Sự im lặng theo sau câu hỏi của anh thật khó chịu. Cả ba sinh viên tái nhợt và đứng bất động hoàn toàn trong vài giây.

Jihoon phá vỡ sự im lặng bằng một tiếng "Đụ!" chân thành, tư thế thoải mái trước đây của cậu cứng lại và mắt cậu tìm kiếm Người Chiến Đấu của mình.

Jisoo cảnh giác lùi lại một bước trước vẻ mặt của Người Sử Dụng kia. Anh đã quen với sự thờ ơ, khó chịu và thậm chí tức giận trong biểu hiện của Jihoon - nhưng lần này có vẻ như có gì đó không ổn. Cậu trông tuyệt vọng, vì không có từ nào tốt hơn, giống như một con vật bị dồn vào trong góc. Nó khiến trái tim vốn đã đập nhanh của Jisoo tăng gấp đôi và cảm giác khó chịu càng tăng lên.

Jisoo lùi thêm một bước khi Jihoon hơi cúi xuống, làm một tư thế chiến đấu rõ ràng - nhưng cánh tay mạnh mẽ lại một lần nữa ôm lấy anh, ngăn anh chạy thoát. Lần này, cái ôm của Jeonghan không còn dịu dàng như ban nãy, thay vào đó, nó giống như những sợi xích quấn lấy Người Sử Dụng, giữ anh tại chỗ. Cảm giác khó chịu của Jisoo lan tỏa khắp cơ thể anh khi Seungcheol bước vào tầm nhìn của anh và giấu cơ thể nhỏ bé của Jihoon sau bờ vai rộng của mình. Khuôn mặt anh ta vô cảm một cách khác thường và đôi mắt anh ta lạnh lùng không phù hợp với màu nâu sô cô la ấm áp của chúng.

"Chúng ta sẽ làm gì với cậu ấy đây?" Seungcheol hỏi, ánh mắt xuyên thấu của anh ta nhìn chằm chằm vào Người Sử Dụng, anh đã bắt đầu run nhẹ. Jisoo lấy hết can đảm để mở miệng cố gắng nói điều gì đó để xoa dịu tình hình, nhưng những ngón tay thon dài ngay lập tức ngăn cản anh nói. Nỗi sợ hãi lạnh giá ập đến khiến chân tay anh tê cóng và anh không ngừng tưởng tượng xem Chan sẽ làm gì trong tình huống này.

"Giờ thì sao?" Seungcheol hỏi lại trong khi Jihoon bước tới cạnh anh để nhìn Người Sử Dụng bị giam giữ.

Jihoon rõ ràng là do dự khi nói và có gì đó giống như sự thương hại lấp lánh trong mắt cậu. "Chúng ta không thể để anh ấy về nhà với một lời cảnh cáo sao? Anh ấy thực sự là một Người Sử Dụng khá tốt; em không nghĩ anh ấy sẽ cố ép buộc chúng ta giao ước."

"Và cậu ấy rõ ràng là đang sợ hãi, Cheol. Cậu ấy run như cầy sấy. Chúng ta hãy nói chuyện với cậu ấy," giọng Jeonghan cao vút, quá gần tai Jisoo để có thể thoải mái.

"Nếu chúng ta để cậu ấy đi và cậu ấy nắm thóp chúng ta, tất cả chúng ta sẽ gặp rắc rối, đặc biệt là em, Ji," Seungcheol nói, rõ ràng là không tin lắm. "Và cha mẹ nữa," anh ta ngừng lại, nét mặt nhăn nhó khi Jihoon mở miệng tranh luận một lần nữa. Điều đó dường như đánh trúng dây thần kinh và Jihoon im lặng, phá hủy tia hy vọng nhỏ nhoi vừa nhen nhóm trong lồng ngực Jisoo khi Jihoon và Jeonghan bảo vệ anh. Nước mắt anh trào ra khi Seungcheol bước lại gần và anh vô vọng chống lại sự kìm kẹp của Jeonghan - Người Chiến Đấu quá mạnh để anh có thể thoát ra.

Ngay khi Seungcheol định chạm vào gò má ướt đẫm của Jisoo, cánh cửa bật tung và đập vào tường với một âm thanh đinh tai nhức óc. Chan vội vã chạy tới, vẻ mặt lo lắng. Cơn thịnh nộ ngay lập tức chế ngự mối liên kết của anh ngay khi em phát hiện ra Người Sử Dụng đang bị khống chế và đang khóc bao quanh bởi ba sinh viên. "Bỏ tay ra, mấy thằng c- Jeonghan?! Chuyện quái gì đang xảy ra vậy!"

