Chương 5: Hành Trình ~ Thượng

Dịch: Nhan Nhan, Vũ Thanh

Biên: Mộc - 🎋木木

Dù là nô tỳ ở Hoàn phủ, nếu chỉ dựa vào việc tích góp tiền thưởng trong vài năm mà chủ nhân ban cho, rồi dùng tiền đó để chuộc thân và mua lại điền trang cũ, vậy thì đúng là mơ mộng hão rồi. Cho nên ta phải nghĩ cách khác.

Ví dụ như, mỗi ngày công tử đều nhận được rất nhiều lời mời, mà hắn thì hầu như toàn là thích thì đi không thì thôi, những kẻ ngưỡng mộ vì muốn gặp công tử tất nhiên là sẽ qua lại nghe ngóng động thái của hắn. Mà chuyện này thì không ai nắm rõ hơn ta cả. Những người tham gia yến tiệc, không cao sang quyền quý thì giàu có vô cùng, sẽ không chi li tiền tài, nên mỗi lần tiết lộ ra chút tin tức ta lại nhận được hai trăm lượng, thật là hào phóng quá mà.

Hoặc là ta thường hay xem tướng số cho người làm trong phủ.

Bởi vì ta từng nói ta mơ thấy thần tiên cho thuốc, nên trong mắt mọi người ta có vài phần thần thánh hoá, rất nhiều người tìm đến ta xem tử vi bát tự. Cơ hội như vậy sao có thể bỏ qua được. Vài chiêu võ mồm của mấy thầy bói không khó học, còn những chuyện mà đám hầu cận mong cầu cũng chẳng có gì quá to tát nên mỗi người hai mươi lượng một lần xem, giá cả hợp lý, không lừa già dối trẻ.

Công tử tất nhiên không biết kế hoạch của ta, nhưng hắn cũng không phải tên ngốc, bên cạnh có một kẻ hám tiền, trước sau gì hắn cũng cảm nhận được.

Công tử hỏi ta sao lại thích tiền đến như vậy, ta nói thế là công tử không biết rồi, lúc bé nô tỳ thường hay mơ thấy ác mộng, đêm ngủ không yên, đến nhiều thầy lang nhưng vẫn không có tác dụng. Sau đó gặp một vị cao nhân, ông ta nói thể chất khuyết thiếu, dương khí không được đủ đầy, các loại thuốc bình thường không có tác dụng, bắt buộc khi đi ngủ phải dùng thứ "vạn người dắt lưng quần" gối lên thì mới hoá giải được.

Công tử hỏi.

- Vạn người dắt lưng quần là cái gì?

Ta nói.

- Người dân thường cất tiền rất kỹ, đề phòng làm rơi mất, thường bọc vào túi vải rồi nhét vào cạp quần. "Vạn thắt lưng quấn" là tiền qua tay nhiều người, có nhiều dương khí, cho nên trị được bệnh của nô tỳ.

Công tử đáp.

- Vậy thì kiếm được tiền thì thôi, còn kiếm thêm nữa làm gì.

Ta nói.

- Tuy tiền kiếm được có dương khí rồi, nhưng sẽ tiêu tán dần, nên cần bổ sung liên tục.

Công tử có vẻ hiểu, sau khi suy nghĩ một hồi, lại lắc đầu nói.

- Cách này không thể lâu dài được, nếu như lỡ ngày nào đó không có ai coi bói nữa thì sao?

Ta đáp.

- Công tử không cần lo lắng, ta tự có cách của mình. Công tư đối xử tốt với nô tỳ như vậy, cho dù mỗi ngày đều thức trắng cũng sẽ chăm sóc công tử thật tốt.

Công tử tuy chán ngấy với bộ mặt nịnh nọt này nhưng rõ ràng vẫn rất thích nghe, nên thỉnh thoảng cao hứng sẽ cho ta tiền thưởng.

Đáng tiếc thay, dù có như vậy nhưng công tử cũng chẳng giúp được ta bao nhiêu tiền.

