Trong vấn đề cư xử với mẹ, Kang Gary đã "tôi luyện thành thép". Sách lược đầu tiên mà anh nghĩ đến là bảo vệ Song Ji Hyo ở đằng sau lưng mình. Còn Song Ji Hyo thì khác. Cô nói "tránh nặng tìm nhẹ", đó là sách lược tổng thể để giành được sự chấp thuận của Kang gia. Ý của cô là nhằm vào sự việc chứ không nhằm vào cá nhân.

Bây giờ đại cục đã định. Về phần bà Song, cô muốn thử một lần. Nếu thành công, Kang Gary sẽ không khó xử, mọi người có thể thoải mái dễ chịu. Còn nếu thất bại, cô cũng không bị mất mát về mặt thực chất.

Một điều duy nhất Song Ji Hyo không nghĩ đến, là cuộc trò chuyện này có gây tổn thương cho cô hay không? Vì vậy, khi bà Song nói ra những câu thẳng thừng và tàn nhẫn đó, Song Ji Hyo hoàn toàn ngây người.

Lý lẽ không thông, có thể làm rõ. Nếu tồn tại sự hiểu nhầm, có thể giải thích. Nhưng nếu một người coi thường bạn, không thích bạn, thì phải làm thế nào?

Song Ji Hyo muốn trò chuyện cởi mở với bà Song để cải thiện mối quan hệ, chứ cô tuyệt đối không làm điều gì để chứng minh "cô xứng với Kang Gary" hay "đáng để bà yêu quý". Bởi vì trong con mắt của Song Ji Hyo, tiêu chuẩn phán đoán của bà là không đúng.

Do đó, sau cảm giác nhói đau đến bất thình lình, phản ứng của Song Ji Hyo là trầm mặc. Cô không lên tiếng phản bác, vì cô biết phản bác cũng vô nghĩa. Bắt gặp sắc mặt khó coi của Song Ji Hyo, tia chế giễu trong đáy mắt bà Song càng nồng đậm. Bà cũng không muốn nói nhiều với Song Ji Hyo, quay người đi ra ngoài.

***
Kang Gary cầm hộp nhẫn kim cương mà anh dày công lựa chọn về nhà. Vừa vào cửa, anh liền nhìn thấy bà Song mặt tối sầm từ phòng anh đi ra ngoài. Bà nhướng mắt nhìn anh rồi đi thẳng về phòng. Kang Gary hơi ngây ra, lặng lẽ đi lên phòng. Ngay sau đó, anh thấy Song Ji Hyo đi ra ngoài, thần sắc cô không bình thường.

Kang Gary kéo tay cô, hỏi nhỏ: "Em sao thế?"

Song Ji Hyo: "Hãy để em yên tĩnh một mình. Không có chuyện gì to tát, anh đừng lo."

Kể từ khi sống chung, hai người có thỏa thuận ngầm. Lúc Song Ji Hyo nói muốn yên tĩnh một mình, Kang Gary sẽ cho cô không gian để cô tự điều tiết. Kang Gary trầm tư trong giây lát rồi buông tay cô. Song Ji Hyo liền đi về phòng, đóng cửa.

Cửa phòng bà Song cũng khép chặt, người giúp việc đang lau nhà ở phòng khách. Kang Gary ngồi một lúc, quan sát vẻ mặt của người giúp việc. Sau đó, anh gọi chị ta ra bên ngoài đầu hồi.

Ban đầu, người giúp việc đương nhiên không chịu nói thật. Kang Gary chỉ thỉnh thoảng mới về nhà, gia đình này vẫn do bà Song làm chủ. Nhưng chị ta làm sao có thể địch lại sự vặn hỏi của người cảnh sát hình sự. Kang Gary vừa khơi gợi vừa ép buộc, anh nhanh chóng nắm được tình hình vừa xảy ra.

Lúc này trời đã tối hẳn, ông trăng tròn tỏa sáng treo trên đỉnh đầu. Kang Gary đứng bên bờ ao trong khuôn viên ngôi biệt thự. Tâm trạng của anh hơi buồn bực, anh vô ý thức thò tay vào túi áo tìm thuốc lá, nhưng chỉ sờ thấy viên táo tầu. Kang Gary nhếch miệng, ăn một lúc hai ba viên. Sau đó, anh quay người đi vào nhà.

