào mặt Lena.

Cô thở dài.

Một luồng chất nhờn màu tím tự thiêu - vụ thứ ba kể từ khi cô đến - phóng thẳng vào cái đầu không được bảo vệ của cô như một bản án tử hình màu hoa cà lấp lánh. Cô ngã xuống, lăn ra sau cột chống gần nhất và che đầu khi bức tường phía sau cô bùng cháy.

Một trong những tên côn đồ hạng nặng của Lex có vẻ không đặc biệt có xu hướng hạ gục mà không chiến đấu, và Lena nhanh chóng hết phòng thủ. Trên thực tế, ve áo blazer của cô đã bốc khói. Cô vung vẩy ngọn lửa màu chàm nhạt, lảo đảo khi một thanh giằng trần khác rơi xuống sàn phía sau cô. Bộ đồ này có nhiều thứ – chẳng hạn như Balenciaga, và một vết cắt hoàn toàn tàn khốc trên đường cong của mông cô cho một thứ khác – nhưng khả năng chống cháy thì không.

Tên yêu tinh hét lên một lời chế nhạo khác, chắc chắn là một điều gì đó dí dỏm tai hại và bài ngoại khủng khiếp, và Lena quyết định có lẽ đã đến lúc phải cắt lỗ. Cô sẽ gặp anh ta vào một ngày khác, quay lại với một bình chữa cháy và một khẩu súng lớn hơn.

Cô nghe thấy tiếng vù vù kể chuyện của chiếc máy nổ goo màu tím bốc lửa của anh ấy đang chuẩn bị cho một phát súng khác và đặt nó về phía bức tường cửa sổ. Chiếc cột mà cô đang nấp đằng sau phát nổ khi va chạm, một ngọn lửa màu tím dữ dội đốt cháy đuôi lông mi của cô. Cô chỉ có đủ thời gian để ghi nhận tiếng hét phẫn nộ của tên côn đồ và nhẹ nhàng lật ngón tay của hắn trước khi lao thẳng qua tấm kính và bay ra ngoài không gian rộng rãi phía trên Thành phố Quốc gia năm mươi tầng.

Cơn gió ào ạt ít nhất cũng dập tắt ngọn lửa cuối cùng khi cô lao thẳng xuống, đang cháy âm ỉ, về phía bê tông bên dưới. Và rồi đột nhiên cô chậm lại, nội dung trong bụng cô phản đối ầm ĩ khi cơ thể cô dần dần ngừng hạ xuống, lơ lửng, bắt đầu nhẹ nhàng nâng lên một lần nữa.

"Tôi không yêu cầu anh bắt lấy tôi," cô cố gắng ngắt lời khi hơi thở đã bắt kịp, bĩu môi thật mạnh vào khuôn mặt đang bị hai cánh tay mạnh mẽ hiện đang ôm lấy đùi và lưng cô. "Tôi đã xử lý xong."

"Ồ chắc chắn rồi." Kara, hoàn hảo, đẹp trai, Kara đang tức giận đang nhìn cô một cách ngây thơ, gật đầu đồng ý như một thiên thần.

Lena thở dài. Điều khiến cô bực mình là Nữ siêu nhân không bao giờ để tóc xõa ngay cả khi cô ấy vượt qua hàng rào âm thanh. Cô bực mình vì cô ấy quá chu đáo, trôi xuống cùng với Lena khi cô ấy rơi xuống, giảm tốc độ hạ cánh của họ để tránh Lena đâm thẳng vào cánh tay thép của cô ấy ở tốc độ tối đa. Nó làm cô bực mình đó— chà. Đủ để nói, Kara chọc tức cô.

"Bạn hoàn toàn đã xử lý nó," Kara nói với sự chân thành giả tạo. "Tôi chắc chắn rằng bạn đã có một chiếc dù được cất giấu ở đâu đó quanh đây mà bạn sắp triển khai." Bàn tay cô ấy vuốt ve cơ thể của Lena không quá tinh tế, trượt dài trên chất liệu bó sát da. "Tôi rất muốn biết chính xác bạn đã giấu nó ở đâu."

Lena gầm gừ, vặn vẹo đủ mạnh để Kara không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngăn chặn sự nhanh nhẹn ngẫu hứng của cô hoặc có nguy cơ đánh rơi cô hoàn toàn. "Tôi đã nói là tôi đã xử lý xong."

"Chà, nếu bạn không muốn sự giúp đỡ của tôi, tôi rất sẵn lòng để bạn làm việc đó." Bây giờ lơ lửng cao hơn tòa nhà mà Lena đã nhảy ra khỏi, Kara làm như thể sẽ thả cô xuống.

Lena thậm chí không nao núng. Đó là một lời đe dọa trống rỗng và cả hai đều biết điều đó. Cô  nhướng một bên mày không mấy ấn tượng. "Chà, tất cả những gì anh từng làm là khiến tôi thất vọng," cô nói. "Thật vô nghĩa khi thay đổi những thói quen của cả cuộc đời bây giờ."

Quai hàm của Kara siết chặt lại, cơ trên má cô ấy giật giật. Một cảm giác thỏa mãn rộn ràng trong bụng Lena.

"Vậy thì đi đâu?" Kara hỏi một cách lạnh lùng, mọi dấu vết trêu chọc đã biến mất.

Len nhếch mép cười. Một vòng khác đã thắng. "L-Corp," cô nói một cách duyên dáng, hất nhẹ màu tro nhuốm màu tím ra khỏi áo khoác. "Mặc dù tôi phải cảnh báo bạn, văn phòng của tôi có các proto-canon được chuẩn bị sẵn để tự động bắn vào bất kỳ người Kryptonian nào lơ lửng trong không phận của nó hơn sáu mươi giây, vì vậy. Tốt hơn là làm cho nó trở thành một cuộc thả xuống nhanh chóng.

Kara há hốc miệng nhìn cô, trong giây lát bị đóng băng. "Nghiêm túc chứ, Lena?"

"Cái gì?" cô hỏi một cách ngọt ngào, đảm bảo rằng hàng mi của cô sẽ rung lên vài lần. "Bạn có muốn tôi không tự bảo vệ mình trước một người ngoài hành tinh siêu mạnh đã lừa dối tôi trong bốn năm không? Sau khi bạn dành quá nhiều thời gian để nói với tôi rằng hãy chăm sóc bản thân tốt hơn. Cô thở dài thườn thượt, chuẩn bị đòn chí mạng. "Tôi cho rằng cuối cùng mối quan tâm đến sức khỏe của tôi chỉ là một phần của sự lừa dối."

Kara nghiến răng rõ ràng khi họ đến gần văn phòng của Lena, một lời phản bác gay gắt đang hình thành trong cô ấy như một cơn bão đang tập trung. "Không có gì," cô ấy ngắt lời khi đặt Lena trên ban công của mình, đã lùi ra khỏi lan can. "Bạn biết đấy, vì đã cứu mạng bạn."

"Ồ, cảm ơn, Supergirl," Lena gọi một cách đầy kịch tính với cô gái tóc vàng đang nhanh chóng rút lui, tay đặt lên trái tim cô. Ít nhất Kara cuối cùng đã tích lũy đủ ý thức để thực hiện các mối đe dọa của cô một cách nghiêm túc như cô dự định (At least Kara has finally amassed enough good sense to take her threats as seriously as she intends them). "Cảm ơn rất nhiều vì đã cứu mạng tôi. Anh biết đấy, sau khi anh làm hỏng nó."

Hiện đang lơ lửng cách tòa nhà vài trăm mét, Kara rên rỉ đủ lớn để vẫn có thể nghe thấy, gửi một chùm tia laser bực bội xuyên thẳng qua các đám mây.

"Cảm ơn rất nhiều vì đã ghé qua," Lena gọi, khua các ngón tay khi quay về phía cửa ban công. "Đừng để proto-canons đánh vào mông bạn trên đường ra ngoài."

Cô quấn các ngón tay quanh tay cầm, chờ đợi tiếng rít nhẹ của ổ khóa sinh trắc học. "Hoặc làm," cô lẩm bẩm khi bước vào trong, biết rằng những lời nói đó sẽ dễ dàng được siêu thính giác của người Kryptonian tiếp thu. "Đó là điều ít nhất bạn xứng đáng được nhận."

