Nửa năm sau.

Thành phố Lâm vào tháng 5 đã có phần nóng bức. Tuy nhiên, sáng sớm hôm nay trời đổ cơn mưa nhỏ nên không quá nắng gắt, thời tiết trong lành dễ chịu.

Kang Gary chắp tay sau lưng đứng chờ ở cửa ra sân bay. Hôm nay, anh mặc bộ comple màu đen hiếm thấy. Thân hình anh cao lớn như người mẫu giữa đám đông. Vẻ mặt và khí chất tương đối trầm ổn cương nghị, nên càng thu hút sự chú ý của người xung quanh.

Kang Gary đợi một lúc liền nhìn thấy mấy người bạn thân như Lee Kwon Soo, Hầu Tử... tay xách túi hành lý nhỏ, thong thả đi ra ngoài. Gặp đối phương, hai bên đều tỏ ra vui mừng.

Lee Kwon Soo mở miệng trước tiên: "Ôi giời, thành ông bố một cái là khác hoàn toàn, nhìn bộ dạng tươi rói đắc ý của cậu ấy kìa. Nhìn ngang nhìn ngửa đều thấy rõ phong cách của người chiến thắng."

Mọi người đều cười, Hầu Tử nói: "Đó là lẽ đương nhiên, mua lớn tặng nhỏ, anh Ba Kang làm gì cũng tinh hơn người khác."

Kang Gary cười cười: "Tôi cũng hết cách, một khi vận may đến, muốn cản cũng chẳng cản nổi."

Mọi người vừa cười vừa mắng Kang Gary, đúng là kiêu căng quá!

***
Có tất cả ba chiếc ô tô đón các bạn từ sân bay về nội thành. Kang Gary tự mình lái một chiếc, Lee Kwon Soo ngồi ở ghế lái phụ, Hầu Tử và một người khác ngồi ở ghế sau. Trước đây bọn họ từng đến thành phố Lâm, nhưng bây giờ đúng là mùa hè, cả thành phố một màu xanh tươi tốt, mát mẻ dễ chịu. Hầu Tử nhận xét: "Khí hậu ở nơi này thích hơn khí hậu vừa khô vừa hanh của Bắc Kinh."

Kang Gary chưa kịp đáp lời, Lee Kwon Soo đã lên tiếng: "Đây là nơi nào chứ? Đây là mảnh đất có phúc của anh Ba Kang!"

Một người bạn cười nói: "Không sai chút nào, năm kia anh ba về Bắc Kinh còn chưa có bạn gái. Không đến hai năm, anh ba chẳng những nhận giấy kết hôn, con cũng đầy tháng rồi. Cảnh sát hình sự đều nhanh, chuẩn, ác như vậy sao?"

Tâm trạng của Kang Gary rất tốt, anh đáp: "Nhanh ư? Gặp được người thích hợp, tôi còn chê hai năm quá chậm ấy chứ."

Câu bộc bạch này có phần lãng mạn, nhưng cũng có vị khoe khoang. Ba người còn lại trao đổi ánh mắt, đồng thời "phì phì phì", biểu đạt tâm trạng phức tạp như ngưỡng mộ, ghen tỵ, khinh bỉ... Sau khi phì xong, trong lòng bọn họ không khỏi bùi ngùi. Bọn họ đều chưa lập gia đình, đúng là hơi ngưỡng mộ Kang Gary.

Không phải ai cũng gặp được người thích hợp trong cuộc đời này. Bất kể anh là con cháu ông trời hay dân đen bình thường, anh cũng phải có chút vận may, mới gặp được một nửa thích hợp.

***
Tiệc đầy tháng được tổ chức tại một khách sạn trong thành phố. Còn một khoảng thời gian nữa mới bắt đầu buổi tiệc, Kang Gary đưa đám Lee Kwon Soo lên phòng ở tầng trên khách sạn, còn anh quay về nhà đón vợ con.

Lee Kwon Soo và mấy người bạn đâu chịu ở trong phòng, bởi phòng khách sạn vốn rất vô vị. Sau khi tắm rửa thay quần áo, một đám người ăn mặc chỉnh tề xuống tầng dưới dạo chơi.

Khách sạn rất rộng và mới toanh, vườn hoa một màu xanh lục, ánh mặt trời rực rỡ, cảnh vật vừa yên tĩnh vừa đẹp đẽ, khiến lòng người thư thái dễ chịu. Lee Kwon Soo gọi nhân viên phục vụ mở một phòng nghỉ, bọn họ ngồi trong đó uống trà, tán gẫu, đánh bài. Phòng nghỉ trải thảm đỏ, bày mấy chiếc ghế sofa bọc vải, một mặt là tường kính nhìn thẳng ra vườn hoa, cảnh đẹp đều thu hết vào tầm mắt.

Hôm nay Lee Kwon Soo gặp may, vừa ngồi xuống đã thắng liền ba ván. Anh ta đảo mắt một vòng với tâm trạng vui vẻ của người chiến thắng, bất chợt phát hiện người thua thảm nhất là Hầu Tử đang ngẩng đầu dõi mắt ra ngoài bức tường kính, thần sắc không tập trung. Lee Kwon Soo nhìn theo ánh mắt của Hầu Tử, anh ta lập tức ngẩn người.

Không chỉ một mình Lee Kwon Soo sững sờ, người đàn ông ngồi bên cạnh đẩy cánh tay một người khác, tất cả đều dồn ánh mắt về một điểm, không còn ai nhớ đến việc ra quân bài.

