Giữa trưa hai ngày sau, ánh nắng mùa thu rực rỡ và ấm áp, khiến cả khu vực núi càng xanh biếc sâu thẳm, rộng lớn như không có tận cùng.

Cả buổi sáng Song Ji Hyo đều ở trong ngôi nhà dưới chân núi, cùng các đồng nghiệp chỉnh lý tài liệu liên quan đến vụ án. Đến tầm trưa, khi về phòng nghỉ ngơi, cô mới nhìn thấy một tin nhắn trên điện thoại di động.

Là Jeon So Min gửi đến: "Bạn đang ở nhà dân dưới chân núi phải không? Mình và các đồng nghiệp cũng đến khu vực rừng núi. Lát nữa mình muốn tìm bạn nói chuyện. Bạn có rảnh không?"

Song Ji Hyo hiểu ngay vấn đề, tòa soạn báo của Jeon So Min cũng được phép vào khu vực này để đưa tin. Cô lập tức gọi điện thoại, nhưng máy bận.

Jeon So Min đang gọi điện cho Yoo Jae Suk.

Jeon So Min xuất phát đi vùng núi vào sáng sớm ngày hôm nay. Tạp chí của cô chủ yếu đề cập đến cuộc sống và sức khỏe của phụ nữ, nhưng vụ án giết người hàng loạt đang là đề tài nóng hổi hiện nay. Cô vốn xuất thân từ ngành tâm lý tội phạm, nên cô đích thân đi đưa tin sẽ chính xác và sâu sắc hơn các phóng viên khác.

Ngoài ra, Jeon So Min còn có ý đồ riêng. Nếu vùng núi này tồn tại hung thủ thật sự, Yoo Jae Suk sẽ thoát khỏi bị tình nghi. Vì vậy từ trong tiềm thức, cô muốn thay anh ta làm chuyện này.

Tuy nhiên, Yoo Jae Suk không biết việc Jeon So Min đi đến vùng núi, anh ta tưởng cô làm thêm ở công ty. Khi gọi điện thoại, anh ta mới phát giác điều bất thường. Giọng nói anh ta có vẻ không vui: "Sao em lại đến đó? Nghe nói vẫn chưa bắt được hung thủ, ở đó rất nguy hiểm."

Jeon So Min và hai người đồng nghiệp đang ngồi trong xe ô tô của tòa soạn. Đây là khu đất trống dưới chân núi, được bố trí thành bãi đỗ xe tạm thời. Xung quanh đều là người và xe, ồn ào náo nhiệt. Jeon So Min mỉm cười trả lời: "Không sao đâu, em và đồng nghiệp ở khu vực an toàn. Nơi không an toàn, cảnh sát địa phương cũng chẳng cho chúng em đi." Cô lập tức chuyển đề tài, ngữ khí vô cùng dịu dàng: "Anh có uống thuốc đúng giờ không đấy?"

Ở đầu kia điện thoại, Yoo Jae Suk im lặng vài giây, giọng nói anh ta trở nên ôn hòa: "Anh uống rồi. Bà xã, em mau về sớm. Nơi đó không an toàn, anh không yên tâm."

Jeon So Min vẫn chưa làm xong công việc phỏng vấn, nhưng nghe giọng điệu của Yoo Jae Suk, cô vừa xót xa vừa đau lòng, tự nhiên muốn gặp anh ta ngay lập tức. Ngước nhìn bầu trời thấy vẫn còn sớm, Jeon So Min đáp: "Được, bây giờ em về ngay."

"Em nhớ đi đường cái, mở điện thoại di động."

"Vâng."

Sau khi cúp điện thoại, Jeon So Min nói với hai đồng nghiệp: "Tôi về thành phố trước, những việc còn lại các chị cứ tiếp tục. Có vấn đề gọi điện ngay cho tôi."

Jeon So Min lái xe rời khỏi chân núi. Đi một đoạn, cô nhìn thấy chướng ngại vật của cảnh sát ở phía trước, có nghĩa chỉ một đoạn nữa là đến đường cái. Jeon So Min định gọi điện thoại báo bình an với Yoo Jae Suk, nhưng vừa lấy máy di động, cô liền nhìn thấy cuộc gọi nhỡ của Song Ji Hyo.

