[Title: Shadow of Destruction]
[Author:https://icarus-fell-in-spring.tumblr.com/]

-------

–Summary: “Nhìn em này.” Bạn nói nhẹ nhàng. Có một khoảng dừng trước khi Armin làm theo.

"Anh.Không.Phải.Bertolt.” Bạn kiên quyết với anh ta, thực tế là buộc anh ta phải chấp nhận những lời nói đó"–
-------

Khu rừng xung quanh bạn tối tăm và mát mẻ, được che mát bởi những cây lớn phía trên. Nó đã trở thành một trong những địa điểm yêu thích của bạn để sử dụng bộ cơ động kể từ khi chiếm lại được tường Maria, các quận đủ gần nhau để bạn không phải tốn nhiều gas nhưng vẫn cách nhau đủ xa để bạn có thể đi với tốc độ cao. Tuy nhiên, bạn không đến đó để thực hiện một bài tập huấn luyện đơn giản.

Với việc Đội Trinh sát gần như bị tiêu diệt, bạn đã được trao quyền chỉ huy một đội gồm những tân binh, hầu hết họ đã từng phục vụ trong quân Đồn trú trước đây. Cùng nhau, bạn đã đến khu rừng nơi Armin đang ở, ít nhất là cho đến khi anh ấy học được cách kiểm soát sức mạnh mới có được của mình.

Chỉ cần biến hình thành một con titan khổng lồ cũng đủ san phẳng toàn bộ thành phố, sức mạnh của nó giết chết mọi thứ trong bán kính rộng lớn. Các trinh sát đã quá quen thuộc với sức mạnh hủy diệt của người khổng lồ và vì sự an toàn của công chúng, Armin sẽ bị giữ ở nơi khác cho đến khi anh ta không còn là mối nguy hiểm nữa.

Bạn được giao nhiệm vụ chỉ huy một trong những đội giám sát anh ấy khi anh ấy học cách kiểm soát sức mạnh của mình. Có lẽ Hanji nghĩ rằng bạn là người phù hợp nhất cho công việc này, hoặc có lẽ cô ấy xót xa cho mối quan hệ vừa chớm nở mà hai bạn đã có với nhau và việc hai bạn phải chia tay một cách thảm hại đến thế nào (chia tay ở đây là việc phải xa Armin chứ không phải chia tay kiểu kia nhó). Dù thế nào đi nữa, bạn cũng coi mình là người may mắn.

Cho đến nay, ít nhất theo ý kiến của bạn, anh dường như đã tiến bộ tốt, không còn biến đổi ngẫu nhiên khi có chút đau đớn nữa. Nhưng bạn biết Armin không thấy như vậy. Mỗi ngày trôi qua, anh càng trở nên chán nản, không hài lòng với sự tiến bộ của bản thân. Bạn biết tại sao anh ấy lại cảm thấy như vậy - Eren đã thành thạo việc kiểm soát sức mạnh của mình chỉ trong khoảng một tuần; và cho đến nay Armin đã sống trong rừng được ba năm. Tất nhiên, Armin do dự hơn khi sử dụng những khả năng mới của mình nhưng điều đó không giúp ích được gì, bạn không thể rũ bỏ cảm giác rằng có điều gì đó khác ngoài sự tự ti đang cản trở bạn trai mình. 

Bạn đứng trên một cành cây cách lưng chừng một cái cây, sát bìa rừng với đội bạn xung quanh. Armin tiến sâu hơn vào bên trong, cố gắng biến đổi hoàn toàn - điều mà anh đã đấu tranh để quyết định trong vài ngày qua. Đội của bạn đang ở xung quanh bạn, thu mình lại và sẵn sàng sử dụng những thân cây rậm rạp làm lá chắn chống lại luồng hơi nước và sức nóng sắp xảy ra. Chỉ có điều, vụ nổ không bao giờ đến.

Nhóm của bạn đã đợi vài phút tại vị trí, sẵn sàng di chuyển hoặc giúp đỡ Armin ngay lập tức; nhưng phần còn lại của khu rừng vẫn im lặng.

“Armin?”

Bạn đã gọi sau một lúc. Thông thường vào lúc này, ít nhất anh ấy đã có thể biến đổi một phần hoặc ít nhất là một số âm thanh đau đớn do cắn tay quá nhiều, nhưng chẳng có gì cả.

"anh có ổn không?" Vẫn không có phản hồi.

Sự im lặng có lẽ đáng lo ngại hơn là việc anh ấy đang la hét. Trong thâm tâm bạn biết chắc chắn có điều gì đó không ổn. Bạn đã tháo móc ra khỏi thân cây trước mặt.

“Đội trưởng?”

"Ở lại đây." Bạn ra lệnh cho đội của mình.

