"Nhiệm vụ lần này là chỉ định đấy, chiều nay khởi hành." Taurus Blanchet vào phòng nhóm, tay cầm điện thoại đọc tin nhắn nhiệm vụ. Thấy cả hội im lặng, Taurus tiếp, "Rồi không đứa nào trong số bọn mày định đáp lời tao sao?"

"Đang trong trận, đang trong trận, đang trong trận." Aries Moore và Sagittarius Park ngồi ôm máy tính, đồng loạt lải nhải. Taurus thở dài ngán ngẩm, "Lại game."

Cạch. Pisces Shimizu đặt tách trà xuống, bàn tay thon thả vẫn tiếp tục vân vê tay nắm tách trà trong khi một nụ cười mơ hồ được vẽ lên trên khuôn mặt xinh đẹp của Pisces. Nụ cười đó mới ngọt ngào làm sao, hơn cả đĩa bánh phủ đường trên bàn. Đôi mắt nâu nhạt đọc lướt thông báo nhiệm vụ.

"Chỉ có anh Rus và anh Sagit trong nhiệm vụ này thôi." Cô thông báo. 

Aries tiếp tục lải nhải chẳng thèm nhấc mắt khỏi màn hình máy tính, tiếng lách cách gõ bàn phím dồn dập, "Không có tao là ổn rồi, mấy cái nhiệm vụ chỉ định này vừa khó vừa bèo."

Phía đối diện cũng còn một con nghiện game đang dồn hết tốc lực chiến: "Có tao với thằng Rus đủ cân hết rồi!" Cậu ta nói một câu chắc nịch rồi bỗng phát hoảng, lớn giọng: "Aries! Aries! Mày chạy ra chỗ tao xem nào, tao sắp bay màu rồi!"

"Aiss chiếc tiệt, liệt phím rồi!" Aries đứng bật dậy khó chịu. Đang đánh căng thì liệt phím, kì này không tụt rank mới là lạ. Nếu không phải xót tiền máy cô đã đạp cho bõ tức rồi. Trường hợp bên Sagittarius cũng chẳng khá khẩm hơi, dù không liệt phím nhưng do không được cứu kịp thời, con ngựa nhà ta cũng ngỏm.

"À A, mày được chỉ định hướng dẫn tân binh đấy, cả Pis nữa." Taurus điềm nhiên nói trong khi Aries, người mà anh hay gọi tắt là A, gào thét trong tuyệt vọng: "Không!!! Sao lại là tao?! Tại sao lại là ta mà không phải thằng Sagit hay mày hay bất cứ đứa nào khác?!"

"Rồi mày tính để thằng Sa bẫy hết cả đám tân binh đấy hả?" Taurus, chúa tể gọi tắt tên, ông hoàng rút gọn, kẻ hủy diệt biệt danh hỏi trêu. Sagittarius là con ngựa hoang bất trị luôn mang dáng dấp cao ngạo. Chính vẻ cao ngạo ấy thu hút những 'kị sĩ' tự kiêu, coi bản thân đủ năng lực để điểu khiển con ngựa đó. Chỉ tiếc là mới kịp tiến lại gần đôi chút đã bị ngựa hoang đá cho hồn xiêu phách lạc. "Vả lại nó đã đi có nhiệm vụ đi lôi đám đấy về rồi như. Thôi, mày với Pis xoay sao thì tùy, tao đi chuẩn bị cho nhiệm vụ đây."

Taurus vừa nói xong, cả đám kia đã như quên bẵng mất sự tồn tại của anh, Aries lẫn Sagittarius tiếp tục chơi game, Pisces quay lại thưởng trà ung dung như chẳng có trách nhiệm gì về hướng dẫn đám ma mới sắp tới. Taurus hướng ánh mắt hờ hững nhìn xung quanh rồi phủi mông đứng dậy, nếu không phải việc của cậu, cậu chẳng có lí do gì để lo cả. Bọn nó sẽ tự ổn thôi.

oOo

Nhiệm vụ bắt đầu, địa điểm là một khu rừng, yêu cầu là tiêu diệt quái trong rừng. 

Taurus và Sagittarius từ từ tiến vào từ cổng dịch chuyển. Lợi ích lớn nhất của nhiệm vụ chỉ định là có thể lập tức đi từ trụ sở đến địa điểm thực hiện nhiệm vụ, nhưng ngoài lí do này thì không còn gì khiến người ta muốn bị chỉ định, như Aries phát biểu là "vừa khó vừa bèo". Thực chất thì việc này không có gì quá đặc biệt nếu đi cùng Sagittarius, người mang năng lực dịch chuyển dù mỗi lần chỉ dịch chuyển được thêm hai người.