Gia tộc lâu đời như Hoàn thị, quy tắc quá nghiêm ngặt. Mức chi tiêu hàng ngày của con trai chưa lập thất như công tử đều do trong phủ quyết định, tiền dùng hàng ngày cũng không nhiều lắm. Mặc dù số tiền mà từ bé đến giờ công tử được thưởng có thể xếp đầy mấy kho nhưng kho này đều có người quản lí, bất kể thu chi bao nhiêu đều có sổ sách ghi chép rõ ràng.

Cho nên trông vào tiền thưởng của công tử cho để làm giàu thì rất khó, lại không thể ăn trộm, vì một khi bị phát hiện muốn giữ được tính mạng thì chỉ có thể bỏ trốn. Mà ta thì chưa muốn rời xa công tử nhanh như vậy, đó là hạ sách.

May là ngoài tiền ra thì công tử còn rất nổi tiếng.

Người thuộc cao sang quyền quý như công tử tất sẽ được người đời đối đãi nồng nhiệt. Hắn không thích xã giao, người thường nếu muốn gặp hắn, còn khó hơn là vào cung. Vì thế mà những đồ vật liên quan đến hắn đem ra chợ đen bán luôn được giá cao.

Ví như giấy vở hắn từng viết.

Công tử học thư pháp từ sư phụ nổi tiếng, lại còn trò giỏi hơn thầy. Thư pháp hắn viết ra, vô cùng ít ỏi nên cho dù có tiền cũng khó mà mua được.

Đây đúng là lãng phí.

Đương nhiên, ta sẽ không đời nào lén mang tranh quý mà công tử cẩn thận tác họa đem đi bán cả, dù sao thì người nổi tiếng cũng phải có nguyên tắc, nếu bị phát hiện, chẳng phải sẽ bị chê cười sao. Nhưng mà vẫn có biện pháp vẹn cả đôi đường. Trong chợ đen có phố chuyên thu mua lại các bản tác họa chưa hoàn chỉnh, từ những nô bộc của khắp các phủ lớn nhỏ. Trên tranh không ký tên đóng dấu, nhưng người hiểu biết nhìn cái là biết liền. Người bình thường rất khó tạo quan hệ với những danh gia đại tộc, muốn có được tác họa của danh sĩ từ những nơi này còn càng khó hơn. Cho nên những người có tiền thường đi mua bản thảo kiểu này về, người mà say mê thì có thể tập vẽ lại, kẻ thích hư vinh thì mua đem về treo lên ngắm, rồi khoe khoang.

Công tử tuy rất tuỳ hứng, nhưng hắn ghét nhất bị người khác nói rằng ỉ lại vào gia thế, hữu dang vô thực.

Cho nên khi ta nói với hắn rằng bằng tầm tuổi như hắn ở quê ta sớm đã tự lực cánh sinh, tự làm tự ăn rồi.

Hắn không phục nói.

- Ta cũng có thể tự tay làm hàm nhai.

Ta hỏi ngược lại.

- Công tử định tự làm như thế nào?

Công tử nghĩ một lát rồi nghẹn lời.

Ta thấy hắn bí đành mở đường nói.

- Công tử có biết chữ của công tử mang đi bán được bao nhiêu không?

Công tử lộ ra biểu cảm ngơ ngác.

- Bán chữ??

Ta cười, công tử quả nhiên không biết gì.

Hắn nghe ta nói về việc bán chữ chợt hiểu ra.

Hắn hỏi.

- Vậy chữ của ta bán được bao nhiêu?

Ta nói.

- Cái này ta cũng không rõ, nhưng ta nghe nói thư pháp của Đại công tử phủ An Khang Hầu, hai trăm lượng chữ lớn, năm mươi lượng chữ nhỏ, còn không có mấy mà bán.

Ta đoán công tử sẽ tỏ thái độ xem thường.

Hắn nói.

- Nghê Sinh, vậy ngươi cũng sắp mấy cái bản thảo thư pháp của ta mang bán đi.

Ta kinh sợ.

- Sao có thể như vậy được, công tử sao giống mấy người kia được.

Công tử đáp.

- Giống sao được, không phải ngươi bảo có người còn mua chữ về làm mẫu sao? Giúp người theo đuổi học vấn, như vậy là từ thiện.

