Nếu ai muốn tận hưởng buổi sáng bình yên, tĩnh tâm để chuẩn bị não bộ cho những việc to tát hơn đợi chờ trong một ngày làm việc căng thẳng, lời khuyên chân thành là không bao giờ đi trên chiếc limo của Jung Nhị tiểu thư. Từ ngày có Choi Sooyoung làm vệ sĩ, thói quen nhìn bâng quơ qua cửa kính xe ngắm dòng người qua lại hay đơn giản chỉ là ngủ gà ngủ gật của nàng tiểu thư băng giá kiệm lời được thay bằng những màn đấu khẩu triền miên không ngớt.

Lúc đầu Sooyoung cố thủ ở ghế cạnh tài xế để tránh khỏi phải nhìn mặt nàng công chúa khó chiều nhưng sau vài lần cãi bất phân thắng bại Jessica ra lệnh, thậm chí là đe dọa bắt Sooyoung phải ra ngồi đằng sau để tranh luận cho thuận tiện, khỏi phải um sùm qua loa làm phân tâm tài xế.

Dường như mở miệng trở thành thú vui tao nhã mới của Nhị tiểu thư. Mỗi khi đối mặt với Sooyoung, nàng công chúa kiêu kì băng giá bất cần quan tâm đến người khác đã không còn tồn tại mà thay vào đó là một cô gái mới lớn luôn thích gân cổ lên giành phần thắng cho bằng được với đối phương. Nếu có một người thứ ba chứng kiến thì họ sẽ cho rằng đây là màn tranh cãi của hai đứa trẻ học mẫu giáo với những vấn đề hết sức nhảm nhí như kiểu: đám mây trên trời kia hình dê chứ không phải ngựa; sao hôm nay âm u thế mà lại không mưa; khi mưa rồi thì bao giờ mưa tạnh....bất cứ vấn đề xung quanh nào cũng trở thành trọng điểm tranh luận bất phân thắng bại.

Có những lúc Jessica còn cắm mặt điên cuồng vào tra Google những câu hỏi hết sức trời ơi đất hỡi như lỗ rún con gà nằm ở đâu, con ngựa vằn là trắng sọc đen hay đen sọc trắng, cá nhắm hay mở mắt khi ngủ... để đem ra đánh đố tên cao kều. Mỗi lần Sooyoung lên tiếng, Jessica sẽ lắng nghe thật kĩ, suy tư từng lời từng câu từng chữ để tìm ra cái bắt bẻ lại. Mỗi khi Sooyoung cử động, Jessica sẽ quan sát không sót chi tiết nào để có cái mà chọc ghẹo. Nhìn Sooyoung á khẩu hay tức tối đối với Jessica là một niềm vui vô bờ bến. Nghĩ rằng do mình ghét Sooyoung nên mới vậy nhưng không hiểu sao khi hôm nay Sooyoung đi làm nhiệm vụ, không theo bảo vệ như mọi ngày thì Jessica lại cảm thấy trống vắng, buồn vô cùng, quay qua quay lại không có ai để mở miệng. Mái tóc nâu ngang vai, đôi mắt to, làn da ngăm khỏe mạnh, cái mặt nghênh nghênh đáng ghét cứ hiện ra trong đầu Nhị tiểu thư, xua cách nào cũng không đi.

Flashback

Cưỡi ngựa là môn ông Jung bắt buộc ba đứa con học từ khi bé. Ở trường đua, có hẳn một khu riêng để nuôi ngựa của nhà họ Jung. Chi phí bỏ ra để mua, chăm sóc và huấn luyện một con ngựa đua thuần chủng đúng cách tốn kém gấp nhiều lần những môn thể thao khác như golf hay đua xe nên ngựa luôn được coi là thú chơi của tầng lớp cao nhất trong giới thượng lưu.

Jessica đến kiểm tra con ngựa cao to mới được đưa về từ Scotland. Ngựa đến từ Anh và các vùng phụ cận được đánh giá cao về hình thể, kĩ năng nhưng rất tốn thời gian để thuần chúng. Khi thuần được rồi thì chúng sẽ trở thành cả một gia tài đáng giá.