Bên ngoài bức tường kính, bầu trời trong xanh như vừa mới gột rửa. Ánh nắng chiếu xuống cỏ cây và mặt hồ, tạo thành từng điểm sáng lung linh. Một cô gái trẻ tuổi đang từ sau hàng cây đi bộ tới hồ nước. Cô mặc bộ váy dài màu ngó sen, đi giày xăng đan gót nhỏ cùng màu, mái tóc dài xõa xuống như dải lụa. Lee Kwon Soo chưa từng gặp mái tóc đẹp đến thế. Mái tóc của cô gái không ép thẳng cũng không nhuộm hay uốn cong. Mái tóc đen óng mượt chạm nhẹ vào bờ vai trắng ngần như ngọc của cô gái. Khi cô gái hơi ngoảnh mặt, đập vào mắt đám Lee Kwon Soo là đôi lông mày dài đen như mực, đôi mắt đen láy, khiến tất cả mọi người rung động.

Bức tường kính của khách sạn xuyên thấu ánh sáng một chiều. Vì vậy, mọi người ở trong phòng nghỉ có thể nhìn rõ cô gái, nhưng cô gái không phát hiện ra sự tồn tại của bọn họ. Cô gái uyển chuyển đi đến bên hồ nước, ngắm mặt hồ tĩnh lặng. Đôi lông mày của cô hơi nhíu lại. Cô vốn xinh đẹp tuyệt trần, nhưng động tác chau mày khiến cô tỏa ra khí chất lạnh nhạt và xa cách. Cô giống một viên bạch ngọc vốn phát sáng bỗng tối mờ trong một khoảnh khắc, khiến cô càng rung động lòng người.

Cô gái ngồi xuống chiếc ghế dài bên bờ hồ, gương mặt ngơ ngẩn thất thần. Ở trong phòng, đám đàn ông sau phút giây im lặng ngắn ngủi, không khí bỗng trở nên sôi động. Hầu Tử không rời mắt khỏi cô gái: "Chắc chắn không phải là khách của anh Ba Kang. Cậu ấy làm gì có người bạn là phái nữ nào mà chúng ta không biết? Hừm, không ngờ chị dâu nhỏ Arale (nhân vật cô bé robot trong bộ truyện tranh Nhật Bản của họa sỹ Akira Toriyama) lại có người thân quen tuyệt vời như vậy."

Kang Gary vừa vào phòng nghỉ liền bắt gặp đám bạn bè của anh mắt không rời khỏi Jeon So Min bên ngoài bức tường kính, đồng thời thảo luận sôi nổi về cô.

Nhìn thấy Kang Gary, một người hỏi: "Anh Ba Kang, cô bé đó là ai? Em vợ cậu đấy à?"

Thật ra không phải bọn họ ít gặp người đẹp nên mới kinh ngạc. Những người ở đây đều là lão làng, có loại mỹ nhân nào chưa từng gặp qua? Nhưng cũng chính vì nguyên nhân này, vẻ đẹp của Jeon So Min mới trở nên đặc biệt trong con mắt của bọn họ. Trên gương mặt diễm lệ của cô bộc lộ khí khái, trong nét dịu dàng lại có vẻ chán nản, nên cô càng thần bí. Đàn ông sợ nhất người phụ nữ thần bí, bởi vì bọn họ không thể hiểu nổi nên trong lòng càng ngứa ngáy khó chịu. Cộng thêm cảnh sắc đẹp đẽ như vậy, sự xuất hiện của Jeon So Min khiến mọi người ngạc nhiên và bất ngờ. Tất nhiên, bọn họ cũng có ý đùa giỡn ở trong đó.

Kang Gary liếc Jeon So Min. Vụ án Yoo Jae Suk đã trôi qua nửa năm, Jeon So Min vẫn sống rất lặng lẽ. Anh lên tiếng: "Cô ấy là bạn của Song Ji Hyo, các cậu đừng động đến cô ấy."

Đám đàn ông đều cười hì hì, có người nói: "Muộn rồi, Suk Jin đã đi ra ngoài."

Kang Gary chau mày, đảo mắt một vòng, quả nhiên không thấy Hầu Tử. Hầu Tử là người "đi qua cả vạn khóm hoa nhưng không một phiến lá dính vào người" (nghĩa là cao thủ tình trường, đến đâu cũng có bạn gái, dù chơi đùa đối phương nhưng đối phương cũng không một lời oán trách), tuyệt đối không thể để anh ta đi quấy rối Jeon So Min. Tuy nhiên, lúc này khách mời đã lần lượt vào hội trường, Kang Gary phải đi tiếp đón. Thế là anh phất tay: "Tôi không nói đùa đâu đấy. Một người đi ngăn cậu ta cho tôi."

Kang Gary còn định tiếp tục dặn dò, mấy người bạn đã nhanh nhẹn đứng dậy. Lúc này, người từ đầu đến cuối im lặng uống trà là Lee Kwon Soo cũng đứng lên: "Để tớ đi cho."

Lee Kwon Soo làm việc tương đối đáng tin cậy, Kang Gary yên tâm gật đầu, cùng anh ta đi ra ngoài. Đến lối rẽ ở đầu hành lang, hai người đi về hai hướng khác nhau. Nhưng mới bước hai bước, Lee Kwon Soo quay đầu hỏi: "Đúng rồi, cô gái đó tên là gì?"

Kang Gary đang chào hỏi mấy người đồng nghiệp ở cục cảnh sát, anh liếc Lee Kwon Soo: "So Min."

