"Ta vừa gửi một lá thư cho Lãnh chúa Hartan về nơi ở của Devran. Nếu có bất kỳ thay đổi nào khi ta nhận được phản hồi, ta sẽ gửi cho cậu một con chim bồ câu đưa thư. Cậu cũng nên mang theo một con, phòng trường hợp có điều gì đó bất ngờ xảy ra và cậu cần để liên lạc với ta."

"Tôi hiểu rồi."

"Ồ, chờ một chút."

Yuder đang định rời đi thì dừng lại và nhìn lại.

Kishiar đang nhìn chằm chằm vào mảnh giấy da một cách trầm ngâm.

"Ngài có hướng dẫn gì thêm không?"

"Yuder, cậu vẫn chưa bộc lộ giới tính thứ hai của mình đúng không?"

"...Phải, đúng vậy."

Yuder sửng sốt trong giây lát trước câu hỏi bất ngờ về giới tính thứ hai thốt ra từ môi Kishiar.

"Gakane Bolunwald đi cùng cậu là Người thức tỉnh Alpha, ta nói đúng không?"

"Đó là những gì tôi đã nghe."

Kishiar La Orr đang muốn nói cái quái gì thế nhỉ? Không thể kiểm soát được biểu cảm khuôn mặt của mình do căng thẳng, nó vô tình cứng lại.

"Có thể còn một điều nữa mà cậu nên lưu ý. Đó có thể là một sự hiểu lầm, nhưng chúng ta đã nhận được một báo cáo rằng dường như có dấu hiệu cho thấy giới tính thứ hai ở Jimmy Ocker."

"Ý ngài là, Jimmy...?"

"Ta không chắc chắn. Vẫn còn rất nhiều điều chưa biết về các dấu hiệu biểu hiện giới tính thứ hai. Ngay cả khi các dấu hiệu biểu hiện xuất hiện, điều đó không nhất thiết có nghĩa là giới tính thứ hai của cậu ta sẽ biểu hiện ngay lập tức."

"À... tôi hiểu rồi."

Yuder yếu ớt gật đầu, cảm thấy sự lo lắng và cảnh giác của mình lập tức tắt đi. Anh cảm thấy mình thật ngu ngốc vì đã căng thẳng đến vậy.

"Cho dù có dấu hiệu thì cũng chỉ là sốt nhẹ thôi. Có vẻ như đứa trẻ sẽ không có biểu hiện gì, nhưng cẩn thận cũng không sao."

"Tôi hiểu rồi."

Anh tự hỏi liệu có tốt hơn không nếu không đưa Jimmy đi cùng, nhưng lại lưỡng lự khi nhớ đến khuôn mặt vô cùng hạnh phúc của cậu bé. Yuder quyết định rằng anh sẽ chú ý đến Jimmy nhiều hơn.

'Rốt cuộc thì dù là Gakane hay Jimmy thì tôi cũng đều phải giải quyết như nhau.'

Trong khi anh đang nghĩ rằng Gakane sẽ cảm thấy khá sai lầm nếu anh ấy biết, Kishiar quan sát khuôn mặt của Yuder và tiếp tục.

"Cho đến nay, chưa có trường hợp nào về giới tính thứ hai xuất hiện trong bộ phận, nhưng sau khi nhận được báo cáo đó, ta cảm thấy rằng việc chuẩn bị trước các quy định liên quan như cậu đề xuất là điều khôn ngoan."

Yuder chớp mắt, cảm thấy một cảm giác xa lạ kỳ lạ.

"...À, vâng."

"Tất cả các quy định liên quan đến Kỵ binh sẽ sớm được hoàn thiện, vì vậy hãy kiểm tra chúng khi cậu quay trở lại. Một khi chúng được công bố, chúng sẽ khó thay đổi."

"Tôi hiểu rồi."

"Một khi các quy định được ban hành, đó sẽ là sự khởi đầu cho một điều gì đó mới mẻ. Ta định đề xuất một luật liên quan đến Người thức tỉnh trong Luật Hoàng gia và hỗ trợ các nghiên cứu liên quan. Nếu chúng ta che giấu trước những nhược điểm và chỉ ra những lợi ích thì sẽ tốt hơn làm cho mọi việc trở nên dễ dàng hơn trong tương lai. Cậu nên chuẩn bị tinh thần để trở nên bận rộn hơn."

Ở kiếp trước, Yuder đã phải trải qua rất nhiều khó khăn để thông qua các quy định, luật lệ liên quan đến giới tính thứ hai, trước sự phản đối của giới quý tộc tham lam.

Vào thời điểm đó, hầu như không có học giả nào tiến hành nghiên cứu đúng đắn về khả năng và sự thay đổi thể chất của Người thức tỉnh, và người đứng đầu Kỵ binh, người xuất thân từ tầng lớp bình dân, gần như không thể sửa chữa những quan niệm sai lầm và thành kiến một mình.Chỉ cần một sự hiện diện của Kishiar là đủ để nhanh chóng thay đổi mọi thứ xung quanh anh ta, khi anh ta giữ vị trí chỉ huy của mình.

