"Trời ơi, chuyện gì đã xảy ra vậy?!" Phản ứng đầu tiên (và không được thông minh cho lắm) của Jisoo là thả chai rượu rỗng ra để giúp Hansol đỡ sức nặng của Jun, nhưng may mắn thay Jeonghan đã đủ nhanh để bắt lấy nó trước khi nó vỡ thành từng mảnh và cắt đứt đôi chân trần của họ.

Hansol nao núng trước chuyển động đột ngột của Người Chiến Đấu và nhìn chằm chằm vào anh ấy với một cái gì đó giống như sợ hãi thực sự. "Anh là ai?" Giọng cậu trầm và khàn, một sự tương phản kỳ lạ với giọng điệu đanh đá và tự tin thường ngày của cậu.

"Cậu ấy là Người Chiến Đấu mới của anh, đừng lo lắng. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Hãy nói cho anh biết để anh có thể giúp," Jisoo tuyệt vọng hỏi, vẫn ôm lấy Jun đang bất tỉnh, đầu đang lắc lư từ bên này sang bên kia theo chuyển động của họ.

"Anh ấy bị bắn con m* nó chứ. Mấy thằng chó đó đã bắn anh ấy và bây giờ-" Giọng Hansol vỡ ra và cậu không thể kìm nén tiếng nức nở của mình được nữa. "Tôi không biết phải làm gì. Chỗ ở của anh là nơi đầu tiên tôi có thể nghĩ đến." Cậu hít một hơi rùng mình. "Tôi không thể sống thiếu anh ấy."

Trái tim Jisoo thắt lại đau đớn khi nhìn thấy những giọt nước mắt mới chảy dài trên mặt Hansol và nhỏ xuống chiếc áo hoodie sờn cũ của cậu. Anh cũng hít một hơi thật sâu và cố gắng kìm nén sự hoảng loạn đang trong tâm trí mình. "Được rồi. Đưa em ấy vào trong trước đã. Jeonghan, cậu có thể lấy ít khăn tắm và trải lên ghế được không? Và lấy thêm một ít nữa, em ấy có lẽ đang chảy máu khá nhiều."

Người Chiến Đấu gật đầu và rời đi sau khi thận trọng liếc nhìn cậu bé rõ ràng vô gia cư và người bạn đang sống dở chết dở của cậu lần cuối. Việc để Jisoo một mình với họ là đi ngược lại với bản năng của anh ấy, nhưng Người Sử Dụng có vẻ bình tĩnh và kiểm soát được tình huống, vì vậy anh ấy nhanh chóng làm theo lời anh. Trong khi đó Jisoo quàng cánh tay của Jun qua vai anh để có lực bẩy tốt hơn và bắt đầu kéo cậu ấy vào căn hộ cùng với Hansol, người trông gần như sắp hoàn toàn suy sụp tinh thần - điều mà Jisoo chắc chắn không muốn xảy ra. "Hansol, hít một hơi thật sâu và nói với anh. Chính xác thì vết thương ở đâu?"

"N-ngực, anh ấy bị bắn vào ngực. Trời đấy."

Jisoo cắn lại một câu chửi thề. Ánh sáng trong hành lang quá mờ để thực sự nhìn rõ chiếc áo sơ mi đen của Jun, nhưng anh cầu nguyện rằng vết thương không nằm quá gần tim cậu. Anh có thể cảm nhận được mạch đập ở cổ tay của Jun khi ôm lấy anh, nhưng nó yếu và có vẻ nhanh một cách đáng sợ.

Họ xoay xở luồn qua phòng khách và đặt cậu xuống ghế sofa mà không làm Hansol mất bình tĩnh, nhưng ngay khi không còn bế anh trai nữa, cậu bé gục xuống sàn và giấu mặt, trong khi tiếng nức nở tuyệt vọng làm toàn thân cậu bé rung rẩy.

Jeonghan đã đi vào bếp và lặng lẽ đưa cho Jisoo một chiếc kéo khi anh ấy quay lại, chiếc kéo mà Người Sử Dụng dùng để cắt áo sơ mi của Jun để xem vết thương. Nó dính một nửa máu khô và bám vào làn da nhợt nhạt, nhưng sau vài giây cẩn thận kéo và nhổ, nó để lộ vết thương vẫn đang rỉ dịch.