Bạn biết rằng nếu Armin gặp vấn đề, anh ấy sẽ không thích việc đám đông xung quanh chứng kiến ​​điều đó. Nhảy ra khỏi cành cây, bạn sử dụng thiết bị của mình để tiến sâu hơn vào rừng.

“Đợi đã, điều này có thể nguy hiểm!” Có ai đó gọi sau lưng bạn nhưng bạn không để ý lắm. Nếu Armin chưa biến đổi thì khó có khả năng anh ấy sẽ làm như vậy trước khi bạn tiếp cận anh ấy.

Khi bạn đến gần khu đất trống nơi bạn để Armin lại, bạn có thể nghe thấy anh ấy đang nói chuyện một mình, rõ ràng là không nhận thấy sự xuất hiện của bạn. Bạn đáp đất và dừng lại, lắng nghe anh ấy tự mắng mình một lúc.

“Mày có thể làm được điều này Armin, mày không hề yếu đuối! Nếu Eren có thể tỏ ra hữu ích thì mày cũng có thể! Có quá nhiều thứ đang phụ thuộc vào chuyện này!”

Trước khi bạn kịp nói gì, Armin đã cắn chặt tay anh một lần nữa, bằng chứng của những nỗ lực trước đó vẫn còn mới và chảy máu trên da anh. Bất chấp chính mình, bạn lui bước trong giây lát, mong chờ anh sẽ biến đổi, dù chỉ một chút. Khi không có gì xảy ra, bạn tiến một bước gần hơn.

“Armin.” Bạn đã giữ được giọng điệu của mình. Hoảng sợ hoặc làm ầm ĩ lên sẽ chỉ khiến anh thêm ngạt thở. "Không sao đâu." Thay vào đó bạn thở ra khi cậu trai tóc vàng quay về phía bạn.

Anh nhìn lên một lúc trong trạng thái mơ hồ, một lượng máu nhỏ chảy ra từ miệng nơi anh ấy đang cắn vào tay mình, rồi quay đi, quá xấu hổ khi nhìn vào mắt bạn. Theo bản năng, bạn tiến lại đủ gần để ôm anh, không quan tâm liệu đồng phục của mình có bị bẩn hay không.

Mặc dù mối quan hệ giữa hai bạn chỉ mới bắt đầu nhưng rõ ràng bạn là người có tình cảm nhiều hơn trong hai người. Tuy nhiên điều đó không làm bạn khó chịu. Bất cứ khi nào bạn đề nghị chạm nhẹ vào cậu trai tóc vàng, anh luôn nhanh chóng đón nhận bạn và đáp lại cũng nồng nhiệt như vậy. Có vẻ như anh ấy chưa đủ tự tin để tự mình yêu cầu điều đó.

“Anh không sao, không sao đâu…” Bạn ngừng nói, ôm nhẹ anh ấy trong khi xoa lưng anh.

“Không sao cả nếu anh vẫn chưa làm được điều đó - anh không chọn điều này và mọi người đều biết anh chỉ đang cố gắng hết sức có thể với những gì anh có…”

Lời nói và sự đụng chạm của bạn đã giúp Armin bình tĩnh lại rất nhiều, cơ thể anh không còn run rẩy trước cơ thể bạn nữa. Sau một lúc, bạn lùi lại, cho Armin lựa chọn tiếp tục ôm bạn nếu anh ấy cần. Anh ta không chấp nhận lời đề nghị và rút lui với vẻ mặt cau có thất vọng.

"Baby?" Bạn đã hỏi. "Anh đang nghĩ về gì vậy?"
Tuy nhiên, Armin vẫn từ chối nhìn vào mắt bạn. Sau một hoặc hai giây, anh ta quay lưng lại với bạn, đá xuống đất và khiến bụi bẩn văng tung tóe.

“Thật lãng phí - tiêm huyết thanh cho anh thay vì Erwin… Giờ thì anh ấy đã có thể giải quyết được mọi việc rồi.” Armin nói nghe có vẻ thất vọng đến nỗi tim bạn tan nát. Bạn thở dài thườn thượt, biết rằng sẽ rất khó để khiến cậu trai tóc vàng tin tưởng vào chính mình.

“Việc đưa cho anh thứ sức mạnh đại hình đó để làm gì nếu anh không hữu ích?” Cuối cùng, khi Armin nhìn lại bạn, mắt anh ấy đã đầy những giọt nước mắt thất vọng.