Cô ngồi vào bàn của mình khi một tiếng nổ lớn vang vọng khắp thành phố, rồi một tiếng khác, và một tiếng khác. Liếc nhanh ra ngoài cửa sổ về phía đám mây bụi nhuốm màu đỏ ở phía chân trời xác nhận rằng, vâng, Supergirl lại đang biến một số ngọn núi thành đống đổ nát. Đó phải là lần thứ tư trong tuần này. Cô nhếch mép cười. Một kỷ lục mới.

Sự hài lòng cay đắng âm ỉ trong huyết quản, Lena bắt đầu ngày mới.

Bề ngoài, chính thức, cô và Supergirl ở cùng một phe.

Đúng như hình thức, anh trai khán nạn của cô đã để lại một mớ hỗn độn cực kỳ to lớn cần phải dọn dẹp, và việc loại bỏ quân đoàn những người theo dõi mà Lex đã ăn sâu vào mọi cấp độ của bộ máy quan liêu của thành phố chắc chắn không chỉ là công việc của một người phụ nữ. Supergirl và Lena Luthor đã dành hai tháng kể từ cái chết tức tưởi của anh trai cô (  rằng chết  với cô có nghĩa là giết người; chết yểu nghĩa là cô  lẽ ra nên làm điều đó từ nhiều năm trước) để truy tìm và nhổ tận gốc những người trung thành với Lex, từ các quan chức cấp cao của chính phủ cho đến những người mới vào nghề. bọn côn đồ cấp độ Children of Liberty. Trên giấy tờ – và trên báo chí – họ là đội chống tội phạm trong mơ của thành phố.

Không ai biết sự thật.

Không ai ngoài Kara và Lena và những người anh chị em tương ứng của họ - một trong số họ hiện đã chết rất nhiều - có bất kỳ ý tưởng nào rằng Supergirl và Luthor còn lại khó có thể sống chung một phòng. Không ai biết về những năm lừa dối chen lấn giữa họ, về sự tàn phá của sự tiết lộ cuối cùng. Không ai khác nghe thấy tiếng máu ùng ục trong phổi của anh trai cô khi anh nói cho Lena biết sự thật, một bí mật chết người với cái giá phải trả là chết người.

Không ai biết về những trận chiến bất tận giữa cô và Kara. Không ai khác đã chứng kiến ​​những giọt nước mắt, những tiếng la hét, những tiếng nức nở và những lời buộc tội. Không ai khác nghe lỏm được những lời buộc tội phản bội, những lời tuyên bố thù hận, những lời cầu xin tha thứ không được chấp nhận.

Đối với phần còn lại của thế giới, Lena là Luthor chuộc lỗi đơn độc và Supergirl là người chuộc lỗi cho cô. Và điều duy nhất trong vũ trụ mạnh mẽ hơn cơn thịnh nộ của cô đối với người bạn thân cũ của mình là nỗ lực của cô để sửa chữa những sai trái mà dòng máu của mình đã gây ra, vì vậy Lena để họ tin tưởng.

Nếu điều đó có nghĩa là cô phải trải qua những ngày kề vai sát cánh với người phụ nữ đã làm tan nát trái tim cô, thì cũng vậy thôi. Cô đang học, ít nhất, để có một chút niềm vui với nó trên đường đi.

Vấn đề là, Kara không giỏi trở thành kẻ thù của cô.

Cô ấy trở nên bối rối và gắt gỏng và đôi khi đáp trả lại sự châm chọc không ngừng của Lena, mặt đỏ bừng và bĩu môi như một cơn bão. Nhưng khi tính khí của cô ấy nguội đi và nắm đấm của cô ấy không còn nữa, cô ấy luôn có đôi mắt lo lắng và đôi môi hối lỗi, làm việc chăm chỉ hơn bao giờ hết để giành lại lòng tin, tình bạn và sự tha thứ của Lena. Để giành lại Lena.

Còn Lena, cô không muốn điều đó. Những lời nói dối của Kara đã khiến cô tổn thương sâu sắc hơn bất cứ điều gì kể từ cái chết của mẹ cô, sự phản bội của anh trai cô, và cô không vội vàng chào đón cô ấy trở lại với vòng tay rộng mở.

Ở nơi công cộng, cô rất vui khi duy trì liên minh với người siêu năng lực yêu thích của thành phố. Rốt cuộc, điều đó có lợi cho tàn tích âm ỉ của cái tên Luthor, và việc nằm trong danh sách khách mời của Supergirl cho phép cô tiếp cận các tài nguyên và cơ hội mà cô không thể mơ tới.

Nhưng riêng tư, cô nhắc đi nhắc lại cơn thịnh nộ của mình, đẩy đi đẩy lại lỗi lầm của Kara cho đến khi không còn nghi ngờ gì nữa rằng cô định đập tan Kara một cách triệt để như chính cô đã từng bị đập tan.

Vấn đề là, Kara không đánh trả. Bên ngoài một vài cú chọc ghẹo và càu nhàu nhất thời, cô ấy vẫn ở đó, kiên định và đầy hy vọng và cáu kỉnh không thể đo lường được.

Lena không muốn có một người bạn. Cô không muốn một vị cứu tinh hay một người bạn đời hay một con chó cưng. Cô thậm chí không muốn một bao cát, thực sự. Những gì cô muốn là một kẻ thù. Một kẻ thù, một kẻ thù, một mục tiêu cho cơn thịnh nộ và sự phản bội vẫn đang cào xé trong huyết quản của cô.

Cô muốn có thể đả kích Kara và không cảm thấy tồi tệ về điều đó. Để có đòn roi của cô ấy trở lại. Đó là cách duy nhất cô có thể nhìn thấy để điều hướng bãi mìn của niềm tin đã vỡ vụn của mình, để một ngày nào đó vượt qua được phía bên kia. Để ngọn lửa giận dữ của cô bùng lên cho đến khi chúng tự thiêu rụi.

Nhưng ngay cả trong việc này, Kara dường như không thể giúp cô. Thay vào đó, cảm giác tội lỗi và hối hận lẫn lộn và bất cứ cảm xúc nào khác ẩn sâu trong đôi mắt xanh sáng ấy khiến cô ấy chiều theo mọi ý thích bất chợt của Lena thậm chí còn nhiệt tình hơn cả trước khi mọi thứ họ từng xây dựng sụp đổ xung quanh họ.

Kara, có vẻ như, sẽ làm bất cứ điều gì cô yêu cầu. Cô ấy đột nhập vào các cơ sở liên bang để lấy trộm những món đồ mà Lena cần. Cô ấy cấp cho cô quyền truy cập không hạn chế vào Pháo đài Cô đơn chỉ trong một cuộc trò chuyện, một kỳ tích mà anh trai cô đã không đạt được trong đời. Cô ấy luôn đến khi Lena gọi, và rất nhiều lần khi cô không gọi. Kéo cô ra khỏi không trung, che chắn cho cô khỏi đạn, hấp thụ những cú đánh dành cho cô và nhiều hơn thế nữa.

Sự cống hiến của cô ấy, sự mềm dẻo vị tha của cô ấy, nó không phù hợp với hình ảnh của Lena về người bạn thân cũ của cô. Lena tin chắc rằng không có một khoảnh khắc trung thực nào trong tình bạn của họ. Kara chưa bao giờ quan tâm đến cô theo cách mà cô ấy đã tuyên bố, nếu không thì cô ấy sẽ không bao giờ làm tổn thương cô sâu sắc như vậy. Kara chưa bao giờ yêu cô, nếu không cô ấy đã không làm tan nát trái tim cô.

Chưa hết. Bằng chứng gần đây, thật khó chịu, không ủng hộ niềm tin cơ bản nhất này về tư duy mới của Lena. Việc Kara sẵn sàng xuất hiện không ngừng, để hứng chịu những cú đánh mà Lena giáng xuống cô ấy và tiếp tục tấn công bất chấp, đã vẽ nên một bức tranh hơi khác.

Lena nêu lý do, phải có một số động cơ khác đang diễn ra ở đây. Lại thêm một trò lừa bịp công phu nữa mà cô không nhìn ra, một cách khác để Kara chui vào bên trong và phá vỡ cô, lột trần và khiến cô quay cuồng.

Cô sẽ bị nguyền rủa nếu để mình trở thành con mồi của sự quyến rũ nghiêm túc đó một lần nữa. Một lần đã là quá đủ cho một đời người. Vì vậy, Lena sẽ bẻ khóa cái này. Cô sẽ làm việc với Kara và cô sẽ theo dõi cô ấy và cô sẽ tìm ra trò chơi của cô ấy là gì, và sau đó cô sẽ hạ gục cô ấy.

Và rồi, có lẽ thôi, cuối cùng cô sẽ tìm thấy chút bình yên.