"Vậy giờ là chia nhau hay đánh cùng lúc luôn?" Sagittarius hỏi. Nếu dồn từ hai phía khu rừng và chốt hạ ở giữa có lẽ nhanh hơn, đỡ tốn năng lượng.

"Nhiệm vụ này cấp B, khả năng quái sẽ thuộc dạng tấn công tầm xa, cận chiến không phù hợp. Có lẽ chúng ta nên tập trung cùng một đường." Taurus nhận xét, "Nhưng nếu chỉ duy trì năng lượng từ phía tao thì khả năng cạn kiệt khá cao đấy. Sao nhiệm vụ chỉ định lại thiếu thông tin về quái nhỉ? Nhưng nếu mày không tấn công được có thể dồn nó về giữa rừng rồi hợp tác tác chiến. Vậy chia ra đi..."

Lời nói chưa dứt tên ẩu đoản kia đã biến mất. Taurus thở dài rồi tiếp tục đi thẳng. Chẳng biết tiết trời mùa gì, chỉ biết gió đang gào rú lộng hành nơi khu rừng âm u.

oOo

"Shimizu, em xem hộ chị có thông báo gì về vụ người mới chưa?" Aries vẫn đang miệt mài cày game, nói với về phía Pisces đang điềm đạm đọc sách. Cô nghe vậy liền cầm điện thoại lên kiểm tra.

"Còn hai ngày nữa cơ chị, nhưng năm nay quy chế khác năm ngoái, một người hướng dẫn với một người mới luôn cơ."

"Ủa lỡ thiếu nhân sự thì sao? Mấy đứa đang làm nhiệm vụ với mấy đứa thi trượt kì kiểm duyệt năm ngoái nữa." Aries như phân tách não thành hai phần, một phần mải nhìn map game phần còn lại tính chuyện đi làm người hướng dẫn. Theo thường lệ những năm trước, người trực tiếp hướng dẫn các thành viên năm nhất sẽ là thành viên năm hai, tại sao thì không thấy giải thích.

"Thiếu nhân sự năm hai thì sẽ điều động cả các cấp trên nữa." Pisces nhẹ nhàng giải thích. Im lặng thêm một hồi, cô đứng dậy, "Em đến phòng luyện tập đây."

"Ờm, chào." Não Aries đã trở về trạng thái ban đầu, nói tạm biệt Pisces.

oOo

Sagittarius ẩn hiện trong không gian do tốc độ dịch chuyển. Đứng từ phía trái ngược với hướng của Taurus nhìn khu rừng đỡ tăm tối hơn hẳn khi mặt trời dù bị che sau đám mây đen dày kịt vẫn tỏa ánh sáng mờ mờ xuống. Anh cẩn trọng bước đi, thăm dò xung quanh, đôi mắt một mí sắc lạnh nhìn xung quanh. Không gian yên lành đến lạ. Càng tiến sâu vào phía trong, Sagittarius càng thắc mắc thấy thắc mắc. Đây là nhiệm vụ cấp B nhưng sao lại không có đám lâu la làm nền chứ? 

Ở phía còn lại, Taurus lại rơi vào hoàn cảnh trái ngược, cảm giác lạnh lẽo dựng cả tóc gáy kì lạ bao trùm. Không biết chui ra từ đâu, những con quái vật bò lên chậm rãi rồi lại thoát biến thoát hiện dường như muốn trêu đùa cảm xúc của 'con người' nhỏ bé này. Chúng hết rên rỉ đến kêu gào những âm thanh đáng sợ, gió vẫn rú lên rợn người phát khiếp nhưng lại chẳng làm Taurus biến sắc, đương nhiên anh đã gặp những loại ghê gớm hơn mấy thứ này. 

Với vài động tác tay khó hiểu kết hợp nhập lệnh chú thuật, Taurus khiến cho từng hạt đất cát xung quanh bay lơ lửng xoay quanh mình như bão cát. Chúng chuyển động xoay càng lúc càng nhanh rồi gần như vây kín anh, sau đó chúng phân tách thành những sinh vật nhỏ cấu thành từ đất lơ lửng trên không và tấn công những con quái vật của khu rừng. Trong chớp mắt, tất cả những con quái vật tan biến khi mới chịu những đợt tấn công nhẹ. 