"Chan?! Em đang làm gì ở đây?"

Mặc dù Chan rõ ràng cũng ngạc nhiên như Jeonghan, nhưng em không ngần ngại bước tới và kéo Jisoo ra khỏi tay của Người Chiến Đấu, người đã nới lỏng tay trong bối rối. Người Sử Dụng ngay lập tức bám lấy Người Hỗ Trợ của mình, mặt vùi vào cổ Chan, và tận dụng hơi ấm quen thuộc để bình tĩnh lại. Seungcheol cố gắng tiến một bước về phía Chan nhưng anh ta đã bị Jihoon, người đang quan sát Jeonghan, giữ lại. Sự im lặng căng thẳng bao trùm căn phòng, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng nức nở lặng lẽ của Jisoo.

"Em làm gì ở đây vậy Chan? Anh tưởng em đang ở Mỹ," Jeonghan cẩn thận lần nữa.

Chan cảnh giác nhìn anh ấy và những người khác, rõ ràng vẫn đang cố gắng kìm nén cơn giận để xoa dịu Người Sử Dụng của em. "Sao anh không giải thích cái tình huống chó má này với tôi trước hả? Mấy người đã làm gì Jisoo?" Em rít lên trong khi đồng thời xoa dịu vào lưng Jisoo.

"Người Sử Dụng của cậu đã nhìn thấy thứ không nên thấy," Jihoon nói, "chúng ta-"

"Người Sử Dụng của em? Em là một Người Năng Lực à?!" Jeonghan kêu lên kinh ngạc, khiến Jihoon ném cho anh ấy một cái nhìn khó chịu, nhưng anh ấy quá bận tâm với việc nhìn chằm chằm vào Người Hỗ Trợ để nhận ra điều đó.

Chan đỏ mặt trước sự hoài nghi rõ ràng của anh ấy. "Thì sao? Có vấn đề với nó à?" Em hỏi một cách đề phòng, trừng mắt nhìn Người Chiến Đấu.

"Woah, tất cả đang thắc mắc tại sao họ lại hủy bữa tiệc sinh nhật của em đột ngột như vậy. Em có bị cấm cản hay gì không?" Jeonghan trông thực sự tò mò trong khi Chan dường như ngày càng xấu hổ hơn.

Trước sự ngạc nhiên của mọi người, chính Jisoo đã ngăn họ lại. Anh đã buông Chan ra sau khi lau khô nước mắt và giờ quay lại đối mặt với các bạn cùng lớp của mình. "Làm thế nào mà hai người biết nhau?"

Jeonghan ngay lập tức nhìn xuống và tránh giao tiếp bằng mắt thay vì trả lời câu hỏi, do đó, Chan là người trả lời trong khi vòng qua Người Sử Dụng của mình để ở bên cạnh anh. "Chúng em lớn lên cùng nhau. Mẹ anh ta khá nổi tiếng, vì vậy em luôn gặp anh ta ở tất cả các loại sự kiện xã giao. Và vì chúng em gần tuổi nhau nên bố mẹ buộc chúng em phải hòa thuận. " Cách em nhấn mạnh từ 'hòa thuận' có thể nghe được. Jisoo để ý thấy mặt Jeonghan hơi xịu xuống trước thái độ khinh bỉ rõ ràng của Chan mặc dù Người Chiến Đấu vẫn chưa nhìn lại. "Và bây giờ anh đã biết rằng tôi cũng là một Người Năng Lực, hãy giải thích lý do tại sao mấy người lại đe dọa Người Sử Dụng của tôi?"

Ba sinh viên nhìn nhau trước khi Seungcheol lên tiếng, giọng lạnh lùng. "Giống như Ji đã nói, cậu ấy đã nhìn thấy thứ không nên thấy và điều đó khiến cậu ấy trở thành mối đe dọa."

"Vậy các người muốn trừ khử anh ấy sao?" Chan gầm gừ và thậm chí Seungcheol trông có vẻ hơi khó chịu trước lời buộc tội đó.

"Tất nhiên là không. Chúng tôi sẽ không làm cậu ấy bị thương hay gì đâu. Chúng tôi có một số cách để can thiệp vào ký ức, vì vậy chúng tôi chỉ cần đánh gục cậu ấy và đưa cậu ấy về nhà sau đó."