Vì vậy, câu hỏi trở thành: Kara sẽ không làm gì cho cô? Đó là một khái niệm thú vị để giải đố, và một lý thuyết thậm chí còn thú vị hơn để kiểm tra.

Nó đã bắt đầu như một sự đền tội, Lena biết. Khi cô đưa tay ra, nói rõ với cô gái tóc vàng rằng cô  biết tất cả về cuộc sống hai mặt có siêu năng lực của cô ấy, Kara đã bò tới chỗ cô hết lần này đến lần khác. Theo nghĩa đen, đôi khi; hình ảnh người bạn thân nhất của cô quỳ gối trước cô, trái tim tan nát và thổn thức khi cô ấy cầu xin sự tha thứ, không phải là hình ảnh mà cô có thể quên được.

Nhưng đó cũng không phải là hình ảnh mà Lena có thể cho phép mình tin tưởng. Không, nếu cô có bất kỳ hy vọng nào để bảo vệ trái tim mình trước người phụ nữ này, người đã từng cắt nó ra làm hai.

Vì vậy, Lena ngồi đó, mặt lạnh như đá và im lặng, khi Kara đã khóc những lời xin lỗi đau khổ của cô ấy vào lớp vải sẫm màu của bộ đồ hàng hiệu của cô. Cô nhướng một bên mày, không nói nên lời trước lời thề của cô gái tóc vàng sẽ bù đắp cho cô, để chứng tỏ mình trung thành và chân thật như cô ấy luôn tuyên bố.

Và sau đó, cô ngồi lại và xem cô ấy cố gắng.

Cô đã xem Kara với tư cách là Nữ siêu nhân trả lời phỏng vấn hết cuộc phỏng vấn này đến cuộc phỏng vấn khác khiến Lena xa cách người anh trai điên cuồng của cô, điều đó khiến cô vững chắc đứng về phía những người tốt. Cô đã nhìn đôi vai đỏ và xanh đó siết chặt lại trong sự khó chịu khi hết phóng viên này đến phóng viên khác lôi tên Luthor ra khỏi vũng bùn, công khai danh sách những tội lỗi mà dòng dõi của cô đã gây ra trước toàn thế giới chết tiệt.

"Không phải Luthors," Supergirl đã gầm gừ hết lần này đến lần khác. "Lex."

Cô đã chứng kiến ​​Kara nhận giải Pulitzer vì đã tố cáo Lex, chứng kiến ​​cô ấy sử dụng gần như toàn bộ bài phát biểu nhận giải của mình để nói về Lena. Và cô đã chứng kiến ​​cô ấy thực hiện - và cho đến nay, vẫn giữ lời hứa - cống hiến hết mình để tiêu diệt tận gốc những kẻ trung thành với Lex, giải phóng thành phố khỏi mọi tàn dư cuối cùng của chủ nghĩa cực đoan do Luthor tài trợ.

Đó là những gì họ làm, bây giờ. Kara có Catco, có DEO và Alex và J'onn và Nia và Brainy và Kelly. Lena có L-Corp, và không có cái nào ở trên. Và trong và giữa các trách nhiệm khác của họ, Super và Luthor hợp tác, ngày này qua ngày khác, thực hiện chính xác một cuộc triệt phá có hệ thống đối với mọi quan chức ở Thành phố Quốc gia và hơn thế nữa, điều đó thể hiện rất nhiều sự đồng cảm nghiêng về Lex.

Đó không phải là một kỳ công dễ dàng. Ngay cả khi có kiến ​​​​thức trực tiếp về mức độ chính xác, mức độ thao túng toàn diện của Lex có thể diễn ra như thế nào, số lượng tuyệt đối những người ủng hộ mà anh trai cô đã xoay sở để chuyển sang mục đích của anh ta trước khi vụ giết người quá hạn của anh ta khiến cô choáng váng.

Lena xoay sở để hạ gục một lượng lớn chúng chỉ trong một lần khi cô có ý tưởng sáng suốt là đóng băng tất cả các tài khoản của anh trai mình, ngăn chặn dòng tiền hối lộ đáng kể của anh ta đang chết dần. Nhưng vẫn còn một số lượng đáng lo ngại những người ủng hộ ông, từ các thống đốc bang cho đến những người lao công ở Nhà Trắng, và nhiều người trong số họ dường như không sẵn sàng từ bỏ mà không chiến đấu.

Đó là công việc khó khăn, mệt mỏi và hài lòng và nguy hiểm gần như ngang nhau. Sau lần thứ ba, một người quá cuồng nhiệt của Lex tự ý đến thăm Lena tại văn phòng của cô, trang bị một cây gậy bóng chày và một khẩu súng, Kara đưa cho cô một chiếc đồng hồ báo hiệu và bảo cô sử dụng nó bất cứ khi nào cô cần.

"Tôi không cần bạn," Lena cay nghiệt (Lena spits), như thể cô chỉ có thể khiến những lời nói đó thấm đủ nọc độc, chúng sẽ bị đầu độc bởi sự thật.

Kara, chết tiệt, thậm chí không thèm trả lời. Cô ấy chỉ miết ngón tay cái bên dưới lớp máu tươi đang đông lại dọc theo gò má bên trái của Lena với một đường cong nhướng mày.

Vậy sao cũng được. Cô sẽ lấy chiếc đồng hồ và sử dụng nó nữa. Sau tất cả những gì Kara đã làm với cô, tất cả những nỗi đau mà cô ấy đã gây ra, cứu lấy cái mông của Lena bất cứ khi nào cô cần, đó thực sự là điều ít nhất cô ấy có thể làm.

Và, mẹ kiếp, nếu Lena muốn sử dụng chiếc đồng hồ báo hiệu ngu ngốc được trang trí bằng gia huy và màu sắc của ngôi nhà chết tiệt đó để gọi cho Kara và bảo cô ấy mang cho cô một chiếc bánh pizza khi cô đi làm muộn ở văn phòng, thì cô có quyền làm điều đó, cũng vậy. Cô không bao giờ làm điều đó, nhưng đó là một suy nghĩ tốt.

Vì thế. Kara sẽ không làm gì cho cô? Nếu ranh giới đó tồn tại trên cát, Lena vẫn chưa vượt qua nó.

Kara đưa cô đi khắp thành phố, khắp đất nước, thường xuyên đến DC với Lena trên tay để họ có thể còng tay một tên cặn bã khác trong biên chế của Lex. Cô ấy lôi kéo mọi chuỗi DEO có thể để thu thập thông tin về những người ủng hộ Lex, vay mượn và trao đổi hàng hóa và đôi khi đánh cắp hoàn toàn công nghệ và vũ khí giúp việc bắt giữ họ dễ dàng hơn. Cô ấy xuất hiện liên tục vào tất cả các giờ trong ngày và đêm, bất cứ khi nào Lena thấy mình ở một vị trí ngặt nghèo. Bắt được cô khi cô nhảy từ cầu, ban công, vách đá.

Kara chỉ ở đó, háo hức và nghiêm túc, bất cứ khi nào Lena cần cô ấy. Kiến thức tự nó như một mảnh vụn trong lớp vỏ băng giá của trái tim lạnh giá, vô cảm của cô.

Cô thích đẩy nó đôi khi, chọc vào mảnh vụn đó cho đến khi nó thông minh.

Ngày mà một trong những tên côn đồ hàng đầu của Những đứa trẻ Tự do bắt cóc cô trên đường từ lớp học quay về nhà, tống cô vào một chiếc trực thăng và đưa cô bay xa 50 dặm qua giữa Thái Bình Dương, Lena thậm chí còn không buồn bấm tín hiệu cho đến khi cô đã bị đẩy ra khỏi buồng lái.

Cô đang rơi nhanh, bề mặt sáng như kim cương của đại dương lao tới đón lấy cô , nhưng những ngón tay của cô đang ấn vào cái đỉnh chết tiệt đó thật lười biếng, không vội vã. Và vẫn, vẫn vậy, Kara xuất hiện giữa Lena và mối nguy hiểm, mắt mở to, thở hổn hển và quá ấm áp với cô ở mọi nơi không đúng chỗ.

Sự tận tâm của Kara, sự nhiệt thành dễ uốn nắn của cô ấy khiến Lena không thể tin được đến mức cô không thể không đẩy nó đi xa hơn một chút. Khi chân họ chạm xuống ban công văn phòng của cô một lần nữa, người anh hùng với đôi mắt lo lắng và những ngón tay siết chặt sau lưng cô ấy, Lena nghĩ, tại sao không.