Kang Gary đến phòng bà Song: "Mẹ, con vào trong nhé."

"Ờ."

Trong phòng bật ngọn đèn dịu dàng, mẹ anh đang ngồi trên ghế sofa, bình thản xem tivi. Kang Gary ngồi cạnh bà, mỉm cười nhìn mẹ: "Ngày mai con đi rồi, mẹ không cằn nhằn con vài câu sao?"

Bà Song tưởng con trai ra mặt thay Song Ji Hyo, tìm bà để "hỏi tội", nên trong lòng bà có một luồng khí lạnh. Ai ngờ con trai tươi cười như không có chuyện gì xảy ra. Sau vài giây im lặng, bà Song mở miệng: "Mẹ chẳng có gì cằn nhằn."

Kang Gary đứng dậy rót cốc trà nóng, đưa tận tay mẹ anh: "Con trai ở bên ngoài làm việc, mẹ và bố hãy chú ý sức khỏe, có chuyện thì sai anh cả và anh hai đi làm, không thì thông báo cho con biết, con sẽ nhờ Lee Kwon Soo giúp đỡ, đừng để con trai lo lắng."

Khóe miệng bà Song ẩn hiện ý cười: "Trời cao hoàng đế ở xa, anh nói nghe hay thật đấy."

Kang Gary cười tươi. Hai mẹ con lại trò chuyện một lúc, vẻ không vui trên gương mặt bà Song tan biến hoàn toàn.

Lúc này, người giúp việc gõ cửa, mang vào một bát tổ yến đã nấu chín, Kang Gary hỏi: "Của Ji Hyo đâu?" Người giúp việc trả lời: "Tôi sẽ mang đến ngay."

Kang Gary gật đầu, đảo mắt qua gương mặt trầm tĩnh của mẹ. Anh tự tay cầm bát tổ yến, dùng thìa nhẹ nhàng khuấy đều cho bớt nóng. Bà Song cười cười, dõi theo động tác chu đáo của con trai.

Kang Gary vừa khuấy bát tổ yến, vừa mở miệng: "Lần này về thành phố Lâm, con định cầu hôn Ji Hyo."

Bà Song sa sầm mặt.

Kang Gary tiếp tục lên tiếng: "Mẹ, chúng ta nói thẳng nhé. Con chỉ thích mình cô ấy. Mẹ phản đối cũng được, đồng ý cũng được, chuyện này đã chắc như đinh đóng cột, kiểu gì con cũng cưới cô ấy. Con biết mẹ không bằng lòng, nhất thời không thể chấp nhận. Lần này con đưa cô ấy về nhà, về mặt thể diện, những việc cần làm mẹ đều làm cả rồi, con rất cám ơn mẹ. Tương tự, sau này những việc con dâu nên làm, con sẽ bảo Ji Hyo làm tròn bổn phận. Còn về chuyện bao giờ mẹ mới có thể chấp nhận cô ấy, chấp nhận cuộc hôn nhân của chúng con, con sẽ kiên nhẫn chờ đợi. Con hy vọng, ngày đó sẽ không xa."

Bà Song trầm mặc. Kang Gary nhướng mắt nhìn bà, ánh mắt anh thâm trầm. Sau đó, anh cất giọng nhàn nhạt: "Nhưng thưa mẹ, cô ấy thật lòng thích con trai mẹ nên mới đồng ý theo con trai mẹ về đây. Con trai mẹ cũng phải đối xử tốt với cô ấy, phải khiến tất cả mọi người tôn trọng cô ấy, không thể để cô ấy chịu ấm ức trong nhà mình. Con đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa mẹ và cô ấy. Mẹ không nên nói những câu như điều kiện của cô ấy tốt hay không, có xứng với con hay không. Sau này, con không muốn nghe một lần nữa."

***
Kang Gary đẩy cửa phòng Song Ji Hyo, cô đang ngồi ở chiếc ghế bên cửa sổ, một tay đặt lên thành cửa sổ gõ nhẹ, khuôn mặt trắng ngần rất bình thản. Kang Gary ngồi xuống cạnh Song Ji Hyo, ôm cô vào lòng, cùng cô ngắm tinh tú bên ngoài cửa sổ.

