Chương 06

Hai đóa hoa nở, chọn lấy một cành (Ý chỉ hai sự việc cùng xảy ra một lúc, chỉ có thể chọn một nói trước, một nói sau). Lại nói về quản gia Thường Phúc đưa ám vệ Nhất đến trạch viện của Tư Đồ Nhã điểm danh.

Trạch viện của Tư Đồ Nhã ở phía Tây Bắc phủ đệ, xung quanh là rừng trúc, giữa trận tuyết lớn trông cực kỳ trống trải quạnh hiu. Nhị công tử này khác với Đại công tử và Tam công tử, quanh năm sống tại đỉnh Cống Ca trên dãy núi Thục Sơn, luyện tập võ công Điểm Giáng Phái của Ngọc Phù Dung, chỉ lễ Tết mới về thành Ích Châu đoàn tụ với cha và huynh đệ, ở lại hai tháng. Ngoại trừ địa vị lão Nhị khó tránh khỏi bị ức hiếp, chính y cũng cho rằng, thân là võ lâm chính phái mà xa hoa tráng lê như đệ tử nhà quan, sẽ dẫn tới hiềm nghi cấu kết với triều đình. Bởi vậy, bên cạnh y thậm chí chẳng có lấy một nha hoàn, trạch viện lại càng không có bóng người.

Hai bên cổng viện dán câu đối, viết rằng, 'Nhất chúc nhất phạn đương tư lai xử bất dịch, bán ti bán lũ hằng niệm vật lực duy gian'. (Trích trong "Trị Gia Cách Ngôn" do Chu Bách Lư biên soạn, tạm hiểu: Một bát cháo, một bát cơm, phải nhớ kiếm được không dễ; nửa sợi tơ, nửa sợi gai, phải nhớ làm ra rất khó)

Ám vệ Nhất nhớ đến chuyện đêm qua. Đêm qua chủ nhân tế nhị báo tin, Nhị công tử không muốn kế thừa Tuyết Mang Kiếm và chức vị Minh chủ, ám vệ Cửu hầu hạ Nhị công tử thì không khỏi lãng phí nhân tài. Bởi vậy hắn phải đổi chỗ cho ám vệ Cửu. Sau đó huynh đệ bọn hắn còn lén lút an ủi ám vệ Cửu, không phải Đới Đao ngươi không tốt, mà là Nhị công tử sợ phiền, không dám đối chọi với Ân Vô Hận.

"Cửa không cài." Trong nhà ngang, có người lười biếng nói.

Quản gia Thường Phúc nháy mắt với ám vệ Nhất, tự động cáo lui.

Ám vệ Nhất kính cẩn nói, "Thuộc hạ ám vệ Nhất, tham kiến tiểu chủ nhân."

Một cánh cửa mở ra. Tư Đồ Nhã quấn trong chăn, nằm nghiêng ngủ trên giường cách đó tám thước.

Ám vệ Nhất biến sắc – Nội công của Nhị công tử cao hơn cả Tam công tử, đã tinh tiến đến bản lĩnh cách không mở cửa? Nhìn kỹ lại, trong tay Tư Đồ Nhã có một sợi dây thừng, mà dây thừng nối với then cửa.

"Ta không cần ám vệ." Tư Đồ Nhã úp mặt vào khuỷu tay, trầm trầm nói, "Không phải các ngươi không tốt. Mà đã mặc long bào thì phải làm Hoàng đế, nhận Tịch Chiếu kiếm thì phải làm chưởng môn nhân. Khổng Tử viết 'Bất tại kỳ vị, bất mưu kỳ chính' (Không ở vị trí thích hợp, không nên toan tính làm gì). Nếu ta vì một ám vệ Cửu mà gánh lấy trách nhiệm phụ tá chính đạo thì chẳng phải lẫn lộn đầu đuôi, bụng dạ khó lường, bị người khác quản chế hay sao. Giang hồ bằng hữu sao có thể phục ta? Mà ngươi, nếu ta không cần ngươi, ngươi lại khó báo cáo; nếu ta để ngươi lại, tốt với ngươi, thì lại có vẻ ta cho rằng ám vệ Cửu không tốt; nếu ta cứ luôn nghĩ ám vệ Cửu tốt, chắc hẳn đối với ngươi sẽ không tốt. Bởi vậy, để hai chúng ta cùng tốt, thì tốt nhất ngươi chớ xuất hiện trong tầm mắt ta, thế là tốt."

Chín ám vệ của Tư Đồ gia, thực lực đứng đầu là Cửu, ám vệ Nhất xếp thứ hai, tư chất của hắn gần với ám vệ Cửu. Trên lý thuyết, dù tiểu chủ nhân tỉa tót câu từ, hắn cũng có thể chuẩn xác hiểu rõ ý muốn của tiểu chủ nhân. Nhưng lúc này Tư Đồ Nhã một tràng "Không tốt, tốt, không tốt", thật sự khiến hắn loạn đầu, hắn đáp lời "Thuộc hạ ngu muội", nhảy lên xà ngang tìm một chỗ ngồi – Tóm lại, tiểu chủ nhân tế nhị bày tỏ đại ý là, đi tìm chỗ nào mát mẻ ngồi đi.

Ngồi như thế hai canh giờ, mặt trời lên cao, nắng luồn vào nhà qua ô cửa, ám vệ Nhất phát giác, tiểu chủ nhân ngủ trên giường, trước sau vẫn duy trì tư thế nằm nghiêng, không nhúc nhích.

Đã hầu hạ Tam công tử văn kê khởi vũ (chưa nghe gà gáy đã dậy luyện võ), lại đến hầu hạ Nhị công tử biếng nhác cam chịu, ám vệ Nhất cảm giác cực kỳ không quen, hắn xoa xoa đầu gối run run – Sáng sớm Tam công tử lệnh hắn cởi sạch quần áo đứng trong tuyết, xương khớp đã tổn thương vì giá lạnh, bây giờ lại nín thở ngồi lâu, hai chân sưng lên như vạn con kiến cắn, khó chịu cực kỳ.

Hắn thèm thuồng nhìn về phía giường gấm. Ích Châu nức tiếng xa gần vì gấm Tứ Xuyên, gấm thêu tất nhiên tinh xảo. Ví như chiếc chăn Tư Đồ Nhã đang đắp kia, chính là gấm Hoán Hoa thượng hạng. Gấm Hoán Hoa còn có tên Lạc Hoa Lưu Thủy (hoa rơi nước chảy), có lẽ bởi nhành hoa rủ, cánh hoa thơm trôi trên dòng suối được tỉ mỉ thêu, nên mặt gấm màu xanh ngọc càng thêm trơn bóng, mềm mại như sóng nước mênh mang, thật sự động lòng người. Mái tóc suôn dài đen như mực của Tư Đồ Nhã quyện vào hoa văn sóng nước của gấm Hoán Hoa, khoan khoái, dung tục khó nói thành lời.

Lại nhìn tư thế ngủ của Tư Đồ Nhã, tay chống đầu, nằm nghiêng quay vào trong, một đầu gối gấp lại như La Hán ngủ, nhưng vô cớ thanh tao duyên dáng hơn vài phần, nhìn từ phía sau, khung xương và dáng dấp mảnh khảnh quả thực không rõ nam nữ. Ám vệ Nhất ngẩn ngơ nhìn, đột nhiên ảo tưởng người đang nằm kia là một mỹ nhân tuyệt sắc khuynh thành, gấm hoa suối tóc ôm ấp cánh tay, vòng eo, một bên đầu gối, nơi nào cũng nhu mì. Bóng lưng xinh đẹp, mờ ảo thấp thoáng, lặng yên chờ đợi được ôm vào lòng.

"Long quy nguyên hải, Dương tiềm vu Âm. Nhân viết chập long, ngã khước chập tâm." Chất giọng thanh tao nhẹ nhàng phát ra từ trên giường, kịp thời phá bỏ ma chướng của ám vệ Nhất. Tư Đồ Nhã nói mơ, "Mặc tàng kỳ dụng, tức chi thâm thâm. Bạch vân cao ngọa, thế vô tri âm*."(*Là bí quyết của Trần Đoàn lão tổ, thụy công tu luyện gia trứ danh của Đạo gia Trung Hoa. Tương truyền thụy công pháp quyết (công pháp giấc ngủ) của Trần Đoàn không chỉ có một. Đoạn quyết pháp này của Trần Đoàn được hai vị chân nhân là Lã Động Tân và Trương Tam Phong khởi xướng, trở thành chân truyền Thụy công pháp quyết của Đạo gia Trung Hoa. Tạm hiểu: Rồng về với biển, Dương lặn trong Âm. Người nói rồng ngủ, tâm ta lại ngủ. Lặng lẽ thâm trầm, hơi thở sâu sâu. Mây trắng gối đầu, gạt hết âm thanh.)

Ám vệ Nhất sực tỉnh, kinh ngạc nhận thấy cả người khô nóng, vạt áo nửa mở, tư thế ngồi cũng đổi thành tư thế chuẩn bị nhảy xuống xà ngang, sắp lao về phía giường gấm bất cứ lúc nào. Hắn âm thầm hổ thẹn! Giờ mới hiểu, tiểu chủ nhân nằm nghiêng bất động mấy canh giờ là để luyện công. Mà hắn không biết sự huyền diệu trong đó, không đề phòng, xem đến mức tẩu hỏa nhập ma.

Hắn dụi dụi mắt, nghĩ mà phát sợ, cúi xuống nhìn giường. Tư Đồ Nhã vẫn chống khuỷu tay nằm nghiêng như trước, dáng vẻ ung dung tự tại, nhịp thở thanh khiết đều đặn, hoàn toàn không có cảm giác mê hoặc thấp hèn. Ảo giác lúc nãy chỉ là tâm ma của hắn. Nhưng võ công này chắc chắn không thuộc sở hữu của Tư Đồ gia, nửa chính nửa tà, dường như còn nguy hiểm hơn cả lưỡi kiếm của Tam công tử...

Lại qua nửa canh giờ, ám vệ Nhất nhàm chán ngẫm nghĩ, trên đời có loại võ công tu luyện bằng cách ngủ sao? Hắn nhớ phái Thiếu lâm có tọa khô thiền, nhưng như vậy cũng phải tinh thông Phật pháp, thiền vũ lưỡng tu (tu luyện song song cả thiền và võ), ngồi xếp bằng năm này qua tháng nọ, nội công mới đạt tới cảnh giới.

Hắn không có gì làm, học theo tư thế của Tư Đồ Nhã, tạo dáng ngủ trên xà ngang. 'Long quy nguyên hải', tạm giải thích là để bảo vệ khí ở đan điền, dùng nội lực dẫn chân khí quay về, còn 'Dương tiềm vu Âm', đốc mạch chủ Dương, nhâm mạch chủ Âm... Hắn bất giác dồn nội lực về hai mạch này, rồi phóng ngược lại, để nội lực chảy qua đốc mạch, tuôn về nhâm mạch đáy chậu giữa hai chân. Chợt cảm thấy vật tế nhị phía dưới nóng lên, cực kỳ sinh động. Võ công này hơi tà ma, khá đáng khinh, nhưng lại rất khoan khoái dễ chịu.

'Nhân viết chập long', hắn chợt nhớ lại, sư tổ Trương Tam Phong của phái Võ Đang có bài "Chập Long Ngâm", bay lên mây, "Thụy thần tiên thụy thần tiên, thạch căn cao ngọa vong kỳ niên, tĩnh quan long hổ chiến tràng chiến, ám bả âm dương điên đảo điên." (Tạm dịch: Thần tiên ngủ thần tiên ngủ, gối lên gốc đá quên tháng năm, lặng xem Long Hổ chiến trường chiến, thầm khiến Âm Dương điên đảo điên). Cả Trương Tam Phong cũng nói Âm Dương phải điên đảo, hắn không hoài nghi nữa, lại chợt tỉnh ngộ, khẩu quyết Nhị công tử vừa đọc, thực ra là nội công tâm pháp cấp cao của Võ Đang, tên gọi 'Chập Long Thụy Công'. Nhị công tử cố ý chỉ bảo hắn, hắn bèn tập trung luyện tiếp, 'Mặc tàng kỳ dụng, tức chi thâm thâm', hắn nghiêm túc duy trì tư thế co chân nằm nghiêng, giấu nội lực ở đáy chậu, hít sâu rồi hít sâu, cảm nhận nội tức và nhịp tim, một như hổ một như rồng, một hồi triền miên, một hồi xoay chuyển, rất kỳ lạ, cực kỳ phấn chấn. Hắn thích thú tìm hiểu huyền cơ trong đó, hồn nhiên quên mất chuyện bên ngoài, xương khớp và hai chân sưng tấy vì giá rét cũng không còn đau đớn.

"Bỉnh Kiếm." Có người vỗ vỗ hắn, lặng lẽ hỏi, "Ngươi đang làm gì thế?"

Ám vệ Nhất giật mình mở mắt, trông thấy ám vệ Bát hầu hạ Đại công tử ngồi xổm bên cạnh mình, vẻ mặt rất khó hiểu.

Các ám vệ ở phủ Tư Đồ được đặt tên theo sở trường. Ám vệ Cửu sở trường dùng đao, tên là Đới Đao; ám vệ Nhất sở trường dùng kiếm, tên là Bỉnh Kiếm (cầm kiếm); ám vệ Bát sở trường dùng đàn, tên là Hiểu Âm. Nhưng đa số ám vệ đều được dùng làm thích khách hoặc đối tượng luyện tập, từ nhỏ đã lấy mạng đổi mạng, nên ngoại trừ chính họ thì rất hiếm người nhớ được tên họ. Ám vệ Bát nói, "Cứ tưởng sẽ gặp Đới Đao, không ngờ là ngươi, còn khao khát dạt dào giơ chân như chó đi tè."

Dưới xà ngang, Đại công tử Tư Đồ Tung tứ bình bát ổn đang chậm rãi tiến tới giường gấm của Tư Đồ Nhã.

"Sáng nay đổi chủ nhân." Ám vệ Nhất quẫn bách cực kỳ, im lặng giải thích, "Hiểu Âm, vừa nãy Nhị công tử dạy ta Chập Long Thụy Công, luyện một lát mà phấn chấn hơn cả nằm ngủ ba canh giờ, tranh thủ dịp này ta dạy cho ngươi..."

Tư Đồ Tung xốc chăn gấm thêu suối lên, vén áo bào ngồi xuống. Tư Đồ Nhã mặc áo lót vẫn nằm nghiêng quay vào trong như cũ, không thấy lạnh chút nào. Tư Đồ Tung vỗ vai y, săn sóc hỏi, "Nhị đệ, mặt trời ngả về Tây rồi."

Tư Đồ Nhã bất mãn quay lại, "Chớ lo, ngày mai nó lại về Đông."

Tư Đồ Tung bật cười, "Ta lo cho đệ thôi. Đêm qua cha nói gì với đệ mà hôm nay đệ đổi ám vệ cho Tam đệ thế?"