"Kara," cô ấy nói chậm rãi, chắc nịch. "Nhảy."

Và trước khi cô có thời gian chớp mắt, người Kryptonian đã đứng dậy khỏi sàn, lơ lửng cách những viên gạch ban công khoảng một mét khi cô ấy nhìn chằm chằm vào Lena với đôi mắt mở to đầy mong đợi.

Chà, mẹ kiếp. Cô thậm chí còn chưa hỏi cao bao nhiêu?

Và đó, đó là lý do tại sao Lena đẩy. Tại sao cô lại chọc và cứ chọc vào cái dằm đó, chỉ để xem nó có bị tách ra không. Vấn đề về nó, điều đáng lo ngại, tức giận , là nó không bao giờ xảy ra.

Đó chỉ là một ngày bình thường khác để hạ gục những tên khốn tầm thường trước sự thuyết phục cực đoan của anh trai cô, thì thay vào đó lại xảy ra một chuyện khá bình thường.

Cô đang ở trong một nhà kho bỏ hoang ở đâu đó bên ngoài bến tàu, vì tất nhiên là cô ở đó. Tất nhiên là cô ở đây, bên dưới mái tôn nứt nẻ và những thanh xà chống đỡ còn bấp bênh hơn cuộc sống cá nhân của cô, hít thở bầu không khí có mùi muối và dầu hỏa khi cô đối mặt với một nhóm côn đồ trông có vẻ khó chịu cách người gần nhất có thể nghe thấy cô năm dặm nếu có thể. cô hét lên. Chúa cấm việc vung tiền hối lộ của anh trai cô một cách thái quá để đảm bảo chỗ ở thoải mái hơn cho những cuộc đọ sức nhỏ này.

Những tên côn đồ - dù sao thì người ta sẽ gọi một nhóm đầu hàng là gì? Một gói?  Một đàn? – vòng quanh cô một cách đe dọa, nhe hàm răng ố vàng.

Lena thở dài, nhẩm trong đầu lịch trình trong ngày của cô. Cô có một cuộc gọi hội nghị với các nhà đầu tư ở Munich lúc 10 giờ và một cuộc họp với trưởng bộ phận R&D của cô lúc 11 giờ, cả hai cuộc họp đều không thể dời lại được. Điều đó khiến cô có 90 phút ngắn ngủi để gửi thứ đặc biệt này – trò đùa? Băng nhóm? Cái kén? – và quay lại văn phòng kịp thời để tô lại son một cách nhanh chóng.

Lena mút răng. Miếng bánh. (Lena sucks her teeth. Piece of cake.)

Cô đã không nói với Kara về việc dọn dẹp đặc biệt này. Cô không bao giờ làm, cho đến khi không còn lựa chọn nào khác. Yêu cầu chi viện khi mọi thứ trở nên tồi tệ là một chuyện, nhưng cảnh báo trước? Lập kế hoạch chung? Sự hợp tác? Tất cả những điều đó có vẻ hơi hợp tác quá nhiều so với sở thích của Lena.

Bên cạnh đó, cô có thể không sở hữu lợi thế phi thường về sức mạnh và tốc độ do ánh nắng mặt trời ban tặng, nhưng Lena Luthor không phải là một cô gái khốn khổ trong tòa tháp. Với một lần lướt ngón tay trên chiếc đồng hồ tín hiệu đã được sửa đổi ở cổ tay, một chiếc găng tay chắc chắn màu xanh bạc hiện ra quanh cánh tay của cô với một tiếng lách cách thỏa mãn.

Lexosuit của anh trai cô thật kinh khủng, vâng, nhưng không phải là không có công dụng của nó. Với một vài tuần mày mò tinh tế và một chương trình nghị sự hướng tới việc giúp đỡ  hơn là phá hủy hành tinh, cô đã xoay sở để biến nó thành một cỗ máy chiến đấu chống bọn côn đồ cực kỳ hiệu quả.

Người đầu tiên của - đàn? Kiêu hãnh? Trường học? – cô đột ngột lao tới, mắt nheo lại và nước dãi bay tứ tung. Chỉ với một cú hất nhẹ cổ tay, Lena đóng băng anh ta tại chỗ bằng một chùm proton từ găng tay của cô, ném anh ta ra khỏi tầm bắn một cách tình cờ như một con búp bê ragdoll.

Những người đồng hương của anh ta hét lên trong sự phẫn nộ, và rồi ba người trong số họ lao vào cô cùng một lúc, một cơn lốc cơ bắp và hơi thở nồng nặc mùi rượu. Gần như rất dễ dàng để giữ chúng lại – một vụ nổ proton ở đây, một cú móc trái đúng lúc ở đó – và với không gian trong não không cần thiết để chống lại những bong bóng bia có tri giác này, Lena thấy mình ngạc nhiên và hơi thất vọng vì sự đơn giản của nó. toàn bộ mớ hỗn độn đã trở thành.

Đó là, cho đến khi một tên đầu sỏ của tập thể đầu thịt mà cô không để mắt tới lao vào cô từ phía sau, bắt lấy cô giữa chừng khi đang khuất phục hai người bạn của hắn. Lena đã quay lại, đeo găng tay sẵn sàng, sẵn sàng né một đòn tấn công có thể đoán trước được bằng rượu lỏng lẻo khác, khi một thứ gì đó va chạm vào thận của cô với lực như một chùm thép.

Hơi thở của Lena như nghẹn lại, tầm nhìn của cô tối sầm lại khi cô loạng choạng, thở hổn hển. Hai người mà cô đang khuất phục thoát ra và gia nhập với người thứ ba, người có thanh sắt thay vì xương, người mà tay không không thể đánh mạnh như vậy, cả ba người họ đã bao vây cô.

Nếm thấy máu và ậm ừ vì đau và adrenaline, cô cố gắng đứng thẳng. Cố gắng chạm ngón tay vào găng tay của cô, trên chiếc đồng hồ tín hiệu của cô. Cố gắng mở miệng để đưa ra một câu trả lời dí dỏm khác để câu giờ cho bản thân.

Không có may mắn như vậy.

Người có đôi tay vồ bước về phía trước, đu người, và với cú va chạm không thể tránh khỏi của một ngôi sao chổi đập vào bề mặt thế giới, nắm đấm của anh ta chạm vào thái dương của Lena, và cô bất tỉnh.

Điều cuối cùng cô ghi nhận trước khi cơn đau như sao bùng nổ biến thế giới của cô thành bóng tối yên tĩnh là tia sáng của đôi mắt đen tuyền.

Thật đáng xấu hổ khi thức dậy trong khoang y tế của DEO với khuôn mặt kiêu ngạo của Alex Danvers đang nhìn chằm chằm vào cô.

"Chào buổi sáng, ánh nắng," cô gái tóc đỏ cười toe toét vui vẻ, dường như rất thích thú với tiếng rên rỉ lớn và vẻ mặt nhăn nhó đi kèm của Lena.

"Vậy là tôi chưa chết," Lena mệt mỏi khẳng định, rón rén ấn đầu ngón tay vào thái dương đang đau nhói và nhăn mặt trước cục u khá lớn đang tự hình thành trên đỉnh hộp sọ của cô.

"Và với khả năng suy luận chuyên nghiệp nổi tiếng của bạn vẫn còn nguyên vẹn," Alex đơ người, lướt qua một bản trình chiếu nhanh chóng các bản quét và tia X trên máy tính bảng của cô ấy.

"Có thiệt hại gì không?" cô hỏi, nhăn mặt vì cơn đau dữ dội kéo đến thận khi cô đung đưa chân qua thành cáng.

"Tụ máu thận do chấn thương do lực tác động mạnh," Alex chán nản quay đi. Mắt cô ấy liếc nhìn những ngón tay của Lena, cẩn thận khum bên hông cô khi cô cố gắng kìm nén hàng loạt lời nguyền. "Mặc dù tôi đoán là cậu đã biết về điều đó rồi."

Lena nheo mắt lại. Alex ít nhất có thể giả vờ không có thời gian vui vẻ ngay bây giờ. Phong cách bên giường, và tất cả những thứ đó.

"Và tôi không nghĩ rằng bạn bị chấn động, mặc dù bạn đang có một vết bầm tím khá đáng yêu," người tóc đỏ tiếp tục, ra hiệu cho Lena về phía chiếc gương trên bàn của cô ấy. Lena làm theo, rồi thở dài. Phần mặt bên phải của cô từ quai hàm trở lên được bao phủ bởi một khối hỗn hợp màu xanh đen cuộn xoáy, gò má bên trái của cô trầy xước đỏ ửng do bị đập xuống đất như một bao gạch.