Lee Kwon Soo biết rõ tính tình của Hầu Tử. Anh ta nhanh chóng tìm thấy Hầu Tử khi Hầu Tử còn cách Jeon So Min mấy mét. Trong tay Hầu Tử là hai ly rượu vừa lấy của nhân viên phục vụ.

"Anh Ba Kang tìm cậu có việc gấp, mau đi đi." Lee Kwon Soo cất giọng nghiêm túc.

Hầu Tử nửa tin nửa ngờ, lại trả hai ly rượu cho nhân viên phục vụ, đi theo Lee Kwon Soo trở về. Đến cửa phòng nghỉ, Lee Kwon Soo đột nhiên dừng bước, Hầu Tử đi thẳng vào bên trong.

"Giữ lấy cậu ta! Không được thả cậu ta ra ngoài cho đến khi buổi tiệc bắt đầu." Lee Kwon Soo nghiêm giọng ra lệnh, mấy người đàn ông ở bên trong cười hì hì, kéo Hầu Tử về bàn đánh bài. Lee Kwon Soo quay người bỏ đi. Một người hỏi: "So Min đi đâu vậy?"

Lee Kwon Soo đáp: "Anh Ba Kang kêu tôi giúp đỡ."

Anh ta rảo bước nhanh tới hồ nước, cũng lấy hai ly đồ uống từ tay người phục vụ, đi tới chỗ Jeon So Min. Người ở trong phòng nghỉ đều trợn mắt há mồm. Một lúc sau, bọn họ thấy Jeon So Min nở nụ cười cười khách sáo và xa cách với Lee Kwon Soo rồi quay người bỏ đi. Lee Kwon Soo từ tốn đi theo, gương mặt anh ta để lộ ý cười vô lại: "Này, này, cô đừng đi...."

***
Buổi tiệc đầy tháng diễn ra rất thuận lợi. Bất kể là đồng nghiệp ở cục cảnh sát, bạn bè nối khố của Kang Gary hay đám sư đệ sư muội nghiêm túc và cao ngạo của Song Ji Hyo ở trường cảnh sát đều rất hào hứng. Em bé trắng trẻo mập mạp của vợ chồng Song Ji Hyo tuy chỉ lộ diện một lúc nhưng cũng biết giữ thể diện cho bố mẹ, nở nụ cười vô thức với mọi người, khiến những người có mặt hoan hô ầm ĩ.

Bố, anh cả và anh hai của Kang Gary đều đến thành phố Lâm dự tiệc đầy tháng. Bọn họ được sắp xếp ngồi trong phòng riêng. Bà Quý tuy không đến nhưng cũng bảo ông Quý mang một bao lì xì lớn và tặng Song Ji Hyo bộ đồ trang sức.

Song Ji Hyo bây giờ đã bị Kang Gary đồng hóa. Cô hiểu rõ không thể vội vàng trong mối quan hệ với mẹ chồng. Có lúc Kang Gary cùng cô gọi điện thoại cho bà Quý. Mẹ chồng và con dâu trò chuyện vẫn khách sáo và hòa nhã như thường lệ. Những việc khác cần chờ thời gian giải quyết.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt em bé đã được hai tháng.

Song Jin cũng đã bình phục và xuất hiện. Tuy người gầy đi nhiều nhưng tinh thần của anh rất tốt. Sau gáy anh xuất hiện một vết sẹo màu đỏ mờ. Mỗi lần Song Ji Hyo vén tóc anh trai sờ vào vết sẹo, trong lòng cô đều nhói đau. Song Jin ngược lại an ủi em gái: "Trải qua đại nạn không chết, chắc chắn sẽ có phúc. Kiểu gì anh cũng gặp may mắn trong tương lai."

Hôm nay là thứ bảy, Kang Gary vẫn đi làm như thường lệ. Song Ji Hyo đang trong thời kỳ nghỉ đẻ, cùng Song Jinở nhà trông em bé.

Nói là hai người trông em bé, thật ra chỉ cần Song Jin có thời gian vào ngày nghỉ cuối tuần, anh đều đến nhà Song Ji Hyo, việc lớn việc nhỏ đều gánh hết. Song Ji Hyo thấy Song Jin thích cháu trai như vậy, đương nhiên để hai bác cháu gần gũi nhau.

Kang Gary tan sở về nhà, nhìn thấy Song Ji Hyo một tay đút túi quần, một tay cầm miếng bỉm sạch, mỉm cười đứng một bên. Còn Song Jin đang cúi người thay bỉm cho em bé, sắc mặt anh đặc biệt chuyên tâm.

Kang Gary chào hỏi Song Jin rồi kéo Song Ji Hyo vào phòng. Sau khi sinh con, Song Ji Hyo béo lên một chút, làn da cô càng trắng hơn. Trong mắt Kang Gary, Song Ji Hyo bây giờ càng cân đối đáng yêu hơn trước kia. Mỗi lần ngắm bộ dạng cười híp mắt của cô, Kang Gary chỉ muốn. . .đè cô xuống hôn ngấu nghiến.

Kang Gary khóa người Song Ji Hyo vào sau cánh cửa, phủ môi xuống hôn cô. Song Ji Hyo đỏ bừng mặt: "Anh trai vẫn đang ở bên ngoài."

Kang Gary vùi đầu xuống hõm vai cô: "Để anh ấy bận rộn đi."