Một lúc sau, Song Ji Hyo cất giọng rầu rĩ: "Em đã thử nói chuyện với mẹ anh, nhưng kết quả không tốt lắm."

Kang Gary véo mũi cô, mỉm cười: "Bà xã chịu ấm ức rồi. Em đừng để bụng lời mẹ nói. Hơn nữa, chưa chắc mẹ đã nghe lọt tai những điều em nói, em hãy cho mẹ chút thời gian tiêu hóa."

Nghe Kang Gary nói vậy, Song Ji Hyo nhận ra anh đã biết mọi chuyện, cô gật đầu: "Em hiểu, vậy bây giờ em nên làm thế nào?"

Trước khi đi Bắc Kinh, Song Jin đặc biệt dặn dò cô, mẹ chồng tương lai của cô có lẽ là nhân vật không dễ đối phó, cô phải hết sức cẩn thận. Kang Gary tốt với cô đến mấy, cũng vẫn là người con hiếu thảo. Phần lớn đàn ông đều phiền não vì mối quan hệ giữa mẹ và vợ, cô cần chuẩn bị tâm lý.

Bố cô nói, dù xảy ra mâu thuẫn hay ấm ức, chỉ cần không động chạm đến nguyên tắc, là bậc con cháu, cô nên nhân nhượng thích đáng, chủ động duy trì mối quan hệ với bố mẹ Kang Gary. Kiến thức về mối quan hệ mẹ chồng con dâu của Song Ji Hyo tương đối nông cạn, lại kết hợp lời khuyên của bố và anh trai, do đó nếu Kang Gary hy vọng cô nỗ lực hơn, cô cũng bằng lòng.

Kang Gary nhìn thấu suy nghĩ của Song Ji Hyo. Cô không những không tức giận, còn muốn bổ cứu. Tính cách chân thành thẳng thắn của cô khiến anh mềm lòng.

Trầm mặc trong giây lát, Kang Gary xoay người Song Ji Hyo, để cô đối diện anh. Gương mặt tuấn tú nở nụ cười nhàn nhạt, đôi mắt đen nhìn cô chăm chú: "Rất đơn giản."

"... Đơn giản?"

"Chỉ cần em làm những việc nên làm với các bậc trưởng bối như hiện tại là đủ. Về phía mẹ anh, có bất cứ vấn đề hay mâu thuẫn gì, em không cần quan tâm, cũng chẳng cần ra mặt, tất cả giao cho anh giải quyết. Từ nay về sau, cuộc sống của em sẽ không tồn tại quan hệ mẹ chồng con dâu cần em giải quyết. Anh không hy vọng em gặp bất cứ phiền phức nào. Rồi sẽ có ngày quan hệ giữa em và mẹ được cải thiện, em cứ thuận theo tự nhiên là được."

***
Trưa hôm sau, hai người lên máy bay về thành phố Lâm. Bố mẹ Kang Gary đều đi tiễn. Sắc mặt bà Song vẫn lạnh nhạt như thường lệ, nhưng bà không nói điều gì quá đáng. Máy bay xuyên qua tầng mây, trong khoang máy bay đèn tối mờ mờ, yên tĩnh vô cùng. Nhiều người đều tranh thủ ngủ trưa. Song Ji Hyo nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc rồi ngoảnh đầu về phía Kang Gary.

Anh đang tựa đầu vào thành ghế phía sau, ánh đèn vàng chiếu xuống gương mặt anh, vừa yên tĩnh vừa tuấn tú. Nghĩ đến câu nói của anh tối qua, Song Ji Hyo rất xúc động. Theo quan điểm của anh, từ nay về sau, cô không cần giải quyết "quan hệ mẹ chồng con dâu", bởi vì anh chuyển hóa toàn bộ thành "quan hệ mẹ và con trai". Công nhận sau khi anh nói câu đó, cô cảm thấy nhẹ nhõm không ít.

Nếu mỗi người đàn ông đều xử lý dứt khoát mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu luôn là vấn đề đau đầu như Kang Gary, các gia đình Trung Quốc sẽ hòa thuận êm thấm biết bao. Tuy còn điểm đáng tiếc, nhưng sự đời đâu có chuyện tất cả đều như ý. Chỉ là... Anh sẽ phải vất vả một chút. Song Ji Hyo nhắm mắt, nhẹ nhàng ngả đầu vào vai Kang Gary.