Tư Đồ Nhã ngước mắt nhìn Tư Đồ Tung, đáp không cần nghĩ, "Cha nói là, Đại ca tuổi không còn nhỏ, đến lúc bàn chuyện cưới xin rồi. 'Ý của cha là, thiên kim Đường Môn khá là mạnh mẽ, rất hợp với khẩu vị của Tung nhi, chi bằng gửi Tung nhi đến Đường Môn ở rể, hai nhà kết thông gia, đối phó Ân Vô Hận cũng dễ hơn nhiều.'."

Tư Đồ Tung hoảng sợ, "Nha đầu Đường Thiết Kiều kia ngang ngược như thế, gửi ta đi thì ta còn cái mạng nào!"

"Thì." Tư Đồ Nhã duỗi tứ chi, ngáp một cái, "Bởi vậy, nên tiểu đệ bèn nói, 'Cha, Đại ca đã có người trong lòng rồi, ép uổng làm gì, thôi thì Đường Thiết Kiều cứ để con nhận vậy'. Cha thở dài, 'Con ơi, lần này tới Đường Môn, e rằng cửu tử nhất sinh, hài cốt không còn', đệ nói, 'Huynh trưởng cũng như cha, nếu con không đi thì chẳng phải bất hiếu lắm sao'. Thế là đệ gửi ám vệ Cửu cho Tam đệ. Dù sao thì đường vào Đường Môn sâu tựa biển. Đệ có vào mà không có ra, không cần nữa."

Tư Đồ Tung lộ vẻ xúc động, sau một lúc lâu mới hỏi, "Vậy thì sao Nhị đệ không tặng lại ám vệ Cửu cho ta?"

"Đại ca." Tư Đồ Nhã rầu rĩ, "Những gì đệ tặng huynh vẫn chưa đủ hay sao?"

"Đúng, đệ tặng quá ít. Đệ biết rõ ta đã có người trong lòng." Tư Đồ Tung thình lình cúi xuống, kéo vạt áo lót Tư Đồ Nhã, thấp giọng uy hiếp, "Thì vẫn còn một thứ đệ chưa cho ta."

Ám vệ Nhất và ám vệ Bát nằm nghiêng luyện Chập Long Thụy Công trên xà ngang, trông thấy vậy thì chết trân nghẹn lời.

Tư Đồ Nhã hỏi, "Thứ gì?"

"Rời giường." Tư Đồ Tung nghiêm túc nói, "Cho ta."

Tư Đồ Nhã liếc tuyết rơi ngoài cửa sổ, "Tại sao cứ bắt đệ phải rời giường?"

"Tại vì Đường Môn có giường." Tư Đồ Tung gỡ quần áo vắt trên lưng ghế ném cho y, "Con rể cưng, tất nhiên là có giường."

Tư Đồ Nhã chán nản tiếp nhận, "Đại ca, đùa chút thôi mà, huynh đừng tưởng thật."

Tư Đồ Tung tâm sự nặng nề, "Thật vô cùng, cha biết tối qua chúng ta lén đến Tàng Kiếm Các. Phạt ta và đệ hộ tống Đường gia chủ về Bích Sơn tại Du Châu. Tam đệ và ám vệ Cửu cũng đi. Bọn họ đã thu dọn đồ đạc xong rồi, đang chờ Nhị đệ ngài bên ngoài phủ đó."

"Đột ngột như vậy... Đúng là đỉnh đầu ba thước có thần linh, tùy tiện nói dóc sẽ bị báo ứng?" Nghe tới ba chữ 'Ám vệ Cửu', Tư Đồ Nhã gắng gượng phấn chấn, mở tủ quần áo bằng gỗ lê, chọn mấy bộ áo bào trắng tà dài, "Mà nói, Đường gia chủ độc bá võ lâm, bằng hữu như mây mà cần đám vãn bối chúng ta hộ tống sao?"

"Cha tất có lý của cha." Tư Đồ Tung nhìn tủ áo, bên trong xếp toàn đồ trắng ngay ngắn chỉnh tề, "Nhị đệ, đệ không có màu nào tươi tắn hơn sao, ai không biết lại tưởng đệ đang..." Hắn nuốt lại hai từ "Để tang".

"Đại ca có điều chưa hiểu, đây là quy định của Điểm Giáng Phái." Tư Đồ Nhã nhét tế nhuyễn (vật phẩm quý giá, nhỏ nhẹ dễ mang theo) vào túi da, quay ra thư phòng trong nhà ngang, chọn tới chọn lui, chọn được hơn mười bản "Quyện Du Lục", "Lãng Tích Tam Đàm", vẫn chưa cam lòng.

Tư Đồ Tung biết rất ít về Điểm Giáng Phái. Mẫu thân Ngọc Phù Dung của hắn từng là chưởng môn phái này, nhưng nơi đó núi non hiểm trở, quanh năm tuyết phủ, hung thần ác sát thường xuyên lui tới, nhiều thị phi, có đi không có về, theo hắn thì chính là vùng rừng thiêng nước độc và lũ điêu dân. Tương truyền Điểm Giáng Phái chỉ nhận nữ đệ tử, trong sáng thuần khuyết, dung mạo như thiên tiên, nghiêm trang không thể mạo phạm, đi cùng áo trắng không nhiễm bụi trần, thật sự là đẹp vô hạn. Hắn còn chưa mơ mộng xong, đã thấy Nhị đệ ngốc nghếch mặc áo trắng, nhồi chồng sách cao hai thước vào túi da, "... Nhị đệ, đệ tính vào kinh dự thi à?"

"Đi đường chán lắm Đại ca." Tư Đồ Nhã tiếc nuối bỏ ra mấy quyển, tạm thời buộc túi lại.

"Bình thường đệ đi một mình nên mới thấy chán." Tư Đồ Tung chưa đi đã vừa lo vừa hoảng, "Giờ ba huynh đệ chúng ta hỗ trợ lẫn nhau, còn phải khách sáo xã giao với đám người Đường Môn, làm gì có thời gian đọc sách... Đệ mang vũ khí thì hơn."

Tư Đồ Nhã nghe vậy thì nở nụ cười, "Điểm huyệt thì cần gì vũ khí?" Y đưa túi cho ám vệ Nhất, chờ xuất phát.
Lúc này Tư Đồ Tung mới phát giác, hắn chưa thấy Nhị đệ ra tay bao giờ, dù sao hắn và Nhị đệ cũng thuộc hai môn phái khác nhau, huynh đệ không nên xung đột bạo lực. Tục truyền Điểm Giáng Phái nổi tiếng nhờ tìm cơ điểm huyệt, nhưng điểm huyệt bình thường đều phải dựa vào kim sắt dài một tấc hoặc phán quan bút để gia tăng uy lực, có thể dùng tay không điểm huyệt giết người, trong chốn giang hồ cùng lắm chỉ khoảng hai ba mươi người. Nghĩ vậy, hắn không tin Tư Đồ Nhã không có vũ khí, "Ta nhớ đệ có cây quạt."

Tư Đồ Nhã đóng cổng viện, rút quạt trong ống tay áo, mở ra che tuyết, nói, "Đại ca anh minh."

Nhìn mặt giấy thếp vàng, xương quạt bằng trúc mảnh mai, Tư Đồ Tung thở dài, dùng thứ này điểm huyệt thì dùng tay còn hơn. Hắn chưa bỏ cuộc, "... Nếu đệ xuất thân từ Điểm Giáng Phái thì cũng phải biết Kỳ Hoàng Chi Thuật, phải mang theo ngân châm đề phòng lúc cần."

"Đại ca lo xa quá rồi." Tư Đồ Nhã bất đắc dĩ nói, "Đường Môn sở trường dùng độc dùng thuốc, nào đến phiên ngu đệ thể hiện. Nếu Đường Môn âm thầm giở trò thì cần cái gì ta mua cái ấy. Đại ca cứ yên tâm, dù chưa qua lại giang hồ, nhưng huynh và Tam đệ đều có thể coi là cao thủ hạng nhất rồi, phía sau lại có Võ Lâm Minh chủ và Điểm Giáng Phái làm chỗ dựa, ngoại trừ đại ma đầu thì ai dám thất lễ với chúng ta."

Tư Đồ Tung lại càng lo lắng. Ám vệ Nhất và ám vệ Bát im lặng nghe, im lặng nghĩ, thực ra, bất kể là ẩu đả hay chữa bệnh thì đều không cần tiểu chủ nhân bận tâm. Nhưng hai vị công tử hình như cũng quên mất ám vệ để làm gì rồi – Ám vệ để làm gì?

Ích Châu và Du Châu không xa nhau lắm, ra roi thúc ngựa vài ngày là đến. Nhưng tháng Chạp năm nay đổ tuyết mãnh liệt, sông núi đóng băng trắng xóa cả ngàn dặm, đường đi ngập tuyết, vó ngựa giẫm lên băng rất dễ trượt, nên chỉ có thể từ từ mà đi.

Tư Đồ Đại công tử, Tam công tử và đệ tử Đường Môn đều là người Thục chính gốc, chưa từng trải qua trận tuyết lớn thế này, đều không thấy khổ, ngược lại còn thích thú, khoác áo tơi đội nón, thúc ngựa chạy hai bên xe, thưởng thức khung cảnh cây khô lá úa tuyết phủ trắng trời.

Tư Đồ Nhã thì không, quanh năm y luyện võ tại núi tuyết Cống Ca, ngắm tuyết quen lắm rồi. Lúc này thấy khắp nơi đều là màu trắng nhạt nhẽo thì dứt khoát chui vào xe đọc sách giải trí. Thỉnh thoảng vén rèm lên, muốn nhìn xem ai là ám vệ Cửu trong đoàn người ngựa, nhưng ai cũng đội mũ rộng vành chắn tuyết, mặc áo tơi vừa dày vừa nặng, không ngừng thở ra sương trắng, tướng mạo và hình dáng đều khó phân biệt.

Ám vệ Cửu lẫn trong đám người, tức khắc phai mờ như cá gặp nước, không phải muốn tìm là tìm được ngay.

Nhưng có vài người lại rất dễ nhận ra, ví dụ như thiên kim của Đường gia chủ – Đường Thiết Kiều đội mũ rộng vành quây lụa đen, khoác áo gấm đỏ nhung trắng. Nha đầu kia dùng roi quất ngựa, chốc lát chạy tới phía trước đoàn người, chốc lát lại vòng về, kiêu căng như đại tướng quân kiểm duyệt quân sĩ.

Đường Thiết Kiều quay sang hỏi, "Sao ngươi nhìn ta?"

Tư Đồ Nhã mỉm cười, nhìn quanh xem cuộc vui. Nhưng đệ tử Đường Môn đều chăm chú nhìn y, như thể y chính là ngọn nguồn của cuộc vui, hơn nữa còn sắp trở thành bia luyện ám khí.

"Nhìn cái gì, nói ngươi đó!" Đường Thiết Kiều nói.

Giờ Tư Đồ Nhã mới hiểu, Đường Thiết Kiều cưỡi ngựa song song với xe của y. Giữa bao ánh mắt, y nắm lấy song cửa, thò đầu ra dịu dàng hỏi, "Sao Đường cô nương biết kẻ hèn đang nhìn cô nương?"

Đường Thiết Kiều đáp, "Ta thấy ngươi đang nhìn ta."

"Nếu vậy," Tư Đồ Nhã ung dung nói, "Đường cô nương nhìn ta, ta nhìn Đường cô nương. 'Lễ Ký' có viết, 'Hướng mà không tới, là vô lễ, tới mà không hướng, cũng là vô lễ'. Chúng ta nhìn qua nhìn lại như vậy, vốn là rất hợp lễ. Nhưng Đường cô nương nhìn thấy mặt ta, ta lại chỉ có thể nhìn thấy mũ và màn lụa của cô nương, há chẳng phải ta có lễ, còn cô nương vô lễ sao?"

"Ngươi..." Đường Thiết Kiều rút roi quất vào mặt Tư Đồ Nhã.

Tư Đồ Nhã không né không tránh, nhưng cảm giác xa xa có một tiếng ngựa hí, ngay sau đó mui xe trĩu xuống, Đường Thiết Kiều cao tay vung roi, mũi roi như bị người trên mui xe kéo lại. Tư Đồ Nhã nhận ra đây là ám vệ Cửu, khinh công của ám vệ Cửu là Yến Tử Sao Thủy bình thường, nhưng sử dụng lại như mũi tên trên dây cung, nhanh gọn vững chãi tới cực điểm. Chỉ ám vệ Cửu mới nhanh như vậy.

"Ám vệ Cửu." Tư Đồ Nhã gọi. Không có hồi âm.

"Thiết Kiều, không được vô lễ." Đường gia chủ truyền âm tới, sức nặng trên mui xe tức khắc tiêu biến.

"Nghe chưa, cha cô nương cũng nói cô nương vô lễ." Tư Đồ Nhã nén đau thương, điềm nhiên như không, tiếp tục trêu chọc Đường Thiết Kiều.

Đường Thiết Kiều ương bướng, lớn tiếng nói, "Cha, con giỡn với Tư Đồ công tử, làm thân chút thôi." Dứt lời, nàng chống tay lên yên ngựa, nhanh gọn nhảy lên đòn ngang trước xe, tiện đà khom người chui qua rèm, động tác trôi chảy nhẹ nhàng, lưu loát liền mạch. Đệ tử Đường Môn sôi nổi khen hay.

Tư Đồ Nhã ngồi ngay ngắn trong xe ngựa, không ngẩng đầu lên, hết sức chăm chú đọc sách, vẻ mặt như sắp lên kinh dự kỳ thi mùa xuân. Đường Thiết Kiều ngồi xuống đối diện y, tự nhiên thấy lúng túng, "Này, sách thì có gì hay mà đọc?"

Tư Đồ Nhã dùng sách che mặt, "Cô nương hỏi rất hay, dùng 'U Mộng Ảnh' đáp lời, tức là 'Văn chương từ cổ chí kim, đều viết nên từ huyết lệ, một chữ 'tình' mà duy trì thế giới, một chữ 'tài' mà che đậy Càn Khôn'." (U mộng ảnh (幽夢影) là tên tập sách nổi tiếng của nhà văn Trương Trào đời Thanh. Tập sách gồm 220 câu cách ngôn nói về nghệ thuật thưởng thức đời sống, về sau rất được giới văn nhân tài tử ưa chuộng. Tham khảo thêm tại )

Đường Thiết Kiều không hiểu, "Huyết lệ viết lên cái gì?"

"Nói ra thì dài." Tư Đồ Nhã vẫn che mặt, đáp, "Ta kể cho cô nương chuyện trong sách thôi."

Đường Thiết Kiều rảnh rỗi nhàm chán, tiện thể nói, "Được.. Ngươi đợi đã, ta lấy ít hạt dưa."

Tư Đồ Nhã kể sơ qua câu chuyện, chuyện rằng thuở xưa có một danh kỹ thân bất do kỷ, chuyên hầu hạ quan lại quyền quý, đem lòng thích một thư sinh nghèo túng, lo sợ thư sinh ái ngại thân thế của mình, không muốn lui tới cùng mình, nên nói dối mình là thiên kim của một gia đình nào đó. Thư sinh bán tín bán nghi, cám dỗ nàng cùng mây mưa, cầm bạc của nàng và thư tiến cử nàng dùng thân xác đổi lấy, vào kinh dự thi. Sau này, thư sinh được đề tên trên bảng vàng, muốn tìm thiên kim của gia đình nọ báo ân, lại phát hiện thiên kim và danh kỹ không phải một người...