Tuy Song Jin rất yêu quý cháu trai, nhưng anh cũng có ý thức không nên làm "bóng đèn điện". Thấy Kang Garytrở về, Song Jin nhanh chóng cáo từ. Em bé đã được anh dỗ ngủ say sưa. Song Jin đúng là người bác, người anh trai "nhị thập tứ hiếu" (*).

(*) Nhị thập tứ hiếu là một tác phẩm trong văn học Trung Hoa kể lại sự tích của 24 tấm gương hiếu thảo do Quách Cư Nghiệp, có sách ghi Quách Cư Kinh, vào thời nhà Nguyên biên soạn. Ông nổi tiếng là một người con hiếu thảo, và sau khi cha mất ông đã xuất bản quyển này. Hầu hết các người con hiếu thảo là nam giới báo hiếu cho mẹ già. Các câu chuyện được kể lại xảy ra từ thời Thuấn Đế đến đời ông.

Buổi tối, thời tiết rất mát mẻ. Khi Kang Gary xử lý xong công việc ở thư phòng, đi về phòng ngủ, Song Ji Hyo đang ngồi bên bàn, tay cầm tập hồ sơ, xem say sưa.

Hồ sơ do Kang Gary lấy từ cục cảnh sát đem về nhà theo yêu cầu của Song Ji Hyo. Từ sau vụ án Yoo Jae Suk, hơn nửa năm qua Song Ji Hyo không tiếp túc bất cứ vụ án nào. Cô nói: "Em nín nhịn sắp đến mức phát rồ."

Song Ji Hyo đọc tài liệu rất tập trung. Kang Gary đi vào mà cô không hề hay biết. Kang Gary liếc cô một cái, bắt đầu cởi quần áo.

Kang Gary nhanh chóng cởi hết quần áo, chỉ còn quần lót trên người. Anh từ từ tiến lại gần, hai tay vòng qua lưng Song Ji Hyo, chống lên mặt bàn. Anh cúi đầu ghé sát tai cô: "Em không còn chuyện khác muốn làm à?"

Lúc này, Song Ji Hyo mới ngẩng đầu nhìn Kang Gary. Ngọn đèn vàng từ trên đầu anh chiếu xuống, gương mặt tuấn tú gần kề, thân hình cao lớn càng thẳng tắp mềm dẻo dưới ánh đèn. Từng tấc bắp thịt của anh phảng phất tỏa ra hơi nóng, dính sát vào người cô.

Song Ji Hyo đỏ mặt. Tính ra trong thời kỳ cô có bầu, hai người chẳng làm mấy lần. Từ những tháng mang thai cuối cùng đến giờ, hai người đều kiềm chế bản thân. Tất nhiên, bây giờ cô và anh đã có thể thân mật.

Thấy Song Ji Hyo nhận được tín hiệu, Kang Gary hài lòng đứng thẳng người, rút khăn tắm ở bên cạnh: "Anh đi tắm đã."

Kang Gary vừa vào phòng tắm, Song Ji Hyo ngẫm nghĩ rồi bỏ tập tài liệu sang một bên. Cô mở tủ quần áo, bắt đầu tìm váy ngủ. Cô và anh bây giờ chẳng khác nào "hạn hán lâu ngày gặp cơn mưa rào", "củi khô bén ngọn lửa hừng hực". Cô nên chọn bộ váy có tác dụng tăng thêm tình thú. Song Ji Hyo đang cầm mấy bộ so sánh, tiếng nước chảy trong nhà tắm đột nhiên dừng lại, giọng nói nhàn nhã của Kang Gary truyền tới: "Bà xã, anh quên mang khăn tắm rồi."

"Vâng." Song Ji Hyo đứng dậy định đi tìm khăn tắm. Ngay sau đó, cô chợt nhớ ra, vừa rồi anh rõ ràng cầm khăn đi vào nhà tắm.

Song Ji Hyo không nhịn được cười. Tín hiệu của Kang Gary vô cùng rõ ràng. Cô cúi đầu ngắm nghía mấy bộ đồ ngủ phụ nữ trưởng thành ở trên giường, cô nên mặc bộ nào bây giờ?

Từ lúc Song Ji Hyo dọn đến sống chung, Kang Gary kêu người thay bồn tắm cực lớn, để anh có thể thoải mái ôm Song Ji Hyo lăn lộn ở bên trong. Nghe Song Ji Hyo đáp lời, Kang Gary tiếp tục tựa vào bồn tắm, hai cánh tay đặt lên thành bồn tắm, nhàn nhã chờ đợi.

Một lúc sau, anh nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc tiến lại gần. Kang Gary đưa mắt về phía cửa ra vào. Dù sao cũng nhịn nửa năm trời, cổ họng và thân thể anh trở nên căng cứng và hừng hực.

Cánh cửa mở toang, Song Ji Hyo đi vào.

Vừa nhìn thấy cô, cảm giác căng cứng và nóng bỏng trên toàn thân Kang Gary đột nhiên mãnh liệt đến mức sắp nổ tung.

Trên người Song Ji Hyo chỉ quấn một chiếc khăn tắm. Thân thể cô còn mềm mại và trắng hơn cả chiếc khăn, gương mặt cô đỏ ửng. Cô đi đến trước mặt anh: "Em mang khăn tắm cho anh."

Khóe mắt Kang Gary ẩn hiện ý cười. Anh từ dưới nước đứng lên, bế ngang người Song Ji Hyo, đồng thời giơ tay khép cửa nhà tắm.

Trong phòng tắm một màn ái ân cuồng nhiệt.

Đến khi hai người kết thúc cuộc ân ái đã là nửa đêm. Kang Gary mãn nguyện nằm đè lên người Song Ji Hyo, tiếp tục hôn lên làn da của cô.