Một lúc sau, tiếp viên hàng không mang đồ ăn tới. Song Ji Hyo không có khẩu vị, ăn vài miếng rồi buông đũa. Kang Gary vuốt tóc cô: "Nuốt không trôi thì đừng ăn nữa. Tối nay anh đưa em ra ngoài ăn đồ ngon."

***
Đến thành phố Lâm vào buổi chiều, hai người về nhà, dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ. Nhìn ngôi nhà gọn gàng ngăn nắp tràn ngập ánh nắng, trong lòng Song Ji Hyo và Kang Gary đều cảm thấy ấm áp.

Nhà của mình luôn là nơi dễ chịu nhất, đây đúng là chân lý vĩnh hằng. Sau khi quét dọn xong xuôi, Song Ji Hyo đi tắm. Lúc cô đang tắm, Kang Gary đẩy cửa vào trong. Sau một hồi dây dưa, anh trực tiếp bế cô lên giường.

Trong thời gian ở Bắc Kinh, vì thanh danh của Song Ji Hyo, hai người ngủ khác phòng. Hiếm có kỳ nghỉ dài ngày mà không thể cùng cô thân mật, Kang Gary phải kìm nén đến mức hơi khó chịu. Bây giờ bất kể là nụ hôn hay động tác vuốt ve, anh cũng mạnh mẽ hơn thường lệ. Ngắm thân hình trắng nõn đầy những dấu hôn, ngọn lửa dục vọng càng bùng cháy, động tác ra vào cuồng dã hơn bình thường.

Gương mặt anh vẫn điềm nhiên như không. Thỉnh thoảng, anh vừa hôn vừa cắn vào tay và đùi Song Ji Hyo. Song Ji Hyo bị anh chòng ghẹo đến mức toàn thân bứt rứt, gương mặt đỏ ửng quẫn bách. Rèm cửa sổ đóng kín, cả căn phòng chìm trong không khí mờ ám. Hai thân hình quấn quýt triền miên trong sự dịu dàng, hưng phấn và ngọt ngào.

Song Ji Hyo bỗng dưng phát hiện, tình dục là điều tốt đẹp. Sau khi cơ thể được giải phóng một cách triệt để, một chút u ám còn sót lại sau chuyến đi Bắc Kinh tan biến hoàn toàn, tâm trạng cô trở nên vui vẻ và thư thái.

Kang Gary và Song Ji Hyo làm hai lần. Tuy anh vẫn còn thòm thèm, nhưng bình thường đến lúc này Song Ji Hyo đã kêu mệt. Anh trân trọng cơ thể cô nên quyết định dừng lại. Nhưng vừa rút khỏi người Song Ji Hyo, cô liền kéo tay anh: "Anh còn có thể tiếp tục không? Chúng ta thêm một lần? Không được cũng không sao?" Đôi mắt đen láy của cô nhìn anh chăm chú, bờ trán lấm tấm mồ hôi.

Kang Gary phì cười, đây đúng là lời mời tuyệt vời nhất mà anh từng nghe qua. Anh cúi đầu đặt lên môi cô nụ hôn nồng cháy: "Được chứ! Làm gì có chuyện không được?"

Hai người kết thúc lần cuối đã là tầm chạng vạng tối. Song Ji Hyo lê tấm thân nhức mỏi đi tắm. Kang Gary dõi theo cô cho đến khi cô vào nhà tắm mới đưa mắt nhìn đồng hồ. Anh cất cao giọng: "Tae Hwang tìm anh có việc, anh đến chỗ cậu ta một lúc , lát nữa anh sẽ đi thẳng tới nhà hàng đợi em."

"Vâng." Song Ji Hyo không bận tâm.

***
Ánh chiều tà bao trùm cả thành phố sạch sẽ đẹp đẽ, xe ô tô chuyển bánh trong cơn gió mát lạnh. Kang Gary đặt một tay trên vô lăng, bàn tay còn lại rút hộp nhẫn từ túi áo, khóe mắt anh ẩn hiện ý cười.

