Có điên mới book vé đi Hà Nội.

Xuân Trường vô thức chuyển ứng dụng, ngón tay lướt nhanh trên màn hình. Tận tới lúc bạn học bên cạnh vỗ hắn, che miệng thì thầm: "Cứ tưởng được nghỉ hai hôm để đi thăm khắp nơi cơ, giờ thì hay rồi, toang kèo."

Bấy giờ Xuân Trường mới hoàn hồn. Hắn đưa mắt nhìn lịch trình dự án vài ngày tiếp theo trên màn chiếu, rồi nhìn bảng tra cứu thông tin chuyến bay trên màn hình điện thoại của mình, day day sống mũi, thầm nhủ mình sắp điên tới nơi rồi.

Hắn thoát khỏi ứng dụng ấn tắt màn hình, đang định cất điện thoại đi thì nhận được cuộc gọi của Minh Thắng.

"Em đi nghe điện thoại." Hắn đánh tiếng với giáo sư, cầm điện thoại ra khỏi phòng họp.

"Alo anh Thắng."

"Ôi, mãi không thấy cậu trả lời làm anh giật mình thon thót." Giọng nói lười biếng của Minh Thắng vang lên, mấy ngày nay anh được nghỉ, bèn lái xe chở hai bố đi tắm suối nước nóng, đời cứ gọi là lên hương. Những lời nói với Minh Vương hoàn toàn là xàm cả, còn bị bố anh nghe lỏm chỉ vào mũi trợn mắt lườm xéo: "Cứ tưởng cậu book vé thật cơ."

"Sao có thể."

"Thế được rồi, vẫn còn lý trí, không đến nỗi chưa biết cả tên khách sạn mà đã bay lung tung." Minh Thắng nói.

"..."

Xuân Trường, suýt nữa làm thế, lựa chọn im lặng vài giây.

Minh Thắng nói tiếp: "Kể ra hơi khó hiểu."

"Gì cơ?"

"Sao cậu cứ phải vòng vo nói bóng nói gió với anh làm gì? Tự hỏi đi." Minh Thắng với tư cách người từng trải vừa đồng cảm vừa nóng lòng muốn hai đứa xích lại gần nhau: "Cho anh địa chỉ, anh đến tìm em. Chả nhẽ nó không cho?"

Không đợi Xuân Trường mở miệng, Minh Thắng đã tự tổng kết: "À quên mất, cậu nghiện còn ngại."

Xuân Trường: "..."

"Không phải." Hắn dừng lại chốc lát, giọng điệu ủ ê: "Em ấy sẽ chạy mất."

Minh Thắng: "Hể?"

"Cho em ấy thời gian dư dả thì em ấy sẽ nghĩ nhiều, nghĩ không thông sẽ chạy mất."

Xuân Trường hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh tượng ấy, giống hồi cấp 3 người nào đó không nói năng gì đã tự đóng gói mình tống sang lớp khác.

Hồi xưa, Xuân Trường có thể gom góp một quyển sổ ghi chép để bắt người về, giờ trong tay hắn còn gì đâu?

"Thế phải làm sao bây giờ, tập kích bất ngờ? Không cho nó cơ hội suy nghĩ nhiều với chạy trốn?"

"Em ấy đi công tác về thì chờ em ấy." Xuân Trường nói. Không có địa chỉ nhà chứ địa chỉ công ty thì hắn biết.

Minh Thắng càng nghĩ càng thấy vui, bèn đùa rằng: "Sao anh cảm giác như cậu đang bắt chim sẻ thế nhờ."

Xuân Trường chả muốn mua vui cho anh, cắt ngang: "Cúp đây."

"Ơ..." Minh Thắng cản lại.

"Còn gì nữa?" Xuân Trường dừng bước chân lên tầng.

Lần này anh không cợt nhả nữa, ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Thế còn mẹ cậu..."

"Dạo gần đây khá hơn rồi." Nếu không hắn cũng chẳng xốc nổi về nước. Xuân Trường nói xong thì nhăn mày rất nhanh, bổ sung thêm: "Chắc nhờ nghe tin sức khỏe bố em xuống dốc."

"Cậu nói với cô chuyện này cơ á?" Tin tức sức khỏe ông ta xuống dốc do Minh Thắng thăm dò được và nói cho Xuân Trường biết, anh tưởng Xuân Trường biết thì biết chứ không nói ra đâu, bởi cái tên này luôn là bãi mìn kinh khủng nhất của mẹ anh.

"Em không nói, mẹ nghe người khác." Xuân Trường nói.