Jeonghan lên tiếng trước cảnh tượng đẫm máu, trông hơi ốm yếu. "Vậy, ai đó có thể giải thích là tại sao chúng ta không gọi xe cứu thương, ngay bây giờ không?"

Hansol lập tức nổ tung với anh ấy. "Chúng tôi không thể! Họ sẽ đưa anh ấy về đó, chúng biết anh ấy đã bị bắn! Chúng chỉ đợi chúng tôi xuất hiện ở một bệnh viện chết tiệt và tôi biết anh ấy thà chết chứ không quay lại với đám đ* chó đó!"

Jeonghan cảnh giác lùi lại một bước trước phản ứng dữ dội của cậu bé và giơ tay lên. "Woah, bình tĩnh, chỉ là một câu hỏi mà thôi. Không cần phải tức giận như vậy." Anh ấy nhìn Người Chiến Đấu kia như thể cậu bé đã mất trí và gửi cho Người Sử Dụng của mình một cái nhìn lo lắng nhưng Jisoo đang bận ấn một trong những chiếc khăn lên vết thương, hoàn toàn phớt lờ bộ đôi phía sau anh.

Vết đạn nằm ở vị trí đủ cao để không gây nguy hiểm cho tim của Jun và có vẻ như nó cũng không làm gãy xương, anh nhẹ nhõm đánh giá. Thực sự có khả năng cao là nó đã xuyên qua vai cậu, khiến cho việc chảy máu liên tục là mối đe dọa lớn nhất đối với tính mạng của Jun vào lúc này. Jisoo vắt óc cố gắng nhớ lại mọi thứ anh biết về vết thương hở, nhưng đã vài năm kể từ lớp sơ cứu anh được học và sự căng thẳng và sợ hãi đang đè nén khiến anh càng khó suy nghĩ rõ ràng hơn. Anh nhẩm trong đầu câu thần chú của mình để bình tĩnh lại và thực hiện từng bước một. "Jeonghan, mình cần cậu giữ nửa người trên của em ấy, để mình có thể nhìn vào lưng em ấy xem viên đạn có xuyên qua vai không."

Hansol đã im lặng sau khi đả kích Người Chiến Đấu và giờ đang chết lặng nhìn Jeonghan giúp Jisoo nâng cái xác không hồn lên. Chiếc khăn màu xanh lá cây trên ghế sofa đã bị nhuộm đỏ ở một số chỗ và Người Sử Dụng cẩn thận cởi chiếc áo khoác cũ nát của Jun để nhìn rõ lưng cậu ấy.

Và đó, một lỗ thứ hai, ngay trên xương bả vai của cậu ấy. Jisoo không chắc liệu đó có phải là điều tốt hay không, nhưng anh mừng vì viên đạn ít nhất đã không còn ở trong cơ thể Jun nữa. "Hansol, em có thể lấy cho anh hộp sơ cứu dưới bồn rửa trong phòng tắm không?" Hansol đã bất ngờ trước câu hỏi đột ngột, chỉ lặng lẽ gật đầu và đứng dậy.

Sau một hoặc hai phút, cậu bé quay lại với bộ dụng cụ đã mở sẵn trên đường đi. "Anh cần gì?"

"Thuốc khử trùng, gạc và băng."

Sau hai mươi phút im lặng và tập trung làm việc, Jisoo đã áp dụng phương pháp băng bó theo khả năng tốt nhất của mình và Jun lại một lần nữa nằm bất động và nhợt nhạt trên chiếc ghế dài. Không ai nói ra nhưng ai cũng nghĩ đến khả năng vết thương của Người Chiến Đấu không liền lại kịp. Họ sẽ không thể làm gì nếu cậu mất quá nhiều máu và Hansol một lần nữa xác nhận rằng bệnh viện không phải là một lựa chọn.

"Còn bác sĩ riêng thì sao?" Jeonghan cuối cùng cũng đề nghị sau vài phút im lặng nhìn lồng ngực phập phồng của Jun. "Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra với cậu và bạn của cậu nhưng có lẽ bác sĩ của gia đình tôi có thể khám cho cậu ấy."