Cô quay lưng lại với gương và thấy Alex đang cười rạng rỡ với cô. "Thật tốt là màu tím là màu của cậu, huh."

Khuôn mặt của Lena nở một nụ cười quá ngọt ngào, mũi nhăn lại để cười toe toét giả tạo với cô y tá không thông cảm.

"Hãy để mắt đến chấn thương đầu đó qua đêm," Alex tiếp tục không bị ảnh hưởng. "Nếu không thì, bạn vẫn ổn. Tôi sẽ ít quan tâm đến những vết thương mà bạn phải chịu, và quan tâm nhiều hơn đến cách thức. Lực của cú đấm đó sẽ làm vỡ hộp sọ của bạn nếu góc lệch đi một vài độ.

"Cảm giác như bị một chiếc găng tay bê tông đập vào," Lena thở dài, quá mệt mỏi để chống lại sự đồng ý của mình.

Alex ậm ừ, một nếp nhăn hằn sâu giữa hai lông mày cô ấy. "Không con người nào có thể đánh mạnh như vậy. Không phải không có sự giúp đỡ."

"Hắn ta đã được giúp đỡ," một giọng nói phát ra từ ngưỡng cửa, một luồng không khí mát lạnh nhuốm mùi mưa và bụi trăng báo hiệu sự hiện diện đột ngột của Kara. Cô ấy băng qua căn phòng trong vòng chưa đầy một nhịp tim, những đầu ngón tay ấm áp lần theo dấu vết bầm tím trên thái dương của Lena khi chủ nhân của chúng nghiến răng trong một cái nhăn mặt thông cảm.

Lena vội vàng lùi ra xa, và bàn tay của Kara buồn bã lơ lửng giữa không trung một lúc trước khi hạ xuống bên cạnh cô ấy. Từ bỏ, cô ấy quay lại đối mặt với chị gái mình.

"Anh ta đã có Harun-El."

Phần còn lại của câu chuyện, Lena lượm lặt từng mảnh và bắt đầu từ những cư dân khác nhau của DEO.

Kara đã đến nhà kho - không có lời mời của ngón tay Lena trên chiếc đồng hồ tín hiệu của cô, nhưng với lời mời rõ ràng là nhịp tim đập thình thịch của Lena bên tai cô ấy - để thấy Lena đã nằm bất tỉnh trên mặt đất. Cô ấy đã chiến đấu chống lại bốn tên yêu tinh thông thường một cách dễ dàng, và tên yêu tinh siêu cấp còn lại có phần kém dễ dàng hơn, được hỗ trợ bởi Kryptonite đen xoáy trong dòng máu của hắn.

Sau một hồi đấu tranh kéo dài và cuối cùng việc triển khai một cặp còng tay giảm lực tiện dụng, tên goon tăng áp đã được gửi vào phòng giam và Lena đã được gửi trên giường bệnh viện.

Kara không hỏi cô tại sao cô không gọi giúp đỡ, và Lena không cảm ơn cô ấy vì đã giúp đỡ. Không ai trong số họ đề cập đến việc thừa nhận ngầm một bộ đôi tai siêu mạnh điều chỉnh theo một nhịp tim cụ thể mà không cần lời mời cũng như sự cho phép. Đưa nó lên ngay bây giờ, trong khi khuôn mặt của cô vẫn còn màu của một quả nho phẳng, cảm thấy hơi quá gần gũi. Ngay cả khi Kara đang đặc biệt khó chịu ngày hôm nay.

"Bạn đã chảy nước dãi trên bộ đồ của tôi, bạn biết đấy. Trong khi tôi chở bạn đến đây."

Lena há hốc miệng. "Tôi không- "

"Bạn đã làm," Kara nói với một miếng bọc gà Caesar đầy miệng. "Nhưng không sao, tôi không phiền đâu. Nó dễ thương. Chảy nước dãi vô thức nhỏ bé dễ thương (Cute little unconsciousness dribble)

"Kara, tôi thề—"

"Buồn ngủ chảy nước dãi. Không có gì to tát, Lena. Chuyện xảy ra với thứ tốt nhất của chúng ta."

"Tôi chưa bao giờ một lần trong đời — "

"Chúng t chỉ có thể thêm hóa đơn giặt khô vào tab của bạn." Kara toe toét một nụ cười nửa miệng. "Bên dưới tất cả những lần tôi đã cứu cái mông của bạn."

"Tôi không yêu cầu- " Lena bắt đầu nóng nảy, nhưng Kara đã lao ra khỏi cửa.

Bị đánh bại tạm thời, Lena mệt mỏi rút lui trở về căn hộ áp mái của mình. Hủy các cuộc họp của cô trong phần còn lại của tuần và bò lên giường với ý định rõ ràng là ngủ thẳng đến tối hôm sau.

Cô cũng sẽ xoay xở được nếu không phải vì người Kryptonian cứ hai giờ một lần lại chui vào phòng ngủ của cô giống như một loại đồng hồ báo thức chạy bằng năng lượng mặt trời, đánh thức cô dậy để đảm bảo rằng chấn động có thể xảy ra không khiến cô chết một cách tự nhiên. .

"Tôi," Lena nói lảm nhảm, ngái ngủ và lảo đảo trong lần thứ ba trong số những lần ghé thăm vào ban đêm này, "việc đầu tiên là ngày mai tôi sẽ cài khóa có dây Kryptonite trên cửa của mình."

"Tất nhiên rồi, em yêu," Kara nhẹ nhàng đồng ý, thúc vào vai Lena cho đến khi đôi mắt rung rinh của cô ấy mở hoàn toàn. "Bây giờ, bạn có buồn nôn không? Bất kỳ suy giảm thị lực? Tôi đang giơ bao nhiêu ngón tay?"

" Tôi đang giơ bao nhiêu ngón tay đây," Lena càu nhàu, luồn một tay từ dưới chăn ra để lật cô gái tóc vàng thành một con chim kém thanh lịch trước khi giấc ngủ lại ập đến với cô.

Cô được đón vào buổi tối hôm sau và miễn cưỡng bay trở lại DEO để Alex kiểm tra cô một lần nữa, một sự sỉ nhục mà cô đồng ý chỉ để ngăn chặn cơn bão truyền thông không thể tránh khỏi sẽ được tạo ra bởi Lena Luthor xuất hiện tại Trung tâm Chăm sóc Khẩn cấp với khuôn mặt sưng đầy vết bầm tím.

Alex truyền lệnh cho cô ổn nhất có thể với dấu ấn của một nắm đấm sắt trong hộp sọ và quả thận của cô, đồng thời thả cô ra khỏi khoang y tế chỉ để đưa cô về trung tâm chỉ huy. (Alex decrees her as fine as she can be with the imprint of an iron fist in her skull and her kidney, and releases her from the med bay only to corral her toward the command centre). Chỉ có sự mệt mỏi kéo dài của cô và cảm giác nhói nhẹ sau mắt cô mới ngăn cô xoay người để cắn vào những ngón tay mà cô gái tóc đỏ quấn quanh bắp tay cô như một con thú hoang.

"Vì thế. Harun-El," J'onn bắt đầu với điệu bộ khốn khổ thường thấy khi tất cả họ tập trung quanh bảng điều khiển trung tâm. "Khi chúng tôi hạ gục anh trai của bạn, chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đã có tất cả."

Lena ấn một bàn tay nhọn vào thái dương. "Ngươi rõ ràng nghĩ sai."

Người sao Hỏa thậm chí còn không có đủ duyên dáng để tỏ ra bối rối một chút.

"Vậy là vẫn còn một số bộ nhớ đệm," Alex nói, như thể đây là một tiết lộ gây sửng sốt chứ không phải là một kết luận hiển nhiên. "Bộ đệm mà những người ủng hộ Lex đang sử dụng—tại sao? Để tiếp tục sứ mệnh siêu phàm của họ? Để xây dựng lại Những đứa con của Tự do?"

"Không quan trọng tại sao," Kara cắt ngang, mắt cô ấy không bao giờ rời khỏi khuôn mặt của Lena ngay cả khi cô ấy nói với chị gái mình. "Điều quan trọng là chúng ta tìm thấy tất cả và phá hủy nó, để họ không thể làm hại ai khác."

J'onn gật đầu, ánh mắt tính toán của anh liếc sang Lena. "Một đội?"