"Ji Hyo, vừa rồi mình bận gọi điện thoại."

Trước đó, Song Ji Hyo không gọi được cho Jeon So Min nên rất lo lắng. Cô suýt nữa gọi điện cho cảnh sát tuần tra đi tìm Jeon So Min. Nhận được điện thoại của bạn, cô mới yên tâm.

Lần trước, sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Jeon So Min, Song Ji Hyo mới xem biên bản lời khai thừa nhận tiếp cận Jeon So Min với dụng ý khác của Yoo Jae Suk. Tuy cô không xác định Yoo Jae Suk có liên quan đến vụ án, nhưng mỗi khi nghĩ đến con người này, trong lòng cô đều cảm thấy không thoải mái. Song Ji Hyo cho rằng cần phải nhắc nhở Jeon So Min. Mấy ngày nay cô đều bận rộn công việc, bây giờ Jeon So Min tìm cô, cô lên tiếng: "Không có gì. Bao giờ bạn đến nơi? Mình có chuyện muốn nói với bạn."

Jeon So Min định nói đang trên đường trở về thành phố, nghe ngữ khí khác thường của Song Ji Hyo, cô hỏi lại: "Bạn muốn nói chuyện gì? Không sao đâu, bạn cứ nói thẳng ra đi."

Song Ji Hyo im lặng vài giây, sau đó kể với Jeon So Min về mối quan hệ giữa Yoo Jae Suk và Ha Dong Hoon. Cô nói: "Mình cảm thấy bạn nên biết chuyện này."

Jeon So Min trả lời: "Cám ơn bạn, Ji Hyo. Nhưng sau khi rời khỏi cục cảnh sát, anh Jae Suk đã nói hết với mình về chuyện này. Bây giờ mình chỉ muốn ở bên cạnh anh ấy trong khoảng thời gian cuối cùng."

Song Ji Hyo: "Mình vẫn cho rằng bạn nên cẩn thận anh ta."

Trong lòng Jeon So Min hơi khó chịu, nhưng cô cố nhịn: "Vậy đi, chúng ta gặp rồi bàn sau, bạn đang ở đâu?"

Song Ji Hyo tưởng Jeon So Min cách chỗ cô không xa nên nói địa chỉ. Jeon So Min lên tiếng: "Được, khi nào đến nơi mình sẽ gọi điện cho bạn."

Song Ji Hyo: "Mình sẽ ra cổng đón bạn".

***
Lúc này, Kang Gary đang cùng hơn chục cảnh sát ngồi trong rừng cây trên sườn núi, gặm lương khô mang theo người. Ai nấy đều có gương mặt bụi bặm mệt mỏi, nhưng ánh mắt họ rất nghiêm túc và kiên định.

"Mọi người ăn xong chưa? Chúng ta xuất phát." Kang Gary đứng dậy. Điện thoại của anh bỗng đổ chuông.

Là đồng nghiệp phòng thông tin kỹ thuật thuộc cục cảnh sát thành phố Lâm, giọng nói anh ta không che giấu niềm hưng phấn: "Đội phó Kang, chúng tôi đã tìm ra người phù hợp điều kiện của anh."

"Nói đi!"

"Người đó tên là Choi Ji Woo, 25 tuổi, tốt nghiệp đại học lâm nghiệp. Hắn vốn công tác ở phòng lâm nghiệp của huyện, đầu năm nay bị điều xuống làm nhân viên kiểm lâm, chắc chắn phạm sai lầm trong công việc nên mới bị giáng chức. Hắn có xe công, sống trên núi một mình, cỡ giày đăng ký trong danh sách đồ dùng bảo hộ lao động là số 42. Đúng rồi, thi thể nạn nhân thứ hai nằm trong khu vực rừng núi do hắn phụ trách. Bây giờ hắn vẫn ở trên núi."