Đường Thiết Kiều cắn hạt dưa, ngắt lời, "Sau đó thì, thư sinh chuộc thân cho danh kỹ, kết thúc hạnh phúc."

"Không phải." Tư Đồ Nhã bình thản, "Thực ra thư sinh mến mộ thiên kim nọ đã lâu, ghi nhớ tướng mạo của thiên kim. Hắn biết rõ danh kỹ nói dối, nhưng vẫn tương kế tựu kế, lợi dụng danh kỹ, giành được công danh. Tới khi thư sinh và thiên kim tình đầu ý hợp, dự định kết thành đôi lứa, danh kỹ mới phát hiện mình bị lừa. Nàng muốn báo thù, chẳng ngờ thư sinh cao hơn một bậc, không chỉ giết chết vài quan lại quyền quý đổ tội cho nàng, lệnh Hình Bộ xử nàng tội chết, mà còn thúc giục một đám ngụy quân tử khinh nhờn nàng."

Đường Thiết Kiều căm giận cực kỳ, "Nực cười, thật là một kẻ tiểu nhân hèn hạ, xứng đáng chịu thiên đao vạn quả!"

"Không sai. Lúc danh kỹ sắp chết cũng đau đớn thề." Giọng Tư Đồ Nhã thình lình trầm xuống, "Sau khi chết, ta sẽ biến thành ác quỷ, ám ngươi và thê tử cả đời!"

Đường Thiết Kiều siết chặt nắm tay, hỏi, "Sau đó thì sao?"

"Hết rồi." Tư Đồ Nhã đáp.

Đường Thiết Kiều "Ớ" một tiếng, "Sao lại hết rồi, phải là Diêm La Vương cho nàng quay về báo thù rửa hận, không thì cũng phải có một hiệp khách hoặc thanh quan thay nàng lật lại bản án mới được chứ."

"Nói thì dễ, oan oan tương báo tới khi nào." Tư Đồ Nhã vẫn giơ sách, "Đường cô nương đừng cho là thật, đây là câu chuyện do Hoắc Tiểu Ngọc và Hồng Phất Nữ bịa đặt lung tung mà thành, có câu, 'Năm ấy thật như giả, hôm nay giả như thật'. Nếu cô nương có hứng thú thì đừng ngại sưu tầm cho vui."

"Được thôi." Đường Thiết Kiều cái hiểu cái không, thấy y không lên tiếng nữa thì nói tiếp, "Xe xóc thế này, ngươi vẫn đọc được chữ sao?"

"Chữ xóc, người cũng xóc, vì sao không đọc được?" Tư Đồ Nhã đáp rất đương nhiên.

"Vậy ngươi hạ sách thấp xuống mà đọc, để thế này ta không thấy mặt ngươi, cảm giác là lạ."

"Không ổn không ổn. Cô nương đội mũ quây lụa, nếu tại hạ không lấy sách che mặt, như 'Lễ Ký' nói, có qua có lại mới toại lòng nhau... Chẳng phải là vô lễ hay sao. Ta cũng không muốn để cô nương gánh vác tội danh vô lễ."

Đường Thiết Kiều đuối lý, "Được, ta không vô lễ với ngươi, nhưng ngươi cũng không được chê cười ta!" Nàng tháo mũ, khuôn mặt xinh đẹp khá giống với Đường Thiết Dung, nhưng trên xương mày có một vết sẹo màu đỏ nhạt không dễ nhận ra.

Tư Đồ Nhã gấp sách, quan sát một lát, mỉm cười nói, "Thì ra là vậy."

"Khi còn bé, ta lấy ca ca ta luyện mai hoa châm." Đường Thiết Kiều buồn rầu nói, "Hắn tránh thoát nhanh quá, mai hoa châm bắn ngược về, đánh vào bên cạnh lông mày ta... Cha ta nói là đáng đời ta, chắc chắn không ai thèm lấy."

Tư Đồ Nhã không ngờ thời thơ ấu của Đường Môn thiếu chủ lại thê thảm như vậy, không khỏi cảm khái, "Thiết Dung huynh cũng không dễ dàng gì."

Đường Thiết Kiều đang định nổi giận, lại chợt nghe tuấn mã hí lên đau đớn và ngã xuống phía xa, Thiếu gia chủ Đường Thiết Dung thét lớn, "Người quang minh chính đại không làm chuyện mờ ám..."

Hướng Tây Bắc có người ầm ĩ cười to, "Đường Môn các ngươi chuyên làm chuyện mờ ám đó!"

Phía Đông Bắc có người tiếp tục chế nhạo, "Chuyên làm chuyện mờ ám, đích thị Đường Môn!"

Bốn phương tám hướng phẫn nộ nói, "Các huynh đệ, đã đến lúc báo thù cho Thiếu tiêu đầu!"

Tư Đồ Nhã lấy quạt vỗ tay, đang định bàng quan nghe ngóng, lại bị Đường Thiết Kiều lôi ra khỏi xe ngựa.

Chương 07

Lúc này đất trời hỗn độn, mây tụ tuyết phủ, hai bên đường cái là rừng khô mênh mông, sương mù dâng cao tới vài dặm, mùi rơm rạ cháy quẩn quanh trong không khí. Tư Đồ Nhã bước ra khỏi thùng xe, đập vào mắt là khói đặc mịt mù, Đường Thiết Kiều ngay kế bên còn không phân biệt được, càng chớ nói kẻ địch khiêu chiến. Y và Đường Thiết Kiều cùng ngớ ra, thế này không giống ân oán giang hồ bình thường, đối phương không muốn đối mặt, giảm bớt tiên lễ hậu binh.

"Tiểu chủ nhân!" Một người mặc áo tơi đáp xuống trước mặt y, giọng nói chất phác, là ám vệ Nhất.

Tư Đồ Nhã đang định hỏi Đại ca và Tam đệ ở chỗ nào, chợt thấy trong sương mù kín trời có hàng ngàn hàng vạn vũ khí sắc nhọn, hỗn loạn bay tới. Y không kịp nghĩ ngợi, đẩy mạnh Đường Thiết Kiều vào xe, mở quạt che chắn. Ám vệ Nhất rút nhuyễn kiếm mỏng như cánh ve từ đai lưng bằng da, vung kiếm xông lên giữa mưa tên như bầy châu chấu, tận trung tận trách mở đường bảo vệ tiểu chủ nhân.

"Không hổ là kẻ địch của Đường Môn." Thấy ám vệ Nhất ra sức như vậy, Tư Đồ Nhã nghỉ tay nói, "Chiến trận này không thể không ca ngợi."

"Cha, Đại ca, hai người ở đâu?" Đường Thiết Kiều lòng như lửa đốt, hô to với xung quanh. Vài đệ tử Đường Môn theo tiếng tìm đến, vây quanh bảo vệ xe ngựa của nàng. "Các ngươi đừng ngáng chân, ta phải đi tìm cha!" Đường Thiết Kiều bất chấp ngăn cản, muốn rời khỏi thùng xe cắm đầy tên. Đệ tử Đường Môn vừa cản mưa sa tên lạc vừa năn nỉ, "Bà cô ơi, bây giờ chẳng nhìn thấy gì cả, hung hiểm thật sự đấy, đừng có chuốc thêm phiền!"

Tư Đồ Nhã gật đầu, đệ tử Đường Môn nói đúng, đối mặt với sương mù kín trời và tên nhọn bắn tới trong cự ly mười trượng, dù là Đường Môn độc dược ám khí vang danh giang hồ thì cũng không có đất dụng võ. Không ít ngựa đã bị bắn thương tích đầy mình, vẫy bờm kéo xe chạy như điên, nhưng bất hạnh đạp phải cơ quan chôn dưới tuyết, chướng ngại vật nhọn hoắt bật lên, xuyên qua bụng ngựa ghim vào gầm xe, chẳng biết máu ngựa hay máu người, nóng hổi nhỏ tí tách từ gầm xe bằng gỗ xuống tuyết trắng, tiếng rên tiếng hí vô cùng thê lương. Trong đám khói dày đặc là một trận hỗn loạn.

"Bắt giặc phải bắt Vua trước. Ám vệ Nhất, bảo vệ Đường cô nương, chớ kinh động ngựa." Tư Đồ Nhã ra quyết định, điều tức bật lên từ mặt đất, một chiêu 'Thoát Ảnh Xuất Trần' tận dụng triệt để giữa mưa tên, gian nan lên tới giữa không trung, lại nhón chân đạp lên mũi tên, tung mình nhảy vút qua sương mù, thoáng thấy trong rừng khô mênh mông có hơn mười cột khói ám hiệu, mấy nơi còn có tiếng binh khí va chạm, chắc là cao thủ Đường Môn phá vây khiêu chiến, y không cần nghĩ, nương theo thế tên, nhảy về hướng Đông Bắc đầu gió yên tĩnh.

Lúc này khói trắng như tuyết, mấy trăm gã vạm vỡ trong rừng vẫn chưa phát hiện một tà áo trắng tiếp cận. Tới lúc mấy kẻ đứng đầu cung trận cuống quít giương cung ngắm bắn, Tư Đồ Nhã giắt quạt giấy sau gáy, lập tức 'Diêu Tử Phiên Thân' đón 'Sương Hoa Cái Đỉnh', hai tay nhẹ nhàng điểm huyệt Bách Hội trên đầu hai gã bắn cung, ung dung đáp xuống phía sau trận tuyến. Tuy là dụng võ, nhưng lại hoàn toàn không có sát khí, kín đáo gọn gàng.

"Chắc sẽ ngủ mười hai canh giờ." Tư Đồ Nhã dứt lời, hai gã bắn cung quay lưng về phía y im lìm ngã quỵ. Đám võ biền bảo vệ cột khói phía sau thấy y xuất hiện đột ngột, đã gần tới mức không dùng được cung tên thì tức khắc rút đao, đồng loạt quây thành vòng tròn bọc đánh.

"Đừng căng thẳng." Tư Đồ Nhã thận trọng, "Kẻ hèn chỉ đến giảng hòa. Khổng Tử viết, 'Quân tử cung nhi hữu lễ, tứ hải giai huynh đệ', ý là..." Chữ 'là' chưa xong, hai gã to lớn đứng gần y đã gầm lên "Làm càn", nhấc đao bổ về phía y, một chém xéo, một tạt ngang, khí thế thật sự kinh người.

Y không biến sắc, tay phải vuốt theo bắp thịt cổ tay một gã, vặn rơi đao, "... Làm người mà kính cẩn lễ độ, thì bốn bể đều là huynh đệ tốt." Quay lại hai bước, một ngón tay điểm huyệt Thiên Trung của gã bên trái, nói tiếp, "Tử còn viết, 'Lễ chi dụng, hòa vi quý', chuyện gì cũng nên từ tốn, cớ sao phải động đao động thương, uổng phí sinh mạng?"

Chẳng kể bóng đao ánh kiếm giăng khắp trời, Tư Đồ Nhã lững thững bước tới như vào chỗ không người. Tuy trăm ngàn kẻ địch hướng về phía y, trên mặt y vẫn viết "Lấy đức thu phục người", chỉ pháp (công phu ngón tay) biến ảo khó lường, miệng không ngừng giảng đạo Khổng Tử. Mọi người hoảng hốt lùi về phía sau, lùi nữa lùi mãi – Tầm Cân Điểm Huyệt, công phu này không ai không biết, nhưng người thực sự làm được lại cực kỳ ít. Bởi chung quy dáng vóc mỗi người mỗi khác, dù biết rõ một trăm lẻ tám huyệt tử thương thì cũng khó lòng điểm một lần đã chuẩn. Huống chi còn phải chú ý 'Thập nhị kinh thập nhị thì', nội trong mười hai canh giờ, huyết khí tại mười hai kinh mạch tuần hoàn, huyệt đạo cần điểm cũng thay đổi theo từng canh giờ, cực kỳ hao tâm tổn trí, không thích hợp với thực chiến. Đó là một quái nhân.

"Hay, 'Chỉ Định Trung Nguyên', 'Giảo Tí Kim Tỏa'!" Có người vỗ tay khen ngợi, rành mạch gọi tên chiêu thức, "Luyện được Thiên Cương Điểm Huyệt Pháp tới cảnh giới này, đúng là anh hùng xuất thiếu niên. Có điều, không rõ là vị cao túc (tôn xưng học trò của người khác) nào của Võ Đang?"

Đúng là Tư Đồ Nhã dùng võ công của phái Võ Đang, y nhúng tay vào ân oán của Đường Môn, trước khi biết rõ đúng sai, không muốn rước phiền cho Tư Đồ gia, "Đệ tử tục gia, không nhắc tới cũng được. Các hạ và Đường Môn có hiểu lầm gì, chi bằng cứ dập khói hiệu, lệnh binh rút lui, bình tĩnh nói chuyện với Đường gia chủ?" Y nhìn theo tiếng gọi, thấy đầu gió trước đống lửa khói hiệu, có một nam nhân đang ngồi hơ tay.

Nam nhân này đội mũ tím, cài trâm vàng, khoác áo lông chồn tía khoan thai lộng lẫy, lại không câu nệ tiểu tiết ngồi trên tảng đá. Lúc này gã mới lặng lẽ liếc sang, nửa cười nửa không, khóe miệng cong lên đùa cợt, "Bổn vương và Đường Môn không có hiểu lầm, thiếu hiệp mới hiểu lầm."

Tư Đồ Nhã giật mình, "Không có hiểu lầm, sao phải châm ngòi thổi gió đồ thán sinh linh?"

Nam nhân khoác áo lông chồn, dùng cành khô gảy khoai nướng vùi dưới đống rơm, "Không có hiểu lầm, nhưng có thù oán – Vân Nhạn tiêu cục có thù oán với Đường Môn. Dạo này bổn vương cô quạnh lạnh lẽo, mang theo ba ngàn tinh binh đến góp vui, săn nai, tiện thể tìm lại vật bị mất."

Tư Đồ Nhã trong lòng sinh nghi, bổn vương, họ Bổn tên Vương? Ba ngàn tinh binh, săn nai?

"Chẳng phải vừa nãy mồm mép lắm cơ mà, sao không nói nữa?" Nam nhân nhặt khoai nướng, thổi vụn tro, hỏi, "Làm củ không?"

Tư Đồ Nhã thấy mặt mũi người này trông khá quen, nhưng không nhớ đã gặp ở đâu, "Không dám thỉnh giáo, tôn tính đại danh của các hạ là?"

"Theo ý của bổn vương, người dám treo không dám bên mép, thường là dám. Nếu dám, sao còn nói không dám. Nếu không dám thật, thì đừng thỉnh giáo nữa." Nam nhân thản nhiên bóc vỏ khoai nóng hổi, "Ngươi nói đi, tóm lại ngươi dám hay không dám?"

Tư Đồ Nhã biết sai liền sửa, "Dám hỏi, tôn tính đại danh của các hạ là?"

"Thiếu hiệp, ngươi biết tên của bổn vương để làm gì? Ngươi gọi thẳng tên của bổn vương là đại bất kính, trừ phi ngươi muốn động tình rên rỉ trên giường." Nam nhân cắn một miếng khoai, "Bởi vậy, cái tên Hàn Mị này, hoặc là ngươi không gọi, hoặc là gọi trong lều của ta. Nhưng Thục vương nghe giống Thự vương (Thự: khoai), bổn vương không thích. Thôi, gọi Vương gia đi."