" Không, cảm ơn," Lena nói cứng nhắc. "Tôi đang làm rất tốt việc một mình tiêu diệt quân đoàn ác quỷ của anh trai mình."

Alex chế giễu to đến nỗi các đặc vụ khác trong phòng ngừng làm việc để nhìn chằm chằm. "Ồ, chắc chắn rồi," cô nàng chế nhạo. "Người phụ nữ bất tỉnh được gửi vào khoang y tế của tôi ngày hôm qua chắc chắn trông giống như cô ấy hoàn toàn bình thường ."

"Cô Luthor—"

J'onn không còn gọi cô bằng tên nữa. Thực tế đó gần như đau đớn như nó cần thiết.

"Cô Luthor, dù muốn hay không, cô đã là một liên minh không chính thức với DEO," J'onn thận trọng nói. "Chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau. Chúng ta cần có nhau."

Máu của Lena, vốn đã sôi sục, bắt đầu sôi sục trong huyết quản. Cô nhìn chằm chằm vào những khuôn mặt, những khuôn mặt đã âm mưu phản bội cô, giữ cô trong bóng tối, biến cô thành kẻ ngốc mà cô đã cố gắng rất nhiều để không bao giờ trở thành. Môi cô cong lên.

"Anh đã nói rõ ràng rằng không ai trong số các anh cần tôi khi anh lừa dối tôi suốt bốn năm," cô cay nghiệt, giọng trầm và hằn học. "Và tôi không liên minh như vậy với DEO. Dù bạn có tin hay không, tôi không có thói quen hợp tác với những người mà tôi không tin tưởng hết mức có thể. Tôi chưa bao giờ là nhân viên của anh, J'onn J'onnz, và tôi sẽ không bao giờ là cộng sự của anh."

J'onn nhíu mày. "Nhưng, bạn và Nữ Siêu Nhân—"

Ngọn lửa chạy đua bên dưới làn da của Lena. "Chuyện giữa cô ấy và tôi," cô rít lên, giơ ngón tay cái về phía cô gái tóc vàng đang mở to mắt, "là chuyện giữa cô ấy và tôi . Đó không phải là mối quan tâm của anh, và tôi sẽ rất cảm kích nếu anh hành động như vậy. Tôi không là gì đối với bạn, và bạn không là gì đối với tôi. Tôi rất biết ơn về sự hỗ trợ y tế, Giám đốc Danvers," cô nói dứt khoát, quay gót. "Hãy để liên minh của chúng ta ở đó."

Tất nhiên, Kara bắt được cô trước khi lối thoát ấn tượng của cô thực sự có hiệu lực.

"Lena, Lena, " cô ấy gọi đi gọi lại, khiến cô không còn lựa chọn nào khác phải dừng lại ở hành lang vì sợ cô gái tóc vàng quyết định thu hút sự chú ý của cô bằng cách hòa vào bài hát (by breaking into song)

"Tôi hiểu rằng bạn không muốn dính dáng gì đến họ," Kara lầm bầm khi cuối cùng họ cũng mặt đối mặt, chạm mũi giày của cô ấy xuống sàn bê tông. "Nhưng tôi, à, tôi ở đây vì bạn, bạn biết đấy. Bất cứ điều gì tôi có thể làm. Bất cứ thứ gì bạn cần. Bạn biết điều đó, phải không?

Lena thậm chí không bận tâm đến việc đáp trả gay gắt, một nửa vì nỗi đau trong lồng ngực do sự lừa dối của Kara gây ra vẫn còn quá lớn, và một nửa vì cô biết điều đó, bất chấp tất cả. Cô chỉ nhướng một bên lông mày không ấn tượng, và để nó ở đó.

"Tôi sẽ tiếp tục cố gắng, Lena," cô gái tóc vàng im lặng, thấp và nghiêm túc để tránh sự nghe thấy của các đặc vụ đang vây quanh họ. "Tôi sẽ tiếp tục cố gắng để bù đắp cho bạn. Tôi sẽ tiếp tục cố gắng để có được bạn trở lại. Mãi mãi."

Lena chớp mắt một cái, chết lặng và không thay đổi. "May mắn cho tôi."

"Vì vậy, tôi đang nghĩ," cô gái tóc vàng tiếp tục, một lần nữa trở lại trạng thái bồng bềnh bình thường. "Tôi biết bạn sẽ tiếp tục truy đuổi những kẻ này một mình, bất kể bao nhiêu lần tôi đã nói với bạn rằng điều đó quá nguy hiểm. Và nếu bạn không cho tôi đi cùng bạn ngay từ đầu, thì ít nhất tôi cũng muốn biết rằng bạn đã chuẩn bị kỹ lưỡng hết mức có thể."

Cô ấy bước tới, rút ​​ngắn khoảng cách giữa họ xuống một nửa, cắt ngang lời phản bác đầy phẫn nộ của Lena bằng đôi mắt mở to lung linh. Đôi mắt đó , Lena nghĩ một cách đáng ghét. Đôi mắt xanh tuyệt đẹp , tha thiết, háo hức đó . Làm sao chúng có thể trông giống nhau, sau tất cả những gì đã qua giữa họ? Làm sao chúng có thể chứa đựng nhiều tình yêu như vậy, đồng thời sở hữu sức mạnh xé toạc cô ra?

"Tôi muốn bạn được an toàn," Kara thì thầm, và Lena ghét cô biết bao khi cô không ghét cô ấy trong thời điểm này. "Anh không thể nhìn thấy em bị tổn thương như vậy một lần nữa."

Không. Không. Cái này, xem này. Đây là cách nó xảy ra. Đây là cách Kara tiến sâu vào một lần nữa, và kẻ thù bên trong các bức tường của pháo đài nguy hiểm hơn nhiều so với kẻ thù bên ngoài.

Cô đanh lại khuôn mặt và trái tim mình. "Sự an toàn của tôi không phải là mối quan tâm của bạn."

Kara thậm chí không buồn chỉ ra sự giả dối của tuyên bố. Cô ấy chỉ nhìn Lena bằng một cái nhìn dài và nhọn mà có thể khiến một người phụ nữ thấp bé hơn phải vặn vẹo trong chiếc Louboutin của họ.

"Vậy," cô ấy tiếp tục, như thể Lena không nói. "Tôi đang nghĩ, vì bây giờ chúng ta không chỉ đối phó với những kẻ ngốc mà cả những kẻ ngốc nhảy vào Harun-El, có lẽ đã đến lúc nâng cấp các chiến thuật tự vệ của bạn."

Dạ dày của Lena chìm xuống. Cô có cảm giác rằng cô biết chuyện này sẽ đi đến đâu, và cô ghét nó cũng như cô gái tóc vàng có vẻ thích thú với nó. "KHÔNG."

Kara rạng rỡ. " Có" cô ấy thỏ thẻ (she crows) . "Tôi có thể dạy bạn."

Lena đảo mắt lên trời. "Không đời nào."

"Bạn cần học cách tự vệ trước kiểu đe dọa mới này, Lena," Kara nói một cách uy quyền. Nó khiến Lena muốn tát cô ấy. "Bạn cần luyện tập."

Cô nghiến răng. "Tôi sẽ xây dựng một mô phỏng đào tạo."

"Không mô phỏng nào có thể so sánh với thực tế," Kara nói một cách tự mãn. "Bạn cần phải thực sự cảm nhận được điều đó, để học các kỹ thuật chiến đấu với loài tiên tiến, không phải loài người. Và ai có hai ngón tay cái siêu cường và một lịch trình rộng mở?" cô gái tóc vàng cười rạng rỡ, đưa cả hai ngón tay cái về phía ngực của mình với nụ cười toe toét.

Lena thở dài nặng nề đến mức suýt ngã. "Chắc chắn là anh không có ý-"

"Tập luyện với tôi," Kara ngắt lời một cách rõ ràng, trông có vẻ quá hài lòng với diễn biến của các sự kiện đối với sở thích của Lena. "Tôi là người gần nhất mà bạn có thể đối mặt với kẻ bị tiêm Harun-El, mà không mạo hiểm để họ thực sự giết bạn. Bạn có thể hiệu chỉnh bộ đồ của bạn để nó được trang bị tốt hơn, học cách chiến đấu hiệu quả nhất. Tôi sẽ dạy cho bạn những điểm mạnh để tránh và những điểm yếu để khai thác."

Bên trong, Lena gầm gừ. Cô đủ thông minh để biết khi nào mình bị đánh bại, và đủ bướng bỉnh để không gục ngã nếu không chiến đấu. Thật không may cho Kara, đó là một sự kết hợp chết người.