Thế là ta tuân lệnh, làm việc hết sức trách nhiệm, đem bản thảo thư pháp của công tử đi bán.

Đường đi nước bước trong chợ đen ta đã sớm nghe ngóng cả rồi, giá cả nhẹ nhàng thì cũng phải chém đến năm trăm lượng một chữ.

Ta hồi phủ bẩm báo công tử, công tử tỏ vẻ khá đắc ý.

- Cư cư tư tài, bất túc đạo nhĩ*

Nguyên tác 区区资财, 不足道耳: Chút tài vật nhỏ, không đáng nghe vào tai/không đáng nhắc tới.

Cứ như vậy, công tử ngầm cho phép ta đem chữ đi bán. Hắn chưa từng lam lũ, nên không biết đạo lý đầu cơ tích trữ.

Tất cả những bức bản thảo của công tử viết, chỉ có mình ta lấy được, cho nên cái giá năm trăm lượng chỉ là giá chào bán lần đầu. Sau này mỗi lần giao dịch đều không có giá nào dưới một ngàn lượng một chữ cả.

Đáng tiếc, cừu non dù có ngốc nghếch nhưng bị bứt lông nhiều lần, cũng sẽ khôn ra thôi.

Công tử lại dùng chuyện này để bắt chẹt ta, quả nhiên có tiến bộ.

*

Cuối cùng, ta vẫn đồng ý.

Ngoại trừ tiền ra, còn có một lý do khác nữa. Đầu tiên, việc này đã trở thành chấp niệm trong lòng hắn, lần này không đi được Tây Bắc, sau này hắn sẽ còn gào thét muốn tới nơi khác. Hơn nữa, ta nghe nói, phụ thân Thẩm Xung là Thẩm Diên cũng mưu chức cho hắn làm lục sự ở dưới trướng Hoàn Thượng.

Đời này của Thẩm Diên chỉ có mình Thẩm Xung là con trai, nghe nói Thẩm Thái hậu không mấy hài lòng, nhưng Thẩm Diên kiên trì giữ nguyên ý kiến của mình.

Thứ nhất, Thẩm Diên luôn luôn rất kỳ vọng vào Thẩm Xung, chắc chắn sẽ không để hắn chỉ làm tiến sĩ không thôi. Mà muốn mưu cầu chức vị cao hơn, công trạng là thứ vô cùng cần thiết.

Thứ hai, lục sự là quan văn, tuy không cao nhưng cũng là chức vị quan trọng, công lao sẽ không bị đoạt mất. Hơn nữa, lục sự chỉ ở trong trướng nghe lệnh chủ tướng, đừng nói tới việc binh đao, ngay cả mưa cũng không dính một giọt, đối với thế hệ con cháu thế gia chỉ muốn bình an nhận công trạng mà nói, chính là một công việc hết sức lý tưởng.

Sau khi nghe được tin này, ta và công tử giống nhau, đều sinh ra ý chí chiến đấu hừng hực vì tổ quốc.

Nếu kịp thời, công tử và Thẩm Xung sẽ lên đường cùng nhau. Từ Lạc Dương đến Hà Tây, nhanh thì hơn hai mươi ngày, chậm thì một hai tháng. Chưa nói tới việc có thể sớm tối ở cùng Thẩm Xung, nhưng sẽ tranh thủ được cơ hội chạm mặt nhau thôi. Nữ tử yếu đuối như ta, lúc cần thiết mà không tìm được công tử, thì có thể dựa vào Thẩm Xung, trời đất mênh mông trai đơn gái chiếc... Khụ khụ.

Hai ngày sau, công tử nhân dịp yến tiệc trong cung, trực tiếp bày tỏ ý chí muốn tòng quân báo quốc với bệ hạ. Bệ hạ vô cùng vui mừng, rất tán thưởng hành động của công tử.

Lạc Dương là nơi người người nhà nhà thích nghe chuyện phiếm, đặc biệt là đối với nhân vật như công tử. Đợi đến khi chủ công và Trưởng công chúa ở nhà nghe được tin tức, mọi người bên ngoài đều đã biết hết rồi.