Bất chấp lời cảnh báo từ huấn luận viên về con ngựa còn tính hoang dã, Jessica vẫn bướng bỉnh muốn cưỡi thử. Mọi việc trong vòng kiểm soát nhưng khi người huấn luận viên vừa buông dây dắt thì con ngựa bất chợt chồm lên hất người ngồi trên lưng xuống. Nhắm mắt, Jessica chuẩn bị sẵn sàng mình sẽ tiếp đất không hề nhẹ, cái giá phải trả cho việc cãi lời nhưng thay vì mặt đất khô cứng thì Nhị tiểu thư lại thấy vô cùng êm và ấm.

"Cô có sao không?" giọng nói đáng ghét quen thuộc ngày nào cũng cãi nhau vang lên, có điều lúc này quan tâm ấm áp lạ lùng.

Mở mắt, Jessica thấy đang nằm gọn trong vòng tay kẻ đã cướp kem của mình, mặt hai người chỉ cách nhau vài cm. Hơi thở nóng rực đem theo mùi thơm bạc hà thanh mát làm tim Jessica như ngừng đập. Bấy lâu cô không hề chú ý, thì ra Sooyoung lại đẹp như vậy.

End Flashback

"Jessica sao thế, sao không ăn đi?" Tiffany hỏi khi đang ngồi ăn trưa cùng Taeyeon và Yuri. Jessica chỉ ngồi góp mặt cho có, không nói lời nào cũng như không đụng đến đồ ăn, tâm hồn trôi dạt nơi xó xỉnh nào đó của trái đất.

"Hôm nay Yoona không đi theo nên Yuri không muốn ăn thì dễ hiểu, còn em sao thế?" Taeyeon cũng thắc mắc.

"Sooyoung cũng không có ở đây, chẳng lẽ..." Tiffany bỏ lửng câu nói, đưa mắt thảng thốt nhìn sếp trực tiếp của mình như vừa phát hiện ra chuyện động trời.

"Gì chứ. Cái kẻ ai cũng biết là ai đó không ở đây thật là may mắn. Không ăn nữa, về làm việc" Jessica vùng vằng bỏ về phòng khi giờ ăn trưa vẫn chưa kết thúc.

Tiffany và Taeyeon nhìn nhau rồi từ từ cùng nở nụ cười một cách chậm rãi như con lười trong hoạt hình Zootopia. Còn Yuri thì chẳng cần nhắc đến, ngày nào không có Yoona bên cạnh thì Chủ tịch Kwon cứ như cái bánh tráng nhúng nước, ủ rủ không màng đến bất cứ ai xung quanh.

'Sao thế này? Mình đâu có thích con gái. Mình straight 100% mà. Chắc thời gian gần đây bị chuyện của Unnie ảnh hưởng nên suy nghĩ lệch lạc thôi. Làm sao mình thích tên đó được. Người gì mà cao nhòng, ốm nhách. Lồng ngực không to nhưng mà ấm. Tay dài như tay vượn ấy, nhưng an toàn. Nụ cười nhếch nhếch thấy ghét. Aaaaaaaaaaa, đã nói không nghĩ nữa mà. Choi Sooyoung, tên chết tiệt đang ở đâu. Đi mà không lời thông báo, khi về chết với bà' Cuộc chiến nội tâm bùng nổ giữa nhớ và không nhớ, giữa nghĩ và không nghĩ trong đầu Nhị tiểu thư. Hình như cuối cùng nhớ và nghĩ đã chiến thắng.

***

Là đô thị lớn nhất nhì châu Á, lượng rác hằng ngày của Seoul nhiều không sao kể siết. Tất cả số rác này được tập trung về ngoại ô cách nội thành rất xa để từ từ phân loại rồi xử lý. Ngày này qua tháng nọ, rác chất cao như núi. Khu vực chứa rác được cách ly hoàn toàn biệt lập với khu dân cư gần nhất nhưng điều đó không có nghĩa nó là một nơi hoang vắng. Vẫn có những con người phải mưu sinh với thứ đồ đồng loại của mình thải ra.

"Cầm lấy. Đi tìm gì ăn đi nhé" rút ra một xấp tiền, Sooyoung chia cho một nhóm những đứa trẻ tuy quần áo lấm lem nhưng đôi mắt lại đen nhánh thuần khiết mặc cho ngày qua ngày chúng phải sống chung cùng rác thải. Hôm nay khi lặn ngụp trong núi rác để tìm kiếm những thứ còn có thể dùng được chúng đã phát hiện ra hai xác người. Không báo với cảnh sát, người chúng báo đầu tiên là đại ca quản lý khu vực và người ấy liền báo ngay với bang hội vì lệnh tìm kiếm thông tin về vụ ám sát đã được phát xuống từng thành viên dù là cấp thấp nhất.