Điều này khiến hắn cực kỳ bất ngờ, phản ứng của mẹ anh khi nghe chồng cũ hời hợt hơn dự đoán của hắn nhiều, chẳng qua mấy bữa nay uể oải mệt mỏi, trước khi hắn về nước đã khôi phục thái độ bình thường. So ra thì dì phản ứng mạnh với "Minh Vương" hơn.

Giọng nói của Minh Thắng kéo hồn hắn về: "Mẹ cậu vẫn chưa khôi phục hoàn toàn đâu, cậu chắc chắn muốn theo đuổi lại chứ?"

Không phải anh muốn làm Xuân Trường bỏ cuộc giữa đường, chẳng qua anh từng gặp vô số cảnh hợp tan lặp đi lặp lại rồi, sợ hai thằng em vội vàng kết thúc lần nữa.

Xuân Trường lặng thinh hồi lâu: "Từ lâu em đã nói em không nợ ai hết."

Lựa chọn của hắn chưa bao giờ phụ thuộc vào mẹ thế nào, mà phụ thuộc vào Minh Vương ra sao. Trước mặt chỉ có hai con đường, xa nhau hoặc đi tiếp. Họ đã thử một con đường và mọi thứ đảo điên hết cả....

Có toang tiếp thì cũng chỉ đến thế mà thôi.

Xuân Trường nhớ tới dáng vẻ kiệm lời của Minh Vương tối hôm ấy, im lặng giây lát và bảo: "Dù gì cũng không tệ hơn bây giờ được."

Minh Thắng im bặt, nửa rối ren nửa bùi ngùi bật cười: "Ok, anh và Tuấn Anh chờ hai đứa mời cơm."

Với tư cách người ngoài cuộc, hắn đã quan sát lâu lắm rồi, quả tình rất muốn giúp một tay, đôi khi hận không thể nói hết những chuyện mình từng trải và nỗi xoắn xuýt mình từng cảm nhận cho Xuân Trường và Minh Vương biết để đỡ phải khổ. Nhưng hai đứa không phải hắn và Tuấn Anh, người khác nhau thì con đường cũng khác...

Chẳng bằng chia sẻ thứ thực dụng hơn.

Trước khi cúp máy Minh Thắng bỡn cợt hỏi: "Muốn anh chỉ cậu cách theo đuổi tình cũ không?"

Xuân Trường: "Anh nói đi."

Minh Thắng không ngờ cái tên nghiện còn ngại này muốn nghe thật, bấy giờ nghẹn họng, bình tĩnh nói: "Dựa theo kinh nghiệm, gặp nhau vài lần củi khô bốc lửa, không dập được hết thì dễ xô xát, xô xát rồi thì dễ động tay động chân, í ẹ í ẹ.... Ế đợi đã, cậu đã đủ tuổi chưa?"

"..."

Xuân Trường rút tai nghe ra, cúp thẳng.

Minh Vương đi công tác nhưng không được yên.

Đầu tiên là Hoàng Minh gọi điện om sòm lúc 5 giờ sáng bảnh mắt, gào thét lôi cổ cậu từ trong chăn ra: "Anh Trường về rồi cậu biết chưa?!"

Từ sau khi đi công tác cậu chưa thấy điện thoại rung phát nào, giờ nghe điện phát tỉnh luôn, đếch còn buồn ngủ gì nữa. Cậu cầm điện thoại ngơ ngác ngồi trên giường chốc lát, trong đầu thực hiện một trăm lẻ tám cực hình với Hoàng Minh, bấy giờ mới xuống giường uống nửa cốc nước và nói: "Tôi biết rồi."

Giọng Hoàng Minh tức thì nhỏ đi: "Hả cậu biết á? Sao cậu lại biết? Anh Trường về nước liên lạc với cậu à?"

"Nghĩ gì thế." Minh Vương nói: "Đi ăn cơm tình cờ gặp."

Hoàng Minh im lặng hồi lâu mới thốt: "Đệch, ảo thế?"

Thực ra hồi trước Xuân Trường đi, có đợt Hoàng Minh khó chịu lắm, thậm chí là tức giận. Hắn muốn nói dù thế nào cũng là bạn bè nhiều năm, sao có thể phủi đít ra đi thế được? Sau đó đặt mình vào vị trí của người khác để nghĩ thì không giận nữa, chỉ thấy đau lòng thôi.

Cũng chính vào thời gian đó hắn bỗng hiểu thấu lòng mình, từ chối cuộc thi ưu tiên xét tuyển. Tính ra thì Xuân Trường và Minh Vương là nửa Ông Tơ của hắn ấy chứ, chẳng qua Ông Tơ lẻ bóng một mình thôi.