Hansol mệt mỏi xoa mặt và suy nghĩ về ý tưởng đó. "Liệu hắn có gọi cảnh sát vì đó là vết đạn không?"

Người Chiến Đấu nhướng một bên mày phán xét trước câu hỏi. "Rõ ràng. Tôi không nghĩ ông ta muốn mất giấy phép hành nghề đâu."

"Vậy thì không."

Jeonghan bất lực kéo dây buộc tóc ra và kích động cào mái tóc mềm mượt của anh ấy. "Cái c*n c*c gì vậy. Cậu muốn bạn mình chết hay gì sao? Cậu ấy cần một bác sĩ thực thụ, chúng ta không thể cứ ở đây và không làm gì cả, đó là tội đấy. Và tôi sẽ không gặp rắc rối với nhà nước vì một người bất ngờ thậm chí còn không biết cậu ta là ai."

Hansol trông rất muốn để lại một dấu vết xấu xí trên khuôn mặt xinh đẹp của Jeonghan, nhưng bàn tay của Jisoo đã ngăn cậu thực sự đứng dậy và tác động vật lý với Người Chiến Đấu. Thay vào đó, anh chọn cách nói chuyện với người kia.

"Tình hình của Hansol và Jun hơi khó giải thích nhưng cậu nói đúng, Jeonghan. Cậu có thể đi trước để tránh rắc rối không đáng, mình không trách cậu đâu," Người Sử Dụng nhẹ nhàng nói và mỉm cười mệt mỏi với Kết Đoàn đang tức giận của mình. Người Chiến Đấu ngay lập tức xìu xuống và lầm bầm điều gì đó 'ý tớ không phải thế', trước khi anh ấy ủ rũ dựa vào tường và phớt lờ sự hiện diện của Hansol. Hansol ngả lưng vào chiếc ghế dài cạnh đầu gối của Jun trong khi Jisoo ở bên cạnh ngực cậu ấy, để mắt đến vết băng và mạch.

Điện thoại của Jeonghan trên bàn cà phê hiện 4:21 khi cánh cửa phòng ngủ bật mở và khiến những người đang tập trung trong phòng khách giật mình. Jeonghan và Hansol giật mình thức dậy, Hansol dựa đầu vào vai Jisoo còn Jeonghan dùng đùi Jisoo làm gối. Người Sử Dụng là người duy nhất chưa ngủ, thay vào đó anh liên tục kiểm tra nhịp tim của Jun và những miếng băng, thứ (khiến anh kinh hoàng) đã bắt đầu chuyển sang màu đỏ từ từ trong vài phút qua.

"Hyung, tại sao anh..." một tiếng ngáp theo sau, "...không ở trên giường? Anh không sao chứ? Cảm giác mối liên kết thật kỳ lạ..." Chan lầm bầm và xoa xoa ngực, đôi mắt em chỉ mở hờ và mái tóc rối bời.

Em rõ ràng vẫn đang ngáy ngủ và điều đó làm trái tim Jisoo ấm áp khi em đã đến tìm kiếm anh sau khi cảm nhận được sự đau khổ của anh. "Anh không sao Channie, về ngủ đi. Ở đây lạnh lắm."

Lúc này Chan đã nhận thấy rằng có nhiều người có mặt hơn so với khi em đi ngủ và em nheo mắt qua ánh đèn mờ để đánh giá tình hình. "Hansol? Anh đang làm gì ở đây? Và tại sao tất cả các anh lại ở trên sàn?"

Hansol có vẻ miễn cưỡng khi nói về tình trạng tồi tệ của Jun nên Jisoo đã tự mình lấp đầy câu cho người trẻ hơn. "Bây giờ nó đã bắt đầu chảy máu qua băng gạc, anh thực sự không biết phải làm gì nữa," anh mệt mỏi nói hết và có thể cảm nhận được những giọt nước mắt nóng bỏng trong mắt anh trước sự vô vọng của tình huống, nhưng anh ngoan cố nuốt chúng xuống vì khóc sẽ chỉ khiến mọi người cảm thấy tồi tệ hơn.