" Chỉ ?!" Giọng của Chan cao lên một cách nguy hiểm và đối với một thanh niên 18 tuổi gầy gò, em đột nhiên trông khá nguy hiểm trong cơn tức giận. Nhưng khi Jisoo dựa vào bên cạnh em, em đã bình tĩnh lại ngay lập tức và vòng tay ôm lấy Người Sử Dụng của mình.

"Sao không nói cho tôi biết? Tôi thực sự nghĩ các người sẽ giết tôi..." Jisoo hỏi, giọng cũng vỡ ra.

Cả Jihoon và Jeonghan đều có vẻ tội lỗi trong khi Seungcheol nhướn mày. "Tôi không rằng cậu sẽ tin. Nhưng đúng là, tình huống này như cứt vậy, có lẽ tụi này đã phản ứng thái quá," anh ta nói một cách vụng về sau khi mọi người ngoại trừ Jisoo lườm anh ta.

Người Sử Dụng chỉ lắc đầu kinh ngạc và chuyển sự chú ý sang Jihoon. "Vậy cậu không phải là một Người Sử Dụng thực sự? Và hai người không phải là Người Năng Lực của cậu ấy?"

Jihoon lưỡng lự một lúc rồi cũng lắc đầu. "Tôi là một Người Chiến Đấu. Cha mẹ của Jeonghan đã nhận nuôi Cheol và tôi khi chúng tôi còn nhỏ và cho chúng tôi lựa chọn có muốn gắn bó với nhau hay không. Sẽ an toàn hơn nếu chúng tôi giả vờ tham gia một hợp đồng để ngăn chặn sự ràng buộc và vì ấn kí của tôi là trên đùi của tôi, đó là nơi dễ che giấu nhất."

"Điều đó là bất hợp pháp nhưng tụi này coi trọng tự do của mình," Jeonghan nói thêm. "Bố mẹ rõ ràng là biết về điều đó và vì họ khá nổi tiếng nên có lẽ sự nghiệp của họ sẽ kết thúc nếu điều này lộ ra ngoài."

"Bố mẹ Jeonghan là Kết Đoàn của nhau. Bố mẹ em nói với em rằng đó là một vụ bê bối lớn khi họ kết hôn," Chan xen vào, giờ trông đã thoải mái hơn một chút. "Mẹ của anh ta là một nhà thiết kế và người mẫu đến từ một trong những gia tộc Người Sử Dụng lâu đời, nhưng bà ấy đã cắt đứt quan hệ với họ sau khi yêu Người Năng Lực của mình. Mặc dù vậy, em không biết họ đã nhận con nuôi; em chưa bao giờ gặp hai người trước đây tại bất cứ buổi tiệc nào."

"Bọn này không thích ánh đèn sân khấu và dù sao thì chỉ có Jeonghan cũng là người thừa kế chính thức," Jihoon giải thích. "Chúng tôi chỉ gặp nhau trong một lần tình cờ ở trường tiểu học và sau đó trở thành bạn bè; đó là lý do tại sao chúng tôi được nhận làm con nuôi."

"Vì vậy, những ngôi sao dưới dấu ấn của các cậu cũng là giả à?" Jisoo tò mò hỏi, nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trên bắp tay của Seungcheol.

"Bọn này vẽ chúng bằng bút dạ," Jeonghan nói với một nụ cười xấu hổ. "Muốn xăm hình cho rồi nhưng vì điều đó là bất hợp pháp nên không ai làm cho cả."

Chan không thể nén một nụ cười toe toét trong khi Jisoo trông rất ấn tượng. "Đó thực sự là một ý tưởng tuyệt vời cho những Người Năng lực không bị ràng buộc. Vậy là các cậu chưa bao giờ giao ước trước đây à?"

Jihoon thận trọng nhìn anh trước khi trả lời. "Chúng tôi có. Mẹ chúng tôi ràng buộc chúng tôi vì muốn biết năng lực của chúng tôi và sau đó bà đã hủy giao ước."

Sự khó chịu của các Người Chiến Đấu về bước ngoặt của cuộc trò chuyện là rõ ràng, và Jisoo mỉm cười trấn an. "Tôi sẽ không hỏi các cậu về năng lực đâu, đừng lo lắng. Tôi đã có một Người Hỗ Trợ tuyệt vời rồi và tôi không định lập thêm giao ước." Chan đỏ mặt trước những lời nói của anh và trông không thể phủ nhận là rất tự hào về bản thân trong khi siết chặt hông của Người Sử Dụng.