Tất nhiên, việc bắt đầu Kỵ binh ngay lập tức là một điều thuận lợi, nhưng nếu Kishiar không hình dung ra một tương lai ngoài đề xuất của Yuder thì mọi thứ đã không diễn ra nhanh chóng như vậy.Anh không thể thay đổi những chuyện đã xảy ra, nhưng nếu anh có thể làm điều này sớm hơn thì sao?Với niềm tin sâu sắc rằng quyết định mới nhất của mình không hề sai lầm, Yuder kính trọng cúi đầu.

Sau đó, Yuder ngay lập tức rời khỏi kỵ binh, mang theo Gakane và Jimmy. Lần này, không có sự hỗ trợ của các pháp sư Pearl Tower như trước, họ phải cưỡi những con ngựa bình thường.

"Chúng ta đang dự định thực hiện cuộc hành trình càng nhanh càng tốt nên thời gian nghỉ ngơi sẽ rất ít và chúng ta sẽ không tìm chỗ ở vào ban đêm. Chúng ta cũng sẽ phải đổi ngựa nhiều lần, nên hãy theo dõi nhé."

"Đã hiểu."

"Đừng lo lắng cho tôi. Tôi đã tự mình cưỡi ngựa đến đây khi đến làm bài kiểm tra Kỵ binh."

Jimmy trả lời một cách tự tin, vẻ mặt quả quyết.

"Một mình à? Ấn tượng đấy. Cậu có gặp rắc rối gì không?"

"Có một tên trộm đã theo dõi tôi để lấy trộm tiền của tôi. Tất nhiên, khi tôi dùng kiếm đập vỡ một tảng đá, hắn liền biến mất trong nỗi kinh hoàng."

Jimmy cười khúc khích, vuốt ve thanh kiếm nhỏ đeo bên hông để đáp lại câu hỏi của Gakane. Tất cả họ hiện đều mang theo kiếm huấn luyện vì Kishiar đang trong quá trình chuẩn bị vũ khí cá nhân cho từng thành viên. Nhưng ngay cả với những thứ này, họ vẫn đủ năng lực để thể hiện kỹ năng của mình và không ai phàn nàn.

'Trông cậu ấy không có vẻ sốt...'

Yuder nhìn Jimmy vui vẻ cưỡi ngựa, nhớ lại câu nói về việc cậu ấy có thể biểu hiện giới tính thứ hai của mình. Sự thay đổi thể chất phổ biến nhất trước khi biểu hiện giới tính thứ hai là cơn sốt kéo dài vài ngày.

Tất nhiên, nó khác nhau đối với mỗi người. Một số có các triệu chứng khác nhau, số khác không có triệu chứng báo trước nào cả và đột ngột biểu hiện giới tính thứ hai. Yuder là người phía sau.

'Mình không khác nhiều lắm vào thời điểm xuất hiện... Nếu vẫn như trước thì mình không còn nhiều thời gian nữa.'

Sự xuất hiện đột ngột mà không có bất kỳ triệu chứng nào trước đó đã làm thay đổi đáng kể cuộc sống của anh. Lần này, anh dự định sẽ chuẩn bị nhiều nhất có thể để tránh phải trải qua thử thách tương tự.

"Gakane. Hãy để mắt tới Jimmy trong suốt cuộc hành trình."

Trong khi Jimmy đi trước một chút, Yuder tiến lại gần Gakane, thì thầm với giọng trầm khi họ cưỡi ngựa cạnh nhau.

"Hả? Đã xảy ra chuyện gì à?"

"Chỉ huy đã đề cập rằng cậu bé đang biểu hiện một số triệu chứng của biểu hiện giới tính thứ hai. Tôi có thể không nhận ra điều đó vì tôi là người mới bắt đầu, nhưng có lẽ cậu sẽ giỏi hơn về điều đó."

"Ồ, thật sao? Chỉ huy đã nói vậy à?"

Đôi mắt của Gakane mở to khi anh ấy nhìn vào lưng Jimmy.

"Tôi vẫn chưa cảm nhận được gì cả... Nhưng được rồi, tôi sẽ để mắt đến cậu ấy."

"Nếu cậu cảm nhận được điều gì đó, hãy cho tôi biết ngay lập tức."

Một cái lồng nhỏ, không lớn hơn lòng bàn tay, treo bên cạnh yên ngựa của Yuder. Bên trong, một con chim bồ câu bám chặt vào một cành cây nhỏ, dường như không hề nao núng trước chuyển động lắc lư của nó. Đây là phương tiện liên lạc của Yuder.

Xét đến việc ngay cả Gakane cũng không cảm nhận được gì, khả năng Jimmy xuất hiện dường như cực kỳ thấp, nhưng người ta không bao giờ biết được.

Nếu Jimmy biểu hiện như một Alpha thì đó không phải là vấn đề đáng lo ngại. Nhưng nếu cậu ấy biểu hiện như một Omega, có khả năng Gakane, là một Alpha, có thể bị ảnh hưởng.