Hình ảnh và địa chỉ của Choi Ji Woo nhanh chóng được gửi đến điện thoại di động của Kang Gary. Người đàn ông trên ảnh mặc bộ đồng phục của nhân viên kiểm lâm màu xanh lá cây thẫm. Hắn đeo cặp kính, gương mặt trẻ trung trắng trẻo, ánh mắt bình thản, nhìn không ra sự bất thường.

"Hãy gửi ảnh đến đội trưởng của các đội tìm kiếm, bảo bọn họ lưu ý con người này. Hiện thời chúng ta chưa có chứng cứ, nhưng nếu gặp hắn cứ giữ người trước."

***
Ngôi nhà của Choi Ji Woo nằm trên một ngọn núi cao. Xung quanh vắng lặng như tờ, mấy gian nhà bằng xi măng sáng rực dưới ánh mặt trời.

Kang Gary dẫn đội của anh, thận trọng từ các hướng bao vây ngôi nhà. Theo mệnh lệnh của anh, những người cảnh sát cầm súng xông vào trong nhà. Nhưng ngôi nhà trống không, chẳng thấy bóng dáng Choi Ji Woo.

Kang Gary quan sát tỉ mỉ xung quanh. Căn nhà trang trí đơn giản, sạch sẽ, gọn gàng, không có dấu hiệu bất bình thường. Một người cảnh sát cúp điện thoại, nói: "Phòng lâm nghiệp cho biết, bọn họ mất liên lạc với Choi Ji Woo kể từ ngày hôm qua."

Nếu ban đầu mọi người không hiểu rõ nguyên nhân tại sao Kang Gary cho rằng Choi Ji Woo là kẻ tình nghi, vào thời khắc này, nghe nói hắn vô duyên vô cớ mất tích, bọn họ không thể không nghi ngờ hắn.

Một người cảnh sát phụ trách kiểm tra dấu vết trong sân, chạy đến báo cáo: "Đội phó Kang, qua vệt bánh xe để lại trên nền đất, có thể khẳng định kẻ tình nghi lái chiếc xe công xuống núi."

Kang Gary cất giọng nghiêm nghị: "Đuổi theo!"

Kang Gary dẫn đội của anh đi nhanh xuống núi. Trên đường, anh gặp một đội cảnh sát tuần tra. Sau khi trao đổi tình hình, bọn họ nói ba tiếng trước, bọn họ nhìn thấy một chiếc xe của nhân viên kiểm lâm đi qua.

Dõi theo phương hướng bọn họ chỉ, Kang Gary giật mình. Đó là khu nhà dân nơi Song Ji Hyo đang ở.

Kang Gary lập tức rút điện thoại gọi cho Song Ji Hyo nhưng đầu kia đều là tín hiệu máy bận. Khu vực rừng núi sóng điện thoại chập chờn, sau đó anh gọi mãi cũng không thông.

Lúc này, chân núi không còn yên tĩnh như trước. Rất nhiều xe cảnh sát chạy đi chạy lại, tìm kiếm dấu vết của Choi Ji Woo. Xe cảnh sát tuần tra vừa vào đến cổng khu nhà dân, còn chưa kịp dừng hẳn, Kang Gary đã đẩy cửa nhảy xuống, chạy vào trong sân.

Trong sân vốn có hai cảnh sát làm nhiệm vụ canh gác, lúc này cũng không thấy bóng dáng. Cửa phòng Song Ji Hyo khép hờ, bên trong không một tiếng động. Hô hấp của Kang Gary ngưng trệ ngay tức thì, anh lao đến đẩy cửa.

Trong phòng tràn ngập ánh nắng, nhưng không một bóng người.

Trái tim Kang Gary phảng phất chìm sâu xuống đáy vực, anh ngoảnh đầu nhìn mấy người cảnh sát đi theo vào: "Người đâu? Người đâu rồi?"

Mọi người đều không thể trả lời. Kang Gary tái mặt lao ra ngoài, đồng thời rút máy di động, tiếp tục gọi điện thoại. Ai ngờ lần này có tín hiệu nối máy, Kang Gary lập tức dừng bước khi nghe thấy âm thanh từ đầu kia truyền tới: "Gary. . ." Giọng nói của cô hơi run run.