Hoàng Minh hắng giọng, cẩn thận dè dặt hỏi: "À thì bé nhà bảo tôi hỏi các cậu, có định quay lại không?"

Minh Vương: "..."

Cậu đúng là biết chọn chủ đề thật.

"Hỏi làm gì?" Cậu tức giận nói.

Hoàng Minh giải thích: "Chuyện là thế này, mùng 3, 4, 5 Dương lên Hà Nội công tác, bọn tôi định hỏi đám Nhung xem có rảnh không thì mình làm buổi họp lớp. Cậu với anh Trường... thì sao?"

Hiện tại cậu vẫn đang trong giai đoạn hoảng hồn, cậu nghĩ đến cảnh tượng ấy, cả phòng toàn là bạn học cũ biết chuyện. Nhỡ đâu cậu và Xuân Trường lúng túng xấu hổ thì toang, có khác gì bị lột sạch bắt đi diễu hành đâu, nghĩ thôi đã thấy tức thở rồi.

Thế là cậu do dự nói: "Tiếc quá, tôi đang đi công tác mất rồi, các cậu gọi cậu ấy đi đi, lâu lắm không gặp. Không cần tính cả tôi đâu."

Hoàng Minh hơi thất vọng, đáp "Ò" rồi cúp máy.

Kết quả đuổi được Hoàng Minh, vẫn còn Nghiêm Thiên chờ đằng sau.

Chắc thằng cha hóng hớt này đang họp, thấy rảnh rang nhạt nhẽo quá bèn tìm Minh Vương trêu. Hai ngày nay gã đều ở trong trường Đại học, chẳng biết cố ý hay trùng hợp mà tình cờ gặp được Xuân Trường vài lần. Chỉ tình cờ gặp thôi thì chả nói làm gì, đằng này hắn còn chụp ảnh.

Ban ngày Minh Vương vật lộn với khách hàng, đến tối vừa về khách sạn đã bị hắn oanh tạc liên hồi. Điện thoại rung bảy tám lần, tất cả đều là ảnh chụp.

Minh Vương ấn vào bỗng sững người, ngồi thẳng xuống ghế sô pha cạnh cửa sổ, xem từng tấm một. Trong điện thoại của cậu có ảnh của Xuân Trường, giữ gìn trong album ảnh riêng tư, có bức ảnh hồi xưa thừa dịp hắn ngủ chụp trộm, có bức ảnh bóng lưng hai người kề vai sát cánh. Để cho kín đáo mà hiếm có ảnh chính diện. Như những bức ảnh anh Thiên gửi cũng rất hiếm.

Cậu tải từng cái một, tải đến bức ảnh cuối cùng bỗng khựng lại, bởi vì trong ảnh có vài nữ sinh đang nhìn Xuân Trường.

Cảnh tượng này làm cậu nhớ lại ngày tháng cấp ba, cũng hay có con gái cười đùa đi ngang qua, quay đầu nhìn mãi, nhưng Xuân Trường vẫn lạnh lùng hời hợt, ngoảnh mặt làm ngơ với ánh nhìn xung quanh.

[Anh Thiên: Mắt cậu tinh đấy, mới vài phút thôi mà đã có ít nhất 2 tốp nữ sinh chạy tới bắt chuyện với cậu ta.]

[Anh Thiên: Còn xin số nữa cơ, tôi thấy mấy cô nàng nhao nhao rút điện thoại ra]

[Anh Thiên: Mấy em gái Đại học bây giờ đúng là hoạt bát quá, đáo để]

[?: ...]

[?: Anh đang họp cơ mà, làm cái gì đấy?]

[?: Tố cáo]

Minh Vương vốn định mặc kệ gã, nhưng nhìn những lời gã nói thì không hiểu sao đổi ý. Chẳng biết bị ảnh chụp thọc cho phát hay bị tính từ "đáo để" thọc nữa.

Cậu thoát khỏi tin nhắn, tắm rửa thay quần áo trả lời cả đống thông tin về công việc, sau đó ngồi trên ghế sô pha lặng người mãi, ma xui quỷ khiến gửi cho Hoàng Minh một tin nhắn.

Cậu nói: Nếu có thể xong việc sớm, hẹn vào ngày 4 thì tôi có thể sắp xếp.

Hoàng Minh:???

Nhưng người tính không bằng trời tính, chuyến công tác của Minh Vương bỗng kết thúc sớm.