Có thứ gì đó gầm gừ và cay đắng cuộn qua cổ họng cô như khói, đen tối và nguy hiểm. Cô tiến lại gần hơn một bước, để cho xương cổ tay mảnh khảnh của mình sượt qua cánh tay của cô gái tóc vàng nhẹ như một chiếc lông vũ.

"Bạn có điểm yếu nào muốn tôi khai thác không, Nữ siêu nhân?" cô ngân nga, mượt mà oi bức và ngọt ngào như đường khi ngước nhìn cô gái tóc vàng từ dưới hàng mi rung rinh.

Kara, phù hộ cho trái tim của cô ấy, dường như đang nuốt lưỡi của chính mình trong giây lát.

Lena chỉ nhếch mép cười, quay gót và vô tình hất mái tóc đuôi ngựa dài của mình vào mặt cô gái tóc vàng khi cô đi về phía phòng đào tạo DEO.

Kara có thể đã dồn cô vào chuyện này, nhưng điều đó không có nghĩa là Lena định để cô ấy ra khỏi đó mà không bị tổn thương.

Ngay khi cánh cửa đóng lại sau lưng họ, Kara loay hoay với bảng điều khiển trên tường cho đến khi màu xanh bệnh hoạn của Kryptonite tràn ngập căn phòng.

Bất chấp bản thân, Lena nao núng. Và, được rồi, cái quái gì vậy. Cô quan tâm điều gì nếu đôi vai của Kara siết chặt trong sự khó chịu rõ ràng, nếu miệng cô ấy vặn vẹo trong nỗi đau thầm lặng? Cô không. Cô không, cô không, cô không.

"Anh không cần phải làm thế," cô nói trước khi có thể nghĩ tốt hơn về điều đó. Những từ ngữ nặng nề và xa lạ trên lưỡi của cô. Cô ghét cảm giác của chúng trong miệng, ghét cách chúng phát ra âm thanh trong tai cô. Dù sao thì cô cũng nói chúng. "Chúng ta có thể luyện tập mà không cần Kryptonite."

"Ồ, điều này không phải vì lợi ích của bạn," Kara nói với một nụ cười nhỏ đau đớn, một nụ cười hoàn toàn không giống như một que thuốc nổ vào một trong nhiều vết nứt của trái tim nứt nẻ và nứt nẻ của Lena, buộc nó phải mở rộng hơn nữa .

"Đó là để tôi yên tâm," cô gái tóc vàng tiếp tục khi cô ấy buộc mái tóc xõa của mình thành kiểu đuôi ngựa, buộc chặt bằng một chiếc chun ở cổ tay. "Tôi không muốn làm tổn thương bạn."

"Đó chắc hẳn là một sự phát triển gần đây trong đạo đức của bạn," Lena nói, bất kỳ sự đồng cảm tiềm ẩn nào dành cho cô gái tóc vàng đều biến mất trở lại trong cái miệng há hốc của sự oán giận che phủ lồng ngực cô.

Kara phớt lờ lời đe dọa, buộc chặt dây buộc tóc của cô ấy bằng một cái búng mạnh. "Bộ phát đang ở mức 18%," cô ấy nói với vẻ mặt nhăn nhó khó nhận ra. "Tôi vẫn mạnh hơn bạn nhưng tôi sẽ không làm bạn bị thương nặng đâu. Và bạn có thể đánh tôi mà không bị gãy tay."

Lena đảo mắt. "Hứa, hứa."

Một lần nữa, cô gái tóc vàng phớt lờ cô. "Vì vậy, Harun-El khiến con người trở nên thất thường, nhưng các cuộc tấn công của họ khá dễ đoán," cô ấy nói, ra hiệu cho Lena tham gia cùng cô ấy trên bục cao tạo thành vòng huấn luyện. "Họ dễ dàng xâm nhập và họ mạnh mẽ. Dù bạn làm gì, đừng để họ nắm chặt lấy bạn."

Kara đứng thẳng người, gõ đầu ngón tay vào xương ức. "Được rồi. Đến với tôi."

Tốt. Lena không cần nghe lời mời đó hai lần. Cô lao tới Kara, cúi xuống vào giây cuối cùng để chuyển đòn tấn công trực diện rõ ràng của mình thành một vai tới mục tiêu mềm hơn ở bụng của cô gái tóc vàng. Kara thở ra một hơi đầy ngạc nhiên và máu của Lena sôi sục trong chiến thắng trong giây lát khi cô đẩy người Kryptonian về phía sau, bàn chân trượt trên sàn nhẵn. Huấn luyện viên tự vệ của cô sẽ rất tự hào.

Nhưng chiến thắng chỉ là nhất thời, một giây sau, vòng tay của Kara khóa chặt eo cô và Lena bất ngờ bị lộn ngược, toàn bộ máu trong cơ thể dồn hết lên đầu.

Nhanh hơn cô có thể chớp mắt, cô đang bị xoay tròn, đẩy về phía sau và lộn nhào cho đến khi ngực cô bị ép vào tường, má sượt qua nền bê tông thô ráp. Cánh tay của cô bị kẹp chặt sau lưng, bất động theo cách mà bất kỳ nỗ lực trốn thoát nào cũng sẽ khiến cô bị trật khớp vai.

Cơ thể Kara áp sát vào lưng cô, những ngón tay nóng hổi trên cổ tay Lena, đùi săn chắc và mạnh mẽ áp vào đùi cô. "Harun-El mang đến cho con người sức mạnh mà không cần kỹ năng," cô gái tóc vàng hổn hển, cách má Lena vài milimet. "Bạn không thể hy vọng đánh bại họ bằng vũ lực."

Phần xương chậu nhẵn nhụi của cô ấy lén lút cọ vào mông của Lena, đôi vai rộng của Kara khiến thân hình của cô lùn đi hoàn toàn. Lena thở hồng hộc, tim đập liên hồi vào lồng ngực.

"Tất cả đều cơ bắp và không có não," cô gái tóc vàng ậm ừ, và Lena buộc mình không rùng mình khi hơi thở phả vào chiếc cổ trần của cô. "Vì vậy, bạn phải sử dụng trí óc của mình. Tâm trí của bạn là thứ sẽ cứu bạn."

Lena nghiến chặt quai hàm. "Ow," cô rít qua kẽ răng. "Kara, bạn đang làm tổn thương tôi."

Cô gái tóc vàng thả cô ra ngay lập tức, như Lena đã biết cô ấy sẽ làm vậy, đôi mắt mở to và lời xin lỗi đã hình thành trên môi cô ấy. Lena tận dụng khoảnh khắc mất tập trung để xoay người và cúi xuống, tận dụng sự tự do mới có được của mình để chém ngang ống chân vào phía sau đầu gối của Kara. Người anh hùng cong lùi lại ngay lập tức và Lena theo sau cô ấy(The hero buckles instantly and Lena follows her down), tiếp đất nặng nề bằng đầu gối của cô ở hai bên hông của Kara khi cô vật lộn với cánh tay vung vẩy của mình, ghim chặt cổ tay xuống đất.

Kara há hốc mồm nhìn cô, choáng váng, thực sự bất động bởi cái nắm chặt của Lena trên điểm áp lực ở cổ tay cô ấy nhờ tiếng vo ve nhỏ của bộ phát Kryptonite. "Cái quái gì thế?" cô ấy thở hổn hển, những lọn tóc rối bù dính vào đôi má ửng hồng.

"Điều đó," Lena thở dài đắc thắng, "là tôi đã sử dụng trí óc của mình để tự cứu mình."

Lông mày Kara nhăn lại, đôi môi hồng bĩu ra. "Bạn biết tay chân của Lex sẽ không dễ dãi với bạn chỉ vì bạn nói ouch."

"KHÔNG?" Lena nhướng mày, ấn mạnh hơn bàn tay của cô gái tóc vàng vào bê tông "Vậy thì có lẽ bạn cũng không nên."

Kara nhíu mày sâu hơn, cơ bắp trên má co giật. "Có chuyện gì vậy?" Lena thúc giục, thưởng thức độ rộng của vòng eo săn chắc của Kara giữa hai đùi dang rộng của cô. Cô ghé sát vào cho đến khi mũi họ gần như chạm vào nhau, mân mê đầu ngón tay trên phần da lộ ra ở cổ tay trong của Kara và cảm thấy cơ bụng của cô ấy thắt lại khi cô ấy thở hổn hển.