Hàn là họ của nước này, đương kim Hoàng đế họ Hàn tên Tuyền, bạo ngược vô đạo, không chỉ tru diệt trung lương, mà còn tin lời gièm pha, lần lượt ban chết bốn phiên vương, chỉ để lại duy nhất Thục vương Hàn Mị. Tương truyền, Hàn Mị cũng là con vợ cả như Hoàng đế, nhưng chơi bời lêu lổng, đến mười tuổi vẫn chỉ biết nói "Mèo", hai mươi tuổi vẫn cười hì hì bò qua đũng Long bào, bị Hoàng đế phái tới Thục Trung xa lắc.

Tư Đồ Nhã thận trọng đánh giá Hàn Mị, vẻ mặt tỉnh táo, nhất là đôi mắt xếch như cười như không kia – Đôi mắt sáng như tuyết, huyệt Thái Dương hơi căng, cao thủ nội công mới như vậy, "Thì ra là Vương gia giá lâm, thứ cho tại hạ có mắt không tròng..."

Hàn Mị ngắt lời, "Hai tròng mắt ngươi vẫn dùng tốt, sao lại bảo có mắt không tròng, chẳng lẽ muốn móc ra sao, để bổn vương tha thứ cho ngươi tội có mắt không tròng? Còn nữa, sao ngươi cứ 'Tại hạ tại hạ'. Nếu thiếu hiệp thích tại hạ, thì chắc bổn vương tại thượng rồi."

Đại trí giả ngu, Tư Đồ Nhã rút ra kết luận, "Tất nhiên là Vương gia tại thượng, dưới một người trên vạn người. Dân chúng Ba Thục nhờ ơn Vương gia che chở, Vương gia đánh mất đồ là chuyện cực kỳ lớn, là thất phu hữu trách (Trong câu "Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách": nước nhà hưng thịnh hay suy vong, dân thường cũng phải có trách nhiệm), chi bằng cứ để các huynh đệ gác cung nghỉ ngơi, để Đường Môn và Vân Nhạn tiêu cục đình chiến, tất cả đồng tâm hiệp lực, tìm được vật đánh mất của Vương gia trước đã."

"Ngươi nói có lý." Hàn Mị vênh mặt hất hàm, "Thế này đi, ngươi hôn bổn vương một cái, bổn vương sẽ lệnh chúng ngừng tay."

Tư Đồ Nhã bình tĩnh nói, "Thực ra ta không phải nữ mặc đồ nam."

"Bổn vương biết rồi, ngươi là nam." Hàn Mị ném khoai nướng, trên mặt dính vài vệt tro.

Tư Đồ Nhã the thé đáp, "Thực ra ta là nữ mặc đồ nam..."
Hàn Mị đứng dậy, "Có hôn hay không liên quan đến vài chục mạng người. Muốn cầu hòa thì phải có thành ý."

"Vương gia lời nhẹ ý sâu." Tư Đồ Nhã chậm rãi bước tới trước Hàn Mị, tinh binh không ngăn cản. Nhìn gần, Hàn Mị trông càng quen, nhưng trên mặt có vài vết tro xám bẩn thỉu, còn có vụn khoai nướng. Y thong thả rút quạt ra, nâng cằm Hàn Mị lên, rồi lại nhụt chí, "Khổng Tử viết, 'Bất thì bất thực'. Trái mùa thì không nên ăn." Dứt lời, mũi quạt thuận thế hạ xuống, vô tình dừng lại trên huyệt Hàn Mị.

"Bảo ngươi hôn bổn vương." Quạt giấy chưa tới, Hàn Mị đã lắc mình, khớp ngón tay vung lên, một chiêu 'Bá Vương Thỉnh Khách', chưởng ra như gió, túm lấy cổ Tư Đồ Nhã, "Cớ sao phải vờ hôn để bắt?" (Nhại kế thứ 16 trong 36 kế: Vờ thả để bắt)

Tư Đồ Nhã nhận ra, đây là 'Bát Cực Quyền' do Thái Tổ trường quyền phát triển, xuất phát từ phái Võ Đang, nổi danh cùng Thái Cực, tương truyền 'Thái Cực' mềm mỏng bình thiên hạ, 'Bát Cực' mãnh liệt định càn khôn, võ lâm nói nó 'Dùng như cây cung băng, phóng ra như tiếng sấm', điên loạn độc địa. Quyền nọ vừa ra, thân thể y như bị một sức mạnh vô hình vồ lấy, lồng ngực bức bối, hai tai đau rát. Quyền chưởng tràn đầy nội lực thô bạo đánh tới, chỉ lướt gió xẹt qua mà còn khó chịu hơn bị đao chém. Thục vương này tuổi trẻ, nhưng bản lĩnh lại cao tới thần kì, trong giang hồ xem như cũng xuất chúng hơn vạn người. Đã xui xẻo gặp phải, y không muốn nghênh chiến với chiêu này, lùi lại né tránh, nhắm mắt dẫn dụ Hàn Mị ra đường cái bên ngoài bìa rừng.

Nhưng chưa tới đường cái, 'Diêm Vương Chiết Thủ' của Hàn Mị đã đến. Tư Đồ Nhã trúng đòn ở vai, trặc xương tay, lưng đập lên thân cây, tuyết đọng trên cây rớt xuống đầy đất, Hàn Mị bẻ quặt hai cổ tay bị thương của y về phía sau, áp sát nói, "Không tồi không tồi, kẻ khác thế này đã nhũn cả đầu gối, thiếu hiệp vẫn còn đứng được." Dứt lời thì cúi xuống định hôn.

Tư Đồ Nhã ân hận, biết vậy chẳng làm, công phu Võ Đang của Hàn Mị chính tông hơn y, nếu biết đánh hay không đánh đều thành thế này, mắc gì phải cố đấm ăn xôi.

Hàn Mị đắc ý kề sát tới, hơi thở nóng rực, thình lình trông thấy vài mũi đao gió bén ngọt lao tới, góc độ xảo quyệt, không thể không tránh! Gã đạp cây cắp Tư Đồ Nhã quay về, chưa kịp hạ xuống, đao gió sắc ngọt đã vút tới mắt phải — Gã lập tức lùi lại mấy bước, nhấc Tư Đồ Nhã lên chắn đao, nhưng người vừa xuất hiện còn nhanh hơn, hư chiêu chưa dứt, trái phải đã phóng ra bốn tàn ảnh hung ác nham hiểm, tựa như mây đen cuộn trào, thẳng tắp phô trương giữa nền tuyết trắng, thề chết mới nguôi! Bên trái 'Trọng Thượng Triều Dương', 'Bá Vương Trịch Đỉnh' (bá vương hất đỉnh), bên phải 'Hàn Tín Mai Bộ', 'Phong Quyển Tàn Vân' (gió cuốn mây tan), người trước người sau, rốt cuộc là có mấy người? Hàn Mị hoa cả mắt, biết rõ đây chỉ là chiêu đao cũ rích của đám mãi võ — Chính chủ ở phía sau! Gã không rảnh săn sóc Tư Đồ Nhã, nhanh chóng buông tay, xoay người chống đỡ, vừa mới ngoái lại... Hai mắt đã trúng một vốc tuyết.

Lúc Hàn Mị giơ tay dụi tuyết, ám vệ Cửu mặc áo đen đã ôm lấy Tư Đồ Nhã, nhún chân nhảy ra xa nửa trượng.

Tư Đồ Nhã mất hết thể diện, im thin thít vùi mặt vào lòng ám vệ Cửu, cọ cọ cơ ngực dẻo dai. Lồng ngực ám vệ Cửu kịch liệt phập phồng, chậm rãi bình phục, hắn nhìn Hàn Mị mũ tím trâm vàng, Hàn Mị cũng lẳng lặng nhìn hắn.

Hai người cùng xét lại chiến cuộc, cân nhắc tình thế. Ám vệ Cửu xuất đao rất nhanh, tấn công bất ngờ, chuyên chú quyết tâm. Hàn Mị ra chiêu mãnh liệt, tốc độ không bằng, nhưng lúc nãy Hàn Mị ôm một người. Giờ đến lượt ám vệ Cửu ôm người.

Nhìn kiểu gì cũng thấy Hàn Mị thắng chắc, bởi tinh binh vừa dâng lên một cây giáo dài tám trượng, gió Bắc thổi qua tuyết phủ tầng tầng, mũi giáo lộ ra, bên trong khắc rãnh máu, dòng chữ 'Có thù tất báo' uốn lượn quanh thân giáo bằng gỗ nặng trĩu. Giáo là bách binh chi vương (Vua của trăm loại binh khí), mũi giáo sắc nhọn, thân giáo dẻo dai, một nhát chém ra vạn đóa hoa mai, là biểu tượng ngạo nghễ của chinh chiến sa trường. Phải tinh thông quyền pháp, để nắm giáo cho vững, Hàn Mị là người làm đại sự.

Giáo dài vừa xuất hiện, trăm cây cung tên đồng loạt ngắm vào ám vệ Cửu và Tư Đồ Nhã.

Hàn Mị đứng khoanh tay đứng, không nhìn binh khí Tiên hoàng ngự ban, mà hỏi ám vệ Cửu, "Ngươi thấy nó không?"

Ám vệ Cửu không cười nhưng lại như cười, ánh mắt thờ ơ, khóe mắt cong lên như tiếu ý vĩnh hằng.

Hàn Mị lững thững tới gần, thong thả ngâm nga, âm thanh khàn khàn sâu sắc, "Long dục thượng thiên, ngũ xà vi phụ. Long dĩ thăng vân, tứ xà cát cổ. Nhất xà độc oán, chung bất kiến xử sở*..." Tinh binh theo nhịp bước của gã, thận trọng dàn trận. (Trích Sở Ký của Tấn thế gia. Tạm hiểu: Rồng muốn lên trời, ngũ xà trợ giúp. Rồng đã lên mây, tứ xà chia cắt. Nhất xà độc oán, rồi không thấy đâu...)

Ám vệ Cửu hạ mắt xin chỉ thị, Tư Đồ Nhã nép vào lòng hắn hiểu lầm ý, bèn giải đáp, "Đây là 'Long Xà Ngâm'."

Hàn Mị đứng trước mặt hai người, trầm lặng nói, "Bổn vương là xà."

Ám vệ Cửu đáp, "Xà nên đi ngủ Đông."

Tư Đồ Nhã thoáng kinh ngạc, ám vệ Cửu mà lại chủ động nói chuyện, ngẫm lại, y đã không còn là tiểu chủ nhân của ám vệ Cửu, không cần e ngại nữa.

"Lúc ngủ Đông làm mất một vật." Hàn Mị nhìn môi Tư Đồ Nhã, pha trò, "Khó tránh khỏi muốn cắn ai đó trút giận."

"Làm mất vật gì?" Ám vệ Cửu hỏi.

Tư Đồ Nhã ngước mắt nhìn ám vệ Cửu. Ám vệ Cửu cứu y, nhưng vẫn không nhìn y, hành xử như người xa lạ.

"Bổn vương làm mất một người." Hàn Mị nhìn đường cái ngập trong màn khói, đáp, "Và một thứ."

"Vừa nãy ngươi nói làm mất một vật." Tài biện luận của ám vệ Cửu đã khá hơn.

Hàn Mị cũng không quanh co, "Thứ đó rất quan trọng, là lễ vật mừng thọ dâng tặng Đại Bắc hầu."

Tư Đồ Nhã cực kỳ thông minh, tiếp lời, "Vân Nhạn tiêu cục áp tải thứ này, nửa đường gặp cướp, vì thế Vương gia nhận định, Đường gia bảo ("Bảo" là những thành trấn hoặc thôn làng có tường đất bao quanh, Đường gia bảo tức là địa danh độc lập của Đường gia) giàu có dồi dào, thấy hơi tiền nổi máu tham chính là thủ phạm. Có chứng cớ không? 'Tả Truyện' viết, dục gia chi tội (Muốn gán tội cho người khác). 'Thượng Thư' viết, dữ kỳ sát bất cô, ninh thất bất kinh, hảo sinh chi đức, hiệp vu dân tâm. (Thà giết nhầm còn hơn bỏ sót, đức hiếu sinh, phải hợp lòng dân). Vương gia chỉ huy Ba Thục, mà lại 'Sự xuất hữu nhân, tra vô thực cứ' (Việc gì cũng có nguyên nhân, điều tra nhưng không tìm được chứng cứ), chẳng phải là xem mạng người như cỏ rác, đánh mất lòng dân sao. Thêm nữa, lễ vật mừng thọ lại tạo sát nghiệt..."

Hàn Mị nhìn môi Tư Đồ Nhã, "Nói nữa ta hôn ngươi."

Tư Đồ Nhã, "..."

Lúc này ám vệ Cửu mới phát giác mình vẫn đang ôm Tư Đồ Nhã. Hắn kính cẩn buông tay, cất giọng trầm trầm kiên định, "Giang hồ có phép tắc của giang hồ, dù là Đường Môn, cũng sẽ không chịu phục. Thục vương nên biết, nơi đây tập trung giang hồ hào kiệt, một bước đi cũng ảnh hưởng đến toàn cục. Thục vương là môn đồ của Võ Đang, cũng tức là người giang hồ. Nhập gia tùy tục, điều tra rõ, tái chiến vẫn chưa muộn."

Ánh mắt Hàn Mị đảo một vòng trên mặt ám vệ Cửu, buồn bã nói, "Được rồi." Quay đầu hạ lệnh, "Phóng tên lệnh."

Tư Đồ Nhã nhìn ám vệ Cửu không chớp mắt, hóa ra ám vệ không chỉ thiện võ. Ám vệ Cửu khẽ nghiêng tay, rất tự nhiên giấu tay phải sau lưng.

Chương 08

Tên lệnh phóng như chim ưng, nháy mắt đã xuyên qua màn khói vài dặm. Tinh binh tuân lệnh xúc tuyết, dập lửa trại cuồn cuộn khói đặc.

"Bổn vương thấu tình đạt lý, nhưng chưa chắc Đường Môn bỏ qua." Hàn Mị rút lệnh bài vàng khối từ thắt lưng ra, "Một trong hai ngươi có thể đi, mời Vân Nhạn tiêu cục và Đường Môn đến đây giáp mặt đối chứng."

Ám vệ Cửu liếc Tư Đồ Nhã, nhưng không nhìn lâu, biểu cảm khiêm nhường xa cách, nhưng đặt trên khuôn mặt hắn lại như mỉm cười sâu xa, Tư Đồ Nhã hiểu ý, với thân phận của ám vệ Cửu thì không thuyết phục được Đường gia chủ, huống chi ám vệ Cửu từng đắc tội với Đường Môn, bèn nói, "Ta đi." Y nhìn lệnh bài, bên trên khắc chữ Thục vương Hàn Mị.