"Ngay cả khi tôi nhờ cậu?" Jeonghan đột nhiên hỏi và nụ cười hài lòng ngay lập tức biến mất khỏi khuôn mặt Chan. Jisoo trông có vẻ bối rối trong khi các Người Chiến Đấu khác nhìn Jeonghan như thể anh ấy đã mất trí.

"Tại sao cậu lại nhờ?" Người Sử Dụng hỏi, hoàn toàn khó hiểu. "Không phải cậu vừa nói rằng cậu coi trọng tự do của mình sao?"

Jeonghan hoàn toàn không hề bối rối trước vẻ ngoài u ám của anh em mình. "Có chứ, nhưng cậu rất dễ thương và Chan dường như thực sự thích làm Người Hỗ Trợ của cậu." Cả Chan và Jisoo đều đỏ mặt (mặc dù vì những lý do khác nhau) trong khi Jihoon và Seungcheol đồng loạt bắt đầu phản đối ý kiến ​​đó.

"Anh bị cái quái gì thế?!" Jihoon trông rất tức giận.

"Tại sao cậu luôn quyết định mọi thứ theo ý thích? Cậu không thể cư xử như một người lớn có trách nhiệm một lần sao?" Seungcheol than thở.

"Đó là cuộc sống của tớ, hãy để tớ tự quyết định," Jeonghan gầm gừ trước khi tập trung trở lại vào Người Sử Dụng với nụ cười chói mắt, anh co rúm lại một chút vì sợ hãi. "Vậy cậu nghĩ sao, Jisoo? Giao ước chứ?"

"Tất nhiên là không rồi, đồ ngốc," Chan ngay lập tức từ chối và phá vỡ giao tiếp bằng mắt của họ bằng cách kéo Jisoo lại gần em hơn. "Anh ấy đã nói rằng anh ấy không cần ai khác ngoài tôi."

"Oy, anh lớn tuổi hơn em đấy. Và không có, cậu ấy không có nói vậy. Cậu ấy chỉ nói rằng cậu ấy không định lập thêm giao ước với người khác, nhưng hãy thực tế đi: mọi người đều cần một Người Chiến Đấu có năng lực. Dù sao thì những Người Hỗ Trợ cũng không hữu ích trong các trận chiến. "

Đôi tai của Chan lập tức đỏ bừng và em trừng mắt nhìn người kia trong khi Jisoo cố gắng vùng vẫy khỏi vòng tay siết chặt của Người Hỗ Trợ một cách vô vọng. "Tôi đã giúp được anh ấy rất nhiều lần, xin cảm ơn. Hơn nữa tôi cũng không cần dựa vào năng lực để giúp, không giống một số Người Chiến Đấu ..." Người trẻ tuổi đắc ý nói.

Jihoon chặn cơn thịnh nộ sắp tới của Jeonghan bằng một cú đá vào ống chân anh ấy. "Dừng lại. Chan, cậu đang bóp nghẹt Người Sử Dụng của mình. Còn Jeonghan, anh đang nghĩ cái quái gì vậy? Anh không thể làm thế," cậu hạ giọng một chút, "nguy hiểm kinh khủng."

Jeonghan vừa xoa chân và chửi rủa trong đau đớn, đã đứng thẳng dậy trong khi Jisoo cuối cùng đã có thể thở lại bên cạnh Chan đang rất hối lỗi. "Anh chỉ mệt mỏi với việc giả vờ và anh nghĩ việc lập một giao ước không phải tệ như hai người nghĩ. Hãy nhìn cha mẹ đi, họ hạnh phúc theo cách của họ," anh ấy trả lời một cách nghiêm túc.

"Nhưng cậu khác với cha và cậu biết điều đó mà," Seungcheol nói, giọng nói trầm ấm của anh ta mang một chút buồn bã.

"Tất cả các người đều tệ trong việc giữ bí mật," Chan đột nhiên cắt ngang, rõ ràng là khó chịu. "Rõ ràng là đang lo lắng vì anh ta có bậc cao."

Các Người Chiến Đấu mở to mắt nhìn em trong vài giây trước khi Jeonghan bắt đầu cười. "Em chẳng thay đổi gì cả. Vẫn là một thằng nhóc tinh quái, nhưng hồi đó em che giấu nó tốt hơn," anh ấy nói sau khi đã lấy lại được bình tĩnh. "Và đúng vậy, tôi có bậc cao, vì vậy đó là một vấn đề rắc rối."