Khách hàng cậu phải xử lý nổi tiếng phiền phức, ban đầu dự tính phải tốn một tuần, ai ngờ đúng lúc đối phương gặp chuyện mừng, cộng thêm cậu nhỏ khéo ăn khéo nói, hai ngày rưỡi thôi đã giải quyết xong toàn bộ nội dung cần trao đổi. Cậu đặt chuyến bay nhanh nhất về, thế mà vẫn kịp giao thừa.

Tiếc rằng, tuy cậu bắt kịp thời khắc chuyển giao từ năm mới sang năm cũ, nhưng không thể hẹn Minh Thắng và Tuấn Anh. Bởi vì trong tổ nhận được tin tức bèn đặt chỗ luôn, tận dụng tiệc giao thừa để làm tiệc ăn mừng luôn, cậu là nhân vật chính nên chạy không thoát.

Trong trường hợp này, nhân vật chính là kẻ bị chuốc nhiều nhất, Minh Vương thì chả thích tẹo nào. Cậu từng học anh Thiên vài mánh khóe, rõ ràng chỉ uống 5 cốc nhưng vẫn có thể đối phó cả bữa tiệc. Nhưng liên hoan trong công ty thì khác, bởi mánh khóe cậu biết thì mọi người đều biết, không dùng được.

Thế là tối hôm đó cậu uống say khướt. Lúc tan cuộc, cậu nhìn chằm chằm bọt bia trắng còn sót lại trong cốc dưới ánh đèn chói mắt, bỗng chẳng biết đêm nay là đêm nào.

Có lẽ cậu đang cậy say làm càn cho phép mình đắm chìm trong hồi ức.

Cậu ngồi mãi ngồi mãi, cảm giác phải có ai đó tới đón cậu về. Mãi tới khi bị người ta vỗ vai hỏi: "Gọi xe cho cậu rồi, đi được không?"

Cậu ngẩng đầu, trông thấy người hỏi là Nghiêm Thiên thì thất vọng cụp mắt.

"Sao thế? Cậu ổn chứ?" Anh ta hỏi cậu.

Đến cả giọng nói cũng như chìm trong bọt bia, lùng bùng mờ ảo. Minh Vương gật mạnh đầu, tiếp tục bất động. Thật lâu sau đó cậu mới vịn thành ghế đứng dậy, túm Nghiêm Thiên nói vài câu.

Cậu say quá, ban nãy nói gì đã quên hết sạch, nhưng vẫn đứng thẳng, nhìn không giống con ma men tí nào. Cậu chào mọi người, ngồi vào xe đã gọi.

Thành phố đôi khi thật lạ, rõ ràng trời nam đất bắc cách xa muôn trùng, nhưng về đêm như hòa thành một. Minh Vương tựa vào cửa sổ xe, nhìn đèn điện sáng trưng bên ngoài, chợt nhớ tới con đường đi từ trường cấp ba về nhà cũ.

Hồi ấy cậu cũng thích làm vậy, dặt dẹo ngồi ghế sau xe chú Vinh, khóe mắt liếc qua màn hình điện thoại lúc sáng lúc tối của Xuân Trường, và chợp mắt trong ánh đèn lướt qua.

Minh Vương không ngủ hẳn, say sưa chếnh choáng làm cậu không rõ mình có ngủ hay không. Chỉ biết điện thoại rung lên, cậu mở mắt ra theo phản xạ có điều kiện.

Bác tài thấy cậu ngồi thẳng dậy bèn cười khổ giải thích: "Đường này tắc khiếp, hôm qua không thế đâu, hôm nay đen quá."

Minh Vương gật gật đầu với bác ta, cụp mắt mở khóa di động, phát hiện điện thoại có thêm một nhóm chat.

Nhóm chat vừa lập hai ba phút trước, người lập là Nghiêm Thiên, tên nhóm đổi thành Nhóm hợp tác dự án, gã chào hỏi sương sương và chúc năm mới vui vẻ sớm, vài người ngoi lên tiếp lời.

Phản ứng bây giờ của Minh Vương hơi trì trệ, cậu nhìn chằm chằm tên nhóm lâu ơi là lâu mới ngớ ra đây là dự án có cả Xuân Trường tham gia. Mà trong nhóm toàn là người trước kia đi ăn cơm với nhau, giáo sư, bạn học tiến sĩ và trợ lý của Xuân Trường.

Cậu ngỡ ngàng mãi, cuối cùng moi được vài chi tiết trong trí nhớ mù mờ. Lúc cậu rời khỏi nhà hàng đã túm lấy anh Thiên và nói cậu muốn quay lại, nhưng không biết bắt đầu từ đâu, không tìm ra chuyện để nói.