"Nói trước, nếu thiếu hiệp không mang đủ người tới đây." Hàn Mị bước tới bên cạnh ám vệ Cửu, nói với Tư Đồ Nhã, "Thì đừng trách bổn vương không buông tha. Tiện thể chuyển lời tới Đường gia chủ, già trẻ nhà lão đang đợi lão về nhà, còn nữa, vợ lão thùy mị thướt tha, tiểu thiếp lại xinh đẹp như hoa."

Tư Đồ Nhã nghe xong, nhìn nhìn Hàn Mị, lại nhìn nhìn ám vệ Cửu, cảm giác khác thường dấy lên trong bụng, nhưng không diễn tả được. Y gạt bỏ suy tư, "Vậy cảm phiền Vương gia đặt lệnh bài vào lòng kẻ hèn."

"À, suýt quên." Hàn Mị quan sát cổ tay và khớp vai bị thương của Tư Đồ Nhã, nhấc lệnh bài tới bên miệng y, "Đang gấp, ngậm đi nhé."

"..." Tư Đồ Nhã nén giận, không nhịn việc nhỏ dễ hỏng việc lớn, đang định há miệng ngậm, ám vệ Cửu đột nhiên đè lên vai y, nắm lấy cổ tay, tiện đà thúc mạnh, khớp xương bị trật trở về nguyên vị. Y đau toát mồ hôi lạnh, thoáng thấy vạt áo trắng của mình có thêm vài dấu tay màu đỏ, không khỏi chuyển sang nhìn chằm chằm tay ám vệ Cửu. Ám vệ Cửu rút tay về, vẻ mặt căng thẳng hơi mất tự nhiên.

"Khói sắp tan rồi." Hàn Mị hậm hực nhắc nhở.

Tư Đồ Nhã đành phải nhận lệnh bài, bật người nhảy ra khỏi cung trận, đạp cành khô phóng đi. Ánh mắt sáng rực của ám vệ Cửu theo y đi xa, bàn tay trắng trẻo nhuốm máu chẳng biết từ lúc nào đã cầm theo ba mũi phi đao màu đỏ, lo sợ có kẻ lợi dụng bắn trộm.

Hàn Mị liếc xéo cổ tay phải của ám vệ Cửu, "Ngươi thích y?"

Ám vệ Cửu im lặng không lên tiếng, giống một chú chó trong nhà có tang.

Hàn Mị nói, "Đừng ngại, đâu phải chuyện gì lớn. Ta cũng thích nam nhân." Vài tinh binh toét miệng cười.

Ám vệ Cửu đáp, "Hòa nhi bất đồng."

Hàn Mị nói, "Ta là tiểu nhân, đồng nhi bất hòa."

*Giải thích: Ám vệ Cửu trả lời "Hòa nhi bất đồng", ý là "thích" của mình không giống "thích" của Hàn Mị, nhưng câu này lại giống một vế của câu "Quân tử hòa nhi bất đồng, tiểu nhân đồng nhi bất hòa" trong quan niệm "Quân tử – Tiểu nhân" của Khổng giáo. Đại ý: Người quân tử hòa nhập với mọi người nhưng không về hùa với ai, kẻ tiểu nhân về hùa với mọi người nhưng không hòa nhập với ai. Hàn Mị dựa vào vế trước để đối đáp vế sau.

Ám vệ Cửu đáp, "Ta là hạ nhân."'Thích' của hắn với Tư Đồ Nhã, không giống đoạn tụ dư đào.

Hàn Mị tiếc rẻ nói, "Với bản lĩnh của ngươi, không cần làm hạ nhân."

Ám vệ Cửu đáp, "... Thục vương cũng không cần làm tiểu nhân."

Hàn Mị nói, "Thế cục trêu người."

Hai người nhìn sương khói càng lúc càng mỏng manh bên kia đường cái, tiếng huyên náo dần tắt. Hàn Mị đột phát ý tưởng, "Trên đầu gối trái của ngươi có nốt ruồi không?"

Ám vệ Cửu quay sang nhìn gã, thật lâu sau mới đáp, "Không."

"Không thật chứ?"

"Nếu Thục vương chịu lui quân, bỏ qua chuyện cũ với đoàn người Đường Môn... Ta có thể vén quần cho Thục vương xem."

"Bỏ qua chuyện cũ? Thôi thì tin tưởng ngươi nghe chừng có lợi nhất." Hàn Mị không truy đến cùng, chỉ nói, "Ngươi thật sự không giống hạ nhân."

Ám vệ Cửu đổi đề tài, "Quần áo Vương gia bẩn."

Hàn Mị không lấy làm phật lòng, quay đi vỗ vỗ tuyết bám trên áo lông, hỏi, "Còn không?"

Ám vệ Cửu nhìn chằm chằm, nói, "Trên mặt có tro đen, bên mép chưa lau sạch."

Hàn Mị chùi mặt, dụi mắt, "Còn nữa không?"

Ám vệ Cửu liếc qua, thật thà đáp, "Hết rồi."

Hàn Mị ngẩng đầu nhìn trời, "... Khói này hun ghê quá."

Khói chưa tan hẳn, hai nhóm người ngựa đã tới gần. Ám vệ Cửu thấy Tư Đồ Nhã từ phía xa, thanh tao xinh đẹp tựa nho sĩ, tuy áo trắng thuần khiết giờ đã dính vài dấu tay đầy máu. Bên cạnh là Đường gia chủ sắc mặt u ám và Đường Thiết Dung vô cùng phẫn nộ. Tam công tử cầm ngược vỏ kiếm theo sát phía sau, ánh mắt sắc lạnh đâm về phía hắn, khóe miệng cong lên như hẹn lần sau tính sổ. Đại công tử Tư Đồ Tung mặt mũi tái mét, rời khỏi Ích Châu mới hai trăm dặm đã bị tinh binh mai phục, tâm trạng hắn có thể hiểu được.

Một đám người khác cầm cây lao khắc hình chim nhạn và đao chín vòng thắt rua đỏ*, chắc hẳn là tiêu sư (người áp tải), đi đầu là một công tử khoan thai khoảng hai lăm hai sáu tuổi, ngọc thụ lâm phong tuấn tú lịch sự, cũng mặc đồ trắng như Tư Đồ Nhã, nhưng là đồ tang làm từ vải gai. Có lẽ bởi đã lớn tuổi, nên vầng trán nhiều thêm vài phần phong lưu phóng khoáng. Mặc đồ tang mà lỗi lạc như vậy, có thể thấy hắn cũng chưa thật sự thương tâm. Hắn bước tới trước mặt Hàn Mị, hành lễ nói, "Tiểu nhân Quý Nhạn Tê, tham kiến Vương gia."

Ám vệ Cửu thừa cơ im lặng trở về giữa đám đệ tử Đường Môn, đứng ở vị trí không gần không xa Tư Đồ Tam công tử.

Hàn Mị cười nói, "... Gia chủ Tiêu cục cũng không cần làm tiểu nhân." Đây là nhại lời ám vệ Cửu khi trước.

Quý Nhạn Tê không hiểu lắm, chỉ nghĩ đầu óc Vương gia này lúc tốt lúc tệ, bèn cười cho qua, "Xin Vương gia phân xử cho tiểu nhân." Dứt lời thì quay lại nhìn phía sau. Mọi người nhìn theo hắn, thấy hai tiêu sư khiêng kiệu vải khung tre (còn gọi là cáng tre), cực kỳ cẩn thận tiến lên, đặt xuống. Trên cáng có một người nằm, đắp chăn lông cáo rất dày, không thấy rõ nên không biết là chết hay sống.

Đường gia chủ không coi trọng hạng chó săn cho triều đình như Quý Nhạn Tê, chẳng hề khách sáo hỏi Hàn Mị, "Không biết Vương gia có gì chỉ giáo?"

"Ngươi không biết." Hàn Mị ý cười không dứt, "Thì làm sao biết bổn vương muốn chỉ bảo ngươi? Cả con nít ba tuổi cũng biết, biết thì nhận là biết, không biết thì nhận là không biết (Trích Luận Ngữ của Khổng Tử), nếu muốn người ta không biết, trừ phi mình đừng làm, vậy mà Đường gia chủ lại không biết."

Đường gia chủ giận tím mặt, nỗ lực dồn khí đan điền, "Đường mỗ không biết thật, phiền Vương gia khai sáng!"

"Thế chẳng phải là không bằng con nít ba tuổi sao. Gia chủ quản lý Đường Môn không dựa vào đầu óc, chỉ dựa vào mặt mũi sao?" Đến trưởng bối mà Hàn Mị cũng muốn chòng ghẹo, đệ tử Đường Môn hận không thể xông lên ngũ mã phanh thây gã, chúng tiêu sư lại hả hê tán thưởng.

Là người bàng quan, Tư Đồ Nhã rất đồng cảm với Đường gia chủ. Nói chuyện với Hàn Mị không thể lòng vòng, bằng không xác định sẽ bị cuốn vào. Cũng không thể nói lý, bằng không Hàn Mị sẽ lỗ mãng. Người này võ công vượt trội, thân phận lại là Vương gia, thật sự là một kẻ không bình thường.

Đường gia chủ nén giận chắp tay, "Nếu Vương gia không có chuyện gì, thứ cho Đường mỗ cáo từ trước!"

Hàn Mị nhìn bóng lưng đạo mạo nghiêm trang của Đường gia chủ, thản nhiên hỏi, "Sao tiểu thiếp của ngươi lại là nam?"

Lời vừa thốt ra, bốn phía kinh hãi. Không chỉ tiêu sư của Vân Nhạn tiêu cục ồ lên, cả đệ tử Đường Môn cũng tức thì biến sắc. Đám công tử Tư Đồ gia lại càng kinh ngạc, Đường gia chủ này hơn bốn mươi tuổi mà còn kim ốc tàng Kiều, thay xà đổi cột, nuôi dưỡng một nam sủng kinh hãi thế tục?

Đường Thiết Kiều giận đỏ mặt, quát, "Ngươi nói bậy, đừng có sỉ nhục á nương (Mẹ câm)!" Đường Thiết Dung vội túm lấy tay nàng.

Hàn Mị ngoảnh mặt làm ngơ, chăm chú nhìn bóng lưng Đường gia chủ, "Vị á nương này e là không giống bình thường."

Nam sủng của gia chủ, á nương, e là không giống bình thường — Vài lời ít ỏi, như hòn đá rớt xuống hồ, gợn sóng trong lòng ba vị công tử Tư Đồ gia. Tư Đồ Phong cảm giác, một nam nhân phấn son thơm phức, mặc đồ nữ gả cho Đường gia chủ, đúng là quá buồn cười. Tư Đồ Tung phỏng đoán, có khả năng việc này liên quan tới mục đích phụ thân phái bọn hắn đưa Đường gia chủ về trấn. Tư Đồ Nhã lại nghĩ, Thục vương này bị mất vật ủy thác mà không vội truy cứu, còn tranh thủ nhúng tay vào chuyện nội bộ của Đường Môn, bụng dạ thật sự khó lường.

Đường gia chủ quay lại, ánh mắt lạnh lẽo tập trung vào Hàn Mị, "Chuyện trong chốn giang hồ, cớ gì Vương gia phải tham dự?"

"Bổn vương là người trong giang hồ." Hàn Mị bâng quơ nói, "Đệ tử của Trương Hạc Tâm phái Võ Đang, Trương Ngọc Tiêu."

Đám người Đường Môn đồng loạt khiếp sợ. Võ Đang là môn phái lớn bậc nhất trong thiên hạ. Chưởng môn Võ Đang tên gọi Trương Hạc Tâm là chuyện không ai không biết... Vị tông sư của Võ Đang này có hai đệ tử nhập nhất đủ khả năng kế thừa chức vụ chức chưởng môn, tức Trương Ngọc Tiêu và Trương Bích Hiệp, tục xưng 'Võ Đang Song Bích' — Hai người này tuy rồng thần thấy đầu không thấy đuôi (bí ẩn khó gặp), nhưng lại sớm uy danh lan xa trong giang hồ, không ít anh hùng hào kiệt hận không thể kết giao. Trình độ võ công và thế lực thì khỏi bàn cãi.

— Có điều, Trương Ngọc Tiêu là Thục vương Hàn Mị? Đường gia chủ hoàn hồn, nói, "Vương gia đùa hơi quá trớn rồi."

"Khi còn bé, Bổn vương được Tiên hoàng ban tước trên núi Thái Sơn. Trương tiên sư cũng đến tham dự, phát hiện bổn vương tuy ngốc nhưng xương cốt lại khá hài hòa, có khiếu tập võ. Cho nên bổn vương mai danh ẩn tích, bái làm môn hạ của tiên sư, xưa nay cũng không đề cập tới..." Hàn Mị nửa cố ý, nửa vô tình liếc Tư Đồ Nhã trong đám người. Tư Đồ Nhã quay mặt đi, lúc nãy y không muốn bại lộ thân phận, liều lĩnh dùng điểm huyệt pháp của Võ Đang so chiêu với Hàn Mị, khó trách Hàn Mị hứng thú bừng bừng, quyết không nhẹ tay.

Hàn Mị quay sang nhìn sắc mặt cực kỳ khó coi của Đường gia chủ, "Tức là phái Võ Đang muốn hỏi Đường gia chủ một câu..."

"Đường mỗ tự nhận không thẹn với lòng, xứng đáng là võ lâm đồng đạo!" Bị Hàn Mị bóc trần việc xấu trong nhà, Đường gia chủ cũng không phân bua, ngắt lời châm chọc nói, "Trái lại thì Trương đạo trưởng phái Võ Đang, ngươi thân là võ lâm chính phái, hôm nay lại tạo sát nghiệt, định tính toán thế nào?"

Đường gia chủ chưa dứt lời, Vân Nhạn tiêu cục mặc đồ tang nén giận nãy giờ đã lên tiếng mắng chửi, nghe tới nghe lui, đại ý là Đường Môn nửa đường cướp hàng, sát hại bảy mạng người của tiêu cục, lén lút tập kết chẳng khác gì Ma Giáo, đáng hận nhất là còn hãm hại Thiếu tiêu đầu của họ sống không được, chết không xong. Phái Võ Đang có muốn diệt trừ Đường gia bảo* thì cũng là hành vi chính nghĩa, trừ mối hại lớn cho cả võ lâm. ("Bảo" là những thành trấn hoặc thôn làng có tường đất bao quanh, Đường gia bảo tức là địa danh độc lập của Đường gia)

Đệ tử Đường Môn nghe không hiểu, Thiếu tiêu đầu nào, đánh lén cướp hàng nào, bọn họ chưa hề nghe đến tên Vân Nhạn tiêu cục, vì thế quát lại, nhất thời thân thích đầy trời, tổ tông đầy đất, lẫn lộn ầm ĩ, toàn lời vô nghĩa.

"Đừng ồn." Có người quát khẽ. Âm thanh này tuy trầm, nhè nhẹ nho nhỏ, nhưng lại dập tắt hết tiếng ồn.Tư Đồ Tung chợt thấy phiền lòng, ngờ vực hỏi, "Tam đệ, giọng nói này..."

Tư Đồ Phong đang tính toán lát nữa phải trừng phạt ám vệ Cửu nửa đường mất tích, chạy đến cứu Nhị ca chứ không ở lại bảo vệ y như thế nào. Nghe vậy thì hàm hồ đáp, "Là cái tên Nhạn gì đó phát ra."