Jisoo chỉ nhún vai với một nụ cười và vỗ vai Người Hỗ Trợ của mình. "Chan được năm sao nên tôi không thực sự bận tâm lắm. Nhưng có lẽ cậu nên kiếm một Người Sử Dụng mà cậu đã quen biết lâu rồi để lập giao ước thì hơn?"

Lần này những ánh nhìn tràn ngập sự sợ hãi. "Hyung, đừng nói với người khác một cách dễ dàng như vậy, nó rất nguy hiểm," Chan ngay lập tức cằn nhằn. "Và chúng ta thực sự không cần anh ta. Ngoài ra, căn hộ của chúng ta không có chỗ cho người thứ ba."

"Hừm, thực ra thì cũng đúng. Jeonghan, nếu cậu muốn lập giao ước thì chúng ta chỉ gặp nhau ở trường đại học được thôi; tôi thực sự không có tiền để chuẩn bị nhà cho người khác nữa," Jisoo chán nản giải thích nhưng Jeonghan chỉ nhướng mày với anh.

"Thật hoàn hảo, một sự ràng buộc và vẫn đủ tự do. Nhưng tại sao Chan lại sống ở chỗ của cậu?" Anh ấy nhìn Chan, người lại hơi đỏ mặt một lần nữa nhưng kiên quyết nhìn lại.

"Tôi bị đuổi nhưng đó không phải việc của anh."

"Đợi đã, thật sao?! Họ đuổi em vì em là một Người Năng Lực á?!" Jeonghan có vẻ bị sốc trước tin tức này, điều này càng khẳng định nghi ngờ của Jisoo rằng Người Chiến Đấu quan tâm đến người trẻ tuổi hơn nhiều so với những gì anh ấy thừa nhận - đó có lẽ cũng là lý do chính khiến anh ấy muốn ký giao ước.

Chan lạnh lùng nhún vai, giả vờ như không bị ảnh hưởng bởi tình hình với cha mẹ mình. "Bây giờ tôi có Jisoo và tôi thực sự thích sống với anh ấy. Tôi không cần ai khác".

Cái nhìn chằm chằm của Jeonghan đầy hoài nghi, Người Sử Dụng cảm thấy như nó có thể khoét một lỗ trên trán anh. Anh gần như có thể nghe thấy những lời buộc tội mà Người Chiến Đấu đang gào thét trong đầu anh. Jisoo mỉm cười với sự che chở của em, điều mà anh rất quen thuộc khi nói đến người nhỏ tuổi hơn. "Chúng tôi đã giao ước. Em ấy giúp đỡ tôi khi tôi gặp khó khăn và lập giao ước với tôi cho đến khi em ấy tìm được Người sử dụng hoàn hảo cho mình. Sau đó, cả hai sẽ hủy giao ước và em ấy có thể gắn bó với bất kỳ ai em ấy muốn."

"Anh sẵn sàng hủy giao ước với một sao năm sao?" Jihoon hỏi đầy hoài nghi.

"Chắc chắn rồi. Tôi thích ở bên em ấy, không phải vì cấp bậc của em ấy mà vì em ấy là một người tuyệt vời. Tụi tôi lập giao ước đó vì lo rằng em ấy có thể bị ép buộc ràng buộc nhưng tôi không thực sự bận tâm liệu em ấy có phải là Người Năng Lực của mình hay chỉ là một người bạn bình thường miễn là cả hai hòa hợp với nhau và em ấy hạnh phúc."

Chan có vẻ hơi không hài lòng với viễn cảnh này và nắm lấy tay Jisoo trong khi các Người Chiến Đấu lại nhìn nhau một lần nữa.

"Vì vậy, nếu tôi nói với cậu rằng muốn giải thoát, cậu sẽ để tôi đi à?" Jeonghan nghi ngờ hỏi và Người Sử Dụng chỉ gật đầu. "Em tin cậu ấy à, Chan?"

"Tất nhiên là có," Người Hỗ Trợ nói với một cái đảo mắt đầy giễu cợt và Jisoo chọc vào người em vì đã bất lịch sự với đàn anh của mình.

Người Chiến Đấu tóc dài im lặng trong vài giây trong khi quan sát cách hai người tương tác với nhau. Rồi anh ấy gật đầu. "Được rồi, vậy nha. Chúng ta hãy lập giao ước."