Một lúc sau, Kang Gary chợt nhớ ra một chuyện, anh nói với Song Ji Hyo: "Kwon Soo theo đuổi Jeon So Min gần một tháng rồi."

Song Ji Hyo ngẩn người: "Anh ấy không về Bắc Kinh à?"

"Gần đây công ty của cậu ta có dự án ở thành phố Lâm." Gương mặt Kang Gary để lộ ý cười: "Cậu ta nói đã bị Jeon So Min từ chối mười mấy lần."

Song Ji Hyo gật đầu: "Đó là điều hiển nhiên." Ngẫm nghĩ vài giây, cô thở dài: "Anh cảm thấy bọn họ có thích hợp không?"

Kang Gary không trả lời câu hỏi của Song Ji Hyo, anh lên tiếng: "Kwon Soo tuy mồm mép, nhưng lòng cậu ấy sâu sắc và chính trực hơn ai hết. Có thích hợp hay không là vấn đề của bọn họ." Ngừng một giây, anh nói tiếp: "Có lẽ bây giờ vẫn chưa thích hợp, nhưng Jeon So Min dù sao cũng phải tiến về phía trước."

Chuyện gì đến cũng sẽ đến. Ngày hôm sau, Kang Gary vừa tan sở về nhà, đang muốn cùng bà xã thân mật, Lee Kwon Soo đột nhiên gọi điện thoại tới.

Khác với thái độ vui vẻ thường ngày, ngữ khí của Lee Kwon Soo hôm nay tương đối nặng nề: "Tớ đã biết chuyện quá khứ của So Min."

Kang Gary im lặng. Về quá khứ của Jeon So Min, anh luôn né tránh không đề cập với Lee Kwon Soo. Nhưng anh biết, nếu Lee Kwon Soo có lòng, chắc chắn anh ta sẽ tìm người điều tra rõ ràng.

"Vậy cậu còn định theo đuổi cô ấy không?" Kang Gary hỏi.

Lee Kwon Soo không trả lời ngay. Lúc gọi điện thoại cho Kang Gary, xe ô tô của Lee Kwon Soo đang đỗ bên ngoài cửa một quán cà phê.

Quán cà phê do Jeon So Min mở. Mỗi buổi chiều, cô đều đến đây, ngồi ở tầng trên một lúc. Lee Kwon Soo theo đuổi con gái rất kín kẽ, đương nhiên anh ta biết rõ lịch trình của cô.

Lúc này, anh ta ngồi trong xe, nhìn Jeon So Min đi ra ngoài quán cà phê. Trông cô vẫn xinh đẹp và hòa nhã như thường lệ.

"Để tính sau." Lee Kwon Soo kết thúc cuộc trò chuyện điện thoại với Kang Gary. Anh ta lặng lẽ ngắm bóng lưng uyển chuyển của Jeon So Min cách dòng người và xe cộ qua lại.

Đột nhiên có một chiếc xe BMW mui trần từ bên đường rẽ sang, dừng ở trước mặt Jeon So Min. Jeon So Min nở nụ cười ngọt ngào với người đàn ông ngồi trong xe.

Lee Kwon Soo trố mắt nhìn.

Người lái chiếc xe đó chính là Ha Dong Hoon. Anh ta mặc bộ comple chỉnh tề. Sau khi cạo sạch bộ râu, toàn thân anh ta khôi phục vẻ cao lớn tuấn tú ngày nào. Có lẽ do gặp nhiều trắc trở, gương mặt anh ta có nét từng trải chững chạc hơn người cùng độ tuổi. Ha Dong Hoon xuống xe, mở cửa bên ghế lái phụ cho Jeon So Min, tươi cười nhìn cô lên xe.

Sau khi Yoo Jae Suk chết, cảnh sát đã lục soát triệt để ngôi nhà của hắn, cuối cùng tìm thấy mọi vật chứng ở một tầng ngầm khóa chặt. Bên trong có kali xyanua, thuốc kích dục, xích sắt, còn có rất nhiều ảnh chụp của người bị hại trong cuộc sống thường ngày. Trong số đó có cả ảnh chụp tám nạn nhân của vụ án "thiên sứ". Cộng thêm lời khai của Kang Gary, Ha Dong Hoon cuối cùng cũng được rửa sạch tội danh.

Vụ án ở Hongkong mấy năm trước vẫn còn một số nạn nhân bị mất tích nhưng không tìm ra manh mối và thi thể. Phía cảnh sát cũng không thể xác định có liên quan đến Yoo Jae Suk hay không. Vì vậy, cảnh sát chỉ có thể suy đoán Yoo Jae Suk cất giấu ở chỗ khác mà không ai hay biết.

Theo di chúc của Yoo Jae Suk, hắn để lại toàn bộ tài sản cho Jeon So Min. Nhưng căn cứ vào sự tính toán của luật sư bên Hongkong, khoảng một phần ba tài sản của hắn là kế thừa từ Tần tổng, cũng chính là mẹ ruột của Ha Dong Hoon. Jeon So Min đồng ý tách rời số tài sản này, trả lại cho Ha Dong Hoon. Hai bên đang làm thủ tục giao nhận.

Chuyện Jeon So Min và Ha Dong Hoon bị Yoo Jae Suk hãm hại đã lan truyền đến tai những người bạn cũ. Bọn họ đều phẫn nộ và đau xót, đồng thời tiếp nhận sự trở về của Ha Dong Hoon. Hôm nay, Ha Dong Hoon đón Jeon So Min tới ngôi biệt thự của anh ta, tụ họp cùng mấy người bạn thời cấp ba.