Tư Đồ Tung hỏi sai người, chuyển sang Tư Đồ Nhã, "Nhị đệ, đây là võ công phái nào?"

Tư Đồ Phong nghe vậy thì sắc lẻm nhìn về phía Tư Đồ Nhã, càng nhìn càng ghét cay ghét đắng, rõ ràng Nhị ca đã đổi ám vệ Cửu cho y...

Tư Đồ Nhã cũng chưa nắm rõ, suy tư chốc lát rồi nói, "Ngu đệ không biết."

Tư Đồ Tung đang định thảo luận một chút. Người vừa dùng thứ võ công truyền âm quỷ quái nọ đã chắp tay lên tiếng — Đúng là gia chủ của Vân Nhạn tiêu cục, Quý Nhạn Tê mặc đồ tang. Người này rõ ràng thuộc dân áp tải lỗ mãng, nhưng tác phong cử chỉ lại rất nhẹ nhàng...

"Tiền bối." Quý Nhạn Tê nói với Đường gia chủ, "Không phải Quý mỗ ta không biết lượng sức mình, cố tình gây sự với Đường Môn."

Đường gia chủ cười nhạt, ánh mắt tiết lộ mấy phần kiêng dè. Vừa nãy Quý Nhạn Tê vận công truyền âm, chỉ hai chữ ngắn ngủi nhưng dư âm kéo dài, cưỡng chế dập tắt tranh chấp ồn ào của mấy trăm người ở đây. Có bản lĩnh này mà cam chịu làm gia chủ của một tiêu cục vô danh, thật sự khiến lão khó hiểu, mà càng khó hiểu hơn là, rốt cuộc Quý Nhạn Tê muốn gì?

"Mời Gia chủ xem." Quý Nhạn Tê không nói nhiều, xốc lông cáo phủ trên cáng tre lên, một cánh tay bưng mủ thối rữa sưng phù lộ ra, nổi bật trên nền tuyết, muôn hồng nghìn tía, cực kỳ đáng sợ. Những vết nứt dữ tợn trải rộng trên cánh tay, giống như bị cắt xé, kinh mạch chằng chịt phô ra ngoài, gió lạnh thổi qua còn khẽ giật giật.

Đệ tử Đường Môn hiểu rõ trong lòng, những vết thương này không phải do binh khí, mà là bởi trúng độc — Loại độc này cả thiên hạ chỉ có một, không có hai, tên gọi Ngũ Độc Thần Sa, phải dùng năm loại chất độc từ rết, nhện, cóc, rắn và bò cạp, nung với thiết sa (vụn sắt) ba năm mới thành. Nếu trúng phải Thần Sa đã luyện thành, mục tiêu sẽ chết không toàn thây, biến thành một bãi nước mủ.

Mà kẻ xui xẻo dưới lớp chăn da cáo kia, hiển nhiên chỉ có phần da tay bị thiết sa cào rách, nhưng dù vậy cũng bại liệt cả đời, mủ máu không ngừng chảy, giống như từng khắc đều bị Ngũ Độc cắn xé, lại không thuốc nào chữa được, chẳng bằng thoải mái chết đi.

... Cả đệ tử Đường Môn cũng không muốn liếc mắt nhìn thảm trạng của người nằm đó.

"Đây là đệ đệ của ta, Quý Tiện Vân." Quý Nhạn Tê xót xa đắp lại chăn lông cáo cho người nọ, "Cũng là Thiếu tiêu đầu của tiêu cục chúng ta. Vật mà Vương gia ủy thác, vốn phải do ta đích thân áp tải, nhưng mấy hôm đó ta mắc bệnh, xá đệ khăng khăng muốn ta nghỉ ngơi, để hắn đi chuyến tiêu này. Nếu biết trước..." Càng nói, vẻ mặt hắn càng thê thảm, mí mắt rũ xuống cũng đỏ lên.

Nước mắt nam nhi chẳng dễ mà rơi. Những người có mặt không khỏi xúc động, Tư Đồ Nhã cũng khẽ thở dài, "Quả là huynh hữu đệ cung." (Trích trong Sử Kí 史記: "Sử bố ngũ giáo vu tứ phương, phụ nghĩa mẫu từ, huynh hữu đệ cung, tử hiếu, nội bình ngoại thành". Huynh hữu đệ cung mang nghĩa anh em hoà thuận, thân ái, tôn kính lẫn nhau)

Tư Đồ Tung và Tư Đồ Phong cùng quay sang nhìn Tư Đồ lão nhị — Chẳng lẽ hai người họ huynh không hữu, đệ không cung?

"..." Tư Đồ Nhã tiếp tục xem cuộc vui.

"Ca... Đừng buồn." Quý Tiện Vân tựa hồ cảm nhận được huynh trưởng rơi lệ, cố gắng lên tiếng, "Vì ca, đáng giá."

"Gia chủ." Một tiêu đầu tiến lên nói với Quý Nhạn Tê, "Việc này không thể trách ngài, có trách thì trách Đường Môn! Chỉ cần gia chủ gật đầu, cho dù liều mạng, các huynh đệ cũng phải nợ máu trả máu với lũ rùa con bị chó ăn mất tim gan này!"

Đường gia chủ không chút động lòng, "Đây chính là Ngũ Độc Thần Sa của môn phái ta. Chư vị trưởng lão, đồ đệ chính quy am hiểu võ công này đều đang ở đây." Lão quay về phía Đường Môn, "Đường Gia Bảo ta nổi tiếng võ lâm bởi coi trọng bằng hữu, chưa từng trộm cắp thứ gì, kể cả giết người thì cũng là có nhân có quả, trước sau vẹn toàn." Đệ tử Đường Môn đồng thanh hô to, Đường gia chủ lại chuyển sang Hàn Mị, "Nếu nói cướp hàng... Ha ha, không phải Đường mỗ khinh thường tài lực của Vương gia, nhưng giá niêm yết cho tật lê độc (Ám khí hình củ ấu chứa chất độc)của Đường Môn là ngàn lượng một quả, cộng với kinh doanh dược liệu ám khí — Tục ngữ nói tài bất ngoại lộ (Giàu có không nên lộ ra ngoài), vài người muốn vu oan hãm hại, tranh thủ kiếm lời là không thể tránh được!"

Hàn Mị nghe vậy thì tủm tỉm không ngừng, mắt phượng híp lại, vẻ mặt như chó sói, thoạt nhìn rất thân thiện.

Quý Nhạn Tê đứng dậy, chậm rãi nói, "Quý mỗ há là kẻ tiểu nhân tham tài... Thiếu Quý Tiện Vân, Vân Nhạn tiêu cục sẽ không còn là Vân Nhạn tiêu cục. Quý mỗ ta chẳng e ngại nữa, từ nay về sau, chỉ có Đường Môn các ngươi không dám nghĩ, không có Quý mỗ ta không dám làm!"

Đệ tử Đường Môn nghe vậy thì chế nhạo rần rần. Nhưng Đường gia chủ, Đường Thiết Dung, ba vị công tử Tư Đồ gia lại mơ hồ cảm giác võ công của của Quý Nhạn Tê rất bí hiểm, cộng thêm chỗ dựa là Thục vương Hàn Mị và phái Võ Đang, luận lý luận thế, san bằng Đường Gia Bảo dễ như trở bàn tay.

Tư Đồ Nhã im lặng truyền âm, "Đại ca, nếu giờ không nêu rõ lập trường, lát nữa tử chiến sẽ muộn mất."

Tư Đồ Tung đang xoắn xuýt trong lòng, cũng truyền âm hỏi, "Làm sao mới được, giúp bên nào đây?"

"Tất nhiên là giúp Đường Môn." Tư Đồ Nhã quả quyết.

Tư Đồ Tung nghĩ mãi không hiểu, xem tình thế, giúp Hàn Mị và Vân Nhạn tiêu cục hay hơn, "Nhị đệ, giờ không phải lúc nể tình bằng hữu."

Tư Đồ Nhã dịu dàng nói, "Ngu đệ không thích Hàn Mị."

Tư Đồ Tung, "..." Lần đầu tiên Nhị đệ thẳng thắn thế này.

Tư Đồ Phong nghe vậy thì cười hì hì, thình lình nói, "Đệ đồng ý với Nhị ca." Y xem đã phát ngán, lúc này mới xuất hiện giữa Đường gia chủ và Quý Nhạn Tê — Tiếng y đáp đất còn khẽ khàng hơn tiếng tuyết rơi. Hàn Mị, Vân Nhạn tiêu cục và tất cả người có mặt đều cực kỳ kinh ngạc, một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, khinh công lại tuyệt diệu tới mức này.

"Các ngươi lề mà lề mề lâu quá, tiểu gia đói bụng rồi." Tư Đồ Phong nói với Quý Nhạn Tê, "Ý của ngươi là, em trai ngươi chết, Vân Nhạn tiêu cục sẽ không còn. Vậy tức là, nếu em trai ngươi sống khỏe mạnh, thì chuyện của ngươi coi như xong?"

Quý Nhạn Tê nghẹn lời. Đường gia chủ nói, "... Không thuốc nào trị được Ngũ Độc Thần Sa."

"Đường bá bá đừng nóng." Tư Đồ Phong lại hỏi Hàn Mị, "Vương gia muốn tìm lại vật bị mất?"

"Không sai." Hàn Mị đoán ra lai lịch khinh công của Tư Đồ Phong, nể mặt Võ Lâm Minh chủ, nói tiếp, "Thưa Tư Đồ tiểu công tử."

Đám người Vân Nhạn tiêu cục nghe vậy thì ngộ ra, Tư Đồ Phong dùng khinh công 'Tuyết Nhiễm Thúy Vân' của Kiếm Môn, Kiếm Môn mai một đã nhiều năm, người nắm rõ võ công này chỉ có Võ Lâm Minh chủ và các con trai. Bọn họ xì xào bàn tán, lại nhìn quanh một vòng, chắc là đang tìm Võ Lâm Minh chủ Tư Đồ Khánh.

Tư Đồ Phong chuyển sang Đường gia chủ, "Đường bá bá có muốn bắt kẻ giá họa mình không?"

Đường gia chủ bó tay hết cách, đành mặc Tư Đồ Phong làm càn, chỉ đáp, "Đó là tất nhiên."

"Vậy thì ổn rồi." Tư Đồ Phong nói, "Đường bá bá đi tìm thủ phạm cướp hàng, giết người vu oan cho Đường Môn, tất nhiên sẽ tìm được thứ đồ Vương gia đánh mất. Đường bá bá giao lại thứ đó cho Vương gia thì Đường Môn và Vương gia coi như sòng phẳng."

Đường gia chủ nghẹn lời, nhưng chợt cảm thấy Tư Đồ Phong ứng biến kiểu này cũng rất có lý.

Hàn Mị cũng nói, "Không sai... Nhưng Tư Đồ tiểu công tử này, ngươi định giải độc cho Quý Tiện Vân thế nào?"

Tư Đồ Phong cười đáp, "Nếu Vương gia đã nhận ra ta là Tư Đồ tiểu công tử, thì cũng nên biết Nhị ca ta..."

Nghe thấy Tư Đồ Phong nói đến đây, Tư Đồ Nhã đang đứng ngoài cuộc thót bụng một cái.

Hàn Mị càng tủm tỉm, "Nhị ca ngươi?"

"Nhị ca ta tên gọi Tư Đồ Nhã, là truyền nhân của chưởng môn Điểm Giáng Phái."

Tư Đồ Nhã không có danh tiếng gì, nhưng Hàn Mị đã từng nghe về Điểm Giáng Phái, môn phái này ẩn thân tại núi tuyết Cống Ca, nổi tiếng bởi Kỳ Hoàng Chi Thuật, tầm cân đả huyệt, chẳng lẽ Điểm Giáng Phái nọ uy lực như thần, có thể giải được Ngũ Độc Thần Sa không thuốc nào chữa được của Đường Môn?

"Hì, Nhị ca ta biết Kết Mạch Liền Kinh, chớ nói hành y tế thế, đắp thịt nặn xương cho người đã chết cũng là chuyện bình thường."

Tư Đồ Nhã vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Còn Tư Đồ Tung nghe mà biến sắc, cái gì đắp thịt nặn xương cho người đã chết, mẫu thân Ngọc Phù Dung đã nói, Kết Mạch Liền Kinh thực ra là lấy mạng đổi mạng, các chưởng môn đời trước của Điểm Giáng Phái đều chết vì chiêu đó, Tam đệ đang làm liều!

Hàn Mị cũng đã nghe về môn võ công này, 'Kết mạch liên lý, lợi nhân tổn kỷ' (Nối liền kinh mạch, lợi người hại mình), cứu người một ngàn thì tự thương tổn tám trăm, cứ dùng là xui xẻo. Gã không tin trên đời có người ngu như vậy, "Nhị ca ngươi đồng ý cứu Quý Tiện Vân?"

Quý Nhạn Tê cũng không tin, "Xá đệ và Tư Đồ Nhị công tử chưa từng qua lại, sao Nhị công tử có thể liều mình cứu giúp?"

Tư Đồ Phong ngây thơ đáp, "Nhị ca Tư Đồ Nhã của ta là người khiêm tốn, thanh tao nhã nhặn, xưa nay luôn từ bi trắc ẩn. Mới nãy y còn ca ngợi huynh đệ Quý gia các ngươi là huynh hữu đệ cung. Vả lại, thân là con trai của Võ Lâm Minh chủ, để dàn xếp ổn thỏa, có phải hi sinh thì cũng thuộc về bổn phận. Huống chi Nhị ca đã nói là muốn giúp Đường Môn vì không thích Hàn Mị. Nhị ca, còn lề mề gì nữa?"

"Nhị ca ngươi thú vị thật..." Hàn Mị chuẩn bị xem Nhị công tử ngốc kia là ai.

Đệ tử Đường Môn ăn ý tách ra, nhường đường cho Tư Đồ Nhã. Tư Đồ Nhã không thể không thong thả bước lên.

Hàn Mị nhìn Tư Đồ Nhã, cực kỳ kinh ngạc. Tư Đồ Phong cũng hả hê nhìn Tư Đồ Nhã. Đường Thiết Kiều căng thẳng nhìn Tư Đồ Nhã.

Ám vệ Cửu im lặng nhìn Tư Đồ Nhã. Ai cũng nhìn, như thể lần đầu tiên phát hiện Tư Đồ Nhã, tất cả cùng chăm chú nhìn y.

"Thì ra là ngươi..." Hàn Mị chỉ kinh ngạc một thoáng, rồi cười với Tư Đồ Nhã, "Thiếu hiệp muốn cứu thật sao?"

Tư Đồ Nhã ngoảnh mặt làm ngơ, xốc chăn lông cáo trên cáng tre lên, nghiêm túc quan sát tình trạng của Quý Tiện Vân.