Mùi đủ loại rác, mùi nước đọng, mùi tử thi phân hủy...tất cả quyện lại thành một thứ mùi khiến người bình thường phải nôn ọe ngay khi tiếp xúc nhưng Yoona và Sooyoung không hề lạ lẫm, chẳng qua là đã lâu không phải leo lên núi rác như vậy kiếm ăn nữa mà thôi, giờ mới được dịp quay trở lại.

Từ từ leo lên, giày bốt chống thấm của cả hai ngập trong nước bẩn và những thứ không biết phải gọi là gì để có thể tiếp cận với hai cái xác. Nắng nóng làm thi thể bắt đầu biến dạng. Yoona cúi xuống sát cái xác đầu tiên. Là một người nam, một nhát đâm chí mạng vào giữa tim chắc chắn khiến anh ta chết ngay không đau đớn, da mặt và da hai bàn tay sau đó bị lột sạch. Đây chính là người chuyên phục vụ phòng tổng thống trong khách sạn Bốn mùa. Ngày trước ngày ông Kim bị hại anh ta đã bị bắt cóc, bị giết để phục vụ cho ý đồ trà trộn của tên sát thủ. Yoona thở dài, theo tuổi tác anh ta chắc đã có gia đình, vậy là lại có thêm một người vợ mất chồng, một hay nhiều đứa trẻ mất cha.

Cái xác thứ hai cũng là một người nam, thắt lưng không có hình xăm ẩn, đốt sống cổ thứ ba bị bẻ gãy - cách giết người tay không đặc trưng của Ảo Ảnh. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là tên sát thủ đã giết người phục vụ phòng, rồi chính hắn khi làm xong việc cũng bị người của Ảo Ảnh thủ tiêu bịt đầu mối. Mang bao tay, Yoona lần ra sau sờ vào gáy nạn nhân, ước lượng độ gồ của đốt xương bị rút ra. Rất vừa vặn, không quá cao để không cần phí sức, cũng không quá thấp để con mồi có thêm vài giây để sống, đốt xương được rút lên rất đúng bài bản, chứng tỏ do chính người của Ảo Ảnh làm, không ai có thể bắt chước được kiểu giết người này.

Yoona vẫn băn khoăn, có điều nghĩ mãi chưa thông. Giết người bằng cách đánh bom không phải là phong cách của Ảo Ảnh, chứng tỏ tên sát thủ không hề mượn danh Ảo Ảnh để tạo thêm tiếng tăm cho mình, vậy tại sao hắn lại bị người của Ảo Ảnh giết. Chỉ có một khả năng, đó chính là một thành viên của Ảo Ảnh đã thuê tên sát thủ thực hiện vụ đánh bom và chính thành viên này ra tay bịt đầu mối. Nhưng lại có vấn đề khác đặt ra, đó là tại sao Ảo Ảnh không trực tiếp ra tay mà lại đi thuê người ngoài?

Nghe những thắc mắc của Yoona, Sooyoung cũng lắc đầu chưa giải đáp được. Một sát thủ của Ảo Ảnh lại đi thuê người khác làm sát thủ, điều này nghe rất phi lý. Trừ khi tên sát thủ thuộc Ảo Ảnh này chưa muốn đích thân ra tay mà chỉ muốn vờn thử con mồi xem khả năng chống trả thế nào.

"Về thôi, báo cáo lại với lão gia" Sooyoung vỗ vai Yoona

Yoona gật đầu rồi bước ra xe, muốn nhanh chóng về lại Seoul. Xa Yuri hai ngày rồi làm Yoona rất không yên tâm. Sooyoung cũng vậy, không gặp Jessica là bồn chồn bất an. Trước khi khởi động xe Sooyoung không quên gọi điện thoại báo án. Cảnh sát luôn là kẻ đến sau trong những phi vụ giang hồ thủ tiêu nhau. Mà vụ án rồi cũng sẽ được xếp trong hồ sơ những vụ tồn đọng không tìm ra thủ phạm, dần chìm vào quên lãng trong tủ lưu trữ đầy bụi.