'Chà... Mình sẽ phải để mắt kỹ hơn để đảm bảo điều đó không xảy ra.'

Ngay cả khi một sự kiện như vậy xảy ra, nó cũng đủ để cô lập cậu ấy.

Mặc dù mọi chuyện có thể khác nếu đó là Kishiar, người đang che giấu một sức mạnh to lớn mà thậm chí không thể hiểu hết được, nhưng Yuder tự tin rằng chỉ riêng mình anh có thể dễ dàng cô lập những cá nhân tầm cỡ như Gakane và Jimmy.

'Trong kiếm thuật, sức mạnh thức tỉnh và sức mạnh thần thánh... Có lẽ thật may mắn khi không có hai cá thể quái dị nào có thể đang che giấu điều gì khác.'

Ngay cả khi biết sức mạnh của Kishiar ở một mức độ nào đó, Yuder cũng không thể đoán được giới hạn khả năng của anh ta nằm ở đâu.

Yuder lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ không cần thiết đã ập đến trong đầu.

'Hãy tập trung vào những gì ở ngay trước mắt.'

Họ đã cưỡi ngựa không ngừng nghỉ suốt cả ngày. Mỗi khi một con ngựa kiệt sức, họ nhanh chóng mượn ngựa ở làng gần đó thay thế.

Thẻ thông hành mà Kishiar cung cấp trước khi họ khởi hành cực kỳ hữu ích. Họ được đối xử như những sứ giả mang theo sắc lệnh của hoàng đế, cho phép họ dễ dàng mượn ngựa từ bất kỳ ngôi làng nào, dù là từ lính canh địa phương hay những con chiến mã do lãnh chúa nuôi.

Tốc độ này có lẽ là không thể chịu nổi đối với một người bình thường, nhưng nó nhẹ hơn so với quá trình huấn luyện thường xuyên mà những Người thức tỉnh như họ nhận được. Ngay cả Jimmy cũng không hề có dấu hiệu mệt mỏi.

"Jimmy. Quê của cậu gần Devran's phải không? Chính xác thì nó gần bao nhiêu?"

Trong khi cưỡi ngựa, Gakane đã hỏi Jimmy nhiều câu hỏi liên quan đến khu vực phía Đông. Bố mẹ Jimmy là chủ một cửa hàng khá nổi tiếng ở miền Đông nên cậu đã thu thập được rất nhiều thông tin hữu ích.

"Chắc không mất quá vài giờ đâu? Khá nhiều người từng đến ngôi làng nơi tôi sống từ Hartan để mua sắm."

Jimmy chê bai Hartan là một ngôi làng vô cùng nhỏ bé, tầm thường. Ở đây hầu như không có cửa hàng nào và chợ cũng không phát triển nên người dân phải đi sang làng khác để mua bất cứ thứ gì.

"Tôi nghe nói lãnh chúa ở đó khá già. Ông ấy không quan tâm nhiều đến thần dân và có một cô con gái đã lập gia đình và hai đứa con trai, nếu tôi nhớ không lầm."

"Ai sẽ là người kế nhiệm lãnh chúa sau khi lãnh chúa hiện tại qua đời?"

"Con cả nhất định sẽ thừa kế. Con gái lớn đã gả chồng, có lẽ nó sẽ đến tiếp quản chăng?"

"Kế thừa khá khác so với miền Nam."

Gakane, người đến từ miền Nam, lẩm bẩm trầm ngâm.

"Ở nơi tôi đến, đứa út được thừa hưởng mọi thứ mà cha mẹ sở hữu cho đến cuối cùng, dù là tước vị hay bất cứ thứ gì khác."

"Chà, điều đó còn kỳ lạ hơn nữa. Thế thì chuyện gì xảy ra với những người anh chị?"

"Những người lớn tuổi hơn nhận được nhiều sự hỗ trợ hơn khi lớn lên và thường tự lập. Nhưng người nhỏ nhất có gì ngoài cha mẹ? Vậy thì việc anh chị nhường nhịn không phải là đúng sao?"

Trước lời nói của Gakane, Jimmy mở miệng và nghiêng đầu.

"Ừm... khi cậu nói như vậy thì có vẻ hợp lý phải không?"

"Haha. Thỉnh thoảng hãy đến thăm nhé. Cậu sẽ ngạc nhiên đấy."

"Tôi sẽ làm điều đó."

Nhìn hai người trông như anh em thân thiết, Yuder quan sát xung quanh. Vì đã chọn con đường nhanh nhất nên họ đã đi chệch khỏi con đường buôn bán an toàn, khiến xung quanh trở nên vô cùng tối tăm và yên tĩnh đến lạ thường. Tuy nhiên, Jimmy chính là người đã nói với họ rằng đây là cách nhanh nhất.

'Xét từ mặt đất được trải nhựa tốt và các điều kiện xung quanh, đây có vẻ là con đường được sử dụng thường xuyên. Nhưng có điều hơi kỳ lạ là nó lại vắng vẻ đến vậy.

Cảm giác như có thứ gì đó sắp nhảy ra ngoài...'

"Dừng lại, lũ khốn nạn!"