Taurus quay lưng đi tiếp. Thế nhưng chúng lại tiếp tục tụ lại thành con một con quái vật lớn hơn và lao về phía anh định đánh lén. Chúng thậm chí còn hấp thụ cả linh vật của Taurus, nó vặn vẹo chồm lên và định vồ lấy anh. Nhận thức được sự chuyển động của không khí, Taurus nhảy lên nhẹ nhàng né đòn rồi tiếp tục đọc chú thuật. Lần này, đất cát dường như bị hấp thụ vào cơ thể của anh, xâm nhập và thay đổi trạng thái cơ thể của anh. Trong một đòn duy nhất triệt tiêu được hoàn toàn con quái vật. Cơ thể trở lại trạng thái bình thường, Taurus nén hơi thở gấp do đuối sức. Vậy là hết sao?

oOo

Đúng như dự cảm chẳng lành ban đầu tuy thứ Sagitarius gặp chẳng phải những con quái vật như tưởng tượng mà chúng lại là các loại cây leo ăn thịt. Chúng dùng những chiếc dây leo dài đến đáng sợ nhanh nhẹn luồn lách tóm lấy con mồi. Quả thực là đáng gờm thậm chí với cả người mang tốc độ đáng kinh ngạc cùng khả năng dịch chuyển như anh.

Phải tìm được phần thân cây mẹ.

Sagitarius vừa chạy vừa cố đảo mắt tìm kiếm. Loại cây này đã từng được 'người đó' nhắc qua, tuyệt đối không được để nó tóm nếu không năng lực sẽ bị vô hiệu hóa, nói đúng hơn là năng lượng bị hút cạn đến mức cạn kiệt nếu cố sử dụng năng lực, sau đó, à không có cái gọi là sau đó nữa. 

Phải tìm được phần thân cây mẹ.

'Người đó' cũng nói, dù các dây leo và phần lá dạng như những chiếc túi chứa dịch tiêu hóa hình thành từ cuống lá có khỏe thế nào thì thân mẹ vẫn rất yếu, chỉ cần tác động nhỏ cũng khiến nó hư tổn, vì thế nếu cần đánh bại nó thì phải tấn công vào thân mẹ. Việc cắt cách lá và dây leo chỉ kích thích nó thôi.

Phải tìm được phần thân cây mẹ.

"Chính vì thân cây mẹ yếu nên nó thường tạo ra các thân con nhằm che dấu bản thể mẹ. Chỉ có duy nhất một thân mẹ trong phạm vi một trăm mét vuông thì cũng đủ biết mức độ bành trướng đến phi lý của loài này." 'Người đó' đã nói vậy. Sagittarius cố vận dụng kí ức để nhớ lại cách người đó miêu tả thân cây mẹ. "Khá thấp, dễ bị che khuất", "màu sậm", "thường nằm ở góc chứ không phải trung tâm".

Tìm thấy rồi.

Sagittarius nhanh rút con dao ngắn duy nhất trong người ra rồi nhắm về phía thân mẹ. Rồi bỗng vô ý trượt chân khi thiếu tập trung, Sagittarius bị cái cây quái quỷ này tóm lấy. Dù ma lực chưa bị tước đi nhưng bản thân anh không sao dịch chuyển. Chết tiệt! Anh hoảng loạn rồi cố phóng con dao về phía thân mẹ thật nhanh trước khi lũ chân giả này kịp xâm nhập vào mạch máu của anh bằng cách xuyên qua da thịt. May mắn thay nó đã trúng dù chỉ mới sượt nhẹ qua nơi phần đỉnh khiến phần đang tóm lấy anh, cái mà vốn gần phần thân mẹ nhất, quắn quéo thu lại. Biết mình vẫn chưa tác động gì nhiều đến loài thực vật quái quỷ này anh liền nhanh chân vận hết tốc lực chạy đi. Trong ba mươi sáu kế, chạy là thượng sách. 

Tới một vị trí an toàn mà thứ chắc chắn không phải mục tiêu chính kia, Sagittarius đi chậm lại, thở hồng hộc. Luồng khói bụi xuất phát từ một điểm bay lơ lửng dần bao trùm cả khu rừng, Sagittarius biết luồng khói đó, nó chính là năng lực của Taurus. Nó chậm chậm đáp đất, bao quanh nơi Sagittarius đứng nhưng không dừng lại mà lướt qua như một cơn gió thoảng nhẹ rồi tan biến mang theo lời nhắn của Taurus:

"Tao thấy 'nó' rồi, dịch chuyển nhanh đến chỗ tao đi."

oOo

Cảm ơn đã đọc.

Hãy làm người đọc văn minh, không đọc chùa - Bình chọn nếu thấy hay, bình luận nếu thấy có sai sót.

Hãy bình chọn và theo dõi để ủng hộ tác giả, đồng thời đọc thêm các tác phẩm đã và sắp ra mắt của meohayho.

Xem trước spoil và nhận các thông báo từ phía tác giả tại page: https://www.facebook.com/MeoHayHo23