Mây xám phủ đầy trời, lác đác vài giọt mưa rơi xuống, cái nóng hầm hập của mùa hè trên mặt đường nhựa nhờ thế mà nguội đi nhanh chóng. Trong xe, Sooyoung bật thử chương trình ca nhạc của các boy group girl group mới nổi nhưng không thể thẩm thấu được thứ âm nhạc xập xình như đọc, thỉnh thoảng chêm thêm vài câu tiếng Anh nên đành chuyển qua kênh nhạc Trot đồng quê quen thuộc. Âm điệu nhạc Trot vui tươi phần nào xóa đi sự ảm đạm của thời tiết.

Tựa tay lên cửa kính, Yoona nhìn bâng quơ ra ngoài. Cần gạt nước chạy lên xuống liên tục gạt đi những giọt mưa rơi ngày càng nặng hạt, khiến chúng chảy thành những dòng hình thù kì dị. Khung cảnh xám xịt hai bên đường cứ vun vút lao qua, kí ức của Yoona cũng lao theo nhưng không dừng lại tại thời khắc nào cố định.

"Có phải là hắn không?" Sooyoung lái xe rất tập trung. Trời mưa đường trơn trượt, chỉ cần chút sơ ý là hậu quả không thể lường hết

"Em không biết. Có thể. Cách rút xương rất giống" trong Yoona dâng lên thứ linh cảm bất an. Cô dường như đánh hơi được hơi thở tanh tưởi của hắn lẩn khuất trong không khí, ngày càng gần, ngày càng nặng mùi. Hắn như một con mãnh thú đang đứng trên cao nhìn con mồi ngơ ngác của mình bên dưới. Con mồi càng hoảng sợ con mãnh thú càng đạt được khoái cảm tột cùng trong cuộc đi săn.

Những hồi ức cũ thoáng hiện về, Yoona còn nhớ rất rõ ngày đó, khi hắn đem về một người đàn ông đã bị đánh đến gần như mê man, không còn sức phản kháng. Đây có thể là đối tượng mà khách hàng thuê hắn trừ khử, hay đơn giản chỉ là một kẻ vô gia cư hắn lượm đâu đó. Người đàn ông chính là vật để hắn luyện tập cho cô.

Dù còn nhỏ, dù ấu trĩ, dù chưa được ai dạy dỗ con người phải hành xử ra sao nhưng Yoona cũng biết đó là một mạng sống. Cô không dám ra tay nhưng nếu cô không làm thì hình phạt dành cho Sooyoung và Seohyun sẽ rất kinh khủng. Đối với cô lúc đó, không bị bỏ đói, không bị đánh, không bị tăng thêm những bài tập như cực hình quan trọng hơn suy nghĩ về đạo đức đúng sai. Bước đến bên người đàn ông, cô run run đặt bàn tay nhỏ bé của mình ra sau gáy. Cô thầm cầu nguyện cho người này chỉ là một kẻ cô độc, không người thân để tội lỗi của cô có thể giảm bớt phần nào.

"Xin lỗi" lời nói cuối cùng cô nói với người đã hôn mê trước khi lần đúng đốt xương cổ thứ ba, hai ngón tay cái và trỏ như hai gọng kềm, nhấc hẳn đốt xương lên. Rắc, tiếng kêu rất nhỏ, cổ ngoẹo qua một bên, người đàn ông tử giã cuộc đời không một chút đau đớn.

Bài huấn luyện được hoàn thành. Hắn nhìn cô ngạc nhiên pha lẫn hài lòng. Kĩ thuật của cô chính xác vượt quá mong đợi của hắn. Lần đầu cô giết người. Giết một kẻ vô danh đến bây giờ cô vẫn không biết là ai. Giết một người là tội ác, giết đến người thứ hai, thứ ba...lương tâm bớt dằn vặt, đến người thứ tư, thứ năm...trở thành thói quen. Nguyên lý làm quen với giết chóc của sát thủ cũng giống như sát nhân hàng loạt, chỉ khác ở chỗ sát thủ giết người vì tiền còn những tên biến thái giết người vì sở thích.