Tư Đồ Tung không quan tâm đến người ngoài, từ phía xa nhìn lại mà âm thầm kinh hãi, Tam đệ ép Nhị đệ đâm lao phải theo lao, không dùng Kết Mạch Liền Kinh thì không được... Chẳng lẽ là muốn mượn đao giết người? Chợt nghe có người thấp giọng nhắc nhở, "Ngũ Độc Thần Sa không thuốc nào chữa được. Phiền Đại công tử nói Nhị công tử dừng tay. Lần này xuất hành không phải vì mục đích đó." Hắn quay sang nhìn, đúng là ám vệ Cửu. Hắn bất giác phật ý, một ám vệ mà dám chỉ điểm hắn làm việc, bèn lãnh đạm nói, "Nhị đệ không sao." Thầm nghĩ, Tam đệ đã khoác lác rồi, nếu Nhị đệ không cứu thì tình thế còn tệ hơn lúc nãy, ta và Tam đệ cũng sẽ liên lụy vào. Quan trọng hơn là còn ảnh hưởng tới danh dự của Võ Lâm Minh chủ và Điểm Giáng Phái.

Trong lúc đó, Tư Đồ Nhã đã ngước mắt lên, nhìn về phía Quý Nhạn Tê, khuyên nhủ như mọt sách, "Trời cao có đức hiếu sinh. Trận chiến này, Quý huynh đã làm tổn thất không ít tính mạng của Đường Môn, dù Đường Môn thật sự cướp hàng thì Quý huynh cũng nên thu tay lại."

Quý Nhạn Tê kín đáo cười khẩy, chân thành nói, "Mong công tử diệu thủ hồi xuân, cứu sống xá đệ."

"Được." Tư Đồ Nhã chỉ có thể giả bộ không nghe thấy tiếng cười nọ.

Chương 09

Nơi Hàn Mị mai phục cách Tư Dương không xa, sau khi Tư Đồ Nhã bằng lòng cứu Quý Tiện Vân, chỉ nói muốn tìm một quán trọ yên tĩnh giải độc chữa thương cho Quý Tiện Vân, mọi người bèn chạy tới Đan Sơn Trấn lân cận Tư Dương. Dọc đường đi, đệ tử Đường Môn lo Đường gia bảo bị Hàn Mị bao vây, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Đám người Vân Nhạn tiêu cục cũng rất ngoan ngoãn, ân cần săn sóc Tư Đồ Nhã từ đầu tới cuối, xem ra Quý Tiện Vân rất được lòng người tại tiêu cục này.

Ba vị công tử Tư Đồ gia ngồi cùng một chiếc xe ngựa. Tư Đồ Tung trách cứ, "Tam đệ, lúc nãy đệ gây họa rồi!"

Tư Đồ Phong ôm kiếm đáp, "Chính Nhị ca bảo muốn giúp Đường Môn còn gì. Hai người có cách nào hay hơn không?"

"Dù không có." Tư Đồ Tung để ý sắc mặt Tư Đồ Nhã, "Đệ cũng không nên đẩy Nhị ca vào hố lửa."

Tư Đồ Nhã đọc sách giải trí, nghe vậy thì ngẩng đầu lên nói, "Đại ca đừng trách Tam đệ, dù Tam đệ không nói, đệ cũng sẽ cứu Quý Tiện Vân. Chúng ta là huynh đệ, đệ phải bảo đảm hai người bình an vô sự, huống chi cứu một mạng người còn hơn xây tháp bảy tầng."

Tư Đồ Phong vẫn đang tức giận... Ám vệ Cửu là ám vệ của y, không bảo vệ y mà lại cuống quýt lên vì Nhị ca. Nếu biết trước như thế thì Tư Đồ Nhã cần gì phải vờ vịt đưa ám vệ Cửu cho y. Đây rõ ràng là khiêu khích y, tất nhiên y muốn trả thù. Nhưng y chỉ muốn Tư Đồ Nhã xấu hổ trước mặt người khác, để người khác nhận ra bộ mặt thật nhát gan sợ chết của Nhị ca ngụy quân tử này, ai ngờ Tư Đồ Nhã lại đồng ý cứu Quý Tiện Vân thật, "Ai cần huynh bảo vệ? Đệ từ đây xông ra, ai cản được đệ?"

"Dạ, Tam đệ võ công cái thế, có điều ta là huynh trưởng, không muốn Tam đệ dính máu." Tư Đồ Nhã nói như thể chính mình chủ động xin đi giết giặc, yêu cầu được chữa trị cho Quý Tiện Vân.

Tư Đồ Phong nghe mà nổi da gà, nhưng cơn giận nguôi ngoai không ít. Ngẫm lại, y nên trách ám vệ Cửu tự mình đa tình, chứ Nhị ca đâu có lỗi gì, Nhị ca xưa nay chưa bao giờ nóng giận, có dám tranh giành với y cái gì đâu.

Tư Đồ Tung thình lình nói, "Tam đệ, ra ngoài hóng gió đi, ta có lời muốn nói với Nhị ca."

Tư Đồ Phong tự biết đuối lý, vén rèm nhảy ra khỏi xe ngựa, để Đại ca Nhị ca nói chuyện. Y cưỡi ngựa băn khoăn một vòng, bắt được ám vệ Cửu giữa đám người đội mũ mặc áo tơi, tiến đến vặn hỏi, "Ta mới là chủ nhân của ngươi! Sao năm lần bảy lượt ngươi lại cứu Nhị ca?"

Ám vệ Cửu tâm sự nặng nề đáp, "Chủ nhân của thuộc hạ là Minh chủ. Tiểu chủ nhân võ công cái thế, tất nhiên thuộc hạ phải lấy toàn cục làm trọng, lúc đó thuộc hạ chỉ muốn dập tắt khói hiệu đầu gió, để tầm nhìn của tiểu chủ nhân trống trải, nào ngờ lại gặp Nhị công tử. Chỉ vậy thôi."

Trôi chảy nhỉ. Tư Đồ Phong hỏi, "Vậy ngươi thay y đỡ roi của Đường Thiết Kiều cũng là lấy đại cục làm trọng sao?"

"Đúng. Nhị công tử là con trai của chủ nhân, lại là huynh trưởng của tiểu chủ nhân, thuộc hạ không thể đứng nhìn y chịu nhục." Ám vệ Cửu đối đáp tự nhiên, không tự ti cũng không kiêu ngạo, "Nếu người bị quất roi là Đại công tử, thuộc hạ cũng sẽ ra tay. Trái lại, nếu tiểu chủ nhân gặp nạn, thuộc hạ không tới kịp, ám vệ Nhất và ám vệ Bát cũng sẽ đến cứu tiểu chủ nhân." Nói xong thì quay sang, ám vệ Nhất và ám vệ Bát bên cạnh lập tức chắp tay phụ họa, "Thuộc hạ cam tâm tình nguyện!"

Tư Đồ Phong á khẩu, cứ cảm giác mình bị cả đám hùa vào bắt nạt, cười khẩy, "Tối nay trị ngươi!"

Ám vệ Cửu đáp lời "Tuân mệnh", ánh mắt lơ đãng đảo qua xe ngựa phía trước.

Trong xe, Tư Đồ Tung nhích sát vào Tư Đồ Nhã, mãi không nói lời nào. Tư Đồ Nhã đành phải gấp sách, "Đại ca sao thế?" Hỏi xong thì tiện tay bắt mạch cho hắn, mạch đập khá nhanh so với bình thường, mới trải qua trận chiến ác liệt, không thể tránh được. "Cũng do tiểu đệ quá đột ngột, may mà Đại ca không bị thương, không thì..."

Còn chưa dứt lời, Tư Đồ Tung đã cầm lấy tay y, hỏi, "Đệ định cứu Quý Tiện Vân thật sao?"

Tư Đồ Nhã không hiểu lắm, ngẫm nghĩ rồi trấn an, "Đại ca đừng lo, đệ chắc chắn chữa khỏi."

"Nối liền kinh mạch, lấy mạng đổi mạng?" Ánh mắt Tư Đồ Tung lộ ra vài phần thương tiếc.

Tư Đồ Nhã mất tự nhiên nhìn hắn, "Không nhất thiết phải đổi mạng, chỉ là nối mạch thông qua nội công, dẫn độc về phía mình thôi."

Tư Đồ Tung đau lòng, "Tam đệ làm càn quá rồi. Ài, đệ cần gì phải làm thật... Chúng ta là huynh đệ, tuy không ở bên nhau lâu dài, nhưng chắc đệ cũng biết, Đại ca rất quan tâm đệ."

"Tiểu đệ cảm kích vô cùng." Tư Đồ Nhã vỗ vỗ mu bàn tay Tư Đồ Tung, định rút tay ra, không ngờ Tư Đồ Tung nắm rất chặt.

Tư Đồ Tung thật lòng nói, "Cảm kích cái gì, đệ lại khách sáo rồi. Nhớ hồi còn nhỏ, mẹ bế đệ rời đi. Đệ vừa khóc vừa quấy, nói muốn ở lại với ta. Lúc đó tim ta cũng như dao cắt, chỉ mong đệ luyện thành võ công, sớm ngày về nhà. Không ngờ năm này tới năm khác trôi qua, ta và đệ khác môn phái, quan hệ cũng nhạt dần đi."

"Đại ca nói gì thế." Tư Đồ Nhã xấu hổ, "Trẻ người non dạ. Trưởng thành rồi, sao còn như vậy được nữa."

Tư Đồ Tung tiếp tục chân thành, "Cha luôn nói, đưa đệ đến Điểm Giáng Phái, là Tư Đồ gia bạc đãi đệ. Đệ cũng không oán, không hối hận, mặc cho Tam đệ làm mưa làm gió, mặc cho ta bất công với đệ, lần này cũng thế, đệ không giận thật sao? Đôi lúc ta cứ nghĩ, liệu đệ có... Hận Đại ca ta không?"

Tư Đồ Nhã nghe vậy thì ngẩn ra, vội đáp, "Đại ca yên tâm. Nếu cha hỏi, thì cứ nói đệ bất chấp can ngăn, tự yêu cầu giải độc cho Quý Tiện Vân. Lát nữa đến quán trọ, đệ viết chữ làm bằng chứng, tuyệt đối không liên lụy tới Đại ca và Tam đệ."

Bây giờ Tư Đồ Tung mới yên lòng, nếu Tư Đồ Nhã gặp chuyện chẳng lành thật, cha sẽ hỏi tội hắn ngay. Đột nhiên hắn nghĩ, Tư Đồ Nhã rất tinh tế, săn sóc, hiền lành, rất thấu hiểu tâm tư của hắn, luôn sẻ chia giải nạn cùng hắn. Hắn Không khỏi chăm chú nhìn Tư Đồ Nhã – Nhị đệ này quanh năm sống tại Điểm Giáng Phái mỹ nhân như mây, nên phong thái cũng tao nhã xuất trần, lại thêm bẩm sinh mảnh mai mềm mại, mặt mũi thanh tú, dáng vẻ xa cách khách sáo, cũng như Đường Thiết Dung, khá giống dư đào đoạn tụ, khiến người ta cứ thèm nhỏ dãi.

"Đệ vẫn chưa trả lời ta." Tư Đồ Tung động tình, Nhị đệ ngoan ngoãn thùy mị với hắn thế này, chẳng lẽ là ý đó? Hắn chịu không nổi, đè Tư Đồ Nhã xuống sạp mềm trong xe, thấp giọng chất vấn, "Đệ có hận ta không?"

Xe đi xóc nảy, Tư Đồ Nhã tiện tay bám vào hông hắn, "Không hận. Đại ca cẩn thận ngã."

Vẻ dịu ngoan này khiến Tư Đồ Tung càng nghiêm táo tợn, hắn quay sang cắn nhẹ vào tai Tư Đồ Nhã, "Không thật chứ?"

"Thật." Tư Đồ Nhã thấy nhột, quay mặt hắn về, ù ù cạc cạc hỏi, "Đại ca làm gì thế..."

"Đệ có tình có nghĩa với Đại ca, Đại ca cũng nên có qua có lại." Tư Đồ Tung thở hổn hển, ghé sát xuống, muốn cắn hai má trắng muốt của Tư Đồ Nhã, lại cuống cuồng tách hai chân y, chen đầu gối vào, cọ xát nơi yếu ớt nọ, "Tới khi đệ trúng Ngũ Độc Thần Sa, thân thể đẹp đẽ này cũng khó mà giữ được, càng chớ nói làm chuyện yêu đương. Nhân lúc này Đại ca dạy cho đệ biết thế nào là sung sướng mê ly."

Tư Đồ Nhã ngơ ngác một lát mới hiểu ý của Tư Đồ Tung. Gần đây y hay nịnh hót Đại ca hám hư vinh này, ai ngờ nịnh quá thành ra hiểu lầm, vội vàng quay đầu né tránh, nhìn về phía màn xe, không ngừng nhắc nhở, "Được Đại ca nâng đỡ, tiểu đệ vô cùng vinh hạnh. Nhưng chúng ta là huynh đệ... Tốt khoe xấu che, có người tới!"

Tư Đồ Tung lắng tai nghe, tiếng bước chân hỗn loạn, trước sau cách xe ngựa không xa không gần. Nghĩ Tư Đồ Nhã chỉ dọa suông, hắn lại thò tay tùy tiện vuốt ve vật mềm mại giữa hai chân Tư Đồ Nhã, điên rồ muốn xem bộ dạng Nhị đệ bị hắn làm cho động tình...

Tư Đồ Nhã hết nhịn nổi, tay phải thình lình quét một đường, dừng lại sau cổ Tư Đồ Tung. Ngón giữa gấp lại, nhắm thẳng vào huyệt Phong Phủ sau gáy Tư Đồ Tung, đây là đốc mạch yếu huyệt (một trong tám kỳ kinh bát mạch), chỉ cần mạnh tay là có thể phế võ công của Tư Đồ Tung.

Tư Đồ Tung đột nhiên cảm giác cột sống tê rần, cả người như lọt trong sương mù, ngã xuống bên cạnh Tư Đồ Nhã. Biến hóa này tới cực nhanh, lực tấn công tàn nhẫn thô bạo như có kẻ nấp trong xe bất ngờ đánh lén. Đầu óc hắn quay cuồng, cố gắng nhìn quanh tìm kẻ tiểu nhân hèn hạ nọ, đúng lúc có người nhẹ nhàng vén màn xe, nói, "Tư Đồ công tử."

Chính là Đường Thiết Kiều. Nàng vốn định đại diện cho Đường Môn cảm ơn Tư Đồ Nhã, nhưng phát hiện Tư Đồ Đại công tử cũng ngồi trong xe, mặt mũi trắng bệch nhìn nàng chằm chằm... Như thể nàng là quái vật đáng sợ.

Đến Đan Sơn trấn thì trời đã tối. Hàn Mị thương lượng với Huyện lệnh một lát, dọn sân trong của phủ quan cho Tư Đồ Nhã thi triển Kết Mạch Liền Kinh. Mọi người rất muốn nhìn môn thần công trị thương tách độc trong truyền thuyết này, nhưng Tư Đồ Nhã không cho phép bất luận kẻ nào vào phòng góp vui, nói là dễ tẩu hỏa nhập ma, tới lúc đó cả y và Quý Tiện Vân đều không sống nổi.

