Câu chuyện kể rằng có 2 vợ chồng nông dân nọ đã lớn tuổi mà vẫn không có con, và người chồng đã cần khẩn thần linh cho mình 1 đứa con, dù nó là nhím cũng được.

Thuận theo ý ông, không lâu sau đó, vợ ông mang thai và đẻ ra 1 đứa con nửa người nửa nhím. Cảm thấy lời nguyện ước của mình ngày xưa gây nên cớ sự này, ông rất buồn phiền, và Hans đứa con nhím đã xin ông cho mình vào rừng và 1 số súc vật nhỏ để sinh sống; dĩ nhiên ông rất mừng vì dường như trút bỏ gánh nặng.

Trong rừng Hans đã nuôi những con vật nhỏ ban đầu thành 1 bầy gia súc khổng lồ và điều này tới tai 2 vì vua. Vì mải tìm hiểu chuyện kỳ lạ nên hai người đã lạc trong rừng và nhờ Hans dẫn đường về hoàng cung. Tuy nhiên, điều kiện của Hans là khi 2 vì vua ấy thấy thứ gì đầu tiên phải trao cho Hans và họ đã đồng ý. Tuy nhiên vì vua thứ 1 vì biết Hans không biết chữ nên soạn 1 hợp đồng mà trong đó Hans không có gì hết, còn vì vua thứ 2 vẫn giữ đúng lời hứa.

Và cả 2 vì vua thứ đầu tiên gặp khi về hoàng cung là công chúa. Và cũng như 2 người cha, con gái của vì vua thứ 1 nhìn thấy Hans thì cảm thấy thật may mắn vì cha đã lừa anh còn cô công chúa của vì vua thứ 2 thì an phận vì tôn trọng hợp đồng.

Vài năm sau, đàn gia súc của Hans nhiều đến độ đủ cho cả vương quốc, và anh đã thuê người cùng mình chăn đàn gia súc và đưa mọi người đi đón cô dâu. Vì vua thứ 1 ra lệnh hễ thấy ai chăn gia súc thì cứ bắn chết, tuy nhiên không thành lại bị Hans uy hiếp trở lại, nếu không đem công chúa ra thì cả 2 cha con đều chết. Ông bất đắc dĩ đem cô công chúa ra. Trên đường về, Hans đã xù lông nhọn cho gai đâm cô công chúa gian dối đó cho máu chảy mới thôi rồi mỉa mai cô:

"Đấy là phần thưởng dành cho quân gian dối. Cút đi, ta không muốn nhìn quân gian dối.".

Từ đấy cô trở thành 1 đề tài cho mọi người chê cười. Còn khi đến vương quốc thứ 2, Hans được mọi người mở cửa nhiệt liệt chào mừng và công chúa ra đón.

Đêm tân hôn, anh cho cho bốn người lính, họ phải đứng canh ở cửa buồng và đốt một đống lửa ngay cạnh đó. Khi nào thấy Hans nhím lột vỏ chui ra để tấm da nhím lại thì quân lính phải chạy ngay vào buồng lấy tấm da quăng vào lửa, phải đứng đợi cho đến khi tấm da cháy trụi thành tro mới thôi. Và sau đó anh trở thành 1 chàng trai đẹp trai sống hạnh phúc cùng công chúa.