Anh đặt chỗ tại một nhà hàng rất yên tĩnh và trang nhã ở gần ngoại ô thành phố. Tuy anh không chuẩn bị màn cầu hôn tầm thường như violon và hoa hồng, cũng không hoành tráng đến mức bao trọn cả nhà hàng, nhưng ở đó có ghế sofa nhung màu xanh lục mềm mại và trảm trải nhà lông cừu trắng muốt, bàn ăn đối diện dãy núi phía xa xa, nước suối chảy xuống trần nhà làm bằng kính trong suốt, khiến cả căn phòng sáng lấp lánh. Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng và các vì sao chiếu xuống con suối ngoằng ngoèo vắng lặng.

Liệu cô gái nhỏ có nhận lời cầu hôn của anh? Đang mải suy nghĩ đến mức thất thần, điện thoại di động của Kang Gary đổ chuông, là Tae Hwang gọi tới.

"Sếp, đã về thành phố Lâm chưa?"

"Về rồi." Kang Gary nhớ ra tối nay có trận thi đấu bóng đá, Tae Hwang tìm anh chắc muốn cùng xem bóng đá. Anh cười: "Tối nay tôi không rảnh, cùng Song Ji Hyo ra ngoài ăn cơm."

Tae Hwang im lặng vài giây, mở miệng: "Sếp, vừa phát hiện một thi thể phụ nữ ở vùng núi." Ngừng một lát, anh ta nói tiếp: "Xác chết rất kỳ quái. Anh và Song Ji Hyo mau đến hiện trường đi."

Sau khi cúp điện thoại, Kang Gary nhìn hộp nhẫn trong tay rồi lại bỏ vào túi áo. Anh gọi điện cho Song Ji Hyo: "Chúng ta để lần sau ăn cơm. Có vụ án mới, anh sẽ quay về đón em ngay."

***
Địa điểm xảy ra vụ án là vùng núi thuộc một huyện cách thành phố khá xa. Nơi này mới đúng là "rừng sâu núi xa" thật sự. Tuy ở đó có đường quốc lộ nối liền với đường núi, nhưng đây là huyện tự trị của dân tộc thiểu số, đất rộng người thưa, mấy ngọn núi ở xung quanh đều không có cư dân. Nếu không phải có người lên núi hái lá thuốc tình cờ đi ngang qua, xác chết sẽ không được phát hiện.

Kang Gary và các trinh sát thuộc đội hình sự lái xe đến chân núi, sau đó cả nhóm đi bộ theo lối nhỏ lên núi. Đoạn sau không có đường đi, mọi người phải cẩn thận vượt qua đám cây cỏ đầy gai. Địa hình hiểm yếu, Kang Garyđể Song Ji Hyo đi sau lưng anh. Gặp phải đoạn đường khó đi, anh liền cõng cô trên lưng. Nằm trên tấm lưng rộng ấm áp của Kang Gary, ngước nhìn gương mặt cương nghị của anh trong đêm tối, tâm trạng căng thẳng của Song Ji Hyo cũng trở nên trấn tĩnh trong giây lát.

Lúc đội cảnh sát hình sự đến khu vực có xác chết, trời đã hửng sáng. Ở đây là lưng chừng núi. Nơi này có một bãi cỏ trũng thấp, đã được cảnh sát địa phương phong tỏa, đằng sau là vách núi sừng sững, xung quanh có mấy cây lớn cành lá sum suê. Vừa nhìn thấy xác chết, trong lòng Song Ji Hyo xuất hiện một cảm giác vô cùng kỳ lạ, tình cảm mà thi thể này truyền tải quá mãnh liệt.

Đó là cô gái ngoài hai mươi tuổi. Cô gái mặc áo len mỏng màu vàng nhạt, quần dài màu đen. Cô nằm ngiêng cuộn người trên bãi cỏ. Mái tóc đen dài mềm mại của cô xõa xuống bờ vai, gương mặt trái xoan thanh tú xinh đẹp.

Cô có nước da trắng ngần. Khuôn mặt, hai tay, gót chân lộ ra bên ngoài nõn nà như ngọc, tạo thành sự tương phản thị giác rõ ràng với cây cỏ dưới thân cô. Ngoài ra, sắc mặt cô vẫn hồng hào, bờ môi bôi son màu mật ong tươi tắn, thậm chí khóe miệng vẫn còn ý cười dịu dàng.

Trông cô như đang ngủ say. Một người phụ nữ xinh đẹp sống động đang chìm trong giấc ngủ an lành ngay trước mặt những người cảnh sát hình sự.