Chủ công giận dữ, răn dạy công tử hồi lâu, Trưởng công chúa thì lại tự mình vào cung cầu kiến bệ hệ, cầu xin ông thu hồi mệnh lệnh đã ban ra.

Nhưng bệ hạ không dao động, ngược lại còn khen ngợi công tử là tấm gương tốt của hậu duệ quý tộc, bảo đại trưởng công chúa không thể ngăn cản.

Thấy ván đã đóng thuyền, Hoàn phủ không còn cách nào, đành phải thu xếp hành lý cho công tử.

So với đám người đi tòng quân mà nói, những gì Hoàn phủ chuẩn bị cho công tử có thể nói là vô cùng xa hoa, ngựa xe vật dụng đầy đủ, tùy tùng đi theo có hơn mười người, từ đầu bếp đến hộ vệ, cần gì có nấy.

Trận chiến này công tử ôm mộng trường kiếm thiên nhai*, làm sao chịu cảnh bị mấy việc cỏn con cung cách rườm rà gì đó gây phiền phức? Hắn tất nhiên là không chịu, sau mấy lần giằng co, cuối cùng chủ công và đại trưởng công chúa cũng chịu nhượng bộ, giảm số người đi theo xuống còn năm người. Một người nha hoàn thiếp thân là Thanh Huyền, bốn nam thị vệ lực lưỡng kiêm việc mang vác.

*Trượng kiếm thiên nhai: ý nói ý chí cầm kiếm tung hoành thiên hạ, không chịu trói buộc.

Thanh Huyền đắc ý, tỏ vẻ thông cảm nói với ta.

- Nghê Sinh, nữ tử không thể tòng quân, ngươi không thể đi theo công tử được.

Ta cười cười, không nói gì.

Ta đã có thể bày ra kế này, vậy tất nhiên sẽ không ngoan ngoãn ở lại phủ.

Cách một ngày sau, nữ quan Lý thị bên người đại trưởng công chúa tới tìm ta nhờ ta coi xem có điềm gì mà mắt trái của bà ta cứ nháy liên hồi. Trời vừa tối, Triệu quản sự trong phủ tới tìm ta, bảo ta thu thập đồ đạc, cũng lên đường theo công tử.

Thanh Huyền trợn mắt nhìn ta, giống như ta đã làm việc gì gian trá vậy.

Chuyện này thật sự quá oan uổng. Ta chỉ là tính một quẻ miễn phí cho Lý thị, nhân tiện hàn huyên mấy chuyện kỳ lạ ở quên nhà. Ví dụ như, trước đây nhà ta có một tá điền tòng quân trở về, hắn thường xuyên kể lại với chúng ta các kiểu chết trên chiến trường.

Đương nhiên, Lý thị không chỉ có tính thích hám lợi, mà còn là một người lắm mồm, chuyện gì tới tai bà ta đều giống như chính bản thân trải qua, còn thêm mắm thêm muối kể lại một phen, ta đây làm sao quản được.

Vì thế làm một người chuyên phụ trách việc gánh nạn thay cho công tử, một lần nữa ta lại bị đại trưởng công chúa coi trọng.

Về phần nữ tử hay không phải nữ tử, rất ít người biết ta là nữ tử.

Nhân vật như công tử, thường ngày không thể thiếu xã giao, mà tầng lớp trí thức phong nhã đương triều không thịnh hành mang tì nữ xinh đẹp ra ngoài, bọn họ lại ưu ái nam đồng tướng mạo tốt hơn. Cho nên từ khi ta nhập phủ tới nay, vẫn luôn dùng nam trang xuất hiện, chưa từng thay đổi.

Còn việc xuất hành các thứ cũng không khó khăn gì. Trước đây khi công tử quay về Tiêu quận hoặc tới phong ấp của đại trưởng công chúa, ta cũng đi theo hắn, mấy chỗ bất tiện trên đường, cùng lắm cũng chỉ là nhà xí và mấy chuyện tắm rửa thay y phục linh tinh. So với các nô tỳ khác, nha hoàn thiếp thân của công tử luôn có rất nhiều ưu đãi, như là sẽ có một căn phòng riêng, nho nhỏ gần với chỗ ở của công tử, hoặc ít nhiều cũng được dựng một cái lều, cũng không bất tiện mấy. Người khác chỉ biết rằng công tử danh môn có nhiều quy củ, thấy nhưng không thể trách. Còn về phần nguyệt sự gì đó, lợi ích của việc làm nô tỳ cho công tử là ít nhiều cũng được ban thưởng, phần lớn là vải vóc bán không được giá, mang theo hai cuộn sương sương cũng đủ dùng rồi.