Càng nhiều con mồi được đem về, Yoona càng bớt chần chừ, tốc độ ra tay càng ngày càng nhanh, tỉ lệ chính xác ngày càng cao. Bàn tay cô tuy không nhuốm đầy máu tươi như các kiểu giết người khác nhưng nó đáng khinh bỉ hơn gấp vạn lần.

Và Yuri ngày nào cũng hôn lên bàn tay ấy đầy yêu thương.

"Quái vật chỉ có thể bị giết bởi quái vật"

Sooyoung liếc mắt nhìn qua. Mưa ngoài cửa kính đập vào rồi chảy xuống khiến cảnh vật bị biến dạng khi nhìn qua lớp nước mờ. Khuôn mặt Yoona trong chốc lát cũng mờ đi, chỉ có cặp mắt là sáng rực lên như loài dã thú.

"Thôi đi Yoona. Quên cái biệt danh hắn gọi em đi"

Tay Sooyoung siết vào vô lăng mạnh đến mức các ngón tay trắng bệch. Cái biệt danh lúc đầu khi chưa hiểu ý nghĩa thấy rất dễ thương nhưng về sau khi biết được tại sao hắn gọi Yoona như vậy thì Sooyoung đều cảm thấy ruột gan muốn trào ngược lên mỗi lần nghe.

Flashback

Ba đứa trẻ tay chân bị trói chặt, trước mặt chúng là một người đàn ông trưởng thành đang nằm trên đất run lên bần bật. Bài học của ngày hôm nay là trong tình huống không vũ khí, tay chân không hoạt động linh hoạt thì làm sao tiêu diệt được mục tiêu.

Ba đứa trẻ hiểu rằng nếu người đàn ông này không chết, bài tập chưa hoàn thành thì chúng sẽ bị nhịn đói rất lâu.

Đứa nhỏ nhất vẫn còn quá ngây thơ, nó không biết nên làm gì

Đứa lớn nhất đã nghĩ ra cách nhưng nó vẫn còn lưỡng lự, nó không dám vì nó sợ

Trong khi đó đứa ở giữa không chần chừ lao thẳng vào mục tiêu. Nó cũng sợ nhưng nó muốn hai đứa kia và cả nó có cơm ăn.

Không có tay, không có chân, nó tấn công người đàn ông bằng răng. Những cú cắn xé chính xác vào động mạch cổ khiến con mồi máu chảy tràn lan, nhanh chóng thở ra bong bóng rồi không còn thở nữa.

"Giỏi lắm, xứng đáng là tiểu quái vật của ta"

Một người đàn ông khác từ đầu đến cuối đứng gần đó quan sát, không ngừng vỗ tay khen ngợi.

Sooyoung và Seohyun nôn thốc nôn tháo trước cảnh tượng tàn khốc. Yoona người đầy máu, ánh mắt không một chút nhân tính. Kể từ đó Sooyoung hiểu ra hắn muốn biến Yoona thành một con quái vật như hắn.

End flashback

"Em sẽ giết hắn lần nữa"

Khi một người bình thường giết một người bình thường, đó là phạm tội sát nhân; khi một lãnh đạo giết rất nhiều người trong chiến tranh, đó là thời cuộc. Khi một người giết một con quái vật, người đó sẽ trở thành anh hùng; khi hai con quái vật giết lẫn nhau, chúng cũng vẫn là quái vật mà thôi. Giết hay không giết không quan trọng, quan trọng đối tượng ta giết là ai. Cuộc đời này rất bất công, đừng bao giờ mơ ước đến sự công bằng tuyệt đối.

"Không phải một mình em mà là chúng ta sẽ cùng giết hắn" Sooyoung chỉnh lại câu nói cho chính xác "Em đã có bạn gái, làm gì cũng phải suy nghĩ cho Yuri Unnie trước"

Xe chạy qua một trong những cây cầu bắc qua sông Hàn, tiến vào nội thành Seoul hoa lệ, bỏ xa khu ngoại ô nghèo khó với đống rác cao ngất cùng những đứa trẻ có mơ ước chắc cũng cao như đống rác ấy về một mái ấm cho riêng mình. Bao nhiêu năm trước, có ba đứa trẻ cũng chính vì thế mà sa chân vào chốn địa ngục, cũng may là số phận vẫn còn mở cho chúng một con đường thoát, nay bằng mọi giá chúng sẽ không để bản thân quay lại con đường cũ.

TBC