Chan đã bước lại gần và nghiêng người qua Jun để tự mình nhìn. "Anh biết đấy, có một cách khá đơn giản để khép miệng vết thương," em nói, nhìn vết máu lan rộng trên ngực được băng bó của Jun.

Hansol ngay lập tức đứng dậy khỏi chỗ vừa dựa vào vai Người Sử Dụng. "Cách gì?!"

Chan do dự một lúc nhưng thở dài sau khi nhìn thấy vẻ mặt đầy hy vọng của họ. "Em không nghĩ là anh sẽ thích nó lắm đâu. Jisoo phải lập giao ước với anh ấy, nếu cơ thể của Jun chấp nhận sự ràng buộc thì vết thương sẽ khép lại vì nó được dùng để liên kết."

Cả khuôn mặt của Hansol sáng lên trước ý tưởng đó nhưng Jisoo bây giờ trông thậm chí còn lo lắng hơn. "Điều gì xảy ra nếu cơ thể không chấp nhận nó? Và đây không phải là ép buộc vì anh không có sự đồng ý của em ấy sao?"

Chan lắc đầu và ngồi xuống sàn cạnh Jeonghan, người đã đứng dậy khỏi lòng Jisoo. "Chà, mối ràng buộc chỉ được hình thành khi Người năng lực phục tùng Người sử dụng. Vì anh ấy bất tỉnh nên cơ thể anh ấy có thể từ chối giao ước và sau đó vết thương sẽ không liền miệng. Nếu điều đó xảy ra, cả hai có thể cảm thấy khó chịu nhưng em thì không nghĩ rằng nó sẽ đau đớn. Và nó không phải là ép buộc, đừng lo lắng hyung. Mặc dù anh ấy không chủ động lựa chọn để lập một hợp đồng nhưng cơ thể của anh ấy vẫn là người từ chối hoặc chấp nhận, vì vậy anh không ép buộc anh ấy làm điều đó. Nhiều Người sử dụng thực sự liên kết theo cách đó, nó khá phổ biến đấy."

Jisoo trông vẫn không vui và vuốt ve cánh tay của Jun, đang duỗi ra bên cạnh anh. "Anh không nghĩ em ấy sẽ thích thức dậy trong tình trạng ràng buộc sau câu chuyện mà em ấy kể cho chúng ta lần trước..." anh lẩm bẩm, nhưng Hansol cắt lời anh bằng một cử động tay thiếu kiên nhẫn.

"Miễn là anh ấy còn sống không quan trọng. Và anh có vẻ không phải là loại người sẽ hành hạ Người Năng Lực của mình, vì vậy anh tốt hơn tất cả những người anh ấy có trước đây. Đừng lo lắng và làm điều đó trước khi anh ấy chảy máu đến chết."

"Bạn có thể hủy hợp đồng khi cậu ấy tỉnh lại," Jeonghan an ủi Người Sử Dụng và vỗ nhẹ vào đầu gối anh động viên.

Jisoo hít một hơi thật sâu và gật đầu, đứng dậy lấy bộ đồ may vá đã dùng cho hợp đồng với Chan trước đây. Hansol và Jeonghan đã cẩn thận tháo băng cho Jun khi anh quay lại, trong khi Người hỗ trợ trẻ tuổi đang chăm chú quan sát họ. Vết thương đã không thay đổi nhiều trong thời gian nó được băng bó, mặc dù bây giờ nó đã chảy máu ít hơn nhưng máu vẫn chảy đều đặn. Jisoo ngồi xuống chỗ cũ và lo lắng nuốt nước bọt, trong khi nhìn khuôn mặt tái nhợt của Jun. Củng cố quyết tâm của mình, anh khử trùng tay trước khi đâm kim vào đầu ngón tay, trong khi cố gắng hết sức để không nghĩ về điều gì có thể xảy ra nếu cơ thể của Người Chiến Đấu từ chối giao ước. Một giọt máu bắt đầu hình thành và sau một giây do dự, anh cẩn thận vuốt ve vết thương của Jun bằng giọt máu đó.