Vì thế mọi người thương lượng, quyết định cho đệ tử Đường Môn canh giữ ngoài sân, Vân Nhạn tiêu cục canh giữ trong sân, Tư Đồ Đại công tử Tam công tử, ba ám vệ canh giữ bên ngoài phòng, tạo thành vòng tròn bao quanh sương phòng (phòng ngang ở bên cạnh phòng giữa) của Tư Đồ Nhã và Quý Tiện Vân.
Trong phòng, Tư Đồ Nhã sai người chuẩn bị thùng tắm, nước ấm, tranh thủ lúc này tắm rửa cho Quý Tiện Vân trước đã. Vốn y định để chuyện rầy rà này cho Quý Nhạn Tê làm, không ngờ Quý Nhạn Tê ghét bỏ ra mặt, suýt thì quẹt cả nước vào vết thương của Quý Tiện Vân. Suy cho cùng, một người lở loét thì mùi sẽ không được thơm. Quý Tiện Vân nửa tỉnh nửa mê áy náy quá, bảo Quý Nhạn Tê dừng tay, Quý Nhạn Tê chỉ nói mình không biết làm mấy chuyện này, dứt khoát trao lại toàn quyền cho Tư Đồ Nhã xử lý, mình thì bỏ ra ngoài, đi tìm Hàn Mị nói chuyện.

Rửa cho Quý Tiện Vân xong thì cũng đến giờ Tuất. Tư Đồ Nhã khiêng hắn lên giường, nhìn mũi tên báo giờ, nói, "Thiếu tiêu đầu, lúc này không biết huyết khí của ngươi đang ở đâu, chúng ta lấy giờ Hợi làm chuẩn để bắt đầu nhé."

"Làm phiền." Đôi môi khô nứt của Quý Tiện Vân mấp máy, Tư Đồ Nhã đút cho hắn một ít nước, hắn lại yếu ớt nói, "Nhị công tử, Quý mỗ nào có tài cán gì, được công tử liều mình cứu giúp... Quý mỗ không có gì báo đáp..."

Tư Đồ Nhã mỉm cười, "Nếu đã liều mình cứu giúp, chẳng lẽ còn cần báo đáp hay sao?"

Quý Tiện Vân bình tĩnh nhìn Tư Đồ Nhã, thở dài nói, "Cho dù Quý mỗ sống được, e rằng cũng chỉ là một phế nhân. Sao phải tạo thêm gánh nặng cho các huynh đệ, còn liên lụy đến công tử... Chẳng bằng công tử cứ để ta thanh thản, huynh trường ta cũng đỡ khó xử."

"Huynh trưởng ngươi không khó xử đâu." Tư Đồ Nhã nói thẳng, "Hắn ước ngươi cứ bệnh mãi, để còn gây phiền phức cho Đường Môn. Nếu ta để ngươi thanh thản, chỉ sợ huynh trưởng ngươi sẽ vui vẻ đến gây phiền phức cho Tư Đồ gia chúng ta."

Quý Tiện Vân hổ thẹn ra mặt, bứt rứt nói, "Không đâu... Tư Đồ Minh chủ 'Nhất điểm hạo nhiên khí, thiên lý khoái tai phong' (Trích bài thơ "Thủy điệu ca đầu" của Hoàng Châu Khoái Tai Đình, tạm hiểu: Một luồng khí chính nghĩa, ngàn dặm gió Khoái Tai), hiệp danh (Danh tiếng hào hiệp)lan xa, ba vị công tử đại nhân đại nghĩa, khác với lũ tiểu nhân Đường Môn. Huynh trường ta sao có thể, sao có thể lấy oán trả ơn."

Tư Đồ Nhã thay hắn duỗi gân cốt, dịu dàng an ủi, "Ngươi vẫn đơn thuần quá. Yên tâm, ta có thể giúp ngươi trở lại làm Thiếu tiêu đầu uy phong lẫm liệt năng đả năng sát (đánh được giết được) như trước, chỉ cần ngươi cho ta biết hai việc."

"Mời công tử nói." Ánh mắt Quý Tiện Vân khẽ đảo.

"Việc thứ nhất, Thục vương nhờ quý tiêu cục áp tải thứ gì?" Tư Đồ Nhã nói, "Lễ vật mừng thọ Vương gia tặng Đại Bắc hầu, không phái quan sai chuyển bằng dịch đạo (Đường chuyển công văn thư tín thời xưa, dọc hai bên đường có trạm dịch), lại phó thác cho một tiêu cục dân gian, thật khiến kẻ khác nghi ngờ."

Quý Tiện Vân ngừng một lát, "Công tử nói rất đúng, nhưng ta cũng không biết, cái này... Chỉ có đại ca ta mới biết."

"Được rồi." Tư Đồ Nhã lại hỏi, "Việc thứ hai, thứ đó thật sự mất rồi?"

"Hổ thẹn, người nọ võ công cực kỳ cao." Quý Tiện Vân hổn hển, tự lâm vào hồi ức đáng sợ, lẩm bẩm nói, "Ta không nhìn rõ lắm... Quá nhanh, sao hắn có thể nhanh như vậy? Ta muốn trợ giúp nhưng không kịp, ta ngốc quá..."

"Ý của Quý huynh là, đối phương chỉ có một người, giết chết bảy người của tiêu cục, cướp vật ủy thác, và ngươi hoàn toàn không thấy rõ dáng dấp và võ công của hắn?"

Quý Tiện Vân cố gắng nói, "Lúc đó ta đi trước mở đường áp tải, thấy hoa mắt, bị Ngũ Độc Thần Sa cắt qua cánh tay... Hình như hắn không muốn giết ta, nhưng các huynh đệ phía sau ta đều chết... Ta, ta thật sự uất ức vô cùng!"

"Được rồi, hiểu rồi. Ngươi chớ tức giận." Tư Đồ Nhã chặn mạch môn của hắn, trấn an, "Bằng không huyết khí dâng lên, không dẫn độc ra được. Ngủ một giấc thật ngon đi." Dứt lời thì nhẹ nhàng ấn một cái lên huyệt ngủ trên đầu hắn.

Cứ thế đến nửa đêm, thị trấn rét buốt thê lương, đệ tử Đường Môn không chịu nổi gió Bắc như dao cắt, túm năm tụm ba uống rượu cho ấm người, Đường gia chủ tự giữ thân phận, không muốn làm hộ vệ cho Quý Tiện Vân nên đã về phòng nghỉ ngơi từ sớm. Chỉ còn Thiếu gia chủ Đường Thiết Dung và muội muội Đường Thiết Kiều trụ vững ngoài sân. Đường Thiết Kiều cảm thấy Tư Đồ Nhã vừa ngu vừa ngốc, bị Tư Đồ Phong ức hiếp mà còn vui vẻ chịu đựng, thế là cứ để ý mãi, âm thầm quyết định nếu Tư Đồ Nhã trở thành giống như Quý Tiện Vân, bị Ngũ Độc Thần Sa làm cho bại liệt cả người, thì sẽ đứa đến Đường Môn chăm sóc cả đời để báo ơn, cứ vậy đi, ngày ngày Tư Đồ Nhã có thể kể chuyện cho nàng nghe. Thiếu gia chủ Đường Thiết Dung vẫn đang mong nhớ ám vệ Cửu, cho rằng ám vệ Cửu vẫn là ám vệ của Tư Đồ Nhã, nếu Tư Đồ Nhã chết, ám vệ Cửu chắc hẳn cũng khó tránh khỏi trách nhiệm...

Tư Đồ Phong và Tư Đồ Tung canh gác bên ngoài phòng, lúc này cũng thấy mệt mỏi không chịu nổi, dứt khoát căn dặn ám vệ tiếp tục trông coi, mình thì về phòng nghỉ tạm, sớm mai lại đến. Tư Đồ Phong định đưa ám vệ Cửu về trừng phạt, nhưng Tư Đồ Tung nhìn thấy ám vệ Cửu thì tự dưng nhớ đến Tư Đồ Nhã, cảm thấy phản ứng của Tư Đồ Nhã trên xe ngựa thật trúc trắc đáng yêu, chỉ mong Tư Đồ Nhã bình an, sau này vẫn còn nhiều thời gian, thế là mềm lòng nói, "Tam đệ, hôm nay đệ làm loạn đủ rồi, có chừng có mực thôi."

Vì thế ngoài phòng chỉ còn ba ám vệ mắt to trừng mắt nhỏ.

Ám vệ Bát nói, "Đới Đao, Nhị công tử cát nhân tất có thiên tướng, ngươi đừng lo."

Ám vệ Nhất đã được chứng kiến Chập Long Thụy Công của Tư Đồ Nhã, thật thà nói, "Thực ra võ công của Nhị công tử rất cao, ta thấy còn cao hơn cả Tam công tử, chỉ là thâm tàng bất lộ (thâm sâu giấu tài), chắc chắn không có việc gì đâu."

"Chuyện không đơn giản như vậy." Ám vệ Cửu không nghĩ đến chuyện Tư Đồ Nhã cứu người, hoặc là dù hắn lo lắng cho Tư Đồ Nhã thật thì cũng không muốn ám vệ Nhất và ám vệ Bát nhận ra, nên hắn bàn việc chung, "Lần này xuất hành, Minh chủ căn dặn chúng ta bảo vệ Đường gia chủ, tránh để ngài ấy trúng phải thủ đoạn hiểm độc của Ân Vô Hận. Chung quy, những người tham dự việc thảo phạt Hoan Hỉ Giáo năm đó, trừ vài vị hiệp khách bao gồm Lê Hoa Thương Phạm Xung, thì chỉ còn Gia chủ Đường Môn Đường Kỳ Long, chưởng môn Bộ Bạch Thu phái Thanh Thành, đạo trưởng Ngô Tử Hư phái Nga Mi, và chưởng môn Trương Hạc Tâm phái Võ Đang."

Ám vệ Bát không hiểu, "Vậy thì sao Minh chủ biết chắc chắn Ân Vô Hận hạ độc thủ với Đường gia chủ đầu tiên?"

Ám vệ Cửu bình tĩnh nói, "Minh chủ chưa từng nói rõ. Giả dụ việc cướp hàng lần này do Ân Vô Hận bố trí thì rất dễ hiểu."

"Là sao?" Ám vệ Nhất rất khâm phục lão Cửu này, từ ân oán giang hồ lộn xộn thế mà vẫn nhận ra đầu mối.

"Tiêu cục này, ta vốn không biết đến từ đâu." Ám vệ Cửu nhìn về phía Vân Nhạn tiêu cục, dùng thần ngữ* nói, "Nhưng vừa nãy Quý Nhạn Tê dẹp yên đám người tranh cãi, nội công truyền âm khá kỳ lạ." (*Là phương pháp nói bằng cách mấp máy môi, không phát ra tiếng)

Ám vệ Nhất nhớ lại âm điệu trầm ấm như ẩn như hiện, khiến người ta phiền muộn trong lòng nọ, cũng dùng thần ngữ hỏi, "Vậy là võ công gì?"

"Trước đây Minh chủ từng nhắc tới, có một thủy tặc tên là Quý Diểu Diểu, không biết từ đâu trộm được bản cầm phổ (bản nhạc phổ cho đàn) tên gọi 'Huyền Mặc Thần Công'. Bản cầm phổ này thật ra là nội công tâm pháp thượng đẳng, có thể lấy ngũ âm (năm âm tiết cơ bản của âm nhạc Trung Hoa cổ là Cung, Thương, Giác, Chủy, Vũ, tương ứng với năm cơ quan nội tạng của người) tước đoạt hồn phách con người, cũng có liên quan đến Ân Vô Hận. Tương truyền, Ân Vô Hận vốn là đệ tử của một môn phái ẩn dật nào đó, nhưng chính bởi ham muốn bản cầm phổ này nên mới lưu lạc giang hồ, gây dựng môn phái chống lại Ma Giáo. Hắn vẫn đang đuổi giết Quý Diểu Diểu, nhưng sau khi Quý Diểu Diểu khoe mẽ dùng tiếng đàn giết chết vài cao thủ nhất lưu (hạng nhất), thì cũng từ đó im hơi lặng tiếng. Ta đoán rằng, 'Câu Hồn Đoạt Phách', công phu dùng giây đàn xuyên qua ba trăm sáu mươi huyệt vị mà Minh chủ nói, chính là chiêu thức của Huyền Mặc Thần Công."

Ám vệ Bát ngẫm nghĩ, "Ý lão Cửu là, Quý Nhạn Tê là hậu duệ của Quý Diểu Diểu, chiêu thức truyền âm đó là Huyền Mặc Thần Công?"

Ám vệ Cửu nói, "Bất kể thế nào, nếu Thục vương có thân phận thuộc phái Võ Đang, mà Quý Nhạn Tê lại liên quan tới Ân Vô Hận, tức là bọn họ cũng giống Đường gia chủ, đều là thù cũ của Ân Vô Hận. Bây giờ cướp hàng giá họa, e rằng có mưu đồ khác."

Ám vệ Bát suy nghĩ một chút, nói, "Nếu Quý Nhạn Tê biết Huyền Mặc Thần Công thì chẳng phải hắn cũng giống Ân Vô Hận, có thể dùng dây đàn xuyên qua ba trăm sáu mươi huyệt vị?"

Ám vệ Nhất hiểu ý của ám vệ Bát, phủ định, "Bất hợp lý. Hắn không thù không oán với các đại phái, cớ sao phải giả mạo Ân Vô Hận giết người? Cần gì phải uổng phí tâm cơ giả làm người của Đường Môn, hại đệ đệ mình trúng Ngũ Độc Thần Sa?"

Ám vệ Cửu cũng không nghĩ ra, "Kỳ quặc nhất là, ban đầu Minh chủ nghi ngờ Đường Môn sát hại Lê Hoa Thương Phạm Xung, sau khi điều tra được Phạm Xung không chết bởi 'Mạn Thiên Hoa Vũ', Quý gia lại tình cờ gặp nạn bởi Ngũ Độc Thần Sa thật sự. Giống như có người biết Minh chủ nghi ngờ Đường Môn, cố tình đùa dai vòng vo quanh Minh chủ."

"Nói theo cách của lão Cửu thì." Ám vệ Nhất rùng mình, "Tư Đồ gia có gián điệp của Ân Vô Hận?"

Ám vệ Bát ngáp một cái, nói, "Ta thì cho là, Đới Đao Bỉnh Kiếm, các ngươi cả nghĩ rồi. Có thể những chuyện này không hề liên quan tới nhau."

"Có thể. Nhưng cẩn trọng làm đầu." Ám vệ Cửu nói.

Ba người đang vất vả cân nhắc mối liên quan trong đó, chợt nghe tiếng giấy cửa sổ nổ tung vì đạn ám khí, phóng mắt nhìn lại, chỉ thấy hàng trăm sợi chỉ bạc sắc bén lao như con thoi vào trong sương phòng, được ánh sáng đèn lồng chiếu qua, vừa đẹp quỷ dị, vừa hùng vĩ tráng lệ. Vài giọt máu đỏ bắn tung tóe lên giấy cửa sổ trắng, trong phòng truyền ra tiếng rên khẽ của Tư Đồ Nhã.

Chuyện xảy ra quá bất ngờ, cả đệ tử Đường Môn và Vân Nhạn tiêu cục đều không phát hiện có kẻ thình lình tập kích đêm.

Ba ám vệ lại càng kinh hãi, chỉ có ám vệ Cửu phản ứng kịp thời, vội vàng chém đứt vài sợi chỉ bạc, vươn mình lách vào.