Jeon So Min ngồi vào xe ô tô, Ha Dong Hoon cất giọng dịu dàng: "Tối nay anh chuẩn bị đồ nướng, có cả món bánh pudding đường mà em thích nhất."

"Cám ơn anh." Jeon So Min nói.

Buổi chiều tà mặt trời như thiêu như đốt. Ha Dong Hoon cúi đầu, liền nhìn thấy cái cổ mảnh mai trắng nõn như ngọc của Jeon So Min nổi bật dưới ánh mặt trời. Anh ta hơi thất thần, đặt tay lên thành ghế sau lưng cô: "Em có nóng không? Có cần đậy mui không?"

Jeon So Min mỉm cười lắc đầu: "Không sao, phơi nắng một chút cũng tốt."

Ha Dong Hoon gật đầu, anh ta vẫn đặt tay trên thành ghế của Jeon So Min. Khi đưa mắt qua gương chiếu hậu, anh ta liền bắt gặp một người đàn ông cao lớn thanh tú đang ngồi trong chiếc xe Cadillac, vẫn nhìn bọn họ chằm chằm.

Ha Dong Hoon nhận ra người đó là Lee Kwon Soo, bạn Kang Gary. Anh ta từng gặp người này một lần ở bữa tiệc đầy tháng của con trai Kang Gary.

Ánh mắt hai người đàn ông giao nhau từ khoảng cách khá xa. Ha Dong Hoon nở nụ cười nhàn nhạt với Lee Kwon Soo, khiến trong lòng Lee Kwon Soo ngột ngạt vô cùng. Nhưng Ha Dong Hoon đã khởi động xe, đưa Jeon So Min đi mất.

***
Ngôi biệt thự Ha Dong Hoon mới mua nằm ở ngoại ô thành phố Lâm. Khu vực này cây xanh um tùm, vừa yên tĩnh vừa trong lành. Mấy bạn học cũ ngồi ở vườn hoa nướng đồ, uống rượu, trò chuyện. Nhắc đến chuyện năm xưa, ai nấy đều cảm thấy xót xa trong lòng.

So với hình ảnh thiếu niên cao ngạo năm nào, tính cách của Ha Dong Hoon bây giờ ôn hòa và chững chạc hơn nhiều. Anh ta ngồi bên cạnh Jeon So Min từ đầu đến cuối, chăm sóc cô một cách tự nhiên. Lúc này, một bạn học trêu chọc: "Hai người mấy năm trước vô tình bỏ lỡ nhau, bây giờ có suy nghĩ đến việc nối lại duyên xưa?"

Mọi người đều cười ồ, Ha Dong Hoon cũng cười. Anh ta đặt tay lên thành ghế sau lưng Jeon So Min, nhìn cô chăm chú. Bắt gặp vẻ mặt của Ha Dong Hoon, mọi người đều hiểu ý, nở nụ cười đầy thiện ý.

Jeon So Min cười cười: "Đều là chuyện quá khứ rồi, mọi người đừng nhắc đến nữa. Cánh gà đã nướng xong chưa?"

Ha Dong Hoon hơi ngây ra. Một người khác lập tức lên tiếng, cứu vãn tình hình: "Nướng xong rồi, của cậu đây."

Mọi người ăn uống một lúc, Ha Dong Hoon đi vào nhà lấy thêm đồ ăn. Jeon So Min trò chuyện với các bạn vài câu. Sau đó, cô để túi xách xuống ghế, đứng dậy đi nhà vệ sinh.

Ngôi biệt thự thắp sáng đèn, Jeon So Min đi dọc hành lang vào bên trong. Mới đi vài bước, cô đột nhiên dừng lại.

Cánh cửa căn phòng bên tay phải khép hờ, nhưng cô vẫn có thể nhìn thấy mấy tấm ảnh treo trên tường. Có ảnh Ha Dong Hoon chụp chung với hai ông bà già, Jeon So Min nhận ra đó là bố mẹ câm điếc của anh ta. Có ảnh tốt nghiệp phổ thông trung học, còn có một tấm ảnh nghệ thuật cực lớn của cô. Đó là lúc hai người còn yêu nhau, Ha Dong Hoon tiết kiệm nửa tháng chi phí sinh hoạt để lấy tiền cho cô chụp tấm ảnh này.

Jeon So Min nhẹ nhàng đẩy cửa.

Nơi này hình như là phòng trưng bày. Ngoài những tấm ảnh chụp còn có nhiều đồ vật như máy ảnh cũ, sách, vật trang trí điêu khắc nhỏ.

Đúng lúc này, giọng nói dịu dàng của Ha Dong Hoon vang lên từ phía sau: "Rất nhiều đồ vật đã bị mất, đồ anh tìm lại chẳng có là bao, anh đều bày hết ở đây."

Jeon So Min quay đầu cười với anh ta: "Sau này anh có thể bày thêm nhiều đồ."

Ha Dong Hoon không trả lời. Anh ta tựa người vào kệ tủ, cúi đầu nhìn Jeon So Min chăm chú. Không khí trong phòng đột nhiên trở nên mờ ám.