"Em đang ở đâu? Em không sao đấy chứ?"

"Em đang ở trên đường núi, em không sao." Hô hấp của Song Ji Hyo tựa hồ ngưng trệ: "Nhưng có khả năng Jeon So Minxảy ra chuyện rồi."

Kang Gary vội đi đến chỗ Song Ji Hyo. Đây là một đoạn đường núi hẻo lánh, bây giờ tụ tập mười mấy người cảnh sát. Song Ji Hyo đứng giữa đám đông, sắc mặt cô trắng bệch. Lúc nhận được tấm ảnh Choi Ji Woo do đội gửi đến, cô đã không thể liên lạc với Jeon So Min.

Bên lề đường núi đậu một chiếc xe ô tô của nhân viên kiểm lâm, biển số chính là xe của Choi Ji Woo, nhưng bên trong không có người. Bên cạnh đó có hai vệt bánh xe phanh gấp. Một người cảnh sát đi đến nói với Kang Gary: "Sếp, vệt bánh xe này giống chiếc BMW do Jeon So Min lái."

Choi Ji Woo đã xuống núi mấy tiếng đồng hồ. Nói một cách khác,Jeon SoMin có khả năng bị bắt một khoảngthời gian."

Kang Gary quan sát vệt bánh xe dưới mặt đường: "Thông báo tất cả mọi người,truy đuổi chiếc xe này."

***
Không biết bao lâu sau, Jeon SoMin dần khôi phục ý thức.Nhưng đầu óc cô vẫn nặng trĩu, mí mắt không mở nổi. Cô biết rõ đây là hậu quả củathuốc gây mê.

Từng mảnh vụn ký ức ẩn hiện trong đầu óc cô. Côquay đầu xe lái về khu rừng núi. Có một chiếc xe công màu xanh từ bên đường laora... Cô xuống xe kiểm tra tình hình... Một chàng trai trẻ tuổi trắng trẻo từ phíađối diện đi tới, hắn mặc đồng phục nhân viên kiểm lâm, lịch sự mỉm cười xin lỗicô.

Sau đó, lồng ngực cô đột nhiên tê liệt. Là súnggây mê, nhân viên kiểm lâm đều có súng gây mê.

Đây là nơi nào? Trong lúc lơ mơ, cô nhìn thấyvách hang tối om, đây là một hang động nào đó?

Jeon SoMin cố gắng mở mắt. Cô cảm thấycó người bóp cằm cô, sau đó đổ một chất lỏng ngòn ngọt vào miệng cô.

Không... Đừng...

Cô đã từng xem qua tài liệu về vụ án "Sátthủ thiên sứ". Đó là mùi vị của chất kích dục Nhật Bản...

Ý thức dần trở nên tản mát, Jeon SoMin cảm thấy thân thể cô ngàycàng nóng. Cô nghe thấy tiếng rên rỉ quen thuộc. Một lúc sau, cô mới nhận ra đólà âm thanh phát ra từ cổ họng cô. Sau đó, cô thấy đôi cánh tay rắn chắc ôm chặtcô, một thân hình ấm nóng xa lạ nằm đè lên người cô, bộ phận của người đàn ôngđâm mạnh vào cơ thể cô.

Đối với Jeon SoMin, cả quá trình này dài đằngđẵng. Phần lớn thời gian, cô mê man bất tỉnh. Có lúc tỉnh táo, cô chỉ biết xungquanh tối đen. Do tác dụng của thuốc, cô chẳng nhìn rõ thứ gì. Hình như cô nóirất nhiều, nhưng chẳng nhớ lấy một câu. Ấn tượng duy nhất là người đàn ông giàyvò hết lần này đến lần khác, phảng phất không biết thỏa mãn.

Sau đó, tất cả cuối cùng cũng dừng lại. Tronghang động không có ánh sáng, Jeon So Min cảm thấy người đàn ông đang đứng trong bóng tối,cúi đầu nhìn cô, mà cô chỉ có thể lẩm bẩm: "Đừng giết tôi... tôi không thểchết... anh JaeSuk cứu em... anh Jae Suk cứu em."