Nhóm nô tỳ Hoàn phủ biết ta được theo công tử lên đường, tất cả đều nhìn ta, thể hiện thần sắc lưu luyến tiễn biệt.

Khi Huệ Phong tới tiễn biệt ta có hỏi.

- Cô không sợ hả?

Ta nói.

- Sợ gì?

- Tất nhiên là mấy cái việc chém giết đó đó.

Vẻ mặt Huệ Phong rất ưu sầu.

- Mấy người đó đều là bọn nam nhân thô lỗ, một nữ tử như cô, cũng không đánh lại được, lỡ như...

Ta nói.

- Yên tâm, những thị vệ kia sẽ bảo vệ ta.

Huệ Phong.

- Những thị vệ đó là người bảo vệ công tử cô nhà mà.

Ta nói.

- Nhưng công tử nhà ta muốn dựa vào ta bảo mệnh, vậy thì mạng của ta càng không thể coi nhẹ.

Huệ Phong suy nghĩ một lúc, cảm thấy cũng có lý.

- Nghê Sinh này.

Nàng kéo kéo tay ta.

- Nếu công tử nhà ta vẫn ở lại Hà Tây, cô cứ yên tâm mà ở lại hầu hạ ngài ấy, công tử nhà cô thì giao cho ta tới phụng dưỡng, chắc chắn ta sẽ không phụ lòng cô.

Ta cân nhắc một chút, cảm thấy như thế cũng rất ổn.

Thực ra nếu nói ta không có chút lo lắng gì, đó là nói dối. Nhưng mà, ta cũng có đồ bảo mệnh riêng đấy. Đó là một viên trân châu, ta dùng một sợi dây mỏng xuyên qua đeo trên cổ. Nó vô cùng đặc biệt, bên ngoài thuần một màu trắng mỡ dê, ở giữa có một mảng màu son, ta chưa bao giờ nhìn thấy ở nơi khác. Nghe nói viên này gọi là huyết ngọc, tuy tên có vẻ kỳ lạ, nhưng rất ít người biết, cũng không đáng tiền.

Đây là vật tổ phụ tặng cho ta sau khi ta tới sống cùng ông ấy, ông nói vật ấy có thể kháng họa trừ tà, phù hộ bình an. Ta vô cùng thích nó, lúc nào cũng mang theo bên người, quả nhiên vẫn bình an sống tới bây giờ.

Công tử từng cảm thấy viên ngọc ấy đơn điệu, thỉnh thoảng vui vẻ sẽ ban cho ta vài món trang sức tinh xảo. Mỗ lần như vậy ta đều vui mừng nhận lấy, cẩn thận cất đi, dự định sau này sẽ mang đi bán. Mà thường ngày, ta vẫn cứ đeo nó. Nó là vật duy nhất tổ phụ để lại mà ta còn giữ được, ở trong mắt ta, cái gì cũng không thể sánh bằng.

Mọi chuyện xảy ra đều trong dự liệu. Tất cả đều đã dự đoán trước, lúc công tử nghe được việc này cũng không hề ngoài ý muốn, chỉ bảo ta nhanh chóng đi thu dọn hành lý.

- Nghê Sinh.

Trước khi đi, hắn nghịch nghịch chuỗi tua rua trên chuôi bảo đao mới đúc, hùng hồn nói.

- Nếu gặp nguy cấp, ngươi hãy trốn ra đằng sau ta, ta tuyệt đối không cần ngươi chết thay cho ta đâu.

Ta cười cười, làm bộ nịnh nọt.

- Đa tạ công tử, nô tỳ sẽ toàn tâm toàn ý trông cậy vào công tử.