Jeon So Min đương nhiên hiểu rõ suy nghĩ của Ha Dong Hoon nhưng cô vờ như không biết. Cô thích thú ngắm một dãy con rối bày trên kệ tủ. Đó là những con rối được khắc bằng loại gỗ màu vàng chanh bóng loáng, mặt hình người tròn tròn đáng yêu, sinh động như thật. Đôi mắt của những con rối được làm bằng khoáng vật zircon màu đen, cái miệng nhỏ tựa hồ được khảm bằng sứ hay ngọc thạch màu trắng.

Jeon So Min chuyển đề tài một cách tự nhiên: "Anh mua những thứ này ở đâu vậy? Trông rất tinh xảo, có thể cho em xem không?"

Ha Dong Hoon cầm một con rối đưa cho cô: "Tất nhiên có thể. Một người bạn tự tay làm tặng anh."

Jeon So Min cảm thán: "Bạn anh khéo tay thật đấy." Nói xong, cô đặt con rối xuống kệ tủ: "Chúng ta ra ngoài đi!" Nhưng vừa đi đến cửa phòng, bờ eo Jeon So Min bị siết chặt, Ha Dong Hoon kéo cô trở lại.

Hơi thở Jeon So Min hỗn loạn, cô giơ tay đẩy Ha Dong Hoon theo phản xạ có điều kiện. Cánh tay rắn chắc của Ha Dong Hoon ôm chặt người cô. Anh ta cúi đầu nhìn Jeon So Min, gương mặt tuấn tú trở nên mông lung dưới ánh đèn.

"So Min, bất kể là quá khứ hay hiện tại, bất kể là thời gian sống ở Hongkong hay trốn chui trốn lủi. . .anh chưa bao giờ ngừng yêu em, dù chỉ một ngày. Em có thể cho anh cơ hội, trở về bên anh hay không?"

***
Lúc Jeon So Min và mấy người bạn học rời khỏi ngôi biệt thự của Ha Dong Hoon, đêm đã về khuya. Bởi vì không muốn Ha Dong Hoon đưa về, cô đã gọi điện bảo tài xế lái xe đỗ sẵn ở bên ngoài ngôi biệt thự của Ha Dong Hoon từ sớm.

Xe ô tô vừa đi một đoạn, đến một ngã rẽ, Jeon SoMin liền chia tay mấy người bạn.

Jeon SoMin không về nhà ngay mà dừng xe ở bên đường. Đây làcon đường lớn, đèn đóm sáng trưng. Bên lề đường có nhiều quán ăn nhỏ, không ítngười ngồi ở đó ăn đêm, không khí vừa náo nhiệt vừa vui vẻ. Jeon SoMin ngồi yên lặng một lúc rồi rút điện thoại gọi cho Song Ji Hyo.

Song Ji Hyo vừa dỗ con ngủ, Kang Gary đang tắm, cô cầm tập tài liệu Kang Gary mới mang từ cục cảnh sát về ngày hôm nay. Song Ji Hyo vừa định mở ra xem, điện thoại bỗng đổ chuông. Thấy số máy là của Jeon SoMin, cô cười bắt máy: "Bạn gọi điện cho mình làvì LeeKwon Soo phải không?"

Jeon SoMin cười: "Anh ta không phải là vấn đề. Giai đoạnnày, mình sẽ không chấp nhận bất cứ người nào." Ngừng vài giây, cô nói tiếp:"Vừa rồi Dong Hoon để nghị nối lại tình xưa nhưng mình đã từ chối."

Song Ji Hyo ngẫm nghĩ: "Quyết định chính xác."

Jeon SoMin tựa vào thành ghế phía sau, ngẩng đầu ngắm tinh tútrên bầu trời: "Tại sao? Bạn thấy anh ấy thế nào? Cứ nói thẳng rađi!"

Song Ji Hyo trả lời: "Anh ta không phải là đối tượng thíchhợp. Thời niên thiếu anh ta tương đối cao ngạo, sau đó trôi dạt ba năm, sống cuộcsống tăm tối trong rừng rậm. Đương nhiên đây không phải là khuyết điểm nghiêmtrọng, nhưng đối với bạn và anh ta, quá khứ là một gánh nặng. Sau này, bạn nêncó một khởi đầu hoàn toàn mới thì tốt hơn."

Jeon SoMin đáp khẽ: "Thật ra mình không nghĩ nhiều đếnthế. Chỉ là chuyện đã qua rồi, bây giờ mình không còn tình cảm với anh ấy."

"Ừ, cũng đúng."

Jeon SoMin phì cười, tâm trạng vốn ủ rũ đột nhiên trở nên vuivẻ: "Được rồi, bạn mau đi chăm sóc con trai nuôi của mình đi. Vài ngày nữamình sẽ đến thăm bạn, mình cúp máy đây."

Hai người tắt điện thoại. Vì Jeon SoMin nên Song Ji Hyo lại nhớ đến vụ án Yoo Jae Suk.Cô bỏ tài liệu Kang Gary mang về sang một bên, rút một tập hồ sơ từ ngănkéo ra nghiên cứu.

***
Jeon SoMin cúp điện thoại, bỏ máy di động vào túi xách. Vừa địnhkhởi động xe ô tô, cô đột nhiên ngẩn người. Cô vội vàng mở túi xách, tìm kỹnhưng vẫn không thấy chìa khóa nhà. Jeon So Min hồi tưởng lại, lúc ở vườn hoa, cô bỏ túi xách xuốngghế để đi nhà vệ sinh, có lẽ chìa khóa bị rơi ra ngoài từ lúc đó.

Bây giờ quay đầu xe đi tìm Ha Dong Hoon, Jeon SoMin thấy hơi ngại ngùng. Nhưng cô cũng không quá bậntâm, chỉ có điều đây là đường một chiều. Dù sao cách nhà Ha Dong Hoon cũngkhông xa, Jeon So Min khóa xe, đi bộ ngược trở lại.