"Bạn sợ đấu thật với tôi phải không?" cô đẩy, tận hưởng cái cách hàm Kara nghiến chặt. "Supergirl có mềm yếu không?"

Thật dễ dàng, thật dễ dàng để làm việc với Kara theo cách này. Nó cảm thấy tàn nhẫn, gần như, trong sự đơn giản của nó; giống như lấy kẹo từ em bé. Giống như việc lấy kẹo từ một đứa trẻ đang chìa kẹo ra mời chào bên dưới bảng hiệu đèn neon phát sáng có dòng chữ " hãy ăn cắp tôi đi".

"Anh không thể giết tôi, không phải như thế này," Lena chống lại cái miệng há hốc của Kara, nhún vai về phía những người phát ra Kryptonite. "Và nó không giống như chúng ta là bạn bè. Không có lý do gì để bạn dễ dàng với tôi. Vì vậy," cô nhếch mép khi mặt Kara tối sầm lại, nghiến răng. "Sao anh không cho tôi xem anh có gì?"

Điều cuối cùng mà Lena ghi nhận là lưỡi của Kara thè ra để làm ướt đôi môi dính đầy nước bọt của cô ấy trước khi cô ấy bay trong không trung trong tình trạng không trọng lượng. Người Kryptonian thậm chí không để cô cảm thấy tác động không thể tránh khỏi với bức tường đối diện, tăng tốc băng qua phòng và thò tay vào cổ áo khoác chiến đấu màu đen bó sát của Lena để xoay cô giữa không trung, khiến cơ thể cô ngã xuống đất. Lena hầu như không thở được khi Kara kéo cô đứng dậy một lần nữa, buộc cô lùi lại bằng một loạt cú đâm và đòn nhử kéo dài giới hạn bên ngoài của kinh nghiệm tự vệ cả đời của Lena.

Cô cố gắng hạ một đòn duy nhất vào lồng ngực của Kara, điều mà cô nhận ra quá muộn trong tích tắc, đó chính là ý định của cô gái tóc vàng. Kara tận dụng đà của Lena để cúi xuống bên dưới nắm đấm thứ hai của cô, hất một góc áo choàng của cô ấy ra để quấn quanh mắt cá chân của Lena.

Lena đập mạnh xuống đất lần nữa, chớp mắt nhìn lên trần nhà xám xịt khi cố lấy lại hơi thở. Khuôn mặt của Kara xuất hiện ở trung tâm của ánh sáng trắng tràn ngập tầm nhìn của cô, má ửng hồng và thở dốc. "Đủ chưa?" cô ấy thở hổn hển, đưa một tay ra.

Có thứ gì đó nóng và nóng chảy nứt ra ở giữa ngực Lena, lan ra như magma trong huyết quản của cô. Không ai, không ai tốt hơn Lena Luthor. Đặc biệt không phải là hoạt náo viên phát triển quá mức này trong một chiếc áo liền quần trẻ em được tôn vinh.

Cô bám vào bàn tay đang mở rộng về phía mình, giật mạnh khi vung ống quyển vào mắt cá chân của Kara để đánh bật chân cô ấy ra khỏi người. Sau đó, họ lại tranh giành để đối mặt với nhau trên võ đài huấn luyện, cả hai đều có chút khó khăn, cả hai đều hoàn toàn không muốn lùi bước.

Lena để nỗi đau, cơn thịnh nộ, sự đau lòng và sự phản bội vì sự lừa dối của Kara thắp sáng từng tế bào trên cơ thể cô như dòng điện chạy qua nước. Cô lao vào cô gái tóc vàng như một nữ thần banshee, xô đẩy, tát và cào cấu, tất cả sự huấn luyện và khéo léo đều biến mất sau sự hung dữ không thể kiềm chế của cô.

Dường như đó là tất cả những gì Kara có thể làm để cố gắng kiềm chế cô, vật lộn để mua được cơ thể của Lena khi cô ấy cúi xuống và tránh các chi đang vung vẩy. Sau một vài khoảnh khắc nghẹt thở vì bế tắc tức giận, Lena thấy mình bị dồn lại vào bức tường phòng huấn luyện, lần này mặt đối mặt với kẻ thù của cô khi cô gái tóc vàng cố gắng làm cô bất động. Cô kết thúc với một cánh tay bị kẹp chặt vào ngực của chính mình trong một chiếc kẹp sắt, cổ tay còn lại bị tựa vào tường phía trên đầu.

"Dừng lại," Kara thở hổn hển, nặng nề dồn trọng lượng của mình vào cơ thể Lena. Cho dù nó nhằm mục đích đảm bảo sự bất động của cô hay chỉ là kết quả của sự kiệt sức do Kryptonite gây ra của cô gái tóc vàng, cô không biết.

"Đừng vùng vẫy nữa," người Kryptonian thở ra, giọng gần như cầu xin. "Đây không phải là điều tôi— bạn không học được bất cứ điều gì như thế này."

"Tôi nghĩ tôi đã học được mọi thứ tôi cần biết," Lena rít lên, kéo mạnh cánh tay Kara đang ghì chặt vào ngực cô và nhăn mặt vì vết bỏng do ma sát gây ra.

"Lena, làm ơn đi. Tôi muốn giúp bạn," Kara thở hổn hển, ấn mạnh Lena vào tường hơn khi cô cố vùng vẫy thoát ra. "Tôi muốn dạy bạn."

Kiệt sức vì nỗ lực cố gắng chuyển sức nặng như chì của Kara ra khỏi cơ thể, Lena giận dữ nhổ một sợi tóc bất hảo ra khỏi miệng. Cô có thể không có hy vọng đánh bại Supergirl ngay cả với bộ phát Kryptonite, nhưng như cô gái tóc vàng đã rất tử tế nhắc nhở cô, chiến đấu tay đôi không phải là công cụ duy nhất trong kho vũ khí của Lena.

"Đó là điều mong muốn bạn thực sự muốn?" cô hỏi, hạ giọng thật thấp và khêu gợi khi cô lại di chuyển hông, bây giờ không phải chiến đấu mà là đẩy, ép. Đôi mắt xanh mở to chớp chớp nhìn cô một cách ngớ ngẩn và Lena để cho khóe miệng mình nhếch lên, quan sát cách ánh mắt của Kara theo dõi chuyển động.

"Là nó?" Lena ậm ừ, đung đưa những ngón tay trên bàn tay bị kẹp của cô để móng tay của cô chỉ vừa đủ lướt qua góc quai hàm của cô gái tóc vàng. "Anh bắt tôi ở đây, bị ghim chặt vào tường, và điều duy nhất anh muốn làm là dạy tôi sao?"

Có lẽ thật tàn nhẫn khi bóc lột Kara như thế này. Hoặc nó sẽ thật tàn nhẫn, nếu đôi má của Lena không nóng lên trước viễn cảnh đó, nếu mạch đập của cô không đập dữ dội dưới những đầu ngón tay của cô gái tóc vàng và tất cả máu trong cơ thể cô không di chuyển về phía nam với độ chính xác tuyệt đối.

"Bạn thực sự muốn làm gì , Kara?" cô xoay sở để hỏi, khàn khàn và âm ỉ.

Cái kẹp đang ghì cổ tay cô vào tường nới lỏng ra, thay vào đó, những ngón tay của cô gái tóc vàng khẽ vươn lên đặt nhẹ vào lòng bàn tay cuộn tròn của Lena. Kara cố tình lướt ngón tay cái trên phần nhô ra thanh tú của cổ tay Lena khi chiếc lưỡi hồng của cô ấy thè ra để làm ướt môi cô ấy một lần nữa, và Lena cảm thấy miệng mình khô khốc.

"Ôi, Lena," Kara thở ra, một tiếng ầm ầm nhỏ trong lồng ngực đập thẳng vào giữa hai chân Lena. Cô gái tóc vàng nắm chặt cánh tay kia của cô nới lỏng, cô ấy từ bỏ cánh tay của Lena để lướt móng tay dọc theo chiều dài của Lena.

Hông của Lena vô tình co giật và Kara chống lại chuyển động đó bằng một trong những người của cô ấy, ép cơ thể họ vào nhau mạnh đến mức Lena thở hổn hển. Cô ấy cúi xuống gần, mu bàn tay vuốt mái tóc rối trên cổ và vai của Lena để dọn đường, hơi thở nóng và ẩm phả vào tai cô.

"Bạn không muốn biết đâu."

Một âm thanh nhỏ, the thé và tuyệt vọng, tích tụ trong cổ họng của Lena. Khi nó thoát ra khỏi miệng cô, Kara đã biến mất.