Cảm giác lần này khác với những lần anh lập giao ước khác - và không phải theo chiều hướng tốt. Người Sử Dụng nghiến chặt hàm và lùi lại, hơi cuộn người lại để ngăn không cho bất kỳ âm thanh nào thoát ra. Anh có thể cảm thấy mối ràng buộc đang hình thành, nhưng lần này nó có cảm giác không thoải mái và gò bó, không phải cảm giác an toàn và ấm áp mà một giao ước mới thường mang lại. Ngoài ra, anh không thể cảm thấy Jun giống như anh có thể cảm nhận được Kết Đoàn khác của mình, như một sự hiện diện đầy an ủi sâu trong lồng ngực anh. Có thể là do Người Chiến Đấu vẫn còn bất tỉnh nhưng Jisoo chỉ đơn giản biết rằng mối ràng buộc đã sai trái. Mặc dù nó không bị ép buộc, nhưng nó cũng không phải là một giao ước chung giống như những giao ước anh đã lập trước đây - và anh có thể cảm nhận được điều đó trong từng tế bào của mình. Mọi thứ bên trong anh gào thét để hủy bỏ nó ngay lập tức, để chấm dứt mối ràng buộc vẫn đang hình thành, nhưng anh đã chiến đấu chống lại sự thôi thúc vì mạng sống của Jun. Làm thế nào các Người Sử Dụng khác có thể chịu được những loại giao ước này là điều hoàn toàn nằm ngoài khả năng của anh.

Anh đột ngột bị kéo về thực tại bởi tiếng thở mạnh của Jeonghan và tiếng cổ vũ lớn của Hansol. "Trời đ*, Cuối cùng thì nó cũng khép lại, m* tạ ơn trời!"

Khi Jisoo tập trung trở lại vào vết thương thì nó đã biến mất, thứ duy nhất gợi nhớ đến nó là chiếc áo sơ mi bị cắt, máu khô trên da của Jun và những miếng băng gạc nằm bừa bãi trên sàn. Hansol không lãng phí thời gian để kéo anh trai mình lên để kiểm tra lưng. Kết quả vẫn như vậy: Vết thương đã hoàn toàn biến mất.

"Hansol, anh thô bạo quá. Băng bó sẽ không loại bỏ được tình trạng mất máu và bất kỳ vết thương không ở mô, vì vậy nếu xương bị gãy thì vẫn nguy hiểm," Chan cảnh báo và cố gắng giúp Jun thoát khỏi hành động thô bạo đó bằng cách nắm lấy cánh tay của Người Chiến Đấu quá khích.

"Không sao đâu, anh ấy có thể chịu được một chút đau đớn. Anh ấy chỉ cần thức dậy thôi," Hansol vui vẻ nói và Jeonghan đảo mắt khó chịu.

"Vì bây giờ mọi thứ đều ổn nên anh muốn ngủ một giấc thật sâu trước khi đến lớp. Bé cưng cũng nên ngủ đi, trông bạn như sắp chết vậy." Anh ấy lo lắng vỗ vào má Jisoo, người đang cố nặn ra một nụ cười trên khuôn mặt.

"Mình nghĩ hôm nay mình sẽ ở nhà để xem Jun thức dậy và giải thích về giao ước. Mình sẽ ngủ khi em ấy đi nên hãy sử dụng giường của mình đi. Hansol, Chan, hai đứa cũng vậy. Nếu nằm sát một chút thì sẽ vừa thôi. Và làm ơn đừng nói gì thêm, mình cũng mệt mỏi quá rồi."

Jeonghan và Hansol trao nhau những cái nhìn chết chóc trong khi Chan trông có vẻ bối rối nhưng tất cả họ đều rời đi mà không phàn nàn gì và đóng cửa lại sau lưng sau khi chúc anh ngủ ngon. Đồng hồ điểm 4:57 và ánh sáng trong phòng khách từ từ sáng lên khi Jisoo ngả người ra sau và quan sát Jun vẫn bất động - nhưng khuôn mặt cậu trông có vẻ thoải mái và hơi thở đã trở nên sâu hơn và đều hơn, một nhịp điệu êm dịu kéo Người Sử Dụng theo. Nhưng mối ràng buộc không mong muốn đốt cháy trên da anh và khiến anh khó chịu phát khóc.