Bây giờ đã là đêm khuya nhưng đèn đường vẫn sángtrưng. Đây là khu biệt thự sang trọng nhất trong thành phố, cách một đoạn lạicó bảo vệ đứng gác, bên cạnh cũng xuất hiện một dãy cửa hàng đồ xa xỉ vẫn còn mởcửa. Jeon So Min đi bộ theo con đường rợp bóng cây tới nhà Ha Dong Hoon. Cô nhanh chóngnhìn thấy cánh cổng sắt của ngôi biệt thự.

Vừa định đi đến bấm chuông ngoài cổng, Jeon SoMin vô tình nhìn thấy Ha Dong Hoon qua bức tường trạmhoa rỗng. Ha Dong Hoon một mình ngồi trên chiếc ghế nằm ở ngoài hiên nhà, tayanh ta cầm con rối mặt người mà Jeon So Min nhìn thấy ban nãy, khóe miệng anh ta ẩn hiện ý cườinhàn nhạt.

Jeon SoMin hơingây người, đứng bất động ở ngoài cổng, dõi theo Ha Dong Hoon. Ha Dong Hoon cầmcon rối đó đưa liên miệng. Anh ta đặt một nụ hôn nhẹ nhàng vào miệng con rối.Ánh trăng chiếu rọi xuống, thứ màu trắng trông giống chiếc răng ở miệng con rốilấp lánh ánh sáng êm dịu.

Jeon SoMin đột nhiên rùng mình. Trầm mặc trong giây lát, côâm thầm quay người bỏ đi.

***
Cùng thời gian đó, Kang Gary tắm xong quay về phòng ngủ, bắt gặp Song Ji Hyo mở hết tài liệu, bày đầy trên mặt bàn, bộ dạng của cô vô cùng tậptrung.

"Em lại xem hồ sơ của vụ án Yoo Jae Suk à?" Kang Gary cất giọng dịu dàng.

Song Ji Hyo thở dài: "Ông xã, anh có nhớ em từng nói với anh. Trước khi chết, Yoo Jae Suk cho biết, sau khi Choi Ji Woo giết nạn nhân thứ ba, hắn mới tìm Choi Ji Woo để thuyết phục Choi Ji Woo chịu tội thay. Sau đó, khi phân tích vụ án, chúng ta cho rằng, chất độcnhư kali xyanua rất khó kiếm. Có lẽ Yoo Jae Suk mua ở chợ đen bên Hongkong, trong khi Choi Ji Woo chỉ là một nhân viên kiểm lâm bình thường, chúng ta không điều tra raanh ta mua từ nguồn nào.

Vừa rồi em giở hồ sơ trước kia so sánh đối chiếu.Vụ án thứ ba mô phỏng quá giống hai vụ trước, vì vậy chúng ta chỉ có thể cho rằng,ChoiJi Woo là người tinh thông internet nên biết rõ "vụán thiên sứ". Đúng lúc gặp Yoo Jae Suk gây án, kích thích anh ta phạm tội. Sau đó, anh ta sử dụng cùng một thủpháp, mô phỏng Yoo Jae Sukgây án.

Tuy nhiên, nhiều sự trùng hợp như vậy khiếntrong lòng em không thoải mái. Em luôn cảm thấy có điểm nào đó bất ổn. Nghiên cứuhồ sơ càng nhiều, cảm giác này càng trở nên mãnh liệt."

Kang Gary gật đầu. Nhận xét của Song Ji Hyo cũng là nghi vấn trong lòng anh. Anh xoa đầu cô: "Chúng ta xem hồsơ lại một lần."

Kang Gary ngồi xuống cạnh SongJi Hyo, thuận tay cầm tập tư liệu hôm nay mới mang từ cụccảnh sát về nhà ở trên bàn. Đây là tài liệu liên quan đến "vụ án thiên sứ"mà KwonJoo mới đưa cho anh chiều nay. KwonJoo cho biết, cảnh sát Hongkong vừa fax cho anh ta.

Mới đọc vài hàng chữ, sắc mặt vốn trầm tĩnh của Kang Gary lập tức thay đổi. Anh nhanh chóng xem hết, sau đó ngẩng đầu nhìn Song Ji Hyo: "Phía Hongkong cho biết, một tuần trước bọn họ vớt được một lôhài cốt ở vùng biển quốc tế. Sau khi giám định DNA, bọn họ đã chứng thực đây làhài cốt của chín nạn nhân mất tích trong "vụ án thiên sứ" mấy năm trước.Qua đống hài cốt, có thể thấy các nạn nhân bị cắt rời chân tay, có người còn bịmoi cơ quan nội tạng, răng bị nhổ hết."

Song Ji Hyo rùng mình, nhận tài liệu từ tay KangGary. Sắc mặt cô ngày càng nặng nề, cô lẩm bẩm:"Đây không thể do Yoo Jae Sukgây ra, thủ pháp này hoàn toàn không phù hợp với dấu hiệu phạm tội, càng khônggiống tâm lý phạm tội của hắn. Những nạn nhân này nhiều khả năng do người khácgiết hại."

Song Ji Hyo ngẩng đầu, đối mắt Kang Gary. Hai người đều nhìn thấy sự chấn động trong mắt đốiphương.

Vụ án ở Hongkong mấy năm trước còn có một tên giếtngười hàng loạt biến thái khác?