Bạn tiến tới nắm lấy tay anh, không quan tâm đến vết máu trên đó. Những nghi ngờ đã tồn tại trong tâm trí Armin kể từ lần đầu tiên anh có được sức mạnh của mình và vì lý do chính đáng. Bạn biết có những lời xì xào thầm lặng trong hàng ngũ cấp cao của quân đội, nghi ngờ năng lực của Armin và lý luận rằng lẽ ra Erwin nên được chọn thay thế. Bản thân anh cũng biết nhiều như vậy, nói dối cũng chẳng ích gì.

“Anh nói đúng, có rất nhiều người nghi ngờ anh. Erwin đã thành danh hơn rất nhiều với vô số thành tựu công cộng đằng sau anh ấy. Nhưng chỉ vì anh không có những thứ tương tự, điều đó không có nghĩa là anh yếu đuối hơn anh ấy. Chỉ là anh chưa có cơ hội chứng tỏ bản thân mà thôi! em nghĩ đó là một phần lý do tại sao Levi lại chọn anh ngay từ đầu.” Armin tỏ vẻ không tin nên bạn tiếp tục.

“Đây là lúc để cho những người như vậy thấy anh có thể làm gì. Anh đã chứng tỏ khả năng lãnh đạo của mình và chúng ta biết anh có thể làm việc tốt dưới áp lực, chỉ cần áp dụng điều đó ở đây thôi, được chứ?" Im lặng một lúc lâu trước khi Armin trả lời.

“…Được rồi…” Anh ấy có vẻ không chắc lắm nhưng xác nhận bằng lời nói là đủ tốt đối với bạn. Bạn nở nụ cười trấn an nhất của mình và hôn lên má anh.

“Có điều gì khác ngăn cản anh làm điều này không?” Bạn hỏi kỹ lại. Armin nhìn vào mắt bạn một lần nữa với một cái cau mày nhẹ và bạn biết mình vẫn chưa khám phá ra toàn bộ câu chuyện. Anh thở dài nặng nề.

“Đại hình… nó là kẻ có sức tàn phá mạnh nhất trong tất cả những người khổng lồ… khi nghĩ đến việc biến hình, anh không thể không nghĩ đến khi chúng ta nhìn thấy khuôn mặt của nó trên đỉnh bức tường ngày hôm đó, trước khi thế giới sụp đổ xung quanh chúng ta…anh không muốn làm tổn thương bất cứ ai, Y/N.” Anh nghẹn ngào, có vẻ gần như rơi nước mắt một lần nữa.

“Những người còn lại trong đội đã ẩn nấp, cho dù hôm nay anh có thể biến đổi hoàn toàn cũng sẽ không có thương vong.”

“Ừ, nhưng anh không thể không nghĩ về Bertolt và lần cuối cùng cậu ta biến đổi… chỉ riêng vụ nổ đã có bao nhiêu người thiệt mạng…”

Bạn biết hành động của Bertolt vẫn khiến Armin lo lắng, có lẽ hơn bao giờ hết. Kể từ khi có được titan, anh ngày càng nhìn thấy nhiều ký ức của người tiền nhiệm, cả mặt tốt lẫn mặt xấu. Bạn đoán mấy ngày gần đây chắc hẳn anh ấy cũng đã nhìn thấy ký ức về Shiganshina.

“Nhìn em này.” Bạn nói nhẹ nhàng. Có một khoảng dừng trước khi Armin làm theo.

"Anh.Không.Phải.Bertolt.” Bạn kiên quyết với anh ta, thực tế là buộc anh ta phải chấp nhận những lời nói đó. Việc tạo ra một danh tính ngoài sự tàn phá mà Bertolt đã gây ra cho người dân rõ ràng là điều mà anh ta đang phải vật lộn.

Armin hít một hơi thật sâu. Có vẻ như anh đã chuẩn bị quay lại với một lập luận khác nhưng lại quyết định giữ mồm giữ miệng. Sau một lúc nữa, bạn thấy anh ấy thư giãn rõ rệt.

“Được rồi…anh nghĩ anh đã sẵn sàng để thử lại…” Anh thở dài, vươn vai trước thử thách. Bạn trao cho anh một nụ cười ấm áp.

"Tốt lắm." Bạn hôn thêm một cái nữa lên má anh. “Chỉ cần cho em vài phút để vào vị trí và bắt đầu!”

Bạn quay trở lại thân cây trước đây của mình với một nụ cười, tự tin rằng bạn đã giải quyết được cuộc chiến nội tâm mà Armin đang phải chiến đấu, ít nhất là cho ngày hôm nay. Khi bạn quay lại cây của mình, đội của bạn đã nhanh chóng hỏi xem việc chờ đợi là gì - bạn đoán việc chờ đợi trên ngọn cây không hẳn là công việc thú vị nhất mà họ từng có. Bằng một tay, bạn xua đuổi chúng đi, bạn chắc chắn rằng lần này Armin sẽ làm được.