Thế là anh lập một nhóm chat, cầm đầu chúc năm mới vui vẻ.

Minh Vương cầm điện thoại do dự chốt lát, cũng nói chúc năm mới vui vẻ theo. Chẳng mấy chốc, phía sau xuất hiện vài người trả lời tin nhắn của cậu, nhưng cậu đợi mãi chẳng thấy Xuân Trường đâu.

Trái lại, người đầu tiên trả lời rất quái, những người khác đều có biệt danh, chỉ có hắn là không.

Minh Vương cau mày nhìn chằm chằm nick đó hồi lâu, bỗng nhận ra gì đó. Cậu ấn xem thành viên trong nhóm và đối chiếu, tất cả mọi người trong bữa cơm hôm đó đều có mặt, thiếu mất Xuân Trường và thêm người này.

Cho đến bây giờ cậu mới phát hiện ảnh đại diện của người đó cũng có mèo, nhưng một con được đóng trong khung ảnh và đặt trên bàn, con còn lại nằm cạnh khung ảnh, vì thu nhỏ nên không gây chú ý.

Tim Minh Vương bỗng đập rộn ràng và mạnh mẽ. Cậu ấn vào ảnh đại diện, phát hiện mình đã kết bạn với đối phương từ trước rồi. Cậu lại ấn vào khung trò chuyện, nhận ra không hề trống rỗng mà có một hàng tin nhắn giống nhau.

Từ rất lâu trước kia người này đã bắt đầu gửi tin nhắn cho cậu, từ đầu năm đến cuối năm, mỗi một ngày lễ không bỏ sót lần nào.

Tin nhắn gần đây nhất vào hơn hai mười ngày trước lúc 0 giờ.

Hắn nói: Sinh nhật vui vẻ.

Minh Vương nhìn chằm chằm màn hình, không dám ngẩng đầu không dám chớp mắt, hệt như dạo xưa nhận được quyển sổ ghi chép trên sân thượng.

Cậu nói với anh Thiên, cậu không biết phải bắt đầu từ đâu, không tìm ra chuyện để nói.

Nhưng giờ cậu mới phát hiện, thực ra người cậu muốn nối lại tình xưa đã mở lời từ sớm, một mình nói lâu ơi là lâu.

Xuân Trường nhận được điện thoại lúc vừa tắm xong, trên người mặc áo thun trắng rộng rãi và quần dài cotton màu xám.

Hắn nhìn người gọi mà sửng sốt, lập tức nhận máy.

Chẳng đợi hắn mở miệng, giọng nói của Minh Vương đã vang lên: "Anh ở trường học à?"

"Ừ." Xuân Trường ngơ ngác vài giây, vô thức trả lời.

Một giây sau, hắn nghe thấy đầu dây bên kia có tiếng gió, như cảm giác được gì đó hắn hỏi: "Em đang ở đâu?"

"Em đang đi đến chỗ anh, nhưng em không biết anh ở phòng nào."

Xuân Trường chẳng nghĩ nhiều lập tức thay giày đi xuống tầng.

Đã lâu rồi hắn chẳng chạy nhanh thế, ngôi trường này rộng quá, có nơi đèn đuốc sáng ngời, có nơi im ắng tĩnh mịch.

Trên con đường này chẳng có ai, thỉnh thoảng có đôi chim ri thì thầm thân mật đi ngang qua. Hắn lướt mắt qua vài người lẻ tẻ, và tìm thấy người mình muốn.

Hắn khom lưng thở hổn hển lấy hơi, sau đó ngẩng đầu nhìn Minh Vương. Giây phút ấy như quay về hôm nào đó năm lớp 11. Cũng một cuộc điện thoại bất ngờ xuất hiện, cũng chạy băng qua sân trường. Hắn dừng bước chân trước mặt chàng thiếu niên mình yêu và nói: "Tôi đang ở đây."

Lần này Xuân Trường chưa kịp nói gì, người anh yêu đã mở miệng. Trong mắt cậu phủ lớp hơi nước mong mỏng, được ánh đèn đường xa xăm rọi vào sáng ngời như xưa.

Cậu cất giọng nghèn nghẹt, khàn khàn nói: "Anh, em uống rượu. Anh có muốn nhận lại của rơi không?"

Xuân Trường mím môi thở chậm lại, lồng ngực phập phồng. Hắn duỗi tay lau đuôi mắt Minh Vương, và rồi nắm cằm đối phương trao chiếc hôn nhẹ nhàng, cái hôn mà cả hai đã đợi quá lâu.